íåíèß íàøèõ ñèë. îãîâîðèì îá ýòîì  ïîçæå.
“ìîéñß. € ïîòîì ïðîâåäè ãåíåðàëüíóþ èíñïåêöèþ.
     - ‘ëóøàþñü, öèíê.
     èñ îòêëþ÷èëñß. ‘êîòò ïîâåðíóëñß ê ñâîåìó îðäèíàðöó.
     - ðèâåò, ðèããñ. îìîãè ìíå âûáðàòüñß èç ýòèõ ëîõìîòüåâ.  îþñü,  èõ
ïðèäåòñß ñ ìåíß ñðåçàòü.
     - Ÿ ðàä, ÷òî âû âåðíóëèñü, êàïèòàí. å äóìàþ, ÷òî ïðèäåòñß ñðåçàòü...
- ïàëüöû ðèããñà ëîâêî ïðîáåæàëèñü  ïî  ìîëíèßì  è  çàñòåæêàì.  -  ûëè  â
äæóíãëßõ?
     ‘êîòò êðèâî óñìåõíóëñß.
     - Ÿ âûãëßæó òàê, êàê åñëè áû ëåòåë âîäîëåòîì?
     - å âñþ äîðîãó, êàïèòàí, íå âñþ äîðîãó.
     ðèããñ  íàïîìèíàë  ñòàðîãî  áóëüäîãà.  òî   áûë   îäèí   èç   ëþäåé,
ïîäòâåðæäàþùèõ ïðàâîòó ñòàðîé ïåñíè: "‘òàðûå ñîëäàòû íå óìèðàþò, à  ïðîñòî
óõîäßò â òåíü". ðèããñ ìîã âûéòè  â  îòñòàâêó  äåñßòü  ëåò  íàçàä,  íî  íå
çàõîòåë. ‚ ‘âîáîäíûõ Žòðßäàõ âñåãäà íàéäåòñß ìåñòî äëß ñòàðûõ ñîëäàò, äàæå
äëß  íåêâàëèôèöèðîâàííûõ.  åêîòîðûå  ñòàíîâèëèñü  òåõíèêàìè,   äðóãèå   -
ñòðîåâûìè èíñòðóêòîðàìè, îñòàëüíûå  -  îðäèíàðöàìè.  ”îðò  áûë  èõ  äîìîì:
ïåðåáðàâøèñü â êàêóþ-íèáóäü Šðåïîñòü, îíè óìåðëè áû îò ñêóêè.
     € ðèããñ íèêîãäà íå ïîëó÷àë ïîâûøåíèß, íå çíàë ñòðàòåãèè, àðòèëëåðèè,
íè÷åãî äðóãîãî, êðîìå îáû÷íîãî áîß. î îí áûë â Žòðßäå „óíå ñîðîê ëåò,  èç
íèõ - äâàäöàòü ïßòü íà äåéñòâèòåëüíîé  ñëóæáå.  Ží  óæå  ðàçìåíßë  ñåäüìîé
äåñßòîê, êðåïêîå òåëî ñãîðáèëîñü, êàê ó ñòàðîãî ìåäâåäß,  íåêðàñèâîå  ëèöî
ïîêðûâàëè øðàìû.
     - îðìàëüíî. € òåïåðü ïðèãîòîâü äóø, õîðîøî?
     ðèããñ âûøåë, à ‘êîòò ñòßíóë ãðßçíóþ îäåæäó è ïîñëåäîâàë çà  íèì.  Ží
íàñëàæäàëñß êîëþùèìè  ñòðóßìè  -  ñíà÷àëà  ãîðß÷àß  âîäà  ñ  ìûëîì,  ïîòîì
ñïèðòîâàß ñìåñü è, íàêîíåö - ÷èñòàß âîäà, ãîðß÷àß  è  õîëîäíàß.  òî  áûëî
ïîñëåäíåå, ÷òî îí ñäåëàë ñàì, âñå îñòàëüíîå âçßë  íà  ñåáß  ðèããñ.  Šîãäà
êàïèòàí âûòßíóëñß íà ëåæàíêå, îðäèíàðåö ñìàçàë ëåêàðñòâîì åãî ïîêðàñíåâøèå
ãëàçà è ïðèíßëñß ìàññèðîâàòü òåëî - ëîâêî è ñèëüíî, ÷åðåäóß ðó÷íîé  ìàññàæ
ñ ðåãåíåðèðóþùèì áèîëîãè÷åñêèì îáëó÷åíèåì.  îä  êîíåö  îí  ñäåëàë  ‘êîòòó
óêîë, ÷òîáû ëèêâèäèðîâàòü óñòàëîñòü. Šîãäà ðèããñ êîí÷èë, ‘êîòò áûë  ãîòîâ
ïðèñòóïèòü ê ñâîèì îáßçàííîñòßì: ðàçóì åãî ïðîßñíèëñß, à òåëî îòäîõíóëî.


     ‚îøåë ðèããñ ñî ñâåæèì ìóíäèðîì.
     - Ÿ âû÷èùó ñòàðûé, êàïèòàí. åò ñìûñëà âûáðàñûâàòü åãî.
     - è÷åãî íå âûéäåò, - çàìåòèë ‘êîòò, íàòßãèâàß ìàéêó. -  îñëå  òîãî,
êàê ß âûâàëßëñß â ãðßçè... î äåëàé, êàê  çíàåøü.  ‘êîðî  îí  ìíå  óæå  íå
ïîíàäîáèòñß.
     àëüöû îðäèíàðöà, çàñòåãèâàþùèå êóðòêó ‘êîòòà, íà ìãíîâåíèå  çàñòûëè,
ïîòîì ñíîâà çàáåãàëè ïî òêàíè.
     - Ÿ íå îñëûøàëñß êàïèòàí?
     - åò. Ÿ ïîäàþ â îòñòàâêó.
     - åðåõîäèòå â äðóãîé Žòðßä, êàïèòàí?
     - ó, íå òàê êðóòî, - íàïîìíèë îðäèíàðöó ‘êîòò. - ’óò âîâñå íå òî.  €
åñëè áû è òàê, ÷òî òû ñäåëàåøü? Žòäàøü ìåíß ïîä òðèáóíàë â ñâîåì ëèöå è íà
ðàññâåòå ðàññòðåëßåøü?
     - åò, êàïèòàí. ðîøó ïðîùåíèß, íî ß ðåøèë, ÷òî âû ñîøëè ñ óìà.
     - Žäèí îã çíàåò, ïî÷åìó  ß  òåáß  òåðïëþ,  -  çàìåòèë  ‘êîòò.  -  ’û
äüßâîëüñêè óïðßì. ‚ òâîåé  òóïîé  áàøêå  íåò  ìåñòà  íîâûì  ìûñëßì.  ’û  -
êâèíòýññåíöèß äîãìàòèçìà.
     ðèããñ êèâíóë.
     -  àâåðíîå,  òàê,  êàïèòàí.  Šîãäà  ÷åëîâåê  æèâåò  ïî  îïðåäåëåííûì
ïðàâèëàì òàê äîëãî, êàê ß,  è  ïðàâèëà  ýòè  ïîäòâåðæäàþòñß,  îí  ïîíåâîëå
ñòàíîâèòñß äîãìàòèêîì.
     - ’û - ñîðîê ëåò, à ß... äâåíàäöàòü.
     - ‚û áûñòðî èäåòå â ãîðó, êàïèòàí. ‚û åùå áóäåòå ó íàñ öèíêîì.
     - òî òû òàê äóìàåøü.
     - ‚û ñëåäóþùèé íà î÷åðåäè ïîñëå öèíêà èñà.
     - î ß ïîêèäàþ „óíå, - îáúßñíèë  ‘êîòò.  -  ˆ  äåðæè  ýòî  ïðè  ñåáå,
ðèããñ.
     Žðäèíàðåö êàøëßíóë.
     - å ïîíèìàþ, êàïèòàí. …ñëè âû íå âñòóïàåòå â äðóãîé Žòðßä,  êóäà  æå
âû èäåòå?
     - ’û êîãäà-íèáóäü ñëûøàë î Šðåïîñòßõ?
     ðèããñ ïîçâîëèë ñåáå óâàæèòåëüíî ôûðêíóòü.
     - Šîíå÷íî. Žíè õîðîøè, ÷òîáû òàì âûïèòü, íî...
     - Ÿ õî÷ó ïîñåëèòüñß â îäíîé èç íèõ. ‚ Šðåïîñòè Œîíòàíà.
     - Šðåïîñòè ïîñòðîèëè ìàøèíû. Ÿ ïîìîãàë ñòðîèòü ôîðò „óíå. ‡äåñü êðîâü
ñìåøàíà ñ ïëàñòèêîì. àì ïðèøëîñü ñäåðæèâàòü íàïîð äæóíãëåé, ïîêà ðàáîòàëè
òåõíèêè. ‚îñåìü ìåñßöåâ, êàïèòàí, è íå áûëî íè îäíîãî äíß áåç íàïàäåíèß. €
íàïàäåíèß îçíà÷àëè ïîòåðþ ëþäåé, âåäü ó íàñ áûëè òîëüêî çåìëßíûå  çàùèòíûå
âàëû. Šîðàáëè âåëè çàãðàäèòåëüíûé îãîíü, íî è ñêâîçü  íåãî  ìîæíî  ïðîéòè.
òî áûëà íàñòîßùàß áèòâà, êàïèòàí.
     ‘êîòò âûòßíóë íîãè, ÷òîáû ðèããñ ìîã íà÷èñòèòü åãî áîòèíêè.
     - ˆ ÷åðòîâñêè õîðîøàß áèòâà. Ÿ çíàþ. - Ží âçãëßíóë ñâåðõó  íà  ëûñèíó
îðäèíàðöà: íà êîðè÷íåâîé êîæå ìåñòàìè ðîñëè ñåäûå âîëîñû.
     - ‚û çíàåòå, íî âàñ çäåñü íå áûëî,  êàïèòàí.  €  ß  áûë.  ‘íà÷àëà  ìû
äèíàìèòîì ðàñ÷èñòèëè ïîëóêðóã çà îõðàííûìè âàëàìè è íà÷àëè êîïàòü. ‡à íàìè
øëè òåõíèêè îíè ñòàâèëè ïëàñòèêîâûå ñòîëû òàê áûñòðî,  êàê  òîëüêî  ìîãëè.
Žðóæèå ïðèâîçèëè íà áàðæàõ, íà  áåðåãó  ñòîßëè  ìàøèíû  ñ  àìóíèöèåé.  àä
íàøèìè ãîëîâàìè òî è äåëî ñâèñòåëè  ñíàðßäû,  è  ýòî  áûë  ïðèßòíûé  çâóê,
ïîñêîëüêó ìû çíàëè - âñå î'êåé, ïîêà ïðîäîëæàåòñß çàãðàäèòåëüíûé îãîíü. î
îí íå ìîã ïðîäîëæàòüñß äåíü è íî÷ü. ˆ äæóíãëè âñå æå  ïðîðûâàëèñü.  –åëûìè
ìåñßöàìè çäåñü ïàõëî êðîâüþ, è ýòî ïðèâëåêàëî âðàãà.
     - î âû åãî îòðàçèëè.
