
     - ‚ ñàìîì äåëå, êàïèòàí...
     ƒåíðè áîðîëñß, ñîñðåäîòî÷èâøèñü íà íîãå.  åðåáèòîå  êîëåíî  íåóäà÷íî
âûâåðíóòî. ‘ ïðàâîé íîãîé äåëî áûëî ñîâñåì ïëîõî.  Ží  ïåðåáðîñèë  âåñ  íà
ëåâóþ íîãó, ïàëüöû ñêðþ÷åííîé ïðàâîé åäâà êàñàëèñü  ïîëà.  ƒîëîâà  ó  íåãî
êðóæèëàñü - à âåäü  åìó  óäàëîñü  âñåãî  ëèøü  òîëüêî  âñòàòü  íà  íîãè  è
ïðèñëîíèòüñß ê ñòåíå.
     àðòîëîìüþ õîòåë ïîìî÷ü åìó.
     - Žñòîðîæíî, êàïèòàí, âû íå ìîæåòå ïîçâîëèòü ñåáå óïàñòü...
     ƒåíðè ïîêà÷àë ãîëîâîé, îòòîëêíóëñß ëîêòßìè  îò  ñòåíû,  çàøàòàëñß.  Ž
ƒŽ‘Ž„ˆ, Š€Š „…’ˆ ‚ŽŽ™… “—€’‘Ÿ ‘Ž‹ž„€’œ €‚Ž‚…‘ˆ…! Ží âûñòàâèë êîðîòêóþ
íîãó âïåðåä è ïîäïðûãíóë. îãà åãî ñëîâíî áûëà ñäåëàíà  èç  ìßãêîé  ãëèíû.
àðòîëîìüþ ñòîßë, êóñàß ãóáó, ãîòîâûé ðèíóòüñß åìó íà ïîìîùü...
     ‘íîâà ïðàâàß íîãà, åùå îäèí ïðûæîê.  ‘ŒŽ’ˆ-Š€,  €  ’Ž’  €‡  Ž—’ˆ
ŽŒ€‹œŽ.
     -  ‡àìå÷àòåëüíî,  êàïèòàí.  îêà  äîâîëüíî.  „àâàéòå  ß  ïîìîãó   âàì
âåðíóòüñß íàçàä, - îí ïîäîøåë, ïîòßíóëñß ê åãî ðóêå. ƒåíðè  îòîäâèíóë  åãî
íàçàä.
     ‘€—€‹€ …™… Ž„ˆ ˜€ƒ. Ží ñäåëàë âäîõ, ïî÷óâñòâîâàë, êàê ãëóõî  ñòó÷èò
ñåðäöå. Š —…’“ Ž‹œ! ’Ž …“„€. ……‘…—œ ŠŽŒ€’“ - ’Ž  ‚‘…ƒŽ  …™…  Ž„ˆ
˜€ƒ. ˆ …™… Ž„ˆ, ˆ …™…...
     - Šàïèòàí, ìíå íå íðàâèòñß ýòîò  âåòåð.  ‚àì  íå  ñëåäîâàëî  ïûòàòüñß
äåëàòü ýòî ñåãîäíß. ‡àâòðà îí, íàâåðíîå, ñòèõíåò. ðîøëî äâà ìåñßöà, êàêóþ
ðîëü èãðàåò åùå îäèí äåíü, - â ãëàçàõ ‹ýððè áûëî áåñïîêîéñòâî.
     “êóòàííûé  â  æåñòêîå  ìåõîâîå   îäåßíèå,   ƒåíðè   íàòßíóë   êàïþøîí
ïîêàëå÷åííîé ëåâîé ðóêîé, ñõâàòèëñß çà ïàëêó ïðàâîé. “äèâèòåëüíî,  ñêîëüêî
âñåãî ìîæíî ñäåëàòü ðóêîé, åñëè ñóõîæèëèß íå ïåðåðåçàíû, õîòß  òðè  ïàëüöà
ñëîìàíû è íåïîäâèæíû.
     Ží äâèíóëñß êî âõîäó  ñâîåé  ïîäïðûãèâàþùåé  ïîõîäêîé,  ïðèæàâ  ëåâûé
ëîêîòü ê áîêó. ëîõî ñðàñòàâøèåñß ðåáðà áîëåëè ïîä òóãîé  ïîâßçêîé.  ˜ðàìû
íà ëèöå íûëè ïîä äâóõäþéìîâîé áîðîäîé  -  ñáèâøèéñß  óçåë  ñåäûõ  è  áåëûõ
âîëîñ.  Šàïèòàí  çàøàòàëñß,  êîãäà  ÷åðåç  äûðó  âîðâàëñß  ëåäßíîé  âåòåð.
àðòîëîìüþ âûëåç è âûòàùèë åãî íàâåðõ, â  ñåêóùèé  òóìàí  ëåòßùåãî  ñíåãà.
ƒåíðè ïðèùóðèëñß îò õîëîäà, êîòîðûé ðåçàë íà ÷àñòè, ñëîâíî  îãðîìíûé  íîæ,
êàïþøîí ñëåòåë è õëîïàë ïî ñïèíå. Šàçàëîñü, äûõàíèå çàñòðåâàåò â ãîðëå. Ží
ñäåëàë øàã, àðòîëîìüþ áûë ðßäîì, ïîääåðæèâàß åãî ïîä ðóêó.
     - óäüòå îñòîðîæíû, êàïèòàí. ‚åòåð äîâîëüíî ñèëüíûé.
     àðòîëîìüþ ïîäòßíóë ëßìêè  ðþêçàêà  ƒåíðè.  ’îò  ïîøåâåëèë  ïàëüöàìè,
ïî÷óâñòâîâàë, êàê îò ëåâîé ñòîðîíû èäåò òóïàß áîëü. ëàù, êîòîðûé ñøèë åìó
‹ýððè, ñåé÷àñ êàçàëñß íàìíîãî óäîáíåå,  áîòèíêè  ëó÷øå  ñèäåëè  íà  íîãàõ:
ìåõîâûå îòâîðîòû çàòîëêàëè âíóòðü.
     - Šàïèòàí, âû äåéñòâèòåëüíî ñ÷èòàåòå, ÷òî íå ñòîèò æäàòü äî çàâòðà?
     ƒåíðè ïîêà÷àë ãîëîâîé, íåóâåðåííî ïîøåë ÷åðåç äîëèíó ê  îïóøêå  ëåñà.
‹îõìàòûå ñàìîäåëüíûå áàøìàêè ‹ýððè ñìåòàëè ñíåæíóþ ïóäðó  ñ  ÷åðíûõ  ñêàë,
êîòîðûå âåëè ââåðõ ïî êðóòîìó ñêëîíó ñðåäè  íàãðîìîæäåíèß  âàëóíîâ.  ƒåíðè
ïðîáèâàëñß ââåðõ, îòòàëêèâàßñü îäíîé  ðóêîé  è  ëîêòåì,  íàùóïûâàß  äîðîãó
íîãàìè, ïîõîæèìè íà ñòàðûå áîòèíêè, çàïîëíåííûå ëåäßíîé âîäîé.
     åðåä íèì áûëî ëèöî ‹ýððè, ðóêà åãî ïðîòßíóëàñü, ÷òîáû ïîìî÷ü,  ãîëîñ
‹ýððè ïðîèçíåñ: "à÷àëî ïîëîæåíî. Œû â ïóòè".
        “ƒ“. Œ› Ž˜‹ˆ Ÿ’œ„…‘Ÿ’ ”“’Ž‚. € Ž‰’ˆ €„Ž ‚‘…ƒŽ „‚…€„–€’œ  ‘Ž’…
Œˆ‹œ.
     ƒåíðè íàêëîíèë ãîëîâó, ïðß÷à ëèöî îò  âåòðà,  è  îòïðàâèëñß  âíèç  ïî
çàìåòàåìîìó ñíåãîì ñêëîíó. ‡€“„œ Ž Ž‹ˆ. ˆ„ˆ, “„’Ž ’› ‡€…˜œ, Š€Š  ˆ„’ˆ.
‚ ŠŽ–… ŠŽ–Ž‚, —’Ž ’€ŠŽ… Ž‹œ. …Ž‹œ˜Ž… …„“…†„…ˆ…  ˆŽ„›.  ‹€„Ž.
Œ…Ÿ …„“…„ˆ‹ˆ. ‡€‘’€‚‹Ÿ‰ Žƒˆ €Ž’€’œ ˆ … „“Œ€‰ ˆ Ž —…Œ „“ƒŽŒ, ‚Ž’
ˆ ‚‘….
     ‘÷èòàòü øàãè áûëî òßæåëî. „åñßòü, çàòåì ïßòíàäöàòü.  ‡àòåì  äâàäöàòü.
ßòü ðàç ïî ñòîëüêî è áóäåò ñòî. …™… „…‚Ÿ’œ ‘Ž’… ˆ “„…’ ’›‘Ÿ—€. …™… €€
’›‘Ÿ— - ˆ Ÿ Ž‰„“ Œˆ‹ž.
        Ž —…Œ Ÿ „“Œ€‹? „‚€„–€’œ Ÿ’œ. —…’›…†„› Ž „‚€„–€’œ Ÿ’œ “„…’ ‘’Ž...
        Š —…’“ ’Ž. ŽŠ€ ‚‘… ‚ ŽŸ„Š…. ’ˆ„–€’œ ˜€ƒŽ‚ Ž’ ŠŽŒ€’›.  ’ˆ„–€’œ
„‚€ Š€œˆ• ˜€ƒ€ Ž’ ŠŽ‘’€. ƒŽ‘Ž„ˆ, Š€Š †… ‚‘… Ž‹ˆ’!
     óêà àðòîëîìüþ ïîääåðæèâàëà åãî.
     - ‚û ïðåêðàñíî èäåòå, êàïèòàí, -  åìó  ïðèøëîñü  êðè÷àòü,  ÷òîáû  åãî
ñëîâà ìîæíî áûëî ðàññëûøàòü ñêâîçü ñâèñò  âåòðà  è  îêóòûâàþùèé  óøè  ìåõ.
Œàëü÷èê ïðîäåëàë íåïëîõóþ ðàáîòó. Ží óáèâàë æèâîòíûõ, ñíèìàë ñ íèõ  øêóðû.
åïëîõî äëß òîãî, êòî íèêîãäà â æèçíè íå ãîíßë íè çà ÷åì áîëåå æèâûì,  ÷åì
ñòàòèñòèêà. ‹ýððè ñìîã áû ñäåëàòü ýòî, ñëó÷àþòñß è  áîëåå  ñòðàííûå  âåùè.
…ñëè áû îí íå ïàíèêîâàë. …ñëè áû  åìó  âåçëî  íà  îõîòå.  …ñëè  áû  îí  íå
çàáëóäèëñß. …ñëè...
     …ñëè áû îí èìåë êîâåð-ñàìîëåò, îí ìîã áû ïîëåòåòü íàçàä  â  àíãî-è.
…ñëè áû, äà êàáû...
     —åðò âîçüìè! Ží îïßòü ñáèëñß ñî ñ÷åòà. “‘’œ “„…’ Ÿ’œ„…‘Ÿ’. € Ÿ ‚‘…
…™… € Žƒ€•. €‚„€, Žˆ …ŒŽƒŽ …Œ…ž’, Ž ‚‘… €‚Ž •ŽŽ˜Ž.  Ÿ  “†…  …
—“‚‘’‚“ž ‚…’…. € ŒŽŽ‡ Œ…œ˜… ‚‘…ƒŽ Œ…Ÿ ‚Ž‹“…’. Ÿ’œ„…‘Ÿ’  Ÿ’œ.  ‘‹€‚€
Žƒ“, ‡…Œ‹Ÿ ‡„…‘œ Ž‚€Ÿ, … €„Ž ……ˆ€’œ‘Ÿ —……‡ Ž‚€ƒˆ. Ž‘’Ž  ‘’€‚œ
Ž„“ Žƒ“ ˆ ›ƒ€‰, ‘’€‚œ  Žƒ“  ˆ  ›ƒ€‰.  ‹…ƒŠŽ.  Ž‘’Ž  Ž„…‹€‰  ’Ž
„Ž‘’€’Ž—Ž… ŠŽ‹ˆ—…‘’‚Ž €‡ ˆ ’› ‘ŒŽ†…˜œ Ž’„Ž•“’œ. ‹…—œ ‚ ’Ž  …Š€‘Ž…,
…‹Ž…, —ˆ‘’Ž… ‚…™…‘’‚Ž, ˆ  ‘Ž  “…‘…’  ’…Ÿ  ’“„€,  Š“„€  “•Ž„Ÿ’  ‡€›’›…
‚Ž‘ŽŒˆ€ˆŸ. € ‹ˆ “‘’œ ‡€ˆŒ€…’‘Ÿ ‚›†ˆ‚€ˆ…Œ...
