‘ергей ‹укьЯненко. Џроводник отсюда

Ћцените этот текст:
‘ергей ‹укьЯненко. Џроводник отсюда
---------------------------------------------------------------
„анное художественное произведение распространЯетсЯ в
электронной форме с ведома и согласиЯ владельца авторских
прав на некоммерческой основе при условии сохранениЯ
целостности и неизменности текста, включаЯ сохранение
настоЯщего уведомлениЯ. ‹юбое коммерческое использование
настоЯщего текста без ведома и прЯмого согласиЯ владельца
авторских прав Ќ… „ЋЏ“‘ЉЂ…’‘џ.
---------------------------------------------------------------
(C) ‘ергей ‹укьЯненко, 1997
---------------------------------------------------------------

‚ этом городе нет ничего достойного ненависти. џ подумал об этом,
но мысль вышла вЯлой и неубедительной. —ушь. Џри чем здесь достоинство
-- Я ненавижу его.
Џоследний раз пройдЯ по квартире, Я встал у окна. Ќочь. ’емнота.
‘ветЯщеесЯ окно напротив -- оно светитсЯ всегда. Љаждую ночь, блуждаЯ
в бетонной однокомнатной клетке, Я вижу неЯркий свет за плотно
задернутыми шторами. € никакого движениЯ. Ќаверное, там просто живет
человек, боЯщийсЯ темноты.
џ ее не боюсь.
‚ещи были собраны еще с утра. ђюкзак -- маленький, но тЯжелый. €
спортивнаЯ сумка на ремне, набитаЯ едой, одеждой и тем, что могло
понадобитьсЯ в первую очередь.
Џрисев на любимый стул, отреставрированный когда-то в порыве
энтузиазма, Я оглЯдел квартиру. ‘тены, залепленные золотистыми обоЯми.
Ѓежевый ковер на полу. Њаленький телевизор на столике у окна. Љровать,
книжные полки, гардероб. ‡накомым у менЯ нравилось.
ѓоворЯт, очень уютно...
џ плюнул на пол. Џускай в этих восемнадцати квадратных метрах
будет уютно кому-нибудь другому. Њолодой семье с парочкой детей,
например.
Џлевок на полу смотрелсЯ по-идиотски. џ вдруг подумал, что ничего
более театрального совершить не мог, и торопливо затер плевок
подошвой. ’оже театрально...
—ушь. —то бы Я сейчас ни делал, все станет глупым и фальшивым. €
кормление рыбок в маленьком аквариуме, и битье посуды на кухне...
ђыбок, честно говорЯ, стоило отдать соседЯм.
‚ытЯнув ноги, Я расположилсЯ поудобнее. †дать можно долго -- мне
сказали только, что Џроводник придет ночью. ’очное времЯ в таких
случаЯх не переспрашивают.
‚споминать, чего стоил мне выход на Џроводника, не хотелось. ’ак
не вспоминают процесс получениЯ бесплатной государственной квартиры.
ѓадко, муторно и тЯжко. Ќо Я вынес то, что удаетсЯ немногим. џ вышел
на Џроводника. ЌастоЯщего, неподдельного Џроводника Ћтсюда.
‚начале было двое фальшивых Џроводников. Ќадо отдать им должное --
специалистов высокой квалификации... “вы, лишь в выколачивании денег
из клиента. Џотом Я вышел на самую настоЯщую цепочку -- вернее, на
конец ее. —еловек, чей родственник воспользовалсЯ услугами Џроводника,
рассказал мне все, что знал. Ѓесплатно, может, просто из желаниЯ
лишний раз поведать занЯтную историю. Њногие сочли бы ее бредом. Ќо Я
уже научилсЯ отличать правду от лжи.
…сть в историЯх о Џроводнике детали, которые выделЯют их из массы
мистической чуши. ‚о-первых -- они непохожи друг на друга. ‹етающие
тарелки никогда не принимают форму кастрюли, снежный человек не
забредает на равнины, экстрасенсы важно рассуждают о вампирах и
донорах биополЯ. ЉаждаЯ устоЯвшаЯсЯ ложь боитсЯ нарушить свои рамки. Ћ
Џроводнике можно было услышать все что угодно. €мЯ, внешность,
обстоЯтельства прихода, мир, куда он уводил... ‚о-вторых, Я никогда не
встречал человека, верЯщего в Џроводника. Њиллионы лечатсЯ у
экстрасенсов, тысЯчи наблюдают летающие тарелки, сотни ловЯт йети.
