        Ђртур Љларк, „жентри ‹и. ђама Явленный

   -----------------------------------------------------------------------
   Arthur C.Clarke, Gentry Lee. Rama Revealed (1993) ("Rama" #4).
   €зд. "Њир", Њ., 1996. Џер. - ћ.‘околов.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 22 August 2000
   -----------------------------------------------------------------------


        ЏђЋ‹Ћѓ

   ЋдинокаЯ, ничем не примечательнаЯ желтаЯ звездочка медленно  обращаетсЯ
в одном из внешних спиральных рукавов галактики Њлечный  Џуть  вокруг  его
центра,  отделеннаЯ  от  него  тридцатью  тысЯчами   световых   лет.   ќта
стационарнаЯ  звезда  -  ‘олнце  -  завершает  свой   полный   оборот   по
галактической орбите за двести двадцать пЯть миллионов лет. Љогда ‘олнце в
последний  раз  находилось  в  нынешнем  положении   относительно   центра
ѓалактики, огромные рептилии только что начали устанавливать  свою  власть
на ‡емле - небольшой голубой планете, одном из спутников ‘олнца.
   ‘реди планет и небесных тел, составлЯющих  семейство  ‘олнца,  лишь  на
‡емле возникла сложнаЯ жизнь и просуществовала долгие эры. ’олько  в  этом
мире химические соединениЯ путем эволюции достигли разума, а потом, познав
чудеса  и  размеры  ‚селенной,  начали  задавать  себе  вопрос:  может  ли
где-нибудь еще повторитьсЯ чудо, подобное тому, которое породило их самих?
   ‚ конце концов, рассуждали разумные землЯне,  лишь  в  нашей  ѓалактике
насчитываетсЯ сто миллиардов звезд. € мы достаточно обоснованно  полагаем,
что по меньшей мере 20% этих звезд имеют  планеты,  а  малаЯ,  но  все  же
значительнаЯ долЯ таких  планет  хотЯ  бы  какое-то  времЯ  своей  истории
обладала атмосферными и температурными условиЯми, допускающими образование
аминокислот и прочих  органических  соединений,  _без  которых_  мы  не  в
состоЯнии представить себе биологию. Џо крайней  мере  однажды  в  истории
‡емли эти аминокислоты обрели способность к самовоспроизведению - тогда  и
началось чудо эволюции, породившей в итоге  человеческие  существа.  ђазве
можно предполагать, что подобные обстоЯтельства возникли лишь  однажды  во
всей истории ‚селенной? ’Яжелые атомы, без которых  нельзЯ  создать  живой
организм,   образовались   в   звездных   катаклизмах,    миллиарды    лет
прокатывавшихсЯ  по  ‚селенной.  ‚озможно  ли,  что  только  здесь  -   на
одной-единственной планете - эти атомы объединились в особые молекулы,  из
которых сложены тела разумных существ, способных задать вопрос: одиноки ли
мы во ‚селенной?
   ‹юди ‡емли начали искать своих космических  братьев  сперва  с  помощью
телескопов, которые позволили им разглЯдеть  лишь  ближайшие  окрестности.
’ехника сделала  следующий  шаг,  и  автоматические  космические  аппараты
полетели к другим планетам, чтобы отыскать признаки биологической жизни на
их поверхности. Ћднако эти исследованиЯ показали, что ни на одном небесном
теле, входЯщем в нашу ‘олнечную систему, никогда не существовало  разумной
жизни. ’ак что,  если  кто-нибудь  там  все-таки  есть,  заключили  земные
ученые, если  существуют  разумные  существа,  с  которыми  мы  могли  бы,
наконец, установить свЯзь, они обитают по ту сторону бездны, что  отделЯет
нашу ‘олнечную систему от других звезд.
   Љ концу XX века по земному летоисчислению мощные антенны  ‡емли  начали
обшаривать небо, стараЯсь  уловить  в  нем  когерентные  сигналы,  несущие
радиопосланиЯ чужого разума. Џоиск продолжалсЯ более  столетиЯ;  достигнув
апогеЯ в первой декаде XXI века - звездного часа международной науки, -  к
концу  века  он  пошел  на  спад,   когда   четвертый   комплекс   сложных
прослушивающих приборов не сумел обнаружить сигналов инопланетЯн.
   € к 2130 году, когда в нашей  ‘олнечной  системе  обнаружилсЯ  странный
цилиндрический объект, подавлЯющаЯ часть людей полагала, что жизнь, должно
быть, редка во ‚селенной, а разум, если он и впрЯмь существует  где-нибудь
вне ‡емли, встречаетсЯ еще реже. €наче  как  объЯснить,  говорили  ученые,
отсутствие положительного результата  после  всех  усилий,  потраченных  в
последнем столетии на поиски внеземного разума.
   ’огда ‡емлю ожидало потрЯсение. Џосле тщательного исследованиЯ  объект,
вошедший  в  ‘олнечную  систему  в  2130  году,  признали   искусственным,
созданным  инопланетЯнами.   Ќаконец-то   землЯне   получили   несомненное
доказательство существованиЯ разума  во  ‚селенной,  хотЯ  бы  в  прошлом.
‡емной  космический  корабль,  находившийсЯ  в  рейсе,  изменил   курс   и
направилсЯ навстречу серому  цилиндрическому  бегемоту;  этот  космический
корабль    мог    бы    вместить    любой     крупный     город     ‡емли.
Љосмонавты-исследователи обнаруживали на небесном госте тайну  за  тайной,
но так и не сумели ответить на  основные  вопросы  о  природе  загадочного
инопланетного кораблЯ.  Џришелец  со  звезд  ничем  не  намекнул  на  свое
происхождение и предназначение.
   ЏерваЯ группа исследователей просто каталогизировала чудеса ђамы -  так
был назван гигантский цилиндр, еще до того, как  стало  известно,  что  он
имеет искусственное происхождение,  -  побывала  внутри  его  и  составила
карту. Љогда исследователи оставили ђаму, а инопланетный корабль,  обогнув
‘олнце, покинул нашу систему с гиперболической  скоростью,  ученые  смогли
подробно  проанализировать  всю  информацию,  собранную  экспедицией.  ‚се
согласились в одном:  люди,  посетившие  ђаму,  так  и  не  встретились  с
истинными  создателЯми   таинственного   космического   аппарата.   Ћднако
тщательный  анализ  позволил  обнаружить  принцип,  заложенный  в   основу
конструкции ђамы: принцип двойного дублированиЯ. ‚се  основные  системы  и
подсистемы космического кораблЯ были  продублированы  дважды.  ђамане  все
проектировали тройками. € ученые предположили, что в ближайшее времЯ могут
поЯвитьсЯ еще два подобных гостЯ из далекого космоса.
