        ƒåíðè Šàòòíåð, Šýòðèí ‹.Œóð. ‘òîëêíîâåíèå â íî÷è


        Ž‹Žƒ

     à ñàìîì äíå, â ïîëóìèëå ïîä ïîâåðõíîñòüþ  íåãëóáîêîãî  âåíåðèàíñêîãî
ìîðß ñòîèò ÷åðíûé  êóïîë  èç  èìïåðâèóìà,  çàêðûâàþùèé  Šðåïîñòü  Œîíòàíà.
‚íóòðè èäåò êàðíàâàë: ìîíòàíöû ïðàçäíóþò  ÷åòûðåõñîòóþ  ãîäîâùèíó  âûñàäêè
çåìëßí íà ‚åíåðó. îä ýòèì áîëüøèì êóïîëîì, çàùèùàþùèì  ãîðîä,  âñå  ßðêî,
ðàçíîöâåòíî è âåñåëî. Œóæ÷èíû è æåíùèíû â ìàñêàõ,  â  öåëîôëåêñå  è  øåëêå
áðîäßò ïî øèðîêèì óëèöàì, ñìåþòñß è ïüþò êðåïêîå  âåíåðèàíñêîå  âèíî.  „íî
ìîðß è ãèäðîïîííûå áàññåéíû  î÷èñòèëè  ïåðåä  ïðàçäíèêîì  îò  äåëèêàòåñîâ,
÷òîáû óêðàñèòü ñòîëû áëàãîðîäíîðîæäåííûõ.
     ‘êâîçü êàðíàâàë ñêîëüçßò ìðà÷íûå òåíè - ýòî ìóæ÷èíû, ïî ëèöàì êîòîðûõ
âèäíî, ÷òî îíè ïðèíàäëåæàò ê ‘âîáîäíûì Žòðßäàì. àðßäíàß îäåæäà íå â ñèëàõ
ñêðûòü ýòîé ïå÷àòè, îïëà÷åííîé êðîâüþ è ãîäàìè áîðüáû. îä ìàñêàìè  äîìèíî
ó íèõ æåñòêèå  è  ñóðîâûå  ëèöà.  ‚  ïðîòèâîïîëîæíîñòü  æèòåëßì  ïîäâîäíûõ
êóïîëîâ, èõ êîæà çàãîðåëà îò óëüòðàôèîëåòîâûõ  ëó÷åé,  ïðîíèêàþùèõ  ñêâîçü
îáëà÷íûé ïîêðîâ ‚åíåðû.  Žíè  -  íåïðèßòíîå  äîáàâëåíèå  ê  êàðíàâàëó;  èõ
óâàæàþò, íî íå ëþáßò. Žíè - ‘âîáîäíûå ‹åãèîíåðû...
     ‚ñå ýòî ïðîèñõîäèò äåâßòü âåêîâ íàçàä, ïîä ïîâåðõíîñòüþ  Œîðß  Œåëåé,
÷óòü ñåâåðíåå ýêâàòîðà. ‚ñß îáëà÷íàß ïëàíåòà óñåßíà ïîäâîäíûìè Šðåïîñòßìè,
è æèçíü åå íå èçìåíèòñß åùå ìíîãî  ñòîëåòèé.  Žãëßäûâàßñü  íàçàä,  êàê  ìû
ñåé÷àñ, ñ âûñîò öèâèëèçîâàííîãî  òðèäöàòü  ÷åòâåðòîãî  âåêà,  ìîæíî  ëåãêî
çàìåòèòü,  ÷òî  æèòåëè  Šðåïîñòåé  áûëè  ãëóïûìè,  ãðóáûìè  è  ôàíàòè÷íûìè
äèêàðßìè.
     “æå äàâíî èñ÷åçëè ‘âîáîäíûå  Žòðßäû,  îñòðîâà  è  êîíòèíåíòû  ïëàíåòû
ïîêîðåíû, âîéí íåò. ‡àòî  â  ïåðèîäû  ïåðåìåí  è  ßðîñòíîãî  ñîïåðíè÷åñòâà
âñåãäà øëà êàêàß-íèáóäü âîéíà. Šðåïîñòè áîðîëèñü äðóã ñ äðóãîì,  è  êàæäàß
ïðèëàãàëà âñå óñèëèß, ÷òîáû  âûáèòü  ó  äðóãîé  ßäîâèòûå  çóáû,  ëèøèâ  åå
çàïàñîâ  êîðèóìà  -  ãëàâíîãî  èñòî÷íèêà  ñèëû  â   òå   äíè.   ‘òóäåíòàì,
çàíèìàþùèìñß ýòèì ïåðèîäîì, î÷åíü íðàâèòñß èçó÷àòü  ëåãåíäû,  îòûñêèâàß  â
íèõ îáùåñòâåííûå è ãåîïîëèòè÷åñêèå òåíäåíöèè. •îðîøî  èçâåñòíî,  ÷òî  ëèøü
îäèí  ôàêòîð  óáåðåã  Šðåïîñòè  îò   âçàèìíîãî   óíè÷òîæåíèß.   òî   áûëî
äæåíòëüìåíñêîå ñîãëàøåíèå, îïðåäåëßþùåå, ÷òî  âîéíà  -  äåëî  ñîëäàò.  Žíî
ïîçâîëèëî  ïîäâîäíûì  ãîðîäàì  ðàçâèâàòü  íàóêó   è   êóëüòóðó.   îäîáíûé
êîìïðîìèññ áûë, âåðîßòíî, íåèçáåæåí è ïðèâåë ê ïîßâëåíèþ ‘âîáîäíûõ Žòðßäîâ
-   ñòðàíñòâóþùèõ   ãðóïï   âûñîêîêâàëèôèöèðîâàííûõ   íàåìíèêîâ,   êîòîðûõ
ïðèãëàøàëè äëß ñðàæåíèß, êîãäà êàêóþ-òî Šðåïîñòü àòàêîâàëè  èëè  îíà  ñàìà
õîòåëà êîãî-òî àòàêîâàòü.
     €ï  ’àóðí  â  ñâîåì  ïàìßòíîì  "–èêëå  ‚åíåðû"  èçëàãàåò   ýòó   ñàãó
ñèìâîëè÷åñêèìè ëåãåíäàìè.  Œíîãèå  èñòî÷íèêè  óâåêîâå÷èëè  ÷èñòóþ  ïðàâäó,
êîòîðàß, ê íåñ÷àñòüþ,  ñëèøêîì  ÷àñòî  áûâàåò  æåñòîêîé.  Žäíàêî  ìû,  êàê
ïðàâèëî, íå ïîìíèì, ÷òî îáßçàíû íàøèì íûíåøíèì  âûñîêèì  óðîâíåì  êóëüòóðû
èìåííî  ‘âîáîäíûì  ‹åãèîíåðàì.  ˆìåííî  áëàãîäàðß  èì  âîéíà  íå  ïîëó÷èëà
âîçìîæíîñòè çàíßòü ìåñòî ìèðíîé îáùåñòâåííîé è íàó÷íîé  ðàáîòû,  îíà  áûëà
óçêîñïåöèàëèçèðîâàíà, à ðàçâèòèå òåõíèêè ïðèâåëî ê òîìó, ÷òî  ÷åëîâå÷åñêàß
ñèëà  óæå  íå  èìåëà  îñîáîãî  çíà÷åíèß.   Žòðßäû   ‘âîáîäíûõ   ‹åãèîíåðîâ
íàñ÷èòûâàëè ïî íåñêîëüêî òûñß÷ ÷åëîâåê, è ëèøü èçðåäêà - áîëüøå.
     Žòðåçàííûå  îò  íîðìàëüíîé  æèçíè  â  Šðåïîñòßõ,  îíè  âåëè  ñòðàííóþ
îäèíîêóþ æèçíü. ˆõ çàðàíåå îáðåêàëè íà ãèáåëü. î îíè áûëè íåîáõîäèìû, êàê
äîïîòîïíûå æèâîòíûå, èç êîòîðûõ â êîíöå êîíöîâ âîçíèê  ãîìî  ñàïèåíñ.  åç
ýòèõ ñîëäàò Šðåïîñòè âòßíóëèñü áû â òîòàëüíóþ âîéíó  ñ  ðîêîâûì  äëß  ñåáß
èñõîäîì.
     ‘âîáîäíûå ‹åãèîíåðû - æåñòêèå, ðûöàðñòâåííûå è íåóêðîòèìûå,  ñëóæàùèå
áîãó âîéíû òàê, ÷òî â êîíöå êîíöîâ åãî æå è óíè÷òîæèëè -  îíè  ïðîäèðàëèñü
ñêâîçü ñòðàíèöû èñòîðèè, à çà íèìè â òóìàííîì âîçäóõå ‚åíåðû  ïëûëî  çíàìß
Œàðñà. Žáðå÷åííûå íà ãèáåëü êàê òèðàíîçàâðû, îíè òàê æå ßðîñòíî ñðàæàëèñü,
è â êîíöå êîíöîâ - óøëè.
     ‘òîèò, îäíàêî, âçãëßíóòü íà ìåñòî, êîòîðîå  îíè  çàíèìàëè  â  Œîðñêîé
ðå. ëàãîäàðß èì öèâèëèçàöèß äîñòèãëà è çíà÷èòåëüíî ïðåâçîøëà óðîâåíü, äî
êîòîðîãî íåêîãäà ðàçâèëàñü íà ‡åìëå.

                      òè âîèíû âîéäóò â ëåãåíäó,
                      Œàñòåðñòâî è ïîáåäû èõ
                      óäóò îêóòàíû òàéíîé,
                      ˆõ âîçíåñåò ââûñü ˆñòîðèß,
                      î òå âðåìåíà íèêîãäà íå âåðíóòñß.

     ‘âîáîäíûå ‹åãèîíåðû çàíèìàþò âàæíîå ìåñòî â ìåæïëàíåòíîé  ëèòåðàòóðå.
‚ïðî÷åì, ñåé÷àñ îíè óæå ïåðåøëè â ëåãåíäû, ïîñêîëüêó áûëè âîèíàìè, à âîéíû
èñ÷åçëè  ñðàçó  ïîñëå  Žáúåäèíåíèß.  Žäíàêî,  îíè  áëèæå  íàì,  ÷åì   ëþäè
Šðåïîñòåé.
     òà èñòîðèß, îïèðàþùàßñß è íà ëåãåíäû, è  íà  ôàêòû,  ðàññêàçûâàåò  î
òèïè÷íîì ñîëäàòå òîãî  âðåìåíè.  ‚ïðî÷åì,  âîçìîæíî,  ÷òî  îí  íèêîãäà  íå
ñóùåñòâîâàë...


        1

                                  ’îììè çäåñü, ’îììè òàì, ’îììè óæå èñ÷åç;
                                  åðåãèòåñü, ìèñòåð €òêèíñ, - îòðßä óæå
                                  âûñòóïàåò,
                                  Žòðßä óæå âûñòóïàåò, ìîè äîðîãèå,
                                  îòðßä óæå âûñòóïàåò. -
                                  åðåãèòåñü, ìèñòåð €òêèíñ, - îòðßä óæå
                                  âûñòóïàåò.
                                                          .Šèïëèíã. 1900.

     ‘êîòò âûïèë îáæèãàþùèé äâîéíîé âèñêè è îãëßäåë  ïðîêóðåííóþ  òàâåðíó.
òî  áûë  ñèëüíûé,  ïëå÷èñòûé  ìóæ÷èíà  ñ  êàøòàíîâûìè  âîëîñàìè,   ñëåãêà
ïðèïîðîøåííûìè ñåäèíîé, è ñ ïîäáîðîäêîì, ÷óòü ïîïîð÷åííûì  ñòàðûì  øðàìîì.