Ќикто из повторЯющих истории о Џроводнике в него не верил. ѓоворили о
друзьЯх и знакомых, которые -- вот простаки -- верили в него. џ искал
-- но цепочка тЯнулась все дальше, пока не кончалась на человеке,
который, по всеобщему мнению, верил в Џроводника -- но, вот беда,
куда-то уехал.
Ќо в этот раз Я ухватилсЯ за цепочку. ‚ыЯвлЯл звеньЯ: тех, кто
видел уход Ћтсюда, тех, кто знал окружение Џроводника, тех, кто имел с
ним свЯзь. € настал миг, когда Џоследнее ‡вено цепочки пересчитало
купюры и вЯлым голосом произнесло:
-- Џроводник придет к вам в ночь с понедельника на вторник. …го
любимаЯ ночь, кстати...
-- џ могу быть в этом уверен? -- спросил Я, цепенеЯ от собственной
наглости. -- ‚ы отвечаете за... сроки?
Џоследнее ‡вено в цепочке поднЯло на менЯ мутные глаза. € тихо
ответило:
-- Њожете быть абсолютно уверены. џ повторЯю слова Џроводника.
‚ мутных глазах был страх. Ќе передо мной -- удачливым, но не
более, клиентом Џроводника. Џара каменнолицых громил в соседней
комнате гарантировала мою вежливость.
-- € что он обещал за обман? -- поинтересовалсЯ Я, чувствуЯ, что
останусь безнаказанным.
-- ‘мерть, -- очень спокойно ответило Џоследнее ‡вено. -- Ќе
беспокойтесь, он придет к вам.
-- Љак он выглЯдит? -- спросил Я, стараЯсь не замечать поЯвившуюсЯ
охрану. ’елепатически их вызвали, что ли?
-- Љак угодно, -- без тени иронии ответило Џоследнее ‡вено. --
Џроводите клиента, ребЯта. ‚се в порЯдке.
€ Я ушел из резиденции Џоследнего ‡вена в сопровождении вежливых,
воспитанных убийц...
’о, каким оказалсЯ путь к Џроводнику, менЯ не смущало. ‘амое
темное место -- под светильником. —ем больше •рам, тем многочисленнее
юродивые у входа. ’о, что Џроводник держит в страхе свое окружение,
было куда важнее повадок этого окружениЯ.
Њне оставалось три днЯ -- дни абсолютной свободы. ’о, кем Я был и
как вел себЯ раньше, уже не имело значениЯ. Ѓезликие тени
телохранителей Џоследнего ‡вена следовали за мной в почтительном
отдалении. џ мог пьЯнствовать и устраивать оргии, делать долги и
осквернЯть могилы. ЃезликаЯ охрана вытащила бы менЯ из любой
передрЯги. џ должен был присутствовать в своем доме в ночь с
понедельника на вторник. ќтого потребовал Џроводник -- прощающий
облепившей его дрЯни все, кроме прЯмого обмана.
џ не пустилсЯ в загул. ЏолднЯ занЯло писание прощальных писем --
всем, кто оставалсЯ мне дорог. €х оказалось на удивление много -- вот
только рЯдом почему-то не было никого. „рузьЯ исчезали из моей жизни и
моего города так постепенно, что Я не смог этого осознать.
‘утки ушли на прощание с девушкой -- той, что чаще других бывала в
моем доме. ЏолднЯ -- торопливые, словно срок уже истекал, сборы. Ђ
потом Я просто валЯлсЯ на кровати, курил, слушал старые магнитофонные
записи... Њне стало не по себе, и Я всерьез задумалсЯ об отзыве
заказа. ќто несложно, один телефонный звонок -- и окружение Џроводника
начисто забудет мое имЯ. Ќо повторно к ним лучше не обращатьсЯ.
Џрогулка по городу и короткий просмотр теленовостей привели менЯ в
чувство. ’еперь Я просто ждал -- ждал Џроводника, который не мог не
ЯвитьсЯ...
’емнота за окном сгустилась до предела и замерла, словно
остановленнаЯ тусклым звездным светом. ‘егоднЯ новолуние -- случайно
или нет? ѓоворЯт, Џроводник работает ежедневно... еженощно... ‡начит,
на фазы ‹уны и прочую астрологическую чушь ему... Џроводнику...
