Ђртур Љларк. ЏатентнаЯ заЯвка

Ћцените этот текст:
Ђртур Љларк. ЏатентнаЯ заЯвка

-----------------------------------------------------------------------
Arthur C.Clarke. Patent Pending [= The Invention] (1954).
Џер. - Ђ.Ќовиков. "Њиры Ђртура Љларка". "ЏолЯрис", 1998.
OCR & spellcheck by HarryFan, 26 April 2001
Spellcheck: Wesha the Leopard
-----------------------------------------------------------------------

Ќет таких тем, которые не обсуждались бы в то или иное времЯ в баре
"Ѓелого оленЯ" - независимо от того, присутствовали ли там дамы. ‚
конце концов, они приходЯт сюда на свой страх и риск. ’ри из них,
насколько мне помнитсЯ, через некоторое времЯ даже обрели здесь
супругов, так что, возможно, рискуют вовсе не они...
џ упоминаю это, чтобы у вас не создалось впечатление, будто все
разговоры у нас высокоэрудированные и научные, а всЯ наша деЯтельность
исключительно мозговаЯ. •отЯ шахматы и популЯрны, дартс и "передай
полпенни" также процветают. Ќекоторые из посетителей приносЯт с собой
литературное приложение к "’аймс", "‘убботнее обозрение", "Ќью
стейтсмен" и "Ђтлантический ежемесЯчник", но они же вполне способны
незаметно прихватить перед уходом свежий номер "ЋшеломлЯющих
псевдонаучных историй".
‚ полутемных уголках бара совершаетсЯ также немало сделок.
ќкземплЯры старинных книг или журналов переходЯт из рук в руки в обмен
на астрономические суммы, и почти каждую среду минимум три известных
дилера курЯт за стойкой бара огромные сигары, обмениваЯсь байками с
„рю. ‚ремЯ от времени взрыв хохота обозначает завершение какого-нибудь
анекдота и провоцирует поток нетерпеливых вопросов со стороны других
посетителей, не желающих упустить что-либо интересное. Ќо, увы,
деликатность запрещает мне пересказывать здесь любые из этих
интереснейших историй. ‚ отличие от большинства вещей на этом острове,
они не предназначены длЯ экспорта...
Љ счастью, подобное ограничение не распространЯетсЯ на рассказы
ѓарри Џарвиса, бакалавра наук (как минимум), доктора философии
(вероЯтно) и члена Љоролевского научного общества (лично Я в этом
сомневаюсь, хотЯ подобные слухи и ходили). Ќи один из них не заставит
залитьсЯ краской щеки даже получившей самое деликатное воспитание
старой девы, если таковые еще сохранились в наши дни.
Џриношу извинениЯ. ќто слишком огульное утверждение. …сть у него
одна историЯ, котораЯ в некоторых кругах может быть признана несколько
дерзкой. € все же не побоюсь пересказать ее здесь, ибо знаю, что вы,
дорогой читатель, обладаете достаточной широтой взглЯдов и не
воспримете ее как оскорбление нравов.
‚се началось так. €звестный обозреватель с ”лит-стрит был зажат в
углу неким настойчивым издателем, собиравшимсЯ выпустить книгу, на
которую возлагал большие надежды. Љнига описывала жизнь и нравы
декадентского ћга и представлЯла собой Яркий образец прозы в стиле "и
тут дом снова содрогнулсЯ, когда термиты прикончили восточное крыло".
€рландиЯ ее уже запретила, но этой чести нынче избегают лишь немногие
книги, и выдающейсЯ особенностью такой запрет не назовешь. Ћднако,
если ведущаЯ британскаЯ газета достаточно сурово призовет к изъЯтию из
продажи этой книги, она мгновенно станет бестселлером...
’акова была логика издателЯ, и он шел на любые уловки, лишь бы
добитьсЯ согласиЯ. џ слышал, как он произнес (очевидно, чтобы
успокоить любые угрызениЯ совести у своего приЯтелЯ-обозревателЯ):
- Љонечно, нет! …сли они это поймут, то дальше их развращать уже
некуда!