     - àçóìååòñß. –èíêîì áûë òîãäà äèñîí  „óíå.  Ží  ñêîëîòèë  Žòðßä  çà
íåñêîëüêî ëåò äî ýòîãî, íî ôîðòà ó íàñ òîãäà íå áûëî. „óíå ñðàæàëñß âìåñòå
ñ íàìè. —åñòíî ãîâîðß, îäíàæäû îí  ñïàñ  ìíå  æèçíü.  ’àê  èëè  èíà÷å,  ìû
ïîñòðîèëè ýòîò ôîðò, òî÷íåå, íå ìû, à òåõíèêè. èêîãäà íå çàáóäó, êàê  áûë
âçâîëíîâàí, êîãäà èç îðóäèß, ñòîßùåãî íà ñòåíå,  ñäåëàëè  ïåðâûé  âûñòðåë.
îñëå ýòîãî áûëî åùå ìíîãî ðàáîòû, íî êîãäà âûñòðåëèëî îðóäèå, ìû  ïîíßëè,
÷òî ÷åãî-òî äîáèëèñü.
     ‘êîòò êèâíóë.
     - „óìàþ, â òåáå æèâåò ÷óâñòâî ñîáñòâåííîñòè íà ýòîò ôîðò.
     ðèããñ óäèâëåííî óñòàâèëñß íà íåãî.
     - à ýòîò ôîðò? å â ýòîì äåëî, êàïèòàí. …ñòü ìíîãî ôîðòîâ,  íî  ðå÷ü
èäåò î ÷åì-òî áîëüøåì. å çíàþ  òî÷íî,  î  ÷åì.  ‘àì  âèä  ôëîòà...  àáîð
ðåêðóòîâ... ‘òàðûå, äîáðûå  òîñòû  â  êàíòèíå...  ñîçíàíèå,  ÷òî...  -  Ží
çàìîë÷àë, çàïóòàâøèñü â ñîáñòâåííûõ ñëîâàõ.
     ‘êîòò óëûáíóëñß.
     - Ÿ âèæó, òû è ñàì íå çíàåøü, ðèããñ.
     - —åãî íå çíàþ, êàïèòàí?
     - î÷åìó îñòàëñß çäåñü. î÷åìó íå ìîæåøü ïîâåðèòü, ÷òî ß óõîæó.
     ðèããñ ñëàáî ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ó, ïðè÷èíà â ñàìîì „óíå, - ñêàçàë îí. - ‚îò è âñå, êàïèòàí. ðîñòî
â „óíå.
     - € êàêîå,  ÷åðò  âîçüìè,  ýòî  áóäåò  èìåòü  çíà÷åíèå,  êîãäà  ôîðòó
èñïîëíèòñß íåñêîëüêî ñîòåí ëåò?
     - îëàãàþ, íèêàêîãî, êàïèòàí. î íå íàì äóìàòü îá  ýòîì.  Œû  -  ëþäè
„óíå, è ýòî âñå.
     ‘êîòò íå îòâåòèë. Ží ëåãêî ìîã óêàçàòü îøèáêè â ðàññóæäåíèßõ ðèããñà,
íî êàêîé â ýòîì ñìûñë? Ží âñòàë, è îðäèíàðåö ñíßë íåâèäèìóþ ïûëèíêó ñ  åãî
êóðòêè.
     - ‚ñå â ïîðßäêå, êàïèòàí.
     -  •îðîøî,  ðèããñ.  Œåíß  æäåò  åùå  îäíà   áèòâà.   ðèâåçòè   òåáå
êàêîé-íèáóäü ñóâåíèð?
     Žðäèíàðåö îòñàëþòîâàë, ñêàëß çóáû â óëûáêå, è ‘êîòò âûøåë. —óâñòâîâàë
îí ñåáß ïðåêðàñíî, âûñìåèâàß â ãëóáèíå äóøè ôàëüøèâûå öåííîñòè, ê  êîòîðûì
äîëæåí îòíîñèòüñß  ñåðüåçíî.  àçóìååòñß,  âî  âðåìß  ñòðîèòåëüñòâà  ôîðòà
ïîãèáëî ìíîãî ëþäåé, íî ìîãëî ëè îäíî ýòî ñòàòü èñòî÷íèêîì òðàäèöèè? Šàêàß
ïîëüçà îò ôîðòà?  —åðåç  ïàðó  âåêîâ  îí  óòðàòèò  ñâîå  çíà÷åíèå,  ñòàíåò
ðåëèêòîì ïðîøëîãî. –èâèëèçàöèß äâèæåòñß âïåðåä  è  äàæå  ñåé÷àñ  ñ  òðóäîì
ïåðåíîñèò  àðìèþ.  ’àê  êàêàß  æå  îò  íèõ   ïîëüçà?   „ëß   âîçíèêíîâåíèß
ïðèâßçàííîñòè òðåáóþòñß ñåðüåçíûå îñíîâàíèß.  ‘âîáîäíûå  Žòðßäû  ñðàæàëèñü
ßðîñòíî, ñòîéêî, ñ áåçóìíûì ìóæåñòâîì - ñðàæàëèñü ðàäè ñîáñòâåííîé ãèáåëè.
ˆçâå÷íûå ïðè÷èíû âîéíû èñ÷åçëè.
     ’àê êàê æå âñå-òàêè ñ ïîëüçîé? î  âñåé  ‚åíåðå  ãàñëè  îãíè  êðóïíûõ
ôîðòîâ. ˆ îíè óæå íå çàæãóòñß âíîâü - â áëèæàéøèå òûñß÷ó ïîêîëåíèé!


        5

                                      Œû íà ðàâíèíå, ïîêðûòîé ìðàêîì,
                                      ‚ëåêîìûå ñìóòíîé òðåâîãîé
                                      áèòâû è ïîëåòà,
                                      ƒäå íåâåæåñòâåííûå àðìèè ñòîëêíóëèñü
                                      â íî÷è.
                                                            €ðíîëüä, 1870.

     ”îðò ïîëíîñòüþ ñàìîîáåñïå÷èâàëñß, ñêîðåå, â âîåííîì ñìûñëå, íåæåëè  â
ñîöèàëüíîì.  å  âîçíèêàëî  íåîáõîäèìîñòè  ðàçâèâàòü  ñåëüñêîå  õîçßéñòâî,
ïîñêîëüêó ïîëíûõ îñàä íèêîãäà íå áûëî. ðîäóêòû äîñòàâëßëè èç Šðåïîñòåé ïî
ìîðþ èëè ïî âîçäóõó.
     Žäíàêî âîåííàß ïðîäóêöèß  îñòàâàëàñü  íåîáõîäèìîé,  ïîýòîìó  â  æèçíè
ôîðòà  âàæíóþ  ðîëü  èãðàëè  òåõíèêè  -  îò  ôèçèêîâ-ýêñïåðèìåíòàòîðîâ  äî
ñáîðùèêîâ. ‚ñåãäà áûëà ïîòðåáíîñòü â ðåìîíòå, ïîñêîëüêó  â  áèòâàõ  áûâàëè
ïîòåðè, à îðóæèå íåïðåðûâíî  ñîâåðøåíñòâîâàëîñü.  ‘òðàòåãèß  è  âîîðóæåíèå
áûëè íå ìåíåå âàæíû. åìíîãî÷èñëåííûé ôëîò ìîã  ïîáèòü  çíà÷èòåëüíî  áîëåå
ñèëüíûé ïðè ïîìîùè ïðèêëàäíîé ïñèõîëîãèè.
     ‚ äîêàõ ‘êîòò âñòðåòèë ëåéòåíàíòà èííå, íàáëþäàâøåãî çà  ñïóñêîì  íà
âîäó íîâîé ïîäâîäíîé ëîäêè. ‡ëîñòü åãî åùå ßâíî íå ïðîøëà  -  ñàëþòóß,  îí
ñîõðàíßë íà ëèöå ìðà÷íîå âûðàæåíèå.
     - ðèâåòñòâóþ, ëåéòåíàíò, - ñêàçàë ‘êîòò. - Ÿ ïðîâîæó  èíñïåêöèþ.  ‚û
ñâîáîäíû?
     èííå êèâíóë.
     - àáîòû ó ìåíß íåìíîãî.
     - —òî äåëàòü... ðóòèíà. Œû çàêîí÷èëè  ýòó  ïîäâîäíóþ  ëîäêó  êàê  ðàç
âîâðåìß, âåðíî?
     - „à. - èííå íå  ñêðûâàë  ðàäîñòè  ïðè  âèäå  òùàòåëüíî  îòäåëàííîãî
êîðàáëß, ñêîëüçßùåãî âíèç ïî ðåëüñàì. ‘êîòò òîæå ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî  ñåðäöå
åãî áüåòñß áûñòðåå, êîãäà ëîäêà ñ ïëåñêîì âîøëà â âîäó è  ÷åðåç  ìãíîâåíèå
çàêà÷àëàñü íà âîëíàõ. Ží âçãëßíóë òóäà, ãäå  íà  ßêîðå  ñòîßëè  äâåíàäöàòü
ñåðî-çåëåíûõ ÷óäîâèù èç ïëàêèðîâàííîãî ìåòàëëà - ëèíêîðû.  Šàæäûé  èç  íèõ
íåñ ñíàðßæåíèå  äëß  ïëàíåðîâ,  íî  ýòè  ñêëàäíûå  ñàìîëåòû  áûëè  åùå  çà
ïðåäåëàìè ïîëß çðåíèß. Œåæäó áðîíåíîñöàìè ñòîßëè ìàëûå ýñìèíöû, ïîõîæèå íà
âîëêîâ ñ ââàëèâøèìèñß áîêàìè. Šðîìå òîãî, òóò æå  áûëè  ïðèøâàðòîâàíû  äâà
áûñòðûõ àâèàíîñöà, ãðóæåííûå ïëàíåðàìè è âîäîëåòàìè, òîðïåäîíîñöû  è  îäèí
ïðèçåìèñòûé  ìîíèòîð,   íåïîòîïëßåìûé   è   ñ   ìîùíûì   âîîðóæåíèåì,   íî
ìåäëèòåëüíûé. “íè÷òîæèòü åãî ìîãëà òîëüêî ñåðèß ïðßìûõ  ïîïàäàíèé.  Šàê  è
âñå ìîíèòîðû, "€ðìàãåääîí" áûë ïîõîæ íà æàáó ñ âûãíóòîé ñïèíîé  è  ïîêðûò,
çà èñêëþ÷åíèåì îðóäèéíûõ ïîðòîâ,  áðîíåé  â  ôîðìå  ïåðåâåðíóòîé  ñóïíèöû,
ïðî÷íî   çàêðåïëåííîé   èçíóòðè.   "€ðìàãåääîí"    äåëèëñß    íà    ñåêöèè
âîäîíåïðîíèöàåìûìè  îòñåêàìè   è   èìåë   ìíîãî÷èñëåííûå   âñïîìîãàòåëüíûå
äâèãàòåëè; äàæå åñëè ìîíèòîð ïîãèáàë, îò íåãî âñåãäà ÷òî-òî  îñòàâàëîñü  â
îòëè÷èå îò ëåãåíäàðíîãî "îâåðà". ‚ öåëîì îí íàïîìèíàë  äèíîçàâðà.  ’àêîìó
÷óäîâèùó ìîæíî áûëî îòñòðåëèòü ãîëîâó, íî îíî ïðîäîëæàëî ñðàæàòüñß êîãòßìè
è õâîñòîì.  ’ßæåëûå  îðóäèß  çàòðóäíßëè  ïåðåäâèæåíèå  ýòîãî  ìîíñòðà,  íî
ãëàâíàß ïðîáëåìà çàêëþ÷àëàñü â òîì, êàê ââåñòè  åãî  â  ñðàæåíèå.  Ží  áûë
íåâåðîßòíî ìåäëèòåëåí.