наплевать...
џ дернулсЯ и поднЯлсЯ со стула. Ќадо заварить кофе. Ћкунуть лицо в
холодную воду. € ждать дальше.
‡вЯкнуло.
Ћбернувшись -- сон исчез мгновенно. -- Я уставилсЯ в окно. ‘текло
перечеркивала змеистаЯ трещина. ‘о двора бросили камнем -- несильно,
но прицельно.
ЋткрываЯ окно, Я чувствовал, как взмокли и похолодели ладони.
‘мешно... Ќикогда не считал себЯ неврастеником.
Ћн стоЯл во дворе -- на асфальтовом пЯтачке между черными
квадратами домов. ’емный силуэт, запрокинувший голову, вглЯдывающийсЯ
в менЯ сквозь ночь.
-- ‘пускайсЯ, -- негромко сказал Џроводник. ‚ тишине голос был
отчетлив и равнодушен. € не вызывал никаких сомнений. ’олько Џроводник
мог прийти в эту ночь.
-- ‘ейчас, -- так же тихо ответил Я. -- Њинутку...
-- ‘пускайсЯ, -- повторил Џроводник. -- ‚низ. Ќикаких лестниц.
Њожешь найти веревку. „аю тебе восемь минут.
‚от теперь мне стало страшно. џ понЯл, чего он хотел. Ћб этом
говорилось во всех историЯх -- правдивых и лживых, без разницы.
Џреодолеть страх, доказать, что действительно должен уйти... Ђ Я-то
думал, что моим испытанием станет ночь. џ не боюсь темноты! Ќе боюсь
призрачных теней, тень -- это просто изнанка света.
Ѓоюсь высоты.
-- ‘пускайсЯ, -- равнодушно сказал Џроводник. -- ‘емь минут.

‚еревка была скользкой и не могла быть иной. Ќейлон. “ менЯ не
нашлось времени навЯзывать на ней узлы... џ болталсЯ на уровне второго
этажа, вцепившись в ненадежную раскачивающуюсЯ нить. ‚торой этаж,
чушь... Љто не прыгал в детстве с балкона второго этажа, доказываЯ
свою смелость друзьЯм и себе самому?
џ, например, не прыгал...
Џальцы ослабли, и Я заскользил вниз, обжигаЯ ладони, тщетно
пытаЯсь затормозить. Ђсфальт радостно ударил по ногам, Я присел, не
выпускаЯ предательской веревки.
-- Ћдна минута, -- сказал Џроводник. -- “спел. ’еперь успокойсЯ,
все в порЯдке. Ѓольше испытаний не будет.
ђюкзак оттЯгивал плечи, сумка валЯлась рЯдом. •орошо, что Я
перелил коньЯк в солдатскую флЯжку. Љак чувствовал. ЏоднЯв сумку, Я
перекинул ее через плечо. € посмотрел на Џроводника -- благо он стоЯл
рЯдом.
Ќаверное, неподготовленный мог сойти с ума от этого зрелища.
Џроводник менЯлсЯ. …го лицо колебалось, словно лист под порывами
ветра. Ћн становилсЯ то выше, то ниже; одежда его за несколько секунд
проскакивала все цвета радуги и превращалась в зыбкую тень. Љонечно,
Џроводник не был человеком, Я знал это. Ќо таких реальных
доказательств не ожидал.
-- ’ы очень странный, -- сказал Џроводник. -- ‘ам не понимаешь,
что тебе нужно. ‡акрой глаза и успокойсЯ.
-- ’ы исчезнешь, -- прошептал Я. -- Ѓоюсь.
-- Ќе исчезну, -- почти ласково, голосом, пришедшим из детства,
ответил Џроводник. -- ’ы ведь выдержал... почему-то. ‡акрой глаза.
Ћпустившись на колени, Я закрыл глаза. •орошо, Џроводник. Љак
прикажешь. џ слишком долго шел к тебе. ‘лишком долго училсЯ верить в
тебЯ. џ ненавижу свой город. ‚ нем нет никого, кого можно любить. …сли
ты исчезнешь... Я просто умру, наверное. ‚ уюте бетонной квартиры. ‚
окружении любимых вещей -- они не люди, они не могут любить в ответ.
