ðåâíîì áûëè ó íåå òàéíûå ïîãðåáà.
     Š îñåíè íà÷àëèñü â òàéãå äîæäè, è ß ñòàë óæèíàòü â èçáóøêå.
     Šàê-òî ñèäåë ó ñòîëà, ïèë ÷àãó ñ ñóõàðßìè. ‚äðóã ÷òî-òî çàøóðøàëî, è íà
ñòîë âûñêî÷èëà åëîçóáêà, ñõâàòèëà ñàìûé áîëüøîé ñóõàðü. ’óò æå ß ùåëêíóë åå
ïàëüöåì â áîê.
     "è-ïè-ïè!" - çàêðè÷àëà åëîçóáêà.
     ðèæàâ ê ãðóäè ñóõàðü,  îíà ïîòàùèëà åãî íà êðàé ñòîëà, ñêèíóëà íà ïîë,
à  ñàìà  ëåãêî  ñáåæàëà  âíèç  ïî  ñòåíå,  ê  êîòîðîé  áûë  ïðèêîëî÷åí ñòîë.
Ž÷óòèâøèñü íà ïîëó,  îíà ïîäõâàòèëà ñóõàðü è ïîòàùèëà ê ïîðîãó. Šàê âèäíî, â
ïîãðåáàõ åå, ïîä ãíèëûì êåäðîâûì áðåâíîì, áûëî åùå ìíîãî ìåñòà.
     Ÿ òîðîïëèâî ñúåë âñå ñóõàðè, çàïèë ýòî äåëî ÷àãîé.
     åëîçóáêà âåðíóëàñü è ñíîâà çàáðàëàñü íà ñòîë.
     Ÿ øåâåëèëñß, êðßõòåë è êàøëßë, ñòàðàßñü íàïóãàòü åå, íî îíà íå îáðàùàëà
âíèìàíèß,  áåãàëà  âîêðóã ïóñòîãî ñòàêàíà,  ðàçûñêèâàß ñóõàðè.  Ÿ  ïðîñòî íå
çíàë, ÷òî äåëàòü. å äðàòüñß æå ñ íåé. ‚çßë äà è íàêðûë åå ñòàêàíîì.
     åëîçóáêà  òêíóëàñü  íîñîì  â  ñòåêëî,  ïîäíßëàñü  íà  çàäíèå  ëàïû,  à
ïåðåäíèìè ñòóêíóëà â ãðàíåíóþ ñòåíêó.
     "îñèäèøü íåìíîãî,  -  äóìàë ß.  -  àäî  òåáß ïðîó÷èòü,  à  òî  ñîâñåì
ïîòåðßëà ñîâåñòü".
     Žñòàâèâ  åëîçóáêó â  çàòî÷åíèè,  ß  âûøåë  èç  èçáóøêè  ïîãëßäåòü,  íå
ïåðåñòàë ëè äîæäü.
     „îæäü íå ïåðåñòàâàë.  Œåëêèé è õîëîäíûé, ñåßëñß îí ñêâîçü åëîâûå âåòêè,
òóìàíîì îêóòûâàë âåðõóøêè ïèõò.  Ÿ ñòàðàëñß ðàçãëßäåòü âåðøèíó ãîðû Œàðòàé -
íåò ëè òàì ñíåãà? - íî ãîðà áûëà çàêðûòà íèçêèìè æèäêèìè îáëàêàìè.
     Ÿ  ïðîäðîã è,  âåðíóâøèñü â èçáóøêó,  õîòåë íàëèòü ñåáå ÷àãè ïîãîðß÷åé,
êàê âäðóã óâèäåë íà ñòîëå âòîðóþ åëîçóáêó.
     åðâàß ñèäåëà ïîä ñòåêëßííûì êîëïàêîì, à âòîðàß áðîäèëà ïî ñòîëó.
     òà  âòîðàß  áûëà  êðóïíåå ïåðâîé  è  âåëà  ñåáß  ãðóáî,  áåñöåðåìîííî.
ðîøëàñü ïî  ìîèì ðèñóíêàì,  ïíóëà ïëå÷îì ñïè÷å÷íóþ êîðîáêó.  î ìàíåðàì ýòî
áûëà óæå íå  åëîçóáêà,  à  êàêîé-òî ñóðîâûé äßäß åëîçóá.  ˆ  ëîïàòî÷êà åãî
êàçàëàñü óæå ëîïàòîé, íà êîòîðîé ðîñëè ñòðîãèå êîðîòêèå óñû.
     „ßäß  åëîçóá îáîøåë  ñòàêàí,  ãäå  ñèäåëà  åëîçóáêà,  ñóíóë  íîñ  ïîä
ãðàíåíûé êðàé,  ñòàðàßñü åãî ïðèïîäíßòü.  è÷åãî íå  ïîëó÷èëîñü.  ’îãäà äßäß
óäàðèë â ñòåêëî íîñîì. ‘òàêàí ÷óòü îòîäâèíóëñß.
     „ßäß åëîçóá îòñòóïèë íàçàä,  ÷òîá ðàçîãíàòüñß è ïðîòàðàíèòü ñòàêàí, íî
òóò ß âçßë âòîðîé ñòàêàí äà è íàêðûë äßäþ.
     òî åãî ïîòðßñëî. Ží íèêàê íå ïðåäïîëàãàë, ÷òî ñ íèì ìîæåò ñëó÷èòüñß òî
æå,  ÷òî ñ åëîçóáêîé. àñòåðßâ ñâîþ ãîðäîñòü, îí ñæàëñß â êîìî÷åê è ÷óòü íå
çàïëàêàë.
     àäî ñêàçàòü,  ß  è  ñàì ðàñòåðßëñß.  åðåäî ìíîé íà  ñòîëå êâåðõó äíîì
ñòîßëè äâà ñòàêàíà,  â  êîòîðûõ ñèäåëè åëîçóáêà è  åëîçóá.  ‘àì ß ñèäåë íà
ëàâêå, äåðæà â ðóêå òðåòèé ñòàêàí, òðåñíóòûé.
     åîæèäàííî ïî÷óâñòâîâàë ß âñþ ãëóïîñòü ñâîåãî ïîëîæåíèß: îäèí â òàåæíîé
èçáóøêå,  â ñîòíå êèëîìåòðîâ îò ëþäåé,  ñèäåë ß ó ñòîëà è íàêðûâàë çåìëåðîåê
ñòàêàíàìè. Žò÷åãî-òî ñòàëî îáèäíî çà ñåáß, çà ñâîþ ñóäüáó. ‡àõîòåëîñü ÷òî-òî
ñäåëàòü,  ÷òî-òî èçìåíèòü. î ÷òî ß ìîã ñäåëàòü? Œîã òîëüêî âûéòè ïîãëßäåòü,
íå  ïåðåñòàë ëè äîæäü,  õîòß è  òàê ñëûøàë,  ÷òî îí íå ïåðåñòàë,  âñå òàê æå
øóðøàë ïî êðûøå.
     ’åì âðåìåíåì èç  ùåëè ó  ïîðîãà âûñóíóëàñü íîâàß ëîïàòî÷êà.  ðåæäå ÷åì
âûëåçòè  íàðóæó,  òðåòüß  çåìëåðîéêà âíèìàòåëüíî âñå  îáíþõàëà.  Šàê  ñûùèê,
êîòîðûé ñòàðàåòñß íàïàñòü íà ñëåä,  èçó÷èëà îíà ïîë ó ïîðîãà, íàïàëà íà ñëåä
è îòïðàâèëàñü ê ñòîëó. Žíà íå ñëèøêîì òîðîïèëàñü, îáäóìûâàß êàæäûé øàã.
     ˆ ïîêà îíà øëà,  ïîêà âçáèðàëàñü ïî áðåâåí÷àòîé ñòåíå íà ñòîë,  ß âäðóã
ïîíßë,  ÷òî òàì, ïîä ƒíèëûì Šåäðîâûì ðåâíîì, ñèäèò ìûøèíûé êîðîëü ‡åìëåðîé.
òî îí  ïîñûëàåò ñâîèõ ïîä÷èíåííûõ ñïàñàòü åëîçóáêó.  „ßäß åëîçóá,  ãðóáûé
ñîëäàò, äîëæåí áûë äåéñòâîâàòü ñèëîé, õâîñòàòûé ‘ûùèê - õèòðîñòüþ.
     Šàê òîëüêî ‘ûùèê ßâèëñß íà  ñòîëå,  åëîçóáêà è  åëîçóá íàñòîðîæèëèñü,
îæèäàß, ÷òî îí áóäåò äåëàòü.
     Ží  îáîøåë  ïåðåâåðíóòûå ñòàêàíû,  îáíþõàë è  òðåòèé,  òðåñíóòûé,  ñòàë
ðàçãëßäûâàòü ìîþ ðóêó, ëåæàùóþ íà ñòîëå.
     ’óò  ß  ïîíßë,  ÷òî  îí  ìåíß  ïî÷òè íå  âèäèò.  ƒëàçêè åãî  ïðèâûêëè ê
ïîäçåìíîé òåìíîòå,  è âèäåë îí òîëüêî òî,  ÷òî áûëî ïðßìî ïåðåä åãî íîñîì. €
ïåðåä åãî íîñîì áûëà ìîß ðóêà,  è íåêîòîðîå âðåìß ‘ûùèê ðàçäóìûâàë,  ÷òî ýòî
òàêîå.
     Ÿ ïîøåâåëèë ïàëüöåì.  ‘ûùèê âçäðîãíóë,  îòïðûãíóë â ñòîðîíó è ñïðßòàëñß
çà ñïè÷å÷íîé êîðîáêîé.  îñèäåë,  ñúåæèâøèñü,  ïîäóìàë, áûñòðî ïðîêàòèëñß ïî
ñòîëó, ñïóñòèëñß íà ïîë è øìûãíóë â ùåëü.
     "‚àøå âåëè÷åñòâî!  -  äîêëàäûâàë, íàâåðíî, îí êîðîëþ ‡åìëåðîþ. - ’àì çà
ñòîëîì ñèäèò êàêîé-òî òèï è íàêðûâàåò íàøèõ ðåáßò ñòàêàíàìè".
     "‘òàêàíàìè? - óäèâèëñß, íàâåðíî, ‡åìëåðîé. - ‚ òàåæíîé èçáóøêå ñòàêàíû?
Žòêóäà òàêàß ðîñêîøü?"
     "“ ïðîõîæèõ ãåîëîãîâ âûìåíßë".
     "ˆ ìíîãî ó íåãî åùå ñòàêàíîâ?"
     "…ùå îäèí,  òðåñíóòûé. î åñòü ïîä íàðàìè òðåõëèòðîâàß áàíêà, â êîòîðóþ
âëåçåò öåëûé ïîëê íàøèõ ñîëäàò".
     „îæäü  ê  âå÷åðó âñå-òàêè  íåìíîãî ïîðåäåë.  Šîå-ãäå  íàä  òàéãîé,  íàä
âåðøèíîé ãîðû Œàðòàé íàìåòèëèñü ïðîñâåòû, ïîõîæèå íà ëåäßíûå îêíà. Ž÷åâèäíî,
òàì, íà Œàðòàå, äîæäü ïðåâðàùàëñß â ñíåã.
     Ÿ  íàäåë âûñîêèå ñàïîãè,  âçßë òîïîð è  ïîøåë ïîèñêàòü ñóøèíó íà äðîâà.
•îòåë áûëî îòïóñòèòü ïëåííèêîâ,  íî  ïîòîì ðåøèë ïîäåðæàòü èõ  åùå  íåìíîãî,
ïîó÷èòü óìó-ðàçóìó.
     ‚  ñòîðîíå îò  èçáóøêè íàøåë ß  ñóõóþ ïèõòó è,  ïîêà ðóáèë åå,  äóìàë î
ïëåííèêàõ, îñòàâøèõñß íà ñòîëå. Œåíß íåìíîãî ìó÷èëà ñîâåñòü. Ÿ äóìàë, ÷òî áû
ß ñàì ñòàë äåëàòü, åñëè á ìåíß ïîñàäèëè ïîä ñòåêëßííûé êîëïàê.
     "‚àøå âåëè÷åñòâî,  îí óøåë,  - äîêëàäûâàëè â ýòî âðåìß ëàçóò÷èêè êîðîëþ
‡åìëåðîþ. - ‘óøèíó ðóáèò è äîëãî åùå ïðîâîçèòñß. ‚åäü íàäî åå ñðóáèòü, ïîòîì
âåòêè îáðóáèòü, ïîòîì ê èçáóøêå ïðèòàùèòü".
     "àäî äåéñòâîâàòü, à òî áóäåò ïîçäíî", - ïðåäëàãàë õâîñòàòûé ‘ûùèê.
     "‚àëßéòå", - ñîãëàñèëñß êîðîëü.
     Šîãäà ß  âåðíóëñß â  èçáóøêó,  îáà ñòàêàíà áûëè ïåðåâåðíóòû,  à òðåòèé,
òðåñíóòûé, âàëßëñß íà ïîëó è áûë óæå íå òðåñíóòûé, à âäðåáåçãè ðàçáèòûé.
     à óëèöå ñòåìíåëî.  Ÿ  çàòîïèë ïå÷êó,  çàâàðèë ÷àãè.  ‘âå÷ó çàæèãàòü íå
ñòàë - îãîíü èç ïå÷êè îñâåùàë èçáóøêó. Žãíåííûå áëèêè ïëßñàëè íà áðåâåí÷àòûõ
ñòåíàõ,  íà ïîëó.  ‘ òðåñêîì âûëåòàëà èíîãäà èç ïå÷êè èñêðà, è ß ãëßäåë, êàê
ìåäëåííî ãàñíåò îíà.
     "‡àëåç ñ íîãàìè íà íàðû è ÷àãó ïüåò", - äîêëàäûâàëè ëàçóò÷èêè ‡åìëåðîþ.
     "€ ÷òî ýòî òàêîå - ÷àãà?" - ñïðîñèë êîðîëü.
     "òî -  äðåâåñíûé ãðèá.  àñòåò íà áåðåçå,  ïðßìî íà ñòâîëå. …ãî ñóøàò,
êðîøàò è âìåñòî ÷àß çàâàðèâàþò.  îëåçíî äëß æåëóäêà", - ïîßñíèë êîðîëåâñêèé
ëåêàðü -  Šóõàðü,  êîòîðûé ñòîßë ó  òðîíà,  èñêóñíî âûðåçàííîãî èç  êåäðîâîé
êîðû.
     ‘àì  ‡åìëåðîé  ñèäåë  íà  òðîíå.  à  øåå  ó  íåãî  âèñåëî  îæåðåëüå èç
ñâåòßùèõñß ãíèëóøåê.  ’óò æå áûë è äßäß åëîçóá, êîòîðûé âîçìóùåííî ðàçäóâàë
ùåêè.
     "Œåíß,  ñòàðîãî ñëóæàêó,  ïîñàäèòü â  ñòàêàí!  Ÿ  åìó  ýòîãî íèêîãäà íå
ïðîùó! ‘åãîäíß æå íî÷üþ óêóøó çà ïßòêó".
     "‹àäíî òåáå,  -  ãîâîðèëà åëîçóáêà.  -  —òî áûëî -  òî ïðîøëî. „àâàéòå
ëó÷øå âûïüåì êâàñà è áóäåì òàíöåâàòü. ‚åäü ñåãîäíß íàøà ïîñëåäíßß íî÷ü!"
     "•îðîøàß èäåß! - õëîïíóë â ëàäîøè êîðîëü. - é, êâàñîâàðû, êâàñà!"
     ’îëñòåíüêèå  êâàñîâàðû  ïðèêàòèëè  áî÷îíîê,   è  ãëàâíûé  Šâàñîâàð,   â
ïåðåäíè÷êå, íà êîòîðîì íàïèñàíî áûëî: "óäü çäîðîâ", âûøèá èç áî÷êè ïðîáêó.
     åííûé êâàñ áðûçíóë âî âñå ñòîðîíû,  è òóò æå îáúßâèëèñü ìóçûêàíòû. Žíè
äóäåëè â  òðóáû,  ñäåëàííûå èç ðûáüèõ êîñòî÷åê,  òðåíüêàëè íà åëîâûõ øèøêàõ.
‘àìûì ñìåøíûì áûë àëàëàå÷íèê. Ží õëåñòàë ïî ñòðóíàì ñîáñòâåííûì õâîñòîì.
     „ßäß åëîçóá âûïèë ïßòü êðóæåê êâàñà è  ïóñòèëñß â  ïëßñ,  äà õâîñò åìó
ìåøàë.   ‘òàðûé  ñîëäàò  ñïîòûêàëñß  è  ïàäàë.   Šîðîëü  õîõîòàë.  åëîçóáêà
óëûáàëàñü, òîëüêî ‘ûùèê ñòðîãî ïðèíþõèâàëñß ê îêðóæàþùèì.
     "óñêàé åëîçóáêà ñïîåò!" - êðèêíóë êîðîëü.
     ðèòàùèëè ãèòàðó. åëîçóáêà âñïðûãíóëà íà áî÷êó è óäàðèëà ïî ñòðóíàì:

