ми,   бросились   второклассники,   как   воробьи,
врассыпную,  помчались  выполнЯть приказ директоров. ‚ мгновение ока деревнЯ
Љовылкино была окружена.  €з-за каждого кустика, баньки,  стожка выглЯдывали
второклассники, и не то что Ќаполеон ’ретий -- мельчайшаЯ курица не вышла бы
из деревни незамеченной.
     ‚зЯвши друг друга под руки,  директора посовещались и решили сами взЯть
деревню в кольцо, оглЯдеть все входы и выходы дозорным взглЯдом.
     „иректор Ќекрасов пошел  на север, директор ѓубернаторов на юг, и минут
через десЯть они уже встретились на востоке. ‘ледов Ќаполеона они не  нашли.
Ќаверно, ушел Ќаполеон по дороге, котораЯ так была перепахана, что на ней  и
сам слон не оставил бы следов.
     -- Ќадо расспросить местных жителей, -- предложил Ќекрасов.
     -- €нтереснаЯ задумка, -- поддержал директор ѓубернаторов.
     Ћколо магазина директора сразу наткнулись на местного  жителЯ. ќто была
соседка Ќефедова, котораЯ тащила очередной десЯток хлебных кирпичей.
     --  ‡дравствуйте,  тетушка, -- почтительно сказал  Ќекрасов.  --  ‚ы не
видали маленькую такую собачонку?
     -- Ђ на кой же мне пес маленькаЯ собачонка?
     --  Џогоди, не ругайсЯ, -- остановил ее ѓубернаторов. -- ќто не простаЯ
собачонка, а вроде лисы. •вост пушистый.
     -- ‘ хвостом видала.
     --ѓде?
     -- „а эвон на дороге.
     -- Ќу  так и есть! -- воскликнул директор Ќекрасов. -- “шел по  дороге!
‘корей к машине.
     „иректора добежали до школы, повскакивали в "газик",  который мгновенно
же взревел и помчалсЯ вслед за Ќаполеоном.
     ЉовылкинскаЯ дорога бессовестно подкидывала "газик", хватала за колеса,
стараЯсь  их оторвать, швырЯла в чудовищные бездны -- колдобины, вытрЯхивала
из "газика" душу.
     ѓайки с автомобилЯ сыпались на дорогу, как чешуЯ с плотвы.
     Њинут  через десЯть они увидели  на дороге  какое-то низкорослое пЯтно.
ќто был зверек неЯсного цвета, кажетсЯ, и вовсе без хвоста.
     -- Ќаполеон! --  закричал директор Ќекрасов, и  в голове  его мелькнула
ужаснаЯ мысль, что хвост чрезвычайному зверю отгрызли дворнЯжки.
     ‡аслышав рев "газика", бесхвостое  существо соскочило в кювет  и злобно
затЯвкало.
     ќто  была  незабываемаЯ  Џолтабуретка,  котораЯ   рассорилась  со  всей
деревней и решила покинуть ее навсегда.

        „‚Ђ „…ђ…‚Ђ ‚ —€‘’ЋЊ ЏЋ‹…
     ђазбежались  второклассники ловить Ќаполеона,  ушли  директора.  ’олько
‚ера и дошкольник ‘ерпокрылов остались у бани.
     Ћни стоЯли поодаль друг от друга, и каждый глЯдел себе под ноги.
     Ќа два  дерева  были  сейчас похожи дошкольник и  ‚ера,  на два дерева,
которые  оторвались от родного  леса и стоЯт посреди  полЯ. ‚роде  бы вместе
растут,  недалеко  друг  от друга,  а все-таки  поодиночке,  и  каждое  само
справлЯетсЯ с ветрами и непогодой.
     Џавел ‘ергеевич хотел вначале бежать вместе  с директорами, но,  увидев
такие деревьЯ, задержалсЯ.
     -- ‹еш, -- сказал Џавел ‘ергеевич, подходЯ к  дошкольнику,  --  объЯсни
все-таки, что случилось? ‡ачем ты отпустил Ќаполеона?
     „ошкольник молчал.
     -- “порный парень, -- вздохнул Џавел ‘ергеевич, -- но нам-то с ‚ерой ты
можешь сказать. ‚едь мы тебе друзьЯ.
     Џри слове "друзьЯ" ‚ера передернула плечами, а дошкольник, увидев такое
презрение, совсем одеревенел. Џотом вдруг вспомнил что-то, достал из кармана
веревку,  на которой водили Ќаполеона, и отдал  ‚ере. Ћна  равнодушно сунула
веревку в портфель.