€ тут ѓарри Џарвис, обладающий поразительным умением прислушиватьсЯ
к десЯтку разговоров одновременно, чтобы вставить свою фразу в
подходЯщий момент, произнес присущим ему удивительно отчетливым и не
терпЯщим возражений голосом:
- –ензура порождает некоторые весьма трудные проблемы, не так ли? џ
всегда доказывал, что имеетсЯ обратнаЯ зависимость между
цивилизованностью страны и ограничениЯми, налагаемыми цензурой на
прессу.
Ќекий голос с акцентом уроженца Ќовой Ђнглии вставил из дальнего
угла:
- Џри такой логике получаетсЯ, что Џариж более цивилизованный город
по сравнению с Ѓостоном.
- ‘овершенно верно, - подтвердил Џарвис и, что с ним редко
случалось, стал дожидатьсЯ ответа.
- ‹адно, - мЯгко произнес некто из Ќовой Ђнглии. - џ не спорю. џ
просто хотел проверить.
- ђазвиваЯ этот тезис дальше, - продолжил Џарвис, - Я хочу
рассказать об одном изобретении, пока еще не обеспокоившем цензуру...
но ждать, несомненно, осталось недолго. Ћно было сделано во ”ранции и
пока не пересекло ее границ. Ќо когда про него узнают все, оно окажет
на нашу цивилизацию большее воздействие, чем изобретение атомной
бомбы.
Џодобно атомной бомбе, оно стало результатом столь же академических
исследований. Ќикогда, джентльмены, не недооценивайте науку. џ вообще
сомневаюсь в существовании хотЯ бы одной области исследований
настолько теоретической, настолько удаленной от так называемой
(насмешливо) прозы жизни, что в ней никогда не сможет родитьсЯ
открытие, способное потрЯсти мир.
‚ы навернЯка оцените то, что историЯ, которую Я сейчас рассказываю,
так сказать, вторична. Њне рассказал ее в прошлом году коллега из
‘орбонны, где Я был на научной конференции. Џоэтому имена в ней
вымышленные: коллега их упоминал в своем рассказе, но Я позабыл.
Џрофессор... э-э... †ульен - физиолог-экспериментатор в одном из
небольших, но довольно известных французских университетов. ‚озможно,
некоторые из вас помнЯт довольно сомнительный рассказ •инкелберга -
помните, как на той неделе он рассказывал о коллеге, научившемсЯ
управлЯть поведением животных, раздражаЯ их нервную систему
электрическим током? ’ак вот, если в этой истории есть хоть крупица
правды - а если честно, то Я в этом сомневаюсь, - то весь проект
навернЯка основываетсЯ на идеЯх, почерпнутых из статей †ульена в
"Comptes Rendus".
Ћднако профессор †ульен никогда не публиковал результаты своих
наиболее выдающихсЯ исследований. Љогда ученый натыкаетсЯ на нечто
действительно выдающеесЯ, он не торопитсЯ протрубить об этом на весь
мир. Ћн терпеливо собирает неопровержимые доказательства - если только
не подозревает, что кто-то другой наступает ему на пЯтки. ‚ таком
случае он публикует двусмысленную статью, позволЯющую позднее
закрепить приоритет, не раскрываЯ сути открытиЯ в момент публикации.
‚спомните знаменитую криптограмму, опубликованную ѓюйгенсом после
открытиЯ колец ‘атурна.
‚ы уже навернЯка гадаете - что же такое открыл †ульен, поэтому не
стану держать вас в неведении. ’о было попросту естественное
продолжение того, чем человек занималсЯ на протЯжении последнего
столетиЯ. ‘перва фотоаппарат подарил нам возможность сохранЯть
изображениЯ. Џотом ќдисон изобрел фонограф, и люди овладели звуком.
Ќыне, имеЯ звуковое кино, мы имеем нечто вроде механической памЯти, о
которой наши прадеды могли лишь мечтать. Ќо на этом, самом собой,
прогресс остановитьсЯ не мог. ‘о временем наука обЯзана была научитьсЯ
улавливать и сохранЯть сами мысли и ощущениЯ, а потом вводить их
обратно в мозг, чтобы любой при желании смог заново пережить уже
пережитое, причем до мельчайший подробностей.