                Ÿ íè÷åãî îò âàñ íå ñêðîþ,
                Ÿ âñå âàì ÷åñòíî ðàññêàæó:
                ‚ñþ æèçíü ß íîñîì çåìëþ ðîþ
                ˆ â ýòîì ñ÷àñòüå íàõîæó.
                ‘âîå ß ñåðäöå âàì îòêðîþ:
                Ÿ âñåõ ãîòîâà ïîëþáèòü,
                î òîò ìíå äîðîã, êòî ñî ìíîþ
                †åëàåò íîñîì çåìëþ ðûòü.

     "Œû æåëàåì! Œû æåëàåì!" - çàêðè÷àëè êàâàëåðû.
     "îøëè â èçáóøêó! - êðèêíóë êòî-òî. - ’àì òåïëåé è ìåñòà áîëüøå!"
     ˆ  âîò íà ïîëó ó  ãîðßùåé ïå÷êè â  îãíåííûõ áëèêàõ ïîßâèëèñü ‡åìëåðîé è
åëîçóáêà,  ‘ûùèê,  ëåêàðü è êâàñîâàðû.  „ßäß åëîçóá ñàì èäòè íå ìîã, è åãî
ïðèíåñëè íà ðóêàõ. Ží òóò æå çàïîëç â âàëåíîê è çàñíóë.
     àä ïå÷êîé ó ìåíß âßëèëèñü íà âåðåâî÷êå õàðèóñû. Žäèí õàðèóñîê ñâàëèëñß
íà  ïîë,  è  çåìëåðîéêè ïðèíßëèñü âîäèòü âîêðóã íåãî  õîðîâîä.  Ÿ  äîñòàë èç
ðþêçàêà ïîñëåäíèå ñóõàðè,  ðàñêðîøèë èõ è  ïîäáðîñèë ê ïîðîãó.  òî äîáàâèëî
íîâîãî  âåñåëüß.   •ðóñòß  ñóõàðßìè,  ‡åìëåðîé  çàïåë  íîâóþ  ïåñíþ,  è  âñå
ïîäõâàòèëè:

                „à çäðàâñòâóåò ìûøèíûé äîì,
                Šîòîðûé ïîä ƒíèëûì ðåâíîì.
                Œû îò çàðè è äî çàðè
                ƒðûçåì â òîì äîìå ñóõàðè!

     ‚ñþ íî÷ü âåñåëèëèñü ó  ìåíß â èçáóøêå êîðîëü ‡åìëåðîé,  åëîçóáêà è âñå
îñòàëüíûå.  ’îëüêî ê óòðó îíè íåìíîãî óñïîêîèëèñü, ñåëè ïîëóêðóãîì ó ïå÷êè è
ñìîòðåëè íà îãîíü.
     "‚îò è êîí÷èëàñü íàøà ïîñëåäíßß íî÷ü", - ñêàçàëà åëîçóáêà.
     "‘ïîêîéíîé íî÷è, - ñêàçàë ‡åìëåðîé. - ðîùàéòå äî âåñíû".
     ‡åìëåðîé,  åëîçóáêà,  ìóçûêàíòû  èñ÷åçëè  â  ùåëè  ïîä  ïîðîãîì.  „ßäþ
åëîçóáà,  êîòîðûé òàê è  íå  ïðîñíóëñß,  âûòàùèëè èç  âàëåíêà è  óíåñëè ïîä
ƒíèëîå ðåâíî. ’îëüêî ‘ûùèê îñòàâàëñß â èçáóøêå. Ží îáíþõàë âñå âíèìàòåëüíî.
     àíî óòðîì ß  âûøåë èç èçáóøêè è  óâèäåë,  ÷òî äîæäü äàâíî ïåðåñòàë,  à
âñþäó - íà çåìëå, íà äåðåâüßõ, íà êðûøå - ëåæèò ïåðâûé ñíåã. ƒíèëîå Šåäðîâîå
ðåâíî òàê áûëî çàâàëåíî ñíåãîì,  ÷òî òðóäíî áûëî ðàçîáðàòü - áðåâíî ýòî èëè
ìåäâåäü äðåìëåò ïîä ñíåãîì.
     Ÿ  ñîáðàë ñâîè âåùè,  óëîæèë èõ  â  ðþêçàê è  ïî çàñíåæåííîé òðîïå ñòàë
ïîäûìàòüñß íà âåðøèíó Œàðòàß. Œíå ïîðà óæå áûëî âîçâðàùàòüñß äîìîé, â ãîðîä.
     Š îáåäó äîáðàëñß ß äî âåðøèíû, îãëßíóëñß è äîëãî èñêàë èçáóøêó, êîòîðàß
ñïðßòàëàñü â çàñíåæåííîé òàéãå.