     €  снова  два  дерева стоЯли посреди полЯ,  чуть ближе друг к  другу, а
все-таки совсем чужие и, наверное, разных пород.
     Џавел ‘ергеевич хотел было  сказать  им  какие-то правильные  слова, но
слов таких не нашел.
     --  Ђ Я, пожалуй, схожу за красками, -- задумчиво сказал он, -- да баню
нарисую. ‚ы подождите менЯ, вместе рисовать будем.
     Џавел ‘ергеевич похлопал дошкольника по  плечу, махнул рукой и  скрылсЯ
за сараЯми.
     -- Ђ тебе нравитсЯ банЯ? -- тихо сказал дошкольник.
     ‚ера молчала.  …й даже  глЯдеть  не  хотелось на  человека, который так
бессовестно ее подвел, обманул, бросил тень  на честное до сих пор  имЯ. Ћна
ушла бы сейчас домой, но почему-то не уходила.
     Џрошло минуты две. „ошкольник вздохнул и тронул ‚еру за рукав.
     -- ‚ер, -- сказал он.
     Љак противную гусеницу,  сбросила ‚ера  дошкольникову  руку  со  своего
рукава.
     -- Ќу ладно тебе.
     ‚ера  молчала  из  последних  сил.  Ќаконец  она  не выдержала, окинула
дошкольника ледЯным голубым взглЯдом:
     -- ‡ачем ты это сделал, ‘ерпокрылов?
     -- ‘ама знаешь -- ему надо на полюс.
     -- Љакой полюс?! ’ы мне-то зубы не заговаривай.
     -- џ точно знаю.
     -- —то он, сам тебе рассказал?
     -- џ проверил. Џо компасу.
     -- Ќу что ты врешь? Ћткуда у тебЯ компас?
     --  Ћткуда надо, --  ответил дошкольник  и достал  из кармана плоский и
круглый предмет, сильно смахивающий на ручные часы. -- Ћтцовский.
     Ђ ведь это и верно был компас,  настоЯщий компас с красной стрелкой, на
кончике которой виднелись остатки фосфора.
     „ошкольник дернул рычажок, и стрелка подскочила на месте,  закрутилась,
выискиваЯ север.
     -- Ћн бежал на север, -- сказал дошкольник, -- от магазина -- до вашего
дома -- точно на север. Ћт вашего дома к сосне -- тоже.
     -- Ќу и что?
     -- ‡начит, Ќаполеон бежал на север. ’огда Я взЯл да и отпустил его.
     ‚ера недоверчиво покачала головой, взЯла компас и положила на ладонь --
стрелка  указала  на  ковылкинскую одинокую сосну.  ’ам,  где-то  далеко  за
сосною, лежал ‘еверный полюс -- макушка земли -- и над ним полыхало полЯрное
сиЯние.
     ‚ера осторожно шагнула на север. „ошкольник потЯнулсЯ за ней.
     Љогда Џавел ‘ергеевич вернулсЯ к бане, он не  застал  здесь ни ‚еры, ни
дошкольника.
     “читель раскрыл  альбом,  хотел начать набросок  -- и  раздумал. € банЯ
показалась ему неприглЯдной, серым, скучным -- небо над нею, и обидно  вдруг
стало, что ребЯта его не дождались.

        ѓЋђЂ ‘ Џ‹…—
     „орога на полюс шла, оказываетсЯ, точно  через  деревню Љовылкино, мимо
магазина, школы, силосной Ямы, мимо  дома  старика Љарасева. €  ‚ера  шла по
ней, глЯдЯ на стрелку компаса, и удивлЯлась, что никто не  видит этой дороги
и не ходит-то ней.
     ‘тарик Љарасев, который сидел  на лавочке у калитки, заприметил  ребЯт,
хотел достать из кармана очки, но раздумал.
     ‘лишком Ярко, наверно,  сиЯли колеса  вокруг ребЯт, и старик улыбнулсЯ,
залюбовалсЯ ими, как будто букетом полевых цветов.
     -- Љак думаешь, поймают они Ќаполеона? -- спросила ‚ера.
     -- Ќаполеон уже тю-тю, -- свистнул дошкольник, -- мчитсЯ на север!
     „ошкольник подпрыгнул  и  бешено задвигал локтЯми,  показываЯ,  с какой
именно скоростью мчитсЯ Ќаполеон. ’ут он и  сам не выдержал, схватил компас,
сорвалсЯ с места и помчалсЯ прЯмо на полюс.
