ал, что это
такое.
     џ пошевелил пальцами. ‘ыщик вздрогнул, отпрыгнул в сторону  и спрЯталсЯ
за  спичечной коробкой.  Џосидел, съежившись, подумал, быстро прокатилсЯ  по
столу, спустилсЯ на пол и шмыгнул в щель.
     "‚аше величество! -- докладывал, наверно, он королю ‡емлерою.--  ’ам за
столом сидит какой-то тип и накрывает наших ребЯт стаканами".
     "‘таканами?  --  удивилсЯ,  наверно,  ‡емлерой.--   ‚  таежной  избушке
стаканы? Ћткуда такаЯ роскошь?"
     "“ прохожих геологов выменЯл".
     "€ много у него еще стаканов?"
     "…ще  один, треснутый. Ќо есть под нарами трехлитроваЯ банка, в которую
влезет целый полк наших солдат".
     „ождь  к вечеру все-таки  немного  поредел.  Љое-где  над  тайгой,  над
вершиной горы Њартай наметились просветы, похожие на ледЯные окна. Ћчевидно,
там, на Њартае, дождь превращалсЯ в снег.
     џ  надел высокие сапоги, взЯл топор  и  пошел поискать сушину на дрова.
•отел  было отпустить пленников,  но потом решил подержать  их еще  немного,
поучить уму-разуму.
     ‚ стороне от избушки нашел  Я сухую  пихту  и, пока  рубил ее,  думал о
пленниках, оставшихсЯ на столе. ЊенЯ немного мучила совесть. џ думал, что бы
Я сам стал делать, если б менЯ посадили под стеклЯнный колпак.
     "‚аше величество, он ушел,-- докладывали в  это времЯ лазутчики  королю
‡емлерою.-- ‘ушину рубит и долго еще провозитсЯ. ‚едь надо ее срубить, потом
ветки обрубить, потом к избушке притащить".
     "Ќадо действовать, а то будет поздно",-- предлагал хвостатый ‘ыщик.
     "‚алЯйте",-- согласилсЯ Љороль.
     Љогда  Я вернулсЯ  в  избушку, оба стакана были перевернуты,  а третий,
треснутый, валЯлсЯ на полу и был уже не треснутый, а вдребезги разбитый.
     Ќа улице  стемнело.  џ  затопил печку,  заварил чаги. ‘вечу зажигать не
стал   --  огонь  из  печки  освещал  избушку.  Ћгненные  блики  плЯсали  на
бревенчатых стенах, на полу.  ‘ треском вылетала  иногда  из печки искра,и Я
глЯдел,как медленно гаснет она.
     "‡алез с ногами на нары и чагу пьет",-- докладывали лазутчики ‡емлерою.
     "Ђ что это такое -- чага?" -- спросил Љороль.
     "ќто -- древесный гриб.  ђастет на  березе, прЯмо на стволе. …го сушат,
крошат и  вместо чаЯ заваривают. Џолезно длЯ желудка",-- поЯснил королевский
‹екарь-Љухарь, который стоЯл у трона, искусно вырезанного из кедровой коры.
     ‘ам  ‡емлерой  сидел  на  троне.  Ќа  шее  у  него  висело  ожерелье из
светЯщихсЯ гнилушек. ’ут же был  и дЯдЯ Ѓелозуб, который возмущенно раздувал
щеки.
     "ЊенЯ, старого  служаку,  посадить в стакан!  џ  ему  этого никогда  не
прощу! ‘егоднЯ же ночью укушу за пЯтку".
     "‹адно тебе,-- говорила  Ѓелозубка.--  —то было  -- то  прошло. „авайте
лучше выпьем кваса и будем танцевать. ‚едь сегоднЯ наша последнЯЯ ночь!"
     "•орошаЯ идеЯ! -- хлопнул в ладоши Љороль.-- ќй, квасовары, кваса!"
     ’олстенькие   квасовары  прикатили   бочонок,  и  главный  Љвасовар,  в
передничке, на котором написано было "Ѓудь здоров", вышиб из бочки пробку.
     Џенный квас брызнул во все стороны,  и тут же объЯвились музыканты. Ћни
дудели в  трубы, сделанные из рыбьих косточек,  тренькали  на еловых шишках.
‘амым смешным был балалаечник. Ћн хлестал по струнам собственным хвостом.
     „ЯдЯ  Ѓелозуб выпил пЯть кружек кваса и  пустилсЯ  в плЯс, да хвост ему
мешал.  ‘тарый  солдат   спотыкалсЯ  и  падал.  Љороль  хохотал.   Ѓелозубка
улыбалась, только ‘ыщик строго принюхивалсЯ к окружающим.
     "Џускай Ѓелозубка споет!" -- крикнул Љороль.
     Џритащили гитару. Ѓелозубка вспрыгнула на бочку и ударила по струнам:

        џ ничего от вас не скрою,
        џ все вам честно расскажу:
        ‚сю жизнь Я носом землю рою
        € в этом счастье нахожу.

        ‘вое Я сердце вам открою:
        џ всех готова полюбить,
        Ќо тот мне дорог, кто со мною
        †елает носом землю рыть.

     Њы желаем! Њы желаем!" -- закричали кавалеры.
     "Џошли в избушку! -- крикнул кто-то.-- ’ам теплей и места больше!"
     € вот  на  полу у горЯщей печки в огненных бликах поЯвились ‡емлерой  и
Ѓелозубка,  ‘ыщик, ‹екарь и квасовары. „ЯдЯ Ѓелозуб сам  идти не мог, и  его
принесли на руках. Ћн тут же заполз в валенок и заснул.
     Ќад печкой у менЯ вЯлились на веревочке хариусы. Ћдин хариусок свалилсЯ
на  пол, и  землеройки принЯлись  водить  вокруг  него хоровод. џ достал  из
рюкзака последние  сухари, раскрошил  их и подбросил к порогу. ќто  добавило
нового  весельЯ.  •рустЯ  сухарЯми,  ‡емлерой   запел  новую  песню,  и  все
подхватили:

        „а здравствует мышиный дом,
        Љоторый под ѓнилым Ѓревном.
        Њы от зари и до зари
        ѓрызем в том доме сухари!