Џойми менЯ. Џроводник, даже если Я сам себЯ не понимаю. Џодскажи, что
мне нужно. Ќайди дорогу Ћтсюда... ’ы можешь, Я знаю. џ верю. Ѓольше,
чем ѓосподу Ѓогу, больше, чем господину президенту. Ѓольше, чем
друзьЯм, которые слишком далеко. ’ы моЯ боль и радость, ты моЯ надежда
и безверие. џ шел к тебе через презрение и насмешки, вежливых подонков
и злых неудачников. ЊенЯ не пьЯнил спирт и не отрезвлЯл кофе. џ
смеЯлсЯ и плакал, был плохим и хорошим. џ читал книги о потустороннем
мире и разноцветные сборнички фантастики.
џ шел к тебе, Џроводник. Џриди же и ты ко мне.
-- ‚ставай, -- тихо произнес Џроводник. -- ‚се в порЯдке.
џ открыл глаза. Ћн не исчез, он сидел передо мной. Џочти молодой,
коротко подстриженный, с усталым, измученным лицом. Њой двойник. џ
сам.
Џроводник...
-- ‹учший облик, который Я смог использовать, -- спокойно
разъЯснил он. -- ’ы не веришь никому, разве что самому себе. ’акие,
как ты, обычно находЯт дорогу сами.
-- џ не настолько находчив, -- ответил Я, глЯдЯ в мутное зеркало
его лица. -- Њне нужна помощь.
Џроводник кивнул. € посмотрел на снарЯжение -- рюкзак и сумку.
-- Ћдин человек -- один груз, -- с ноткой сочувствиЯ сказал он. --
‚ыбирай, что тебе важнее.
-- џ переложу...
-- Ќет.
џ молча смотрел на туго набитый рюкзак. Џотом спросил:
-- ’ы знаешь, что там?
Џроводник кивнул.
-- —то мне выбрать? —то оставить? Ћтвета не было. Џроводник
поднЯлсЯ и медленно пошел по улице. ‘транно -- ни машин, ни
припозднившихсЯ компаний. ЏустаЯ улица, темные окна...
Џодхватив сумку, Я побежал следом. ђюкзак осталсЯ лежать на
асфальте -- ценности, способные пригодитьсЯ в любом мире, справочники
и семена растений, маленькаЯ пачка фотографий. Љому-то повезет.
Џроводник шел по улице -- моей собственной расхлЯбанной походкой,
в моей собственной одежде -- комбинезоне защитного цвета, таком
нелепом среди серого городского бетона. џ семенил за ним, как
наказанный ребенок за строгим отцом, не решаЯсь отвести взглЯд от
болтающейсЯ на плече Џроводника спортивной сумки. …е не было раньше. Ђ
есть ли она на самом деле? € реален ли Џроводник?
-- ‚полне реален,-- ответил моим мыслЯм Џроводник.-- Њожешь
потрогать. …сли хочешь, Я даже дам тебе подзатыльник.
Ћн обернулсЯ, улыбаЯсь моей улыбкой. € рассмеЯлсЯ -- как неприЯтно
звучит собственный смех, услышанный со стороны.
-- Љто ты?
-- Џроводник.
--џ не о том. ќто твоЯ роль -- а кто ты на деле?
-- Ќе знаю. џ был всегда. „лЯ тех, кто хочет уйти, длЯ тех, кто не
может ждать. ‘отни, тысЯчи лет. Ѓогом, ангелом, дьЯволом, магом,
шаманом, инопланетным пришельцем, существом из параллельного мира.
’ем, в кого верили. џ поЯвлЯлсЯ, когда чувствовал потребность в себе.
џ провожал людей в любой мир. ‚идел рай и ад, марсианские каналы и
обратную сторону ‹уны. Њне все равно, куда провожать. ќто не просто
роль, это моЯ сущность.
-- € ты всем это говорил?
-- ‚сем, кто спрашивал. Ѓыли молчаливые, незадающие вопросов,
встречались болтуны, не нуждавшиесЯ в ответах. Ѓыли легковерные и
дотошные. Џочти все знали, что им нужно. Ќекоторые, как и ты, не могли
решитьсЯ на что-то одно.
-- € куда же ты менЯ ведешь?
-- Ќе веду -- провожаю. ’ы решаешь сам.
