êî÷åâíèêè? —òî, åñëè îíè çàãîâîðßò?
     - Žíè ýòîãî íå ñäåëàþò. î ìíîãèì ïðè÷èíàì. ‚î-ïåðâûõ, îíè  íå  èìåþò
ñâßçè ñ âíåøíèì ìèðîì. ‚î-âòîðûõ, ó íèõ öàðèò àâòîêðàòèß. Šîóäè çíàþò, êàê
óêðåïëßòü âëàñòü. € ïîòîì... òû íå çàäóìûâàëñß,  êàê  ãîðîäà  îòíåñóòñß  ê
òîìó,  ÷òî  êî÷åâíèêè  óíè÷òîæèëè   öåëîå   ïîñåëåíèå?   Šî÷åâíèêè   áóäóò
ïîìàëêèâàòü, ïðîñòî îïàñàßñü çà ñâîè øêóðû.  „à,  ýòî  ìîæåò  ïðîñî÷èòüñß.
èêîãäà íåëüçß áûòü óâåðåííûì, åñëè âîâëå÷åíî  ñòîëüêî  íàðîäó.  Ÿ  ñåé÷àñ
ðàáîòàþ íàä èìïðîâèçèðîâàííûì ïëàíîì: îí äîñòàòî÷íî  õîðîøî  ñðàáîòàåò.  -
•îáñîí ñäåëàë  ïàóçó  è  åãî  ìûñëü  ñòðåìèòåëüíî  ïðîáåæàëà  ïî  ñîçíàíèþ
åðêõàëüòåðà. - —òî ñëó÷èëîñü, åðê? ’åáß ïî-ïðåæíåìó ÷òî-òî òðåâîæèò?
     - àâåðíîå, âñå äåëî â ëþäßõ, - ñîãëàñèëñß åðêõàëüòåð. - ‹þäè...  ’û
çíàåøü, âñå ýòî êàæåòñß ìíå íå ñîâñåì ÷åñòíûì.  Ÿ  áû  íå  âûäåðæàë  òàêîé
èçîëßöèè îò âñåãî îñòàëüíîãî ìèðà. Žíè...
     ‚ ìûñëßõ •îáñîíà ïðîìåëüêíóë ðåçêèé ýïèòåò. Šóäà áîëåå ðåçêèé, ÷åì íà
ñëîâàõ. Ží ñêàçàë:
     - —åñòíî! Šîíå÷íî æå, ýòî íå ÷åñòíî! åðê, òû âèäåë òîëïó íà äîðîãå -
ðàçâå ó íèõ íà óìå áûëà ÷åñòíîñòü? …ñëè êòî òîãäà çàñëóæèâàë íàêàçàíèß, òî
óæ ýòà òîëïà åãî òî÷íî çàñëóæèëà! - …ãî ãîëîñ ñìßã÷èëñß. -  ’û  ïîíèìàåøü,
ìû  ïîñòîßííî  çàáûâàåì   îá   îäíîé   âåùè.   ‚   íàñ   ðàçâèâàëè   òàêóþ
ñíèñõîäèòåëüíîñòü ê îáûêíîâåííûì ëþäßì, ÷òî ìû ñîâñåì çàáûëè: âåäü îíè,  â
êîíöå  êîíöîâ,  òîæå  íå  äåòè.  îãðîì  -   ýòî   ñàìàß   íåïðîñòèòåëüíàß
ñîãëàñîâàííàß àêöèß, â êîòîðîé ìîæíî îáâèíèòü ãðóïïó. òî âñåãäà íàïàäåíèå
çàâåäîìîãî áîëüøèíñòâà íà áåççàùèòíîå ìåíüøèíñòâî. òè ëþäè óáèëè áû  íàñ,
íè íà ñåêóíäó íå ñîìíåâàßñü â ñâîåé ïðàâîòå, ïðè ïåðâîé æå âîçìîæíîñòè. à
èõ ñ÷àñòüå, ìû íå  íàñòîëüêî  àãðåññèâíû,  êàê  îíè.  Ÿ  ñ÷èòàþ,  ÷òî  îíè
äîñòîéíû áîëåå õóäøåé ó÷àñòè.  Œû  âîâñå  íå  æàæäàëè  îêàçàòüñß  â  òàêîì
ïîëîæåíèè. îâñþäó âîêðóã  íàñ  íåñïðàâåäëèâîñòü,  íî  ß  äóìàþ,  ÷òî  ýòî
íàèëó÷øåå ðåøåíèå â äàííûõ îáñòîßòåëüñòâàõ.


     Žíè íàáëþäàëè çà äâèæóùåéñß âíèçó â ëóííîì ñâåòå  ïðîöåññèåé.  •îáñîí
ïðîäîëæàë.
     - Šîãäà ìû çàïóñòèëè  âñå  ýòî,  ñòàëî  ßñíî  åùå  êîå-÷òî.  ˆ  î÷åíü
õîðîøåå. î ÷èñòîé ñëó÷àéíîñòè ìû ìîæåì ïðîâåñòè ÷óäåñíûé  ýêñïåðèìåíò  íà
÷åëîâå÷åñêèõ îòíîøåíèßõ. åùåðíîå ñîîáùåñòâî íå áóäåò òóïèêîâîé âåòâüþ. Œû
ñ÷èòàåì, ÷òî â êîíöå êîíöîâ  îëäè  è  îáûêíîâåííûå  ëþäè  âñòóïßò  òàì  â
ñìåøàííûå áðàêè. åðñîíàë ãîñïèòàëß  ìîæåò  ñòàòü  ïîòåíöèàëüíûìè  ïîñëàìè
äîáðîé âîëè. Šîíå÷íî, ýòî ïîòðåáóåò îñòîðîæíîñòè, íî ß äóìàþ, ÷òî ñ  íàøåé
ñïîñîáíîñòüþ ÷èòàòü ìûñëè è ñêîððåêòèðîâàííîé ñ ó÷åòîì ýòîãî  ïðîïàãàíäîé,
äåëî  âûãîðèò.   òî   ìîæåò   ñòàòü   îêîí÷àòåëüíûì   ðåøåíèåì   ïðîáëåìû
âçàèìîîòíîøåíèé îëäè è îáûêíîâåííûõ ëþäåé.
     îíèìàåøü, ýòî áóäåò ìèêðîêîñì òîãî, êàêèì äîëæåí  áûòü  âåñü  ìèð  -
êàêèì îí äîëæåí áûë áû áûòü, åñëè áû  ‚çðûâ  íå  ïîðîäèë  íàñ,  òåëåïàòîâ,
ðàíüøå  âðåìåíè.  òî  áóäåò  îáùåñòâî,  ãäå,  âåëèêîäóøíî  ïðàâß,   áóäóò
ïðåîáëàäàòü òåëåïàòû. Œû íàó÷èìñß ðåãóëèðîâàòü îòíîøåíèß ìåæäó  ëþäüìè,  è
âî âðåìß ó÷åáû íå áóäåò îïàñíîñòè. òî  áóäåò  ìåòîä  ïðîá  è  îøèáîê  áåç
íàêàçàíèß çà îøèáêè.  ‚îçìîæíî,  ëþäßì  ïðèäåòñß  íåìíîãî  òßæåëîâàòî,  íî
íåíàìíîãî òßæåëåå, ÷åì ïðèõîäèëîñü ïîêîëåíèßì îëäè ïî âñåé  çåìëå.  Œîæíî
äàæå íàäåßòüñß íà  òî,  ÷òî  ÷åðåç  íåñêîëüêî  ëåò  ýêñïåðèìåíò  íàñòîëüêî
íîðìàëèçóåòñß, ÷òî äàæå óçíàâ î íåì, ÷ëåíû ñîîáùåñòâà ïðåäïî÷òóò îñòàòüñß.
—òî æ, ïîæèâåì - óâèäèì. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, äðóãîãî  ïóòè  íàì  íåèçâåñòíî.
åò äðóãîãî ïóòè, êðîìå ñîãëàøåíèß ìåæäó ðàñàìè. …ñëè áû äàæå êàæäûé îëäè
‡åìëè  äîáðîâîëüíî  ïîêîí÷èë  ñ  ñîáîé,  îëäè  âñå  ðàâíî  áû  ïðîäîëæàëè
ðîæäàòüñß. òî íåâîçìîæíî îñòàíîâèòü. ‚ ýòîì âèíîâàò ‚çðûâ, à íå ìû. Œû...
ïîäîæäè ìèíóòó.
     •îáñîí ðåçêî ïîâåðíóë ãîëîâó, è â øåëåñòßùåé òèøèíå ëåñà,  íàðóøàåìîé
ëèøü ïðèãëóøåííûìè øóìàìè èäóùåé äàëåêî âíèçó êîëîííû, îíè  ïðèñëóøèâàëèñü
ê çâóêó, íå ïðåäíàçíà÷åííîìó äëß èõ óøåé.
     åðêõàëüòåð íè÷åãî íå óñëûøàë, à •îáñîí ÷åðåç ìãíîâåíèå êèâíóë.
     - ƒîðîäà ñåé÷àñ íå ñòàíåò, - ñêàçàë îí.
     åðêõàëüòåð íàõìóðèëñß.
     - î îñòàåòñß åùå îäíà îïàñíîñòü:  ÷òî  åñëè  â  óíè÷òîæåíèè  ‘åêâîéè
áóäåò îáâèíåí àéíâóä?
     - ‚î âñßêîì ñëó÷àå, äîêàçàòåëüñòâ ýòîìó íåò. Œû ðàñïóñòèì ñëóõè,  ÷òî
â ýòîì ìîãóò áûòü âèíîâàòû åùå äâà-òðè  ãîðîäà  êðîìå  àéíâóäà,  è  ýòîãî
õâàòèò, ÷òîáû çàïóòàòü äåëî. Œîæíî  ñêàçàòü,  ÷òî  âçðûâ  ïðîèçîøåë  èç-çà
ñëó÷àéíîñòè íà ñêëàäå áîìá. ’àêîå áûâàëî,  òû  çíàåøü.  ðîñòî  àéíâóä  è
äðóãèå  íà  íåêîòîðîå  âðåìß  ïîïàäóò  ïîä  ïîäîçðåíèå.  ‡à   íèìè   áóäóò
ïðèñìàòðèâàòü, è åñëè îíè îáíàðóæàò íîâûå  ïðèçíàêè  àãðåññèâíîñòè...  íî,
êîíå÷íî æå, íè÷åãî íå ñëó÷èòñß. Ÿ äóìàþ... ñìîòðè, åðêõàëüòåð! ‚îò îíî!
     „àëåêî âíèçó, ñëîâíî ðàñêàëåííîå îçåðî â ÷àøå ãîð, ñèßëà ‘åêâîéß.  à
èõ ãëàçàõ ñâåò èçìåíßëñß. ˆ âî âñåì ñâîåì îãíåííîì  âåëèêîëåïèè  âñïûõíóëà
ñâåðõíîâàß, îñâåòèâ ëèöà ëþäåé è ïðåâðàòèâ åëè â ÷åðíûå òåíè.