     Ží ïî÷óâñòâîâàë ðóêó àðòîëîìüþ íà ñâîåì ïëå÷å.
     -  îëìèëè,  êàïèòàí.  îþñü,  äàëüøå  èäòè  áóäåò  íåìíîãî  òðóäíåå.
àñòðåñêàâøàßñß çåìëß è êóñêè ñêàë...
     îãà ƒåíðè íàòîëêíóëàñü íà âûñòóï, îí ñïîòêíóëñß,  ïîïûòàëñß  íàïðß÷ü
íîãè, îíè ñîãíóëèñü. Šàïèòàí îñåë, ïîâèñíóâ íà ðóêàõ àðòîëîìüþ.
     - ˆçâèíèòå, êàïèòàí! Œíå óæå äàâíî ñëåäîâàëî îñòàíîâèòüñß äëß îòäûõà,
íî âû äâèãàëèñü âïåðåä òàê õîðîøî...
     ƒåíðè ïîâàëèëñß â ñíåã. ƒðóäü åãî ãîðåëà, ïðàâîå êîëåíî ïóëüñèðîâàëî,
êàê  îãðîìíûé  êèïßùèé  êîòåë,  âîò-âîò  ãîòîâûé  âçîðâàòüñß.  …ãî  áîê  -
ïðîêëßòûå ðåáðà, îíè áóäòî áû è íå íà÷àëè çàðàñòàòü, îñòðûå êîíöû  òåðëèñü
äðóã î äðóãà...
     - åñêîëüêî ìèíóò îòäûõà... ‚û áóäåòå  ñåáß  ÷óâñòâîâàòü  ëó÷øå...  -
àðòîëîìüþ ïîðûëñß â  ñâîåì  ÷óäîâèùíûõ  ðàçìåðîâ  ìåøêå,  ÷òî-òî  äîñòàë,
ïîâîçèëñß íåìíîãî...
     ‚ íîñ ƒåíðè óäàðèë çàïàõ ãîðß÷åé ãîâßæüåé òóøåíêè, åãî ñëþííûå æåëåçû
ïðèíßëèñü çà ðàáîòó è ñëîâíî ãîðß÷àß èãëà ïðîíçèëà êóñîê ïëîòè, ëåæàùåé çà
çóáàìè.
     - Šàïèòàí, ß ñîõðàíèë ýòî äëß ïåðåõîäà...
     ‡àòåì îí æåâàë è ãëîòàë. …äà. ‹ó÷øå, ÷åì  îòäûõ,  ëó÷øå,  ÷åì  òåïëî,
ëó÷øå, ÷åì ñàìûå èçûñêàííûå óäîâîëüñòâèß, èçîáðåòåííûå â ãàðåìàõ ñóëòàíîâ.
ƒåíðè çàêîí÷èë åäó, ñåë, ïîäîáðàë ïîä ñåáß íîãè. ‹ýððè ïîìîã  åìó  âñòàòü.
Ží ñòîßë, âñå åùå îùóùàß âêóñ óäèâèòåëüíîãî òóøåíîãî ìßñà.
     - ’åïåðü ñìîòðèòå ïîä íîãè, êàïèòàí, - àðòîëîìüþ ïîäõâàòèë  åãî  ïîä
ðóêó. ƒåíðè îïåðñß î íåãî, ïîïûòàëñß  ñäåëàòü  øàã.  îëó÷èëîñü.  ‚ïåðåäè,
ïîëóñêðûòûé â òóìàíå ëåòßùåãî ñíåãà,  ïðîñòèðàëñß  ñåðûé  ïåéçàæ.  Ží  áûë
íåìíîãî ïîõîæ íà æèçíü - òóìàííàß àëëåß, ïî êîòîðîé âû òîðîïèëèñü âïåðåä è
âïåðåä, à êîãäà ïðîøëè, ñêîëüêî ñìîãëè  è  óïàëè,  è  ñíåã  ïîêðûë  âàñ  -
íåèçâåñòíàß öåëü áûëà òàêæå äàëåêà, òàêæå íåäîñßãàåìà, êàê âñåãäà...
     ‘ êîëåíîì áûëî õóæå âñåãî. ‹èöî îòëè÷íî îáåçáîëèâàë õîëîä,  à  áîê  â
êîíöå  êîíöîâ,  ñòàë  ïîõîäèòü  íà  ãëóõîé  âçðûâ,   êîòîðûé   ïóëüñèðîâàë
ïîïåðåìåííî ñ îãíåì â ëåãêèõ, à ÷åðåäîâàíèå ïîäòßíè - ïîäïðûãíè, ïîäòßíè -
ïîäïðûãíè ñòàëî ïðèâû÷íûì, êàê äûõàíèå, è  êàçàëîñü,  ïðîèñõîäèò  ñàìî  ïî
ñåáå. î êîëåíî... àâåðíßêà â íåì çàñòðßëè îñêîëêè êîñòè, êîòîðûå  òåïåðü
êðîìñàëè ïëîòü íà ìåëêèå êóñî÷êè. îëü ïîäíßëàñü ê áåäðàì è  îïóñòèëàñü  ê
ñòóïíå.
     Žíè  îñòàíîâèëèñü.  ƒåíðè  îãëßíóëñß,  íî  íå  óâèäåë  íè÷åãî,  êðîìå
áåñêðàéíåãî ñíåãà.
     - Œû ïðåîäîëåëè ïîëòîðû ìèëè, êàïèòàí. Žñòàíîâèìñß,  ÷òîáû  ÷óòü-÷óòü
îòäîõíóòü? - ‚ ãîëîñå àðòîëîìüþ ðàçäðàæåíèå ñìåøàëîñü ñ  ðàâíûìè  ÷àñòßìè
àãîíèè è òåðïåëèâîñòè. ƒåíðè ïîêà÷àë ãîëîâîé: îí ñäåëàë øàã, íà  ìãíîâåíèå
çàêà÷àëñß, çàòåì ñíîâà âîøåë â ðèòì.
     Ží ñäåëàë ãëóáîêèé âäîõ. òî áûëà îøèáêà - îãîíü âçâèëñß ââåðõ,  ÷óòü
íå óäóøèë åãî, ìåäëåííî âåðíóëñß íàçàä, â óþòíóþ  ïîñòåëü  èç  ðàñêàëåííûõ
óãëåé. òî áûëî íåïëîõî. òî ñîãðåâàëî åãî. î êîëåíî... Šàê  äîëãî  ìîæåò
èäòè ÷åëîâåê íà ñëîìàííîé  íîãå?  ‘óùåñòâîâàë  òîëüêî  îäèí  ñïîñîá  íàéòè
îòâåò.
     îòîì îí  ñèäåë,  ïîâåðíóâøèñü  ñïèíîé  ê  ìåòåëè,  ïîäïåðåâ  áîëüíîå
êîëåíî. îëü ñòó÷àëà äàëåêèìè ãëóõèìè óäàðàìè, ñëîâíî ðåçèíîâûé  ìîëîòî÷åê
âðà÷à ïî äåðåâßííîìó ïðîòåçó. àðòîëîìüþ ÷òî-òî äåëàë ñ åãî íîãîé. Šàïèòàí
ïî÷óâñòâîâàë îñòðóþ áîëü îò óêîëà.
     Šðàñíûé ñíåã ðàññåêàëè ÷åðíûå òåíè âûñîêèõ äåðåâüåâ.
     - Œû ñäåëàåì çäåñü ïðèâàë, çäåñü ìîæíî õîòü êàê-òî óêðûòüñß, - ñêàçàë
àðòîëîìüþ. Ží ïîäæàðèâàë íà êðîøå÷íîì êîñòðå ïîêðûòîå ÷åøóåé  ïðè÷óäëèâîå
ñóùåñòâî ñ êëþâîì è ìßñèñòûì õâîñòîì.
     - òî êàêîé-òî ðîäñòâåííèê òåõ êðîëèêîïîäîáíûõ  æèâîòíûõ,  êîòîðûõ  ß
çàñòðåëèë åùå âîçëå ïîðòàëà. Ÿ óâåðåí, îíî îêàæåòñß ñúåäîáíûì.  †àëü,  ÷òî
îíî ïàõíåò, êàê ãîðßùèé áóòàäèîí.
     ƒåíðè, íå îòðûâàßñü, ñìîòðåë íà ìàëåíüêèå ãîëóáîâàòûå ßçû÷êè ïëàìåíè.
òî áûë çàïîìèíàþùèéñß äåíü. Ží øåë, ïàäàë, ïîäíèìàëñß, øåë...
     - î-ìîåìó, ãîòîâî,  êàïèòàí,  -  àðòîëîìüþ  ñíßë  òóøó  ñ  âåðòåëà,
îòðåçàë êóñîê, ïåðåäàë åãî ƒåíðè. - „óìàþ, ñ îõîòîé  òåïåðü  âñå  áóäåò  â
ïîðßäêå, ýòèõ ðåáßò çäåñü áóäåò ïîëíî. Ÿ óáèë òðåõ, õî÷ó èõ çàìîðîçèòü ïðî
çàïàñ.
     “ìíèöà. ðîäîëæàé çàíèìàòüñß ïðîïèòàíèåì. „âàäöàòü òûñß÷ ôóòîâ -  ýòî
÷åòûðå ìèëè, åñëè íàïðßìèê. “÷òåì, ÷òî óãîë ïîäúåìà â  ñðåäíåì  ñîñòàâëßåò
òðèäöàòü  ãðàäóñîâ...  à  â  êâàäðàòå  ïëþñ  â   êâàäðàòå,   íàçîâåì   ýòî
äåâßòèìèëüíûì  ïåðåõîäîì  ê  ïåðåâàëó.  ó  ÷òî  æ,  ýòî,  ìîæåò  áûòü,  è
ïîëó÷èòñß. ‚ñå  áóäåò  çàâèñåòü  îò  ãëóáèíû  ñíåãà,  âåòðà,  íåçàìå÷åííûõ
ðàñùåëèí, ëàâèí, ñíåæíîé ñëåïîòû è ìàëåíüêèõ íåïðèñòóïíûõ ñêàë,  âñåãî  íà
íåñêîëüêî äþéìîâ âûøå òîãî, ÷òî ìîæåò ïåðåïðûãíóòü ÷åëîâåê...
     ‹ó÷øå ñêàçàòü åìó, ÷òî íàäî ñäåëàòü íåñêîëüêî êîøåê - èç ÷åãî? ˆ  êàê
åìó ñêàçàòü? ‚ûòàïòûâàòü áóêâû íà ñíåãó?
     Œßñî áûëî õîðîøèì - íåìíîãèì ïîõîæèì íå ÷åðåïàõó, òîëüêî íåæíåå. ‘îëè
íå áûëî, íå áûëî ñëèâî÷íîãî ìàñëà, ñåðåáðà,  ñàëôåòîê,  òîíêîãî  ñòåêëà  è
ôàðôîðà, íå áûëî ñâå÷åé è âèíà...