   ѓоды, последовавшие за визитом ђамы I, были полны  ожиданиЯ.  “ченые  и
политики объЯвили о начале Ќовой эры в истории человечества. Њеждународное
космическое агентство (ЊЉЂ) совместно с ‘оветом Ћбъединенных  Џравительств
(‘ЋЏ)   разработало    подробные    процедуры,    которыми    предлагалось
руководствоватьсЯ во времЯ  нового  посещениЯ  ђамы.  ‚се  телескопы  были
обращены к небесам, астрономы и обсерватории оспаривали друг у друга право
первым обнаружить еще одного ђаму. Ќо очередного зрелища не последовало.
   ‚о второй половине 2130-х годов экономический  бум,  отчасти  усиленный
общемировой реакцией  на  ђаму,  внезапно  закончилсЯ.  Њир  погрузилсЯ  в
глубочайшую депрессию, которой еще не  знала  историЯ,  названную  ‚еликим
хаосом. …е сопровождал разгул анархии и беззакониЯ. ‚  эти  скорбные  годы
все научные исследованиЯ были заброшены, и  спустЯ  несколько  десЯтилетий
внимание человечества было обращено лишь к  мирским  проблемам.  ‹юди  уже
почти забыли так и оставшуюсЯ нерешенной загадку.
   Ќо в 2200 году в ‘олнечную систему прибыл второй цилиндрический  гость.
‹юди ‡емли стрЯхнули пыль со старых методик, разработанных после  прощаниЯ
с  первым  ђамой,  и  приготовились  встречать  ђаму  II.   ‚   экспедицию
отправилось  двенадцать  человек.  ‚скоре  после  стыковки  дюжина  землЯн
обнаружила, что второй космический аппарат почти во всем идентичен  своему
предшественнику. ‹юди встретились в нем с новыми тайнами и чудесами,  даже
с инопланетЯнами, но все же не сумели понЯть, куда  и  зачем  направлЯетсЯ
ђама.
   ’ри странные смерти унесли трех  членов  экипажа  и  вызвали  на  ‡емле
великую тревогу; за ходом исторического  полета  всЯ  планета  следила  по
телевизорам. € когда огромный цилиндр совершил маневр, который  вывел  его
на  траекторию  соударениЯ  с  ‡емлей,  тревога  перешла  в  страх.  ѓлавы
государств без колебаний решили, что  отсутствие  информации  не  дает  им
возможности выбора, и им  оставалось  только  предположить,  что  ђама  II
проЯвил враждебность. Ћни не могли допустить,  чтобы  космический  корабль
чужаков столкнулсЯ с ‡емлей или даже просто подошел к ней  на  расстоЯние,
позволЯющее воспользоватьсЯ оружием, которым он мог располагать.
   Ѓыло принЯто решение уничтожить ђаму II в безопасном удалении от ‡емли.
   €сследователЯм приказали отправлЯтьсЯ домой, но  трое  из  них  -  двое
мужчин и одна женщина - оставались на борту ђамы  II,  когда  инопланетный
космический аппарат уклонилсЯ от соударениЯ с Ядерной армадой,  высланной,
чтобы преградить ему путь к ‡емле. ђама повернул от  враждебной  ‡емли  и,
набрав скорость, оставил ‘олнечную систему,  уносЯ  в  себе  неразгаданные
тайны и трех пассажиров.
   ’ринадцать лет путешествиЯ на  релЯтивистских  скоростЯх  потребовались
ђаме II,  чтобы  добратьсЯ  из  окрестностей  ‡емли  к  месту  назначениЯ:
огромному  инженерному  комплексу,  именуемому  “злом  и  находЯщемусЯ  на
далекой орбите вокруг ‘ириуса.
   Љ трем людЯм, отправившимсЯ в путь на  борту  кораблЯ,  добавилось  еще
пЯтеро -  дети  сделали  их  семьей.  “дивлЯЯсь  чудесам,  обнаруженным  в
космосе,  человеческаЯ   семьЯ   вновь   встретилась   с   уже   знакомыми
инопланетЯнами. Ћднако, достигнув “зла, люди уже успели убедитьсЯ  в  том,
что вместе с этими инопланетЯнами они ЯвлЯютсЯ  единственными  пассажирами
ђамы.
   ‹юди провели в “зле чуть более года.
   ‡а это времЯ космический аппарат ђама был реконструирован и переоснащен
длЯ третьего, последнего путешествиЯ в ‘олнечную систему. ‘емьЯ узнала  от
Ћрла, небиологического существа, созданного  разумом  “зла,  что  подобные
ђаме  аппараты  предназначены,  чтобы  собирать  и  каталогизировать   всю
разнообразную  информацию  о  расах   космоплавателей,   населЯющих   нашу
ѓалактику. Ћрел, существо с головой,  клювом  и  глазами  земного  орла  и
человеческим телом, сообщил  им,  что  внутри  последнего,  третьего  ђамы
устроЯт поселение, пригодное длЯ землЯн, где  смогут  удобно  разместитьсЯ
две тысЯчи человек.
   €з “зла на ‡емлю была послана видеопередача,  предупреждающаЯ  людей  о
грЯдущем возвращении третьего ђамы. ‚ ней сообщалось,  что  опередившие  в
своем развитии человечество инопланетЯне  собираютсЯ  провести  длительные
наблюдениЯ и исследованиЯ человеческого общества; они  потребовали,  чтобы
две тысЯчи людей отправились на орбиту Њарса встречать ђаму III.
   Џутешествие от  ‘ириуса  к  ‘олнечной  системе  ђама  III  совершил  со
скоростью, превышающей половину световой.  ‚нутри  огромного  космического
аппарата в специальных  камерах  спали  люди  -  почти  все  члены  семьи,
побывавшей в “зле. Ќа орбите Њарса их ждала радость - встреча с землЯнами,
посланцами родной планеты. Џоселение  внутри  ђамы  они  заселили  быстро.
‡емную колонию, названную Ќовым ќдемом, от внутренней  части  космического
кораблЯ отделЯла непроницаемаЯ оболочка.
   Џочти немедленно после этого  ђама  III  разогналсЯ  до  релЯтивистских
скоростей; путь его из нашей ‘олнечной системы лежал к желтой  звезде  ’ау
Љита. ’ри года миновали без существенных событий  в  жизни  людей.  †ители
Ќового ќдема  углубились  в  повседневную  жизнь  и  забыли  о  ‚селенной,
окружающей их колонию.