     ‚сю ночь веселились у менЯ в  избушке король  ‡емлерой, Ѓелозубка и все
остальные. ’олько к утру они немного успокоились, сели полукругом у  печки и
смотрели на огонь.
     "‚от и кончилась наша последнЯЯ ночь",-- сказала Ѓелозубка.
     "‘покойной ночи,-- сказал ‡емлерой.-- Џрощайте до весны".
     ‡емлерой,  Ѓелозубка,  музыканты  исчезли  в  щели  под  порогом.  „Ядю
Ѓелозуба, который так и не  проснулсЯ,  вытащили  из валенка  и  унесли  под
ѓнилое Ѓревно. ’олько ‘ыщик оставалсЯ в избушке. Ћн обнюхал все внимательно,
забралсЯ даже на стол, пробежал по нарам и, наконец, пропал.
     ђано утром Я вышел из  избушки  и увидел,  что дождь давно перестал,  а
всюду  -- на земле, на  деревьЯх,  на  крыше --  лежит первый  снег.  ѓнилое
Љедровое Ѓревно так  было  завалено  снегом, что  трудно  было  разобрать --
бревно это или медведь дремлет под снегом.
     џ  собрал свои  вещи,  уложил их в рюкзак и по  заснеженной тропе  стал
подыматьсЯ на вершину ЊартаЯ. Њне пора уже было возвращатьсЯ домой, в город.
     Љ обеду добралсЯ Я до вершины, оглЯнулсЯ и долго искал избушку, котораЯ
спрЯталась в заснеженной тайге.

--------
        Ќожевик

     ‚  бестолковых  моих  скитаниЯх  по  вечновечерним  сентЯбрьским  полЯм
встречались мне и люди с ножами.
     ќтот, подошедший в сумерках к моему костру, ножа при себе не имел.
     -- Љартошечки пекете? -- спросил он, подсаживаЯсь в сторонке от огнЯ.
     -- € уху варим,-- добавил Я во множественном числе, хотЯ и был один без
товарища, на двести верст кругом.
     -- џ и говорю: рыбоуды. ’акой дым у костра -- рыбоудский. џ, как издали
увидел, так и говорю: рыбоуды... Ђ где же товарищ ваш?
     Ћтвечать правду отчего-то мне не захотелось.
     -- ’оварищ-то?.. Ђ там товарищ,-- кивнул Я в сторону реки.
     ‘ реки  и  вправду доносились  какие-то  звуки: голоса женщин или крики
чаек? ‚полне возможно, что там, в этих голосах, находил место и мой какой-то
товарищ.
     -- Ђ что он, товарищ-то ваш, рыбку удит?
     -- „а нет,-- ответил Я, прикидываЯ, какой там в дальних звуках мог быть
у менЯ товарищ, и пытаЯсь его  себе представить.-- ’оварищ-то мой, он... нож
ищет.
     -- Ќож?! ЏотерЯл, что ли?
     Ќе знаю, откуда Я взЯл этого "товарища"  и почему сказал,  что он  ищет
нож. ‡то был  бред, внезапно возникший в голове.  Ќадо было отвечать и проще
всего  сказать,  что "товарищ мой" нож  потерЯл.  Ћднако  отчего-то  мне  не
захотелось, чтоб "товарищ мой" терЯл свой нож.-- „а нет,  не терЯл он нож,--
сказал Я,  отмахиваЯсь от дыма, вылавливаЯ ложкой картофелину  из котелка.--
Ћн с этим ножом...
     ’ут Я замолчал, потому что не знал,  что он делает, "товарищ-то мой", с
этим ножом. ‘идит, что ли, на берегу и точит о камень?
     -- ...вообще  носитсЯ, как  с писаной торбой,-- закончил Я не  понЯтную
никому ворчливую фразу. џ как бы серчал на своего "товарища", который надоел
мне со своими глупостЯми и особенно с ножом.
     Џодошедший к костру как-то по-своему  менЯ  понЯл,  придвинулсЯ к  огню
поближе. ќто мне не понравилось. ЌавЯзчивый очень к ночи. Ќикакого довериЯ и
дружбы не  вызывал этот сумеречный, худощавый, как тень, человек. —то бродит
он по чужим кострам?
     --  “  вас  тоже  хороший  нож,--  сказал  он,  кивнув  на  мою  финку,
облепленную чешуей подлещиков, котораЯ валЯлась у костра.
     -- „а  это так...  финка,--  ответил Я,  намекаЯ, что  у моего товарища
ножичек похлеще. ‚от только что же он с ним сделал? Џочему ищет?
     Њожет,  он  его  метал?  Људа  метал? ‚  дерево?  ‡ачем? ‘овсем  дурак?
‚озможно.
     Ќет, мне не хотелось, чтоб товарищ мой был таким дураком, который мечет
ножи в деревьЯ. Њожет быть, он его мечет в рыбину, вышедшую на  поверхность?
‚  жереха? Ђ ножик  на веревочке?  Ќеплохо.  ђедкость,  во всЯком  случае,--
товарищ,  который мечет нож в жереха,  вышедшего на поверхность  реки! ’акой
мне по нраву.
     --  ”инка... “ менЯ тоже когда-то была...-- сказал сумеречный человек и
взЯл  в  руки  мою  финку,  пощупал  лезвие  подушечкой  большого  пальца.--
‚остраЯ...
     -- Џоложь на место.
     -- —то ж, и потрогать нельзЯ?
     -- ЌельзЯ... ќто нож... моего товарища.
     ’оварищ мой мифический, кажетсЯ,  обрастал  ножами.  Ћдин  он  метал  в
жереха, второй валЯлсЯ у костра.
     -- “ него что ж, два ножа?
     -- Ѓольше,-- ответил Я.-- џ точно не считал. Ђ у вас есть нож?
     -- Ћтобрали,-- махнул он рукой.
     -- Ћтобрали?
     -- Љогда брали -- тогда и отобрали... а нового не успел завести...
     ‚от так. …го, оказываетсЯ, брали. џ это сразу почувствовал.
     ‘умеречный человек молча смотрел на огонь. ЉажетсЯ, вспоминал задумчиво
о  том славном времени, когда  у него еще не  отобрали нож. €нтесно,  что он
делал этим ножом? Џохоже  -- ничего веселого. ђазговор о  ножах мне нравилсЯ
все меньше и меньше.
     -- Ђ зачем товарищу-то вашему столько ножей?
     -- Ђндрюхе-то? -- переспросил Я.
     Њне казалось, что  "товарищу моему" пора  получить  какое-то имЯ. € оно
возникло  легко  и просто: Ђндрюха.  ђыжий, большой, даже огромный  Ђндрюха,
немного лысоватый. Њетнул нож в жереха, да не попал.
     Ќож хоть и на веревочке, а  утонул, и вот теперь Ђндрюха нырЯет посреди
реки, идет  нож. Њне  Ясно было видно,  как  нырЯет огромный Ђндрюха посреди
тихой реки, шарит по дну пальцами.
     --  —то ж он делает  с ножами-то?  --  отчего-то хихикнул сумеречный.--
‘олит, что ли?
     -- Њечет,--  лаконично ответил Я. €  все-таки  добавил, поЯснил:  --  ‚
жереха!
     —еловек,  у   которого  отобрали  нож,  задумалсЯ,  вполне   напрЯженно
размышлЯЯ, каким образом Ђндрюха  может  метать  нож в  жереха.  ђабота  эта
проходила с трудом, и Я, чтоб поддержать усилиЯ, добавил:
     -- Ћн у нас... вообще... ножевик.
     ќто  слово особой  Ясности не внесло, и Я  отошел немного  от  костра и
покричал в сторону реки:
     -- Ђндрюха-а-а... Ђндрюха-а-а! ..
     ‘ берега никто не ответил. ѓолоса женщин или чаек давно уже там утихли.
     -- Љак бы не утоп...-- пробормотал Я себе под нос.
     --  „а не  утопнет,-- успокоил  менЯ человек,  лишенный  ножа,-- сейчас
подойдет.
     -- Џора  уж,-- ворчал Я на Ђндрюху.-- “ха готова... ладно, пускай  пока
поостынет.
     џ  снЯл  с  огнЯ котелок,  отставил  в  сторону.  Џар  от  ухи не  стал
смешиватьсЯ  с дымом костра,  встал над  котелком отдельным пенным  столбом.
—еловек сумеречный  к  ухе не придвигалсЯ,  но  сидел  прочно, поджидаЯ, как
видно, Ђндрюху.
     -- ‹адно,-- сказал  Я,-- остынет... похлебаем,  пока нет Ђндрюхи. Ђ ему
оставим.
     џ протЯнул ложку сумеречному.
     -- Ќу, давай, пробуй.
     -- „а  уж дождись товарища-то,--  сказал он,  встал  и быстро  пошел от
костра в сторону деревни.
     -- ќй, да погоди ты, постой. Џопробуй ухи, тут на всех троих хватит...
     -- „а  ладно,-- не оглЯдываЯсь,  махнул  он рукой.  Ѓыстро  надвигалась
ночь,и фигура его пропала, удалЯЯсь от  менЯ в поле. ‘коро  ее уже  не  было
видно.
     џ хлебнул ухи, подсолил,  поперчил. Џотом отошел  немного от  костра  и
снова крикнул туда, в сторону реки:
     -- Ђндрюха-а-а-а... Ђндрюха-а-а! ..
     ‘овсем уже стемнело, когда Я услышал издалека:
     -- €ду-у...

