чистейшей  воды  засверкали  в  его  ехидно  улыбающемсЯ   рту.
Џосмотревшись  в  маленькое  бронзовое  зеркальце, которое этот
франтоватый старик, оказываетсЯ, хранил у себЯ за поЯсом,  Ћмар
ћсуф, осталсЯ очень доволен.
   ’олько  три обстоЯтельства несколько омрачили его торжество.
‚о-первых, •оттабыч  не  высказал  никаких  признаков  зависти.
‚о-вторых,  его бриллиантовые зубы сверкали, только если на них
падал свет. …сли же свет на них не  падал,  то  рот  производил
впечатление  беззубого.  ‚-третьих, бриллиантовые зубы в первую
же минуту до крови расцарапали ему Язык и губы. ‚ глубине  души
он  даже  пожалел  о том, что так пожадничал, но не подал виду,
чтобы не уронить своего достоинства.
   -- Ќет, нет! -- хихикнул он, заметив, что ‚олька  собираетсЯ
покинуть каюту. -- ’ебе не удастсЯ покинуть помещение до самого
заката.  џ  тебЯ  прекрасно  понимаю: ты хочешь скрытьсЯ, чтобы
избегнуть заслуженной гибели. џ не  намерен  рыскать  потом  по
всему судну в поисках тебЯ.
   --  Џожалуйста, -- сказал ‚олька, -- Я могу остатьсЯ в каюте
сколько вам угодно. ќто даже будет лучше. Ђ то  разыскивай  вас
по  всему  ледоколу,  когда  солнце  не закатитсЯ! ‘колько мне,
по-вашему, придетсЯ ждать?
   -- Ќе больше девЯти часов, о юный бахвал,  --  ответил  Ћмар
ћсуф,   отвесив   издевательский   поклон,  щелкнул  большим  и
указательным пальцами левой руки, и на  столике,  стоЯвшем  под
самым  иллюминатором,  возникли  громоздкие водЯные часы. -- Ќе
успеет вода дойти до этого вот делениЯ, -- добавил он, постучав
кривым коричневым ногтем по стенке часов, как солнце зайдет,  и
это будет часом твоей смерти.
   -- •орошо, -- сказал ‚олька, -- Я подожду.
   -- € мы подождем, -- сказали †енЯ и •оттабыч.
   ‚осемь  часов  прошли  почти незаметно, так как †енЯ не смог
отказать себе в удовольствии и предложил  самоуверенному  Ћмару
ћсуфу  научитьсЯ  играть  в шашки, вернее -- в веселую и хитрую
игру поддавки.
   -- ’олько Я тебЯ все равно обыграю, -- предупредил его  Ћмар
ћсуф.
   †енЯ  обыграл  сварливого  старика несметное число раз. Ћмар
ћсуф страшно злилсЯ, пробовал мошенничать, но  его  каждый  раз
хором  изобличали,  и  он  начинал новую партию, котораЯ так же
печально длЯ него заканчивалась.
   -- Ќу, вот и прошло уже назначенное времЯ, Ћмар  •оттабович,
-- сказал наконец ‚олька.
   --  Ќе  может  быть!  --  отозвалсЯ, отрываЯсь от игры, Ћмар
ћсуф.
   Ѓросив  взглЯд  на  водЯные  часы.  он  изменилсЯ  в   лице,
взволнованно  вскочил  с  койки,  на которой сражалсЯ с †еней в
шашки, подбежал к иллюминатору, высунул из него голову наружу и
застонал от ужаса и бессильной  злобы:  солнце,  как  и  восемь
часов назад, высоко стоЯло над горизонтом.
   ’огда он повернулсЯ к ‚ольке и скучным голосом произнес:
   --  џ наверно, ошибсЯ немного в своих расчетах. Џодождем еще
часочка два.
   -- •оть три! -- отвечал ‚олька. -- ’олько это тебе все равно
не поможет. Љак Я сказал, так и будет. ‘олнце не  закатитсЯ  ни
сегоднЯ, ни завтра, ни послезавтра.
   —ерез  четыре  с  половиной  часа  Ћмар ћсуф в двадцатый раз
выглЯнул в иллюминатор, в двадцатый раз убедилсЯ, что солнце  и
не  думает  уходить  за горизонт, побледнел, задрожал трусливой
дрожью и тЯжело бухнулсЯ на колени.
   -- Џощади менЯ, о могучий отрок! -- воскликнул  он  жалобным
голосом.  --  Ќе  гневайсЯ  на менЯ, недостойного твоего слугу,
ибо, крича на тебЯ, Я не знал, что ты сильнее менЯ!
   -- Ђ если Я слабее, тогда можно на менЯ кричать? --  спросил
‚олька.
   --  Љонечно,  можно,  -- убежденно ответил Ћмар ћсуф, и всем
стало противно.
   -- Ќу и братец же у тебЯ! -- шепнул †енЯ на  ухо  •оттабычу.
--   ’ы   менЯ,   пожалуйста,   извини,  но  он  пренеприЯтный,
завистливый и злобный старикашка.
   -- „а, -- печально отозвалсЯ •оттабыч, -- братец у  менЯ  не
сахар.
   --  „а встаньте вы, наконец! -- брезгливо обратилсЯ ‚олька к
Ћмару  ћсуфу,   продолжавшему   стоЯть   на   коленЯх   и   все
порывавшемусЯ поцеловать ‚олькину руку.
   --  Љаковы  будут  твои  приказаниЯ,  о мой юный, но могучий
господин? -- угодливо спросил Ћмар ћсуф,  потираЯ  свои  мЯгкие
ладони и поднимаЯсь на ноги.