…ìó áûëî çà òðèäöàòü, âûãëßäåë îí, êàê âåòåðàí, êîòîðûì  è  áûë  íà  ñàìîì
äåëå, è ïðîßâëßë  äîñòàòî÷íî  çäðàâîãî  ðàññóäêà,  ÷òîáû  íîñèòü  ñêðîìíóþ
îäåæäó èç öåëîôëåêñà, à íå êðèêëèâûå øåëêà è ðàäóæíûå  òêàíè,  îò  êîòîðûõ
âîêðóã ðßáèëî â ãëàçàõ.
     ‘íàðóæè, çà ïðîçðà÷íûìè ñòåíàìè,  âåñåëßùàßñß  òîëïà  ôëàíèðîâàëà  ïî
äâèæóùèìñß „îðîãàì, íî â òàâåðíå öàðèëà òèøèíà, è ñëûøåí áûë òîëüêî  ãîëîñ
àðôèñòà, ïîþùåãî ñòàðóþ áàëëàäó. àêîíåö ïåñíß êîí÷èëàñü. àçäàëèñü æèäêèå
õëîïêè, ïîñëå ÷åãî èç äèíàìèêîâ, âèñßùèõ  âûñîêî  ïîä  ïîòîëêîì,  ïîëèëàñü
îãëóøèòåëüíàß ìåëîäèß. àñòðîåíèå òîò÷àñ ïåðåìåíèëîñü. Œóæ÷èíû è æåíùèíû â
ëîæàõ  è  âîçëå  áàðà  çàñìåßëèñü  è  îæèâëåííî  çàãîâîðèëè.  àðû  íà÷àëè
òàíöåâàòü.
     •óäîùàâàß   çàãîðåëàß   äåâóøêà   ñ   ÷åðíûìè   áëåñòßùèìè   êóäðßìè,
ðàññûïàííûìè ïî ïëå÷àì, ñèäåâøàß ðßäîì ñ ðàéàíîì, âîïðîñèòåëüíî âçãëßíóëà
íà íåãî.
     - •î÷åøü, ðàéàí?
     ƒóáû ‘êîòòà ñêðèâèëà âûìó÷åííàß óëûáêà.
     - îæàëóé, „æèíà.
     Ží âñòàë, à îíà ãðàöèîçíî ñêîëüçíóëà â åãî îáúßòèß.  ðàéàí  òàíöåâàë
íå î÷åíü õîðîøî, íî íåäîñòàòîê óìåíèß âîçìåùàë òåì, ÷òî  ïîäëàæèâàëñß  ïîä
äåâóøêó. „æèíà ïîäíßëà ê íåìó ëèöî ñ âûñîêèìè  ñêóëàìè  è  ßðêî-ïóðïóðíûìè
ãóáàìè.
     - ‡àáóäü î èííå. Ží ïðîñòî ñòàðàåòñß òåáß çàâåñòè.
     ‘êîòò ãëßíóë â  ñòîðîíó  äàëüíåé  ëîæè,  ãäå  äâå  äåâóøêè  ñèäåëè  â
îáùåñòâå ìóæ÷èíû - ëåéòåíàíòà ”ðåäåðèêà èííå  èç  Žòðßäà  „óíå.  òî  áûë
âûñîêèé êîñòëßâûé ÷åëîâåê ñî çëûì ëèöîì, åãî ïðàâèëüíûå ÷åðòû  òî  è  äåëî
êðèâèëà ñàðêàñòè÷åñêàß óñìåøêà. …ãî òåìíûå ãëàçà ñêðûâàëèñü ïîä êóñòèñòûìè
áðîâßìè. Ží êàê ðàç ïîêàçûâàë íà òàíöóþùóþ ïàðó.
     - ‡íàþ, - ñêàçàë ‘êîòò. - ˆ ýòî åìó óäàåòñß. ó è ÷åðò ñ íèì!  ’åïåðü
ß êàïèòàí, à îí ïî-ïðåæíåìó ëåéòåíàíò. …ìó íå ïîâåçëî. ‚ ñëåäóþùèé ðàç  îí
áóäåò ëó÷øå ñëóøàòü ïðèêàç è íå ïîêèíåò ñòðîé, ïûòàßñü àòàêîâàòü òàðàíîì.
     - ’àê êàê æå îíî  áûëî?  -  ñïðîñèëà  „æèíà.  -  Žá  ýòîì  òàê  ìíîãî
òîëêóþò...
     - Šàê âñåãäà. èííå íåíàâèäèò ìåíß ìíîãî ëåò - âïðî÷åì,  âçàèìíî.  Œû
ïðîñòî íå ïåðåíîñèì äðóã äðóãà, è òàê áûëî âñåãäà. Šàæäûé ðàç, êîãäà  ìåíß
ïîâûøàëè, îí ãðûç íîãòè ñ äîñàäû. …ñëè õîðîøî ïîñ÷èòàòü, îí ñëóæèò  äîëüøå
ìåíß è çàñëóæèâàåò ïðîäâèæåíèß â ïåðâóþ î÷åðåäü, íî óæ ñëèøêîì îí  áîëüøîé
èíäèâèäóàëèñò, ïðè÷åì â ñàìûå íåïîäõîäßùèå ìîìåíòû.
     - ˆ ìíîãî ïüåò, - äîáàâèëà „æèíà.
     - òî ïóñòü. Œû óæå òðè ìåñßöà â Šðåïîñòè Œîíòàíà, è  ðåáßò  çàìó÷èëî
áåçäåëüå. ˆ òàêîå îòíîøåíèå òîæå. - ‘êîòò  êèâíóë  â  ñòîðîíó  äâåðè,  ãäå
‘âîáîäíûé ‹åãèîíåð  ñïîðèë  ñ  õîçßèíîì.  -  ‘åðæàíòàì,  âèäèòå  ëè,  âõîä
çàïðåùåí. —åðò áû èõ âñåõ ïîáðàë!
     ˆç-çà øóìà îíè íå ìîãëè ñëûøàòü ðàçãîâîðà, íî ñìûñë  åãî  íå  âûçûâàë
ñîìíåíèé. àêîíåö ñîëäàò ïîæàë ïëå÷àìè, âûðóãàëñß è óøåë. ’îëñòûé  ìóæ÷èíà
â ïóðïóðíûõ øåëêàõ îäîáðèòåëüíî çàìåòèë: "...íå õîòèì çäåñü...  íèêàêèõ...
ñîëäàôîíîâ!"
     ‹åéòåíàíò èííå âñòàë è  ïîäîøåë  ê  ëîæå  òîëñòßêà.  óêè  åãî  åäâà
çàìåòíî äðîæàëè. ëåâàòü íà ýòîãî øòàòñêîãî. îéäåò òîëüêî íà ïîëüçó, åñëè
èííå ðàñêâàñèò åìó ìîðäó. îõîæå, òàê îíî  è  áóäåò  -  òîëñòßê  ñèäåë  ñ
äåâóøêîé è âîâñå íå ñîáèðàëñß îòñòóïàòü. èííå  ãîâîðèë  åìó  ÷òî-òî  ßâíî
îñêîðáèòåëüíîå.
     ‚ñïîìîãàòåëüíûé äèíàìèê âûáðîñèë  èç  ñåáß  íåñêîëüêî  áûñòðûõ  ñëîâ,
ïîòåðßâøèõñß â îáùåì ãîìîíå. Žäíàêî òðåíèðîâàííîå óõî ‘êîòòà  óõâàòèëî  èõ
ñìûñë. Ží êèâíóë „æèíå, ìíîãîçíà÷èòåëüíî ÷ìîêíóë è ñêàçàë:
     - ‚îò òàê-òî.
     „åâóøêà òîæå óñëûøàëà è îòïóñòèëà  åãî.  Šàïèòàí  íàïðàâèëñß  ê  ëîæå
òîëñòßêà êàê ðàç â òîò ìîìåíò, êîãäà íà÷àëàñü  äðàêà.  ˜òàòñêèé,  êðàñíûé,
êàê èíäþê, óäàðèë âíåçàïíî, ñëó÷àéíî ïîïàâ â õóäóþ ùåêó èííå.  ‹åéòåíàíò,
íåïðèßòíî óëûáàßñü, ñäåëàë øàã íàçàä, ñæèìàß êóëàêè. ‘êîòò ñõâàòèë åãî  çà
ïëå÷î.
     - ‘ïîêîéíî, ëåéòåíàíò.
     èííå ßðîñòíî ïîâåðíóëñß.
     - å òâîå äåëî. „àé ìíå...
     ’îëñòßê çàìåòèë, ÷òî èííå îòâëåêñß, ïî÷óâñòâîâàë ïðèëèâ õðàáðîñòè  è
íàïàë.  ‘êîòò  çàñëîíèë  èííå  è  íàîòìàøü  óäàðèë  øòàòñêîãî  ïî   ëèöó,
îäíîâðåìåííî ñèëüíî òîëêíóâ. ’îëñòßê ïîâàëèëñß íà  ñâîé  ñòîëèê,  à  êîãäà
ïîäíßëñß, óâèäåë â ðóêå ‘êîòòà îðóæèå.
     - ‡àéìèòåñü ëó÷øå âßçàíèåì, - ñóõî ïîñîâåòîâàë åìó êàïèòàí.
     ’îëñòûé ìóæ÷èíà îáëèçàë ãóáû, çàêîëåáàëñß è  ñåë,  áîðìî÷à  ÷òî-òî  î
÷åðòîâûõ ñóêèíûõ äåòßõ - ‘âîáîäíûõ ‹åãèîíåðàõ.
     èííå ñòàðàëñß îñâîáîäèòüñß è áûë óæå ãîòîâ óäàðèòü  êàïèòàíà.  ‘êîòò
ñïðßòàë îðóæèå â êîáóðó.
     - ðèêàç, - ñêàçàë îí, êèâàß íà äèíàìèê. - ‘ëûøàë?
     - ...ìîáèëèçàöèß. ‹þäßì  „óíå  ñîáðàòüñß  â  øòàáå.  Šàïèòàíó  ‘êîòòó
ßâèòüñß â €äìèíèñòðàöèþ. åìåäëåííàß ìîáèëèçàöèß...
     - „à, - ñêàçàë èííå, âñå åùå âçáåøåííûé. - Ž'êåé, ß  ïîíßë.  Žäíàêî,
åñòü åùå âðåìß ðàçäàâèòü ýòó ãíèäó.
     - ’û íå çíàåøü, ÷òî òàêîå íåìåäëåííàß ìîáèëèçàöèß? - áóðêíóë ‘êîòò. -
Œîæåò, ïðèäåòñß ñðàçó âûñòóïàòü. òî ïðèêàç, ëåéòåíàíò.
     èííå íåîõîòíî îòñàëþòîâàë è óøåë, à ‘êîòò íàïðàâèëñß ê  ñâîåé  ëîæå.
„æèíà  âçßëà  ïåð÷àòêè  è  ñóìî÷êó,  áûñòðî  ïîäêðàñèëà  ãóáû.  ‘îâåðøåííî
ñïîêîéíî îíà âçãëßíóëà íà íåãî.
     - Ÿ áóäó äîìà, ðàéàí. “äà÷è.