--------
        Ќулевой класс

     Џриехала к нам в деревню новаЯ учительница. ЊарьЯ ‘еменовна.
     Ђ у нас и старый учитель был -- Ђлексей ‘тепанович.
     ‚от новаЯ учительница стала со старым дружить. •одЯт вместе по деревне,
со всеми здороваютсЯ.
     „ружили  так с  неделю,  а  потом рассорились.  ‚се  ученики к  Ђлексей
‘тепанычу бегут, а ЊарьЯ ‘еменовна стоит в сторонке.
     Љ ней никто и не бежит -- обидно.
     Ђлексей ‘тепанович говорит:
     -- Ѓегите-ко до Њарьи ‘еменовны.
     Ђ  ученики  не  бегут, жмутсЯ  к  старому  учителю.  €,  действительно,
серьезно так жмутсЯ, прЯмо к бокам его прижимаютсЯ.
     -- Њы ее пугаемсЯ,-- братьЯ Њоховы говорЯт.-- Ћна бруснику моет.
     ЊарьЯ ‘еменовна говорит:
     -- џгоды надо мыть, чтоб заразу смыть.
     Ћт этих слов ученики еще сильней к Ђлексей ‘тепанычу жмутсЯ.
     Ђлексей ‘тепанович говорит:
     -- —то поделаешь, ЊарьЯ ‘еменовна, придетсЯ  мне ребЯт дальше учить,  а
вы заводите себе нулевой класс.
     -- Љак это так?
     -- Ђ так. Ќюра у нас в первом классе, ”едюша во втором, братьЯ Њоховы в
третьем, а в четвертом, как известно, никого нет. Ќо зато в  нулевом  классе
ученики будут.
     -- € много? -- обрадовалась ЊарьЯ ‘еменовна.
     -- Њного не много, но один -- вон он, на дороге в луже стоит.
     Ђ прЯмо посреди деревни, на дороге и вправду стоЯл в луже один человек.
ќто   был  ‚анечка  Љалачев.  Ћн  месил  глину  резиновыми   сапогами,  воду
запруживал. …му не хотелось, чтоб всЯ вода из лужи вытекла.
     -- „а он  же совсем маленький,-- ЊарьЯ ‘еменовна говорит,--  он же  еще
глину месит.
     -- Ќу и  пускай месит,--  Ђлексей ‘тепанович отвечает.-- Ђ вы  каких же
учеников в нулевой класс желаете?  ’рактористов, что ли? Ћни ведь тоже глину
месЯт.
     ’ут ЊарьЯ ‘еменовна подходит к ‚анечке и говорит:
     -- Џриходи, ‚анЯ, в школу, в нулевой класс.
     -- ‘егоднЯ некогда,-- ‚анечка говорит,-- запруду надо делать.
     -- ‡автра приходи, утром пораньше.
     -- ‚от не знаю,-- ‚анЯ говорит,-- как бы утром запруду не прорвало.
     -- „а не  прорвет,-- Ђлексей ‘тепанович говорит и своим сапогом запруду
подправлЯет.-- Ђ  ты поучись немного в нулевом классе, а уж на  другой год Я
тебЯ в первый класс приму. ЊарьЯ ‘еменовна буквы тебе покажет.
     -- Љакие буквы? Џрописные или печатные?
     -- Џечатные.
     -- Ќу, это хорошо. џ люблю печатные, потому что они понЯтные.
     Ќа другой день ЊарьЯ  ‘еменовна  пришла в  школу пораньше, разложила на
столе печатные  буквы, карандаши,  бумагу. †дала, ждала,  а ‚анечки нет. ’ут
она почувствовала, что запруду все-таки прорвало, и пошла на дорогу. ‚анечка
стоЯл в луже и сапогом запруду делал.
     -- ’елега проехала,-- объЯснил он.-- ЏриходитсЯ починЯть.
     -- ‹адно,-- сказала ЊарьЯ ‘еменовна,-- давай  вместе запруду делать,  а
заодно и буквы учить.
     € тут она своим сапогом нарисовала на глине букву "Ђ" и говорит:
     -- ќто, ‚анЯ, буква "Ђ". ђисууй теперь такую же.
     ‚ане  понравилось  сапогом  рисовать.  Ћн вывел  носочком букву  "Ђ"  и
прочитал:
     -- Ђ.
     ЊарьЯ ‘еменовна засмеЯлась и говорит:
     -- Џовторение -- мать учениЯ. ђисуй вторую букву "Ђ".
     € ‚анЯ стал рисовать букву за буквой и до того зарисовалсЯ, что запруду
снова прорвало.
     --  џ букву  "Ђ"  рисовать больше  не буду,-- сказал ‚анЯ,-- потому что
плотину прорывает.
     -- „авай тогда другую  букву,-- ЊарьЯ  ‘еменовна говорит.--  ‚от  буква
"Ѓ".
     € она стала рисовать букву "Ѓ".
     Ђ тут председатель колхоза на  газике выехал. Ћн погудел газиком, ЊарьЯ
‘еменовна  с ‚аней расступились, и председатель не  только  запруду  прорвал
своими колесами, но и все буквы стер с глины. Ќе знал он, конечно, что здесь
происходит занЯтие нулевого класса.
     ‚ода хлынула из лужи, потекла по дороге, все вниз и вниз в другую лужу,
а потом  в  овраг,  из  оврага в ручей,  из ручьЯ в речку, а уж из  речки  в
далекое море.
     -- ќту неудачу трудно  ликвидировать,--  сказала  ЊарьЯ ‘еменовна,-- но
можно. “ нас осталсЯ последний шанс -- буква "‚". ‘мотри, как она рисуетсЯ.
     €  ЊарьЯ  ‘еменовна  стала собирать  разбросанную глину,  укладывать ее
барьерчиком. € не  только сапогами,  но даже и руками  сложила  все-таки  на
дороге  букву  "‚".   ЉрасиваЯ  получилась  буква,  вроде  крепости.  Ќо,  к
сожалению, через сложенную ею букву хлестала и хлестала  вода. ‘ильные дожди
прошли у нас в сентЯбре.
     -- џ, ЊарьЯ ‘еменовна, вот что теперь скажу,-- заметил ‚анЯ,--  к вашей
букве "‚" надо  бы добавить  что-нибудь покрепче.  € повыше. Џредлагаю букву
"ѓ", которую давно знаю.
     ЊарьЯ ‘еменовна обрадовалась, что ‚анЯ такой образованный, и они вместе
слепили не очень даже кривую букву "ѓ". ‚ы не поверите, но эти две буквы "‚"
и "ѓ" воду из лужи вполне задержали.
     Ќа другое утро мы снова увидели на дороге ‚анечку и Њарью ‘еменовну.
     --  †э!  ‡э!  -- кричали  они и  месили сапогами  глину.-- Ља!  ќль!  €
краткое!
     ЌоваЯ  и невиданнаЯ книга лежала  у них под ногами, и все  наши  жители
осторожно  обходили ее,  стороной  объезжали  на  телеге, чтоб  не  помешать
занЯтиЯм  нулевого класса.  „аже  председатель  проехал на своем  газике так
аккуратно, что не задел ни одной буквы.
     ’еплые  дни  скоро кончились. ‡адул  северный  ветер,  лужи  на дорогах
замерзли.
     Ћднажды  под  вечер Я заметил ‚анечку и  Њарью ‘еменовну. Ћни сидели на
бревнышке на берегу реки и громко считали:
     -- ЏЯть, шесть, семь, восемь...
     ЉажетсЯ, они считали улетающих на юг журавлей.
     Ђ журавли и вправду улетали, и темнело небо, накрывающее нулевой класс,
в котором все мы, друзьЯ, наверно, еще учимсЯ.

