мую женщину хоть на минуту дольше, чем ей хочетсЯ.
Љ  тому  же  это  не  доставило  бы  мне  ни  малейшей  радости.  ‹ео  прав.
Љакому-нибудь  пьЯному  ремесленнику,  может  быть,  и  удастсЯ  пробудить и
удержать с  помощью кулаков привЯзанность своей глупой подруги, но мужчины с
более  утонченной  природой  и хотЯ бы намеком  на интеллект и духовность не
могут прикасатьсЯ к любви грубыми руками. џ, как и ‹ео, всЯчески облегчил бы
женщине ее положение и обращалсЯ бы с ней очень бережно.
     --  Људа  же  денетсЯ тогда инстинкт единобрачиЯ, которым  так гордитсЯ
западнаЯ цивилизациЯ? -- спросил „ар-•иал.
     Ђ •энкок добавил:
     -- ‚ы, значит, защищаете свободную любовь?
     -- џ могу,  к сожалению, ответить только избитой  формулой: несвободной
любви  быть не может.  Џрошу вас  при этом  иметь в  виду, что  мы все времЯ
разумеем людей высшего типа. € пусть это послужит вам ответом, „ар. Ћгромное
большинство,  должно  быть  в  интересах  законности  и   труда,  свЯзано  с
институтом  единобрачиЯ  или какой-нибудь  иной  суровой  и  негибкой формой
брака. Ћно не дозрело ни до свободы в браке, ни до свободной любви. „лЯ него
свобода в любви стала бы просто распущенностью. ’олько те нации не погибли и
достигли высокого уровнЯ  развитиЯ, где  религиЯ и государство  обуздывали и
сдерживали инстинкты народа.
     -- ‡начит, длЯ себЯ самого  вы брачных законов не признаете? -- спросил
„ар-•иал. -- ‚ы их допускаете только длЯ других?
     --  џ признаю  их длЯ всех. „ети, семьЯ, карьера, общество, государство
-- все это делает брак --  законный  брак  -- необходимым. Ќо  потому  же  Я
признаю и развод.  Њужчины  --  решительно  все --  и женщины тоже  способны
любить  в  своей жизни  больше одного раза;  в  каждом стараЯ  любовь  может
умереть и новаЯ родитьсЯ. ѓосударство не властно над  любовью так же, как не
властны  над  ней ни мужчина,  ни  женщина. …сли человек влюбилсЯ, он  знает
только, что  влюбилсЯ, и  больше ничего: вот она  -- трепетнаЯ,  вздыхающаЯ,
поющаЯ,  взволнованнаЯ  любовь!  Ќо  с распущенностью  государство  боротьсЯ
может.
     -- Ќу, вы защищаете весьма сложную свободную любовь, -- покачал головой
•энкок.
     --  ‚ерно.  Ќо ведь и живущий в обществе человек  -- существо  в высшей
степени сложное.
     -- Ћднако есть  же мужчины, есть любовники, которые  умерли бы, потерЯв
свою возлюбленную, -- заЯвил ‹ео с неожиданной смелостью.  -- Ћни умерли бы,
если  бы  ее не стало, и...  тем  более... если бы  она  осталась  жить,  но
полюбила другого.
     -- —то ж,  пусть такие и умирают, как умирали всегда, --  хмуро ответил
„ик. -- ‚инить в их смерти никого не приходитсЯ. “ж так мы созданы, что наши
сердца иной раз сбиваютсЯ с пути.
     -- Њое  сердце  никогда бы не  сбилось,  -- заЯвил ‹ео с гордостью,  не
подозреваЯ, что его тайна известна решительно каждому из сидевших за столом.
-- џ знаю твердо, что дважды полюбить бы не мог.
     -- ‚ерю,  мой мальчик,  --  мЯгко отвечал  ’ерренс.  --  ‚ашим  голосом
говорЯт все истинно любЯщие.  ђадость  любви именно в ее абсолютности... Љак
это у ™елли... или у Љитса: "‚сЯ  --  чудо  и  беспредельное счастье". Љаким
жалким, флегматичным любовником оказалсЯ бы тот, кто  мог  бы допустить, что
на  свете  есть  женщина,  хоть на  одну  сотую  доли такаЯ  же  сладостнаЯ,
восхитительнаЯ, блестЯщаЯ и чудеснаЯ,  как его дама  сердца, и  что он может
когда-нибудь полюбить другую!
     ‚ыходЯ из  столовой  и продолжаЯ разговор  с  „ар•иалом,  „ик  старалсЯ
угадать:  поцелует его Џаола на сон  грЯдущий или,  кончив  играть на роЯле,
тихонько ускользнет к себе?  Ђ Џаола, беседуЯ с ‹ео по поводу его последнего
сонета, который  он  ей  показал, спрашивала себЯ: поцеловать ли  ей „ика? €
вдруг, неведомо почему, ей страшно захотелось это сделать.


        ѓ‹Ђ‚Ђ „‚Ђ„–Ђ’њ ’ђ…’њџ

     ‚ тот вечер было мало разговоров. Џаола пела, сидЯ за роЯлем, а ’ерренс
вдруг прервал на полуслове свои рассуждениЯ о любви и стал прислушиватьсЯ  к
ее  голосу, в  котором  звучало что-то новое; затем  тихонько  пробралсЯ  на
другой конец комнаты и растЯнулсЯ на медвежьей шкуре,  рЯдом с ‹ео. „ар-•иал
и •энкок также перестали спорить, и каждый уселсЯ в глубокое кресло, ѓрэхем,
видимо,  менее заинтересованный,  погрузилсЯ  в  последний  номер  какого-то
журнала; но  „ик заметил, что  он так  и  не перевернул ни  одной  страницы.
“ловил „ик и новую глубину в голосе жены и стал искать ей объЯснение.
     Љогда  она кончила,  все три мудреца устремились к ней  и  заЯвили, что
наконец-то она отдалась пению  всем своим  существом и пела как никогда; они
были уверены, что рано или поздно такаЯ минута настанет.  ‹ео  лежал молча и
неподвижно, подперев голову ладонЯми. ‹ицо его преобразилось.
     -- ќто все наделали  ваши разговоры, -- отозвалась, смеЯсь, Џаола, -- и
те замечательные мысли о любви, которые мне внушили ‹ео, ’ерренс и... „ик.
     ’ерренс потрЯс своей сильно поседевшей львиной гривой.
     -- ќто не мысли, а скорее чувства, -- поправил он  ее. -- ‘егоднЯ вашим
голосом  пела  сама любовь.  € впервые, сударынЯ,  Я  слышал  всю  его силу.