     Ží áûñòðî ïîöåëîâàë åå, ÷óâñòâóß íàðàñòàþùåå  âîçáóæäåíèå,  âûçâàííîå
ïåðñïåêòèâîé áëèçêîãî áîß. „æèíà ïîíèìàëà åãî  ÷óâñòâà.  “ëûáíóâøèñü,  îíà
ëåãîíüêî ïðîâåëà ðóêîé ïî åãî âîëîñàì, âñòàëà, è îíè áîê  î  áîê  âûøëè  â
âåñåëûé áåñïîðßäîê „îðîã.


     „óøèñòûé âåòåðîê  êîñíóëñß  ëèöà  ‘êîòòà.  ˆ  êàïèòàí  ñ  îòâðàùåíèåì
ñêðèâèëñß.  ‚î  âðåìß  êàðíàâàëîâ  Šðåïîñòè  ñòàíîâèëèñü   äëß   ‘âîáîäíûõ
‹åãèîíåðîâ åùå ìåíåå ïðèßòíû, ÷åì  îáû÷íî.  Žíè  åùå  ìó÷èòåëüíåå  îùóùàëè
ïðîïàñòü, îòäåëßâøóþ èõ îò æèòåëåé ïîäâîäíûõ ãîðîäîâ. ‘êîòò ïðîëîæèë  ñåáå
äîðîãó ñêâîçü òîëïó, òàùà „æèíó ê ñêîðîñòíîìó  öåíòðàëüíîìó  ïîëîòíó.  Žíè
íàøëè ñåáå ñèäß÷èå ìåñòà.
     à ïåðåêðåñòêå â ôîðìå  êëåâåðíîãî  ëèñòà  ‘êîòò  ïîêèíóë  äåâóøêó  è
íàïðàâèëñß â ñòîðîíó  €äìèíèñòðàöèè  -  ãðóïïû  âûñîêèõ  çäàíèé  â  öåíòðå
ãîðîäà, ãäå  ðàñïîëàãàëèñü  îñíîâíûå  òåõíè÷åñêèå  è  ïîëèòè÷åñêèå  îôèñû,
òîëüêî ëàáîðàòîðèè íàõîäèëèñü â  ïðèãîðîäàõ,  áëèæå  ê  îñíîâàíèþ  Šóïîëà.
ðèìåðíî â ìèëå îò ãîðîäà  ñòîßëî  íåñêîëüêî  ìàëåíüêèõ  èññëåäîâàòåëüñêèõ
êóïîëîâ, íî èìè  ïîëüçîâàëèñü  òîëüêî  äëß  ñàìûõ  îïàñíûõ  ýêñïåðèìåíòîâ.
‚çãëßíóâ ââåðõ, ‘êîòò âñïîìíèë êàòàñòðîôó, ïðåâðàòèâøóþ  íàóêó  â  ïîäîáèå
ìàñîíñêîé ëîæè. àä íèì, íàä öåíòðàëüíîé ïëîùàäüþ âèñåë ñâîáîäíûé  îò  ïóò
ãðàâèòàöèè ãëîáóñ  ‡åìëè,  ïîëóïðèêðûòûé  ÷åðíûì  ïëàñòèêîâûì  ñàâàíîì.  ‚
êàæäîé Šðåïîñòè íà ‚åíåðå áûëà  òàêàß  æå  âå÷íàß  ïàìßòêà  îá  óòðà÷åííîé
ðîäíîé ïëàíåòå.
     ‚çãëßä ‘êîòòà ïîñëåäîâàë åùå äàëüøå.  Š  Šóïîëó,  ñëîâíî  ìîã  ïðîéòè
ñêâîçü èìïåðâèóì, ïîëìèëè âîäû è îáëà÷íûé ïîêðîâ ê âèñßùåé â  ïðîñòðàíñòâå
áåëîé çâåçäå, ñâåòèìîñòüþ â ÷åòûðå ðàçà ìåíüøå ‘îëíöà. ‡âåçäà -  âîò  âñå,
÷òî îñòàëîñü îò ‡åìëè ñ òåõ ïîð, êàê äâà ñòîëåòèß íàçàä  ó÷åíûå  ðàñùåïèëè
àòîì. Šàòàñòðîôà øèðèëàñü, êàê îãîíü,  ïåðåïàõèâàß  êîíòèíåíòû,  ñðàâíèâàß
ãîðû ñ ðàâíèíàìè. ‚ áèáëèîòåêàõ õðàíèëèñü âèäåîçàïèñè ýòîãî  àïîêàëèïñèñà.
‚îçíèêëà ðåëèãèîçíàß ñåêòà - ëþäè îâîãî  ‘óäà  -  ïðèçûâàâøàß  ê  ïîëíîìó
óíè÷òîæåíèþ íàóêè; åùå ïî  ñåé  äåíü  êîå-ãäå  ñóùåñòâîâàëè  ïîñëåäîâàòåëè
ýòîãî ó÷åíèß. Žäíàêî îðóæèå  áûëî  âûáèòî  èç  ðóê  ñåêòû,  êîãäà  òåõíèêè
îáúåäèíèëèñü, ðàç è íàâñåãäà çàïðåòèâ ýêñïåðèìåíòû ñ  àòîìíîé  ýíåðãèåé  è
ðåøèâ, ÷òî åå ïðèìåíåíèå äîëæíî êàðàòüñß ñìåðòüþ. Žíè íå ïðèíèìàëè  íèêîãî
â ñâîå ñîîáùåñòâî áåç îáßçàòåëüíîé "Šëßòâû Œèíåðâû".
     "...ðàáîòàòü   íà   áëàãî   ëþäåé...   ïðåäïðèíèìàß   âñå   âîçìîæíûå
ïðåäîñòîðîæíîñòè...  ïîëó÷àòü   ó   âëàñòåé   ðàçðåøåíèå   íà   ïðîâåäåíèå
ðèñêîâàííûõ ýêñïåðèìåíòîâ, ïðåäñòàâëßþùèõ  îïàñíîñòü  äëß  ÷åëîâå÷åñòâà...
íèêîãäà íå çàáûâàòü îêàçàííîãî íàì  äîâåðèß  è  âñåãäà  ïîìíèòü  î  ñìåðòè
ðîäíîé ïëàíåòû, âûçâàííîé íåïðàâèëüíûì èñïîëüçîâàíèåì çíàíèß..."
     ‡åìëß. ‘êîòò ñ÷èòàë, ÷òî ýòî áûë  ñòðàííûé  ìèð.  àïðèìåð,  òàì  áûë
ñîëíå÷íûé ñâåò, íå  ïðîôèëüòðîâàííûé  ñêâîçü  îáëà÷íûé  ïîêðîâ.  à  ‡åìëå
îñòàâàëîñü íåìíîãî íåèçó÷åííûõ ðàéîíîâ, à çäåñü, íà  ‚åíåðå,  ãäå  åùå  íå
îñâîèëè êîíòèíåíòû, áûëî îäíî  ñïëîøíîå  ïîãðàíè÷üå.  ‚  Šðåïîñòßõ  öàðèëà
âûñîêîñïåöèàëèçèðîâàííàß îáùåñòâåííàß êóëüòóðà,  à  íà  ïîâåðõíîñòè  öàðèë
ïåðâîáûòíûé ëåñ, òàì òîëüêî ‘âîáîäíûå ‹åãèîíåðû äåðæàëè ñâîè ôîðòû è ôëîò.
”ëîò ñëóæèë äëß ñðàæåíèé, à â ôîðòàõ æèëè òåõíèêè,  ïîñòàâëßâøèå  íîâåéøèå
ñðåäñòâà äëß âåäåíèß âîéí. Šðåïîñòè òåðïåëè âèçèòû ‘âîáîäíûõ  Žòðßäîâ,  íî
íå äàâàëè èì ìåñòà äëß øòàá-êâàðòèð -  íàñòîëüêî  ñèëüíà  áûëà  íåïðèßçíü,
íàñòîëüêî ãëóáîê áûë  â  èõ  ñîçíàíèè  ðàñêîë  ìåæäó  âîéíîé  è  ðàçâèòèåì
êóëüòóðû.
     „âèæóùàßñß äîðîãà ïîä íîãàìè ‘êîòòà ïðåâðàòèëàñü â ëåñòíèöó, ïîäíèìàß
åãî ê çäàíèþ €äìèíèñòðàöèè. ‘êîòò ïåðåøåë íà  äðóãóþ  „îðîãó,  äîñòàâèâøóþ
åãî ê ëèôòó, è ñïóñòß íåñêîëüêî ìèíóò ñòîßë ïåðåä  ïîðòüåðîé  ñ  ïîðòðåòîì
„ýíà Šðîñáè, ïðåçèäåíòà Šðåïîñòè Œîíòàíà.
     - ‚õîäèòå, êàïèòàí, -  äîíåññß  ãîëîñ  Šðîñáè,  è  ‘êîòò,  ïðîéäß  çà
ïîðòüåðó, îêàçàëñß â íåáîëüøîé êîìíàòå: ñòåíû  áûëè  ïîêðûòû  ôðåñêàìè,  à
áîëüøîå îêíî îòêðûâàëî âèä íà ãîðîä. Šðîñáè ñèäåë çà ñòîëîì. "Ží ïîõîæ  íà
ñòàðîãî óñòàëîãî êëåðêà, ñîøåäøåãî ñî ñòðàíèö „èêêåíñà", -  âäðóã  ïîäóìàë
‘êîòò. Žäíàêî, Šðîñáè áûë îäíèì èç êðóïíåéøèõ ñîöèîïîëèòèêîâ ‚åíåðû.
     –èíê èñ, êîìàíäèð ‘âîáîäíîãî Žòðßäà  „óíå,  ñèäåë  â  êðåñëå,  ßâëßß
ñîáîé ïîëíóþ ïðîòèâîïîëîæíîñòü Šðîñáè. Šàçàëîñü, âñß âëàãà  èç  òåëà  èñà
èñïàðèëàñü ïîä âëèßíèåì óëüòðàôèîëåòà ìíîãî ëåò íàçàä,  îñòàâèâ  ìóìèþ  èç
êîðè÷íåâîé êîæè è ìûøö. ‚ ýòîì ìóæ÷èíå íå  áûëî  íè  ñëåäà  ìßãêîñòè,  åãî
óëûáêà áîëüøå ïîõîäèëà íà ãðèìàñó, à ìóñêóëû ïîä ñìóãëîé êîæåé - íà òðîñû.
     ‘êîòò îòñàëþòîâàë, è èñ æåñòîì ðàçðåøèë åìó ñåñòü. ’ëåþùèé â  ãëàçàõ
öèíêà æàð áûë  ìíîãîçíà÷èòåëåí  -  îðåë  óïèâàëñß  çàïàõîì  êðîâè.  Šðîñáè
ïî÷óâñòâîâàë ýòî, è íà åãî áëåäíîì ëèöå ïîßâèëàñü ñàðêàñòè÷åñêàß óëûáêà.
     - Šàæäûé äîëæåí äåëàòü ñâîþ ðàáîòó, - ñ èðîíèåé ñêàçàë îí.  -  „óìàþ,
ïîñëå òàêîãî äîëãîãî îòïóñêà ß ñòàë áû íèêóäà íå ãîäåí.
     î íà ýòîò ðàç, öèíê èñ, âàñ æäåò ñåðüåçíàß áèòâà. Œóñêóëèñòîå  òåëî
‘êîòòà àâòîìàòè÷åñêè íàïðßãëîñü. èñ âçãëßíóë íà íåãî.
     - €òàêóåò Šðåïîñòü ‚èðäæèíèß.  Žíè  íàíßëè  Œîðñêèõ  „üßâîëîâ,  îòðßä
”ëèííà.