     à ìèã ýôèð çàòîïèë ñòîí,  áåññìûñëåííûé  êðèê,  ïîðàçèâøèé  ñîçíàíèå
âñßêîãî òåëåïàòà, îêàçàâøåãîñß â ïðåäåëàõ  ñëûøèìîñòè.  €  ïîòîì  âîçíèêëà
óæàñàþùàß ïóñòîòà, ïàóçà ñìåðòè, êóäà íå ñìåë çàãëßíóòü íè îäèí  îëäè.  ‚
ýòîò ðàç âèõðü áûë íåâåðîßòíî ìîùíûì,  âåäü  çâåçäíàß  âñïûøêà  óíè÷òîæèëà
ìíîæåñòâî òåëåïàòîâ. ‘îçíàíèå, ïðèòßíóòîå ýòèì âîäîâîðîòîì,  áàëàíñèðîâàëà
íà ñàìîì êðàþ åãî ãèãàíòñêîãî íåíàñûòíîãî æåðëà. „à, îíè áûëè ïàðàíîèêàìè,
íî îíè áûëè åùå è òåëåïàòàìè, è èõ óõîä ïîòðßñ êàæäîå ñîçíàíèå,  ñïîñîáíîå
çàìåòèòü ýòó ñìåðòü.


     ƒîëîâîêðóæèòåëüíàß ïóñòîòà ïîðàçèëà  ñîçíàíèå  åðêõàëüòåðà.  ‡âåíåëà
ìûñëü: "àðáàðà, àðáàðà..."
     òî áûë ñîâåðøåííî íåñêðûâàåìûé êðèê. Ží äàæå íå ïûòàëñß  ñêðûòü  åãî
îò •îáñîíà.
     •îáñîí êàê íè â ÷åì íå áûâàëî ïðîèçíåñ:
     - òî êîíåö. „âîå åìûõ ñáðîñèëè áîìáû ñ âåðòîëåòîâ. Žíè äî  ñèõ  ïîð
âåäóò íàáëþäåíèå. èêòî íå ñïàññß, åðêõàëüòåð...
     Ží æäàë. îñòåïåííî åðêõàëüòåð âûðâàëñß èç áåçäíû,  ãäå  óíîñèëñß  ê
çàáâåíèþ íåâåðîßòíûé, ïóãàþùèé, ñìåðòåëüíûé îáðàç àðáàðû åëë. ‚îñïðèßòèå
îêðóæàþùåãî ìèðà ìåäëåííî âîçâðàùàëîñü ê íåìó.
     - „à?
     - ‚èäèøü, ïîäõîäßò ïîñëåäíèå æèòåëè ‘åêâîéè. àì çäåñü áîëüøå  íå÷åãî
äåëàòü, åðê.
     òî   çàßâëåíèå   ïðîçâó÷àëî   çíà÷èòåëüíî.   åðêõàëüòåð    ìûñëåííî
âñòðßõíóëñß è ñêàçàë ñ áîëåçíåííûì íåäîóìåíèåì:
     - Ÿ íå... âïîëíå  ïîíßë.  ‡à÷åì  òû  ïðèâåë  ìåíß  ñþäà?  Ÿ...  -  Ží
ïîêîëåáàëñß. - Ÿ íå èäó ñ îñòàëüíûìè?
     - ’û íå ìîæåøü  èäòè  ñ  íèìè,  -  ñïîêîéíî  ñêàçàë  íåìîé.  ‚îçíèêëà
êîðîòêàß  ïàóçà;  ïðîõëàäíûé  âåòåð   øåëåñòåë   èãîëêàìè   åëåé.   Žñòðîå
áëàãîóõàíèå  è  ñâåæåñòü  íî÷è  îêðóæàëè   äâîèõ   òåëåïàòîâ.   -   „óìàé,
åðêõàëüòåð, - ñêàçàë •îáñîí. - „óìàé.
     - Ÿ ëþáèë åå, - ñêàçàë åðêõàëüòåð. - ’åïåðü ß  ýòî  çíàþ.  -  ‚  åãî
ñîçíàíèè áûë øîê è îòâðàùåíèå ê ñåáå, íî îí áûë ñëèøêîì ïîòðßñåí ñîçíàíèåì
ýòîãî, ÷òîáû èñïûòûâàòü áîëåå ñëîæíûå ÷óâñòâà.
     - ’û çíàåøü, ÷òî ýòî çíà÷èò, åðêõàëüòåð? ’û íå íàñòîßùèé  îëäè.  å
âïîëíå. - Ží ïîìîë÷àë ìèíóòó. - ’û -  ñêðûòûé  ïàðàíîèê,  åðê,  -  ñêàçàë
•îáñîí.
     –åëóþ ìèíóòó ìåæäó íèìè íå áûëî íè ñëîâà, íè ìûñëè. îòîì åðêõàëüòåð
íåîæèäàííî ñåë íà õâîþ, óñòèëàâøóþ ëåñíóþ çåìëþ.
     - òî íåïðàâäà, - ñêàçàë îí. „åðåâüß êà÷àëèñü âîêðóã íèõ.
     - òî ïðàâäà, åðê.
     ‚ ãîëîñå è ñîçíàíèè •îáñîíà çâó÷àëà áåñêîíå÷íàß ìßãêîñòü.
     - îäóìàé. ‹þáèë áû òû... ñìîã áû òû  ëþáèòü...  ïàðàíîèêà,  îñîáåííî
òàêîãî ïàðàíîèêà, åñëè áû òû áûë íîðìàëüíûì òåëåïàòîì?
     åðêõàëüòåð ìîë÷à ïîêà÷àë ãîëîâîé. Ží çíàë, ÷òî  ýòî  ïðàâäà.  ‹þáîâü
ìåæäó òåëåïàòàìè -  êóäà  áîëåå  áåçîøèáî÷íàß  âåùü,  ÷åì  ìåæäó  ñëåïûìè,
èäóùèìè íà îùóïü, ëþäüìè. ’åëåïàò íå ìîæåò îøèáèòüñß  â  ÷åðòàõ  õàðàêòåðà
ëþáèìîãî. íå ñìîã áû, äàæå åñëè áû çàõîòåë. è îäèí  íîðìàëüíûé  îëäè  íå
ìîã èñïûòûâàòü íè÷åãî, êðîìå ãëóáîêîãî îòâðàùåíèß ê òîì, ÷òî  ïðåäñòàâëßëà
ñîáîé àðáàðà åëë. è îäèí íîðìàëüíûé îëäè.
     - ’û äîëæåí áûë áû íåíàâèäåòü åå. ’û  è  íåíàâèäåë  åå.  î  áûëà  íå
òîëüêî íåíàâèñòü. òî ïàðàíîèäàëüíîå ñâîéñòâî, åðê, - ÷óâñòâîâàòü òßãó  ê
òîìó, ÷òî ïðåçèðàåøü. …ñëè áû òû áûë íîðìàëåí, òû  áû  ëþáèë  êàêóþ-íèáóäü
íîðìàëüíóþ æåíùèíó-òåëåïàòà, ðàâíóþ òåáå. î òû ýòîãî  íèêîãäà  íå  äåëàë.
’åáå íóæíî áûëî íàéòè æåíùèíó, êîòîðóþ áû òû ìîã  ïðåçèðàòü.  Šîãî-íèáóäü,
÷åðåç ïðåçðåíèå ê êîìó òû ñìîã áû âûñòðîèòü ñâîå ýãî. è îäèí ïàðàíîèê  íå
ìîæåò äîïóñòèòü, ÷òî êòî-òî ðàâåí åìó. ˆçâèíè, åðê. Ÿ íåíàâèæó  ðàçãîâîðû
î òàêèõ âåùàõ.
     ƒîëîñ •îáñîíà áûë ïîäîáåí ñêàëüïåëþ,  áåçæàëîñòíîìó  è  ìèëîñåðäíîìó,
ðåæóùåìó áîëüíóþ ïëîòü. åðêõàëüòåð ñëóøàë åãî, ñòàðàßñü ïîäàâèòü  ñêðûòóþ
íåíàâèñòü, êîòîðóþ èñòèíà - è îí çíàë, ÷òî  ýòî  â  ñàìîì  äåëå  èñòèíà  -
âûçûâàëà â åãî ðàçäâîåííîì ñîçíàíèè.
     - ‘îçíàíèå òâîåãî îòöà òîæå áûëî èçâðàùåíî, åðê, - ïðîäîëæàë •îáñîí.
- Ží ðîäèëñß ñëèøêîì âîñïðèèì÷èâûì ê ïðîïàãàíäå ïàðàíîèêîâ...
     - Žíè îïðîáîâàëè íà íåì ñâîè ôîêóñû, êîãäà îí  áûë  åùå  ðåáåíêîì,  -
õðèïëî ñêàçàë åðêõàëüòåð. - Ÿ ïîìíþ ýòî.
     - ‘íà÷àëà ìû íå áûëè óâåðåíû â òîì, ÷òî æå òåáß  áåñïîêîèò.  ‘èìïòîìû
íå  ïðîßâëßëèñü,  ïîêà  òû  íå  ïðèíßë   êîíñóëüñòâî.   ’îãäà   ìû   ñòàëè
ðàçðàáàòûâàòü ñâîåãî ðîäà ïðîãíîç. à ñàìîì äåëå òû íå õîòåë ýòîé  ðàáîòû,
åðêõàëüòåð. î ñàì  íå  ïîíèìàë  ýòîãî.  ’åáß  ñïàñàëà  òâîß  íåâåðîßòíàß
óñòàëîñòü. ‘åãîäíß ß ïðî÷èòàë òâîè ìûñëè - óâû, äàëåêî íå ïåðâûå. Œûñëè  î
ñàìîóáèéñòâå - ýòî äðóãîé ñèìïòîì, è äðóãîå ñðåäñòâî ñïàñåíèß.  ˆ  àðáàðà
åëë - ýòî áûëà ðàñïëàòà. ’û íå ìîã ïîçâîëèòü ñåáå  óçíàòü  ñâîè  èñòèííûå
÷óâñòâà, è ïîòîìó òû íå èñïûòûâàë ïðîòèâîïîëîæíîãî ÷óâñòâî - íåíàâèñòè. ’û
âåðèë, ÷òî îíà ïðåñëåäîâàëà òåáß, è äàë âîëþ ñâîåé íåíàâèñòè. î ýòî  áûëà
íå íåíàâèñòü, åðê.
     - åò, ýòî áûëà íå íåíàâèñòü. Žíà... îíà  áûëà  óæàñíà,  •îáñîí!  Žíà
áûëà óæàñíà!
     - Ÿ çíàþ.
     àçóì åðêõàëüòåðà êèïåë ñèëüíûìè ÷óâñòâàìè, ñëèøêîì ñëîæíûìè,  ÷òîáû
îí ìîã â íèõ ðàçîáðàòüñß. åíàâèñòü,  íåâåðîßòíàß  ïå÷àëü,  ßðêèå  âñïûøêè
ïàðàíîèäàëüíîãî ìèðà, âîñïîìèíàíèß î äèêîì ñîçíàíèè àðáàðû åëë, ïîäîáíûì
ïëàìåíè íà âåòðó.
     - …ñëè òû ïðàâ, •îáñîí, - ñ òðóäîì ñêàçàë îí, - òî  òû  äîëæåí  óáèòü
ìåíß. Ÿ ñëèøêîì ìíîãî çíàþ. …ñëè  ß  äåéñòâèòåëüíî  ñêðûòûé  ïàðàíîèê,  òî
êîãäà-íèáóäü ß ìîãó ïðåäàòü... àñ.
     - ‘êðûòûé, - ñêàçàë •îáñîí. - ‚  ýòîì  îãðîìíàß  ðàçíèöà  -  åñëè  òû
ìîæåøü áûòü ÷åñòíûì ñ ñàìèì ñîáîé.
     - Ÿ íåáåçîïàñåí, åñëè îñòàíóñü â æèâûõ. Ÿ  ìîãó  ÷óâñòâîâàòü,  êàê...