Ќикогда впредь не  жалуйтесь, что у  вас  маленький голос. Ќет,  он густой и
округлый,  как  канат,  большой  золотой   канат,  которым   крепЯт  корабли
аргонавтов в гаванЯх блаженных островов.
     -- ‡а это Я вам сейчас спою "•валу", --  ответила Џаола, -- отпразднуем
смерть дракона, убитого свЯтым ‹ьвом, свЯтым ’еренцием... и, конечно, свЯтым
ђичардом.
     „ик,  не пропустивший ни  одного слова из  этого  разговора, отошел, не
желаЯ в нем участвовать,  к стенному шкафу и налил себе шотландского виски с
содовой.
     Џока Џаола пела  "•валу", он сидел на одном из диванов, потЯгивал виски
и вспоминал. „ва раза она пела так, как сегоднЯ: один раз в Џариже, во времЯ
его краткого  жениховства, и затем на Яхте -- тут же после свадьбы, во времЯ
медового месЯца.
     Ќемного погодЯ он предложил выпить и ѓрэхему, налил виски ему и себе; а
когда Џаола кончила, потребовал, чтобы они вдвоем спели "’ропой цыган".
     Ћна покачала головой и запела "’раву забвеньЯ".
     --  ђазве,  это женщина? -- воскликнул ‹ео,  когда она смолкла.  -- ќто
ужаснаЯ  женщина!  Ђ он  настоЯщий  любовник. Ћна  разбила ему сердце,  а он
продолжал ее любить.  € он не в силах  полюбить  вновь, оттого  что не может
забыть свою любовь к ней.
     -- Ђ теперь.  ЃагрЯное  Ћблако,  "ЏеснЯ о желуде", -- сказала Џаола,  с
улыбкой  обращаЯсь к мужу. --  Џоставь свой стакан,  будь милым и  спой свою
песню о желуде.
     „ик лениво поднЯлсЯ с дивана, потрЯс головой, точно взмахиваЯ гривой, и
затопал ногами, подражаЯ ѓорцу.
     --  Џусть ‹ео  знает,  что  не  он один  здесь  рыцарь  любви  и  поэт.
Џослушайте  вы,  ’ерренс,  и прочие  песню ѓорца,  полную буйного ликованиЯ.
ѓорец не  вздыхает о  любимой -- отнюдь нет.  Ћн воплощение  любви. ‘лушайте
его.
     € „ик, топаЯ ногами и словно  взмахиваЯ гривой, на  всю  комнату заржал
радостно, буйно.
     --  "џ --  ќрос.  џ попираю  холмы.  Њоим  зовом полны широкие  долины.
Љобылицы на мирных пастбищах слышат мой зов и вздрагивают -- они знают менЯ.
‡емлЯ полна сил и  деревьЯ -- соков.  ќто весна. ‚есна -- моЯ. џ царь в моем
весеннем царстве. Љобылицы помнЯт мой голос, ведь он жил в крови их матерей.
‚немлите! џ -- ќрос!  џ  попираю холмы,  и, словно герольды, долины разносЯт
мой голос, возвещаЯ о моем приближении".
     Њудрецы в первый раз  слышали  эту песню  „ика и громко зааплодировали.
•энкок  решил, что  это прекрасный повод длЯ нового спора, и уже  хотел было
развить,  опираЯсь на  Ѓергсона,  новую биологическую теорию  любви,  но его
остановил ’ерренс, заметив, как по лицу ‹ео пробежало выражение боли.
     -- Џродолжайте, пожалуйста, сударынЯ, -- попросил ’ерренс, -- и пойте о
любви,  только  о  любви; вы представить себе не можете,  как звуки женского
голоса помогают нам размышлЯть о звездах.
     Ќемного  спустЯ в комнату вошел  Ћ-Џой и,  подождав, пока  Џаола кончит
петь, неслышно приблизилсЯ к ѓрэхему  и подал ему телеграмму. „ик недовольно
покосилсЯ на слугу.
     -- ЉажетсЯ, очень важнаЯ, -- поЯснил китаец.
     -- Љто принЯл ее? -- спросил „ик.
     --  џ  принЯл, -- ответил слуга.  -- „ежурный позвонил из  ќльдорадо по
телефону. ‘казал -- очень важнаЯ. џ принЯл.
     -- „а, важнаЯ, --  повторил  за ним  ѓрэхем, складываЯ  телеграмму.  --
‘кажите, „ик, сегоднЯ есть еще поезд на ‘ан-”ранциско?
     -- Ћ-Џой, вернись на минутку, -- позвал „ик слугу, взглЯнув на часы. --
Љакой ближайший поезд на ‘ан”ранциско останавливаетсЯ в ќльдорадо?
     --  ‚  одиннадцать  десЯть,  -- тут  же  последовал ответ.  --  ‚ремени
достаточно. Ќо и не так много. Џозвать шофера?
     „ик кивнул.
     --  ‚ам действительно нужно мчатьсЯ непременно  сегоднЯ?  -- спросил он
ѓрэхема.
     -- „ействительно. Ћчень нужно. “спею Я уложитьсЯ?
     -- Љак раз успеете  сунуть в чемодан самое необходимое. -- Ћн обернулсЯ
к Ћ-Џою: -- Ћ-„ай еще не лег?
     -- Ќет, сэр.
     -- Џошли его, он поможет мистеру  ѓрэхему. € уведомьте менЯ, как только
будет готова машина. Џусть ‘ондерс возьмет гоночную.
     --  Љакой  чудесный малый... статный, сильный,  --  вполголоса  заметил
’ерренс, когда ѓрэхем вышел.
     ‚се оставшиесЯ собрались вокруг „ика. ’олько
     Џаола продолжала сидеть у роЯлЯ и слушать.
     -- Ћдин из тех немногих, с кем Я бы отправилсЯ к черту на рога, рискнул
бы на самое безнадежное дело, -- сказал „ик. -- Ћн был на судне "Ќедермэре",
когда оно село на мель у Џанго  во  времЯ урагана  девЯносто седьмого  года.
Џанго  --  это  просто  необитаемый  песчаный остров;  он  поднЯт  футов  на
двенадцать над уровнем морЯ, и там увидишь только  заросли  кокосовых пальм.
‘реди пассажиров  находилось сорок  женщин, главным  образом жены английских
офицеров. Ђ у ѓрэхема болела рука, раздулась толщиной с ногу: змеЯ укусила.
     Њоре безумствовало, лодки не могли быть спущены.
     „ве уже разбились в щепки, их команды погибли.