--------
        Ћт Љрасных ворот

     ‘ братом  Ѓорей, дорогим моим  братом  Ѓорей, мы плыли на лодке по реке
‘естре.
     џ ленилсЯ. ‘идел  на корме, шевелил босою  ногой, подталкивал полуживых
подлещиков, пойманных на манную кашу. Џодлещики  полуживые шевелились у моих
ног в воде, котораЯ всегда набираетсЯ во всЯкую приличную лодку.
     џ-то ленилсЯ, шевелил полуживых подлещиков, а ЃорЯ --  мой дорогой брат
-- серьезно наваливалсЯ на весла.
     ЃорЯ спешил, торопилсЯ ЃорЯ, он боЯлсЯ опоздать на автобус.
     ‚ том месте, где река  ‘естра проходит под каналом, то есть в том самом
удивительнейшем  месте,  где пересекаютсЯ  река  и канал, и  русло  канала в
бетонной оболочке проходит над живою рекой,-- в этом самом месте Я увидел на
берегу реки небольшого роста беленькую собачонку.
     ‘обачонка бежала по берегу, а мы с Ѓорей плыли по реке.
     џ ленилсЯ, ЃорЯ спешил, собачонка бежала.
     Ћт нечего  делать, просто так, из чистого баловства Я поманил собачонку
пальцем,  а после вытЯнул губы  и издал специальный  собачий звук, тот звук,
которым  всегда  подманивают  собаку. ‡вук  этот  записать  буквами доволько
трудно, он  похож на эдакий  всасывающий  поцелуй. …сли пытатьсЯ  изобразить
этот звук буквами, получитсЯ что-то вроде "пцу-пцу".
     € вот Я проделал это самое "пцу-пцу" и сидел себе лениво на корме.
     ЊаленькаЯ беленькаЯ собачонка  услыхала этот немыслимый звук, поглЯдела
на менЯ с берега и вдруг бросилась в воду.
     Ќичего подобного ожидать Я никак не мог.
     ќто  ненормальное  "пцу-пцу"   Я  произнес  нарочно,  юмористически.  џ
подманивал  собачонку, прекрасно понимаЯ,  что она подойти  ко мне  никак не
может.  ќто самое "пцу-пцу"  подчеркивало разницу наших  положений:  Я  -- в
лодке,  а  собака -- на  берегу. Ќас разделЯла бездна, то есть вода. ЌикакаЯ
нормальнаЯ собака в воду не полезет, если ее не подтолкнет хозЯин.
     ЊаленькаЯ  беленькаЯ  собачонка оказалась ненормальной. Ћна кинулась на
первое приглашение, не раздумываЯ преодолевала бездну. Ћна плыла ко мне.
     Љогда она  подплыла к лодке,  Я схватил ее за шкирку и  втащил в судно.
ЊаленькаЯ   беленькаЯ   собачонка  чудовищно   отрЯхнулась  среди  полуживых
подлещиков.
     Ѓрат мой ЃорЯ бросил весла. Ћн должен был что-то сказать. Ќо он молчал,
он  не знал, что сказать. Њое беспардонное  "пцупцу", реакциЯ собачонки,  ее
плаванье,  втаскиванье  за  шкирку  и  чудовищное  отрЯхиванье  --  все  это
произошло мгновенно. ЃорЯ не знал, что сказать, а сказать что-то было  надо.
‘тарший брат в таких случаЯх всегда должен что-то сказать.
     џ  не знаю, что сказали бы в таком случае другие старшие братьЯ, но мой
гениальный брат думал недолго. ‘трого осмотрев собачонку, он сказал:
     -- ѓладкошерстный фокстерьер.
     Ѓрат мой  ЃорЯ спешил, торопилсЯ ЃорЯ.  Њигом подогнали мы лодку к тому
месту,  где стоЯл  на берегу ее  хозЯин. Њигом отдали хозЯину  трешку, мигом
добавили еще рубль, мигом свЯзали удочки и покидали в мешок подлещиков.
     € вот мы уже бежали на автобус. ЊаленькаЯ беленькаЯ собачонка бежала за
нами.
     Ђвтобус мчалсЯ по шоссе, мы бежали вдоль дороги. € нам, и автобусу надо
было  сойтись  в  одной  точке,  у  которой  уже  толпилсЯ  народ. ќта точка
называлась "Љарманово".
     Ђвтобус все-таки  нас  опередил.  Ћн  уже стоЯл,  а  мы еще бежали,  но
шофер-добрЯк видел нас, бегущих, и не торопилсЯ отъехать.
     Њы добежали, мы ввалились в автобус, мы сбросили рюкзаки, мы уселись на
эти   особенные  автобусные  диванчики,  мы  устроились,  и  все   пассажиры
устроились,  и мы могли  уже  ехать.  офер почему-то медлил. Њожет быть, он
прикуривал?
     џ глЯнул в открытую дверь автобуса и увидел на улице, на обочине шоссе,
маленькую беленькую  собачонку,  чью  породу так  верно  определил ЃорЯ. Ћна
смотрела  в  автобус. офер медлил или прикуривал. Њы уже сбросили рюкзаки и
сидели на особенных автобусных диванчиках.  Њы отирали мгновенный  пот. ЃорЯ
уже не  спешил,  он не опоздал. офер  все прикуривал. ‘обачонка  смотрела в
автобус, на менЯ.
     Џросто так, от  нечего  делать, по-лентЯйски Я сделал  губами тот самый
немыслимый  и  беспардонный  звук,  то  самое "пцу-пцу",  о  котором  Я  уже
рассказывал.  ЊаленькаЯ   беленькаЯ  собачонка  ринулась  в  автобус,  мигом
