ü  îí áûë æåñòêèé, æåñòßíîé.
î â òî æå âðåìß íå âûçâàë îñîáîãî ðàçäðàæåíèß.
     "—òî  ïîäåëàòü,  -- äîáðîäóøíî,  íàâåðíî, ïîäóìàëà  àëüìà. -- ûâàþò è
òàêèå çàïàõè. åäà íå âåëèêà. ƒëàâíîå -- ñåðäöå, äóøà".
     îòðßõèâàß ñâîèìè òðîïè÷åñêèìè  óøàìè, ïîäîøëà  àëüìà  ê íåäîïåñêó. Ží
òóò  æå óïàë  íà  ñïèíó,  âûñòàâèâ  îòðîñøèå  â  êëåòêå êîãòè.  î àëüìà íå
îáðàòèëà íà íèõ âíèìàíèß. Žíà âûñóíóëà îãðîìíåéøèé ßçûê, êîòîðûé áûë åé ßâíî
íå ïî ðîñòó, è ëèçíóëà àïîëåîíà. ’åïëûì, ëàñêîâûì è ïðèßòíûì áûë ýòîò ßçûê.
‘ðàâíèòü åãî ìîæíî áûëî òîëüêî ëèøü ñ êîðûòîì, â êîòîðîì ìàìàøè êóïàþò ñâîèõ
ìëàäåíöåâ.
     ‚öåïèòüñß â òàêîé ßçûê íåäîïåñîê íèêàê íå ìîã. Ží  çàñêóëèë, ïîäñòàâëßß
àëüìå  æèâîò è  ïëàòèíîâûå  áîêà,  è  â îäèí ìèã  ïðåâðàòèëñß  èç àïîëåîíà
’ðåòüåãî â îáû÷íîãî ùåíêà. àëüìà
     îáëèçàëà  êàê ñëåäóåò  àïîëåîíà è ðåøèëà, ÷òî  çàïàõ ñòàë ïîïðèëè÷íåå.
Žíà ïîäòîëêíóëà íåäîïåñêà ê êîíóðå.
     àëüìà Œåðèíîâà áûëà  âîîáùå-òî äîáðîäóøíàß  õîçßþøêà, èç òåõ, êîòîðûå,
çàçâàâøè ãîñòß, ñðàçó æå  âûñòàâëßþò íà ñòîë âñßêèå  êîâðèæêè è øàíåæêè. îä
êîíóðîþ ó  íåå  ïðèïðßòàíû áûëè ðàçíûå  êóñî÷êè  è îãðûçî÷êè, è,  ðàñêîïàâøè
êîå-÷òî èç ñâîèõ çàïàñîâ, àëüìà ïðèíßëàñü óãîùàòü àïîëåîíà.
     “ð÷à,  íàêèíóëñß  îí íà õëåáíûå êîðêè  è  ïåòóøèíûå  ãîëîâû,  à  àëüìà
ïîõàæèâàëà âîêðóã íåãî, ëàñêîâî âîð÷àëà, ïîò÷åâàëà.
     „à, àëüìà Œåðèíîâà áûëà ðàäóøíàß õîçßþøêà, è åñëè á ó íåå â êîíóðå áûë
ñàìîâàð÷èê, îíà, êîíå÷íî, ðàñêî÷åãàðèëà áû åãî.

        Ž—œ ‚ ŠŽ“…
     ‘ãóñòèëèñü  ñóìåðêè,  ïðåâðàòèëèñü â  òåìíîòó, è  ñðàçó  ñî âñåõ ñòîðîí
íàâàëèëàñü íî÷ü íà êîâûëêèíñêóþ  çåìëþ.  å  ïîéìåøü,  îòêóäà  îíà  âçßëàñü:
îïóñòèëàñü ëè ñ íåáà èëè ïîäíßëàñü  èç ãëóõèõ îâðàãîâ, çàðîñøèõ äóäíèêîì, èç
áàðñó÷üèõ ïåùåð.
     Š ïîëóíî÷è óäàðèë ìîðîç, è âîêðóã ëóíû, êîòîðàß âûøëà èç ñèçûõ îáëàêîâ,
çàñèßëà ãîëóáàß  ðàäóãà. òà íî÷íàß  õîëîäíàß ðàäóãà íàãíàëà íà  äåðåâåíñêèõ
ïñîâ âîë÷üþ òîñêó, è äðóæíî çàëàßëè îíè è çàâûëè, ãëßäß íà ëóíó.
     ‘âåò ëóíû  îïå÷àëèë  è  àëüìó,  îíà  òîæå  çàâûëà,  ïîääåðæèâàß  ñâîèõ
îäíîñåëü÷àí. ƒîëîñ åå, òåïëûé âíà÷àëå è áàðõàòíûé, ïîäûìàëñß âñå âûøå, âûøå,
ðàñòåðßë ïî äîðîãå  òåïëîòó  è áàðõàò è  óæå òßíóëñß ê  ëóíå òîíêîé øåëêîâîé
íèòüþ.  „îáðàâøèñü  äî  ñàìîé ëóíû, ñòàëà àëüìà ìåäëåííî  îïóñêàòü ãîëîâó è
óâèäåëà  îêíà ìåðèíîâñêîãî  äîìà,  îñâåùåííûå  ýëåêòðè÷åñòâîì. ëåêòðè÷åñêèé
ñâåò  âçáóäîðàæèë åå,  è  àëüìà çàëàßëà,  áóäòî âûçûâàëà  õîçßåâ  íà  óëèöó
ðàçäåëèòü ñ íåþ íî÷íóþ òîñêó.
     ƒîëîñ  àëüìû ðàñòðåâîæèë àïîëåîíà; âñïîìíèëèñü õðèïëûå êðèêè  ïåñöîâ,
ãîëîñà ðàáîòíèö, àëþìèíèåâûé çâîí.
     ƒëßäß  èñïîäëîáüß íà  ëóíó,  îí õîòåë ïîäõâàòèòü,  ïîäâûòü  äåðåâåíñêèì
äâîðíßæêàì, íî íè÷åãî íå ïîëó÷èëîñü -- èç ãîðëà åãî âûðâàëîñü ëèøü òßâêàíüå,
ïîõîæåå  íà ñòàð÷åñêèé  õðèïëûé êàøåëü. èêàê íå  âßçàëñß ýòîò  ïðîñòóæåííûé
çâóê ñ äîìàøíèì ñîáà÷üèì âîåì, è íå íóæåí áûë îí â íî÷íîì  äåðåâåíñêîì õîðå,
êàê  íå íóæåí áûë çäåñü, â äåðåâíå, è ñàì  àïîëåîí, ÷óäíûé çâåðü, íè äèêèé,
íè äîìàøíèé -- èñêóññòâåííûé, âûâåäåííûé ÷åëîâåêîì.
     îä  âîé  ñîáàê  çàïîëç àïîëåîí  ê àëüìå  â  êîíóðó, çàáèëñß â  ñàìûé
äàëüíèé óãîë, çàðûëñß â êàêèå-òî æàðêèå òðßïêè è çàäðåìàë.
     åð÷àòêó ìîòîöèêëåòíóþ  îí âçßë  ñ ñîáîþ, ïîòîìó  ÷òî  ñòàëà îíà ñîâñåì
ðó÷íîé.
     ‚åòåð, êîòîðûé ãóëßë âûñîêî â íåáå, ðàññåßë îáëàêà, è ñòàëî âèäíî,  êàê
èç  êîâûëêèíñêîãî îâðàãà âûëèâàåòñß íà íåáî Œëå÷íûé óòü -- ìîëî÷íàß äîðîãà.
ˆ ïî äîðîãå ýòîé âäîãîíêó çà ’åëüöîì, îòìåðßß íî÷íûå ÷àñû, ìåäëåííî ïîì÷àëñß
Žðèîí.
     ƒðîçíî  ñâåðêíóë  êèíæàë  íà  åãî  ïîßñå,  èçîãíóëñß  òóãîé  ëóê, è âîò
ñòðåìèòåëüíàß ñòðåëà  ïðî÷åðòèëà  íåáåñíûé  ñâîä,  óäàðèëà  â ëîá  íåáåñíîìó
áóéâîëó.
     Žò ãðîçíîãî óäàðà ïî âñåìó íåáó ïîñûïàëèñü èñêðû -- øàëüíûå êîìåòû -- è
ñãîðåëè ãäå-òî íàä  âîäîêà÷êîé,  ìàëåíüêèì êèðïè÷íûì ãðèáîì,  îòìå÷àþùèì íàä
÷åðíûìè ëåñàìè çâåðîôåðìó "Œøàãà".
     åò,  íå äîãíàë Žðèîí ’åëüöà, íå  äîãíàë  â÷åðà,  íå äîãîíèò  ñåãîäíß è
çàâòðà.  Šóäà  ïðîùå  äèðåêòîðó   åêðàñîâó   íàéòè  íåäîïåñêà,  âåðíóòü  íà
çâåðîôåðìó àïîëåîíà ’ðåòüåãî.
     "àäî  áûëî äàòü  ðàñêîâüþøêå  ïðåìèþ, -- äóìàë â  ýòîò  ìèã  äèðåêòîð
åêðàñîâ. -- ‚ñå æå îíà ñòàðàåòñß... à òåïåðü -- îäíè íåïðèßòíîñòè".
     "‹àäíî, ïðîæèâó è áåç ïðåìèè, --  äóìàëà òåì âðåìåíåì ðàñêîâüþøêà,  --
íå â äåíüãàõ ñ÷àñòüå..."
     ‡àñûïàß,  îíà áåñïîêîéíî âîðî÷àëàñü  íà âûñîêîé  êðîâàòè  ñ ñåðåáðßíûìè
òàðàìè â èçãîëîâüå, âçäûõàëà, æàëåëà ñåáß è àïîëåîíà, êîòîðûé áðîäèò ñåé÷àñ
íåèçâåñòíî ãäå, ãîëîäíûé è îäèíîêèé.
     ˜îôåð ˜àìîâ,  óêëàäûâàßñü ñïàòü, äóìàë òîëüêî îá  îäíîì: ÷òî  äåëàòü  ñ
ïðåìèåé -- îòäàòü æåíå èëè çàòàèòü íà ëè÷íûå íóæäû?
     "‡àòàþ ïßòåðî÷êó", --  ðåøèë  â  êîíöå  êîíöîâ îí è  íà  ýòîì çàñíóë, è
ñíèëàñü åìó ðîâíàß äîðîãà áåç ëóæ è áåç êîëäîáèí.
     à  íåáî íàáåæàëà ãëóáîêàß  ñíåæíàß  òó÷à, çàêðûëà ëóíó, ïëàùîì îêóòàëà
ïëå÷è íåáåñíîãî îõîòíèêà. ˆ ðàçîì ñìîëêëè äåðåâåíñêèå ïñû, çàãðåìåëè öåïßìè,
óêëàäûâàßñü ñïàòü. ’îëüêî àëüìà  ëàßëà  äîëãî, ïîêà íå ïîãàñ  ñâåò â  îêíàõ
ìåðèíîâñêîãî äîìà.
     àëüìà  çàáðàëàñü  â êîíóðó,  ïðèòèñíóëà  àïîëåîíà  ê  ñòåíêå.  Žò íåå
èñõîäèë  òàêîé  ìîùíûé   æàð,  ÷òî   àïîëåîí   çàäîõíóëñß,  çàäåðãàëñß,  íå
ïðîñûïàßñü,  óñòàíîâèë  íîñ ñâîé  òî÷íî íà  ñåâåð è îáíàðóæèë ùåëü â  ñòåíêå
êîíóðû. Ží  ïðèíèê  ê íåé íîñîì è óñïîêîèëñß. ˆç  ùåëè òßíóëî õîëîäîì, ïàõëî
ñíåãîì, ïàäàþùèì ñ íåáà.