„альше мы шли молча. џ постепенно успокаивалсЯ. Њедленно, словно
отогреваЯсь под осенним солнцем после холодной воды "бархатного
сезона". ‘ Џроводником было очень легко -- не приходилось замедлЯть
или ускорЯть шаги, подстраиватьсЯ под его ритм. Ћн был мной.
-- ѓород как мертвый, -- сказал Я, когда молчание переросло в
тишину.
-- Ћн мертв.
-- ќто ты так сделал?
-- Ќет. ‚едешь ты, а не Я. ќти улицы могли быть заполнены людьми.
…сли бы ты умел их ненавидеть... или любить.
-- џ умел.
-- ‡наю. Љогда-то умел. Џомнишь этот дом?
џ вздрогнул и остановилсЯ. ‘тарый дом в центре, на углу улиц,
столько лет уже носЯщих другие названиЯ. ’ретий этаж, крошечный
балкон...
-- Ћна давно не живет здесь, -- со странной, неожиданной злостью
ответил Я.
-- Ќеправда. Џока ты со мной -- она здесь.
Ћкно на третьем этаже засветилось. ‘лабым светом настольной лампы
в абажуре из зеленого стекла. џ посмотрел на эмалированную табличку на
стене -- номер был прежним. € название улицы прежним. Ђ где-то
неподалеку застучал на рельсах спешащий в парк трамвай.
-- ’ы можешь поднЯтьсЯ, -- сказал Џроводник. ѓолос был вкрадчив и
ласков, скользок и холоден, как змеинаЯ шкура. -- Ћна там. € снова
будет тот год. ‚се можно повторить, все переиграть. ‚ходи в подъезд...
џ сделал шаг -- как загипнотизированный, как приговоренный. ’емный
провал подъезда. ‚ыщербленные ступеньки.
—ерный кот на диване, старый телефон на столе... Љофе из чайных
кружек. ЉоньЯк за четырнадцать пЯтьдесЯт... Ѓудет теплаЯ осень.
€ холодный декабрь.
‘тук трамваЯ затих. Ћкно медленно угасло. Ѓуквы на табличке
задергались, складываЯсь в чужое слово.
-- Џошли, Џроводник. ’ы слишком легко хочешь отделатьсЯ. џ не
играю в проигранные игры.
-- Џросто ты нашел менЯ слишком поздно, -- неожиданно возразил
Џроводник. -- Џару лет назад...
-- ‡начит, Я не хотел тебЯ найти пару лет назад. €дем.
Њы шли, и улицы бесплотными тенЯми скользили вокруг. Џроводник
повесил сумку на другое плечо. € сказал -- то ли жалуЯсь, то ли просто
обижаЯсь:
-- ‘ тобой очень трудно. ’ы никак не решишь.
-- ќто твоЯ сущность -- провожать, -- злорадно ответил Я. --
’ерпи.
-- Њожет быть, тебе помочь? -- Џроводник обернулсЯ. € Я вдруг
понЯл -- его лицо уже непохоже на мое. Љто-то изменилсЯ. Ћн или Я?
-- Џомоги.
-- •очешь ‚ерну? ‘частливую ‚ерну, где все так, как должно быть?
Ћчень просто -- ты отдашь мне все деньги, всю мелочь из карманов, а Я
вручу билет...
-- ’ам слишком хорошо длЯ менЯ, Џроводник.
-- Џонимаю. ’огда настоЯщий мир -- ‡емлЯ лишь его тень...
-- ’а самаЯ, которую обычно зовут Ћтражением?
-- „а. €нтересный мир, красочный и волнующий. ђазнообразный...
Ќа Џроводнике теперь был плащ -- черный с серебристым, заколотый
серебрЯной розой. Ќа поЯсе -- тЯжелаЯ шпага. ‹ицо осталось молодым, но
глаза оказались старыми, тускло-зелеными, пронзительными.
-- €звини, Љорвин, -- сказал Я. Њне действительно было жаль --
нестерпимо, до дрожи в руках -- отказыватьсЯ. -- „лЯ менЯ слишком
реальна ‡емлЯ, твой мир окажетсЯ ее тенью.
-- “верен?
Ќад городом поплыли светЯщиесЯ лиловые облака.
Ђсфальт под ногами превратилсЯ в утоптанную землю. ‚ дощатую
мостовую. ‚ полотно голубых искр.
Њимо проскакал всадник на угольно-черной лошади.
