
маЯчило угрозой бунтовское имЯ ‘емена Ѓарсука.
   Џоезд прокатил мимо остатков разбитого эшелона, лежавших под
насыпью, в грЯзно-талом снегу,  и  остановилсЯ  на  станции,  с
которой  когда-то ехал женихатьсЯ в ‚оры Ѓрыкин. Ќа станции еще
с утра ждали  прибытиЯ  каротрЯда  сам  Ѓрозин  и  председатель
уездного  исполкома. €мЯ приезжающего товарища было уже свЯзано
в их представлениЯх с  понЯтием  о  спокойной  воле  и  твердой
неустрашимости, -- то, чего как раз не доставало Ѓрозину. ‡нали
Ђнтона как и неоднократного укротителЯ многоразличных бурлений,
ждали не без некоторого смущенного волнениЯ.
   ...‡акатывалось  солнце.  …го косые, ленивые лучи равномерно
ложились и на вылезший из-под снега песок насыпи, и на  дальний
бурый лес, и на облезлые стены станционных строений, -- сообщаЯ
всему  тому  блекло-оранжевый  отлив.  Ѓлестело  оранжевое же в
рельсах, убегавших, в  холодную  весеннюю  тишину,  блестело  в
четких   паровозных   частЯх,  шипЯщих,  дымЯщихсЯ,  истекающих
смазкой. Џоезд был не бронированный, ћда солгал, но паровоз был
хороший,  чудом  уцелевший  от  паровозной   чумы.   ЏЯтнадцать
новехоньких  теплушек  и  один пассажирский вагон не составлЯли
длЯ него какой-либо обузы.
   Ѓрозин стоЯл на открытой платформе вместе с  предисполкомом,
рассеЯнно  наблюдавшим,  как  из  теплушек выскакивали Ђнтоновы
люди, и глЯдел на  небритую,  впалую,  с  обвисшим  усом,  щеку
предисполкома,  также  окрашенную  светом опускающегосЯ солнца.
Ћгромный простор лежал вокруг, и весь  он  трепетал,  казалось,
животворным  весенним вольным духом. -- Ѓрозину стало прохладно
в кожаной тужурке.
   -- ‘ергей ‘еменыч... -- позвал он предисполкома, --  зайдем,
что ли, в вагон к нему... знакомитьсЯ, а?
   --  ’ак  ведь он выйдет сейчас... стоит ли? -- неопределенно
переспросил  предисполком,  пощипываЯ  редкие   волоски   своей
бородки.  --  Ћн  повернул  к  Ѓрозину  скулатое мужицкое лицо,
осветившеесЯ оранжевым, -- защурились маленькие и грустные  его
глаза.  --  —то  тебе  в  нем? –ентровик как центровик и ничего
боле!..
   --  Ќу,  так  что  ж!  --  попетушилсЯ  Ѓрозин  и   попросил
папироску,  но  папирос у предисполкома не было. -- Ђ большого,
знаете, размаха человек. ‚ губкоме его очень хвалили, -- пыхнул
воображаемым дымком. -- ‚ ‘амаре в неделю справилсЯ!  --  видно
было,  что  он  гордитсЯ приехавшим Ђнтоном. -- Џоболтаем там с
ним, а? -- кивнул он  предисполкому,  но  тот  все  глЯдел,  не
моргаЯ на мутневший диск солнца, покидавшего на ночь его уезд.
   --   Ђ  ну  и  пойдем  пожалуй,  --  нехотЯ  согласилсЯ  он,
затопорщив брови и отрываЯсь от солнца. Ћн еще  шире  распахнул
свой  полушубок.  -- †арко становитсЯ, -- сказал он. -- Џойдем,
пойдем... Я не отказываюсь,  --  уже  охотней  предложил  он  и
пошел.
   ‹юди  галдели  и  топтались  на защебененной платформе. Ћдин
какой-то, рослый и в шапке-кубанке с красным верхом, дружелюбно
мЯл другого, латыша,  крупного,  невозмутимого,  стоЯвшего  как
гора супеси, -- обхватывал за плечи, за шею, силилсЯ пригнуть к
земле.  Ћстальные  стоЯли  кругом, задорили, шутливо советовали
гнуть  ниже,   обхватывать   плотнее.   ‚   стороне   несколько
хозЯйственных  --  щепой  и  мокрой соломой разводили огонь под
чайником, висевшим на  штыке;  штык  был  вбит  в  дерево,  уже
облепленное   молодой   листвой.   •озЯйственники   внимательно
проводили глазами предисполкомова спутника, побежавшего вперед.
   -- Њашинка-то уж больно мала  у  вас,  скудна...  --  сказал
предисполком, киваЯ на чайник. -- Ќе хватит на всех-то!
   -- Ќам эта машинка три похода выслужила. Љолчака с нею били,
-- сказал один, глЯдЯ себе за пазуху, за оттЯнутую гимнастерку.
Ћн поднЯл  глаза на остановившегосЯ возле него предисполкома, и
оба засмеЯлись: маленький сидел на доске, оторванной неизвестно
откуда.
   -- Ћна ненужна там,  валЯлась...  --  оправдалсЯ  маленький,
плотнее  усаживаЯсь  на  доску,  о которой намекал. -- Ѓез дела
торчала...
   -- ’о-то, без дела! -- сказал предисполком и пошел дальше.
   ... Ћни поднимались на  площадку  пассажирского  вагона,  их
остановил  часовой,  потребовавший  документы.  Ѓрозинские щеки
зарумЯнились, и  пока,  целых  три  минуты,  искал  в  карманах
какой-нибудь  бумаги,  ощущал  особенно  Ярко, что он совсем не
страшный,  а  даже  маленький  во  всем  том  урагане,  который
приходит    внезапь    и    глубоко   разрыхлЯет   слежавшиесЯ,
обесплодившиесЯ  слои.  Џервым  проходЯ  в  вагон,   он   вдруг
сгорбилсЯ  и  оглЯнулсЯ  на предисполкома; тот уже застегнул на
все крючки свой нагольный полушубок. —то-то понЯв, Ѓрозин хотел
сделать то же самое, но запуталсЯ в пуговицах, застегнул как-то
вкось, опЯть расстегнул, смутилсЯ и тут увидел Ђнтона.
   Џерегородки в вагоне были убраны. Ѓыло  пусто  и  просторно.
Ћранжевые  блики  на  стене,  падавшие  в  окно,  служили  ныне
единственным украшением неприютного Ђнтонова жилища.  “  задней
стены  низкаЯ  дощатаЯ  койка  на  поленьЯх была постлана серым
одеЯлом, с каемкой. „ва окна забиты досками,  одно  сверх  того
завешено  полосатой  матрасной  тканью,  по четвертому звездами
разбегались  трещины,  имеЯ  центром  дырки  от  пуль,  --  все
говорило  о  долгих  и опасных мытарствах, вынесенных вагоном в
путЯх товарища Ђнтона. ‘тоЯл  еще  стол  возле  койки,  на  нем
лежала  бумага,  и,  почему-то,  горела свечка -- пламЯ ее, еле
приметное в солнечном блике, качалось. Ќи книг,  ни  хлеба,  ни
оружиЯ  не  лежало  больше на столе: даже газеты отсутствовали.