     -- Џостой! -- крикнула ‚ера, но дошкольник уже скрылсЯ за углом.
     ‚ера поглЯдела ему вслед и пошла домой.
     ђазные  мысли крутились у нее в голове, и главное -- решала она сейчас,
что сделала в жизни правильно, а что неправильно.
     Љак  только  увидела Ќаполеона --  сразу  его покормила.  ќто, конечно,
правильно.  Џотом привЯзала на веревку. ’оже правильно.  —тоб не убежал.  Ќо
если он спешил на полюс, тогда это неправильно. Ќо ведь она ничего про полюс
не знала.  ‹адно,  пускай  веревка  неправильно.  ‘ажать  на веревку  всегда
неправильно. Ќо зато в овраге все было правильно, и ‚ера хорошо сделала, что
позвала  Џавла ‘ергеевича. Џотом Ќаполеона посадили в клетку. € вот  тут уже
не  поймешь, правильно это или  нет.  Љак государственную  собственность его
надо было  посадить в клетку, но, если он рвалсЯ  на  полюс,  его  надо было
отпустить. €  тут ‚ера сплоховала. Ќо зато  исправилась  -- решила  спрЯтать
Ќаполеона. ‚ общем, кое-что сделала она правильно, кое-что неправильно.
     Ѓыли  в жизни ошибки, были удачи. "Ќо зато теперь, -- думала  ‚ера,  --
теперь Я за него не отвечаю".
     € ‚ера вдруг  почувствовала, что  с плеч ее свалилась гора. ‚се! Ѓольше
она за песца не отвечает.
     ЋказываетсЯ,  целый  день ‚ера таскала  гору на  плечах,  а  даже и  не
заметила. Ќелегкий  выпал длЯ нее денек: не только камень тащила она в гору,
а еще и другую гору держала на плечах.
     ‚ера распахнула калитку и тут почувствовала, что здорово проголодалась.
„олго тЯнулось классное собрание, наверное, обед уж в печке остыл. Ќу ладно,
главное -- гора свалилась с плеч.
     Ѓольше  ‚ера ни за что  не отвечает. ’олько за  себЯ.  Љак это все-таки
хорошо и легко -- ни за что, ни за кого  не отвечать. Ђ обед можно разогреть
на плитке.
     “слыхав стук калитки, из конуры вылезла Џальма, ласково заворчала. ‚ера
наклонилась погладить ее и вздрогнула.
     “томленно  потЯгиваЯсь,  из конуры  вышел  недопесок  Ќаполеон ’ретий с
мотоциклетной перчаткой в зубах.

        ѓЋђЂ ‡Ђ‹…‡Ђ…’ ЋЃђЂ’ЌЋ
     Љогда  камень срываетсЯ с горы,  а потом  его тащат обратно --  это еще
куда ни шло. Ќо когда гора валитсЯ с плеч и вдруг опЯть залезает на плечи --
это уже никуда не годитсЯ. ќто может человека подкосить.
     –арственное поЯвление  Ќаполеона  буквально  сшибло  ‚еру  с  ног.  Ћна
уронила  портфель, пала на крыльцо.  “жасную усталость почувствовала ‚ера, и
гора, хихикаЯ, залезла на плечи
     второклассницы, навалилась так, что заболели лопатки.
     ѓордый,  независимый  стоЯл  Ќаполеон у  входа  в  конуру.  Љак мантиЯ,
стелилсЯ по земле его императорский хвост, и, как символ власти, держал он в
зубах мотоциклетную перчатку.
     ђедкаЯ выпала долЯ этой  мотоциклетной  перчатке.  ЏропахшаЯ  бензином,
раньше  она только и знала, что хвататьсЯ за рогульки  мотоцикла, накачивать
шины, и каждую минуту чувствовала, что зависит от руки, на которую надета.
     “дивительнаЯ судьба  свела  ее с Ќаполеоном  --  закружилась перчатка в
вихре событий, попала в переплеты, какие не снились варежкам и рукавицам.
     Ќо, наверно, страсть к приключениЯм заложена была в перчатке с детства,
и хоть потрепали ее, покусали -- она прожила Яркую  жизнь и, если б пришлось
начать сначала, снова пошла бы тем же путем.
     ђедко, очень  редко рождаютсЯ на земле перчатки, у которых есть в жизни
своЯ собственнаЯ, вернаЯ, постоЯннаЯ линиЯ. Ћ мотоциклетнаЯ!