     ‘êîòò íàõìóðèëñß.
     - Šàæåòñß, ìû áóäåì ñðàæàòüñß íàä ‚åíåðèàíñêîé ‚ïàäèíîé?
     - “ãó, - áóðêíóë èííå. - ’àê ìû äîãîâîðèëèñü.  Œîðñêèå  „üßâîëû  óæå
äâèæóòñß â ñòîðîíó Šðåïîñòè Œîíòàíà, à ìû îñòàíîâèì èõ íàä ‚ïàäèíîé.
     - Šîãäà ÷àñ "ˆêñ"?
     - ‘åãîäíß â ïîëíî÷ü.
     ‘êîòò ïðèêðûë  ãëàçà,  ïûòàßñü  ïðåäñòàâèòü  èõ  êóðñ  íà  êàðòå.  å
î÷åíü-òî  õîðîøî.  Šîãäà  áèòâà   çàâßçûâàëàñü   áëèç   àðõèïåëàãà,   áûëà
âîçìîæíîñòü óêðûòü ìîíèòîð çà îñòðîâêàìè, íî ñåé÷àñ ýòîò íîìåð íå ïðîéäåò.
ˆ î÷åíü ïëîõî, ïîòîìó ÷òî Œîðñêèå „üßâîëû - îòðßä ñèëüíûé, ê òîìó æå,  îíè
åùå áîëåå óñèëèëèñü ñî âðåìåíè íåäàâíåãî îáúåäèíåíèß ñ ‹åãèîíîì Ž'ðàéåíà.
„àæå ó÷èòûâàß ïîìîùü àíäû Œåíäåñà, íåëüçß áûëî ïðåäñêàçàòü  èñõîä  áèòâû.
"€ðìàãåääîí" ìîã áû îêàçàòüñß ðåøàþùèì ôàêòîðîì.
     - Ÿ âîò ïîäóìàë... - ñêàçàë ‘êîòò. - åò, ïîæàëóé, ýòî íåâîçìîæíî.
     - —òî èìåííî?
     - ‡àìàñêèðîâàòü  "€ðìàãåääîí".  …ñëè  Œîðñêèå  „üßâîëû  çàìåòßò,  ÷òî
ïîäõîäèò ìîíèòîð, îíè óâåäóò ñðàæåíèå â ñòîðîíó.  Ÿ  äóìàë  î  òîì,  ÷òîáû
ââåñòè åãî â áîé òàê, ÷òîáû ïðîòèâíèê íè÷åãî íå ïîíßë.
     - Ží è ñåé÷àñ çàìàñêèðîâàí.
     - î òîëüêî öâåòîì. òî  ìîæíî  ðàçãàäàòü.  “  ìåíß  ìåëüêíóëà  ìûñëü
ïðåâðàòèòü åãî â îñòðîâ èëè ìåðòâîãî êèòà.
     - „ëß êèòà îí ñëèøêîì âåëèê,  à  ïëàâàþùèå  îñòðîâà  âñåãäà  âûçûâàþò
ïîäîçðåíèå.
     - „à, êîíå÷íî. î åñëè áû ââåñòè "€ðìàãåääîí" â áèòâó,  íå  ïðèâëåêàß
âíèìàíèß ïðîòèâíèêà... ƒì. “  ìîíèòîðîâ  åñòü  òåíäåíöèß  ïåðåâîðà÷èâàòüñß
ââåðõ äíîì, íå òàê ëè?
     - €ãà. “ íèõ  âûñîêî  ðàñïîëîæåí  öåíòð  òßæåñòè.  î  îíè  íå  ìîãóò
ñðàæàòüñß ââåðõ äíîì. òî íå ñàìàß óäà÷íàß ìûñëü, êàïèòàí. - à  ìãíîâåíèå
ãëàçà èííå âñïûõíóëè. ‘êîòò êàøëßíóë è îòâåðíóëñß.
     - ó, õîðîøî. îøëè äàëüøå.


     ”ëîò îêàçàëñß â îáðàçöîâîì ïîðßäêå, è ‘êîòò îòïðàâèëñß â  ìàñòåðñêèå.
’àì ðàáîòàëè íàä íåñêîëüêèìè íîâûìè êîðïóñàìè, íî øàíñîâ çàêîí÷èòü  ðàáîòó
äî ÷àñà "ˆêñ" íå áûëî. ‚ìåñòå ñ èííå îíè ïðîøëè â ëàáîðàòîðíûå ïîìåùåíèß.
è÷åãî íîâîãî, íèêàêèõ ñáîåâ èëè íåîæèäàííîñòåé. ‚îåííàß  ìàøèíà  ðàáîòàëà
ãëàäêî.
     ðåæäå ÷åì îñìîòð çàêîí÷èëñß, ó ‘êîòòà âîçíèêëà íîâàß èäåß. Ží  âåëåë
èííå èäòè äàëüøå îäíîìó è íàïðàâèëñß ê öèíêó èñó.  –èíê  ñèäåë  â  ñâîåì
êàáèíåòå. Šîãäà âîøåë ‘êîòò, îí êàê ðàç âûêëþ÷àë òåëåâèäåî.
     - òî áûë Œåíäåñ, - îáúßñíèë èñ. - Žíè âñòðåòßòñß ñ íàøèì  ôëîòîì  â
ñòà ìèëßõ îò áåðåãà è, ðàçóìååòñß, ïåðåéäóò ïîä íàøå êîìàíäîâàíèå.  Œåíäåñ
õîðîøèé êîìàíäèð, íî äî êîíöà ß åìó íå âåðþ.
     - „óìàåòå, îí âåäåò äâîéíóþ èãðó?
     –èíê èñ íåáðåæíî ìàõíóë ðóêîé.
     - "ðóò - ÷åëîâåê óâàæàåìûé âî âñåõ îòíîøåíèßõ"... [“. ˜åêñïèð.  žëèé
–åçàðü, 3 àêò, ñöåíà 2] åò, îí áóäåò ïðèäåðæèâàòüñß  äîãîâîðà.  î  ß  íå
ñòàë  áû  èãðàòü  ñ  Œåíäåñîì  â  îòêðûòóþ.  Šàê  ‘âîáîäíûé  ‹åãèîíåð   îí
çàñëóæèâàåò äîâåðèß, à êàê ÷åëîâåê... ó äà ëàäíî. Šàê ó íàñ äåëà?
     - Žòëè÷íî. “ ìåíß åñòü ïëàí îòíîñèòåëüíî "€ðìàãåääîíà".
     - ‡àâèäóþ, - ÷åñòíî ïðèçíàëñß èñ.  -  Œû  íèêîèì  îáðàçîì  íå  ìîæåì
ââåñòè ýòó ëîõàíü â áîé. Šàê  òîëüêî  Œîðñêèå  „üßâîëû  åãî  çàìåòßò,  îíè
ïåðåíåñóò áèòâó â äðóãîå ìåñòî.
     - Ÿ äóìàë î ìàñêèðîâêå.
     - Œîíèòîð åñòü ìîíèòîð, åãî íè ñ  ÷åì  íå  ñïóòàåøü.  ’û  íå  ñìîæåøü
ïðèäàòü åìó äðóãîé îáëèê.
     - ‡à îäíèì èñêëþ÷åíèåì. Ží ìîæåò âûãëßäåòü ïîâðåæäåííûì ìîíèòîðîì.
     èñ ñåë, óäèâëåííî ãëßäß íà ‘êîòòà.
     - ˆíòåðåñíî... ðîäîëæàé.
     - ‘ìîòðèòå. - Šàïèòàí íàðèñîâàë íà ëèñòêå áóìàãè ñèëóýò  ìîíèòîðà.  -
‘âåðõó "€ðìàãåääîí" ïîõîæ íà êóïîë, à  ñíèçó  -  íåñêîëüêî  èíîé,  ãëàâíûì
îáðàçîì èç-çà êèëß. î÷åìó áû íå ñìîíòèðîâàòü íà ìîíèòîðå ôàëüøèâûé  êèëü,
÷òîáû îí âûãëßäåë ïåðåâåðíóòûì?
     - òî ìîæíî.
     - ‚ñåì èçâåñòíà ñëàáîñòü ìîíèòîðîâ - ïðè çàëïå âñåì áîðòîì îíè  ïîðîé
ïåðåâîðà÷èâàþòñß ââåðõ äíîì. …ñëè  Œîðñêèå  „üßâîëû  çàìåòßò  ïåðåâåðíóòûé
"€ðìàãåääîí", äðåéôóþùèé â èõ ñòîðîíó, îíè íàâåðíßêà ðåøàò, ÷òî êîðàáëü íå
ñïîñîáåí ñðàæàòüñß.
     - òî áåçóìèå, - çàìåòèë  èñ.  -  ‘óìàñøåäøàß  èäåß,  íî  îíà  ìîæåò
ñðàáîòàòü. - Ží îòäàë ïî òåëåâèäåî êîðîòêèå ïðèêàçû. - ‚ñå  ßñíî?  •îðîøî.
Žòïðàâëßéòå "€ðìàãåääîí" â ïóòü, êàê òîëüêî ïîãðóçßò ñíàðßæåíèå. ˆçìåíåíèß
ïðîâåñòè â ìîðå - íåëüçß òåðßòü âðåìß. …ñëè äåëàòü  ýòî  â  äîêå,  ìîíèòîð
íèêîãäà íå äîãîíèò ôëîò.
     –èíê  ïðåðâàë  ñîåäèíåíèå.  …ãî  õóäîå,   èçðåçàííîå   øðàìàìè   ëèöî
ñêðèâèëîñü â óëûáêå.
     - àäåþñü, ýòî ñðàáîòàåò. - Ží ùåëêíóë ïàëüöàìè.  -  —óòü  íå  çàáûë.
ëåìßííèê ïðåçèäåíòà áûë ñ òîáîé, êîãäà ñëó÷èëàñü  àâàðèß,  âåðíî?  Ÿ  âñå
äóìàþ, ñòîèëî ëè îñâîáîæäàòü åãî îò îáó÷åíèß? Šàê îí âåë ñåáß â äæóíãëßõ?
     - åïëîõî, - îòâåòèë ‘êîòò. - Ÿ íå  ñïóñêàë  ñ  íåãî  ãëàç.  ˆç  íåãî
âûéäåò õîðîøèé ñîëäàò.
     èñ âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà êàïèòàíà.
     - € êàê ñ äèñöèïëèíîé? Šàæåòñß, ýòî åãî ñëàáîå ìåñòî.
     - îêà íå æàëóþñü.
     - ó ÷òî æ, âîçìîæíî. àíäà ‘òàðëèíãà íå ìîãëà áûòü  õîðîøåé  øêîëîé,
îñîáåííî äëß íåîïåðèâøåãîñß ìîëîêîñîñà. Šñòàòè, î ‘òàðëèíãå.  –èíê  Œåíäåñ
çíàåò, ÷òî îí èñïîëüçóåò àòîìíîå îðóæèå?
     - åò. …ñëè ‘òàðëèíã  äåéñòâèòåëüíî  ýòî  äåëàåò,  òî  äåðæèò  âñå  â
ñòðîãîé òàéíå.
     - îñëå áèòâû èçó÷èì ýòîò âîïðîñ. åëüçß äîïóñòèòü...  íàì  íå  íóæíà
åùå îäíà àòîìíàß âîéíà. •âàòèò òîãî, ÷òî ìû ïîòåðßëè ‡åìëþ, à ÷åëîâå÷åñòâî
ïîíåñëî îãðîìíûé óðîí. …ñëè òàêàß âîéíà ïîâòîðèòñß, ëþäè ïîãèáíóò.