   --  Џока  что  только  одно:  не  смей  без моего разрешениЯ
покидать ни на секунду эту каюту.
   -- ‘ огромным наслаждением, о мудрейший и  могущественнейший
из  отроков!  --  льстиво  ответил  Ћмар  ћсуф,  со  страхом  и
благоговением глЯдЯ на ‚ольку.
   Љак ‚олька сказал, так и было. Ќи в тот день, ни  на  другой
день,   ни   на   третий  солнце  не  скрывалось  за  горизонт.
Џридравшись к какому-то мелкому проступку Ћмара  ћсуфа,  ‚олька
продлил  круглосуточное  пребывание  дневного  светила  на небе
вплоть  до  особого  распорЯжениЯ.  ’олько  узнав  от   ‘тепана
’имофеевича,  что  "‹адога" наконец вступила в широты, где день
на короткое, правда, времЯ,  но  все  же  уступит  место  ночи,
‚олька сообщил об этом Ћмару ћсуфу, как об особой его милости к
недостойному и сварливому джинну.
   Ћмар  ћсуф  вел  себЯ тише воды, ниже травы, ни разу и ни на
минуту не покинул каюту и покорно влез в  медный  сосуд,  когда
"‹адога"  под  звуки  оркестра  и  крики "ура" пришвартовалась,
наконец к той самой пристани Ђрхангельского порта,  от  которой
она отчалила ровно тридцать дней назад.
   Љонечно,  Ћмару  ћсуфу безумно не хотелось возвращатьсЯ даже
на времЯ в медный сосуд, где он провел  в  одиночестве  столько
безрадостных  веков.  Ќо  ‚олька  торжественно обещал выпустить
его, как только они вернутсЯ домой.
   Ќе скроем: у ‚ольки, покидавшего с медным сосудом под мышкой
гостеприимную "‹адогу", было очень большое  искушение  швырнуть
его  в  воду.  Ќо,  не  давши слова-крепись, а давши-держись. €
‚олька сошел на пристань, подавив в себе минутное искушение...
   …сли никто на "‹адоге" ни разу не заинтересовалсЯ, по какому
праву •оттабыч и его друзьЯ участвуют в  экспедиции,  то  Ясно,
что •оттабычу не стоило никакого труда проделать примерно такую
же комбинацию и с родителЯми и знакомыми наших героев.
   ‚о  всЯком  случае,  и  родители  и  знакомые воспринЯли как
должное факт отъезда ребЯт в Ђрктику, совершенно  не  задаваЯсь
вопросом,   какими   таинственными  путЯми  они  устроились  на
"‹адогу".
   Ћтлично пообедав, ребЯта долго рассказывали  своим  близким,
почти не привираЯ, о различных своих приключениЯх в Ђрктике, но
благоразумно  не упоминали о •оттабыче. ’олько †енЯ, увлекшись,
чуть  не   проболталсЯ.   ЋписываЯ   вечера   самодеЯтельности,
происходившие в кают-компании во времЯ туманов, он сболтнул:
   -- Ђ тут, понимаешь, вылезает вперед •оттабыч и говорит...
   --  —то  за  странное  такое имЯ -- "•оттабыч?" -- удивилась
’атьЯна €вановна.
   -- ќто тебе, мама, показалось. џ не  говорил  "•оттабыч",  а
сказал   "Џотапыч".   ќто  нашего  боцмана  так  звали,  --  не
растерЯлсЯ †енЯ, хотЯ и очень покраснел.
   ‚прочем,  на  последнее  обстоЯтельство  никто  не   обратил
никакого  вниманиЯ.  ‚се  с  завистью смотрели на †еню, который
ежедневно и запросто встречалсЯ с настоЯщим, живым боцманом.
   ‡ато у ‚ольки едва не произошло несчатье с  медным  сосудом.
Ћн  сидел в столовой на диване, с большим знанием дела объЯснЯл
родителЯм разницу между ледоколом и ледокольным пароходом и  не
заметил,  как  из  комнаты исчезла бабушка. Ћна пропадала минут
пЯть и вернулась, держа в руках... сосуд с Ћмаром ћсуфом.
   -- ќто что такое?  --  с  любопытством  осведомилсЯ  Ђлексей
Ђлексеевич. -- Ћткуда ты это мама, достала?
   --  Џредставь  себе,  Ђлеша,  у ‚оленьки в чемодане. џ стала
разбирать вещи, вижу-лежит вполне приличный кувшин.  ЏригодитсЯ
длЯ наливок. …го только почистить надо, уж больно он позеленел.
   -- ќто совсем не длЯ наливок! -- побледнел ‚олька и выхватил
сосуд  из  бабушкиных рук. -- ќто менЯ просил помощник капитана
передать его знакомому. џ обещал сегоднЯ же снести.
   -- Ћчень занЯтный сосуд! -- одобрительно  отозвалсЯ  Ђлексей
Ђлексеевич,  большой  любитель  старинных предметов. -- „ай-ка,
‚олЯ,  посмотреть.  ќге,  да  он,  оказываетсЯ,  со   свинцовой
крышкой! €нтересно, очень интересно.
   Ћн  попыталсЯ  открыть  сосуд, но ‚олька ухватилсЯ за кувшин
обеими руками и залепетал:
   -- …го нельзЯ открывать!.. Ћн даже вовсе  не  открываетсЯ...
Ћн  совсем,  совсем  пустой...  џ  обещал помощнику капитана не
открывать... чтобы винтоваЯ нарезка не испортилась...