     - …ùå, êàïèòàí? „îâîëüíî âêóñíî, ïðàâäà?  ˆíòåðåñíî,  ëåãêî  áûëî  áû
ðàçâîäèòü ýòèõ æèâîòíûõ ñ öåëüþ ïðîäàæè? ðîñòî çàãàäêà,  ÷åì  îíè  æèâóò.
‡äåñü íè÷åãî íåò, êðîìå ñêàë è ëüäà...
     àðòîëîìüþ áîëòàë è áîëòàë.  ƒåíðè  ñëóøàë  åãî  âïîëóõà,  ìûñëè  åãî
ðàçáðåëèñü â ðàçíûå ñòîðîíû. ‘òàðèê àðòîëîìüþ, ñîáëþäåò ëè îí ñîãëàøåíèå,
åñëè ‹ýððè âñå-òàêè âåðíåòñß ñ çàßâêîé íà ó÷àñòîê? Šàê ïëîõî, ÷òî òàì  íåò
€ìîñà, îí áû îòñòàèâàë èíòåðåñû „óëü÷èè. Ží òàê ñèëüíî  õîòåë  îòïðàâèòüñß
ñþäà. åäíûé €ìîñ. € ìîæåò áûòü, åìó â ýòîì ïîâåçëî. …ãî  ñìåðòü  íå  áûëà
ëåãêîé. î íåñêîëüêî ïîñëåäíèõ íåäåëü îñòàâèëè ƒåíðè  òàêèå  âîñïîìèíàíèß,
áåç êîòîðûõ ìîæíî áûëî áû îáîéòèñü.
     - ‘åé÷àñ íàì ïîðà óêëàäûâàòüñß ñïàòü. “ íàñ äëèííûé äåíü âïåðåäè.
     ƒåíðè  êèâíóë,  ñóìåë  ñäâèíóòüñß  ñ  ìåñòà,  ïðîïîëçòè  òðè  ôóòà  ê
êðîøå÷íîé ïàëàòêå. àðòîëîìüþ ïîìîã åìó çàáðàòüñß âíóòðü. ƒîñïîäè, êàê îíà
âîíßëà! î ïàëàòêà  îñëàáëßëà  ñèëó  âåòðà  è  ïðåãðàæäàëà  äîðîãó  ñíåãó.
Šàïèòàí íàòßíóë ñâîå ìåõîâîå îäåßëî,  óëåãñß.  ’€Š  ‚Ž’  Š€ŠŽ‚  ŠŽ…–!  ’›
Ž…„€…˜œ ˆ ‹Ž†ˆ˜œ‘Ÿ ‘€’œ... ƒåíðè çàêðûë ãëàçà. ’€Š ŽŽ ˆ ›‹Ž...
     àõëî ææåíîé ðåçèíîé, è íà ìãíîâåíèå ƒåíðè ñíîâà îêàçàëñß â ãîðîäå íà
ìàëåíüêîé îêðàèííîé ïëàíåòå, êîòîðàß íàçûâàëàñü  îðòðîßí...  Ží  ñòîßë  â
òåíèñòîì äâîðå êàáà÷êà è ñìîòðåë, êàê ðàáî÷èé íàâàðèâàåò íîâûå ïîêðûøêè íà
èçíîøåííûå êîëåñà ìàëåíüêîãî, äâóõìåñòíîãî êðàñíîãî àâòîìîáèëß, íà êîòîðîì
îí è „óëü÷èß ïðèåõàëè èç ïîðòà...
     - Šàïèòàí, çàâòðàê ïî÷òè ãîòîâ, - ñèëóýò àðòîëîìüþ ïðîñòóïàë íà ôîíå
áëåäíîãî ñâåòà, ïðîíèêàâøåãî ÷åðåç ïðîðåçü â ïàëàòêå. •îëîä âöåïèëñß â íîñ
ƒåíðè, êàê ùèïöû. Ží øåâåëüíóëñß, îñòðàß áîëü ïðîíçèëà êàæäóþ ìûøöó.
        „ŽŠ’Ž Žˆ‘›‚€…’ €–ˆ…’“ „‹ˆ’…‹œ›…, “Š…‹Ÿž™ˆ… Žƒ“‹Šˆ  …˜ŠŽŒ,
€ Ž’Š›’ŽŒ ‚Ž‡„“•…; ‹€ƒŽ„€Ÿ ˆŒ Ž Ž‰Œ…’,  Š€Š  —“‚‘’‚“…’  ‘…Ÿ  Œ“ŒˆŸ,
ŠŽ’Ž“ž €‡‚…“‹ˆ ‚ ŒŽŽ‡ˆ‹œŽ‰ Š€Œ…….
     Ží ëåæàë, ïðèñëóøèâàßñü  ê  óäàðàì  ñâîåãî  ñåðäöà,  ñâîåìó  õðèïëîìó
äûõàíèþ. ˆòàê, âñå åùå æèâ. ƒåíðè ñäåëàë ïðîáíîå äâèæåíèå  íîãîé.  ‘âåæàß,
îò÷åòëèâàß áîëü âçìåòíóëàñü ââåðõ. Ž äà, îí  äåéñòâèòåëüíî  æèâ.  òî  øëî
âðàçðåç ñ  ïðîãðàììîé.  Šîãäà  ÷åëîâåê  ïî÷òè  ìåðòâûé  è  ó  íåãî  áîëüøå
ïîëóçàëå÷åííûõ ðàí, ÷åì â ñðåäíåì áûâàåò èç-çà íåñ÷àñòíûõ ñëó÷àåâ  çà  ãîä
ïî ãîðîäó, íåäîåäàþùèé è ïëîõî îäåòûé, ïðîâîäèò öåëûé äåíü, ïåðåíàïðßãàßñü
ïðè ìèíóñîâîé òåìïåðàòóðå, à çàòåì ëîæèòñß â ñíåã  ñïàòü,  ïðåäïîëàãàåòñß,
÷òî îí, ïî êðàéíåé ìåðå, çàìåðçíåò.
     € âìåñòî ýòîãî îí æèâ, ïðîñíóëñß, è ïî-ïðåæíåìó ìåðòâûì ãðóçîì  âèñèò
íà øåå àðòîëîìüþ, òîãäà êàê âðåìß, êîòîðîãî  åäâà  äîñòàòî÷íî  äëß  òîãî,
÷òîáû çäîðîâûé ÷åëîâåê óñïåë ïðîéòè òàêîé ïóòü, èññßêàåò.
     ƒåíðè  ñäåëàë  ãëóáîêèé  âäîõ,  ãðóäü  ïîñëóøíî  îòêëèêíóëàñü  îñòðîé
ìó÷èòåëüíîé áîëüþ. Ží ïîäñóíóë ïîä ñåáß ðóêè,  ñåë.  à  ìãíîâåíèå  ãîëîâà
ïîøëà êðóãîì; îãîíü â ãðóäè âñïûõíóë ñ  íîâîé  ñèëîé.  Šàïèòàí  ïîêàòèëñß,
âûáðàëñß èç ïàëàòêè, è ñðàçó æå ëåäßíûå ïàëüöû ïîðûâèñòîãî óòðåííåãî âåòðà
âöåïèëèñü â íåãî. …äà ïàõëà  ïîëó÷øå;  îí  íà÷àë  ïðèâûêàòü  ê  çëîâîííîìó
çàïàõó. îìîãàëî òî, ÷òî ƒåíðè çíàë, êàêîâà îíà íà âêóñ; êàê  â  ñëó÷àå  ñ
ñûðîì. Šàïèòàí íàáðàë ïîëíûé ðîò ñíåãà, ïîäîæäàë ïîêà îí  ðàñòàåò,  ñòå÷åò
ïî ãîðëó âíèç. àðòîëîìüþ ïðîòßíóë åìó êóñîê ìßñà.  ƒåíðè  âïèëñß  â  íåãî
çóáàìè. Œßñî áûëî ïîäãîðåâøèì è çàñòûâøèì âíóòðè. Ží æàäíî ñúåë åãî.
     - Ÿ ñïàë íà ëîìòßõ, ïðèãîòîâëåííûõ  äëß  çàâòðàêà,  -  âåñåëî  ñêàçàë
àðòîëîìüþ. - å õîòåë, ÷òîáû îíè  çàìåðçëè.  Œû  ðàíî  âûñòóïàåì.  ‘îëíöå
âçîéäåò òîëüêî ÷åðåç ïîë÷àñà.
     †èçíü ÷åðòîâñêè èçâðàùåííàß øòóêà. …ñëè  áû  ñðàçó  æå  çà  ñëåäóþùèì
ïîäúåìîì åãî æäàëà íàãðàäà: õîðîøåíüêàß äåâóøêà, áàíêîâñêèé ñ÷åò,  îòïóñê,
îïëàòà âñåõ ðàñõîäîâ...
     Ží áû ðóõíóë çàìåðòâî â ñîòíå ßðäîâ îò ïåùåðû.
     î åäèíñòâåííîå, ÷òî áûëî âïåðåäè, ýòî äâåíàäöàòü ñîòåí ìèëü ïóñòûíè,
íó, ìîæåò áûòü, ñåé÷àñ òîëüêî îäèííàäöàòü ñîòåí è  äåâßíîñòî  ïßòü.  €  îí
ñìîæåò ïðîäåðæàòüñß åùå ÷àñ èëè äâà, èëè òðè, ðàñòßãèâàß óãàñàþùóþ æèçíü.
     - ‚åòåð äóåò íàì â ñïèíó, - ñêàçàë àðòîëîìüþ. - Šîíå÷íî, ýòî íåìíîãî
ïîìîæåò, íî ìíå êàæåòñß, ÷òî îí ïðèíåñåò áîëåå õîëîäíóþ ïîãîäó.  î-ìîåìó,
óæå ñåé÷àñ îêîëî òðèäöàòè ãðàäóñîâ ìîðîçà. „óìàþ, ÷òî åùå ïàðà ãðàäóñîâ íå
èìååò áîëüøîãî çíà÷åíèß.
        „€, Ž‹œ˜ŽƒŽ … ˆŒ……’. ’Ž‹œŠŽ ‡€ŒŽŽ‡ˆ’  ’…Ÿ  €  •Ž„“  Œ…†„“  „‚“ŒŸ
˜€ƒ€Œˆ; “œ…’ Ž€†…“ž ŠŽ†“ ›‘’……, —…Œ „ž†ˆ€ …Ž‘‹€‹…›•  Œ…ƒ€Šžˆ.
Ž, ‚Ž‡ŒŽ†Ž, ’Ž “Ž‘’ˆ’ „…‹Ž; ›‘’€Ÿ ‘Œ…’œ ‚‘…ƒ„€ ›‹€  ‚…‘…‹……,  —…Œ
’Ž Ž„„€‡ˆ‚€ˆ….
     àðòîëîìüþ ñëîæèë ïàëàòêó, íàäåë íà ïëå÷è  ñâîé  ìåøîê  è  ïîäîøåë  ê
ƒåíðè.
     òîò ÷åðòîâ äóðàê åùå ñêàëèòñß.
     - ‘åãîäíß ó íàñ áóäåò õîðîøèé äåíåê, êàïèòàí. “ ìåíß ïðåä÷óâñòâèå.
     Ží âçßë ƒåíðè ïîä ðóêó, òîò îòòîëêíóë åãî è ñàì âñòàë íà íîãè. Šàêîãî
÷åðòà ìàëü÷èê äîëæåí òðàòèòü ñèëû, ïîääåðæèâàß åãî, ñîõðàíßß  åìó  îñòàòêè
óáûâàþùåé æèçíåííîé ýíåðãèè? Šàê áóäòî îí âîâñå íå õî÷åò óìèðàòü...
     îçæå îí ïîíßë, ÷òî òàê è áûëî. ˆ íå  òî,  ÷òîáû  ïîßâèëàñü  êàêàß-òî
íàäåæäà: êîëè÷åñòâî ìèëü  áûëî  áåñêîíå÷íûì;  ñ  õîëîäîì  ñîñòîßëîñü  ëèøü
ïîâåðõíîñòíîå çíàêîìñòâî. ˆ åñëè  áû  ñåé÷àñ  èì  âñòðåòèëñß  êàêîé-íèáóäü
âîäîíåïðîíèöàåìûé ‘â.åðíàðä ñ îæåðåëüåì èç ÷óäåñ âîêðóã øåè...
