        Šèò ‹îìåð. ‚íóòðåííåå äåëî


        1

     -  îñîë  ‡åìëè  íà  Šâàõîãå,  -  òîðæåñòâåííî   ñêàçàë   çàìåñòèòåëü
ñåêðåòàðß, - èñ÷åç...
     Œèíèñòð  Œàíüßí  ñèäåë  íàïðîòèâ  ñâîåãî   íà÷àëüíèêà   çà   øèðîêèì,
îòäåëàííûì çîëîòîì, êàòåãîðèè 2-‚1-11 ñòîëå, âûòßíóâ øåþ â íàïðßæåííîì è
âíèìàòåëüíîì íåïîíèìàíèè.
     - Žäèí ìîìåíò, ñýð. Œíå  ïîñëûøàëîñü,  âû  ñêàçàëè:  "îñîë  ‡åìëè  -
õà-õà! - èñ÷åç"?!
     - „à.  Ÿ  ñêàçàë:  îí  èñ÷åç,  -  ðßâêíóë  çàìåñòèòåëü  ñåêðåòàðß.  -
ˆñïàðèëñß! ‘êðûëñß ñ ãëàç!
     - î ýòî íåâîçìîæíî, - ðåçîííî çàìåòèë Œàíüßí.
     - ‚û, ÷òî æå? àçûâàåòå ìåíß ëæåöîì, èëè  èäèîòîì?  ‚û  -  êðåòèí!  -
çàîðàë ñòàðûé áþðîêðàò.
     - Œèñòåð Œàíüßí  ïðîñòî  âûðàçèë  ñâîå  êðàéíåå  óäèâëåíèå,  ãîñïîäèí
çàìåñòèòåëü, - âñòóïèëñß çà íà÷àëüíèêà ïåðâûé ñåêðåòàðü åòèô. - ‚îçìîæíî,
åñëè áû áûëî áîëüøå ïîäðîáíîñòåé, ýòî ìîãëî áû óìåíüøèòü åãî íåäîâåðèå.
     - Šàêèå åùå ïîäðîáíîñòè? îñîë àô ”îêñ â  ñîñòàâå  íåáîëüøîé  ìèññèè
íåäåëþ íàçàä áûë ïîñëàí äëß óñòàíîâëåíèß êîíòàêòà ñ ‚åðõîâíûì Šîëèíåíîñòîì
íà Šâàõîãå. Žíè ñîîáùèëè î ñâîåé ïîñàäêå íà ñêàëèñòóþ ïëàíåòó.  ˆ  î  òîì,
÷òî  íå  íàøëè  íà  íåé  íè  ìàëåéøèõ  ïðèçíàêîâ  ìåñòíîé   êóëüòóðû.   è
ðàñòèòåëüíîñòè, íè äàæå ñòðîåíèé èëè õîòß áû ðóèí.  Žíè  íàøëè  óêðûòèå  â
ïåùåðå. îñëå íàïàäåíèß õèùíûõ ÷åðâåé.  ˆ  â  ýòîò  ìîìåíò  áûëî  çàìå÷åíî
îòñóòñòâèå àôà ”îêñà... Œû, ÷åñòíî ãîâîðß, áûëè ýòèì íåìàëî  óäèâëåíû,  -
çàìåñòèòåëü ñåêðåòàðß âûçûâàþùå ïîñìîòðåë íà Œàíüßíà.
     - ‚åëèêèé áîæå... - Œàíüßí âçßëñß çà ïîäáîðîäîê, - à  âû  íå  äóìàëè,
÷òî ýòè... êâàçâàíòû...
     -  Šâàõîãè,  åñëè  âû  ïîìíèòå,  Œàíüßí.  åò,  ýòî  íåñëûõàííî.  …ãî
‚åðõîâíîñòü èìåë òåëåñâßçü è áûë  âåñüìà  ñåðäå÷åí  â  ðàçãîâîðå,  õîòü  è
íåñêîëüêî ñìóùåí.  Ží  íå  ïîêàçûâàë  íà  ñâîåãî  ëèöà,  âèäèìî  íå  æåëàß
øîêèðîâàòü íàñ ñâîèì ñòðàííûì âèäîì. Ží  ïðèãëàñèë  íàñ  äëß  óñòàíîâëåíèß
äèïëîìàòè÷åñêèõ îòíîøåíèé, äàë ïîñàäî÷íûå êîîðäèíàòû. € òàêæå çàâåðèë  íàñ
â ñåðäå÷íîì ïðèåìå.
     -  ‡àìåñòèòåëü  ñåêðåòàðß  ïåðåäàë  äîâîëüíî  íåßñíîå  öâåòíîå   ôîòî
îáøèðíîãî, áîãàòî óêðàøåííîãî ïîìåùåíèß, îòäåëàííîãî ðîçîâûì áàðõàòîì.
     - ðèåìíûå ïîêîè „âîðöà …ãî ‚åðõîâíîñòè. „îâîëüíî ïîìïåçíûå, ÷òî-òî â
âàðâàðñêîé ìàíåðå. Œû ñíßëè ýòî ñ ýêðàíà âèçîðà.
     - “äèâèòåëüíî! - àõíóë Œàíüßí, - ‚ûãëßäßò, ïðßìî ñêàæåì, âûçûâàþùå.
     - Šàêèå-íèáóäü ñíèìêè âíåøíåãî âèäà? - ñïðîñèë åòèô.
     - Šàæåòñß, îñîáåííîñòüþ àòìîñôåðû íà Šâàõîãå  ßâëßåòñß  íåâîçìîæíîñòü
ôîòîãðàôèðîâàíèß.
     - € êàê …ãî ‚åðõîâíîñòü ïðîðåàãèðîâàë  íà  èñ÷åçíîâåíèå  ÷åëîâåêà?  -
ãðîìêî îñâåäîìèëñß Œàíüßí.
     - Š íåñ÷àñòüþ, íàøà ëèíèß ñâßçè  âñëåäñòâèå  âñåâîçìîæíûõ  íåïîëàäîê,
ïðîõîäèò âíå àòìîñôåðû ïëàíåòû.  Žäíàêî,  ìû  äóìàåì,  ÷òî  ìèññèß  ïðîñòî
îøèáëàñü â âûáîðå ìåñòà ïîñàäêè. ˆ âñëåäñòâèå ýòîãî îïóñòèëàñü â ïóñòûííîé
ìåñòíîñòè, âìåñòî òîãî ÷òîáû ñåñòü  â  âåëè÷åñòâåííîì  ãðàäå,  êîòîðûé  ìû
âèäåëè íà ñíèìêå.
     - „à, ß óâåðåí, ÷òî åãî  ïðåâîñõîäèòåëüñòâî  óòåðßí  íàìè,  -  ñêàçàë
Œàíüßí,  ñòàðàßñü  ïðèäàòü  ñâîåìó  ëèöó  ïî-âîçìîæíîñòè  áîëåå   ãðóñòíîå
âûðàæåíèå. - î ß óâåðåí, ÷òî îñòàâøàßñß ÷àñòü ìèññèè èçáåæèò ýòîé ó÷àñòè.
îæå! òî, äîëæíî áûòü äëß íèõ î÷åíü ÷óâñòâèòåëüíûì èñïûòàíèåì.
     - “âû, - ìðà÷íî, ñî âçäîõîì ñêàçàë çàìåñòèòåëü ñåêðåòàðß. -  ‘îãëàñíî
ñ èõ ïîñëåäíèì  ñîîáùåíèåì,  ïåðåä  òåì,  êàê  êîíòàêò  áûë  ïîòåðßí,  îíè
óêðûëèñü â ïåùåðå, íàäåßñü íà ñâîè ñêóäíûå çàïàñû ïðîäîâîëüñòâèß...
     -  ˜åñòü  äíåé  íà  øàìïàíñêîì   è   âñåâîçìîæíûõ   äåëèêàòåñàõ   äëß
ïðåäñòàâèòåëüñòâà... - Œàíüßí ïîæàë ïëå÷àìè.
     - òî òðóäíîñòè, ñ êîòîðûìè äèïëîìàòû âñòðå÷àþòñß â ïîëåâûõ óñëîâèßõ,
- æåñòêî ñêàçàë çàìåñòèòåëü ñåêðåòàðß.
     - îòåðß àôà ”îêñà ßâëßåòñß ñåðüåçíûì óäàðîì äëß êîðïóñà,  -  ñêàçàë
Œàíüßí. - Šòî æå ñìîæåò åãî çàìåíèòü? - îí çàêóñèë íèæíþþ  ãóáó  è  ïîäíßë
ãëàçà ê ïîòîëêó.
     - „åéñòâèòåëüíî, Œàíüßí, âàøå èìß áûëî óïîìßíóòî.
     - —òî? Ÿ, ñýð? ûòü íàçíà÷åííûì íà ìåñòî äåéñòâèòåëüíîãî ïîñëà? î...
ß åãî äåéñòâèòåëüíî íå çàñëóæèâàþ...
     - Œû îá ýòîì  ïîäóìàëè.  ‚îò  ïî÷åìó  ìû  íàçíà÷àåì  âàñ  ˆñïîëíßþùèì
Žáßçàííîñòè ïîñëà, ïîêà àô ”îêñ íå áóäåò íàéäåí.
     - ˆ.Ž.?... -  Œàíüßí  íåðâíî  çàäâèãàëñß  â  êðåñëå.  -  à  Šâàõîãå?
‘òðàííî, ñýð. î÷åìó èìåííî ß? ˆ ïî÷åìó ñíà÷àëà ïîñûëàþò ïëîõèõ  ëþäåé,  à
õîðîøèõ - ñëåäîì? Šîíå÷íî, ß íè÷åãî íå ïðåäïîëàãàþ.
     - Šòî  äîëæåí  ïîéòè  è îòûñêàòü  àôà  ”îêñà,  Œàíüßí?  Šòî-òî  âåäü
äîëæåí...  Œû íå èìååì  ïðàâà áðîñèòü åãî  íà ïðîèçâîë ñóäüáû,  êàê ïóñòóþ
ðàçáèòóþ ñòàòóýòêó.
     - ‚íå âñßêîãî ñîìíåíèß, ñýð. Ÿ ïðîñòî ïîäóìàë î ñâîåì ñîñòîßíèè.  Œîè
äîêòîðà ãîâîðßò, ÷òî ýòî - íàèáîëåå ðåäêî âñòðå÷àþùèéñß ñëó÷àé  îáîñòðåíèß
áîëåçíè ëîêòåâîãî ñóñòàâà, ñ êîòîðûì îíè ñòàëêèâàþòñß è...
     - Œàíüßí, âû èìååòå êàêèå-ëèáî âîçðàæåíèß ïðîòèâ âàøåãî íàçíà÷åíèß?..
     - Šàêèå-ëèáî?
     - Ÿ äóìàþ, âàøà îòñòàâêà áóäåò ïðèíßòà...
     - Ž, êîíå÷íî íåò, ñýð! îæå! Ÿ  ïîëîí  ýíòóçèàçìà!  î  ÷òî  òîëêó  â
ðàñòèòåëüíîñòè? Žíà òðåáóåò óõîäà è îáðàáîòêè ñ ìåñßö,  à  êðîìå  òîãî,  ß
âñåãäà ëþáèë âñßêîãî ðîäà ïðåñìûêàþùèõñß. ‚û ñêàçàëè, ÷òî èõ  ïðåñëåäîâàëè
ãèãàíòñêèå ÷åðâè?
     - ‘îðîêàôóòîâûå. Šàê ñ÷èòàþò ñïåöèàëèñòû, òàì  ñóùåñòâóþò  äâå  ôîðìû
æèçíè. òî -  ‘ëàãè  è  ‘óïåðñëàãè.  ‘îãëàñíî  ñîîáùåíèßì,  îíè  íå  èìåþò
êîíå÷íîñòåé è êàêèõ-ëèáî ÷åðò îòëè÷èß, êîñòåé, ÷óâñòâèòåëüíûõ  îðãàíîâ,  è
íàïîìèíàþò ôîðìîé ìåøîê, íàáèòûé îâñßíîé êàøåé. ‘âàðåííîé, ðàçóìååòñß.
     - ‘âàðåííîé? - âñêðèêíóë Œàíüßí.
     - îìèìî ýòîãî, êàê ß ïîíßë, îíè  èìåþò  êðþ÷êîîáðàçíûå  íàðîñòû  äëß
òîãî, ÷òîáû  öåïëßòüñß  çà  ïîâåðõíîñòü  ïëàíåòû,  êîãäà  âåòåð  äîñòèãàåò
ñêîðîñòè ñòà äåâßíîñòà óçëîâ, - äîáàâèë çàìåñòèòåëü ñåêðåòàðß.
     - “ ìåíß ïîßâèëàñü ÷óäåñíàß èäåß, - âäîõíîâåííî ïðîèçíåñ Œàíüßí. -  €
ïî÷åìó áû íàì íå îáîéòè Šâàõîã  è  íå  ïîïûòàòü  ñ÷àñòüß  åùå  ãäå-íèáóäü?
‘êàæåì, íà  êàêîé-íèáóäü  õîðîøåé,  áëàãîóñòðîåííîé,  êîìôîðòàáåëüíîé,  íå
íàñåëåííîé íè÷åì, êðîìå ëèøàéíèêîâ, ïëàíåòå?
     - å ãîâîðèòå ãëóïîñòåé, Œàíüßí! ‘ëó÷èëîñü òàê, ÷òî  Šâàõîã  ßâëßåòñß
åäèíñòâåííîé  ïëàíåòîé  â  ‚åðíèéñêîé  ñèñòåìå,  êîòîðàß  ëåæèò  íà   ïóòè
ïðîäâèæåíèß ãðîóñè è â íàïðàâëåíèè ñôåðû âëèßíèß ‡åìëè.
     Œàíüßí ñìóòèëñß.
     - ‚û âûãëßäèòå ñìóùåííûì, - çàìåòèë ãëàâà äèïëîìàòè÷åñêîãî âåäîìñòâà.
- „îëæíî áûòü, âàì ñîâåðøåííî ßñíî, ÷òî ìû äîëæíû  ïðåäóïðåäèòü  ïîßâëåíèå
ãðîóñè è íå ïîçâîëèòü èì âîñïîëüçîâàòüñß Šâàõîãîì äëß  î÷åðåäíîãî  äåìàðøà
ïðîòèâ íàñ.
     - Œîæåò áûòü, îíè îáîéäóò Šâàõîã? - ðîáêî ïðåäïîëîæèë Œàíüßí.
     - Žáîéäóò? ˆ ïîòåðßþò íåñêîëüêî î÷êîâ â íàøåé áîëüøîé èãðå? å áóäüòå
íàèâíûì, Œàíüßí. ‚û çíàåòå, êàê îíè öåíßò î÷êè.
     - Ÿ ïîíèìàþ, ñýð. î, îäíàêî, ïî÷åìó áû íàì íå ñäåëàòü øèðîêèé æåñò è
íå óñòóïèòü èì ýòó ïëàíåòó?
     - ˆ òàêèì îáðàçîì ñàìèì ïîòåðßòü î÷êè? åò! - îòðåçàë  çàìåñòèòåëü  è
äîáàâèë: - …ãî ‚åðõîâíîñòü, ÷åñòíî ãîâîðß, åùå íåäîñòàòî÷íî õîðîøî  èçó÷åí
íàìè. - Ží íàõìóðèëñß. - Ÿ  áóäó  îòêðîâåíåí  ñ  âàìè.  Œíå  êàæåòñß,  ÷òî
ñóùåñòâóåò  îïðåäåëåííàß  âåðîßòíîñòü  òîãî,  ÷òî   îí   âûíàøèâàåò   ßâíî
èìïåðèàëèñòè÷åñêèå ïëàíû. îýòîìó àô ”îêñ áûë îòïðàâëåí òóäà,  ñíàáæåííûé
èíñòðóêöèßìè îïðåäåëåííîãî  òèïà.  ˆ  ïîñïåøíîñòü,  ñ  êîòîðîé  îí  èñ÷åç,
ïîæàëóé ëó÷øå âñåãî ãîâîðèò, ÷òî …ãî ‚åðõîâíîñòü íå äðåìàë íè ñåêóíäû.
     - Ž ìîåì íàçíà÷åíèè, - ñêàçàë Œàíüßí, - ìîãó  ëè  ß  ðàññ÷èòûâàòü  íà
íåêîòîðóþ ñóììó èç ïåíñèîííîãî ôîíäà?
     - è â êîåì ñëó÷àå, -  ãàâêíóë  çàìåñòèòåëü  ñåêðåòàðß.  -  ‘ìîòðèòå,
Œàíüßí, ýòî  ïîðó÷åíèå  ìîæåò  îêàçàòüñß  ìåëüíè÷íûì  æåðíîâîì  äëß  âàøåé
êàðüåðû. ’î åñòü, ß õî÷ó ñêàçàòü, ïîâîðîòíûì ïóíêòîì.
     - †àëêî, - âçäîõíóë Œàíüßí. - €õ, êàê æàëêî, ÷òî ß íå çíàþ ßçûêà.
     - ‚îò êàê? ‘òðàííî. ‘îãëàñíî âàøåé àíêåòå, âû  ñâîáîäíî  ãîâîðèòå  íà
ßçûêå ‘ëàãîâ è ÷åðâåé. ’àê ÷òî...
     - Š íåñ÷àñòüþ, ß îñâîèë òîëüêî ñòàðûé ßçûê, íà ïîßñíîì äèàëåêòå.
     - à, Œàíüßí, âû ñêðîìíè÷àåòå. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû âû  îòïðàâèëèñü  òóäà  è
âåðíóëèñü ê íàì, îâåßííûé ñëàâîé.
     - ó, à ÷òî î …ãî ‚åðõîâíîñòè? Šàê ß  ñìîãó  íàéòè  åãî  ñðåäè  âàøèõ
àìåá?
     - € ýòî óæ âàøà ïðîáëåìà, Œàíüßí. ‘åé÷àñ âû  è  åòèô  áûñòðî  äîëæíû
îòïðàâèòüñß íà âàøè ðàáî÷èå ìåñòà.  ‚àø  ïåðñîíàëüíûé  áîò  îò÷àëèò  ÷åðåç
øåñòü ñ ïîëîâèíîé ÷àñîâ.
     - Ÿ åùå õîòåë áû ñïðîñèòü, ñýð, - ñêàçàë ïåðåä óõîäîì Œàíüßí. - €  íå
îòïðàâèòü ëè íàì òóäà äëß íà÷àëà  ïàðó  êàíîíåðîê?  ó,  äëß  òîãî,  ÷òîáû
îñâîèòüñß ñ ìåñòîì?
     - •ì, ÷åïóõà! ‚û îòïðàâëßåòåñü ñ çàäà÷åé ðàçûñêàòü àôà ”îêñà, à íå ñ
ìåñòíîé äèêîé ïðèðîäîé, - çàìåñòèòåëü  ñåêðåòàðß  âïåðèë  ñâîé  èñïûòóþùèé
âçãëßä â äèïëîìàòà: - Œû ðàññ÷èòûâàåì íà âàñ, äæåíòëüìåíû. ˆ ïîìíèòå äåâèç
êîðïóñà: "‚îçâðàùàéòåñü ñ ÷åìîäàíîì èëè íà íåì!"