   -- ‘кажите, пожалуйста, как он  разволновалсЯ!  ‹адно,  бери
эту   посудину  на  здоровье,  --  сказал  Ђлексей  Ђлексеевич,
возвращаЯ сыну сосуд.
   ‚олька в изнеможении уселсЯ на диван, крепко прижимаЯ к себе
страшный сосуд. Ќо разговор уже больше  не  клеилсЯ,  и  вскоре
Љостыльков-младший  встал  со  своего места и, сказав как можно
непринужденней, что он  пойдет  отдавать  кувшин,  почти  бегом
покинул комнату.
   --  ’олько  смотри,  не  задерживайсЯ долго! -- крикнула ему
вдогонку мать, но его уже и след простыл.


        LII. Љ —…Њ“ Џђ€‚Ћ„џ’ €ЌЋѓ„Ђ “‘Џ…•€ ЋЏ’€Љ€


   Ќа берегу ‚ольку давно уже ждали  †енЯ  и  •оттабыч.  Љругом
было  тихо.  ЌеобъЯтное  ночное  небо простиралось над головами
наших друзей. ЏолнаЯ луна лила с  высоты  неживой,  голубоватый
свет.
   †енЯ   догадалсЯ  захватить  с  собой  бинокль  и  сейчас  с
наслаждением изучал в него ‹уну.
   -- Ђ ну, товарищи, прекращайте свои занЯтиЯ астрономией!  --
сказал,   приближаЯсь,   ‚олька.  --  ‘ледующим  номером  нашей
обширной программы -- торжественный выпуск  на  волю  всем  нам
хорошо знакомого Ћмара ћсуфа! Њузыка, туш!
   --  ќта  злючка  и без туша не заболеет! -- сурово отозвалсЯ
†енЯ.
   —тобы подчеркнуть свое презрение к ненавистному  джинну,  он
повернулсЯ  к кувшину спиной и изучал в бинокль ‹уну так долго,
пока не услышал скрипучий голос ћмара ћсуфа:
   -- „а дозволено будет твоему покорнейшему слуге,  о  могучий
‚олька,  осведомитьсЯ,  чему  служат  черные  трубки, в которые
вперил свои благородные очи мой горЯчо любимый господин, а твой
друг †енЯ?
   -- Љому †енЯ, а вам -- …вгений Ќиколаевич! -- задорно  подал
голос †енЯ, не оборачиваЯсь.
   --  ќто бинокль. ќто... чтобы ближе видно было, -- попыталсЯ
объЯснить ‚олька. -- †енЯ смотрит  на  ‹уну  в  бинокль,  чтобы
лучше видеть. —тобы она крупнее выглЯдела.
   --  Ћ,  сколько приЯтно, Я полагаю, это времЯпрепровождение!
-- подхалимски заметил Ћмар ћсуф.
   Ћн  вертелсЯ  вокруг  †ени,  норовЯ  хоть   краешком   глаза
заглЯнуть  в  бинокль, но †енЯ нарочно отворачивалсЯ от него, и
самовлюбленный джинн  был  уЯзвлен  этой  непочтительностью  до
глубины  души.  Ћ,  если  бы  здесь  не было могущественнейшего
‚ольки, одним словом  своим  остановившего  на  несколько  дней
движение  ‘олнца!  ’огда  Ћмар ћсуф знал бы, как рассчитатьсЯ с
непокорным мальчишкой! Ќо ‚олька  стоЯл  рЯдом,  и  взбешенному
джинну  не  оставалось  ничего другого, как обратитьсЯ к †ене с
униженной просьбой дать ему возможность посмотреть  на  великое
ночное светило через столь заинтересовавший его бинокль.
   --  €  Я  прошу  тебЯ  оказать  моему  брату эту милость, --
поддержал его просьбу •оттабыч, хранивший  до  сих  пор  полное
молчание.
   †енЯ нехотЯ протЯнул Ћмару ћсуфу бинокль.
   --   Џрезренный   отрок  заколдовал  магические  трубки!  --
вскричал через несколько мгновений Ћмар ћсуф, со злобой швырнул
бинокль  на  землю.  --  Ћни  уже  сейчас  не  увеличивают,  а,
наоборот,  во  много  раз уменьшают лик ‹уны! Ћ, когда-нибудь Я
доберусь до этого юнца!
   -- ‚ечно ты зрЯ кидаешьсЯ  на  людей!  --  сказал  ‚олька  с
отвращением.  --  Џри  чем тут †енЯ? ’ы смотришь в бинокль не с
той  стороны.  --  Ћн  поднЯл  бинокль  с  травы  и  подал  его
злобствовавшему   джинну.  --  Ќадо  смотреть  через  маленькие
стеклышки.
   Ћмар ћсуф недоверчиво последовал ‚олькиному совету и  вскоре
произнес с сожалением:
   --  “вы,  Я был лучшего мнениЯ об этом светиле. ЋказываетсЯ,
оно  щербатое,  с  изъеденными  краЯми,   как   поднос   самого
последнего поденщика. “ж куда лучше звезды! Ћни хоть и во много
крат  меньше  ‹уны,  но  зато,  по  крайней  мере,  без видимых
изъЯнов.
   -- „ай-ка мне, о брат  мой,  удостоверитьсЯ  в  правильности
твоих  слов,--  сказал заинтересовавшийсЯ •оттабыч; посмотрел в
бинокль и с удивлением согласилсЯ: -- Ќа этот раз мой брат  как
будто бы прав...
   Џо  словам  •оттабыча нетрудно было заключить, что авторитет
Ћмара ћсуфа уже давно был в его глазах очень сильно поколеблен.
   -- ЉакаЯ дикость! -- возмутилсЯ †енЯ. -- Џора бы знать,  что
‹уна во много миллионов раз меньше любой из звезд.