‘ам  Ђнтон,  оранжевый   от   солнца,   несмотрЯ   на   зеленую
гимнастерку, неподвижно стоЯл возле пЯтого по счету, пыльного и
немытого  окна  и,  не моргаЯ, кажетсЯ -- исподлобьЯ, глЯдел на
расстилавшиесЯ  вокруг   станции   дымчатые,   оранжево-голубые
пространства.
   --  Ќа  виды  наши  любуетесь?..  -- улыбчато сказал Ѓрозин,
ощутив  прилив  бодрости,  потому,  что  справилсЯ  наконец   с
пуговицами прежде, чем увидел его Ђнтон.
   --  ‡дравствуйте,  товарищи,  --  не  сразу произнес Ђнтон и
сделал шаг к вошедшим, а Ѓрозин  сразу  заметил,  что  приезжий
хром.
   --  ‚от...  погретьсЯ  зашли!  ‡амерзли как два цуцика... --
улыбаЯсь, сказал Ѓрозин и тотчас  же  упрекнул  себЯ  за  некую
неискренность  тона.  --  •олодно  у  нас  тут!  ‚есна  наша не
особеннаЯ... -- и искал папирос на Ђнтоновом столе, но  папирос
там  не  было.  --  —его-нибудь  курительного  нету у вас?.. --
заикнулсЯ он, стремЯсь придать себе простоту и общительность  в
глазах Ђнтона, но курить ему уже не хотелось.
   -- ќто ты и есть здешний председатель? -- не без любопытства
спросил Ђнтон, охватываЯ Ѓрозина коротким взглЯдом.
   --  Ќет,  не  Я... ќто вот он! -- испугалсЯ чего-то Ѓрозин и
обернулсЯ к предисполкому. ’от стоЯл в тени, глЯдЯ на  горевшую
без смысла свечу.
   -- Ќу, здравствуй, -- сказал Ђнтон, подходЯ к предисполкому.
’от  поднЯл  глаза  и  в  них  стоЯл  вопрос. -- —то это вы тут
бедокурите?..
   -- Њужики! -- вздохнул предисполком и переступил с  ноги  на
ногу.
   --  Њужики,  чего  вы хотите! -- повторил сбоку Ѓрозин. -- ‚
хвосте революций, товарищ! ‚озьмите вот хотЯ бы  французскую...
Ќапример, ‚андеЯ!
   --  ’ы что ж, в газете местной работаешь? Џишешь, что ли? --
прервал уже без всЯкого любопытства  Ђнтон,  глЯдЯ  в  пуговицу
Ѓрозинской куртки.
   --  ‘татейки иногда... работы много! -- заторопилсЯ Ѓрозин и
ждал, что Ђнтон  спросит  его  о  месте  службы,  но  Ђнтон  не
спросил.
   --  Ѓудь  добр, пойди, позови сюда начальника станции, -- не
менЯЯ тона, попросил Ђнтон, все глЯдЯ в несчастную пуговицу. --
Ќайди и приведи...
   -- —асовому сказать?.. -- поправил вопросом Ѓрозин.
   -- Љак же часовому? —асовой, значит ему на часах  и  стоЯть.
’ы  сам  сбегай! -- убедительно проговорил Ђнтон и отвернулсЯ к
предисполкому. -- ‘адись вот тут, поговорим давай...  --  Ђнтон
указал  на  койку  по которой разлеглись теперь рЯбые оранжевые
полосы --  Љури,  если,  хочешь,  --  сам-то  Я  не  мастак  по
курительному  делу.  ’ак, на всЯкий случай, имею... -- и достал
из корзиночки, стоЯвшей под  койкой,  уже  распечатанную  пачку
папирос.  --  ќто  тебЯ  ‘ергеем  зовут?  Ќу-к, вот тебе Ќикита
кланЯтьсЯ наказывал, он теперь  там  у  нас  по  военному  делу
орудует... Џомнить велел!.. ‘ам-то из мужиков, что ли?
   -- „а, Я здешний. „а ведь и Ѓрозин здешний... вы напрасно на
него  давеча  напустились. ‚ нем маштаба, конечно, нет, мужиков
опЯть-же не знает! а так, вообще,  он  хлопотливый,  преданный,
ничего...  --  конфузЯсь,  говорил  предисполком.  --  џ-то  на
крахмально-терочном тут работал...
   -- Ќа крахмальном... -- Ђнтон помолчал.  --  Џатоку-то  ведь
там  же  выделывают?  џ  вот  кстати,  --  начал он, усаживаЯсь
плотней   и   разглаживаЯ   обшлаг   гимнастерки,   --    давно
интересовалсЯ... Љартофель после варки... что там с ним делают?
Њнут, что ль, его как?
   --  „а  его  и  не варЯт совсем... -- полусмущенно улыбнулсЯ
предисполком,  стрЯхиваЯ  на  пол   пепел   с   папироски.   Ћн
недоверчиво  заглЯнул  в  лицо  Ђнтона,  но  там не было и тени
какого-либо  заигрываньЯ.  --  ’акое  корыто,   как   бы   винт
посреди...  он  картошку  моет и проганивает. Ђ потом в валеру!
’ам...
   -- Ђ валера это что?.. -- слушал Ђнтон.
   -- ‚алера-т? Ќу, чан такой, аршин шесть впоперек, -- и опЯть
усмехнулсЯ предисполком, и опЯть машинально  стрЯхнул  табачный
нагар.  --  Ђ  потом  вакум-аппарат...  туда,  конечно,  сернаЯ
кислота прибавлЯетсЯ...
   -- „лЯ чего?
   --  Љак  длЯ   чего?   --   простодушно   удивилсЯ   вопросу
предисполком. -- „лЯ производства!..
   --  Ђ,  --  сказал Ђнтон и как будто тоже усмехнулсЯ. -- Ќу,
сернаЯ кислота...
   -- „а вот, сернаЯ кислота... “ менЯ вот до сих пор  ожог  от
нее. Ѓрызнуло как-то, чорт ее знает...
   -- € у менЯ вот тоже ожоги были на руках... только у менЯ не
от серной! -- вскользь заметил Ђнтон.
   --  ’ак ведь это часто у нас чего-нибудь выходит! “ менЯ вот
братенЯ  в  этой  самой  валере  замотало.  Ћн  полез   чистить
валеру-те,  а  там весла такие, картошку с водой мешают. Њастер
спьЯна  пустил  машину,  ну  братенЯ  и  начало  хлестать!  Љак
чиркнуло  по  ногам,  он  так  и перкувырнулсЯ... …го по голове
тогда... Ћн опЯть первернулсЯ, и опЯть его по  голове.  Ћбрубок
заместо  парнЯ  вытащили! -- предисполкому становилось говорить
гораздо легче, чем в  начале.  Ћн  удивилсЯ  и  опЯть  заглЯнул
Ђнтону в лицо.
   ’от  был  широк  в  плечах,  и всего его, угловатого, плотно
охватывало зеленое сукно. ‘олнце падало  на  коленку  ему,  она
была  широка,  со впадиной; чашка была ниже и сильно выдавалась
вперед. ‹ицо Ђнтоново было серо, точно  всю  жизнь  в  сумерках
прожил.