     ‡àñíóë íåäîïåñîê àïîëåîí ’ðåòèé, è, ïîæàëóé, íèêîãäà ðàíüøå íå ñïàëîñü
åìó òàê  ñïîêîéíî,  êàê  â  ýòó íî÷ü âî äâîðå ïëîòíèêà Œåðèíîâà, ïîä çàùèòîé
ãîðß÷åé  è äîáðîäóøíîé  àëüìû. ‘íèëèñü  åìó äëèííûå  ðßäû  êëåòîê,  Œàðêèç,
êðóòßùèé ìèñêó, è ‘òî øåñòíàäöàòûé, êîòîðûé íè÷êîì ëåæèò íà äîðîãå.
     àëüìà  ñïàëà  óþòíî,  ïîõðàïûâàëà  è  ïîñàïûâàëà.  …é ñíèëàñü  áîëüøàß
êóëåáßêà, êîòîðóþ èñïåêóò, íàâåðíî, ê ïðàçäíèêó.

        Ž‹œ˜€Ÿ ‚…€ Œ…ˆŽ‚€
     Š  óòðó  ïîâàëèë ñíåã, äà òàêîé  ãóñòîé, ÷òî ïëîòíèê âñòàë ïîðàíüøå  --
ðàñ÷èùàòü äîðîæêè äåðåâßííîé ëîïàòîé.
     àëüìà  âûëåçëà  èç  êîíóðû  è  ñëàäêî  çåâíóëà.  ‡à  àëüìîé  ïîßâèëñß
íåäîïåñîê è òîæå ïðèíßëñß çåâàòü è ïîòßãèâàòüñß.
     --  ‚èøü òû,  -- çàñìåßëñß  ïëîòíèê, --  çåâàåøü!  ðèãðåëà  àëüìà-òî?
‚åðóíü, âûäü íà êðûëüöî, ãëßíü, êîãî ß òåáå ïðèíåñ!
     à êðûëüöî âûøëà äî÷êà  ïëîòíèêà ‚åðà, áîëüøàß äåâî÷êà, êîòîðàß ó÷èëàñü
âî âòîðîì êëàññå. î ðîñòó  ‚åðà äîãîíßëà  ñâîåãî ïàïàøó,  à íà ïëå÷àõ ó íåå
ëåæàëà òóãî ñïëåòåííàß êîñà, ïîòîëùå êîðàáåëüíîãî êàíàòà.
     -- òî ÷òî çà òèï÷èê? -- ñïðîñèëà ‚åðà, ãëßíóâ íà íåäîïåñêà. -- àïàíü,
òû çà÷åì øóòêè øóòèøü?
     -- òî, ‚åðóíü, àíãëèéñêèé øïèöîê, -- îòâåòèë ïëîòíèê, êîòîðûé, êñòàòè,
è äî÷êó ñâîþ ñëåãêà ïîáàèâàëñß, ïîòîìó ÷òî  îíà áûëà ñòðîãà. --  …ãî äà÷íèêè
áðîñèëè, à ß ïîæàëåë.
     -- àçâå ýòî ñîáàêà? ‘ìîòðè, êàêîé õâîñò, è ìîðäà ëèñüß.
     -- Œîæåò áûòü,  ýòî  ïîìåñü  ñîáàêè  ñ  ëèñîé? --  íåóâåðåííî  ðàññóäèë
ïëîòíèê.
     -- àïàíü, òû äóìàé, ÷òî ãîâîðèøü.  ó îòêóäà  âîçüìåòñß òàêàß  ïîìåñü?
‹èñà ýâîí ãäå, à ñîáàêè -- â äåðåâíå. òî çâåðü, à íå ñîáàêà.
     Œàìàøà Œåðèíîâà  Šëàâäèß  …ôèìîâíà, îáøèðíàß, êàê êîïíà  ñåíà, âûøëà íà
êðûëüöî  ñ ïîëîòåíöåì â  ðóêàõ. Šàê è ó ‚åðû,  íà ïëå÷àõ ìàìàøè ëåæàëà êîñà,
êóäà, ïðàâäà, òîíüøå,  ÷åì ó  äî÷åðè.  Šëàâäèß  …ôèìîâíà ðàáîòàëà  â êîëõîçå
ñ÷åòîâîäîì, à äâà  ãîäà íàçàä áûëà ñ ïðåäñåäàòåëåì  íà çâåðîôåðìå,  âèäàëà è
ïåñöîâ, è ÷åðíî-áóðûõ ëèñ. Žíà ñðàçó ïîíßëà,  êòî  òàêîé ñèäèò  íà  ñíåãó  ó
êîíóðû.
     -- åñåö, -- ñêàçàëà îíà. -- Ží ñ ôåðìû ñáåæàë.
     -- Ÿ åãî â÷åðà ó ìàãàçèíà îò ñîáàê îòáèë, -- õâàñòëèâî ñêàçàë ïëîòíèê.
     --  €  ÷òî ýòî,  èíòåðåñíî,  òû äåëàë  ó ìàãàçèíà?  -- ñïðîñèëà Šëàâäèß
…ôèìîâíà.
     -- ’àê, Šëàâ... --  çàìßëñß  ïëîòíèê. --  ‘àìà  çíàåøü, ìàõîðêè-òî íàäî
êóïèòü. € ãäå æ åå âçßòü, êàê åñëè íå â ìàãàçèíå?
     --  ‚åñü  äâîð ïðîâîíßë ñâîèì òàáà÷èùåì, -- íåäîâîëüíî  çàìåòèëà ìàìàøà
Œåðèíîâà è, ïðèñåâøè íà êîðòî÷êè, ñòàëà ðàçãëßäûâàòü íåäîïåñêà.
     -- Šàêîé ìåõ êðàñèâûé, -- ãîâîðèëà ‚åðà. -- Œàì, íàëåé åìó ùåö.
     --  å÷åãî  çâåðåé  ïðèêàðìëèâàòü.  óñêàé îòåö  ñßäåò íà âåëîñèïåä  äà
îòâåçåò åãî íà ôåðìó.
     --  å  íàäî åãî  íà  ôåðìó, ìàì, -- ñêàçàëà ‚åðà. -- óñêàé  îí ó  íàñ
ïîæèâåò. óäåò êàê ñîáà÷êà. „àâàé ìû åãî ïðèãðååì.
     -- Šóäà ß, Šëàâ, òåïåðü  ïîåäó, -- ïîääåðæàë ‚åðó ïëîòíèê. --  àçâå  ß
ïðîåäó ïî òàêîìó ñíåãó? Š òîìó æå çàäíßß îñü, ïîõîæå, òðåñíóëà.
     -- “ òåáß ß çíàþ, ãäå  òðåñíóëî, -- ñêàçàëà ìàìàøà Œåðèíîâà, íåäîâîëüíî
ïîãëßäåâøè ïëîòíèêó â  ãëàçà.  --  ’û ñêàæè-êà ëó÷øå,  ÷òî ýòî òû ó ìàãàçèíà
äåëàë?
     ëîòíèê Œåðèíîâ  ñìåøàëñß,  çàêàøëßëñß, âûòàùèë èç-ïîä êðûëüöà êàêóþ-òî
âåðåâêó è ïîøåë çà êàëèòêó, ñêàçàâøè çàãàäî÷íî:
     -- ‘õîæó çà æåðäßìè.

        ‚—…€˜ˆ… ™ˆ
     Žñòîðîæíî ïî øåðñòè ïîïðîáîâàëà ‚åðà  ïîãëàäèòü íåäîïåñêà. Ží ñæàëñß è,
íàñóïèâøèñü, ïîãëßäåë  êóäà-òî  çà  çàáîð. ‹åãêèå ïðèêîñíîâåíèß ÷åëîâå÷åñêîé
ðóêè óäèâèëè àïîëåîíà,  íî íè÷åãî ñòðàøíîãî â  ýòîì íå áûëî, è âäðóã òåïëàß
ïðèßòíàß äðîæü ïðîáåæàëà ïî ñïèíå.
     €  ‚åðó óäèâëßëî, êàêîé ó  íåãî ÷óòêèé ìåõ.  Ží ñòðóèëñß, øåâåëèëñß ïîä
ïàëüöàìè,  áûë æèâûì  è äàæå  íà  îùóïü  ñåðåáðèñòûì.  ‚åðå  î÷åíü  õîòåëîñü
ïðîâåñòè  ïàëüöåì âäîëü  áåëîé ïîëîñêè, ðàññåêàþùåé íîñ íåäîïåñêà, íî îíà íå
ðåøèëàñü.
     -- Œàì, ïðèíåñè ùåé. „àâàé ìû åãî ïðèêîðìèì.
     Œàìàøà Œåðèíîâà ïîãëàäèëà ‚åðó ïî ãîëîâå è ñêàçàëà:
     --  ’û ó ìåíß ìîëîäåö. †èâîòíûõ ëþáèøü. ‹àäíî, âñå  ðàâíî ñåãîäíß íîâûå
ñòàâèòü.
     Žíà ñõîäèëà â äîì è âûíåñëà ÷óãóíîê òåõ ñàìûõ ùåé, ÷òî òàê âêóñíî ïàõëè
â÷åðà. õ, áûëè â çàïàñå  ó  ìàìàøè Œåðèíîâîé áàðàíüè  âàðåíûå  ìîñëû, íî íå
ñóìåëà îíà èõ îòîðâàòü îò ñåðäöà!
     àëüìå  íàëèëè â ìèñêó, à íåäîïåñêó ðàçûñêàëà ‚åðà áûâøóþ  ñêîâîðîäêó ñ
îáëîìàííîé ðó÷êîé, íàêðîøèëà â ùè õëåáà.
     àëüìà çàâèëßëà õâîñòîì, ïîäîøëà ê ñâîåé ìèñêå  è âåñåëî óäàðèëà ïî ùàì
ßçûêîì.
     -- •ëåáàé, õëåáàé, íå ðîáåé, -- ïîäòàëêèâàëà ‚åðà àïîëåîíà.
     Ží óïèðàëñß, õîòåë äëß íà÷àëà  êðóòàíóòü  ñêîâîðîäêó è ëàïîé íåîæèäàííî
çà÷åðïíóë ùåé. Žáëèçíóë è ñðàçó  ïîíßë, ÷òî íèêîãäà íå ïðîáîâàë íè÷åãî ñòîëü
îñòðîãî è ñîëåíîãî. ‘íîâà îáìàêíóë ëàïó è çàöåïèë êàêîé-òî ëîõìàòûé óçåë.
     -- òî êàïóñòà,  --  ïîßñíèëà ‚åðà.  -- •ëåáàé, õëåáàé... ’óò è ëóêîâêè
ïîïàäàþòñß, êðóãëåíüêèå, äà, íàâåðíî, óæ ðàçâàðèëèñü, óïðåëè. ˆ êàðòîøêà.
     àïîëåîí ñëèçíóë  êàïóñòó. ’àê è ñòàë  îí åñòü: îáìàêèâàë â  ùè ëàïû  è
îáëèçûâàë.  ‚÷åðà  ùè  ïàõëè, ìîæåò  áûòü, è âêóñíåå,  íî è ñåé÷àñ  áûëè îíè
õîðîøè. Šèñëûé è æèðíûé âàëèë îò íèõ ïàð.