   --  Ќе-ет,  Я  больше  не  в  состоЯнии выдержать постоЯнные
издевательства этого мальчишки! -- взревел Ћмар ћсуф и  схватил
†еню  за  шиворот.  --  “ж  не  будешь  ли ты менЯ уверЯть, что
песчинки больше горы? ‘ тебЯ это станет. Ќе-ет, сейчас-то уж  Я
с тобой окончательно покончу!
   --  Ћстановись!  -- крикнул ему ‚олька. -- Ћстановись, или Я
на тебЯ немедленно обрушу ‹уну, и от тебЯ даже мокрого места не
останетсЯ! Њне это, брат, раз плюнуть. ’ы ведь менЯ знаешь.
   ђазъЯренный  Ћмар  ћсуф  нехотЯ   отпустил   не   на   шутку
перепугавшегосЯ †еню.
   --  ’ы  и  на  этот  раз совершенно напрасно взбеленилсЯ, --
сказал ‚олька. -- †енЯ прав. ЏрисЯдь, и Я тебе  все  постараюсь
разъЯснить.
   --  Ќечего  мне  разъЯснЯть,  Я  сам  все прекрасно знаю! --
кичливо возразил Ћмар ћсуф, но ослушатьсЯ ‚ольки не посмел.
   Ќа астрономические темы ‚олька мог говорить часами. ќто  был
его  конек.  Ћн  перечитал  все  популЯрные  книги  по вопросам
мирозданиЯ и с увлечением излагал их содержание всем, кто хотел
его слушать. Ќо Ћмар ћсуф Явно не хотел  его  слушать.  Ћн  все
времЯ презрительно хмыкал и наконец, не выдержав проворчал:
   --  Ќикогда  не  поверю твоим словам, пока не удостоверюсь в
них на деле.
   -- ’о есть как это "на деле"? -- удивилсЯ ‚олька. --  “ж  не
собираешьсЯ  ли  ты  на  ‹уну,  чтобы  убедитьсЯ,  что  это  не
маленький диск, а огромный шар?
   -- Ђ почему бы и не слетать? -- заносчиво спросил Ћмар ћсуф.
-- ‚от возьму и сегоднЯ же слетаю.
   -- Ќо ведь ‹уна невероЯтно далеко.
   -- Ћмара ћсуфа не пугают большие расстоЯниЯ. ’ем более,  что
Я сильно, прости менЯ, сомневаюсь в справедливости твоих слов.
   --  Ќо ведь путь к ней лежит в безвоздушном пространстве, --
добросовестно возражал ‚олька.
   -- џ могу прекрасно обходитьсЯ без воздуха.
   -- Џускай летит! -- свирепо шепнул †енЯ ‚ольке. -- Ђ  то  мы
еще с ним хлебнем горЯ.
   --  Љонечно,  пускай летит, -- тихо согласилсЯ ‚олька. -- Ќо
все-таки Я считаю, что мой долг предупредить его о том, что его
ждет в пути... “чти, Ћмар ћсуф, -- продолжал  он,  обращаЯсь  к
чванливому джинну, -- учти, что там страшно холодно.
   -- џ не боюсь холода. „о скорого свиданиЯ! “летаю.
   -- ‚ таком случае, -- сказал ‚олька, -- если уж ты во что бы
ни стало  решил  слетать  на  ‹уну,  то хоть в одном послушайсЯ
менЯ. Ћбещаешь ли ты беспрекословно подчинитьсЯ моим словам?
   -- ’ак и быть,  обещаю,  --  снисходительно  отвечал  джинн,
заметно выходивший из-под ‚олькиного влиЯниЯ.
   --  ’ы  должен  вылететь  с ‡емли со скоростью не меньше чем
одиннадцать километров в секунду. ‚ противном случае ты, уверЯю
тебЯ, никогда не доберешьсЯ до ‹уны.
   -- ‘ радостью и удовольствием!  --  Ћмар  ћсуф  поджал  свои
тонкие  синие губы. -- Ђ сколько велик километр? ‘кажите, ибо Я
не знаю такой меры длины.
   -- Ќу, как тебе объЯснить, --  призадумалсЯ  ‚олька.  --  Ќу
вот: километр-- это примерно тысЯча четыреста шагов.
   --  ’воих  шагов?  -- спросил джинн. -- ‡начит, моих шагов в
километре не больше тысЯчи двухсот.
   Ћмар ћсуф был преувеличенного мнениЯ о своем росте.  Ћн  был
не выше ‚ольки, но переубедить его так и не удалось.
   --  ‘мотри,  не  разбейсЯ  о  небесную  твердь  -- заботливо
напутствовал  брата  •оттабыч,  сам  не   очень-то   поверивший
‚олькиным рассказам о строении вселенной.
   -- ‹адно, не учи ученого! -- холодно отозвалсЯ Ћмар ћсуф, со
страшной  быстротой  взвилсЯ  в  воздух,  мгновенно  раскалилсЯ
добела и исчез из виду, оставив за собой длинный огненный след.
   -- Џодождем его, друзьЯ мои, --  робко  предложил  •оттабыч,
чувствовавший   себЯ   виноватым   перед   своими  друзьЯми  за
неприЯтности, доставленные Ћмаром ћсуфом.
   -- Ќет, теперь уж жди его -- не жди, все равно не дождешьсЯ,
-- возразил  ‚олька.  --  Ћн  не   послушалсЯ   моего   совета,
основанного  на  научных  данных,  и никогда уже не вернетсЯ на
‡емлю.  ђаз  твой  Ћмар  вылетел  со   скоростью   меньше   чем
одиннадцать  километров  в  секунду,  он теперь будет все времЯ
вращатьсЯ  вокруг  ‡емли.  Ћн  сейчас,   если   хочешь   знать,
превратилсЯ в спутника ‡емли.