- ‘таро! - фыркнул кто-то. - ’акое уже описано в "Џрекрасном новом
мире".
- ‚се хорошие идеи уже были кем-то придуманы до их осуществлениЯ, -
сурово заметил Џарвис. - ѓлавное же заключаетсЯ в том, что если •аксли
или другие лишь говорили о чем-то, то †ульен это сделал.
€ сделано это было, разумеетсЯ, электронно. ‚сем вам известно, что
энцефалограф способен записывать очень слабые электрические импульсы
живого мозга - так называемые "мозговые волны". Џрибор †ульена был
усовершенствованной разновидностью этого хорошо известного
инструмента. ‡аписываЯ мозговые импульсы, он умел их и воспроизводить.
‡вучит просто, не правда ли? ”онограф тоже штуковина нехитраЯ, но,
чтобы его изобрести, потребовалсЯ гений ќдисона.
€ тут на сцене поЯвлЯетсЯ злодей. Ќу, возможно, Я употребил слишком
сильное слово, ибо ассистент профессора †ульена, †орж... †орж „юпен на
самом деле весьма симпатичнаЯ личность. Џросто, будучи французом с
более практичным, по сравнению с профессором, складом ума, он сразу
увидел, что на этой лабораторной игрушке можно заработать миллиарды
франков.
„лЯ начала предстоЯло сделать прибор компактным. ”ранцузы обладают
несомненным умением создавать элегантные вещи, так что через несколько
недель работы - и при полной поддержке профессора - †орж сумел
втиснуть "воспроизводЯщую" часть аппарата в корпус не крупнее
телевизора, причем деталей внутри тоже было ненамного больше.
’еперь †орж был готов к первому эксперименту. Ћн требовал
существенных финансовых затрат, но, как справедливо заметил кто-то,
нельзЯ приготовить омлет, не разбив Яиц. € эта аналогиЯ, должен
заметить, оказалась весьма подходЯщей.
Џотому что †орж отправилсЯ к знаменитому во ”ранции гурману и
сделал ему интересное предложение. Ћтвергнуть его великий человек
просто не смог бы, ведь оно было уникальным признанием его выдающихсЯ
талантов. †орж терпеливо объЯснил, что изобрел прибор длЯ регистрации
(он ничего не сказал о записи) ощущений. Џоэтому не может ли он, во
имЯ науки и во славу французской кухни, получить привилегию
проанализировать эмоции и тончайшие нюансы вкусовых оттенков,
возникающие в мозгу мсье барона, когда тот пускает в ход свой
непревзойденный талант? Њсье может назвать ресторан, шеф-повара и меню
- все будет устроено к его вЯщему удовлетворению. ђазумеетсЯ, если
мсье очень занЯт, то другой знаменитый эпикуреец, граф де...
Ѓарон, оказавшийсЯ в некоторых отношениЯх личностью весьма грубой,
произнес слово, отсутствующее в большинстве французских словарей.
- ќтот кретин! - взорвалсЯ он. - „а его удовлетворит даже
английскаЯ кухнЯ! Ќет, это должен сделать Я!
€ он немедленно сел составлЯть меню, а †орж торопливо прикидывал
стоимость блюд и гадал, выдержит ли его банковский счет такое
напрЯжение...
€нтересно было бы узнать, что думали обо всей этой затее шеф-повар
и официанты. Ѓарон, сидЯ за своим любимым столиком, отдавал должное
своим любимым блюдам, не обращаЯ ни малейшего вниманиЯ на множество
проводов, тЯнущихсЯ от его головы к стоЯщей в углу и зловещей на вид
машине. „ругих посетителей в ресторане не было, потому что в
преждевременной огласке †орж нуждалсЯ меньше всего, и это
обстоЯтельство добавило существенную сумму к уже и без того
ошеломлЯющей стоимости эксперимента. …му оставалось лишь надеЯтьсЯ,
что результат их оправдает.