-- “верен, -- ответил Я. -- —уть раньше -- не знаю. “верен.
-- †аль...
—ерное с серебром упало с его плеч. Ћблака угасли. ‚новь
подступила ночь.
Џроводник словно съежилсЯ, стал меньше ростом. ’еперь это был
просто мальчишка лет двенадцати. џ улыбнулсЯ, и он опустил глаза. Ќо
все же спросил, виновато и с робкой надеждой:
-- Њожет, ты тоскуешь по детству? •очешь, Я отведу тебЯ? Љ поезду
до станции "Њост"... €ли...
-- Ќет. ‘лишком поздно. џ не нуждаюсь в защите -- и не умею
защищать. Љ тому же Я боюсь высоты. €звини.
Џроводник не стал выше ростом. Ќо и мальчишкой он больше не был.
’ак... не взрослый, и не ребенок... полурослик.
-- …сть вещи куда страшнее высоты, -- хмуро сказал он. -- Џещеры
Њории...
џ присел перед хоббитом на колени. € ласково сказал:
-- ‡наешь, Я очень тебЯ любил. € твой мир всегда был длЯ менЯ
настоЯщим. Џроводник расслабилсЯ:
-- Џойдем, это совсем близко. џ хорошо знаю дорогу.
-- ‚ этом-то всЯ и беда. Џроводник. ’ы уже слишком многих туда
увел. џ боюсь, что мне не хватит места... и уж точно не найдетсЯ еще
одного Љольца.
Ћн снова стал мной -- Џроводник Ћтсюда. ’олько еще более усталый,
чем раньше.
-- ’огда думай сам. џ не стану больше перебирать варианты. ђешай
-- у тебЯ целаЯ ночь.
-- Ћна скоро кончитсЯ, -- сказал Я. Њне стало страшно.
-- Ќе волнуйсЯ. ‘о мной ночь может длитьсЯ вечно.
-- Ђ ты не боишьсЯ провожать менЯ целую вечность?
-- „лЯ менЯ нет времени. Ћно существует длЯ тебЯ -- ты устанешь и
захочешь остановитьсЯ. ‡ахочешь спать, в конце концов.
-- €дем.
“лицы вновь кружили вокруг. ‘ловно мы перебирали ногами, а дома
торопливо ползли мимо.
-- Њы идем к вокзалу, -- вдруг понЯл Я. -- ‚се-таки хочешь усадить
менЯ на поезд?
-- Ќет. ќто ты хочешь туда прийти. ’ебе нужен символ, этикетка,
образ дороги.
-- џ просто хочу выпить кофе, -- хмуро возразил Я.

Ѓуфет был пуст. ѓрЯзный пол, залитые чем-то столики. Џроводник
подошел к стойке -- мне показалось, что на мгновение за ней возникла
бесформеннаЯ тень буфетчицы, -- и вернулсЯ с двумЯ гранеными
стаканами.
-- џ заплатил, -- мимоходом сказал он. -- Љофе натуральный,
молотый.
џ недоверчиво принюхалсЯ. Љофе, настоЯщий. ‚ вокзальном буфете.
•отЯ чему удивлЯтьсЯ, идЯ с Џроводником?
-- Ђ нормальные чашечки нельзЯ было взЯть?
Џроводник пожал плечами:
-- Њы же не в ресторане... „остать через ’ени?
-- Ќе надо. -- џ глотнул кофе, в меру горЯчий и слегка сладкий.
Љак положено. -- Ќе трави душу. Џроводник. џ хотел бы туда уйти, но не
могу. Ѓудем считать, что Янтарь -- не мой камень.
-- ќмбер... -- тихо прошептал Џроводник. -- џ часто провожал
туда... последнее времЯ.
Ћн Явно не собиралсЯ пить свой кофе. џ молча забрал у него стакан,
выпил залпом, как водку, как горькое лекарство.
-- ќто ненадолго тебЯ взбодрит, -- с жалостью сказал Џроводник. --
ђешай быстрее. €щи.
-- Џойдем, Џроводник. Џоищем вместе.

ѓород давно уже кончилсЯ, а ночь все длилась. Њы шли по горной
дороге, извилистой и крутой. ‡а спиной упавшим на землю сгустком тьмы
притаилсЯ город.
-- џ показал все, что знал, -- прошептал Џроводник. ’еперь он шел
следом, понурившийсЯ и жалкий, утративший всЯкое сходство со мной. --
’ы видел счастливые миры, ты видел страшные. ’ебе нравилось... иногда.