áîëåçíü... âîçâðàùàåòñß â ìîå ñîçíàíèå.  Ÿ...  íåíàâèæó  òåáß,  •îáñîí.  Ÿ
íåíàâèæó òåáß çà òî, ÷òî òû ïîêàçàë ìíå ìåíß  ñàìîãî.  ‚  îäèí  ïðåêðàñíûé
äåíü ýòà íåíàâèñòü ìîæåò ðàñïðîñòðàíèòüñß íà âñåõ åìûõ è âñåõ îëäè.  Šàê
æå ß ìîãó äàëüøå äîâåðßòü ñåáå?
     - ðèêîñíèñü ê ñâîåìó ïàðèêó, åðê, - ñêàçàë •îáñîí.
     åðêõàëüòåð  íåäîóìåííî  ïîëîæèë  äðîæàùóþ  ðóêó  íà  ãîëîâó.  è÷åãî
íåîáû÷íîãî îí íå îùóòèë. ‚ ïîëíîì çàìåøàòåëüñòâå îí ïîñìîòðåë íà •îáñîíà.
     - ‘íèìè åãî, åðê.
     åðêõàëüòåð ïîäíßë ñâîé ïàðèê. òî îêàçàëîñü äîâîëüíî òðóäíî  ñäåëàòü
- ìåøàëè óäåðæèâàþùèå åãî ïðèñîñêè. Šîãäà îí  åãî  ñíßë,  òî  áûë  óäèâëåí
îùóùåíèåì, ÷òî íà ãîëîâå âñå åùå ÷òî-òî îñòàâàëîñü.  Ží  ïîäíßë  ñâîáîäíóþ
ðóêó è íåòâåðäûìè ïàëüöàìè íàùóïàë  òîíêóþ  øàïî÷êó  èç  ïîõîæèõ  íà  øåëê
ïðîâîäîâ, îõâàòûâàþùèõ åãî ÷åðåï.  Ží  ïîäíßë  ãëàçà  ê  ëóííîìó  ñâåòó  è
âñòðåòèëñß âçãëßäîì ñ •îáñîíîì. “âèäåë òîíêóþ  ñåòü  ìîðùèíîê  âîêðóã  åãî
ãëàç è  âûðàæåíèå  äîáðîòû  è  ñîñòðàäàíèß  íà  êðóãëîì  ëèöå  íåìîãî.  à
ìãíîâåíèå îí çàáûë  äàæå  î  òàèíñòâåííîé  øàïî÷êå  íà  ñâîåé  ãîëîâå.  Ží
áåççâó÷íî çàêðè÷àë:
     "îìîãè ìíå, •îáñîí! å äàé ìíå âîçíåíàâèäåòü òåáß!"
     ‚ åãî ñîçíàíèå  òîò÷àñ  ïðèøëî  óâåðåííîå,  ñèëüíîå,  ñîñòðàäàòåëüíîå
ñïëåòåíèå ìûñëåé ìíîãèõ, ìíîãèõ óìîâ. òî áûëî êðóã  èçáðàííûõ,  âîâñå  íå
òàêîé, ñ êîòîðûì îí áûë çíàêîì ïðåæäå. “ íåãî ïîßâèëîñü îùóùåíèå ìíîæåñòâà
ïåðåïëåòåííûõ äðóæåñòâåííûõ ðóê, ïîääåðæèâàþùèõ åãî óñòàëîé  è  íåâåðîßòíî
íóæäàþùååñß â ïîääåðæêå òåëî.
     "’åïåðü òû îäèí èç íàñ, åðêõàëüòåð. ’û íîñèøü  ˜ëåì.  ’û  åìîé.  è
îäèí ïàðàíîèê íå ñìîæåò ïðî÷èòàòü òâîè ìûñëè."
     Ží óçíàë ìûñëü •îáñîíà, íî åé âòîðèëè  ìûñëè  ìíîãèå  äðóãèõ,  ìíîãèõ
òðåíèðîâàííûõ óìîâ ñîòåí äðóãèõ åìûõ, ñëîâíî íåñòðîéíûé õîð,  óñèëèâàþùèé
âñå, ÷òî ãîâîðèë •îáñîí.
     "î ß... ß ñêðûòûé..."
     ‘îòíè óìîâ ñëèëèñü âîåäèíî,  ïñèõè÷åñêèé  êîëëîèä  Žáùåãî  Šðóãà,  íî
íåñêîëüêî äðóãîãî, áîëåå  òåñíîãî  îáúåäèíåíèß,  ïðåâðàùåííîãî  âî  ÷òî-òî
íîâîå øëåìàìè, êîòîðûå ôèëüòðîâàëè  èõ  ìûñëè.  Žáúåäèíåíèå  ñòàëî  åäèíûì
ìîçãîì, ñèëüíûì, ðàçóìíûé è äðóæåñòâåííûé, áëàãîñêëîííûé ê íîâè÷êó. Ží  íå
íàøåë çäåñü ÷óäåñíîãî óòåøåíèß - îí íàøåë íå÷òî áîëüøåå.
     ˆñòèíó. —åñòíîñòü.
     ˆñêàæåíèß  åãî  óìà,  ïàðàíîèäàëüíàß  ïðè÷óäà  ñ  åå   ñèìïòîìàìè   è
íàðóøåíèåì ëîãèêè ñòàëè â  ýòî  ìãíîâåíèå  íåâåðîßòíî  ÷åòêèìè.  òî  áûëà
âûñøàß ñòåïåíü ïñèõîàíàëèçà, äîñòóïíàß òîëüêî îëäè.
     "òî ïîòðåáóåò âðåìåíè, - ïîäóìàë îí. - ‹å÷åíèå ïîòðåáóåò..."
     •îáñîí ñòîßë ó íåãî çà ñïèíîé.
     "Ÿ áóäó ñ òîáîé. „î òåõ ïîð, ïîêà òû íå ñìîæåøü  äåéñòâîâàòü  ñàì.  ˆ
äàæå  òîãäà  -  ìû  âñå  áóäåì  ñ òîáîé.  ’û îäèí èç íàñ.  îëäè íå áûâàåò
îäèíîê."


        Ÿ’œ

     àâåðíîå, ß óìèðàþ.
     Ÿ ëåæó çäåñü ñ íà÷àëà âðåìåí. ˆçðåäêà êî ìíå âîçâðàùàåòñß ñîçíàíèå. Ÿ
ñîâñåì íå ìîãó äâèãàòüñß.
     Ÿ õîòåë ïåðåðåçàòü ñåáå àðòåðèþ íà ðóêå è óìåðåòü, íî ñåé÷àñ  ñèë  íå
îñòàëîñü äàæå íà ýòî, âïðî÷åì äàæå ýòî íè ê ÷åìó. Œîè ïàëüöû íåïîäâèæíû. Ÿ
ñîâåðøåííî íå ìîãó äâèãàòüñß, è  ìíå  áîëüøå  íå  õîëîäíî.  ‘âåò  è  òåïëî
ïóëüñèðóþò è ãàñíóò, ãàñíóò ñ êàæäîé ïóëüñàöèåé. àâåðíîå, ýòî  ñìåðòü;  ß
äàæå óâåðåí â ýòîì.
     ‚ âûñîòå âèñèò âåðòîëåò. Ží âñå ðàâíî îïîçäàåò. Ží ðàñòåò íà  ãëàçàõ.
î ß ïîãðóæàþñü áûñòðåå, ÷åì îí îïóñêàåòñß â êàíüîí ìåæäó  âåðøèíàìè.  Žíè
íàøëè ìåíß, íî óæå ñëèøêîì ïîçäíî.
     †èçíü è ñìåðòü íå èìåþò çíà÷åíèß.
     Œîè ìûñëè òîíóò â ÷åðíîì âîäîâîðîòå. Žäèí, ñîâñåì îäèí, ïîãðóæàþñü  ß
â íåãî, è ýòî êîíåö.
     î êàêàß-òî ìûñëü, ñëèøêîì ñòðàííàß äëß óìèðàþùåãî, ïðåñëåäóåò ìåíß.
     ˜àëòàé-îëòàé ñèäåë íà ñòåíå.
     òî, êàæåòñß, áûëà ìûñëü „æåôôà Šîóäè?
     Ž, åñëè áû ìíå óäàëîñü ïîäóìàòü  î  „æåôôå  Šîóäè,  ß  áû,  íàâåðíîå,
ñóìåë...
     ‘ëèøêîì ïîçäíî.
     Šîóäè è Žïåðàöèß "€ïîêàëèïñèñ", òàì, â ïåùåðàõ... ïîìíþ... ïîìíþ...
     ...ñìåðòü â îäèíî÷åñòâå...


                               ˜€‹’€‰-Ž‹’€‰

                                       "ˆ ñêàçàë ƒîñïîäü îþ: ãðßäåò êîíåö
                                     ðîäà ÷åëîâå÷åñêîãî, èáî ïåðåïîëíèëàñü
                                     ÷åðåç íåãî çåìëß íàñèëèåì..."

     „æåôô Šîóäè ñòîßë ïîä êàìåííûì ñâîäîì, ñöåïèâ çà ñïèíîé ðóêè. Ží  èçî
âñåõ ñèë ïûòàëñß ïðî÷åñòü ìûñëè êîìïüþòåðà, ñòàðàßñü ïðè ýòîì çàêðûòü ñâîè
ìûñëè îò ïîñòîðîííèõ. Ží âîçäâèã áàðüåðû âîêðóã ñîáñòâåííîãî  îò÷àßíèß,  ñ
òðóäîì  çàñòàâëßß  ñåáß  ñîñðåäîòî÷èòüñß  íà  ìûñëè,  ñ  êîòîðîé   îí   íå
îòâàæèâàëñß ñòàëêèâàòüñß. Ží ïûòàëñß ïîäàâèòü åå, çàãíàòü çà ïîâåðõíîñòíûé
õàîñ ñâîåãî ñîçíàíèß. ‡àêðûòàß ñòåêëîì  ìàòîâàß  øèðîêàß  ïåðåäíßß  ïàíåëü
êîìïüþòåðà ìèãàëà ñâåòîì è îòðàæåíèßìè. ƒäå-òî âíóòðè  åãî  ëåæàëà  òîíêàß
ïëàñòèíêà, ñïîñîáíàß ñìåñòè ñ ëèöà  ‡åìëè  ÷åëîâå÷åñêóþ  æèçíü.  å  æèçíü
„æåôôà Šîóäè, è íå æèçíè åãî ñîïëåìåííèêîâ. ‚ñåãî ëèøü æèçíü  îáûêíîâåííûõ
ëþäåé, íå çíàþùèõ, ÷òî òàêîå òåëåïàòèß. Žäèí-åäèíñòâåííûé ÷åëîâåê  îòâå÷àë
çà êðèñòàëë. Šîóäè.
     “ íåãî çà ñïèíîé ïåðåìèíàëñß ñ íîãè íà íîãó  €ëëåíáè,  åãî  îòðàæåíèå
ðàñïëûâàëîñü íà ñâåðêàþùåé ïàíåëè óïðàâëåíèß êîìïüþòåðà. å  îáîðà÷èâàßñü,
Šîóäè ñêàçàë:
     - î åñëè ˆíäóêòîð - îøèáêà, òîãäà íàì ïðèäåòñß... - Žáðàç  ñìåðòè  è
óìèðàíèß ïîäîáíî îáëàêó íà÷àë ôîðìèðîâàòüñß â åãî ìûñëßõ.
     Ží íå ñêàçàë ýòîãî âñëóõ. €ëëåíáè òàêæå áåçìîëâíî î÷åíü ðåçêî îáîðâàë
åãî, íî åãî ìûñëü âðåçàëàñü â  ìûñëè  Šîóäè,  ðàññåèâàß  îáðàç  ðàçðóøåíèß
ïðåæäå, ÷åì òîò ïîëíîñòüþ ñôîðìèðîâàëñß â ñîçíàíèè „æåôôà.