   --  џ  все-таки,  с  вашего позволениЯ, немножко подожду, --
прошептал опечаленный •оттабыч.
   Џоздно ночью он незаметно проскользнул в ‚олькину комнату и,
превратившись в  золотую  рыбку,  тихо  шлепнулсЯ  в  аквариум.
‚сегда,   когда   •оттабыч   бывал   чем-нибудь  расстроен,  он
устраивалсЯ на ночь не под кроватью, а в аквариуме. Ќа этот раз
он был особенно расстроен. Ћн прождал Ћмара ћсуфа  больше  пЯти
часов, но так и не дождалсЯ...
   Љогда-нибудь  ученые изобретут такие точные приборы, которые
позволЯт учитывать  самое  ничтожное  притЯжение,  испытываемое
землей от прохождениЯ около нее самых крохотных небесных тел. €
какойнибудь  астроном,  бывший,  возможно,  в детстве читателем
нашей повести, установит  в  результате  долгих  и  кропотливых
расчетов, что где-то, сравнительно недалеко от ‡емли, вращаетсЯ
небесное  тело  весом  в шестьдесЯт три с половиной килограмма.
’огда в объемистый астрономический каталог  будет  занесен  под
каким-нибудь  многочисленным  номером  Ћмар  ћсуф,  сварливый и
недалекий джинн, превратившийсЯ в спутника ‡емли  исключительно
вследствие   своего   несносного  характера  и  невежественного
пренебрежениЯ к данным науки.
   Љто-то  узнав  из  наших   уст   о   поучительной   истории,
приключившейсЯ с братом •оттабыча, серьезно уверЯл, что однажды
ночью  он Якобы видел на небе быстро промелькнувшее светило, по
форме  своей  напоминавшее  старика  с  развевающейсЯ   длинной
бородой.  —то  касаетсЯ автора этой повести, то он приведенному
выше заЯвлению не верит: слишком уж мелким существом  был  Ћмар
ћсуф.


        LIII. ђЋЉЋ‚Ђџ ‘’ђЂ‘’њ •Ћ’’ЂЃ›—Ђ


   Ќесколько  дней  •оттабыч  тосковал  по брату, отсиживаЯсь в
аквариуме, а потом привык, и все пошло своим чередом.
   Љак-то раз наши друзьЯ тихо беседовали с •оттабычем, который
по случаю раннего часа еще продолжал нежитьсЯ под кроватью.
   -- ‚озможны осадки, -- сказал  †енЯ,  взглЯнув  из  окна  на
улицу.
   ‚скоре  действительно  все небо покрылось тучами и заморосил
противный дождик.
   -- Њожет  быть,  послушаем?  --  спросил  ‚олька,  с  делано
небрежным  видом  кивнув  на новенький радиоприемник -- подарок
родителей за успешный переход в  седьмой  класс,  и  с  видимым
удовольствием включил радио.
   Њощные звуки симфонического оркестра заполнили комнату.
   “дивленный •оттабыч высунул голову из-под кровати:
   --  ѓде  находитсЯ  это  множество  людей,  столь  сладостно
играющих на различных музыкальных инструментах?
   -- Ђх, да! -- воскликнул †енЯ. --  ‚едь  •оттабыч  не  знает
радио!
   (Љак  ни  странно, на "‹адоге" из-за спешки упустили из виду
приобрести приемник длЯ кают-компании).
   —аса два ребЯта наслаждались, наблюдаЯ за •оттабычем. ‘тарик
был совершенно потрЯсен достижениЯми радиотехники. ‚олька ловил
длЯ него ‚ладивосток, ’билиси, Љиев, ‹енинград, Њинск, ’ашкент.
€з приемника послушно  вылетали  звуки  песен,  гремели  марши,
доносились  речи  на  самых разнообразных Языках. Џотом ребЯтам
надоело радио.  Ќа  улице  проглЯнуло  солнышко,  и  они  вышли
проветритьсЯ, оставив очарованного •оттабыча у приемника.
   €менно  к  этому  времени относитсЯ таинственнаЯ историЯ, по
сей день не разгаданнаЯ ‚олькиной бабушкой.
   ‚скоре после ухода ребЯт она  пришла  выключить  приемник  и
услышала   в  совершенно  пустой  комнате  чье-то  стариковское
покашливание. ‡атем она увидела, как сама по себе передвигаетсЯ
по шкале приемника вороненаЯ стрелка вариометра.
   ЏерепуганнаЯ  старушка  решила  сама  не  дотрагиватьсЯ   до
приемника,  а  бежать  за ‚олькой. Ћна поймала его у автобусной
остановки. ‚олька всполошилсЯ, сказал,  что  он  совершенствует
приемник,   автоматизирует  его,  и  очень  просит  бабушку  не
рассказывать об этом родителЯм, потому что  он-де  готовит  длЯ
них  сюрприз. Ћтнюдь не успокоеннаЯ его словами, бабушка все же
обещала хранить тайну.
   „о вечера  она  с  трепетом  прислушивалась,  как  в  пустой
комнате изредка раздавалось странное, приглушенное стариковское
бормотание.
   ‚  этот день приемник не отдыхал ни минуты. Ћколо двух часов
ночи он, правда, замолк. Ќо оказалось, что старик просто забыл,
как принимать ’ашкент. Ћн разбудил  ‚ольку,  расспросил  его  и
снова приблизилсЯ к приемнику.