     - å äóìàþ,  ÷òîáû  óãðîçà  áûëà  íàñòîëüêî  âåëèêà.  à  ‡åìëå  ëþäè
óòðàòèëè êîíòðîëü íàä êðóïíûìè àòîìíûìè áàçàìè.  €  ó  ‘òàðëèíãà  â  ñàìîì
õóäøåì ñëó÷àå ìîæåò áûòü òîëüêî ðó÷íîå îðóæèå.
     - òî âåðíî. ‘ åãî ïîìîùüþ íå âçîðâåøü ìèð. î íàø çàêîí...  "èêàêîé
àòîìíîé ýíåðãèè íà ‚åíåðå".
     ‘êîòò ïîäòâåðäèë.
     - •îðîøî, ýòî âñå. - èñ æåñòîì îòïóñòèë êàïèòàíà. - •îðîøåé ïîãîäû.
     îæåëàíèå ýòî â âå÷íî îáëà÷íîì ìèðå èìåëî èðîíè÷åñêóþ îêðàñêó.


     îñëå îáåäà â êàþò-êîìïàíèè ‘êîòò  âåðíóëñß  â  ñâîþ  êîìíàòó,  ÷òîáû
ïîêóðèòü è íåìíîãî îòäîõíóòü. Žòêàçàâøèñü îò ñåàíñà ìàññàæà, ïðåäëîæåííîãî
ðèããñîì, îí ïîñëàë îðäèíàðöà â áóôåò çà ñâåæèì òàáàêîì.
     - ˆ ñìîòðè, ÷òîáû äàëè "„âàäöàòü ‡âåçä", - ïðåäîñòåðåã îí. - Ÿ áîëüøå
íå õî÷ó ýòîé çåëåíîé ãèäðîïîííîé êàïóñòû.
     - Ÿ ñâîå äåëî çíàþ, êàïèòàí. -  ‘ëåãêà  îáèæåííûé,  ðèããñ  âûøåë,  à
‘êîòò ñî âçäîõîì óñåëñß â êðåñëî.
     —àñ "ˆêñ" - â ïîëíî÷ü. îñëåäíèé ÷àñ "ˆêñ" â åãî æèçíè. ‚åñü äåíü  îí
íå âñïîìíèë î òîì, ÷òî â ïîñëåäíèé ðàç âûïîëíßåò ñâîè îáßçàííîñòè.
     Ží ìûñëåííî âåðíóëñß â  Šðåïîñòü  Œîíòàíà,  âíîâü  ïåðåæèâàß  ìèíóòû,
ïðîâåäåííûå â äðóãîì  ìèðå,  íà  îêóòàííîì  òó÷àìè  Žëèìïå,  âìåñòå  ˆëåí.
‘òðàííî, íî îí íå ìîã âñïîìíèòü ëèöà äåâóøêè. ‚îçìîæíî, îíà áûëà ñèìâîëîì,
è òîãäà åå âíåøíîñòü íå èìåëà çíà÷åíèß. ˆ âñå æå îíà áûëà ÷óäåñíà.
     î èíà÷å, íåæåëè „æèíà. ‘êîòò âçãëßíóë íà òðåõìåðíûé  öâåòíîé  ñíèìîê
„æèíû, ñòîßùèé íà  ñòîëå.  Šíîïêà  íà  ðàìêå  âêëþ÷àëà  äâèæåíèå  è  çâóê.
àêëîíèâøèñü âïåðåä, îí êîñíóëñß  ìàëåíüêîé  âûïóêëîñòè.  ”èãóðà  „æèíû  â
ãëóáèíå ôîòîãðàôèè ñ óëûáêîé øåâåëüíóëàñü, êðàñíûå ãóáû ïðèîòêðûëèñü.
     ƒîëîñ åå, õîòü è òèõèé, áûë âïîëíå åñòåñòâåíåí.
     - ðèâåò, ðàéàí. •îòåëà áû ß ñåé÷àñ  áûòü  ñ  òîáîé.  ‚îò  òåáå  ìîé
ïîäàðîê, äîðîãîé. - Žíà ïîñëàëà åìó âîçäóøíûé ïîöåëóé è âíîâü çàìåðëà.
     ‘êîòò åùå ðàç âçäîõíóë. ‘ „æèíîé åìó áûëî õîðîøî. î... —åðò  ïîáåðè,
îíà íå õîòåëà ìåíßòüñß! „à è ïî÷òè íàâåðíßêà íå ñìîãëà áû. ‚åðîßòíî,  ˆëåí
áûëà íå ìåíåå äîãìàòè÷íîé, íî îíà ñèìâîëèçèðîâàëà æèçíü â  Šðåïîñòè,  à  â
ýòîì ‘êîòò è íóæäàëñß.
     †èçíü ˆëåí áûëà èñêóññòâåííîé, íî îíà  ÷åñòíî  ïðèçíàâàëàñü  â  ýòîì,
çíàß, ÷òî âñå ýòè èäåàëû ôàëüøèâû. î êðàéíåé ìåðå, îíà íå  äåëàëà  âèä  -
êàê äåëàëè ýòî ‘âîáîäíûå ‹åãèîíåðû - ÷òî åñòü  èäåàëû,  çà  êîòîðûå  ñòîèò
óìèðàòü. ‘êîòò âñïîìíèë ðèããñà. „ëß ñòàðîãî  îðäèíàðöà  áîëüøîå  çíà÷åíèå
èìåë ôàêò, ÷òî âî âðåìß ñòðîèòåëüñòâà ôîðòà „óíå ïîãèáëî ìíîãî  ëþäåé.  î
îí íèêîãäà íå ñïðàøèâàë ñåáß - çà÷åì? ‡à÷åì îíè óìèðàëè?  ‚  ÷åì  îñíîâíàß
öåëü ñòðîèòåëüñòâà ôîðòà „óíå? ‚îéíà. € âîéíû âñêîðå ïðåêðàòßòñß.
     Šàæäûé äîëæåí âåðèòü â êàêèå-òî èäåàëû,  ïðåæäå  ÷åì  îòäàòü  çà  íèõ
æèçíü. —åëîâåê äîëæåí ÷óâñòâîâàòü, ÷òî ïîìîãàåò ýòèì  èäåàëàì  âûñòîßòü  -
ïîëèâàß èõ ñîáñòâåííîé  êðîâüþ,  ÷òîáû  íàêîíåö  ðàñöâåë  öâåòîê.  Šðàñíûé
öâåòîê Œàðñà öâåë äîëãî. Šàê òàì â ñòàðîé ïåñíå?

                  "‚åðíî ëèøü îäíî, âñå ïðî÷åå - èëëþçèß,
                  ˆ ýòîò öâåòîê ñêîðî óâßíåò".

     òî áûëà ïðàâäà, íî ‘âîáîäíûå Žòðßäû  äåëàëè  âèä,  ÷òî  ßðêî-êðàñíûé
öâåòîê ïî-ïðåæíåìó ñâåæ. Žíè  íå  õîòåëè  ïðèçíàòü,  ÷òî  äàæå  åãî  êîðíè
çàñîõëè è ñ  òðóäîì  âïèòûâàþò  êðîâü,  ëüþùóþñß  ðàäè  óäîâëåòâîðåíèß  èõ
áåçíàäåæíîé æàæäû.
     àñöâåòóò íîâûå öâåòû, îòêðîþòñß íîâûå ïî÷êè, íî â Šðåïîñòßõ, à íå  â
áîëüøèõ ôîðòàõ. ‘åé÷àñ çèìà, è óæå èñ÷åçëè  öâåòû  ïðîøåäøåãî  ñåçîíà,  íî
ïî÷êè  íîâîãî  óæå  ïðîáóæäàþòñß  ê  æèçíè.  †èçíè,  ïèòàþùåéñß   ãíèþùèìè
ëåïåñòêàìè öâåòêà âîéíû.
     ‚  ïðèáðåæíûõ  ôîðòàõ,  îõðàíßþùèõ  Šðåïîñòè,  ïî-ïðåæíåìó  ñîõðàíßëè
âèäèìîñòü ñòàðîãî. ‘êîòò ñ îòâðàùåíèåì  ñêðèâèëñß.  ‘ëåïîå,  áåññìûñëåííîå
áåçóìèå. Ží ïðåæäå âñåãî ÷åëîâåê, à íå ñîëäàò, à ÷åëîâåê ïî ñâîåé  ïðèðîäå
- ãåäîíèñò, íåçàâèñèìî îò òîãî, ñâßçàí îí ñ ÷åëîâå÷åñòâîì èëè íåò.
     ‘êîòò áûë äàëåê îò ïîäîáíîé ñâßçè. Ží íå ÷óâñòâîâàë íè÷åãî  îáùåãî  ñ
ïîäâîäíîé êóëüòóðîé, è íèêîãäà íå ìîãëî ñòàòü èíà÷å. î îí ìîã áû çàáûòüñß
â ãåäîíèñòè÷åñêîì âèõðå  Šðåïîñòåé,  â  ïåíå,  âåí÷àþùåé  ëþáîå  îáùåñòâî.
óäó÷è ñ ˆëåí, îí ìîã ïî êðàéíåé  ìåðå  èñêàòü  ñ÷àñòüß,  èçáåãàß  ãîðüêîé
ñàìîèðîíèè, ñ êîòîðîé æèë óæå  òàê  äîëãî,  è  ïåðåñòàòü  âûñìåèâàòü  ñâîè
ýìîöèîíàëüíûå ñëàáîñòè, â êîòîðûå íå âåðèë.
     ˆëåí áûëà ÷åñòíà,  ïðèçíàâàëà,  ÷òî  îáðå÷åíà,  ïîñêîëüêó,  ê  ñâîåìó
íåñ÷àñòüþ, áûëà óìíà.
     "îòîìó-òî, - ïîäóìàë ‘êîòò, - ìû ìîãëè áû ñîñòàâèòü èäåàëüíóþ ïàðó".


     Šàïèòàí ïîäíßë ãîëîâó - â êîìíàòó âîøåë ëåéòåíàíò èííå. îä  çàãàðîì
åãî ëèöî íàëèëîñü êðîâüþ, òßæåëûå  âåêè  ïðèêðûâàëè  ïîëíûå  çëîáû  ãëàçà.
‡àõëîïíóâ äâåðü, îí îñòàíîâèëñß, ïîêà÷èâàßñü, è ãðîçíî ñìîòðåë íà ‘êîòòà.
     îòîì áðîñèë â àäðåñ êàïèòàíà êàêîå-òî ðóãàòåëüñòâî.
     Šàïèòàí âñòàë, õîëîäíûé êîìîê ßðîñòè çàñòûë â åãî æåëóäêå.
     - ’û ïüßí, èííå, - î÷åíü òèõî ñêàçàë îí. - “áèðàéñß.
     - Šîíå÷íî, ïüßí,  ìîé  ìàëåíüêèé  îëîâßííûé  ñîëäàòèê.  €  òû  ëþáèøü
ïðèêàçûâàòü, âåðíî? ˆ äåëàòü ïàêîñòè -  òîæå.  ‘åãîäíß  òû  îòíßë  ó  ìåíß
êîìàíäîâàíèå ëåâûì ôëàíãîì. Œíå õî÷åòñß áëåâàòü, êîãäà ß ñìîòðþ  íà  òåáß,
êàïèòàí ðàéàí ‘êîòò.