     - åò. “ íàñ óæå áûëè íåóäà÷è.  î  ìû  ïîïûòàåìñß  ñíîâà.  Œû  áóäåì
ïðîäîëæàòü ïîïûòêè. Œîæåò  áûòü,  ýòî...  -  åãî  ìûñëü  íàáðîñàëà  òîíêèé
êðèñòàëë  â  êîìïüþòåðå,  ãäå  áûëà  çàïåðòà  ñìåðòü  äëß  áîëüøåé   ÷àñòè
÷åëîâå÷åñêîé ðàñû, - íàì íèêîãäà íå ïîíàäîáèòñß.
     - àçûâàé ýòî íåóäà÷åé èëè ïðîâàëîì, - ñêàçàë Šîóäè, õðàíß  ìûñëåííîå
ìîë÷àíèå. - –åëü ñëèøêîì âûñîêà.  èêòî  íå  çíàåò,  ÷òî  äåëàåò  ÷åëîâåêà
òåëåïàòîì. èêòî íèêîãäà íå ïûòàëñß ñäåëàòü ýòî ñ  ïîìîùüþ  ìàøèíû.  ’àêîé
ˆíäóêòîð íèêîãäà íå çàðàáîòàåò. ’åáå ýòî èçâåñòíî.
     - Œíå ýòî íåèçâåñòíî, - îòîçâàëàñü ñïîêîéíàß  ìûñëü  €ëëåíáè.  -  Œíå
êàæåòñß, ýòî âîçìîæíî. ’û ïðîñòî î÷åíü óñòàë, „æåôô.
     Šîóäè êîðîòêî ðàññìåßëñß.
     - Œåððèýì âûäåðæàë íà ýòîé ðàáîòå òðè ìåñßöà, - ñêàçàë îí. -  ðþñòåð
ïðîòßíóë äîëüøå âñåõ - öåëûõ âîñåìü. “ ìåíß ýòî øåñòîé ìåñßö. ’àê â ÷åì æå
äåëî? îèøüñß, ÷òî ß ïîñòóïëþ òàê æå, êàê ðþñòåð?
     - åò, - ñêàçàë €ëëåíáè. - î...
     - ‹àäíî, - ðàçäðàæåííî îáîðâàë åãî ìûñëü Šîóäè. - ‡àáóäü îá ýòîì.
     Ží ïî÷óâñòâîâàë, êàê  ìûñëü  €ëëåíáè  îñòîðîæíî  êîñíóëàñü  êðàß  åãî
ñîçíàíèß  íåëîâêèì  ïðîùóïûâàþùèì  êàñàíèåì.  €ëëåíáè  áûë  ïñèõîëîãîì.  ˆ
ïîýòîìó Šîóäè åãî íåìíîãî ïîáàèâàëñß. Ží íå õîòåë, ÷òîáû èìåííî ñåé÷àñ  èì
çàíßëñß ýêñïåðò. îä êîðêîé åãî ñîçíàíèß òàèëîñü ÷òî-òî ïóãàþùåå è â òî æå
âðåìß î÷åíü ñîáëàçíèòåëüíîå, è îí  íå  õîòåë,  ÷òîáû  îá  ýòîì  êòî-íèáóäü
óçíàë. Ží íàïðßã âîëþ, âûçâàâ ïåðåä ëèöîì €ëëåíáè ïîäîáíîå äûìîâîé  çàâåñå
ìåðöàíèå ïðèßòíûõ îáðàçîâ. …ëîâûå ëåñà ñ ëüþùèìñß ñêâîçü íèõ òåïëûì äîæäåì
â ÷åòâåðòü ìèëè íàä èõ ãîëîâàìè çà èçâåñòíßêîâûì íåáîì.  îêîé  è  ßñíîñòü
ïóñòîãî íåáà, íàðóøàåìîå òîëüêî æóææàíèåì  âåðòîëåòà  è  ìßãêèì  ïðîòßæíûì
ñâèñòîì åãî ëîïàñòåé. ‹èöî æåíû Šîóäè, êîãäà îíà áûëà â õîðîøåì íàñòðîåíèè
è ìßãêî ñìåßëàñü.
     Ží ïî÷óâñòâîâàë, êàê íåëîâêîå ïðîùóïûâàíèå €ëëåíáè  ñòàëà  ïðîïàäàòü.
Ží íå îáåðíóëñß, óñëûøàâ øàðêàíüå ïî ïîëó íîã €ëëåíáè.
     - ’îãäà ß âîçâðàùàþñü, - ìîë÷à ñêàçàë €ëëåíáè. - ðîñòî ìíå  õîòåëîñü
óâèäåòü òåáß â òîò ìîìåíò, êîãäà ß ñêàæó, ÷òî ìû çàøëè â î÷åðåäíîé  òóïèê.
‚ñå â ïîðßäêå, „æåôô?
     - Žòëè÷íî, - ñêàçàë Šîóäè. - å ñìåþ òåáß çàäåðæèâàòü.
     €ëëåíáè âûøåë.
     Šîóäè ñëóøàë, êàê óäàëßþùèåñß øàãè ïåðåñåêàþò êîìíàòó ïîçàäè íåãî. Ží
ñëûøàë, êàê äâåðü çàêðûëàñü è ùåëêíóë çàìîê. ’åïåðü îí îñòàëñß îäèí,  õîòß
ïî âñåé ïåùåðå ïîñòîßííî äâèãàëèñü, èãðàß, ïåðåïëåòàþùèåñß  òåëåïàòè÷åñêèå
ìûñëè, êàñàßñü åãî ñîçíàíèß è èñ÷åçàß. „àæå €ëëåíáè ïðèñëàë, óõîäß,  ìûñëü
ñìóòíîé òðåâîãè. ˆ Šîóäè ïîêà ïðîäîëæàë óäåðæèâàòü íà  ïîâåðõíîñòè  ñâîåãî
ñîçíàíèß èãðó îáðàçîâ åëîâûõ ëåñîâ, ßñíîãî íåáà è ñìåþùåéñß æåíùèíû. î íå
ïîâîðà÷èâàß ãîëîâû è òîëüêî ñêîñèâ ãëàçà, îí ñìîòðåë íà ëåæàâøèé  íà  êðàþ
ðàáî÷åãî ñòîëà íà ðàññòîßíèè âûòßíóòîé ðóêè ïðåäìåò, îáðàç êîòîðîãî îí  äî
ñèõ ïîð íå ìîã äîïóñòèòü â ìûñëè. ‘ëèøêîì ìíîãî äðóãèõ óìîâ  íàáëþäàëî  çà
íèì.
     òî áûë êèíæàë ñ òßæåëûì óçêèì ëåçâèåì è îñòðûì  êîíöîì,  îñòàâëåííûì
êàêèì-òî  ðàññåßííûì  ðàáî÷èì.  Œûñëè   Šîóäè   ñîñðåäîòî÷èëèñü   íà   åãî
ïðåäøåñòâåííèêå, íà òîì, êàê òîò îòêàçàëñß îò  ýòîé  ðàáîòû  ïîñëå  âîñüìè
ìåñßöåâ. ðþñòåð âîñïîëüçîâàëñß ðåâîëüâåðîì. î è êèíæàë - âåùü  íåïëîõàß.
àä êëþ÷èöåé âîçëå øåè åñòü ìåñòî, óäàð íîæà â êîòîðîå  ãàñèò  ñîçíàíèå  â
íåñêîëüêî ñåêóíä - ñëîâíî ïîðûâ âåòðà -  ñâå÷ó.  …ñëè  òâîß  íîøà  ñëèøêîì
òßæåëà, êàê áûëà îíà äëß Œåððèýìà è äëß ðþñòåðà.
     ‘àì  âîçäóõ  âîêðóã  íåãî  áûë  çàïîëíåí  ëèøåííûì   ãëàç   íåâèäèìûì
ñîçåðöàíèåì òðåâîæíûõ  òåëåïàòè÷åñêèõ  ìûñëåé,  âèâøèõñß  îêîëî  íåãî.  î
ïåùåðå ïðîáåæàëà ðßáü ïàíèêè. —òî-òî ãäå-òî áûëî íå â  ïîðßäêå.  î  Šîóäè
óìåëî êîíòðîëèðîâàë ïîâåðõíîñòü  ñâîåãî  ñîçíàíèß.  Ží  íå  ïîçâîëßë  ñåáå
äåéñòâèòåëüíî âèäåòü íîæ, íå ðàçðåøàë  ñåáå  äî  ýòîãî  ìîìåíòà  òàê  ßñíî
äóìàòü î òîì ìåñòå íàä êëþ÷èöåé.
     ’åïåðü îí ãëóáîêî âçäîõíóë è ñ óäîâîëüñòâèåì îòïóñòèë ìûñëè,  ßðêî  è
îò÷åòëèâî áëåñíóâøèå â ïåùåðå. Žíè íå ìîãëè îñòàíîâèòü åãî. ßäîì íå  áûëî
íèêîãî. Ží áûë ñâîáîäåí.
     - ˆíäóêòîð íå çàðàáîòàåò, - ñêàçàë îí âñëóõ. - ‚û íå ñìîæåòå  âûçâàòü
òåëåïàòèþ â ìîçãå îáûêíîâåííîãî ÷åëîâåêà. ˆ ñóùåñòâóåò  åäèíñòâåííûé  ïóòü
îñòàíîâèòü òåëåïàòèþ!
     Ží ñäåëàë îäèí äëèííûé øàã â ñòîðîíó, è êèíæàë îêàçàëñß â  åãî  ðóêå.
„âóìß ïàëüöàìè îí íàùóïàë êðàé êëþ÷èöû, ÷òîáû íàïðàâèòü ëåçâèå.
     "óñòü áóäåò íåóäà÷à ñ ˆíäóêòîðîì, - ïîäóìàë îí. -  óñòü  ïðîèçîéäåò
ïîãðîì. óñòü ðàñà ïîãèáíåò. óñòü ãðßíåò €ïîêàëèïñèñ. Œåíß ýòî òåïåðü  íå
âîëíóåò!"


     îêîëåíèß  íàçàä  ‚çðûâ  ïîðîäèë  ïðîáëåìó,  âûçâàâ  ìóòàöèþ  ïîäâèäà
òåëåïàòîâ. ˆ áûëî âðåìß, êîãäà òåëåïàòû íàäåßëèñü, ÷òî åâãåíèêà ðåøèò  ýòó
ïðîáëåìó. ’åïåðü ýòà íàäåæäà óãàñëà. ‚ðåìåíè áûëî ñëèøêîì ìàëî.
     ˆ õîòß ãåí òåëåïàòèè  áûë  äîìèíèðóþùèì,  îëäè  áûëî  ñëèøêîì  ìàëî.
îëó÷è îíè äîñòàòî÷íî âðåìåíè è äîñòàòî÷íî ñìåøàííûõ áðàêîâ,  ìèð  ìîã  áû
ñòàòü ïîëíîñòüþ  íàñåëåííûì  òåëåïàòàìè,  íî  âðåìåíè  áûëî  íåäîñòàòî÷íî.
…äèíñòâåííûì îòâåòîì, êîòîðûé îëäè èñêàëè óæå ìíîãî ëåò, áûë  ˆíäóêòîð  -
ïðèáîð, âûçûâàâøèé òåëåïàòè÷åñêèå âîëíû â ìîçãó îáûêíîâåííîãî ÷åëîâåêà.