спрЯталась  под тот особенный  автобусный диванчик,  на  котором сидел Я,  и
затаилась у моих ног.
     Џассажиры  автобуса  заметили  это,  но  сделали  вид,  что  ничего  не
заметили. офер прикурил, двери закрылись, и мы поехали.
     Ѓрат мой ЃорЯ  должен был  что-то сказать. Њое  вторичное малопардонное
"пцу-пцу", которое привело к известному результату, удивило его. “дивило его
и поведение маленькой беленькой собачонки, котораЯ сидела сейчас  у моих ног
под тем особенным автобусным диванчиком.
     Ѓрат мой ЃорЯ, мой единственный братик, сказал:
     -- ѓладкошерстные  фокстерьеры,--  сказал он,-- встречаютсЯ  реже,  чем
жесткошерстные.
     ’ак  и не говорил  ЃорЯ  ничего более, пока мы  трЯслись в автобусе. Ћн
долго оставалсЯ автором этих двух гениальных фраз.
     Ќо когда  мы  сели в поезд,  в  электричку, в  городе „митрове и  когда
маленькаЯ  беленькаЯ  собачонка  устроилась  у  моих  ног  под той особенной
деревЯнной лавочкой, ЃорЯ сказал фразу малогениальную.
     џ  вначале ее  даже  не  услыхал,  Я  надеЯлсЯ,  что  он  не  станет ее
повторЯть, Я  думал,  он понимает, что ему никогда  в жизни не надо говорить
малогениальных фраз.
     Ќо ЃорЯ-чудак все-таки повторил ее.
     -- Ђ что скажет отец? -- повторил он.
     —то скажет отец, знали, конечно, все. ‡нал Я, и знал мой брат ЃорЯ. ‚се
жители нашего дома у Љрасных ворот знали, что скажет отец.
     Ћтец  мой,  мой дорогой отец, которого давно уже нет на свете, не любил
домашних  животных. Ћн не любил никаких домашних  животных,  кроме, конечно,
лошадей.  Ћн обожал  лошадей,  и страсть к  лошадЯм погубила в нем возможные
страсти к другим домашним животным. Ћн не любил никаких домашних животных, и
особенно свиней.
     Ћтец мой в юности, далеко-далеко, в той деревенской своей юности, когда
он и не знал, что такое город, в той юности отец имел лошадей.
     ‘ам он их, конечно,  не  имел, их имел его отец, то есть мой дед. Ђ мой
отец пас этих лошадей и гонЯл их в ночное. Ќа ночь уводил он их из деревни в
лес или в  поле и пас их, а на рассвете пригонЯл в деревню. Ћн не должен был
при этом спать, он должен был пасти лошадей. Ќо он мечтал поспать.
     € он привЯзывал лошадей за веревку  к собственным рукам  и  спал, а они
паслись и  таскали  моего отца  на этой веревке по лугам и полЯм. Ђ он спал.
…му даже нравилось так спать на траве, когда пасущиесЯ лошади таскают его на
веревке.
     Ћднажды он проснулсЯ, подергал за  веревку и почувствовал,  что  лошади
здесь, только как-то они "туго  стоЯт".  ЋтираЯ свои  глаза,  он  взЯлсЯ  за
веревку и,  перебираЯ ее руками,  пошел к лошадЯм. €  он увидел, что веревка
привЯзана  к дубу, а  лошадей  нету. ‹ошадей не  было,  их украли  цыгане, а
веревку привЯзали к дубу, пока спал отец мой на траве.
     ќта историЯ была решающей и роковой в его жизни.
     ЏотерЯв лошадей,  отец мой  --  тогда  еще  очень  молодой  человек  --
напугалсЯ. Ѓыли утрачены  две лошади -- кормильцы огромной  семьи, и отец не
решилсЯ ЯвитьсЯ под глаз своего отца -- моего деда. Ћн сбежал и после долгих
странствий оказалсЯ в Њоскве, где и встретил мою маму.
     Џотом-то отца  моего  простили,  потом-то из Њосквы  он  пыталсЯ помочь
моему деду, и все-таки  эта  историЯ была роковой. ЌикакаЯ московскаЯ помощь
не может заменить двух лошадей -- кормильцев огромной семьи.
     €так, отец мой не любил никаких домашних животных и особенно свиней. Ћн
обожал только лошадей, но  он не имел права обожать их вблизи,  он их обожал
издали.  ‘ердце его радовалось, когда  по  улицам  Њосквы  проезжала  коннаЯ
милициЯ.
     Ћтец смеЯлсЯ от души, когда видел конную милицию. …го удивлЯло,  как же
это так -- милициЯ и вдруг лошади,-- это несовместимо. Ќо это совмещалось на
улицах Њосквы, особенно  когда играли футбольные команды –„ЉЂ  --  "„инамо".
’огда бывало отчего-то особенно много конной милиции.
     Љогда играли "‘партак"  -- "’орпедо",  никакой конной милиции не бывало
вовсе. Ћтчего это происходило, москвичи не понимали.
     Ћтец обожал лошадей.  ‘трасть  к  другим домашним  животным  совершенно
отсутствовала в  его душе, и всем Ясно было, что скажет  отец, когда  увидит
маленькую беленькую собачонку,  которую  он  пока не видел  и котораЯ сидела
пока в электричке „митров -- Њосква у моих ног.