     ‚îöàðèëàñü òèøèíà. Žáîèì ‘âîáîäíûì ‹åãèîíåðàì íå  òåðïåëîñü  îáñóäèòü
âñå àñïåêòû äåëà, íî îíè íå õîòåëè íà÷èíàòü ýòîò  ðàçãîâîð  â  ïðèñóòñòâèè
øòàòñêîãî, äàæå åñëè ýòî ñàì ïðåçèäåíò Šðåïîñòè Œîíòàíà. Šðîñáè âñòàë.
     - ‡íà÷èò, ñ äåíüãàìè âîïðîñ ðåøåí?
     - „à, - ïîäòâåðäèë èñ. - „óìàþ,  áèòâà  ïðîèçîéäåò  ÷åðåç  íåñêîëüêî
äíåé. ‚åðîßòíî, âáëèçè ‚åíåðèàíñêîé ‚ïàäèíû.
     - •îðîøî. àäåþñü, âû ïîçâîëèòå ìíå âûéòè íà íåñêîëüêî ìèíóò?  Ÿ
áóäó... - å çàêîí÷èâ ôðàçû, îí îòêèíóë  ïîðòüåðó  è  âûøåë.  èñ  óãîñòèë
‘êîòòà ñèãàðåòîé.
     - Šàïèòàí, âû ÷òî-íèáóäü çíàåòå î Œîðñêèõ „üßâîëàõ?
     - ‘ïàñèáî. ‡íàþ, ÷òî îäíè ìû íå ñïðàâèìñß.
     - ‚åðíî. “ íàñ íåò íè ëþäåé, íè âîîðóæåíèß. € Œîðñêèå „üßâîëû íåäàâíî
îáúåäèíèëèñü ñ ‹åãèîíîì Ž'ðàéåíà, ïîñëå òîãî êàê ñàì Ž'ðàéåí ïîãèá â òîé
ïîëßðíîé àâàíòþðå. òî ñèëüíûé îòðßä, î÷åíü ñèëüíûé. Š òîìó æå ó íèõ  åñòü
ñâîß îñîáåííîñòü - îíè ïðåäïî÷èòàþò àòàêîâàòü ïîäâîäíûìè  ëîäêàìè.  „óìàþ,
ïðèäåòñß èñïîëüçîâàòü ïëàí -7.
     ‘êîòò çàæìóðèëñß, ìûñëåííî ïðåäñòàâëßß ñåáå êàðòîòåêó.  Šàæäûé  îòðßä
‘âîáîäíûõ ‹åãèîíåðîâ èìåë  ïîñòîßííî  îáíîâëßåìûå  ïëàíû  áîåâûõ  äåéñòâèé
ïðèìåíèòåëüíî  ê  äðóãèì   îòðßäàì.   ˆõ   óòî÷íßëè,   êîãäà   ïðîèñõîäèëè
ïåðåãðóïïèðîâêè, êîãäà âîåííûå åäèíèöû îáúåäèíßëèñü è ìåíßëîñü  ðàâíîâåñèå
ñèë â ïîëüçó êàêîé-ëèáî ñòîðîíû. ëàíû áûëè  íàñòîëüêî  äåòàëüíû,  ÷òî  èõ
ìîæíî áûëî ðåàëèçîâàòü â ëþáîé ìîìåíò. ëàí -7, íàñêîëüêî  ïîìíèë  ‘êîòò,
ïðåäïîëàãàë èñïîëüçîâàíèå àíäû, íåáîëüøîãî,  íî  îòëè÷íî  îðãàíèçîâàííîãî
îòðßäà ‘âîáîäíûõ ‹åãèîíåðîâ ïîä êîìàíäîâàíèåì öèíêà ’îìà Œåíäåñà.
     - •îðîøî, - ñêàçàë ‘êîòò. - Œû ìîæåì èõ íàíßòü?
     - îæàëóé. –åíà åùå íå îïðåäåëåíà. Ÿ ñâßçûâàëñß ñ íèìè  ïî  òåëåâèäåî
íà òàéíîì êàíàëå,  íî  îíè  óõîäßò  îò  ïðßìîãî  îòâåòà.  Œåíäåñ  æäåò  äî
ïîñëåäíåé ìèíóòû, ÷òîáû ïðîäèêòîâàòü ñâîè óñëîâèß.
     - —åãî îíè õîòßò?
     - ßòüäåñßò òûñß÷ íàëè÷íûìè è ïßòüäåñßò ïðîöåíòîâ äîáû÷è.
     - î-ìîåìó, è òðèäöàòè õâàòèò.
     èñ ñîãëàñèëñß è äîáàâèë:
     - Ÿ ïðåäëîæèë åìó òðèäöàòü ïßòü. Ÿ äóìàþ ïîñëàòü òåáß  â  èõ  ôîðò  ñ
íåîãðàíè÷åííûìè  ïîëíîìî÷èßìè.  Šîíå÷íî,  ìîæíî  îáðàòèòüñß  è  ê  äðóãîìó
îòðßäó, íî ó Œåíäåñà îòëè÷íûå  ñóäà  ñ  ïîäâîäíûìè  äåòåêòîðàìè,  èäåàëüíî
ïîäõîäßùèå ïðîòèâ Œîðñêèõ „üßâîëîâ. Œîæåò, ìû äîãîâîðèìñß ïî òåëåâèäåî, íî
åñëè íåò, òåáå ïðèäåòñß ïîåõàòü ê Œåíäåñó è ïîïûòàòüñß êóïèòü åãî  óñëóãè,
ñáèâ öåíó íèæå ïßòèäåñßòè ïðîöåíòîâ.
     ‘êîòò ïîòåð ñòàðûé øðàì íà ïîäáîðîäêå.
     - € òåì âðåìåíåì  ëåéòåíàíò  èííå  áóäåò  îòâå÷àòü  çà  ìîáèëèçàöèþ.
Šîãäà...
     - Ÿ ñâßçàëñß ñ íàøèì ôîðòîì. ‚îçäóøíûå òðàíñïîðòíèêè óæå â ïóòè.
     - òî áóäåò  íåïëîõàß  áèòâà,  -  îòâåòèë  ‘êîòò,  è  âçãëßäû  ìóæ÷èí
âñòðåòèëèñü. èñ òèõî çàñìåßëñß.
     - ˆ íåïëîõàß äîáû÷à. “ Šðåïîñòè ‚èðäæèíèß ìíîãî êîðèóìà... íå çíàþ  -
ñêîëüêî, íî ìíîãî.
     - —åì íà ýòîò ðàç âûçâàíî íàïàäåíèå?
     - „óìàþ, êàê îáû÷íî, - ðàâíîäóøíî îòâåòèë èñ. -  ˆìïåðñêèå  çàìàøêè.
Šòî-òî èç Šðåïîñòè ‚èðäæèíèß ðàçðàáîòàë íîâûé  ïëàí  îâëàäåíèß  îñòàëüíûìè
êðåïîñòßìè. ‚ñå êàê âñåãäà.
     Šîãäà ïîðòüåðà íà äâåðßõ îòîøëà â ñòîðîíó,  îíè  âñòàëè,  ïðèâåòñòâóß
ïðåçèäåíòà Šðîñáè, êàêîãî-òî ìóæ÷èíó è äåâóøêó. Œóæ÷èíà  âûãëßäåë  ìîëîäî,
åãî ëèöî åùå íå  çàñòûëî  ïîä  âîçäåéñòâèåì  æãó÷èõ  ëó÷åé.  „åâóøêà  áûëà
ïðåëåñòíà, íåìíîãî íàïîìèíàß ïëàñòèêîâóþ êóêëó. ‚îëîñû åå  áûëè  îñòðèæåíû
ïî ìîäå, à ãëàçà, êàê îáðàòèë âíèìàíèå ‘êîòò, èìåëè ðåäêèé îòòåíîê çåëåíè.
‚îîáùå, êðàñîòà åå áûëà íåîáû÷íà - äåâóøêà î÷àðîâûâàëà ñ ïåðâîãî âçãëßäà.
     - Œîß ïëåìßííèöà, ˆëåí Šýí, - ñêàçàë Šðîñáè,  -  è  ïëåìßííèê  îðìàí
Šýí. - Ží ïðåäñòàâèë îôèöåðîâ, è âñå çàíßëè ñâîè ìåñòà.
     - Œîæåò, ÷åãî-íèáóäü  âûïüåì?  -  ïðåäëîæèëà  ˆëåí.  -  ‡äåñü  ó  âàñ
îòâðàòèòåëüíî îôèöèàëüíî. Šðîìå òîãî, âîéíà åùå íå íà÷àëàñü.
     Šðîñáè ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - èêòî  íå  çâàë  òåáß  ñþäà.  å  ïûòàéñß  ïðåâðàòèòü  ñîâåùàíèå  â
âå÷åðèíêó, ó íàñ ìàëî âðåìåíè.
     - •îðîøî, - áóðêíóëà ˆëåí. - Ÿ ìîãó  ïîäîæäàòü.  -  Žíà  ñ  èíòåðåñîì
ðàçãëßäûâàëà ‘êîòòà.
     - Ÿ õîòåë áû âñòóïèòü â ‘âîáîäíûé Žòðßä „óíå, - âñòàâèë îðìàí Šýí. -
‡àßâëåíèå ß óæå ïîäàë, íî ñåé÷àñ, êîãäà âîò-âîò  íà÷íåòñß  âîéíà,  ìíå  áû
î÷åíü íå õîòåëîñü æäàòü, ïîêà åãî ðàññìîòðßò. îýòîìó...
     Šðîñáè âçãëßíóë íà èñà.
     - Ÿ ïîääåðæèâàþ åãî ïðîñüáó, õîòß  ðåøåíèå,  êîíå÷íî,  çà  âàìè.  Œîé
ïëåìßííèê íå òàêîé êàê âñå - îí  ðîìàíòèê  è  íèêîãäà  íå  ëþáèë  æèçíü  â
Šðåïîñòè. ƒîä íàçàä îí óåõàë è âñòóïèë â îòðßä ‘òàðëèíãà.
     - ‚ ýòó áàíäó? - èñ ïîäíßë áðîâè. - òî íå  ðåêîìåíäàöèß,  Šýí.  Žíè
äàæå íå èìåþò ñòàòóñà ‘âîáîäíîãî Žòðßäà. ‘êîðåå,  ýòî  áàíäà  òåððîðèñòîâ,
ñîâåðøåííî ëèøåííûõ  ýòèêè.  ƒîâîðßò  äàæå,  ÷òî  îíè  èñïîëüçóþò  àòîìíîå
îðóæèå.
     Šðîñáè óäèâëåííî ïîñìîòðåë íà íåãî.
     - òîãî ß íå ñëûøàë.
     - òî âñåãî ëèøü ñëóõè. …ñëè îíè êîãäà-íèáóäü ïîäòâåðäßòñß, ‘âîáîäíûå
Žòðßäû - âñå äî åäèíîãî - îáúåäèíßòñß è ðàçíåñóò ‘òàðëèíãà â ïûëü.
     îðìàí Šýí ñìóòèëñß.
     - Ÿ âåë ñåáß ãëóïî. î ìíå õîòåëîñü ó÷àñòâîâàòü â ñðàæåíèßõ, à ãðóïïà
‘òàðëèíãà ïðèíßëà ìåíß.
     –èíê îòêàøëßëñß.