     ’åîðåòè÷åñêè ýòî áûëî âîçìîæíî. Œûñëè êðóïíåéøèõ ó÷åííûõ  ‡åìëè  áûëè
äëß òåëåïàòîâ îòêðûòîé êíèãîé.  ˆ  çäåñü,  â  ïåùåðå,  êîìïüþòåð,  îáëàäàß
äîñòàòî÷íûì êîëè÷åñòâîì äàííûõ, ñìîã áû ðåøèòü ýòó  ïðîáëåìó.  î  äàííûõ,
ïîõèùåííûõ èç ñîòåí ñâåðêàþùèõ óìîâ îáûêíîâåííûõ ëþäåé-ó÷åíûõ, ïîêà ÷òî íå
õâàòàëî, è êîìïüþòåð íå ìîã ðåøèòü ýòîé ïðîáëåìû.
     € âåäü ýòî äåéñòâèòåëüíî áûë âûõîä. …ñëè áû êàæäûé ìóæ÷èíà  è  êàæäàß
æåíùèíà ìîãëè áû ñòàòü òåëåïàòàìè, ïðîñòî íîñß êîìïàêòíûé ïðèáîð, ÷óäî  áû
ñâåðøèëîñü. óõíóëè áû ïîñëåäíèå áàðüåðû. ˆñ÷åçëè áû  ñòðàõ  è  íåíàâèñòü,
êîòîðûå îáûêíîâåííûå ëþäè èñïûòûâàëè ê îëäè - êîíå÷íî, íå ñðàçó,  íî  îíè
áû  ïîíåìíîãó  ðàñòâîðèëèñü  â  îêåàíå  âçàèìîäåéñòâóþùèõ   óìîâ.   ‘òåíû,
ðàçëè÷èß, èñ÷åçëè áû, è âìåñòå ñ íèìè èñ÷åç áû  ñòðàõ,  êîòîðûé  íåóìîëèìî
ïðèáëèæàë íà÷àëî ïîãðîìà.
     î ˆíäóêòîð âñå åùå îñòàâàëñß òåîðèåé. Šîìïüþòåð äî ñèõ ïîð íå  ðåøèë
çàäà÷ó, åñëè âîîáùå áûë íà ýòî ñïîñîáåí. ‚ìåñòî ýòîãî îí âûäàë íåîæèäàííîå
ðåøåíèå ýòîé çàäà÷è - ìåõàíè÷åñêè õîëîäíîå è óæàñàþùå  ëîãè÷íîå.  ðîáëåìó
ìîæíî ðåøèòü,  ñîîáùèë  êîìïüþòåð.  “íè÷òîæèòü  âñåõ  îáûêíîâåííûõ  ëþäåé.
Œåòîä? Ží ïîðûëñß â ñâîåé îãðîìíîé ïàìßòè è íàøåë...
     Žïåðàöèß "€ïîêàëèïñèñ".
     ‘óùåñòâîâàë  âèðóñ,  êîòîðûé  ïðè  îïðåäåëåííîì  âîçäåéñòâèè  ìîã  áû
ìóòèðîâàòü, ïåðåíîñèòüñß ïî âîçäóõó è áûñòðî ðàñïðîñòðàíßòüñß. Ží ðàçðóøàë
íåðâíóþ òêàíü ÷åëîâåêà. ‘óùåñòâîâàë òîëüêî îäèí âèä íåðâíîé òêàíè, êîòîðûé
îí íå ìîã ïîâðåäèòü.
     ’åëåïàòû èìåëè âðîæäåííûé èììóíèòåò ê âèäîèçìåíåííîìó âèðóñó.
     è îäèí îëäè íå çíàë, ÷òî ýòî çà âèðóñ, íå çíàë ìåòîäà åãî  ìóòàöèè.
òî çíàë òîëüêî êîìïüþòåð, ÷üå íå÷åëîâå÷åñêîå  ýëåêòðîííîå  ñîçíàíèå  áûëî
íåäîñòóïíî òåëåïàòàì. ƒäå-òî âíóòðè îãðîìíîé ìàøèíû áûë óñòàíîâëåí  òîíêèé
êðèñòàëë òèòàíàòà áàðèß, õðàíßùèé ðßä çàðßäîâ ýíåðãèè â öèôðîâîì  äâîè÷íîì
êîäå. ˆ ýòî êîä ñîäåðæàë òàéíó ñìåðòîíîñíîãî âèðóñà.
     …ñëè áû „æåôô Šîóäè ñäåëàë òðè øàãà âïåðåä  è  ñåë  â  ìßãêîå  êðåñëî
îïåðàòîðà ïåðåä ïàíåëüþ óïðàâëåíèß, íàæàë  îïðåäåëåííóþ  êëàâèøó,  ìîíèòîð
ñðàâíèë áû ýëåêòðîííûé îáðàçåö åãî ìîçãà è èäåíòèôèöèðîâàë  åãî  íå  ìåíåå
òî÷íî, ÷åì ïî îòïå÷àòêàì ïàëüöåâ. ’îëüêî îäèí ÷åëîâåê â ìèðå ìîã  îòâåòèòü
íà áåçìîëâíûé çàïðîñ ìîíèòîðà.
     ˆ òîãäà ãäå-òî íà ïàíåëè óïðàâëåíèß çàìèãàþò îãíè, ïîä íèìè  âñïûõíóò
öèôð, ïðî÷èòàâ êîòîðûå, Šîóäè  ìîã  áû  çàñòàâèòü  êîìïüþòåð  âûäàòü  ñâîþ
òàéíó. åðåä Šîóäè ýòó ðàçäàâëèâàþùóþ íîøó íåñ ðþñòåð. € ïåðåä  ðþñòåðîì
- Œåððèýì. €  ïîñëå  Šîóäè...  êòî-íèáóäü  åùå  ïîíåñåò  íåâûíîñèìûé  ãðóç
îòâåòñòâåííîñòè çà ñëîâà, êîòîðûå äîëæíû  ïðîçâó÷àòü:  ƒðßäåò  êîíåö  ðîäà
÷åëîâå÷åñêîãî... ñìîòðè ß óíè÷òîæó èõ âìåñòå ñ çåìëåé.


     ‚çðûâ ïðîòåñòóþùèõ ìûñëåé ñ ßðîñòíîé ñèëîé ïðîðâàëñß  ÷åðåç  çàùèòíóþ
îáîëî÷êó,  êîòîðóþ  âîçâåë  âîêðóã  ñåáß  Šîóäè,  âçßâ  êèíæàë.  ‘î   âñåé
îæèâëåííîé ïåùåðû òåëåïàòû, ïðåðâàâ ðàáîòû, áðîñàëè ñâîè ñèëüíûå,  ñðî÷íûå
ìûñëè â öåíòð, êîòîðûì ñòàë Šîóäè.
     òî îøåëîìëßëî. Ží íèêîãäà ïðåæäå íå èñïûòûâàë ñòîëü ñèëüíîãî  óäàðà.
Ží íå ñîáèðàëñß êîëåáàòüñß,  íî  ãðóç  èõ  ïðîòåñòà  áûë  ïî÷òè  ôèçè÷åñêè
îùóòèì, è ìîã çàñòàâèòü çàøàòàòüñß ïîä íèì. „àæå èç íàäçåìíîãî ìèðà îí ìîã
ñëûøàòü è îùóòèòü ìãíîâåííûé ïîòîê óñòðåìëåííûõ âíèç  ìûñëåé.  ‚  ÷åòâåðòè
ìèëè íàä èçâåñòíßêîâûì íåáîì, íàä ñêàëîé  è  ïî÷âîé,  ïðîíèçàííîé  êîðíßìè
åëåé, îõîòíèê â ðâàíîé îëåíüåé øêóðå îñòàíîâèëñß è ïîñëàë ñâîþ ïîòðßñåííóþ
ñî÷óâñòâåííóþ ìûñëü ïðîòåñòà, óïàâøóþ â ïåùåðó. Œûñëü äîêàòèëàñü äî  Šîóäè
çàìóòíåííîé  ðàçäåëßâøèì  èç  êàìíåì,  èñïåùðåííîé   êðîõîòíûìè   ýìîöèßìè
ëèøåííûõ ìîçãà ñóùåñòâ, æèâøèõ â òîëùå ïî÷âû.
     Šòî-òî âûñîêî â âåðòîëåòå, âèñßùåì â ðàñêàëåííîì ñèíåì íåáå, ìûñëåííî
ñâßçàëñß ñ ïîäçåìíîé ãðóïïîé, ñëàáî è åäâà ñëûøíî, ñòîëü æå ìãíîâåííî, êàê
è ÷åëîâåê â áëèæàéøåé ïåùåðå çà çàïåðòîþ äâåðüþ Šîóäè.
     "åò, íåò, - ãîâîðèëè ãîëîñà â åãî ñîçíàíèè. - ’û íå ñìååøü! ’û  îäíî
öåëîå ñ íàìè. ’û íå ñìååøü. ’û âñå äëß íàñ, „æåôô!"
     Ží çíàë, ÷òî ýòî ïðàâäà. ‚ûõîä êàçàëñß åìó ãëóáîêîé òåìíîé øàõòîé,  ê
êîòîðîé åãî òîëêàëî ãîëîâîêðóæåíèå, íî îí çíàë, ÷òî,  óáèâàß  ñåáß,  îí  â
êàêîé-òî ìåðå óáèâàë è âñþ ðàñó. ’îëüêî òåëåïàò ìîæåò  èñïûòàòü  ñìåðòü  è
ïðîäîëæàòü  æèòü.  Šîãäà  óìèðàåò  òåëåïàò,  âñå  îñòàëüíûå   â   ïðåäåëàõ
äîñßãàåìîñòè  ìûñëè  ÷óâñòâóþò   òåìíîòó   âáëèçè   óãàñàþùåãî   ñîçíàíèß,
÷óâñòâóþò, êàê èõ ñîáñòâåííûå ñîçíàíèß íåìíîãî ãàñíóò â îòâåò.
     ‚ñå ïðîèçîøëî òàê áûñòðî, ÷òî Šîóäè âñå åùå îùóïûâàë  äâóìß  ïàëüöàìè
êðàé êëþ÷èöû, è êèíæàë åùå íå áûë  êðåïêî  ñæàò  â  êóëàêå,  êîãäà  åäèíûé
ñïëåòåííûé  êðèê  ìó÷èòåëüíîãî  ïðîòåñòà  ñîòíè  óìîâ,  ãîâîðßùèõ   õîðîì,
ñîìêíóëñß íàä íèì. Ží çàìêíóë ñâîè ìûñëè è îñòàëñß  íåïðåêëîííûì.  Ží  ìîã
äîñòàòî÷íî äîëãî ñðàæàòüñß ñ íèìè. òî çàéìåò òîëüêî ñåêóíäó.  „âåðü  áûëà
çàïåðòà, è îñòàíîâèòü åãî ìîãëà òîëüêî ôèçè÷åñêàß ñèëà.
     î åãî òðåâîæèë íå ýòîò íàñòîé÷èâûé ïðåññ ãîëîñîâ è  äåéñòâèé.  àçóì
€ëëåíáè íå ãîâîðèë âìåñòå ñ îñòàëüíûìè. î÷åìó?
     óêà ñòèñíóëà êèíæàë. Ží  íåìíîãî  ðàññòàâèë  ïàëüöû,  äàâàß  êèíæàëó
äîðîãó è çíàß, êóäà áèòü. ðþñòåð... ÷óâñòâîâàë ëè îí ÷òî-íèáóäü  ïîõîæåå,
êîãäà øåñòü ìåñßöåâ íàçàä èçáàâèëñß çäåñü  îò  íåâûíîñèìîé  íîøè  ðåøåíèß?
’ðóäíî ëè áûëî íàæàòü íà êóðîê? ˆëè ëåãêî, êàê ëåãêî ïîäíßòü êèíæàë è...