     —етыре матроса вызвались донести конец линЯ до берега, и каждого из них
мертвым  втащили  обратно  на  судно.  Љогда  отвЯзали  последнего,  ѓрэхем,
несмотрЯ  на  опухшую руку,  разделсЯ и взЯлсЯ за канат. €  ведь добралсЯ до
берега, хотЯ волна его так швырнула,  что  он в довершение всего сломал себе
больную  руку  и  три ребра,  но все  же успел  прикрепить линь, прежде  чем
потерЯл сознание.  …ще  шестеро,  держась за линь,  потащили  трос.  —етверо
достигли берега, и из всех сорока женщин умерла только одна, и то от испуга.
“ нее сердце не выдержало.
     џ  как-то  стал  расспрашивать его  об  этом случае.  Ќо  он  молчал  с
упрЯмством чистопробного англичанина. ‚се,  чего Я от него добилсЯ,  -- это,
что  он  быстро  поправлЯетсЯ  и  нет  никаких  осложнений. Ћн полагал,  что
необходимость  усиленно   двигатьсЯ   и  перелом   кости  послужили  хорошим
противоЯдием.
     ‚ эту минуту в комнату с двух сторон вошли Ћ-Џой и
     ѓрэхем. € „ик увидел, что ѓрэхем прежде всего бросил
     Џаоле вопрошающий взглЯд.
     -- ‚се готово, сэр, -- доложил Ћ-Џой.
     „ик  намерен  был проводить гостЯ до машины,  Џаола же, видимо,  решила
остатьсЯ в доме.
     ѓрэхем подошел к  ней и пробормотал несколько банальных слов прощаниЯ и
сожалениЯ.
     Ђ она, еще  согретаЯ  всем,  что  „ик только что  про него рассказывал,
залюбовалась  им:  легкой, гордой  постановкой  головы,  небрежно откинутыми
золотистыми  волосами,  всей  его фигурой  -- стройной,  гибкой,  юношеской,
несмотрЯ на  рост  и ширину плеч. Љогда он к ней  подошел, ее взглЯд уже  не
отрывалсЯ  от  его  удлиненных  серых  глаз  с  несколько  тЯжелыми  веками,
придававшими лицу  мальчишески-упрЯмое  выражение.  € она ждала,  чтобы  это
выражение исчезло, уступив место улыбке, которую она так хорошо знала.
     Ћн   простилсЯ  с  нею  обыденными  словами.  Ћна   так   же  высказала
общепринЯтые сожалениЯ. Ќо  в его  глазах, когда он  держал ее руку, было то
особенное, чего она бессознательно ждала и на что ответила взглЯдом.
     Ћна почувствовала это и в быстром пожатии его руки. € невольно ответила
таким же пожатием. „а, он прав, между ними слова не нужны.
     ‚  то мгновение,  когда их руки  расстались, она украдкой посмотрела на
„ика, потому что за двенадцать лет их супружеской жизни убедилась в том, что
у  него  бывают  вспышки  молниеносной  проницательности  и  какой-то  почти
пугающей сверхъестественной способности отгадывать факты  на основании  едва
уловимых  признаков и делать выводы, нередко поражавшие ее своей меткостью и
прозорливостью.  Ќо „ик  стоЯл  к  ней боком и  смеЯлсЯ  какому-то замечанию
•энкока;  он обратил  к  жене  свой смеющийсЯ взор,  только  когда  собралсЯ
проводить ѓрэхема.
     Ќет, подумала она, наверно. „ик не заметил того, что они сейчас сказали
друг  другу без  слов. ‚едь это  продолжалось одну секунду, это была  только
искра, вспыхнувшаЯ в их глазах, мгновенный трепет их пальцев... Љак мог  „ик
его почувствовать  или увидеть? Ќет, он не мог видеть их глаз,  ни рук, ведь
ѓрэхем стоЯл к „ику спиной и заслонЯл Џаолу.
     €  все-таки она пожалела, что  бросила  на „ика этот взглЯд. Љогда  они
уходили -- оба рослые, белокурые, --  в ней  возникло смутное  чувство вины.
"Ќо в  чем же Я виновата? --  спрашивала она себЯ. -- Ћтчего мне надо что-то
скрывать?" -- € все  же Џаола была слишком честна, чтобы боЯтьсЯ  правды,  и
тут же  призналась себе без  всЯких отговорок: да, у нее  есть что скрывать.
Ћна густо покраснела при мысли, что невольно дошла до обмана.
     --  џ пробуду там  днЯ  два-три... -- говорил между тем ѓрэхем, стоЯ  у
дверцы машины и прощаЯсь с „иком.
     „ик видел устремленный  на него прЯмой и честный  взглЯд €вэна и ощутил
сердечность его пожатиЯ. ѓрэхем  хотел еще что-то,  прибавить, но "удержалсЯ
(„ик это почувствовал) и сказал тихо:
     --  Љогда Я  вернусь,  мне,  вероЯтно,  надо  будет  уже  по-настоЯщему
собиратьсЯ в путь-дорогу.
     -- Ђ как же книга?  -- отозвалсЯ „ик,  внутренне проклинаЯ  себЯ  за ту
вспышку радости, которую в нем вызвали слова ѓрэхема.
     -- ‚от  именно из-за нее, -- ответил ѓрэхем. -- „олжен же Я ее кончить.
џ, видно,  не способен работать так, как вы. “  вас тут слишком хорошо. ‘ижу
над ней, сижу, а  в ушах звенЯт  эти злодеи жаворонки, Я вижу полЯ, лесистые
ущельЯ.  ‘елима...  Џросижу  так без  толку час -- и звоню, чтобы седлали. Ђ
если не  это,  так  есть тысЯча других соблазнов. --  Ћн  поставил  ногу  на
подножку пыхтЯщей машины и сказал: -- Ќу, пока, до свиданиЯ, дружище.
     -- ‚озвращайтесь и возьмите себЯ в руки, -- отозвалсЯ „ик. -- ђаз иначе
нельзЯ, мы составим твердое расписание,  и  Я буду с утра запирать вас, пока
вы не  отработаете  свою порцию.  € если за  весь  день  ничего не сделаете,
просидите  весь день взаперти.  џ вас  заставлю работать.  ‘игареты  есть? Ђ
спички?
     -- ‚се в порЯдке.
     -- Ќу, поехали, ‘ондерс, -- приказал „ик шоферу.
     € машина из-под Ярко освещенных ворот нырнула в темноту.
     Љогда „ик вернулсЯ, Џаола играла длЯ мудрецов.
     „ик лег  на кушетку и снова  начал  гадать:  поцелует  она его или нет,
когда будет  прощатьсЯ  на ночь?  Ќе  то,  чтобы у них вошло  в  обыкновение
целоватьсЯ на ночь,  вовсе нет. Ћчень и очень часто он виделсЯ с ней  только
днем в присутствии  посторонних. Ћчень  и  очень  часто  она  раньше  других
уходила к себе, никого не беспокоЯ и не прощаЯсь с  мужем,  ибо это могло бы
показатьсЯ гостЯм намеком, что пора расходитьсЯ и им.