        “ Šˆ‚Ž‰ ‘Ž‘›

     ‚ûñîêàß è  óçëîâàòàß,  ïîêðûòàß ìåäíîé  ÷åøóåé,  ìíîãî  ëåò  ñòîßëà íàä
òîðôßíûìè áîëîòàìè Šðèâàß ñîñíà.  Žñåíüþ ëè,  âåñíîé -  â  ëþáîå  âðåìß ãîäà
êàçàëèñü áîëîòà ìðà÷íûìè, óíûëûìè, òîëüêî Šðèâàß ñîñíà ðàäîâàëà ãëàç.
     ‘ ñåâåðà áûëà îíà ñòðîãà,  ñóõîâàòà. Žíà ïîäñòàâëßëà ñåâåðó ãîëûé ñòâîë
è íå ïðèêðûâàëàñü âåòêàìè îò âåòðîâ.
     ‘ âîñòîêà ßñíî áûëî, ÷òî ñîñíà äåéñòâèòåëüíî êðèâàß. Šðàñíûé ñòâîë òóãî
çàãíóëñß  âïðàâî.  ‡à  íèì  ìåòíóëèñü âåòêè,  íî  òóò  æå  ïîâîðîòèëè íàçàä,
íàïðßãëèñü è ñ òðóäîì,  öåïëßßñü çà îáëàêà,  âûïðàâèëè ñòâîë, âåðíóëè åãî íà
ïðåæíþþ äîðîãó.
     ‘  þãà  íå  áûëî  âèäíî  êðèâèçíû.  ˜èðîêàß  õâîéíàß øàïêà  íàâèñëà íàä
áîëîòîì. ‚ûðîñ áóäòî áû íà òîðôó âåëèêèé è òåìíûé ãðèá.
     € ñ çàïàäà êðèâèçíà êàçàëàñü ãîðáîì, óðîäñòâîì. ‘ çàïàäà ïîõîäèëà ñîñíà
íà ãèãàíòñêèé êîëîâîðîò, íàöåëåííûé â íåáî.
     ‚ ñóõîé ãîä â èþëå íàä ñîñíîþ ïðîøëà ãðîçà. ’îðôßíàß òó÷à íàâàëèëàñü íà
áîëîòà ïóõëûì ðæàíûì æèâîòîì.  Žíà ðåâåëà è òðßñëàñü, êàê ñòóäåíü. Žò óäàðîâ
ãðîìà îñûïàëàñü ãîëóáèêà.
     ðßìàß ìîëíèß óãîäèëà â ñîñíó, ñïèðàëüþ îáîøëà ñòâîë, ïðîïàõàëà êîðó äî
äðåâåñèíû è  íûðíóëà â òîðô.  Žò ýòîé ìîëíèè çà ãîä âûñîõëà ñîñíà,  íî äîëãî
åùå  ñòîßëà íàä áîëîòàìè,  ñóõàß,  ïîñåðåáðåííàß.  Žñåííèé âåòåð -  ëèñòîáîé
óõâàòèë åå çà ìàêóøêó,  ïîäíàæàë â ãîðá äà è âûâåðíóë ñ êîðíåì.  ûõëûé òîðô
íå óäåðæàë êîðíåé.


     ƒîäà ÷åðåç äâà ïîñëå òîãî ß îõîòèëñß íà òîðôó.
     ûëà  ðàííßß âåñíà,  è  óòêà ëåòåëà ïëîõî.  ‚  áîëîòàõ ìëåë åùå  æåëòûé
êèñëûé ëåä,  íî  íà  áåðåãàõ óæå ïîßâèëàñü èç-ïîä ñíåãà ïðîøëîãîäíßß òðàâà è
ãðóäû òîðôà.
     —àñòûì îñèííèêîì âûøåë ß íà ïîëßíó, ãäå ëåæàëà Šðèâàß ñîñíà. ‡à çèìó íà
íåå  íàìåëî ñíåãó.  Šîðåíü-âûâîðîòåíü âåñü  çàðîñ èì  è  ñòîßë òîð÷êîì ñðåäè
îñèííèêà,  êàê áåëûé ãîðáàòûé áûê.  ‚  îñèííèêå ñíåã òàßë ìåäëåííåé,  ÷åì íà
îòêðûòîì ìåñòå,  -  âñþäó âèäíû áûëè ñâåòëûå ïßòíà,  à  íà íèõ çèìíèå çàß÷üè
ñëåäû.
     ‚ñïðûãíóâ íà ñòâîë,  ß çàãëßíóë ïî òó ñòîðîíó ïîâàëåííîãî äåðåâà. ‡äåñü
ñíåãà áûëî åùå áîëüøå - öåëûé ñóãðîá, è íà ñíåãó, ïðèòàèâøèñü, ëåæàë áîëüøîé
ñåðûé çâåðü.
     ûñü!
     ‚  ãëàçàõ ïîïëûëè êðàñíûå ïßòíà,  ß  ñòàë ñäåðãèâàòü ñ ïëå÷à ðóæüå,  íî
çâåðü íå øåâåëèëñß.  îñòîßâ ñ  ìèíóòêó,  ß îñòîðîæíî ñëåç íà çåìëþ,  øàãíóë
âïåðåä.
     ‚ûòßíóâ äëèííûå ãîëåíàñòûå íîãè,  çàïðîêèíóâ ãîëîâó,  íà  ñíåãó  ïåðåäî
ìíîé ëåæàë ëîñåíîê.  Ží áûë ñåðûé, êàê íåëèíßâøèé çàßö, - òåìíàß ñïèíà öâåòà
îñèíîâûõ ñåðåæåê, à íà æèâîòå ìåõ ñâåòëûé, îáëà÷íûé. ƒëàçà åãî áûëè çàêðûòû.
ßäîì ëåæàëî íåñêîëüêî îáãëîäàííûõ îñèíîâûõ âåòîê.
     Ÿ  ïîäîøåë è íå çíàþ çà÷åì äîòðîíóëñß äî íåãî ñàïîãîì.  îãà óäàðèëàñü,
êàê îá ïåíü,  -  îí äàâíî óæå îêî÷åíåë. à áîêó çàìåòíî áûëî áåëåñîå ðîçîâîå
ïßòíî - ñëåä îãíåñòðåëüíîé ðàíû.
     „åëî  áûëî  ßñíîå.  Šòî-òî  ñòðåëßë  â  ëîñåíêà è  ðàíèë  åãî.  ‘òðåëßë
áðàêîíüåð,  äóðàê.  Ží çíàë:  ëîñåé áèòü çàïðåùåíî.  ‚ûñòðåëèâ, îí íàïóãàëñß
òîãî, ÷òî ñäåëàë, óáåæàë äîìîé.
     ˆçìó÷åííûé áîëüþ â  áîêó,  ëîñåíîê íå  îäèí åùå  äåíü áðîäèë ïî  ëåñó è
ïðèøåë ñþäà,  â  îñèííèê ó  Šðèâîé ñîñíû.  ‡äåñü îí ïðèëåã íà ñíåã è  ëåæàë,
çàùèùåííûé êîðíåì-âûâîðîòíåì îò âåòðà.
     ‡àêóðèâ,  ß çàêèíóë çà ñïèíó ðóæüå è õîòåë îñìîòðåòü åãî ðàíó, íî çàìåð
íà ìåñòå.
     ‚  äåñßòè øàãàõ,  â  îëüõîâûõ êóñòàõ,  ïðèïîäíßâ ëèøü ãîëîâó îò  çåìëè,
ëåæàëà ëîñèõà. Žíà ëåæàëà íåïîäâèæíî è òßæåëî, âíèìàòåëüíî ãëßäåëà íà ìåíß.


     ‚ äåðåâíå ‘òðþêîâî îõîòíèêîâ ìàëî. Œóæ÷èíàì õâàòàåò êîëõîçíîé ðàáîòû, è
â ëåñ áåãàþò äâîå-òðîå.  àñòîßùèé îõîòíèê òóò îäèí - ãîñóäàðñòâåííûé ëåñíèê
óëûãà.
     Ÿ íàøåë åãî îêîëî äîìà,  â ñàäó.  îäíßâøèñü íà ëåñòíèöó-ñòðåìßíêó,  îí
îáðåçàë ßáëîíþ êðèâûì íîæîì.
     - ‘ëûøü, - êðèêíóë ß, - ëîñåíêà íàøåë! Œåðòâîãî.
     - ƒäå?
     - “ Šðèâîé ñîñíû.
     óëûãà ñëåç  íà  çåìëþ,  äîñòàë ñèãàðåòó "àìèð",  ïðèñåë íà  êîðòî÷êè,
ïðèâàëßñü ñïèíîé ê  ñòâîëó ßáëîíè.  Ží çàêóðèë è  ñðàçó îêóòàëñß äûìîì.  …ãî
ìîðùèíèñòîå ëèöî è  âñß áîëüøàß ãîëîâà ïîõîäèëè ñåé÷àñ íà õìóðóþ äåðåâåíñêóþ
áàíüêó, êîòîðóþ òîïßò ïî-÷åðíîìó: èçî âñåõ ùåëåé âàëèò äûì.
     - à áîêó ðàíà,  -  îáúßñíèë ß.  -  Šòî-òî ñòðåëßë. € ìàòü ëåæèò ðßäîì,
æäåò, ÷òî îí âñòàíåò.
     - ‹îñè  ó  ìåíß  íà  ó÷åòå,  -  ñêàçàë óëûãà.  -  àäî  ãëßäåòü -  àêò
ñîñòàâëßòü. îøëè - ïîêàæåøü.
     ‚åñü äåíü ñòîßëà ïàñìóðíàß ïîãîäà,  íî ÷àñàì ê ïßòè ïîõîëîäàëî,  îáëàêà
÷àñòüþ óøëè ñ  íåáà,  ñòàëî î÷åíü ñâåòëî.  îëß è  ïåðåëåñêè ïðîñìàòðèâàëèñü
íàñêâîçü,  è ÷óòü ëè íå çà êèëîìåòð çàìåòíà áûëà ïàðà òåòåðåâîâ,  ñèäßùèõ íà
áåðåçêå.
     Ÿ øåë ñëåäîì çà óëûãîé òóäà,  ê Šðèâîé ñîñíå, è äóìàë: "Šòî æå ýòî ìîã
ñòðåëüíóòü â ëîñåíêà? ‡à÷åì?"
     åïîäàëåêó óæå îò ñîñíû, â îñèííèêå, óëûãà îñòàíîâèëñß.
     - ‘ëóøàé, - ñêàçàë âäðóã îí, - åñëè ýòî òû åãî ñòóêíóë, ÷åñòíî ñêàæè.
     ƒëßíóâ ìèìî ìåíß, îí îòâåðíóëñß.
     ‚ñå òàê æå âûòßíóâøèñü è çàêèíóâ ãîëîâó, ëåæàë íà ñíåãó ëîñåíîê. ‹îñèõà
ðßäîì,  â îëüõîâîì êóñòó.  Žíà,  íàâåðíî, íå âñòàâàëà ñ òåõ ïîð, êàê ß óøåë.
•ðèïëî êðè÷à, íàä ïîâàëåííîé ñîñíîé ëåòàëè äâå ñîðîêè.
     óëûãà îãëßäåë ñëåäû íà  ñíåãó è  íà òîðôå,  ïîòîì ïîäîøåë ê  ëîñåíêó è
íàêëîíèëñß íàä íèì. ’óò æå ïîñëûøàëñß òðåâîæíûé òðåñê.
     ‘ òðóäîì,  íåóêëþæå ëîñèõà ïîäíßëàñü íà íîãè.  Žíà êàçàëàñü îãðîìíîé íà
òîíêèõ, ñóõèõ íîãàõ, è îñîáî âåëèêà áûëà åå ãîëîâà ñ íàñóïëåííîé ãóáîé. îãè
ó íåå äðîæàëè.
     - êîå áóéëî,  -  ñêàçàë óëûãà,  îòõîäß íà âñßêèé ñëó÷àé â ñòîðîíó.  -
‘ãàñ òâîé ïàðåíü, ñãàñ...
     ‚çäåðíóâ ãóáó, ëîñèõà ïðèêóñèëà îñèíîâóþ âåòî÷êó, ñãðûçëà ñ íåå êîðó.
     - € ß äóìàë, ýòî òû åãî óäàðèë. ’åïåðü âèæó: íå òû. € åñëè íå òû, òîãäà
˜óðêà ‘àðàåâ. ’îëüêî îí â ëåñ õîäèë, èñêàë, ãîâîðèò, êîñà÷èíûå òîêà.
     ‹îñèõà ïîãëîäàëà îñèíîâîé êîðû, ïîòîì ïåðåëîìèëà çóáàìè âåòêó è ïîäîøëà
ê ëîñåíêó. îñòîßëà, íàêëîíèëàñü, ïîëîæèëà âåòêó íà ñíåã.