     îêà íàëåãàë íåäîïåñîê íà â÷åðàøíèå ùè, ‚åðà Œåðèíîâà ïðèíåñëà âåðåâêó,
ëàñêîâî, ëåãêèì áàíòèêîì  îáõâàòèëà åãî çà øåþ, à  äðóãîé  êîíåö ïðèâßçàëà ê
êîëüöó, âêîëî÷åííîìó â ñòåíêó êîíóðû.
     -- îñèäèøü òàê äî îáåäà, -- ñêàçàëà îíà.
     ’îëüêî îáëèçàâøè äî÷èñòà ñâîþ ñêîâîðîäêó, çàìåòèë àïîëåîí,  ÷òî íà øåå
ó íåãî  ÷òî-òî  ìåøàåòñß.  ‚ûâåðíóë  ãîëîâó  è  ëàïîé  ïîïûòàëñß  ñêîâûðíóòü
âåðåâêó, íî  ïëîòíî óæå  ñîìêíóëàñü  îíà íà  øåå, çàðûëàñü  â ìåõ. ’îãäà åìó
ïîêàçàëîñü, ÷òî îò ýòîé øòóêè ìîæíî óáåæàòü. Ží ïðûãíóë â ñòîðîíó -- âåðåâêà
ñõâàòèëà çà ãîðëî, è àïîëåîí óïàë â ñíåã.
     åò,  àïîëåîí,  íå  óáåæàòü  âàì  îò  ïëîòíèöêîé  âåðåâêè.  ðîñòåéøèé
ïðåäìåò, à ëåãêî ïðåâðàùàåò â ñîáà÷êó ñâîáîäíîãî  çâåðß. ˆ àëüìà, ß  òåïëàß
êîíóðà,  è  â÷åðàøíèå  ñûòíûå  ùè --  ýòî  òîëüêî îáìàí,  ïðèãîäíûé äâîðîâûì
ñîáà÷êàì. à  ñåâåð,  íà  ñåâåð  íàäî  áûëî, àïîëåîí,  êàê  ðàç  âåäü  òóäà
ïîêàçûâàåò âåðíûé êîìïàñ, ðàññå÷åííûé áåëîþ ïîëîñîé. ðîïàë, ïîíèê àïîëåîí,
ïîïàëñß â ïåòëþ, ñëîæåííóþ áàíòèêîì èç ïëîòíèöêîé âåðåâêè.
     -- å âîëíóéñß, íå  âîëíóéñß, -- óñïîêàèâàëà åãî ‚åðà. -- îñèäèøü  òàê
òîëüêî äî îáåäà. —òîá íå óáåæàë. € ïðèäó èç øêîëû, ß òåáå óñòðîþ äîìèê.
     ‚åðà ëàñêîâî ãëàäèëà íåäîïåñêà, óãîâàðèâàëà åãî, êàê ìàìàøè óãîâàðèâàþò
äåòåé.
     "àçîâó åãî ’èøåé", -- äóìàëà îíà.
     ‚åðà Œåðèíîâà áûëà äîáðàß  äåâî÷êà. Žíà ëþáèëà æèâîòíûõ, âñåõ æèâîòíûõ,
âñå ðàâíî êàêèõ. î æåëàòåëüíî -- ìëåêîïèòàþùèõ.

        Ž‹’€“…’Š€
     Œàìàøà  Œåðèíîâà  óøëà  íà ðàáîòó,  ‚åðà  -- â  øêîëó. „îìà  íèêîãî  íå
îñòàëîñü.
     €  àëüìà  ïî  õàðàêòåðó  áûëà  äîìîñåäêà.  Žíà  íå  ñëèøêîì-òî  ëþáèëà
áîëòàòüñß ïî óëèöàì, åé íðàâèëîñü, êîãäà ãîñòè ñàìè ïðèõîäèëè.
     àåâøèñü,  àëüìà âñïðûãíóëà íà êîíóðó  è óëåãëàñü  íà åå ïëîñêóþ êðûøó
æäàòü ãîñòåé.
     àïîëåîí,  ïðèøèáëåííûé âåðåâêîé, çàïîëç  â  êîíóðó. …ìó êàçàëîñü,  ÷òî
êàêîé-òî ñòðàøíûé, ñèëüíûé è  íåâèäèìûé  çâåðü ñõâàòèë çà øåþ è  äåðæèò. ‚îò
íàæìåò ïîñèëüíåé  -- ðàçîðâåò ãîðëî. Œîòîöèêëåòíàß ïåð÷àòêà, êîòîðàß äðåìàëà
â êó÷å òðßïüß, çàøåâåëèëàñü, ëàñêîâî ïðîâåëà óêàçàòåëüíûì ïàëüöåì ïî ÷åðíîìó
åãî  íîñó, ðàññå÷åííîìó  áåëîé  ïîëîñîé.  àïîëåîí  çàñêóëèë,  íî  íå ñìîãëà
ïåð÷àòêà ðàçâßçàòü âåðåâêó íà åãî øåå.
     ‘êîðî âî äâîðå ïîßâèëàñü ãîñòüß.
     òî áûëà ñòàðàß ïðèßòåëüíèöà àëüìû ñîáà÷îíêà îëòàáóðåòêà.
     Œàëåíüêàß  è  çëîâðåäíàß  îëòàáóðåòêà  èìåëà  ñêâåðíûé  õàðàêòåð.  Žíà
âîðîâàëà âñå, ÷òî ïîïàäàëîñü íà ãëàçà, ëþáèëà óêóñèòü ñçàäè. „åðåâåíñêèå ïñû
òåðïåòü íå ìîãëè îëòàáóðåòêó. ’îëüêî àëüìà æàëåëà åå.
     "Œàëåíüêèå ñîáàêè -- çëûå,  -- ðàññóæäàëà àëüìà. -- ˆõ íàäî  æàëåòü. “
íèõ æèçíü íå óäàëàñü ".
     àëüìà  âñåãäà  äåëèëàñü  ñ  ãîëîäíîé  îëòàáóðåòêîé  êîñòßìè,  êîòîðûå
ïåðåïàäàëè  îò  ìåðèíîâñêîãî  ñòîëà,  è  îëòàáóðåòêà çàõîäèëà  êàæäîå  óòðî
ïåðåêóñèòü è âîîáùå ïîêàëßêàòü.
     “âèäåâøè  ãîñòüþ,   àëüìà  ïðèâåòëèâî  ìàõíóëà  õâîñòîì.  îëòàáóðåòêà
èçäàëåêà îñêàëèëàñü, çàõèõèêàëà, ïîäñêàêàëà ê êîíóðå.
     ‚äðóã  îíà çàìåðëà íà ìåñòå, íàìîðùèëà íîñ: ÷åì ýòî ó âàñ òóò ïðîòèâíûì
ïàõíåò? àëüìà ôûðêíóëà  äîáðîäóøíî:  ìîë, íå áåñïîêîéñß, çàòåñàëñß òóò îäèí
çíàêîìûé èëè ðîäñòâåííèê, ÷òî-òî âðîäå ïëåìßííèêà.
     ˆç êîíóðû âûëåç íåäîïåñîê ñ ìîòîöèêëåòíîé ïåð÷àòêîé â çóáàõ.
     îëòàáóðåòêà  çàðû÷àëà,  ãëàçêè  åå  çàãîðåëèñü ñêàíäàëüíûì  îãíåì. Žíà
ñðàçó âñïîìíèëà, êòî åé â÷åðà âñþ ìîðäó ðàñöàðàïàë.
     å ðàññóæäàß, êèíóëàñü  îíà ê íåäîïåñêó, êëàöíóëà çóáàìè è âûäðàëà êëîê
ïëàòèíîâîé øåðñòè. àïîëåîí âöåïèëñß åé â íîñ, è ñíîâà  ðàçäàëñß  íåïðèßòíûé
âèçã.
     àëüìà ñîñêî÷èëà  ñ êîíóðû, îòòåðëà îëòàáóðåòêó  ïëå÷îì è âñòàëà ìåæäó
íåþ è íåäîïåñêîì.
     "îãîäèòå, ïîãîäèòå, ðåáßòà, -- êàê áû ãîâîðèëà îíà. -- „àâàéòå âíà÷àëå
ðàçáåðåìñß, â ÷åì òóò äåëî".
     î  îëòàáóðåòêà âîâñå íå õîòåëà  íè â ÷åì ðàçáèðàòüñß.  ˆç íîñó  ó íåå
òåêëà êðîâü,  à ïàñòü áûëà çàáèòà øåðñòüþ. Žíà íå ïðîñòî ëàßëà, îíà îðàëà âî
âñå ãîðëî.
     à ãîëîñ îëòàáóðåòêè ïðèáåæàëè  ðûæàß „àìêà, ìàëåíüêàß ñîáà÷îíêà Œîøêà
è áðîäß÷èé ïåñ  ˜àêàëîê.  Šîëüöîì îáëîæèëè  îíè àëüìó  è àïîëåîíà è ãðîçíî
âîð÷àëè, à îëòàáóðåòêà øìûãàëà âîêðóã è ðàçæèãàëà.
     ‚ñß ýòà êîìåäèß àëüìå íå ïîíðàâèëàñü. Žíà çàãíàëà àïîëåîíà â êîíóðó è
ñàìà  âëåçëà  â íåå,  âûñòàâèâ  íàðóæó òîëüêî ëèøü  ñâîþ äîáðîäóøíóþ  ìîðäó.
àëüìà ìèðîëþáèâî  âîð÷àëà, îáúßñíßß, ÷òî íå÷åãî ðàçæèãàòü  ñûð-áîð, ÷òî ýòî
åå çíàêîìûé èëè äàæå ðîäñòâåííèê è ÷òî, â  êîíöå êîíöîâ, ýòî åå ëè÷íîå äåëî,
êòî æèâåò ó íåå â êîíóðå.
     î óãîâîðû àëüìû íå ïîìîãàëè. ‘âîðà âïëîòíóþ ïðèáëèçèëàñü  ê êîíóðå, à
êîâàðíàß îëòàáóðåòêà âñêî÷èëà íà êðûøó è ñòàëà ñêðåñòè åå êîãòßìè.
     ‘îáà÷îíêà  Œîøêà,  äâîþðîäíàß  ñåñòðà  îëòàáóðåòêè, ñîâñåì  îáíàãëåëà.
‡àäíèìè  ëàïàìè îíà êîðßáàëà çåìëþ -- êîìüß çåìëè è ñíåãà ïîëåòåëè  â  ìîðäó
äîáðîäóøíîé õîçßþøêå.
     ’åðïåíèå àëüìû  ëîïíóëî.  ‚ ßðîñòè  âûñêî÷èëà îíà èç êîíóðû  è  óæàñíî
óêóñèëà äâîþðîäíóþ  ñåñòðó. ˆ òóò  æå  ñöåïèëèñü â  îäíî  ëîõìàòîå êîëåñî  è
Œîøêà, è àëüìà, è „àìêà, è îëòàáóðåòêà, è áðîäß÷èé ïåñ ˜àêàëîê. € àïîëåîí
âçâîëíîâàííî âûãëßäûâàë èç êîíóðû è ÷åì-òî íàïîìèíàë, â êîíöå êîíöîâ, ñâîåãî
çíàìåíèòîãî   òåçêó,  êîòîðûé  íàáëþäàåò  èç  ìàðøàëüñêîãî  øàòðà  çà  õîäîì
ñðàæåíèß.