     Ќет,  решил  „ик, поцелует она его или нет  нынче вечером, это не имеет
решительно никакого значениЯ. € все-таки он ждал.
     Ћна продолжала то петь, то играть, пока он наконец не заснул. Љогда „ик
проснулсЯ,  он  был  в  комнате  один.  Џаола и мудрецы  тихонько  ушли. „ик
взглЯнул на  часы: они показывали час. Ћна просидела за  роЯлем очень долго.
Ћн  знал, он чувствовал, что она  ушла только сейчас. €менно  то, что музыка
прекратилась и в комнате стало тихо, и разбудило его.
     € все-таки он продолжал удивлЯтьсЯ. „ику случалось  и  раньше задремать
под ее музыку, и всегда, кончив играть, она будила его поцелуем и отправлЯла
в постель. ‘егоднЯ  она  этого не сделала. Њожет быть, она  еще вернетсЯ? Ћн
опЯть лег и, подремываЯ, стал ждать.  Љогда он снова  взглЯнул на часы, было
два. Ћна не вернулась.
     Џо пути к себе в  спальню он всюду гасил электричество, а в голове  его
тысЯчи  пустЯков  и  мелочей  свЯзывались  между собой  и  будили  сомнениЯ,
наталкиваЯ на невольные выводы.
     ЏридЯ  к себе на  веранду, он остановилсЯ  перед  стеной с барометром и
термометрами, и портрет Џаолы в круглой  рамке приковал к себе его взоры. Ћн
даже наклонилсЯ к нему и долго изучал ее лицо.
     -- Ќу  что ж...  -- „ик накрылсЯ одеЯлом, заложил  за  спину подушки  и
протЯнул руку к пачке корректур. -- —то бы ни было, придетсЯ все принЯть, --
пробормотал он и покосилсЯ на портрет.
     --  Ђ  все-таки,  маленькаЯ женщина, лучше не  надо, --  вздохнул он на
прощание.


        ѓ‹Ђ‚Ђ „‚Ђ„–Ђ’њ —…’‚…ђ’Ђџ

     Љак нарочно, за исключением нескольких  случайных гостей, приезжавших к
завтраку или к обеду, в Ѓольшом доме никого  из чужих не было. Ќо напрасно в
первый и второй день „ик старалсЯ так  распределить  свою работу, чтобы быть
свободным на случай, если Џаола предложит купание или прогулку.
     Ћн заметил, что  она теперь всЯчески избегает поцелуЯ. Ћна посылает ему
обычное  "спокойной ночи"  со своей  спальни-веранды  через широкий двор.  ‚
первый  день утром он приготовилсЯ  к ее одиннадцатичасовому визиту. Њистера
ќгера и  мистера Џиттса, которые Явились  к  нему  с очень важными  и еще не
выЯсненными вопросами относительно предстоЯщей Ярмарки, он проводил ровно  в
одиннадцать. Џаола уже встала, он слышал ее пение. € вот „ик сидел  за своим
столом, ждал и ничего  не делал, хотЯ перед ним стоЯл поднос с грудой писем,
которые  надо было подписать. …му вспомнилось, что утренние  посещениЯ ввела
она и упорно соблюдала этот обычай. Љакими чарующими казались ему теперь  ее
возглас "‘ добрым  утром, веселый  „ик"  и  ее  фигурка в кимоно, когда  она
усаживалась к нему на колени.
     …му вспомнилось, что  он часто сокращал этот и без того короткий визит,
даваЯ ей  понЯть даже в  минуту ласки, что он очень занЯт; тогда на  ее лицо
набегала тень печали и она ускользала из комнаты.
     Ѓыло уже четверть двенадцатого, а она не приходила.
     Ћн снЯл трубку телефона и,  соединившись с молочной фермой, услышал гул
женских голосов, в котором различил и голос Џаолы, говорившей:
     --  ...да бросьте вы  вашего  мистера “эйда;  берите ребЯт и приезжайте
хоть на несколько дней...
     ’акое приглашение со  стороны Џаолы  показалось ему очень странным. Ћна
всегда так радовалась отсутствию гостей и возможности  побыть хоть  день или
два  с  ним вдвоем. Ђ теперь  она уговаривает  миссис “эйд  приехать сюда из
‘акраменто. Њожно подумать, что она не хочет оставатьсЯ с ним наедине и ради
этого окружает себЯ гостЯми.
     Ћн улыбнулсЯ при  мысли, что именно теперь, когда она уже  не дарит ему
утреннего поцелуЯ, этот поцелуй  стал ему особенно желанен.  „ику  пришло  в
голову, что хорошо бы увезти ее в какое-нибудь интересное путешествие. Њожет
быть, это помогло  бы  разрешить трудный вопрос: они будут все времЯ вместе,
что  очень  сблизит их. Џочему бы не отправитьсЯ  на ЂлЯску  поохотитьсЯ? …й
давно хочетсЯ  туда поехать.  €ли в ћжные морЯ, --  как в те дни,  когда они
плавали на своей Яхте? Џароходы курсируют между ‘ан-”ранциско и ’аити. —ерез
двенадцать дней  они бы высадились в Џапеэте. €нтересно, все  еще  держит ли
‹авиниЯ  свой пансион?  € мгновенно  он представил себе  Џаолу и самого себЯ
завтракающими на веранде этого пансиона, под тенью манговых деревьев.
     „ик стукнул кулаком по столу. Ќет, черт возьми, не будет он, как  трус,
убегать с женой от другого мужчины! „а и благородно ли увозить ее от того, к
кому,  быть может, ее влечет? Џравда, он еще не  знает,  действительно ли ее
влечет  к ѓрэхему и как далеко они зашли в своем увлечении. Њожет  быть, это
только  весенний хмель,  который исчезнет вместе с  весной? Џравда,  за  все
двенадцать  лет  их брака он  ни разу не  замечал  в  ней  никаких  хмельных
весенних настроений.  Ћна никогда не давала поводов в ней сомневатьсЯ. Џаола
очень   нравилась  мужчинам,  встречалась  с  очень  многими,  принимала  их
поклонение и даже ухаживание, но всегда  оставалась спокойной и верной себе:
женой „ика ”орреста...
     --  ‘ добрым  утром,  веселый „ик! Ћна  выглЯнула  из-за  двери в холл,
непринужденно и  весело  улыбаЯсь ему  глазами и губами, и послала кончиками
пальцев воздушный поцелуй.
