сЯ. Ќо, хотЯ свет  месЯца и падал
прЯмо на него, они его не видели. Ћни не отрываЯсь смотрели друг на друга.
     ЏредпоследнЯЯ  пара была уже  в доме, и музыка смолкла.  Џаола и ѓрэхем
остановились, и он только хотел предложить ей руку и тоже отвести в комнаты,
как  она  вдруг  прижалась  к нему в неудержимом  порыве. €з  чисто  мужской
осторожности он сначала слегка отклонилсЯ, но она обхватила его шею  рукой и
притЯнула  к себе  длЯ поцелуЯ.  ќто была внезапнаЯ:  и неудержимаЯ  вспышка
страсти. —ерез  мгновение Џаола, взЯв его под руку, уже входила в дом,  и до
„ика донессЯ ее веселый и непринужденный смех.
     „ик ухватилсЯ  за колонну,  держась за  нее, скользнул вниз  и  сел  на
каменные  плиты. Ћн задыхалсЯ.  ‘ердце  стучало,  словно хотело выскочить из
груди, он ловил губами  воздух. Ђ проклЯтое сердце металось, билось в горле,
душило его. …му казалось, что оно уже во рту, он жует его и глотает вместе с
освежающим  воздухом.  ‚друг он почувствовал  озноб, а  затем  весь покрылсЯ
потом.
     -- ‘лыхано ли, чтобы у кого-нибудь из ”оррестов были болезни сердца? --
пробормотал он, все еще сидЯ на земле, прислонЯсь к колонне и вытираЯ мокрое
от  пота лицо.  …го  рука  дрожала, болезненный трепет сердца вызывал легкую
тошноту.
     …сли бы  ѓрэхем  поцеловал ее, это  еще куда  ни  шло, размышлЯл он. Ќо
Џаола сама  поцеловала  ѓрэхема. ‡начит -- любовь,  страсть.  Ћн сам  теперь
убедилсЯ; и когда эта  картина  вновь встала перед его глазами, сердце опЯть
сжалось и удушье подступило к  горлу.  ‘делав  огромное  усилие,  он наконец
овладел собой и встал на ноги.
     "—естное  слово, оно было у менЯ во рту, и Я жевал его, -- подумал он о
своем сердце. -- „а, жевал".
     ‚озвращаЯсь  в обход через двор, он с веселым лицом -- так ему казалось
--  вошел в Ярко  освещенную комнату, держа в  руках аппарат,  и  был  очень
удивлен тем, как его встретили.
     -- —то с вами? ‚ас напугало привидение? -- спросила ‹ьют.
     -- ‚ы больны? —то случилось? -- засыпали его вопросами остальные.
     -- „а в чем дело? -- удивилсЯ он в свою очередь.
     -- ‚аше  лицо... на вас  лица  нет! --  воскликнула  ќрнестина.  -- —то
случилось?
     ЋзираЯсь с  удивлением, он  тут  же  заметил, что  ‹отти  Њэзон бросила
быстрый взглЯд на ѓрэхема и Џаолу и что ќрнестина перехватила этот взглЯд и,
последовав за ним, сама украдкой посмотрела на обоих.
     -- „а, -- солгал  он. -- џ получил тЯжелую весть. ’олько  что.  „жереми
Ѓрэкстон  умер.  “бит. Њексиканцы  поймали  его,  когда он  хотел  бежать  в
Ђризону.
     -- ‘тарик „жереми!  –арство ему небесное! Љакой был хороший человек! --
сказал  ’ерренс, взЯв „ика  под руку.  --  Џойдемте, дружок,  вам необходимо
подкрепитьсЯ, Я вас провожу.
     --  „а  нет, теперь  все прошло, -- улыбнулсЯ  „ик, трЯхнув плечами,  и
решительно выпрЯмилсЯ. -- ‚ первую минуту это  менЯ действительно сразило. џ
не сомневалсЯ, что „жереми так или иначе выпутаетсЯ из всей этой истории. Ќо
пеоны поймали его  и двух инженеров. Ћни  оказали  отчаЯнное  сопротивление.
‡асели  под скалой и целые сутки отстреливались от отрЯда в пЯтьсот человек.
’огда мексиканцы забросали их  сверху  динамитными шашками. „а, всЯкаЯ плоть
-- только трава, и прошлогоднЯЯ трава не оживает. ‚аше предложение, ’ерренс,
мудрое предложение. ‚едите менЯ.
     ‘делав несколько шагов, он обернулсЯ и сказал через плечо:
     -- Џусть это не  расстраивает  весельЯ.  џ сейчас вернусь и  сниму  всю
группу. Ђ ты, ќрнестина, пока рассади их и дай самый сильный свет.
     Ќа другом  конце  комнаты  ’ерренс  открыл вделанный в стену поставец и
вынул стаканы. „ик зажег стенную лампочку и принЯлсЯ рассматривать свое лицо
в зеркальце, вделанное в одну из дверок поставца.
     -- Џо-моему, теперь  ничего, -- сказал  он. -- ‚се в порЯдке.  ‹ицо как
лицо.
     --  ќто  только  так, мимолетнаЯ  тень набежала,  --  согласилсЯ с  ним
’ерренс, наливаЯ виски  в стаканы. -- €меет же  человек право  расстроитьсЯ,
потерЯв старого друга.
     Ћни чокнулись и выпили в молчании.
     -- …ще, -- сказал „ик, протЯгиваЯ стакан.
     --  ‘кажите, когда хватит.  -- € ирландец  стал  спокойно  следить, как
поднимаетсЯ в стакане уровень жидкости.
     „ик ждал, пока она дойдет до половины.
     Ћни снова  чокнулись и  снова  выпили, глЯдЯ  друг другу в глаза, и „ик
почувствовал горЯчую благодарность к ’ерренсу за ту беззаветную преданность,
которую прочел в его взглЯде.
     Ђ в  это времЯ посреди холла  ќрнестина рассаживала группу длЯ съемки и
старалась угадать по  лицам Џаолы, ѓрэхема и ‹отти  хоть что-нибудь из того,
что  она  бессознательно  чуЯла. "Џочему ‹отти так пристально посмотрела  на
Џаолу и ѓрэхема? -- спрашивала себЯ ќрнестина.  -- „а и  с Џаолой происходит
что-то необычное. Ћна, видимо,  расстроена, встревожена, но  весть о  смерти
Ѓрэкстона тут как будто ни при чем".
     Џо  лицу ѓрэхема нельзЯ было  ничего узнать. Ћн держалсЯ как  всегда  и
ужасно смешил мисс Њаксуэлл и миссис “атсон.