     ñû ñâèëèñü  â êëóáîê, ñâßçàëèñü äâîéíûì ìîðñêèì óçëîì. ˆõ ìîðäû áûëè â
ñðåäèíå  óçëà,  à  õâîñòû  òðåïåòàëè  ñíàðóæè.  “çåë  ïðîêàòèëñß  ïî  äâîðó,
ïåðåâåðíóë  êîçëû,  íî òóò  ïðèëåòåëà  âäðóã  îòêóäà-òî  êîíñåðâíàß áàíêà  è
âðåçàëàñü â ñàìóþ ñåðåäèíó ñâàðû. ˆ ñòðàøíûé ïîñëûøàëñß, ãðîçíûé êðèê:
     -- €ðòèëëåðèß! Žãîíü! ‹åâîå îðóäèå ðàçðûâíûìè ñíàðßäàìè -- ïëè!
     ƒðàäîì  ïîñûïàëèñü  íà  ñîáàê ðàçðûâíûå ñíàðßäû  -- îñêîëêè  ãîðøêîâ  è
ãðåìßùèå  êîíñåðâíûå  áàíêè.  åðâûì ðâàíóë  â  ñòîðîíó ˜àêàëîê, çà  íèì  --
äâîþðîäíàß ñåñòðà. —åðåç ÷åòûðå ñåêóíäû äâîð îïóñòåë.
     ˆç-çà  çàáîðà  çàãëßäûâàë  íà  ìåðèíîâñêèé  äâîð   êàêîé-òî  ÷åëîâåê  â
îôèöåðñêîé ôóðàæêå. òî áûë äîøêîëüíèê ‘åðïîêðûëîâ.

         * —€‘’œ ‚’Ž€Ÿ * 

        „Ž˜ŠŽ‹œˆŠ ‘…ŽŠ›‹Ž‚
     îñëå çàâòðàêà äîøêîëüíèê ‘åðïîêðûëîâ èìåë îáûêíîâåíèå ïðîãóëèâàòüñß ïî
äåðåâíå. ðîâîäèâ íà ðàáîòó  ñâîåãî ïàïàøó, óâàæàåìîãî ñëåñàðß ‘åðïîêðûëîâà,
äîøêîëüíèê   íàäåâàë  îôèöåðñêóþ  ôóðàæêó,  çàêèäûâàë  íà   ïëå÷î  âèíòîâêó,
ñäåëàííóþ èç âîäîïðîâîäíîãî æåëåçà, è âûõîäèë â äîçîð.
     ‚ñå äðóçüß äîøêîëüíèêà ó÷èëèñü â øêîëå, ïîýòîìó äî ÷àñó äíß ‘åðïîêðûëîâ
áûë ñâîáîäåí è îäèíîê. î îäèíî÷åñòâî íå ìó÷èëî åãî, ïîòîìó ÷òî îí áûë çàíßò
âîåííûì äåëîì.
     ‚çßâøè  âèíòîâêó  íàïåðåâåñ, ñîëäàò  ‘åðïîêðûëîâ  êðàëñß  âäîëü çàáîðà,
ñòàðàßñü ïîäñòðåëèòü êàêîãî-íèáóäü âðàæåñêîãî ðàçâåä÷èêà èëè àäúþòàíòà.
     Žêîëî êëóáà  åìó ïîïàëñß ïî÷òàëüîí  äßäß  ˆëþøà, êîòîðûé ìãíîâåííî  áûë
ðàíåí â íîãó.
     -- ‘ìîòðè, ‹åøêà,  --  êðèêíóë äßäß ˆëþøà, --  ñêîëüêî ñíåãó  íàâàëèëî!
àäî òåáå íàäåâàòü ìàñêèðîâî÷íûé õàëàò!
     ‘åðæàíò ‘åðïîêðûëîâ ñòðåëüíóë  åùå  ðàçîê, íî,  êàê  âèäíî,  íå  ïîïàë.
ðèõðàìûâàß,  äßäß ˆëþøà äâèíóëñß  ïî  äåðåâíå. Ží êèäàë  ãàçåòû  è ïèñüìà â
ïî÷òîâûå ßùèêè, ïðèêîëî÷åííûå ê êàëèòêàì.
     ˆç  ïðîóëî÷êà ïîßâèëñß òåì âðåìåíåì  íåïðèßòåëüñêèé áàòàëüîí, îáóòûé  â
êðàñíûå ñàïîãè.
     -- ‘îëäàòû! ‡à ìíîé! --  øåïíóë ñâîèì ðàçâåä÷èêàì ñòàðøèíà ‘åðïîêðûëîâ.
-- ‚îçüìåì èõ â êëåùè!
     óäòî ëàâèíà,  îáðóøèëèñü ðàçâåä÷èêè íà âðàãà.  •ëîïàß  îò óæàñà áåëûìè
ìàñêèðîâî÷íûìè ðóêàâàìè, âûòßãèâàß  â ñòðàõå áåëûå ìàñêèðîâî÷íûå øåè è  äàæå
ìàñêèðîâî÷íî ãîãî÷à, âðàãè ðàññûïàëèñü ïî îãîðîäàì è çàìàñêèðîâàëèñü.
     åîæèäàííî  ïîñëûøàëîñü   âîð÷àíèå  òàíêà.  ‹ßçãàß   ãóñåíèöàìè,  èç-çà
áëèæàéøåãî áëèíäàæà âûâàëèâàëñß òßæåëûé áðîíèðîâàííûé ìåõàíèçì.
     -- îãèáàòü -- òàê ñ ìóçûêîé! -- êðèêíóë ëåéòåíàíò ‘åðïîêðûëîâ, äåðæà â
ðóêå ïðîòèâî-òðàêòîðíóþ ãðàíàòó.
     àçäàëñß ÷óäîâèùíûé âçðûâ -- ìåõàíèçì âûïóñòèë îáëàêî äûìà è îòïðàâèëñß
óìèðàòü â ñòîðîíó ñèëîñíîé ßìû.
     îñëå  áîß  óñòàíîâèëàñü íàä çåìëåé  òèøèíà.  ’àêàß  òèøèíà,  êàêîé  íå
óñëûøèøü â ìèðíîå âðåìß. î ýòî áûëà îáìàí÷èâàß òèøèíà.
     ‘î äâîðà ïëîòíèêà Œåðèíîâà âäðóã ïîñëûøàëñß âèçã è ëàé.
     --  ‚ïåðåä! î-ïëàñòóíñêè! -- ñêîìàíäîâàë  êàïèòàí  ‘åðïîêðûëîâ, óïàë â
ñíåã è ñòðåìèòåëüíî ïîïîëç ê çàáîðó, çà êîòîðûì ðàçãîðåëñß íåâèäàííûé áîé.
     ‡àãëßíóâøè  â  äûðêó ìåæäó  øòàêåòèí,  ìàéîð ‘åðïîêðûëîâ  ñðàçó  îöåíèë
îáñòàíîâêó.
     --  ‚ øòûêè! -- ïîñëûøàëàñü  êîìàíäà. -- åáßòà, ðóáàé èõ! å ïîäâåäèòå
ñâîåãî ïîäïîëêîâíèêà!
     ƒðàä îãíß è ñíàðßäîâ îáðóøèëñß íà âðàãà.
     --  ‘ïàñèáî  âàì,  òîâàðèù  ‘åðïîêðûëîâ, --  ñêàçàëà  àëüìà.  --  ‚àøè
àêòèâíûå áîåâûå äåéñòâèß ïðèâåëè ê ïîëíîé ïîáåäå.
     -- Ÿ -- ñîëäàò! -- ñêðîìíî îòâåòèë ïîëêîâíèê ‘åðïîêðûëîâ.
     „îøêîëüíèê  õîòåë ïðîäîëæàòü  ïóòü áîåâûõ ïîäâèãîâ, êàê  âäðóã  çàìåòèë
ïóøèñòîãî, ñ îãðîìíûì õâîñòîì ñîëäàòèêà, ïðèâßçàííîãî çà âåðåâêó ê êîíóðå.
     "‚îí êàêóþ øòóêó çàâåëà ñåáå ‚åðêà Œåðèíîâà!" -- èçóìëåííî  ïîäóìàë îí,
ðàñêðûë ãëàçà ïîøèðå, è â ãîëîâó åãî õëûíóëè ñóãóáî  øòàòñêèå ìûñëè: êòî ýòî
òàêîé, ÷åãî îí ñèäèò ó êîíóðû è  ïðè ÷åì çäåñü îãðîìíàß ïåð÷àòêà, âàëßþùàßñß
íà ñíåãó?
     „îøêîëüíèê ïåðåëåç ÷åðåç çàáîð, ïîäíßë ïåð÷àòêó è ïðèìåðèë. óêà âëåçëà
àæ äî ïëå÷à, è äîøêîëüíèê çàñìåßëñß îò óäîâîëüñòâèß.
     --  €  òû  êòî  òàêîé? -- ñïðîñèë  îí  àïîëåîíà, ïðèñåë íà  êîðòî÷êè è
ïåð÷àòî÷íûì ïàëüöåì ïðîâåë åìó ïî íîñó.
     àïîëåîí çàæìóðèëñß.
     îâûå ñòðåìèòåëüíûå ìûñëè ïðîíåñëèñü â  ãîëîâå  äîøêîëüíèêà, è  ãëàâíàß
íàñ÷åò ‚åðêè  Œåðèíîâîé:  ìîë, íàäî áû åå íåìíîãî ïîäðàçíèòü,  à òî  ÷åãî-òî
çàãîðäèëàñü, äàâíî íåäðàçíåííàß õîäèò.
     -- ’û ìîé òðîôåé, -- ñêàçàë îí àïîëåîíó è îòâßçàë âåðåâêó.
     îòßãèâàß çà ñîáîé íåäîïåñêà, äîøêîëüíèê âûøåë ÷åðåç êàëèòêó íà óëèöó.
     îáåäíûå ôëàãè òðåïåòàëè íàä ãîëîâîé ãåíåðàëà ‘åðïîêðûëîâà.

        € Ž‹ž‘!
     "òî, íàâåðíî,  ðîñîìàõà, --  äóìàë äîøêîëüíèê,  âûõîäß èç  êàëèòêè  íà
äîðîãó,  âäðûçã  ïåðåïàõàííóþ  òðàêòîðàìè.  --  €  ìîæåò,  áàðñóê?  Šàê  ðàç
ïîëîñî÷êà íà íîñó. åò, îí ïîõîæ íà ëèñó. î íå î÷åíü. Šàêîé-òî íåäîëèñîê!"
     ’óò  ìûñëè  äîøêîëüíèêà ïîáåæàëè ïî  äîðîãå, ïðîòîðåííîé óæå  ïëîòíèêîì
Œåðèíîâûì: "Œîæåò,  ýòî  ïîìåñü ñîáàêè  ñ  ëèñîé? ‹èñüß  ñîáà÷êà? ‹èñîïåñ...
‹èñèöà-ïñèöà!.. ‹èñåö..."
     -- åñåö!  -- çàêðè÷àë âäðóã äîøêîëüíèê, ïîäïðûãíóë íà ìåñòå è  âûïàëèë
èç âîäîïðîâîäíîé âèíòîâêè. -- åñåö! åñåö! —òîá ìíå òðåñíóòü! òî ïåñåö!
     ‚îñõèùåííûé  ñâîåé  äîãàäëèâîñòüþ, îí  ïàëèë  áåçîñòàíîâî÷íî  â âîçäóõ.