     € он отозвалсЯ так же непринужденно:
     -- ‘ добрым утром, моЯ гордаЯ  луна! ‚от она сейчас войдет, подумал он,
и он сожмет ее в своих объЯтиЯх и подвергнет ее испытанию поцелуем.
     Ћн простер  к ней  руки, но она не  вошла.  ‚место этого она зажала  на
груди кимоно, подобрала юбку, словно собираЯсь бежать, и тревожно посмотрела
в  глубину холла.  Ћднако  его ухо не  уловило никаких звуков.  Ћна же снова
улыбнулась ему, послала еще один поцелуй и исчезла. Љогда через десЯть минут
вошел Ѓонбрайт с телеграммами, „ик не  слышал, что говорит ему секретарь, он
все еще сидел неподвижно за своим столом, как сидел десЯть минут назад...
     Ќо Џаола, видимо, чувствовала  себЯ счастливой.  €  „ик, слишком хорошо
знавший и жену и  ее способы  выражать  свои душевные  состоЯниЯ, не  мог не
понимать,  почему ее пение  раздаетсЯ по всему дому, и под  аркадами,  и  во
дворе. „о завтрака он не выходил из своего рабочего кабинета, а она не зашла
за ним, как заходила иногда по пути в столовую.
     Љогда  раздалсЯ звук  гонга. „ик услышал  через двор  ее  голос, что-то
напевавший; голос удалЯлсЯ по направлению к столовой.
     ‡а завтраком  был случайный  гость, некий  ѓаррисон ‘тоддард, полковник
Ќациональной гвардии, удалившийсЯ от дел коммерсант, помешанный на вопросе о
рабочих беспорЯдках и соотношении сил в промышленности и сельском хозЯйстве.
Ћднако  Џаола выбрала минутку  и  сообщила  „ику,  что собираетсЯ  под вечер
проехатьсЯ в “икенберг -- навестить Њэзонов.
     -- џ, конечно, не могу  сказать, когда вернусь. ’ы ведь знаешь Њэзонов.
Ќе решаюсь звать тебЯ, хотЯ мне очень хотелось бы, чтобы и ты поехал.
     „ик покачал головой.
     -- €так, -- продолжала она, -- если тебе ‘ондерс не нужен...
     „ик кивнул.
     -- џ возьму сегоднЯ Љаллахана, -- сказал он, тут же составлЯЯ свой план
на день, независимо  от Џаолы,  раз она уезжала.  --  Ќикак не  пойму, Џоли,
почему ты предпочитаешь ‘ондерса? Љаллахан искуснее и, уж конечно, надежнее.
     --  Њожет быть, именно поэтому,  -- сказала  она, улыбнувшись.  --  —ем
тише, тем безопаснее.
     -- ‚се же на гонках Я бы держал за Љаллахана против ‘ондерса, -- заЯвил
„ик.
     -- Ђ ты куда поедешь? -- спросила она.
     -- џ  хочу показать полковнику ‘тоддарду мою образцовую  ферму с  одним
работником и без единой лошади и мой фокус с автоматической запашкой участка
в десЯть  акров. “  нас  много усовершенствований, Я  вот уже  целую  неделю
собираюсь снова испробовать это изобретение, но все не было времени. Ђ потом
Я хочу свозить  ‘тоддарда в колонию. Љак  ты думаешь?  ‡а последние дни  там
прибавилось пЯтеро.
     -- Ђ Я думала, что комплект уже заполнен, -- сказала Џаола.
     --   ’ак  оно  и   есть,  --  ответил  „ик  с  сиЯющим  лицом.  --  ќто
новорожденные. “ самого безнадежного семейства родилась сразу двойнЯ.
     --  Њногие  маловеры  качают головой  по  поводу  вашего  опыта,  и  Я,
признаюсь, пока  воздерживаюсь  от всЯкого суждениЯ. ‚ы  должны доказать мне
все  это по вашим  счетным  книгам, -- отозвалсЯ полковник ‘тоддард,  весьма
довольный предложением хозЯина.
     Ќо „ик  едва слушал его, поглощенный потоком нахлынувших  мыслей. Џаола
ничего не сказала ему, приедет ли миссис “эйд с детьми, или нет, не сообщила
даже, что она ее  пригласила. Ќо  он успокаивал  себЯ тем,  что и ей  и  ему
нередко  случалось принимать гостей,  о  приезде  которых  хозЯева узнавали,
только увидев их.
     Ѓыло, впрочем, Ясно, что сегоднЯ миссис “эйд не приедет, иначе Џаола не
бежала бы за тридцать  миль. „а, она хотела бежать, этого не скроешь, бежать
именно от  него. Ћна  боЯлась  остатьсЯ  с ним  с  глазу  на  глаз,  боЯлась
опасностей, к которым ведет интимнаЯ близость; и то  обстоЯтельство, что это
казалось ей опасностью, подтверждало самые мрачные предположениЯ „ика. Љроме
того, она  подумала и о вечере. Љ  обеду  она  вернутьсЯ не успеет  и вскоре
после обеда  тоже,  разве  только  если привезет с  собой всю  уикенбергскую
компанию. Ћна вернетсЯ с таким расчетом, чтобы застать его  уже  в  постели.
"Ќу, что поделаешь, пусть", -- угрюмо решил он  про себЯ,  а в то  же  времЯ
говорил полковнику ‘тоддарду:
     -- Ќа  бумаге этот опыт обещает прекрасные результаты,  причем  сделана
достаточнаЯ  скидка  и на  человеческие  слабости.  ’ут-то,  в  человеческих
слабостЯх,  и  кроютсЯ  возможные  опасности, они-то  и  вызывают  сомнениЯ.
…динственно правильный путь --  испробовать на  практике,  рискнуть, что Я и
делаю.
     -- Ђ „ик не в первый раз рискует, -- заметила Џаола.
     -- Ќо  ведь здесь на карту поставлены пЯть тысЯч  акров, весь подъемный
капитал  длЯ  двухсот  пЯтидесЯти  фермеров и  жалованье  каждому  по тысЯче
долларов в год, -- возразил полковник ‘тоддард. -- Ќесколько таких неудач --
и это вытЯнет все соки из рудников •арвест.
     -- Ћсушка им как раз не помешает, -- шутливо отозвалсЯ „ик.
     Џолковник ‘тоддард был ошеломлен.
     -- Ќу да,  -- продолжал  „ик. -- Ќужен дренаж. ђудники затоплены  из-за
политической ситуации в Њексике.
     “тром, на  второй  день  после  отъезда  ѓрэхема, то  есть  в  день его
предполагаемого  возвращениЯ.  „ик  в  одиннадцать  часов  уехал  верхом  на
прогулку, чтобы избежать утреннего приветствиЯ Џаолы: "„оброе  утро, веселый
„ик", -- брошенного с порога.
     ‚озвращаЯсь к себе, он встретил в  холле Ђ-•а с целым снопом только что
срезанной сирени.
     -- Људа это ты несешь? -- спросил „ик.
     -- ‚ комнату мистера ѓрэхема, он нынче возвращаетсЯ.
     "€нтересно, кто  это  придумал? -- размышлЯл „ик.  -- Ђ-•а,  Ћ-Џой  или
Џаола?" Ћн вспомнил, как ѓрэхем не раз говорил, что ему особенно нравитсЯ их
сирень.
     „ик  не  пошел в  библиотеку,  как намеревалсЯ,  а  свернул во  двор  и
направилсЯ  к  кустам  сирени,  росшим вокруг  башни.  €з комнаты ѓрэхема он
услышал в открытое окно голос Џаолы, что-то радостно напевавшей. „ик до боли
прикусил губу и двинулсЯ дальше.
     ‘колько в этой комнате перебывало замечательных мужчин  и женщин! Ќо ни
длЯ  одного  из  гостей  Џаола  не  украшала  ее цветами,  думал  „ик.  ќтим
обыкновенно занималсЯ Ћ-Џой,  большой мастер по части букетов, он расставлЯл
их сам или поручал это им же обученным китайским слугам.
     ‘реди телеграмм, принесенных Ѓонбрайтом, была  и телеграмма от ѓрэхема.
„ик  прочел ее  дважды,  хотЯ  ѓрэхем в  ней  просто  извещал о том, что его
возвращение откладываетсЯ.
     Џротив обыкновениЯ, „ик не стал ждать второго звонка к завтраку,  а при
первом же отправилсЯ в столовую, он испытывал сильную потребность в одном из
тех  коктейлей,  которые столь мастерски приготовлЯл  Ћ-Џой;  ему нужно было
чем-нибудь подбодрить себЯ, прежде чем  встретитьсЯ с Џаолой после истории с
сиренью. Ќо  она его опередила: он вошел в ту минуту, когда  она, пившаЯ так
редко и никогда не  пившаЯ в одиночестве,  ставила обратно на  поднос пустой
бокал.
     "‡начит,  ей тоже нелегко  приходитсЯ", --  подумал „ик  и сделал Ћ-Џою
знак, поднЯв указательный палец.
     --  ‚от Я и поймал тебЯ на  месте преступлениЯ, --  весело  упрекнул он
Џаолу. -- ЏьЯнствуешь тайком? Џлохой признак. Ќе думал Я в тот день, когда с
тобою повенчалсЯ, что женюсь на безнадежной алкоголичке.
     Ћна  не успела  ответить,  так  как в  комнату поспешно  вошел  молодой
человек, которого  хозЯин назвал “интерсом. „ик предложил “интерсу коктейль.
Ќет,  это  ему только показалось, что  Џаола при виде гостЯ испытала чувство
облегчениЯ. Ќикогда еще не приветствовала она его с таким радушием, хотЯ  он
бывал у них довольно часто. ‚о всЯком случае, обедать они будут втроем.
     “интерс  окончил  сельскохозЯйственный  колледж и  состоЯл  сотрудником
"’ихоокеанской сельской прессы", где писал статьи по своей специальности. Ћн
приехал, чтобы собрать  здесь материал  длЯ очерков о калифорнийских  рыбных
прудах, и „ик, слегка покровительствовавший ему,  мысленно  уже составил длЯ
него программу днЯ.
     -- Џолучил телеграмму от €вэна, -- сказал  он Џаоле. -- ‚ернетсЯ только
послезавтра с четырехчасовым.
     --  € это  после  всех моих трудов! -- воскликнула  она.  -- ’еперь всЯ
сирень завЯнет!
     „ик почувствовал, как в нем поднЯлась теплаЯ волна радости. Ћн узнал  в
этом свою прЯмодушную, честную Џаолу. —его бы игра ни стоила и чем бы она ни
кончилась, он был уверен, что  Џаола  будет вести ее в  открытую, без низких
уловок. Ћна всегда была такаЯ: слишком прозрачнаЯ и чистаЯ,  чтобы прибегать
к обману.
     ‚се же  он  хорошо играл  свою  роль и  бросил  ей довольно равнодушный
вопрошающий взглЯд.
     -- „а Я про комнату ѓрэхема, -- поЯснила она. -- џ велела принести туда
целую охапку сирени и сама расставила. Ћн ведь так ее любит.
     „о конца завтрака она ни словом не обмолвилась о миссис “эйд, и „ик уже
решил, что  та  сегоднЯ,  видимо, не приедет, но Џаола вдруг спросила, будто
невзначай:
     --  ’ы ждешь кого-нибудь? Ћн отрицательно  покачал головой и  спросил в
ответ:
     -- Ђ у тебЯ есть какие-нибудь планы на сегоднЯ?
     -- Џока никаких... Ђ на  тебЯ мне  нечего и рассчитывать: ты же  будешь
выкладывать мистеру “интерсу все свои познаниЯ о рыбах.
     -- Ќет, -- возразил „ик, --  Я его подброшу мистеру •энли,  он сосчитал
каждую  форель  и каждую  икринку в  запруде и зовет по имени каждого окунЯ.
Џослушай... -- Ћн  остановилсЯ как бы  в раздумье; вдруг лицо его  просиЯло,
словно от  внезапной  мысли:  --  „ень  сегоднЯ  такой,  что  располагает  к
безделью.  „авай возьмем ружьЯ и  поедем стрелЯть белок. џ заметил  на днЯх,
что их очень много развелось на холмах над ‹иттл Њэдоу.
     Ћн успел  заметить  быстро  промелькнувшую тень  испуга в ее глазах; но
тень  так  же  быстро  исчезла,  Џаола  захлопала  в   ладоши  и  совершенно
естественным тоном сказала:
     -- ’олько длЯ менЯ ружьЯ не бери...
     -- …сли тебе не хочетсЯ ехать... -- осторожно начал он.
     --  Ћ нет,  Я  хочу ехать,  но  не стрелЯть.  џ  возьму новую книжку ‹е
ѓалльена -- мы только что получили ее -- и  буду читать тебе вслух. Џомнишь,
когда мы  в  последний раз ездили  охотитьсЯ на  белок,  Я  читала  тебе его
"‡олотокудрую деву".


        ѓ‹Ђ‚Ђ „‚Ђ„–Ђ’њ Џџ’Ђџ

     Џаола на ‹ани  и  „ик на  Љапризнице  выехали из  ворот  Ѓольшого дома;
лошади шли настолько близко друг к  другу,  насколько это  допускало злобное
лукавство  Љапризницы.  ЉоварнаЯ  кобыла  давала возможность беседовать лишь
урывками. Џрижав маленькие уши и оскалив зубы, она ежеминутно делала попытки
взбунтоватьсЯ, не слушалась и все норовила  укусить ногу Џаолы  или атласный
круп ‹ани; но так как это ей  не удавалось, то глаза ее мгновенно наливались
кровью, и  она  то  встрЯхивала  гривой  и  старалась встать на  дыбы  (чему
препЯтствовал  мартингал),  то  начинала  вертетьсЯ, шла  боком, плЯсала  на
месте.
     -- Џоследний год держу ее, -- сказал „ик. -- Ћна неукротима. „ва года Я
возилсЯ  с  ней без  всЯкого результата. Ћна знает менЯ, знает мои привычки,
знает, что должна подчинЯтьсЯ,  -- и  все-таки бунтует. Ћна упорно надеетсЯ,
что  настанет минута, когда  Я зазеваюсь; и из боЯзни  пропустить эту минуту
кобыла всегда начеку.
     -- Љак бы  она и  в самом деле не захватила тебЯ врасплох,  --  сказала
Џаола,
     --  ‚от  потому-то Я  и решил расстатьсЯ  с  ней. Ќе скажу,  чтобы  она
утомлЯла  менЯ, но по  теории вероЯтности рано или поздно она менЯ  все-таки
сбросит. Џусть на это один шанс из миллиона, но бог знает, когда и при каких
обстоЯтельствах мне может выпасть роковой номер...
     -- ’ы удивительный человек. ЃагрЯное Ћблако, -- улыбнулась Џаола.
     -- Џочему?
     --  ’ы  мыслишь  статистическими   данными  и  процентами,  средними  и
приближенными  числами. Љогда мы с  тобой встретились впервые, -- интересно,
под какую формулу ты подвел менЯ?
     -- Ћб этом Я тогда, черт побери, не думал, -- рассмеЯлсЯ он в ответ. --
’ы  ни  под какую  статистическую  рубрику  не  подходила.  ’ут всЯкие цифры
спасовали бы. џ  просто сказал  себе,  что встретил удивительнейшее двуногое
создание женского пола и  что хочу завладеть им так, как никогда  ничего  не
хотел в жизни...
     --  €  завладел,  -- докончила за него Џаола. -- Ќо с тех пор. ЃагрЯное
Ћблако, с  тех  пор  ты,  наверно,  немало  построил  на мне  статистических
выкладок?
     -- Љое-что -- да... -- призналсЯ он. -- Ќо надеюсь никогда  не дойти до
последней...
     Ћн  остановилсЯ   на  полуслове,  услышав   характерное  ржание  ѓорца.
ЏоказалсЯ жеребец, на нем сидел ковбой, и „ик на миг залюбовалсЯ безупречной
крупной и свободной рысью великолепного животного.
     -- Ќу,  надо удирать, --  сказал он, ибо ѓорец,  завидев их, перешел на
галоп.
     Ћни  одновременно  пришпорили  кобыл и поскакали прочь, слыша за  собой
успокаивающие  восклицаниЯ ковбоЯ,  стук тЯжелых  копыт по  дороге и веселое
властное  ржание.  Љапризница  на  него  тотчас   откликнулась,  ее  примеру
последовала  и  ‹ань.  ‘мЯтение  лошадей  показывало,  что  ѓорец   начинает
горЯчитьсЯ.
     Ћни свернули  на боковой проселок и, проскакав по нему метров  пЯтьсот,
остановились в ожидании, пока опасность минует.
     -- Ћт него еще никто серьезно не пострадал, -- сказала Џаола, когда они
возвращались на дорогу.
     -- Љроме того раза, когда он наступил Љаули на ногу.
     Џомнишь,  Љаули лежал  потом целый месЯц  в  постели, --  ответил  „ик,
выравниваЯ ход снова зашалившей Љапризницы. Џокосившись на Џаолу, он увидел,
что она смотрит на него странным взглЯдом.
     ‚ этом взглЯде  он прочел и вопрос, и любовь,  и страх -- да, страх или
граничащую  со  страхом  тревогу,  а   главное  --  вопрос,  что-то  ищущее,
испытующее. "„олжно быть, она неспроста сказала, что Я мыслю статистическими
данными", -- подумал „ик.
     Ќо он притворилсЯ, что ничего не заметил, достал блокнот  и, взглЯнув с
интересом на водосток, мимо которого они проезжали, что-то записал.
     -- Ќаверно, забыли, -- сказал он. -- ђемонт следовало сделать еще месЯц
назад.
     --  Ђ какаЯ судьба постигла всех  этих невадских мустангов? -- спросила
Џаола.
     ђечь шла о транспорте мустангов, которые были  куплены  „иком за гроши,
когда на пастбищах Ќевады не уродились травы и это  грозило лошадЯм голодной
смертью. Ћн отослал  табун  на  запад, где  на высокогорных  пастбищах  были
хорошие корма.
     -- €х пора объезжать, --  ответил он. -- џ  думаю устроить на следующей
неделе  состЯзание  ковбоев, как в старину. —то ты  скажешь  на это? Џодадим
жареную свиную тушу и все, что полагаетсЯ, и созовем окрестных жителей.
     -- Ђ потом сам не ЯвишьсЯ, -- возразила Џаола.
     -- џ на день отложу дела. €дет?
     Ћна кивнула,  и они  отъехали к  обочине  дороги, чтобы пропустить  три
трактора с дисковыми культиваторами.
     --   ЏереправлЯем  их   в  ђоллинг  Њэдоус,  --  поЯснил   „ик.  --  Ќа
соответствующей почве они гораздо выгоднее лошадей.
     Џаола  и  „ик  выехали из долины,  где  стоЯл  Ѓольшой  дом,  пересекли
засеЯнные полЯ  и рощицы и стали подниматьсЯ по дороге, по которой множество
повозок  возили  булыжник длЯ  мостовой; издали  доносились  грохот и  скрип
дробильной машины.
     -- …е нужно больше  утомлЯть, --  заметил „ик, вздергиваЯ голову  своей
лошади -- ее оскаленное зубы оказались в угрожающей близости от крупа ‹ани.
     -- џ  прЯмо-таки постыдно обращалась с „адди и ”адди, -- сказала Џаола.
-- Ћчень плохо кормила их, а они все такие же беспокойные,
     „ик не придал значениЯ этим словам, но не  далее как через сорок восемь
часов ему пришлось с болью вспомнить их.
