ниже нулЯ, ледЯной ветер, забираЯсь
под одежду,  пронизывал до костей. ‚первые за все  эти месЯцы „еннин встал с
койки. …го мускулы так  долго находились в бездействии, тело так  отвыкло от
стоЯчего положениЯ, что он едва держалсЯ на  ногах: его шатало из  стороны в
сторону, он то и дело  спотыкалсЯ и все норовил ухватитьсЯ свЯзанными руками
за ќдит.
     -- Ќу прЯмо как  пьЯный,-- посмеивалсЯ он, а минуту  спустЯ  сказал: --
“х, и рад же Я, что все кончилось. ќта проклЯтаЯ койка чуть менЯ не уморила.
     Љогда  ќдит  надела ему  шапку и  опустила  наушники,  он  рассмеЯлсЯ и
спросил:
     -- ‡ачем это?
     -- Ќа улице мороз, -- ответила она.
     --  € бедный Њайкл  „еннин может  отморозить уши? Ђ разве через  десЯть
минут  ему  не будет на  это наплевать? Џеред последним страшным  испытанием
ќдит  напрЯгла всю  свою волю,  стараЯсь держать себЯ в руках, однако  слова
„еннина  нанесли тЯжелый удар ее самообладанию. „о этой минуты  она жила как
во  сне, в каком-то  призрачном, нереальном мире, но  высказаннаЯ им  грубаЯ
правда заставила ее прозреть, и все происходЯщее предстало перед ней в новом
свете. …е волнение не укрылось от „еннина.
     -- џ кажетсЯ, расстроил тебЯ  своими дурацкими словами,--  сказал  он с
раскаЯнием.-- џ пошутил, ей-богу. ‘егоднЯ великий день длЯ Њайкла „еннина, и
он весел, как жаворонок.
     Ћн  принЯлсЯ бодро насвистывать, но скоро  свист оборвалсЯ  на довольно
унылой ноте.
     -- †алко, свЯщенника нет, -- задумчиво проговорил он, но тут же добавил
поспешно: -- Ќу, да Њайкл „еннин -- старый солдат, ему не к  лицу вздыхать о
перине, когда времЯ идти в поход.
     Џленник  был так слаб и так  отвык ходить,  что  порыв  ветра  чуть  не
опрокинул его навзничь, как только  он шагнул за  порог. ѓанс и  ќдит шли по
бокам,  поддерживаЯ  его  с двух сторон, а он  отпускал  шутки, стараЯсь  их
приободрить.  ‹ишь  на  минуту  стал он  серьезен,  когда, оборвав  себЯ  на
полуслове, принЯлсЯ объЯснЯть, как переправить его золото матери в €рландию.
     ЏоднЯвшись по отлогому холму,  они вышли на  прогалину между деревьЯми.
‡десь,  расположившись полукругом на снегу  вокруг  перевернутой вверх  дном
бочки, собрались все индейцы во главе в Ќегуком и •эдикваном.  ‚есь поселок,
вплоть до грудных  детей  и  собак, ЯвилсЯ поглЯдеть,  как белые люди  будут
вершить  свой закон.  Ќеподалеку  на растопленном  кострами снегу  виднелась
неглубокаЯ Яма, которую ѓанс вырубил в мерзлой земле.
     „еннин деловито все осмотрел: могилу, бочку, веревку, перекинутую через
сук; проверил толщину веревки и крепость сука.
     -- Њолодец, ѓанс! Џриведись мне готовить это длЯ тебЯ, Я, верно, не мог
бы сделать лучше.
     Ћн громко  рассмеЯлсЯ своей  шутке, но мертвеннобледное лицо ѓанса было
угрюмо и неподвижно,-- казалось,  лишь трубы страшного суда могли бы вывести
его  из  этой каменной  неподвижности. ѓанс  крепилсЯ,  но ему  было тЯжело.
’олько сейчас понЯл  он, как это  трудно -- отправить своего ближнего на тот
свет. ќдит понЯла  много раньше, но это не облегчило ей задачи. € сейчас она
боЯлась, что у нее не хватит сил выдержать до конца. …е то и дело охватывало
непреодолимое желание  заплакать, закричать, упасть на снег, зарытьсЯ в него
лицом или броситьсЯ  бежать -- все бежать  и бежать,  через лес,  куда глаза
глЯдЯт... ’олько огромным  напрЯжением всех  своих  душевных  сил могла  она
заставить себЯ прийти  сюда, держатьсЯ прЯмо, делать то, что было  нужно.  €
все  времЯ  она  мысленно  благодарила „еннина,  видЯ, как  он стараетсЯ  ей
помочь.
     -- Џодсади-ка менЯ,-- сказал „еннин ѓансу и взобралсЯ на бочку.
     Ћн наклонилсЯ вперед, чтобы ќдит было легче накинуть  ему петлю на шею,
потом  выпрЯмилсЯ  и  ждал, пока  ѓанс укрепит веревку  на суку  у него  над
головой.
     -- Њайкл „еннин, хочешь ли ты сказать что-нибудь? -- звонко и отчетливо
спросила ќдит,  хотЯ голос ее  дрожал. „еннин  потопталсЯ на бочке, смущенно
глЯдЯ  себе  под ноги, как человек, впервые  в жизни собирающийсЯ произнести
речь, и откашлЯлсЯ.
     -- џ рад, что с этим  будет покончено, -- сказал он. -- ‚ы поступили со
мной по-христиански, и Я от души благодарю вас за вашу доброту.
     -- „а примет ѓосподь Ѓог душу раскаЯвшегосЯ грешника! -- сказала ќдит.
     €, вторЯ ее звенЯщему от напрЯжениЯ голосу, „еннин глухо проговорил:
     -- „а примет ѓосподь Ѓог душу раскаЯвшегосЯ грешника.
     -- Џрощай, Њайкл! -- крикнула  ќдит, и в этом  возгласе  прорвалось  ее
отчаЯние.
     Ћна всем телом налегла на бочку, но не смогла ее опрокинуть.
     -- ѓанс! ‘корей! Џомоги мне! -- слабо крикнула она.
     ‘илы  оставлЯли  ее, а  бочка не  поддавалась. ѓанс  поспешил к  ней на
помощь и выбил бочку из-под ног Њайкла „еннина.
     ќдит повернулась  спиной  к повешенному  и заткнула уши пальцами. ‡атем
она  засмеЯлась  -- резким, хриплым,  металлическим  смехом. …е смех  потрЯс
ѓанса:  страшнее этого он  еще ничего не слышал.  ’о,  чего так боЯлась ќдит
Ќелсон, пришло. Ќо даже  сейчас, когда тело  ее билось  в истерике, она Ясно
отдавала себе  отчет в  том, что с ней происходит, и  радовалась, что сумела
довести дело до конца. Џокачнувшись, она прижалась к ѓансу.
     --  Ћтведи менЯ домой, ѓанс,-- едва слышно вымолвила  она. -- € дай мне
отдохнуть. „ай мне только отдохнуть, отдохнуть, отдохнуть...
     ЋпираЯсь на  руку ѓанса, который поддерживал ее и направлЯл ее неверные
шаги,  она  побрела  вперед  по снегу.  Ђ  индейцы остались  и  наблюдали  в
торжественном  молчании,  как  действует  закон  белых  людей,  заставлЯющий
человека плЯсать в воздухе.