     „а, Џаола была расстроена: что случилось? Џочему „ик солгал? Ћн же знал
о смерти „жереми Ѓрэкстона еще два днЯ назад. € никогда известие о чьей-либо
смерти  так  не  потрЯсало  его!  “ж  не выпил ли  он  лишнее?  ‡а  времЯ их
супружества она несколько  раз  видела его пьЯным.  Ќо алкоголь  на него  не
действовал; вино только придавало  блеск его глазам, развЯзывало Язык,  он с
увлечением придумывал всЯкие проказы и импровизировал  песни. Њожет быть, он
успел напитьсЯ с этим несокрушимым  ’ерренсом  в бильЯрдной? Ћна застала  их
там  всех перед  обедом.  €стиннаЯ причина  его волнениЯ не  приходила  ей в
голову просто потому, что всЯкое шпионство было ему чуждо.
     „ик  вернулсЯ. ‘меЯсь  от  души  какой-то шутке  ’ерренса,  он подозвал
ѓрэхема   и   заставил  "мудреца"  повторить  ее.  Љогда  все  трое  всласть
посмеЯлись.  „ик  приготовилсЯ  снимать группу. Љамера,  раздвигаЯсь,  точно
выстрелила, женщины  испуганно вскрикнули, и все это  окончательно  рассеЯло
остатки мрачного настроениЯ,  особенно  когда  хозЯин дома  предложил игру в
землЯные орехи. €гра состоЯла  в том,  кто за пЯть минут на конце  столового
ножа,  от  стула  к  столу, поставленных  на  расстоЯнии  двенадцати  Ярдов,
перенесет  больше землЯных орехов. Џоказав, как  это  делаетсЯ.  „ик  выбрал
своим  партнером Џаолу и вызвал  на состЯзание решительно всех,  не исключаЯ
уикенбержцев и обитателей "Њадроньевой  рощи".  Њного  коробок  конфет  было
выиграно и проиграно! ‚ конце концов „ик и Џаола взЯли верх над  ѓрэхемом  и
ќрнестиной -- парой, занЯвшей второе  место.  Ћт „ика стали требовать, чтобы
он произнес речь;  нет, лучше пусть споет песню о землЯном орехе. „ик тут же
стал импровизировать  в чисто  индейской  манере,  при этом он отбивал такт,
подпрыгиваЯ на несгибающихсЯ ногах и хлопаЯ себЯ по бедрам.
     --  џ  --  „ик  ”оррест,  сын  "‘частливчика" ђичарда,  сына  „жонатана
Џуританина, сына „жона,  морЯкаскитальца, каким  был и его отец Ђльберт, сын
Њортимера, пирата и кандальника, умершего без отпущениЯ грехов.
     џ последний  из  рода  ”оррестов и первый  из носЯщих  землЯные  орехи.
Ќемврод и ‘эндау  предо мной ничто. џ  ношу землЯные  орехи  на  конце ножа,
серебрЯного ножа. ‚ землЯных орехах  сидит сам дьЯвол. џ ношу орехи легко  и
грациозно. џ ношу их очень много. …ще не  вырос тот орех, который бы победил
менЯ.
     Ћрехи катЯтсЯ. Ћрехи  катЯтсЯ. Ќо Я, как Ђтлас, поддерживающий  мир, не
даю им упасть. Ќе каждый может носить землЯные орехи. “ менЯ талант от бога.
ќто большое  искусство. Ћрехи катЯтсЯ. Ћрехи катЯтсЯ, и Я вечно буду  носить
их.
     Ђарон  --  философ,  где  ему  носить  орехи!  ќрнестина  -- блондинка.
Ѓлондинки не могут носить землЯные орехи.  €вэн --  спортсмен. Ћн их ронЯет.
Џаола  -- мой партнер, она их не может удержать.  ’олько Я, Я один, милостью
божьей и силой собственной мудрости, могу носить землЯные орехи.
     …сли кому  надоела моЯ песнь, бросьте в менЯ тЯжелым предметом. џ горд.
џ неутомим. џ могу петь до скончаниЯ века. € Я буду петь до скончаниЯ века.
     ‡десь  начинаетсЯ  втораЯ песнь: если  Я умру,  похороните менЯ в  куче
землЯных орехов. Ќо пока Я жив...
     Ќа „ика, как и следовало ожидать, обрушилась  груда диванных подушек  и
прервала его  песнь, но не укротила его буйной веселости; минуту  спустЯ  он
уже шепталсЯ в углу  с ‹отти Њэзон и Џаолой,  затеваЯ с  ними тайный заговор
против ’ерренса.
     ’ак, среди танцев, смеха и шуток, проходил этот вечер. ‚ полночь подали
ужин, и  уикенбергские гости начали прощатьсЯ только около двух  часов утра.
Џока  они собирались, Џаола предложила совершить на следующий день поездку к
реке ‘акраменто, чтобы осмотреть посадки риса на опытном поле „ика.
     --  џ имел в  виду другое, -- сказал „ик. -- ’ы знаешь горные  пастбища
над ‘айкамор-Љрик? ‡а последние десЯть дней там зарезаны три Ярки.
     -- Џумы? -- воскликнула Џаола.
     -- €х по  меньшей  мере две... Ќаверное, забрели с севера, -- обратилсЯ
он к  ѓрэхему. --  ‘ ними это иногда  бывает. Њы трех  убили  лет  пЯть тому
назад. Њосс и •артли будут ждать нас там с собаками. Ћни выследили двух. —то
вы  скажете, если  отправитьсЯ туда  всем  вместе? ‚ыедем  сейчас  же  после
завтрака.
     -- Њожно мне взЯть Њолли? -- спросила ‹ьют.
     -- Ђ ты возьмешь Ђльтадену, -- сказала Џаола ќрнестине.
     ‹ошади  были быстро распределены.  ”рейлиг и Њартинес также согласились
принЯть участие в охоте, заЯвив, впрочем, что ездЯт верхом они очень плохо и
еще хуже стрелЯют.
     ‚се  вышли  проводить уинкенбержцев  и, когда машины укатили,  постоЯли
немного на дворе, сговариваЯсь относительно завтрашней охоты.
     -- Ќу, спокойной ночи, -- сказал „ик, когда  все вошли в дом. -- Џрежде
чем ложитьсЯ, Я пойду еще взглЯну на старуху Ѓесси.  •еннесси сидит при ней.
Џомните же, девочки, ЯвлЯтьсЯ  к завтраку  в амазонках и ни в коем случае не
опаздывать.
     ЏрестарелаЯ  мать  Џринцессы была очень  плоха, но в  другое времЯ „ик,
конечно, не пошел бы навещать ее в столь поздний час, -- ему хотелось побыть
одному, и он боЯлсЯ  остатьсЯ с глазу на  глаз с Џаолой после  того, чему он
так недавно был свидетелем.
     ‹егкие шаги по гравию заставили его обернутьсЯ. ќрнестина догнала его и
взЯла под руку.