     Žñëåïèòåëüíî-áåëàß âñïûøêà ðàçîðâàëàñü â ñåðåäèíå åãî ìîçãà. òî áûëî
ïîõîæå íà ìåòåîð,  âçîðâàâøèéñß  îñêîëêàìè  ïî  ñàìîé  ìîçãîâîé  òêàíè.  ‚
ïîñëåäíåé âñïûøêå óãàñàþùåãî ñîçíàíèß Šîóäè ïîäóìàë, ÷òî íàíåñ ñìåðòåëüíûé
ñàìîðàçðóøèòåëüíûé óäàð, è èìåííî òàê âûãëßäèò ñìåðòü "èçíóòðè".
     îòîì äî íåãî äîøëî,  ÷òî  ýòîò  óäàð  ìåòåîðà  áûë  ìûñëüþ  €ëëåíáè,
êîòîðàß óäàðèëà ñ îøåëîìëßþùåé ñèëîé. Ží ïî÷óâñòâîâàë, êàê âûñêîëüçíóë  èç
ðóêè êèíæàë, êàê ïîäîãíóëèñü êîëåíè, à ïîòîì âñå èñ÷åçëî. àâñåãäà.
     Šîãäà îí ñíîâà ïðèøåë â ñåáß, €ëëåíáè ñòîßë ðßäîì ñ íèì íà êîëåíßõ, è
êîìïüþòåð ñìîòðåë íà íåãî ñâåðõó, ïî-ïðåæíåìó ñâåðêàß ñòåêëîì è îòðàæåííûì
ñâåòîì, íî âèäèìûé ñ  íåïðèâû÷íîé  òî÷êè,  ñëîâíî  „æåôô  áûë  ñòîßùèì  íà
êîëåíßõ ðåáåíêîì. „âåðü áûëà ðàñïàõíóòà íàñòåæü. ‚ñå âûãëßäåëî íåïðèâû÷íî.
     - ‚ñå â ïîðßäêå, „æåôô? - ñïðîñèë €ëëåíáè.
     Šîóäè ïîäíßë íà íåãî ãëàçà è îùóòèë  çâåíßùåå  íàïðßæåíèå,  ñ  òðóäîì
ñäåðæèâàþùåå ðâóùèéñß íàðóæó  ãíåâ,  ïåðåä  êîòîðûì  â  óæàñå  ðàçáåãàëèñü
ìûñëè.
     - ˆçâèíè, - ñêàçàë €ëëåíáè. - Ÿ ïîñòóïàë òàê òîëüêî äâàæäû  â  æèçíè.
Œíå ïðèøëîñü ñäåëàòü ýòî, „æåôô.
     Šîóäè îòøâûðíóë åãî ðóêó ñî ñâîåãî ïëå÷à. àõìóðèâøèñü,  îí  ïîäîáðàë
ïîä ñåáß íîãè è ïîïûòàëñß  âñòàòü.  Šîìíàòà  íåïðèâû÷íî  êðóæèëàñü  âîêðóã
íåãî.
     -  Šòî-òî  äîëæåí  áûòü  ìóæ÷èíîé,  -  ñêàçàë  €ëëåíáè.  -   ‚   ýòîì
íåðàâåíñòâî, „æåôô. òî òßæåëî äëß òåáß è Œåððèýìà,  è  ðþñòåðà,  è  âñåõ
îñòàëüíûõ, íî...
     Šîóäè ñäåëàë ßðîñòíûé æåñò, îáðûâàß ìûñëü.
     - ‹àäíî,  -  ñêàçàë  €ëëåíáè.  -  î  íå  óáèâàß  ñåáß,  „æåôô.  “áåé
êîãî-íèáóäü äðóãîãî. “áåé „æàñïåðà •îðíà.
     ‘ëàáàß ãîðß÷àß âîëíà ïðîáåæàëà ïî ìîçãó Šîóäè. Ží  ñòîßë  íåïîäâèæíî,
äàæå íå ñêðûâàß ìûñëåé, äàâàß ñòðàííîé íîâîé ìûñëè  äîéòè  äî  öåíòðà  åãî
ñîçíàíèß è âñïûõíóòü òàì.
     "“áåé „æàñïåðà •îðíà."
     Ž, €ëëåíáè áûë ìóäðûì ÷åëîâåêîì. ‘åé÷àñ îí ñäåðæàííî óëûáíóëñß Šîóäè,
åãî êðóãëîå ðóìßíîå  ëèöî  áûëî  íàïðßæåíî,  íî  íà  íåì  ñíîâà  ïîßâèëîñü
äîâîëüíîå âûðàæåíèå.
     - ’åáå ëó÷øå? ’åáå íóæíî äåéñòâèå,  „æåôô,  íàïðàâëåííàß  àêòèâíîñòü.
òè ìåñßöû òû òîëüêî òåì è çàíèìàëñß, ÷òî ñèäåë  íà  ìåñòå  è  âîëíîâàëñß.
—åëîâåê íå â ñîñòîßíèè ñïðàâèòüñß ñ íåêîòîðûìè îáßçàííîñòßìè, åñëè  îí  íå
äåéñòâóåò. ’àê ïðèìåíè ñâîé êèíæàë ïðîòèâ •îðíà, à íå ïðîòèâ ñåáß.
     ‘ëàáûé òðåïåò ñîìíåíèß âîçíèê â ñîçíàíèè Šîóäè.
     - „à, òû ìîæåøü ïðîèãðàòü, - îòîçâàëñß €ëëåíáè. - ˆ  òîãäà  îí  óáüåò
òåáß.
     - Ží ýòîãî íå ñäåëàåò, - ñêàçàë  âñëóõ  Šîóäè,  è  ñîáñòâåííûé  ãîëîñ
ïîêàçàëñß åìó ñòðàííûì.
     - Ží ìîæåò. “ òåáß áóäåò øàíñ ïîïðîáîâàòü.  àçäåëàéñß  ñ  íèì,  åñëè
ñìîæåøü. ˆìåííî ýòî òû ñîáèðàëñß ñäåëàòü,  íå  ïîíèìàß  ýòîãî.  ’û  äîëæåí
êîãî-íèáóäü óáèòü. € •îðí - ýòî ñåé÷àñ íàøà ãëàâíàß ïðîáëåìà. òî ðåàëüíûé
âðàã. ’àê ÷òî óáåé •îðíà. å ñåáß.
     Šîóäè ìîë÷à êèâíóë.
     - ó âîò òàê-òî ëó÷øå. Œû íàéäåì åãî  äëß  òåáß.  €  ß  äîñòàíó  òåáå
âåðòîëåò. ’û íå õî÷åøü âíà÷àëå óâèäåòü ‹þñè?
     ‹åãêàß âîëíà áåñïîêîéñòâà ïðîáåæàëà ïî ðàçóìó Šîóäè. €ëëåíáè  çàìåòèë
ýòî, íî íå ïîçâîëèë ñâîåìó ñîçíàíèþ äðîãíóòü â îòâåò.
     åñ÷èñëåííûå ñâßçàííûå óìû òåëåïàòîâ òèõî îòñòóïèëè â îæèäàíèè.
     - „€, - ñêàçàë Šîóäè. - ‘íà÷àëà ß óâèæóñü ñ ‹þñè.  -  Ží  ïîâåðíóë  ê
äâåðè ïåùåðû.


     „æàñïåð •îðí - è òå, êîãî îí ïðåäñòàâëßë - áûë ïðè÷èíîé òîãî,  ïî÷åìó
îëäè íå ìîãëè ïîçâîëèòü ñåáå óçíàòü ìåòîä Žïåðàöèè "€ïîêàëèïñèñ" è ñåêðåò
ñìåðòîíîñíîãî  èçáèðàòåëüíîãî  âèðóñà,  õðàíßùèéñß  â  ïàìßòè  êîìïüþòåðà.
‘åêðåò íóæíî áûëî îáåðåãàòü îò „æàñïåðà  •îðíà  è  åãî  äðóçåé-ïàðàíîèêîâ.
‚åäü èõ ïîäõîä çàêëþ÷àëñß â ñëåäóþùåì: î÷åìó  áû  íå  óáèòü  âñåõ  ëþäåé?
î÷åìó áû è íåò, ïîêà îíè íå óáèëè íàñ? î÷åìó íå íàíåñòè óäàð ïåðâûìè,  è
ñïàñòè ñåáß?
     à ýòè âîïðîñû áûëî òßæåëî îòâå÷àòü, à „æàñïåð •îðí óìåë èõ çàäàâàòü.
…ñëè ìîæíî áûëî ñêàçàòü, ÷òî ó ïàðàíîèêîâ áûë ëèäåð, òî •îðí áûë èì. èêòî
íå  çíàë,  ÷òî  èçâåñòíî  ýòîìó  ÷åëîâåêó  î  åùåðàõ.  Ží  çíàë,  ÷òî  òå
ñóùåñòâóþò, íî íå çíàë ãäå. Ží çíàë êîå-÷òî èç òîãî, ÷òî  òàì  ïðîèñõîäèò,
íåñìîòðß íà òî, ÷òî  âñå  îëäè  åùåð  íîñèëè  øëåìû  åìûõ  ñ  ÷àñòîòíîé
ìîäóëßöèåé. …ñëè áû îí óçíàë îá ˆíäóêòîðå, îí - åñëè áû ñìîã - ñáðîñèë  áû
íà íåãî áîìáó ñ âåëè÷àéøåé  â  ñâîåé  æèçíè  ðàäîñòüþ  è  íàáëþäàë  áû  çà
ïîäíèìàþùèìñß ñòîëáîì äûìà. Ží îïðåäåëåííî  çíàë  î  ãîòîâßùåéñß  Žïåðàöèè
"€ïîêàëèïñèñ", ïîñêîëüêó äåëàë âñå, ÷òîáû çàñòàâèòü îëäè âûïóñòèòü âèðóñ,
êîòîðûé áû óíè÷òîæèë âñåõ îáûêíîâåííûõ ëþäåé.
     ˆ îí çíàë, êàê çàñòàâèòü îëäè ñäåëàòü ýòî. …ñëè... êîãäà... íà÷íåòñß
ïîãðîì, âèðóñ è €ïîêàëèïñèñ îáðóøàòñß íà ìèð. ’îãäà íå áóäåò âûáîðà. Šîãäà
òâîß æèçíü çàâèñèò îò ñìåðòè âðàãà, òû íå êîëåáëåøüñß.  î  êîãäà  âðàã  -
òâîé áðàò...
     ‚ òîì-òî è çàêëþ÷àëîñü ðàçëè÷èå. „ëß îáûêíîâåííûõ îëäè  ÷åëîâå÷åñêàß
ðàñà áûëà áëèçêî ðîäñòâåííîé. „ëß  ïàðàíîèêîâ  îíà  áûëà  ëèøü  âîëîñàòûìè
ïîëó-ëþäüìè,  äîñòîéíûìè  òîëüêî   èñòðåáëåíèß.   îýòîìó   „æàñïåð   •îðí
èñïîëüçîâàë âñå  èçâåñòíûå  åìó  ñïîñîáû,  ÷òîáû  âûçâàòü  áåäó.  “ñêîðèòü
ïîãðîì. —òîáû áûòü óâåðåííûì â òîì, ÷òî îëäè âûïóñòèëè âèðóñ è óíè÷òîæèëè
âîëîñàòûõ ëþäåé.