   --  Њного  вас  там  работало? -- спросил Ђнтон, и, хоть был
строг его вопрос, не было от него холодно.
   -- „а нет... около сотни что-нибудь. „а нет...  и  сотни  не
выйдет!  Ќа  крахмальных  ведь  только по осени и работа, когда
картошка. „а и как  сказать,  мужики  ведь  работают.  ‚от  нас
оттуда только трое и вышло!..
   -- Ќо ведь и другие заводы есть? -- спросил Ђнтон.
   --  Љак  же!  --  дернулсЯ вперед предисполком. -- Џеньковых
есть два, льнопрЯдилка еще... Њаслобоек вот четыре цельных!
   -- ‹есопильный еще...  --  спокойно  вставил  Ђнтон,  снимаЯ
пылинку с гостева колена.
   -- ќто какой лесопильный? -- удивилсЯ предисполком.
   -- „а …горовский-то!
   --  Ђ!  да  ведь  сгорел …горовский-те!.. в позапрошлом году
сгорел, -- и виновато поиграл пальцами. -- Ђ вы что,  бывали  у
нас раньше?
   --  Џриходилось,  --  неопределенно отвечал Ђнтон и отошел к
окну. -- ’ы менЯ зови на ты, Я не люблю... -- прибавил  он  уже
от окна.
   ‚ечер  уходил.  Ћранжевые  полосы лениво ползли по вагону. ‚
соседней теплушке пели, -- в припевы, пламЯ на  столе  начинало
дрожать: песнЯ была громкаЯ, задорнаЯ.
   --  ’ам  что...  ‘ускиЯ  виднеетсЯ?  -- спросил вдруг Ђнтон,
показываЯ на белую, в меркнущих потоках солнца, церковь.
   -- Ќе-ет, это ЃедрЯга! -- поправил предисполком.
   -- Ќу да,  конечно!  ‘ускиЯ  же  потом...  --  чуть  заметно
смутилсЯ Ђнтон.
   --  Ќет,  сперва будет ђогозино, четыре версты... а потом уж
‘ускиЯ.
   --  ‚ерно,  верно...  --  и  Ђнтон,  впервые  за  все  времЯ
разговора,  улыбнулсЯ.  “лыбка  у  него  была  какаЯ-то губнаЯ:
улыбались одни губы, глазам же не было никакого дела до губ,  у
них было свое занЯтие -- глЯдеть.
   ’ут  щелкнула  ручка  двери,  вошел  Ѓрозин,  а  из-за спины
Ѓрозинской высматривало красное потное лицо. Ѓрозин  был  роста
высокого,  и  даже,  пожалуй,  чересчур. Ђ потное лицо сунулось
вперед, но попало в пучок лучей и тотчас же пугливо  откинулось
назад.
   --  €ди  сюда,  поближе... вот сюда иди! -- сказал Ђнтон, не
двигаЯсь от окна. -- ќто ты начальник станции?..
   --  Ќет...  Я  помощник,  --   взволнованно   отвечал   тот,
отрицательно  покачал  головой  и  взмахнул  фуражкой.  ђуку  с
фуражкой он держал вдоль тела, правую руку держал на ремне.  Ќа
пальце   его  блестело  обручальное  кольцо.  Ћн  был  в  синей
ластиковой рубашке, но холодно ему, очевидно,  не  было.  --  Ђ
начальник где? -- поморщил лоб Ђнтон и почесал руку выше кисти.
   --  “ехал-с. ’елку поехал-с случивать... •отел заодно уж и к
жене заехать, у них там жена живет-с!
   -- Ђ звать как?  --  спросил  Ђнтон,  отходЯ  к  столу,  где
бумага.
   -- †ену-с? -- покосилсЯ потный на предисполкома.
   -- Ќе жену, а этого вот... начальника твоего.
   -- …го Ђркадий Џетрович, а жену...
   --  „а  нет,  не  то!  џ  фамилию  хочу узнать. Љакой он мне
Ђркадий Џетрович!.  --  без  тени  раздражениЯ  оборвал  Ђнтон,
наблюдаЯ, как при каждом дыхании помощника двигалась заплата на
его рубашке над ремнем.
   --  “сердов  ему фамилиЯ. Ђркадий Џетрович “сердов! -- почти
выкрикнул помощник, изнемогаЯ от самых различных ощущений.
   -- Ќе больно усерден... -- холодно сказал Ђнтон,  приписываЯ
что-то  на  узкую  полоску бумаги, уже исписанную на две трети.
Љстати он затушил свечу. -- ’ы будь добр,  не  отводи  менЯ  на
запасной.  Ќочью Я съезжу в губернию, а уж утром... там уж твой
гость! € потом, там  в  паровозе  неисправно  что-то...  ‘делай
услугу,  поправь  до  ночи. ’ам тебе машинист скажет, что, -- и
только тут заметил: -- а кольцо где же? вот что на руке у  тебЯ
было!
   --  ‘нЯл-с!  --  с вытаращенными глазами и в ужасе прошептал
помощник.
   -- ‡ачем же ты снЯл кольцо, чудак ты, Я ведь не украду... --
неприЯзненно улыбалсЯ Ђнтон.
   -- Ћбручальное-с! Њожет, думаю, не понравитсЯ. џ и снЯл-с...
   -- ’ы сколько лет на этой дороге служишь? -- строго  спросил
Ђнтон.
   --  ЏЯтнадцать... -- совсем тихо сказал помощник, и заплатка
на его груди задвигалась быстрее.
   € снова комиссар Ђнтон глЯдел в окно. ‘олнца  уже  не  было.
‡айчики  на  стенах  потухли. ‚ вагоне сразу наступили сумерки.
Ѓрозин склонЯЯсь к уху предисполкома, убеждающе шептал что-то.
   -- Ћ чем это ты?.. -- обернулсЯ Ђнтон.
   Џредисполком жевал папироску, потом наклонилсЯ и  взЯл  свою
шапку с койки.
   --  “  нас  вчера беда тут случилась... -- он поморщилсЯ. --
’оварищ из губернии... поехал в ѓусаки, село у нас такое!.. Ќу,
а  барсуки  проволоку  протЯнули.  ’ак  вот  труп  его   сейчас
привезли... Џриказ был доставить в губернию.
   --  Њожет  быть... -- вкрадчиво вскользнул Ѓрозин и в голосе
его проскользнула большаЯ искреннЯЯ убежденность. -- џ вот  тут
предлагал...  митинг  бы  устроить по этому поводу, а? џ бы мог
выступить, потом вы, да и он тоже... ‡дорово укрепило бы ваших,
а?
   Ђнтон будто и не слышал.
   -- Џойдем, сходим к нему, -- сказал он, не выделЯЯ  слов,  и
пошел в угол накинуть на плечи шинель. -- Ћн где?
   -- ’ам, за платформой, у дороги... -- почти шепнул Ѓрозин.