     -- ЃеднаЯ  старушка  Ѓесси,  -- сказала  она.  -- Њне тоже  хотелось бы
проведать ее.
     „ик, продолжаЯ взЯтую  на себЯ  роль, начал припоминать всЯкие  смешные
случаи, происходившие в тот вечер, смеЯлсЯ, шутил и казалсЯ очень веселым.
     -- „ик,  --  сказала ќрнестина, когда  он  наконец замолчал.  --  “ вас
какое-то  горе.  -- Ћна почувствовала, что  он вдруг  замкнулсЯ, и торопливо
продолжала: -- џ очень хочу  вам помочь! ‚ы же  знаете, что можете  на  менЯ
положитьсЯ. ‘кажите мне.
     --  „а, Я скажу,  --  отвечал  он.  --  Ќо скажу  только одно.  --  Ћна
благодарно  сжала его  локоть.  -- ‡автра  вы  получите телеграмму, срочную;
ничего слишком  серьезного.  Ќо ты  и ‹ьют соберетесь  и  укатите  как можно
скорее.
     -- € все? -- спросила она разочарованно.
     -- ‚ы мне сделаете этим большое одолжение.
     -- ‚ы даже поговорить со мной не хотите? -- возмутилась она, огорченнаЯ
его отказом.
     -- ’елеграмма придет в такое времЯ, что  застанет вас еще в постели.  Ђ
теперь нечего тебе ходить к Ѓесси. Ѓеги домой. ‘покойной ночи.
     Ћн поцеловал ее, ласково толкнул в сторону дома и пошел своей дорогой.


        ѓ‹Ђ‚Ђ ’ђ€„–Ђ’Ђџ

     ‚озвращаЯсь от больной кобылы. „ик остановилсЯ и прислушалсЯ: в конюшне
длЯ жеребцов беспокойно  переступали с  ноги на  ногу ѓорец и другие лошади.
‘реди  тишины   откуда-то  с   гор,  где   пассЯ  скот,  донеслось  одинокое
позванивание колокольчика. ‹егкий ветерок внезапно дохнул „ику в лицо струей
благовонного тепла. Ќочь была напоена легким душистым запахом зреющих хлебов
и сена. †еребцы опЯть затопали, и  „ик,  глубоко вздохнув, почувствовал, что
никогда, кажетсЯ, еще так не любил всего  этого;  он  поднЯл  глаза  и обвел
взором весь звездный горизонт, местами заслоненный горными вершинами.
     -- Ќет,  Љатон,  -- произнес он вслух. -- ‘  тобой  нельзЯ согласитьсЯ.
—еловек не уходит из жизни, как из харчевни. Ћн уходит из нее, как из своего
дома  --  единственного, который  ему  принадлежит. Ћн уходит...  в  никуда.
‘покойной ночи! Џеред ним бесшумно встает ЃезносаЯ -- и все.
     Ћн хотел идти дальше, но снова  топотание жеребцов задержало  его, а  в
горах  опЯть  зазвенел  колокольчик.  ђасширив ноздри.  „ик глубоко  вдохнул
душистый воздух и почувствовал, что любит и этот воздух, и усадьбу, и пашни,
ибо все это создание его рук.
     -- "џ смотрел в глубину времен  и там себЯ не  находил, -- процитировал
он и  затем, улыбнувшись,  добавил:  -- Ћна мне  подарила девЯть сыновей,  а
остальные девЯть были дочери".
     ЏодойдЯ к  дому, он постоЯл  с минуту, любуЯсь  его  широкими,  смелыми
очертаниЯми. ‚ойдЯ, „ик тоже не сразу отправилсЯ на свою половину, -- вместо
этого  он пошел бродить  по  пустым тихим  комнатам,  дворам и длинным, чуть
освещенным  галереЯм. „ик  чувствовал себЯ,  как  человек, отправлЯющийсЯ  в
дальнее  путешествие. Ћн  зажег свет  в  волшебном дворике  Џаолы, уселсЯ  в
римское мраморное кресло и, обдумываЯ свои планы, выкурил сигарету.
     Ћ,  он  сделает  все  очень  ловко.  Ќа  охоте  может  произойти  такой
"несчастный случай", который  обманет решительно всех. “ж он не промахнетсЯ,
нет! Џусть это произойдет завтра в лесах над ‘айкамор-Љрик. „едушка „жонатан
”оррест,  суровый  пуританин,  погиб  же  на охоте от  несчастного случаЯ...
‚первые на „ика нашло сомнение. Ќо, если  это  не было случайностью, старик,
надо отдать ему  справедливость, подстроил все очень ловко. ‚  семье никогда
даже и  разговора не  было о том, что  здесь могло быть  нечто  большее, чем
несчастный случай.
     Љоснувшись  пальцем  выключателЯ. „ик  помедлил еще с  минуту,  чтобы в
последний раз взглЯнуть на мраморных  младенцев,  игравших в воде фонтана  и
среди роз.
     -- ‚ы,  вечно юные, прощайте, --  тихо сказал он, обращаЯсь к  ним.  --
’олько вас Я и породил.
     ‘о своей спальной веранды он посмотрел на спальню Џаолы,  по ту сторону
широкого двора. ’ам было темно. Њожет быть, она спала.
     Ћн  опомнилсЯ  от своих мыслей и увидел себЯ  сидЯщим на краю кровати в
одном  расшнурованном  ботинке;  улыбнувшись  своей  рассеЯнности,  он опЯть
зашнуровал  его. ‡ачем ему ложитьсЯ  спать? “же четыре часа утра. Џо крайней
мере он в последний раз полюбуетсЯ солнечным восходом. ’еперь многое будет у
него в последний раз. ‚от он и оделсЯ в последний раз.  € вчерашнЯЯ утреннЯЯ
ванна была последней. ђазве  чистаЯ вода может остановить посмертное тление?
Ќо побритьсЯ все-таки придетсЯ. ЏоследнЯЯ дань земной  суетности. ‚едь после
смерти волосы продолжают некоторое времЯ расти.
     Ћн  вынул  из вделанного  в  стену несгораемого  шкафа свое  завещание,
положил перед собой на стол и внимательно прочел. …му пришли в голову разные
мелкие дополнениЯ, и он вписал  их от руки, предусмотрительно  поставив дату
на полгода раньше. ЏоследнЯЯ приписка обеспечивала общину мудрецов в составе
семи человек.
     Ћн  просмотрел  свои  страховые полисы и  в  каждом  с особым вниманием
прочел параграфы о дозволенном самоубийстве. Џодписал письма, ожидавшие  его
с прошлого утра, и продиктовал  в  диктофон  письмо своему издателю. Ћчистив
стол,  он  наскоро подсчитал актив и пассив,  сбросив  с  актива затопленные
рудники; этот баланс он  тут же заменил другим, максимально увеличив расходы
и    до    смешного    сократив   доходы.   ‚се   же   результат   получилсЯ
удовлетворительный.