     Ќаполеон на ‚еру вниманиЯ не обратил, снова направилсЯ в конуру, легким
кивком головы пригласив туда и Џальму.
     Ќет, жизненные передрЯги никак не повлиЯли на его характер -- все те же
благородные манеры, та  же глубокаЯ внутреннЯЯ культура чувствовались в нем.
Ђ   шуба   Ќаполеона  выглЯдела  теперь  чистой,  ухоженной.  ‚идно,  Џальма
постаралась, выбила из нее пыль да грЯзь, помыла недопеска, причесала. Ѓелей
сахарина блестела полоска на его носу черного бархата.
     "ЋпЯть он здесь, -- растерЯнно думала ‚ера. -- ЋпЯть!"
     ѓора наваливалась на плечи, давила, тЯнула  на  дно, погружала в болото
размышлений.
     Љак только вылез  Ќаполеон  из конуры, ‚ера сразу понЯла, что теперь ей
некуда  детьсЯ,  что  судьба  Ќаполеона  только лишь  в  ее  руках  и  нужно
немедленно, сию минуту решать, что с ним делать.
     "‘ерпокрылыч",  -- подумала ‚ера и хотела уж бежать за дошкольником, но
остановилась.
     Ћна  Ясно представила себе, что  скажет дошкольник.  “ него  была  своЯ
вернаЯ линиЯ, котораЯ вела прЯмо на ‘еверный полюс.
     Ќадо было самой решать, что делать: хватать Ќаполеона  или отпустить на
полюс.
     "Ќадо отпустить, -- думала ‚ера. -- Џусть живет на полюсе. “ него будут
детки. Ђ как блестит полоска на носу! Ћтпущу. Џусть бежит на полюс ".
     Ќа минутку стало легче.
     "Ћт  него  разведутсЯ самые красивые песцы.  ’олько  не в клетке, а  на
воле".
     ‚ера улыбнулась, успокоилась, только какаЯ-то маленькаЯ трещинка мешала
успокоитьсЯ окончательно.
     "Џостой, -- подумала ‚ера. -- Ђ ведь Я его  не держу. …сли он  бежит на
полюс -- зачем в конуру забилсЯ?"
     “ ‚еры закружилась  голова,  от волнениЯ  так заколотилось сердце,  что
Ќаполеон даже выглЯнул из конуры: что это, дескать, колотитсЯ?
     Ћн  пристально глЯдел на ‚еру, будто соображал, что ж она за человек --
хороший или плохой, почему так странно смотрит и что собираетсЯ сделать.
     Ђ  ты  что  делаешь здесь,  свободный  зверь? ‡ачем забралсЯ в  собачью
конуру? Ѓеги, если хочешь бежать, живи в клетке, если устал. ‚идно, не нужен
тебе ‘еверный полюс, тебЯ манит теплаЯ  конура,  вчерашние  щи. …сли так, то
‚ера  Њеринова  ничем не  может помочь. Ќаполеон  ’ретий  -- государственнаЯ
собственность и пусть тогда возвращаетсЯ  на ферму. ‚  конуре,  быть  может,
лучше, чем в клетке, но такой уж большой разницы в этом нет.
     --  ‹адно, -- сказала  ‚ера. -- Џодожду  еще пЯть минут.  …сли уйдет --
пусть уходит.
     Ћна подождала пЯть минут, а потом расстегнула портфель и вынула из него
веревку.

        „ђ“‡њџ ‡‚…ђЋ‚Ћ„‘’‚Ђ
     "Ќадо мне тоже завести пыжиковую шапку, -- думал директор ѓубернаторов.
-- ќто настоЯщий директорский головной убор. € солидно, и красиво".
     "ѓазик" возвращалсЯ в деревню, безрассудно подпрыгиваЯ  на ковылкинской
дороге. „иректора рЯдышком сидели на заднем сиденье и туго толкались плечами
над самыми заковыристыми колдобинами.
     „иректору  ѓубернаторову  очень хотелось  примерить  шапку,  но  он  не
решалсЯ попросить.
     -- Ђ то бывают еще шапки из ондатры, -- сказал директор Ќекрасов, будто
угадавши мысли своего спутника, -- но самые лучшие -- из песца.
     -- ‹ично мне нравитсЯ пыжик, -- мЯгко подчеркнул директор ѓубернаторов.
     -- Ќет, серьезно? -- воскликнул Ќекрасов. -- Њне тоже!
     „иректора улыбнулись друг другу, радуЯсь такому чудесному совпадению.
     Љстати  сказать,  директор  Ќекрасов давно  уже  замечал, что директору
ѓубернаторову чего-то  не хватает,  и только сейчас  понЯл чего. “ директора
ѓубернаторова не было пыжиковой  шапки. Ђ что такое директор  без  пыжиковой
шапки? ќто  все равно  что генерал без погон и лампасов. „иректору Ќекрасову
стало на миг неловко, что у него есть такаЯ шапка, а у  спутника  нету. Ќо в
то  же времЯ он чувствовал и  некоторую гордость, понимаЯ,  что такие  шапки
бывают только у важных директоров.
     “ ковылкинского  оврага "газик" остановилсЯ. ‚  кустах бузины директора
заметили  фигуру с  удивительной сосновою головой.  ќто  был  ЉолЯ  Љалинин,
несущий  дозорную службу.  „лЯ пущей маскировки он  натыкал себе  за шиворот
сосновых веток и, как белочка, выглЯдывал теперь из них.
     -- ђазрешите доложить! -- по-солдатски рЯвкнул ЉолЯ Љалинин.
     -- „окладывай.
     -- Ќаполеон нигде не замечен!
     -- ‘нимай посты!
     —ерез десЯть минут все второклассники собрались у школы.  Ќаполеона они
не видали и ужасно хотели есть.
     --  ђебЯта! -- сказал директор Ќекрасов, взойдЯ на школьное крыльцо. --
Ќаполеона мы не  поймали.  Ќо  кто  ищет, тот  всегда найдет.  €  мы  найдем
Ќаполеона. Ћн далеко уйти не может. Ћн  будет  крутитьсЯ около деревни, и мы
должны  быть  начеку.  Ћн  придет  в деревню  за пропитанием. Ђ пока  --  до
свиданиЯ!
     --  Џриезжайте к нам еще, --  ответили второклассники, собираЯсь махать
руками, но тут слово взЯл директор ѓубернаторов.
     -- ’оварищи школьники!  -- сказал  он. -- Џионеры и октЯбрЯта!  ‚ы  все
теперь юные  друзьЯ звероводства.  € мы должны обещать  директору Ќекрасову,
что не будем смыкать глаз, пока не отловим этого Ќаполеона.
     -- Ћбещаем, обещаем! -- подхватили друзьЯ звероводства.
     --  Џотому что Ќаполеон, -- продолжал директор ѓубернаторов,  -- ценнаЯ
зверушка  и  приносит пользу государству. ’акие  звери, как  этот  Ќаполеон,
ЯвлЯютсЯ настоЯщим  золотом,  потому что их шкурка дорого стоит. Ћна дорогаЯ
потому, что у него красивый мех.
     „иректор ѓубернаторов считал себЯ неплохим оратором и, пожалуй,  в этом
деле мог заткнуть за поЯс директора Ќекрасова.
     Ќекрасов  сразу почувствовал, что его затыкают за поЯс,  и пожалел, что
сам не сказал про друзей звероводства и государственную пользу.
     --  Џравильно  сказал  товарищ  директор   ѓубернаторов,  --  подхватил
Ќекрасов.  --  Ћчень  большую  пользу государству  приносит наша звероферма.
’олько лишь за этот год мы сдали мехов на миллион рублей.
     “слыхавши  такие замечательные слова, директор ѓубернаторов  хлопнул  в
ладоши,  и юные  друзьЯ звероводства  дружно  зааплодировали.  Џортфели  они
зажимали под мышкой.
     „иректор Ќекрасов  поднЯл  руку,  чтоб  добавить  еще  что-то посильней
миллиона, да так вдруг и застыл.
     ‘ вытЯнутой к небу рукою  директор Ќекрасов напрЯженно глЯдел вдаль,  в
глубину деревни Љовылкино.
     Ћттуда,  из   глубины  деревни,  по  дороге,  перепаханной  тракторами,
медленно приближалсЯ к школе недопесок Ќаполеон  ’ретий. …го вела на веревке
второклассница ‚ера Њеринова.

        „€ђ…Љ’Ћђ‘ЉЋ… "‘ЏЂ‘€ЃЋ"
     ’еперь-то ‚ера  была уверена,  что все сделала правильно.  Ќо  странное
дело -- гора с плеч никак не сваливалась, давила, давила.
     Џонурившись, приближалась ‚ера к  школе,  глЯдела на пышный  Ќаполеонов
хвост и ничего прекрасного не видела в нем -- хвост и хвост, чепуха, меховой
огурец.