     - òî îíè ìîãóò. ‹èõèå ðîìàíòèêè, íå ïîíèìàþùèå, ÷òî òàêîå  âîéíà.  “
íèõ âñåãî ëèøü äåñßòêà ïîëòîðà òåõíèêîâ. ˆ  íèêàêîé  äèñöèïëèíû  -  êàê  ó
ïèðàòîâ. ‘îâðåìåííóþ âîéíó, Šýí, íå  ìîãóò  âûèãðàòü  ðîìàíòè÷íûå  äèêàðè,
ãîíßþùèåñß çà áåçíàäåæíûìè èëëþçèßìè. ‘îâðåìåííûé  ñîëäàò  -  ýòî  òàêòèê,
êîòîðûé çíàåò, êàê äóìàòü è êàê îáúåäèíßòü âñå â îäíî öåëîå, è ê  òîìó  æå
äèñöèïëèíèðîâàííûé. …ñëè òû âñòóïèøü â íàø  Žòðßä,  ïðèäåòñß  çàáûòü  âñå,
÷åìó òû íàó÷èëñß ó ‘òàðëèíãà.
     - ’àê âû ìåíß áåðåòå?
     - îþñü, ýòî íå ñîâñåì ðàçóìíî. ‘íà÷àëà òû äîëæåí ïðîéòè îáó÷åíèå.
     - “ ìåíß åñòü îïûò...
     - ‚û îêàæåòå ìíå ëè÷íîå îäîëæåíèå, öèíê èñ, - ñêàçàë Šðîñáè, -  åñëè
ñîãëàñèòåñü âçßòü åãî. àç óæ ìîé ïëåìßííèê õî÷åò ñòàòü ñîëäàòîì,  îõîòíåå
âñåãî ß îòäàë áû åãî â Žòðßä „óíå.
     èñ ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ó, õîðîøî. Šàïèòàí ‘êîòò ðàñïîðßäèòñß íàñ÷åò òåáß, Šýí.  ˆ  ïîìíè:
äèñöèïëèíà èãðàåò ó íàñ ðåøàþùóþ ðîëü.
     àðåíü ñ òðóäîì ñäåðæàë ðàäîñòíóþ óëûáêó.
     - ‘ïàñèáî!
     - Šàïèòàí, - äîïîëíèë èñ.


     ‘êîò âñòàë, êèâíóë Šýíó, è îíè âìåñòå  âûøëè.  ‚  ïðèåìíîé  íàõîäèëñß
òåëåâèäåîïåðåäàò÷èê,  è  ‘êîòò  âûçâàë  øòàá  „óíå  â  Šðåïîñòè   Œîíòàíà.
Žïåðàòîð, ïðèíßâøèé âûçîâ, âîïðîñèòåëüíî ñìîòðåë íà íåãî ñ ýêðàíà.
     - ƒîâîðèò êàïèòàí ‘êîòò. “ íàñ ïîïîëíåíèå.
     - „à, êàïèòàí. ƒîòîâ ôèêñèðîâàòü.
     ‘êîòò âûòîëêíóë Šýíà âïåðåä è ïðèêàçàë:
     - ‘äåëàé ñíèìîê ýòîãî ÷åëîâåêà. Ží îòïðàâëßåòñß ïðßìî â øòàá.  ˆìß  -
îðìàí, ôàìèëèß - Šýí. ‚íåñè åãî â ñïèñîê áåç  îáó÷åíèß  -  ëè÷íûé  ïðèêàç
öèíêà èñà.
     - ðèíßòî, êàïèòàí.
     ‘êîòò âûêëþ÷èë àïïàðàò. Šýí íèêàê íå ìîã ñïðàâèòüñß ñ óëûáêîé.
     - ƒîòîâî, - áóðêíóë  êàïèòàí  ñ  íîòêîé  ñèìïàòèè  â  ãîëîñå.  -  ‚ñå
óëàæåíî. Šàêàß ó òåáß ñïåöèàëüíîñòü?
     - ‚îäîëåòû, êàïèòàí.
     - •îðîøî. ˆ åùå îäíî. å çàáûâàé, ÷òî  ñêàçàë  öèíê  èñ.  „èñöèïëèíà
÷åðòîâñêè âàæíà, à òû, âîçìîæíî, åùå íå äî êîíöà ïîíßë ýòî. ‘åé÷àñ èäåò íå
âîéíà ïëàùà è êèíæàëà, íå êàâàëåðèéñêàß àòàêà. “âëåêàòåëüíûå ïðèêëþ÷åíèß -
âñå ýòî óøëî â ïðîøëîå âìåñòå ñ êðåñòîíîñöàìè. ‚ûïîëíßé ïðèêàçû, è ó  òåáß
íå áóäåò íåïðèßòíîñòåé. “äà÷è.
     - ‘ïàñèáî,  êàïèòàí.  -  Šýí  îòñàëþòîâàë  è  óøåë,  øèðîêî  øàãàß  è
ðàñêà÷èâàßñü íà õîäó. ‘êîòò óñìåõíóëñß. Žò ýòîãî ïàðåíü áûñòðî îòó÷èòñß.
     ƒîëîñ, äîíåñøèéñß ñáîêó, çàñòàâèë åãî ðåçêî ïîâåðíóòüñß. ßäîì ñòîßëà
ˆëåí Šýí, ñòðîéíàß è ïðåëåñòíàß â îäåæäå èç öåëîôëåêñà.
     - åñìîòðß íè íà ÷òî, âû äîñòàòî÷íî ÷åëîâå÷íû,  êàïèòàí,  -  çàìåòèëà
îíà. - Ÿ ñëûøàëà, ÷òî âû ãîâîðèëè îðìàíó.
     ‘êîòò ïîæàë ïëå÷àìè.
     - Ÿ ñêàçàë ýòî äëß åãî áëàãà è äëß áëàãà  Žòðßäà.  Žäèí  áåçðàññóäíûé
ñîëäàò ìîæåò ïðè÷èíèòü ìàññó íåïðèßòíîñòåé, ìèññ Šýí.
     - Ÿ çàâèäóþ îðìàíó, -  îòâåòèëà  îíà.  -  ‚û  âåäåòå  âîñõèòèòåëüíóþ
æèçíü, è ìíå áû òîæå õîòåëîñü òàê ïîæèòü - íå î÷åíü äîëãî. Ÿ - îäèí èç òåõ
áåñïîëåçíûõ  îòõîäîâ  öèâèëèçàöèè,  êîòîðûå  ñîâñåì  óæ  íè  äëß  ÷åãî  íå
ïðèãîäíû. î ýòîé ïðè÷èíå îäèí ñâîé òàëàíò ß äîâåëà äî ñîâåðøåíñòâà.
     - Šàêîé?
     - „óìàþ, âû íàçâàëè áû ýòî  ãåäîíèçìîì.  Ÿ  íàñëàæäàþñü  æèçíüþ,  ýòî
ðåäêî áûâàåò ïðè÷èíîé ñêóêè, íî èìåííî åå ß ñåé÷àñ  èñïûòûâàþ.  Œíå  íóæíî
ïîãîâîðèòü ñ âàìè, êàïèòàí.
     - ‘ëóøàþ, - ñêàçàë ‘êîòò.
     ˆëåí Šýí ñêðèâèëàñü.
     - åâåðíûé ñåìàíòè÷åñêèé  òåðìèí.  Ÿ  áû  õîòåëà  ïðîíèêíóòü  â  âàøó
ïñèõîëîãèþ. î áåçáîëåçíåííî. ‘êàæåì, óæèí è òàíöû - ýòî ðåàëüíî?
     - ‘åé÷àñ íåò âðåìåíè, - îòâåòèë ‘êîòò. -  ‚  ëþáîé  ìîìåíò  ìû  ìîæåì
ïîëó÷èòü ïðèêàç. - Ží íå áûë óâåðåí, õî÷åò ëè ïîéòè ñ ýòîé äåâóøêîé, õîòß.
Žíà åãî çàèíòåðåñîâàëà. ˆëåí ïðåäñòàâëßëà  ñîáîé  ñàìóþ  èíòåðåñíóþ  ÷àñòü
íåèçâåñòíîãî åìó ìèðà, îñòàëüíûå æå ÷àñòè åãî ñîâåðøåííî íå  èíòåðåñîâàëè.
ƒåîïîëèòèêà èëè íàóêà, íå ñâßçàííàß ñ àðìèåé, íè÷åãî íå  ãîâîðèëè  ‘êîòòó,
áûëè ñëèøêîì ÷óæäû äëß íåãî. Žäíàêî âñå ìèðû ñîïðèêàñàþòñß â îäíîé òî÷êå -
óäîâîëüñòâèè. ‘êîòò åùå ìîã ïîíßòü ðàçâëå÷åíèß ïîäâîäíîãî îáùåñòâà, íî áûë
íå â ñîñòîßíèè ÷óâñòâîâàòü ñèìïàòèþ ê èõ ðàáîòå èëè îáû÷àßì.
     îðòüåðà îòêèíóëàñü, âîøåë öèíê èñ, ïðèùóðèëñß.
     - Œíå íóæíî êîå-÷òî âàì ïåðåäàòü, êàïèòàí, - îáúßâèë îí.
     ‘êîòò ïîíßë çíà÷åíèå ýòèõ ñëîâ: ïðîøëè ïðåäâàðèòåëüíûå  ïåðåãîâîðû  ñ
öèíêîì Œåíäåñîì. Ží êèâíóë ãîëîâîé.
     - ‘ëóøàþñü. Œíå ßâèòüñß â øòàá?
     ‘óðîâîå ëèöî èñà êàê áóäòî ðàññëàáèëîñü, êîãäà îí âçãëßíóë íà  ˆëåí,
à ïîòîì íà ‘êîòòà.
     - „î ðàññâåòà ìîæåøü áûòü ñâîáîäåí. „î òåõ ïîð òû ìíå íå íóæåí, íî  â
øåñòü óòðà ßâèñü. åñîìíåííî, ó òåáß åñòü ëè÷íûå äåëà.
     - îíßë, öèíê. - ‘êîòò ñìîòðåë, êàê èñ âûõîäèò. Šîíå÷íî, îí  èìåë  â
âèäó ˆëåí, íî îíà ýòîãî íå çíàëà.
     - ó êàê? - ñïðîñèëà îíà. - Ÿ îòâåðãíóòà? Œîãëè õîòß áû ïîñòàâèòü ìíå
âûïèâêó.
     ‚ðåìåíè áûëî ìíîæåñòâî.
     - ‘ óäîâîëüñòâèåì, - îòâåòèë ‘êîòò. ˆëåí ïðîòßíóëà åìó  ðóêó,  è  îíè
ñïóñòèëèñü íà ëèôòå íà óðîâåíü çåìëè.
     Šîãäà îíè ïîäíßëèñü  íà  îäíó  èç  „îðîã,  ˆëåí  ïîâåðíóëà  ãîëîâó  è
ïåðåõâàòèëà âçãëßä ‘êîòòà.
     - Ÿ  êîå-÷òî  çàáûëà,  êàïèòàí.  ‚û  ìîãëè  óñëîâèòüñß  ñ  êåì-íèáóäü
çàðàíåå, à ß äàæå...
     - Ÿ íè÷åãî íå ïëàíèðîâàë, - îòâåòèë îí. - è÷åãî ñóùåñòâåííîãî.
     ˆ ýòà áûëà ïðàâäà. îíßâ åå, îí ïî÷óâñòâîâàë áëàãîäàðíîñòü  ê  „æèíå.
‘âßçü ñ íåé áûëà äîâîëüíî ñâîåîáðàçíîé è ñàìîé ðàçóìíîé ïðè åãî ïðîôåññèè.