     ‘ëåäóþùèì óòðîì íàëåòåëè íà  äåðåâíþ ‘òðþêîâî ñêâîðöû.  Žíè ñâèñòåëè íà
âñåõ çàáîðàõ,  íà âåðáàõ, íà ñàðàßõ. „îðîãè è îòòàßâøèå îãîðîäû áûëè óñûïàíû
ñêâîðöàìè, áóäòî ïîäñîëíå÷íûìè ñåìå÷êàìè.
     €  çà îãîðîäàìè,  íàä ïîëåì,  ïîäûìàßñü âûñîêî â íåáî,  íåïðåðûâíî ïåëè
æàâîðîíêè.   ’åïëîå  ñäîáíîå  îáëàêî,  ïëûâóùåå  íàä  çåìëåé,  áûëî  óòûêàíî
æàâîðîíêàìè, êàê èçþìîì.
     “òðîì ß  ïèë ó  óëûãè ÷àé,  è  çà  ÷àåì ìû  ïîìàëêèâàëè,  îæèäàß ˜óðêó
‘àðàåâà. Œû ôûðêàëè, îòäóâàëèñü, êðèâèëèñü îò êèñëîé êëþêâû!
     - é, õîçßèí! - çàîðàë ñ óëèöû ˜óðêà ‘àðàåâ. - „îìà, ÷òî ëè?
     ðîãðåìåâ äâåðüþ,  ˜óðêà âîøåë â  äîì,  ïðèñëîíèë ê ñòåíå ðóæüå,  à ñàì
ïðèñåë íà ïîðîã.
     - ˆäè â êîìíàòó.
     - „àê ñàïîãè ãðßçíûå.
     - ‘êèíü.
     ‚ áåëûõ âßçàíûõ íîñêàõ ˜óðêà ïðîøåë â êîìíàòó,  ñåë íà äèâàí, êóïëåííûé
äëß ãîñòåé, çàñëîíèë ñïèíîé âûøèòîãî íà ïîêðûâàëå ãîëóáîãî ïåòóõà.
     - àññêàçûâàé, ˜óðêà, êàê äåëî áûëî, - ñêàçàë óëûãà.
     ƒîëîñ åãî çâó÷àë ñïîêîéíî,  íî â  íåì ñëûøàëàñü áóäóùàß ãðîçà,  è ˜óðêà
çàáåñïîêîèëñß:
     - Šàêî?
     - ’àêî!  - ïåðåäðàçíèë óëûãà, òîðîïëèâî îòõëåáûâàß ÷àé. - ó-êà, ïîäàé
ðóæüå!
     - Šàêî? - ñíîâà íå ïîíßë ˜óðêà.
     - ’âîå!  -  ðßâêíóë óëûãà è çàêàøëßëñß, ïîäàâèëñß êëþêâîé. - îäàé ñåé
ìîìåíò!
     ˜óðêà  âñêî÷èë ñ  äèâàíà è  çà  äóëî  âûâîëîê ðóæüå  èç  ïðèõîæåé.  Žíî
çàöåïèëîñü çà ïîðîã è íå ïðîòàñêèâàëîñü â êîìíàòó, óïèðàëîñü.
     - ’û íå îðè,  -  ñêàçàë ˜óðêà,  ïîäàâàß ðóæüå è  íå ïîíèìàß åùå,  â ÷åì
äåëî. - àçáåðèñü âíà÷àëå, ïîòîì îðè.
     - Œû óæ âî âñåì ðàçîáðàëèñü, - óãðîæàþùå ñêàçàë óëûãà. - ‚ñå çàìåðèëè.
‡íàåì, ÷üå ýòî äåëî.
     ˜óðêà íàïðßæåííî ïðèñåë íà  äèâàí,  ãîëóáîé ïåòóõ âûãëßäûâàë èç-çà  åãî
ïëå÷à.
     óëûãà  ïåðåëîìèë  ðóæüå  è  ïîíþõàë  ñòâîë,  à  çàòåì  ñòàë  âðîäå  áû
èññëåäîâàòü ðóæüå ˜óðêèíî èçíóòðè.
     - ’àê òî÷íî è  âûõîäèò,  -  ñêàçàë îí è ñóíóë ìíå ïîä íîñ ïåðåëîìëåííîå
ðóæüå. - ‚èäèøü?
     îãëßäåâ íà ðæàâûé, íåñìàçàííûé çàìîê, ß áóðêíóë:
     - ‚èæó.
     - ‚îò è ß âèæó,  -  ñêàçàë óëûãà è ðåçêî âñòàë èç-çà ñòîëà.  -  óæüå,
˜óðêà, ïðèäåòñß ó òåáß îòîáðàòü.
     Žòâîðèâ øêàô-ãàðäåðîá, îí ñóíóë â íåãî ˜óðêèíó òóëêó.
     - ’û ïîãîäè, ïîãîäè, - ñêàçàë ˜óðêà, âñêàêèâàß ñ äèâàíà è õâàòàß óëûãó
çà ëîêîòü. - å áàëóé! ’û ðóæüß íå ïîêóïàë!
     - ‘ßäü!  -  ñêàçàë óëûãà,  îòâîðà÷èâàßñü îò øêàôà.  - ‘ßäü, îòâå÷àé íà
âîïðîñû. ’û êîãäà áûë â ëåñó?
     - ‚ òó ñóááîòó.
     - ‘òðåëßë?
     ˜óðêà êèâíóë:
     - “òèöó.
     - ‚ðåøü! “òêà åùå íå ëåòåëà. Šîãî ñòðåëßë? ƒîâîðè!
     - Šîãî íàäî! - çàîðàë ˜óðêà. - —åãî òû ïðèñòàë, áóëûæíèê!
     - ó, ëàäíî, - ñêàçàë óëûãà, âíåçàïíî óñïîêàèâàßñü. - ‘óä ðàçáåðåòñß.
     ‘ëîâà  ýòè  ˜óðêó îøåëîìèëè,  îí  îêîñòåíåë,  òóïî  ðàçãëßäûâàß áëþäî ñ
êëþêâîé.
     ‡à  îêíîì  ñâèñòíóë  ñêâîðåö,  ñîëíå÷íûé çàßö  ïðîáèëñß  ÷åðåç  ßùèê  ñ
ðàññàäîé, ñòîßùèé íà ïîäîêîííèêå, çàáåãàë ïî äèâàíó, ïî ãîëóáîìó ïåòóõó.
     - Ÿ  âåäü  íè÷åãî  òàêîãî  íå  ñäåëàë,  -  òîñêëèâî ñêàçàë ˜óðêà.  -  ˆ
ñòðåëüíóë-òî ðàçîê - ïóãíóòü õîòåë.