€ он оправдал. ђазумеетсЯ, доказать это можно было единственным
способом - воспроизведЯ сделанную "запись". ’ут нам придетсЯ поверить
†оржу, поскольку, как, увы, всем нам слишком хорошо известно, словами
подобные ощущениЯ пересказать невозможно. Ѓарон оказалсЯ истинным
гурманом, а не тем, кто лишь заЯвлЯет, будто владеет умением, каковым
не обладает. Џомните слова ’юрбера: "‚сего лишь наивное домашнее
бургундское, но, думаю, вы восхититесь его самонадеЯнностью". Ѓарону
хватило бы одного глотка, чтобы распознать, домашнее ли оно - но если
бы вино оказалось достаточно самонадеЯнным, он воздал бы ему должное.
Џолагаю, †орж окупил каждый вложенный в эту запись франк, хотЯ и не
намеревалсЯ делать ее лишь длЯ домашнего употреблениЯ. Ћна открыла длЯ
него новые миры и сделала более Ясными идеи, зарождающиесЯ в его
изобретательном мозгу. Џоследние сомнениЯ отпали: все неописуемые
ощущениЯ, испытанные бароном на том лукулловом пиру, были уловлены и
записаны, и теперь любой, даже совсем неопытный в подобных делах
человек, мог насладитьсЯ ими в полной мере. Џричина тому проста.
‚идите ли, запись улавливала исключительно эмоции; мыслительный
процесс не затрагивалсЯ вовсе. Ѓарону потребовалась целаЯ жизнь
упорных тренировок, пока он научилсЯ переживать подобные ощущениЯ, но,
едва они оказались записаны, любой, даже тот, кто в реальной жизни
вовсе не обладал чувством вкуса, мог черпать из этого источника
наслаждений.
Џредставьте сами, какие сиЯющие просторы открылись перед †оржем!
‚едь есть и другие блюда, другие гурманы. Њожно собрать коллекцию
впечатлений от дегустации всех вин …вропы - да за нее знатоки выложат
любые деньги! € когда будет откупорена последнЯЯ бутылка редкого вина,
заключенное в ней наслаждение сохранитсЯ и, подобно имени Њельбы
[Њельба Ќелли (•елен Џортер Њитчелл, 1861-1931) - австралийскаЯ
опернаЯ певица, чье имЯ вошло в названиЯ некоторых блюд], переживет
века. €бо, в сущности, важно не вино само по себе, а порождаемые им
ощущениЯ...
’ак мечтал †орж. Ќо это, и он это прекрасно сознавал, всего лишь
начало. ”ранцузы придерживаютсЯ логики, которую Я нередко подвергаю
сомнению, но в случае с †оржем никаких сомнений не возникало.
Ќесколько дней он посвЯтил размышлениЯм, а затем отправилсЯ навестить
свою petit dame.
- €вонна, ma cheri, - сказал он, - у менЯ к тебе несколько
необычнаЯ просьба...
ѓарри Џарвис знал, когда надо сделать паузу, и, повернувшись к
бару, сказал:
- …ще один скотч, „рю.
Ќикто не произнес и слова, пока перед ним не поставили новый
стакан.
- ’ак вот, - продолжил наконец Џарвис, - эксперимент, при всей его
необычности даже длЯ ”ранции, завершилсЯ успешно. ЏроводилсЯ он, как
того требовали благоразумие и обычай, поздно ночью. ‚ы уже навернЯка
понЯли, что †орж был личностью настойчивой, хотЯ Я сомневаюсь, что
мадемуазель пришлось долго уговаривать.
“спокоив ее любопытство искренним, но торопливым поцелуем, †орж
выпроводил €вонну из лаборатории, бросилсЯ к аппарату и, затаив
дыхание, включил его на воспроизведение. ‚се получилось превосходно -
правда, теперь он уже почти не сомневалсЯ в успехе. Ѓолее того - но не
забывайте, пожалуйста, что Я лишь пересказываю вам чужие слова, -
записанные ощущениЯ оказались неотличимы от реальности. ‚ тот момент
†оржа охватило нечто вроде религиозного экстаза. Ћн обладал, вне
всЯких сомнений, величайшим изобретением в истории. Ћн не только
разбогатеет, но и сделает свое имЯ бессмертным, ибо добилсЯ того, о
чем все только мечтали, а заодно избавил старость от одного из ее
ужасов...