     Ží âñå  ðàâíî  îñòàëñß  áû  íåìûì,  îäíîãëàçûì  êàëåêîé,  áåçæàëîñòíî
èçóâå÷åííûì, ñ óæàñíûìè øðàìàìè,  ïîòåðßâøèì  ìíîãî  íåîáõîäèìûõ  îðãàíîâ.
—åëîâåê â òàêîì ñîñòîßíèè íå çàõîòåë áû æèòü, äàæå åñëè áû îí è íå çàâèñåë
íè îò êîãî. òî äîñòàòî÷íî ßñíî. î÷åìó æå òîãäà  îí  øåë  è  øåë  âïåðåä,
îïóñòèâ ãîëîâó è íàäâèíóâ íà ëèöî âîíþ÷èé êàïþøîí, ñöåïèâ  îò  áîëè  çóáû,
ïî÷åìó ìûñëè î åäå, òåïëîé ïîñòåëè è  áëàæåííîì  îòäûõå  ìó÷èëè  åãî,  êàê
íàñìåøëèâûå áåñßòà?
     ‚ðåìß óòðàòèëî ñâîå çíà÷åíèå. ‘óùåñòâóåò áåñêîíå÷íîñòü áåñêîíå÷íîñòåé
âíóòðè áåñêîíå÷íîñòè; è áåñêîíå÷íîñòü âå÷íîñòåé âíóòðè âå÷íîñòè.  ‚å÷íîñòü
ïðîøëà,  ïîêà  îí  âûçäîðàâëèâàë;  ïîòîì  îí  ëåæàë  â  ñíåãó,  îäóðåâ  îò
óñòàëîñòè, çàòåì êðàòêîå, îñòðîå îùóùåíèå ïèùè, çàòåì ñíîâà âå÷íîñòü.
     ‘îëíöå ñòîßëî âûñîêî, áëåäíûé äèñê â ñèßþùåì íåáå; ïîòîì  îíî  âèñåëî
íà çàïàäå, ðàçáðàñûâàß õîëîäíûé ñâåò áåç ìàëåéøåãî íàìåêà íà òåïëî, è áûëî
ìåíüøå, ÷åì åìó ñëåäîâàëî áû è ñëåãêà íå òîãî öâåòà. àðòîëîìüþ  ñóåòèëñß,
ðàçâîäèë êîñòåð, áîëòàë.
     - ...ïî ìîèì îöåíêàì äîáðûõ äâåíàäöàòü ìèëü. €  ãîðû  áëèæå,  ÷åì  ìû
äóìàëè. ‚îçäóõ íåïðîçðà÷íûé. ˆç-çà ýòîãî êàæåòñß, ÷òî âñå äàëüøå,  ÷åì  íà
ñàìîì äåëå. Œû ïî÷òè äîáðàëèñü äî  ïîäíîæèß,  ïîñëåäíèé  ÷àñ  ìû  óæå  øëè
íåìíîãî â ãîðó.
     ƒîëîñ âêëþ÷àëñß è âûêëþ÷àëñß.
     - ...âû ñîãëàñíû, êàïèòàí?
     Œàëü÷èê âñå åùå çàäàâàë  âîïðîñû  îðàêóëó  -  õðîìîìó,  èçóâå÷åííîìó,
ïîëóñëåïîìó îðàêóëó, óìèðàþùåìó ó íåãî íà ãëàçàõ.
        ŠŽ…—Ž. ‚‘…, —’Ž › ’› ˆ ƒŽ‚Žˆ‹, … ˆŒ……’ ‡€—…ˆŸ. Ž˜‹ˆ.
     ƒåíðè ãëîòíóë, ïîäíßëñß íà íîãè, ñåðäèòî âûðâàëñß,  êîãäà  àðòîëîìüþ
ïîïûòàëñß ïîìî÷ü åìó íàäåòü ðþêçàê. žíîøà äâèíóëñß âïåðåä, ïðîâàëèâàßñü  â
ãëóáîêîì ñíåãó. ƒåíðè ïîñëåäîâàë çà íèì.
     ‚åðøèíà ìàß÷èëà íàä íèìè, çàêðûâàß  íåáî.  ‚åòåð  ñíîâà  èçìåíèëñß  è
òåïåðü äóë ñ çàïàäà, ïîïåðåê ñêëîíà, íåñß ñ ñîáîé îñòðûå ãðàäèíû.  ‘óãðîáû
çäåñü áûëè ãëóáæå, ñóõèå, êàê èç ïóäðû,  ðàñïëûâàâøèåñß  ïîä  íîãàìè,  êàê
ïûëü â ïóñòûíå; êàæäûé øàã îòïðàâëßë âíèç ìàëåíüêóþ ëàâèíó.
     ‚ïåðåäè øàãàë  àðòîëîìüþ,  äëèííîíîãèé,  âûñîêèé,  îí  âçáèðàëñß  íà
ñêëîí, êàê îëåíü, è æäàë, ïîêà ƒåíðè äîòàùèòñß äî íåãî.
     - Šàïèòàí, ìíå íå íðàâßòñß òó÷è, -  êðèêíóë  îí.  -  “  íèõ  êàêîé-òî
æåëòîâàòûé îòòåíîê. îþñü, ÷òî ýòî ê  ñèëüíîìó  ñíåãó...  ˆ  î÷åíü  áûñòðî
òåìíååò...
     ƒåíðè ïîðàâíßëñß ñ íèì è ïîøåë ââåðõ, íå  îñòàíàâëèâàßñü.  åðåä  íèì
ëåæàë äëèííûé ñêëîí, áåëûé,  ãëàäêèé,  â  ïßòíàõ  ãîëóáûõ  òåíåé,  ñòðåëîé
ïîäíèìàâøèéñß ê âåðøèíå ïåðåâàëà. Š ÷åìó òðàòèòü âðåìß íà ïóñòûå ðàçãîâîðû
î ïîãîäå? ðîñòî èäè ââåðõ, ââåðõ, â õîëîä, â ðàçðåæåííûé âîçäóõ, íå äóìàß
íè î ÷åì, êðîìå òîãî, ÷òî, ëèáî òû äîéäåøü äî âåðøèíû, ëèáî óìðåøü çäåñü.
     Ží  óïàë,  àðòîëîìüþ  ñòàë  òßíóòü  åãî  çà  ðóêó.  ƒåíðè  âñòàë  íà
÷åòâåðåíüêè, ñ òðóäîì ïîäíßëñß íà íîãè. åëüçß  äîïóñêàòü,  ÷òîáû  ìàëü÷èê
òðàòèë ñèëû ïîïóñòó. Ží  äîëæåí  èäòè  âïåðåä...  ’àê  äîëãî,  êàê  òîëüêî
ñìîæåò... èäòè, ïîêà íå ðàçîðâåòñß âûñêàêèâàþùåå èç  ãðóäè  ñåðäöå.  Œîæåò
áûòü, â îäèí ïðåêðàñíûé äåíü èõ òåëà íàéäóò, ãëóáîêî âìåðçøèìè  â  ãîëóáîé
ëåä, îòëè÷íî ñîõðàíèâøèåñß, ìîë÷àëèâîå âîñïîìèíàíèå î ñòàðûõ äíßõ,  äàâíèõ
âðåìåíàõ, êîãäà ëþäè ãîëûìè ðóêàìè ïûòàëèñü óêðîòèòü ÷óæîé ìèð...
     Ží ñíîâà óïàë. óêè àðòîëîìüþ ïîòßíóëèñü ê íåìó.  ‚åòåð  âûë,  óíîñß
ñëîâà þíîøè. ƒåíðè ïîêà÷àë ãîëîâîé, òßæåëûé, ìîêðûé ñíåã çàëåïèë åìó  ðîò,
çðß÷èé ãëàç. Ží îòòîëêíóëñß íîãàìè îò âûñòóïà, ïðîïîëç åùå ôóò.  ’àê  áûëî
ëåã÷å. “êëîí áûë êðóòûì. Ží âûòßíóë ðóêó è èñêàëå÷åííóþ  êëåøíþ,  ïîäîáðàë
ïîä ñåáß íîãè. …ùå ôóò. ƒäå òåïåðü ‹ýððè? “ìíèöà. îëüøå  íå  òðàòèò  ñèëû
ïîïóñòó. “øåë âïåðåä... ’åïåðü ìîæíî îòäîõíóòü...
     àðòîëîìüþ  âåðíóëñß,  ïîòßíóë  åãî  çà  ðóêó.   Žïßòü   çà   ñâîå...
î-ïðåæíåìó íàìåðåí òàùèòü ìåðòâåöà ÷åðåç ãîðó.  åëüçß  äîïóñêàòü,  ÷òîáû
ìàëü÷èê èçìàòûâàëñß èç-çà íåãî... “ìèðàé, òåëî... “ìèðàé è äàé  íàì  îáîèì
îòäîõíóòü.
     Ží íå ìîã âñïîìíèòü, çà÷åì áûëà íåîáõîäèìà îïåðàöèß. Žíà äëèëàñü  óæå
òàê  äîëãî.  „åéñòâèå  îáåçáîëèâàþùåãî   ñðåäñòâà   çàêàí÷èâàëîñü   è   îí
÷óâñòâîâàë, êàê âðåçàåòñß â íåãî ñêàëüïåëü, âðåçàåòñß â ãëàç...
     åò, â êîëåíî. Žíè âûðåçàëè åãî,  à  òåïåðü  íà  åãî  ìåñòî  íàâàðèëè
ñòàëüíîé ñóñòàâ. ˆäèîòû. åëüçß íàâàðèâàòü ñòàëü íà ïëîòü. ˆ ãàç,  êîòîðûì
îí äûøàë: îò ýëåêòðîäà âñïûõíóë îãîíü;  ãàç  ãîðåë  è  îí  âäûõàë  áëåäíîå
ïëàìß, ãîëóáîé îãîíü, êîòîðûé âûæèãàë åìó ãðóäü...
     —åðò çíàåò ÷òî, à íå ïîõîðîíû.  …ãî  íåñëè  âíèç  ãîëîâîé,  äàæå  áåç
ãðîáà. —åëîâåêó íåîáõîäèì ãðîá. Šîãäà òû ìåðòâ, áåç  ßùèêà,  ñäåðæèâàþùåãî
ëåäßíîé âåòåð, õîëîäíî. Š òîìó æå îíè ðàçäåëè òåëî. ˆ êòî-òî  îòðåçàë  åìó
ñòóïíè è êèñòè...
     Žáðóáêè áîëåëè, íî íå òàê  óæàñíî,  êàê  êîëåíî.  Žíè  è  åãî  õîòåëè
îòðåçàòü, íî áûëî ñëèøêîì òðóäíî. îòîìó ÷òî îíî ñäåëàíî èç ñòàëè...
     ‚çðûâ âåðíóë ƒåíðè ê æèçíè. Šîíåö ìèðà. —åðåç ìãíîâåíèå äðóãèå  òåëà,
êîòîðûå ïîäíßëî â âîçäóõ íà êëàäáèùå, îáðóøàòñß âíèç...
     - ...ñîæàëåþ, êàïèòàí...
     ‚îò è îäíî èç íèõ. •îòß ýòî íå òåëî. î ãîâîðèò.
     € ÷òî ýòîò ÷åëîâåê ñêàçàë? "‘îæàëåþ".
     Ž äà, êàê æàëåþò, êîãäà âñå çàêîí÷åíî.  †àëåþò  îáî  âñåõ  óòðà÷åííûõ
âîçìîæíîñòßõ, îáî âñåõ æåñòîêèõ ñëîâàõ, îáî âñåõ íåèñïðîáîâàííûõ ðàäîñòßõ,
îáî âñåõ îáìàíóòûõ îæèäàíèßõ.