        2

     ‚ êîðèäîðå Œàíüßí ïîñìîòðåë íà åòèôà îò÷àßííûì âçãëßäîì:
     - ðîñòî íåâîçìîæíî áûòü âûäàþùèìñß, - ïîæàëîâàëñß îí. -  ˆ  ýòî  âñß
ìîß  íàãðàäà  çà  ìíîãîëåòíþþ  áåçóïðå÷íóþ  ñëóæáó  -  áûòü  ïîñëàííûì  íà
÷åðâß÷íóþ ôåðìó!
     - å ãðóñòèòå, ìèñòåð Œàíüßí, - óñïîêîèë åãî åòèô. - Ÿ  óâåðåí,  ÷òî
âû  íàéäåòå  äëß  ñåáß  íåìàëî  çàáàâíûõ  ñèòóàöèé,  âåäß   ïåðåãîâîðû   ñ
ãëóõîíåìûìè, ñòîß ïîä ïîðûâàìè óðàãàíà íà ãîëûõ ñêàëàõ.
     -  …äèíñòâåííîå  óòåøåíèå,  -  ñêàçàë  Œàíüßí,  -   êàê   èñïîëíßþùèé
îáßçàííîñòè ïîñëà, ß áóäó óäîñòîåí ñàëþòà èç ñåìíàäöàòè äþéìîâûõ îðóäèé.
     - åäóðíî, - çàìåòèë åòèô. - •î÷åòñß íàäåßòüñß, ÷òî îíè áóäóò ïàëèòü
íå â íàøó ñòîðîíó.


     ‚ êàáèíå,  êóäà  äèïëîìàòû  çàáðàëèñü  äëß  îòïðàâêè  íà  ïîâåðõíîñòü
ïëàíåòû, ïîñëûøàëñß èñêàæåííûé èíòåðêîìîì ãîëîñ êàïèòàíà áîòà:
     - îëó÷øå ïðèñòåãíèòåñü. —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ìû âëåòèì â  àòìîñôåðó
ïëàíåòû, è ß äóìàþ, çäîðîâî âëåòèì. …ñëè âû óâèäèòå  åðâóþ  åëëè,  äàéòå
çíàòü, ÷òî-òî äàâíî åå íå áûëî ñëûøíî...
     - åëëè? - íàõìóðèëñß Œàíüßí. - àçâå íà áîðòó åñòü åùå  êàêîé-íèáóäü
ïàññàæèð?
     - Ÿ äóìàþ, ÷òî  ýòî  âñåãî  ëèøü  ñïåöèôè÷åñêèé  êîä,  êîòîðûì  ëþáßò
ïîëüçîâàòüñß êîñìîíàâòû, - ïîßñíèë åòèô.  -  Ÿ  äóìàþ,  íàì  ñàìîå  âðåìß
îïóñòèòüñß â ïîñàäî÷íûé ìîäóëü.
     - îæå! ‘åé÷àñ íàñòóïèò ýòîò ìîìåíò, ß âåñü äðîæó, - ñêàçàë Œàíüßí  â
òî  âðåìß,  êàê  îíè  ñïóñêàëèñü  ïî  óçêîé  øàõòå,  âåäóùåé  ê  ìàëåíüêîé
ïîñàäî÷íîé êàïñóëå... - ðåäñòàâüòå ñåáå, âñêîðå ß  áóäó  ïðåäñòàâëåí  …ãî
‚åðõîâíîñòè, êàê —ðåçâû÷àéíûé è îëíîìî÷íûé...
     - ’îðæåñòâåííûé ìîìåíò, ìèñòåð Œàíüßí. î  äóìàþ,  ÷òî  âàø  ãàðäåðîá
äîëæåí  áûòü  áîëåå  òùàòåëüíî  ïîäîáðàí.  —òî-íèáóäü  òàêîå,  ñ  çîëîòûìè
çàïîíêàìè.  ˆ  êîíå÷íî,  ìåäàëè,  îðäåíà,  è   ïðî÷åå.   îëàãàþ,   ïåðâîå
âïå÷àòëåíèå î÷åíü âàæíî.


     - Ÿ áû ïðåäëîæèë âàì ïðèãîòîâèòü ïîëåâîé êîñòþì, ïëþñ çàùèòíûå ïîëß è
ðåáðèñòûå áîòèíêè, - ñêàçàë åòèô.
     Ží ïîêàçàë ðóêîé  íà  ýêðàí,  ãäå  áûëà  âèäíà  èñïåùðåííàß  îáëàêàìè
ïîâåðõíîñòü ïëàíåòû.
     - î-ìîåìó, òàì îêîëî äþæèíû  óðàãàíîâ,  òàéôóíîâ  è  òîðíàäî  âìåñòå
âçßòûõ.
     Œàíüßí óñòàâèëñß íà ýêðàí ñ âûðàæåíèåì óæàñà íà ëèöå.
     - ‚û ïîëàãàåòå, ÷òî ìû äîëæíû ïðèçåìëèòüñß èìåííî òóäà?
     - ó, ýòî ïî÷òè ÷òî êîëûáåëüêà ïî ñòàíäàðòàì Šâàõîãà.
     - ‚û ãîâîðèòå òàê, êàê áóäòî çíàëè ýòî ðàíüøå.
     - ó, ñîãëàñíî ðàïîðòàì ÷ðåçâû÷àéíîé èññëåäîâàòåëüñêîé  êîìàíäû,  òàì
áûëî óêàçàíî íà íåêîòîðûå òóðáóëåíòíîñòè â àòìîñôåðå, - ñîãëàñèëñß åòèô.
     - î÷åìó æå òîãäà âû  íå  ïðåäóïðåäèëè  ìåíß  ðàíüøå?  Ÿ  äóìàþ,  ÷òî
ñïåöèàëèñòû ìîåãî ðàíãà è êâàëèôèêàöèè ìîãëè áû ðàññ÷èòûâàòü íà äîñòàòî÷íî
ïðîäîëæèòåëüíîå  òóðíå  êóäà-íèáóäü  â  ñòîðîíó  áîëåå  èçó÷åííûõ  ðàéîíîâ
ïëàíåòû.
     - Œû áóäåì ïðèçåìëßòüñß íà ñêàëèñòîé ïîâåðõíîñòè, - ñêàçàë  åòèô.  -
Œîæåò  áûòü,   íå   ñëåäóåò   ñàæàòü   ãðóçîâîå   ñóäíî   ñ   àïòåêàðñêèìè
ïðèíàäëåæíîñòßìè?
     - Œåäèöèíñêèå ïðèíàäëåæíîñòè? - ïðîñêðèïåë Œàíüßí. - ‚û æå çíàåòå,  ß
íå ïðèáåãàþ ê ïðåïàðàòàì äî ñàìûõ êðàéíèõ ñëó÷àåâ. „óìàþ, ïàðíßì â  ïåùåðå
òàêæå íàïëåâàòü íà íèõ.
     - ƒëóïî òàê îøèáàòüñß â ïîñàäî÷íûõ êîîðäèíàòàõ. òî ìåíß óäèâëßåò,  -
ñêàçàë åòèô. - ‚ ýòîì ìåñòå, êàê âû  çíàåòå,  ïîñòàâëåíû  îïîçíàâàòåëüíûå
çíàêè.
     - Œîæåò áûòü, îíè îòêàçàëè, - áåçðàçëè÷íî ïðîèçíåñ Œàíüßí.  -  ‘åé÷àñ
âàì ñëåäîâàëî áû  îñìîòðåòü  òåõíèêó,  åòèô.  Ÿ  æå,  êàê  ãëàâà  ìèññèè,
ïîæàëóé,  áóäó  âðàùàòüñß  â  âûñøåì   îáùåñòâå,   íà   ñâåòñêèõ   ðàóòàõ,
óâåñåëèòåëüíûõ  ïðîãóëêàõ,  óòîìèòåëüíûõ   è   ñêó÷íûõ.   Šîíå÷íî,   íóæíî
ñîãëàñèòüñß,   ÷òî   ýòè   ìàëåíüêèå   íåóäîáñòâà   ñîïðîâîæäàþò   âñßêîãî
óïîëíîìî÷åííîãî âëàñòüþ.
     - € êàê æå áûòü ñ ïðîïàâøèì ïîñëîì? ‚û áóäåòå çàíèìàòüñß  èì  äî  èëè
ïîñëå óâåñåëèòåëüíûõ ïðîãóëîê? Ÿ èìåþ â âèäó íåêîòîðûå... íåóäîáñòâà.
     - —åñòíî ãîâîðß, åòèô, - ñêàçàë Œàíüßí êîíôèäåíöèàëüíûì òîíîì,  -  ß
äóìàþ, ÷òî ìû íàéäåì åãî ïðåâîñõîäèòåëüñòâî ãäå-íèáóäü â óáåæèùå, çà  ïàðó
÷àñîâ. ˆ ìû çàìíåì ýòî äåëî, êàê îáû÷íî áûâàåò â òàêèõ ñëó÷àßõ...
     - ðèãîòîâèòüñß  ê  ïîñàäêå...  -  ãîëîñ  êàïèòàí  ïðîðåçàë  íàóøíèêè
äèïëîìàòîâ. -  ‘÷àñòëèâîãî  ïðèçåìëåíèß,  äæåíòëüìåíû,  è  ïðèñìîòðèòå  çà
îïóñêàþùèìñß ñóäíîì...
     ‘ óæàñíûì êðåíîì, êàê áóäòî óäàðåííûé îãðîìíûì  áîòèíêîì,  ïîñàäî÷íûé
ìîäóëü ñêàêíóë âïåðåä  è  âáîê  îò  êîðàáëß-ìàòêè  è  óñòðåìèëñß  âíèç,  â
òóìàííóþ àòìîñôåðó Šâàõîãà...


        3

     - ƒîñïîäè, åòèô! - çàõíûêàë Œàíüßí, ñòàðàßñü ïåðåêðè÷àòü ñâèñò âåòðà
è âãëßäûâàßñü ÷åðåç àðìèðîâàííûé èëëþìèíàòîð  ñïóñòß  íåñêîëüêî  ìãíîâåíèé
ïîñëå íå î÷åíü ìßãêîãî óäàðà î ïîâåðõíîñòü. - ‡äåñü æå íåò  íè÷åãî,  êðîìå
ãîëûõ êàìíåé è ïûëè, åñëè íå  ñ÷èòàòü  òåõ  áåçîáðàçíûõ  ÷åðíûõ  òó÷,  ÷òî
íåñóòñß íàä íàìè. —òî æå ñëó÷èëîñü ñ äâîðöîì …ãî ‚åðõîâíîñòè?
     - ˆ âñòðå÷àþùèå, êàæåòñß, òîæå çàïàçäûâàþò, - çàìåòèë åòèô.
     - ƒîñïîäè, íå ïîëàãàåòå æå âû, ÷òî è ìû îñëåïëè, ïîòåðßëè  êîîðäèíàòû
è òîæå ñïóòàëè ïîñàäî÷íóþ ïëîùàäêó, êàê è íàøè ïðåäøåñòâåííèêè?
     - …ñëè ìû è  îøèáëèñü,  òî,  ïîæàëóé,  íà  òî  æå  ñàìîå  ðàññòîßíèå.
îñìîòðèòå.
     Œàíüßí âçãëßíóë è àõíóë.
     - Šàæåòñß, ýòî ïîñàäî÷íûé äîò íàøåãî êîðïóñà!
     - „à, è îí öåë, íå ñ÷èòàß íåñêîëüêèõ ðàçðóøåííûõ  âåòðîì  ïëàñòèí,  -
ñîãëàñèëñß åòèô. - ó, ïîéäåìòå, ìèñòåð Œàíüßí. å íàäî çàñòàâëßòü  æäàòü
…ãî ‚åðõîâíîñòü.
     Œàíüßí, êàæåòñß ïðèíßë ñåðüåçíîå ðåøåíèå.
     - Ÿ äóìàþ, ìû íàõîäèìñß ïåðåä íåïðåäâèäåííûì ïðåïßòñòâèåì,  -  òâåðäî
ñêàçàë îí. - Žäíàêî, ïåðâîå ñâîéñòâî äèïëîìàòîâ - ïðèñïîñîáëßåìîñòü.
     - ‚û ïðàâû, ìèñòåð Œàíüßí. —òî æå âû íàìåðåâàåòåñü äåëàòü?
     - îäàòü â îòñòàâêó. ‘åé÷àñ æå  âûçîâèòå  àçó  è  ñêàæèòå  êàïèòàíó,
÷òîáû îí íåìåäëåííî çàáðàë ìåíß îòñþäà.
     - “ íàñ îäíîñòîðîííßß ñâßçü, ìèñòåð Œàíüßí, íå çàáûâàéòå! Ÿ áîþñü, ìû
çäåñü íàäîëãî.
     - ‚û ïîëàãàåòå?
     åòèô êèâíóë.
     - ‚ñå, ÷òî íàì îñòàåòñß äåëàòü - ýòî ðàçãðóçèòüñß è  æäàòü,  à  òàêæå
ïðîâåðèòü ïðàâäèâîñòü ñîîáùåíèß î ñîðîêàôóòîâûõ ÷åðâßõ. ‚û äóìàåòå, ýòî íå
ïðåóâåëè÷åíî?
     Œàíüßí çàñòîíàë.
     - Œîæåò áûòü, íàì ïîâåçåò è ìû òîæå íàéäåì  ïåùåðó?  Ÿ  íàäåþñü,  ýòè
îáæîðû åùå íå âñå ñîæðàëè.


     åóêëþæå  ïåðåâàëèâàßñü  â  êîñòþìàõ  âûñøåé  çàùèòû,  äâà  äèïëîìàòà
îòêðûëè âûõîäíîé ëþê. ’îò÷àñ æå îíè áûëè îòîðâàíû äðóã îò  äðóãà,  ïîäíßòû
íàä çåìëåé è ïðèæàòû ê ãîëîé ñêàëå óæàñíûì ïîðûâîì âåòðà.
     - îêà âñå èäåò õîðîøî, - ñêàçàë åòèô. - î êðàéíåé ìåðå,  ñîîáùåíèß
î ïîãîäå áûëè òî÷íûìè.
     - ‘ëàáîå óòåøåíèå äëß òåõ, êòî áûë  âûñàæåí  â  óðàãàí,  -  ïðîêàðêàë
ãîëîñ Œàíüßíà â øëåìå åòèôà.
     -  î  çà  ýòî  âû  ïîëó÷àåòå  ïîëíûé  îêëàä  ãëàâû   ìèññèè.   ‘òîèò
ïðîäåðæàòüñß òîëüêî òðèäöàòü äíåé.
     - …ñëè ß äåéñòâèòåëüíî ïðîäåðæóñü.
     - Ÿ äóìàþ,  ñíà÷àëà  íàäî  ïîñòàâèòü  ïîñàäî÷íûå  îãíè  è  îïðåäåëèòü
íóëåâîé óðîâåíü äëß òåõ, êòî  ñîáåðåòñß  ïðèçåìëßòüñß  âñëåä  çà  íàìè,  -
ïðîäîëæèë åòèô.
     - Žñòàâèòü êëþ÷è äëß îáëåã÷åíèß äåéñòâèé  ìîèõ  ïðåñëåäîâàòåëåé.  Œíå
êàæåòñß, ÷òî ýòî ìåíåå âàæíî, ÷åì  ñïàñåíèå  ñâîåé  ñîáñòâåííîé  øêóðû,  -
îêðûñèëñß Œàíüßí. - Ÿ äóìàþ, øêóðà ïîñëà òîæå, - áûñòðî äîáàâèë îí.  -  Ž,
áîæå! Ÿ ðàä ïîæåðòâîâàòü ÷åì óãîäíî è ñîáîé â òîì ÷èñëå,  ÷òîáû  âûïîëíèòü
çàäàíèå êîðïóñà.
     - ‚ñå â ïîðßäêå, ìèñòåð  Œàíüßí,  -  ñêàçàë  åòèô,  -  ìîé  ìèêðîôîí
âûêëþ÷åí. ˆíòåðåñíî, à ìèñòåð àô ”îêñ òàê æå  áóäåò  çàáîòèòüñß  î  âàøåé
øêóðå, êàê è âû î åãî?
     Œàíüßí, åäâà âèäèìûé ñ ðàññòîßíèß íåñêîëüêèõ ôóòîâ, ïîïûòàëñß ïðèíßòü
ñèäß÷åå ïîëîæåíèå. ‚ ýòîò  ñàìûé  ìîìåíò  ñâåðõó  ðàçäàëñß  çâóê  ëåòßùåãî
ñíàðßäà,  ïîñëå  ÷åãî  ïîñëåäîâàë  ñëåãêà  ïðèãëóøåííûé   çâóê   óäàðà   î
ïîâåðõíîñòü ïëàíåòû.
     - ‚îò è ìåäèöèíñêèå ïðèíàäëåæíîñòè. ’î÷íî ïî ãðàôèêó, - ñêàçàë åòèô.
Ží âñòàë íà íîãè è ñ òðóäîì äâèíóëñß ïðîòèâ âåòðà. - à! „à âåäü çäåñü  èõ
öåëàß ïðîïàñòü! Œèñòåð Œàíüßí! -  ñêàçàë  îí  ñ  âîñõèùåíèåì.  -  Šàê  âàì
óäàëîñü îáâåñòè âîêðóã ïàëüöà êîíòðîëü ñíàáæåíèß?
     - îæå, ß íàäåþñü, ÷òî áóòûëêè íå ðàçáèëèñü,  -  îáåñïîêîåííî  ñêàçàë
Œàíüßí.
     - ‡äåñü íåò áóòûëîê, - çàßâèë åòèô, - ñòàëüíûå êîíòåéíåðû ðàçìåðîì ñ
ïßòèäåñßòèãàëëîííûå áî÷êè. ðè÷åì, èõ ìíîãî.
     ˆñïîëüçóß ñåðâîìåõàíèçìû, Œàíüßí äâèíóëñß âïåðåä, âãëßäûâàßñü â  êó÷ó
êîíòåéíåðîâ, íàâàëåííûõ íà ñêàëå. à íèõ âèäíåëèñü íàäïèñè  "àñòâîð  éîäà
0.01%", "‘óõîé ýôèð", "Šàñòîðêà".
     - ‚û îáìàíóëè ìåíß, Œàíüßí, - ñêàçàë åòèô,  -  Ÿ  äóìàë,  âû  ïðîñòî
ðàçûãðûâàåòå ìåíß, ãîâîðß î êàêèõ-òî ìåäèöèíñêèõ ïðèíàäëåæíîñòßõ.
     - Šòî? Ÿ? - ñëàáûì ãîëîñîì ñêàçàë Œàíüßí,  -  è  â  êîåì  ñëó÷àå  íå
øóòèòå î ïðåäìåòå, íåîáõîäèìîì â äèïëîìàòèè.
     - „à, ìû  äåéñòâèòåëüíî  ïîäãîòîâëåíû  äëß  ðàçëè÷íîãî  ðîäà  êðàéíèõ
ñèòóàöèé, - ïðåäïîëîæèë åòèô. - ˆ ß  äóìàþ,  âîò  êàê  ðàç  îäíà  èç  íèõ
ïðèáëèæàåòñß ê íàì.
     Œàíüßí ïîñìîòðåë â óêàçàííîì íàïðàâëåíèè. ˆç-çà äðîæàùåãî îáëàêà ïûëè
íà  íèõ  íàäâèãàëàñü  ãèãàíòñêàß  êîæèñòàß   ìàññà   æåëàòèíîâîãî   öâåòà,
ïåðåâàëèâàþùàßñß íà ÷åì-òî, ñìóòíî íàïîìèíàþùåì ùóïàëüöà. Žíà ïðèáëèæàëàñü
ê çåìëßíàì.


        4

     - Šàê âèäèòå, îíè  äåéñòâèòåëüíî  ïðåóâåëè÷èëè,  -  áóëüêíóë  Œàíüßí,
ïßòßñü íàçàä, - Žíî âðßä ëè áîëüøå âîñüìè ôóòîâ â äëèíó. ˆ ýòî íå  ÷åðâßê,
à ÷òî-òî òèïà ñëàãà.
     - óäåì íàäåßòüñß, ÷òî ýòî ñóïåðñëàã, - ñêàçàë åòèô. - €  åñëè  íåò,
òî ß âåñüìà ñìóòíî ïðåäñòàâëßþ áóäóùèå îòíîøåíèß ‡åìëßí ñ Šõàãîì.
     åòèô  îòñòóïèë  íàçàä,  êîãäà  äëèííûé,  ùóïàëüöåîáðàçíûé   îòðîñòîê
ñôîðìèðîâàëñß â ñðåäíåé ÷àñòè  àìîðôíîãî  ñóùåñòâà  è  ïîòßíóëñß  ê  íåìó.
ˆçîãíóâøèñü, ùóïàëüöå äâèíóëîñü â íàïðàâëåíèè Œàíüßíà, êîòîðûé îòñêî÷èë  â
ñòîðîíó, íî, ïîéìàííûé â ÷óäîâèùíûå îáúßòèß âåòðà, íå óäåðæàëñß íà íîãàõ è
ãîëîâîé âïåðåä ïîêàòèëñß âî ìðàê.
     åòèô, ñâßçàííûé ñ íèì ãèáêèì øíóðîì, áûë ñáèò ñ íîã, øíóð îáîðâàëñß,
è ÷åðåç íåñêîëüêî ìãíîâåíèé åòèô îêàçàëñß  íà  êðàþ  êàìåíèñòîãî  óùåëüß.
Œãíîâåíèå äâå îäåòûå  â  ñêàôàíäðû  ôèãóðû  áàëàíñèðîâàëè  íà  ñàìîì  êðàþ
îáðûâà, íî ñëåäóþùèé çëîáíûé ïîðûâ âåòðà ïîäáðîñèë èõ, ïåðåâåðíóë,  óäàðèë
ñëîâíî  ãèãàíòñêèì  ìîëîòîì  è  áðîñèë  âíèç.  åòèô,  óäàðßßñü  î  êàìíè,
ïåðåëåòàë ñ îäíîãî âûñòóïà íà äðóãîé è, íàêîíåö, îêàçàëñß íà äíå óùåëüß.
     —åðåç ìãíîâåíèå íà íåãî âíèç ãîëîâîé ñâàëèëñß Œàíüßí,  ñîïðîâîæäàåìûé
øóìîì ïàäàþùèõ êàìíåé. åòèô óõâàòèë åãî çà ïëå÷è è ñ  óñèëèåì  ïîòàùèë  ê
ïåùåðå, íàõîäßùåéñß ïîä âûñòóïîì ñêàëû.
     - ó, ñëàâà áîãó, íàêîíåö-òî âû çäåñü, - ðàçäàëñß â íàóøíèêàõ  ñëàáûé
ãîëîñ. - € òî ìû îñòàëèñü ñîâñåì áåç àí÷îóñîâ.


        5

     - î ýòî æå ãëóïîñòü, - ìàëåíüêèé òîëñòåíüêèé  äèïëîìàò  â  ÷åòâåðòûé
ðàç çà ïîñëåäíèå òðè ìèíóòû ïîâòîðèë îäíè è òå æå ñëîâà.  -  Ž÷åâèäíî,  ìû
ßâëßåìñß æåðòâàìè êàêîé-òî ãðîòåñêíîé ìèñòèôèêàöèè.
     - ‚îçìîæíî, åñëè áû âû ñäåëàëè áîëåå äåòàëüíîå ñîîáùåíèå, òî ìû  áûëè
áû ëèøåíû ýòèõ  ìàëåíüêèõ  íåïðèßòíîñòåé,  -  êèñëî  ñêàçàë  Œàíüßí,  áåðß
ñòàêàí.
     - Ÿ ñîîáùèë âñå, ìèñòåð Œàíüßí. ˆ ß óâåðßþ âàñ, âñå áûëî  ïåðåäàíî  â
äåòàëßõ. Ÿ îñîáåííî ïîä÷åðêíóë ìîè  ñîáñòâåííûå  ïðîáëåìû.  €  îíè  âìåñòî
ñïàñàòåëüíîé ýêñïåäèöèè ïðèñûëàþò åùå äâóõ ïîòðåáèòåëåé  íàïèòêîâ.  å  òî
÷òîáû ß íå ïðèâåòñòâîâàë âàøå ïîßâëåíèå, - äîáàâèë îí, íàòßíóòî óëûáàßñü è
íàëèâàß ðîçîâîå øàìïàíñêîå â ïðîòßíóòûé ñòàêàí Œàíüßíà.  -  Œû  çäåñü  óæå
ñîðîê ÷åòûðå ÷àñà, è íåò íèêàêèõ ïåðñïåêòèâ íà  òî,  ÷òî  ýòè  ÷àñû  áóäóò
ïîñëåäíèìè.
     „èïëîìàòû  ðàñïîëîæèëèñü  â  íàñêîðî  ñîáðàííûõ   ñêëàäíûõ   êðåñëàõ,
ñãðóäèâøèõñß  âîêðóã  ñêëàäíîãî  ñòîëèêà,  íà  êîòîðîì  âûäåëßëèñü   ãîðêè
íàðåçàííûõ ôðóêòîâ, âåñüìà èçûñêàííûõ, à  â  óãëó  ïåùåðû  âèäíåëàñü  êó÷à
ïóñòûõ áóòûëîê, ïóñòûõ êîðîáîê è ïóñòûõ êîíñåðâíûõ áàíîê.
     - ó ÷òî æå, áûâàþò âåùè è ïîõóæå, - ñêàçàë ñâåòëîâîëîñûé àòòàøå. - Ÿ
ïîìíþ, îäíàæäû êóëüòóðíàß ìèññèß áûëà âûñàæåíà íà àñòåðîèä è  ïðîäåðæàëàñü
â  òå÷åíèå  òðåõ   íåäåëü   òîëüêî   íà   ñîäåðæèìîì   ïîõîäíîãî   àëòàðß.
ðåäñòàâëßåòå? „âàäöàòü îäèí äåíü íà ñâßòîé âîäå è ïñàëìàõ... - îí ïîêà÷àë
ãîëîâîé, è ãðóïïà óíûëî ðàçäåëèëà åãî íàñòðîåíèå.
     - €õ, åñëè áû ìû  òîëüêî  ñìîãëè  íàéòè  äâîðåö  …ãî  ‚åðõîâíîñòè!  -
ïå÷àëüíî ñêàçàë Œàíüßí. - Œîæåò áûòü, ñòîèò ïðî÷åñàòü ìåñòíîñòü?
     - åñïîëåçíî, - ñêàçàë âîåííûé àòòàøå, ïîëêîâíèê  ‚èíñ.  -  ‚ñå,  ÷òî
ìîæíî, óæå áûëî ñäåëàíî.  ‚ñå  âïóñòóþ.  ‡äåñü  íåò  íè÷åãî,  êðîìå  ñêàë,
ñëàãîâ, çûáó÷èõ ïåñêîâ, ÷åðâåé, óùåëèé è ñóïåðñëàãîâ. ƒîëûå  ñêàëû  è  ýòè
îòâðàòèòåëüíûå òó÷è íàä íèìè.
     - ó, íå íàäî òàê ðàññòðàèâàòüñß, ïîëêîâíèê, - Œàíüßí ïîäíßë ïàëåö. -
Œîæåò  áûòü,  âû  èñêàëè  íå  â  òîì  íàïðàâëåíèè.  „àâàéòå  âñå  îáäóìàåì
ñïîêîéíî...
     - —òî çäåñü äóìàòü? - ïðîâîð÷àë ïîëêîâíèê.  -  „àéòå  ìíå  íàñòîßùåãî
âðàãà, ñ êîòîðûì ìîæíî áûëî áû ñõâàòèòüñß, à íå ýòè òóøè è ñëèçíßêè.
     -  ‡à  èñêëþ÷åíèåì  åãî  ðåâîñõîäèòåëüñòâà  ãîñïîäèíà  ïîñëà,   âåñü
ïåðñîíàë, êàæåòñß ïðèñóòñòâóåò, - ñêàçàë åòèô. - € ïî÷åìó âû ðåøèëè,  ÷òî
ýòè ñóùåñòâà - êðîâîæàäíûå?
     - Žíè âñå âðåìß âûèñêèâàëè íàñ è íåäâóñìûñëåííî ðàçåâàëè ñâîè  ïàñòè,
- îáèæåííî îáúßñíèë ýøôèëä.
     - î ß íå âèäåë ó íèõ ãëàç, - ñêàçàë åòèô. - Šàê  îíè  ìîãëè  èñêàòü
âàñ?
     -  Œîæåò  áûòü,  îñòàâèì  âñåâîçìîæíûå   çîîëîãè÷åñêèå   äåòàëè   äëß
ñïåöèàëèñòîâ? - ïðåäïîëîæèë Œàíüßí. -  ‚  äàííûé  ìîìåíò  ìû  ñòîèì  ïåðåä
ïðîáëåìîé êàê ìîæíî áûñòðåå ïîêèíóòü ýòî óæàñíîå ìåñòî,  è  ß  äóìàþ,  äëß
ýòîé öåëè íóæíî ïðåæäå âñåãî íàëàäèòü íàäåæíóþ ñâßçü è... - îí îñåêñß.
     ‚ ïåùåðå çíà÷èòåëüíî ïîòåìíåëî. ’îëüêî íåáîëüøàß ëàìïî÷êà  àâàðèéíîãî
îñâåùåíèß òóñêëî îçàðßëà ïåùåðó, ñâèñàß ñî ñòàëàêòèòà.
     - —òî ýòî çà ÷åðòîâùèíà?
     - òî îíè,  -  ïèñêíóë  ýøôèëä,  ïîäïðûãèâàß.  -  Žíè  ïðåäïðèíèìàþò
ñëåäóþùóþ ïîïûòêó!
     - †èâåå â äðóãóþ ïåùåðó, äæåíòëüìåíû! - çàêðè÷àë  ïîëêîâíèê  ‚èíñ.  -
Œóæ÷èíû, íà áàððèêàäû!!.
     - —òî çäåñü ïðîèñõîäèò? - íåäîóìåííî âçâèçãíóë Œàíüßí.
     - Žíè, ýòè óæàñíûå ìîíñòðû âðåìß îò  âðåìåíè  çàãëßäûâàþò  ê  íàì,  -
îáúßñíèë êòî-òî â òåìíîòå. - Žíè ïðîñà÷èâàþòñß ñêâîçü âíåøíåå îòâåðñòèå  è
øàðßò â òåìíîòå, âûèñêèâàß ñâîþ äîáû÷ó... - ñ ýòèìè ñëîâàìè âñå  áðîñèëèñü
ê ìàëåíüêîìó îòâåðñòèþ, âåäóùåìó â ñëåäóþùóþ ïåùåðó.
     îñìîòðåâ â íàïðàâëåíèè âõîäà, åòèô  óâèäåë  áîëüøîå  áóëüáîîáðàçíîå
ñóùåñòâî òåìíîãî öâåòà, âïîëçàþùåå â ïåùåðó. Žòðîñòîê äëèíîþ ñ  ôóò  íà÷àë
îùóïûâàòü ñòåíû, ïîòîëîê è ïîë ïåùåðû, êàê áû ðîßñü â ñîáñòâåííîì êàðìàíå.
     - ‘ïàñàéòåñü, åòèô! - çàêðè÷àë Œàíüßí. - ˆëè âû õîòèòå  ïðåâðàòèòüñß
â ìßñíîé ôàðø?
     - î îí ýòî äåëàåò î÷åíü äåëèêàòíî, - çàìåòèë åòèô, - ñëîâíî  áîèòñß
÷òî-íèáóäü ðàçðóøèòü.
     - Œîæåò áûòü, ýòî è íå ëàïà, - êðèêíóë  Œàíüßí,  îòñòóïàß.  -  åòèô,
áóäüòå  îñòîðîæíû!  -  ‘  ýòèìè  ñëîâàìè  êîæèñòîå   ùóïàëüöå   íåîæèäàííî
âûòßíóëîñü è ïðèáëèçèëîñü ê êîëåíó åòèôà.
     -  ‘ïîêîéíî,  ìèñòåð  Œàíüßí,  -  ñïîêîéíûì  ãîëîñîì   ñêàçàë   åòèô
îñòàíàâëèâàßñü. - Šîñòþì, ïî-ìîåìó, äîñòàòî÷íî ïðî÷åí.
     ñåâäîëàïà  îñòîðîæíî   ïîâèñëà,   çàòåì   ñ   ìßãêèì   øëåïêîì   îíà
ðàñïëàñòàëàñü íà êîëåíßõ åòèôà.
     - àêîíåö-òî åñòü êîíòàêò! - ïðîçâó÷àë â ìîçãó  åòèôà  ãðîìîïîäîáíûé
ãîëîñ. - € ìû óæå íà÷àëè äóìàòü,  ÷òî  íèêîãäà  íå  äîãîâîðèìñß  ñ  âàøèìè
ïàðíßìè!..


        6

     - òî ÷òî-òî íàïîäîáèå òåëåïàòè÷åñêîé ïåðåäà÷è, - ñêàçàë åòèô. - „ëß
ýòîãî íåîáõîäèì ôèçè÷åñêèé êîíòàêò?
     - ’î÷íî, - ñîãëàñèëñß áåççâó÷íûé  ãîëîñ.  -  Œåæäó  ïðî÷èì,  ìîå  èìß
‘ëóí÷, ß ìèíèñòð âíóòðåííèõ äåë …ãî ‚åðõîâíîñòè. ‘ ìîìåíòà ïðèáûòèß  ïîñëà
àôà ”îêñà …ãî ‚åðõîâíîñòü îáåñïîêîåíà ñóäüáîé îñòàâøåéñß ìèññèè.
     åòèô ïåðåäàë ïîñëàíèå îñòàëüíûì äèïëîìàòàì.
     - ‡íà÷èò, àô  ”îêñ  âñå-òàêè  äîñòèã  èõ?...  -  íåäîóìåííî  êðßêíóë
Œàíüßí.
     - „à, - ïîäòâåðäèë ‘ëóí÷. - Ží  áûë  äîñòàòî÷íî  ïðîíèöàòåëåí,  ÷òîáû
ëå÷ü íà çåìëþ â òî âðåìß, êàê äðóãèå îáðàòèëèñü â áåãñòâî.  Ží  ïîäåðãàëñß
íåìíîãî, êîãäà ß ïðèâåòñòâîâàë åãî. î ïîñëå òîãî, êàê  îí  çàêîí÷èë  ñâîþ
öåðåìîíèàëüíóþ ïðèâåòñòâåííóþ ïåñíþ, ß ïðîâåë åãî ê …ãî ‚åðõîâíîñòè...  î
êðàéíåé ìåðå ß ïðåäïîëàãàþ, ÷òî ýòî áûëà åãî ïðèâåòñòâåííàß öåðåìîíèàëüíàß
ïåñíß...  ßä  ïðîíçèòåëüíûõ  êðèêîâ  íà   íåñëûøèìîì   óðîâíå   çâóêîâîãî
äèàïàçîíà.
     - Œû, äèïëîìàòû, èíîãäà èçäàåì òàêèå  êðèêè  âî  âðåìß  ýìîöèîíàëüíûõ
ñèòóàöèé, - çàâåðèë åãî åòèô.
     - ˆòàê, ß äóìàþ, ÷òî âû òîæå íàíåñåòå åìó âèçèò.
     - åòèô, ÷òî òàì ó âàñ ïðîèñõîäèò? -  ñïðîñèë  Œàíüßí.  -  î÷åìó  îí
äåðæèòñß çà òâîå êîëåíî?
     - Œíå êàæåòñß, ÷òî  àô  ”îêñ  óæå  âîëåé-íåâîëåé  èìåë  óäîâîëüñòâèå
ïîçíàêîìèòüñß è ñëàâíî ïîáåñåäîâàòü ñ ìèíèñòðîì ‘ëóí÷åì. ˆ, êðîìå òîãî, îí
ïðåäëàãàåò íàì ïðèñîåäèíèòüñß ê íåìó. Œû ïðèãëàøåíû  íà  àóäèåíöèþ  ê  …ãî
‚åðõîâíîñòè, Œàíüßí!
     - ‚û ñ÷èòàåòå, ýòî áåçîïàñíî?
     - òî - èìåííî òî, ðàäè ÷åãî ìû ñ âàìè ñþäà ïðèåõàëè.
     - „à, äåéñòâèòåëüíî, - ñîãëàñèëñß Œàíüßí. - î,  åòèô,  âû  äóìàåòå,
÷òî …ãî ‚åðõîâíîñòü èìååò òå æå ôîðìû, ÷òî è ýòî... áåñïîçâîíî÷íîå?
     - Ÿ ñëûøó, ñëûøó, - îòâåòèë ‘ëóí÷, èçäàâ íå÷òî âðîäå õèõèêàíüß. - …ãî
‚åðõîâíîñòü ‘óïåðñëàã... ‚åñüìà çàáàâíî, ß äóìàþ, …ãî  ‚åðõîâíîñòü  îöåíèò
ýòó øóòêó. ó, âû ãîòîâû? Ž÷åíü õîðîøî.
     - î ïîãîäèòå ìèíóòî÷êó, ß äîëæåí ñîáðàòü ñâîé øòàò. - Œàíüßí ïîøåë â
êîíåö ïåùåðû è ïðèíßëñß âûçûâàòü äèïëîìàòîâ. ‚ îòâåò  ïîñëûøàëîñü  ðåçêîå:
"˜-ø-ø-ø...".
     - ‚û ðàñêðîåòå íàøå ìåñòîíàõîæäåíèå, - äîáàâèë ãîëîñ ýøôèëäà.
     - ‚û øèêàåòå íà ñâîåãî íåïîñðåäñòâåííîãî íà÷àëüíèêà, -  ðåçêî  áðîñèë
åìó Œàíüßí. - ‘åé÷àñ æå âûõîäèòå è ïðèñîåäèíßéòåñü êî ìíå. Œû îòïðàâëßåìñß
ê …ãî ‚åðõîâíîñòè.
     - ˆçâèíèòå, ñýð, íî ìíå ïðåäïèñàíî íå ñîâåðøàòü íèêàêèõ  ýêçîòè÷åñêèõ
ñàìîóáèéñòâ.
     -  —òî?  -  âîçìóùåííî  çàêóäàõòàë  Œàíüßí,  -  óíò?!  ’ðóñîñòü   íà
äèïëîìàòè÷åñêîé àðåíå!
     - ‘îãëàñíî ïðàâèëàì äèïêîðïóñà, - ïîïðàâèëñß ýøôèëä, - ß  íå  äîëæåí
òåðßòü î÷åíü öåííûé ñêàôàíäð,  ñîäåðæàùèé  íå  ìåíåå  öåííîãî,  âûó÷åííîãî
÷èíîâíèêà, êàêèì ß èìåþ ÷åñòü ßâëßòüñß.
     - Ž÷åíü õîðîøî! - ñêàçàë Œàíüßí. - Ÿ ïîëàãàþ, ÷òî ó âàñ ïîñëå  àðåñòà
áóäåò äîñòàòî÷íî âðåìåíè, ÷òîáû íàïèñàòü êîððåêòíîå ïèñüìî ñ  ïðîñüáîé  îá
îòñòàâêå.
     - ‹ó÷øå ñîñòàâèòü, ÷åì ñàìîìó ðàññòàòüñß ñ æèçíüþ, - ðåçîííî  çàìåòèë
ýøôèëä.
     - îéäåìòå, åòèô, - ïðîøèïåë Œàíüßí.  -  îñêîëüêó  âû  åäèíñòâåííûé
îêàçàëèñü äîñòàòî÷íî õëàäíîêðîâíûì äëß òîãî, ÷òîáû ñîñòàâèòü ìíå ïàðòèþ  â
ìîåé ðåøèìîñòè âñòðåòèòüñß ëèöîì ê ëèöó ñ ìîíñòðîì. Œû  ïîéäåì  îäíè,  áåç
ïîìîùíèêîâ.
     Žíè îäåëè øëåìû è, ñêðèïß ñåðâîìåõàíèçìàìè, ïîñëåäîâàëè çà ãèãàíòñêèì
òóçåìöåì òóäà, ãäå ïîñâèñòûâàë âåòåð.
     - è÷åãî, êðîìå îñâåæàþùåãî âåòåðêà íà îòêðûòîì âîçäóõå,  íå  ïîìîæåò
îöåíèòü óþò íàøåãî ìàëåíüêîãî óáåæèùà, - ïðîêîììåíòèðîâàë ‘ëóí÷, êîãäà  èõ
ìàëåíüêàß ãðóïïêà âûøëà íàðóæó ïîä óäàðû  ïîðûâèñòîãî,  øêâàëüíîãî  âåòðà.
„âà  äèïëîìàòà  òàùèëèñü  çà  ñâîèì  ïðîâîäíèêîì,  êîòîðûé   ïåðåâàëèâàëñß
âïåðåäè, ïîäîáíî ãðîìàäíîìó  àâòîáóñó.  ‘âßçü  ïîääåðæèâàëàñü  ÷åðåç  ïàðó
îòðîñòêîâ, çà êîòîðûå äåðæàëèñü çåìëßíå.
     - ‘òðàííî, - ñêàçàë Œàíüßí, ïðèæèìàßñü ê êîæèñòîìó òóëîâèùó. -  Ÿ  íå
âèæó íèêàêèõ ïðèçíàêîâ öèâèëèçàöèè: íè äîðîã, íè èçãîðîäåé, íè  êàêèõ-ëèáî
ñîîðóæåíèé.
     - Ž, ïîñòðîéêà â ýòîé òóíäðå êàêèõ-òî ñîîðóæåíèé  -  íàïðàñíàß  òðàòà
âðåìåíè, - îáúßñíèë ‘ëóí÷. -  òî  âñåãî  ëèøü  ëåãêèé  çåôèð,  íî  âû  áû
ïîñìîòðåëè, êîãäà âåòåð íà÷èíàåò  äóòü  çíà÷èòåëüíî  ñèëüíåå.  òî  ñîâñåì
äðóãîå äåëî.
     - îäçåìíûå óáåæèùà? - ñïðîñèë Œàíüßí.
     - —òî?
     - åùåðû, âûðûòûå â çåìëå, äîñòàòî÷íî  áîëüøèå,  ÷òîáû  ïðèþòèòü  âñå
íàñåëåíèå?
     ‘ëóí÷ áûë íåñêîëüêî óäèâëåí.
     - åò, ýòî çà ïðåäåëàìè íàøèõ òåõíè÷åñêèõ âîçìîæíîñòåé.
     ƒðóïïêà äâèãàëàñü ââåðõ ïî ñêëîíó õîëìà. ‚ ïðîñâåòàõ êó÷ ïåñêà è ïûëè
ïåðåä  íèìè  ïî-ïðåæíåìó  ðàññòèëàëàñü  áåçæèçíåííàß   ðàâíèíà,   óñåßííàß
õîëìàìè, íàïîäîáèå âåðáëþæüèõ ãîðáîâ.
     - è÷åãî íå âèäíî, - ïîæàëîâàëñß Œàíüßí. …ãî ãîëîñ áûë åäâà  ðàçëè÷èì
ñêâîçü ñâèñò  âåòðà.  -  Œû  åùå  äîëãî  äîëæíû  èäòè  ÷åðåç  ýòó  èàãàðó
àáðàçèâíîãî ïîðîøêà?
     - åäîëãî, - îòâåòèë ‘ëóí÷. - Œû ïî÷òè íà ìåñòå.
     - Ÿ äóìàþ, äâîðåö óêðûò â õîëìàõ, - ñ ñîìíåíèåì ïðîáîðìîòàë Œàíüßí.
     —åðåç äåñßòü ìèíóò  ïîñëå  ïîäúåìà,  à  çàòåì  ñïóñêà  ÷åðåç  áîëüøóþ
ïåñ÷àíóþ íàñûïü èõ ïðîâîäíèê îñòàíîâèëñß îêîëî áîëüøîé çèßþùåé  òðåùèíû  â
ñêàëå.
     - ‚îò ìû è íà ìåñòå, - ñêàçàë ‘ëóí÷, íàêëîíèâøèñü íàä  ýòîé  ñêëàäêîé
ëàíäøàôòà.
     - î ß ïî-ïðåæíåìó íè÷åãî íå âèæó, - âîçìóòèëñß Œàíüßí.
     - Œû, êâàõîãè, íå óêðàøàåì ñâîþ âíåøíîñòü, - îáúßñíèë ‘ëóí÷. -  ðàâî
æå,  íàïðàñíî  òðàòèòü  âðåìß.  åñîê  ñòèðàåò  ëþáóþ  êðàñêó  â   òå÷åíèå
íåñêîëüêèõ ìèíóò.
     ƒèãàíòñêîå ñóùåñòâî íàêëîíèëîñü âïåðåä è, âûòßíóâ êîíå÷íîñòü ðàçìåðîì
ñ ãðîìàäíóþ äûíþ, êîñíóëîñü åþ íåâçðà÷íîé ñåðîé ñòåíû. ‘ðàçó  æå  ðàçäàëñß
ñêðèï.  Žãðîìíûé  êëàïàí  ðàñêðûëñß,  è   ïåðåä   çåìëßíàìè   îáðàçîâàëîñü
îñâåùåííîå  æåì÷óæíûì  ñâåòîì   îòâåðñòèå,   äîñòàòî÷íî   øèðîêîå,   ÷òîáû
ïðîïóñòèòü èõ âñåõ îäíîâðåìåííî.
     - “äèâèòåëüíî, - àõíóë Œàíüßí, âñòóïàß â ïðîõîä ðîçîâîãî öâåòà.
     ‚îé âåòðà óòèõ, êàê òîëüêî âõîä çàêðûëñß çà íèìè è ñìåíèëñß ÷àðóþùèìè
çâóêàìè âàëüñà ˜òðàóñà.
     €ìåáû ñðåäíèõ ðàçìåðîâ, îäåòûå  â  ëèâðåè,  óñòðåìèëèñü  íàâñòðå÷ó  ê
âíîâü ïðèáûâøèì.


        7

     - ‚û ìîæåòå ñíßòü âàøè øëåìû, äæåíòëüìåíû, -  ïðîâîçãëàñèë  ‘ëóí÷.  -
‚îçäóõ çäåñü ñîîòâåòñòâóåò òðåáîâàíèßì, êîòîðûå óêàçàë íàì ïîñîë àô ”îêñ.
     - åòèô, ß íå âåðþ. Ÿ ïðîñòî íèêîãäà íå âèäåë íè÷åãî ñòîëü  ÷óäåñíîãî
ïî êðàñîòå è ðîñêîøè, - ñêàçàë Œàíüßí, ïðîõîäß ÷åðåç ïûøíî óáðàííûé  õîëë,
óñòëàííûé  êðàñíûìè  êîâðàìè,  äðàïèðîâàííûé   âåëèêîëåïíûìè   øåëêàìè   è
áàðõàòîì. - åóäèâèòåëüíî, ÷òî îíè äåéñòâèòåëüíî íå  çàáîòßòñß  î  âíåøíèõ
ôàñàäàõ, åñëè ó íèõ òàêèå âíóòðåííèå ïîêîè.
     - Ÿ ðàä, ÷òî âàì ïîíðàâèëàñü îáñòàíîâêè âíóòðè, - âçîðâàëñß â  ãîëîâå
åòèôà ãëóáîêèé çâó÷íûé ãîëîñ.
     - îæå, ÷òî ýòî? - âçäðîãíóë Œàíüßí.
     -  „æåíòëüìåíû,  ïîçâîëüòå  âàñ  ïðåäñòàâèòü   …ãî   ‚åðõîâíîñòè,   -
óñïîêàèâàþùå ñêàçàë ‘ëóí÷. - ‚àøà ‚åðõîâíîñòü, ýòî - âíîâü ïðèáûâøèå ÷ëåíû
äåëåãàöèè çåìëßí.
     - ðåêðàñíî. Ž÷åíü ïðèßòíî, -  ïðîðîêîòàë  ãëóáîêèé  ãîëîñ.  -  ‘ëóí÷
ïîêàæåò âàì ìîè ïîêîè. “êàæèòå, â ÷åì âû íóæäàåòåñü. —òî æå êàñàåòñß ìåíß,
ß ïðîøó èçâèíèòü ìåíß. ‘åé÷àñ ó ìåíß ïðèñòóï äåïðåññèè, ß áîëåþ.
     Œàíüßí ïîòåð ÷åëþñòü è ñõâàòèëñß çà ãîëîâó, êàê áû îò ðàñêàòîâ ãðîìà.
     - Šàê ß ïîíßë, âû ãîâîðèëè òîëüêî ÷òî, ÷òî íåîáõîäèì íåïîñðåäñòâåííûé
êîíòàêò äëß òåëåïàòè÷åñêîé ñâßçè. î êàê ß ìîãó ñëûøàòü  …ãî  ‚åðõîâíîñòü,
êîãäà åãî äàæå çäåñü íåò?..
     - åò çäåñü? ‚û øóòèòå, Œàíüßí? - âåñåëî ñïðîñèë ‘ëóí÷. - Šîíå÷íî æå,
îí çäåñü.
     Œàíüßí îãëßäåëñß.
     - ƒäå æå?
     - ‚û ÷òî æå, íå çíàåòå, ãäå âû?  -  ìûñëåííûé  ãîëîñ  ‘ëóí÷à  çâó÷àë,
êàçàëîñü, âåñüìà óäèâëåííî.
     - Šîíå÷íî æå, ìû âíóòðè äâîðöà …ãî ‚åðõîâíîñòè.
     - òî óæå áëèæå. î, ß äóìàþ, ÷òî åñëè áû âû ñêàçàëè, ÷òî  ìû  âíóòðè
…ãî ‚åðõîâíîñòè, ýòî áûëî áû ñîâñåì áëèçêî, - ñêàçàë ‘ëóí÷. - ‚ ïßòèäåñßòè
ßðäàõ îò íàñ íàõîäèòñß ïëåâðà, à ìû êàê ðàç íà ïîðîãå ñåðäå÷íîãî êëàïàíà.


        8

     - ‚û äóìàåòå, ÷òî ìû ïðîãëî÷åíû çàæèâî? - ñëàáî ïðîáóð÷àë Œàíüßí.
     - ðîãëî÷åíû? - ‘ëóí÷ ñåðäå÷íî ðàññìåßëñß. -  Œîé  äîðîãîé  äðóã,  âû
åäâà ëè ñîñòàâèëè áû êðîøêó äëß …ãî ‚åðõîâíîñòè, äàæå åñëè áû ñîñòîßëè  èç
óãîëüíûõ êîìïîíåíòîâ.
     - ’îãäà ÷òî?
     - Ÿ äóìàþ, ÷òî íà÷èíàþ ïîíèìàòü îñíîâíóþ  èäåþ,  -  ñêàçàë  åòèô.  -
‚íåøíåå îêðóæåíèå çäåñü, íà Šâàõîãå, ñäåëàëî  ðàçâèòèå  â  ýòîì  îòíîøåíèè
÷ðåçâû÷àéíî òðóäíûì è âñß äåßòåëüíîñòü ðàçóìíîãî íàñåëåíèß áûëà íàïðàâëåíà
âî âíóòðåííþþ ÷àñòü. Ÿ òàê äóìàþ.
     - „à, ñîâåðøåíî âåðíî, åòèô, - ñêàçàë ‘ëóí÷. -  Ÿ  íàäåþñü,  ÷òî  âû
áóäåòå ÷óâñòâîâàòü ñåáß î÷åíü õîðîøî ïîä çàùèòîé …ãî ‚åðõîâíîñòè.
     -  î...  íàõîäèòüñß  âíóòðè  æèâîãî   îðãàíèçìà...   ýòî...   ýòî...
ôàíòàñòè÷íî!
     - àñêîëüêî ß ïîíßë ÷åëîâå÷åñêóþ  ôèçèîëîãèþ,  ó  âàñ  òàêæå  èìåþòñß
íåêîòîðûå âíóòðåííèå ñóùåñòâà, - ñêàçàë ‘ëóí÷, íåñêîëüêî íàïðßæåííî.
     - „à, íî ýòî îáû÷íûå ïàðàçèòû.  Œû,  äèïëîìàòû,  ßâëßåìñß  ïàðàçèòàìè
äðóãîãî òèïà.
     - Ÿ íàäåþñü, ñýð, - ñêàçàë ‘ëóí÷ çíà÷èòåëüíî  ïîõîëîäåâøèì  òîíîì,  -
÷òî âû íå ïèòàåòå íèêàêîãî îòâðàùåíèß  ê  ìèëûì  è  áåçîáèäíûì  ñóùåñòâàì,
îáèòàþùèì âíóòðè âàñ?
     - Šîíå÷íî, íåò, - áûñòðî ñêàçàë Œàíüßí, -  ‚  äåéñòâèòåëüíîñòè  ß  íå
ðàññòàþñü ñ íèìè íè íà ìèíóòó.
     - —òî æå, ïðåêðàñíî. Œîæåò, ß ïðîâîæó âàñ äàëüøå?
     - åòèô, ýòî óäèâèòåëüíî! - ãîâîðèë Œàíüßí, êîãäà îíè ïðîõîäèëè ÷åðåç
ðîñêîøíûå çàëû, òàíöåâàëüíûå êîìíàòû, êóðèòåëüíûå è áèëüßðäíûå. -  èêîãäà
íå  ïðåäïîëàãàë,  ÷òî   âíóòðåííîñòè   ìîãóò   îáëàäàòü   òàêèìè   ïûøíûìè
àïàðòàìåíòàìè.
     - ‚àøè ïîêîè, äæåíòëüìåíû, - òîðæåñòâåííî ïðîèçíåñ ‘ëóí÷, ïðîâåäß  èõ
ïîä àðêîé â ïîìåùåíèß íåñêîëüêî êèñëîâàòî-æåëòîãî öâåòà.  -  Š  ñîæàëåíèþ,
öâåòà íåìíîãî âûöâåëè, ïîñêîëüêó …ãî ‚åðõîâíîñòü ÷óâñòâóåò ñåáß  íåõîðîøî.
î ñî âðåìåíåì îíè âîññòàíîâßòñß.
     Žíè îòêðûëè øèðîêèå äâåðè â ïðîñòîðíûå êîìíàòû, è  äèïëîìàòû  óâèäåëè
öâåòàñòûå îáîè  è  âåëèêîëåïíóþ  ìåáåëü,  øêàôû,  îòäåëàííûå  êåðàìèêîé  è
ìåòàëëè÷åñêèìè óêðàøåíèßìè è ñîäåðæàùèå ÷òî-òî áëåñòßùåå.
     ‚ ñïàëüíå Œàíüßí ïîòðîãàë êðîâàòü. Œàòðàöû, êàçàëîñü,  áûëè  íà÷èíåíû
âåëèêîëåïíûìè ïðóæèíàìè, îäåßëà áûëè ðîçîâûìè  è  ëåãêèìè,  à  ïðîñòûíè  è
ïîêðûâàëà - èç òîíêîé ôèîëåòîâîé øåðñòè.
     - å ïîíèìàþ, íåóæåëè îí, òî åñòü, …ãî ‚åðõîâíîñòü, ïðîèçâåë âñå  ýòî
ñàìîñòîßòåëüíî? - ñïðîñèë Œàíüßí áëàãîãîâåéíûì òîíîì.
     - € ïî÷åìó áû è  íåò,  åñëè  ñóùåñòâóåò  êîíòðîëü  íàä  äåßòåëüíîñòüþ
îðãàíîâ âíóòðåííåé ñåêðåöèè? ‚ñå æå îñòàëüíîå ïðîñòî. ‚åäü â êîíöå êîíöîâ,
øåëê,  øåðñòü,  êîæà  è  ñëîíîâàß  êîñòü  -  âñå  ýòî  ïðîäóêòû  æèâîòíîãî
ïðîèñõîæäåíèß. …ãî ‚åðõîâíîñòü ïðîñòî ïðîèçâîäèò èõ îïðåäåëåííîé  ôîðìû  è
êîëè÷åñòâà, - ïðåäïîëîæèë åòèô.
     - òî âñå òàê, íî, áîæå, åòèô, íà çàíàâåñêàõ äàæå èçîáðàæåíû  íèìôû!
- ïîðàçèëñß Œàíüßí. - Šàê æå âñå-òàêè îí ýòî äåëàåò?
     - ‚ñå ýòî äîâîëüíî ïðîñòî, - íà÷àë ‘ëóí÷.  -  ‚  òî  âðåìß,  êàê  âû,
çåìëßíå,  çàáîòèòåñü  î  òîì,   ÷òîáû   ìàíèïóëèðîâàòü   âàøèìè   âíåøíèìè
ïðèñïîñîáëåíèßìè, …ãî ‚åðõîâíîñòü ñîñðåäîòà÷èâàåòñß  íà  ñâîåé  âíóòðåííåé
æèçíè.
     - îðàçèòåëüíî! - åùå ðàç îõíóë Œàíüßí. - Ÿ ïðîñòî  íå  ìîãó  îæèäàòü
áîëüøåãî!
     -  åñêîëüêî  ñëîâ  ïðåäîñòåðåæåíèß,  -  ñêàçàë  ‘ëóí÷.  -  åêîòîðûå
ïîìåùåíèß  îãðàíè÷åíû  äëß  ïðèåìà  ãîñòåé  ïî   ñîîáðàæåíèßì   âíóòðåííåé
áåçîïàñíîñòè. ’àê, íàïðèìåð, óñëîâèß, êîòîðûå âû íàéäåòå  â  áðàíõèîëßõ  è
ïèùåâûõ òðàêòàõ, ìîãóò âàì ïîêàçàòüñß íå òàêèìè óäîáíûìè, è íåêîòîðûå íàøè
ëþäè, êîòîðûì ñëó÷àåòñß ïîïàñòü òóäà, òåðïßò ñîêðóøèòåëüíîå ôèàñêî è,  êàê
ïðàâèëî, âûêèäûâàþòñß.
     Œàíüßí çàäóìàëñß.
     - € ÷òî ñëó÷àåòñß, êîãäà …ãî ‚åðõîâíîñòü íà÷èíàåò êóøàòü?
     ‘ëóí÷ ðàññìåßëñß.
     - „à, âåðîßòíî, âû ïðåäïîëàãàåòå, ÷òî îêàæåòåñü ñðåäè  öåëîãî  ïîòîêà
ßñòâ. åò, íå áåñïîêîéòåñü - âàøè ïîìåùåíèß îòãîðîæåíû  îò  îáùåãî  òðàêòà
íàäåæíîé ñòåíêîé, è ê òîìó  æå  …ãî  ‚åðõîâíîñòü  çàêóñûâàåò  ëèøü  ðàç  â
íåñêîëüêî ñòîëåòèé. î, ìåæäó íàìè, - äîáàâèë îí, - èíîãäà îí çàêóñûâàåò è
â ïðîìåæóòêàõ ìåæäó  îñíîâíûìè  ïðèåìàìè  ïèùè.  òî  êîíå÷íî,  äîñòàâëßåò
íåêîòîðûå íåóäîáñòâà, íî îáæîðñòâî ìó÷àåò …ãî ‚åðõîâíîñòü. Ÿ íåñêîëüêî ðàç
íàïîìèíàë åìó îá ýòîì.
     - å ìîæåò ëè îí óñëûøàòü íàñ? -  íåðâíî  ñïðîñèë  Œàíüßí,  ãëßäß  íà
ñòåíû è ïîòîëêè.
     - åò, …ãî ‚åðõîâíîñòü íèêîãäà íå áåñïîêîèò  ñåáß  ïîäñëóøèâàíèåì,  -
ñêàçàë ‘ëóí÷. - Ží äîâåðßåò ñâîåìó øòàòó. ˆ ìû öåíèì åãî äîâåðèå.
     - € êàêóþ ðîëü èãðàåòå  âû,  ïàðàçèòû,  âî  âíóòðåííåé  ýêîíîìèêå?  -
ñïðîñèë åòèô.
     - Ž, ó íàñ ìíîæåñòâî çàáîò. ‚ ÷àñòíîñòè, î ÷èñòîòå êèøå÷íîãî  òðàêòà,
ñåðäå÷íûõ è êðîâåíîñíûõ ñîñóäîâ, ëåãêèõ. Šîíòðîëü çà óðîâíåì  êèñëîòíîñòè,
ðàáîòû æåëåç âíóòðåííåé ñåêðåöèè, íó è ìíîãîå äðóãîå. åç íàøåé ïîìîùè …ãî
‚åðõîâíîñòü ñèëüíî áû çàõâîðàë.
     - “ ìåíß òàêîå âïå÷àòëåíèå, -  ñêàçàë  Œàíüßí,  ÷òî  …ãî  ‚åðõîâíîñòü
âïîëíå óäîâëåòâîðåí âíóòðåííèìè óñëîâèßìè, è ß íåñêîëüêî óäèâëåí òåì,  ÷òî
îí ïðèíèìàåò äèïëîìàòè÷åñêèå ìèññèè.
     - —åñòíî ãîâîðß, …ãî ‚åðõîâíîñòü ïîäóìûâàåò îá ýìèãðàöèè,  -  ïîßñíèë
‘ëóí÷.
     - _ì_è_ã_ð_à_ö_è_ß? î... ïî÷åìó?
     - ˆñòîùåíèå  ïðèðîäíûõ  ðåñóðñîâ.  ðè  íûíåøíåì  óðîâíå  ïîòðåáëåíèß
Šâàõîã áóäåò ñúåäåí â òå÷åíèå êàêèõ-íèáóäü äâóõ òûñß÷åëåòèé.
     - €, âû èìååòå  ââèäó,  ÷òî  ïèùà  áóäåò  ñúåäåíà  çà  ýòîò  ñðîê?  -
ïåðåñïðîñèë Œàíüßí.
     - å ñîâñåì òàê, ìîé äîðîãîé Œàíüßí, …ãî ‚åðõîâíîñòü åñò ñêàëû. î íå
äóìàéòå, ÷òî îí ñúåñò âàøè íåóäîáíûå êîñòþìû. …ãî ïèùà  çíà÷èòåëüíî  áîëåå
ïðîñòà.


     - Žäíàêî, êàê çäîðîâî ß ó íåãî âñå  âûâåäàë,  -  ñàìîäîâîëüíî  ñêàçàë
Œàíüßí, êîãäà èõ ïðîâîäíèê  âûøåë.  -  Ží  ïðàêòè÷åñêè  âûáîëòàë  ìíå  âñå
ñåêðåòû.
     - „à, âû óçíàëè âñå, êðîìå ìåíþ îáåäà, - âåñåëî ñîãëàñèëñß åòèô, - è
íàñ÷åò ìåñòîïðåáûâàíèß ïîñëà àôà ”îêñà.
     - åñîìíåííî, åãî ïðåâîñõîäèòåëüñòâî âåäåò êîíôèäåíöèàëüíóþ áåñåäó  ñ
…ãî ‚åðõîâíîñòüþ, - áåççàáîòíî ñêàçàë Œàíüßí, îòêðûâàß äâåðöó øêàôà.
     Ží ïîòðîãàë âèñßùèé íà âåøàëêå âåëèêîëåïíûé ïàðàäíûé êîñòþì ñî  âñåìè
ðåãàëèßìè: ýïîëåòàìè, àêñåëüáàíòàìè è âñåì ïðî÷èì.
     - “äèâèòåëüíî, - ñêàçàë îí, - êîñòþì ñ ïîëíîé âûêëàäêîé è  íåñîìíåííî
ñêîïèðîâàí ñ íàðßäà ïîñëà àôà ”îêñà.
     - Ÿ è íå çíàë, ÷òî âû óäîñòîåíû ôèãîâîãî ëèñòêà â  äîáàâîê  ê  âàøåìó
îðäåíó  „âîéíîãî  Šðåñòà  ‘âßòîãî  ˆãíàòèß,  -   ñêàçàë   åòèô.   -   Œîè
ïîçäðàâëåíèß, ìèñòåð Œàíüßí.
     - „à, ß îêàçàë íåêîòîðûå óñëóãè îäíîìó ïðèíöó,  êîòîðûé  îêàçàëñß  íå
ìåíåå áëàãîäàðíûì, - ñêðîìíî  îòâåòèë  Œàíüßí.  -  å÷ü  øëà  î  íåêîòîðûõ
ìåáåëüíûõ ïîñòàâêàõ.
     åòèô âíèìàòåëüíî  ðàññìàòðèâàë  îòäåëàííûé  çîëîòîì  è  áðèëëèàíòàìè
îðäåí. àäàâèâ íåâèäèìóþ çàùåëêó, îí  îòêðûë  öåíòðàëüíûé  áðèëëèàíò  è  â
ìàëåíüêîì óãëóáëåíèè îêàçàëîñü íåáîëüøîå êîëè÷åñòâî êîðè÷íåâîãî ïîðîøêà.
     - ˆíòåðåñíî, -  ñêàçàë  åòèô.  -  …ãî  ‚åðõîâíîñòü  î÷åíü  òùàòåëüíî
ïðîñìàòðèâàåò âñå àòðèáóòû è äóáëèðóåò èõ ìîëåêóëà çà  ìîëåêóëîé,  âêëþ÷àß
àëëåðãè÷åñêèé ïîðîøîê ãðîóñè, êîòîðûé îêàçàëñß âíóòðè.
     - àäè áîãà, çàêðîéòå åãî ïîñêîðåå, åòèô! Žäíà êðóïèöà ýòîãî ïîðîøêà
- è âñå ìîè âíóòðåííîñòè ñòàíóò ïîëûõàòü, - âçìîëèëñß Œàíüßí.
     - îçâîëüòå, ß âîçüìó åãî ñåáå, ìèñòåð Œàíüßí?
     - àäè áîãà, ’îëüêî çàêðîéòå.
     åòèô ïåðåñûïàë ïîðîøîê â ìàëåíüêóþ êîðîáî÷êó è íàä ÷åì-òî çàäóìàëñß.


        9

     –åëàß   êîãîðòà   ïûøíî   îäåòûõ   êâàõîãîâ   çàïîëíèëà   âåëèêîëåïíî
äåêîðèðîâàííûé æåëóäî÷íûé ïðîõîä, ãäå ñîáðàëèñü çåìëßíå. î  ýòîìó  ñëó÷àþ
õîçßåâà ïðèíßëè ôîðìó, ñõîäíóþ ñ  ãóìàíîèäíîé.  Œßãêàß  ìóçûêà  çâó÷àëà  â
ïîìåùåíèßõ. åñëûøíî äâèãàþùàßñß ïðèñëóãà ïðîíîñèëà ìåæäó ãîñòßìè  ïîäíîñû
ñî ñòàêàíàìè.
     ‘ëóí÷ âûäâèíóëñß âïåðåä,  ïî÷òè  íåóçíàâàåìûé  â  îáøèðíîì  ïóðïóðíîì
êîñòþìå, êîòîðûé, êàçàëîñü, áûë ãîòîâ òðåñíóòü ïî âñåì øâàì.
     - ‚îò è âñå! - çàêðè÷àë îí, ñæèìàß ðóêè ãîñòåé  áîëüøèì  æåëåîáðàçíûì
ùóïàëüöåì. - Šàê âàì íðàâèòñß íàøå ñîáðàíèå? ‚åñåëî, íå ïðàâäà ëè?
     - ˆñêëþ÷èòåëüíî, -  ñêàçàë  Œàíüßí,  áåðß  èç  åãî  ðóê  ïðåäëîæåííûé
êîêòåéëü. - î òåì íå ìåíåå, äðóã ìîé, ß åùå íå âèäåë ïîñëà àôà ”îêñà.
     Ží âûòßíóë øåþ, îãëßäûâàßñü ïîâåðõ òîëïû. ‡àìåòèâ ýòî, âñå, êàê áû  â
áóêâàëüíîì ñìûñëå ñëîâà, ñïðßòàëè ãîëîâû.
     - € ñåé÷àñ, - ïîñïåøíî ñêàçàë ‘ëóí÷, - ðàçðåøèòå ìíå ïðåäñòàâèòü  âàì
äâîð …ãî ‚åðõîâíîñòè. Žíè ñòðåìßòñß ñîñòàâèòü âàì êîìïàíèþ.
     - ðåêðàñíî, - ñêàçàë Œàíüßí. -  î  òåì  íå  ìåíåå,  -  ãäå  æå  …ãî
‚åðõîâíîñòü è …ãî ðåâîñõîäèòåëüñòâî?
     - ƒäå îí, âû ñïðîñèëè? - ïåðåñïðîñèë ‘ëóí÷. - „à, íó, ÷åñòíî  ãîâîðß,
òî åñòü, íå òî, ÷òîá ß áûë ñîâñåì ÷åñòåí ñ âàìè âñåãäà, íî  åñëè  ãîâîðèòü
ñîâñåì ÷åñòíî, òî... ìû è ñàìè íå çíàåì, ãäå îí.
     - ‚û óòâåðæäàåòå, ÷òî îí ïîêèíóë …ãî ‚åðõîâíîñòü,  íèêîìó  íè÷åãî  íå
ñêàçàâ?
     - •óæå ýòîãî, ìèñòåð Œàíüßí. Ží ïðîïàë äâà äíß íàçàä. Ží èñ÷åç.
     - Šàê? ‘íîâà? - ãîëîñ Œàíüßíà äðîãíóë. - î äàâàéòå  æå  åãî  èñêàòü.
Šàê ìû ìîæåì çäåñü âåñåëèòüñß, êîãäà ïðîïàë ïîñîë ‡åìëè?!
     - ’-ø-ø-ø-ø!... íå òàê ãðîìêî. …ãî ‚åðõîâíîñòü îá ýòîì åùå íå çíàåò.
     î Œàíüßí òâåðäî ïðîäîëæàë:
     - ‘ýð, ýòî äîëæíî áûòü îãëàøåíî.
     - åâîçìîæíî, ýòî ìîæåò ïðèâåñòè …ãî ‚åðõîâíîñòü â ðàññòðîéñòâî, à âû
çíàåòå, ÷òî ýòî îçíà÷àåò?
     - —òî áû ýòî íå îçíà÷àëî, ýòî äîëæíî áûòü ñäåëàíî, -  õîëîäíî  ñêàçàë
Œàíüßí.
     - Ží ñòàíîâèòñß ñèíèì, - âîñêëèêíóë ‘ëóí÷ âûòßíóâ ñâîè ïñåâäîðóêè,  -
à ñòåíû - ìîêðûìè. ‚ñß ôóðíèòóðà  ëåòèò  ê  ÷åðòó,  à  ïèùà...  -  ìèíèñòð
âçäðîãíóë, íàïîäîáèå òîãî,  êàê  äðîæèò  æåëå  íà  òàðåëî÷êå.  -  åò-íåò,
äàâàéòå ïðîäîëæàòü íàø âå÷åð, êàê áóäòî íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü.
     - òî íåâîçìîæíî, ãîñïîäèí Œèíèñòð, - òâåðäî ñêàçàë Œàíüßí. - Ÿ ïðîøó
âàñ, ÷òîáû âû ïðèìåíèëè âñå âàøè âîçìîæíîñòè äëß òîãî,  ÷òîáû  ñîîáùèòü  î
ñëó÷èâøèìñß çàìåñòèòåëþ ñåêðåòàðß.
     - Š ñîæàëåíèþ, - ñêàçàë ‘ëóí÷, - ýòî íåâîçìîæíî. -  ‚û  íå  ïîíèìàåòå
ñèòóàöèè, äæåíòëüìåíû. …ãî ðåâîñõîäèòåëüñòâî óòåðßíû, íî ýòî  íå  ïðè÷èíà
äëß ïðåêðàùåíèß íàøèõ äðóæåñòâåííûõ âçàèìîîòíîøåíèé.
     - Œû ïîêèäàåì âàñ, - ñêàçàë Œàíüßí. - ˆ íåìåäëåííî.
     - åò, î íåò! - âîçðàçèë ‘ëóí÷. Ží êàê-òî îñåë íàçàä è, ïîòåðßâ  ñâîè
îáû÷íûå ïðîïîðöèè, ïîõîäèë ñåé÷àñ íà ïûøíî îäåòîãî äâóðóêîãî ñïðóòà. -  ‚û
íå ñìîæåòå ïîêèíóòü íàñ â òàêóþ ïîãîäó.
     - òî ÷òî, óãðîçà? - âîçìóò