€ еще он понЯл, что при желании может теперь расстатьсЯ с €вонной.
Ќо тут возникали осложнениЯ, потребовавшие новых размышлений. €
размышлений долгих.
‚ы, разумеетсЯ, уже заметили, что Я лишь кратко пересказываю вам
суть событий. Ќа протЯжении всего этого времени †орж оставалсЯ
лоЯльным ассистентом так ничего и не заподозрившего профессора. „о сих
пор он действительно почти не переступил рамки действий, которые
совершил бы при подобных обстоЯтельствах любой исследователь. „а, он
проЯвил несколько большую активность, чем того требовали его служебные
обЯзанности, но при необходимости ее было достаточно легко объЯснить.
‘ледующий шаг требовал определенных весьма деликатных переговоров и
дополнительной траты драгоценных франков. ’еперь †орж обладал, вне
всЯкого сомнениЯ, весьма убедительными доказательствами того, что у
него имеетсЯ весьма ценный коммерческий товар. „еловые люди в Џариже
на него просто накинутсЯ. € все же определеннаЯ деликатность, и тут мы
должны отдать †оржу должное, удержала его от использованиЯ второй...
э-э... записи в качестве доказательства возможностей аппарата.
Љак-либо замаскировать личности причастных к этому людей было
невозможно, а †орж был человеком благопристойным. "Љ тому же, - весьма
рассудительно размышлЯл он, - когда компаниЯ звукозаписи решает
выпустить диск, ее не удовлетворЯет качество исполнениЯ
музыканта-любителЯ. ќто задача длЯ профессионалов". ЏридЯ к такому
выводу, он, предварительно зайдЯ в свой банк, снова отправилсЯ в
Џариж.
Ћн и близко не стал приближатьсЯ к ЏлЯс Џигаль, потому что там
болталось множество американцев, а цены были, соответственно,
умопомрачительные. ‚место этого, наведЯ кое-какие справки и
воспользовавшись помощью нескольких понЯтливых таксистов, он через
некоторое времЯ оказалсЯ в до тошноты респектабельном пригороде, где
вскоре уже сидел в некоей приЯтной гостиной, ничуть не более
экзотичной, чем можно было предположить.
€ там, слегка смущаЯсь, †орж объЯснил цель своего визита некоей
мадам весьма благопристойного вида, чей возраст было угадать не легче,
чем ее профессию. …й было не привыкать к нестандартным запросам
клиентов, но такое она услышала впервые, несмотрЯ на свой внушительный
опыт. Ќо клиент всегда прав (до тех пор, пока способен расплатитьсЯ),
и вскоре договоренность была достигнута. Ћдна из юных леди и ее
приЯтель, обладающий несколько ошеломлЯющей мужественностью,
отправились вместе с †оржем в провинцию. ‘перва им, естественно, было
трудно избавитьсЯ от определенной подозрительности, но, как к тому
времени обнаружил †орж, никакой эксперт не в силах устоЯть перед
лестью, и вскоре у них установились превосходные отношениЯ. ќркюль и
‘юзетт пообещали †оржу, что удовлетворение ему гарантируетсЯ.
Ќе сомневаюсь, что кое-кто из вас был бы рад услышать новые
подробности, но врЯд ли вы дождетесь их от менЯ. Њогу лишь сказать,
что †орж - вернее, его аппарат - был очень занЯт, и к утру почти все
пленки длЯ записи были использованы. •отЯ, похоже, ќркюль - ѓеркулес -
не зрЯ получил свое имЯ...
Љогда сей пикантный эпизод был завершен, у †оржа осталось очень
мало денег, зато он стал обладателем двух воистину бесценных записей.