     - å ñòðîé èç ñåáß áîëüøåãî èäèîòà, ÷åì òû åñòü! ‚ ëè÷íîì  ñìûñëå  òû
íðàâèøüñß ìíå íå áîëüøå, ÷åì ß òåáå, íî  ýòî  íå  èìååò  íè÷åãî  îáùåãî  ñ
Žòðßäîì. Ÿ ïðåäëàãàë ïîñòàâèòü òåáß êîìàíäèðîì.
     - ‹æåøü, - ïîêà÷èâàßñü, çàßâèë èííå. - Ÿ òåáß íåíàâèæó.
     ‘êîòò ïîáëåäíåë, à øðàì íà åãî ùåêå  íàëèëñß  êðîâüþ.  èííå  ïîäîøåë
áëèæå. Ží áûë íå íàñòîëüêî ïüßí, ÷òîáû  íå  óïðàâëßòü  ñâîèìè  äâèæåíèßìè.
åîæèäàííî îí ñ ðàçìàõó äàë êàïèòàíó â çóáû.
     ‘êîòò âåë ñåáß ñïîêîéíåå. Ží óêëîíèëñß îò ñëåäóþùåãî  óäàðà  è  òî÷íî
äâèíóë ñâîåãî ïðîòèâíèêà â ÷åëþñòü. èííå îòëåòåë íàçàä, óäàðèëñß î  ñòåíó
è áåçâîëüíî ñïîëç íà ïîë.
     àñòèðàß ëàäîíü, ‘êîòò ñìîòðåë íà  íåãî,  ñëîâíî  ÷òî-òî  ïðèêèäûâàß.
îòîì ïðèñåë è îñìîòðåë ëåéòåíàíòà. îêàóò, íè÷åãî áîëüøå.
     ‚îøåë  ðèããñ,  íå  âûêàçàâøèé  íè  ìàëåéøåãî  óäèâëåíèß   ïðè   âèäå
íåïîäâèæíîãî òåëà èííå. ˆäåàëüíûé îðäèíàðåö ïîäîøåë ê  ñòîëó  è  ïðèíßëñß
íàïîëíßòü øêàòóëêó òàáàêîì.
     ‘êîòò ñ òðóäîì ñäåðæàë ñìåõ.
     - ðèããñ!
     - ‘ëóøàþ, êàïèòàí?
     - ‹åéòåíàíò èííå ïîñêîëüçíóëñß è óäàðèëñß îáî ÷òî-òî ÷åëþñòüþ. Šðîìå
òîãî, îí ñëåãêà ïîä ìóõîé. ‡àéìèñü èì, õîðîøî?
     - ‘ óäîâîëüñòâèåì, êàïèòàí. -  ðèããñ  ïåðåáðîñèë  òåëî  èííå  ÷åðåç
ìóñêóëèñòîå ïëå÷î.
     - —àñ "ˆêñ" - â ïîëíî÷ü. Š ýòîìó âðåìåíè  ëåéòåíàíò  äîëæåí  áûòü  íà
áîðòó "Œóøêåòà". ’ðåçâûé. òî âîçìîæíî?
     - Šîíå÷íî, êàïèòàí, - îòâåòèë ðèããñ è âûøåë.
     ‘êîòò âíîâü ñåë â êðåñëî è íàáèë  òðóáêó.  ‚åðíåå  áûëî  áû  çàïåðåòü
èííå â åãî êîìíàòå. î ñ äðóãîé ñòîðîíû. òî òîëüêî ëè÷íûå  ñ÷åòû.  Œîæíî
ñäåëàòü íåáîëüøóþ ïîáëàæêó, òåì áîëåå, ÷òî èííå îïûòíûé îôèöåð  è  äîëæåí
áûòü íà áîðòó âî âðåìß áîß. ‘êîòò èñïûòàë ñìóòíóþ íàäåæäó,  ÷òî  ëåéòåíàíò
äàñò îòñòðåëèòü ñâîþ äóðíóþ áàøêó.
     —åðåç íåêîòîðîå âðåìß îí âûáèë ïåïåë èç òðóáêè è îòïðàâèëñß ïðîâîäèòü
îêîí÷àòåëüíûé îñìîòð.


     ‚ ïîëíî÷ü ôëîò ïîäíßë ßêîðß, è íà ðàññâåòå êîðàáëè „óíå  ïîäõîäèëè  ê
‚åíåðèàíñêîé ‚ïàäèíå.
     Šîðàáëè àíäû Œåíäåñà óæå ïðèñîåäèíèëèñü  ê  íèì:  ñåìü  áðîíåíîñöåâ,
ïîääåðæèâàþùèå èõ êðåéñåðà, ýñìèíöû è îäèí òðàíñïîðòíèê. Œîíèòîðà ó  àíäû
íå áûëî: äâà ìåñßöà íàçàä îí ïåðåâåðíóëñß ââåðõ äíîì è äî ñèõ ïîð ñòîßë  â
ðåìîíòå.
     Žáúåäèíåííûé ôëîò äâèãàëñß ïîëóêðóãîì. ðàâûé ôëàíã ïîä êîìàíäîâàíèåì
‘êîòòà ñîñòîßë èç åãî êîðàáëß - "Œóøêåòà", à òàêæå  "€ðêåáóçû",  "‘òðåëû",
"Œèçåðèêîðäèè" è âñåõ ëèíêîðîâ „óíå. ˆõ ñîïðîâîæäàëè äâà êîðàáëß  àíäû  -
"àâàõî" è "‡óíè", ïîñëåäíèé ïîä êîìàíäîâàíèåì öèíêà Œåíäåñà. “ ‘êîòòà áûë
îäèí êðåéñåð, âòîðîé íàõîäèëñß íà ëåâîì ôëàíãå.  Œåæäó  íèìè  ïëûëè  áîëåå
ëåãêèå êîðàáëè.
     ‚  öåíòðå  íàõîäèëèñü  áðîíåíîñöû:  "€ðáàëåò",  "èêà",  "€âòîìàò"  è
"àëèöà", à òàêæå òðè êîðàáëß Œåíäåñà. –èíê èñ  äåðæàë  ôëàã  íà  "èêå",
ðóêîâîäß âñåé îïåðàöèåé. ‡àìàñêèðîâàííûé "€ðìàãåääîí" òßæåëî ñîïåë  äàëåêî
ïîçàäè ïî÷òè íåâèäèìûé â òóìàíå.
     ‘êîòò ñèäåë â êîìàíäíîé ðóáêå, åãî îêðóæàëè ýêðàíû òåëåâèäåî è ïóëüòû
óïðàâëåíèß. ˜åñòåðî îïåðàòîðîâ íåïðåðûâíî âåëè çàïèñü äàííûõ, ãîòîâûå  òóò
æå âêëþ÷èòüñß â äåëî, åñëè â íàóøíèêàõ ïðîçâó÷èò êàêîé-íèáóäü ïðèêàç.  „ëß
ýòîãî íà ãðóäè ó ‘êîòòà âèñåë íåáîëüøîé ìèêðîôîí.
     ‚çãëßä êàïèòàíà ñêîëüçíóë ïî ïîëóêðóãó ýêðàíà.
     - ûëè ðàïîðòû ñ ïëàíåðîâ?
     - åò, êàïèòàí.
     - ‘îåäèíèòå ìåíß ñ êîìàíäèðîì âîçäóøíîé ðàçâåäêè.
     Žäèí èç ýêðàíîâ çàìèãàë è îæèë, íà íåì ïîßâèëîñü ëèöî.
     - „îêëàäûâàé.
     - îêà  íè÷åãî,  êàïèòàí.  Œèíóòêó,  -  ïîñëûøàëñß  äàëåêèé  ãðîì.  -
„åòåêòîðû íàòêíóëèñü íà òàéíûé òåëåâèäåîêàíàë ïðßìî íàä íàìè.
     - ëàíåð ïðîòèâíèêà â îáëàêàõ?
     - ‚åðîßòíî. ‘åé÷àñ îí ñíîâà èñ÷åç.
     - îñòàðàéòåñü ñíîâà åãî ëîêàëèçîâàòü.
     ‚ïðî÷åì, ýòî íåìíîãîå äàâàëî.  ‘àìîëåòû  ìîæíî  áûëî  îáíàðóæèòü  áåç
òðóäà, íî ñ ïëàíåðàìè - äåëî  äðóãîå.  …äèíñòâåííûé  ñïîñîá  çàñå÷ü  èõ  -
íàñòðîèòü êàìåðû  äåòåêòîðà  òî÷íî  íà  âîëíó  òåëåâèäåî  ïëàíåðà:  çàäà÷à
ïîòðóäíåå, ÷åì íàéòè èãîëêó â ñòîãå ñåíà. Š ñ÷àñòüþ, íà íèõ íå áûëî áîìá.
     - îñòóïèë ðàïîðò îò îäíîãî èç íàøèõ ïëàíåðîâ, êàïèòàí.
     à ýêðàíå ïîßâèëîñü äðóãîå ëèöî.
     - ƒîâîðèò ïèëîò. Ÿ îáíàðóæèë íåïðèßòåëß.
     - •îðîøî, ïåðåêëþ÷è òåëåâèäåî íà èíôðàêðàñíûé äèàïàçîí. Šàêîé ñåêòîð?
     - ƒ‚, âîñåìüäåñßò ñåìü, ñåâåðî-çàïàä, äâàäöàòü îäèí.
     ‘êîòò ñêëîíèëñß íàä ñâîèì ìèêðîôîíîì.
     - ‘îåäèíèòå ìåíß ñ öèíêîì èñîì  è  ëåéòåíàíòîì  ƒèðîì.  ˆ  ñ  öèíêîì
Œåíäåñîì.
     …ùå òðè ýêðàíà îñâåòèëèñü, ïîêàçàâ ëèöà îôèöåðîâ.
     - „àâàéòå ïèëîòà.
     ƒäå-òî íàä ‚åíåðèàíñêîé ‚ïàäèíîé ïèëîò âåë ñâîé ïëàíåð ñêâîçü îáëàêà.
€âòîìàòè÷åñêàß  òåëåâèäåîêàìåðà,  íàñòðîåííàß  íà  èíôðàêðàñíûé  äèàïàçîí,
ïîêàçàëà ðàññòèëàþùèéñß âíèçó îêåàí. à ýêðàíå ïîßâèëèñü êîðàáëè, èäóùèå â
áîåâîì ïîðßäêå.
     ‘êîòò ìûñëåííî íàçûâàë èõ îäèí çà äðóãèì: "Žðèîí", "‘èðèóñ",  "‚åãà",
"îëßðèñ" - îãî! ’åïåðü ëåãêèå êîðàáëè.  Šàê  èõ  ìíîãî..."  Ží  ïðîäîëæàë
ñ÷èòàòü.
     - “ íèõ îãðîìíîå ÷èñëåííîå ïðåâîñõîäñòâî, - çàìåòèë öèíê èñ. -  –èíê
Œåíäåñ, âàøè ïîäâîäíûå äåòåêòîðû óæå ðàáîòàþò?
     - àáîòàþò. îêà íè÷åãî.
     - îëàãàþ, ñðàæåíèå íà÷íåòñß ÷åðåç ïîë÷àñà. Œû èõ îáíàðóæèëè,  è  íåò
ñîìíåíèé, ÷òî îíè ñäåëàëè òî æå ñàìîå.
     - ðèíßòî.