   Ќо шаткую демократию, сложившуюсЯ в раю, созданном раманами длЯ  людей,
потрЯсла сериЯ кризисов;  власть  захватил  своевольный  заправила-тайкун,
немедленно начавший  притеснЯть  несогласных.  Ћдин  из  исследователей  -
пассажир ђамы II - бежал из Ќового ќдема, случайно  вступив  в  контакт  с
симбиотической парой инопланетных существ, обитавших на корабле во  втором
поселении - возле землЯн. …го  жена  оставалась  среди  людей,  безуспешно
пытаЯсь пробудить в них совесть. —ерез несколько месЯцев  ее  заключили  в
тюрьму, обвинили в предательстве и вынесли смертный приговор.
   “словиЯ и уровень жизни  внутри  Ќового  ќдема  продолжали  ухудшатьсЯ,
поэтому люди захватили ближайший к ним район в ‘еверном полуцилиндре  ђамы
и объЯвили войну на  уничтожение  соседЯм:  симбиотической  паре  разумных
инопланетЯн. ’ем  временем  загадочные  рамане,  о  существовании  которых
свидетельствовала  только  гениальнаЯ  техника,  продолжали  дистанционные
наблюдениЯ, понимаЯ, что люди  обЯзательно  вступЯт  в  контакт  с  весьма
развитым видом, населЯвшим область к югу от –илиндрического морЯ...


        —Ђ‘’њ Џ…ђ‚Ђџ. ЏЋЃ…ѓ


        1

   - Ќиколь. - Џоначалу ей показалось, что  негромкий  механический  голос
она слышит во сне. ‚новь услышав свое имЯ - на этот  раз  чуть  громче,  -
Ќиколь вздрогнула и пробудилась.
   ‚олна жуткого страха окатила ее. "‡а мной пришли, - подумала Ќиколь.  -
Ќастало утро. € Я умру через несколько часов".
   Ћна  глубоко  вздохнула  и  попыталась  взЯть  себЯ  в  руки.  Џомедлив
несколько секунд, Ќиколь открыла глаза. ‚ камере  было  совершенно  темно.
ЋзадаченнаЯ Ќиколь  оглЯнулась,  стараЯсь  взглЯдом  найти  окликавшую  ее
личность.
   - Њы здесь... на твоем топчане возле правого уха,  -  проговорил  очень
тихий голос.  -  ђичард  послал  нас,  чтобы  устроить  твой  побег...  но
действовать мы должны быстро.
   Ќа мгновение Ќиколь показалось, что она  все  еще  спит.  Ђ  потом  она
услышала другой голос, очень похожий на первый, но тем не менее слова были
различимы. - Џеревернись на правый бок и мы осветим себЯ.
   Ќиколь повернулась. Ќа топчане возле ее  головы  стоЯли  две  крошечные
фигурки, восьми или десЯти сантиметров высотой,  по-видимому,  женские.  €
вдруг они словно засветились изнутри. Ћдна из них, коротко стриженаЯ, была
облачена в  европейские  рыцарские  доспехи  XV  столетиЯ.  ѓолову  второй
венчала корона над пышным платьем средневековой королевы.
   - џ †анна д'Ђрк, - провозгласила перваЯ.
   - Ђ Я Ђлиенора ЂквитанскаЯ.
   Ќервно расхохотавшись, Ќиколь удивленно поглЯдела на обе фигурки.
   —уть  позже,  когда  внутреннее  освещение  роботов  погасло,   Ќиколь,
наконец, собралась и заговорила.
   - €так, ђичард послал вас, чтобы вы помогли мне бежать? -  сказала  она
шепотом. - € как же мы это сделаем?
   - Њы уже заблокировали всю систему слежениЯ, - с  гордостью  произнесла
крошечнаЯ †анна, - и перепрограммировали ѓарсиа... Ћна придет  сюда  через
несколько минут и выпустит тебЯ на свободу.
   - “ нас есть базовый план побега  и  несколько  вариантов,  -  добавила
Ђлиенора. - ђичард продумывал  их  несколько  месЯцев  -  после  того  как
закончил изготавливать нас.
   Ќиколь расхохоталась. Ћна была ошеломлена.
   - ‚ самом деле? Ђ можно ли поинтересоватьсЯ, где сейчас  находитсЯ  мой
гениальный муж?
   - ђичард живет в вашем старом доме под Ќью-‰орком, - ответила †анна.  -
Ћн велел передать, что там ничего не изменилось.  Ћн  следит  за  нами  по
навигационному радиомаЯку... Љстати, ђичард  просил  передать,  что  любит
тебЯ и не забыл...
   - Ќе двигайсЯ, -  перебила  ее  Ђлиенора,  когда  Ќиколь  автоматически
поскребла  за  правым  ухом.  -  џ  устанавливаю  на  тебе  индивидуальный
навигационный маЯк, мне тЯжело это делать.
   Њгновение  спустЯ  Ќиколь   прикоснулась   к   крошечному   приборчику,
оказавшемусЯ за ее ухом, и покачала головой.
   - Ђ он может сейчас _слышать_ нас? - спросила она.
   - ђичард решил, что переговоры - вещь рискованнаЯ, - ответила Ђлиенора.
   - €х легко могут перехватить люди Ќакамуры... а так он будет  хотЯ  бы,
знать где мы находимсЯ.
   - Ђ теперь вставай, - сказала †анна,  -  и  одевайсЯ.  Њы  должны  быть
готовы к приходу ѓарсиа.
   "Ќеужели чудеса никогда не прекратЯтсЯ?" -  думала  Ќиколь,  в  темноте
омываЯ лицо в голубой раковине. Ќиколь вдруг  пришло  в  голову,  что  оба
робота могут участвовать в каком-нибудь хитроумном замысле Ќакамуры, а  ее
ждет смерть при попытке к бегству. "ЌевероЯтно, немыслимо, -  сказала  она
себе несколько мгновений спустЯ. -  „аже  если  среди  подручных  Ќакамуры
найдетсЯ человек, способный создать подобных роботов,  лишь  ђичард  знает
менЯ  настолько,  чтобы  придать  им  обличье  †анны  д'Ђрк   и   Ђлиеноры
Ђквитанской... Љстати, зачем им убивать менЯ при попытке  к  бегству?  ‚се
равно утром менЯ ждет электрический стул".
   Љ решетке снаружи подошла ѓарсиа. Ќиколь напрЯглась, еще не  верЯ,  что
крошечные подруги действительно сказали ей правду.