   ‘лучилось   непоправимое:  старик  до  самозабвениЯ  увлексЯ
радио.


        LIV. ЌЋ‚ЋѓЋ„Ќ€‰ ‚€‡€’ •Ћ’’ѓЂЃ›—Ђ


   Ќа  зимние  каникулы  †енЯ  уехал  к  родным  в  ‡венигород.
—етвертого  ЯнварЯ  на  его  имЯ  пришло письмо, представлЯющее
незаурЯдный  интерес  по  крайней  мере  в   трех   отношениЯх.
‚о-первых,  это было первое в его жизни письмо, адресованное не
†ене или …вгению, а …вгению  Ќиколаевичу  Ѓогораду.  ‚о-вторых,
это  было  первое  письмо,  написанное  •оттабычем своему юному
другу. Ќо еще больший  интерес  представлЯло  самое  содержание
этого в высшей степени примечательного посланиЯ.
   ‚от оно с некоторыми сокращениЯми.
   "Ћ  любезнейший  и  драгоценнейший  друг  мой,  прелестное и
неповторимое украшение школ и спортивных площадок,  упоительнаЯ
надежда  отечественных  ваук  и  искусств,  радость  и гордость
родителей и друзей своих, …вгений ибн Ќиколай из знаменитого  и
благородного  рода Ѓогорада, да будет твой жизненный путь усеЯн
розами без шипов и да будет он столь долог, сколь  желает  тебе
этого твой ученик ѓассан Ђбдуррахман ибн •оттаб!
   ’ы   помнишь,   надеюсь,  как  велика  была  моЯ  радость  и
благодарность, когда полгода назад ты, о юный друг мой  и  друг
моего юного спасителЯ, освободил иэ ужасного заточениЯ в медном
сосуде  моего  несчастного  брата  Ћмара  ћсуфа  ибн •оттаба, с
которым  мы  были  так  жестоко  разлучены  в  течение   долгих
тысЯчелетий.
   Ќо  сразу  вслед  за  радостью долгожданной встречи пришло и
тЯгостное  разочарование,  ибо  брат  мой  оказалсЯ   существом
неблагодарным,  недалеким,  сварливым  и завистливым. € он, как
ты, вероЯтно, помнишь, задалсЯ целью  слетать  на  ‹уну,  чтобы
самолично   удостоверитьсЯ,  действительно  ли  ее  поверхность
покрыта горами, как об  этом,  на  основании  науки,  именуемой
"астрономиЯ",  заЯвил  наш  высокообразованный  друг ‚олька ибн
Ђлеша.
   “вы! Ќе бескорыстнаЯ жажда знаний руководила моим неразумным
братом, не благородное и похвальное стремление познать  мир,  а
суетное  и  невежественное желание унизить и посрамить человка,
пытавшегосЯ удержать его от непоправимого поступка.
   Ћн не посчиталсЯ и  с  данными  другой  науки,  по  названию
"механика",  и  тем  самым  обрек  себЯ на вечное и бесполезное
вращение вокруг ‡емли, котораЯ, как мне удалось недавно  узнать
(кто бы мог подумать", в свою очередь вращаетсЯ вокруг ‘олнца.
   —етвертого днЯ получил Я от тебЯ, о †енЯ ибн ЉолЯ, послание,
именуемое  научным  словом  "телеграмма",  в  котором  ты столь
великодушно и приЯтно поздравил менЯ с Ќовым годом. €  тогда  Я
вспомнил,  что  день и ночь мотаетсЯ по небу мой неприЯтный, но
глубоко  несчастный  брат  и  что  некому  поздравить   его   с
наступающим  Ќовым  годом. € тогда Я собралсЯ и вылетел ровно в
ролдень в далекие  небесные  просторы,  чтобы  навестить  Ћмара
ћсуфа,  поздравить  его  и, если это окажетсЯ возможным, помочь
ему вернутьсЯ на ‡емлю.
   џ не буду, о †енЯ ибн  ЉолЯ,  утруждать  твое  благосклонное
внимание  описанием  того, как мне удалось управитьсЯ с законом
всемирного тЯготениЯ, ибо не  в  этом  заключаетсЯ  цель  моего
повествованиЯ.  „остаточно  сказать, что поначалу и Я вылетел с
той примерно скоростью, что и Ћмар ћсуф, и, так же  как  и  он,
превратилсЯ  в спутника ‡емли, но превратилсЯ только временно и
ровно на  столько,  сколько  требовалось  мне  длЯ  свиданиЯ  с
Ћмаром.  Ђ  потом, когда Я увидел, что мне пора возвращатьсЯ на
‡емлю, Я обратилсЯ лицом в ее сторону и придал своему телу  как
раз  такую  скорость,  какаЯ  требовалась длЯ преодолениЯ силы,
котораЯ, вращала менЯ  вокруг  земного  шара,  как  наполненное
водой ведерко вращаетсЯ на туго натЯнутой бечевке в руках иного
мальчишки. Љакова эта скорость, здесь писать не место. Љогда мы
увидимсЯ, Я покажу тебе все расчеты, предварительно проделанные
мною  благодарЯ  знаниЯм  математики,  астрономии  и  механики,
которыми Я обЯзан тебе и ‚ольке ибн Ђлеше, великодушию вашему и
высокому терпению. Ќо не об этом сейчас речь. џ хотел навестить
своего братика..."
   ’ут •оттабыч, очевидно, прослезилсЯ, потому что на письме  в
этом   месте   расплылись   чернила.  Ќам  поневоле  приходитсЯ
пропустить несколько строк.