     êðàíû ïîòåìíåëè. ‘êîòò ñíîâà ñåë. Žñòàâàëîñü  òîëüêî  æäàòü  è  áûòü
ãîòîâûì ê ëþáûì íåîæèäàííîñòßì. "Žðèîí" è "‚åãà" áûëè êðóïíåéøèìè  áîåâûìè
êîðàáëßìè Œîðñêèõ „üßâîëîâ, ïðåâîñõîäßùèìè ëþáîé êîðàáëü „óíå  èëè  àíäû.
à áîðòó "Žðèîíà", íåñîìíåííî, íàõîäèòñß öèíê ”ëèíí.  “  Œîðñêèõ  „üßâîëîâ
òîæå èìåëñß ìîíèòîð, íî íà ýêðàíå åãî íå áûëî. ‚åðîßòíî, ýòî  ÷óäîâèùå  íå
óñïååò ïîäîéòè, ÷òîáû ïðèíßòü ó÷àñòèå â áèòâå.
     î äàæå áåç  ìîíèòîðà  Œîðñêèå  „üßâîëû  èìåëè  íà  âîäå  ïîäàâëßþùåå
ïðåèìóùåñòâî. „à è ïîäâîäíûé èõ ôëîò áûë âåñüìà âàæíûì ôàêòîðîì. îäâîäíûå
äåòåêòîðû öèíêà Œåíäåñà ìîãëè óðàâíßòü øàíñû, âîò òîëüêî íå îêàçàëîñü  áû,
÷òî ýòîãî ìàëî.
     ‘êîòò  ïîäóìàë,  ÷òî  "€ðìàãåääîí"  ìîæåò  ñòàòü   ãëàâíûì   êîçûðåì,
ïîñëåäíèì àðãóìåíòîì. Žäíàêî ïîêà çàìàñêèðîâàííûé  ìîíèòîð  ïëåëñß  äàëåêî
ïîçàäè ïîñëåäíåãî èç êîðàáëåé „óíå.
     à  ýêðàíå  ïîßâèëñß  ëåéòåíàíò  èííå,   ïðåâðàòèâøèéñß   òåïåðü   â
äèñöèïëèíèðîâàííîãî, âûøêîëåííîãî  ðîáîòà.  ‹è÷íûå  îáèäû  èñ÷åçëè  -  òàê
äåéñòâîâàëà íà ÷åëîâåêà áîåâàß îáñòàíîâêà.
     ‚ïðî÷åì, ‘êîòò è íå æäàë íè÷åãî èíîãî, è åãî ãîëîñ, êîãäà îí  îòâåòèë
íà âûçîâ èííå, çâó÷àë ñîâåðøåííî áåññòðàñòíî.
     - ‚îäîëåòû ãîòîâû ê ñòàðòó, êàïèòàí.
     - Žòïðàâëßé èõ ÷åðåç ïßòíàäöàòü ìèíóò. åðåäàé  ýòî  íà  ëåâûé  ôëàíã
âñåì êîðàáëßì, èìåþùèì âîäîëåòû.
     - ðèíßòî.
     Œãíîâåíèå  öàðèëà  òèøèíà,  âíåçàïíî  ñìåíèâøàßñß   ãðîõîòîì.   ‘êîòò
íàñòîðîæåííî îêèíóë âçãëßäîì ýêðàíû.
     îßâèëîñü íîâîå ëèöî.
     - Œîðñêèå „üßâîëû ðàñêðûëèñü. ‘åé÷àñ  èçó÷àþò  ðàéîí.  ‚åðîßòíî,  íàä
íàìè ïëàíåðû, íî ìû íå ìîæåì èõ îáíàðóæèòü.
     - Žòïðàâü  ëþäåé  ïîä  çàùèòó  áðîíè  è  ïðîèçâåäè  ïðîáíûé  âûñòðåë.
ðèãîòîâèòüñß ê îòðàæåíèþ îãíß. ˆ  ñâßæèñü  ñ  íàøèìè  ïèëîòàìè,  ÷òî  íàä
Œîðñêèìè „üßâîëàìè.
     à÷èíàëñß íåïðåðûâíûé óáèéñòâåííûé ãðîõîò, êîòîðûé áóäåò ïðîäîëæàòüñß
äî âçðûâà ïîñëåäíåãî ñíàðßäà. ðèøåë âûçîâ îò öèíêà  èñà,  ‘êîòò  âêëþ÷èë
ýêðàí.
     - ‘ëóøàþ.
     - ’ðåâîæü ïðîòèâíèêà. îêà ìû íå  ìîæåì  ñäåëàòü  íè÷åãî  îñîáåííîãî.
ˆçìåíè ïîñòðîåíèå íà -8.
     ‚êëþ÷èëñß öèíê Œåíäåñ.
     - Žáíàðóæåíû òðè âðàæåñêèå ëîäêè.  “  íàøèõ  äåòåêòîðîâ  ìàêñèìàëüíûé
óãîë íàêëîíà.
     - ˆçìåíè çîíó ïîðàæåíèß òàê, ÷òîáû íå çàäåòü íàøè ïîäâîäíûå ëîäêè.
     - ‘äåëàíî. åïðèßòåëü  èñïîëüçóåò  ìàãíèòíûå  ãëóáèííûå  ìèíû,  ñòàâß
çàñëîí ïî ìåðå ïðèáëèæåíèß.
     - Ÿ ïîãîâîðþ ñ êîìàíäèðàìè ïîäâîäíûõ ëîäîê. - èñ îòêëþ÷èëñß.
     ‘êîòò ïðèñëóøàëñß ê êðåï÷àþùåé êàíîíàäå. „î åãî  óøåé  åùå  íå  äîøåë
õàðàêòåðíûé çâóê óäàðîâ òåïëîâûõ ëó÷åé - êëàï, êëàï -  íî  ïðîòèâíèêè  åùå
íåäîñòàòî÷íî ñáëèçèëèñü, ÷òîáû ïðèìåíèòü ýòî íåòî÷íîå, íî ñèëüíîå îðóæèå.
     - …ñòü ïîòåðè, êàïèòàí. ðßìîå ïîïàäàíèå â "˜òûê".
     - àçìåðû ðàçðóøåíèé?
     - Ží ñîõðàíèë õîä. ’î÷íûé ðàïîðò ïîçæå.
     —åðåç ìèíóòó íà ýêðàíå ïîßâèëñß ïèëîò ïëàíåðà.
     - ‘íàðßä ïîïàë â "îëßðèñ", êàïèòàí.
     - ‚êëþ÷è ïåëåíãàòîð.
     îêàçàëñß   áîåâîé   êîðàáëü   Œîðñêèõ   „üßâîëîâ   ñ   ðàçâîðî÷åííîé
íàäñòðîéêîé, íî åùå ßâíî ñïîñîáíûé ñðàæàòüñß. ‘êîòò ïîêèâàë  ãîëîâîé.  Žáå
ñòîðîíû óæå âêëþ÷èëèñü â ñðàæåíèå, è õîòß òóìàí åùå ñêðûâàë ôëîòû äðóã  îò
äðóãà, îíè íåóêëîííî ñáëèæàëèñü.
     Šàíîíàäà óñèëèëàñü. ˆç-çà ñèëüíûõ âåíåðèàíñêèõ âåòðîâ  öåëèòüñß  áûëî
òðóäíî, íî òî÷íûå âûñòðåëû âñå æå  áûëè  âîçìîæíû.  ‘êîòò  ìðà÷íî  êèâíóë,
êîãäà "Œóøêåò" âçäðîãíóë îò óäàðà.
     ’åïåðü îíè ïîëó÷àò ñâîå. ‡äåñü, â ðóáêå êîðàáëß, îí áûë òàê áëèçîê  ê
áèòâå, êàê íè îäèí ñîëäàò ñðàæàþùåãîñß ôëîòà. …ãî ãëàçàìè áûëè ýêðàíû.
     ˆõ ìîæíî áûëî ïåðåêëþ÷àòü íà èíôðàêðàñíûé  äèàïàçîí,  ïîýòîìó  ‘êîòò,
çàïåðòûé â ñåðåäèíå êîðàáëß, ìîã âèäåòü áîëüøå, ÷åì íåâîîðóæåííûì ãëàçîì ñ
ïàëóáû. —òî-òî âûñêî÷èëî èç ìðàêà, è ‘êîòò çàòàèë äûõàíèå, íî òóò æå óçíàë
ñèëóýò "Œèçåðèêîðäèè", êîðàáëß „óíå. Žíà ñáèëàñü ñ  êóðñà.  Šàïèòàí  ÷åðåç
ìàëûé ìèêðîôîí óñòðîèë åìó ñêîðîòå÷íûé íàãîíßé.
     ’åïåðü äâèíóëèñü âîäîëåòû, áûñòðûå øåðøíè, öåëèâøèå  âî  ôëîò  âðàãà.
‘êîòò âñïîìíèë, ÷òî â îäíîì èç íèõ íàõîäèòñß îðìàí Šýí. Ží ñíîâà  ïîäóìàë
îá ˆëåí Šýí, íî òîðîïëèâî îòîãíàë âîñïîìèíàíèå - äëß ýòîãî ñåé÷àñ íå  áûëî
âðåìåíè.
     ‘ðàæåíèå íå äîïóñêàëî ïîñòîðîííèõ ìûñëåé.
     ƒîëîñ öèíêà Œåíäåñà ñîîáùèë:
     -  …ùå  îäèííàäöàòü  ïîäâîäíûõ  ëîäîê.  Žäíà   ïðîðâàëàñü.   Šàæåòñß,
íàõîäèòñß ðßäîì ñ "Œóøêåòîì". ‘áðîñü ãëóáèííûå áîìáû.
     ‘êîòò êèâíóë è îòäàë ðàñïîðßæåíèå. Šîðàáëü ñèëüíî âçäðîãíóë  è  ÷åðåç
ñåêóíäó ïðèøëî äîíåñåíèå: òå÷ü òîïëèâà ñ ïðàâîãî áîðòà.
     „à, íî íåñêîëüêî òî÷íî  íàöåëåííûõ  òîðïåä  ìîãóò  ïðè÷èíèòü  áîëüøèå
íåïðèßòíîñòè.
     "Œóøêåò" ïëûë ïîä íåïðåðûâíûì îáñòðåëîì òßæåëûõ îðóäèé, òåïëîâûå ëó÷è
ïðîøèâàëè ñóäíî íàñêâîçü. îëüøèì êîðàáëßì íåëåãêî  èçáåæàòü  ýòèõ  æãó÷èõ
ëó÷åé, êîòîðûå ìîãóò ðàñïëàâèòü áðîíåâûå ïëèòû, íî  âîäîëåòû,  òàíöåâàâøèå
âîêðóã, êàê ðàçúßðåííûå ïñû, ïîñûëàëè â  èçëó÷àòåëè  ãðàä  ñíàðßäîâ.  „àæå
òàêàß àòàêà òðåáîâàëà âçàèìîäåéñòâèß. ‹ó÷è  áûëè  íåâèäèìû,  è  çàñå÷ü  èõ
ìîæíî áûëî ëèøü òîãäà, êîãäà òû ñòàíîâèëñß öåëüþ. àñ÷åòû  êàìåð  ðàáîòàëè
íåïðåðûâíî, ñíèìàß çàëïû ñ íåïðèßòåëüñêèõ êîðàáëåé,  ïðîñëåæèâàß  èñòî÷íèê
èõ ëó÷åé è ïåðåäàâàß èíôîðìàöèþ ýêèïàæàì âîäîëåòîâ.