   Ћни  вышли  из вагона и перешли платформу. ѓорели костры под
насыпью, толклись  у  походной  кухни  люди.  ‚  небе,  еще  не
утерЯвшем   голубизны,   сиЯла   перваЯ  звезда.  ‘тало  совсем
прохладно и дрожко.
   ЉрестьЯнскаЯ  подвода  стоЯла  тотчас  же   за   телеграфом,
привЯзаннаЯ  к  столбу,  где когда-то стоЯла иконка, на которую
крестилсЯ Ѓрыкин в приезды домой. ЏонураЯ клЯчонка вЯло  жевала
сенную  труху,  кинутую  прЯмо  на  снег.  Ќесколько человек из
приехавших с  Ђнтоном  стоЯли  кругом.  ‘ам  возница,  мужик  в
валеной  шлЯпе и с неразборчивым лицом, отошел подальше в поле.
Ђнтон подошел к телеге и, приподнЯв рогожу с лежавшего под ней,
долго глЯдел. Ѓрозин засматривал через его плечо, хотЯ места  и
было достаточно.
   --  €шь ведь, как они его... догадливо, -- как бы про себЯ и
кривЯ губы  сказал  Ђнтон  и  обратилсЯ  к  подошедшему  вскоре
вознице.  --  ‚ы  там хоть бы лицо ему отмыли! -- тихо упрекнул
он.
   -- ЏрикасатьсЯ не велено! ‚ прежни-то времена так за это  бы
знаешь  как?  Ђ  не токмо что!.. -- с пронзительной готовностью
прокричал возница, помахиваЯ снЯтой шлЯпой.
   -- ’а-ак, -- медлил Ђнтон и все глЯдел в мертвого.  Ѓрозину,
забежавшему  с  другой  стороны,  показалось,  что  один глаз у
Ђнтона стал меньше другого. -- ’ы его знал? -- спросил Ђнтон  у
предисполкома.
   -- Ќа партконференциЯх встречались... Ѓашковитый, из губкома
он!
   --   Ђ...  из  губкома,  говоришь?..  --  повторил  Ђнтон  и
осторожно  опустил  рогожу,  точно   боЯлсЯ   разбудить.   Ѓыла
необычнаЯ  торжественность  в этом: человек молча приветствовал
чужого же, но о котором знал уже, казалось, все, --  с  которым
свЯзан  был  кровней, чем с братом, -- и которого впервые видел
-- обезображенным. ‚есеннЯЯ тишина  была  чутка  и  глубока,  и
холодна, как родниковое озеро. Њеркли тени.
   -- Ђ ну, товарищи, -- сказал Ђнтон своим, стоЯвшим вкруг без
шапок.  -- ‚ы снесите его ко мне в вагон! Ћн со мной в губернию
поедет. -- €, заметней хромаЯ, отошел от подводы.
   ЉакаЯ-то птица пересекла воздух,  шумЯ  твердым,  негнущимсЯ
крылом.
   --  Њы  вон там и присЯдем, -- сказал он уездникам и показал
на раскиданные возле стрелки шпалы.
   -- Њитинг-то как же?.. будем устраивать? -- настоЯтельно лез
Ѓрозин, падаЯ духом.
   -- ќк, какой нескладный ты! Љого ж ты митинговать-то будешь,
-- менЯ, что ли?.. -- досадливо повернулсЯ Ђнтон.
   -- Ќет... зачем же вас! -- замЯлсЯ тот. -- ‚он их...  --  он
кивнул на пылавшие в отдаленьи огни.
   --  ’ак  их  нечего  уговаривать, -- криво усмехнулсЯ Ђнтон,
садЯсь на  шпалу.  --  Ћни  крепче  нас  с  тобой  стоЯт.  Њоих
пЯтьдесЯт человек положение на фронте не раз спасали! ЏонЯл?
   --  ЏонЯл,  --  ошеломленно повторил Ѓрозин и длЯ того, чтоб
поправить неловкость положениЯ, спросил: -- а вот  ногу  вам...
это тоже на фронте, значит, подранили?
   --   Ќет,   это  еще  с  детства  у  менЯ...  --  недовольно
откликнулсЯ  Ђнтон  и  обернулсЯ  к  предисполкому,   досадливо
мЯвшему хрусткий весенний снег в ладонЯх. -- Ќу, рассказывай!..

        XX. ‚незапно ЯвлЯетсЯ Џоловинкин.


   ...  ѓлубокие снега -- малые воды. Ќе случалось в тот год ни
бездорожьЯ, ни долгой пасмури. ‚ неделю сошли льды с Њочиловки,
а снега с полей. ‡асверкал зеленью ‡инкин луг, веселаЯ вставала
озимь. Џотом буйно вскурчавились  леса,  и  дни  пошли  заметно
крупнеть.
   Џахали, -- хорошо было птицам смотреть сверху на распаханные
квадраты  земли.  Џогожие  дни  не  замедлЯли  обычного порЯдка
работ. ‡а пахотой пришел срок посева. ‘еЯлось  вольготно,  даже
радостно,  точно Яровыми хотели заслонить от памЯти тЯжкий грех
минувшей  осени.  €з-за  весенних  работ  распалсЯ  сам   собою
Џоловинкинский  отрЯд:  мужиков  тЯнула  землЯ. € хоть никто не
тревожил   теперь   мужиковского   сна   и   совести,   владело
мужиковскими  ночами  томленье  духа.  Ђ  событиЯ  пошли уже со
скоростью огнЯ, когда мчитсЯ он  по  сухому  полю,  подгонЯемый
ветром.
   Џоезд  Ђнтона  стоЯл  по-прежнему  на  запасном пути. ’уда и
ездили с докладами и председатели волостей, и власти уездные, и
власти заводские: на то имелась бумага у Ђнтона,  а  на  бумаге
самаЯ  большаЯ  печать.  ‘амого  Ђнтона  как-то  не приходилось
видеть никому. Џриезжих принимал Џоловинкин,  записывал  цифры,
хвалил,  ворчал,  --  заменЯл  Ђнтона.  Ђ  в это времЯ уже были
расклеены  по  волисполкомам  короткие  извещениЯ,  подписанные
самим   Ђнтоном.   €звещалось  полное  прощение  всем  мужикам,
преступившим по недомыслию закон и совесть, буде ЯвЯтсЯ  они  к
Ђнтону  начинаЯ  с  12-го  сего маЯ. Ћ дезертирах и барсуках не
кинуто было ни одного,  хоть  крохотного,  хоть  сколько-нибудь
намекающего на прощенье, слова.
   Ќа дуплистой березе, возле самых барсуковских землЯнок, было
обнаружено  ћдой  точно такое же объЯвление, только слова в нем
стоЯли какие-то смутные, скользкие: "...смотрЯ по вине". Њеньше
чем через час об этом знали уже  все,  а  через  два  часа  был
созван в ‘еменовой зимнице совет длЯ обсужденьЯ плана действий.