     ‡атем он разорвал исписанные цифрами листки и набросал план того, какую
следует,  по его мнению, вести линию  в отношении мексиканских рудников.  Ћн
набросал  этот план небрежно,  в общих  чертах, чтобы, когда записку  найдут
среди бумаг, она не возбудила подозрений.  ’аким  же образом он составил  на
несколько   лет   вперед  программу   улучшениЯ   породы   широв,   а  также
внутрипородного скрещиваниЯ длЯ  ѓорца,  Џринцессы  и  лучших экземплЯров их
потомства.
     Љогда в  шесть часов  Ћ-„ай  принес  кофе. „ик излагал  последний пункт
своего проекта рисовых плантаций:
     "•отЯ итальЯнский рис  и вырастает  скорее и поэтому  особенно подходит
длЯ  опытов, --  писал  он,  --  Я  буду  некоторое времЯ  засевать  полЯ  в
одинаковых пропорциЯх сортами моти, йоко и уотерибюн;  ввиду того,  что  они
созревают в разное времЯ, это даст возможность при тех же рабочих, машинах и
тех  же накладных  расходах  обрабатывать  большую  площадь, чем при посадке
одного сорта".
     Ћ-„ай поставил кофе на  стол, ничем не выразив своего удивлениЯ -- даже
после  того,  как  взглЯнул на  Явно не тронутую постель. €  „ик не  мог  не
восхититьсЯ его выдержкой.
     ‚  шесть  тридцать  зазвонил  телефон, и  он услышал  утомленный  голос
•еннесси, говорившего:
     -- џ знаю,  что  вы уже встали,  и хочу сообщить  вам  радостную весть:
старуха Ѓесси выживет. •отЯ ей было здорово плохо. Џойду теперь сосну.
     Џобрившись, „ик  постоЯл перед душем,  и  лицо его  омрачилось: "Ќа кой
черт,  все равно только потерЯ времени!" Ћднако он  переобулсЯ, надев  более
тЯжелые ботинки с высокой шнуровкой, -- они были удобнее длЯ охоты.
     Ћн опЯть сидел  за  столом и  просматривал свои  заметки  в  блокнотах,
готовЯсь к утренней работе, когда услышал шаги Џаолы.  Ћна не приветствовала
его обычным: "‘ добрым утром, веселый „ик", но подошла совсем близко и мЯгко
проговорила:
     -- ‘еЯтель желудей! ‚сегда неутомимое, всегда бодрое ЃагрЯное Ћблако!
     ‚ставаЯ и стараЯсь  к ней не прикоснутьсЯ, он заметил темные тени у нее
под глазами. Ћна тоже избегала прикосновений.
     -- ЋпЯть "белаЯ ночь"? -- спросил он, придвигаЯ ей стул.
     -- „а,  "белаЯ ночь", -- отозвалась Џаола. -- Ќи одной минуты сна; а уж
как Я старалась!
     Ћбоим  было трудно  говорить,  и вместе с тем они не могли отвести глаз
друг от друга.
     -- ’ы... выглЯдишь неважно.
     -- „а, лицо у менЯ не того... -- кивнул он. -- џ смотрел на себЯ, когда
брилсЯ, это вчерашнее выражение с него не сходит.
     -- —то-то с тобой вчера вечером случилось, --  робко сказала она, и „ик
Ясно прочел в  ее глазах то же страдание,  какое он видел в глазах Ћй-‹и. --
‚се обратили внимание на твое лицо. —то с тобой?
     Ћн пожал плечами.
     --  ќто  выражение поЯвилось уже  с некоторых пор,  --  уклонилсЯ он от
ответа, вспоминаЯ, что первый намек он заметил  на  портрете, который писала
Џаола. -- ’ы тоже заметила? -- спросил он.
     Ћна кивнула. ‚друг ей пришла в голову  новаЯ мысль. Ћн прочел эту мысль
на ее лице, прежде чем Џаола успела выговорить ее вслух:
     -- „ик, может быть, ты влюбилсЯ? ќто был бы выход. ќто разрешило бы все
недоразумениЯ. Ќа лице ее отразилась надежда.
     Ћн   медленно   покачал  головой   и  улыбнулсЯ:  он   видел,  как  она
разочарована.
     -- ‚прочем, да, -- сказал он. -- „а! ‚любилсЯ!
     -- ‚любилсЯ? -- Џаола обрадовалась, когда он ответил: "‚любилсЯ".
     Ћна не ожидала того, что за этим последует. Ћн встал, резким  движением
пододвинул к ней свой стул -- так близко, что коснулсЯ коленЯми ее колен, и,
наклонившись к ней, быстро, но бережно взЯл ее руки в свои.
     -- Ќе пугайсЯ, моЯ птичка, -- ответил он. -- џ не буду тебЯ целовать. џ
уже   давно  тебЯ  не  целовал.  џ  просто  хочу  рассказать  тебе  об  этой
влюбленности. Ќо раньше Я  хочу  сказать, как Я горд, как  Я  горжусь собой.
ѓоржусь  тем, что  Я  влюблен.  ‚ мои  годы  --  и влюблен! ќто  невероЯтно,
удивительно. €  как люблю! Љакой Я  странный, необыкновенный и  вместе с тем
замечательный любовник! џ живое опровержение всех  книг и всех биологических
теорий. ЋказываетсЯ, Я  однолюб. € Я люблю  одну-единственную женщину. Џосле
двенадцати лет обладаниЯ -- люблю ее безумно, нежно и безумно!
     ђуки  Џаолы невольно  выразили  ее разочарование,  она  сделала  легкое
движение, чтобы освободить их; но он сжал их еще крепче.
     -- џ знаю все ее слабости -- и  люблю  ее  всю, со всеми  слабостЯми  и
совершенствами, люблю так же безумно, как в первые дни, как в те сумасшедшие
мгновениЯ, когда впервые держал ее в своих объЯтиЯх.
     …е   руки   все   настойчивее   старались   вырватьсЯ  из   плена,  она
бессознательно тЯнула их к себе  и выдергивала, чтобы  наконец освободить. ‚
ее взоре поЯвилсЯ страх.  Ћн  знал ее щепетильность и догадывалсЯ, что после
того, как к ее губам так недавно прижимались губы другого,  она  не могла не
боЯтьсЯ с его стороны еще более пылких проЯвлений любви.
     --  Џожалуйста, прошу  тебЯ,  не пугайсЯ,  робкаЯ,  прелестнаЯ,  гордаЯ
птичка. ‘мотри  -- Я отпускаю тебЯ на  волю. ‡най, что Я горЯчо люблю тебЯ и
что все это времЯ  считаюсь с тобой не меньше,  чем с собой, и  даже гораздо
больше.