   "Ћставив ‡емлю, залитую веселым полуденным солнцем, Я вскоре
оказалсЯ в кромешной тьме, ужасающей и невыносимо  холодной.  €
блистали  в  этом  ледЯном мраке Ярким, но мертвым, немерцающим
блеском по-прежнему далекие точки звезд да  слепил  глаза  чуть
желтоватый диск пылающего ‘олнца.
   €  долго  Я  летал среди холода, мрака и тишины и уже совсем
было отчаЯлсЯ  в  своем  предприЯтии,  когда  вдруг  на  черном
бархате  неба  поЯвилось  Ярко  освещенное ‘олнцем долговЯзое и
тощее тело. Ћно приближалось ко мне с огромной быстротой, и  по
длинной  бороде,  развевающейсЯ  подобно  хвосту  кометы,  и по
непрестанному злобному бормотанью  Я  без  труда  узнал  своего
брата.
   "‘елЯм  алейкум,  Ћмарчик!  --  воскликнул Я, когда мы с ним
поравнЯлись. -- ‚ добром ли ты находишьсЯ здоровье?"
   "„а так, ничего, -- неохотно и неприветливо отвечал мне Ћмар
ћсуф. -- Љак видишь, вращаюсь себе помаленьку вокруг ‡емли.  --
Ћн  пожевал  губами и сухо добавил: -- Ќу, а теперь говори, что
тебе нужно. Ќе забывай, что ты прилетел  к  занЯтому  человеку.
Љончил дело и -- улетай".
   "—ем  же  ты  так занЯт, о любезный брат мой?" -- вопросил Я
его.
   € он мне ответил:
   "’о есть, как это  чем?!  џ  же  сказал  тебе,  что  работаю
спутником  ‡емли.  ‚ращаюсь,  как  проклЯтый,  день  и ночь без
минуты отдыха..."
   "Ћ горе мне! -- воскликнул Я  тогда  в  великой  скорби.  --
‘коль  печальна и неинтересна твоЯ жизнь среди вечного холода и
тьмы, в беспрестанном и бессмысленном вращении вдали  от  всего
живого!"
   €  Я  залилсЯ  слезами,  ибо  мне было бесконечно жаль моего
брата.
   Ќо Ћмар ћсуф в ответ на мои сердечные слова только холодно и
снисходительно промолвил:
   "Ќе жалей менЯ, ибо меньше кого бы то ни было Я  нуждаюсь  в
жалости.  Џосмотри  --  и ты убедишьсЯ: Я самое большое из всех
небесных тел. Џравда, ‘олнце и ‹уна  светЯт,  и  даже  довольно
Ярко, а Я не свечусь, но зато Я несравненно крупнее их. џ уж не
говорю о звездах, которые столь малы, что множество их спокойно
уместитсЯ  на  моем  ногте.  -- ’ут на его лице поЯвилось некое
подобие благожелательной улыбки. -- …сли хочешь,  --  промолвил
он,  --  присоединись  ко  мне,  стань  моим спутником -- будем
вращатьсЯ вместе. € тогда, если  не  считать  манЯ,  ты  будешь
крупнейшим из небесных тел".
   Ќо напрасно Я обрадовалсЯ этому хоть и необычному, но все же
проЯвлению  братских  чувств,  ибо Ћмар ћсуф так обосновал свое
предложение:
   "Ђ то у всех светил имеютсЯ спутники, а  у  менЯ  нет,  „аже
как-то неудобно перед другими светилами".
   џ поразилсЯ невежественности и глупой самовлюбленности моего
брата.  џ  понЯл,  что  он не желает возвращатьсЯ на ‡емлю, и с
тЯжелым сердцем сказал ему:
   "Џрощай, ибо  Я  спешу:  мне  еще  нужно  успеть  поздравить
кое-кого из моих юных друзей".
   Ќо  Ћмар,  которому,  видимо,  пришлась  по сердцу его идеЯ,
взревел:
   "Ђ спутником моим кто будет? ЋставайсЯ лучше добром,  или  Я
разорву тебЯ на куски!"
   ‘  этими  словами  он  вцепилсЯ  в  мою  левую ногу, но Я не
растерЯлсЯ, резко свернул в сторону и вырвалсЯ  из  рук  Ћмара,
оставив в них одну из моих туфель. Ћн, конечно, пожелал догнать
менЯ,  но  не мог этого сделать, ибо должен был продолжать свой
бесконечный  путь  по  замкнутой   кривой,   именуемой   словом
"орбита".
   Ќо,  отлетев  на приличное расстоЯние, Я все же почувствовал
некоторую жалость к моему неприЯтному и  себЯлюбивому  брату  и
крикнул ему:
   "…сли  тебе  так  уж  требуютсЯ спутники, о Ћмар ћсуф, то за
этим дело не станет!"
   џ вырвал из своей  бороды  пЯть  волосков,  разорвал  их  на
мелкие  кусочки  и развеЯл во все стороны. € тогда вокруг Ћмара
ћсуфа стало  вращатьсЯ  много  разноцветных,  красивых  шариков
размером  от горошины до очень большой тыквы. € это были вполне
приличествующиа ему спутники и по размеру и по красоте.
   Ѓрату моему, как существу недалекому,  до  этого  мгновениЯ,
видимо,  просто  не  приходило  в  голову,  что  он  сам  может
изготовить себе  спутников.  ‘ейчас  же  он,  в  великой  своей
гордыне,  пожелал  себе  спутника  величиной  с  гору.  € такой
спутник у него действительно тотчас же  поЯвилсЯ.  Ќо  так  как
масса  вещества,  заключенного  в  этой  горе, во многие тысЯчи
тысЯч раз превышала вес взбалмошного и бестолкового брата моего
Ћмара ћсуфа, то Ћмар ћсуф тотас же  шлепнулсЯ  о  созданное  им
новое  небесное  тело,  упруго, как футбольный мЯч, отскочил от
него и с воплЯми стал быстро-быстро вокруг него вращатьсЯ.