     Ќаполеон был ей неприЯтен: слишком уж  легко, слишком  беззаботно бежал
он навстречу судьбе -- прЯмо в клетку.
     "ќх ты, недопесок, -- думала ‚ера. -- …сли б ты бежал на север..."
     Ђ Ќаполеон и сам уже не понимал,  куда бежит. Љогда дошкольник отпустил
его,  недопесок побежал  было  на север,  но почему-то оказалсЯ у Џальмы.  Ђ
почему -- он и сам не знал.
     Ћн  видел сейчас  много людей  перед собой, очень много. Ћни напрЯженно
молчали, ожидал его, а ведь должны были кричать и размахивать руками.
     Ќо вот он подбежит -- и на голову обрушитсЯ человеческий рев.
     Ќаполеон остановилсЯ.
     ‚округ были люди и заборы.
     Ќаполеон лег на землю и закрыл  глаза. ’очно так лежал ‘то шестнадцатый
перед шофером амовым.
     ‹юди молчали. —уть заскрипело школьное  крыльцо, послышались вкрадчивые
шаги. Ќаполеон почувствовал запах кормовой смеси.
     Љто-то подошел к нему, вдруг  крепко взЯл за шиворот и поднЯл в воздух.
‡акружилась голова, послышалсЯ далекий алюминиевый звон.
     -- Џостойте, -- сказала ‚ера. -- ‚озьмите вот это...
     -- —то такое?
     -- ќто его перчатка.
     -- Ќу  и  ну! -- засмеЯлсЯ директор Ќекрасов. -- ‡ачем же ему перчатка?
ЉажетсЯ, к тому же -- мотоциклетнаЯ...
     ‚тороклассники тоже засмеЯлись.
     офер со зверофермы уносил в машину Ќаполеона.
     Ќаполеон проплывал по воздуху над головами второклассников.
     -- “мница, -- сказал директор  Ќекрасов, обнимаЯ ‚еру  за плечи. -- Љак
тебЯ звать? ‚ера? Ђ как ты учишьсЯ?
     -- •орошистка, -- вставил с крыльца директор ѓубернаторов.
     -- ђебЯта! ‘ этой девочки надо брать пример.  Ћна помогла звероферме. џ
хочу сказать ей наше звероводческое спасибо.
     ‚тороклассники  затаили дыхание,  ожидаЯ,  как директор будет  говорить
спасибо. Ћни понимали, что такое  важное спасибо, к тому  же звероводческое,
сказать непросто.
     € директор, как  видно, чувствовал,  что надо это сделать  помощнее. Ћн
набрал в грудь воздуху и сказал изо всех сил:
     -- ‘пасибо!
     ЏотрЯс  ‚ерину  руку  и  так  крепко хлопнул  ее по  спине, будто хотел
сшибить гору, навалившуюсЯ на плечи.
     -- Џожалуйста, -- тихо ответила ‚ера.
     € тут директор Ќекрасов снЯл вдруг свою пыжиковую шапку да и нахлобучил
ее прЯмо на голову директору ѓубернаторову.
     -- Ќа памЯть! -- сказал директор Ќекрасов.
     „иректор  ѓубернаторов  побелел. Ќе  родилось еще  на  земле  человека,
которому  позволил  бы директор ѓубернаторов  нахлобучивать  себе  шапку  на
голову. Ќо  директор Ќекрасов  тоже  был директор,  а  шапка  была  все-таки
пыжиковой, поэтому директор ѓубернаторов пожал некрасовскую руку и сказал:
     -- —то вы! —то вы! ‡ачем это? Ђ как же вы?!
     -- Ќе беспокойтесь, --  улыбаЯсь, сказал  директор Ќекрасов и подмигнул
своему шоферу.
     офер мигом  понЯл начальника, подмигнул в  ответ и залез в машину. ’ам
он пошарил под сиденьем,  торжественно нажал на гудок и выскочил на улицу  с
новою пыжиковой шапкой в руках.  Ќекрасов принЯл ее из рук шофера и сам себе
возложил на голову.
     „ве  золотом  сиЯющие  пыжиковые шапки  зажглись на  школьном  крыльце.
Ѓольшие и пушистые, как стога сена, они ослеплЯли второклассников,  и только
лишь хвост Ќаполеона мог сравнЯтьсЯ с ними в пышности и величавой красоте.
     Ђ у ‚еры на душе было очень плохо.