     “ ˜óðêè ‘àðàåâà êàðèå ãëàçà. Ží óìååò èãðàòü íà ãàðìîíè.
     Šàæäûé âå÷åð ïðèõîäèò ˜óðêà â êëóá,  ñàäèòñß ïîñðåäè çàëû íà òàáóðåò, è
ïîøëî-ïîåõàëî: ïóì-áà-ïà, ïóì-áà-ïà...
     ‹üåòñß èç ãàðìîíè ìóçûêà,  à  ˜óðêà ïîòðßõèâàåò â òàêò ãîëîâîé è ñèëüíî
äàâèò ëåâîé ðóêîé íà áàñû.
     ‡à ìóçûêó ˜óðêó â äåðåâíå óâàæàþò. å âñßêèé ñûãðàåò íà ãàðìîíè, äà åùå
÷òîá ëåâàß ðóêà ïîñïåâàëà çà  ïðàâîé,  à  ïðàâàß íå ðåâåëà áåëóãîé,  ëàñêîâî
íàæèìàëà íà êíîïî÷êè.
     îòåðßííûé ñèäèò  ñåé÷àñ  ˜óðêà  íà  óëûãèíîì äèâàíå  -  ãîëóáîé ïåòóõ
íàöåëèëñß åìó â âèñîê.
     - ó, ýòî... - ãîâîðèò ˜óðêà. - ó, òàê óæ ïîëó÷èëîñü. ó, øåë ß, à òóò
ëîñèõà.  ‚ûñêî÷èëà èç êóñòà - è íà ìåíß. •îòåëà, íàâåðíî, çàòîïòàòü. ó, ß è
ïóãíóë, ÷òîá îòñòàëà.
     - € êàê æå â ëîñåíêà ïîïàë? - ñïðîñèë ß.
     - ’àê ß æ ìèìî ñòðåëßë!  -  îáðàäîâàëñß ïî÷åìó-òî ˜óðêà. - î êóñòàì, à
òàì ëîñåíîê ñòîßë.
     - ’û ÷òî æ, åãî ðàçâå íå âèäåë?
     - å âèäåë, íå âèäåë, ãäå òàì óâèäåòü - êóñòû, åëî÷êè...
     ˜óðêà êðóòèëñß íà äèâàíå,  ãëßäåë òî íà ìåíß,  òî íà óëûãó:  âåðèì èëè
íåò?
     - ‘òóïàé íà äâîð, - ñêàçàë óëûãà. - ‚îçüìè ëîïàòó.
     - ‡à÷åì?
     óëûãà íå îòâåòèë,  è ˜óðêà ðåøèë,  âèäíî,  íå ñïîðèòü; âñòàë, ïðîøåë â
ñâîèõ áåëûõ íîñêàõ ïî ïîëîâèêàì,  êðßõòß,  íàäåë ó  ïîðîãà ñàïîãè è òèõîíüêî
õëîïíóë äâåðüþ.
     - îøëè è ìû,  -  ñêàçàë óëûãà. - àäî ëîñåíêà ïðèáðàòü, à òî âåäü îíà
íå îòîéäåò îò íåãî. ‘ãàñíåò.
     ‚î  äâîðå óëûãà ñðåçàë áåëüåâóþ âåðåâêó,  íàâßçàííóþ íà áåðåçû,  è  ìû
ïîøëè ê  Šðèâîé ñîñíå.  ˜óðêà ñ  ëîïàòîé íà ïëå÷å øåë âïåðåäè è íà ïîâîðîòàõ
òðîïû îñòàíàâëèâàëñß.
     - ’û òîëüêî äî ñóäà íå äîâîäè,  -  ïðîñèë îí óëûãó, âèíîâàòî âçìàõèâàß
ëîïàòîé.
     ‚ îñèííèêå ñíåãà ïî÷òè íå îñòàëîñü.  ‘óãðîá,  íà êîòîðîì ëåæàë ëîñåíîê,
ñúåæèëñß,  ïîæåëòåë,  ïîä íåãî ïîäòåêëà òåïëàß ëóæà.  ˆ ëîñèõà ëåæàëà òåïåðü
ïîäàëüøå îò Šðèâîé ñîñíû è ñìîòðåëà â ñòîðîíó, íà òîðôßíûå áîëîòà.
     - îäîéäè-êà ïîáëèæå, - ñêàçàë óëûãà. - îãëßäè.
     - —åãî ß áóäó ãëßäåòü?  -  ñêàçàë ˜óðêà íåäîâîëüíî è îòâåðíóëñß,  èãðàß
ëîïàòîé.
     - ƒëßäè.
     - ó ãëßæó. ó è ÷òî? —åãî ïðèñòàë?
     - Šîïàé ßìó, - ñêàçàë óëûãà è ïëþíóë ìèìî ˜óðêè.
     - ó âûêîïàþ, íó è ÷òî?
     ˜óðêà ïðîøåëñß ïî ïîëßíå âîêðóã ñîñíû, ïîòûêàë ëîïàòîé.
     - ‡åìëß-òî ìåðçëàß, - óíûëî ñêàçàë îí.
     àêîíåö  îí  ïðèìåðèëñß,   íàøåë  êàêóþ-òî  íåáîëüøóþ  ßìêó,   ñòàë  åå
ðàñøèðßòü.  ’îðô  ïîääàâàëñß ïëîõî:  íå  îòòàßë  êàê  ñëåäóåò.  ˜óðêà  êîïàë
ìó÷èòåëüíî, ÷àñòî îñòàíàâëèâàßñü îòäîõíóòü.
     - ó,  ßìó ß  âûêîïàþ,  ëàäíî.  ’îëüêî òû  äî ñóäà íå äîâîäè.  Žíà ìåíß
çàòîïòàòü õîòåëà. ‚îí êàêàß ìîðäà, îíà íàñ âñåõ ïîòîï÷åò!
     ‹îñèõà ïîâåðíóëà ãîëîâó íà øóì,  íî íå âñòàâàëà, à òîëüêî ñìîòðåëà, ÷òî
äåëàåò ˜óðêà.
     —åðåç  ÷àñ  ßìà  áûëà  ãîòîâà,  è  ˜óðêà îáâßçàë íîãè  ëîñåíêà áåëüåâîé
âåðåâêîé. îòîì, çàêèíóâ âåðåâêó íà ïëå÷î, ñòàë ïîäòßãèâàòü åãî ê ßìå.
     - îìîãèòå, ÷òî ëü, - ñêàçàë îí, íàïðßãàßñü èçî âñåõ ñèë.
     Ÿ  õîòåë áûëî ïîäñîáèòü åìó,  ÷òîá ñêîðåå êîí÷èòü âñå ýòî òßæåëîå äåëî,
íî óëûãà âçßë ìåíß çà ðóêàâ.
     - óñêàé ñàì, - ñêàçàë îí. - ‘àì óáèë - ñàì ïóñêàé õîðîíèò.
     “æå  ó  ßìû ëîñåíîê çàñòðßë â  êóñòàõ.  ˜óðêà äåðíóë ßðîñòíî è  îáîðâàë
âåðåâêó.
     - àðàõëî!  -  çàêðè÷àë îí,  ÷óòü íå ïëà÷à è ìàõàß îáðûâêîì.  - ‚åðåâêà
òâîß äðßíü! ƒíèëóøêà.
     - àäâßæåøü.
     ‡àòðåùàëè êóñòû -  ëîñèõà ìåäëåííî ïîäíßëàñü è  ïîøëà ê  ˜óðêå,  âûñîêî
ïîäûìàß íîãè, âûáèðàß ìåñòî, êóäà ñòóïèòü.
     - Žíà âåäü óáüåò! - çàêðè÷àë ˜óðêà, áðîñàß âåðåâêó. - Žíà ìåíß ïîìíèò!
     - åáîñü,  íå óáüåò, - ñêàçàë óëûãà. - € óáüåò - ïîõîðîíèì. Ÿìà-òî êàê
ðàç ãîòîâà.
     ˜óðêà ñïëþíóë, ïîãëßäåë åùå íà ëîñèõó è âäðóã áðîñèëñß â ñòîðîíó.
     - Šóäà? - çàêðè÷àë óëûãà.
     î ˜óðêà íå îòâå÷àë, ëîìàë ñó÷êè, âûáèðàßñü íà òðîïó.
     - ‚åðòàéñß, äóðàê! - çàîðàë óëûãà.
     ‚ûéäß èç êóñòîâ íà ïîëßíó,  ëîñèõà îñòàíîâèëàñü, ïîäíßëà êâåðõó ãîëîâó,
òàê  ÷òî  ñòàëà  âèäíà åå  êîðîòåíüêàß áîðîäêà,  è  çàõðèïåëà.  Žíà  æåñòîêî
èñõóäàëà, ãðßçíî-áóðàß øåðñòü íà íåé ñâàëßëàñü è âèñåëà êëî÷üßìè.
     - Žïàñíî âñå-òàêè, - ñêàçàë ß. - Œîæåò óáèòü.
     - åáîñü, íå óáüåò, - ïîâòîðèë óëûãà. - ‘àìà åëå äûøèò.
     ‹îñèõà îáíþõàëà âåðåâêó, øóìíî âûäîõíóëà, îòîøëà è ñíîâà òßæåëî ëåãëà â
êóñòû.
     - é, - çàêðè÷àë óëûãà, - âåðòàéñß!
     - å âåðíóñü! - îòêëèêíóëñß ˜óðêà íåïîäàëåêó. - Žíà ìåíß ïîìíèò!
     åðåìàçàííûé  òîðôîì,   ñ   ðàçîäðàííûì  ëáîì  âûøåë  ˜óðêà  ê   ñîñíå,
áîêîì-áîêîì ïîäîøåë îí ê ëîñåíêó, íàêëîíèëñß, âçßë â ðóêè âåðåâêó.
     - Ÿ ñäåëàþ, - ñêàçàë îí. - îñòàðàþñü. ’û òîêî äî ñóäà íå äîâîäè.
     ‘ïóñòèâ ëîñåíêà â ßìó, ˜óðêà ñòàë åå òîðîïëèâî çàáðàñûâàòü çåìëåé.
     - ‚ñå, - ñêàçàë îí. - ’åïåðü âñå. îøëè äîìîé.
     - îãîäè, - ñêàçàë óëûãà. - îñìîòðèì, ÷òî îíà áóäåò äåëàòü.
     ‹îñèõà äîëãî åùå ëåæàëà íà ìåñòå,  ïîòîì ïîäíßëàñü è  ïîøëà ê  òîðôßíîé
êó÷å,  íàñïåõ íàáðîñàííîé ˜óðêîé.  îäíßâ ãîëîâó êâåðõó,  îíà  âäðóã êîðîòêî
çàõðèïåëà, çàáîðìîòàëà ÷òî-òî è ëåãëà æèâîòîì íà òîðôßíóþ êó÷ó.


        Š€’Ž”…‹œ€Ÿ ‘Ž€Š€

     „ßäüêà ìîé,  €êèì ˆëüè÷ Šîëûáèí,  ðàáîòàë ñòîðîæåì êàðòîôåëüíîãî ñêëàäà
íà  ñòàíöèè ’îìèëèíî ïîä Œîñêâîé.  î ñâîåé êàðòîôåëüíîé äîëæíîñòè äåðæàë îí
ìíîãî ñîáàê.
     ‚ïðî÷åì,  îíè ñàìè ïðèñòàâàëè ê  íåìó ãäå-íèáóäü íà ðûíêå èëè ó  êèîñêà
"‘îêè-âîäû".
     Žò  €êèìà  ˆëüè÷à  ïî-õîçßéñêè ïàõëî  ìàõîðêîé,  êàðòîôåëüíîé øåëóõîé è
õðîìîâûìè ñàïîãàìè.  € èç êàðìàíà åãî ïèäæàêà òîð÷àë íåðåäêî õâîñò êîï÷åíîãî
ëåùà.
     îðîé íà ñêëàäå ñîáèðàëîñü ïî ïßòü-øåñòü ïñîâ, è êàæäûé äåíü €êèì ˆëüè÷
âàðèë èì  ÷óãóí êàðòîøêè.  ‹åòîì âñß  ýòà ñâîðà áðîäèëà âîçëå ñêëàäà,  ïóãàß
ïðîõîæèõ, à çèìîé ïñàì áîëüøå íðàâèëîñü ëåæàòü íà òåïëîé, ïðåþùåé êàðòîøêå.
     ‚ðåìåíàìè íà  €êèìà ˆëüè÷à íàïàäàëî æåëàíèå ðàçáîãàòåòü.  Ží áðàë òîãäà
êàêîãî-íèáóäü èç  ñâîèõ ñòîðîæåé íà øíóðîê è  âåë ïðîäàâàòü íà ðûíîê.  î íå
áûëî ñëó÷àß,  ÷òîá îí âûðó÷èë õîòß áû ðóáëü. à ñêëàä îí âîçâðàùàëñß åùå è ñ
ïðèïëîäîì.  Šðîìå ñâîåãî ëîõìàòîãî òîâàðà,  ïðèâîäèë è êàêîãî-íèáóäü ’óçèêà,
êîòîðîìó íåêóäà áûëî ïðèòêíóòüñß.


     ...‚åñíîé è  ëåòîì ß  æèë  íåïîäàëåêó îò  ’îìèëèíà,  íà  äà÷íîì ñàäîâîì
ó÷àñòêå.  “÷àñòîê ýòîò áûë ìàëåíüêèé è ïóñòîé,  è íå áûëî íà íåì íè ñàäà, íè
äà÷è - ðîñëè äâå åëêè, ïîä êîòîðûìè ñòîßë ñàðàé è ñàìîâàð íà ïåíüêå.
     €  âîêðóã,  çà ãëóõèìè çàáîðàìè,  êèïåëà íàñòîßùàß äà÷íàß æèçíü:  öâåëè
ñàäû, äûìèëèñü ëåòíèå êóõíè, ïîñêðèïûâàëè ãàìàêè.
     €êèì ˆëüè÷ ÷àñòî íàåçæàë êî  ìíå  â  ãîñòè è  âñåãäà ïðèâîçèë êàðòîøêè,
êîòîðàß ê âåñíå îáðàñòàëà áåëûìè óñàìè.
     - Ÿáëîêè, à íå êàðòîøêà! - ðàñõâàëèâàë îí ñâîé ïîäàðîê. - €íòîíîâêà!
     Œû  âàðèëè  êàðòîøêó,  ðàçâîäèëè ñàìîâàð è  ïîäîëãó ñèäåëè íà  áðåâíàõ,
ãëßäß, êàê ìåæäó åëêàìè âûðàñòàåò íîâîå ñèçîå è êóäðßâîå äåðåâî - ñàìîâàðíûé
äûì.
     - àäî òåáå ñîáàêó çàâåñòè, - ãîâîðèë €êèì ˆëüè÷. - Žäíîìó ñêó÷íî æèòü,
à  ñîáàêà,  žðà,  ýòî äðóã ÷åëîâåêà.  •î÷åøü,  ïðèâåçó òåáå ’óçèêà?  ‚îò ýòî
ñîáàêà! ‡óáû - âî! àøêà - âî!
     - —òî çà èìß - ’óçèê? ‚ßëîå êàêîå-òî. àäî áûëî íàçâàòü ïîêðåï÷å.
     - ’óçèê õîðîøåå èìß,  -  ñïîðèë €êèì ˆëüè÷.  -  ‚ñå  ðàâíî êàê åòð èëè
ˆâàí. € òî íàçîâóò ñîáàêó „æàíà èëè †åðß. —òî çà †åðß - íå ïîéìó.
     ‘ ’óçèêîì ß âñòðåòèëñß â èþëå.
     ‘òîßëè òåïëûå íî÷è,  è  ß  ïðèíîðîâèëñß ñïàòü íà òðàâå,  â ìåøêå.  å â
ñïàëüíîì ìåøêå,  à  â  îáû÷íîì,  èç-ïîä êàðòîøêè.  Ží  áûë ñøèò èç  ïðî÷íîãî
íîçäðåâàòîãî õîëñòà  äëß  ñàìîé,  íàâåðíî,  ëó÷øåé  êàðòîøêè  ñîðòà  "ëîðõ".
î÷åìó-òî  íà  ìåøêå íàïèñàíî áûëî "è÷óãèí".  Œåøîê ß,  êîíå÷íî,  âûñòèðàë,
ïðåæäå ÷åì â íåì ñïàòü, íî íàäïèñü îòñòèðàòü íå óäàëîñü.
     ˆ âîò ß ñïàë îäíàæäû ïîä åëêàìè â ìåøêå "è÷óãèí".
     “æå  íàñòóïèëî óòðî,  ñîëíöå ïîäíßëîñü íàä  ñàäàìè è  äà÷àìè,  à  ß  íå
ïðîñûïàëñß,  è ñíèëñß ìíå íåëåïûé ñîí.  óäòî êàêîé-òî ïàðèêìàõåð íàìûëèâàåò
ìîè ùåêè, ÷òîá ïîáðèòü. „åëî ñâîå ïàðèêìàõåð äåëàë ñëèøêîì óïîðíî, ïîýòîìó ß
è îòêðûë ãëàçà.
     ‘òðàøíîãî óâèäåë ß "ïàðèêìàõåðà".
     àäî  ìíîé  âèñåëà ÷åðíàß è  ëîõìàòàß ñîáà÷üß ðîæà ñ  æåëòûìè ãëàçàìè è
ðàçèíóòîé ïàñòüþ,  â  êîòîðîé âèäíû áûëè ñàõàðíûå êëûêè.  ‚ûñóíóâ ßçûê,  ïåñ
ýòîò îáëèçûâàë ìîå ëèöî.
     Ÿ çàêðè÷àë,  âñêî÷èë áûëî íà íîãè, íî òóò æå óïàë, çàïóòàâøèñü â ìåøêå,
à íà ìåíß ïðûãàë "ïàðèêìàõåð" è ëàñêîâî áèë â ãðóäü ÷óãóííûìè ëàïàìè.
     - òî òåáå ïîäàðîê! - êðè÷àë îòêóäà-òî ñáîêó €êèì ˆëüè÷. - ’óçèê çâàòü!
     èêîãäà ß  òàê íå ïëåâàëñß,  êàê â  òî óòðî,  è íèêîãäà íå óìûâàëñß òàê
ßðîñòíî.  ˆ ïîêà ß óìûâàëñß,  ïîäàðîê - ’óçèê - íàñêàêèâàë íà ìåíß è âûáèë â
êîíöå êîíöîâ ìûëî èç ðóê.  Ží òàê ðàäîâàëñß âñòðå÷å,  êàê áóäòî ìû è  ïðåæäå
áûëè çíàêîìû.
     - îñìîòðè-êà,  - ñêàçàë €êèì ˆëüè÷ è òàèíñòâåííî, êàê ôîêóñíèê, äîñòàë
èç êàðìàíà ñûðóþ êàðòîôåëèíó.
     Ží  ïîäáðîñèë êàðòîôåëèíó,  à  ’óçèê ëîâêî ïîéìàë åå  íà ëåòó è  ñëîïàë
ïðßìî â  êîæóðå.  Šðàõìàëüíûé êàðòîôåëüíûé ñîê ñòðóèëñß ïî åãî êàâàëåðèéñêèì
óñàì.


     ’óçèê áûë âåëèê è ÷åðåí. “ñàò, áðîâàñò, áîðîäàò. ‚ ýòèõ çàðîñëßõ ãîðåëè
äâà æåëòûõ íåóãàñèìûõ ãëàçà è çèßëà âå÷íî ðàçèíóòàß ìîêðàß, êëûêàñòàß ïàñòü.
     àâîäèòü óæàñ íà ëþäåé - âîò áûëî ãëàâíîå åãî çàíßòèå.
     àåâøèñü  êàðòîøêè,  ’óçèê  ëîæèëñß  ó  êàëèòêè,  ïîäñòåðåãàß ñëó÷àéíûõ
ïðîõîæèõ.  ˆçäàëè çàïðèìåòèâ ïðîõîæåãî,  îí òàèëñß â  îäóâàí÷èêàõ è â íóæíûé
ìîìåíò âûñêàêèâàë ñ  ÷óäîâèùíûì ðåâîì.  Šîãäà  æå  ÷ëåí  äà÷íîãî êîîïåðàòèâà
âïàäàë â  ñòîëáíßê,  ’óçèê  ðàäîñòíî âàëèëñß íà  çåìëþ  è  ñìåßëñß äî  ñëåç,
êàòàßñü íà ñïèíå.
     —òîá  ïðåäîñòåðå÷ü ïðîõîæèõ,  ß  ðåøèë  ïðèêîëîòèòü ê  çàáîðó  íàäïèñü:
"Žñòîðîæíî - çëàß ñîáàêà". î ïîäóìàë, ÷òî ýòî ñëàáî ñêàçàíî, è òàê íàïèñàë:

        Ž‘’ŽŽ†Ž!
                            Š€’Ž”…‹œ€Ÿ ‘Ž€Š€!

     òè  ñòðàííûå,   òàèíñòâåííûå  ñëîâà  íàñòðàèâàëè  íà  èñïóãàííûé  ëàä.
Šàðòîôåëüíàß ñîáàêà - âîò óæàñ-òî!
     ‚  äà÷íîì ïîñåëêå ñêîðî ïðîøåë ñëóõ,  ÷òî  êàðòîôåëüíàß ñîáàêà -  øòóêà
îïàñíàß.
     - „ßäü! - êðè÷àëè èçäàëè ðåáßòèøêè, êîãäà ß ïðîãóëèâàëñß ñ ’óçèêîì. - €
ïî÷åìó îíà êàðòîôåëüíàß?
     ‚ îòâåò ß äîñòàâàë èç êàðìàíà êàðòîôåëèíó è êèäàë ’óçèêó. Ží ëîâêî, êàê
æîíãëåð, ëîâèë åå íà ëåòó è ìèãîì ðàçãðûçàë. Šðàõìàëüíûé ñîê ñòðóèëñß ïî åãî
êàâàëåðèéñêèì óñàì.


     å ïðîøëî è íåäåëè, êàê íà÷àëèñü ó íàñ ïðèêëþ÷åíèß.
     Šàê-òî  âå÷åðîì ìû  ïðîãóëèâàëèñü ïî äà÷íîìó øîññå.  à âñßêèé ñëó÷àé ß
äåðæàë ’óçèêà íà ïîâîäêå.
     ˜îññå áûëî ïóñòûííî,  òîëüêî îäíà ôèãóðêà äâèãàëàñü íàâñòðå÷ó. òî áûëà
ñòàðóøêà-áàáóøêà â ïëàòî÷êå,  ðàñïèñàííîì îãóðöàìè, ñ õîçßéñòâåííîé ñóìêîé â
ðóêå.
     Šîãäà îíà ïîðàâíßëàñü ñ  íàìè,  ’óçèê âäðóã êëàöíóë çóáàìè è âöåïèëñß â
õîçßéñòâåííóþ ñóìêó. Ÿ èñïóãàííî äåðíóë ïîâîäîê - ’óçèê îòñêî÷èë, è ìû ïîøëè
áûëî äàëüøå, êàê âäðóã çà ñïèíîé ïîñëûøàëñß òèõèé êðèê:
     - Šîëáàñà!
     Ÿ  ãëßíóë íà  ’óçèêà.  ˆç  ïàñòè åãî òîð÷àë îãðîìíûé áàòîí êîëáàñû.  å
êîëßñêà, à èìåííî áàòîí òîëñòîé âàðåíîé êîëáàñû, ïîõîæèé íà äèðèæàáëü.
     Ÿ  âûõâàòèë êîëáàñó,  óäàðèë  åþ  ’óçèêà  ïî  ãîëîâå,  à  ïîòîì  èçäàëè
ïîêëîíèëñß ñòàðóøêå è  ïîëîæèë êîëáàñíûé áàòîí íà  øîññå,  ïîäñòåëèâ íîñîâîé
ïëàòîê.


     î íàòóðå ñâîåé ’óçèê áûë ãóëßêà è áàðàõîëüùèê. „îìà îí ñèäåòü íå ëþáèë
è  öåëûìè  äíßìè  áåãàë  ãäå  ïðèäåòñß.   àáåãàâøèñü,  îí  âñåãäà  ïðèíîñèë
÷òî-íèáóäü äîìîé:  äåòñêèé áîòèíîê,  ðóêàâà îò òåëîãðåéêè, áàáó òðßïè÷íóþ íà
÷àéíèê.  ‚ñå ýòî îí ñêëàäûâàë ê  ìîèì íîãàì,  æåëàß ìåíß ïîðàäîâàòü.  —åñòíî
ñêàçàòü, ß íå õîòåë åãî îãîð÷àòü è âñåãäà ãîâîðèë:
     - ó ìîëîäåö! €é çàïàñëèâûé õîçßèí!
     î  âîò  êàê-òî  ðàç ’óçèê ïðèíåñ äîìîé êóðèöó.  òî áûëà áåëàß êóðèöà,
àáñîëþòíî ìåðòâàß.
     ‚  óæàñå ìåòàëñß ß ïî ó÷àñòêó è íå çíàë,  ÷òî äåëàòü ñ êóðèöåé.  Šàæäóþ
ñåêóíäó, çàìèðàß, ãëßäåë ß íà êàëèòêó: âîò âîéäåò ðàçãíåâàííûé õîçßèí.
     ‚ðåìß øëî, à õîçßèíà êóðèöû íå áûëî. ‡àòî ïîßâèëñß €êèì ˆëüè÷.
     ‘åðäå÷íî óëûáàßñü,  øåë îí  îò  êàëèòêè ñ  ìåøêîì êàðòîøêè çà  ïëå÷àìè.
’àêèì ß ïîìíþ åãî âñþ æèçíü: óëûáàþùèìñß, ñ ìåøêîì êàðòîøêè çà ïëå÷àìè.
     €êèì ˆëüè÷ ñêèíóë ìåøîê è âçßë â ðóêè êóðèöó.
     - †èðíàß, - ñêàçàë îí è òóò æå ãðßíóë êóðèöåé ’óçèêà ïî óøàì.
     “äàð ïîëó÷èëñß ñëàáåíüêèé,  íî ’óçèê-îáìàíùèê çàíûë è çàñòîíàë,  ïàë íà
òðàâó, çàïëàêàë ïîääåëüíûìè ñîáà÷üèìè ñëåçàìè.
     - óäåøü èëè íåò?!
     ’óçèê æàëîáíî ïîäíßë ââåðõ ëàïû  è  ñêîð÷èë òî÷íî òàêóþ ãîðåñòíóþ ðîæó,
êàêàß áûâàåò ó  êëîóíà â  öèðêå,  êîãäà åãî íàðî÷íî õëîïíóò ïî íîñó.  î ïîä
ìîõíàòûìè áðîâßìè ñâåòèëñß âåñåëûé è íàõàëüíûé ãëàç,  ãîòîâûé êàæäóþ ñåêóíäó
ïîäìèãíóòü.
     - îíßë èëè íåò?! - ñåðäèòî ãîâîðèë €êèì ˆëüè÷, òû÷à êóðèöó åìó â íîñ.
     ’óçèê îòâîðà÷èâàëñß îò  êóðèöû,  à  ïîòîì îòáåæàë äâà  øàãà  è  çàêîïàë
ãîëîâó â îïèëêè, ãîðêîé íàñûïàííûå ïîä âåðñòàêîì.
     - —òî äåëàòü-òî ñ íåþ? - ñïðîñèë ß.
     €êèì ˆëüè÷ ïîäâåñèë êóðèöó ïîä êðûøó ñàðàß è ñêàçàë:
     - îäîæäåì, ïîêà ïðèäåò õîçßèí.
     ’óçèê ñêîðî ïîíßë,  ÷òî  ãðîçà ïðîøëà.  ”ûðêàß îïèëêàìè,  îí  êèíóëñß ê
€êèìó ˆëüè÷ó öåëîâàòüñß,  à ïîòîì âèõðåì ïîì÷àëñß ïî ó÷àñòêó è íåñêîëüêî ðàç
ïàäàë îò âîñòîðãà íà çåìëþ è êàòàëñß íà ñïèíå.
     €êèì ˆëüè÷ ïðèëàäèë íà  âåðñòàê äîñêó è  ñòàë îáñòðóãèâàòü åå ôóãàíêîì.
Ží ðàáîòàë ëåãêî è êðàñèâî -  ôóãàíîê ñêîëüçèë ïî äîñêå, êàê äëèííûé êîðàáëü
ñ êðèâîþ òðóáîé.
     ‘îëíöå ïðèãðåâàëî êðåïêî,  è  êóðèöà ïîä êðûøåé çàäûõàëàñü.  €êèì ˆëüè÷
ãëßäåë òðåâîæíî íà ñîëíöå, êëîíßùååñß ê îáåäó, è ãîâîðèë ìíîãîçíà÷èòåëüíî:
     - Šóðèöà òóõíåò!
     ƒðîìèëà ’óçèê ïðèëåã ïîä âåðñòàêîì, ëåíèâî âûâàëèâ ßçûê. ‘î÷íûå ñòðóæêè
ïàäàëè íà íåãî, ïîâèñàëè íà óøàõ è íà áîðîäå.
     - Šóðèöà òóõíåò!
     - ’àê ÷òî æ äåëàòü?
     - àäî êóðèöó îùèïàòü, - ñêàçàë €êèì ˆëüè÷ è ïîäìèãíóë ìíå.
     ˆ ’óçèê äðóæåëþáíî ïîäìèãíóë èç-ïîä âåðñòàêà.
     - ‡àâîäè-êà, áðàò, êîñòåð. ‚îò òåáå è ñòðóæêà íà ðàñòîïêó.
     îêà ß âîçèëñß ñ êîñòðîì,  €êèì ˆëüè÷ îùèïàë êóðèöó, è ñêîðî çàáóðëèë â
êîòåëêå  ñóï.  Ÿ  ïîìåøèâàë åãî  äëèííîé  ëîæêîé  è  ñòàðàëñß ðàçáóäèòü ñâîþ
ñîâåñòü, íî îíà äðåìàëà â ãëóáèíå äóøè.
     - îîáåäàåì, êàê ëþäè, - ñêàçàë €êèì ˆëüè÷, ïðèñàæèâàßñü ê êîòåëêó.
     —óäíî áûëî ñèäåòü ó êîñòðà íà íàøåì îòãîðîæåííîì ó÷àñòêå.  ‚îêðóã öâåëè
ñàäû, ïîñêðèïûâàëè ãàìàêè, à ó íàñ - ëåñíîé êîñòåð, ñâîáîäíàß òðàâà.
     Žòîáåäàâ, €êèì ˆëüè÷ ïîäâåñèë íàä êîñòðîì ÷àéíèê è çàïåë:

                —òî ñòîèøü, êà÷àßñü,
                ’îíêàß ðßáèíà...

     ’óçèê ëåæàë ó  åãî íîã è çàäóì÷èâî ñëóøàë,  øóðøàë óøàìè,  áóäòî áîßëñß
ïðîïóñòèòü õîòü ñëîâî. € êîãäà €êèì ˆëüè÷ äîáðàëñß äî ñëîâ "íî íåëüçß ðßáèíå
ê äóáó ïåðåáðàòüñß", íà ãëàçà ’óçèêà íàáåæàëà ñëåçà.
     - é, òîâàðèùè! - ïîñëûøàëîñü âäðóã.
     “ êàëèòêè ñòîßë êàêîé-òî ÷åëîâåê â ñîëîìåííîé øëßïå.
     - é, òîâàðèùè! - êðè÷àë îí. - Šòî òóò õîçßèí?
     àçîìëåâøèé áûëî ’óçèê ñïîõâàòèëñß è ñ ïðîêëßòüßìè êèíóëñß ê çàáîðó.
     - ‚ ÷åì äåëî, çåìëßê? - êðèêíóë €êèì ˆëüè÷.
     - ‚ òîì,  ÷òî ýòà ñêîòèíà,  -  òóò ãðàæäàíèí òêíóë â ’óçèêà ïàëüöåì,  -
óòàùèëà ó ìåíß êóðèöó.
     - ‡àõîäè,  çåìëßê,  - ñêàçàë €êèì ˆëüè÷, öûêíóâ íà ’óçèêà, - ÷åãî ÷åðåç
çàáîð ïîïóñòó êðè÷àòü.
     - å÷åãî ìíå ó  âàñ äåëàòü,  -  ðàçäðàæåííî ñêàçàë õîçßèí êóðèöû,  íî â
êàëèòêó âîøåë, îïàñëèâî ïîãëßäûâàß íà ’óçèêà.
     - ‘ßäåì ïîòîëêóåì,  -  ãîâîðèë €êèì ˆëüè÷. - ‘êîëüêî æå âû êóð äåðæèòå?
àâåðíî, äåñßòü?
     - "„åñßòü"!..  -  ïðåçðèòåëüíî õìûêíóë âëàäåëåö. - „âàäöàòü äâå áûëî, à
òåïåðü âîò äâàäöàòü îäíà.
     - Ž÷êî!  - âîñõèùåííî ñêàçàë €êèì ˆëüè÷. - Šóðèíûé çàâîä! Œîæåò áûòü, è
íàì êóð çàâåñòè?  €?..  åò, - ïðîäîëæàë €êèì ˆëüè÷, ïîäóìàâ, - ìû ëó÷øå ñàä
íàñàäèì. Šàê äóìàåøü, çåìëßê, ìîæíî íà òàêîì ó÷àñòêå ñàä íàñàäèòü?
     - å çíàþ,  - íåäîâîëüíî îòâåòèë çåìëßê, íè íà ñåêóíäó íå îòâëåêàßñü îò
êóðèöû.
     - î ïî÷âû çäåñü ãëèíèñòûå.  à òàêèõ ïî÷âàõ è  êàðòîøêà áûâàåò ìåëêàß,
êàê ãîðîõ.
     - Ÿ ñ ýòîé êàðòîøêîé ñîâñåì èçìó÷èëñß,  - ñêàçàë õîçßèí êóðèöû. - ’àêàß
ìåëêàß, ÷òî ñàì íå êóøàþ. Šóðßì âàðþ. € ñàì âñå ìàêàðîíû, ìàêàðîíû...
     - Šàðòîøêè ó  íåãî íåòó,  à?  -  ñêàçàë €êèì ˆëüè÷ è õèòðî ïîñìîòðåë íà
ìåíß. - ’àê âåäü ó íàñ öåëûé ìåøîê. åðè.
     - à êîé ìíå âàøà êàðòîøêà! Šóðèöó ãîíèòå. ˆëè ñóììó äåíåã.
     - Šàðòîøêà õîðîøàß!  -  ëóêàâî  êðè÷àë  €êèì  ˆëüè÷.  -  Ÿáëîêè,  à  íå
êàðòîøêà. €íòîíîâêà! „à âîò ó íàñ åñòü îòâàðíàß, ïîïðîáóé-êà.
     ’óò €êèì ˆëüè÷ âûíóë èç êîòåëêà îòâàðåííóþ êàðòîôåëèíó è ìèãîì ñîäðàë ñ
íåå ìóíäèð, ñêàçàâøè:
     - èðîæíîå.
     - åøòî  ïîïðîáîâàòü?  -  çàñîìíåâàëñß âëàäåëåö  êóðèöû.  -  €  òî  âñå
ìàêàðîíû, ìàêàðîíû...
     Ží  ïðèíßë êàðòîôåëèíó èç  ðóê €êèìà ˆëüè÷à,  ïîñîëèë åå õîçßéñòâåííî è
íàäêóñèë.
     - Šàðòîøêà  âêóñíàß,  -  ðàññóäèòåëüíî  ñêàçàë  îí.  -  Šàê  æå  âû  åå
âûðàùèâàåòå?
     - Œû åå íèêàê íå âûðàùèâàåì,  -  çàñìåßëñß €êèì ˆëüè÷,  - ïîòîìó ÷òî ìû
ðàáîòíèêè êàðòîôåëüíûõ ñêëàäîâ. Žíà íàì ïîëàãàåòñß êàê ïàåê. àñûïàé ñêîëüêî
íàäî.
     - óñòü âåäðî íàñûïëåò, è õâàòèò, - âñòàâèë ß.
     €êèì ˆëüè÷ óêîðèçíåííî ïîãëßäåë íà ìåíß.
     - “  ÷åëîâåêà íåñ÷àñòüå:  íàøà  ñîáàêà ñúåëà åãî  êóðèöó.  óñòü ñûïëåò
ñêîëüêî õî÷åò, ÷òîá äóøà íå áîëåëà.


