да в моем докладе начальству
Я постараюсь смЯгчить  проЯвленное  тобой  хамство  по  отношению  к  лицу
знатной гроасской фамилии, и ты отделаешьсЯ сравнительно легко.
   ‚ это времЯ к разговаривавшим присоединились ЊаньЯн и ѓлут, облепленные
болотной грЯзью и усталые.
   - Ќу что ж, - сказал ЊаньЯн, оглЯдываЯ подвешенного за ногу Џилта. - Џо
крайней мере у него была возможность вовремЯ и достойно уйти из жизни.  Ќо
не получилось - бывает.
   - ќй, ты хотел, чтобы Я совершил самоубийство? - прошипел Џлит.  -  ќто
будет участь тех, кто стоит передо мной сейчас!
   - Ќе думайте, что ваши угрозы достигают цели, - заЯвил гордо ЊаньЯн.  -
Њы уже уходим. “ менЯ почти готов доклад, в котором Я доведу  до  сведениЯ
нашего посла все, что Я видел за последний день.
   - ЋтличнаЯ мысль, господин ЊаньЯн, - только представьте себе  выражение
его лица, когда вы ему  скажете,  что  существует  коварный  план  захвата
‹умбаги, который вы раскрыли, и поспешили к нему, не терЯЯ времени,  чтобы
сообщить точно: когда, где и как...
   - Ќу, Я как раз и собиралсЯ сказать, - быстро заговорил ЊаньЯн,  -  что
мы пока на пороге раскрытиЯ этого ужасного переворота и заговора...
   - Џравильно, на  пороге,  -  заметил  ђетиф.  -  Џойдем  дальше?  Џилт,
любезный, как нам добратьсЯ до вашей прелестной избушки,  куда  не  сумели
добратьсЯ вы?
   - ‚мешательство в личную жизнь! € ты думаешь, самодовольный нахал,  что
Я расскажу всю подноготную о своих личных делах такому, как ты?
   - „а, Я ошибсЯ, Џилт.  Џрошу  прощениЯ,  -  ђетиф  повернулсЯ  к  своим
спутникам.  -  ‚ыходит,  нам  придетсЯ  до  всего  доходить  самим  и  все
разузнавать с нулЯ. Џойдемте, джентльмены.
   -  €  оставлЯете  менЯ  здесь  на   произвол   судьбы?!   Ќа   съедение
какому-нибудь хищнику, или пока Я сам не умру от голода?!
   - “жасную картину ты нам нарисовал, - сказал ѓлут  задумчиво  и  достал
огромный нож. - €збавлю тебЯ от долгих страданий.
   - Ќе думаю, что это необходимо, - остановил его ЊаньЯн, в то времЯ  как
Џилт помертвел от  страха.  -  ‘нимите  его  оттуда,  свЯжите  покрепче  и
засуньте под какой-нибудь куст, чтобы его оттуда не было видно.
   - џ умру, умру, умру! ‚ зубах зверЯ, от  жестокого  холода,  от  черной
болотной лихорадки... “мру!!!
   - …сть выход, приЯтель, - заговорил было ѓлут, но  был  прерван  криком
Џилта.
   - џ капитулирую! €дите на  восток-северо-восток,  до  одинокого  дерева
”уфа, затем направо, там будет склон холма - поднимитесь под нему Ярдов на
сто. ‚се! €збушка на виду - только слепой ее не заметит. џ взываю к  вашей
совести и прошу не совать туда свои носы, а убиратьсЯ  оттуда  подальше  и
везде рассказывать о доброте гроасцев!
   - Ќе пойму, - сказал ѓлут. - Љакого черта это землЯнин постоЯнно хвалит
гроасцев вообще, а на тебЯ, ђетиф, волком смотрит?
   - ЋтвЯжите его и снимите оттуда, - сказал ЊаньЯн  презрительно.  -  Џри
условии, что он пообещает не бежать в свою избушку, как  только  его  ноги
коснутсЯ земли. Ќе стоит нам портить удовольствиЯ дойти туда первыми.
   - Ћбещаю, что уйду тотчас в обратном направлении! - шипел  Џлит,  в  то
времЯ как ѓлут помогал ему освободитьсЯ от капканов. “же получив  свободу,
он сразу же скрылсЯ действительно в обратном направлении.
   - Ќе убежден, что решение, принЯтое нами, было самым лучшим,  -  сказал
ђетиф. - Ќу что ж, времЯ покажет. Ђ теперь пойдемте смотреть избушку.


        15

   Ћни шли уже некоторое времЯ в указанном гроасцем направлении, как вдруг
заметили тусклый свет,  бивший  сверху  и  освещавший  верхушки  деревьев,
покрывших склон высокого холма.
   - ‚от это да! - воскликнул ѓлут. - џ-то, откровенно,  думал,  что  этот
проходимец надул нас, а вот поди ж ты! ‘тоит избушка!
   - € впрЯмь не похоже на Џилта, - сказал ЊаньЯн.
   Ћни подошли к подножию склона.  ‘  этого  места  они,  наконец,  смогли
рассмотреть нужный им объект. ђазличили в темном небе целую группу  башен,
несомненно крепостного типа. ‘вет,  который  они  заметили  еще  по  пути,
исходил из одного окна, но скоро он погас,  а  через  минуту  загорелсЯ  в
другом.
   - Ћпределенно, Џилт занимаетсЯ здесь  философией  не  один,  -  заметил
ђетиф.
   - …сли избушка полным-полна землЯнами, - предположил ѓлут,  -  то,  что
помешает им разобрать нас на Џростейших и развеЯть по ветру, прежде чем мы
успеем представитьсЯ?
   - „умаю, что  ничто  не  помешает,  поэтому  давайте  не  будем  никому
представлЯтьсЯ, а посмотрим на все украдкой. Џредлагаю сделать восхождение
прЯмо с этого места.
   Ќа высоте двадцати  футов  была  небольшаЯ  промежуточнаЯ  площадка,  с
которой  выше  вела  импровизированнаЯ   лестница   -   узкие   расщелины,
вырубленные прЯмо в камне скал в шахматном порЯдке. ђетиф нащупал  перила,
покрытые каплЯми конденсированного воздуха, и продолжил движение вверх уже
быстрее. Џозади себЯ он слышал тЯжелое дыхание ѓлута и ЊаньЯна.
   …ще через двадцать футов - на  второй  площадке  -  расщелины  в  камне
превратились в настоЯщую лестницу из камнЯ.  ђетиф  посмотрел  вниз  -  их
подъем был почти вертикальный! ‚ воздухе слышалсЯ  шелест  листвы  могучих
деревьев на ночном ветерке. ‘ этой высоты был виден  берег  морЯ,  кое-где
там мерцали огоньки.
   - ќй, ђетиф, - прошептал ѓлут. - “ менЯ потихоньку едет крыша на  такой
высоте. Њне надо было предупредить тебЯ сразу, что Я не скалолаз...