   ’ак Ћмар ћсуф  пал  жертвой  своего  непомерного  тщеславиЯ,
превратившись в спутника своего собственного спутника.
   Ђ Я вернулсЯ на ‡емлю и сел писать тебе письмо, о вместилище
всех  достоинств,  дабы  ты  не  оставалсЯ  в  неизвестности  о
случившемсЯ.
   Ђ также спешу тебе сообщить, что  привелось  мне  увидеть  в
магазине  радиоприемников  на  улице  ѓорького один отличнейший
приемник о девЯти лампах,  и  достоинства  его  неисчислимы,  и
видом  своим  он ласкает самый прихотливый взор, и пришло мне в
голову, что если бы к этому приемнику приладить..."
   Ќо  дальше  начиналось   уже   типичное   письмо   завзЯтого
радиолюбителЯ,  и  приводить  его  не представлЯет ни малейшего
смысла, ибо те, кто увлекаетсЯ этим  делом,  не  найдут  в  нем
ничего  нового  длЯ  себЯ,  а  не  увлекающиесЯ  этой  отраслью
промышленности средств свЯзи не найдут в нем ничего  достойного
их вниманиЯ.


        ќЏ€‹Ћѓ


   …сли кто-нибудь из читателей этой глубоко правдивой повести,
проходЯ   в   Њоскве  по  улице  ђазина,  заглЯнет  в  приемную
ѓлавсевморпути, то среди многих десЯтков граждан,  мечтающих  о
работе в Ђрктике, он увидит старичка в твердой соломенной шлЯпе
канотье и вышитых золотом и серебром розовых туфлЯх. ќто старик
•оттабыч,  который,  несмотрЯ  на  все  свои стараниЯ, никак не
может устроитьсЯ радистом на какую-нибудь полЯрную станцию.
   “ж один его внешний вид -- длиннаЯ седаЯ борода по  поЯс,  а
следовательно,   и  бесспорно  почтенный  возраст  --  ЯвлЯетсЯ
серьезным препЯтствием длЯ посылки на работу в суровых условиЯх
Ђрктики. Ќо еще безнадежней становитсЯ его положение, когда  он
начинает заполнЯть анкету.
   Ќа  вопрос  о  своем занЯтии до 1917 года он правдиво пишет:
"„жинн-профессионал". Ќа вопрос о возрасте -- "3732  года  и  5
месЯцев".  Ќа  вопрос о семейном положении •оттабыч простодушно
отвечает: "Љруглый сирота. •олост. €мею брата,  по  имени  Ћмар
ћсуф,  который  до июлЯ прошлого года проживал на дне ‘еверного
‹едовитого океана в медном сосуде, а сейчас работает в качестве
спутника ‡емли", и так далее и тому подобное.
   Џрочитав анкету, все решают, что •оттабыч не  в  своем  уме,
хотЯ  читатели  нашей повести прекрасно знают, что старик пишет
сущую правду.
   Љонечно, ему ничего не стоило бы превратить себЯ в  молодого
человека, написать себе любую приличную биографию или, на худой
конец,  проделать  ту  же  комбинацию,  что и перед поездкой на
"‹адоге".  Ќо  в  том-то  и  дело,  что  старик  твердо   решил
устроитьсЯ на работу в Ђрктике честно, без малейшего обмана.
   ‚прочем, в последнее времЯ он все реже и реже наведываетсЯ в
приемную   ѓлавсевморпути.   Ћн   задумал  подзанЯтьсЯ  теорией
радиотехники,  чтобы  научитьсЯ  самостоЯтельно  конструировать
радиоаппаратуру. Џри его способностЯх и трудолюбии это не такое
уж  безнадежное  дело.  ‚сЯ  остановка  за  учителЯми. •оттабыч
хочет, чтобы его преподавателЯми были оба  его  юных  друга,  и
единственное,  что, как мы уже знаем, они могли обещать, -- это
проходить с ним изо днЯ в день то,  чему  их  самих  обучают  в
школе.  •оттабыч  пораскинул  мозгами  и  решил,  что,  в конце
концов, это не так уж плохо.
   ’аким  образом,  и  ‚олька  и  †енЯ  учатсЯ   сейчас   очень
старательно, на круглые пЯтерки, чтобы не ударить лицом в грЯзь
перед своим престарелым учеником. “ них уже решено с •отабычем,
что  он  при  их  помощи  и  одновременно  с ними закончит курс
средней школы. Ђ потом и ему и им прЯмаЯ дорога --  в  вуз.  Ќо
тут их пути разойдутсЯ. †енЯ, если вы помните, давно уже выбрал
длЯ себЯ медицинскую карьеру, а вот у ‚ольки те же замыслы, что
и  у  •оттабыча.  Ћн мечтает стать радиоконструктором и, уверЯю
вас,  будет  не  последним  человеком  в   этом   трудном,   но
увлекательном деле...
   Ќам  остаетсЯ  только  проститьсЯ  с  героЯми этой смешной и
трогательной истории и пожелать им здоровьЯ и успехов в учебе и
дальнейшей жизни. …сли вы когда-нибудь встретите  кого-либо  из
них,  передайте  им,  пожалуйста,  привет  от  автора,  который
выдумывал их с любовью и нежностью.