Ћн опЯть поехал в Џариж, где практически без проблем заключил
соглашение с некими бизнесменами, которые были настолько поражены, что
подписали с ним контракт на весьма щедрых условиЯх и лишь потом
опомнились. Ќо Я рад сообщить вам эту подробность, потому что ученые
столь часто бывают обделены, сталкиваЯсь с миром финансов. џ также рад
добавить, что †орж не позабыл упомЯнуть в контракте и профессора
†ульена. ‚ы можете цинично заметить, что то было, в конце концов,
изобретение профессора и что †оржу рано или поздно пришлось бы
улаживать с ним отношениЯ. Ќо мне хочетсЯ думать, что одним
упоминанием в контракте дело не ограничилось.
Џодробности плана использованиЯ аппарата мне, разумеетсЯ,
неизвестны. Џолагаю, что †орж был чрезвычайно красноречив - хотЯ не
требуетсЯ много красноречиЯ, чтобы убедить любого, кто пережил
ощущениЯ, сохраненные в одной или обеих записЯх. ђынок тут будет
огромным, неограниченным. Ћдин только экспорт сможет поставить
экономику ”ранции на ноги и в считанные дни ликвидировать ее
долларовый дефицит - как только будут устранены некоторые препЯтствиЯ.
‚се придетсЯ прокачивать по несколько нелегальным каналам, ибо
представьте, какой шум поднимут лицемерные англосаксы, когда узнают,
что за товар импортируетсЯ в их страны. "‘оюз матерей", "„очери
американской революции", "‹ига домохозЯек" и все религиозные
организации поднимутсЯ как один. ћристы уже очень тщательно изучают
проблему, и, насколько мне мне известно, законы, до сих пор
запрещающие продажу "’ропика рака" в англоЯзычных странах, будут в
этом случае неприменимы - по той простой причине, что вводить такие
запреты никому не приходило в голову. Ћднако новые законы начнут
требовать столь громко, что парламенту и конгрессу придетсЯ что-то
делать, поэтому до поры до времени не стоит привлекать к этому
изобретению излишнее внимание.
”актически, как заметил один из директоров, если эти записи
запретЯт, тем лучше. Ћни смогут заработать больше, производЯ меньше,
потому что цены резко подскочат и даже сверхбдительные таможни не
сумеют перекрыть все лазейки на границах.
‚рЯд ли вы удивитесь, узнав, что теперь †орж несколько утратил
интерес к гастрономическому разделу проекта. ’о была интереснаЯ, но
Явно второстепеннаЯ возможность изобретениЯ. € действительно, это
тактично признали сами директора, когда принимали устав ассоциации,
потому что гастрономические удовольствиЯ были включены в раздел
"дополнительные возможности".
†орж вернулсЯ домой с головой в облаках и чеком на внушительную
сумму в кармане. …го озарила очаровательнаЯ идеЯ. Ћн подумал о том,
сколько трудов приложили компании звукозаписи, чтобы мир получил
полные комплекты "‘орока восьми прелюдий и фуг" или девЯти симфоний.
—то ж, его новаЯ компаниЯ выпустит полный комплект записей,
исполненных экспертами самых эзотерических знаний ‚остока и ‡апада.
‘колько всего "опусов" потребуетсЯ? Ћтвет на этот вопрос, само собой,
был предметом жарких дебатов на протЯжении тысЯчелетий. ‚ индийских
руководствах, как он слышал, называлась трехзначнаЯ цифра возможных
вариантов. „а, это станет интереснейшим исследованием, беспрецедентно
объединЯющим прибыль с удовольствием... Ћн уже начал предварительные
исследованиЯ, пользуЯсь трактатами, которые было нелегко достать даже
в Џариже.
…сли вы придете к выводу, что, занимаЯсь этим, †орж пренебрег
своими обычными интересами, то, увы, окажетесь правы. Ћн работал
буквально днем и ночью, потому что до сих пор не раскрыл свои планы
профессору, и почти все приходилось делать, когда лабораториЯ
закрывалась. € одним из интересов, которым ему пришлось пренебречь,
стала €вонна.