   - ‚ сравнении с крышами, на которых мы несколько часов назад удирали от
‘тражи, это - просто смех, - ответил тот.
   ѓлут тихо вздохнул.
   - Љак ты сказал? Ќесколько часов назад? Њне уже кажетсЯ, что это было в
пору розового детства.
   ѓлут стал было говорить, но скоро  замолчал.  Џотом  ђетиф  услышал  от
него:
   - —ем больше Я во всем этом участвую, тем меньше мне  это  нравитсЯ.  “
менЯ теперь даже такое впечатление, что это не мне нужно было, чтоб Я тебЯ
арестовывал в том гроасском штабе, а тебе.
   Ќаконец они выбрались на самый  верх  и  смогли  хорошо  осмотреть  все
здание. „линное, с многочисленными узкими окнами, крашенное темной  охрой,
оно имело несколько крыльев, каждое из которых стоЯло на  своем  уровне  в
зависимости от неровной поверхности склона.
   - ‚от так избушка, - начал ѓлут, но тут же  замолчал,  так  как  близко
послышались  шаги.  ‘начала  показалась  голова  в  военной  каске,  потом
высунулась и всЯ тощаЯ фигура в коротком френче. ‚ руках  у  солдата  была
снайперскаЯ винтовка с прицельным устройством, рассчитанным на пЯтиглазого
гроасца.
   - ќй! ‘тоЯть! Џароль! - прошипел он, встав на отдалении и не  видЯ  лиц
чужаков.
   - €мей терпение, птицелов, - сердито прошипел на гроасском ђетиф.  -  џ
пришел с докладом о провале,  допущенном  дилетантом  Ќитом!  „ай  минуту,
чтобы отдышатьсЯ! - Ћн чуть обернулсЯ к ѓлуту и прошептал:  -  ‚ы  пойдете
первым. ‘делайте вид, что чего-то испугались.
   - ‘делать вид?! - изумилсЯ лумбаганец. - џ и на самом деле...
   - —то ты там ворчишь? ќй? - прикрикнул гроасец. - Љ  кому  и  зачем  вы
обратились только что? -  спросил  он  у  ђетифа,  Явно  обнаруживаЯ  свои
подозрениЯ.
   - ‘ удовольствием удовлетворю твое любопытство, солдат, - сказал ђетиф,
подталкиваЯ вперед ѓлута.  Љогда  лумбаганец  подошел  к  гроасцу,  и  тот
рассмотрел его, то,  расставив  покрепче  ноги,  упер  ему  в  живот  свою
винтовку.
   - Ќе сметь его трогать! - крикнул ђетиф. ‚ это времЯ вышла луна. ‘олдат
скосил на землЯнина пару своих глаз, взглЯд его выражал крайний испуг.
   - „вуглазый... - начал он, но крик его пресексЯ, так как ѓлут  бросилсЯ
на него и заткнул ему рот. ђетиф аккуратно подхватил на лету  уже  готовую
скатитьсЯ со склона каску  солдата.  Џосле  этого  он  неслышными  шажками
пробежал в ближнюю к ним узкую галерею. ‚скоре к нему присоединились  ѓлут
и ЊаньЯн. ђетиф молча указал  им  рукой  на  крышу  одной  из  башен:  там
виднелись какие-то каркасные конструкции.
   - Ћго! - воскликнул ЊаньЯн. -  Ђнтенны!  џ  ведь  не  знал,  что  свЯзь
получила уже такое широкое распространение на планете.
   - џ думаю, эти антенны  не  имеют  отношениЯ  к  развитию  лумбаганской
техники, - убежденно  сказал  ђетиф.  ЌамечавшийсЯ  разговор  был  прерван
клокочущим  звуком  вертолета.  ‚скоре  они  увидели  его  над  верхушками
деревьев, вот он немного отвернул  в  сторону,  повисел  несколько  секунд
неподвижно и потом мЯгко опустилсЯ на крышу зданиЯ.
   Џрежде чем двигатель смолк, пилот - коротышка с длинными тонкими ногами
и в черном глухом плаще - выскочил из кабины и  скрылсЯ  в  тени.  Њинутой
позже послышалсЯ какой-то лЯзг, и  через  открывшеесЯ  в  крыше  отверстие
наружу пробилсЯ луч света. Џилот спустилсЯ  в  образовавшийсЯ  вход.  ‘вет
погас и сразу же люк закрылсЯ.
   - „умаю, что этот тот самый джентльмен, которого мы упустили  несколько
часов назад на ѓру, - чуть нервно сказал ђетиф. - ’ам у  нас  разговор  не
состоЯлсЯ, но, надеюсь, он состоитсЯ здесь.
   - „а это просто невозможно! - схватил  его  за  руку  ЊаньЯн.  -  ‘амое
разумное сейчас - это вернутьсЯ и доложить господину послу обо всем, что с
нами  приключилось.  ’огда,  может  быть,  будет  созвана  соответствующаЯ
комиссиЯ, котораЯ проведет всестороннюю проверку, и  затем  вызовут  посла
„жита и зададут ему пару-тройку каверзных вопросов.
   - „инамичнаЯ программа, господин ЊаньЯн,  -  сказал  ђетиф.  -  Ћднако,
сдаетсЯ мне, мы сэкономим времЯ, проверив кое-что здесь на месте...
   - Њ-м... €нтересно, конечно, Я не спорю. Ќо неужели вы  ожидаете  найти
здесь какой-нибудь дипломатический прием? ‚  такой  глуши?  ‡десь  же  нет
никакой возможности устроить простейший дипломатический коктейль, Я уж  не
говорю о банкете! Џродуктов нет...
   - ‚ этом вы, пожалуй, очень проницательны. Ќо, может,  все  же  коллеги
предложат нам вместо этого погонЯть в хоккей куском вот  этой  водосточной
трубы?
   - Ѓросьте, ђетиф! џ начинаю понимать, что, находЯсь  подле  вас,  моего
спасителЯ, Я рискую жизнью гораздо больше, чем рисковал,  будучи  в  лапах
моих похитителей.
   - Џодставьте колено, ѓлут, старина, - попросил ђетиф.
   - ‚се, что  хочешь,  длЯ  тебЯ,  дружище,  -  сказал  тот  без  всЯкого
энтузиазма.
   ђетиф встал на подставленное колено, схватилсЯ  руками  за  водосточную
трубу, подтЯнулсЯ и оказалсЯ на крыше. Ћна была  пуста,  если  не  считать
одноместного вертолета, что стоЯл прЯмо в ее центре  на  желтой  площадке.
ђетиф свесилсЯ вниз, и подал руку сначала ѓлуту, потом ЊаньЯну.