     - ...íî íåëüçß... äàëüøå... - óñëûøàë ƒåíðè.
        „€‹œ˜…... „€‹œ˜…...
     - ...ìèíóòà... ïîïðîáóåì ñíîâà...
     îïðîáîâàòü ñíîâà. …ñëè áû òîëüêî ÷åëîâåê ìîã. ‘àìîå óæàñíîå â ñìåðòè
- ýòî áàðüåð, êîòîðûé âñòàåò ïåðåä òîáîé è âñåìè òåìè äåëàìè, êîòîðûå òåáå
ñëåäîâàëî áû ñäåëàòü êîãäà-òî, äàâíûì-äàâíî, êîãäà òû áûë åùå æèâ.
     î åñëè áû òåáå óäàëîñü ïðîðâàòüñß ÷åðåç áàðüåð...
     Œîæåò áûòü, åñëè áû òû ïîïðîáîâàë...
     ‘óùåñòâîâàëî íå÷òî òàêîå, ÷åãî êòî-òî õîòåë. òî áûëà êàêàß-òî ñîâñåì
ïðîñòàß âåùü, åñëè áû òîëüêî îí ìîã âñïîìíèòü...
     - îæàëóéñòà, êàïèòàí. ðîñûïàéòåñü! ðîñûïàéòåñü!
     Ží âñïîìíèë. Ží äîëæåí ïðîñíóòüñß. € ýòî çíà÷èëî îòêðûòü ãëàç...
     åò, ýòî áûëî ñëèøêîì òðóäíî. ‹åã÷å áûëî ïðèòâîðèòüñß, ÷òî îí  æèâ  -
êòî çàìåòèò ðàçíèöó? òî áûëà ðàçóìíàß ìûñëü.  ƒåíðè  õîòåëîñü  çàñìåßòüñß
âñëóõ. Ží ïðèòâîðèëñß, ÷òî îí ïðîñíóëñß. Ží ïîøåâåëèë íîãàìè - ýòî  âàæíî,
îòêóäà-òî îí ýòî çíàë, è ðóêàìè...
     Žäíîé ðóêè íå áûëî. „à, êòî-òî åå êîãäà-òî îòðåçàë.  î  äðóãàß  áûëà
ïðè íåì. Žíà îêàí÷èâàëàñü ñòàëüíûì êðþêîì, è îí âûòßíåò åå,  óõâàòèòñß  çà
÷òî-òî, ïîäòßíåòñß, çàòåì âûòßíåò ñíîâà...
     ‡àçâåíåëè ãîëîñà, ãðîìêî, ßñíî - è áûñòðî îáîðâàëèñü. ƒåíðè ïîäîæäàë,
ïðèñëóøèâàßñü. Ží ñëûøàë âîé âåòðà, ñòóê êðîâè â âèñêàõ è áîëüøå íè÷åãî.
     Ží áûë íà ãîðå - îí ïîìíèë ýòî. ˆ îí ßñíî ïîìíèë ïîõîðîíû.
     î êòî-òî êðè÷àë.  Ží  áûë  îäèí  çäåñü,  íà  ãîðå,  êóäà  âçáèðàþòñß
ìåðòâåöû, è âñå æå êðèê ïðîçâó÷àë ãäå-òî âïåðåäè.
     …ãî ðóêà - æåëåçíûé  êðþê.  Ží  âûáðîñèë  åå,  çàöåïèëñß  çà  ÷òî-òî,
ïîäòßíóëñß. òî áûë íåëåãêèé ñïîñîá ïåðåäâèãàòüñß, íî îí ïî÷åìó-òî êàçàëñß
ïðàâèëüíûì. ƒåíðè ïîäòßíóëñß, ñíîâà âûáðîñèë ðóêó, íî íè÷åãî íå  êîñíóëñß.
‘òðàííî. Ží îòòîëêíóëñß íîãàìè, ðàñïðßìèëñß...
     Œèð ïåðåä íèì  çàêà÷àëñß.  îâèñíóâ  â  âîçäóõå,  îí  êàêîå-òî  âðåìß
óäåðæèâàë ðàâíîâåñèå, çàòåì ñòàë ïàäàòü - çàòåì øîê, ìãíîâåíèå ðàçðûâàþùåé
íà ÷àñòè áîëè - è áåñêîíå÷íàß ìßãêîñòü, îêóòàâøàß  åãî  â  òèøèíå,  ñêâîçü
êîòîðóþ, èçäàëåêà, ïîçâàë åãî ãîëîñ.
     àõëî äûìîì è ãîðß÷åé åäîé. ƒåíðè ïðèîòêðûë îäèí ãëàç. Ží ïîëóñèäåë -
ïîëóëåæàë, ïðèñëîíèâøèñü ñïèíîé ê ïîêðûòîé ìåõîì êàìåííîé ñòåíå.  àä  íèì
âèñåë êàðíèç, çàêàí÷èâàþùèéñß çàíàâåñîì èç çâåðèíûõ øêóð. ßäîì  ñ  íèì  ó
ìàëåíüêîãî  êîñòðà,  ïîäêëàäûâàß  äðîâà  â  îãîíü,  ñèäåë   íà   êîðòî÷êàõ
àðòîëîìüþ.
     - Šàê ðàç âðåìß îáåäàòü, - ïðîêàðêàë  îí.  à  îãðóáåâøåì  ëèöå,  íàä
÷åðíîé, ïîêðûòîé èíååì, áîðîäîé áëåñòåëè ãëóáîêî çàïàâøèå ãëàçà.
     - Ÿ âûêîïàë âàñ èç ñóãðîáà, îí ïðåðâàë âàøå ïàäåíèå.
     óêè  ƒåíðè  áîëåëè.  Ží   ïîäíßë   îäíó,   ïîñìîòðåë   íà   ãîðßùèå,
òåìíî-êðàñíûå ïàëüöû.
     - ‚àøè ðóêè ñèëüíî çàìåðçëè, íî ß îòìàññèðîâàë èõ ó êîñòðà; äóìàþ,  ñ
íèìè âñå áóäåò â ïîðßäêå. Ÿ òîæå íåìíîãî îáìîðîçèë íîãè.
     ƒåíðè ïåðåâåë  íà  íåãî  âçãëßä,  óâèäåë  îêðîâàâëåííûå  êóñêè  ìåõà,
îáåðíóòûå âîêðóã ñòóïíåé àðòîëîìüþ.  Šàïèòàí  îòêèíóëñß  íàçàä  è  çàêðûë
ãëàçà.
     - ‚û ïîíßëè, êàïèòàí, íå òàê ëè? - ïðîõðèïåë àðòîëîìüþ. - Œû  ïðîøëè
÷åðåç ãîðû, ïðåîäîëåëè ïåðåâàë.  …ùå  ïàðà  ñîòåí  ôóòîâ  âíèç  ïî  þæíîìó
ñêëîíó. Œû äîéäåì, êàïèòàí! Œû äîéäåì...


        8

     Šàïèòàí ƒåíðè ñòîßë íà ïðîòàëèíå. Ží ïðèæàë îíåìåâøèå  ïàëüöû  ïðàâîé
ðóêè ê áåäðó, áîëü ïðîñòðåëèëà åãî äî ëîêòß.  Ží  íàæàë  ñèëüíåå.  ‘óñòàâû
íåîõîòíî ïîääàëèñü - ïàëüöû ñîãíóëèñü íà ÷åòâåðòü äþéìà.
     ‘î  ñòîðîíû  ëåñêà  ïîñëûøàëñß  çâóê  øàãîâ.   îßâèëñß   àðòîëîìüþ,
áîðîäàòûé,  øèðîêîïëå÷èé,  íà  åãî  ïîßñå  áîëòàëèñü  ïîëäþæèíû  òîùèõ,  ñ
âûïóêëûìè ãëàçàìè, çâåðüêîâ. Ží áðîñèë èõ  íà  ïîë,  ñíßë  ëóê  è  êîë÷àí,
ïðèñåë ó îãíß, äîñòàâ íîæ ñ  êîðîòêèì  ëåçâèåì,  êîòîðûì  âñåãäà  ïîòðîøèë
æèâîòíûõ.
     - àó÷üè êðûñû, - ñêàçàë îí, - íè÷åãî äðóãîãî íåò.
     ƒåíðè íåóêëþæå ïîäíßë ëóê, êðèòè÷åñêè îñìîòðåë åãî, çàòåì ïîêàçàë  íà
äîáû÷ó è êèâíóë.
     - Ÿ ñòàíîâëþñü äîâîëüíî ìåòêèì, - ïðîäîëæàë  ‹ýððè.  -  îñëåäíåãî  ß
ïîäñòðåëèë áîëåå, ÷åì ñ òðèäöàòè ßðäîâ.
     ƒåíðè íåóêëþæå âûòàùèë èç êîáóðû áëàñòåð, ñîìêíóë âîêðóã íåãî áîëüøîé
ïàëåö è ìèçèíåö è ïîïðîáîâàë ïîëîæèòü óêàçàòåëüíûé ïàëåö íà êóðîê.  Žðóæèå
óïàëî íà çåìëþ. ƒåíðè ñåðäèòî ïîêà÷àë ãîëîâîé, ñ òðóäîì íàêëîíèëñß, ïîäíßë
åãî, ñóíóë â êîáóðó è ñíîâà ïðèíßëñß ðàçðàáàòûâàòü ïàëüöû.
     - Ÿ âèäåë ñëåäû îò äðóãîãî êîñòðà, - ñêàçàë àðòîëîìüþ. -  ðîøëî  íå
áîëåå íåäåëè.
     ƒåíðè  ïîäíßë  ïàëêó,  ðàçãëàäèë  ãðßçü  áîòèíêîì,  íàöàðàïàë  ñëîâà.
àðòîëîìüþ ñêëîíèë ãîëîâó è ïðî÷èòàë:

        ‘…ƒŽ„Ÿ Œ› “„…Œ „…†“ˆ’œ

     àðòîëîìüþ êèâíóë. Ží âûòßíóë ðóêó ââåðõ, óõâàòèëñß  çà  òðåõäþéìîâîé
òîëùèíû âåòêó, ïîòßíóë, îíà ñ òðåñêîì óïàëà. ‹ýððè îáîðâàë çàñîõøèå ëèñòüß
è ñëîìàë åå î êîëåíî. …ãî êîæàíàß êóðòêà òðåñíóëà íà áîêó  íåñêîëüêî  äíåé
íàçàä, ÷åðåç äûðó ƒåíðè óâèäåë, êàê èãðàþò  ïîä  ðóáàøêîé  êðåïêèå  ìûøöû.
‹èöî þíîøè ïî÷åðíåëî îò ñîëíöà, ìîùíàß ëèíèß øåè ïîäíèìàëàñü íàä øèðîêèìè,
ñèëüíûìè ïëå÷àìè. …ãî ìóñêóëèñòûå, ñèëüíûå ðóêè çàãîðåëè. ‡à ýòè ïîñëåäíèå
ìåñßöû ïîõîäà îí èçìåíèëñß.
     îä äåðåâüßìè ÷òî-òî øåâåëüíóëîñü, àðòîëîìüþ âñêî÷èë, íàòßíóë ëóê  è
îäíèì äâèæåíèåì ïðèëàäèë ñòðåëó. ƒåíðè âûòàùèë èç êîáóðû  áëàñòåð.  àëüöû
íåóêëþæå ñæàëèñü. ˆç ðîùèöû âûñêî÷èëî  äëèííîíîãîå,  äëèííîøååå  ñóùåñòâî,
ñòàëî êàðàáêàòüñß ââåðõ ïî ñêëîíó,  âûáèâàß  êîïûòàìè  ïåðåãíèâøóþ  òðàâó.
ƒåíðè ïîäíßë áëàñòåð, íàùóïàë êóðîê. ‚ ñòâîëû áëèæàéøèõ  äåðåâüåâ  óäàðèëà
êîðîòêàß âñïûøêà.