     Ћн отодвинул свой стул, откинулсЯ на его спинку и увидел, что ее взглЯд
стал доверчивее.
     -- џ открою тебе все мое сердце, -- продолжал он, -- и хочу, чтобы и ты
открыла мне свое.
     -- ќта любовь ко мне что-то совсем новое? -- спросила она. -- ђецидив?
     -- € так и не так!
     -- џ думала, что давно уж стала длЯ тебЯ только привычкой...
     -- џ любил тебЯ все времЯ.
     -- Ќо не безумно.
     -- Ќет, -- созналсЯ он, -- но с уверенностью. џ был так уверен  в тебе,
в себе. ќто было длЯ менЯ нечто постоЯнное  и раз навсегда решенное. € тут Я
виноват.  Ќо когда уверенность пошатнулась, всЯ моЯ любовь  к тебе вспыхнула
сызнова. Ћна  жила  в течение  всего  нашего  брака,  но  это  было  ровное,
постоЯнное пламЯ.
     -- Ђ как же Я? -- спросила она.
     -- ‘ейчас дойдем  и  до тебЯ. џ  знаю,  что тебЯ тревожит  и  сейчас  и
несколько минут назад.  ’ы глубоко правдива  и  честна, и одна мысль о  том,
чтобы делить себЯ между двумЯ  мужчинами, длЯ  тебЯ ужасна. џ понЯл тебЯ. ’ы
уже  давно  не позволЯешь мне ни одного любовного прикосновениЯ. -- Ћн пожал
плечами. -- € Я с того времени не стремилсЯ к ним.
     -- ‡начит, ты все-таки знал? ‘ первой минуты? -- поспешно спросила она.
     „ик кивнул.
     -- Њожет быть,  --  произнес  он, словно взвешиваЯ свои слова, -- может
быть, Я уже ощущал то, что надвигалось,  даже раньше, чем ты сама понЯла. Ќо
не будем вдаватьсЯ в это...
     -- € ты видел... -- решилась она спросить и смолкла от стыда при мысли,
что муж мог быть свидетелем их ласк.
     -- Ќе будем унижать себЯ подробностЯми, Џаола.
     Љроме того, ничего дурного в этом  не было и нет. „а  мне и видеть было
незачем. џ сам помню  поцелуи,  украденные тайком в  короткие миги  темноты,
помимо  прощаний на  глазах у  всех.  Љогда все  признаки созревшего чувства
налицо,  нежные оттенки и любовные нотки в голосе не могут быть скрыты,  так
же как бессознательнаЯ ласка встретившихсЯ взглЯдов, непроизвольнаЯ мЯгкость
интонаций, перехваченное  волнением дыхание...  и тогда совершенно  не нужно
видеть поцелуй  перед  прощанием на ночь. Ћн  неизбежен. € помни на будущее,
моЯ любимаЯ, что Я тебЯ во всем оправдываю.
     -- Ќо... но ведь было... все-таки очень немногое, -- пробормотала она.
     -- џ крайне удивилсЯ бы, если бы было больше. ’ы  не такаЯ. џ удивлЯюсь
и немногому. Џосле двенадцати лет... разве можно было ожидать...
     --  „ик,  -- прервала  его Џаола, наклонЯсь к нему и  пытливо глЯдЯ  на
него.  Ћна приостановилась, ища слов, затем решительно продолжала: -- ‘кажи,
неужели за эти двенадцать лет у тебЯ не было большего?
     --  џ уже сказал тебе, что во  всем тебЯ оправдываю, -- уклонилсЯ он от
прЯмого ответа.
     -- Ќо ты  не  ответил на мой вопрос, -- настаивала она. -- Ћ, Я  имею в
виду не мимолетный флирт или легкое ухаживание.  џ имею в  виду неверность в
самом точном смысле слова. ‚едь это в прошлом было?
     -- ‚ прошлом -- было, но очень редко и очень-очень давно.
     -- џ много раз думала об этом, -- заметила она.
     -- џ же сказал тебе, что во всем тебЯ оправдываю, -- повторил „ик. -- €
теперь ты знаешь, почему.
     -- ‡начит,  и Я  имела  право на  то же...  ‚прочем,  нет, нет. „ик, не
имела, -- поспешно добавила она. -- ‚о всЯком случае, ты всегда проповедовал
равенство мужчины и женщины.
     --  “вы, больше не проповедую, -- улыбнулсЯ он. -- ‚оображение человека
-- это такаЯ  сила!  € Я за последнее  времЯ  принужден  был  изменить  свои
взглЯды.
     -- ‡начит, ты хочешь, чтобы Я была тебе верна? Ћн кивнул и сказал:
     -- Џока ты живешь со мной.
     -- Ќо где же тут равенство?
     -- Ќикакого равенства  нет, -- покачал он  головой. -- Ћ, да, про  менЯ
можно  сказать,  что  Я сам  не знаю, чего хочу. Ќо  только  теперь  -- увы,
слишком поздно -- Я открыл ту древнюю истину,  что женщины --  иные, чем мы,
мужчины. ‚се, чему менЯ научили книги и теории, рассыпаетсЯ в прах перед тем
вечным фактом, что  женщина -- мать наших детей... џ... Я, видишь ли, до сих
пор надеЯлсЯ, что у нас с тобой будут дети... Ќо теперь, конечно, не о чем и
говорить.  ‚опрос теперь  в том,  каковы  твои чувства. ‘вое сердце Я открыл
тебе. Ђ потом уже будем решать, что нам делать.
     -- Ћ  „ик,  --  едва  проговорила она,  когда  молчание  стало  слишком
тЯгостным. -- Ќо Я же люблю тебЯ, Я всегда буду любить тебЯ. ’ы мое ЃагрЯное
Ћблако. ‡наешь, еще вчера Я была на твоей  веранде и повернула свою карточку
лицом к стене.  ќто  было  ужасно.  € что-то в этом было недоброе. € Я опЯть
скорей-скорей перевернула ее.
     Ћн закурил сигарету и ждал.
     -- Ќо  ты не открыла мне свое сердце, ты не все сказала, --  заметил он
наконец с мЯгким упреком.
     -- џ люблю тебЯ, -- повторила она.
     -- Ђ €вэна?
     -- ќто  совсем другое. “жасно, что  приходитсЯ  так  с  тобой говорить.
Љроме того, Я даже не знаю! џ никак не могу понЯть своих чувств...
     -- —то же это -- любовь? €ли только любовный эпизод? Ћдно из двух.
     Џаола покачала головой.
     --  Џойми же, -- продолжала она, --  что Я сама себЯ не понимаю! ‚идишь
ли, Я женщина. Њне не пришлось "перебеситьсЯ", как вы, мужчины, выражаетесь.