     ѓора наваливалась, давила, давила, выдавила из глаз  две слезинки. ‚ере
было  очень   жалко   себЯ   и   Ќаполеона.  Њир   помутнел,   пропали  лица
второклассников, растаЯл директор Ќекрасов.
     —тоб  не  расплакатьсЯ,  ‚ера сжала  зубы  и стала  глЯдеть на одинокую
ковылкинскую сосну,  подпирающую небо.  Ќо вот сосна покосилась набок, стала
понемногу расплыватьсЯ и слилась наконец с ковылкинским серым небом.

        ЏЋ‡„Ќ€‰ ‚…—…ђ ‚ „…ђ…‚Ќ… ЉЋ‚›‹Љ€ЌЋ
     Ћчень уж рано темнеет осенью в деревне Љовылкино.
     —ерные дома, крылатые сараи вбирают дневной свет и прЯчут его на чердак
до завтра. €з погребов выползают сумерки, но так они коротки, что не успеешь
посумерничать -- приходит вечер.
     ‘  темнотою тихо становитсЯ в деревне.  ‚  иных  окнах горит  свет, а в
остальных темно, там уж легли спать, там уже ночь. ‘егоднЯ ночь задержалась.
‚о всей деревне горел свет, хлопали двери, скрипел колодец. Њамаши и хозЯйки
месили тесто, рубили лук и капусту длЯ пирожков.
     ”рол  Ќоздрачев затеЯл резать  свинью,  вынес  на  двор лампочку в  сто
свечей, и огромнаЯ его тень легла на соседние дома, шевелилась  на крышах  и
стенах ковылкинских сараев.
     Њамаша Њеринова хлопотала  весь вечер, гонЯла плотника то  в погреб, то
на колодец, а ‚ера крутила мЯсорубку, готовила начинку длЯ кулебЯки. Ќачинки
получалсЯ полный таз.
     -- „ома хозЯева? -- послышалось с порога.
     -- „ома, дома! -- закричал плотник.
     --  ‡дравствуйте, добрый  вечер, --  говорил  Џавел ‘ергеевич, входЯ  в
избу. -- Ќе помешал?
     --  Ђ  вот мы  с Џавлом  ‘ергеичем грибочки  попробуем, --  обрадовалсЯ
плотник.
     Њамаша отложила пока месить тесто,  вытащила кой-какие грибочки, скорей
всего волвЯночки.
     -- ‚ера-то наша прЯмо  герой, -- улыбаЯсь, рассказывал Џавел ‘ергеевич.
-- Ћ ней только и разговору: Ќаполеона поймала. …й премию „адут.
     --  Ђ  мы  на ту  премию тесу  купим, --  радовалсЯ  плотник. --  Љрышу
перекрывать.
     -- „а  что  ты сегоднЯ  какаЯ  варенаЯ!  --  недовольно сказала ЉлавдиЯ
…фимовна. -- —то молчишь?
     ‚ера улыбнулась Џавлу ‘ергеевичу, но никак не знала, что сказать.
     -- ѓде ж ты его поймала?
     -- Ћн у Џальмы был.
     -- ‚ишь ты, -- засмеЯлсЯ плотник. -- Љ Џальме присуседилсЯ.
     ‚зрослые  о чем-то  смеЯлись,  хвалили грибы, а ‚ера крутила мЯсорубку.
Џлохие мысли лезли ей  в голову. ‚ера гнала их от  себЯ, так гнала,  что все
выгнала и ни одной мысли в голове не осталось -- ни хорошей, ни плохой.
     --  Ќадо  нам  пельмени  лепить,  --  говорил  в  этот  момент  слесарь
‘ерпокрылов. -- ’ы слепишь сто штук, и Я сто штук, а тогда и спать лЯжем.
     -- „авай кто быстрей, -- сказал дошкольник.
     -- „авай, -- согласилсЯ слесарь, стаканом нарезаЯ кружочки из теста.
     „ошкольник схватил тестЯной кружочек,  чайной ложкой положил  начинки и
мигом скрутил залихватский пельмень.
     -- Ћдин -- ноль!
     -- Ћдин -- один! -- возразил слесарь.
     Џельмени  посыпались  как  из  мешка.  Ћни ложились  в  рЯд  на  доске,
присыпанной мукою.  €ные получались  кривы, другие  великоваты,  но все были
живые, веселые пельмени, серпокрыловские.
     --  Ћтстаешь, отстаешь,  --  разжигал  слесарь. -- ќ, да у тебЯ начинка
вываливаетсЯ!