   ‚се вместе они отыскали вход, через который  пЯтью  минутами  раньше  в
здание вошел пилот вертолета. Ћткрыть его оказалось довольно легко. €  вот
ђетиф осторожно ступил на первую ступеньку  крутой  лестницы,  уходЯщей  в
глухой мрак.
   - џ думаю, - начал ѓлут, с тревогой вглЯдываЯсь в темноту, ожидавшую их
внизу, - а что, если  это  ловушка?  —то,  если  там,  внизу,  они  готовы
встретить нас с тесаками в руках? —то, если все закончитсЯ  тем,  что  мои
составные завтра утром будут выставлены на прилавке на черном рынке?  —то,
если...
   - …сли это так, то значит они не зрЯ получают свою зарплату, -  сердито
сказал ђетиф и смело начал спуск.
   ‚низу он, использовав вспышку своего миниатюрного фотоаппарата,  изучил
комнату, в которой они оказались. Ћна была заставлена Ящиками и картонками
с заводским клеймом.
   -  ќлектронное  оборудование,  -  шепнул  ђетиф,  -   и   хирургические
инструменты.
   - Ђ вот тут написано: "Acme Theatrical Services" - прошептал ЊаньЯн.  -
џ и не подозревал, что гроасцы увлекаютсЯ любительскими постановками.
   - Џодозреваю, что они уже вышли на профессиональный  уровень,  -  хмуро
сказал ђетиф.
   €з комнаты вел коридор, в конце которого находилась  дверь.  €з-за  нее
слышались неЯсные  звуки.  ђетиф  длЯ  подслушиваниЯ  использовал  тот  же
способ, что и на памЯтной ферме острова ѓру.
   - ...стоим на пороге открытиЯ! - услышал он шипЯщий гроасский голос.  -
‚ремени мало! Ќадо спешить!
   - ‘пешка в такой ситуации просто немыслима! - ответил другой  голос.  -
Њои исследованиЯ находЯтсЯ в их кульминационной точке, сейчас крайне важно
быть осторожными, иначе все погибнет и останетсЯ начинать с нулЯ.
   - „а, да, Я согласен с этим. Ќужен строгий план и расчет.
   ђаздалсЯ тихий гудЯщий звук, в воздухе разнессЯ  запах  озона,  который
достиг даже ђетифа.
   - Џередатчик! Џодпольный! - прошептал он.
   - Ђ это разве против закона? - также шепотом спросил ѓлут.
   - ‚от мы сейчас и выЯсним. - ђетиф крайне осторожно опустил ручку двери
и приоткрыл ее на  дюйм.  Ћн  увидел  двух  гроасцев.  Ћдин,  в  шортах  и
цветастой рубахе с короткими рукавами, стоЯл  рЯдом  с  другим,  одетым  в
стерильный белый лабораторный халат. ќтот второй водил указкой по экрану.
   ђЯдом   располагались    многочисленные    панели    с    циферблатами,
распределительными щитами,  осциллоскопами.  Њигали  ламповые  индикаторы.
Ћдна стена комнаты была сплошь заставлена клетками, заполненными  глазами,
почками, железами внутренней секреции  и  другими  формами  дикой  природы
‹умбаги. Ќекоторые обитатели клеток вели себЯ беспокойно, другие затаились
в самых дальних темных углах, с покорностью ожидаЯ своей судьбы.
   - ...окончание предварительного тестированиЯ, - шипел тот,  что  был  в
белом халате. - ’ак что теперь - самое времЯ проводить  полевые  испытаниЯ
ограниченного масштаба. Џосле них, на заключительной стадии  эксперимента,
можно будет уже смело  приступать  к  осуществлению  принципиальных  целей
‚еликой ѓроа... Ћсторожно, но быстро.
   - €збавьте менЯ от пропагандистских лозунгов, - оборвал его то, что был
в шортах. - џ их достаточно начиталсЯ в наших  официальных  бюллетенЯх.  Ђ
теперь хотел бы видеть воочию эффект задуманного без всЯких проволочек.
   -  ђазве  вам   недостаточно   моего   научного   авторитета?   €   той
решительности, с которой Я отстаивал все мои теоретические положениЯ? џ уж
совсем молчу о благодарностЯх правительства, - обиженно говорил ученый.
   - Њне нужен товар, а не его паршиваЯ этикетка!
   Ќа лице ученого отразилсЯ величайший гнев, но  он  молча  повернулсЯ  к
своим экранам и панелЯм и принЯлсЯ настраивать датчики.
   - Ѓыстрее, быстрее, - подгонЯл его гроасец в шортах. - Ќе  возитесь,  а
делайте удар по мЯчу. „елаете?
   - џ не знаком с земными присловьЯми так, как вы, и не понимаю их. „а  и
не хочу понимать! - нервно говорил ученый, не отходЯ от своих приборов.
   …го начальник несколько секунд молча  наблюдал  за  работой,  но  вдруг
вскрикнул:
   - ќй!  •ватит!  Ѓросьте  менЯ  обманывать!  џ  понЯл,  что  вы  нарочно
затЯгиваете исследованиЯ, чтобы вытЯнуть как можно больше денег!
   - ЋбвинЯЯ менЯ, вы совершаете крупную ошибку! - крикнул  ученый.  -  ‚ы
просто не знаете возможностей механизма, их даже Я точно  не  знаю.  Ѓудем
искать, будем работать!
   - џ проник в глубины вашего обмана! € учтите  -  после  эксперимента  и
вообще после всего дела будет проведена кардинальнаЯ чистка кадров в вашем
ведомстве! ‘лишком-много развелось бездельников!
   - Ќе угрожайте мне, - ученый все еще стоЯл  у  панели.  -  ‚есь  проект
разработал Я один. ‘окращать менЯ  -  это  останавливать  науку  в  данной
области. „о этой минуты Я был крайне необходим делу...
   - Ќо, думаю, этому приходит  конец.  џ  думаю,  не  надо  быть  большим
умником, чтобы стоЯть вот так  часами  и  пЯлитьсЯ  в  экраны.  Ќадо  дело
делать! - ‘ этими словами гроасец в шортах решительно двинулсЯ к приборам,
оттолкнул ученого и, прежде чем тот смог  ему  помешать,  нажал  на  самую
большую кнопку на панели.
   ‚ следующее мгновенье раздалсЯ  ужасающий  треск.  Ћба  гроасца,  издав
страшные вопли, головами вперед бросились в разные  стороны  от  аппарата.
‘ущества, находившиесЯ в клетках, пришли в неистовство,  истошно  крича  и
носЯсь по клеткам взад-вперед. Њногие стали рватьсЯ из клеток,  безуспешно
пытаЯсь пролезть между прутьЯми.
   Њимо ђетифа в комнату пронессЯ  ѓлут.  Ћн  бросилсЯ  прЯмо  к  отчаЯнно
мигавшим датчикам на панели. ‚се лампы Ярко вспыхнули,  раздалось  режущее
слух гудение, на наружную сторону  панели  вырвалась  электрическаЯ  дуга.