     ’åòèâà ëóêà çàçâåíåëà. àçäàëñß ñâèñò ñòðåëû.  †èâîòíîå  ñïîòêíóëîñü,
óïàëî, ïîêàòèëîñü, áðûêàßñü, è çàòèõëî. …ãî  ïðè÷óäëèâî  ñî÷ëåíåííûå  íîãè
ñïóòàëèñü.
     Œóæ÷èíû ïîøëè ââåðõ.  ‘òðåëà,  ïóùåííàß  àðòîëîìüþ,  òîð÷àëà  èç-ïîä
ëîïàòêè æèâîòíîãî; î÷èùåííàß îò êîðû âåòêà áåëåëà íà  ôîíå  ãëàäêîé  ñåðîé
øêóðû.
     àä  ñòâîëîì  äåðåâà,  ðàçâîðî÷åííîãî  íåóäà÷íûì   âûñòðåëîì   ƒåíðè,
ïîäíèìàëàñü ñòðóéêà äûìà.
     àðòîëîìüþ âûòàùèë íîæ è ïðèíßëñß  çà  ðàáîòó.  ƒåíðè  âçßë  â  áîëåå
çäîðîâóþ ðóêó ïóñòóþ áóòûëêó äëß âîäû è ïîøåë âíèç. ðîéäß ñîòíþ ôóòîâ, îí
ðåçêî îñòàíîâèëñß  è  çàìåð,  âãëßäûâàßñü  ÷åðåç  ïîäëåñîê  â  õèæèíó  ïîä
äåðåâüßìè.
     Žíà ïðåäñòàâëßëà ñîáîé êîñîáîêîå ñîîðóæåíèå, ñîáðàííîå èç ïëàñòèêîâûõ
ïàíåëåé. ‚îêðóã íåå áûëî òèõî. ‚ ñòåíå, îáðàùåííîé ê íåìó,  âèäíåëèñü  äâà
ìàëåíüêèõ îêíà; òåìíûå, ïóñòûå êâàäðàòû  èç  ïðîçðà÷íîãî  ïëàñòèêà.  ‘áîêó
ëåæàëà êó÷à  ñóõèõ  ëèñòüåâ,  ïðèíåñåííûõ  âåòðîì;  äèêèå  âåñåííèå  öâåòû
ïðîáèâàëèñü èç ãðóäû ïîëóñãíèâøåãî ìóñîðà.
     ƒåíðè áåñøóìíî âåðíóëñß íàçàä ê ïðîãàëèíå, ãäå àðòîëîìüþ  ïîäæàðèâàë
íàä îãíåì ëîìòè ìßñà. žíîøà ïîäíßë ãëàçà è ƒåíðè ìàõíóë ãîëîâîé â  ñòîðîíó
õèæèíû. ‹óê ìãíîâåííî î÷óòèëñß ó íåãî â ðóêå.
     ƒåíðè ïîâåðíóëñß, ïîøåë ïî ãëóáîêîìó ñëîþ  ïåðåãíîß.  Œóæ÷èíû  îáîøëè
õèæèíó, ïîäêðàëèñü  ïîáëèæå.  —åðåç  ÷åòâåðòü  ÷àñà  îíè  ñòîßëè  ó  äâåðè
ïîêèíóòîãî ñîîðóæåíèß. à ñìîðùåííîé ïëàñòèêîâîé ïàíåëè âèäíåëñß  ñëåä  îò
áëàñòåðà. „âåðü áûëà ðàñïàõíóòà, çàìîê ñëîìàí. ƒåíðè øàãíóë âíóòðü. ‚  íîñ
åìó óäàðèë çàïàõ ïëåñåíè è ðàçëîæåíèß. ‚  óãëó  ëåæàë  ñêðþ÷åííûé,  ñèëüíî
ðàçëîæèâøèéñß òðóï. ‘òîß çà ñïèíîé ƒåíðè, àðòîëîìüþ ñìîòðåë íà  óðîäëèâîå
ëèöî. ƒåíðè ïîäîøåë ê ïîêðûòîìó ïßòíàìè êîìîäó,  âûäâèíóë  ßùèê:  èç  íåãî
âûïðûãíóë äâåíàäöàòèíîãèé ïàóê è çàñïåøèë ïðî÷ü.
     - Žíè íàìåðåííî óíè÷òîæèëè âñå, ïðåæäå ÷åì ïîêèíóòü  ýòî  ìåñòî...  -
àðòîëîìüþ îòêðûë  ñòåííîé  øêàô÷èê.  à  êðþ÷êàõ  âèñåëà  ïîêðûòàß  ïûëüþ
îäåæäà.  Ží  ñäåðíóë  ïîêðûòûé  ïëåñåíüþ  êîðàáåëüíûé   êîñòþì,   ïðîâåðèë
êîíòðîëü; òêàíü ïîòåïëåëà.
     - ‚îò êàïèòàí, òåïåðü âû áóäåòå ñïàòü â òåïëå.
     îêðûòîå øðàìàìè ëèöî  ƒåíðè  èñêàçèëà  êðèâàß  óëûáêà.  Ží  ïðèíßëñß
ñðûâàòü ñ ñåáß ãíèþùèé ìåõ.
     àðòîëîìüþ âçßë ñ ïîëêè êîðîáêó, îòêðûë åå.
     - Žíè îñòàâèëè íàì êîå-êàêèå ïîëåçíûå âåùèöû! ƒîñïîäè, ðàçâå  ýòî  íå
÷óäî - âûìûòüñß è èçáàâèòüñß îò ýòèõ óæàñíûõ áàêåíáàðä?
     ƒåíðè ïîñìîòðåë â çåðêàëî: èç-ïîä ñåäûõ áðîâåé íà íåãî  ñìîòðåë  îäèí
ßðêèé ãëàç, âïðàâëåííûé â ëèöî èç äðåâíåé, ïîêðûòîé øðàìàìè, êîæè.  ðßìûå
áåëûå âîëîñû ïàäàëè íà ïëå÷è. ‘çàäè ùåëêàë íîæíèöàìè àðòîëîìüþ. Ží ïîéìàë
â çåðêàëå âçãëßä êàïèòàíà.
     - Šàïèòàí, ß íå çíàþ - øðàìû... Ÿ õî÷ó ñêàçàòü, âàøà áîðîäà,  íà  ìîé
âçãëßä, î÷åíü ïðèìå÷àòåëüíàß!
     ƒóáû ƒåíðè óäèâèòåëüíî èçîãíóëèñü. Ží êèâíóë.
     - Ÿ òîëüêî ïîäñòðèãó åå íåìíîãî...  -  àðòîëîìüþ  îñòîðîæíî  îáðåçàë
êîñìàòóþ ãðèâó ƒåíðè, çàòåì ïðèäàë ôîðìó òðåõäþéìîâîé áîðîäå è ïðèíßëñß çà
ñîáñòâåííûå ÷åðíûå êóäðè.
     Ží êîðîòêî ïîäñòðèã âîëîñû,  ñðåçàë  áîðîäó,  çàòåì  íàìûëèë  ëèöî  è
ïîáðèëñß ñòàðûì ëåçâèåì.
     - ’àê íàìíîãî ëó÷øå, - îí âçãëßíóë íà ñåáß â ïîòðåñêàâøååñß  çåðêàëî.
- Ÿ èçìåíèëñß, êàïèòàí. å çíàþ, óçíàë áû ß ñåáß...
     ƒåíðè íàáëþäàë, êàê ‹ýððè íàòßãèâàåò êîðàáåëüíûé êîñòþì,  çàñòåãèâàåò
çìåéêó; îí êàê âëèòîé ñèäåë íà åãî ìàññèâíîé ãðóäè è êðåïêèõ ïëå÷àõ.
     - Žäåæäà ìíîãîå ìåíßåò,  -  ñêàçàë  ‹ýððè.  -  Ÿ  âäðóã  âñïîìíèë  îá
óäîáñòâàõ, áåç êîòîðûõ ìû îáõîäèëèñü ñòî äåâßíîñòî äíåé.
     Ží áðîñèë ðåçêèé âçãëßä â ñòîðîíó êàïèòàíà ƒåíðè.
     - î ìîèì ïîäñ÷åòàì, ìû ïðîøëè  áîëåå  îäèííàäöàòè  ñîòåí  ìèëü.  àì
îñòàëîñü íåìíîãî.
     ƒåíðè ñóõî êèâíóë. Ží  âûøåë  èç  õèæèíû,  âûáðàë  ìåñòî,  ãäå  çåìëþ
óñòèëàë ìßãêèé ïàïîðîòíèê, è ðàñòßíóëñß íà íåì. àðòîëîìüþ ïîñëåäîâàë  åãî
ïðèìåðó.
     - € ýòî ìûñëü, êàïèòàí. Žòäîõíóòü íåìíîãî, - îí ïîäîäâèíóëñß ê ƒåíðè.
- ðîøëî áîëåå øåñòè ñòàíäàðòíûõ  ìåñßöåâ  ñ  òåõ  ïîð,  êàê  ìû  ïîêèíóëè
àíãî-è, - ñêàçàë îí çàäóì÷èâî. - Žíè  óæå  ñîâåðøåííî  çàáûëè  ïðî  íàñ.
Šîãäà ìû äîáåðåìñß äî ïîðòà, äóìàþ, âû ïîéäåòå ãîòîâèòü  íàø  îòëåò,  à  ß
çàðåãèñòðèðóþ áèðêè.
     ƒåíðè ïîäíßë íà íåãî ãëàçà.
     - Šîíå÷íî, íà îáà íàøèõ èìåíè, - äîáàâèë ‹ýððè. - ‹þáîé èç íàñ  ìîæåò
ïîäàòü çàßâêó, åñëè îäíîãî óáüþò. ‚ûæèâøèé ïîëó÷èò âñå.
     ƒëàçà ƒåíðè ïðèùóðèëèñü. Ží íå ñâîäèë ãëàç ñ ëèöà ‹ýððè.  ‹ó÷  ñîëíöà
óïàë  íà  íåãî,  ïîä÷åðêíóâ  âîëåâîé  ïîäáîðîäîê,  ãðóáîñòü  ÷åðò.   ƒåíðè
íàõìóðèëñß. ‹ýððè íàõìóðèëñß â îòâåò.
     - ‚ ÷åì äåëî? ‚û äóìàåòå, áóäóò êàêèå-òî ïðîáëåìû?
     ƒåíðè ñëàáî óëûáíóëñß.  ‘åé÷àñ  ãëàçà  þíîøè  áûëè  íàñòîðîæåííûìè  è
íåäîâåð÷èâûìè. îä âçãëßäîì ƒåíðè èõ âûðàæåíèå ñòàëî  æåñòêèì  è  ñóðîâûì.
‚ïåðâûå ƒåíðè çàìåòèë, ÷òî ÷åðíûå áðîâè íàä ýòèìè  ãëàçàìè  ñòàëè  ãóùå  è
íà÷àëè íàïîìèíàòü òåìíûå è ñåðäèòûå áðîâè ñòàðøåãî àðòîëîìüþ.
     ƒîíêà äåëàåò ÷åëîâåêà æåñòêèì, íî òàêîé ÷åëîâåê ìîæåò  ñòàòü  êàê  íà
ñòîðîíó äîáðà, òàê è íà ñòîðîíó çëà. ‹ýððè åùå ïðåäñòîèò ïîêàçàòü, â êàêóþ
ñòîðîíó ñîáûòèß, ïðîèçîøåäøèå çäåñü, íà Šîðàçîíå, ïîâåðíóò åãî - ñòàíåò ëè
îí òåì, êòî ïîäîéäåò „óëü÷èè, èëè îêàæåòñß "äîñòîéíûì" ñûíîì ñâîåãî  îòöà.
…ñëè ïîñëåäíåå, òî ñåé÷àñ åãî ìûñëè çàíßòû öåííîñòüþ èõ ó÷àñòêà...
     - ‹àäíî, ñåé÷àñ íå áóäåì îá ýòîì ãîâîðèòü, - ñêàçàë  ‹ýððè  ðåçêî.  -
„àâàéòå õîðîøî âûñïèìñß. îãîâîðèì óòðîì.