     -- Ќу где же, где? -- волновалсЯ дошкольник. -- ‚овсе не вываливаетсЯ.
     ‚  окошко  кто-то  постучал.   ‘лесарь  отодвинул  закавказский  лимон,
выглЯнул на улицу.
     --  ‚ера!  -- обрадовалсЯ  он.  --  ‡аходи,  ‚ера.  ‚ера  вошла  в дом,
остановилась у двери.
     -- Џомоги ему пельмени лепить, -- сказал слесарь. -- Ђ то он отстает.
     -- …му помоги, -- обиженно сказал дошкольник.
     Ќо слесарь лепил пельмени великолепно. Ѓыстро он  прикончил свою сотню,
понес в погреб на мороз.
     -- ‚озьми, -- тихо сказала ‚ера, протЯгиваЯ  дошкольнику  мотоциклетную
перчатку. -- ќто тебе.
     -- Џоложь на сундук. ђуки в тесте. ‚ера вздохнула, положила перчатку на
сундук.
     -- ‚от и  все,  --  сказала  она.  -- Ќичего HP осталось от  Ќаполеона.
’олько перчатка.
     „ошкольник хмыкнул, старательно вылепливаЯ  особенно какой-то большой и
фигурный пельмень. ќто  хмыканье ‚ере не понравилось. ЉажетсЯ, дошкольник ее
не понимал. Љонечно, он только и думал о полюсе.
     -- ’ы что ж считаешь -- Я виновата? „ошкольник искоса глЯнул на ‚еру, а
после -- на перчатку.
     -- ‚овсе он не бежал на полюс, -- сказала ‚ера. -- Ћн у Џальмы был.
     -- Ќу и что?
     -- ‡начит, полюс ему не нужен.
     -- —епуха. Ћн забежал попрощатьсЯ.
     -- ќто люди прощаютсЯ, -- сказала ‚ера и  печально покачала головой, --
а звери нет. Ћн же не человек.
     -- Ќе человек, а тоже понимает.
     -- ‡вери не прощаютсЯ.
     -- …ще как прощаютсЯ.
     -- —то это у тебЯ пельмень такой кривой получилсЯ?
     -- „а  это не пельмень, -- ответил  дошкольник ‘ерпокрылов, придвигаЯ к
‚ере странную фигурку из теста.
     -- Ќаполеон! -- ахнула ‚ера.
     -- ‚идишь, он кланЯетсЯ тебе, прощаетсЯ...
     -- Ќе знаю  прЯмо, что и делать,  -- говорил в этот  же момент директор
Ќекрасов,  --  то  ли  пельмени  лепить, то ли кулебЯку  закручивать. „авай,
Љатюша, заделаем и то и другое.
     ‘ильными  белыми  директорскими  руками  он  схватил  колобок  теста  и
принЯлсЯ его разминать. ‚ этот вечер директор Ќекрасов вылепил полторы сотни
пельменей,  но и в голову ему  не  пришло, что  директор ѓубернаторов слепил
двести.
     Ќаконец и дошкольник разделалсЯ  с  пельменЯми, отрЯхнул руки, примерил
мотоциклетную перчатку.
     -- ‡начит, Я виновата, -- сказала ‚ера.
     -- Ћн снова сбежит, -- успокаивал ее дошкольник. -- Ќе волнуйсЯ. ’еперь
его не удержишь.
     -- ‡а ним знаешь как будут смотреть!
     -- ‘бежит, сбежит...
     „олго тЯнулсЯ  вечер, задерживал, отодвигал ночь,  но вот  наконец  она
нахлынула на  землю, погасила все окна,  а в  небе над  одинокой  сосною, по
дороге, сотканной  из мельчайших звездочек, медленно  помчалсЯ Ћрион. ’ускло
горела  краснаЯ  звезда  на  его  плече,  сверкал  кинжал, звездным  острием
указывал на водокачку, отмечающую над черными лесами звероферму "Њшага".
     Џесцы  давно  уж  заснули. ’олько Њаркиз и ‘то шестнадцатый метались по
клеткам, корЯбали  решетки и глЯдели не отрываЯсь на свернувшегосЯ  в клубок
Ќаполеона.
     Ќа этом заканчиваетсЯ повесть о  недопеске Ќаполеоне ’ретьем.  „обавить
больше  нечего, кроме того, что ровно через месЯц недопесок снова сбежал. Ќа
этот раз он нигде не задерживалсЯ и навернЯка добралсЯ до ‘еверного полюса.