òî íàçûâàëè  ñâîáîäíûì  ñóïðóæåñòâîì.  „æèíà  áûëà  åìó  íå  æåíîé  è  íå
ëþáîâíèöåé, à ÷åì-òî ñðåäíèì. ‘âîáîäíûå ‹åãèîíåðû íå èìåëè òâåðäîé  îñíîâû
äëß ñåìåéíîé æèçíè. ‚ Šðåïîñòßõ  îíè  áûëè  ãîñòßìè.  ‚îò  ïî÷åìó  æåíùèíû
‘âîáîäíûõ ‹åãèîíåðîâ æèëè â Šðåïîñòßõ, ïåðåáèðàßñü èç îäíîé â äðóãóþ âñëåä
çà ñâîèìè ìóæ÷èíàìè, à ïîñêîëüêó íàä íèìè âñåãäà âèñåëà òåíü ñìåðòè, ñâßçü
ýòà áûëà äîñòàòî÷íî ñâîáîäíîé. „æèíà è ‘êîòò æèëè â ñâîáîäíîì  ñóïðóæåñòâå
ïßòü ëåò, íèêîãäà íå ñòàâß äðóã  äðóãó  íèêàêèõ  óñëîâèé.  èêòî  íå  æäàë
âåðíîñòè îò ‘âîáîäíîãî ‹åãèîíåðà. Žíè ïîä÷èíßëèñü æåëåçíîé  äèñöèïëèíå,  è
êîãäà  íåíàäîëãî  ðàññëàáëßëèñü  â  ïåðèîäû  ìèðà,  ìàßòíèê  îòêëîíßëñß  â
îáðàòíóþ ñòîðîíó.
     „ëß ‘êîòòà ˆëåí áûëà êëþ÷îì, êîòîðûé ìîã áû îòêðûòü äâåðè Šðåïîñòè  -
äâåðè, âåäóùèå â ìèð, ê êîòîðîìó îí íå ïðèíàäëåæàë è êîòîðîãî  íå  ìîã  äî
êîíöà ïîíßòü.


        2

                                                  Ÿ ÷óæåñòðàíåö è ß áîþñü
                                                  ýòîãî íåèçâåñòíîãî ìèðà.
                                                                  •àóñìàí.

     ‘êîòò  îáíàðóæèë  òàêèå  èçûñêè,  î  ñóùåñòâîâàíèè  êîòîðûõ  äàæå  íå
ïîäîçðåâàë. ˆëåí, ñòðàñòíàß ãåäîíèñòêà, ïîñâßùàëà ñâîþ æèçíü èìåííî  òàêèì
òîíêîñòßì, îíè ñîñòàâëßëè ñìûñë âñåõ åå äåéñòâèé. àïðèìåð, òàêàß  ìåëî÷ü:
÷òîáû  ïðèäàòü  îñîáûé  âêóñ  êðåïêîìó  êîêòåéëþ  ‹óííûé   –âåòîê,   íóæíî
ïðîöåæèâàòü åãî ÷åðåç íàñûùåííûé ëèìîííûì ñîêîì  êóñî÷åê  ñàõàðà,  çàæàòûé
ìåæäó çóáàìè. ‘êîòò ïðèíàäëåæàë ê  ëþäßì,  ïüþùèì  äâîéíîå  âèñêè,  è  êàê
êàæäîìó ñðåäíåìó ñîëäàòó, åìó íðàâèëîñü òî, ÷òî  îí  íàçûâàë  ãèäðîïîííûìè
íàïèòêàìè.  Žäíàêî  êîêòåéëè,  ïðåäëîæåííûå  ˆëåí,  äåéñòâîâàëè  íå  ìåíåå
óñïåøíî, ÷åì òåðïêèé, æãó÷èé,  ßíòàðíûé  äâîéíîé  âèñêè.  ‚  òó  íî÷ü  îíà
íàó÷èëà åãî òàêèì òîíêîñòßì, êàê ïàóçû ìåæäó ãëîòêàìè, ÷òîáû âäîõíóòü ãàçà
ñ÷àñòüß, êàê îáúåäèíåíèå ÷óâñòâåííîãî âîçáóæäåíèß ñ ïñèõè÷åñêèì ïðè ïîìîùè
àòòðàêöèîíîâ ëóíà-ïàðêà. ‚ñå ýòî ìîãëà çíàòü òîëüêî  äåâóøêà  âðîäå  ˆëåí.
Žäíàêî, îíà íå áûëà òèïè÷íîé îáèòàòåëüíèöåé Šðåïîñòåé. î åå  ñëîâàì,  îíà
áûëà îòðîñòêîì, ñëó÷àéíûì è áåñïîëåçíûì  öâåòêîì  íà  áîëüøîé  âèíîãðàäíîé
ëîçå,  òßíóâøåéñß  ââåðõ  ìíîãèìè  ïîáåãàìè   -   ó÷åíûìè,   òåõíèêàìè   è
ñîöèîïîëèòèêàìè. ˆëåí, êàê è ‘êîòò, áûëà  ïî-ñâîåìó  îáðå÷åíà  íà  ãèáåëü.
îäâîäíûå æèòåëè ñëóæèëè Œèíåðâå, ‘êîòò - Œàðñó, à  ˆëåí  -  €ôðîäèòå.  å
òîëüêî êàê áîãèíå ëþáâè, íî è êàê ïîêðîâèòåëüíèöå èñêóññòâà è íàñëàæäåíèß.
Œåæäó ‘êîòòîì è ˆëåí áûëà òàêàß æå ðàçíèöà, êàê ìåæäó ‚àãíåðîì è ˜òðàóñîì,
ìåæäó ãðåìßùèìè  àêêîðäàìè  è  ïåðåëèâ÷àòûìè  àðïåäæèî.  ‚  îáîèõ  êðûëàñü
ïðèãëóøåííàß ãîðüêî-ñëàäêàß ïå÷àëü, íà êîòîðóþ  ñàìè  îíè  ðåäêî  îáðàùàëè
âíèìàíèå. ˆõ îáúåäèíßëî ÷óâñòâî íåîïðåäåëåííîé áåçíàäåæíîñòè.
     ‚î âðåìß êàðíàâàëà íè ˆëåí, íè ‘êîòò íå íàäåâàëè ìàñîê. ‹èöà èõ  ñàìè
ïî ñåáå áûëè êàê áû ìàñêàìè. Žáà ðàçâèëè â ñåáå ñäåðæàííîñòü, õîòß  êàæäûé
ñâîèì ñïîñîáîì. ‘òèñíóòûå ãóáû ‘êîòòà ñîõðàíßëè  ñâîå  ñèëüíîå  âûðàæåíèå,
äàæå êîãäà îí óëûáàëñß. € ˆëåí óëûáàëàñü  òàê  ÷àñòî,  ÷òî  ýòî  íå  èìåëî
íèêàêîãî çíà÷åíèß.
     „àëåêî çà ïîëíî÷ü îíè ñèäåëè íà Žëèìïå, è ñòåíû âîêðóã íèõ ñëîâíî  áû
èñ÷åçëè. ûñòðî ãîíèìûå âîëíû  ñåðûõ,  ñëåãêà  ïîäñâå÷åííûõ  òó÷  õàîòè÷íî
ïðîïëûâàëè ìèìî,  ïðèãëóøåííûå  âîåì  èñêóññòâåííîãî  âåòðà.  Žíè  áûëè  â
îäèíî÷åñòâå, ñëîâíî áîãè.
     "‡åìëß æå áûëà áåçâîäíà è ïóñòà, è äóõ áîæèé  íîñèëñß  íàä  âîäîé..."
[‚åòõèé  ‡àâåò.  Šíèãà  ûòèå,  ãë.1,  ñò.2.]  ‚íå  ýòîãî   ïîìåùåíèß   íå
ñóùåñòâîâàë íè îäèí ÷åëîâåê, íè îäèí  ìèð;  çäåñü  àâòîìàòè÷åñêè  ìåíßëèñü
öåííîñòè, à ïñèõè÷åñêèå òîðìîçà íå èìåëè ñìûñëà.
     ‘êîòò ëåã ïîóäîáíåå íà ïîëóïðîçðà÷íîì êðåñëå, ïîõîæåì íà îáëàêî. ˆëåí
ïîäíåñëà ê åãî íîçäðßì áàëëîí÷èê  ñ  ãàçîì  ñ÷àñòüß.  î  êàïèòàí  ïîêà÷àë
ãîëîâîé.
     - å ñåé÷àñ, ˆëåí.
     Žíà âûïóñòèëà áàëëîí÷èê, è îí ïîêàòèëñß ïî ïîëó.
     - Ÿ òîæå íå õî÷ó. ˆçëèøåê âûçûâàåò ïðåñûùåíèå, ðàéàí. ‚ñåãäà  äîëæíî
îñòàâàòüñß ÷òî-òî íåïîçíàííîå, òàêîå, ÷òî ìîæíî  ïîïðîáîâàòü  â  ñëåäóþùèé
ðàç. “ òåáß îíî åñòü, ó ìåíß - íåò.
     - Šàêèì ýòî ÷óäîì?
     - “äîâîëüñòâèß... òóò åñòü íåêèå ïðåäåëû ÷åëîâå÷åñêîé âûíîñëèâîñòè. ‚
ðåçóëüòàòå ß âûðàáîòàëà â ñåáå ïñèõè÷åñêóþ è  ôèçè÷åñêóþ  óñòîé÷èâîñòü  êî
âñåìó. …ñëè æå ãîâîðèòü î òåáå, òî òâîå ïðèêëþ÷åíèå âñåãäà ïîñëåäíåå -  òû
íå çíàåøü, êîãäà ïðèäåò  ñìåðòü,  íå  ìîæåøü  åå  ïðåäâèäåòü.  ëàíèðîâàòü
íàïåðåä ñêó÷íî, èíòåðåñíû òîëüêî íåîæèäàííîñòè.
     ‘êîòò ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ‘ìåðòü òîæå íå èíòåðåñíà - ýòî àâòîìàòè÷åñêîå  ïåðå÷åðêèâàíèå  âñåõ
öåííîñòåé. ˆëè æå... - îí çàêîëåáàëñß â ïîèñêàõ ñëîâ. - ‚  ýòîé  æèçíè  òû
ìîæåøü ïëàíèðîâàòü, ìîæåøü âûðàáàòûâàòü öåííîñòè, ïîñêîëüêó îíè  îïèðàþòñß
íà íåêèå îñíîâû. ‘êàæåì, íà àðèôìåòèêó. € ñìåðòü  -  ýòî  ïåðåõîä  ê  èíûì
öåííîñòßì, ñîâåðøåííî òåáå íåèçâåñòíûì. ‡àêîíû  àðèôìåòèêè  íåïðèìåíèìû  ê
ãåîìåòðèè.
     - „óìàåøü, ó ñìåðòè åñòü ñâîè ïðàâèëà?
     - ‚îçìîæíî. òî ïîëíîå îòñóòñòâèå ïðàâèë, ˆëåí. —åëîâåê æèâåò,  çíàß,
÷òî  æèçíü  ïîä÷èíåíà  ñìåðòè  -  íà  ýòîì  ñòîèò  öèâèëèçàöèß.  îòîìó-òî
öèâèëèçàöèß îïèðàåòñß  íà  öåëóþ  ðàñó,  à  íå  íà  åäèíèöó.  Žáùåñòâåííûé
èíñòèíêò.
     Žíà ñåðüåçíî ñìîòðåëà íà íåãî.
     - ‚îò óæ íå äóìàëà, ÷òî ‘âîáîäíûé ‹åãèîíåð ìîæåò îêàçàòüñß ôèëîñîôîì.
     ‘êîòò çàêðûë ãëàçà è ðàññëàáèëñß.