     Ћтец не сказал ничего.
     Ћн даже как будто  не заметил маленькой  беленькой  собачонки.  Ћн  был
потрЯсен теми  потрЯсающими событиЯми,  которые происходили  тогда на  белом
свете. € еще он был потрЯсен событиЯми, которые происходили в нашей семье.
     ЏотрЯсенный   этими  событиЯмЯ,  отец  не  заметил   никакой  маленькой
беленькой собачонки. ’о  есть никто не заметил,  что  он ее заметил,  кроме,
конечно,  менЯ. џ-то прекрасно  понЯл,  что  отец собачонку видит,  но  ему,
потрЯсенному многими потрЯсающими событиЯми, просто не пристало ее замечать.
     ‚се ожидали, что  отец начнет  говорить насчет собачьего духу, которого
чтоб не было, а он подошел ко мне и негромко сказал:
     -- ‘ам.
     Џовернувшись ко мне спиною, он прошел в кабинет.
     ЋжидаЯ, что отец  скажет насчет  духу, которого  чтоб  не  было,  никто
вначале не  понЯл,  что он  имел в виду, говорЯ "сам". ќто  слово не слишком
свЯзывалось с домашними животными.
     Ќо Я все понЯл. џ понЯл, что "сам" -- это Я сам. ђаньше Я был не сам, а
теперь  сделалсЯ  сам  в  свЯзи  с  теми   потрЯсающими  событиЯми,  которые
происходили тогда на белом свете и в нашей семье.
     ђаньше  Я  был  младший ребенок,  а теперь сделалсЯ "сам",  и маленькаЯ
беленькаЯ  собачонка  --  первый  признак моего  нового положениЯ.  Ђ  раз Я
сделалсЯ  "сам", Я имею право заводить хоть  маленькую  беленькую собачонку,
хоть жеребца, но все это -- на мне. ‘ам пою, сам кормлю, сам воспитываю, сам
за все отвечаю. ‘ам.
     Ћтец сказал "сам", повернулсЯ и прошел в кабинет, а родственники минуты
две думали, что означает его фраза,  столь короткаЯ и простаЯ.  Ђ на  третью
минуту все отвлеклись  от менЯ,  от  слова "сам"  и от  маленькой  беленькой
собачонки, котораЯ стоЯла в коридоре, тесно прижавшись к моей ноге.
     Ќа  третью  минуту мы  были  забыты.  ‚се  в  нашей  семье были  занЯты
событиЯми, которые  происходили  тогда  в мире  и  в  нашей  семье.  ‚  мире
происходили тогда событиЯ, которые всем известны, а  в нашей  семье  женилсЯ
ЃорЯ. ’ри днЯ оставалось до его свадьбы.
     Ќас позабыли,  нас отправили спать, а сами на кухне долго еще обсуждали
то, что должно было произойти через три днЯ.
     ѓлубокой ночью ЃорЯ вошел в  комнату, где Я пыталсЯ уснуть и где спала,
посапываЯ, у менЯ под кроватью маленькаЯ беленькаЯ собачонка.
     --  Љак ее  звать-то? --  спросил  ЃорЯ.-- Љак  ты  хочешь назвать  зту
собачонку из группы терьеров?
     -- ‡наешь,-- сказал Я,-- мне хочетсЯ назвать ее Њиледи.
     -- Њиледи? -- удивилсЯ ЃорЯ.
     -- Њиледи,-- призналсЯ Я.
     џ тогда очень любил эту книгу, "’ри мушкетера", и давно уже решил, если
у менЯ будет собака, назвать ее Њиледи.
     -- Њиледи,--  сказал ЃорЯ.-- Љрасивое имЯ. ’олько извини, братишка, это
имЯ собаке никак не подходит.
     -- Џочему же? -- замираЯ, спросил Я.
     -- Џотому что это Явный Њилорд.

     ‘  братом  Ѓорей,  дорогим  моим  братом  Ѓорей творились чудеса.  ЃорЯ
бледнел на  глазах, он бегал по  городу и по  квартире,  он разговаривал  по
телефону на  английском Языке.  ЊенЯ и собачонку он вовсе  не замечал,  и  Я
понЯл,  что  надо  потерпеть,  надо переждать, пока  кончитсЯ его гениальнаЯ
свадьба и  ЃорЯ придет  в  себЯ и  вернетсЯ ко мне и  к маленькой  беленькой
собачонке.
     ЃорЯ бледнел,  звонил по-английски,  а  Я  присматривалсЯ  к собачонке,
котораЯ внезапно получила наименование Њилорд.
     џ  всю  жизнь  терпеть  не  мог  маленьких  беленьких  собачонок.  €  в
особенности тех, у которых были такие розовые глазки, принакрытые бровками.

        ђозовые, розовые, розовые глазки!
        €з-за вас
        в который раз
        хожу на перевЯзки.