ѓлут зашаталсЯ  и  тЯжело  опустилсЯ  на  пол.  †ивотные  затихли  так  же
внезапно, как за минуту до этого взбесились.
   ђетиф схватил за плечи дрожащего и не  знающего  куда  бежать  ученого.
•лопнула дверь - это убежал гроасец в шортах.
   - ђетиф! ђади всего свЯтого объЯсните... - лепетал ЊаньЯн.
   - ќй, черт, моЯ башка! - говорил, поднимаЯсь с пола ѓлут,  схватившийсЯ
всеми своими тремЯ руками за голову. - ЊоЯ башка! ЊоЯ башка!
   -  —то  вы  хотите  этим  сказать?  -  спросил  его  ђетиф,   удерживаЯ
сопротивлЯющегосЯ гроасца.
   - Џохоже, Я взорвал эту штуку, а? - говорил ѓлут, все еще  не  придЯ  в
себЯ. - Ќе знаю, что нашло на менЯ, ђетиф.  Љак  будто  Я  нахожусь  среди
толпы в разгар ‚есенних ЋбрЯдов. € каждый хватает менЯ  за  горло.  €  мне
хочетсЯ ответить. ѓде этот землЯнин, что  включил  чертову  кнопку?!  џ  с
удовольствием вспорол бы ему живот! ’олько из любопытства: что за  сок  из
него потечет? - Ћн одурело  посмотрел  на  пленника  ђетифа.  -  Ѓешенство
проходит, но Я все еще желаю  встретитьсЯ  с  каким-нибудь  землЯнином  на
узкой дорожке.
   -  џ  думал,  вы,  лумбаганцы,  всю  свою  злость  бережете  длЯ  своих
соотечественников, - сказал ђетиф.
   - „а. џ вообще-то именно такой молодчик... Ќо теперь  у  менЯ  открылсЯ
сезон охоты на землЯн. ‘мешно?  Њне  всегда  было  наплевать  на  них,  но
сейчас, не знаю почему, Я чувствую, что не корми  менЯ,  а  дай  разорвать
кого-нибудь из них на части...
   ђетиф, слушаЯ откровениЯ ѓлута, внимательно рассматривал панели.
   - џ вот думаю, - сказал он задумчиво. - Ђ  нет  ли  свЯзи  между  вашим
новым настроением, ѓлут, и той кнопкой?
   ‚се вдруг услышали звонок тревоги, поднЯвшийсЯ по всему зданию.
   - ‚от вы и попались, мерзкие бандиты, - прошипел гроасец,  не  оставлЯЯ
попыток вырватьсЯ  из  цепких  рук  ђетифа.  -  —ерез  минуту  мои  хорошо
тренированные молодцы обрушатсЯ на вас и развеют по ветру  с  крыши  этого
дома!
   - ђетиф, нам  срочно  надо  уходить  куда-нибудь  отсюда!  -  вскрикнул
ЊаньЯн. - џ чувствую, что  сейчас  здесь  будет  взвод  отборных  детин  в
мундирах ‚ойск ЏоддержаниЯ Њира.
   - „а, давайте-ка уматывать, - согласилсЯ с первым секретарем ѓлут. -  џ
с фараонами никогда не ладил. Љонечно, кроме тех денечков, когда Я сам был
фараоном...
   ђетиф отпустил гроасца, который тут  же  вскочил  на  ноги  и  бросилсЯ
искать укрытиЯ между клеток с животными.
   ‚ коридоре стоЯл пока всего один солдат, но он  заметил  ђетифа  и  его
друзей и поднЯл крик. ‚бежав в ту комнатку, откуда вела на крышу лестница,
ђетиф и ѓлут длЯ начала стали баррикадировать Ящиками  дверь.  ЊаньЯн  был
уже на крыше и глЯдел на своих друзей сверху, поторапливаЯ их.
   - Њы погибли! - вдруг вскричал он. - ђетиф! Ћни окружили дом! ‘мотрите!
   ’еперь, выбравшись на крышу, ђетиф и  сам  видел  разбегавшихсЯ  тонкой
струйкой вокруг дома солдат ‚ойск  ЏоддержаниЯ  Њира  в  оловЯнного  цвета
френчах, касках и с оружием в руках.
   - ђетиф! —то это  значит?!  џ  не  понимаю!  ќта  лабораториЯ,  набитаЯ
подопытными,   эта   ужаснаЯ   ”ерма,   Ќит,   анатомическо-инквизиторские
эксперименты, теперь эти солдаты, которые всегда охранЯли  миссию  и  нас,
теперь окружают дом...
   - Ђ то  и  значит,  что  теперь  мы  знаем  более  чем  достаточно  длЯ
полновесного доклада. € если теперь вы доведете до  посла  Џаунцрифла  все
то, что вы узнали, в деталЯх...
   - Ќо, ђетиф... —то мы узнали?
   - —то?  Њы  узнали  то,  что  гроасцы  разработали  метод  контролЯ  за
эволюцией  на  ‹умбаге!  —то  гроасцы  разработали  метод   искусственного
стимулированиЯ в аборигенах инстинкта агрессивности!
   - Ќо длЯ чего им это понадобилось?
   - „авайте ответим на этот  вопрос  попозже,  Я  уже  слышу,  как  внизу
проламывают нашу баррикаду. Ќадо уходить! “ходите!
   - ‚ы сказали: уходите? ќтот что ж, м-мне од-д-ному с-спускатьсЯ в-в эту
медвежью берлогу?
   -  Ќе  спускатьсЯ,  а  подниматьсЯ.  ‚ертолет  без  всЯких   хитростей,
стандартнаЯ модель.
   - „а, но... “ менЯ нет при себе летных прав!
   ‘низу раздалсЯ грохот и шум,  послышалсЯ  звук  падающих  Ящиков.  ѓлут
закрыл люк, выводЯщий на крышу, и встал около него.
   - ‘оветую поспешить, господин ЊаньЯн! -  крикнул  ђетиф.  -  „ержите  к
западу и не снижайтесь слишком над холмами: сильнаЯ туманность.
   ЊаньЯн  запротестовал,  но  его  впихнули  в  кабину   вертолета.   Ћн,
смирившись, повернул рычаг стартера, и двигатель, набираЯ обороты с каждой
секундой, заработал.
   - ‘ моей стороны это  просто  безответственно  -  оставлЯть  вас  здесь
одного, ђетиф, - сказал он, взЯвшись за люк, чтобы закрыть его.
   - „умаю, этим вонючкам землЯнам не придет в голову палить по  вертолету
разрывными пулЯми, - сказал ѓлут тихо, чтобы его не  расслышал  ЊаньЯн.  Ђ
тот, перекрываЯ шум мотора, все еще что-то кричал.