     ...à  äðóãîé æå  äåíü  ß  êóïèë  â  êåðîñèíîâîé ëàâêå òîëêîâóþ öåïü  è
ïðèêîâàë êàðòîôåëüíîãî ïñà ê åëêå.
     Šîí÷èëèñü åãî ëåáåäèíûå äåíüêè.
     ’óçèê îáèæåííî ñòîíàë,  ïëàêàë ïîääåëüíûìè ñëåçàìè è  òàê  äåðãàë öåïü,
÷òî ñ åëêè ïàäàëè øèøêè.  ’îëüêî ëèøü âå÷åðîì ß îòìûêàë öåïü, âûâîäèë ’óçèêà
ïîãóëßòü.
     îäîøåë  ìåñßö  àâãóñò.  „à÷íèêîâ  ñòàëî  áîëüøå.  ‘îëíå÷íûìè  âå÷åðàìè
äà÷íèêè â ñîëîìåííûõ øëßïàõ âåæëèâî ãóëßëè ïî øîññå. Ÿ òîæå çàâåë ñåáå øëßïó
è ïðîãóëèâàëñß ñ ’óçèêîì, íàïóñòèâ íà ñâîå ëèöî âå÷åðíþþ äà÷íóþ óëûáêó.
     ’óçèê-îáìàíùèê íà  ïðîãóëêàõ ïðèêèäûâàëñß âîñïèòàííûì è  ëþáåçíûì ïñîì,
âàæíî ïîãëßäûâàë ïî ñòîðîíàì, ãîðäåëèâî òîïîðùèë áðîâè, êàê ãåíåðàë-ìàéîð.
     ‚ñòðå÷àëèñü íàì  äà÷íèêè  ñ  ñîáàêàìè  -  ñ  èðëàíäñêèìè ñåòòåðàìè  èëè
áîðçûìè, èçîãíóòûìè, êàê ñêðèïè÷íûé êëþ÷. ˆçäàëè çàâèäåâ íàñ, îíè ïåðåõîäèëè
íà  äðóãóþ  ñòîðîíó  øîññå,  íå  æåëàß  ïðèáëèæàòüñß ê  îïàñíîé êàðòîôåëüíîé
ñîáàêå.
     ’óçèêó íà  øîññå áûëî íåèíòåðåñíî,  è  ß  îòâîäèë åãî  ïîäàëüøå â  ëåñ,
îòñòåãèâàë ïîâîäîê.
     ’óçèê íå ïîìíèë ñåáß îò ñ÷àñòüß.  Ží ïðèïàäàë ê  çåìëå è ãëßäåë íà ìåíß
òàê,  áóäòî íå ìîã íàëþáîâàòüñß, ôûðêàë, êèäàëñß ñ ïîöåëóßìè, êàê ôóòáîëèñò,
êîòîðûé  çàáèë  ãîë.  åêîòîðîå  âðåìß  îí  ñòðåìèòåëüíî íîñèëñß  âîêðóã  è,
ñîâåðøèâ ýòè  êðóãè âîñòîðãà,  ì÷àëñß êóäà-òî  èçî âñåõ ñèë,  ñøèáàß ïåíüêè.
Œèãîì ñêðûâàëñß îí çà êóñòàìè, à ß áåæàë íàðî÷íî â äðóãóþ ñòîðîíó è ïðßòàëñß
â ïàïîðîòíèêàõ.
     ‘êîðî ’óçèê íà÷èíàë âîëíîâàòüñß: ïî÷åìó íå ñëûøíî ìîåãî ãîëîñà?
     Ží  ïðèçûâíî ëàßë  è  íîñèëñß ïî  ëåñó,  ðàçûñêèâàß ìåíß.  Šîãäà æå  îí
ïîäáåãàë ïîáëèæå, ß âäðóã ñ ðåâîì âûñêàêèâàë èç çàñàäû è âàëèë åãî íà çåìëþ.
     Œû êàòàëèñü ïî òðàâå è ðû÷àëè,  à ’óçèê òàê ñòðàøíî êëàöàë çóáàìè è òàê
âûòàðàùèâàë ãëàçà, ÷òî íà ìåíß íàïàäàë ñìåõ.


     „óøà ó âëàäåëüöà êóðèöû, âèäèìî, âñå-òàêè áîëåëà.
     Žäíàæäû óòðîì ó êàëèòêè íàøåé ïîßâèëñß ñåðæàíò ìèëèöèè.  Ží äîëãî ÷èòàë
ïëàêàò ïðî êàðòîôåëüíóþ ñîáàêó è íàêîíåö ðåøèëñß âîéòè.
     ’óçèê  ñèäåë íà  öåïè  è,  êîíå÷íî,  èçäàëè çàïðèìåòèë ìèëèöèîíåðà.  Ží
ïðèöåëèëñß â íåãî ãëàçîì,  õîòåë áûëî ãðîçíî çàëàßòü, íî ïî÷åìó-òî ðàçäóìàë.
‘òðàííîå äåëî: îí íå ðû÷àë è íå ãðûç öåïü, ÷òîá ñîðâàòüñß ñ íåå è ðàñòåðçàòü
âîøåäøåãî.
     - ‘îáàê ðàñïóñêàåòå!  - ñêàçàë ìåæäó òåì ìèëèöèîíåð, ñòðîãî ïðèñòóïàß ê
äåëó.
     Ÿ  ñëåãêà  îêàìåíåë è  íå  íàøåëñß ÷òî  îòâåòèòü.  ‘åðæàíò ñìåðèë  ìåíß
âçãëßäîì, ïðîøåëñß ïî ó÷àñòêó è çàìåòèë ìåøîê ñ íàäïèñüþ "è÷óãèí".
     - òî âû è÷óãèí?
     - „à íåò, - ðàñòåðßëñß ß.
     ‘åðæàíò äîñòàë çàïèñíóþ êíèæêó,  ÷òî-òî  ÷åðêíóë â  íåé  êàðàíäàøèêîì è
ïðèíßëñß ðàññìàòðèâàòü ’óçèêà.  îä  ìèëèöåéñêèì âçãëßäîì ’óçèê êàê-òî  âåñü
ïîäòßíóëñß è âñòàë áóäòî áû ïî ñòîéêå "ñìèðíî".  ˜åðñòü åãî,  êîòîðàß îáû÷íî
òîð÷àëà áåçîáðàçíî âî âñå ñòîðîíû,  îò÷åãî-òî ðàçãëàäèëàñü,  è  åãî îïåðåíèå
òåïåðü ìîæíî áûëî íàçâàòü "ïðèëè÷íîé ïðè÷åñêîé".
     - à ýòó ñîáàêó ïîñòóïèëî çàßâëåíèå, - ñêàçàë ñåðæàíò, - â òîì, ÷òî îíà
äàâèò êóð. € âû ýòèõ êóð ïîåäàåòå.
     - ‚ñåãî îäíó êóðèöó, - óòî÷íèë ß. - ‡à êîòîðóþ çàïëà÷åíî.
     ‘åðæàíò  õìûêíóë  è   îïßòü  ïðèíßëñß  ðàññìàòðèâàòü  ’óçèêà,   êàê  áû
ôîòîãðàôèðóß åãî âçãëßäîì.
     Œèðîëþáèâî âèëßß õâîñòîì, ’óçèê ïîâåðíóëñß ê ñåðæàíòó ïðàâûì áîêîì, äàë
ñåáß ñôîòîãðàôèðîâàòü è ïîòîì ïîâåðíóëñß ëåâûì.
     - òî î÷åíü ìèðíàß ñîáàêà, - çàìåòèë ß.
     - € ïî÷åìó îíà êàðòîôåëüíàß? òî ÷òî æ, ïîðîäà òàêàß?
     ’óò ß  äîñòàë èç  êàðìàíà êàðòîôåëèíó è  áðîñèë åå ’óçèêó.  ’óçèê ëîâêî
ïåðåõâàòèë  åå  â   ïîëåòå  è   êóëüòóðíî  ñêóøàë,   äåëèêàòíî  ïîêëîíèâøèñü
ìèëèöèîíåðó.
     - ‘òðàííîå æèâîòíîå,  -  ïîäîçðèòåëüíî ñêàçàë ñåðæàíò.  -  Šàðòîøêó åñò
ñûðóþ. € ïîãëàäèòü åãî ìîæíî?
     - Œîæíî.
     ’îëüêî òóò ß  ïîíßë,  êàêîé âñå-òàêè ’óçèê âåëèêèé àêòåð.  îêà ñåðæàíò
âîäèë ðóêîþ ïî  íå÷åñàíîìó çàãðèâêó,  êàðòîôåëüíûé ïåñ  çàñòåí÷èâî ïðèêðûâàë
ãëàçà,  êàê äåëàþò ýòî êîìíàòíûå ñîáà÷êè, è âèëßë õâîñòîì. Ÿ äàæå äóìàë, ÷òî
îí ëèçíåò ñåðæàíòà â ðóêó, íî ’óçèê óäåðæàëñß.
     - ‘òðàííî,   -   ñêàçàë  ñåðæàíò.   -  ƒîâîðèëè,  ÷òî  ýòî  î÷åíü  çëàß
êàðòîôåëüíàß ñîáàêà, êîòîðàß âñåõ òåðçàåò, à òóò ß åå âäðóã ãëàæó.
     - ’óçèê ÷óâñòâóåò õîðîøåãî ÷åëîâåêà, - íå óäåðæàëñß ß.
     ‘åðæàíò  ïîõëîïàë ëàäîíüþ  î  ëàäîíü,  îòðßõíóë ñ  íèõ  ñîáà÷èé  äóõ  è
ïðîòßíóë ìíå ðóêó:
     - àñòðåïèí. óäåì çíàêîìû.
     Œû ïîæàëè äðóã äðóãó ðóêè,  è  ñåðæàíò àñòðåïèí íàïðàâèëñß ê  âîðîòàì.
ðîõîäß ìèìî ’óçèêà, îí íàêëîíèëñß è ïî-îòå÷åñêè ïîòðåïàë ïñà.
     - ó ìîëîäåö, ìîëîäåö, - ñêàçàë ñåðæàíò.
     ˆ âîò òóò,  êîãäà ìèëèöèîíåð ïîâåðíóëñß ñïèíîé,  ïðîêëßòûé êàðòîôåëüíûé
ïåñ-îáìàíùèê âñòàë âäðóã íà çàäíèå ëàïû è ÷óäîâèùíî ãàðêíóë ñåðæàíòó â ñàìîå
óõî.  îëóáëåäíûé àñòðåïèí îòñêî÷èë â  ñòîðîíó,  à  ’óçèê óïàë  íà  çåìëþ è
ñìåßëñß äî ñëåç, êàòàßñü íà ñïèíå.
     - …ùå îäíà êóðèöà, - êðèêíóë èçäàëè ñåðæàíò, - è âñå! ðîòîêîë!


     î íå áûëî áîëüøå íè êóð,  íè çàßâëåíèé.  ‹åòî êîí÷èëîñü. Œíå íàäî áûëî
âîçâðàùàòüñß â Œîñêâó, à ’óçèêó - íà êàðòîôåëüíûé ñêëàä.
     ‚  ïîñëåäíèé äåíü  àâãóñòà  íà  ïðîùàíüå ïîøëè  ìû  â  ëåñ.  Ÿ  ñîáèðàë
÷åðíóøêè, êîòîðûõ âûñûïàëî â òîò ãîä î÷åíü ìíîãî. ’óçèê óãðþìî áðåë ñëåäîì.
     —òîá íåìíîãî ðàçâåñåëèòü ïñà, ß êèäàëñß â íåãî ëîïîóõèìè ÷åðíóøêàìè, äà
÷òî-òî âñå ìàçàë,  è âåñåëüß íå ïîëó÷àëîñü.  ’îãäà ß ñïðßòàëñß â çàñàäó,  íî
’óçèê áûñòðî ðàçûñêàë ìåíß, ïîäîøåë è ïðèëåã ðßäîì. ˆãðàòü åìó íå õîòåëîñü.
     Ÿ  âñå-òàêè  çàðû÷àë íà  íåãî,  ñõâàòèë çà  óøè.  —åðåç ñåêóíäó ìû  óæå
êàòàëèñü ïî òðàâå. ’óçèê ñòðàøíî ðàçåâàë ïàñòü, à ß íàõëîáó÷èë åìó íà ãîëîâó
êîðçèíêó âìåñòå ñ ãðèáàìè.  ’óçèê ñêèíóë êîðçèíêó è òàê ñòàë åå òåðçàòü, ÷òî
÷åðíóøêè çàïèùàëè.
     îä âå÷åð ïðèåõàë €êèì ˆëüè÷.  Œû íàâàðèëè ìîëîäîé êàðòîøêè,  ïîñòàâèëè
ñàìîâàð.  à ñîñåäíèõ äà÷àõ ñëûøàëèñü òîðîïëèâûå ãîëîñà, òàì òîæå ãîòîâèëèñü
ê îòúåçäó: óâßçûâàëè óçëû, îáðûâàëè ßáëîêè.
     - •îðîøèé  ãîä,  -  ãîâîðèë €êèì  ˆëüè÷.  -  “ðîæàéíûé.  Ÿáëîêîâ ìíîãî,
ãðèáîâ, êàðòîøêè.
     î  äà÷íîìó øîññå ïîøëè ìû  íà ñòàíöèþ è  äîëãî îæèäàëè ýëåêòðè÷