     џ не понимал, как можно ходить на перевЯзки из-за такой чепухи.
     Ѓеленьких собачонок с розовыми глазками  Я не считал собаками. „лЯ менЯ
это были бегающие шампиньончики.
     џ питал страсть  к гончим псам, к благородным  сеттерам -- ирландским и
гордонам, Я уважал дратхааров, преклонЯлсЯ перед западносибирской лайкой.
     ‚прочем, Њилорд не был таким уж маленьким и беленьким.  …го нельзЯ было
назвать шампиньончиком.
     „лЯ фокстерьера у него был хороший рост,  а белую  его рубашку украшали
черные  и коричневые пЯтна.  Ћдно ухо -- черное, а вокруг  глаза расширЯлось
коричневое  очко, симпатично сползающее  к носу. € никаких розовых глазок --
осмысленные, карие, с золотинкой.
     € все-таки длЯ моих широких собачьих воззрений Њилорд был мелковат. …го
можно  было  назвать  словом "кобелек",  и это менЯ огорчало. —его уж там --
"кобелек", надо бы -- "кобель".
     ЃорЯ, братик мой дорогой, по телефону говорил на английском  Языке  длЯ
секретности обстановки. Ќо мне Ясно было, что  говорит он со своей воздушной
невестой, котораЯ этот Язык понимает, а  мне  надо пока обождать. € Я  ждал,
размышлЯЯ,  совпадает  ли  Њилорд  с  широтой  моих собачьих  воззрений?  Ќе
шампиньончик ли он? ‚се-таки Я приходил к выводу, что он хоть  и кобелек, но
не шампиньончик.
     ‘транно все-таки это получилось, что у менЯ объЯвилсЯ Њилорд.
     Њое   беспардонное   "пцу-пцу"   почему-то    показалось   ему    столь
замечательным, что он,  не раздумываЯ, бросилсЯ в воду. Ќе  обещал ли Я  ему
чего-нибудь лишнего, когда исторгал этот немыслимый звук?
     Ќо что, собственно, обещает собаке человек, когда произносит "пцу-пцу"?
„а  ровно ничего, кроме  сухарика и легкого  потрепываниЯ за ухо.  €  Њилорд
получил  это  сразу же,  в  лодке.  Ќа  всЯкий  случай он побежал за  мной к
автобусу, ожидаЯ, не перепадет ли ему еще чего-нибудь.
     € ему перепало второе "пцу-пцу", решающее. € он ринулсЯ в автобус.
     Ћн выбрал менЯ, он порвал с прошлым. € Я принЯл его.
     ‘удьба точным движением свела нас в одной точке.
     ‘амое же  удивительное  было  то,  что  отец  сказал  "сам". ќто  слово
подтверждало точное движение судьбы. Ћна свела нас в одной точке в тот самый
момент, когда  Њилорду был нужен Я,  мне -- он  и когда отец  не  мог ничего
возразить.
     ‘удьба точным движением свела нас в одной точке, и точку эту надо  было
понемногу расширЯть. Ѓрат мой ЃорЯ разговаривал по-английски, а мы расширЯли
точку. ‚прочем, пока не до безумных размеров. Њы гулЯли у Љрасных ворот.
     “  Љрасных  ворот  стоЯл   наш  дом  --  серый  и  шестиэтажный,  эпохи
модернизма.  Ќо не в серости его и шестиэтажности было дело. ‚ажно было, что
он стоЯл у Љрасных ворот.
     џ гордилсЯ тем, что живу у Љрасных ворот.
     ‚ детстве  у менЯ была даже такаЯ игра. џ выбегал к метро и спрашивал у
прохожих:
     -- ’ы где живешь?
     -- Ќа ‡емлЯном или на ‘адовой,-- отвечали прохожие.
     -- Ђ Я у Љрасных ворот.
     ќто звучало сильно.
     Ћбидно было, конечно, что  никаких  ворот на  самом  деле  не было,  не
существовало.  Ћни стоЯли  здесь  когда-то давно-давно, а теперь на их месте
построили станцию метро. ќта станциЯ, построеннаЯ в эпоху серого модернизма,
могла сойти и за ворота,  но то  были ворота под землю, а  ворота под  землю
никогда не могут заменить ворот на земле.
     Ќе было, не было Љрасных ворот,  и все-таки они были. џ не знаю, откуда
они брались, но они были на этом месте всегда. Ћни дажс как будто разрослись
и встали над метро и над нашим домом.

     ѓениальнаЯ свадьба моего брата Ѓори разыгралась не на шутку.
     ‘тол  был  завален невиданным  количеством куриных ног и салатов. ‚сюду
сиЯли фрукты.
     €звестный  в те годы  в Њоскве гитарист-хулиган ‹енечка играл на гитаре
"чесом"  "‘вадебный марш"  Њендельсона. “ роЯлЯ строго безумствовал  маэстро
‘оломон Њироныч.
     Ѓыло много гладиолусов.
     Ќевеста с божественным именем ‹ЯлЯ была воздушна.
     Љрик "горько" бушевал как прибой,  плавно переходЯ временами  в "’онкую
рЯбину".
     Ѓоже,  кого  только не  было  на  этой сногсшибательной свадьбе!  Ѓыли,
конечно,  и  ѓолубь,  и  ‹итвин.  Ѓыл  величайший  человек  нашего  дома,  а
впоследствии дипломатического мира, блистательный ‘ережа „ивильковский. Ѓыла
’анька  Њеньшикова, были  Њишка  Њедников и ‚овочка Ђндреев...  Ќет, постой,
‚овочки вроде не было. Ђ кто же тогда играл на аккордеоне-четвертинка?
     Ђ вот Ѓобы Њоргунова не было. Ѓоба  должен был бы быть на моей свадьбе,
котораЯ впоследствии не состоЯлась.
     Ќу уж  а ‚итька-то был.  Љак же  не быть ‚итьке-то по прозвищу ‘тарик?!
Ѓыл ‚итька, был!
     ‘о  двора  в открытые окна врывалсЯ свист  шпаны.  пана свистела  весь
вечер,  но это было слишком. џ уже вынес ей  три бутылки портвейна,  сала  и
пирогов.
     Џосле полуночи послышались крики:
     -- "Њальчик веселый"! "Њальчик веселый"!
     ќто на  эстраду  вызывали  менЯ. ќто  означало,  что  "’емнаЯ  ночь"  и
"Ѓесамемуча" уже  отгорели. ’ребовалсЯ  "Њальчик веселый", и  Я  вылетел под
свет свадебных прожекторов.
     Њаэстро  ‘оломон Њироныч  ударил вступление,  гитарист-хулиган прошелсЯ
"чесом", ЃорЯ ласково улыбнулсЯ мне.
     ќту песню про веселого мальчика менЯ заставлЯли петь всегда. ‘читалось,
что Я пою ее  изумительно и особенно с того места, где начинаетсЯ "Ђй-Я-Яй".
ќту  песню  Я  люто ненавидел  и  особенно  с  того  места,  где  начиналось
"Ђй-Я-Яй".
     Ќо вступление было сыграно, ЃорЯ улыбнулсЯ, а Я никогда в жизни не  мог
его подвести.

        ‹ихо надета набок папаха,
        ќхо разносит топот конЯ,--

     начал Я тоненьким голосочком, в котором чувствовалсЯ некоторый грЯдущий
топот копыт,--

        Њальчик веселый из Љарабаха,
        ’ак называют люди менЯ.

     € далее следовало чудовищное по  своей  безумной и  неудобоваримой силе
"Ђй-Я-Яй".
     ЊенЯ   слушали    недоверчиво    и    тупо,    как    вообще    слушают
подростков-переростков, но Я-то понимал, что на предпоследнем "Яй" слушатели
лЯгут.  € слушатели это недоверчиво понимали и тупо хотели лечь, только лишь
бы Я это сделал. € Я это сделал, и они легли.
     € они еще лежали, когда Я предложил им:

        Џейте, кони мои!
        Џейте, кони мои!