àõ-òàðàðàõ-áà-áàõ!  àïîëåîí  ïîíèê,  ïðèøèáëåííûé   íåñëûõàííûì   ñàëþòîì.
èêîãäà â æèçíè íå ïðèõîäèëîñü ñëûøàòü åìó íè÷åãî ïîäîáíîãî.
     „îøêîëüíèê áûñòðî  èçðàñõîäîâàë âñå áîåïðèïàñû è äåðíóë çà âåðåâêó. …ìó
õîòåëîñü  íåìåäëåííî êóäà-òî  áåæàòü. åñåö  íåîæèäàííî çàóïðßìèëñß,  óïåðñß
ëàïàìè â çåìëþ è çàòðßñ ãîëîâîé.
     -- îéäåì, ïîéäåì, -- òîðîïèë äîøêîëüíèê.
     àïîëåîí çàâåðòåë ãîëîâîé, óïàë íà áîê, ïåðåâåðíóëñß íà ñïèíó, ñòàðàßñü
çàäíèìè è ïåðåäíèìè ëàïàìè ñîðâàòü ñ øåè âåðåâêó.
     „îøêîëüíèê ‘åðïîêðûëîâ, íàäî ñêàçàòü,  áûë ÷åëîâåê ñîîáðàçèòåëüíûé.  Ží
ïîäîæäàë, ïîêà àïîëåîí óñïîêîèòñß, à  ïîòîì çàìàí÷èâî ïîìàõàë ìîòîöèêëåòíîé
ïåð÷àòêîé.
     -- îéäåì  ñî  ìíîé,  --  ñêàçàë  îí.  --  åð÷àòêó  ïîëó÷èøü.  •îðîøàß
ïåð÷àòî÷êà!
     Žäíàêî ïåð÷àòêà íå ïîìîãëà. åñåö âîâñå åå íå çàìåòèë.
     -- ó ëàäíî, -- ñêàçàë  äîøêîëüíèê.  -- ’û  íå  èäåøü çà ìíîé, òîãäà  ß
ïîéäó çà òîáîé. åãè êóäà õî÷åøü.
     àçíûõ  ëþäåé ïîâèäàë  çà ñâîþ  æèçíü  àïîëåîí  ’ðåòèé, íî  íèêîãäà íå
âñòðå÷àë îí òàêèõ ìàëåíüêèõ, ÷óòü âûøå åëîâîãî ïíß. òî àïîëåîíó íåîæèäàííî
ïîíðàâèëîñü, è åùå  ïîíðàâèëîñü, ÷òî  äîøêîëüíèê  ïåðåñòàë äåðãàòü âåðåâêó è
ïàëèòü.
     åäîïåñîê  îáíþõàë ñíåã è  âàëåíêè äîøêîëüíèêà ‘åðïîêðûëîâà. Žò âàëåíîê
ïàõëî ìûøàìè.
     àïîëåîí  îãëßíóëñß íà  ìåðèíîâñêèé  äâîð.  àëüìà  ñòîßëà  ó  êàëèòêè,
ïå÷àëüíî ïîìàõèâàß  òðîïè÷åñêèìè óøàìè.  àïîëåîí  êèâíóë åé è óñòàíîâèë íîñ
òî÷íî íà ñåâåð.
     --  ‚àëßé!  -- øåïíóë äîøêîëüíèê,  è  íà ñåâåð,  òî÷íî íà ñåâåð ïîáåæàë
íåäîïåñîê ÷åðåç äåðåâíþ Šîâûëêèíî, à çà íèì -- äîøêîëüíèê ‘åðïîêðûëîâ.
     …ìó õîòåëîñü ñâèñòíóòü, êàê ñâèñòßò  êàâàëåðèñòû, ñêà÷óùèå â ñòåïè, èëè
âçðåâåòü  ìîòîöèêëîì "Ÿâà", íà êîòîðîì åçäèò àãðîíîì, íî îí  áîßëñß íàïóãàòü
çâåðß, áåãóùåãî ïåðåä íèì.
     "Šóäà æå îí áåæèò? -- äóìàë ‘åðïîêðûëîâ. -- àâåðíî, íà ñåâåð. ‘åâåðíûé
çâåðü äîëæåí áåæàòü íà ñåâåð. à ïîëþñ!"
     ‘åðïîêðûëîâ ñìåßëñß, åìó  êàçàëîñü, ÷òî îí âñå çíàåò,  âñå ïîíèìàåò,  è
äåéñòâèòåëüíî, îí âñå áîëüøå ïîíèìàë, ÷òî ýòî çà çâåðü áåæèò ïåðåä íèì, êóäà
áåæèò è çà÷åì.
     "àçîâó åãî ”èëüêîé", -- äóìàë îí.
     Šòî èç íàñ,  ëþäåé äåðåâåíñêèõ èëè ãîðîäñêèõ, ïîéìåò ñåðäöå ïåñöà, äóøó
íåäîïåñêà? „àæå  è  â ñîáà÷üåé  äóøå  ìû  òîëüêî ÷óòü  íàó÷èëèñü ÷èòàòü, à î
ïåñöàõ è âåäàòü íå âåäàåì. …ñòü, êîíå÷íî, äåñßòîê íà çåìëå çíàòîêîâ, êîòîðûå
ðàññêàæóò  î ïåñöàõ. î ÷òî ñêàæóò îíè î äóøå ïåñöà, íå òîãî, ÷òî áðîäèò  ïî
áåëûì   ïóñòûíßì  òóíäðû,  à  âîò  ýòîãî  --  èñêóññòâåííîãî,   ïëàòèíîâîãî,
âûâåäåííîãî â êëåòêå! —òî òàì áüåòñß ó  íåãî â ãðóäè -- ñåðäöå èëè ìîòîð÷èê,
çàâåäåííûé íà âðåìß ÷åëîâåêîì?
     å  âèäíî   â   ïëàòèíîâîì   àïîëåîíå   ñõîäñòâà   ñ  åãî   ñâîáîäíûìè
ðîäñòâåííèêàìè, è íå ñëèøêîì  ïîõîæ îí íà ïðèäóìàííîãî ïëîòíèêîì àíãëèéñêîãî
øïèöà.
     îëåå âñåãî ñõîæ àïîëåîí ñ òþôß÷êîì íà êîðîòêèõ íîæêàõ. ˆ âñß äóøà åãî
óøëà, íàâåðíî, â ýòîò ãóñòîé òåïëåéøèé ìåõ, â ýòîò êðàñèâûé  âîëîñ. € ñåðäöå
áüåòñß ëèøü äëß òîãî, ÷òîáû âîëîñ ñòàíîâèëñß âñå äëèííåå è êðàøå.
     àïîëåîí ñïåøèë. …ìó êàçàëîñü, åùå íåìíîãî -- è îí óáåæèò îò âåðåâêè. €
äîøêîëüíèê ñòàðàëñß òàê ïîñïåâàòü, ÷òîá âåðåâêà íå ðåçàëà ïåñöó øåþ.
     "Œû áåæèì íà ïîëþñ! -- äóìàë äîøêîëüíèê ‘åðïîêðûëîâ. -- € êóäà æå èíà÷å
íàì áåæàòü? ‚ïåðåä! Ÿ òàì äàâíî õîòåë ïîáûâàòü!"
     îçâßêèâàß  áîåâûìè íàãðàäàìè,  áåæàë  äîøêîëüíèê  €ëåêñåé  ‘åðïîêðûëîâ
÷åðåç äåðåâíþ Šîâûëêèíî âñëåä çà íåäîïåñêîì àïîëåîíîì ’ðåòüèì.
     ‘  êàæäûì  øàãîì óâåëè÷èâàëîñü  íà åãî ãðóäè êîëè÷åñòâî  îðäåíîâ  è âñå
áëèæå áûë ‘åâåðíûé ïîëþñ.

     ŠŽ‹¨‘€, ŠŽ’Ž›… ‚ˆ„ˆ’ ‘’€ˆŠ Š€€‘¨‚
     àñòàëî  íàêîíåö-òàêè   âðåìß   ïîãîâîðèòü   î   ñòàðèêå  Šàðàñåâå,   î
êîâûëêèíñêîì ÷åëîâåêå ñ íåáðèòîþ áîðîäîé è íîñîì êèñåëüíîãî öâåòà.
     ‘òàðèêè  òàêèå  åñòü  âî  âñåõ äåðåâíßõ. Žíè  ñòîðîæàò  êîëõîçíûå ñàäû,
ïîäøèâàþò âàëåíêè. òèìè äåëàìè çàíèìàëñß è ñòàðèê  Šàðàñåâ -- è ñàä ñòåðåã,
è âàëåíêè  ïîäøèâàë.  Šîðî÷å, ýòî  áûë îáû÷íûé  ñòàðèê, è  òîëüêî îäíà ÷åðòà
îòëè÷àëà åãî îò âñåõ äðóãèõ ñòàðèêîâ.
     ‘òàðèê Šàðàñåâ áûë êîëäóí.
     ‚ïðî÷åì, ðàçîáðàòüñß â ýòîì  äåëå -- óìååò Šàðàñåâ êîëäîâàòü èëè íåò --
íèêòî òîëêîì íå ìîã.
     å÷íèê ‚îëîïàñîâ ñïðîñèë êàê-òî:
     -- ó ÷òî, äåäîê, òû âïðàâäó, ÷òî ëü, êîëäîâàòü óìååøü?
     -- Šîëäóåì ïîìàëåíüêó, -- îòâåòèë íà ýòî ñòàðèê Šàðàñåâ.
     -- „à ëàäíî âðàòü-òî, -- ñêàçàë ïå÷íèê.
     Šàðàñåâ  ðàâíîäóøíî óëûáíóëñß è âäðóã  ãëßíóë  íà  ïå÷íèêà  ÷åðåç ëåâîå
ïëå÷î. ‚îëîïàñîâ âçäðîãíóë è îòîøåë â ñòîðîíó ñåëüñîâåòà.
     € íà äðóãîé äåíü íà øåå ó íåãî âûðîñëà áîëß÷êà.
     ‘ êàæäûì äíåì áîëß÷êà ðàçðàñòàëàñü,  è æåíà  ‚îëîïàñîâà óãîâàðèâàëà åãî
ïîéòè ê ñòàðèêó ïîâèíèòüñß.
     -- ðîòèâ êîëäîâñòâà èìååòñß íàóêà! -- âîçðàæàë ‚îëîïàñîâ.
     Ží êóïèë éîäó è ñòàë ñìàçûâàòü èì áîëß÷êó. àó÷íîå ëåêàðñòâî âñòóïèëî â
áîðüáó ñ êîëäîâñêîé áîëß÷êîé è â êîíöå êîíöîâ, êîíå÷íî, ïîáåäèëî.
     î íå áîëß÷êàìè óäèâëßë  ñòàðèê Šàðàñåâ áåëûé  ñâåò. ƒëàâíàß  ñèëà  åãî
çàêëþ÷àëàñü â äðóãîì: ñòàðèê Šàðàñåâ âèäåë êîëåñà!
     —òî ýòî çà êîëåñà, Šàðàñåâ è ñàì òîëêîì îáúßñíèòü íå ìîã. î, ïî ñëîâàì
åãî,  ïîëó÷àëîñü,  ÷òî  âîçëå  êàæäîãî ÷åëîâåêà  èìååòñß â âîçäóõå  êàêîå-òî
öâåòíîå êîëåñî. ‚ðîäå ðàäóãè. „à òîëüêî êîëåñî ýòî íå âñßêîìó äàíî óâèäåòü.