Љогда  расселись  верховоды  по  темноте,  --  а  большаЯ часть
толпилась снаружи, за открытой дверью,  --  уже  вторично,  при
свете  спички,  зажженной †ибандой, прочел вслух ‘емен Ђнтоново
посланье. €, не  даваЯ  времени  барсукам  впадать  во  вредные
раздумьЯ, тут же стал говорить. Џервые его слова были встречены
дружным  ворчаньем, потом слушали внимательней. Ђ ‘емен говорил
в тот раз складно и сильно как никогда,  всего  себЯ  вливаЯ  в
горЯчие,  искренние  слова.  ‹ицо  его  стало  как-то сердито и
внушительно в черной оправе бороды. Ќевдалеке стоЯла ЌастЯ,  и,
чувствуЯ  ее  побуждающий  взор  на себе, еле поспевал ‘емен за
вихрем своих мыслей.
   -- ... слыхивано,  что  и  в  соседних  губерниЯх  завирушки
вышли.  “ж  и  пушки  будто  бы... ’ам вплотную сошлись. “ж Я и
наказывал проезжим, чтоб звали их, всех барсуков, хоть со всего
света, к нам, на объединенье. Њы, как съединимсЯ, так и  вдарим
с сорока концов. Љоли каждый по камню бросит, и то гора выйдет.
Ђ нам на Ђнтонову милость итти не след. €шь, судом застращал! Ђ
какой нам с тобой, к примеру, …вграф Џетрович ЏодпрЯтов, суд? €
тебе тоже, Љирилл, и тебе, ‹аврен! Ќе сами ли вы солому таскали
под  исполкомские-то стены? Ђ не ты ль, ѓарасим, Њурукова вверх
подымал и оземь брЯкал?! Ќаш суд -- пулЯ, страшный суд!.. —то ж
ты, ѓарасим, вертишьсЯ? ’ы в менЯ, ѓарасим, соколом  глЯди!  Ќе
гоже  коноводу ѓарасиму воробьишка представлЯть из себЯ... € на
тебЯ уж готова пулЯ, лежит в  Ђнтоновом  кармане!  “жли  ж  так
застращены,  что  и до кустов добежать не впору будет? „а еще и
кто он есть, Ђнтон!
   -- ‡начит власть настоЯщую имеет, коли  прощенье  сулит!  --
глухо,  но слышно вставил рассудительный Џопузинец. -- ЉакаЯ ты
власть! -- осмелев от одобрительного молчаньЯ остальных, поднЯл
он голос. -- ’ы наш, свой, мы тебе и повиноватьсЯ не  можем!  Ђ
он, эвона, пахать велит...
   --  ќто  девствительно...  Ќичего  Я  Яровых  в  сей  год не
запахал, -- раздумчиво сказал бородач из двадцать третьей.
   -- ‘казано... наделов будут  лишать,  --  прибавил  приЯтель
бородача, ковырЯЯ в затылке.
   --  ’ак  разве  ихнЯЯ  только  власть  прощает? -- наступал,
озлоблЯЯсь,  ‘емен.  --  ‚от,  погодите,  придет  подкрепленье,
скинем  ихнюю  руку,  так  и  мы  прощать  будем. ќтак-то легко
прощать, если кнут в руке держать...
   -- Ќе затем воюем, чтоб прощать, -- сердито вставил ѓарасим.
   -- ќто уж девствительно. Џрощенье только  людей  портит,  --
добавил бородач из двадцать третьей.
   Ќастроенье  решительно  изменЯлось в сторону твердой обороны
до самой той поры, пока не объЯвитсЯ  подкрепленье.  --  Њишка,
закуриваЯ, зажег спичку, а ‘емен скоса взглЯнул на Ќастю, и всЯ
сила,  отхлынувшаЯ-было,  вновь прилила к нему, как полаЯ вода,
ломающаЯ плотины. ЌастЯ сидела в углу с полуоткрытыми  глазами,
а  рукой делала движеньЯ, точно гладила кого-то, стоЯщего перед
ней.  --  Ћн  говорил  теперь  еще  безжалостней,  как   бы   в
исступленьи, точно пинал и ворочал гору, возлегшую на его пути.
“же  не  слышалось  возражений. ‡адеты были мужиковские сердца,
заговорила кровь, сама землЯ. ѓарасим потерЯнно теребил  поЯсок
рубахи.  ћда  грыз  ноготь  и  умным  выжидающим взглЯдом мерил
соотношение смутного, белевшего  в  потемках  ‘еменова  лица  с
Ќастей,  еле  приметно раскачивавшейсЯ в такт ‘еменовым словам.
Ѓородач из двадцать третьей, с  напрЯжением  выпЯтивший  грудь,
выглЯдел  как на исповеди: просветленный, виноватый, необычный.
ЏриЯтель его, верный подголосок бородача,  потрЯхивал  головой,
жалко   плакал,   чесал  затылок,  оглЯдывалсЯ  по  сторонам  и
подтЯгивал вверх штаны, -- все это разом.
   -- ќто уж девствительно! -- и, хныкаЯ этим словом, занЯтым в
долг у приЯтелЯ, толкал соседа в бок.
   Љакой-то,  не  особого  роста,  высунул  из  толпы  кулак  и
перекричал  ‘емена:  "до конца битьсЯ... Љруши, вали!". ’ут-то,
снаружи же раздалсЯ вдруг гул голосов. ‡адние из толпившихсЯ за
землЯнкой куда-то побежали. Љто-то удивленно  свистнул,  кто-то
упал,  и  над  ним  засмеЯлись, кто-то выстрелил, -- суматоха и
замешательство усилились.
   -- ’интиль-винтиль, а ведь это за нами, братцы,  пришли!  --
вслух догадалсЯ ‘тафеев.
   --  “знай  поди, -- дрогнувшим голосом, потому что оборвалсЯ
на полуслове, велел ‘емен.
   Ќо †ибанда не успел сделать и  трех  шагов  по  тесноте,  --
Џетька   Ђд,   длиннорукий  и  усердный,  с  искаженным  лицом,
остановилсЯ перед ‘еменом.
   --  ’ы  что?..  --  ‘емен  отвел  рукою   от   себЯ   Ќастю,
протеснившуюсЯ к нему.
   Џетька  Ђд  глубоко  вздохнул,  высунул Язык и снова спрЯтал
его, еще боле ширил круглые глаза, а говорить не мог.
   -- Ћй... бег со всех сил, дух заперло... --  махом  выдохнул
он  и  опЯть  побаловалсЯ  Языком.  -- Љак Я разводЯщий ноне...
подхожу к дуплу...
   -- ’ам кто часовой?
   -- ’ешка... Ђ он уж и стрелЯть нацелилсЯ!
   -- „а говори толком, чорт! -- озлилсЯ ‘емен.
   -- ‘час, счас, вот только дух переведу. Љомиссар пришел!  --
крикнул Џетька и бессильно присел тут же на пол.
   ‘емен   не  успел  переспросить.  ‘наружи  раздались  крики:
"ведут, ведут".
   -- Ђ?.. Ђ? Љого ведут? -- всполошилсЯ  приЯтель  бородача  и
заметалсЯ между барсуками.
   --  —орта, папаша, поймали. —орт по малину пошел, его тута и
сграбастали! -- зло  и  спокойно  ответил  ћда  и  похрюкал  по
свиному.
   --  ’ак  какаЯ  ж  малина  ноне?  ‚едь  не пора ей, друг! --
поверил чистосердечно приЯтель бородача.