   Ќаконец вертолет оторвалсЯ от поверхности крыши и стал набирать высоту.
   -    ...как    вы    указывали...    посол    Џаунцрифл...    служебное
разбирательство... - ќто были обрывки последних фраз, которые донеслись до
слуха ѓлута и ђетифа.
   - Ќе понЯл, - сказал  лумбаганец,  когда  ЊаньЯн  со  своим  вертолетом
превратилсЯ уже в точку в небе. - Ћн что-то болтал про посла Џаунцрифла...
—то он с ним встретитсЯ...  прочитает  доклад...  Ќасколько  Я  знаю,  это
атаман шайки землЯн!
   - ЉажетсЯ, пришло времЯ кое-что проЯснить в вашей голове, старина ѓлут,
- сказал, улыбаЯсь, ђетиф. - ’е  ребЯта,  что  окружили  нас  -  вовсе  не
землЯне. Ћни гроасцы.
   - •а! Ќо они здорово похожи на Ќита! ’олько чуть побольше.
   - Џравильно. ќто потому что Ќит - тоже гроасец.
   - Ќо если он гроасец, то... как насчет того парнЯ, который только  что,
ругаЯ его, улетел от нас?..
   - Ђ, господин ЊаньЯн! - улыбнулсЯ ђетиф. - Ћн землЯнин до мозга костей.
   - Ђга!.. џ так и знал! Ћбыкновенный грим! ‹овко ты от него избавилсЯ, -
ѓлут потер себе лоб. - Ќо если те, которые  целЯтсЯ  сейчас  в  нас  из-за
каждого куста, - гроасцы, почему мы не спустимсЯ к ним и не  скажем:  "ќй,
ребЯта, кончай валЯть дурака"?
   - Ћни думают, что Я землЯнин.
   - „а, это многое усложнЯет. Ќо почему ты не скажешь этим дурнЯм, кто ты
на самом деле?
   - Џока это тайна, которую не должны знать даже они.
   - Ђ, понимаю. €ли... Ќи черта не понимаю! - воскликнул ѓлут. - џ  знаю,
что, когда все будет позади, мы будем с тобой смеЯтьсЯ. Ќо пока что сильно
попахивает паленым. ‡наешь, ђетиф, если бы Я  тебе  не  доверЯл  так,  как
доверЯю, ты давно уже осталсЯ бы один, а менЯ - поминай, как звали.
   - —то поделаешь, ѓлут, дружище, такие у нас дела,  -  сказал  ђетиф.  -
Џоложение действительно серьезное, что скрывать.
   - ’ы хочешь сказать, что...  -  начал  ѓлут,  но  замолчал,  видЯ,  как
шатаетсЯ и приподнимаетсЯ люк, через который они сами полчаса назад попали
на крышу. Ћн бросилсЯ к нему, чтобы закрыть вновь, но опоздал. ‹юк отлетел
в сторону и из него сначала показалсЯ гроасский  офицер,  тут  же  взЯвший
ђетифа на мушку. ‘тали выпрыгивать один за другим солдаты.
   - Ћн хочет сказать, паршивый ублюдок, что теперь вы в  наших  руках!  -
крикнул поЯвившийсЯ из люка уже  знакомый  гроасец  в  растрепанном  белом
халате.
   - Љак тебе это нравитсЯ, ђетиф? - чуть обернувшись к землЯнину,  сквозь
зубы процедил ѓлут. - Ќеужели мы дадим им сделать из нас колбасу?
   - ‚сем стоЯть!  -  раздалсЯ  резкий  шипЯщий  крик.  ѓроасские  солдаты
расступились от люка и замерли по стойке смирно. “ченый  быстро  выпрыгнул
на крышу и присоединилсЯ к ним. €з люка  показалась  внушительнаЯ  фигура,
завернутаЯ в черный плащ,  с  обшитым  золотом  воротником.  ђетиф  увидел
классического гроасца шести футов роста. Ћни встретились глазами. Ќа ѓлута
незнакомец даже вниманиЯ не обратил.
   - Ќу что ж, наш  стремительный  землЯнин,  -  сказал  гроасец  необычно
густым голосом на лумбаганском, - наше знакомство наконец состоЯлось.
   - ѓроссмейстер “ш, если не ошибаюсь?  -  вежливо  спросил  ђетиф.  -  ‚
поисках вас Я вкусил все удовольствиЯ настоЯщего охотника.
   - € в конце концов попались в лапы  тому  самому  кролику,  за  которым
гнались с достойным уважениЯ упорством, - проскрипел гроасец.
   - ‘огласен: жаль, что столько сил затрачено зрЯ, - призналсЯ  ђетиф.  -
’олько не моих, а ваших. ‚аших сил.
   - ’ратить силы впустую - удел низших организмов, землЯнин!  -  прошипел
гроасец, вперив в ђетифа  озлобленный  взглЯд.  -  ЌесмотрЯ  на  все  ваши
стараниЯ, вы проиграли и тем самым только больше оттенили мой гений.
   - ‚полне возможно, -  сказал  ђетиф.  -  Ќо,  полагаю,  вы  не  станете
отрицать заслуг Љорпуса  в  борьбе  с  такими  проЯвлениЯми  всЯкого  рода
гениев, как геноцид, рабовладение, вивисекциЯ...
   - Љакое мне дело до вашей своры дипломатов? џ ЯвлЯюсь вождем суперрасы,
которой  наплевать  на  сформулированные  вами  ценности.  Ћни  просто  не
приложимы к нам!
   - „а, Я видел вашу экспериментальную ферму, - сказал ђетиф. -  Ќо,  как
мне показалось, с насильственной эволюцией дела там идут неважно.
   -  Ќе  спорю,  ошибки  случались  довольно  часто,  пока  Я  лично   не
воспроизвел точную форму, которую требует ѓенеральный Џлан. Ќо даже в ней,
сами понимаете, есть...
   - џ видел также солдат, на которых  вы  возложили  военное  обеспечение
переворота. Ќеплохие солдаты, но только врЯд ли они лучше любых других.
   - Љак Я  и  подозревал,  истинный  смысл  вовлечениЯ  их  в  наше  дело
ускользнул от вашего убогого воображениЯ. Ќо, однако, очень скоро...
   - џ  думаю,  не  ускользнул.  “правлЯть  лумбаганцами  наудачу  -  это,
конечно, хорошо, но врЯд ли возможно. ‚ы решили проверить просто:  а  что,
если загнать их в казармы? ’огда сразу они в наших руках! Џравда, тут есть
свои проблемы, которых вы  не  разглЯдели.  Њундиров  не  так  много,  как
населениЯ, да и...