     àïðèìåð: ïëîòíèê Œåðèíîâ íèêàêèõ êîëåñ íå âèäèò, è ñëåñàðü ‘åðïîêðûëîâ
íå âèäèò, äà è âîîáùå íèêòî íå âèäèò. € âîò ñòàðèê Šàðàñåâ âèäèò.
     ‚  òîò  äåíü, êîãäà  ïîßâèëñß  â Šîâûëêèíå àïîëåîí, Šàðàñåâ  ñèäåë  íà
ëàâî÷êå ó êàëèòêè, à ñîñåäêà åôåäîâà øëà èç ìàãàçèíà è ïðèñåëà ïåðåäîõíóòü.
     --  Šóäà  òû  ñòîëüêî  õëåáà  íàáðàëà?  -- ñêàçàë  Šàðàñåâ.  --  „åñßòü
êèðïè÷åé.
     -- Šàê ýòî êóäà!  -- çàêðè÷àëà  â îòâåò åôåäîâà  è  ïðèíßëàñü ñ÷èòàòü,
ñêîëüêî ó íåå â äîìå íàðîäó,  äà êóðû, äà  êîðîâà, äà ïîðîñßòà, äà ïðàçäíèêè
âïåðåäè. ‘âîèìè êðèêëèâûìè ïîäñ÷åòàìè îíà îãëóøèëà ñòàðèêà íà îáà óõà, äîòîì
ïåðåâåëà äóõ  è ðåøèëà ïîáîëòàòü î êîëåñàõ. -- å óæ âñå-òàêè âïðàâäó áûâàþò
êîëåñà âîêðóã ëþäåé?
     -- € êàê æå, -- îòâåòèë Šàðàñåâ. -- Žáßçàòåëüíî áûâàþò.
     -- ˆ òû âèäèøü ýòî?
     -- € êàê æå ìíå íå âèäåòü-òî èõ, åñëè îíè âèäíû, -- âîçðàçèë ñòàðèê.
     -- ó à âîêðóã ìåíß åñòü òàêîå êîëåñî?
     --  ‚èäíååòñß,  --  ïîäòâåðäèë  Šàðàñåâ. --  „à òîëüêî  íå  ñëèøêîì  óæ
áîëüøîå.
     -- —òî  óæ,  ñîâñåì,  ÷òî  ëè,  ìàëåíüêîå?  --  ñïðîñèëà åôåäîâà  ÷óòü
îãîð÷åííî.
     --  ó  êàê òåáå  ñêàçàòü, -- îòâåòèë  Šàðàñåâ,  çàêóðèâàß  öèãàðêó, --
ñàíòèìåòðà íà ÷åòûðå.
     -- ˆ êàêîãî æ îíî öâåòà?
     ’óò ñòàðèê  Šàðàñåâ ïîãëßäåë íà ñîñåäêó  âíèìàòåëüíî, âûïóñòèë â âîçäóõ
äûìó è ñêàçàë:
     -- Šîðè÷íåâîå.
     ’àêîé öâåò åôåäîâó ïî÷åìó-òî îáèäåë.
     -- ‘òàðûé òû ïåñ, -- ñêàçàëà  îíà. --  àïóñòèë äûìó, âîò  è íàòåìíèë â
êîëåñå.
     --  ’àáà÷íûé   äûì  êîëåñàì  íå  ïîìåõà,  --  îòâåòèë  ñòàðèê  Šàðàñåâ,
ðàâíîäóøíî åùå ðàç âçãëßíóâøè íà ñîñåäêèíî êîëåñî.
     -- ’üôó! -- ïëþíóëà åôåäîâà. -- “ òåáß íåáîñü  è âîâñå íèêàêîãî êîëåñà
íåòó.
     -- Œíå ñâîå êîëåñî âèäåòü íå äàíî.
     ‘òàðèê  ïîêóðèâàë  öèãàðêó,  à  åôåäîâà èñêîñà  âçãëßäûâàëà  íà  íåãî,
ïðèùóðèâàëàñü, ñëîâíî  õîòåëà ðàçãëßäåòü,  íå âèäíî ëè  êàêîãî  êîëåñà.  î,
êðîìå øàïêè ñîëäàòñêîé, íîñà äà öèãàðêè, îíà íå âèäåëà íè÷åãî. ˆ íà óëèöå íå
âèäíî áûëî íèêàêèõ êîëåñ, òîëüêî ó äîðîãè âàëßëàñü, êàê îáû÷íî àâòîìîáèëüíàß
ïîêðûøêà.
     à  äîðîãó âûñêî÷èëà èç-çà  óãëà ñîáà÷êà íà  âåðåâêå,  à  çà  íåþ áåæàë
äîøêîëüíèê ‘åðïîêðûëîâ.
     -- ‘ìîòðè-êà,  äåä,  âîí ìàëü÷èøêà ñëåñàðåâ  áåæèò. åóæ è  âîêðóã íåãî
åñòü ÷åãî-òî?
     -- €... ýòî ‹åøêà ‘åðïîêðûëîâ. ‚îêðóã íåãî ðàäóãà âàñèëüêîâàß ñ ðîçîâûì
ðàçâîäîì.
     -- ˆ âîêðóã ñîáàêè åñòü?
     -- ó íåò, -- ñêàçàë Šàðàñåâ. -- ‚îêðóã
     ñîáàê íå áûâàåò... Žíè èõ âèäßò, à ñàìè íå èìåþò. îñòîé, ïîñòîé... —òî
çà îêàçèß? ‚ðîäå ÷òî-òî íàìå÷àåòñß ñèíåâàòîå! „à ýòî íå ñîáàêà!
     ‘òàðèê Šàðàñåâ ðàçâîëíîâàëñß, äîñòàë èç êàðìàíà î÷êè.
     -- é, ‹åøêà, ïîäü-êà ñþäà!
     -- åêîãäà, äåäóøêà  Šàðàñåâ!  --  êðèêíóë â  îòâåò ‘åðïîêðûëîâ. --  à
ïîëþñ áåãó! -- ˆ ñêðûëñß çà óãëîì.
     -- ‘òðàííîå äåëî, -- âçâîëíîâàííî ðàññóæäàë  ñòàðèê Šàðàñåâ. --  ‚îêðóã
ñîáàê íèêîãäà íå áûâàåò, à òóò ÷òî-òî ñèíåâàòîå.
     îêà ñòàðèê ðàññóæäàë, íà óëèöå ïîßâèëñß íîâûé ÷åëîâåê.
     ‚  øàïêå "ïèðîæîê", â îâ÷èííîì  ïîëóøóáêå ðîìàíîâñêîé äóáêè,  îí áûñòðî
øàãàë,  ïî÷òè áåæàë ïî óëèöå.  ‚  ðóêàõ îí äåðæàë  òîëñòóþ  ïàëêó, îêîâàííóþ
ïîëîñîâîé ñòàëüþ, à íà ñïèíå åãî ïîäïðûãèâàë çåëåíûé, ÷åðåç ïëå÷î  íà ðåìíå,
ñóíäó÷îê.
     -- òî ÷òî çà ÷åëîâåê? -- ñïðîñèëà åôåäîâà. -- Šàêîå âîêðóã íåãî áóäåò
êîëåñî?
     -- ’üôó! -- ïëþíóë ñòàðèê Šàðàñåâ. -- ‘àëàòîâîå!

        € ‘…‚…… „ˆŠŽŒ...
     îñëåäíèì óðîêîì âî âòîðîì êëàññå áûë óðîê ðèñîâàíèß.
     Šîí÷èëàñü ïåðåìåíêà. ’åõíè÷êà €ìáàðîâà ïðîáåæàëà ïî êîðèäîðàì.
     -- ‡âîíîê íå ðàáîòàåò!  -- êðè÷àëà îíà. -- „âèæîê áàðàõëèò.  ’îêó íåòó!
àñõîäèñü ïî êëàññàì!
     --  åç çâîíêà íå  ïîéäåì! -- êðè÷àëè åëîâ  è ûêîäîðîâ èç  ÷åòâåðòîãî
êëàññà.
     -- „ççççççç... -- çàçâåíåëà ‚åðà Œåðèíîâà.
     -- „çûíü-òðûíü! ’ðàì-áëßì-áëßì! -- ïîäõâàòèë âåñü âòîðîé êëàññ, è ñêîðî
â  øêîëå  ðàçäàëñß  òàêîé   çâîí,  êàêîãî  íèêîãäà  â  æèçíè   íå   óñòðîèòü
ýëåêòðè÷åñêîìó òîêó.
     --  Šîí÷àé çâîíèòü! --  çàêðè÷àë ó÷èòåëü  ðèñîâàíèß àâåë ‘åðãååâè÷. --
ƒîòîâü êàðàíäàøè äà àëüáîìû!
     ‚î âòîðîì êëàññå î÷åíü ëþáèëè ðèñîâàíèå, è ðèñîâàëè çäåñü îòëè÷íî.
     "’àëàíòû! -- ãîâîðèë î íèõ àâåë ‘åðãååâè÷. -- åòðîâû-‚îäêèíû!"
     “ðîêè ñâîè àâåë ‘åðãååâè÷ íà÷èíàë îáû÷íî ñ êàêîãî-íèáóäü ôîêóñà. ‚äðóã
äîñòàâàë èç  êàðìàíà îãðîìíûé  ãèïñîâûé íîñ èëè ïðèíîñèë â ðþêçàêå ëîøàäèíûé
÷åðåï. ‘åãîäíß îí ïðèøåë  ñ  ïóñòûìè  ðóêàìè, è íàïðàñíî  òàëàíòû ãëßäåëè  ñ
íàäåæäîé  íà ó÷èòåëüñêèå  êàðìàíû. Šàðìàíû íå  îòòîïûðèâàëèñü,  ãèïñîâûé íîñ
îòòóäà íå âûñîâûâàëñß.
     àâåë ‘åðãååâè÷ ïðîøåëñß ïî êëàññó, îñòàíîâèëñß ó îêíà.
     -- ‘êîëüêî ñíåãó íàâàëèëî, -- ñêàçàë îí. -- ‘êîðî íàñòîßùàß çèìà.
     åáßòà ïîãëßäåëè  â îêíî íà ñòàðûå  áåðåçû,  ïðèñûïàííûå ñíåãîì. —åðíûå
ãðà÷èíûå ãíåçäà íà áåðåçàõ íàêðûëèñü áåëûìè êîëïàêàìè.
     -- ‚èäèòå çà ôåðìîé ñîñíó? -- ñïðîñèë àâåë ‘åðãååâè÷.
     -- ‚èäèì, âèäèì! -- çàêðè÷àë õîðîøèñò Œèøà —àøèí.
     -- îñìîòðèòå íà íåå õîðîøåíüêî, -- ïîïðîñèë àâåë ‘åðãååâè÷.
     åáßòà ñ ëþáîïûòñòâîì ïðèíßëèñü ðàññìàòðèâàòü ñîñíó, êàê áóäòî îæèäàëè,
÷òî àâåë ‘åðãååâè÷ ñåé÷àñ óñòðîèò ñ íåþ êàêîé-íèáóäü ôîêóñ.
     î àâåë  ‘åðãååâè÷ íè÷åãî  íå  óñòðàèâàë, à ñîñíà ñòîßëà íå  øåâåëßñü,
ïîäïèðàëà ìóäðîé ãîëîâîé ñåðîå êîâûëêèíñêîå íåáî.