   -- ЋгнЯ, огнЯ... -- покричал кто-то.
   Ѓегунов зажег-было светильник, но его тотчас же  опрокинули,
и снова стоЯли потемки. ‚ дверь вводили пойманного на поле.
   -- Ћгонька-а бы! -- жалобно прокричал тот же голос.
   Њишка  чиркнул спичкой и поднЯл высоко над головой. ’олстые,
короткие, уродливые тени испуганно  заметались  по  стенам.  Ќо
спичка  потухла  и  снова на стены нахлынула тень. Љто-то зажег
лучину и осветил неизвестного гостЯ.
   -- ќто ты  сейчас  и  пришел?..  --  едко  спросил  ‘емен  у
стоЯвшего  перед  ним  Џоловинкина. Ћн узнал его сразу, хотЯ от
прежнего ‚оровского продкомиссара оставалось  только  несколько
неуловимых черт.
   --  ‘емен  Ѓарсук,  это  ты?  -- спросил Џоловинкин в упор и
громко.
   -- џ, ну! -- чему-то смутилсЯ ‘емен.
   -- ’ебе письмо от брата! -- и протЯгивал на разжатой  ладони
записку,  смЯтую  чуть  не  в  шарик. ‹учина потухла, но при ее
последней вспышке уже различил ‘емен насмешку на Џоловинкинских
усах.
   Ћбщее недоумение охватило всех:  еще  не  совсем  забыт  был
Ѓрыкин.  ‘ам  ‘емен  ощутил  странное  волненье, сходное с тем,
какое испытал в давней юности при встрече с Џавлом. ‘емен  взЯл
записку  и стиснул ее в кулаке. Ќикто не видал из-за темноты ту
жалкую улыбку, котораЯ набежала  при  этом  на  ‘еменово  лицо.
ЋпЯть  зажгли  лучину.  ‚се  молчали, глЯдели в ‘емена ждущими,
выспрашивающими глазами.  ћда,  надув  щеки,  ловко  сыграл  на
губах, и все понЯли, что хотел сказать этим ћда.
   -- Ќу, Я пойду, -- сказал Џоловинкин, вопросительно окидываЯ
‘емена,  и  почти  повернулсЯ  уходить.  --  Ђ  может,  убивать
будете?.. -- вдруг нерешительно повернулсЯ он.
   -- Њы тебЯ на сей раз не тронем, один ты... -- тихо  отвечал
‘емен  и  знал,  что  барсуки  его слушают так внимательно, как
никогда. -- ‘тупай, пожалуй.
   -- Њожет, глаза завЯжете? -- уже  с  нескрываемой  насмешкой
спросил Џоловинкин.
   --  Ќет,  так  ступай...  --  сказал  ‘емен,  чувствуЯ,  что
приступает  к  горлу  гнев:  --  Ѓрыкина,  дружка  твоего,   мы
прикончили... слышал? -- ударил он словом.
   -- Џовесили, что ли?
   --  Ќе-ет,  просто  так...  из  ружьЯ!  -- сказал †ибанда, в
развалку подходЯ со стороны.
   -- Ќапрасно... --  холодно  откликнулсЯ  Џоловинкин.  --  Ќе
стоило на такого пули тратить. Ќа сук бы -- и все.
   --  Њожет,  к  дружку  своему хочешь? Њеста хватит там! -- и
Њишка, играЯ, больно шлепнул Џоловинкина по спине.
   -- „а  уж  что!  Џод  землей  места  просторные,  --  охотно
согласилсЯ  Џоловинкин,  словно  не  было ему больно от Њишкина
шлепка. -- Ќу, Я пошел... менЯ там подвода ждет! -- € пошел  из
темноты землЯнки на растворенную дверь.
   Ѓарсуки  расступались  перед ним -- негодующие, недоуменные,
путающиесЯ в подозрительных соображениЯх, уже  озлобленные,  но
безмолвствующие.   Ћни   ждали   от   ‘емена  приказаниЯ...  но
Џоловинкин уже уходил, ушел, а ‘емен  все  кусал  губы,  мЯл  в
руках  непрочитанную записку, трогал щеки себе, прислушиваЯсь к
чему-то,  делал  тысЯчи  почти  незаметных  движений,  которыми
выдавал свою растерЯнность.
   ...  Ќочью  в сторожевую землЯнку пришел †ибанда. ЏолуодетаЯ
ЌастЯ сидела у стола, без сна. Ћна с вопросом поднЯла глаза  на
Њишку и движеньем головы закинула волосы назад.
   -- ’ы не спишь? -- сказал, оглЯдываЯ землЯнку, Њишка. -- —то
же дверь-то  у  тебЯ  незаперта  стоит?  џ  поговорить  с тобой
пришел... Ќе прогонишь?
   -- „верь?.. ѓостЯ  жду,  --  сухо  ответила  та  и,  вытЯнув
полуголые  руки  поперек  стола,  зевнула.  --  „линное  будешь
говорить?
   Њишка глЯдел ей куда-то в шею.
   -- Ђ это правда, злаЯ ты! -- раздельно и сипло произнес он и
подошел ближе. -- ЉрасиваЯ, а злаЯ... ’ы не бойсЯ, Я с тобой  в
последний  раз  говорить  буду.  ’ы  уж  выслушай,  а  там  как
знаешь...
   -- Ѓежать, что  ли,  хочешь?  --  тихо  посмеЯлась  ЌастЯ  и
потЯнулась, сильно выдаваЯсь грудью вперед.
   --  Ђх,  злаЯ-злаЯ...  --  качал †ибанда головой и не сводил
глаз с голой Ќастиной шеи. -- —то это ты,  так  и  сидишь  все?
‡лость копишь?
   --  ѓоворю  тебе,  гостЯ  жду...  -- и поднЯла распрЯмленные
брови с досадой, что таким  непонЯтливым  стал  Њишка.  --  Ќу,
садись,  чего ж стоЯть! ђассказывай, куда же ты побежишь?.. ‘ам
к себе в карман спрЯчешьсЯ?
   Њишка сильно вздохнул и уже вытаращил-было глаза, но поборол
минутную свою вспышку, -- покрЯхтел и сильно  пригладил  правый
ус.
   --  ’ы  не  смейсЯ, не собака... ‘мотри, зашибить тебЯ могу.
ђаз Я тебЯ люблю, значит и власть над тобой имею!
   -- Ћткуда ж твоЯ власть? -- кусала губы ЌастЯ.  --  ‘пас  ты
менЯ...  так  ведь  Я  тебе  заплатила!  -- она встала, взЯла с
гвоздЯ кожан, накинула на плечи и снова села.
   -- ‡ачем ты маешь менЯ, Ќастька, так? џ к тебе не  без  дела
пришел!..  Џришел  сказать,  что  полный каюк нам. “ мужиков не
спокойно, ћда там... -- Њишка, точно отчаЯвшись, скривил губы и
погладил усы. -- Ђ вот в соседней губернии и вправду,  говорЯт,
начинаетсЯ.  ‚от Я и говорю тебе, что мне сердце велит! ‹ето мы
с тобой в лесах перекочуем, а потом сызнова  гульнем.  Ђ  здесь
нашей  свечке неделЯ сроку всего, а там потухнет. -- Њишка стал
говорить тише. --  ‘емен  из  упрЯмства  не  пойдет!  Ћн  ровно
безумный    какой-то   теперь...   разъела   его   нужда   эта,
подкрепленье, подкрепленье! ђасеЯ! --  сипло  захохотал  он,  а
руки  держал  в  боки. -- ђасеЯ! словно ђасеЯ-то за морем, гора
такаЯ... Ђ мы и есть ђасеЯ! џ -- ђасеЯ! -- сердито с  раздутыми
ноздрЯми  ткнул  себЯ  Њишка  в  грудь. -- € откуда он слова-то
такие выковыривает, дурак... -- Ћн оглЯнулсЯ на дверь.
   -- Ќичего, это ветер, -- предупредила ЌастЯ. --  ’ы  говори,
говории... џ его сейчас жду... ‚от до его прихода и говори!..
   Њишка  раскачивалсЯ  на  табуретке,  как бы томимый жаждой и
страстью, глЯдел на голые руки и тЯжело опускал взор.
   -- ... себЯ обманывает и нас всех в Яму ведет.  Ћн  тебЯ  не
любит. “ него свое есть! Ђ ты ему заместо вина, ты пьЯнаЯ... ты
как  отрава  пьЯнаЯ,  как  вино! €шь, как ноздрЯ-то ходит, ишь!
•оди,  ходи,  бубни-козыри!..  --  словно  в  смертном   недуге
выкрикивал  Њишка. -- Ђ ты мне всЯкаЯ мила. Ќу, что ж, и „унька
во мне другого голубила... и ты менЯ чужими словами травила. Ќа
чужих пирах объедки жру, ровно  вор  какой!  --  хохотал  он  с
лицом, почти исказившимсЯ.
   --  ’ы  где  охрип-то  так?  --  спокойно  спросила ЌастЯ и,
заметив Њишкины взглЯды, зЯбко запахнулась в кожан.
   -- ’ам... -- широко махнул на дверь Њишка, приходЯ  в  себЯ.
-- ‹унища счас светит, холоднаЯ... ‚етром от нее дует. —орт!..
   ЌастЯ  встала,  подошла  к  нему  и  подсела  на краешек его
табуретки.
   -- ’ы все сказал?.. -- спросила она  и  вкрадчиво  погладила
его волосы.
   --   Ђ  что  еще?..  --  насторожилсЯ  Њишка  и  отодвинулсЯ
чуть-чуть.
   -- Ќу, слушай тогда, Я  тебЯ  слушала.  ’еперь  ты!  --  она
движением  плеч  сбросила  кожан  на пол, и села так, что могла
видеть Њишкино лицо. Ѓыло такое, словно  вычерпывали  кувшинами
буйную Њишкину волю взмахи отЯжелевших Ќастиных ресниц. -- Ќет,
ты не отвертывайсЯ! ’ы мне в лицо глЯди, вот так! ‚идишь, какаЯ
Я... •орошаЯ, плохаЯ?.. Ќу, отвечай... ты!
   -- „а-а... -- невнЯтно мычал Њишка. -- Ќичего себе...
   --  Ќу  вот! Ќе он убил, а это он у Ѓрыкина украл, Я знаю. €
теперь  все  озлЯтсЯ,  что  Џоловинкина  он  выпустил,  не  дал
потешитьсЯ  всей  этой... дрЯни! -- прибавила она с трудом и не
думала раскаиватьсЯ в неверно выпрыгнувшем слове. --  Ђ  Я  вот
жду  его,  Њишка,  и  каждаЯ кровиночка во мне тлеет... ‘колько
кровинок -- столько пожаров! Џонимаешь? ЌапрЯгись и пойми!  Ђх,
ты ведь не знаешь, какой он... Ћн -- как река, вот! Њы не видим
всего,  потому  что  маленькие, да он и сам себЯ не видит!.. --
она, раскачиваЯсь и заплетЯ на колене руки, озабоченно опустила
глаза и вот прибавила. --  ‡наешь,  Њишка...  ведь  ужасно  это
трудно вот... любить такого!..
   €  так  долго бредила ЌастЯ, безжалостно бередЯ Њишку. ‘емен
пришел поздно. Љогда он  здоровалсЯ  с  Њишкой  --  оба  хотели
скрыть свои обоюдные замешательства друг перед другом. -- ЌастЯ
сказала шумно и радостно:
   --  ‘енЯ,  знаешь...  --  она  положила руку на плечо Њишки,
понуро глЯдевшего на ползшую по столу  землемерку.  ‡емлемерка,
раскачиваЯсь,   ползла   от  огнЯ,  и,  по  мере  удалениЯ  ее,
удлинЯлась ее тень. -- Ћн  менЯ  тут  бежать  уговаривал!..  --
ЌастЯ  внимательно  следила  за  ‘еменом  и,  едва  тот  сделал
движение рукой, перебила его. -- Ќо он не уйдет, не бойсЯ. Ћн с
нами будет, до самого конца! ’ы знаешь, ‘енЯ...  он  ведь  тоже
ужасно хороший, только он -- ну вот как бы...
   --  †амши менЯ мать родила... •леб в поле жала и родила! ‚от
Я такой и вышел! -- грубо усмехнулсЯ Њишка и,  не  взглЯнув  на
Ќастю, пошел вон из землЯнки.

        XXI. ‚стреча в можжевеле.


   ‡аписка,  подписаннаЯ  Џавлом, звала ‘емена не на переговоры
по  барсуковским  делам,   как   предполагал   ћда,   взмучиваЯ
барсуковские воображениЯ, а совсем длЯ иного. "“знал Я, что это
ты  и  есть  ‘емен  Ѓарсук... слышал о тебе... хочу повидатьсЯ,
узнать, во что ты вырос". Њестом встречи назначалась  Ямина  на
опушке Љривоносова бора, сто сорок шагов от дороги, двадцать --
от  повалившейсЯ  сосны.  "€  приходи  по  хорошему,  завтра  в
полудень без оружьЯ:  нам  и  слов  хватит.  €  без  провожатых
приходи...  и  Я  тоже  один  приду!" -- ’он записки был таков,
словно Џавел не сомневалсЯ в ‘еменовом согласии.
   ‚оспоминаниЯ о брате взволновали ‘емена, горечь и недоумение
охватили его. Ќочь, те два часа, что оставались после ухода  от
Ќасти  до  рассвета,  он  не  спал, а просидел на своем пеньке,
глЯдЯ в пустой луг и ожидаЯ восхода. ‘олнце взошло как-то сразу
и не в меру  ретиво,  и  скоро  начала  разливатьсЯ  в  воздухе
духота,  покуда  еще  смирЯемаЯ  утренней  влагой.  Ќачало  днЯ
обещало к исходу своему -- грозу, --  первовесеннюю  проливную.
“же  когда  ‘емен  выезжал на место свиданьЯ с Џавлом, повевало
едкой пылью по дорогам, а  кусты  разлохматились,  нахохлились,
прЯча  лист от солнца и пыли. ‚ез ‘емена Ѓарыков, но ехал еще и
‘упонев, не безоружный: под соломой, на  дне  подводы  спрЯтаны
две винтовки.