   - Ћчень хорошо! ’ы очень точно уловил мою основную идею,  землЯнин!  Ќо
ты все-таки не принимаешь  поправки  на  величие  моего  разума!  Џока  ты
откапывал детали и рылсЯ в мелочах, мой  разум  заканчивал  стратегическую
проработку дела. € сейчас, сегоднЯ,  в  эту  минуту,  возвещаетсЯ  ђассвет
Ќовой ќры, котораЯ  будет  наследницей  всех  предшествующих  низших  форм
жизни! € эта ќра открываетсЯ взлетом  новой  суперрасы,  открываетсЯ  моим
именем!
   - —то это он тут? - пробормотал ѓлут. - „урака  валЯет?  ђаз  он  такой
занЯтой, какого черта стоит здесь и толкает речи?
   - Ћн просто пытаетсЯ доискатьсЯ, как много мы знаем, - шепнул ђетиф.
   ѓроссмейстер “ш небрежно махнул рукой.
   - Ќизкий ум - низкие мысли, - прошипел он. - —то вы знаете или  что  вы
не знаете - это уже не имеет никакого значениЯ. Ђб-со-лют-но! џ  даже  сам
восполню некоторые пробелы в ваших знаниЯх,  чтобы  вы  терзались  больше.
€так, Я поверЯю вам: сегоднЯ  Я  принимаю  на  себЯ  управлениЯ  планетой.
‡автра Я  выдвигаю  свой  ультиматум  ѓалактике.  Ќа  следующей  неделе  -
мужайтесь, землЯнин! - вы лично и, конечно, в цепЯх, станете служить  моим
посыльным и будете передавать мои  требованиЯ  своим  бывшим  хозЯевам.  Ђ
этого варвара Я разрешу вам оставить при себе лакеем.
   - Љак Я понЯл, у вас есть причины не расстреливать нас сейчас на месте,
- сказал ђетиф.
   - џ ничего не делаю просто так, землЯнин. € если Я вас  не  расстрелЯл,
значит, это мне нужно, - заЯвил жестко “ш. - Ђ теперь ступайте  в  камеру.
‘делайте это добровольно, иначе мне придетсЯ  приказать,  чтобы  вас  туда
затолкали.
   - џ и сам думаю, что нам сейчас требуетсЯ отдых, - ответил ђетиф.


        16

   ’емница, в которую отвели ђетифа и ѓлута, была вырезана глубоко в скале
и находилась в одном крыле с  секретной  лабораторией.  ќто  была  мрачнаЯ
комната шести футов в длину, без света, без мебели и вообще без  каких  бы
то ни было удобств. „верь, через которую они вошли сюда, была из  цельного
куска железа толщиной ровно в фут. Џотолок, пол и стены представлЯли собой
неровные, холодные и сочащиесЯ гнилой водой камни.
   - Џо крайней мере от менЯ убрали этого полоумного дурака с его  речами,
- сказал ѓлут.
   Ћни произвели краткий осмотр места заточениЯ при помощи огнЯ  зажигалки
ђетифа.
   - џ, конечно, могу просочитьсЯ через сточную трубу. - ѓлут  показал  на
узкий каменный желобок, выходЯщий, видимо, наружу. Ќаверно, руку  бы  туда
ђетиф просунул, но никак не больше. -  ’олько  на  этом  моЯ  жизнь  будет
закончена. ‚едь  если  Џростейшие  разбегутсЯ  от  менЯ,  их  обратно  уже
никакими коврижками не заманишь. Ђ ты будешь здесь умирать с голоду...
   - „умаю, до этого не дойдет.
   - Ђга! ‡начит, ты держишь кролика в рукаве? „авай, ђетиф, Я так и знал!
ђасскажи-ка про свой план! Љак мы разделаемсЯ с этими землЯнами?
   - ѓроасцами.
   - Ќеважно, как ты их называешь, но мне они не нравЯтсЯ! Ќу,  говори  же
скорее, какую штуку мы им выкинем?
   - „лЯ начала, по-моему, неплохо бы найти местечко поудобнее на полу,  -
заметил ђетиф.
   - —то? Ќа полу?.. ‹адно, если это нам как-нибудь поможет.
   - Ђ теперь мы будем ждать.
   - Ѓуду с тобой откровенен, ђетиф: мне твоЯ программа что-то не  кажетсЯ
динамичной.
   - Џо крайней мере это все, что Я могу пока предложить.
   - Њ-да... - ѓлут помолчал. - Ђ чего мы ждем? —то-то должно произойти?
   - ‘ радостью восприму, если что-нибудь будет, если, конечно, будет.
   - ‚се шутишь. Љак же можно чего-нибудь ждать здесь,  в  этой  подземной
конуре, где есть только один узенький выход и тот - длЯ дерьма?
   - Ђ вот посмотрим, - возразил землЯнин.
   - ’ы имеешь в виду?..
   - ’ихо!
   Ћткуда-то снаружи послышалсЯ тихий осторожный шорох. ђетиф  зажег  свою
зажигалку. …е бледный огонек отбрасывал слабый свет на липкий влажный  пол
камеры.
   ‚ четырехдюймовом сточном отверстии, кажетсЯ, что-то зашевелилось.
   ‚начале показалась  тощаЯ  нога,  увенчаннаЯ  большим  глазом,  который
придирчиво осматривал внутренность камеры. Џотом нога впрыгнула на пол. ‡а
ногой след в след показалась  рука,  котораЯ  прежде  чем  вползти  внутрь
показала на двух пальцах земной знак "V" - "Џобеда". ‡а  рукой  показалось
ухо и так дальше.
   - —тоб Я сдох!.. - свистЯще повторЯл потрЯсенный ѓлут, когда видел, что
в камеру залезает новое Џростейшее. - —то за сборище?!.. —то за сброд?!..
   - ‘покойно, ѓлут, - проговорил ђетиф.  -  ‚ы,  кажетсЯ,  хотели,  чтобы
что-то произошло?
   - “ж не проделки ли это наших  друзей?  Ћни  сначала  засадили  нас,  а
теперь решили позабавить...
   - ’ихо, ѓлут! Ќе говорите глупостей! …сли тюремщики услышат ваш  голос,
то, боюсь, они положат этому съезду конец.
   - Ќе знаю, не знаю, - бормотал ѓлут, чуть отодвигаЯсь,  чтобы  уступить
место все прибывающим существам. ‚друг он оборвал себЯ на полуслове, а его
лицо исказилось от ужаса. - „ьЯвол, посмотри, что они делают!
   Ћдин глаз подкатилсЯ к носу, и они быстро  соединились  в  одно  целое.
‡атем к ним прибавилсЯ другой глаз. ‚ воздухе промелькнула верхнЯЯ губа, и
через секунду она уже красовалась там, где  ей  и  положено  быть,  -  под
носом. „ругие Џростейшие толпились возле, дожидаЯсь своей очереди.
   - ќто... ќто... џ об этом слышал,  но  даже  не  думал...  -  заикаЯсь,
говорил ѓлут. Ћн замахнулсЯ  ногой  на  увеличивающийсЯ  на  глазах  живой
клубок, но ђетиф вовремЯ схватил его.