     ˆ  •îðí  äåéñòâîâàë  â  äåöåíòðàëèçîâàííîì  ïîñëå  ‚çðûâà   îáùåñòâå,
ïîñòðîåííîì íà ñòðàõå, äî ñèõ  ïîð  î÷åíü  ðåàëüíîì  ñòðàõå.  ‘åãîäíß  óæå
íèêàêèå èç áóäóùèõ øàãîâ íå êàçàëèñü  âîçìîæíûìè.  Žáùåñòâî  áàëàíñèðîâàëî
ìåæäó íîâûì óïëîòíåíèåì è äàëüíåéøèì ðàñøèðåíèåì, è êàæäûé ÷åëîâåê, êàæäûé
íîâûé ãîðîä  ïðèñòàëüíî  íàáëþäàë  çà  îñòàëüíûìè.  ‚åäü  êàê  ìîæíî  áûëî
äîâåðßòü äðóãîìó, íå çíàß åãî ìûñëåé?
     €ìåðèêýí ƒàí è ‘âèòóîòåð, „æåíñåíç  Šðîññèíã  è  ‘àíòà-Šëàðà,  è  âñå
îñòàëüíûå, ðàçáðîñàííûå ïî äóãå êîíòèíåíòà. Œóæ÷èíû è æåíùèíû  â  ãîðîäàõ,
çàíèìàþùèåñß ñâîèìè äåëàìè, ðàñòßùèå ñâîèõ äåòåé, îáñëóæèâàþùèå ñâîè ñàäû,
ìàãàçèíû è ôàáðèêè. îëüøèíñòâî èç íèõ áûë íîðìàëüíûìè ëþäüìè. ˆ â  êàæäîì
ãîðîäå æèëè è îëäè,  ðàñòß  ñâîèõ  äåòåé,  çàíèìàßñü  ñâîèìè  ìàãàçèíàìè.
‚ïîëíå äðóæåëþáíî ñî âñåìè. î íå âñåãäà... íå âñåãäà.
     € ñåé÷àñ óæå êîòîðóþ íåäåëþ íàä âñåé íàöèåé êàòàëàñü ñûðàß è ãíåòóùàß
æàðêàß âîëíà, ïîñòåïåííî ïîäíèìàâøàß àãðåññèâíîñòü.  ˆ  âñå  æå,  åñëè  íå
ñ÷èòàòü íåñêîëüêèõ ñëó÷àåâ ïîíîæîâùèíû, íèêòî íå  ðåøàëñß  íàíåñòè  ïåðâûé
óäàð. ‚ñå ëþäè áûëè âîîðóæåíû, è êàæäûé ãîðîä èìåë çàïàñ  àòîìíûõ  áîìá  è
ìîã îòâåòèòü íà óäàð ñ óáèéñòâåííîé òî÷íîñòüþ. ‚ðåìß äëß ïîãðîìà óæå áîëåå
÷åì ñîçðåëî. Žäíàêî åùå íå îáðàçîâàëàñü òîëïà.  îòåíöèàëüíûå  ëèí÷åâàòåëè
åùå íå äîãîâîðèëèñü î ìèøåíè.
     î îëäè áûëè â ìåíüøèíñòâå.
     ‚ñå, ÷òî òðåáîâàëîñü - ýòî óñêîðßþùèé òîë÷îê, è ïàðàíîèêè äåëàëè  äëß
ýòîãî âñå, ÷òî ìîãëè.


     Šîóäè âçãëßíóë íà ñåðîå êàìåííîå íåáî ïåùåðû è ïðîòßíóë ðóêó ñ êëþ÷îì
ê çàìêó äâåðè êâàðòèðû æåíû. “æå âñòàâèâ êëþ÷, îí çàêîëåáàëñß, íà ñåé  ðàç
íå îò íåðåøèòåëüíîñòè, à ïîòîìó, ÷òî ïî÷òè íàâåðíßêà çíàë, ÷òî  æäàëî  åãî
âíóòðè. Œåæäó åãî áðîâßìè çàëåãëà ãëóáîêàß ìîðùèíà, è âñå ìåëêèå  ÷åðòî÷êè
ëèöà  áûëè  ñâåäåíû  è  ïðåáûâàëè  â  ïîñòîßííîì  íàïðßæåíèè,  êîòîðîå  íå
îòïóñêàëà íè îäíîãî îëäè ñ ïåðâîãî ìîìåíòà, êîãäà îíè âîøëè â ïåùåðó.
     Šàìåííûé ñâîä ñîáèðàë è íàêàïëèâàë  òàêóþ  ñëîæíóþ  ïóòàíèöó  ìûñëåé,
îòðàæàþùèõñß îò ñòåí, ïåðåïëåòàþùèõñß è ñìåøèâàþùèõñß â ñòåñíåííûé ãàëäåæ.
"‚àâèëîíñêàß åùåðà", - ßçâèòåëüíî ïîäóìàë Šîóäè è ïî÷òè óâåðåííî ïîâåðíóë
êëþ÷. ‡à äâåðüþ  îí  ñìåíèò  îäèí  ‚àâèëîí  íà  äðóãîé.  ‘òåíû  äàäóò  åìó
íåêîòîðóþ çàùèòó îò âíåøíèõ îáëàêîâ ñïåðòîé ìðà÷íîé îáèäû, íî âíóòðè  áûëî
íå÷òî, ÷òî íðàâèëîñü åìó äàæå ìåíüøå. ˆ âñå-òàêè îí  çíàë,  ÷òî  íå  ìîæåò
óéòè, íå ïîâèäàâ ‹þñè è ðåáåíêà.
     Ží îòêðûë äâåðü. ƒîñòèíàß  ñ  øèðîêèì,  óäîáíûì,  çåëåíûì,  êàê  ìîõ,
äèâàíîì-ïîëêîé âäîëü òðåõ ñòåí, êàçàâøèìñß  ïî÷òè  ÷åðíûì  ïîä  ïîëêàìè  ñ
êàòóøêàìè   êíèã,   ñ   ðàçáðîñàííûìè   öâåòíûìè    ïîäóøêàìè,    íåßðêèìè
ñâåòèëüíèêàìè, âûãëßäåëà äîñòàòî÷íî ßðêî. ‡à  âèòîé  ãîòè÷åñêîé  ðåøåòêîé,
íàïîìèíàß îñâåùåííûé èçíóòðè ìàëåíüêèé õðàì,  ãîðåë  ýëåêòðè÷åñêèé  êàìèí.
—åðåç øèðîêîå îêíî â îñòàâøåéñß ñòåíå îí âèäåë îòðàæåíèå  íà  óëèöå  îãíåé
ñîñåäíåé ãîñòèíîé àëüôà, à ÷åðåç äîðîãó  -  „æóí  è  •üþ  àðòîíîâ  â  èõ
ãîñòèíîé, ïüþùèõ ïðåäîáåäåííûé êîêòåéëü ïåðåä ýëåêòðè÷åñêèì  êàìèíîì.  òî
âûãëßäåëî ïðèßòíî.
     î  çäåñü  âñå  ßñíûå  öâåòà  è  ñèßíèå  áûëè  ïðèãëóøåíû   ãëóáîêèìè
âñïëåñêàìè îò÷àßíèß, îêðàøèâàþùèìè âñå äíè æåíû  „æåôôà  Šîóäè,  è  óâû  -
ñêîëüêî æå ýòî òßíóëîñü? åáåíêó áûëî òðè ìåñßöà.
     Ží ïîçâàë:
     - ‹þñè?
     Žòâåòà íå áûëî. î áîëåå ñèëüíàß âîëíà íåñ÷àñòüß ïðîøëà ïî  êâàðòèðå,
è ÷åðåç ìãíîâåíèå îí óñëûøàë ñêðèï êðîâàòè â ñîñåäíåé êîìíàòå. Ží  óñëûøàë
âçäîõ. ƒîëîñ ‹þñè, íåìíîãî ãëóõîé, ñêàçàë:
     - „æåôô.
     àñòóïèëî ìãíîâåííîå ìîë÷àíèå, è îí óæå ïîâåðíóë ê êóõíå, êîãäà âíîâü
óñëûøàë åå ãîëîñ.
     - ‘õîäè íà êóõíþ è ïðèíåñè ìíå åùå íåìíîãî âèñêè, ëàäíî?
     - ‘åé÷àñ, - îòâåòèë îí. "‚èñêè åé îñîáî íå  ïîâðåäèò",  -  äóìàë  îí.
‚ñå, ÷òî ìîãëî ïîìî÷ü åé ïåðåæèòü åùå íåñêîëüêî ìåñßöåâ, áûëî  ê  ëó÷øåìó.
‘ëåäóþùèå íåñêîëüêî?.. åò, êîíåö íàñòóïèò ìíîãî ðàíüøå.
     åäîâîëüíûé ãîëîñ ‹þñè:
     - „æåôô?
     Ží ïðèíåñ âèñêè  â  ñïàëüíþ.  Žíà  ëåæàëà  ëèöîì  ââåðõ  íà  ïîñòåëè,
ðàçìåòàâ ðûæåâàòûå ëîêîíû, ïðèñëîíèâøèñü íîãàìè â îäíèõ  ÷óëêàõ  ê  ñòåíå.
‚ûñîõøèå äîðîæêè ñëåç òßíóëèñü ÷åðåç åå ùåêè ê óøàì, íî ñåé÷àñ åå  ðåñíèöû
íå áûëè ìîêðûìè. ‚ óãëó â ìàëåíüêîì êîêîíå ñâîèõ  áåññâßçíûõ  ïîëóæèâîòíûõ
ìûñëåé ñïàë ðåáåíîê. …ìó ñíèëîñü òåïëî è îãðîìíàß âñåïîãëîùàþùàß ìßãêîñòü,
êîòîðàß  ñëàáî  øåâåëèëàñü,  ñîí  áåç  ôîðìû,  ñòðóêòóðû  è  òåìïåðàìåíòà.
‘âåòëî-ðûæèå âîëîñû áûëè íå áîëåå ÷åì ïóõîì íà åãî õîðîøåé ôîðìû ãîëîâå.
     Šîóäè âçãëßíóë íà ‹þñè.
     - Šàê òû ñåáß ÷óâñòâóåøü? - óñëûøàë îí ñâîé áåññìûñëåííûé âîïðîñ.
     å øåâåëüíóâ íè îäíèì ìóñêóëîì, îíà ïîçâîëèëà ãëàçàì ñêàòèòüñß  âáîê,
è òåïåðü ñìîòðåëà íà íåãî èç-ïîä ïîëóîïóùåííûõ  âåê  òßæåëûì,  ñòðàäàþùèì,
íåíàâèäßùèì  âçãëßäîì.  óñòîé  áîêàë  ñòîßë  íà  ïðèêðîâàòíîì  ñòîëèêå  â
ïðåäåëàõ äîñßãàåìîñòè åå  ñëàáîé  ðóêè.  Šîóäè  øàãíóë  âïåðåä,  îòêóïîðèë
áóòûëêó è íàïðàâèë ãóñòóþ ßíòàðíóþ ñòðóþ â áîêàë. „âà äþéìà, òðè.  Žíà  íå
ñîáèðàëàñü îñòàíàâëèâàòü åãî. Ží îñòàíîâèëñß íà òðåõ è óáðàë áóòûëêó.
     - ’åáå íå íóæíî ñïðàøèâàòü, êòî è êàê ñåáß ÷óâñòâóåò, - ñêàçàëà  ‹þñè
óíûëûì ãîëîñîì.
     - Ÿ íå ÷èòàþ òâîè ìûñëè, ‹þñè.
     Žíà ïîâåëà ïëå÷àìè â ïîñòåëè.
     - àññêàçûâàé...