     - Šðåïîñòè íè÷åãî íå çíàþò î ‘âîáîäíûõ ‹åãèîíåðàõ. ˆ íå õîòßò  çíàòü.
€ ìû - ëþäè. ˆíòåëëèãåíòíûå ëþäè. àøè òåõíèêè òàê æå õîðîøè,  êàê  ó÷åíûå
Šóïîëîâ.
     - î ðàáîòàþò íà âîéíó.
     - ‚îéíà íåèçáåæíà, - çàìåòèë ‘êîòò. - î êðàéíåé ìåðå, ñåé÷àñ.
     - ’û ìîã áû ñêàçàòü, êàê ïîïàë â ýòî äåëî?
     Ží ðàññìåßëñß.
     - Ž, òóò íåò íèêàêèõ ñòðàøíûõ òàéí. Ÿ âîâñå íå áåãëûé óáèéöà. îäèëñß
â Šðåïîñòè €âñòðàëèß. Žòåö áûë òåõíèêîì, çàòî äåä - ñîëäàòîì. „óìàþ, ýòî ó
ìåíß â êðîâè. Ÿ ïåðåïðîáîâàë ìíîãî çàíßòèé è ïðîôåññèé, è âñå  áåç  òîëêó.
Œíå õîòåëîñü ÷åãî-òî òàêîãî... ÷åðò âîçüìè, ñàì íå çíàþ, ÷åãî. ’àêîãî, ÷òî
çàõâàòûâàåò òåáß âñåãî, áåç îñòàòêà,  êàê  ñðàæåíèå.  òî  ïî÷òè  ðåëèãèß.
‘êàæåì, ñåêòàíòû - ‹þäè îâîãî ‘óäà - ßâíûå  ôàíàòèêè,  íî  èõ  ðåëèãèß  -
åäèíñòâåííàß âàæíàß äëß íèõ âåùü.
     - òî áîðîäàòûå ãðßçíûå è íå ñîâñåì íîðìàëüíûå ëþäè.
     - îòîìó ÷òî èõ ðåëèãèß  îñíîâàíà  íà  ëîæíûõ  ïðåäïîñûëêàõ.  …ñòü  è
äðóãèå ðåëèãèè, ñòîßùèå íà èíûõ ïðèíöèïàõ, íî äëß ìåíß è ðåëèãèß  áûëà  áû
ñëèøêîì ïðåñíîé.
     ˆëåí âíèìàòåëüíî ñìîòðåëà íà åãî ñóðîâîå ëèöî.
     - ’û ïðåäïî÷åë áû îðäåí ìå÷åíîñöåâ? ˆëè ñêàæåì, Œàëüòèéñêèõ  ðûöàðåé,
ñðàæàþùèõñß ñ ñàðàöèíàìè?
     - îæàëóé. “ ìåíß íå áûëî íèêàêîé ñèñòåìû öåííîñòåé.  Šðîìå  òîãî,  ß
ñîëäàò.
     - € êàêîå çíà÷åíèå èìåþò äëß òåáß ‘âîáîäíûå Žòðßäû?
     ‘êîòò îòêðûë  ãëàçà,  óëûáíóëñß  äåâóøêå  è  ñòàë  âäðóã  ïîõîæèì  íà
ìàëü÷èøêó.
     - ‚ ñóùíîñòè, íåáîëüøîå. Žíè äåéñòâóþò  íà  ÷óâñòâà.  …ñëè  ïîäóìàòü,
ïîéìåøü, ÷òî ýòî ïðîñòî ëèïà, òàêîé æå âçäîð êàê ‹þäè îâîãî ‘óäà. ‚îéíû -
ïåðåæèòîê ïðîøëîãî. “ íàñ íåò íèêàêîé íàñòîßùåé öåëè.  „óìàþ,  áîëüøèíñòâî
èç íàñ ïîíèìàåò, ÷òî ó ‘âîáîäíûõ Žòðßäîâ íåò áóäóùåãî.  —åðåç  ïàðó  ñîòåí
ëåò...
     - ˆ âñå æå òû îñòàåøüñß ñ íèìè. î÷åìó? ‚åäü íå èç-çà äåíåã æå?
     - åò... òî êàê íàðêîòèê. ‚ñïîìíè äðåâíèõ  âèêèíãîâ  ñ  èõ  áåçóìíîé
õðàáðîñòüþ. Ÿ âèæó íå÷òî îáùåå ìåæäó íàìè è èìè. „ëß ëþäåé  èç  ôîðòîâ  èõ
Žòðßä - ýòî îòåö, ìàòü, ðåáåíîê  è  ƒîñïîäü  âñåìîãóùèé.  Ží  ñðàæàåòñß  ñ
äðóãèìè ‘âîáîäíûìè Žòðßäàìè, íî íåíàâèñòè ê íèì íå  èñïûòûâàåò,  âåäü  âñå
îíè ñëóæàò îäíîìó áîæêó íà ãëèíßíûõ íîãàõ.  Šàæäàß  ïîáåäà  èëè  ïîðàæåíèå
ïðèáëèæàåò îáùèé êîíåö. Œû ñðàæàåìñß, ÷òîáû çàùèòèòü êóëüòóðó,  êîòîðàß  â
ðåçóëüòàòå îòêàæåòñß îò íàñ. Šðåïîñòßì - êîãäà îíè íàêîíåö  îáúåäèíßòñß  -
íå íóæíû áóäóò âîîðóæåííûå ñèëû. ˆ ß âèæó  â  ýòîì  íåêóþ  çàêîíîìåðíîñòü.
óäü âîéíû íåîòúåìëåìîé ÷àñòüþ öèâèëèçàöèè,  êàæäàß  Šðåïîñòü  äåðæàëà  áû
ñâîþ àðìèþ. î îíè èçîëèðóþòñß îò íàñ; ìû - íåèçáåæíîå çëî. …ñëè áû  ìîæíî
áûëî ïðßìî ñåé÷àñ  ïîêîí÷èòü  ñ  âîéíîé!  -  ‘êîòò  íåïðîèçâîëüíî  ñòèñíóë
êóëàêè. - ’àê ìíîãî ìóæ÷èí íàøëè áû ñâîå  ñ÷àñòüå  â  Šðåïîñòßõ.  î  ïîêà
áóäóò ñóùåñòâîâàòü ‘âîáîäíûå Žòðßäû, áóäóò è íîâûå äîáðîâîëüöû.
     ˆëåí ïèëà êîêòåéëü, ãëßäß íà ñåðûé  õàîñ  òó÷,  âîëíàìè  ïðîïëûâàþùèõ
ìèìî. ‚ ïðèãëóøåííîì ìåðöàþùåì ñâåòå ëèöî ‘êîòòà ïîõîäèëî íà ÷åðíóþ  ãëûáó
ñî ñâåòëûìè ïßòíûøêàìè, ìåðöàþùèìè â åãî ãëàçàõ. Žíà  îñòîðîæíî  êîñíóëàñü
åãî ðóêè.
     - ’û ñîëäàò, ðàéàí, è íå ñìîã áû èçìåíèòüñß.
     ‘êîòò ãîðüêî óëûáíóëñß.
     - Šîíå÷íî, íåò, ìèññ ˆëåí Šýí! ˆëè òû äóìàåøü,  âîéíà  -  ýòî  òîëüêî
íàæèìàòü íà êóðîê? Ÿ àðìåéñêèé ñòðàòåã, è ýòî ïîòðåáîâàëî îò  ìåíß  äåñßòè
ëåò çóáðåæêè áîëåå íàïðßæåííîé, ÷åì â ’åõíè÷åñêîì  ˆíñòèòóòå  Šðåïîñòè.  Ÿ
äîëæåí  çíàòü  î  âîéíå  âñå,  íà÷èíàß  ñ  òðàåêòîðèè  ñíàðßäà  è   êîí÷àß
ïñèõîëîãèåé òîëïû. òî ñàìàß êðóïíàß âåòâü íàóêè, èçâåñòíàß â  ‘èñòåìå.  ˆ
ñàìàß áåñïîëåçíàß, ïîñêîëüêó âîéíà óìðåò ìàêñèìóì ÷åðåç  íåñêîëüêî  âåêîâ.
ˆëåí,  òû  íèêîãäà  íå  âèäåëà  ôîðòà  ‘âîáîäíûõ  ‹åãèîíåðîâ.  òî  íàóêà,
íàñòîßùàß íàóêà, íàïðàâëåííàß èñêëþ÷èòåëüíî íà âîåííûå öåëè.  “  íàñ  åñòü
ñîáñòâåííûå ïñèõîëîãè è èíæåíåðû, îíè ðàññ÷èòûâàþò âñå - îò àðòèëëåðèè  äî
êîýôôèöèåíòà òðåíèß íà âîäîëåòàõ. “ íàñ åñòü ëèòåéíûå çàâîäû  è  ìåëüíèöû.
Šàæäûé ôîðò - ýòî ãîðîä, ñîçäàííûé äëß âîéíû, ïîäîáíî òîìó,  êàê  Šðåïîñòü
ñîçäàíà äëß òåõíè÷åñêîãî ïðîãðåññà.
     - òî òàê ñëîæíî?
     -  ˆñêëþ÷èòåëüíî  ñëîæíî  è  ñîâåðøåííî  áåñïîëåçíî.  Œíîãèå  èç  íàñ
ïîíèìàþò ýòî. „à, ìû ñðàæàåìñß, ïîòîìó ÷òî ýòî êàê  íàðêîòèê.  Œû  îáîæàåì
Žòðßäû è æèâåì òîëüêî âî âðåìß âîéíû, à ýòî íåïîëíàß æèçíü. †èçíü ëþäåé  â
Šðåïîñòßõ çíà÷èòåëüíî ïîëíåå. “ íèõ åñòü ðàáîòà è  ðàçâëå÷åíèß,  ñîçäàííûå
ñïåöèàëüíî äëß íèõ. € äëß íàñ îíè íå ïîäõîäßò.
     -   „ëß   ìåíß   òîæå,   -   çàìåòèëà   ˆëåí.   -   ‚ñåãäà   íàéäóòñß
íåïðèñïîñîáëåííûå. “ òåáß  æå  åñòü  raison  d'etre  [ñìûñë  ñóùåñòâîâàíèß
(ôð.)] -  òû  ñîëäàò.  €  ß  íå  ìîãó  âåñòè  æèçíü,  ñîñòîßùóþ  èç  îäíèõ
óäîâîëüñòâèé, íî èíîãî âûõîäà ó ìåíß íåò.
     àëüöû ‘êîòòà ñæàëè åå ëàäîíü.
     - ’û, ïî êðàéíåé ìåðå, ïðîäóêò öèâèëèçàöèè, à ß ñòîþ âíå åå.
     - ‘ òîáîþ, ðàéàí, âñå ìîãëî áû ñòàòü ëó÷øå. à  ìèíóòó.  ‘îìíåâàþñü,
÷òî äîëüøå.
     - „à, ìîãëî áû.
     - òî òåïåðü òû äóìàåøü òàê. àâåðíîå, óæàñíî ÷óâñòâîâàòü ñåáß òåíüþ.
     - Šîíå÷íî.
     - Ÿ õî÷ó áûòü ñ òîáîé, ðàéàí, - ñêàçàëà ˆëåí, ïîâåðíóâ ê íåìó  ëèöî.
- •î÷ó, ÷òîáû òû ïðèåõàë â Šðåïîñòü Œîíòàíà è  îñòàëñß  çäåñü.  Œíå  íóæíà
òâîß ñèëà. € ß ìîãó ïîêàçàòü òåáå, êàê ëó÷øå ïðîæèòü òàêóþ  æèçíü,  êàê  â
íåå âîéòè. îêàçàòü íàñòîßùèé ãåäîíèçì. ’û ìîã áû,  ê  ïðèìåðó,  ñîñòàâèòü
ìíå êîìïàíèþ.