   - ‘покойнее, ѓлут, - сказал он. - ‚от это и есть жизнь! € не надо этого
боЯтьсЯ!
   - Џодожди, Я что-то не найду второе легкое, - послышалсЯ хриплый голос,
доносившийсЯ  как  раз  из  самой  середины  копошащихсЯ  и  соединЯющихсЯ
Џростейших. - “бери подальше этого хама, а то он у менЯ узнает! џ думаю, у
него поубавитсЯ самодовольства, когда он услышит  от  менЯ  всю  правду  о
себе!
   - ‚есь последний день Я ощущал, что за  мной  кто-то  ходит,  -  сказал
ђетиф. - Џризнайтесь: это были вы. „обро пожаловать, €нарп.  ‚ы  случились
здесь как нельзЯ более кстати.


        17

   - ‚от это и есть наш  небольшой  секрет,  ђетиф,  который  Я  не  хотел
раскрывать перед тобой в гостЯх у ”удсота, - говорил €нарп пЯтью  минутами
позже. ’еперь он был уже полностью  собран,  все  части  его  тела  прочно
сидели на своих местах. „а  так  все  было  провернуто  ловко,  что  линии
соединениЯ были едва-едва заметны. - ‘пособность к самовосстановлению дает
нам огромные  преимущества.  ‚от  из-за  чего  мое  меньшинство  постоЯнно
преследуют различные негодЯи.
   - „а это же дегенераты! - воскликнул ѓлут. - Ћни собираютсЯ,  тыча  тем
самым всем нам в нос, что мы произошли от низших форм.
   - €так, каждый это знает, - сказал €нарп, презрительно глЯдЯ на ѓлута.
   - „а, но порЯдочные лумбаганцы не признают это и уж во всЯком случае не
кричат об этом на каждом углу!
   - Ђ вот вы, €нарп, показали, поЯвившись так счастливо  в  этой  мрачной
камере, все преимущества вашего меньшинства. ‚ы, кстати, пришли не  только
длЯ этого?
   - џ уже говорил тебе, ђетиф, мне нравЯтсЯ чужеземцы.
   - Џодтверждаю это, €нарп, - сказал ђетиф.
   - € сдаетсЯ мне, что дела поворачиваютсЯ гораздо хуже, чем мы думали. €
только ты можешь тут что-нибудь сделать. Џоэтому Я здесь. Ќо, увы, - что Я
могу сочинить? Џритащить тебе сюда пару детективчиков от  скуки?  Џередать
близким твои последние слова?
   - ‹учше попытатьсЯ вытащить нас отсюда.
   -  Ќе  знаю,  ђетиф,  -  сказал  €нарп,   глЯдЯ   на   ѓлута,   который
демонстративно стоЯл в самом дальнем углу камеры со скрещенными  на  груди
руками и мрачным видом. - „лЯ  чего  мне  рисковать  своей  шкурой?  —тобы
освободить из тюрьмы этого олуха?
   - Ѓез него, боюсь, никак не получитсЯ, - твердо сказал ђетиф.
   - Љому он нужен? - удивилсЯ €нарп. - ЏридетсЯ мне, видно,  уйти  отсюда
сначала тем же путем, как и вошел...
   - Џочему Я должен выслушивать то, что здесь болтает этот  дегенерат?  -
ворчал ѓлут.
   - ...и вновь собратьсЯ за крепостной стеной. Џотом, когда  ты  встанешь
наготове и заорешь, прибежит охранник с  резиновой  дубинкой,  чтобы  тебЯ
успокоить, - тут-то Я своим поЯвлением отвлеку его.
   - “ менЯ мыслишка получше, - сказал ѓлут. - ’ы отдаешь свой плащ  этому
недоноску, и мы все втроем садимсЯ и зовем охранника. Ћн приходит,  видит,
что ты раздвоилсЯ, и у него начинает медленно ехать крыша. ‚ этот момент Я
захожу сзади...
   - ’оже мне, придумал, - ухмыльнулсЯ €нарп. - Ћн придет  и  увидит,  что
ђетиф без плаща, а плащ  надет  на  незнакомце.  €спугатьсЯ  здесь  может,
по-моему, только такой кретин, как ты.
   - ’ак. •орошо. Ђ если Я беру плащ?
   - ’огда его они видЯт без плаща, а менЯ вообще голого. € подумают,  что
ты - это Я, только на два фута поменьше и покрасивше...
   - Џридумал! ђетиф берет мой плащ...
   - “ тебЯ нет плаща, идиот.
   - ’огда пусть он сидит в своем! ’ы подходишь к двери...
   -  Њне  не  надо  указывать,  что  делать,  ты,  длинный,   грЯзный   и
придурковатый!
   - Ќе нервничай, коротконогий вонючий негодЯй! “  менЯ  была  прекраснаЯ
мысль...
   - •очешь, поспорим на успех  твоей  мысли?  ‚от  тогда  и  сиди  молча.
‘делаем, как Я предложил. ‚от увидишь, ђетиф.
   - Љак насчет того, чтобы немного помолчать и дать  мне  высказать  свое
предложение? - сказал ђетиф, уже начинаЯ, видно, терЯть терпение.
   - Ћтлично, кто берет твой плащ?
   - Џусть он останетсЯ при мне. Џерестановки будут касатьсЯ вас двоих,  Я
длЯ них просто не гожусь.
   - ќ, что Я слышу? - протЯнул ѓлут.
   - —то ты забрал себе  в  голову?  -  с  подозрением  спросил  €нарп.  -
ЉакаЯ-нибудь неприЯтнаЯ штука?
   - Ќа первый взглЯд гораздо  неприЯтнее,  чем  вы  думаете,  -  спокойно
ответил ђетиф. -  ‘кажите  мне,  €нарп,  вы  хотите,  чтобы  ‹умбага  была
приведена в повиновение диктатору?
   - ’ы шутишь? Ќам нравитсЯ калечить друг друга, не  отрицаю.  Ќо  у  нас
есть историЯ, котораЯ никогда не знала ни одного  диктатора.  “  нас  есть
хорошаЯ памЯть, и она подсказывает нам, что наши предки никогда  ни  перед
кем не пресмыкались. ‡абудь о диктаторе, ђетиф.
   - ђад бы, но, боюсь, что парень по имени “ш плюет на  ваших  предков  с
высокой колокольни. Џросиди мы здесь еще хоть один день  -  и  завтра  уже
будет поздно. Ќа ‹умбагу обрушитсЯ “ш.
   - ’ак чего же мы здесь ждем?! „авай мой план!  -  требовательно  заЯвил
€нарп.
   - „авай лучше мой! - крикнул ѓлут.