     ‘îëíöå ñâåòèëî ƒåíðè ïðßìî â ãëàçà,  è  îí  ïðîñíóëñß.  ßäîì  ñ  íèì
ðæàâûì êóõîííûì íîæîì, íàéäåííûì â õèæèíå,  áûë  ïðèæàò  ê  çåìëå  êóñî÷åê
áóìàãè. Šàïèòàí ðàçâåðíóë åãî.

     Ÿ Ž’€‚‹Ÿž‘œ ‚……„ ‚ €ƒŽ-ˆ. Ž„ˆ Ÿ ‘ŒŽƒ“ „Ž€’œ‘Ÿ ’“„€ ›‘’…….
…‘‹ˆ “„“’ Š€Šˆ…-’Ž Ž‹…Œ›, ’Ž Œ… ‹…ƒ—… ˆ• “‹€„ˆ’œ,  —…Œ  ‚€Œ.  Š  ’ŽŒ“
‚…Œ…ˆ, Š€Š ‚› „Ž‰„…’… „Ž €ƒŽ-ˆ, ‡€Ÿ‚Š€ “„…’ ‡€…ƒˆ‘’ˆŽ‚€€. ˆ  ŒŽ‰
‚€Œ ‘Ž‚…’ - “„œ’… Ž‘’ŽŽ†› ˆ ‚•Ž„… ‚ ƒŽŽ„.
        ‹ˆ.

     ƒåíðè ßðîñòíî ñêîìêàë áóìàãó, îòøâûðíóë åå â ñòîðîíó.  ‡àòåì  ñõâàòèë
ñâîé ðþêçàê, áûñòðî çàòîëêàë â íåãî åäó, îñòàâëåííóþ ‹ýððè, íàòßíóë åãî íà
ñïèíó è, âçãëßíóâ íà ñîëíöå, íàïðàâèëñß íà þã.
     „âà äíß ñïóñòß îí ñòóïèë íà ðàñêèñøóþ íåìîùåíóþ äîðîãó, âñþ â ßìàõ  è
áîðîçäàõ, ðàññåêàþùóþ ãóñòîé ëåñ, êàê íîæåâàß ðàíà.
     —åðåç ÷àñ â ïîëå çðåíèß  ïîßâèëñß  ãðóçîâèê,  äâèãàâøèéñß  ñ  ñåâåðà.
ˆç-ïîä åãî âîçäóøíûõ ïîäóøåê âî âñå ñòîðîíû ëåòåëè øèðîêèå ñòðóè ãðßçè. Ží
çàòîðìîçèë, øëåïíóëñß â ãðßçü. ˆç êàáèíû âûñóíóëñß êðàñíîëèöûé ìóæ÷èíà.
     - “ òåáß âïåðåäè äîëãàß  äîðîãà,  ïàðåíü,  åñëè  òû  íàïðàâëßåøüñß  â
àíãî; äî íåãî ñòî òðèäöàòü ìèëü. ‹ó÷øå çàïðûãèâàé íà áîðò, - îí ïîñìîòðåë
íà ƒåíðè è ïðîãîâîðèë áîëåå  òèõèì  ãîëîñîì.  -  —òî  ñ  òîáîé  ñëó÷èëîñü,
áðàòèøêà?
     ƒåíðè çàáðàëñß íà áîðò, îäàðèë âîäèòåëß áûñòðîé óëûáêîé.
     - Žñòîðîæíè÷àåøü? ó ëàäíî. å ìîãó ñêàçàòü, ÷òî ß íà òåáß îáèæàþñü.
     Ží îòïóñòèë ñöåïëåíèå, - ãðóçîâèê ðâàíóë âïåðåä, ñîïðîâîæäàåìûé  âîåì
èçíîøåííûõ òóðáîäâèãàòåëåé.
     —åðåç  ïßòü   ÷àñîâ   ƒåíðè   ñîñêî÷èë   ñ   ãðóçîâèêà   íà   îêðàèíå
ðàçðàñòàþùåãîñß  íîâîãî  ãîðîäà,  êîòîðûé  âîçíèê  âîêðóã  ãóäßùåãî  ïîðòà
àíãî-è. ‚îäèòåëü ïîìàõàë åìó ðóêîé.
     - “äà÷è òåáå, ïàðåíü. •îòü òû è íå àõòè  êàêàß  êîìïàíèß,  íî  ß  âñå
ðàâíî òåáå ýòî ñêàæó - îò ðàçãîâîðà ñ òîáîé óõî íå îòâàëèòñß...
     ƒðóçîâèê ïîì÷àëñß âïåðåä. ƒåíðè ïîäîæäàë, ïîêà îí ñêðîåòñß  èç  âèäó,
çàòåì áûñòðî, êàê òîëüêî ïîçâîëßëî èçóâå÷åííîå  êîëåíî,  ïîøåë  â  ñòîðîíó
óáîãèõ áàøåí, âûðîñøèõ íà òîì ìåñòå, ãäå ïðåæäå áûë àëàòî÷íûé ƒîðîäîê.
     ’îëïà èç "‘îëíå÷íîé Šîðîíû" áûëà äðóãîé. ’îðîïßùèåñß æåíùèíû óëåòåëè,
ãîðëàñòûå îïòèìèñòû  èñ÷åçëè;  ïüßíûå  èñêàòåëè  ïðèêëþ÷åíèé  íàøëè  áîëåå
âåñåëîå îêðóæåíèå äëß ñâîèõ ðàçâëå÷åíèé.
     ‘åé÷àñ âîçëå îáîäðàííîé ñòîéêè  áàðà,  çà  êîòîðîé  íåîïðßòíîãî  âèäà
áàðìåíøà ñ êðàøåííûìè âîëîñàìè íàïîëíßëà ñòàêàíû èç  çàõâàòàííîé  ïàëüöàìè
áóòûëêè, ñèäåëî ñ êàìåííûìè  ëèöàìè  íåñêîëüêî  âîäèòåëåé  ãðóçîâèêîâ.  ‡à
äàëüíèì ñòîëèêîì óãðþìîãî  âèäà  ìóæ÷èíû  ïîòßãèâàëè  íàïèòêè  èç  áîëüøèõ
ñòàêàíîâ. ˜óì, äîíîñèâøèéñß ñ âå÷åðíåé óëèöû, êàçàëñß î÷åíü äàëåêèì. ƒåíðè
çàíßë ìåñòî â êàáèíêå  ïîñðåäè  êîìíàòû  è  äàë  îôèöèàíòó  çíàê  ïðèíåñòè
çàêóïîðåííóþ áóòûëêó, íàëèë â ñòàêàí íà äþéì æèäêîãî æåëòîâàòîãî íàïèòêà è
ñòàë æäàòü. Žäèí èç ìóæ÷èí ïîäíßëñß  èç-äà  ñòîëèêà,  ïðîøåë  ìèìî  ƒåíðè,
áðîñèë íà íåãî ðåçêèé âçãëßä è âûøåë ÷åðåç áîêîâóþ äâåðü.
     ƒåíðè äîïèë íàëèòîå, ïëåñíóë åùå. ‚ûøåäøèé  ìóæ÷èíà  âåðíóëñß,  ñíîâà
ïîñìîòðåë íà ƒåíðè. Šàïèòàí âíèìàòåëüíî ðàññìàòðèâàë  ñîäåðæèìîå  ñòàêàíà.
ðîøëè òðè ìåäëåííûõ ÷àñà. ‚äðóã ðåçêî ðàñïàõíóëàñü âõîäíàß äâåðü è â  íåå
ïðîñêîëüçíóë óçêîïëå÷èé ñåäîâîëîñûé ìóæ÷èíà ñ áëèçêîïîñàæåííûìè ãëàçàìè  è
ñæàòûìè ãóáàìè. Ží áûñòðî ïðîøåë ê ñòîëèêó  â  êîíöå  çàëà,  íàêëîíèëñß  ê
ðûæåìó, ñ ãðóáîé øååé, ãðîìèëå, è ÷òî-òî ïðîøåïòàë. ûæèé ïðîøåïòàë ÷òî-òî
â îòâåò. ƒåíðè óëîâèë êóñî÷åê ôðàçû "...îí ïîõîæ..."
     îä ñòîëîì ƒåíðè íàùóïàë áëàñòåð, âûòàùèë  åãî  èç  êîáóðû,  íåóêëþæå
îáõâàòèë íåïîñëóøíûìè ïàëüöàìè, ïîëîæèâ óêàçàòåëüíûé íà êóðîê.
     Šîðîòûøêà  îòîøåë  îò  ñòîëà;  ðûæèé  âñòàë  è  íàïðàâèëñß  ê  äâåðè,
îñòàëüíûå òðîå ïîñëåäîâàëè çà íèì. ’ßæåëûå  áëàñòåðû  ïîêà÷èâàëèñü  íà  èõ
áåäðàõ. Šîãäà îíè ïîðàâíßëèñü ñî ñòîëèêîì  ƒåíðè,  îí  ïîäíßë  ïèñòîëåò  è
íàâåë åãî íà êâàäðàòíóþ ïðßæêó íà ïîßñå, ïåðåòßíóâøåì  âíóøèòåëüíûé  æèâîò
ðûæåãî.  ƒðîìèëà  çàìåð,  åãî  âåñíóø÷àòàß  ðóêà   ïîòßíóëàñü   ê   áåäðó,
îñòàíîâèëàñü, óïàëà âíèç.  ˜åäøèé  çà  íèì  òðåòèé  ïðèñåë,  ñõâàòèëñß  çà
áëàñòåð...
     ƒåíðè ñäâèíóë ñâîé ïèñòîëåò íà äþéì â ñòîðîíó, ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë â
ãëàçà ïðèñåâøåìó. ’îò ìåäëåííî âûïðßìèëñß, îïóñòèë ðóêè.
     ƒåíðè ïîâåðíóëñß ê ñòîëó, áðîñèâ áåãëûé âçãëßä íà  ìóæ÷èí  ó  ñòîéêè.
Žíè ñîãíóëèñü íàä ñâîèìè ñòàêàíàìè, íå çàìå÷àß ïðîèñõîäßùåãî.
     - —òî ýòî çà èãðà, äåäóøêà? - ïðîñêðèïåë ðûæèé.
     ƒåíðè åäâà ïîâåðíóëñß, íå ñâîäß ãëàç ñ ëèöà ãðîìèëû. åñöâåòíûå ãëàçà
òîãî ïðèùóðèëèñü ïîä ãóñòûìè ðûæèìè áðîâßìè.
     - ’åáå ÷òî, æèçíü íàäîåëà? - íà÷àë áûëî îí,  íî  âûðàæåíèå  åãî  ëèöà
áûñòðî èçìåíèëîñü.
     - •îóä! - ðßâêíóë îí. ‘òîßùèé çà íèì ÷åëîâåê îñòîðîæíî âûøåë  âïåðåä,
âïèëñß âçãëßäîì â ëèöî ƒåíðè.
     - ’û åãî âèäåë ðàíüøå?
     - åò, ß... - •îóä îñåêñß, ðîò åãî îòêðûëñß... - ƒîñïîäè ˆèñóñå...
     - “ãó... - ñêàçàë ðûæèé. - ‹àäíî, ïàïàøà. Šòî çíàåò, ìîæåò  òû  è  íå
âûñòðåëèøü...
     Ží ìåäëåííî îòñòóïèë, åãî ëþäè çà íèì.  Œåäëåííî  îíè  ñåëè  íà  ñâîè
ìåñòà. ƒåíðè íàáëþäàë çà íèìè, ïîëîæèâ áëàñòåð íà ñòîë è  íàöåëèâ  åãî  íà
ãðóäü ðûæåãî.