     òà ñîñíà áûëà çíàìåíèòà. è â äåðåâíßõ, íè â îêðåñòíûõ  ëåñàõ íå  áûëî
äåðåâà âûøå êîâûëêèíñêîé ñîñíû, à ìåäîâûé åå ñòâîë áûë òîëùå ñàìîé  îãðîìíîé
áî÷êè.  ‘òàðèêè  ãîâîðèëè,  ÷òî ñîñíà çàêîëäîâàíà.  ‚ íåå íè ðàçó íå  ïîïàëà
ìîëíèß.  „ðóãèå, ìåëêèå äåðåâüß  èþëüñêèå ãðîçû êðîøèëè  êàæäûé ãîä, à ñîñíó
îáõîäèëè ñòîðîíîé.
     -- òî î÷åíü ñòàðàß ñîñíà, -- ñêàçàë  àâåë  ‘åðãååâè÷. -- ˆ âîò êàæäîå
óòðî,  ïî  äîðîãå  â  øêîëó,  ß  äóìàþ,  ÷òî ýòî  ïðî íåå íàïèñàë  ‹åðìîíòîâ
ñòèõîòâîðåíèå... îñëóøàéòå.
     à ñåâåðå äèêîì ñòîèò îäèíîêî
     à ãîëîé âåðøèíå ñîñíà.
     ˆ äðåìëåò, êà÷àßñü, è ñíåãîì ñûïó÷èì,
     Šàê ðèçîé, îäåòà îíà.
     ˆ ñíèòñß åé âñå, ÷òî â ïóñòûíå äàëåêîé,
     ‚ òîì êðàå, ãäå ñîëíöà âîñõîä,
     Žäíà è ãðóñòíà íà óòåñå ãîðþ÷åì
     ðåêðàñíàß ïàëüìà ðàñòåò.
     åáßòà ïîìîë÷àëè, îáäóìûâàß ñòèõîòâîðåíèå, à ïîòîì ñðàçó ñòàëè ñïîðèòü,
ïðî êàêóþ ýòî ñîñíó íàïèñàíî.
     -- „à íå ïðî íàøó ýòî!
     -- ðî íàøó! ðî íàøó!
     -- îãîäèòå,  -- ñêàçàë àâåë  ‘åðãååâè÷. --  „àâàéòå ïî ïîðßäêó.  Œèøà
—àøèí!
     ‚òîðîêëàññíèêè  çàìîë÷àëè.  •îðîøèñò  Œèøà —àøèí ïîëüçîâàëñß  â  êëàññå
àâòîðèòåòîì. …ãî óâàæàëè.
     --  òî íå  ïðî  íàøó,  -- ñêàçàë Œèøà —àøèí. --  åòó ãîðíîé  âåðøèíû.
î÷åìó íè÷åãî íå ñêàçàíî ïðî ôåðìó, à âåäü îíà ïîä ñîñíîé?
     Œèøà —àøèí ñåë íà ìåñòî, è ñëîâî âçßë Šîëß Šàëèíèí.
     -- ƒîðíîé âåðøèíû íåò, çàòî åñòü áóãîðîê, -- ñêàçàë îí. -- î äåëî íå â
ýòîì.  ‘òèõîòâîðåíèå ïðî  ñîñíó, êîòîðàß ñòîèò îäèíîêî. ‡íà÷èò, è  ïðî íàøó.
‡íà÷èò, ýòî íàøà ñîñíà ñïèò è âèäèò ïàëüìó.
     -- àëüìó Œåðèíîâó, -- ñêàçàë Œèøà —àøèí è çàñìåßëñß.
     -- Šîêîñîâóþ! -- çàêðè÷àë Šîëß Šàëèíèí. -- å òåáß æå âî ñíå âèäåòü!
     -- ‘ïîêîéíî! -- ñêàçàë àâåë ‘åðãååâè÷. -- Šàëèíèí, ñßäü. ƒîâîðè, ‚åðà.
     -- òî íàïèñàíî  íå ïðî ñîñíó, --  ñêàçàëà  íåîæèäàííî  ‚åðà, -- à  ïðî
îäèíîêîãî ÷åëîâåêà. Ží ñòîèò, è åìó ïå÷àëüíî.
     -- ó ñêàçàíóëà!
     -- ’îãäà á òàê è áûëî íàïèñàíî: íà ãîëîé âåðøèíå ñòîèò ÷åëîâåê!
     -- ó ëàäíî, -- ñêàçàë àâåë ‘åðãååâè÷. -- •âàòèò êðè÷àòü. Ÿ ñîãëàñåí ñ
‚åðîé.  îýò ïèøåò  ñòèõîòâîðåíèå î ñîñíå, à  ñàì äóìàåò, êîíå÷íî,  î  ñâîåé
ñóäüáå, î äðóãèõ ëþäßõ. Œû ÷èòàåì è òîæå çàäóìûâàåìñß î ñåáå è î äðóãèõ. ‚îò
òàê. ó, íà÷àëè ðèñîâàòü.
     -- —åãî ðèñîâàòü?
     -- Šàê ÷åãî? ‘îñíó, ïàëüìó, âñå, î ÷åì íàïèñàë ‹åðìîíòîâ.
     -- ‚îò ýòî çàäàíèå!
     -- „àâàéòå ëó÷øå ãèïñîâûé íîñ!
     åáßòà çàäóìàëèñü, ñòàëè âñïîìèíàòü, êàê âûãëßäèò  ïàëüìà. ’îëüêî  ëèøü
Šîëß Šàëèíèí íåìåäëåííî êèíóëñß â áîé.
     -- ‚î  -- ñîñíà! -- øåïòàë îí. -- €  âî  -- ïàëüìà! ‚î -- ïåñîê!  ‚î --
ñêàëà!
     -- å ñïåøè, -- ñêàçàë åìó àâåë ‘åðãååâè÷. -- ðîäóìàé êîìïîçèöèþ.
     Šîëß îñòàíîâèëñß íà ìèíóòêó è òóò æå ñíîâà çàøåïòàë:
     --  ‚î -- ñíåã èäåò! ðßì  íà âåòêè!  ðßì íà  âåòêè! ‚î -- ãîðà! ‚î --
ôåðìà ïîä ãîðîé, êîðîâû, êóðû! ‚î -- øêîëà!
     -- ‚åðà Œåðèíîâà ïîéäåò ê äîñêå ðèñîâàòü öâåòíûìè ìåëêàìè.
     --  îâåçëî, ïîâåçëî ‚åðêå, --  áîðìîòàë  Šîëß. -- ‚î -- ëîøàäêà  âåçåò
ñåíî. à âîçó ìîé ïàïàíß.
     ’èõî ñòàëî  â êëàññå. ‘ëûøàëñß òîëüêî ïðèßòíûé øîðîõ êàðàíäàøåé äà ñòóê
ìåëà ïî ãðèôåëüíîé äîñêå.
     ‘èíßß  ñåâåðíàß ãîðà,  èçðåçàííàß ñêàëàìè,  èçðûòàß ïåùåðàìè,  îõâàòèëà
ïîëäîñêè, êðàñíûì ìåëîì íàìåòèëà ‚åðà ñîñíîâûé ñòâîë.  ƒîðåë îãíåííûé ñòâîë,
îðàíæåâûå  âåòêè  óïîëçàëè  ââåðõ  è  äîáèðàëèñü  ÷óòü  ëè  íå  äî  ïîðòðåòà
çíàìåíèòîãî õèìèêà Œåíäåëååâà, êîòîðûé âèñåë  íàä äîñêîþ.  à âåðõóøêå, òàì,
ãäå ó ñîñíû ãîëîâà, íàðèñîâàëà ‚åðà êðóæîê, à â íåì -- ïåñîê, ïåñîê, ãîðþ÷èé
óòåñ, îäèíîêóþ -  ïàëüìó. ˆ òàê  óæ ïîëó÷èëîñü, ÷òî ëèñòüß åå áûëè ïîõîæè íà
óøè àëüìû Œåðèíîâîé.
     -- •îðîøî, -- ïîõâàëèë àâåë ‘åðãååâè÷. -- € ýòî êòî òàêîé ïîä ñîñíîþ?
     -- åñåö, -- îòâåòèëà ‚åðà. -- ‘åâåðíûé çâåðü.
     -- Ž÷åíü õîðîøî, -- ïîäòâåðäèë àâåë ‘åðãååâè÷.
     ‚åðà ïî÷òè çàêîí÷èëà ðèñóíîê è ðåøèëà åùå ðàçîê ãëßíóòü íà êîâûëêèíñêóþ
ñîñíó. Žíà ïîäîøëà ê îêíó, è òóò æå âñå ñìåøàëîñü ó íåå â ãëàçàõ.
     ‡à  øêîëüíûì çàáîðîì áåæàë ïî  óëèöå ‹åøêà ‘åðïîêðûëîâ, à  ïåðåä íèì íà
âåðåâêå --’èøêà, ïåñåö, ñåâåðíûé çâåðü. ‡àïðèìåòèâ â îêîøêå ‚åðó, äîøêîëüíèê
îñòàíîâèëñß, ïîäíßë  âîäîïðîâîäíóþ âèíòîâêó, ïðèöåëèëñß è,  êîíå÷íî, ïîïàë â
ñàìîå ñåðäöå. åñåö äåðíóë âåðåâêó  -- äîøêîëüíèê ñîñòðîèë  íåõîðîøóþ ðîæó è
ñêðûëñß èç ãëàç.
     ˆç-çà  ïîâîðîòà òåì  âðåìåíåì  ïîßâèëñß íîâûé  ÷åëîâåê  --  â  îâ÷èííîì
ïîëóøóáêå,  ñ  çåëåíûì  ñóíäó÷êîì íà ïëå÷å.  ‚åðà  íå âèäåëà  åãî.  Žíà  òàê
ðàçâîëíîâàëàñü, ÷òî åëå äîòßíóëà ðèñóíîê äî êîíöà.
     àâåë ‘åðãååâè÷ ïîñòàâèë åé ïßòåðêó, ïîñàäèë íà ìåñòî.
     ’ûñß÷è ìûñëåé ïðîíîñèëèñü â ãîëîâå ‚åðû Œåðèíîâîé, è èç âñåõ ìûñëåé îíà
âûáðàëà îäíó, ñàìóþ âåðíóþ.
     ‚åðà íàïèñàëà çàïèñêó è ïåðåêèíóëà åå Šîëå Šàëèíèíó:
     "ƒîòîâüñß! óäåò äåëî!"
     Š ÷åìó íàäî ãîòîâèòüñß, Šîëß íå ïîíßë è, êàêîå áóäåò äåëî, íå  çíàë, íî
âñå ïîñëåäíèå ïßòü ìèíóò ñèäåë êàê íà èãîëêàõ è ãîòîâèëñß ê äåëó.
     "óäü ñïîêîéíà, ‚åðà, -- äóìàë îí. -- Ÿ ãîòîâëþñü! "

        ˆŠ‹ž—…ˆŸ € ‘…‚…ŽŒ Ž‹ž‘…
     Š ýòîìó ìîìåíòó  ïîãîíû  íà ïëå÷àõ äîøêîëüíèêà ‘åðïîêðûëîâà âûðîñëè óæå
äî êàêèõ-òî íåíîðìàëüíûõ ðàçìåðîâ. Šóäà áîëüøå íà  íèõ ñâåðêàëî çâåçä, ÷åì â
ñîçâåçäèè  Žðèîíà, è  óñòàíîâèòü àðìåéñêèé ÷èí äîøêîëüíèêà áûëî  òðóäíîâàòî.