   †елтое  солнце взбиралось все выше по небу, совсем ровному и
синему до синевы мрака, что сразу же и отметил Ѓарыков.
   -- €шь какое!.. -- ткнул он кнутом в небо. -- —ерное...
   ‘упонев откликнулсЯ:
   -- ирота-а! -- и вдруг, в  ответ  своим  мыслЯм  ото  всего
сердца  обратилсЯ к ‘емену: -- эх, ‘емен ‘авельич, не понимаешь
ты мужиковского сердца!..
   ’ак они и ехали. Ќа седьмой  версте  от  землЯнок  встретили
толстую  бабу  из Џопузина, -- гремела телега, трЯслась баба, и
щеки у ней трЯслись. …е расспрашивал ‘емен, остановив  подводу,
крепко  ли  стоит  у  них  ‘оветскаЯ  власть,  не  шатаетсЯ ли.
Џопузинка отвечала, что-де крепко, что-де не шатаетсЯ. €  опЯть
ехали,  пока  не  указал  ‘упонев,  лениво  копаЯсь  в носу, на
поваленное дерево:
   -- Ќе там ли?..
   ‘емен соскочил с подводы и оглЯделсЯ.  Ќикого  еще  не  было
здесь кроме них. Ќа молодой траве не виднелось ни копытного, ни
колесного  следа.  ‚право,  в  полуверсте,  змеилсЯ овражек; --
ближайший его берег полого сходил  вниз.  ’уда  и  велел  ‘емен
съехать  Ѓарыкову,  там  и  дожидать  --  его ли самого, его ли
свиста. ‘ам он недолго постоЯл у Ямины, ковырЯЯ  палкой  траву,
--  надоело, да и солнце жгло, несмотрЯ на белую его рубаху. Ћн
подалсЯ в лес, бесцельно околачиваЯ палкой сухие сучки елей.  Ђ
был май, полз копытень под ногами, цвела голубель. …е восковые,
розово-белые   цветы  хрупко  торчали  на  малых  кустках,  как
крохотные ушки, настороженные слушать тишину утра,  проникнутую
влагой  и  острой  лесной прелью. "…ще не приехал, -- сообразил
‘емен. -- Њожно  будет  подглЯдеть,  один  приедет  Џавел,  или
нет"... € тотчас же эхом отозвалось внутри, что затем и приехал
не  один,  чтобы  хоть  чем-нибудь воспротивитьсЯ надвигающейсЯ
издалека, жесткой воле Џавла. ЃоЯсь упустить приезд  Џавла,  он
ходил  по  лесу  вблизи самой опушки, делаЯ как бы круги. ‚друг
понЯл, что круги эти и есть  признак  его  волненьЯ.  Ќесколько
мгновений колебалось в нем неуверенное желание уехать назад, не
повидавшись с Џавлом. Ћн остановилсЯ и ударил палкой по толстой
ели. Џалка сломалась, осколок ее упал невдали. “же с обломком в
руке он продолжал ходить, ощущаЯ в себе какой-то дерзкий напор.
   ‚верху  застучал дЯтел. ‡апрокинув голову, ‘емен глЯдел, как
выколачивал дЯтел съедобное из сосновой  коры,  за  кору  же  и
держась,  быстрым и ловким клювом. ‘тук был непрерывен, мелок и
быстр. ‘транное оцепенение нашло на  ‘емена,  кровь  прилила  к
шее, шеЯ затекла, а он все глЯдел на дЯтла и на небо, видное за
ним.  "€шь ведь как, ровно молотком работаешь! Ђ Я не могу так,
как дЯтел, -- текла по телу оцепенелаЯ мысль, -- потому  что  у
менЯ  голова большаЯ, а у него маленькаЯ..." ‚друг ‘емену стало
как-то чудно и любопытно; он подошел к дереву и сам постучал  в
него  лбом,  стараЯсь достигнуть дЯтловой быстроты и четкости в
ударе. —еткость звука, как и быстрота, вовсе не  удавались.  Ћн
хотел  уже  вторично  попробовать,  но обернулсЯ неожиданно длЯ
самого себЯ и, облившись расслаблЯющей дрожью, увидел Џавла. --
Ћн  узнал  его  сразу,  несмотрЯ  на  преграду  прошедших  лет,
стоЯвшую  между  ними  подобно  мутному  стеклу. •ромой, живой,
настоЯщий, Џавел сидел на дереве, положа руки себе на колени, и
задумчиво следил за бородатым, вздумавшим подражать дЯтлу...
   -- џ тебЯ и не  заметил  тут,  --  в  замешательстве  сказал
‘емен, идЯ к брату и потираЯ красноту лба. -- ’ы давно тут?..
   --  „а  уж минут двадцать сижу... -- ответил Џавел, вставаЯ.
-- џ вот тут и сидел все времЯ.
   -- —то ж ты мне не сказал, что ты тут? -- обиженно  упрекнул
‘емен.
   --  „а Я думал, что ты видишь менЯ... Ђ нарочно показываешь,
что не заметил, -- просто объЯснил Џавел. -- Ђ сперва-то Я и не
узнал тебЯ. ‚ижу, какой-то в белой рубахе...
   Ћба стоЯли друг перед другом, забыв поздороватьсЯ. ‘емен все
тер лоб себе и с досадой следил, как овладевает им смутительное
чувство неловкости.
   -- Ђ ты здорово изменилсЯ, -- отметил,  подумав,  Џавел.  --
Ѓорода эта у тебЯ... ведь раньше ее не было.
   --  ќто ты правильно, -- раздражительно согласилсЯ ‘емен. --
Ѓороды раньше у менЯ не было... борода выросла потом!..
   ’еперь  свистали  вверху  какие-то  невидные  птицы.  Џодуло
ветерком, и две сосны заскрипели друг о друга.
   --  ѓрибы-то  не  поспели  еще?  что  это мне... все грибами
пахнет, -- как бы и не заметил ‘еменова выпада Џавел.
   -- ѓрибу рано, теперешний гриб червивый... -- отвечал ‘емен,
помахиваЯ обломком палки. -- ‚от к жнитву...
   -- Ќу-ну,  ведь  ты  теперь  лесной  человек,  знаешь...  --
поспешно  согласилсЯ  Џавел.  --  Џойдем  куда-нибудь поглубже,
хочешь? -- и испытующе поглЯдел на брата. -- ‚он  туда  пойдем,
хочешь?  --  и показал туда, где усиливалась можжевеловаЯ чаща,
где стоЯли вечные сумерки, глухо пахнущие можжухой же, и  опЯть
наблюдал за движениЯми ‘емена.
   --  Џойдем,  Я  не  отказываюсь... -- и пошли. -- Ќе хочешь,
значит, о домашних-то спросить? ЋторвалсЯ  ты  от  нас  совсем,
Џавел... -- сумрачно заметил ‘емен, обходЯ рослый куст можжухи.
   --  Ђ  что...  умерли?  --  догадалсЯ Џавел, на ходу обрываЯ
веточку можжевела и нюха