…е, как и любую девушку при подобных обстоЯтельствах, обуЯло
любопытство. Ќо теперь она стала более чем заинтригована, ибо †орж
отдалилсЯ от нее и стал так холоден... Ћн ее больше не любил...
’о был легко предсказуемый результат. ‚ладельцам питейных заведений
необходимо остерегатьсЯ и не дегустировать слишком часто свой товар -
уверен, что к вам это не относитсЯ, „рю, - а †орж угодил в сей капкан.
Ћн слишком много раз запускал длЯ себЯ уникальную запись, и это
привело к некоторому ослаблению его сил. Ѓолее того, беднЯжка €вонна
не шла ни в какое сравнение с опытной и талантливой ‘юзетт. ќто стараЯ
историЯ о профессионале против любителЯ.
€вонна знала лишь, что †орж влюблен в какую-то другую женщину, и
это утверждение было вполне истинным. Ћна заподозрила, что он ей
неверен. Ђ это уже поднимает изощренную философскую проблему, которой
сейчас лучше не касатьсЯ.
Џоскольку дело происходило, если вы еще не забыли, во ”ранции,
печальный исход был неизбежен. ЃеднЯга †орж! Ћн засиделсЯ, как обычно,
допоздна в лаборатории, где €вонна и застрелила его из старинного
дуэльного пистолета. ‚ыпьем же за его памЯть.
- “ всех ваших историй одна беда, - заметил „жон Ѓейнон. - ‘перва
вы рассказываете о каком-нибудь замечательном изобретении, а под конец
выЯснЯетсЯ, что изобретатель убит, а изобретение безвозвратно
утрачено. Џоэтому, как полагаю, и этот аппарат был уничтожен?
- ‚овсе нет, - возразил Џарвис. - …сли не считать судьбы бедного
†оржа, у этой истории счастливый конец. ‡а €вонну, разумеетсЯ,
беспокоитьсЯ не стоит. ‘корбЯщие спонсоры †оржа быстро прибыли на
место драмы и предотвратили нежелательную огласку. Ѓудучи не только
бизнесменами, но и людьми достаточно сентиментальными, они понЯли, что
€вонна должна остатьсЯ на свободе. € поступили очень просто -
продемонстрировали запись мэру и префекту, убедив их тем самым, что
бедную девушку просто-напросто спровоцировали. ЌекаЯ долЯ акций новой
компании закрепила сделку, и стороны с искренней сердечностью
расстались. €вонне даже вернули пистолет.
- € где же тогда?.. - ехидно спросил кто-то.
- Ћ, такие вещи быстро не делаютсЯ. ‚озникает вопрос о массовом
производстве, сами понимаете. ‚полне возможно, что распространение уже
началось по частным - весьма частным - каналам. Ќе исключено, что в
некоторых заведениЯх с сомнительной репутацией в районе
‹ейчестер-сквер клиентам скоро начнут предлагать новую услугу.
- ‡ато название компании вы, естественно, назвать не можете, -
неуважительно предположил джентльмен из Ќовой Ђнглии.
‚ такие моменты Џарвисом нельзЯ не восхищатьсЯ. Ћн даже секунды не
помедлил с ответом.
- "Le Societe Anonyme d'Aphrodite", - сказал он. - € еще Я только
что вспомнил нечто такое, что поднимет настроение вам. Ћни надеютсЯ
обойти ваши жесткие почтовые правила и закрепитьсЯ в Ђмерике прежде,
чем начнетсЯ неизбежное слушание в конгрессе. ЉомпаниЯ открывает
филиал в Ќеваде: очевидно, там до сих пор может сойти с рук что
угодно.
Џарвис поднЯл стакан.
- ‡а †оржа „юпена, жертву науки, - провозгласил он. - ‚спомните про
него, когда начнетсЯ фейерверк. € еще...
- —то? - хором спросили мы.
- ‘оветую начать копить деньги немедленно. € продайте свои
телевизоры, пока их производители еще не разорились.
Last-modified: Sat, 26 May 2001 08:22:13 GMT
Ћцените этот текст: