Ђртур Љларк. Ћдержимые

Ћцените этот текст:
Ђртур Љларк. Ћдержимые

---------------------------------------------------------------
Џеревод Ђ. —апковского
€сточник: Ђ.Љларк, ЉосмическаЯ одиссеЯ 2001 года. ‘борник науч.-фант.
произведений. Њ., "Њир", 1970.
OCR & Spellcheck: Aslan Frunze
---------------------------------------------------------------

€ вот солнце сверкнуло так близко, что вихрь радиации оттеснил ‘таю
назад, в черную космическую ночь. Ѓлиже не подступитьсЯ -- потоки света,
которые носили ее от звезды к звезде, не давали приблизитьсЯ к источнику.
…сли ‘таЯ не найдет планету и не укроетсЯ в ее тени, ей придетсЯ -- в
который раз! -- покинуть только что найденную солнечную систему.
“же шесть остывших планет были открыты и оставлены ‘таей. ќти планеты
либо были так холодны, что на органическую жизнь не оставалось и надежды,
либо населЯлись существами, совершенно непригодными длЯ ‘таи. …сли уж ‘таЯ
решила выжить, ей надо было найти таких же хозЯев, какие остались на ее
далекой, обреченной планете. Њиллионы лет назад ‘таЯ взлетела к звездам на
сверкающих лучах своего взорвавшегосЯ солнца. Ќо воспоминаниЯ о потерЯнной
родине по-прежнему были пронзительны и Ярки -- боль, которой не суждено
стихнуть.
‚переди, окруженнаЯ мерцающим ореолом, показалась планета. ’ончайшими
органами чувств, обостренными годами бесконечных странствий, ‘таЯ потЯнулась
к ней, достигла и нашла пригодной длЯ обитаниЯ.
Љак только черный диск планеты заслонил солнце, свирепый ураган
радиации стих. Џод действием гравитации ‘таЯ свободно падала до внешнего
поЯса атмосферы. Љогда-то, при первых посадках на планеты, ‘таЯ чуть было не
погибла, но теперь она научилась сжимать тончайшую ткань своего тела в
крохотный, плотно сбитый комок -- невероЯтное искусство, достигнутое ценой
бесконечных упражнений. Џонемногу ее скорость падала, пока, наконец, ‘таЯ не
повисла между небом и землей.
„олгие годы ‘таЯ плавала от полюса к полюсу на ветрах стратосферы, а
беззвучные залпы зари гнали ее на запад, прочь от поднимающегосЯ солнца. €
всюду она замечала жизнь, но нигде -- разум. Ћбитатели планеты ползали,
летали, прыгали, но никто из них не мог ни говорить, ни строить. ‚озможно,
через десЯть миллионов лет здесь и поЯвЯтсЯ существа, которыми ‘таЯ сможет
завладеть и управлЯть, пока же ничто не говорило об этом. ‘таЯ не могла даже
предположить, какой из бесчисленных организмов, обитавших на планете,
унаследует будущее, а без такого хозЯина она была ничем -- обычнаЯ схема
электрических зарЯдов, матрица порЯдка и самосознаниЯ в хаосе ‚селенной.
‘ама ‘таЯ не могла управлЯть материей, но, овладев сознанием живых существ,
она приобретала неограниченные возможности.
Џланета уже не однажды изучалась космическими пришельцами, но столь
остраЯ необходимость в этом возникла впервые. ‘таЯ находилась перед
мучительным выбором: она могла вновь начать изматывающие скитаниЯ в надежде
отыскать наконец лучшую планету, а могла и остатьсЯ здесь, ожидаЯ поЯвлениЯ
пригодной длЯ ее целей расы.
Џодобно стелющемусЯ в тени туману витала она в воздухе, послушнаЯ воле
изменчивых ветров, невидимкой проплывала над неуклюжими, безобразными
рептилиЯми, наблюдаЯ, запоминаЯ, анализируЯ, стараЯсь определить их будущее.
Ќо ей не на ком было остановить свой выбор: ни в одном из этих существ не
был виден пробуждающийсЯ разум. Ђ покинь ‘таЯ этот мир в поисках другого,
она могла тщетно рыскать по ‚селенной до скончаниЯ времен.
Ќаконец ‘таЯ принЯла решение. Џрирода не принуждала ее останавливатьсЯ
на чем-то одном: большаЯ часть ее могла продолжать межзвездные скитаниЯ, а
меньшаЯ оставатьсЯ здесь -- как семЯ, которое, возможно, когда-нибудь
принесет плоды.
‘таЯ закружилась вокруг своей оси, ее почти невесомое тело принЯло
форму диска. ѓде-то на границе видимости затрепетали ее краЯ -- теперь это
был бледный дух, слабаЯ, неуловимаЯ дымка, вдруг распавшаЯсЯ на две части.
Љружение ослабевало, и вот уже по небу плыли две ‘таи, но обе обладали
памЯтью, желаниЯми и стремлениЯми единого существа.
‚ последний раз родительскаЯ ‘таЯ обменивалась мыслЯми со своим детищем
и близнецом. Џри удачном повороте судьбы, решили они, эта долина меж гор
когда-нибудь станет местом их встречи. ЋставшаЯсЯ часть ‘таи будет
возвращатьсЯ сюда в назначенный час из века в век; сюда же будет послан
гонец, если странникам удастсЯ открыть мир, более пригодный длЯ целей ‘таи.
€ тогда обе части вновь сольютсЯ воедино, и ‘таЯ навсегда покончит с
бесприютным существованием изгнанников, с пустыми скитаниЯми средь
равнодушных звезд.
‘ первыми лучами зари, осветившей еще совсем молодые горы, родительскаЯ
‘таЯ поднЯлась к солнцу. Ќа границе атмосферы ее подхватила бурЯ радиации,
вынесла за пределы системы и вновь бросила в бесконечный поиск. ЋставшаЯсЯ
часть ‘таи приступила к своей почти столь же безнадежной задаче. Ћна искала
существо, настолько распространенное на планете, что ни болезнь, ни
несчастный случай не могли бы истребить весь вид, и в то же времЯ достаточно
крупное, чтобы оно подчинило себе окружающий мир. ќто существо должно было
быстро размножатьсЯ -- только так ‘таЯ могла направлЯть и контролировать его
эволюцию. €скать пришлось долго, выбор был нелегок, но хозЯин наконец
нашелсЯ. Џодобно дождю, который впитываетсЯ в выжженную почву, ‘таЯ проникла
в маленькие тела одного вида Ящериц и этим определила их будущее.
’о была невероЯтно труднаЯ задача даже длЯ тех, кто не ведал смерти. Ќе
одно поколение Ящериц кануло в вечность, прежде чем поЯвились едва заметные
сдвиги. € всегда в назначенный час ‘таЯ возвращалась в горы, на место
встречи. € всегда напрасно: ее не ждал там посланец звезд с радостной
вестью.
‚ека переходили в тысЯчелетиЯ, тысЯчелетиЯ -- в эры. ‘ точки зрениЯ
геологического времени Ящерицы изменЯлись довольно быстро. ’еперь это уже
были даже не Ящерицы, а покрытые шерстью теплокровные, живородЯщие существа.
‚се еще тщедушные и слабые, с маленьким мозгом, они тем не менее носили в
себе зачатки будущего величиЯ.
Ќо в медленном течении веков менЯлись не только организмы. ђаспадались
континенты, под тЯжестью неиссЯкаемых дождей разрушались горы. ‘квозь все
эти перемены ‘таЯ неуклонно шла к своей цели; и всегда в назначенный час она
приходила к месту встречи, терпеливо ждала и уходила. ‚озможно, родительскаЯ
‘таЯ все еще странствовала где-то, а возможно -- как ни страшно об этом
подумать, -- под гнетом неведомого рока она разделила участь некогда
управлЯемой ею расы. Ќо пока оставалось только ждать и старатьсЯ определить,
можно ли заставить неподатливый животный мир планеты выйти на дорогу,
ведущую к разуму.
€ вновь проходили тысЯчелетиЯ...
ѓде-то в лабиринте эволюции ‘таЯ совершила роковую ошибку и пошла по
неверному пути. ‘ тех пор как она впервые поЯвилась на ‡емле, минули сотни
миллионов лет, и ‘таЯ устала. Ћна деградировала. Џотускнели воспоминаниЯ о
древнем доме, о предназначении; в то времЯ как ее хозЯева преодолевали путь,
который ведет к самосознанию, разум ‘таи все слабел. € по иронии небес,
послужив движущей силой, котораЯ некогда принесла в этот мир разум, ‘таЯ
исчерпала себЯ, дошла до высшей степени паразитизма: она не могла больше
существовать без хозЯина. Ќавсегда прошли времена, когда, подвластнаЯ лишь
ветру и солнцу, ‘таЯ свободно парила над миром. —тобы добратьсЯ до древнего
места встречи, ей приходилось теперь мучительно долго передвигатьсЯ вместе с
тысЯчами мелких существ. Ќо она по-прежнему чтила незапамЯтный обрЯд,
особенно теперь, когда сознание горького поражениЯ еще сильнее разжигало в
ней желание к воссоединению. ’олько родительскаЯ ‘таЯ, вернувшись и поглотив
ее, способна была возродить в ней жизнь и силу.
Ќаступали и отступали ледники; те крошечные существа, которые носили в
себе исчезающий инопланетный разум, чудом избежали смертельных объЯтий льда.
Ћкеан обрушивалсЯ на сушу, но они не погибли. €х стало даже больше, и
только. “наследовать этот мир им не было дано -- далеко, в глубине другого
континента, с дерева слезла обезьЯна и с зарождающимсЯ любопытством
уставилась на звезды.
ђазум ‘таи, рассеЯнный средь миллионов крошечных существ, ослабевал и
был более не способен объединитьсЯ длЯ выполнениЯ своей цели. ђаспались
свЯзующие звеньЯ, гасли воспоминаниЯ. Ћт силы через миллион лет они и вовсе
исчезнут.
Ћдно оставалось неизменным: слепаЯ тЯга, заставлЯвшаЯ ‘таю через
интервалы, которые раз от разу, по какому-то удивительному заблуждению,
становились все короче, искать завершениЯ своих скитании в давно исчезнувшей
долине.
Ќеслышно рассекаЯ лунную дорожку, прогулочный катер миновал мигающий
огоньками остров и вошел в фьорд. ‘тоЯла светлаЯ, прозрачнаЯ ночь; на
западе, за ”арерскими островами, виднелась падающаЯ ‚енера, а впереди в
неподвижной глади воды отражались чуть вздрагивающие огни гавани.
Ќильс и •ристина были счастливы. Ћни стоЯли около поручней, их пальцы
переплелись в тесном пожатии, глаза не отрывались от покрытого лесом склона,
проплывающего мимо. ‚ысокие деревьЯ неподвижно стоЯли в лунном свете,
выплываЯ из морЯ теней своими белоснежными стволами; даже легкое дуновение
ветерка не трогало их листвы. ‚есь мир спал; только катер своим движением
осмеливалсЯ нарушить очарование, заворожившее даже ночь.
Ќеожиданно •ристина вскрикнула и Ќильс почувствовал, что пальцы ее
судорожно вцепились в его руку. Ћн проследил за ее взглЯдом: •ристина во все
глаза смотрела на берег, где безмолвно высились стражи леса.
-- —то ты, милаЯ? -- тревожно спросил он.
-- ‘мотри, -- ответила она так тихо, что Ќильс едва расслышал. -- ’ам,
под соснами.
Ќильс вглЯделсЯ в берег, и красота, только что стоЯвшаЯ перед его
глазами, начала медленно гаснуть, уступаЯ место первобытному ужасу,
выползающему из тьмы веков. ’ам, под деревьЯми, ожила землЯ: пЯтнистый
коричневый поток падал со склона холма и поглощалсЯ черной морской пучиной.
Ќа полЯне, до которой не дотЯгивались тени деревьев, Ярким пЯтном лежал
лунный свет. ЏЯтно менЯлось на глазах: казалось, сама землЯ струйками
стекала вниз, подобно медлительному водопаду, ищущему встречи с морем.
Ќо вот Ќильс рассмеЯлсЯ, и все встало на свое место. ЋзадаченнаЯ, но
успокоившаЯсЯ •ристина обернулась к нему.
-- ђазве ты не помнишь? -- смеЯлсЯ он. -- Њы же читали сегоднЯ утром в
газете. ќто происходит раз в несколько лет, и всегда ночью. Ћни уже не
первый день так идут.
Ќильс поддразнивал ее, стараЯсь разогнать напрЯжение последних минут.
•ристина посмотрела на него и слегка улыбнулась.
-- Ќу, конечно же, -- воскликнула она. -- ЉакаЯ Я глупаЯ!
Ћна еще раз обернулась назад, и лицо ее опЯть стало грустным --
•ристина была слишком отзывчива.
-- ЃеднЯжки, -- вздохнула она. -- € зачем они это делают?
Ќильс безразлично пожал плечами.
-- Љто знает, -- ответил он. -- Ћдна из бесчисленных загадок. Ќе думай
об этом, не береди душу. ‘мотри! Њы сейчас входим в гавань.
Ћни повернулись к манЯщим огонькам, за которыми лежало их будущее, и
•ристина только раз взглЯнула назад, на несчастную лавину, котораЯ
неудержимым потоком неслась вниз, освещеннаЯ слабым лунным светом.
ЏовинуЯсь какому-то неведомому зову, легионы обреченных леммингов
находили смерть в волнах морЯ.

Last-modified: Sun, 25 Mar 2001 13:55:41 GMT
Ћцените этот текст: