- ñïðîñèë îí íåáðåæíûì òîíîì.
   - Ÿ åãî ãäå-òî âèäåë. åäàâíî.
   - ƒäå? - æèâî çàèíòåðåñîâàëñß åëàðèóñ.
   ‹àôàéåò ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - Ÿ íå ïîìíþ. ‚ñå ýòè óäàðû ïî ãîëîâå...
   - ‡íà÷èò, ñîáèðàåòåñü èãðàòü â ñâîè âîðîòà, äà? - ðàññåðäèëñß åëàðèóñ.
-  ‘êîëüêî  âû   õîòèòå   çà   èíôîðìàöèþ?   åïðèêîñíîâåííîñòü?   „åíüãè?
åðåìåùåíèå?
   - Ÿ íå çíàþ, î ÷åì âû ãîâîðèòå, - îòðåçàë ‹àôàéåò. - Ÿ ïðîñòî...
   - ‹àäíî, âû ìåíß çàñòàëè âðàñïëîõ. ‚û  ïîíèìàåòå,  êàê  íàì  íåîáõîäèìî
ïîéìàòü „æîðëåìàãíà. Ÿ íå  ñòàíó  ññîðèòüñß.  åïðèêîñíîâåííîñòü,  ìèëëèîí
íàëè÷íûìè è ìåñòî, êóäà çàõîòèòå. ó êàê, ïî ðóêàì?
   Ž'‹èðè íàõìóðèëñß â íåäîóìåíèè.
   - ‚û ÷òî, ñ íåáà ñâàëèëèñü? - íà÷àë îí âîçìóùåííî. -  ‚û,  êàæåòñß,  íå
óëàâëèâàåòå ñìûñëà...
   - àóí÷èíè... Ÿ äîáüþñü îò  âàñ  âñåãî,  ÷åãî  çàõî÷ó,  åñëè  íå  áóäåò
äðóãîãî âûõîäà!
   - Ž'‹èðè! - ïîïðàâèë ‹àôàéåò íå ìåíåå âîçìóùåííî.
   - Ž'‹èðè. “æå çäåñü, øåô, - íåîæèäàííî ðàçäàëñß ãîëîñ èç ñåëåêòîðà.
   - ó, ñëàâà áîãó, - âçäîõíóë ‹àôàéåò.
   - € êòî, ‹îðåíöî, ‹àôêàäèî, ‹îòàðèî, ‹àíñåëîò, ‹åîïîëüä èëè  ‹þäâèã?  -
ïî-äåëîâîìó ñïðîñèë òîò æå ãîëîñ.
   - ‹àôàéåò, - îòâåòèë Ž'‹èðè.
   - “ãó. ‚îò îí. åçåðâíîå íàçíà÷åíèå â ñåêðåòíîå ìåñòî. åäåéñòâóþùèé.
   - ”èçè÷åñêîå îïèñàíèå? - âûïàëèë åëàðèóñ.
   - ˜åñòü ôóòîâ ñòî ñåìüäåñßò, ñâåòëî-êîðè÷íåâûå âîëîñû,  ãîëóáûå  ãëàçà,
áåçîáèäíàß âíåøíîñòü...
   - é, - âîçðàçèë ‹àôàéåò.
   åëàðèóñ ïîâåðíóëñß ê íåìó ëèöîì:
   - ó, ÷òî, òåïåðü âûêëàäûâàåòå âñå íà÷èñòîòó?
   - îñëóøàéòå, ß ìîãó îáúßñíèòü, - ñêàçàë  ‹àôàéåò,  ÷óâñòâóß,  êàê  ïîò
ïðîñòóïàåò íà ëáó. - îíèìàåòå,  ß  ñëó÷àéíî  ïðèâåë  â  äåéñòâèå  ƒëàâíûé
åôåðåíò. Ÿ íå íàðî÷íî, ïîíèìàåòå...
   - ˆ...
   - ˆ... íó... ß... ß èçìåíèë îáëèê! Šàê âèäèòå, ß ïðåâðàòèëñß â  äàííîãî
’àçëî •àçà è...
   - ‚û èç Ž'‹èðè ïðåâðàòèëèñü â •àçà, òàê?  -  óñòàëî  ñïðîñèë  åëàðèóñ,
ïðîâîäß ðóêîé ïî ëèöó. - ‚àø ðàññêàç ñòàíîâèòñß âñå èíòåðåñíåé.
   - å ñîâñåì òàê, - âîçðàçèë ‹àôàéåò. - „î òîãî, êàê ñòàòü •àçîì, ß  áûë
ïàðíåì ïî èìåíè ‡îððî.
   åëàðèóñ âçäîõíóë:
   - å êàæåòñß ëè âàì, ÷òî ýòî ñëåãêà ñìàõèâàåò  íà  èäèîòèçì...  äàæå  â
âàøåì ïåðåâîçáóæäåííîì ñîñòîßíèè?
   - ‹àäíî! Ÿ ñ ýòèì íè÷åãî íå  ìîãó  ïîäåëàòü,  êàêàß  ðàçíèöà,  êàê  ýòî
âûãëßäèò, åñëè öåëûé  òðàâåìåð  îáîðóäîâàíèß  èç  ‹àáîðàòîðèè  ‚åðîßòíîñòè
ëåæèò â ïåùåðå è æäåò êîãî óãîäíî, à...
   - ˆ ãäå æå âåðîßòíîå ðàñïîëîæåíèå ýòîé ñàìîé ïåùåðû?
   - ‚ €ðòåçèè, ïðßìî çà ïðåäåëàìè îäíîèìåííîãî ãîðîäà!
   - èêîãäà î íåì íå ñëûøàë. -  åëàðèóñ  ïîâåðíóëñß  è  çàäàë  âîïðîñ  â
ñåëåêòîð, íåäîâîëüíî ãëßäß íà Ž'‹èðè, æäóùåãî îòâåòà.
   - ‚åðíî, øåô, - îòâåòèë ãîëîñ íà òîì êîíöå. - ‚îò îíà: ëîñêîñòü  V-87,
”îêñ 22, 1-‚, €ëüôà „åâßòü-òðè.
   - Œû òàì ïðîâîäèì êàêèå-íèáóäü îïåðàöèè?
   - åò, ñýð. Œû çàêðûëè äåëî â ïðîøëîì ãîäó. - àñòóïèëà êîðîòêàß ïàóçà.
- Ÿ áóäó êðàòîê, ñýð.  ‘åêðåòíîå  ìåñòî,  êóäà  áûë  íàçíà÷åí  ýòîò  àãåíò
Ž'‹èðè, âûõîäèò òîæå  V-87,  ”îêñ  22,  1-‚,  €ëüôà  „åâßòü-òðè.  ðèäåòñß
ïîñëàòü ýòî â êàðòîòåêó... - ãîëîñ  îáîðâàëñß.  -  ‘òðàííî,  ñýð,  ó  íàñ,
êàæåòñß, â ñïèñêå íîâûé ðåêðóò èç äàííîãî ìåñòà, òîëüêî â÷åðà ïðèáûë.
   - ˆìß?
   - Ž'‹èðè. ðàâäà, ñìåøíî? Ž'‹èðè çàïèñàí êàê  íåäåéñòâóþùèé  â  ãëàâíîì
áàíêå.
   - ƒîâîðèòå, Ž'‹èðè çäåñü, â –åíòðàëüíîì ðàñïðåäåëèòåëå... ñåé÷àñ?
   - ’àê òî÷íî, ñýð.
   - ðèøëèòå Ž'‹èðè â òðîã 87 íåìåäëåííî. - åëàðèóñ  ñóðîâî  íàõìóðèëñß,
èñêîñà  ãëßíóâ  íà  ‹àôàéåòà.  -  Œû  äîáåðåìñß  äî  ñóòè  ýòîãî  äåëà,  -
ïðîáîðìîòàë îí.
   - å ïîíèìàþ, - ñêàçàë ‹àôàéåò. - “ âàñ çàïèñàíî, ÷òî ß ïðèáûë â÷åðà?
   - å âû, àóí÷èíè, à Ž'‹èðè. - åëàðèóñ çàáàðàáàíèë ïàëüöàìè ïî  ñòîëó.
‚ äâåðü êîðîòêî ïîçâîíèëè, è âîøëè ÷åòûðå ÷åëîâåêà â  óíèôîðìå  ñ  îðóæèåì
íàãîòîâå.
   - óäüòå íà÷åêó, ðåáßòà, - ïðèêàçàë åëàðèóñ, îñòàíîâèâ èõ æåñòîì.
   - Œîãó ïîñïîðèòü, ÷òî ýòî ‹îðåíöî, - ñêàçàë ‹àôàéåò. - ˆëè, ìîæåò áûòü,
‹îòàðèî. î êàê îíè ìîãëè ïîïàñòü â €ðòåçèþ? Žíè æå ïðèíàäëåæàò  ê  ñîâñåì
äðóãîìó ìåñòó...
   Žáåñïîêîåííûé  íà  âèä  ìëàäøèé  ñëóæàùèé  âîøåë  è  îáåðíóëñß,   ÷òîáû
ïðèãëàñèòü âòîðîãî, íîâåíüêîãî, à  èìåííî  ìàëåíüêóþ  àêêóðàòíóþ  æåíùèíó,
îïðßòíî îäåòóþ â ïðîñòóþ áåëóþ òóíèêó è áåëûå ñàïîæêè. Žíà îáâåëà  êîìíàòó
îãðîìíûìè òåìíûìè ãëàçàìè. à åå êðàñèâî î÷åð÷åííûõ ãóáàõ çàèãðàëà  ëåãêàß
íåòåðïåëèâàß óëûáêà.
   - ƒîñïîäü ìèëîñåðäíûé! - âîñêëèêíóë ‹àôàéåò, ïîäïðûãíóâ. - „àôíà!


        7

   à ìèíóòó âîöàðèëàñü ïîëíàß òèøèíà. åëàðèóñ ïîñìîòðåë íà ‹àôàéåòà,  íà
äåâóøêó è ñíîâà íà ‹àôàéåòà. Žíà, â ñâîþ î÷åðåäü, óñòàâèëàñü íà  ‹àôàéåòà,
îí øèðîêî è ãëóïî óëûáíóëñß, ïîøåë ê íåé...
   - Šàê òåáß óãîðàçäèëî ñþäà ïîïàñòü, äåâî÷êà? Šîãäà ìíå ñêàçàëè,  ÷òî  ó
íèõ Ž'‹èðè, ìíå è â ãîëîâó íå ïðèøëî, ÷òî ýòî ìîæåøü áûòü òû...
   - Žòêóäà âàì èçâåñòíî ìîå èìß?  -  íàäìåííî  îáîðâàëà  åãî  „àôíà.  Žíà
ðàçâåðíóëàñü ê åëàðèóñó. -  Šòî  ýòîò  ÷åëîâåê?  Ží  ÷òî-íèáóäü  çíàåò  î
‹àôàéåòå?
   - ‡íàþ ëè ß î ‹àôàéåòå? - êðèêíóë Ž'‹èðè. - „àôíà, ß ïîíßë, òåáß ââîäßò
â çàáëóæäåíèå êðûëüß. àçâå òû íå çíàåøü ìåíß?
   - ‚ïåðâûå âèæó! —òî âû ñäåëàëè ñ ìîèì ìóæåì?
   - Ÿ íè÷åãî íå ñäåëàë ñ òâîèì ìóæåì! Ÿ - òâîé ìóæ!
   - å ïîäõîäèòå! - Žíà ñïðßòàëàñü çà  ðîñëîãî  ïîëèöåéñêîãî,  êîòîðûé  â
ïîðßäêå çàùèòû îáíßë åå çà ïëå÷è îäíîé ðóêîé.
   - “áåðè îò íåå ñâîè ãðßçíûå ëàïû, òû, ëåãàâûé! - çàâîïèë ‹àôàéåò.
   - Œèíóòî÷êó! - ðåøèòåëüíî âìåøàëñß åëàðèóñ. - ‚û, àóí÷èíè, ñòîéòå  íà
ìåñòå! ‚û, ðåêðóò Ž'‹èðè, îòâå÷àéòå äëß çàïèñè: âû çíàåòå ýòîãî àãåíòà?
   - ‚ïåðâûå â æèçíè âèæó!
   - ‡à÷åì æå òðàòèòü âðåìß è ñèëû, àóí÷èíè, - ïðîøèïåë  åëàðèóñ.  -  ‚û
ñëûøàëè îïèñàíèå Ž'‹èðè: øåñòü ôóòîâ ñòî ñåìüäåñßò, ãîëóáûå ãëàçà, à âû  -
ïßòüäåñßò ïßòü, äâàäöàòü, ÷åðíûå ãëàçà, ñìóãëûé.
   - Ÿ çíàþ, ÷òî ß... à? - Ž'‹èðè  ñäåëàë  ïàóçó,  ïîñìîòðåë  ÷åðåç  ëåâîå
ïëå÷î, ïîòîì ÷åðåç ïðàâîå. - Šðûëüß! - âîñêëèêíóë îí. - Žíè ïðîïàëè! -  Ží
ïîñìîòðåë âíèç, óâèäåë áî÷êîîáðàçíóþ ãðóäü, ñîëèäíîå áðþøêî, êðèâûå  íîãè,
ðóêè ñ êîðîòåíüêèìè òîëñòûìè ïàëüöàìè, ïîðîñøèìè ãóñòûìè ÷åðíûìè âîëîñàìè.
Ží ïîäîøåë ê îäíîé èç ôîòîãðàôèé â ðàìêàõ, ïîñìîòðåë íà  îòðàæåíèå  ñâîåãî
ëèöà â ñòåêëå. Žíî áûëî êðóãëîå, îëèâêîâîå,  ñ  ïëîñêèì  íîñîì  è  øèðîêèì
ðòîì, ïîëíûì êðèâûõ çóáîâ.
   - Ž, áîæå ìîé, - îïßòü ýòî! - ïðîðû÷àë îí. -  å  óäèâèòåëüíî,  ÷òî  âû
ìåíß ïðèíßëè çà òðîíóòîãî, êîãäà ß ãîâîðèë î êðûëüßõ!
   - Œíå óæå ìîæíî óéòè? - ñïðîñèëà ðåêðóò Ž'‹èðè.
   - „àôíà! - â îò÷àßíèè êðèêíóë ‹àôàéåò. -  Ÿñíî,  ÷òî  òû  ìåíß  çíàåøü,
íåâàæíî, êàê ß âûãëßæó!
   „àôíà îçàäà÷åííî ñìîòðåëà íà íåãî.
   - ‚åäü áûëà æå çàïèñêà, - ïðîäîëæàë ‹àôàéåò. - Žíà áûëà îò ûæåãî ûêà,
îí õîòåë ñî ìíîé âñòðåòèòüñß â "‘åêèðå è „ðàêîíå". Ÿ òóäà ïîøåë, à ó  íåãî
áûëà ýòà øòó÷êà, êîå-÷òî èç òîãî, ÷òî ïðèïàñ ƒîðóáë â ïåùåðå. Šàê  áû  òàì
íè áûëî, à êîãäà ß åå îñìàòðèâàë, ó ìåíß ïàëåö ñîñêîëüçíóë  è  -  ùåëê!  Ÿ
ïðåâðàòèëñß â êîãî-òî äðóãîãî!
   - Ží... îí ÷òî... - âîïðîñèòåëüíî âçãëßíóëà „àôíà íà åëàðèóñà,  îáâîäß
ðàêîâèíêó óõà òîíêèì óêàçàòåëüíûì ïàëüöåì.
   - åò, ß íå ÷îêíóòûé! Ÿ ïûòàëñß âåðíóòüñß âî äâîðåö è äîëîæèòü  î  òîì,
÷òî ß îáíàðóæèë, à ìåíß ñõâàòèë ãîðîäñêîé êàðàóë! ˆ íå óñïåë ß  îáúßñíèòü,
â ÷åì äåëî, êàê ‹óïïî ñ øàéêîé óòíèêîâ âìåøàëèñü è  óâåçëè  ìåíß  â  ñâîé
ëàãåðü, íî ìíå ïîìîãëà óáåæàòü ƒèçåëü è...
   - ƒèçåëü? - íàáðîñèëàñü  íà  íåãî  ñ  áåçîøèáî÷íûì  æåíñêèì  èíñòèíêòîì
„àôíà.
   - „à, óõ, õîðîøàß äåâóøêà, òû åå ïîëþáèøü. ‚ ëþáîì ñëó÷àå,  îíà  ïîâåëà
ìåíß â ñâîé ôóðãîí è...
   - •ì! - ôûðêíóëà „àôíà, îòâîðà÷èâàßñü. - Œíå ñîâñåì íå èíòåðåñíî  çíàòü
ïðî àìóðû ýòîé ëè÷íîñòè, êòî áû îí íè áûë!
   - „à ýòîãî íå áûëî! òî âñå ïëàòîíè÷åñêîå!
   - „îâîëüíî, àóí÷èíè! - îáîðâàë åãî åëàðèóñ. -  Ž'‹èðè,  ìîæåòå  èäòè.
åáßòà çàáåðèòå àóí÷èíè â òðîã  12  è  ïðèãîòîâüòå  åãî  ê  âûñêðåáûâàíèþ
ìîçãà!
   - —òî  òàêîå...  ÷òî  òàêîå  âûñêðåáûâàíèå  ìîçãà?  -  ñïðîñèëà  „àôíà,
çàäåðæàâøèñü ó äâåðè, è áðîñèëà íåóâåðåííûé âçãëßä íà ‹àôàéåòà.
   - ’åõíèêà óñòàíîâëåíèß èñòèíû, - ïðîðû÷àë åëàðèóñ, - ïîõîæå íà î÷èñòêó
ãðåéïôðóòà.
   - € ýòî íå ïîâðåäèò åìó?
   - —òî? ó, ýòî åãî, êîíå÷íî, ïîïîðòèò â êàêîé-òî ñòåïåíè,  åäâà  ëè  îí
áóäåò ãîäåí äëß  äàëüíåéøåãî  èñïîëüçîâàíèß.  ‚  òðóäíûõ  ñëó÷àßõ  ñóáúåêò
îñòàåòñß áîðìî÷óùèì èäèîòîì. î íå áåñïîêîéòåñü, Ž'‹èðè. Ží ïîëó÷èò ïîëíóþ
ïåíñèþ, âñå áóäåò â ïîðßäêå.
   - „àôíà! - îêëèêíóë åå ‹àôàéåò.  -  …ñëè  ó  òåáß  åñòü  õîòü  ìàëåéøàß
âîçìîæíîñòü ïîâëèßòü íà ýòó êó÷êó ìàíüßêîâ, ïîïðîñè èõ âûñëóøàòü ìåíß!
   åëàðèóñ ñäåëàë æåñò. „âîå ìóæ÷èí, øàãíóâ âïåðåä, ñõâàòèëè ‹àôàéåòà  çà
ðóêè è ïîòàùèëè ê äâåðè.
   - å ïîâåçëî òåáå, ïðèßòåëü, - ñêàçàë ïîëèöåéñêèé. -  Ÿ  áû  òîæå  ñòàë
ïñèõîì ïðèêèäûâàòüñß, åñëè áû òîëüêî ïîäóìàë, ÷òî  ìíå  óãðîæàåò  ÷òî-ëèáî
ïîäîáíîå.
   - Ÿ áû ñêàçàë, áðàòåö, - ñîãëàñèëñß âòîðîé ñîïðîâîæäàþùèé, -  òàêîå  íå
êàæäûé äåíü ñëó÷àåòñß.
   - •âàòèò ñ òåáß, íåãîäßé! - ïðîðû÷àë ‹àôàéåò è  ñèëüíî  ïíóë  â  ãîëåíü
íåñ÷àñòíîãî,  êîòîðûé  ïðèñìàòðèâàë  çà  äåâóøêîé.  Šîãäà  îí   ñ   âîïëåì
ñïîòêíóëñß, ‹àôàéåò âûðâàëñß, óâåðíóëñß îò çàõâàòà è  ïîäñêî÷èë  ê  äâåðè.
åëàðèóñ êàê ðàç âîâðåìß îáîøåë ñòîë è ïîëó÷èë óäàð â çóáû. ‹àôàéåò óøåë â
ñòîðîíó îò íàïàäàþùåãî è âûëåòåë â êîðèäîð.
   - „àôíà! - êðèêíóë Ž'‹èðè, êîãäà îíà ïîâåðíóëàñü è ïîñìîòðåëà  íà  íåãî
øèðîêî ðàñêðûòûìè ãëàçàìè. - …ñëè ß áîëüøå íèêîãäà òåáß íå óâèæó, ïîìíè, ß
ëþáëþ òåáß! ˆ íå çàáûâàé êîðìèòü „èííè!
   - é, ñõâàòèòü åãî! - êðèêíóë îäèí èç îæèäàâøèõ  ñ  íîñèëêàìè.  ‹àôàéåò
óâåðíóëñß, ïîäñòàâèë åìó ïîäíîæêó, è ïàðåíü ðàñòßíóëñß. …ùå  äâà  ÷åëîâåêà
âîðâàëèñü â êîìíàòó. åæàëè è äðóãèå, îêðóæàß ñ äâóõ ñòîðîí.
   - îñèëêè! - íåîæèäàííî êðèêíóëà „àôíà. - ‚îñïîëüçóéñß íîñèëêàìè!
   ‹àôàéåò óâåðíóëñß ñ ëîâêîñòüþ çâåðß, ïðûãíóë íà  ëåæàíêó,  çàâèñøóþ  íà
âûñîòå øàãà íàä êîâðîì, ðåçêî íàæàë íà êðàñíóþ êíîïêó,  íàä  êîòîðîé  áûëî
íàïèñàíî "‚‹…‚Ž". ‹åæàíêà âûñòðåëèëà â  ïîòîëîê,  ñèëüíî  ñòóêíóëà  åãî  î
ñòåíó ñ îáîßìè â öâåòî÷åê. Ží íàùóïàë êíîïêó è íàæàë  åå  íàîáóì.  îñèëêè
âûñòðåëèëè íàçàä, ïðîòåðåâ ‹àôàéåòîì ðßä  ôëóîðåñöåíòíûõ  ëàìï.  Ží  âíîâü
íàùóïàë êíîïêó, îïóñòèë ëåæàíêó äî óðîâíß ÷åëîâå÷åñêîãî  ðîñòà  è  âûëåòåë
âïåðåä,  óñïåâ  äàòü  ïî  çóáàì  ïðèáëèæàâøåìóñß  ñëóæàùåìó  áåçîïàñíîñòè,
êîòîðûé ñî âñåãî ìàõó íàëåòåë íà ñîñëóæèâöà. ‹åæàê ïîëíûì õîäîì ïîëåòåë ïî
êîðèäîðó. ‹àôàéåò çàêðûë ãëàçà è âöåïèëñß â íåãî,  êîãäà  òîò  ñî  ñâèñòîì
ïîëåòåë ê ïåðåêðåñòêó. ‚ ïîñëåäíåå ìãíîâåíèå ëåæàê íàêðåíèëñß, çàâåðíóë çà
ïîâîðîò è íà áîëüøîé ñêîðîñòè âûñòðåëèë â  äâîéíûå,  ê  ñ÷àñòüþ  îòêðûòûå,
äâåðè.
   "Šîíü", íà êîòîðîì ñïàñàëñß ‹àôàéåò, áûñòðî ñäåëàë òðè êðóãà ïî áîëüøîé
êîìíàòå  ñ  çåëåíûìè  ñòåíàìè,  ïîêà  îí  íå  íàøåë  ðû÷àã,  ïðèâåäøèé   ê
ñíîãñøèáàòåëüíîìó òîë÷êó, îò êîòîðîãî Ž'‹èðè êóâûðêîì ñâàëèëñß  íà  êîâåð.
Ží ïåðåêàòèëñß íà ÷åòâåðåíüêè è  îáíàðóæèë,  ÷òî  âíîâü  íàõîäèòñß  â  òîé
êîìíàòå,  â  êîòîðóþ  ïðèøåë  âíà÷àëå.  ‡åëåíîâîëîñàß  æåíùèíà  çà  ñòîëîì
èñòåðè÷íî áèëà ñâîþ êîíñîëü è çâàëà íà ïîìîùü.
   - é, ß ïîìîãó âàì, - ñêàçàë ‹àôàéåò. Ží ñ  òðóäîì  âñòàë,  âñêî÷èë  íà
ñòîë è îáåèìè  ðóêàìè  íàæàë  íà  ìíîæåñòâî  êíîïîê  ñðàçó,  ïåðåêëþ÷èë  ñ
ïîëäþæèíû ðû÷àãîâ, ïåðåùåëêàë âñå âûêëþ÷àòåëè. ‡àâûëà  ñèðåíà,  â  êîìíàòå
íà÷àë, øèïß, âûäåëßòüñß áëåäíî-ðîçîâûé ãàç. ðèåìùèöà çàâèçæàëà.
   - å áîéòåñü, ß íå áóéíûé, - âûêðèêíóë ‹àôàéåò. - Ÿ ïðîñòî  õî÷ó  óéòè.
ƒäå âûõîä?
   - å ïîäõîäèòå êî ìíå, âû íåíîðìàëüíûé!
   ‹àôàéåò ïîäñêî÷èë ê  ñåêöèè  ñòåíû,  ñêâîçü  êîòîðóþ  îí  âîøåë,  íà÷àë
ëèõîðàäî÷íî åå îùóïûâàòü. ‡à íèì âîïèëè ñèãíàëû òðåâîãè.  ‚íåçàïíî  ïàíåëü
ïîâåðíóëàñü è îòêðûëà âõîä â  ñëàáîîñâåùåííîå  ïîìåùåíèå.  ‹àôàéåò  âûøåë,
ïàíåëü çà íèì çàõëîïíóëàñü. ‡åëåíûé ñâåò ñèßë íà ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíå. à
ìãíîâåíèå îí îùóòèë, áóäòî åãî ìîçã "ñíßëñß ñ ßêîðß" è íà áîëüøîé ñêîðîñòè
çàâðàùàëñß â ÷åðåïå. îòîì ïðîèçîøåë âçðûâ òåìíîòû âîêðóã.


   …ãî íåñëî ñðåäü ñâåòßùèõñß îáëîìêîâ, íåäîñòóïíûõ íèêàêîìó ïîíèìàíèþ...
   "...òèíêè-òèíêè-òèíêè..."
   "...âû äóìàåòå, ÷òî âû åäèíñòâåííàß ïòèöà â ãîðîäå ñ ïàðîé ýòèõ..."
   "...ãäå  òû?  ‚õîäè,  ìèëûé  ìàëü÷èê,  åñëè  òû  ìåíß  ñëûøèøü.  ‚õîäè,
âõîäè..."
   ˜èðîêàß,  ìßãêî  ñâåòßùàßñß  êîíñòðóêöèß  èç  êðàñíîâàòî-êîðè÷íåâîé   è
êðàñíîé ëàïøè âåëè÷àâî ïðîïëûëà ìèìî, ìåäëåííî  âðàùàßñü.  îé  ñâåòßùèõñß
ãîëóáîâàòî-çåëåíûõ äðîáèíîê çàâåðíóë ïîáëèæå è  ïðîøåë  ìèìî  íåãî.  å÷òî
øèðîêîå è èëëþçîðíîå, êàê ñâåòßùèéñß äûì, ðàñïëûëîñü  ïåðåä  íèì,  îêóòàëî
åãî è ïðîïàëî. Šóâûðêàßñü, íàäâèãàëîñü ðàçäðàæàþùåå  ñêîïëåíèå  íàêàëåííûõ
äîêðàñíà ïðîâîëîê èç òåìíîé äàëè, îíî ñâåðíóëî ñ ïóòè,  ÷òîáû  ïåðåõâàòèòü
‹àôàéåòà. Ží ïîäàëñß íàçàä, äåëàß íåíîðìàëüíûå ïëàâàòåëüíûå  äâèæåíèß,  íî
ñêîïëåíèå çàõâàòèëî åãî, îáâîëîêëî, ïðèëèïàß è ïðîíèçûâàß.
   …ìó ñëîâíî ââåëè ïîä êîæó òûñß÷ó ôóíòîâ  òåïëîãî  âîñêà,  áåçáîëåçíåííî
âûòåñíßß åãî ñàìîãî ñêâîçü ïîðû.
   "€ãà! îïàëñß, ïîõèòèòåëü òåë!" - ïðîíçèòåëüíî êðèêíóëè åìó â îáà  óõà,
íå èçäàâàß íè çâóêà.
   - é, ïîãîäèòå! - êðèêíóë Ž'‹èðè. - Œîæåò, îáñóäèì âñå ýòî?
   "å÷åãî æäàòü! ‚îí! ‚îí!"
   à ìãíîâåíèå Ž'‹èðè çàìåòèë ìñòèòåëüíîå ëèöî, òî ñàìîå ëèöî, êîòîðîå îí
âèäåë â çåðêàëå êàáèíåòà åëàðèóñà. Žíî ñâèðåïî âçèðàëî íà íåãî. îòîì  îí
ïîïëûë â ïóñòîòó.
   - îäîæäèòå! îìîãèòå! Œíå íóæíî ïåðåäàòü èêîäåóñó!
   "óñòü ß íå âûáåðóñü èç ïðåääâåðèß €äà, åñëè òåáå óäàñòñß..."  -  ñëàáî
äîíåñëîñü äî ‹àôàéåòà.
   - àóí÷èíè! å ïîêèäàéòå ìåíß çäåñü! Œíå íóæíî ïîïàñòü...
   "Žòêóäà... - ñëàáî äîíåññß óäàëßþùèéñß ãîëîñ, -  îòêóäà  âàì,  èçâåñòíî
ìîå èìß..." - ƒîëîñ ïðîïàë. ‹àôàéåò çàêðè÷àë, íî ïîíßë, ÷òî íå  êðè÷èò,  à
êàêèì-òî îáðàçîì ïåðåäàåò. î ýòî îí âû÷èñëèò ïîçäíåå, êîãäà  áëàãîïîëó÷íî
âåðíåòñß äîìîé. Žòâåòà íå áûëî, òîëüêî ñëàáûå, æóòêèå ãîëîñà âîêðóã.
   "‘êàçàëà åìó íåò, íî âû æå çíàåòå, êàêîâû ýòè ìóæ÷èíû..."
   "...óïè-òóïè-ôóïè-ôóì..."
   "„åâßòü... âîñåìü... ñåìü..."
   - „ŽŽƒŽ‰ Œ€‹œ—ˆŠ! …“†…‹ˆ ’Ž ‚›? Ÿ “†… Ž—’ˆ Ž’…Ÿ‹ €„…†„“!
   - îìîãèòå! - ïðîíçèòåëüíî  êðè÷àë  ‹àôàéåò.  Ží  òåïåðü  êóâûðêàëñß  ñ
ãîëîâû  íà  íîãè,  à  ìîæåò,  íàîáîðîò?  Ží   ÷óâñòâîâàë,   ÷òî   îùóùåíèå
èíäèâèäóàëüíîñòè óõîäèò, êàê ðàñòèòåëüíîå ìàñëî èç ðàçáèòîãî ãîðøêà, ìûñëè
åãî ñëàáåþò...
   - „…†ˆ‘œ, €…œ... …™… …‘ŠŽ‹œŠŽ ‘…Š“„... … Ž‘€‰ ŠŽ€‹œ... å÷òî
íåîñßçàåìîå îêóòàëî, åãî ïîäîáíî  äûìó.  ‡àìàß÷èëà  íåßñíàß  òóìàííîñòü  è
ñõâàòèëà, åãî ñëîâíî â êóëàê, èç òåíè. Ží îùóòèë äàâëåíèå, âçðûâ ñâåòà,  è
íàñòóïèëà òüìà...


   Ží ëåæàë íà øåðîõîâàòîé æåñòêîé ïîâåðõíîñòè è îùóùàë  íåñòåðïèìûé  çóä.
Ží øåâåëüíóëñß, ÷òîáû ïî÷åñàòüñß, è îáíàðóæèë, ÷òî ó íåãî ñâßçàíû  êîëåíè,
à òàêæå ëîêòè è ïîäáîðîäîê. Ží ñ òðóäîì  ñåë.  ðè  ñëàáîì  ëóííîì  ñâåòå,
ïðîíèêàþùåì ñêâîçü ëèñòâó íàä ãîëîâîé, îí óâèäåë, ÷òî íàãëóõî  çàêëþ÷åí  â
êëåòêó èç ñâßçàííûõ øåñòîâ. Ží óâèäåë, ÷òî ëåæèò íà èçíîøåííûõ ìàòðàöàõ  ñ
çàëßïàííûìè äðàíûìè ÷åõëàìè. Žêîëî íåãî ñòîßëà êðóæêà  ñ  âîäîé  è  ëåæàëè
îáãëîäàííûå êîðêè õëåáà. Ží ïîòßíóë íîñîì. ‡àïàõè íåìûòîãî áåëüß,  êîçüåãî
ñûðà è äûìà êîñòðà áûëè, ïî êðàéíåé ìåðå, çíàêîìû.
   îãè è ðóêè áîëåëè, ñïèíà áîëåëà, øåß áîëåëà.
   - Ÿ, íàâåðíîå, âåñü â ñèíßêàõ, - ïðîâîð÷àë îí. - ƒäå ß? —òî ñî ìíîé?
   îñëûøàëèñü ìßãêèå øàãè: ïðèáëèæàëàñü çíàêîìàß ôèãóðà.
   - ƒèçåëü! - ñ îáëåã÷åíèåì âûðâàëîñü  ó  ‹àôàéåòà.  -  Šàê  ß  ðàä  òåáß
âèäåòü! ‚ûïóñòè ìåíß îòñþäà!
   „åâóøêà ñòîßëà ðóêè â áîêè è  ñìîòðåëà  íà  íåãî  ñâåðõó  ñ  íåïîíßòíûì
âûðàæåíèåì ëèöà.
   - ‡îððî? - íåóâåðåííî ñïðîñèëà îíà.
   Ž'‹èðè òßæåëî âçäîõíóë:
   - Ÿ çíàþ, ÷òî âûãëßæó êàê ïàðåíü ïî èìåíè àóí÷èíè. î íà ñàìîì äåëå  ß
íå ‡îððî, à òîò ïàðåíü, íà êîòîðîãî òû äóìàëà, ÷òî îí ‡îððî, òîëüêî  ß  íà
ñàìîì äåëå áûë, êîíå÷íî, Ž'‹èðè. î ýòî ß ïîòîì îáúßñíþ.
   - ’û óæå íå äóìàåøü, ÷òî òû  áîëüøàß  ïòèöà?  å  ïûòàåøüñß  ïðûãàòü  ñ
óòåñîâ è õëîïàòü ðóêàìè?
   - —òî? Ÿ íå ïðûãàë ñ óòåñà, ß óïàë, è...
   ƒèçåëü  óëûáíóëàñü,  îáåðíóëàñü  è  ïðîíçèòåëüíî  ñâèñòíóëà.   Žòâåòèëè
ãîëîñà. Œèíóòîé ïîçæå ïîßâèëàñü ãðîìàäíàß ôèãóðà ‹óïïî.  Ží  óñòàâèëñß  íà
Ž'‹èðè ñ âèäîì äîáåðìàíà, îæèäàþùåãî êîìàíäû "ôàñ".
   - ’û ÷åãî ñâèñòåëà? - ïðîìû÷àë îí. - Ží...
   - Ží ñêàçàë, ÷òî îí - ýòî îí, ‡îððî!
   - Ÿ, êîíå÷íî, ß, â ñâîåì ðîäå, - îòðåçàë ‹àôàéåò. - î, àõ, ëàäíî,  âñå
ðàâíî. ‚û íå ïîéìåòå. •îòü âûïóñòèòå ìåíß îòñþäà ïîáûñòðåå!
   - “ãó, ýòî îí, - ïîäòâåðäèë ‹óïïî.
   - îðßäîê! ‚  òàêîì  ñëó÷àå  íà  âîñõîäå  ñîëíöà  ìîæíî  ïðèñòóïàòü!  -
èññòóïëåííî êðèêíóëà ƒèçåëü.
   - é, ïîñëóøàé, ƒèçåëü, óæ íå ñîáèðàåøüñß ëè òû âíîâü íà÷àòü  ýòî  äåëî
ñî ñâàäüáîé? - çàáåñïîêîèëñß ‹àôàéåò.
   ‹óïïî ïîñìîòðåë íà íåãî, êðèâî óëûáíóëñß, ñâåðêàß çîëîòûì çóáîì.
   - å ñîâñåì, - îòâåòèë îí. - ’û âåðèøü... â ‘ìåðòü îò òûñß÷è êðþêîâ?


   - òî áóäåò òàê  çàõâàòûâàþùå,  ‡îðèòî!  -  ïîâåäàëà  ƒèçåëü  ‹àôàéåòó,
áëèçêî ïðèñëîíßñü ê êëåòêå, ÷òîáû  ïðîøèïåòü  ýòî  åìó  ïðßìî  â  ëèöî.  -
‘íà÷àëà áóäóò ââîäèòü êðþ÷êè. àíüøå áûë îäèí áîëüøîé êðþê, íî òû  çíàåøü,
ñàìî ñîáîé, ìû âñå óñîâåðøåíñòâîâàëè. ’åïåðü ìû áåðåì  ìàëåíüêèå,  êîëþ÷èå
ðûáîëîâíûå êðþ÷êè, ñîòíè è ñîòíè êðþ÷êîâ. Œû èõ ìåäëåííî  âòûêàåì  â  òâîå
òåëî... ïîâñþäó. îòîì ìû ê êàæäîìó ïðèâßçûâàåì âåðåâî÷êó è ïîäíèìàåì òåáß
íà íèõ â âîçäóõ...
   - ƒèçåëü, óâîëü ìåíß îò ïîäðîáíîñòåé! - â óæàñå ðâàíóëñß Ž'‹èðè. - …ñëè
ß ‡îððî, ß âñå ýòî óæå çíàþ, à åñëè íåò, òî ß íåâèíîâåí,  è  òåáå  ñëåäóåò
ìåíß îñâîáîäèòü. ‡à÷åì ýòî òàêîé õîðîøåé äåâóøêå, êàê  òû,  ââßçûâàòüñß  â
òàêîå ãðßçíîå äåëî?
   - Žñâîáîäèòü òåáß? ƒðßçíóþ ñâèíüþ, êîòîðàß îáìàíûâàåò  áåäíóþ  äåâóøêó,
êîòîðàß èìååò ãëóïîñòü ëþáèòü òåáß?
   - Ÿ æå òåáå ñêàçàë, ÷òî ß - íå ß! ’î åñòü ß íà ñàìîì äåëå íå  ‡îððî!  Ÿ
èìåþ â âèäó, ÷òî ôèçè÷åñêè ß - ‡îððî, à íà ñàìîì äåëå  -  ‹àôàéåò  Ž'‹èðè!
‘åé÷àñ ß ïðîñòî çàíèìàþ  òåëî  ‡îððî!  ‚  ýòîì  ñëó÷àå  áûëî  áû  íåýòè÷íî
æåíèòüñß íà òåáå. åóæåëè òû ýòîãî íå ïîíèìàåøü?
   - ‘íà÷àëà òû çàñòàâèë ìåíß îãîëèòüñß,  çàòåì  øìûãíóë,  êàê  ïîëèöàé  â
íî÷è, è çàïåð ìåíß â ìîåì ñîáñòâåííîì áóäóàðå! Œèëëèîíà ðûáîëîâíûõ êðþ÷êîâ
ìàëî, ÷òîáû îòïëàòèòü òåáå çà ìó÷åíèß, êîòîðûå ß âûíåñëà èç-çà òåáß, òû...
îâöà â âîë÷üåé øêóðå!
   - î÷åìó âû íå ñäåëàëè ýòîãî, ïîêà ß íå ñîîáðàæàë? Ÿ áû òîãäà íè÷åãî íå
ïîíßë.
   - —òî? Žáèäåòü áîæüåãî ÷åëîâåêà, áåççàùèòíîãî? ’û ÷òî æå, ñ÷èòàåøü  íàñ
âàðâàðàìè?
   - „à, ýòî áûëî áû æåñòîêî ïî îòíîøåíèþ ê ’àçëî •àçó. åäíûé ïðîñòàê  íå
ñìîã áû ïîíßòü, ÷òî ïðîèñõîäèò.
   - ’àçëî •àç - âîò ÷òî òû âñå âðåìß âûêðèêèâàë, êîãäà ïûòàëñß ëåòàòü,  -
ñêàçàëà ƒèçåëü. - —òî ýòî òàêîå?
   - òî ìîå èìß. ’î åñòü, ýòî áûëî èìß ‡îððî, èëè èìß òîãî, êòî  âñåëèëñß
â òåëî ‡îððî, êîãäà ß  âñåëèëñß  â  íåãî.  Ží  ÷åëîâåê-ïòèöà  ñ  êðûëüßìè,
ïîíèìàåøü? - ‹àôàéåò îñòîðîæíî ïîòðîãàë ñâîè îáîäðàííûå êîëåíè. - Ÿ äóìàþ,
åìó áûëî òàê æå òðóäíî ïîíßòü, ÷òî ó íåãî ïðîïàëè êðûëüß, êàê ìíå - õîäèòü
ñêâîçü ñòåíû.
   - ‡îðèòî, òû òàêîé âðàëü, âîò ÷òî ß òåáå ñêàæó, - ñêàçàëà ƒèçåëü. -  î
ýòî íå âñå. Ÿ ñåé÷àñ ïîéäó ïîñïëþ, ÷òîáû õîðîøî âûãëßäåòü. Ÿ õî÷ó  áûòü  â
ëó÷øåì âèäå äëß òåáß çàâòðà, êîãäà òû áóäåøü  ñâèñàòü  ñ  êðþ÷êîâ.  -  Žíà
îòâåðíóëàñü è ïîñïåøèëà ïðî÷ü. Ž'‹èðè íå áûë óâåðåí, äðîãíóë ëè  åå  ãîëîñ
ïðè ïîñëåäíèõ ñëîâàõ.


   ‹àôàéåò îòïîëç â óãîë êëåòêè, ïîëîæèâ íà êîëåíè áîëåâøóþ ãîëîâó.
   "àâåðíîå, ß ñòàðåþ, - ìðà÷íî ïîäóìàë îí. - àíüøå ß ìîã  äåðæàòüñß  íà
íîãàõ, à òåïåðü ìåíß íåñåò îò îäíîãî êðóøåíèß ê äðóãîìó.  …ñëè  áû  ß  ìîã
õîòß áû îáúßñíèòü  êîìó-íèáóäü  õîòü  ðàç,  ÷òî  âîîáùå  ïðîèñõîäèò...  íî
ïî÷åìó-òî íèêòî íå õî÷åò ìåíß âûñëóøàòü. Šàæäûé  êàê  áû  ñëûøèò  òî,  ÷òî
õî÷åò óñëûøàòü, èëè òî, ÷òî îæèäàë óñëûøàòü".
   Ží óñòðîèëñß  ïîóäîáíåå.  ‹óíà  òåïåðü  ñïóñòèëàñü.  —åðåç  ïàðó  ÷àñîâ
çàáðåçæèò ðàññâåò. Ží, ìîæåò áûòü,  ïðîòßíåò  åùå  íåñêîëüêî  ÷àñîâ  ïîñëå
ýòîãî, íî êî  âòîðîìó  çàâòðàêó  âñå  áóäåò  êîí÷åíî,  åñëè  åìó  ïîâåçåò.
„åðåâßííûå ñòîëû ïîñòàâßò  ïîä  äåðåâüßìè.  Žíè  áóäóò  óñòàâëåíû  æàðåíîé
èíäåéêîé  è  âåò÷èíîé,  äåâßòèñëîéíûìè  øîêîëàäíûìè  òîðòàìè  è  êóâøèíàìè
äûìßùåãîñß ýëß. ðàçäíè÷íàß òîëïà áóäåò âåñåëî ïèðîâàòü ïîä åãî  ñâèñàþùèì
òåëîì - îñíîâíûì îáúåêòîì âåñåëüß. € òàì, â ãîðîäå  €ðòåçèè,  „àôíà  áóäåò
ïðèæèìàòüñß...
   - Ž, íåò, îíà íå áóäåò, - óáåæäàë îí ñåáß. - òî åäèíñòâåííîå óòåøåíèå,
âñå-òàêè îíà â –åíòðàëüíîé, åå îáó÷àþò, îíà áóäåò íîâûì àãåíòîì.
   "„à... íî ïî÷åìó?"
   - ó, ìîæåò, îíà îáåñïîêîèëàñü è íàáðàëà íîìåð  –åíòðàëüíîé,  äîëîæèëà,
÷òî ß ïðîïàë.
   "“ãó. à ýòîò ñ÷åò íåò íèêàêîé çàïèñè. åëàðèóñ ïðîâåðßë".
   - Œîæåò, - ‹àôàéåò îùóòèë, êàê åãî õîëîäíûå ïàëüöû âïèëèñü â  ãðóäü.  -
Œîæåò, ýòî è íå „àôíà áûëà! Œîæåò, êòî-íèáóäü è åå òåëî óêðàë!
   "„îãàäêè! òî òåáß íè ê ÷åìó íå ïðèâåäåò. „àâàé ïîáëèæå ê äåëó!"
   - ðåêðàñíî! € â ÷åì äåëî?
   "„åëî â òîì, ÷òî ó òåáß ïðèìåðíî äâà ÷àñà æèçíè, åñëè òû áûñòðåíüêî  íå
ïðåäïðèìåøü ÷òî-íèáóäü".
   - î ÷òî? - ïðîðû÷àë îí, ñêðåæåùà çóáàìè. - „î ñèõ  ïîð  ìåíß  øâûðßëî,
êàê ëèñò â áóðþ, ìåíß áðîñàëî èç ñòîðîíû â  ñòîðîíó,  ñîáûòèß  ðàçâèâàëèñü
äèêî, áåñêîíòðîëüíî. —òîáû  âñå  èçìåíèòü,  ïðèäåòñß  íàó÷èòüñß  óïðàâëßòü
ïî-ñâîåìó. î ñíà÷àëà íóæíî  îòñþäà  âûáðàòüñß...  Ží  â  ïßòèäåñßòûé  ðàç
êðàäó÷èñü îáîøåë êëåòêó, îáñëåäóß êàæäîå êðåïëåíèå,  íàøåë,  ÷òî  âñå  îíè
íàäåæíî ñâßçàíû ñûðîìßòíûìè ðåìíßìè, êàê è â ïðîøëûé ðàç. Ží ïðîâåðèë  âñå
ïåðåêëàäèíû: ñàìàß òîíêàß èç íèõ äîñòèãàëà â òîëùèíó  åãî  ðóêè  ó  ëîêòß.
ðîñòðàíñòâà ìåæäó íèìè åäâà õâàòàëî,  ÷òîáû  ïåðåäàòü  ÷àøå÷êó  âîäû.  Ží
ïîïûòàëñß ðàñøàòàòü êëåòêó, ïðåäïîëàãàß, ÷òî,  åñëè  åå  íàêðåíèòü,  ìîæåò
ïîßâèòüñß òðåùèíà. î ýòî áûëî âñå ðàâíî, ÷òî ðàñøàòûâàòü ñâîäû øàõòû.
   - ó, áåç íîæà òóò íè÷åãî íå ïîäåëàòü, à êàê  íàñ÷åò  áîëåå  óòîí÷åííîé
òåõíèêè? ‚ðîäå ôîêóñèðîâàíèß ôèçè÷åñêèõ ýíåðãèé, íàïðèìåð?
   Ž'‹èðè  çàêðûë  ãëàçà  è  íà÷àë  ñîñðåäîòî÷èâàòü  ìûñëè.  "àíüøå   ýòî
ïîìîãàëî. ‚î-ïåðâûõ, òàêèì îáðàçîì òû ïîïàë â €ðòåçèþ, ïîìíèøü? ˆ òàêèì æå
îáðàçîì âñòðåòèë „àôíó. îìíèøü, êàê òû ïîïðîñèë  âàííó  è  ïîëó÷èë  åå...
âìåñòå ñ âëàäåëèöåé? Žíà áûëà â ñàìîì äåëå î÷àðîâàòåëüíà, íà íåé íè÷åãî íå
áûëî,  êðîìå  ìûëüíîé  ïåíû,  è  îíà  ïðåëåñòíî  óëûáàëàñü.  €   ïîòîì   â
ðîçîâàòî-ñåðåáðßíîì òóàëåòå  ïåðåä  ãåðöîãèíåé...  à  ïîòîì  îáíèìàëèñü  â
òåìíîòå..."
   - î òàê èç êëåòêè íå âûáðàòüñß, -  ðåçêî  ïðåðâàë  îí  ñâîè  ìå÷òû.  -
‚ñïîìíè î òîì âðåìåíè, êîãäà òû, óìèðàß îò æàæäû â ïóñòûíå, ñäåëàë àïïàðàò
äëß ïðîèçâîäñòâà êîêà-êîëû íà ïóòè  â  êðåïîñòü  ‹îäà.  ˆëè  î  çàêëèíàíèè
„èííè, êîãäà íóæíî áûëî åõàòü. Ÿ äîñòàë äèíîçàâðà âìåñòî  ëîøàäè,  íî  ýòà
îøèáêà îêàçàëàñü óäà÷íîé...
   "åðåñòàíü  âñïîìèíàòü!  -  ñêîìàíäîâàë  îí  ñåáå.   -   ’û   ñîáèðàëñß
ôîêóñèðîâàòü ôèçè÷åñêèå ýíåðãèè, ïîìíèøü?"
   - å ìîãó, - ïðîìßìëèë îí. - –åíòðàëüíàß  ïîëîæèëà  âñåìó  ýòîìó  êîíåö
ñâîèì ïðîêëßòûì îãðàíè÷èòåëåì. îñìîòðèì ïðàâäå â ãëàçà, ß âëèï.
   "‚ Œåëàíæå òû òî æå ñàìîå äóìàë, íî âåäü îøèáàëñß!"
   - „åéñòâèòåëüíî, íî ýòî áûë  îñîáûé  ñëó÷àé.  Ÿ  áûë  â  äðóãîì  ìåñòå,
ïðàâèëà èçìåíèëèñü...
   "îïðîáóé! å âðåìß ñäàâàòüñß!"
   - ‹àäíî... - ‹àôàéåò çàêðûë ãëàçà, ïðåäñòàâèë ñåáå îñòðûé êàðìàííûé íîæ
â óãëó êëåòêè. "îä êàêîé-òî ïîäñòèëêîé, - óòî÷íèë îí.  -  Ÿ  åãî  òàì  íå
çàìåòèë. Ÿ òàì è ïðàâäà íå ïðîùóïàë. Ÿ íå ‡€ž, ÷òî òàì  íåò  íîæà...  ’àê
“„œ òàì, íîæ! •îðîøåíüêèé ìàëåíüêèé íîæèê ñ êîñòßíîé ðóêîßòêîé..."
   …ñëè â ïîòîêå ýíòðîïèè áûëà íåêîòîðàß äðîæü, òî îí åå íå çàìåòèë.
   - î ýòî íå çíà÷èò, ÷òî íå âûøëî, - ñìåëî ñêàçàë îí. - ðîâåðü... -  îí
ïðîäâèíóëñß â íàìå÷åííûé óãîë, ïîøàðèë,  ðàçãðåá  îïàâøèå  ëèñòüß,  ïòè÷èé
ïîìåò è ñîëîìó, îáíàæèâ ãîëûå  äîñêè.  -  åò  íîæà,  -  ïðîøåïòàë  îí.  -
îíßòíî. “äà÷à ïîêèíóëà ìåíß. ‘ ñàìîãî íà÷àëà  íå  áûëî  øàíñà.  ’åïåðü  ß
ïîíèìàþ.
   "Šîíå÷íî.  î  ïî÷åìó?  Œîæåò,  åñëè  ïîíßòü  ïî÷åìó,  òî  áóäåò   øàíñ
îòáèòüñß?"
   - î÷åìó? Žòêóäà ìíå çíàòü?  îòîìó,  ÷òî  ìåíß  êòî-òî  õîòåë  óáðàòü,
íàâåðíî.
   "€ ïî÷åìó áû òåáß ïðîñòî íå ñòóêíóòü ïî ãîëîâå  â  òàêîì  ñëó÷àå?  —åãî
ðàäè âñß ýòà çàòåß ñ ïðåâðàùåíèåì â ‡îððî?"
   - Œîæåò... ìîæåò, ýòî ïðîñòî áûë ïîáî÷íûé ýôôåêò? € ÷òî, åñëè íå òîëüêî
òû áûë îáðàùåí â ‡îððî, à ‡îððî òîæå áûë îáðàùåí â  òåáß,  è  ýòî  êàæåòñß
ëîãè÷íûì ïðåäïîëîæåíèåì...  ïðè  óñëîâèè,  ÷òî  õîòü  ìàëóþ  òîëèêó  ýòîãî
áåçóìèß ìîæíî íàçâàòü ëîãè÷íîé...
   "‡íà÷èò, âîçìîæíî, áûëî íåîáõîäèìî çàñóíóòü ‡îððî â ìîå  òåëî,  à  ìåíß
çàêèíóëè â åãî òåëî, ÷òîá íå ìåøàë".
   - ‚îçìîæíî.
   "î çà÷åì? —òî ýòî äàåò?"
   - ‘ îäíîé ñòîðîíû, åñëè ïðåäïîëîæèòü, ÷òî  âñåìó  âèíîé  ‡îððî,  òî  âî
äâîðåö îí ïîïàë ñðàçó, çàíßâ òâîå ìåñòî, ïîëüçóåòñß òâîåé îäåæäîé,  çóáíîé
ùåòêîé, ïîñòåëüþ...
   "„àâàé ïîêà íå äóìàòü îá ýòîì! Ž'êåé,  èòàê,  ‡îððî  íàó÷èëñß  âîðîâàòü
òåëà. Ží âåëåë ûæåìó ûêó ïåðåäàòü ìíå ïðåîáðàçîâàòåëü îáëèêà, Œàðê  III.
€ ß áûë ïðîñòî áîëâàíîì è íàæàë íà êíîïêó. €  ÷òî  ïîòîì?  òèì  íèêàê  íå
îáúßñíèòü STASIS POD è ñòàðèêàøêó â ñèíåé ðîáå".
   - ƒîñïîäè! - âûðâàëîñü ó Ž'‹èðè.  -  ’àê  âîò  ÷üå  ôîòî  áûëî  òàì,  â
êàáèíåòå åëàðèóñà! ‘òàðèê, òîëüêî áåç áîðîäû!


   "ˆòàê, êîå-÷òî ïðîßñíßåòñß, - çàâåðèë ñåáß  ‹àôàéåò.  -  Œû  óñòàíîâèëè
ñâßçü ìåæäó –åíòðàëüíîé è €ðòåçèåé, î  ÷åì  –åíòðàëüíàß  èëè,  ïî  êðàéíåé
ìåðå, åëàðèóñ, ïîõîæå, íè÷åãî íå çíàþò".
   - ’î÷íî, è, åñëè ïîìíèøü, îí ñòàë íåìíîãî ñìàõèâàòü íà ïàðàíîèêà, êîãäà
çàìåòèë, ÷òî òû óñòàâèëñß íà  ôîòîãðàôèþ...  ýòîãî,  êàê  îí  åãî  íàçâàë,
„æîðëåìàãíà. •îòåë, ÷òîáû òû íàâåë íà íåãî, âñå ðàçáîëòàë. Ží æå  ïîëàãàë,
÷òî âû ñâßçàíû, çàìåøàíû â ýòîì... ÷òî áû ýòî íè áûëî.
   "î ýòî íå îáúßñíßåò, ïî÷åìó „æîðëåìàãí  ëåæàë  â  ïåùåðå,  êàê  ñïßùàß
êðàñàâèöà  íà  ýëåêòðîííîé  êîéêå,  èçäàâàß  ñòðàííûå  çâóêè,   åñëè   åãî
ïîáåñïîêîèòü".
   - îäîæäè ìèíóòî÷êó, äàâàé ïîñìîòðèì, ÷òî ìû èìååì. ’àì, â –åíòðàëüíîé,
áûëî  êàêîå-òî  íàäóâàòåëüñòâî.  åëàðèóñ  ðàññòðîåí   òåì,   ÷òî   ñäåëàë
„æîðëåìàãí, à „æîðëåìàãí ñêðûëñß. òî ñâßçàíî, à  ìîæåò  áûòü,  è  íåò,  ñ
ƒëàâíûì åôåðåíòîì, î êîòîðîì åëàðèóñ, ìîæåò,  íè÷åãî  è  íå  çíàåò,  ÷òî
âåðîßòíåå âñåãî, òàê êàê îí óáåæäåí, ÷òî ïðèáîð âåñèò íåñêîëüêî òîíí.
   "îäîæäè ìèíóòî÷êó. Šàæåòñß, îí ïîïðàâëßë ìåíß,  êîãäà  ß  íàçûâàë  åãî
Œàðêîì III. Ží íàñòàèâàë íà òîì, ÷òî ýòî áûë Œàðê II. ‡íà÷èò..."
   - ‡íà÷èò, òîò ïðèáîð, êîòîðûé áûë ó òåáß, ìîæåò áûòü íîâîé, óìåíüøåííîé
äî ìèíèìóìà, ìîäåëüþ. î êàê æå åëàðèóñ íå çíàåò î íåé? ‚  êîíöå  êîíöîâ,
îí ðóêîâîäèòåëü èññëåäîâàíèé, è ƒëàâíûé åôåðåíò - åãî äåòèùå.
   "å çíàþ. €  â  òî  æå  âðåìß  ó  íåãî  íåïðèßòíîñòè  èç-çà  òîãî,  ÷òî
„æîðëåìàãí ñêðûëñß, âèäèìî, ñ íîâîé ìîäåëüþ ƒëàâíîãî åôåðåíòà, î  êîòîðîé
äàæå åëàðèóñ íå çíàåò. ‚ €ðòåçèè íà÷àëèñü çàáàâíûå øòó÷êè.  ˆ  „æîðëåìàãí
èìåííî â €ðòåçèè. ‡íà÷èò..."
   - ‡íà÷èò, ñòîèò ìíå òîëüêî íàáðàòü ìîé  ñïåöíîìåð  è  ñêàçàòü  èì,  ãäå
âçßòü èõ ìàëü÷èêà!..
   "ðåêðàñíî, òîëüêî òû âñå ðàâíî îñòàíåøüñß ‡îððî,  à  êòî-òî  äðóãîé  ñ
òâîèì ëèöîì áóäåò çàìåùàòü òåáß â òâîåì äîìå!"
   - Œîæåò áûòü, –åíòðàëüíàß è ýòî ìîæåò óëàäèòü...
   - Ÿ íå ìîãó ñòîëüêî  æäàòü!  Œíå  íóæíî  âåðíóòüñß  è  ïîñìîòðåòü,  ÷òî
ïðîèñõîäèò! „îëæíà æå áûòü ó ýòîãî ïîäëîãî îáìàíùèêà ïðè÷èíà,  ïî  êîòîðîé
îí óêðàë ìîå òåëî! Ÿ õî÷ó åå çíàòü!
   "€ ïîêà - êàê òû âûáåðåøüñß èç êëåòêè?"
   - „à... åùå ýòî, - ïðîáîðìîòàë Ž'‹èðè. - Ÿ íå ìîãó ïðîðóáèòü âûõîä, è ß
íå ìîãó  òàê  ýòîãî  ïîæåëàòü,  ÷òîáû  îêàçàòüñß  ñíàðóæè.  îõîæå,  òðîïà
êîí÷àåòñß. —åðò! ˆ êàê ðàç òîãäà, êîãäà ß òîëüêî íà÷àë ÷òî-òî ïîíèìàòü.
   "…ùå  ïîëíî  õâîñòîâ.  Šàê   íàñ÷åò   ‹îìà,   äîáðåíüêîãî   ñòàðåíüêîãî
äæåíòëüìåíà, êîòîðûé òåáß ïîäîáðàë,  ïîêîðìèë...  à  ïîòîì  çàëåç  â  òâîé
êàðìàí?"
   - „à, êàê æå îí? „à åùå áàâàðñêàß âåò÷èíà. ˆ  äàòñêîå  ìàñëî.  èêòî  â
€ðòåçèè íèêîãäà íå ñëûøàë î „àíèè èëè àâàðèè. € òàêæå î îâîì Žðëåàíå!  -
Ž'‹èðè óäàðèë êóëàêîì ïî ëàäîíè. - Ž÷åâèäíî! ‹îì - òîæå àãåíò –åíòðàëüíîé.
   "ˆ êîãäà îí íàøåë ƒëàâíûé åôåðåíò ó òåáß, îí, åñòåñòâåííî, ðåøèë,  ÷òî
òû âîð è ÷òî òû ñâßçàí ñ „æîðëåìàãíîì..."
   - îýòîìó îí ïðèíßë ìåðû, ÷òîá  îò  òåáß  èçáàâèòüñß.  ‘áðîñèë  òåáß  â
’àëëàòëîí.
   "“ãó. î ß óëèçíóë ïî ñ÷àñòëèâîé ñëó÷àéíîñòè... è çàâåðíóë íàçàä, ñþäà.
Žòëè÷íî, Ž'‹èðè. —òî ëó÷øå, ïðèßòíàß ïðîõëàäíàß êàìåðà  â  ’àëëàòëîíå  èëè
ñìåðòü îò òûñß÷è êðþêîâ?"
   - …ùå íåñêîëüêî ÷àñîâ - è ýòî íå áóäåò èìåòü çíà÷åíèß, òàê èëè èíà÷å, -
âçäîõíóë Ž'‹èðè. - î ó ìåíß áûë èíòåðåñíûé ïóòü, ïîêà  îí  íå  ïîäîøåë  ê
êîíöó. ‚çàìåí ñêó÷íîé ðàáîòû  íà  ëèòåéíîì  çàâîäå  ß  ïîëó÷èë  øåñòü  ëåò
îòìåííîé æèçíè âî äâîðöå. îëàãàþ, ß  äîëæåí  óäîâëåòâîðèòüñß  ýòèì.  „àæå
åñëè áû ß çíàë, ÷åì ýòî êîí÷èòñß, ß áû  íå  çàõîòåë  íè÷åãî  èçìåíèòü.  ‡à
èñêëþ÷åíèåì, ìîæåò áûòü, ïîñëåäíåé ôàçû. òî, êàæåòñß, ñêâåðíàß ñìåðòü.  ˆ
íà ýòîò ðàç ÷óäà íå áóäåò. î ðàç óæ íåò íàäåæäû, òî ñàìîå áîëüøåå, ÷òî  ß
ìîãó, - âçßòü ñåáß â ðóêè è óìåðåòü êàê ìóæ÷èíà.
   ‹óíà çàøëà. ‘êâîçü ÷åðíèëüíóþ òüìó ‹àôàéåò íè÷åãî íå âèäåë, êðîìå ñâåòà
äåæóðíîãî êîñòðà ßðäàõ â ñòà è åäèíñòâåííîé ñâå÷êè â îêíå ôóðãîíà.  —òî-òî
ïðîìåëüêíóëî ìåæäó îãíåì è ‹àôàéåòîì. ˆç  òåìíîòû  ïîñëûøàëèñü  êðàäóùèåñß
øàãè.
   -  é,  -  çàïðîòåñòîâàë  îí,  íåîæèäàííî   îáíàðóæèâàß   íåñïîñîáíîñòü
ãîâîðèòü. - …ùå ðàíî.
   - ˜-ø-ø! - Šòî-òî áûë  ó  êëåòêè  -  ìàëåíüêàß  ôèãóðà  ñ  ñåðåáðèñòûìè
âîëîñàìè.
   - ‹îì!
   - ‘îâåðøåííî âåðíî, ìîé ìàëü÷èê. ˆçâèíèòå, ÷òî ß òàê äîëãî. -  àçäàëñß
ñêðåæåò ñòàëè, ïåðåòèðàþùåé òîëñòóþ êîæó. à ëåçâèè íîæà ñâåðêíóë  îòáëåñê
äàëåêîãî êîñòðà. åðåòßæêè ðàçîøëèñü, êîëüß ðàçäâèíóëèñü.  ‹àôàéåò  âûëåç,
íå îáðàùàß âíèìàíèß íà áîëü â îáîäðàííûõ êîëåíßõ.
   - îéäåìòå-êà, ìàëü÷èê, - øåïíóë ‹îì. - “ íàñ ñ âàìè åñòü ÷òî îáñóäèòü,
äðóæîê.


        8

   ‡âåçäû òàßëè â ñåðîé äûìêå ïðåäðàññâåòíîãî óòðà.  ‹àôàéåò,  ïîåæèâàßñü,
ñîáðàëñß, â êîìîê ó íåáîëüøîãî êîñòðà,  ðàçâåäåííîãî  ‹îìîì  ïîä  íàâèñøèì
âûñòóïîì ñêàëû.
   - ˆçâèíèòå, íî íà ýòîò ðàç êîôå íåò,  -  ñêàçàë  ñòàðûé  äæåíòëüìåí.  -
îõîæå, âû â íåì äåéñòâèòåëüíî íóæäàåòåñü.
   - ‚ ñòèëå îâîãî Žðëåàíà? - ñúåõèäíè÷àë Ž'‹èðè.
   - Œ-ì-ì. Ž÷åíü íåäóðíîé, ïðàâäà? å áåñïîêîéòåñü, ñêîðî ìû äîáåðåìñß äî
ìîèõ ðàñêîïîê è...
   - ‚ €ðòåçèè íå áûâàåò êîôå èç îâîãî Žðëåàíà,  ‹îì.  €  òàêæå  íåìåöêîé
âåò÷èíû...
   ‹îì ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - Œèëûé äðóã, ß ïðîñòî ÷èòàë, ÷òî íàïèñàíî íà ýòèêåòêàõ. Ÿ  ïîíßòèß  íå
èìåþ, ÷òî çíà÷èò îâûé Žðëåàí, íå ãîâîðß óæ î ‘òàðîì.
   - € ãäå âû âñå ýòî âçßëè, ‹îì? ‡à óãëîì  âàøåãî  óòåñà  íåò  ïîáëèçîñòè
ñóïåðìàðêåòà.
   àñòóïèëà ïàóçà.
   - Ž, áîæå! - ñêàçàë ‹îì.
   - ó?
   - Ÿ... Œíå ñëåäîâàëî çíàòü, ÷òî òóò ÷òî-òî íå÷èñòî. î â  êîíöå  êîíöîâ
õîçßèíà-òî, ïîõîæå, íå áûëî. ðîäóêòû áûëè ñëîæåíû â ïåùåðå  è...  è  ß...
íó, ß ïðèñâîèë èõ. …äèíñòâåííîå, ÷òî ìåíß îïðàâäûâàåò - ýòî ãîëîä.
   - ’àê âû íàøëè âñå ýòî?
   - îæàëóéñòà, ïîâåðüòå ìíå. óäåò óæàñíî, åñëè ó âàñ  ñîçäàñòñß  äóðíîå
âïå÷àòëåíèå.
   - „à, äåéñòâèòåëüíî...
   - ‚û íà ÷òî-òî íàìåêàåòå?
   - å íàìåêàþ, ‹îì. Ÿ õî÷ó çíàòü â êàêîé ìåðå âû âî âñåì ýòîì çàìåøàíû.
   - ‚û ÷òî-òî òåìíèòå, ìîé ìàëü÷èê...
   - Ÿ íå âàø ìàëü÷èê, íåñìîòðß íà òî, ÷òî âû ìåíß ñïàñëè.  „àâàéòå,  ‹îì,
íà÷èñòîòó! —òî âàì îò ìåíß íóæíî?
   - Œíå? „à âîâñå íè÷åãî. Ÿ ïðîñòî ÷óâñòâîâàë, ÷òî ß êàêèì-òî îáðàçîì  çà
âàñ â îòâåòå, è ñäåëàë âñå âîçìîæíîå, ÷òîáû âàì ïîìî÷ü...
   - Šàê âû íàøëè ìåíß? - ïåðåáèë ‹àôàéåò.
   - ó, ÷òî äî  ýòîãî,  òî  ß  èñïîëüçîâàë  ïðîñòîå  óñòðîéñòâî,  êîòîðîå
íàçûâàåòñß õîóìåð. Ží ïîñûëàåò ñèãíàëû è, ïîíèìàåòå ëè...
   - …ùå îäèí ýëåêòðîííûé ïðèáîð? ƒäå âû åãî âçßëè?
   - àøåë êëàä â ãðîòå.
   - ‚ ãðîòå?
   - ‚ ïåùåðå. àäåþñü, ß íå îøèáñß, êîãäà èñïîëüçîâàë åãî,  ÷òîáû  ñïàñòè
âàñ îò æóòêîé ñìåðòè...
   - …ùå îäíà óäà÷íàß íàõîäêà, òàê? ‚îò  âû  è  îòâåòèëè  íà  âñå  âîïðîñû
ñðàçó! ‹àäíî, ïðåäïîëîæèì, ÷òî ýòî âîçìîæíî.  ‚èäíî,  âñå  ïåùåðû  €ðòåçèè
íàïè÷êàíû âîðîâàííûì îáîðóäîâàíèåì. î êàêèì îáðàçîì âû ïðîíåñëè  ìåíß  îò
ìåñòà ïàäåíèß äî Žðëèíîãî ãíåçäà? ƒîðíûé êîçåë è òîò íå ñìîã áû âçîáðàòüñß
íà ýòè óòåñû, íå ãîâîðß óæå î òîì, ÷òî âàì ïðèøëîñü íåñòè ìåíß íà ñïèíå.
   - ‚çîáðàòüñß... Ž, ß ïîíèìàþ, î ÷åì âû ïîäóìàëè! åò-íåò, ìíå ñëåäîâàëî
ñðàçó îáúßñíèòü. ‚èäèòå ëè, òàì åñòü ëåñòíèöà. ”àêòè÷åñêè  ýòî  ýñêàëàòîð.
èêàêèõ ôîêóñîâ, ïðîñòî íóæíî áûëî ïîäòàùèòü  âàñ  íà  íåñêîëüêî  øàãîâ  è
íàæàòü êíîïêó, - ïðîñèßë ‹îì.
   - €-à, òåïåðü ïîíßòíî, - ñêàçàë ‹àôàéåò. - ‹îâêî! ‚û íå êàðàáêàëèñü,  à
âîñïîëüçîâàëèñü ýñêàëàòîðîì. Šàê ãëóïî ñ ìîåé  ñòîðîíû  íå  äîãàäàòüñß  îá
ýòîì!
   - ‚û áóäòî áû ñîìíåâàåòåñü.
   - Šòî âû, ‹îì? Žòêóäà âû ßâèëèñü? ‡à÷åì âû âûçâîëèëè ìåíß èç êëåòêè?
   ‹îì âçäîõíóë, çàìßëñß...
   - Ÿ, - ñêàçàë îí óíûëî, - íåóäà÷íèê, - îí ïîñìîòðåë íà  ‹àôàéåòà  ÷åðåç
òðåïåùóùèå ßçûêè ïëàìåíè. -  Ÿ  êîãäà-òî  çàíèìàë  ïîëîæåíèå  çíà÷èòåëüíîé
âàæíîñòè.  îòîì...  ó  ìåíß  âñå   ïîøëî   êóâûðêîì.   ûëî   îãðàáëåíèå,
ïîäñòðîåííîå òàê, áóäòî âîð... áóäòî âîð - ß. Ÿ åäâà óøåë îò âëàñòåé.
   - ˆ?
   - ðèøåë ñþäà. ‚ ïîèñêàõ ïèùè ß íàòêíóëñß íà ïðîäîâîëüñòâèå, î  êîòîðîì
âàì èçâåñòíî. Ÿ íàøåë ïóòü ê èçîëèðîâàííîìó óêðûòèþ. îòîì...  âû  ñ  íåáà
óïàëè. Ÿ, ñàìî ñîáîé, ñäåëàë äëß âàñ âñå, ÷òî ìîã.
   - € ïîòîì?
   - îòîì âû èñ÷åçëè. Žõ, ß èñêàë âàñ è, íàêîíåö, íàøåë,  êàê  âèäèòå.  ˆ
âîò âû çäåñü.
   - ‚û ïðîïóñòèëè íåáîëüøóþ äåòàëü. —òî âû ñäåëàëè ñ Œàðêîì III?
   - Šàêèì Œàðêîì?
   - Œîæåò áûòü, âû è íå áåæàëè ñ äåíåæíûì ßùèêîì îòòóäà, îòêóäà  ßâèëèñü,
- ñêàçàë Ž'‹èðè. - î â ïîòàéíîì êàðìàíå ìîåé êóðòêè áûë  ñïðßòàí  ïðèáîð.
‚û åãî âçßëè, êîãäà ß áûë áåç ñîçíàíèß. Ÿ õî÷ó ïîëó÷èòü åãî íàçàä.
   ‹îì âûðàçèòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - ‚û îáèæàåòå ìåíß, ìîé ìàëü÷èê...
   - ‡îâèòå ìåíß ïðîñòî Ž'‹èðè.
   - òî âàøå èìß? - áûñòðî ñïðîñèë ‹îì.
   - Šîíå÷íî...
   - ’îãäà ïî÷åìó âû ñêàçàëè òîé ìîëîäîé  æåíùèíå,  êîòîðàß,  ïîõîæå,  âàñ
î÷åíü íå ëþáèò, ÷òî âû ‡îððî?
   - îòîìó, ÷òî ß ‡îððî. ’î åñòü, îíà ìåíß çíàåò êàê ‡îððî...
   - î ýòî íå âàøå íàñòîßùåå èìß? ‘òðàííî, ÷òî áóêâà Z âûøèòà íà  êàðìàíå
âàøåé ðóáàøêè è íà íîñîâîì ïëàòêå, è íà íîñêàõ.
   - Ÿ çàìàñêèðîâàí, - îòâåòèë ‹àôàéåò. - å ïûòàéòåñü óéòè îò îòâåòà! ƒäå
Œàðê III?
   - àññêàæèòå ìíå î íåì, - ïðåäëîæèë ‹îì.
   - Ÿ âîò ÷òî âàì ñêàæó, -  ðàññåðäèëñß  ‹àôàéåò.  -  òî  ñàìûé  îïàñíûé
ïðèáîð â ñòðàíå! Ÿ íå çíàþ, çà÷åì îí âàì áûë íóæåí, ìîæåò áûòü, âû  õîòåëè
åãî çàëîæèòü, íî...
   - Œèñòåð Ž'‹èðè, ß ó âàñ íè÷åãî íå áðàë -  íè  êîãäà  âû  ñïàëè,  íè  â
êàêîå-ëèáî äðóãîå âðåìß!
   - å îòïèðàéòåñü, ‹îì! Œíå íóæíî åãî âåðíóòü!
   - Œîæåòå îáûñêàòü ìåíß, åñëè æåëàåòå, âû æå çíà÷èòåëüíî ñèëüíåå ìåíß. Ÿ
íå ìîãó âàì âîñïðåïßòñòâîâàòü.
   - € êàêîé â ýòîì òîëê? ‚û ìîãëè åãî ñïðßòàòü.
   -  ‚  ñàìîì  äåëå!  €  çà÷åì,  åñëè  ß  âàñ  îãðàáèë,  ìíå  íóæíî  áûëî
âîçâðàùàòüñß è ñïàñàòü âàñ îò âåñüìà íåïðèßòíîãî æðåáèß?
   -  €  ìîæåò,  ß  âàì  áûë  íóæåí  äëß  òîãî,  ÷òîáû  âûßñíèòü,  êàê  èì
ïîëüçîâàòüñß.
   - Ÿñíî. ˆ íå âûäàâàß ñåêðåòà, ÷òî îí ó ìåíß, ß ïîëàãàþ.
   - ‹àäíî, ÷åðò ïîáåðè! - ñîãëàñèëñß Ž'‹èðè. - î åñëè âû åãî  íå  âçßëè,
òî ãäå îí?
   - ‚îçìîæíî, - çàäóì÷èâî ñêàçàë ‹îì, - îí âûïàë èç âàøåãî êàðìàíà, êîãäà
âû ïàäàëè...
   àñòóïèëî ìèíóòíîå ìîë÷àíèå. ‹àôàéåò ïðèñòàëüíî ñìîòðåë ÷åðåç êîñòåð íà
âîçìóùåííîãî ñòàðèêà, êîòîðûé òàêæå, â ñâîþ î÷åðåäü, íå îòâîäèë âçãëßä.
   - •îðîøî, - âçäîõíóë Ž'‹èðè. - Ÿ íå ìîãó äîêàçàòü, ÷òî  âû  åãî  âçßëè.
îíßòíî, ìíå ñëåäóåò  èçâèíèòüñß.  ˆ  ïîáëàãîäàðèòü  âàñ  çà  òî,  ÷òî  âû
îñâîáîäèëè ìåíß èç êëåòêè.
   - € ïî÷åìó áû âàì íå  ðàññêàçàòü  ÷óòü  áîëüøå  îá  óòåðßííîé  âåùè,  -
ïðåäëîæèë ‹îì.
   - ‡àáóäüòå î íåé, ‹îì. —åì ìåíüøå îá ýòîì èçâåñòíî, òåì ëó÷øå.
   - òîò Œàðê III  áûë  âàøåé  ñîáñòâåííîñòüþ  èëè  âû  åãî  áåðåãëè  äëß
êîãî-òî?
   - å äîïûòûâàéòåñü, ‹îì! ‘êàæèòå, êîãäà âû èññëåäîâàëè  ïåùåðû,  âû  íå
âñòðå÷àëè â îäíîé èç íèõ ÷òî-ëèáî, ý-ý, íó, íàïîäîáèå ßùèêà?
   - …ñëè âû íà ìîè âîïðîñû íå îòâå÷àåòå, Ž'‹èðè, ïî÷åìó ß äîëæåí îòâå÷àòü
íà âàøè?
   - îòîìó ÷òî ß äîëæåí äîéòè  äî  ñóòè  âñåãî,  âîò  ïî÷åìó!  ‡àòåâàåòñß
çàãîâîð, ‹îì! ‘òðàøíåå âñåãî, ÷òî âû ìîæåòå ñåáå  ïðåäñòàâèòü.  ˆ  ìåíß  â
íåãî âòßíóëè. € ß íå õî÷ó!
   - Ž? ‚ òàêîì ñëó÷àå ïî÷åìó áû íå ðàññêàçàòü ìíå âñå, ÷òî âû çíàåòå...
   - åâàæíî. - Ž'‹èðè, ïðåâîçìîãàß áîëü, âñòàë íà íîãè. - Œíå íóæíî èäòè,
‹îì. ‚ðåìß íå æäåò. Ÿ äîëæåí âñòóïèòü â êîíòàêò ñ... - Ží ïðåðâàëñß.  -  ‘
íåêîòîðûìè äðóçüßìè.
   - € åñëè ß ïîéäó ñ âàìè? - ïðåäëîæèë ‹îì, âñêàêèâàß.
   - è â êîåì ñëó÷àå, - ñêàçàë ‹àôàéåò. - Ÿ íå õî÷ó ïîêàçàòüñß ãðóáûì, íî
ß íå ìîãó çàäåðæèâàòüñß. Šðîìå òîãî, ýòî ìîæåò áûòü îïàñíî.
   - å âîçðàæàþ. Ÿ ñäåëàþ âñå âîçìîæíîå, ÷òîáû íå îòñòàâàòü.
   - îñëóøàéòå, ‹îì, çäåñü âàì áóäåò íàìíîãî ëó÷øå. “  âàñ  äîìèê,  è  âû
ìîæåòå ïðîæèòü íà ëèñòüßõ, ßãîäàõ è áàâàðñêîé âåò÷èíå òèõî è ìèðíî.
   - Ÿ åùå íàäåþñü, - âîçðàçèë ‹îì, - âåðíóòü ñâîå äîáðîå èìß.
   - àðîí ˜îñòî è åãî ïàðíè áóäóò ïðî÷åñûâàòü ëåñ, èñêàòü ìåíß. …ñëè  îíè
ïîéìàþò âàñ â ìîåì îáùåñòâå, òî,  âîçìîæíî,  ðàçäåëßò  òûñß÷ó  êðþ÷êîâ  íà
äâîèõ.
   - ‘îìíåâàþñü, äðóæîê. Ÿ çíàþ òðîïû â ãîðàõ î÷åíü íåïëîõî. ”àêòè÷åñêè âû
âðßä ëè ñìîæåòå äîáðàòüñß äî ãîðîäà áåç ìîåãî ñîïðîâîæäåíèß.
   - ‹àäíî, òîãäà ïîøëè! Ÿ íå ìîãó âàì çàïðåòèòü. î íå íàäåéòåñü,  ÷òî  ß
áóäó âàñ æäàòü. - Ží ïîâåðíóëñß.
   - îäîæäèòå! - íåîæèäàííî îñòàíîâèë åãî ‹îì. - å ñþäà, ìèñòåð  Ž'‹èðè.
- Ží øàãíóë âïåðåä è ðàçâåë êóñòû, îáíàðóæèâàß óçêóþ òðîïèíêó,  íèñõîäßùóþ
ñî ñêëîíà ñêàëû. - îéäåì?


   „âàæäû äî âîñõîäà ñîëíöà Ž'‹èðè è ‹îìó ïðèõîäèëîñü ïðßòàòüñß â  ãëóáèíå
çàðîñëåé êóñòàðíèêà, òàê êàê øàéêà óòíèêîâ  ïðîõîäèëà  ñîâñåì  ðßäîì.  ˆç
îáðûâêîâ ðàçãîâîðîâ ñòàëî ßñíî, ÷òî îíè íå ïîæàëåþò êðþ÷êîâ äëß òîãî,  êòî
îñòàâèë ñëåäû ó ïðîäûðßâëåííîé êëåòêè, åñëè îí  áóäåò  çàäåðæàí  âìåñòå  ñ
áåæàâøèì ïëåííèêîì.
   - Šàêîå íåìèëîñåðäíîå  îòíîøåíèå,  -  îòêîììåíòèðîâàë  ‹îì,  ïðèùåëêíóâ
ñîêðóøåííî ßçûêîì, êîãäà îíè ïîêèíóëè ñâîå ïîñëåäíåå óáåæèùå.
   - îãîäèòå òîëüêî, ß åùå äîáåðóñü äî  ýòîãî  òèïà  ‡îððî,  -  ïðèãðîçèë
‹àôàéåò. - Ží òóò îäèí èç ñàìûõ çàâîäèë...
   - Ÿ äóìàë, ÷òî ‡îððî - ýòî âû, - õèòðî ñêàçàë ‹îì.
   - òî íå òàê. Ÿ ïðîñòî âûãëßæó êàê  ‡îððî.  ’î  åñòü,  ëàäíî,  ýòî  âñå
ðàâíî. ‘ëèøêîì ñëîæíî.
   Ží îáåðíóëñß è óâèäåë, ÷òî ‹îì ñîñðåäîòî÷åííî óñòàâèëñß íà ñâîé áîëüøîé
ïàëåö, êîòîðûì ïîøåâåëèâàë ñ âàæíûì âèäîì.
   - àëü÷èêàìè èãðàåòå? - âñïûëèë Ž'‹èðè.
   - „à âîâñå íåò, ìàëü÷èê ìîé,  -  îòâåòèë  ‹îì,  çàñîâûâàß  îáå  ðóêè  â
êàðìàíû. - ‘êàæèòå, ÷òî âû áóäåòå äåëàòü, êîãäà ìû ïðèäåì â ãîðîä?
   - Œíå ïðèäåòñß äåéñòâîâàòü ïî îáñòîßòåëüñòâàì. Šîãäà ß áóäó âî  äâîðöå,
åñëè ìíå òîëüêî óäàñòñß çàìîëâèòü ñëîâå÷êî €äîðàííå...
   - —åñòíî ãîâîðß, ìîé ìàëü÷èê, âàø âèä íåìíîæêî äèñêðåäèòèðóåò âàñ. ‚àøè
íàðßäû õóæå íåêóäà, è, ïîõîæå, âû â ïîñëåäíåå  âðåìß  íå  áðèëèñü,  à  ýòî
çîëîòîå êîëüöî â ëåâîì óõå âðßä ëè âíóøèò äîâåðèå ïðèëè÷íîé ïóáëèêå.
   - —òî-íèáóäü ïðèäóìàþ. „ðóãîãî âûõîäà íåò.
   Šîãäà ñîëíöå óøëî çà âåðøèíû  äåðåâüåâ,  îíè  âûøëè  èç  ëåñà  â  ðàéîí
êëàäáèù, ðàñïîëîæåííûõ íà ñêëîíå; ïîâñþäó ìèðíî  ïàñëèñü  êîðîâû,  êîòîðûå
áåçìßòåæíî ñìîòðåëè, êàê îíè ñïóñêàëèñü âíèç ïî äîðîãå.  ðîõîäèâøàß  ìèìî
ïàðîâàß òåëåãà ïîäáðîñèëà èõ â ãîðîä. Žíè øëè ïî ìîùåíîé óëèöå,  îêóòàííîé
çàïàõàìè çàíèìàþùåãîñß ðàññâåòà - æàðåíîãî êîôå è ñâåæåèñïå÷åííîãî  õëåáà.
åäêèå ðàííèå ïðîõîæèå ñ ëþáîïûòñòâîì ðàññìàòðèâàëè  èõ.  Žíè  ïîñòîßëè  ó
ëàðüêà íà òðîòóàðå, îòêóäà áûëè âèäíû áàøíè  äâîðöà,  ðîçîâåþùèå  íà  ôîíå
îêðàøåííîãî ðàííèì âîñõîäîì íåáà. ûñòðî ïîçàâòðàêàëè  ßè÷íèöåé,  áåêîíîì,
òîñòîì ñ äæåìîì. ‹àôàéåòó ïîêàçàëîñü, ÷òî âñå ýòî óïàëî â ïðîðâó  ðàçìåðîì
ñ ìóíèöèïàëüíûé ïàðê.
   - “äèâèòåëüíî, êàê âàæíî ñëåãêà ïåðåêóñèòü!  -  çàìåòèë  îí,  ïðèêîí÷èâ
âòîðóþ ÷àøêó êîôå. - ‚ñå ñðàçó êàæåòñß ïðîùå. Ÿ ïîéäó  ê  âîðîòàì  äâîðöà,
îáúßñíþ, ÷òî ó ìåíß âàæíàß  èíôîðìàöèß,  è  ïîòðåáóþ  àóäèåíöèè.  îòîì  ß
ðàññêàæó €äîðàííå êîå-÷òî òàêîå, ÷òî ìîãëî áûòü èçâåñòíî òîëüêî ìíå. îñëå
ýòîãî ß ñìîãó îòêðûòüñß è íàçâàòü ñâîå ïîäëèííîå èìß. îòîì âñå ïîéäåò êàê
ïî ìàñëó. ‡àâòðà â ýòî âðåìß âñå áóäåò óëàæåíî.
   - „îëæåí ëè ß ñ÷èòàòü, ÷òî âû ëè÷íî çíàêîìû ñ ïðèíöåññîé €äîðàííîé?
   - Šîíå÷íî.  Œû  ñòàðûå  äðóçüß.  ”àêòè÷åñêè  ìû  ñ  íåé  êîãäà-òî  áûëè
ïîìîëâëåíû, íî ß î÷åíü áûñòðî ïîíßë, ÷òî ïî-íàñòîßùåìó ëþáëþ èìåííî „àôíó.
   - ‚û... ïîìîëâëåíû ñ ïðèíöåññîé? - âèä ó ‹îìà áûë âåñüìà ñêåïòè÷åñêèé.
   - Šîíå÷íî, à ïî÷åìó áû íåò?
   ‹îì ïîäæàë ãóáû:
   - Œèñòåð Ž'‹èðè... ñåé÷àñ, êàæåòñß,  íå  âðåìß  äëß  ðîçûãðûøåé.  Šðîìå
òîãî, ðàç ìû îáúåäèíèëè ñèëû...
   - Šòî ñêàçàë, ÷òî  ìû  îáúåäèíèëè  ñèëû?  Ÿ  ïîçâîëèë  âàì  ïðîãóëßòüñß
ïåøêîì, è  âñå,  ‹îì.  “  ìåíß  ïîêà  íåò  âåñêîé  ïðè÷èíû  äîâåðßòü  âàì.
”àêòè÷åñêè ß ñ÷èòàþ, ÷òî èìåííî çäåñü íàøè ïóòè äîëæíû ðàçîéòèñü. ‚û èäèòå
ñâîåé äîðîãîé, à ß ïîéäó ñâîåé.
   - ‚û îáåùàëè ïðåäñòàâèòü  ìåíß  ñâîèì  âëèßòåëüíûì  äðóçüßì,  -  áûñòðî
âîçðàçèë ‹îì.
   - ó íåò, ß íè÷åãî ïîäîáíîãî íå îáåùàë, - ‹àôàéåò  ïîêà÷àë  ãîëîâîé.  -
òî âàøà èäåß.
   - îñëóøàéòå, Ž'‹èðè, èëè ‡îððî, èëè êàê âàñ òàì, - âñïûëèë  ‹îì.  -  Ÿ
âåäü ìîãó âàì ïðèãîäèòüñß. ðåäïîëîæèì, ó âàñ áóäóò òðóäíîñòè  ñ  äîïóñêîì
âî äâîðåö.
   - Žá ýòîì íå áåñïîêîéòåñü, ß ñïðàâëþñü.
   - ‡íà÷èò, çà âñå ìîå áåñïîêîéñòâî î âàñ âû  ñîáèðàåòåñü  îòïëàòèòü  ìíå
òåì, ÷òî áðîñèòå ìåíß çäåñü?
   - ‡à÷åì æå òàê ñòàâèòü âîïðîñ? ‚îò ÷òî  ß  âàì  ñêàæó,  ‹îì:  åñëè  âñå
ïîéäåò êàê íàäî, ß âàñ ïîòîì íàéäó è ïîïûòàþñü âàì ïîìî÷ü, ëàäíî?
   - Ÿ õî÷ó ÷òî-íèáóäü ñäåëàòü... ÷òî-íèáóäü õîðîøåå, ÷òîáû äîêàçàòü,  ÷òî
ß ïîëåçåí. ’àê ÷òî, åñëè ß ïîéäó ñ âàìè âî äâîðåö...
   - òî èñêëþ÷åíî, ß, ìîæåò áûòü, äîãîâîðþñü,  ÷òîáû  âïóñòèëè  ìåíß,  íî
âàñ... íó, åñëè íà÷èñòîòó, ‹îì, âû íå îñîáåííî âïå÷àòëßåòå â ýòèõ,  çíàåòå
ëè, ëîõìîòüßõ è íåñòðèæåíûé.
   - Šîíå÷íî. î ß ìîãó ÷òî-íèáóäü ñäåëàòü?
   - ó ëàäíî,  åñëè  âû  íàñòàèâàåòå,  ïîéäèòå  è  íàéäèòå  ûæåãî  ûêà.
ðèâåäèòå åãî âî äâîðåö. åò, ß  ïåðåäóìàë,  ïóñòü  ýòî  áóäåò  "‘åêèðà  è
„ðàêîí". …ñëè ìíå íå óäàñòñß ïîïàñòü âî äâîðåö, ß âñòðå÷ó âàñ òàì. €  åñëè
ìíå ïîâåçåò, òî ß çà âàìè ïîøëþ, äîãîâîðèëèñü?
   - •îðîøî... ïîñòàðàþñü. ûæèé ûê, ãîâîðèòå?
   - „à. îñïðàøèâàéòå. ‹þáîé êàðìàííèê  â  ãîðîäå  ìîæåò  ïîìî÷ü  âàì.  €
òåïåðü ìíå  ïîðà.  -  ‹àôàéåò  âñòàë,  çàïëàòèë  çà  çàâòðàê  åäèíñòâåííûì
ñåðåáðßíûì äîëëàðîì, êîòîðûé íàøåë â êàðìàíå