     ‘íîâà  âçãëßíóâ  íà  ñïßùåãî  ðåáåíêà,  Šîóäè  ïðîìîë÷àë.   î   ‹þñè
íåîæèäàííî ñåëà, çàñòàâèâ êðîâàòü çàñòîíàòü, óäèâèâ Šîóäè ñâîèì ñïîíòàííûì
äâèæåíèåì, êîòîðîå îí íå ñìîã ïðåäóãàäàòü â åå ìûñëßõ.
     - Ží íå òâîé. Ží ìîé. ‘îâñåì ìîé, ìîåãî ðîäà, ìîåé ðàñû. å... -  îíà
ïðîäîëæèëà ìûñëü. - èêàêèõ ïðèìåñåé â åãî êðîâè íåò. å óðîä,  íå  îëäè.
ðåêðàñíûé, íîðìàëüíûé, ñîâåðøåííî çäîðîâûé ðåáåíîê... -  Žíà  íå  ñêàçàëà
ýòîãî âñëóõ, íî åé ýòî è íå òðåáîâàëàñü. Žíà ñïåöèàëüíî ïðèäåðæàëà  ìûñëü,
à ïîòîì îòïóñòèëà åå, çíàß, ÷òî ñ òåì æå óñïåõîì ìîãëà ñêàçàòü ýòî  âñëóõ.
‡àòåì äîáàâèëà ðîâíûì ãîëîñîì:
     - ˆ ß ïîëàãàþ, ÷òî òû íå ÷èòàë ýòèõ ìûñëåé.
     Ží ìîë÷à ïðîòßíóë åé áîêàë ñ âèñêè.


     ðîøëî ïßòü ëåò ñ òåõ ïîð, êàê áûëà ñáðîøåíà áîìáà íà  ‘åêâîéþ.  ßòü
ëåò íàçàä ïåùåðíàß êîëîíèß ïîñëåäíèé ðàç âèäåëà äíåâíîé ñâåò,  êîòîðûé  èì
äàíî áûëî óâèäåòü. ˆ ëþäè, ñîãíàííûå  â  ïåùåðû  èç  ‘åêâîéè,  áåçðàäîñòíî
îáèòàëè çäåñü, îáèæåííûå èëè ïîêîðíûå â çàâèñèìîñòè îò  òåìïåðàìåíòà.  îä
çåìëåé  îíè  èìåëè  âñåâîçìîæíûé  êîìôîðò,  êîòîðûì  èõ  ìîãëè  îáåñïå÷èòü
òþðåìùèêè. Žíè áûëè íàñòîëüêî äîâîëüíû,  íàñêîëüêî  ýòî  ìîãëè  îáåñïå÷èòü
ãðàìîòíûå ïñèõîëîãè, êîòîðûå ìîãëè çàãëßäûâàòü â èõ ñîçíàíèå è  ÷èòàòü  èõ
æåëàíèß ïðåæäå, ÷åì ýòè æåëàíèß óñïåâàëè îêîí÷àòåëüíî  ñôîðìèðîâàòüñß.  î
îíè áûëè ïëåííèêàìè.
     ‘ìåøàííûå áðàêè íà÷àëèñü ÷åðåç íåñêîëüêî ìåñßöåâ ïîñëå çàòî÷åíèß. òî
áûë îäèí èç øèðîêîìàñøòàáíûõ  ýêñïåðèìåíòîâ,  êîòîðûé  ìîã  áûòü  ïðîâåäåí
òîëüêî â ïåùåðàõ â ñòîëü óïðàâëßåìûõ  óñëîâèßõ.  —àñòè÷íî  îí  äîëæåí  áûë
ïðîäåìîíñòðèðîâàòü äîáðîå îòíîøåíèå ê ïëåííèêàì, ÷òîáû îíè íå  ÷óâñòâîâàëè
ñåáß ïîëíîñòüþ èçîëèðîâàííûìè.
     è îäèí îëäè â äåéñòâèòåëüíîñòè íå ìîæåò æåëàòü áðàêà ñ îáûêíîâåííûì
÷åëîâåêîì. ‘ðåäè îáûêíîâåííûõ ëþäåé áûë òîò æå ïðîöåíò æåëàåìûõ ïàðòíåðîâ,
÷òî è ñðåäè îëäè, íî äëß  òåëåïàòà  îáûêíîâåííûé  ÷åëîâåê  áûë  ëè÷íîñòüþ
óùåðáíîé. ‘ëîâíî ïðåêðàñíàß ìîëîäàß äåâóøêà, èìåþùàß  âñå  æåëàåìûå  ÷åðòû
ðàçóìà è òåëà, íî îêàçàâøàßñß ïðè ýòîì ãëóõîé, íåìîé è ñëåïîé.  Žíà  ìîæåò
îáúßñíßòüñß íà ïàëüöàõ, íî  áàðüåð  îñòàåòñß  íåïðåîäîëèìûì.  ûëî  è  åùå
êîå-÷òî:  âîêðóã  êàæäîãî  ÷åëîâåêà,  íà÷èíàþùåãî   æèçíü   ñ   ïðåêðàñíîé
íàñëåäñòâåííîñòüþ  è  îêðóæåíèåì,  íåèçáåæíî,   ìåäëåííî,   íî   íåóìîëèìî
ñìûêàþòñß ïðèçðà÷íûå ñòåíû íåðåøåííûõ èì (îí äàæå ÷àñòî íå  ïîäîçðåâàë  îá
ýòîì) æèçíåííûõ ïðîáëåì. î îëäè ýòî íåâåäîìî. ‚ñåãäà åñòü ãîòîâûå ïîìî÷ü
äðóçüß, âñåãäà åñòü ìûñëè, íà êîòîðûå ìîæíî ïîëîæèòüñß â áåäå è  ñîìíåíèè.
‘óùåñòâóåò ïîñòîßííàß ïðîâåðêà è ðàâíîâåñèå, è â ðåçóëüòàòå íè îäèí  îëäè
íå  ñòðàäàåò  îò  òåõ  âíóòðåííèõ  çàòðóäíåíèé,  êîòîðûå   ëèøü   ÷àñòè÷íî
ðàñïîçíàííûìè îáëàêàìè ñìßòåíèß è  çàìåøàòåëüñòâà  îìðà÷àþò  æèçíü  ëþáîãî
÷åëîâå÷åñêîãî  ñóùåñòâà.  ‚   ñîçíàíèè   òåëåïàòà   ñðàâíèòåëüíî   íåìíîãî
íåðàñ÷èùåííûõ  óãëîâ,  çàïîëíåííûõ  ñòàðûìè  ñîìíåíèßìè  è  ñòðàõàìè.  òî
ïðèäàåò  ëè÷íîñòè  ßñíîñòü,  êîòîðîé  íè  îäèí  îáûêíîâåííûé  ÷åëîâåê   íå
äîñòèãàåò âïîëíå.
     Šîíå÷íî, òåëåïàò íå  çàñòðàõîâàí  îò  ïñèõè÷åñêîãî  ðàññòðîéñòâà,  íî
òîëüêî ïîä âîçäåéñòâèåì òàêîãî ñòðåññà, è ïðè òàêîì äëèòåëüíîì íàïðßæåíèè,
êîòîðîå  îáûêíîâåííûé  ÷åëîâåê  ìîæåò  âûíîñèòü  áåç  ñðûâà  òîëüêî  î÷åíü
êîðîòêîå  âðåìß.  (‚  ýòîì  îòíîøåíèè  òåëåïàòû-ïàðàíîèêè  ïðèíàäëåæàëè  ê
äðóãîìó êëàññó; áîëüøóþ ðîëü çäåñü èãðàëà íàñëåäñòâåííîñòü).
     ’àê ÷òî áðàê ìåæäó îëäè è îáûêíîâåííûì ÷åëîâåêîì áûë â ëó÷øåì ñëó÷àå
áðàêîì ìåæäó ïðîâîðíûì, âîñïðèèì÷èâûì, ïîëíîñòüþ ñîçíàòåëüíûì ñóùåñòâîì  è
äðóãèì - ìðà÷íûì  è  ñìßòåííûì,  óùåðáíûì  â  îáùåíèè  è  âñåãäà  õðàíßùèì
êàêóþ-òî ñêðûòóþ îáèäó.
     î ñåé÷àñ ïðàêòè÷åñêè êàæäûé äîñòèãøèé áðà÷íîãî âîçðàñòà îáûêíîâåííûé
÷åëîâåê â ïåùåðàõ áûë òùàòåëüíî îáîëüùåí  è  ïðèâåäåí  ê  áðàêó  ñ  îëäè.
Šîíå÷íî, òåì ñàìûì îíè íåèçáåæíî âñòóïàëè â áðàê ñî øïèîíîì, äîáðîâîëüíûì,
íî íå  âñåãäà  ïðèíèìàåìîì  ïñèõîàíàëèòèêîì,  è,  ÷òî  íàèáîëåå  âàæíî,  ñ
ïîòåíöèàëüíûì ðîäèòåëåì äðóãèõ îëäè.
     ƒåí  áûë  äîìèíàíòíûì,  ÷òî  îçíà÷àëî  ïî÷òè  îáßçàòåëüíîå  ïîßâëåíèå
äåòåé-òåëåïàòîâ.  ’îëüêî  åñëè  ó  ñóïðóãà-îëäè   áûë   êàê   äîìèíàíòíûé
òåëåïàòè÷åñêèé, òàê è îáûêíîâåííûé ðåöåññèâíûé ãåí, áûëî âîçìîæíî ðîæäåíèå
îáûêíîâåííîãî ðåáåíêà.
     —òî è ïðîèçîøëî ó ‹þñè è „æåôôà Šîóäè...
     è îäèí ÷åëîâåê áîëüøå íå äîëæåí ïîêèíóòü ïåùåðû. è îäèí  îëäè,  íå
íîñèâøèé øëåì åìûõ, íå äîëæåí áûë  çíàòü  î  ïëåííûõ,  âåäü  ñòîèëî  ìèðó
óçíàòü îá ýòîì çàõâàòå, äîëãîæäàííûé ïîãðîì íà÷àëñß áû íåìåäëåííî. åáåíîê
îáûêíîâåííûõ ëþäåé ìîã âûðâàòüñß íà ñâîáîäó ëèøü â ìëàäåí÷åñêîì  âîçðàñòå,
ñëèøêîì  ìàëåíüêèì,  ÷òîáû  ðàññêàçàòü  èëè  âñïîìíèòü  ñâîþ  èñòîðèþ.  î
ðåáåíîê-òåëåïàò ñðàçó ïîñëå ñâîåãî ðîæäåíèß ñòàíîâèëñß â ðßäû çàõâàò÷èêîâ.
‚ñå íàäåßëèñü íà òî, ÷òî çà ïàðó ïîêîëåíèé ïëåííèêè ñàìè ñîáîé ñîëüþòñß  ñ
îëäè, èëè æå ïîêèíóò ïåùåðó â  ìëàäåí÷åñêîì  âîçðàñòå,  òàê  ÷òî  êîëîíèß
äîëæíà áûëà ñíîâà âåðíóòüñß ê èñõîäíîìó ñîñòîßíèþ ñ íàñåëåíèåì,  ñîñòîßùèì
òîëüêî èç òåëåïàòîâ.
     ’àêîâ áûë ïåðâîíà÷àëüíûé ïëàí, íî ëàâèíà çàòðóäíåíèé óæå  äåëàëà  åãî
óñòàðåâøèì.


     ‹þñè âûòåðëà ãóáû òûëüíîé ñòîðîíîé ñëåãêà çàãîðåëîé ðóêè è  ïðîòßíóëà
îïóñòåâøèé áîêàë Šîóäè. Žíà íåìíîãî ïîäîæäàëà,  ïîêà  âèñêè  ïðîæãëî  ñåáå
äîðîãó è ðàñòåêëîñü ïî ñ