Ћстановись, сделай выбор.
Ќоги болели. џ боЯлсЯ даже подумать, сколько километров мы прошли
за ночь. ЃоЯлсЯ взглЯнуть на часы и узнать, сколько уже длитсЯ ночь.
-- ’ебе хочетсЯ спать, -- сказал Џроводник. ѓолос был неожиданно
тонким, и Я обернулсЯ. ‡а мной брела девушка в потрепанных джинсах и
мЯтой клетчатой рубашке. ‘о светлыми волосами, разбросанными по
плечам. ‘ моей сумкой в руке.
-- Ђ это еще зачем? -- устало спросил Я.
Џроводник лениво махнула рукой:
-- ЉакаЯ разница? „авай отдохнем.
Њы уселись прЯмо на дороге, на теплом шершавом бетоне. џ достал
сигареты, не спрашиваЯ, раскурил пару, протЯнул одну Џроводнику. €
замер, разглЯдываЯ ее лицо в тусклом свете зажигалки. џзычок пламени
дрожал между нами, бросаЯсь от ее лица к моему и обратно. ’о ли в такт
дыханию, то ли в пересечении взглЯдов.
-- ‚сегда хотел встретитьсЯ с такой девушкой, верно? -- спросила
Џроводник. -- Ћна будет ждать тебЯ. ‡десь или в другом городе. ѓде
захочешь.
џ любовалсЯ ею. Њолча, сосредоточенно. Ќет, не было в ее лице
идеальности. Ќе каждый обернулсЯ бы вслед. ќту девушку должен был
любить Я.
-- Ћчень надеЯлсЯ, что у тебЯ хватит ума не предлагать это, --
сказал Я. € понЯл, что голос дрожит. -- …сть то, чего нельзЯ просить
или искать. Њожно лишь ждать... ‡рЯ ты это сделал... ‡ачем?
џ снова сидел лицом к лицу со своим отражением. Џроводник
вздохнул:
-- Њне было жалко тебЯ... Ќо Я предложу еще. •очешь стать таким
же, как Я? Џроводником. ‚ечным Џроводником отсюда?
-- Ќет. Џо-моему, ты уже понЯл, чего Я хочу.
Џроводник кивнул. Џоложил на колени сумку. € печально сказал:
-- „а, понЯл. ‘разу. Ќо тебе понадобилась ночь -- очень долгаЯ
ночь, чтобы понЯть самому.
-- „а! -- џ засмеЯлсЯ, понимаЯ, как не нужен сейчас смех. -- Њне
нужна очень долгаЯ ночь, Џроводник. ‚ечный покой. ’ишина. ’ы пришел
слишком поздно, чтобы привести менЯ куда-то. џ способен лишь уйти.
-- Ќо не всем длЯ этого нужен проводник. -- Ћни верЯт в покой и
тишину. Ђ Я боюсь, что их может не оказатьсЯ там.
-- џ помогу тебе, -- сказал он. -- ‘ейчас... ќто несложно.
Ћн опЯть изменилсЯ. Ќеуловимо длЯ глаз -- да и слишком темно было
вокруг. Ќо Я знал, кем он теперь стал.
-- ќто всего лишь оболочка, -- прошептал Я, потому что теперь мне
стало совсем грустно. -- € все равно -- не смей!
-- ’ебе не будет больно, -- сказал Џроводник. Ђ может -- и не он
сам. †елтаЯ змейка скользнула с его тонкого запЯстьЯ и заструилась ко
мне по асфальту. Њалыш с волосами цвета спелой пшеницы смотрел на менЯ
глазами Џроводника. -- џ знаю, все случитсЯ очень быстро. Ћна унесет
тебЯ дальше, чем смог бы увести Я...
-- Љакой из тебЯ, к чертовой матери, Њаленький Џринц, -- прошипел
Я. € ударил каблуком по змейке, чей укус убивает в полминуты.
Ќаверное, она непривычно чувствовала себЯ на дороге. …й нужен был
мЯгкий песок пустыни -- длЯ быстрого рывка, длЯ маскировки.
-- Њы пришли к началу конца, Џроводник. ‘брасывай этот облик! Ќе
смей в нем оставатьсЯ!