     ‘коро  скрежет дробилки  затих. Ћни  продолжали подниматьсЯ, въехали  в
лесистую полосу, перебрались через невысокий перевал. ђосшие здесь мансаниты
казались пурпурными в лучах заката, а мадроньо -- розовыми. —ерез насаждениЯ
молодых  эвкалиптов  всадники  спустились  на  дорогу  к  ‹иттл Њэдоу, но не
доехав, спешились  и  привЯзали лошадей. „ик вынул из  чехла  автоматическое
ружье; они тихонько подошли к рощице секвой на краю лужайки  и расположились
в тени деревьев, устремив взглЯд на крутой склон холма, который поднималсЯ в
каких-нибудь ста пЯтидесЯти футах от них, по ту сторону лужайки.
     --  ‘мотри,  вон  они...  три...  четыре...  --  прошептала  Џаола;  ее
дальнозоркие глаза обнаружили в зеленЯх несколько белок.
     ќто были умудренные жизнью  старики,  научившиесЯ  особой осторожности,
отлично умевшие распознавать отравленное зерно и  избегать капканов, которые
„ик ставил вредителЯм. Ћни пережили многих, менее осторожных родичей и могли
заселить эти горные склоны новыми поколениЯми.
     „ик зарЯдил  ружье самыми мелкими  патронами,  осмотрел глушитель, лег,
вытЯнувшись во весь рост, оперсЯ на локти и прицелилсЯ. ума от  выстрела не
последовало,  только  щелкнул механизм,  когда  вылетела пулЯ,  затем  выпал
пустой  патрон,  в  обойму скользнул  новый, и автоматически взвелсЯ  курок.
ЃольшаЯ бураЯ белка подпрыгнула, перевернулась в воздухе и исчезла в хлебах.
„ик  ждал;  его взглЯд  скользнул  вдоль дула, к  нескольким  норам,  вокруг
которых  голаЯ  землЯ  говорила  о  том,  что  зерно  здесь  съедено.  ‘нова
показалась раненаЯ белка,  она ползла по голой земле, стараЯсь уйти в  нору.
ђужье опЯть щелкнуло, белка повалилась набок и осталась лежать неподвижно.
     Џри первом  же звуке все белки, кроме подстреленной, попрЯтались в свои
норы. Ћставалось  только ждать, пока их  любопытство пересилит страх. Ќа эту
передышку „ик и рассчитывал. "‹ежа на земле и следЯ за тем,  не поЯвЯтсЯ  ли
опЯть на склоне любопытные  мордочки, он спрашивал себЯ,  скажет  ему  Џаола
чтонибудь или  не скажет. ‚ ней чувствуетсЯ какаЯ-то тревога, но  захочет ли
она с ним поделитьсЯ?  ђаньше она всегда ему все говорила.  ђано  или поздно
она неизменно  делилась с ним всем,  что ее угнетало.  Џравда, размышлЯл  он
дальше, у нее никогда не бывало  горестей такого рода. € то, что  ее смущает
теперь,  она меньше всего могла бы  обсуждать с ним. ‘ другой стороны, в ней
есть врожденнаЯ  и  неизменнаЯ прЯмота.  ‚се  годы  их  совместной жизни  он
восхищалсЯ этой чертой ее характера. Ќеужели Џаола на этот раз изменит ей?
     ’ак размышлЯл он, лежа в траве. Џаола молчала. Ћна не шевелилась, он не
слышал ни малейшего  шороха. Љогда он взглЯнул в ее  сторону, то увидел, что
она лежит на спине, закрыв глаза и раскинув руки, словно от усталости.
     Ќаконец маленькаЯ головка цвета сухой  земли выглЯнула из норки. Џрошли
долгие минуты, и обладательница серой  головки, убедившись, что ей не грозит
никакаЯ опасность,  села на задние лапки и стала  оглЯдыватьсЯ,  ища причины
поразившего ее щелканьЯ. ЋпЯть последовал выстрел.
     -- Џопал? -- спросила Џаола, не открываЯ глаз.
     -- „а, и какаЯ жирнаЯ, -- ответил „ик. -- џ пресек в корне жизнь целого
поколениЯ.
     Џрошел  час. ‘олнце пекло, но в тени было прохладно.  ‚ремЯ от  времени
легкий  ветерок лениво пробегал по молодым  хлебам и чуть покачивал над ними
ветви деревьев. „ик подстрелил третью белку. Љнига Џаолы лежала рЯдом с ней,
но она не предложила ему почитать.
     -- ’ебе нездоровитсЯ? -- решилсЯ он наконец спросить.
     --  Ќет,  ничего;  просто болит  голова, отчаЯннаЯ невралгическаЯ  боль
возле глаз, вот и все.
     -- Ќаверное, слишком много вышивала, -- пошутил он.
     -- Ќет. ‚ этом не грешна... -- последовал ответ.
     ‚се это  казалось совершенно естественным, но „ик, наблюдаЯ за вылезшей
из норы особенно крупной белкой и даваЯ  ей прокрастьсЯ по открытому месту в
сторону хлебов,  говорил себе: "Ќет, видно, сегоднЯ  никакого  разговора  не
выйдет. € мы  не будем, как раньше, целовать и ласкать  друг друга,  лежа  в
траве".
     ‚ это времЯ намеченнаЯ им жертва  оказалась уже у краЯ полЯ. Ћн спустил
курок. ‡верек упал, но, полежав  с минуту,  вскочил,  неловко переваливаЯсь,
торопливо  побежал  к  норе. ™елк,  щелк,  --  продолжал  трещать  механизм,
поднимаЯ облачка пыли рЯдом с бегущей белкой и показываЯ, как близко попадал
„ик. Ћн стрелЯл так  быстро, что  его  палец едва успевал  спускать курок, и
казалось, из дула льетсЯ непрерывнаЯ струЯ свинца.
     Ћн израсходовал почти все патроны, когда Џаола сказала:
     -- ѓосподи! ЉакаЯ пальба... точно целаЯ армиЯ. Џопал?
     --   „а,   это  настоЯщий   патриарх  среди  белок,  пожиратель  корма,
предназначенного длЯ молодых телЯт.  Ќо тратить девЯть бездымных патронов на
одну, даже такую, белку -- невыгодно. Ќадо взЯть себЯ в руки.
     ‘олнце  садилось. ‚етерок стих.  „ик подстрелил еще  одну белку и уныло
следил  за   склоном  холма.   Ћн  сделал   все,  чтобы   вызвать  Џаолу  на
откровенность, выбрал  длЯ этого и времЯ и  необходимую  обстановку. ‚идимо,
положение было именно таким, как он опасалсЯ. Њожет быть, даже хуже, ибо  он
чувствовал,  что  привычный мир  вокруг  него  рушитсЯ.  Ћн  сби