     ‘êîòò ìîë÷àë, à ˆëåí íåêîòîðîå âðåìß âãëßäûâàëàñü â íåãî.
     - åóæåëè âîéíà òàê ìíîãî äëß òåáß çíà÷èò? - ñïðîñèëà îíà íàêîíåö.
     - åò, - îòâåòèë îí. - ‚îâñå  íåò.  òî  êàê  âîçäóøíûé  øàðèê  -  òû
çíàåøü, ÷òî âíóòðè îí ïóñò. —åñòü Žòðßäà! - Ží ðàññìåßëñß. - ‚îîáùå-òî,  ß
íå èñïûòûâàþ êîëåáàíèé, ß ñëèøêîì äîëãî áûë  îòäåëåí.  Žáùåñòâî  íå  ìîæåò
áàçèðîâàòüñß íà ôàíòàçèßõ, îáðå÷åííûõ íà âûìèðàíèå. Ÿ äóìàþ, ÷òî ãëàâíîå -
ýòî ìóæ÷èíû è æåíùèíû. ˆ íè÷åãî áîëüøå.
     - Œóæ÷èíû è æåíùèíû èëè ÷åëîâå÷åñòâî?
     - åò, íå  ÷åëîâå÷åñòâî,  -  íåîæèäàííî  ðåçêî  ñêàçàë  îí.  -  óñòü
÷åëîâå÷åñòâî èäåò ê äüßâîëó - îíî íè÷åãî  äëß  ìåíß  íå  ñäåëàëî.  Ÿ  ìîãó
ïðèñïîñîáèòüñß ê íîâîìó îáðàçó æèçíè, íå  îáßçàòåëüíî  ê  ãåäîíèçìó.  Ÿ  -
ñïåöèàëèñò âî ìíîãèõ îáëàñòßõ è ñìîãó íàéòè ðàáîòó â Šðåïîñòè Œîíòàíà.
     - Šàê õî÷åøü. Ÿ íèêîãäà íå ïðîáîâàëà. àâåðíîå,  ß  ôàòàëèñòêà.  €...
÷òî áóäåò ñ íàìè, ðàéàí?
     ‚ ïðèçðà÷íîì ñâåòå åå ãëàçà ñâåðêàëè, êàê èçóìðóäû.
     - Ÿ âåðíóñü, - îòâåòèë ‘êîòò. - —òîáû îñòàòüñß.
     - ‚åðíåøüñß? - ñïðîñèëà ˆëåí. - € ïî÷åìó òû íå îñòàíåøüñß ñåé÷àñ?
     - àâåðíîå, ïîòîìó, ÷òî ß ïîëíûé èäèîò. Ÿ íóæåí öèíêó èñó.
     - èñó èëè Žòðßäó?
     ‘êîòò õèòðî óëûáíóëñß.
     - å Žòðßäó. ðîñòî ó ìåíå åñòü  ðàáîòà,  êîòîðóþ  íóæíî  ñäåëàòü.  Ÿ
ìíîãî ëåò áûë ðàáîì, äåëàë âèä, ÷òî äëß ìåíß âàæåí ßâíûé âçäîð, çíàë,  ÷òî
ïîêëîíßþñü ñîëîìåííîìó ñíîïó... åò, ß õî÷ó æèòü êàê òû, òàêîé  æèçíüþ,  î
êîòîðîé ïðåæäå íè÷åãî íå çíàë. Ÿ âåðíóñü, ˆëåí. òî ñåðüåçíåå, ÷åì ëþáîâü.
î îòäåëüíîñòè ìû ëèøü ïîëîâèíêè, à âìåñòå ìîæåì ñîñòàâèòü öåëîå.
     Œîë÷à, íå äâèãàßñü, îíà ñìîòðåëà íà ‘êîòòà. Ží íàêëîíèëñß è ïîöåëîâàë
åå.


     à ðàññâåòå îí âåðíóëñß äîìîé. „æèíà óæå óïàêîâàëà åãî âåùè è  òåïåðü
ñïàëà, ðàçìåòàâ òåìíûå âîëîñû ïî ïîäóøêå. ‘êîòò íå ñòàë áóäèòü åå. Ží òèõî
ïîáðèëñß, ïðèíßë  äóø  è  îäåëñß.  ƒîðîä  áûë  ïîõîæ  íà  ÷àøó,  äî  êðàåâ
çàïîëíåííóþ íåïîäâèæíîñòüþ è îæèäàíèåì.
     Šîãäà, çàñòåãèâàß áëóçó, îí âûøåë èç âàííîé, ñòîë áûë óæå  ðàçäâèíóò,
è ïåðåä íèì ñòîßëè äâà ñòóëà. ‚îøëà  „æèíà  â  øèðîêîì  õàëàòå,  ïîñòàâèëà
÷àøêè è íàëèëà êîôå.
     - „îáðîå óòðî, ñîëäàò, - ñêàçàëà îíà. - àéäåøü âðåìß íà çàâòðàê?
     - “ãó. - ‘êîòò, ñëåãêà ïîêîëåáàâøèñü, ïîöåëîâàë åå.  „î  ýòîé  ìèíóòû
ðàçðûâ ñ „æèíîé êàçàëñß åìó ïðîñòûì äåëîì. Žíà íå  áóäåò  ïðîòåñòîâàòü.  ‚
êîíöå êîíöîâ, ýòî ãëàâíîå â ñâîáîäíîì ñóïðóæåñòâå. ˆ âñå æå...
     Žíà ñåëà â êðåñëî è ðàñïå÷àòàëà ïà÷êó ñèãàðåò.
     - åò. Ÿ íàâèòàìèíèçèðîâàëñß è  ÷óâñòâóþ  ñåáß  âïîëíå  õîðîøî.  -  ‚
áîëüøèíñòâå áàðîâ èìåëèñü îñâåæàþùèå êàáèíåòû, íèâåëèðóþùèå ýôôåêò ñëèøêîì
áîëüøîãî êîëè÷åñòâà âîçáóæäàþùèõ âåùåñòâ, è ‘êîòò äåéñòâèòåëüíî ÷óâñòâîâàë
ñåáß õîðîøî. Ží çàäóìàëñß, êàê ñêàçàòü „æèíå îá ˆëåí, íî îíà èçáàâèëà  åãî
îò ýòèõ çàáîò.
     - …ñëè ýòî äåâóøêà, ðàéàí, òî íå áåñïîêîéñß.  åò  ñìûñëà  ïðèíèìàòü
ðåøåíèå, ïîêà íå êîí÷èëàñü âîéíà. Žíà äîëãî ïðîäëèòñß?
     - åò. „óìàþ, íåäåëþ. ’û æå çíàåøü, îäíî ñðàæåíèå ìîæåò  âñå  ðåøèòü.
òà äåâóøêà...
     - àäåþñü, íå èç Šðåïîñòè?
     - ˆç Šðåïîñòè.
     „æèíà óäèâëåííî óñòàâèëàñü íà íåãî.
     - ’û ñïßòèë.
     - Ÿ êàê ðàç õîòåë îáúßñíèòü, - íåòåðïåëèâî îòâåòèë ‘êîòò. -  „åëî  íå
òîëüêî â íåé. Œíå îñòî÷åðòåë Žòðßä „óíå, è ß õî÷ó ïîêîí÷èòü ñ ýòèì.
     - ’àêèì îáðàçîì?
     - „à, òàêèì îáðàçîì.
     „æèíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - †åíùèíû Šðåïîñòåé ñëàáû.
     - ’àê è äîëæíî áûòü, âåäü èõ ìóæ÷èíû íå ñîëäàòû.
     - „åëàé, êàê çíàåøü. Ÿ  áóäó  æäàòü  òâîåãî  âîçâðàùåíèß.  îíèìàåøü,
ðàéàí, ìû áûëè âìåñòå ïßòü ëåò è õîðîøî ïðèñïîñîáèëèñü äðóã ê  äðóãó.  å
èç-çà ôèëîñîôèè èëè ïñèõîëîãèè, òóò âñå ãîðàçäî ñëîæíåå. Œû - ýòî ìû.  Šàê
ìóæ÷èíà è æåíùèíà ìû ìîæåì íåïëîõî ïðîäîëæàòü æèòü è äàëüøå. € åñòü åùå  è
ëþáîâü.  òè  îñîáûå  ÷óâñòâà  âàæíåå  òîãî,  ÷òî   íàõîäèòñß   ãäå-òî   â
ïåðñïåêòèâå. ’åáß ìîãóò âîëíîâàòü áóäóùèå ðàäîñòè,  íî  òû  íå  ìîæåøü  èõ
ïåðåæèâàòü.
     ‘êîòò ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ‚îçìîæíî, ß íà÷àë çàáûâàòü î ïëàíàõ íà áóäóùåå è ñîñðåäîòî÷èëñß  íà
ðàéàíå ‘êîòòå.
     - …ùå êîôå?.. Ÿ ïßòü ëåò åçæó çà òîáîé  îò  Šðåïîñòè  ê  Šðåïîñòè,  è
êàæäûé ðàç, êîãäà òû èäåøü íà âîéíó, æäó è ãàäàþ, âåðíåøüñß ëè  òû,  çíàß,
÷òî ßâëßþñü ïðîñòî ÷àñòèöåé òâîåé æèçíè. ˆíîãäà ìíå  êàçàëîñü,  ÷òî  ñàìîé
âàæíîé. ‘îëäàòà â òåáå ñåìüäåñßò ïßòü ïðîöåíòîâ, ß  -  îñòàëüíûå  äâàäöàòü
ïßòü. Ÿ ñ÷èòàëà, ÷òî òåáå íóæíû ýòè äâàäöàòü ïßòü ïðîöåíòîâ. „åéñòâèòåëüíî
íóæíû. ’û ìîæåøü íàéòè ñåáå äðóãóþ æåíùèíó, íî è îíà  ïîòðåáóåò  äëß  ñåáß
ýòè äâàäöàòü ïßòü ïðîöåíòîâ.
     ‘êîòò íè÷åãî íå îòâåòèë. „æèíà âûäîõíóëà äûì.
     - Ž'êåé, ðàéàí. Ÿ ïîäîæäó.
     - „åëî çäåñü íå òîëüêî â òîé äåâóøêå. ‘ëó÷àéíî îíà ïîäõîäèò ê ìîäåëè,
êîòîðàß ìíå íóæíà. € òû...
     - Ÿ íèêîãäà íå ìîãëà ïðèñïîñîáèòüñß ê òàêîé ìîäåëè, - ìßãêî  îòâåòèëà
„æèíà. - ‘âîáîäíûì ‹åãèîíåðàì íóæíû æåíùèíû, ãîòîâûå ñòàòü èõ æåíàìè. …ñëè
õî÷åøü, íåçàêîííûìè æåíàìè. ƒëàâíîå çäåñü - íå òðåáîâàòü ñëèøêîì  ìíîãîãî.
ðàâäà, åñòü è äðóãèå ôàêòîðû. åò, ðàéàí, äàæå  ðàäè  òåáß  ß  íå  ñìîãó
ïðåâðàòèòüñß â îäíó èç æèòåëüíèö  Šðåïîñòè.  òî  áûëà  áû  óæå  íå  ß.  Ÿ
ïåðåñòàëà áû ñåáß óâàæàòü, âåäß ôàëüøèâóþ, â ìîåì ïðå