     ‘èäß çà ñâîèì ñòîëèêîì,  ƒåíðè  îòëè÷íî  âèäåë  è  âõîäíóþ  äâåðü,  è
÷åòâåðûõ â êîíöå êîìíàòû.  Œåäëåííî  òßíóëèñü  ìèíóòû.  Œóæ÷èíû  î  ÷åì-òî
øåïòàëèñü. •îóä âñòàë, îñòîðîæíî ïîäîøåë ê ƒåíðè,  ïîñìîòðåë  íà  áëàñòåð.
…ãî ßçûê âûâàëèëñß èçî ðòà, îáëèçàë âåðõíþþ ãóáó.
     - ‘ëóøàé, - íà÷àë îí.  “  íåãî  áûë  ñëàáûé,  õðèïëûé  ãîëîñ,  êàê  ó
÷åëîâåêà, êîòîðîãî êîãäà-òî ñëèøêîì ñèëüíî ïðèäóøèëè. - àñòè ñêàçàë... Ží
õî÷åò çàêëþ÷èòü ñäåëêó...
     ƒåíðè âçãëßíóë íà íåãî îäíèì ãëàçîì.
     - ‘äåëêà ýòà - ÷òî-òî êóïëè-ïðîäàæè. “  òåáß  åñòü,  ÷òî  íóæíî  íàì,
ïîíèìàåøü? € ó íàñ åñòü òî, ÷òî íóæíî òåáå.
     ƒåíðè ñèäåë â òåìíîé êàáèíêå, íå  óáèðàß  ïàëüöà  ñ  êóðêà  áëàñòåðà,
íàöåëåííîãî íà ãðóäü •îóäà, è ìîë÷à æäàë.
     - ’û îòäàåøü  àñòè  áèðêè  è  ïîëó÷àåøü  åå  íàçàä  -  â  öåëîñòè  è
ñîõðàííîñòè.
     ƒëàçà ƒåíðè ñâåðêíóëè èç-ïîä ñåäûõ, êîñìàòûõ áðîâåé.
     - Žíà ó íàñ, âîò òàê-òî, - ñêàçàë •îóä. Ží ïîïßòèëñß ê ñâîåìó  ñòîëó,
íå ñâîäß ãëàç ñ ƒåíðè. - ‘ëóøàé, ß òîëüêî  ïåðåäàþ  ïîñëàíèå.  Ÿ  íå  òîò,
êòî...
     Ží ïîðûëñß â êàðìàíå, èçâëåê èç íåãî ìàëåíüêèé ïðåäìåò, çàâåðíóòûé  â
êëî÷îê ãðßçíîé áóìàãè. —åðåç ìãíîâåíèå ƒåíðè óâèäåë  â  åãî  ðóêå  çîëîòóþ
öåïî÷êó, íà êîòîðîé âèñåë áîëüøîé ôèîëåòîâûé êàìåíü â  îïðàâå  èç  çîëîòîé
ïðîâîëîêè.
     - àñòè ñêàçàë, ÷òî êîãäà òû ýòî óâèäèøü, òî ïîéìåøü...
     Žò êà÷àþùåãîñß êàìíß ðàçëåòàëèñü öâåòíûå áëèêè. òî áûë  ïðåâîñõîäíûé
àìåòèñò,  ñîðîê  êàðàò,  êîòîðûé  îòïîëèðîâàëè,  ñîõðàíèâ  ïðè  ýòîì   åãî
ïðèðîäíóþ ôîðìó. ‚ ïîñëåäíèé ðàç ƒåíðè âèäåë åãî íà øåå „óëü÷èè...
     Ží âñòàë, ïîðûâèñòî âûøåë èç êàáèíû. •îóä ñíîâà îáëèçàë ãóáó.
     - ’àê ÷òî, òû íå áóäåøü íè÷åãî äåëàòü, èëè...
     ƒåíðè èçî âñåõ ñèë óäàðèë •îóäà ïî êëþ÷èöå ñòâîëîì  áëàñòåðà,  òîò  ñ
ïðîíçèòåëüíûì âîïëåì îòøàòíóëñß, óïàë  íà  ñïèíó.  Šàïèòàí  ðàçìàõíóëñß  è
äâèíóë åãî íîãîé ïîä ðåáðà. •îóä âñòàë íà ÷åòâåðåíüêè,  çàïîëç  ïîä  ñòîë.
Œóæ÷èíû, ñèäåâøèå ó áàðà,  ñòàëè  ïîâîðà÷èâàòüñß,  èõ  ðòû  ðàñêðûëèñü  îò
èçóìëåíèß. ƒåíðè ïîäîøåë ê ñòîëó, ãäå åãî æäàëè àñòè è  äâîå  åãî  ëþäåé.
ûæèé ãðîìèëà ïîäíßëñß, øàãíóë â  ñòîðîíó  êàïèòàíà,  îñòàíîâèëñß  è  ñòàë
æäàòü, çàñóíóâ ïàëüöû ïîä ðåìåíü. Žñòàâøèåñß äâîå îòîäâèíóëèñü  íàçàä,  íå
ñïóñêàß ãëàç ñ áëàñòåðà.
     - “ñïîêîéñß, ïàïàøà, - òèõî ïðîñêðåæåòàë àñòè.  Šîãäà  äóëî  áûëî  â
ïßòè ôóòàõ îò íåãî, îí ñäåëàë øàã íàçàä. - „åâî÷êà ó íàñ, òû  ýòî  çíàåøü.
’àê ÷òî ëó÷øå äàâàé ñîòðóäíè÷àòü.
     ƒåíðè îáîøåë âîêðóã è âñòàë òàê, ÷òîáû äåðæàòü â ïîëå çðåíèß äâåðü  è
ìóæ÷èí ó ñòîéêè.
     - Žïóñòè áëàñòåð, - ñêàçàë  àñòè.  -  ’åïåðü  òåáå  íå  ïðèäåòñß  èì
âîñïîëüçîâàòüñß. îëîæè åãî âîò ñþäà íà ñòîë è ïîøëè  ñî  ìíîé.  Ÿ  îòâåäó
òåáß ê äåâ÷îíêå.
     ðèùóðèâøèñü, îí íàáëþäàë  çà  ƒåíðè.  Šàïèòàí  ñòîßë,  íå  äâèãàßñü,
íàöåëèâ îðóæèå íà ðûæåãî.
     - àäè âñåãî ñâßòîãî, ñêàæè õîòü ÷òî-íèáóäü, - ðßâêíóë  àñòè.  -  ’û
âåäü íå õî÷åøü, ÷òîáû ìàëûøêó óáèëè èç-çà êàêèõ-òî âøèâûõ áèðîê...
     ƒåíðè ñäåëàë ðåçêîå äâèæåíèå. àñòè  âçäðîãíóë,  ðóêè  åãî  äåðíóëèñü
ââåðõ.
     - ó äàâàé, ÷åðò òåáß äåðè...
     ƒåíðè øâûðíóë áëàñòåð íà ïîë, ïîâåðíóëñß è  ïîøåë  ê  äâåðè.  ‡à  åãî
ñïèíîé áûñòðî çàøåïòàëèñü. àñòè, îòòîëêíóâ åãî, ïðîøåë ê âûõîäó, ðóêà åãî
ñæèìàëà áëàñòåð. Ží ñ óõìûëêîé ðàñïàõíóë äâåðü è ñäåëàë ïðèãëàøàþùèé  æåñò
ïèñòîëåòîì.
     - „åäóëß, ß óæ áûëî ïîäóìàë, ÷òî  ó  òåáß  êðûøà  ïîåõàëà.  €  òåïåðü
ïîøëè, ïîâèäàåìñß ñ ÷åëîâåêîì, ó êîòîðîãî åñòü, ÷òî òåáå ñêàçàòü...
     ‚çãëßä àñòè ïåðåìåòíóëñß íà ìóæ÷èí ó ñòîéêè,  êîòîðûå,  îòêðûâ  ðòû,
íàáëþäàëè çà ïðîèñõîäßùèì.
     - € âû, ïðèäóðêè, íè÷åãî íå âèäåëè, - ðßâêíóë îí. -  ‚  òàêîì  ñëó÷àå
ñ÷èòàéòå, ÷òî âàì ïîâåçëî, ïîíßëè!
     ƒåíðè ïîøåë  âñëåä  çà  ðûæèì  íà  óëèöó,  âëåç  íà  ïûëüíûé,  ñòàðûé
òóðáîêàä.  Œîòîð  çàðåâåë  è  ìàøèíà  ïîåõàëà  ê  îãíßì  ãðîìàäíûõ  áàøåí,
âîçâûøàâøèõñß çà ïîðòîì. Šîãäà îíè ïîâîðà÷èâàëè çà óãîë, âçãëßä ƒåíðè óïàë
íà âûñîêóþ ôèãóðó àðòîëîìüþ. Ží ñòîßë íà îáî÷èíå è ñìîòðåë èì âñëåä.
     Žíè ïðèåõàëè â ãðßçíûé  îòåëü,  êîìíàòû  êîòîðîãî  áûëè  íàíèçàíû  íà
êîñîáîêèé êàðêàñ çäàíèß,  ñëîâíî  êàðòîííûå  áóñèíû.  ‚îéäß  âíóòðü  ÷åðåç
çàäíþþ äâåðü, îíè ïðîøëè ìèìî ïåðåïîëíåííûõ ìóñîðíûõ êîðçèí, ïîäíßëèñü  íà
ñêðèïó÷åì ëèôòå íà äåñßòûé ýòàæ, ïðîøëè ïî íàêëîííîìó ïîëó ê äâåðè,  ïåðåä
êîòîðîé ðàñïîëîæèëèñü,  ñîñðåäîòî÷èâ  âñå  âíèìàíèå  íà  çóáî÷èñòêàõ,  äâà
íåïðèßòíûõ òèïà â äåøåâîé è ßðêîé îäåæäå. ˆõ ãëàçà âïèëèñü â ƒåíðè.  àñòè
ïðîøåë ìåæäó íèìè, òîëêíóë ïëå÷îì äâåðü, íå îòíèìàß ðóêè îò áåäðà.
     - Ÿ ñ òåáß ãëàç íå ñïóñêàþ, ïàïàøà, - ñêàçàë  îí  ìßãêî.  -  ’àê  ÷òî
íèêàêèõ âûäóìîê!
     “áðàíñòâî êîìíàòû  áûëî  êðè÷àùèì.  îëßðèçîâàííûå  ïàíåëè  èñïóñêàëè
ïóðïóðíûé  ñâåò,  ïàäàâøèé  íà  ñïëåòåííûå  èç   îñëåïèòåëüíî   áëåñòßùåãî
ïîëèýòèëåíà êîâðû. ‘òåíû áûëè óâåøàíû ïîäëèííûìè êàðòèíàìè,  èçîáðàæàâøèìè
ñöåíû èç íî÷íîé æèçíè íà  ýêçîòè÷åñêèõ  ïëàíåòàõ.  ‚  êàæäîì  óãëó  ãîðåëà
çàòåíåííàß ëàìïà.  à  îáèòîì  æåëòûì  ïëþøåì  ñ  âûñîêîé  ñïèíêîé  êðåñëå
âîññåäàë ñåíàòîð àðòîëîìüþ, íà íåì áûë  òåñíûé  äåëîâîé  êîñòþì  ñòðîãîãî
ïîêðîß, çàñòåãíóòûé íà âñå ïóãîâèöû.
     Ží  áðîñèë  áûñòðûé  âçãëßä  íà  ƒåíðè,  ãëàçà  åãî  îêðóãëèëèñü   îò
èçóìëåíèß, ðîò íåïðîèçâîëüíî îòêðûëñß. ‘òîßâøèé çà ñïèíîé  êàïèòàíà  àñòè
õìûêíóë.
     - Ÿ âàì ãîâîðèë, ÷òî ’àñêåð íå ïðåäàë âàñ,  åãî  âûâåëè  èç  èãðû,  -
ñêàçàë îí. - Šàê-íèáóäü ß ïîïðîøó ïàïàøó ðàññêàçàòü ìíå, êàê  åìó  óäàëîñü
çàâåðøèòü ñâîé ïîõîä.
     - ƒäå... - ãëàçà