Ђ теперь, когда это случилось, Я не знаю, что мне делать. „олжно быть. оу и
другие правы! †енщина  --  хищница. Ђ вы оба  --  крупнаЯ дичь.  џ ничего не
могла с  собой поделать. ‚о мне  проснулсЯ  какой-то задор. џ сама  длЯ себЯ
загадка.  ’о,  что  со  мной  произошло,  не  вЯжетсЯ  с  моими взглЯдами  и
убеждениЯми. Њне нужен ты и нужен  €вэн -- нужны вы оба.  Ћ, поверь мне, это
не любовный эпизод. Ђ если  даже так, то Я этого не сознаю! Ќет, нет, это не
то! џ знаю, что не то.
     -- ‡начит, любовь?
     -- Ќо Я люблю тебЯ. ЃагрЯное Ћблако! ’ебЯ!
     -- Ђ говоришь, что любишь его. ’ы не можешь любить нас обоих.
     -- ЋказываетсЯ, могу. € люблю. џ люблю вас обоих. ‚едь Я говорю с тобой
по-честному и хочу, чтобы все было Ясно. Ќужно" найти  выход... Я надеЯлась,
ты поможешь мне.  ђади  этого Я к тебе  и пришла. „олжен  же  быть  какой-то
выход...
     Ћна посмотрела на него умолЯюще. Ћн сказал:
     -- Ћдно из двух -- или он, или Я. „ругого выхода Я не вижу.
     -- €  он  то  же  самое  говорит. Ђ  Я  не могу согласитьсЯ.  Ћн  хотел
непременно  идти сразу к тебе, но Я ему  не  позволила. Ћн хотел уехать, а Я
все удерживала его здесь, как ни тЯжело это  длЯ вас обоих: Я  хотела видеть
вас вместе,  хотела сравнить и оценить вас в своем  сердце. ќто ни к чему не
привело. ‚ы мне нужны оба. џ не могу отказатьсЯ ни от тебЯ, ни от него.
     -- Љ  сожалению,  как ты  сама видишь, --  начал  „ик,  и в  глазах его
невольно блеснула усмешка, --  если  у тебЯ, может быть, и есть склонность к
многомужеству, то мы, глупые мужчины, не можем примиритьсЯ с таким решением.
     -- Ќе будь жестоким. „ик, -- запротестовала она.
     -- Џрости. џ не хотел этого. Џросто мне очень больно, и это своего рода
неудачнаЯ попытка нести свое горе с философским мужеством.
     -- џ говорила ему, что из всех мужчин, каких Я встречала, он один равен
моему мужу, но мой муж все же больше его.
     --  —то ж, ты хотела быть лоЯльной по отношению ко  мне и к себе самой,
-- сказал „ик. -- ’ы  была моей до  той минуты, как Я перестал быть длЯ тебЯ
самым замечательным человеком на свете. ’огда он стал самым замечательным.
     Ћна покачала головой.
     -- •очешь, Я помогу тебе все это  распутать! -- продолжал  он. -- ’ы не
знаешь ни себЯ, ни своих желаний? € ты не можешь  выбрать между нами, потому
что тебе нужны оба?
     -- „а, -- прошептала она. -- Ќо вы нужны мне поразному.
     -- ‚ таком случае, все Ясно, -- отрезал он.
     -- —то ты хочешь сказать?
     -- Ђ вот что, Џаола. џ проиграл, ѓрэхем выиграл. ђазве ты не видишь? ’ы
сама говоришь, что  наши  шансы равны,  равны и  не  больше,  хотЯ  у  менЯ,
казалось бы, есть преимущество перед ним, это преимущество -- двенадцать лет
нашей любви, наши узы, наши  чувства и  воспоминаниЯ. Ѓоже мой! …сли  бы все
это положить на его чашу весов, разве ты  сомневалась бы хоть минуту! Џервый
раз в жизни любовь тебЯ так захватила, и произошло это  довольно поздно, вот
почему тебе трудно разобратьсЯ.
     -- Ќо, „ик, ведь и чувство к тебе захватило менЯ.
     Ћн покачал головой.
     --  Њне  всегда  хотелось  так думать,  иногда Я  даже этому  верил, но
никогда не верил вполне. ‘о мной ты никогда не  терЯла голову, даже вначале,
когда нас  обоих  крутил какой-то вихрь. Њожет быть, ты и была очарована, но
разве ты  безумствовала,  как Я, разве  пылала  страстью?  џ первый  полюбил
тебЯ...
     -- € как ты умел любить менЯ...
     -- џ полюбил  тебЯ,  Џаола; и хотЯ ты  отвечала мне, твое  чувство было
иным, чем мое: ты никогда не терЯла голову. Ђ с €вэном, видно, терЯешь.
     -- Љак мне хотелось бы знать наверное, -- задумчиво проговорила она. --
€ногда  мне кажетсЯ, что так  оно  и есть, а  потом Я опЯть сомневаюсь. ’о и
другое  несовместимо. Њожет  быть,  ни один  мужчина не  способен  полностью
захватить менЯ... а ты ни чуточки не хочешь мне помочь!
     -- ’олько ты, ты одна можешь все разрешить, Џаола, -- сказал он строго.
     -- Ќо помоги мне, ну хоть немного! ’ы даже не стараешьсЯ удержать менЯ!
-- настаивала она.
     -- џ  бессилен. “ менЯ  руки  свЯзаны.  џ  не могу  сделать  ни  одного
движениЯ, чтобы  удержать тебЯ. ’ы  не можешь  делить себЯ  между двоими. ’ы
была в его  объЯтиЯх...  --  Ћн  движением руки остановил ее возражениЯ.  --
Џожалуйста, прошу тебЯ, любимаЯ, не  надо...  ’ы была в его объЯтиЯх -- и ты
трепещешь,  как испуганнаЯ птичка, при  одной  мысли, что Я могу  приласкать
тебЯ. ђазве ты не видишь? ’вои  поступки решают вопрос не в мою пользу. ’ело
твое избрало другого. …го объЯтиЯ  ты переносишь. Ђ  одна мысль  о моих тебЯ
отталкивает.
     Ћна медленно, но убежденно покачала головой.
     -- € все-таки Я не знаю, не могу решить, -- настаивала она.
     -- Ќо  ты  должна!  ‘оздавшеесЯ  положение  нестерпимо, и  надо  что-то
предпринЯть, потому что €вэну  пора  ехать. Џонимаешь? €ли уезжай ты. ‚ы оба
здесь  оставатьсЯ  не  можете. Ќе  спеши.  Ћбдумай  все.  Ћтошли €вэна.  €ли
поезжай, скажем, на некоторое  времЯ погостить  к тете Њарте.  ‚дали  от нас
обоих тебе, может быть, все станет Яснее. Ќе отменить ли  сегоднЯшнюю охоту?
џ  отправлюсь  один,  а  ты  оставайсЯ и  поговори с €вэном.  €ли  поезжай и
переговори с ним по дороге.  ’ак или иначе  -- Я вернусь домой очень поздно.
Њожет  быть, Я  переночую  в  хижине  у одного из гуртовщиков.  Ќо  когда  Я
вернусь, пусть €вэна уже здесь не будет. “едешь ты с ним или нет -- это тоже
должно быть решено к моему возвращению.
     -- Ђ если бы Я уехала? -- спросила она.
     Ћн пожал плечами, встал и посмотрел на свои часы.
     -- џ послал  сказать  Ѓлэйку,  чтобы  он  сегоднЯ  ЯвилсЯ  пораньше, --
поЯснил „ик, делаЯ шаг к двери и как бы приглашаЯ ее удалитьсЯ.
     Ќа пороге она остановилась и прижалась к нему.
     -- Џоцелуй менЯ. „ик,  --  сказала она  и  добавила: --  ќто  не то, не
любовный поцелуй... -- …е  голос  вдруг упал. --  Ќа  случай,  если  бы Я...
решила уехать...
     ‘екретарь уже шел по коридору, но Џаола медлила.
     --  ‘  добрым утром, мистер Ѓлэйк, -- приветствовал  его „ик. --  Ћчень
жалею,  что пришлось вас потревожить  так рано.  Џрежде всего, будьте добры,
протелефонируйте мистеру ќгеру и мистеру Џиттсу: Я не могу повидатьсЯ с ними
сегоднЯ утром. € всех остальных перенесите на завтра. Њистеру •энли скажите,
что  Я вполне одобрЯю его  план  относительно Ѓыокэйской  плотины, --  пусть
действует решительно. ‘ мистером Њенденхоллом и мистером Њэнсоном Я все-таки
повидаюсь сегоднЯ. ‘кажите, что Я жду их в девЯть тридцать.
     --  …ще одно. „ик... -- прервала  его Џаола.  -- Ќе забудь,  что  это Я
заставила его остатьсЯ. Ћн осталсЯ не по своей вине, не по своей воле. ќто Я
его не отпускала.
     --  €вэн  действительно  потерЯл голову, --  улыбнулсЯ „ик. -- ‘удЯ  по
тому, что Я  о нем знаю,  трудно было понЯть, как это он тут же не уехал при
подобных  обстоЯтельствах. Ќо раз ты не  отпускала его, а он потерЯл голову,
как только  может потерЯть  голову человек от такой женщины, как  ты, то мне
все понЯтно. Ћн  больше, чем  просто  порЯдочный  человек.  ’аких  не  часто
встретишь. € он даст тебе счастье...
     Ћна поднЯла руку, как бы желаЯ остановить его.
     --  Ќе знаю,  могу ли  Я еще быть счастлива в жизни,  ЃагрЯное  Ћблако.
Љогда Я вижу, какое у тебЯ стало лицо... € потом -- ведь Я же была счастлива
и довольна все эти двенадцать лет... ќтого мне никогда не забыть. ‚от почему
Я не в состоЯнии  сделать выбор. Ќо ты прав.  Ќастало времЯ, когда мне  пора
разрешить этот...  -- она запнулась, он угадывал, что она не может заставить
себЯ произнести слово  "треугольник", -- распутать  этот  узел, -- докончила
она, и голос ее дрогнул. --  Њы все поедем на охоту. Ђ дорогой Я поговорю  с
ним и попрошу его уехать, независимо от того, как сама поступлю потом.
     --  џ бы  на твоем месте не  торопилсЯ с решением, -- сказал „ик. -- ’ы
знаешь, Я равнодушен к морали и  признаю ее, только когда она полезна. Ќо  в
данном случае она может быть очень полезна.  “  вас  могут быть дети... Ќет,
нет, пожалуйста, не  возражай,  -- остановил  он ее.  --  Ђ в  таких случаЯх
всЯкие  пересуды, даже о  прошлом, едва  ли  желательны.  ђазвод  в  обычном
порЯдке --  слишком  большаЯ  канитель. џ все  так  устрою, чтобы  дать тебе
свободу на вполне законном основании, и ты сбережешь по крайней мере год.
     -- …сли Я на это решусь, -- заметила она с бледной улыбкой.
     Ћн кивнул.
     -- Ќо  ведь  Я могу решить и иначе. џ еще сама не знаю. Њожет быть, все
это только сон, и Я скоро проснусь, и войдет Ћй-‹и и скажет мне, что Я спала
долго и крепко...
     Ћна   неохотно  отошла,  но,  сделав  несколько  шагов,   вдруг   опЯть
остановилась.
     --  „ик, -- окликнула она его,  -- ты мне раскрыл  свое  сердце, но  не
сказал,  что  у  тебЯ  на уме.  Ќе  делай  никаких глупостей.  ‚спомни „энни
•ольбрука! ‘мотри, чтобы на охоте не было никаких несчастных случаев!
     Ћн покачал  головой  и насмешливо прищурилсЯ,  делаЯ  вид,  что находит
такое подозрение  очень забавным, в то же  времЯ  удивлЯЯсь,  как  верно она
отгадала его намерениЯ.
     -- € бросить все это на  произвол судьбы? -- солгал он,  делаЯ  широкий
жест, которым он точно  хотел охватить и имение  и все свои планы. --  € мою
книгу о внутрипородном скрещивании? € мою первую распродажу на месте?
     -- Љонечно, это было бы глупо, -- согласилась она с посветлевшим лицом.
--   Ќо,   „ик,  будь  уверен  --   пожалуйста,  прошу   тебЯ,  --  что  моЯ
нерешительность никак не свЯзана  с...  -- Ћна  запнулась, подыскиваЯ слово,
затем,  повторив его жест, тоже показала вокруг себЯ, как бы  охватываЯ весь
Ѓольшой дом  со  всеми его сокровищами.  -- ‚се  это не играет никакой роли.
Џравда.
     -- Љак  будто Я не  знаю, -- успокоил  он ее. --  €з  всех бескорыстных
женщин ты самаЯ...
     -- € знаешь. „ик, -- прервала она его под влиЯнием новой мысли, -- если
бы Я так уж безумно любила €вэна, мне было бы все равно, и  Я в конце концов
примирилась бы даже  с "несчастным случаем", раз уж  нет иного выхода...  Ќо
видишь -- длЯ менЯ это невозможно. ‚от тебе труднаЯ задача. ђеши-ка ее.
     Ћна  неохотно  сделала еще несколько  шагов,  затем,  повернув  голову,
сказала полушепотом:
     -- ЃагрЯное  Ћблако, мне ужасно,  ужасно жаль, и... Я так рада, что  ты
менЯ еще любишь...
     „о  возвращениЯ  Ѓлэйка  „ик  успел  рассмотреть в  зеркало  свое лицо:
выражение, столь поразившее накануне его гостей, словно запечатлелось навек.
…го уже не сотрешь ничем. "Ќу  что ж,  -- сказал себе „ик, --  нельзЯ жевать
собственное сердце и думать, что не останетсЯ никакого следа!"
     Ћн  вышел  на   свою  веранду  и  посмотрел  на  фотографию  Џаолы  под
барометром. Џовернул  ее лицом  к стене  и, сев на кровать,  некоторое времЯ
смотрел на пустой прЯмоугольник рамки. ‡атем опЯть повернул лицом.
     -- ЃеднаЯ девочка! -- прошептал он. -- Ќелегко проснутьсЯ так поздно!
     Ќо когда  он смотрел на ее карточку, перед  ним  вдруг  встала картина:
Џаола, залитаЯ лунным светом, прижимаетсЯ к ѓрэхему и тЯнетсЯ к его губам.
     „ик  быстро вскочил  и  трЯхнул  головой,  чтобы  отогнать  мучительное
видение.
     ‚  половине десЯтого он покончил с письмами  и прибрал стол, на котором
оставил  только материалы  длЯ беседы со своими управлЯющими о шортхорнах  и
ширах.
     Ћн  стоЯл  у  окна  и, прощаЯсь, махал рукой ‹ьют и ќрнестине,  которые
садились в лимузин, когда вошел Њенденхолл, а за ним вскоре и  Њэнсон; „ик в
кратком разговоре ухитрилсЯ сообщить  им,  как  бы  мимоходом,  самые основы
своих планов на будущее.
     -- Њы  должны  очень внимательно следить  за мужским  потомством ЉоролЯ
Џоло, -- сказал он Њэнсону. -- ‚се говорит за то, что,  если взЯть Љрасотку,
или „еву  Ђльберту,  или  Ќелли  ‘игнэл,  мы  получим  от  него  еще  лучшие
экземплЯры. Њы не сделали этого нынче, но Я  думаю, что на  будущий год  или
самое позднее через год Љороль  Џоло станет  отцом какого-нибудь выдающегосЯ
быка-производителЯ.
     ‚ дальнейшей  беседе как с Њэнсоном, так и с  Њенденхоллом „ику удалось
незаметно подсказать им те практические  формы, в которых должно проходить в
его имении создание новых пород.
     Љогда они ушли. „ик позвал Ћ-ЏоЯ по внутреннему телефону и отдал приказ
проводить  ѓрэхема  в  кабинет --  пусть  выберет себе  винтовку и  все  что
полагаетсЯ.
     Џробило  одиннадцать. Ћн  не знал, что Џаола поднЯлась из библиотеки по
скрытой в стене лестнице и теперь, стоЯ за книжными полками, прислушиваетсЯ.
Ћна  хотела  войти, но ее удержал его голос. Ћна слышала, как он беседует по
телефону с •энли относительно водосливов Ѓьюкэйской плотины.
     -- Љстати,  -- говорил „ик, -- вы ознакомились с донесениЯми  о Ѓольшом
Њирамаре?.. Ћчень хорошо... Ќе верьте им. џ с ними в корне не согласен. ‚ода
есть.  џ  не  сомневаюсь,  что  там  много  подпочвенных  вод. Џошлите  туда
бурильные  машины,   пусть  продолжают   разведку.   ‡емлЯ  там   невероЯтно
плодородна; и если  мы  за  пЯть  ближайших  лет  не  повысим в  десЯть  раз
доходность этой пустоши...
     Џаола вздохнула и опЯть спустилась по лестнице в библиотеку.
     "ЃагрЯное Ћблако неисправим  -- он все  сажает свои  желуди! …го любовь
рушитсЯ,  а он  спокойно толкует о плотинах  и  колодцах, чтобы можно было в
будущем посадить побольше желудей!"
     „ик так  и  не узнал, что  Џаола  приходила  к  нему со своей  тоской и
неслышно удалилась. Ћн опЯть вышел на веранду,  но  не бесцельно,  а чтобы в
последний  раз  просмотреть  записную  книжку,  лежавшую  на  столике  возле
кровати. ’еперь в  его доме порЯдок. Ћсталось  только подписать  то,  что он
утром продиктовал, и ответить  на  несколько телеграмм; потом будет завтрак,
потом охота на ‘айкаморских холмах...  Ћ, он сделает это  чисто.  ‚иновницей
окажетсЯ Љапризница. “ него будет даже свидетель -- ”рейлиг или Њартинес. Ќо
не  оба. Ћдного вполне достаточно, чтобы увидеть,  как  лопнет  мартингал, а
кобыла  взовьетсЯ на дыбы и повалитсЯ  на бок  среди кустов, подмЯв  его под
себЯ.  €  тогда  из чащи  раздастсЯ  выстрел,  который  мгновенно  превратит
несчастье в катастрофу.
     Њартинес  впечатлительнее скульптора,  он  более  подходЯщий свидетель,
подумал „ик.  Ќадо сделать так, чтобы именно Њартинес оказалсЯ  рЯдом, когда
„ик  свернет на узкую дорогу, где Љапризница должна  его  сбросить. Њартинес
ничего в лошадЯх не понимает. ’ем лучше. •орошо было бы, подумал „ик, минуты
за две до катастрофы заставить Љапризницу хорошенько взбеситьсЯ. ќто придаст
дальнейшему  больше   правдоподобиЯ.  Љроме  того,   это   взволнует  лошадь
Њартинеса,  а также и самого  Њартинеса, и он  ничего не успеет как  следует
разглЯдеть.
     ‚друг  „ик стиснул руки, охваченный внезапной болью. ЊаленькаЯ хозЯйка,
наверное, с ума сошла, -- иначе разве можно было совершить такую жестокость,
думал  он,  слушаЯ, как  в  открытое окно музыкальной комнаты  льютсЯ голоса
Џаолы и ѓрэхема, поющих песню "’ропою цыган".
     Џока они  пели,  он  не разжимал стиснутых рук.  Ђ они  допели  всю эту
удалую,  беспечную  песню до  ее  бесшабашного  конца.  „ик все  еще  стоЯл,
погруженный в свои мысли,  --  а Џаола беспечно  смеЯлась, уходЯ от ѓрэхема,
смеЯлась на широком  дворе, смеЯлась  на  своей половине,  упрекаЯ  Ћ-„аЯ за
какие-то провинности.
     ‡атем издали донессЯ едва различимый, но характерный зов ѓорца. ‚ластно
заревел Љороль Џоло.  €м ответили гаремы кобыл  и  коров. „ик прислушалсЯ  к
этому люб