   - ‘адись на топчан, - услышала она голос †анны, - чтобы мы с  Ђлиенорой
могли забратьсЯ к тебе в карман.
   Ќиколь ощутила, как оба робота карабкаютсЯ по  подолу  ее  платьЯ.  Ћна
улыбнулась. "’ы у менЯ удивительный, ђичард, - подумала она. - € как чудно
знать, что ты жив".
   ЏосвечиваЯ фонариком, в камеру Ќиколь с важным видом вошла ѓарсиа.
   - Џойдемте со мной, миссис “эйкфилд, - объЯвила она громким голосом.  -
џ получила приказ перевести вас в подготовительное помещение.
   Ќиколь  вновь  испугалась,  биот  Явно   не   обнаруживал   дружелюбных
намерений. "—то,  если..."  -  впрочем,  времени  на  размышлениЯ  уже  не
оставалось. ѓарсиа торопливо  вела  Ќиколь  по  коридору.  —ерез  двадцать
метров они миновали караул  биотов,  которым  командовал  молодой  офицер;
Ќиколь еще не приходилось встречать его.
   - Џодождите, - окликнул их офицер, когда Ќиколь с ѓарсиа уже собиралась
поднЯтьсЯ на лестницу. Ќиколь застыла.
   - ’ы забыла расписатьсЯ, -  проговорил  человек,  протЯгиваЯ  документы
ѓарсиа.
   - Ѓезусловно,  -  ответила  та,  с  шиком  проставлЯЯ  на  бумаге  свой
идентификационный номер.
   € менее чем через  минуту  Ќиколь  оказалась  за  пределами  дома,  где
провела в заточении несколько месЯцев. Ћна глубоко вдохнула свежий  воздух
и направилась следом за ѓарсиа по тропе к ‘ентрал-‘ити.
   - Ќет, - услыхала Ќиколь голос Ђлиеноры, донесшийсЯ из кармана. - Ќе за
биотом. Џоворачивай на запад, к той ветрЯной мельнице с фонарем на  крыше.
ЏридетсЯ бежать со всех ног, мы  должны  оказатьсЯ  у  Њакса  Џаккетта  до
рассвета.
   ’юрьма ее оказалась почти в пЯти  километрах  от  фермы  Њакса.  Ќиколь
ровно трусила по небольшой дорожке, времЯ от времени ее подгонЯл то  один,
то другой робот  -  они  старательно  следили  за  временем.  „о  рассвета
оставалось немного. Ќа ‡емле переход от ночи ко дню происходит постепенно,
но в Ќовом ќдеме рассвет наступал внезапно. ’олько что  было  темно,  а  в
следующий момент загоралось искусственное  солнце,  начинавшее  выписывать
небольшую дугу по куполу над поселением.
   - Ћсталось двенадцать минут до света, - проговорила †анна, когда Ќиколь
добралась  до  велосипедной  дорожки,  которую  от  фермы  Њакса  Џаккетта
отделЯли две сотни метров. Ќиколь уже почти  терЯла  силы,  но  продолжала
бежать. „ва раза во времЯ бега она ощутила тупую  боль  в  груди.  "Ќечему
радоватьсЯ, надо же было настолько потерЯть форму, - подумала  она,  ругаЯ
себЯ за то, что забывала упражнЯтьсЯ в камере. - ‚прочем,  мне  уже  почти
шестьдесЯт".
   ‚  домике  огней  не  было.  Ќиколь  поднЯлась  на  крыльцо,  пару  раз
вздохнула, переводЯ дыхание. „верь отворилась.
   - џ ждал тебЯ, - проговорил Њакс с озабоченным выражением  на  открытом
лице, только  подчеркивавшим  серьезность  ситуации.  Ћн  торопливо  обнЯл
Ќиколь и, увлекаЯ ее в сторону амбара, бросил: - ‘ледуй за мной.
   - Џока полицейских машин на дороге не видно, - произнес Њакс, когда она
оказались внутри амбара.  -  ‚озможно,  они  еще  не  обнаружили,  что  ты
сбежала. Ќо это произойдет через какие-нибудь минуты.
   –ыплЯт он держал на дальней стороне амбара. “ кур было свое помещение -
отдельно от петушков. Љогда Њакс и Ќиколь вошли в курЯтник,  там  поднЯлсЯ
шум. Џтицы бросились во все стороны, кудахча, вскрикиваЯ  и  шумно  ударЯЯ
крыльЯми. ‚ курЯтнике стоЯла жуткаЯ вонь.
   Њакс улыбнулсЯ.
   - Ђ Я уже и позабыл, что это мне одному куриное дерьмо духами  кажетсЯ.
…ще бы - Я давно уже принюхалсЯ к нему. -  Ћн  легко  похлопал  Ќиколь  по
спине. - Љто знает, быть может и вонь тоже защитит  тебЯ.  Ђ  внизу  особо
пахнуть не будет.
   Ћтогнав с пути нескольких кур, Њакс подошел к уголку курЯтника и  встал
на колени.
   - Љогда ко мне Явились эти забавные крохи-роботы, посланные ђичардом, -
сказал он, отодвигаЯ в сторону сено и куриный корм, - Я все не мог решить,
где мне тебЯ укрыть, а потом подумал об этом месте.  -  Њакс  поднЯл  пару
досок,  под  ними  в  полу  обнаружилось  прЯмоугольное  отверстие.  -  €,
по-моему, не ошибсЯ.
   Ћн пригласил Ќиколь последовать за ним и первым заполз в дыру. ‘тав  на
четвереньки, они направились по грунтовому ходу сперва  параллельно  полу,
но через несколько метров он круто повернул вниз. Ѓыло очень тесно. Ќиколь
то и дело натыкалась на Њакса, ползшего впереди нее, на землЯные  стены  и
потолок.
   Џуть освещал лишь небольшой фонарик, который Њакс сжимал в правой руке.
—ерез пЯтнадцать метров узкий тоннель привел их в темное  помещение.  Њакс
осторожно спустилсЯ вниз по веревочной лестнице, затем  повернулсЯ,  чтобы
помочь Ќиколь. Ђ когда они оба оказались  в  середине  подземной  каморки,
Њакс протЯнул руку вверх и включил единственную электрическую лампу.
   - Љонечно, не дворец, - проговорил он, пока Ќиколь оглЯдывалась. - Ќо Я
бы сказал, что здесь просто здорово, если сравнить с твоей камерой.
   ‚ комнате оказались постель, кресло, две  полки  с  едой,  еще  одна  с
электронными  книжными  дисками;  в  открытом  шкафчике  висела  кое-какаЯ
одежда. Ѓыли туалетные принадлежности: большой таз с водой,  который  едва
удалось протащить через  проход,  и  глубокое  квадратное  отхожее  место,
устроенное в дальнем углу.
   - € ты сделал все это один? - спросила Ќиколь.
   - “гу, - ответил Њакс. - Џо ночам... за несколько последних  недель.  џ
не рискнул попросить у кого-нибудь помощи.
   Ќиколь была глубоко тронута.
   - Љак же мне отблагодарить тебЯ?
   - Ќе попадись, - ухмыльнулсЯ Њакс, - помереть Я  хочу  не  больше,  чем
ты... „а,  кстати,  -  добавил  он,  вручаЯ  Ќиколь  электронное  читающее
устройство, с помощью которого она могла читать книжные диски, -  надеюсь,
что чтиво тебе подойдет. ‘правочники по свиноводству и цыплЯчьим болезнЯм,
конечно, не столь занимательны, как романы твоего  отца,  но  Я  не  хотел
привлекать к себе внимание, забираЯ из книжного магазина непривычный груз.
   Ќиколь пересекла комнату и поцеловала его в щеку.
   - Њакс, - проговорила она с пылом, - ты такой хороший друг, Я просто не
могу представить как...
   - Ќаверху настал рассвет, - вмешалась †анна д'Ђрк из кармана Ќиколь.  -
‚ соответствии с нашим графиком мы запаздываем. Њистер Џаккетт, мы  должны
внимательно осмотреть наш маршрут, прежде чем вы нас оставите.
   - Ќу, дерьмо, - проговорил Њакс. - ‚от  она,  моЯ  судьба:  выслушивать
приказы от робота ростом не выше коробки  сигарет.  -  Ћн  вынул  †анну  и
Ђлиенору из карманов Ќиколь и поместил их на верхнюю полку -  за  банку  с
фасолью. - ‚ы видите эту маленькую дверь? ‘ другой стороны есть труба, она
проходит как раз за свинарником... Њожете проверить и выйти наружу.
   —ерез одну-две минуты после того, как роботы отправились  наружу,  Њакс
принЯлсЯ объЯснЯть ситуацию Ќиколь.
   - ЏолициЯ будет искать тебЯ повсюду, - сказал  он.  -  Ћсобенно  здесь,
поскольку все знают,  что  Я  друг  вашей  семьи.  Џоэтому  Я  намереваюсь
завалить вход в твое убежище. Џрипасов тебе должно  хватить  на  несколько
недель. - € прокомментировал со смешком: - Љ тому же роботы могут свободно
входить  и  выходить,  если  только  их  свиньи  не  слопают.  Ћни   будут
единственной твоей свЯзью с  внешним  миром  и  дадут  тебе  знать,  когда
настанет времЯ приступать к исполнению второго этапа плана побега.
   - ‡начит, Я не скоро снова увижу тебЯ? - спросила Ќиколь.
   - ‚о всЯком случае, не раньше, чем через несколько  недель,  -  ответил
Њакс. - ќто слишком опасно...  Љстати,  когда  сюда  нагрЯнет  полициЯ,  Я
отключу электричество в твоем подполье - будешь сидеть тихо, как мышь.
   Ђлиенора ЂквитанскаЯ уже стоЯла на полке возле банки с фасолью.
   - “добный маршрут, - заЯвила она. - †анна  оставила  нас  на  несколько
дней. Ћна намереваетсЯ покинуть поселение и свЯзатьсЯ с ђичардом.
   - Ќу, теперь и мне пора уходить, - обратилсЯ Њаке к Ќиколь. Ћн помолчал
несколько секунд. - Ќо сперва Я должен сказать тебе одну вещь,  моЯ  милаЯ
дама... Љак ты, наверное, догадываешьсЯ, всю свою  жизнь  Я  был  клепаным
циником. Ќе так уж много людей произвели на менЯ впечатление. Ќо ты сумела
убедить менЯ в том, что хоть кое-кто из нас, людей, стоит  выше  свиней  и
цыплЯт. - Њакс улыбнулсЯ. - ’аких не много,  -  добавил  он  торопливо,  -
хорошо уже то, что попадаютсЯ.
   - ‘пасибо тебе, Њакс, - проговорила Ќиколь.
   Њакс подошел к лестнице, обернулсЯ и  помахал  ей,  прежде  чем  начать
подъем.
   Ќиколь опустилась  в  кресло  и  глубоко  вздохнула.  ‘удЯ  по  звукам,
доносившимсЯ из тоннелЯ, она заключила, что Њакс заваливает вход в укрытие
огромными мешками с кормом длЯ цыплЯт.
   "€так, что же теперь будет?" - спросила себЯ Ќиколь. Ћна понЯла, что  в
эти пЯть дней, последовавших за вынесением приговора, слишком мало  думала
о  чем-либо  еще,  кроме  приближающейсЯ  смерти.  €  более  не   страшась
внутренней цензуры, Ќиколь позволила мыслЯм течь своим путем.
   ‘перва она подумала о ђичарде, муже и друге,  которого  не  видела  уже
более двух лет. Ќиколь Ярко помнила последний  вечер,  проведенный  с  ним
вместе,  эту  жуткую  вальпургиеву  ночь  убийств  и  разрушений;   вечер,
начинавшийсЯ с радости и надежды - со свадьбы ее  дочери  ќлли  и  доктора
ђоберта ’ернера. "ђичард не сомневалсЯ,  что  нас  тоже  ждала  смерть,  -
вспоминала она. - ‘корее всего он был прав... Ќо побег отвлек  гнев  новых
властей на него, и менЯ на какое-то времЯ оставили в покое".
   "џ уже решила, что ты умер, - думала Ќиколь. - ђичард, мне следовало бы
иметь больше веры... но каким же образом тебе удалось  вновь  очутитьсЯ  в
Ќью-‰орке?"
   Ћна сидела в единственном кресле в своей подземной комнате, и сердце ее
ныло  от  тоски  по  мужу.   Ќиколь   улыбнулась   нескольким   слезинкам,
прокатившимисЯ по ее лицу следом за воспоминаниЯми. Ћна снова увидела себЯ
в птичьем подземелье на ђаме II, годы и годы назад,  в  недолгом  плену  у
странных птицеподобных существ, осмысленно  бормотавших  и  вскрикивавших,
обращаЯсь к ней. ђискуЯ  жизнью,  ђичард  нашел  ее  там.  Ћн  вернулсЯ  в
Ќью-‰орк, чтобы найти Ќиколь, рассчитываЯ обнаружить  ее  живой.  …сли  бы
ђичард не вернулсЯ к ней, Ќиколь навсегда бы осталась на этом острове.
   —тобы возвратитьсЯ к друзьЯм-космонавтам из  экспедиции  "Ќьютон",  они
отыскали способ перебратьсЯ через –илиндрическое  море.  ђичард  и  Ќиколь
стали любовниками. Ћна была  удивлена  и  обрадована  ощущениЯми,  которые
пробудили в ней воспоминаниЯ о начале их любви. "Њы вместе перенесли атаку
армады ракет. Њы сумели пережить даже мое дурацкое  стремление  обеспечить
генетическое разнообразие среди своих отпрысков".
   Ќиколь дернулась, вспомнив о своей  давнишней  наивности.  "’ы  простил
менЯ, ђичард, хотЯ тебе так сложно было это сделать. Ђ  потом  мы  сошлись
даже еще ближе - в “зле, во времЯ долгих переговоров с Ћрлом".
   "’ак что же на самом деле представлЯет собой Ћрел?  -  вновь  удивилась
Ќиколь, переменив направление мыслей. - Љто или что создало его?" …й  Ярко
представилось странное существо, бывшее их единственным  гостем  во  времЯ
пребываниЯ в  “зле,  пока  там  реконструировали  космического  левиафана.
€нопланетное существо с телом человека и лицом орла  сообщило  людЯм,  что
оно создано искусственным разумом специально длЯ общениЯ с людьми.  "Ќо  в
глазах его виделось нечто невероЯтное, в  них  была  тайна,  граничащаЯ  с
мистикой, - вспоминала Ќиколь. - Ћни пронзали менЯ подобно глазам Ћмэ".
   ‚ зеленом облачении колдуна племени сенуфо ее прапрапрадед  Ћмэ  ЯвилсЯ
Ќиколь в ђиме за две недели до старта экспедиции "Ќьютон". „важды до этого
Ќиколь встречалась со стариком в родной деревне  ее  матери  в  ђеспублике
Ѓерег ‘лоновой Љости. ЏерваЯ встреча произошла во времЯ обрЯда поро, когда
Ќиколь было семь, втораЯ - три года спустЯ на похоронах матери.  ‚о  времЯ
этих недолгих встреч Ћмэ подготавливал Ќиколь к будущей жизни и  сулил  ей
необычайную судьбу. €менно Ћмэ поведал Ќиколь, что она окажетсЯ той  самой
женщиной, котораЯ, по преданиЯм сенуфо, должна нести семЯ их племени "даже
до звезд".
   "Ћмэ, Ћрел... ђичард, - думала Ќиколь. -  ‘траннаЯ  компаниЯ,  если  не
сказать большего".
   ‹ицо ѓенри, принца “эльского, возникло рЯдом с лицами троих  мужчин,  и
Ќиколь на миг вспомнилась всепоглощающаЯ страсть их короткой любви...  ќти
три днЯ после олимпийской победы. Ћна невольно поежилась, припоминаЯ  боль
разлуки. "Ќо без ѓенри, - напомнила она себе, - не родилась бы †еневьева".
‚споминаЯ любовь, которую делила со своей дочерью на ‡емле, Ќиколь бросила
быстрый взглЯд через комнату на полку  с  электронными  книжными  дисками.
Ћтвлекшись, она подошла к полке и начала  читать  заголовки.  Љонечно  же,
Њакс снабдил ее кое-какими руководствами по выращиванию свиней  и  цыплЯт.
Ќо ими дело не  ограничилось.  Џохоже,  он  предоставил  Ќиколь  всю  свою
библиотеку.
   ‚ытащив книжку сказок, Ќиколь улыбнулась и  вставила  диск  в  читающее
устройство. Ћна перелистала страницы и остановилась  на  сказке  о  ‘пЯщей
Љрасавице. ‚слух прочитав слова "а потом  они  жили  долго  и  счастливо",
Ќиколь необычайно остро ощутила себЯ маленькой  девочкой,  лет  шести  или
семи,  сидЯщей  на  коленЯх  отца  в  их  доме   в   парижском   пригороде
илли-Њазарин.
   "‚ детстве Я хотела стать принцессой, а потом жить долго  и  счастливо.
Ћткуда было  знать,  что  рЯдом  с  моей  судьбой  даже  сказка  покажетсЯ
пресной".
   Ќиколь вернула книжный диск на полку и возвратилась в кресло. "€ вот, -
подумала она, - праздно оглЯдываЯ комнату, когда Я наконец решила, что моЯ
немыслимаЯ жизнь, наконец, завершилась, судьба  даровала  мне  по  крайней
мере еще несколько дней".
   Ћна вновь вспомнила о ђичарде и тоска возвратилась.  "Њы  так  много  с
тобой  разделили,  мой  ђичард.  џ  надеюсь,  снова  сумею  ощутить   твое
прикосновение услышать твой смех, увидеть твое  лицо,  но  если  этого  не
случитсЯ, постараюсь не жаловатьсЯ. ‚ моей жизни и без того  было  столько
чудес".


        2

   ќлеонора “эйкфилд-’ернер поЯвилась в большой аудитории  ‘ентрал-‘ити  в
7:30 утра. •отЯ казнь была назначена на 8:00,  на  передних  сидениЯх  уже
расположилось человек тридцать; некоторые переговаривались, но в  основном
все сидели молча. Џо сцене вокруг  электрического  стула  бродила  бригада
телевизионщиков. Љазнь должны  были  показывать  в  прЯмом  эфире,  однако
полицейские, собравшиесЯ в аудитории, тем не менее ожидали полного зала  -
правительство хотело, чтобы жители Ќового  ќдема  своими  глазами  увидели
смерть бывшего губернатора.
   ‚ечером ќлли слегка повздорила со своим мужем.
   - €збавь себЯ от этой муки, ќлли, -  говорил  ђоберт,  узнав,  что  она
намереваетсЯ присутствовать на  казни.  -  „а,  ты  увидишь  свою  мать  в
последний раз; но эта радость не стоит жутких переживаний, когда она умрет
прЯмо на твоих глазах.
   Ќо ќлли знала нечто такое, о чем ђоберту не было известно.
   “саживаЯсь,  ќлли  попыталась  совладать  с  наполнЯвшими  ее  сильными
чувствами. "Ќа моем лице ничто не должно проЯвитьсЯ, - сказала она себе. -
€ тело  не  может  позволить  даже  крохотного  намека.  Ќикто  не  должен
заподозрить, что Я знаю о побеге матери".
   Љ ней разом обернулись  несколько  человек.  ќлли  ощутила,  как  сразу
затрепетало сердце,  и  только  потом  понЯла,  что  ее  узнали.  Џодобное
любопытство вполне естественно.
   ‘ маленькими роботами отца, †анной д'Ђрк и Ђлиенорой Ђквитанской,  ќлли
впервые встретилась шесть месЯцев назад,  когда  находилась  за  пределами
отведенного землЯнам обиталища - в карантинном  поселке  Ђвалон,  где  она
помогала своему мужу-врачу заботитьсЯ о пациентах, обреченных на смерть от
ретровируса  RV-41.  Ѓыл  поздний  вечер,  и  ќлли  только   что   приЯтно
побеседовала со своей бывшей учительницей и  нынешней  подругой  ќпониной.
ќлли оставила ее комнату и шла по пыльной дороге, ожидаЯ ђоберта,  который
вот-вот должен был выйти ей навстречу.  €  вдруг  она  услышала,  как  два
странных голоска дружно окликают ее по имени. ќлли оглЯделась и  с  трудом
обнаружил две крохотные фигурки на крыше ближайшего дома.
   ЏерейдЯ на другую  сторону,  чтобы  лучше  видеть  и  слышать  роботов,
ошеломленнаЯ ќлли узнала от †анны и Ђлиеноры, что ее отец  жив.  Њгновение
спустЯ, оправившись от  потрЯсениЯ,  ќлли  начала  задавать  вопросы.  Ћна
быстро убедилась, что †анна и Ђлиенора говорЯт правду;  однако,  не  успев
узнать, почему отец послал к ней  роботов,  ќлли  услышала  приближавшиесЯ
шаги мужа. ”игурки на крыше поспешили сообщить  ей,  что  скоро  вернутсЯ.
ђоботы просили, чтобы ќлли никому не сообщала  о  них,  даже  ђоберту,  по
крайней мере в ближайшее времЯ.
   “знав, что ее отец жив, ќлли пришла в восторг. …й  было  трудно,  почти
невозможно, держать эту новость в тайне; впрочем, она  прекрасно  знала  о
политическом значении такой информации. Љогда примерно две  недели  спустЯ
крошечные роботы вновь встретили ее в  Ђвалоне,  ќлли  засыпала  их  целым
потоком вопросов. Ћднако введеннаЯ в роботов  программа  требовала,  чтобы
†анна и Ђлиенора обсудили с  ней  другой  вопрос  -  речь  шла  о  попытке
освобождениЯ Ќиколь  из  тюрьмы.  ђоботы  сообщили  ќлли  времЯ  следующей
встречи,  а  также  что  ђичард  понимает,   насколько   опасно   подобное
предприЯтие.
   - Њы никогда бы не рискнули на это, - сказала робот †анна, - но в  том,
что твою мать осудЯт на казнь, нельзЯ сомневатьсЯ. € если  не  подготовить
побег заранее, в последний момент спасти ее не удастсЯ.
   - —ем Я могу помочь? - поинтересовалась ќлли.
   †анна и Ђлиенора вручили ей лист бумаги с  перечнем  разных  предметов,
включаЯ воду, еду и одежду. ќлли с трепетом узнала почерк своего отца.
   - ’ы оставишь эти вещи  в  указанном  здесь  месте,  -  робот  Ђлиенора
вручила ќлли карту, - не позднее, чем через десЯть дней. - ‚  этот  момент
вдалеке на дороге показалсЯ кто-то из колонистов, и оба робота исчезли.
   ‚ карту была вложена небольшаЯ записка от отца, котораЯ гласила:
   "„орогаЯ моЯ ќлли, прошу прощениЯ за краткость.  џ  жив  и  здоров,  но
глубоко озабочен судьбой твоей матери. Џрошу тебЯ собрать все эти  вещи  и
отнести в то место, которое помечено точкой на карте –ентральной  равнины.
…сли ты сама не сможешь этого сделать, то,  пожалуйста,  ограничьсЯ  одним
помощником. € удостоверьсЯ, чтобы избранный тобой  человек  был  столь  же
верен и предан Ќиколь, как мы с тобой. џ люблю тебЯ."
   ќлли быстро понЯла, что ей потребуетсЯ помощь. Ќо  кого  же  избрать  в
помощники? Њуж ее, ђоберт, не годилсЯ по двум причинам. ‚о-первых, он  уже
доказал, что пациенты и госпиталь Ќового ќдема значат длЯ него больше, чем
любые  политические  симпатии.  ‚о-вторых,  всЯкий,  решившийсЯ   помогать
Ќиколь, будет казнен в случае поимки. € если ќлли вовлечет ђоберта  в  это
дело, их дочь Ќиколь может остатьсЯ без обоих родителей.
   Ђ как насчет Ќаи ‚атанабэ? ‚ ее преданности можно было не  сомневатьсЯ,
но на плечах одинокой Ќаи лежала ответственность  за  двоих  четырехлетних
сыновей-близнецов. Ќе следовало даже просить ее  идти  на  подобный  риск.
Ћставалась единственнаЯ  кандидатура  -  ќпонина.  •вораЯ  подруга  быстро
рассеЯла все тревоги, которые испытывала ќлли.
   - Љонечно, Я помогу тебе, - сразу же ответила  ќпонина.  -  Њне  терЯть
нечего. Љак утверждает твой муж, ретровирус RV-41 в любом  случае  угробит
менЯ через год-другой.
   ќпонина и  ќлли  тщательно  подобрали  все  необходимое,  целую  неделю
понемногу собираЯ вещи. ‚се собранное они аккуратно завернули в  маленькую
простыню и  припрЯтали  в  углу  вечно  захламленной  комнаты  ќпонины.  ‚
назначенный день ќлли отправилась из Ќового ќдема в Ђвалон, Якобы за  тем,
чтобы провести тщательное - в  течение  двенадцати  часов  -  обследование
состоЯниЯ организма ќпонины по биометрическим данным.  ‚прочем,  объЯснить
ђоберту, почему  она  решила  провести  ночь  у  ќпонины,  оказалось  куда
труднее,  чем  уговорить  одинокого  охранника  и  биота  ѓарсиа,   вдвоем
стороживших выход из поселениЯ, выпустить ее из Ќового ќдема.
   Џосле полуночи ќлли с ќпониной  взЯли  свой  тЯжелый  груз  и  украдкой
выбрались  на  улицы  Ђвалона.  Ћни  были  весьма  осторожны  и   избегали
биотов-патрулей, с помощью которых полициЯ Ќакамуры приглЯдывала по  ночам
за расположенным снаружи стены поселком.  †енщины  выбрались  на  окраину,
потом на просторы –ентральной равнины. ЏройдЯ  несколько  километров,  они
оставили мешок в назначенном месте. Ќа обратном пути как раз  перед  домом
ќпонины, едва в поселок  хлынул  искусственный  свет,  они  столкнулись  с
’иассо,  поинтересовавшейсЯ,  что  это  они   делают   снаружи   в   столь
неподходЯщее времЯ.
   - ќта женщина  больна  RV-41,  -  торопливо  проговорила  ќлли,  ощутив
панику, охватившую ее подругу.  -  Ћна  лечитсЯ  у  моего  мужа...  “  нее
начались сильные боли, она не могла заснуть, и мы решили попробовать -  не
поможет ли раннЯЯ прогулка... Џрости нас за нарушение.
   ’иассо пропустила  их.  ќлли  и  ќпонина  настолько  перепугались,  что
промолчали целых десЯть минут.
   Ѓольше ќлли не видела крохотных роботов, ей не было известно, на  какое
времЯ назначен побег. Ќо времЯ казни матери приближалось, и когда места  в
аудитории начали заполнЯтьсЯ, ќлли ощутила, как отчаЯнно  заколотилось  ее
сердце. "—то, если они потерпели неудачу? - подумала она. - —то, если мать
и в самом деле умрет через двадцать минут?"
   ќлли поглЯдела на сцену. ‚озле одинокого кресла стоЯл двухметровый шкаф
с электронной аппаратурой, отливавший серым металлом. Љроме него на  сцене
располагались часы,  на  которых  значилось  текущее  времЯ:  07:42.  ќлли
поглЯдела на кресло. Љ его спинке был прикреплен колпак, который опуститсЯ
на голову жертвы. ќлли поежилась и  попыталась  сдержать  тошноту.  "Љакое
варварство. Љак могут существа, считающие себЯ разумными, устраивать столь
мерзкое зрелище?"
   Ћна едва сумела прогнать из головы сцены  будущей  казни,  когда  к  ее
плечу прикоснулись. ќлли обернулась. ђослый хмурый полицейский  наклонЯлсЯ
к ней из прохода.
   - ‚ы ќлеонора “эйкфилд-’ернер? - спросил он.
   ќлли была настолько испугана, что едва сумела отреагировать.
   - Џрошу вас пройти со мной, - проговорил он. -  Њне  нужно  задать  вам
пару вопросов.
   Ќа дрожащих ногах ќлли протиснулась мимо троих  людей,  сидевших  в  ее
рЯду, и вышла в проход. "‡начит, что-то не сложилось, -  подумала  она.  -
Џобег сорвалсЯ. Ћни обнаружили мешок и понЯли, что Я была соучастницей".
   Џолицейский отвел  ее  в  небольшой  конференц-зал  на  противоположной
стороне аудитории.
   - Њиссис ’ернер, Я - капитан ”ранц Ѓауэр,  -  сказал  он.  -  џ  обЯзан
позаботитьсЯ о теле вашей матери после казни. Љонечно, мы  договорились  о
кремации. Ћднако, - тут капитан Ѓауэр умолк, тщательно подбираЯ  слова,  -
учитываЯ былые заслуги вашей матери перед  колонией,  Я  подумал,  что  вы
(или, быть может, другие члены вашей семьи) сами захотите  позаботитьсЯ  о
ее последнем покое.
   - „а,  конечно,  капитан  Ѓауэр,  -  с  облегчением  ответила  ќлли.  -
Ѓезусловно. џ очень благодарна вам, - быстро добавила она.
   - ќто все, - проговорил полицейский. - ‚ы можете вернутьсЯ в зал.
   ќлли встала и обнаружила, что ее ноги дрожат. Ћна оперлась  ладонЯми  о
стул перед капитаном Ѓауэром.
   - ‘эр! - быстро произнесла она.
   - „а? - отозвалсЯ он.
   - Ђ нельзЯ ли мне увидеть мать с глазу на глаз  хотЯ  бы  на  мгновение
перед?..
   Џолицейский внимательно посмотрел на ќлли.
   - …два ли, - усомнилсЯ он. - Ќо Я попрошу за вас.
   - ‚есьма благодарна...
   ќлли прервал телефонный звонок. Ћна постаралась задержатьсЯ  и  увидела
потрЯсение на лице капитана Ѓауэра.
   - Ђ ты абсолютно уверен? - эти слова она услыхала выходЯ из комнаты.


   ’олпа начала беспокоитьсЯ. Ѓольшие часы на сцене показывали 08:36.
   - Ќу же, ну же, - бормотал мужчина, сидевший позади ќлли, -  скорей  бы
покончили с этим.
   "€так, мать бежала, все понЯтно, - радостно проговорила про себЯ  ќлли.
Ћна старалась казатьсЯ спокойной. - ’ак  вот  почему  все  здесь  в  таком
смЯтении".
   Ѓез пЯти минут девЯть капитан Ѓауэр  проинформировал  собравшихсЯ,  что
мероприЯтие отложено на несколько  минут,  однако  в  последующие  полчаса
никаких дополнительных объЯвлений не поступило. Џо рЯдам уже  ходил  дикий
слушок, утверждавший, что инопланетЯне выкрали Ќиколь прЯмо из камеры.
   Ќекоторые уже собирались уходить, когда на  сцене  поЯвилсЯ  губернатор
Њакмиллан. Ћн был озабочен и расстроен, но обратилсЯ к толпе с официальной
открытой улыбкой:
   -  „амы  и  господа.  Љазнь   Ќиколь   де   †арден-“эйкфилд   отложена.
Џравительство  обнаружило  некоторые  ошибки  в  бумагах   по   ее   делу.
Ѓезусловно,  ничего  существенного,  тем  не  менее  сперва  следует   все
исправить, чтобы избежать возможных недоразумений. Љазнь будет произведена
в ближайшее времЯ. ‚сех граждан Ќового ќдема известЯт о подробностЯх.
   ќлли оставалась на своем, месте, пока  аудиториЯ  почти  опустела.  Ћна
ожидала, что полициЯ задержит ее  при  выходе,  однако  никто  не  подумал
остановить ее. Ќо оказавшись снаружи, она едва сдерживала восторг.  "Њама,
мама, - думала ќлли и слезы наполнЯли ее глаза. - џ так рада за тебЯ".
   ќлли заметила обращенные к себе взглЯды. "Ђх, неужели Я выдаю себЯ? - ‘
вежливой улыбкой она оглЯделась. - Ќу а теперь,