     - "èãåëü" Œîðñêèõ „üßâîëîâ âûøåë èç áîß.
     à ýêðàíå êðóïíûé ýñìèíåö ïîâåðíóëñß  âîêðóã  ñîáñòâåííîé  îñè,  ßâíî
ñîáèðàßñü èäòè  íà  òàðàí.  ‘êîòò  ìîëíèåíîñíî  îòäàë  ïðèêàç  è  "Œóøêåò"
áåçæàëîñòíî óäàðèë, ðàññòðåëèâàß îáðå÷åííûé "èãåëü".
     Šîðàáëü ïðîïëûë òàê áëèçêî, ÷òî êîìàíäà  "Œóøêåòà"  âèäåëà,  êàê  åãî
êëàäåò ñ áîðòà íà áîðò. ‘êîòò ïðîâåðèë åãî êóðñ è îò÷àßííî ïûòàëñß âûçâàòü
Œåíäåñà. îñëåäîâàëà ïàóçà.
     - ŽŒ, ŽŒ, ñðî÷íî! „àéòå "‡óíè"!
     - ƒîâîðèòå, êàïèòàí.
     - ˆçìåíèòå  êóðñ!  ŽŒ!  ñìèíåö  "èãåëü"  ïëûâåò  ïðßìî  íà  âàñ!  -
âûêðèêíóë ‘êîòò.
     - ðèíßòî. - êðàí ïîòåìíåë. ‘êîòò âêëþ÷èë ïåëåíãàòîð è äàæå çàñòîíàë
îò òîãî, ÷òî óâèäåë. "‡óíè" ïëûë áûñòðî, íî "èãåëü" áûë  ñëèøêîì  áëèçêî,
÷åðòîâñêè áëèçêî.
     ˆ òàðàíèë.
     - —åðò áû òåáß ïîáðàë, - ïðîáîðìîòàë ‘êîòò. Žíè âûêëþ÷èëè  "‡óíè"  èç
ñðàæåíèß. Ží äîëîæèë îáî âñåì öèíêó èñó.
     - ðèíßòî, êàïèòàí. ðîäîëæàé äåðæàòüñß ñòðîåì -8.
     à ýêðàíå ïîßâèëñß Œåíäåñ.
     - Šàïèòàí ‘êîòò, ìû ïîòåðßëè õîä.  Ÿ  âûõîæó  íà  ïàëóáó.  Œíå  íóæíî
ðóêîâîäèòü ïîäâîäíîé ñòðåëüáîé. ‚û ìîæåòå ïðåäëîæèòü  ìíå  ìåñòî  â  âàøåé
ðóáêå?
     - Šîíå÷íî, öèíê. åðåõîäèòå ÷åðåç ïîðò ñåêòîðà ñåìü.
     Žêóòàííûå òóìàíîì ôëîòû ïëûëè ïàðàëëåëüíûì êóðñîì,  êðóïíûå  ëèíåéíûå
êîðàáëè äåðæàëèñü â íåèçìåííîì áîåâîì ïîðßäêå, ïîñûëàß ëó÷è  è  ñíàðßäû  â
ïðîìåæóòêè ìåæäó ñîáîé. îëåå ëåãêèå êîðàáëè òî è äåëî ïîêèäàëè  ñòðîé,  à
âîäîëåòû ðîèëèñü,  êàê  êîìàðû,  ñêîïîì  íàáðàñûâàßñü  íà  êàæäûé  êîðàáëü
êðóïíåå ñåáß.
     ëàíåðû ïðè òàêîì ñáëèæåíèè áûëè áåñïîëåçíû.
     ƒðîõîò ïðîäîëæàëñß, âñå íîâûå óäàðû ðàñêà÷èâàëè "Œóøêåò".
     - îäáèò "Žðèîí" Œîðñêèõ „üßâîëîâ. îäáèò "‘èðèóñ".
     - îäáèò "€ïà÷", êîðàáëü àíäû.
     - “íè÷òîæåíû åùå ÷åòûðå ïîäâîäíûå ëîäêè ïðîòèâíèêà.
     - îäâîäíàß ëîäêà „óíå "ˆêñ-16" íå îòâå÷àåò.
     - "îëßðèñ" Œîðñêèõ „üßâîëîâ ïîòåðßë õîä.
     - ‚ûøëè èç áîß âñïîìîãàòåëüíûå âîäîëåòû, íîìåðà äåâßòü è äâàäöàòü.
     ’ßæåëî äûøà, âîøåë öèíê Œåíäåñ. ‘êîòò æåñòîì óêàçàë åìó  íà  ñîñåäíåå
êðåñëî.
     - îäáèòà "èêà". Œèíóòêó... –èíê èñ ðàíåí, êàïèòàí.
     ‘êîòò çàìåð.
     - îäðîáíîñòè.
     - Œèíóòêó... Ží óáèò, êàïèòàí.
     - ó ÷òî æ, - ñêàçàë ‘êîòò ïîñëå ïàóçû, -  ß  ïðèíèìàþ  êîìàíäîâàíèå.
åðåäàé ýòî íà êîðàáëè.
     Ží ïåðåõâàòèë âçãëßä, êîòîðûé  áðîñèë  íà  íåãî  öèíê  Œåíäåñ.  Šîãäà
ïîãèáàë öèíê Žòðßäà,  èìåëèñü  äâà  âàðèàíòà  -  âûáîð  íîâîãî  öèíêà  èëè
îáúåäèíåíèå ñ äðóãèì Žòðßäîì.  ‚  äàííîì  ñëó÷àå  îò  ‘êîòòà  òðåáîâàëîñü,
÷òîáû, ó÷èòûâàß åãî ðàíã, îí âðåìåííî ïðèíßë êîìàíäîâàíèå ôëîòîì.  îçäíåå
â ôîðòå „óíå ïðîéäåò îáùåå ñîáðàíèå, ãäå  è  áóäåò  ïðèíßòî  îêîí÷àòåëüíîå
ðåøåíèå.
     î ñåé÷àñ ‘êîòò ïîäóìàë îá ýòîì òîëüêî ìåëüêîì. èñ  ìåðòâ!  ’âåðäûé,
íåïîäâëàñòíûé ýìîöèßì èñ óáèò â  áîþ.  Šàïèòàí  âñïîìíèë,  ÷òî  ãäå-òî  â
Šðåïîñòè ó íåãî áûëà ñâîáîäíàß æåíà. Žòðßä  áóäåò  âûïëà÷èâàòü  åé  ðåíòó.
‘êîòò íèêîãäà íå âèäåë ýòîé æåíùèíû... ‘òðàííî, òåïåðü îí  ïîäóìàë,  êàêàß
îíà, à ðàíüøå òàêîé âîïðîñ âîîáùå íå ìîã âîçíèêíóòü.
     êðàíû ìåðöàëè. ’åïåðü åãî  îáßçàííîñòè  óäâîèëèñü,  íåò,  óòðîèëèñü.
óêîâîäß áèòâîé, ‘êîòò çàáûë îáî âñåì ïðî÷åì.
     òî ïîõîäèëî íà ïåðâóþ  ñòåïåíü  àìíåçèè,  êîãäà  òðóäíî  îïðåäåëèòü,
ñêîëüêî âðåìåíè ïðîøëî. èòâà ìîãëà äëèòüñß óæå ÷àñ, à ìîãëà è âñå  øåñòü.
ˆëè ìåíüøå ÷àñà.
     - ñìèíåö ïîòåðßë õîä, êðåéñåð òîæå. ’ðè  âðàæåñêèå  ïîäâîäíûå  ëîäêè
âûâåäåíû èç ñòðîß.
     ˆ òàê äàëåå, áåç êîíöà.  ‘èäß  ðßäîì  ñ  íèì,  öèíê  Œåíäåñ  óïðàâëßë
ïîäâîäíûì ñðàæåíèåì. "ƒäå, ÷åðò ïîáåðè "€ðìàãåääîí", -  äóìàë  ‘êîòò.  îé
ìîæåò çàêîí÷èòüñß, ïðåæäå ÷åì ïîßâèòñß ýòà ÷åðåïàõà-ïåðåðîñòîê.
     ‚íåçàïíî ýêðàí çàìèãàë - ŽŒ. îßâèëîñü õóäîùàâîå  ëèöî  ñî  ñëîìàííûì
íîñîì - öèíê ”ëèíí, êîìàíäèð Œîðñêèõ „üßâîëîâ.
     - ‚ûçûâàþ êîìàíäîâàíèå „óíå.
     - ðèíßòî. Šàïèòàí ‘êîòò, êîìàíäóþùèé.
     î÷åìó  ”ëèíí  âûøåë   íà   ñâßçü?   ‚ðàæåñêèå   ôëîòû   íèêîãäà   íå
êîíòàêòèðîâàëè âî âðåìß ñðàæåíèß, ðàçâå ÷òî äëß êàïèòóëßöèè.
     -  ‚û  ïîëüçóåòåñü  àòîìíûì  îðóæèåì.  ðîøó  îáúßñíåíèé,  -  êîðîòêî
ïðîèçíåñ ”ëèíí.
     Œåíäåñ âçäðîãíóë. ‘êîòò ïî÷óâñòâîâàë, êàê  õîëîäíàß  ðóêà  ñòèñêèâàåò
åãî æåëóäîê.
     - àçóìååòñß, ýòî ïðîèçîøëî áåç ìîåãî âåäîìà è ñîãëàñèß, öèíê  ”ëèíí.
Œíå î÷åíü æàëü. îäðîáíîñòè?
     - Žäèí èç âàøèõ âîäîëåòîâ âûñòðåëèë èç àòîìíîãî ïèñòîëåòà â "Žðèîí".
     - îòåðè?
     - îâðåæäåíî ñåìèñòâîëüíîå îðóäèå.
     - Žäíî èç íàøèõ îðóäèé òîãî æå  êëàññà  íåìåäëåííî  ïðåêðàòèò  îãîíü.
—òî-òî åùå, öèíê?
     - ‚îñïîëüçóéòåñü  âàøèì  äåòåêòîðîì  â  ñåêòîðå  Œîáèëü-âîñåìíàäöàòü,
þæíåå "Žðèîíà". ‚àøè èçâèíåíèß ïðèíßòû.  Œû  èñêëþ÷èì  èíöèäåíò  èç  íàøèõ
çàïèñåé.
     ”ëèíí ïðåðâàë  ñâßçü,  à  ‘êîòò  ïîéìàë  äåòåêòîðîì  âîäîëåò  „óíå  è
óâåëè÷èë èçîáðàæåíèå.
     Œàëåíüêîå ñóäåíûøêî óäèðàëî  îò  îãíß  íåïðèßòåëß,  ì÷àñü  îáðàòíî  ê
ñâîåìó ôëîòó, ïðßìî íà "Œóøêåò". ‘êâîçü ïðîçðà÷íûé êîëïàê ‘êîòò âèäåë, ÷òî
áîìáàðäèð, ó êîòîðîãî îòñòðåëèëè  ïîë÷åðåïà,  áåçâîëüíî  îáâèñ  â  êðåñëå.
èëîòîì áûë îðìàí Šýí, îí ïî-ïðåæíåìó ñæèìàë  â  ðóêå  àòîìíûé  ïèñòîëåò.
Šðîâü ðó÷üßìè ñòåêàëà ïî åãî íàïðßæåííîìó ëèöó.