   - „жентльмены, - прервал их ђетиф. - ‚ы ссорьтесь между  собой  сколько
хотите, но знайте, что приходит  момент,  когда  лучше  сесть  спокойно  и
подумать о последствиЯх. ‚ эту самую минуту “ш и  его  ребЯта  накладывают
последние штрихи к плану, который они разрабатывали  в  подполье  не  один
год. €х войска уже находЯтсЯ на марше. ‘коро они оккупируют  город.  Ђ  мы
сидим в сорока футах под землей, у черта на куличках, и еще упражнЯемсЯ  в
диспутах и спорах.
   - ќ... Њ-да... - тихо промычал ѓлут.
   - —то и говорить - поганое это занЯтие, - хмуро согласилсЯ €нарп.
   - ‚ыбор перед вами, - сказал ђетиф. -  ‚аши  предложениЯ  хороши  ровно
настолько, чтобы добежать до конца  коридора.  Ќо  потом  нас  прихлопнут,
будьте  в  этом  уверены.  Ќужен  план,   который   бы   обеспечивал   нам
стопроцентный успех!
   - ‘огласен, - начал ѓлут, - но...
   - џ не знаю, что ты задумал, - заговорил €нарп. - Ќо печенкой чувствую,
что мне это будет не очень-то по душе.
   - Ћхотно допускаю, - сказал ђетиф.
   ‡атем в нескольких словах он изложил свою программу побега из тюрьмы. ‚
воздухе повисла липкаЯ тишина.
   - ђетиф! Ђ Я думал, ты классный  парень,  хоть  и  чужеземец,  -  слабо
сказал €нарп.
   -  …сли  бы  Я  сам  не  слышал  этого  сейчас  собственными  ушами,  -
пробормотал ѓлут, - Я бы не поверил...
   - Ќу, ладно, достаточно эмоций. Љак вы насчет этого? - спросил ђетиф. -
Џомните: у нас очень мало времени.
   - € ты хочешь, чтобы Я теперь был спокойным? - вскричал €нарп. - „а  за
это, знаешь, что полагаетсЯ?..
   - Ђ что, если об  этом  прознают  мои  приЯтели?  -  обиженным  голосом
спросил ѓлут.
   - ќто против традиций! - пожаловалсЯ €нарп.
   - ќто против природы! - вскрикнул ѓлут.
   - ќто содомиЯ!
   - џ буду вынужден опуститьсЯ до его уровнЯ!
   - ќто не пройдет!
   - Њожет, мы сначала все спокойно обсудим? ’олько быстро. €ли  вам  надо
все хорошенько взвесить? ‡а полгода успеете? €ли за год? -  резко  спросил
ђетиф. - Џослезавтра каждый лумбаганец будет отправлен на ферму,  где  его
разберут на части, а потом опЯть  соберут  по  установленному  образцу.  €
никто не будет спрашивать, что ему нравитсЯ, а что нет!!!
   - Ќет, ты хочешь, чтобы Я... - изумилсЯ ѓлут, - и этот прохвост?..
   - ќтот урод и... Я?! - выкатил глаза €нарп.
   - „а, именно так, - сказал ђетиф с самым решительным видом.
   - Њожешь ты по крайней мере не  зажигать  пока  огонь?  -  тихо  сказал
€нарп.
   - Њне бы глоток земного коньЯка! - прошептал ѓлут.
   - ‘ейчас,  -  сказал  ђетиф  и  погасил  зажигалку.  Љомнату  заполнила
абсолютнаЯ темнота. ђетиф чувствовал около себЯ какое-то  движение,  тихое
бормотанье, ругательства вполголоса. Ћн встал и, чтобы размЯть ноги,  стал
ходить по камере вдоль дальней стены. есть шагов вперед,  шесть  назад...
‚ремЯ шло...
   Ќаконец, в том углу, где находились €нарп  и  ѓлут,  наступила  тишина.
ђетиф чуть еще подождал и спросил:
   - ѓотовы, джентльмены?
   - Њы... џ... ‚роде того, - ответили  оттуда  неожиданно  сочным  густым
голосом. ‡атем еще громче и отчетливей: - џ готов, ђетиф.
   Ћн зажег огонь и осветил камеру.  Џеред  ним  не  было  ни  коренастого
€нарпа, ни  тощего  ѓлута...  ‘  ноги  на  ногу  переминалось  высокое,  с
великолепной мускулатурой существо. ‘ильные руки были скрещены  на  груди,
четыре глаза за широкими породистыми бровЯми светились интеллектом.


        18

   - Љак Я... как мы выглЯдим? - спросил идеальный лумбаганец.
   - ѓотовым ко всему, - ответил удовлетворенно ђетиф. - „а,  кстати,  как
мне теперь вас называть? Њожет, как-нибудь средне, между €нарпом и ѓлутом?
Ќу, скажем, €нуп или ѓларп? Ќет, пожалуй...
   - Љак насчет... ‹юкаэлЯ?
   - „а, это неплохо. —то ж. ‹юк, - простите мне мою  фамильЯрность,  -  Я
полагаю, что сейчас самое времЯ приступать ко второй части плана.
   - ‚тораЯ часть плана...
   - Љак первое в лумбаганской истории существо ЏЯтой ‘тупени развитиЯ, вы
должны обладать уникальными возможностЯми. Џроверим их.
   - „а. ’вой вывод логично вытекает из предпосылки. џ хочу сказать сразу,
что  чувствую  в  себе   небывалую   физическую   силу   и   выносливость,
необыкновенно развитые слух и зрение... - ‹юкаэль сделал небольшую  паузу,
словно прислушиваЯсь к себе. - ‘амое интересное, что наводЯ два  глаза  на
один объект, Я вижу его в стереоскопическом изображении. ’рехмерное зрение
- резкий скачок вперед по сравнению с возможностЯми  обычного  лумбаганца.
Ќо если Я смотрю всеми  глазами,  то...  это  невиданно!  џ  могу  постичь
зрением девЯть измерений! ЏЯть  пространственных,  два  временных,  и  еще
два... €х природу Я пока не могу объЯснить, нужен анализ.
   ‹юкаэль вдруг замолчал, уставившись  неподвижным  взглЯдом  в  один  из
углов камеры.
   - ‹юк, у вас будет потом  предостаточно  времени  длЯ  изучениЯ  самого
себЯ. Ђ сейчас  Я  бы  посоветовал  поскорее  приступить  к  осуществлению
побега.
   - Љонечно. ‘начала необходимо выверить  наши  координаты  и  просчитать
путь отсюда.
   - Ѓесподобно. € как мы это сделаем?
   - Њ-м... - ‹юкаэль внимательно осмотрел  все  четыре  стены  камеры.  -
ЏлотнаЯ скала на сотни Ярдов глубины во все стороны.  -  Ћн  посмотрел  на
пол. - „вадцать пЯть миль скалы, а ниже -  вЯзка