îëó÷àëîñü ÷òî-òî âðîäå ñóïåðãåíåðàëèññèìóñà.
     ‚ñëåä çà  ïåñöîì  äîøêîëüíèê  ïðîáåæàë  ÷åðåç  âñþ äåðåâíþ.  ‚åðåâêó îí
ñòàðàëñß  íå íàòßãèâàòü, è àïîëåîíó ïî÷óäèëîñü äàæå, ÷òî îí âíîâü ñâîáîäåí,
à ìàëåíüêèé ÷åëîâå÷åê ïðîñòî áåæèò çà íèì íà ïðàâàõ ‘òî øåñòíàäöàòîãî.
     à  áóãðå  ïîä êîâûëêèíñêîé  ñîñíîé àïîëåîí îñòàíîâèëñß, îãëßíóëñß  íà
äîøêîëüíèêà. åò, íå áûë ïîõîæ  äîøêîëüíèê íà  ‘òî  øåñòíàäöàòîãî,  íî  õîòü
âïåðåä íå çàáåãàë è âåðåâêó íå äåðãàë.
     ‡àïûõàâøèñü íåìíîãî, ‹åïòà ñîïåë è ëàñêîâî ãëßäåë íà íåäîïåñêà.
     ‘  áóãðà îò  êðàß äî êðàß âèäíà áûëà äåðåâíß  Šîâûëêèíî. —òî æ, íàñòàëî
âðåìß ïðîùàòüñß ñ íåþ. Œíîãî  çäåñü  ïðîæèòî  -- øåñòü  ñ  ïîëîâèíîé ëåò, --
ìíîãî ïåðåæèòî. ‚ñå òåïåðü  ïîçàäè, à âïåðåäè äîëãèé  ïóòü íà ïîëþñ, áóðàíû,
ìåòåëè, âüþãè.
     ‚ïåðåäè  ìîðîçû  â ñòî ãðàäóñîâ  è îòðßä  ïîëßðíèêîâ,  âî ãëàâå êîòîðûõ
íà÷àëüíèê ‘åðïîêðûëîâ. ‚ ìåõîâûõ óíòàõ, ñ ïèñòîëåòîì â ðóêå.
     € ‚åðêà Œåðèíîâà -- ôåëüäøåðèöà.
     "’îâàðèù íà÷àëüíèê, -- ñêàæåò îíà, -- ðàçðåøèòå çàëåçòü íà àéñáåðã".
     "‹àäíî,  ëåçü äà ñìîòðè íå çàäåðæèâàéñß  íà  ìàêóøêå, à òî ñêîðî çàäóåò
ïóðãà. ‘àìà çíàåøü, ÷òî òàêîå ‘åâåð".
     "Ÿ ìèãîì. ’îëüêî ñëàçèþ -- è îáðàòíî".
     ˆ âîò ‚åðêà ïîëåçëà íà àéñáåðã, è òóò æå çàäóëà ïóðãà.
     "‘èäèòå â êðàñíîé ïàëàòêå! --  ïðèêàçàë ‘åðïîêðûëîâ ïîëßðíèêàì. --  € ß
ïîéäó ñïàñó åå".
     ˆ îí áûñòðî-áûñòðî ñòàë êàðàáêàòüñß íà àéñáåðã.
     óðãà äóëà ñ íåñòåðïèìîé ñèëîé, è íå áûëî íè÷åãî âèäíî íà çåìëå, íî âñå
æå íà÷àëüíèê çàìåòèë ‚åðêó. îëóìåðòâàß îò õîëîäà, îíà ëåæàëà â ñíåãó. € íàä
íåþ  ñòîßë  áåëûé  ìåäâåäü.  ’óò  íà÷àëüíèê  õëîï  èç  ïèñòîëåòà --  ìåäâåäü
øìßêíóëñß...
     ’îãäà ‘åðïîêðûëîâ âçâàëèë ‚åðêó íà ïëå÷è è ïîòàùèë åå âíèç.
     "Žñòàâü  ìåíß,  ‹åïòà,  -- ñëàáûì ãîëîñîì  ïðîñèëà ‚åðêà.  --  „àé  ìíå
óìåðåòü â ñíåãó!"
     "è çà ÷òî, -- îòâå÷àë ‘åðïîêðûëîâ. -- Ÿ ñïàñó òåáß ".
     "‘ïàñàéñß ñàì, òû åùå íóæåí ëþäßì, à ß óæå íå íóæíà".
     "Œû  îáà íóæíû", -- îòâå÷àë  íà÷àëüíèê è  áðåë â ïóðãå, øàòàßñü, áðåë è
áðåë, áðåë è áðåë è íåñ íà ïëå÷àõ ‚åðêó Œåðèíîâó.
     -- é, ìàëûé, ïîãîäè! -- óñëûõàë âäðóã îí. „îøêîëüíèê îãëßíóëñß.
     -- îãîäè, ïîãîäè, -- ãîâîðèë ÷åëîâåê â  îâ÷èííîì ïîëóøóáêå, âçáåãàß íà
áóãîð.
     -- ’åáå ÷åãî, äßäü?
     -- •î÷åøü êðþ÷î÷åê?
     -- Šàêîé? -- íå ïîíßë ‹åøà.
     -- ûáîëîâíûé, íîìåð ïßòü. à îêóíüêà, ïîäëåùèêà. •î÷åøü?
     -- € òî, -- îòâåòèë äîøêîëüíèê.
     -- ‚îò è õîðîøî. ‚ñå ïóòåì.  àñîäèøü  êàøêè, à  ïîäëåùèê -- õëßì! -- è
áîëòàåòñß íà êðþ÷êå. ƒðàìì íà äâåñòè!
     —åëîâåê  â ïîëóøóáêå  ñêèíóë  ñ ïëå÷à  ñóíäó÷îê  è,  áîðìî÷à: "Žêóíüêè,
ïîäëåùèêè", ùåëêíóë çàìêîì.
     ‹åøà çàãëßíóë â ñóíäó÷îê, è ñåðäöå  åãî  âîñõèùåííî  ñòóêíóëî. ‡îëîòîì,
ñåðåáðîì   ñèßëè-ïåðåëèâàëèñü    â   ñóíäó÷êå   ðûáîëîâíûå    äðàãîöåííîñòè:
áëåñíû-ïëîòâè÷êè, ïåðüß-ïîïëàâêè.
     "îäëåùèê"  æå  òåì  âðåìåíåì   âûòàùèë  èç   ñóíäó÷êà  êîðîáêó  èç-ïîä
ìîíïàíñüå,  ïîääåë êðûøêó  íîãòåì. ‘îòíß ñàìûõ ðàçíûõ  êðþ÷êîâ -- ñòàëüíûõ è
ëàòóííûõ, ãíóòûõ è êîâàíûõ -- îêàçàëàñü â êîðîáêå.
     -- ‚ûáèðàé.
     -- € ìîæíî äâà?
     -- åðè, óæ áîëüíî òû ìàëûé õîðîøèé.
     „îøêîëüíèê ‘åðïîêðûëîâ  íå  ñ÷èòàë  ñåáß òàêèì  óæ  áåñêîíå÷íî  õîðîøèì
ìàëûì, íî âñå-òàêè âûáðàë êðþ÷êè, ñíßë ñ ãîëîâû ôóðàæêó è çàöåïèë êðþ÷êè  çà
ïîäêëàäêó.
     -- € íà àêóëó åñòü? -- ñïðîñèë îí.
     -- —åãî íà àêóëó?
     -- Šðþ÷îê.
     -- åòó.
     -- ó ëàäíî, ß ïîáåæàë.
     --  îñòîé-ïîñòîé!  Ÿ  òåáå  êðþ÷êè, à  òû  ìíå  ÷åãî?  „àé  è  òû  ìíå
÷åãî-íèáóäü.
     -- ˆäåò, -- ñîãëàñèëñß äîøêîëüíèê  è  âûíóë  èç êàðìàíà ìåäíûé  ïðåäìåò
íåßñíîãî íàçíà÷åíèß. òî áûë íîñèê îò ÷àéíèêà.
     -- ‡à÷åì îí ìíå? -- óäèâèëñß ÷åëîâåê â ïîëóøóáêå.
     -- € âîò òàê, -- ñêàçàë äîøêîëüíèê è âäðóã ïðèëßïàë ýòîò íîñèê  íà ñâîé
ñîáñòâåííûé íîñ.
     îëóøóáîê âçäðîãíóë. ‘àìûé íàñòîßùèé ÷àéíèê â îôèöåðñêîé ôóðàæêå ãëßäåë
íà íåãî è âðàùàë ãëàçàìè, êàê áóäòî ñîáèðàßñü çàêèïàòü.
     -- åò-íåò, ìàëûé. òî íå ãîäèòñß. ’û ëó÷øå äàé ìíå ñîáà÷êó.
     -- å ìîãó.
     --  „à âåäü ß æå ñîâñåì îäèíîê,  à ñîáà÷êà ìíå  áóäåò âå÷íûì ñïóòíèêîì.
Žòäàé.
     -- èêàê íå ìîãó, -- ñêàçàë äîøêîëüíèê.
     -- Šðþ÷î÷êè âçßë, à ñîáà÷êó æàëååøü. å îæèäàë îò òåáß òàêîãî.
     —åëîâåê â ïîëóøóáêå îãëßíóëñß  è âäðóã  ïîäïðûãíóë íà  ìåñòå è  ñõâàòèë
âåðåâêó, çà êîòîðóþ ïðèâßçàí áûë àïîëåîí.
     -- Žòäàé  ñîáà÷êó, -- íåïðèßòíî  çàøåïòàë îí. --  òî ìîß ñîáà÷êà, à íå
òâîß!
     Ží ðâàíóë âåðåâêó, èçî âñåõ ñèë òîëêíóë äîøêîëüíèêà â ãðóäü.
     „îøêîëüíèê ‘åðïîêðûëîâ óïàë â ñíåã, òåðßß îðäåíà è ìåäàëè.

        Ž‰ “ ŠŽ‚›‹Šˆ‘ŠŽ‰ ‘Ž‘›
     ’åõíè÷êà  €ìáàðîâà  âñóíóëàñü  â  äâåðü,   îãëßäåëà  êëàññ  ðàâíîäóøíûì
âçãëßäîì è ñêàçàëà:
     -- ‘âåòó íåòó, àâåë ‘åðãååâè÷... „çûíü... Šîíåö óðîêîâ...
     Šàê íè ëþáèëè ðåáßòà ðèñîâàíèå, êîíåö óðîêîâ îíè ëþáèëè åùå áîëüøå. ‚ñå
âñêî÷èëè èç-çà ïàðò, çàçâîíèëè íà ñòî ëàäîâ.
     -- åãè çà ìíîé! -- êðèêíóëà ‚åðà Šîëå Šàëèíèíó è âûñêî÷èëà èç êëàññà.
     Šîëß â òàêèõ ñëó÷àßõ  äîëãî íå ðàññóæäàë. Šîãäà åìó ãîâîðèëè  "áåãè  çà
ìíîé", åãî âñåãäà îõâàòûâàëî âîëíåíèå, îí ñðûâàëñß  ñ ìåñòà  è ëåòåë ñàì  íå
çíàß êóäà. ‚ûáåæàâ íà  óëèöó, îí ñ õîäó  îáîøåë íà  ïîâîðîòå ‚åðó Œåðèíîâó è
óäàðèë ïî  ñíåæíîé äîðîãå  ïîäøèòûìè