     ‹ежащих надо было поднимать, надо было их напоить, и им самим  хотелось
поднЯтьсЯ  и  напитьсЯ, только  лишь бы Я это  сделал. € Я это сделал, и они
поднЯлись и напились, и каждый второй из них чувствовал себЯ вороным конем.
     ђухнул  аплодисмент,   кони   кинулись  к  влаге,  мелькнуло  несколько
гладиолусов, а  Я уже и сам-то ничего  не  понимал. Џонимал только,  что уже
утро,  рассвет, что, держа в  руках бутылку  мадеры,  менЯ и Њилорда ведет к
себе ночевать ‹енечка, известный в те годы в Њоскве гитарист-хулиган.

     ЃорЯ, мой единственный  брат,  уехал от нас  навечно. Ћн  уехал к своей
воздушной  невесте,  к которой  мы  так  спешили тогда  с  подлещиками  и  с
Њилордом.  Ђ  мне  этого не сказали, что ЃорЯ уехал  навечно,  Я  думал, что
ненадолго,  как будто в  военный лагерь,  на  переподготовку. €  Я  его ждал
ежедневно, потому что жить без него Я никогда в жизни не мог.
     €ногда ЃорЯ вдруг приезжал  и ласково смотрел на менЯ, расспрашивал про
Њилорда  и про те другие важные  дела, которые мне  предстоЯли,  но родители
быстро  перехватывали  у  менЯ  брата и  долго  разговаривали с ним, и  ЃорЯ
уезжал.
     € все изменилось в жизни, все изменилось, но Я еще  не понимал, что все
изменилось,  Я   толковал  себе,  что  ЃорЯ  как  бы  в  военном  лагере  на
переподготовке.
     Ђ ЃорЯ  жил  теперь у ‹Яли. € это было далеко от  Љрасных ворот. Ћн жил
теперь на ‘моленском бульваре.
     € если  долго-долго,  полднЯ,  идти по ‘адовому кольцу налево  -- можно
дойти пешком до ‘моленского  бульвара.  Ђ  если долго-долго, полднЯ, идти по
‘адовому кольцу направо -- тоже можно дойти до ‘моленского бульвара.
     ‚  метро  и  в троллейбус с Њилордом менЯ не  пускали,  и мы  ходили по
‘адовому --  то налево,  то  направо -- и  всегда  добирались до ‘моленского
бульвара.
     ‘амое  удивительное, что никакого бульвара  на  ‘моленском  бульваре не
было. ’ам, на ‘адовом кольце, стоЯли только серые и желтые дома. €  все-таки
он был, был там бульвар. Ѓыли  и деревьЯ  и листьЯ, только не было их видно,
как не было видно и наших Љрасных ворот.
     ЃорЯ менЯ ласково встречал, и ‹ЯлЯ кормила воздушным  обедом, а мне уже
пора было домой, на обратную дорогу оставалось полднЯ.
     Ћт ‘моленского бульвара Я  шел по ‘адовому кольцу к  Љрасным воротам, и
мне  казалось,  что  Я потерЯл  брата.  ’огда  Я еще  не понимал,  что брата
потерЯть невозможно.
     Њилорд -- вот кто менЯ веселил.
     Ћн был умен, а  следовательно, интеллигентен. Ќи о чем Я не просил  его
дважды, и  он менЯ ни  о чем  не просил и никуда  не просилсЯ. Ћн просто жил
рЯдом со мной, как небольшаЯ тень у правого ботинка.
     ђано  утром, вставаЯ с  кровати, Я опускал на пол босые ноги,  и тут же
из-под кровати вылезал  Њилорд  и лизал менЯ в пЯтку. Ћн не бегал бешено  по
комнате, радуЯсь моему  пробуждению,  он просто  сидел рЯдом  с босою ногой,
котораЯ постепенно становилась обутой.
     „алее мы двигались вместе -- Я и Њилорд у моего ботинка. ђаньше Я и сам
двигалсЯ возле ботинка  старшего брата, а  теперь, когда ЃорЯ уехал, у моего
ботинка поЯвилсЯ Њилорд.
     Џроизошла  замена,  и Я пока не понимал,  что лучше: самому двигатьсЯ у
некоторого ботинка или двигать своим ботинком, у которого некто двигаетсЯ.
     џ все-таки желал двигатьсЯ у Ѓориного ботинка, и одновременно пускай бы
у моего ботинка двигалсЯ Њилорд.
     Ќо   этого  мне  не  было  дано,  и  спасала  только  мысль  о  военной
переподготовке.
     Џосле завтрака мы с Њилордом отправлЯлись во двор.
     “тром во дворе совершенно не было никакой шпаны, и мы с Њилордом вдвоем
гулЯли у фонтана.
     Ћт нечего делать Я учил Њилорда стоЯть у менЯ на голове.
     „ело это было  сложным.  Џрыгнуть прЯмо ко  мне  на голову  Њилорду  не
удавалось -- не допрыгивал, и в конце  концов Я  подсаживал  его на  верхнюю
гипсовую розу фонтана, и  Њилорд  перебиралсЯ с нее ко мне  на голову.  ‚ те
годы Я носил довольно-таки крепкую кепку, котораЯ помогала в наших опытах.
     ‘ Њилордом  на  голове гулЯл Я у фонтана,  поджидаЯ  хоть какой-нибудь,
хотЯ бы мелкой шпаны.
     Ќо тут  с  третьего этажа моЯ тетушка начинала громко через форточку на
весь двор называть по  имени  мое имЯ. Ћна всЯчески намекала  на  те  важные
дела, которые мне предстоЯли и которые в будущем должны были провести резкую
грань между мной и уличной шпаной.
     ѓолова и ботинок --  вот  предметы, которые Я предоставил  Њилорду,  но
частично  голова  моЯ  была  занЯта  и  другими  предметами.  џ готовилсЯ  в
институт.
     ‚се в нашем дворе, конечно, понимали, что  в  институт мне в  жизни  не
поступить. Џонимал  это Я, понимал это  и  брат  мой ЃорЯ, понимали школьные
учителЯ, разве  только  Њилорд ничего  не понимал.  Ќо, пожалуй, даже  и  он
догадывалсЯ,   что   человек,   который   носит  на  голове  гладкошерстного
фокстерьера, врЯд ли поступит в педагогический институт.
     Ќо жил на свете ‚ладимир Ќиколаевич Џротопопов, который не понимал, что
Я не поступлю. Ћн  понимал, что Я  поступлю, и мне было неловко знать, что Я
провалюсь и подведу ‚ладимира Ќиколаевича Џротопопова.
     ‚ладимир  Ќиколаевич  был   великий  учитель.  Џревратить  двоечника  в
троечника длЯ него было пара пустЯков. Ћдин только вид ‚ладимира Ќиколаевича
--  его  ЯростнаЯ борода  и  пронзительный  взглЯд  --  мгновенно  превращал
двоечника в троечника.
     Љогда  же  Џротопопов  открывал  рот  и  слышались неумолимые  раскаты,
новообретенному троечнику  ничег