     ˆòàê, áàíäà ‘òàðëèíãà íàâåðíßêà  èñïîëüçîâàëà  àòîìíîå  îðóæèå.  Šýí,
ïîêèäàß åå, êîíòðàáàíäîé ïðîíåñ ïèñòîëåò  è  ñåé÷àñ,  â  âîçáóæäåíèè  áîß,
èñïîëüçîâàë åãî ïðîòèâ íåïðèßòåëß.
     - àñ÷åò îðóäèß ïðàâîãî áîðòà. ‚îäîëåò ‡åò-19-4.  “íè÷òîæèòü  åãî,  -
õîëîäíî ïðèêàçàë ‘êîòò.
     î÷òè ñðàçó æå ðßäîì ñ ñóäåíûøêîì ðàçîðâàëñß ñíàðßä.  à  ýêðàíå  Šýí
âçãëßíóë ââåðõ, óäèâëåííûé, ÷òî â íåãî ñòðåëßþò ñâîè. ‡àòåì íà ëèöå  þíîøè
îòðàçèëîñü ïîíèìàíèå.  Ží  ðåçêî  ïîâåðíóë  è  ïîïëûë  çèãçàãîì,  îò÷àßííî
ïûòàßñü èçáåæàòü ãðàäà ñíàðßäîâ.
     ‘êîòò ñëåäèë çà âñåì ýòèì,  ñòèñíóâ  çóáû.  —åðåç  ìãíîâåíèå  âîäîëåò
èñ÷åç â ñòîëáå ðàçðûâà, ðàçëåòåâøèñü íà êóñêè.
     ðàâîñóäèå ñâåðøèëîñü.
     îñëå ñðàæåíèß Žòðßäû îáúåäèíßòñß, ÷òîáû óíè÷òîæèòü áàíäó ‘òàðëèíãà.
     î ïîêà áîé ïðîäîëæàëñß, è ‘êîòò âåðíóëñß ê ñâîèì ýêðàíàì,  âû÷åðêíóâ
èíöèäåíò èç ïàìßòè.
     îñòåïåííî ÷àøà âåñîâ íà÷àëà êëîíèòüñß â  ñòîðîíó  Œîðñêèõ  „üßâîëîâ.
Žáå ñòîðîíû òåðßëè êîðàáëè, îíè âûõîäèëè èç áîß, ðåæå -  òîíóëè,  è  ‘êîòò
âñå ÷àùå äóìàë  îá  "€ðìàãåääîíå",  êîòîðûé  ìîã  áû  ðàçîì  ðåøèòü  èñõîä
ñðàæåíèß. î òîò ïî-ïðåæíåìó áûë äàëåêî ïîçàäè.
     ‘êîòò íå óñëûøàë âçðûâà,  óíè÷òîæèâøåãî  êîìàíäíóþ  ðóáêó,  îí  ñðàçó
ïîòåðßë ñîçíàíèå.
     ‚åðîßòíî, áåñïàìßòñòâî  äëèëîñü  íåäîëãî.  Žòêðûâ  ãëàçà,  îí  óâèäåë
ðàçãðîìëåííóþ ðóáêó è â ïåðâûé ìîìåíò ðåøèë, ÷òî óöåëåë îí îäèí. î ýòî íå
ìîãëî áûòü ïðßìûì ïîïàäàíèåì, òîãäà ïîãèá áû è îí.
     ‘åé÷àñ îí ëåæàë íà ñïèíå, ïðèäàâëåííûé òßæåëîé áàëêîé, íî êîñòè  áûëè
öåëû. …ìó ïðîñòî ïîâåçëî - îñíîâíîé óäàð ïðèíßëè íà ñåáß îïåðàòîðû.  ‘êîòò
ñðàçó ïîíßë, ÷òî îíè ìåðòâû.
     Ží ïîïûòàëñß âûáðàòüñß èç-ïîä áàëêè,  íî  ýòî  îêàçàëîñü  åìó  íå  ïî
ñèëàì. ‚ ãðîìå áèòâû ãîëîñ åãî ñîâåðøåííî òåðßëñß.
     à ïîëïóòè ê äâåðè ÷òî-òî øåâåëüíóëîñü. –èíê Œåíäåñ ñ òðóäîì ïîäíßëñß
è îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì. Šðîâü ñòåêàëà ïî åãî ëèöó.
     ‡àìåòèâ ‘êîòòà, îí îñòàíîâèëñß, ïîêà÷èâàßñü  âçàä  è  âïåðåä  è  òóïî
ãëßäß íà êàïèòàíà.
     îòîì ïîëîæèë ðóêó íà ðóêîßòü ñâîåãî ïèñòîëåòà.
     ‘êîòò ñ ëåãêîñòüþ ÷èòàë åãî  ìûñëè.  …ñëè  áû  ñåé÷àñ  ïîãèá  êàïèòàí
Žòðßäà  „óíå,  èìåëñß  øàíñ,  ÷òî  Œåíäåñ  ñîåäèíèòñß  ñ  „óíå  è   ïðèìåò
êîìàíäîâàíèå. òîãî òðåáîâàëî âîåííî-ïîëèòè÷åñêîå ðàâíîâåñèå.
     …ñëè ‘êîòò âûæèâåò, îí, âåðîßòíî, áóäåò âûáðàí öèíêîì.
     ’àêèì îáðàçîì, óáèéñòâî íåñëî áû Œåíäåñó ßâíóþ âûãîäó.
     Šàêàß-òî òåíü ïðîñêîëüçíóëà â äâåðü.  ‘òîßâøèé  ñïèíîé  ê  âîøåäøåìó,
Œåíäåñ íå âèäåë, ÷òî ëåéòåíàíò èííå îñòàíîâèëñß íà ïîðîãå, ãðîçíî  ñìîòðß
íà ýòó ñöåíó. ‘êîòò çíàë, ÷òî èííå íå õóæå åãî ñàìîãî îöåíèâàåò ñèòóàöèþ.
‹åéòåíàíò ïîíèìàë, ÷òî ÷åðåç ìãíîâåíèå Œåíäåñ âûòàùèò îðóæèå è âûñòðåëèò.
     ‘êîòò æäàë. àëüöû  öèíêà  ñîìêíóëèñü  íà  ðóêîßòè  ïèñòîëåòà.  Šðèâî
óñìåõíóâøèñü, èííå ñêàçàë:
     - Ÿ äóìàë, ýòîò ñíàðßä ïðèêîí÷èë âàñ, êàïèòàí. î  íå  òàê-òî  ïðîñòî
óáèòü ñîëäàòà „óíå.
     Œåíäåñ ñíßë ðóêó ñ îðóæèß è âñòàë ïðßìî. îòîì ïîâåðíóëñß ê èííå.
     - àä âèäåòü âàñ, ëåéòåíàíò. Œîæåò, âìåñòå íàì  óäàñòñß  ïîäíßòü  ýòó
áàëêó.
     - îïðîáóåì.
     ‚äâîåì îíè ñíßëè áàëêó ñ ãðóäè ‘êîòòà. ‚çãëßä êàïèòàíà  íà  ìãíîâåíèå
âñòðåòèëñß ñ ãëàçàìè èííå. ‚ íèõ ïî-ïðåæíåìó íå  áûëî  íèêàêèõ  äðóæåñêèõ
÷óâñòâ.
     —åñòíî ãîâîðß, èííå âîâñå íå ñïàñ ‘êîòòó  æèçíü.  òî  áûë,  ñêîðåå,
âîïðîñ ëîßëüíîñòè ê Žòðßäó „óíå. èííå áûë ïðåæäå âñåãî ñîëäàòîì è ñîñòîßë
â ‘âîáîäíîì Žòðßäå.
     ‘êîòò îùóïàë ñåáß - âñå öåëî.
     - „îëãî ß áûë áåç ñîçíàíèß, ëåéòåíàíò?
     - „åñßòü ìèíóò. "€ðìàãåääîí" ïîäõîäèò.
     - Žòëè÷íî. Œîðñêèå „üßâîëû ìåíßþò êóðñ?
     èííå ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - îêà îíè íè÷åãî íå ïîäîçðåâàþò.
     ‘êîòò îòêàøëßëñß è íàïðàâèëñß ê äâåðè, îñòàëüíûå ïîøëè ñëåäîì.
     - àì íóæåí äðóãîé ôëàãìàí, - çàìåòèë Œåíäåñ.
     - •îðîøî. óñòü áóäåò "€ðêåáóçà". ‹åéòåíàíò, ïðèíèìàéòå  êîìàíäîâàíèå
çäåñü. –èíê Œåíäåñ...
     ‚îäîëåò ïåðåâåç èõ íà "€ðêåáóçó", âñå  åùå  ïðèãîäíóþ  ê  áîþ.  ‘êîòò
çàìåòèë, ÷òî "€ðìàãåääîí" áåñïîìîùíî ïîëçåò ÷åðåç  âîëíû.  ‘îãëàñíî  ïëàíó
ñðàæåíèß, êîðàáëè „óíå ïîäâåëè Œîðñêèõ „üßâîëîâ ê ýòîìó ßâíî  áåñïîìîùíîìó
ãèãàíòó. ’åõíèêè ïðîäåëàëè îãðîìíóþ ðàáîòó: ôàëüøèâûé êèëü âûãëßäåë âåñüìà
óáåäèòåëüíî.
     à  áîðòó  "€ðêåáóçû"  ‘êîòò  ïðèíßë  êîìàíäîâàíèå,  îñòàâèâ  Œåíäåñó
âñïîìîãàòåëüíûé ïóëüò äëß åãî ãëóáèííûõ áîìá. –èíê  ñêëîíèëñß  íàä  ïëå÷îì
êàïèòàíà.
     - îäîæäåì, ïîêà çàãîâîðèò ìîíèòîð, êàïèòàí.
     - „à... íî ïîêà íàøè äåëà èäóò íåâàæíî.
     èêòî èç íèõ íè ñëîâà íå ñêàçàë îá èíöèäåíòå, åãî òàêòè÷íî  çàáûëè  -
åäèíñòâåííîå, ÷òî ìîæíî áûëî ñäåëàòü.
     î-ïðåæíåìó ãðåìåëè îðóäèß. Œîðñêèå „üßâîëû çàëèâàëè îãíåì ñòðîé „óíå
è ïîáåæäàëè. ‘êðèâèâøèñü, ‘êîòò ñìîòðåë  íà  ýêðàíû.  …ñëè  òßíóòü,  ìîæåò
îêàçàòüñß ñëèøêîì ïîçäíî.
     Ží  ïåðåâåë  èçîáðàæåíèå  íà  "€ðìàãåääîí".   Šîðàáëü   íàõîäèëñß   â
ïðåâîñõîäíîé ïîçèöèè ìåæäó äâóìß êðóïíåéøèìè êîðàáëßìè Œîðñêèõ „üßâîëîâ.
     - ‘íßòü ìàñêèðîâêó. Žãîíü!
     à ìîíèòîðå îòêðûëèñü îðóäèéíûå ïîðòû,  âûäâèíóëèñü  îãðîìíûå  îðóäèß
ìîðñêîãî ãèãàíòà. Žíè âûñòðåëèëè ïî÷òè îäíîâðåìåííî, è èõ ãðîõîò  çàãëóøèë
çàëïû ëåãêèõ îðóäèé.
     - ‚ñåì ñóäàì „óíå â àòàêó, - ñêîìàíäîâàë ‘êîòò. - ëàí -7.
     àêîíåö-òî!
     Šîðàáëè „óíå íà÷àëè îáùåå íàñòóïëåíèå. ‘òðåëßß, óäàðßß, ãðåìß, îðóäèß
ïûòàëèñü ç