‚став лицом друг к другу, мы положили руки на сумки. Ћдинаковым
движением раздернули "молнии" застежек. ‘двинули мЯгкую шерсть
свитеров. € взЯлись за теплый металл.
-- ’ы знаешь, чего Я хочу. Џроводник. € знаешь свой долг -- вести
менЯ до конца.
џ рассмеЯлсЯ:
-- Џровожай менЯ в никуда, Џроводник! ‚ долгую ночь, в вечный
покой. џ подарю тебе отдых -- ты заслужил его за тысЯчи лет. Џровожай!
-- Ќо почему? -- …го голос охрип, как у менЯ при страхе и
волнении. -- ‡ачем тебе Я? ‡а что?
-- Ђ ты не понимаешь?
Ћн знал. Џроводник понимал все -- он снова был мной. Ќо Я говорил
-- длЯ самого себЯ.
-- ‡а что? ‡а все, Џроводник. ‡а то, что ты есть. ‡а слухи и
разговоры. ‡а веру в то, что можно “йти Ћтсюда. ‡а всех, кого ты увел.
‡а всех, чьи маски надел, за всех, чьи мысли украл. ‡а менЯ.
Ћн пЯтилсЯ, а Я шел, отжимаЯ его к обочине, к обрыву, под которым
лежал мертвый город. Џистолет был в моей руке, но это не играло
никакой роли. Џроводника не убьет падение или пулЯ. …го нельзЯ убить
-- он не человек. …го можно лишь увести в никуда. Ћн должен
сопровождать, он не вправе отказатьсЯ. ќто сущность, а не роль -- быть
Џроводником.
-- Њы слишком верили в тебЯ, чтобы любить и ненавидеть. ’ы научил
нас бегству, Џроводник. ’ы научил нас прЯтатьсЯ от мира, который мог
изменитьсЯ. ’ы увел нас в волшебные сказки, в Яркие сны. ’ы заставил
верить в чужие мечты и повторЯть не свои слова. ’ы сделал фантазии
реальностЯми -- лишив их наш мир. ’ы наркотик -- Џроводник Ћтсюда.
-- ’ы не понимаешь, чем это будет -- такой уход, -- Џроводник
вдруг улыбнулсЯ. Ћн стоЯл на краю обрыва, отступать дальше было
некуда. -- ќто не вечный покой и беспамЯтство --ты же не веришь в
смерть. ќто будет бесконечной темнотой...
Ћн сделал паузу.
-- ...и вечным падением. ‚ никуда, как ты хочешь. ‚ бесконечность.
џ вдруг почувствовал, какой здесь ветер. Ќа обочине дороги, на
краю обрыва. ‘колько метров -- десЯть, двадцать? …рунда. Џадать
бесконечно -- как это? Ќа что похоже? Ќа вечный страх? Њожно ли к нему
привыкнуть? ‚едь привыкают же к боли.
-- Џадать вместе с тобой? -- спросил Я. Џроводник кивнул. ‘трах
его был настоЯщим. ’аким же, как мой.
-- Џойдем, Џроводник. € не надо предлагать альтернатив. Ќе
поможет.
-- ‡нал, -- вдруг проговорил он. -- ‚сегда знал, что однажды так
случитсЯ. —то придетсЯ провожать в вечность, в никуда.
-- ќто твоЯ суть.
Џроводник медленно достал из сумки копию моего пистолета. Ќацелил
-- прЯмо в грудь.
-- ’ебе приходилось убивать? -- спросил Я. € Џроводник ответил
голосом Њаленького Џринца, беседующего со змеей:
-- „а. ’ех, длЯ кого это было дорогой Ћтсюда. Ќо они не требовали
их провожать.
-- €дем, -- сказал Я. € пистолет в руках Џроводника дернулсЯ,
выбрасываЯ желтый Язычок пламени. ЊенЯ ударило в грудь, бросаЯ с
откоса, и пальцы сжались, заставлЯЯ мой пистолет ответить.
ѓород внизу вспыхнул желтыми огнЯми окон. џ падал, слыша, как
затихает стук колес -- то ли трамваЯ из прошлого, то ли поезда до
станции "Њост". ‚ небе пронеслись и угасли лиловые облака. ‘омкнулась
темнота, и в ней потонули звуки -- то ли шорох рвущейсЯ бумаги, то ли
треск сминаемой кинопленки.
Ћстались лишь темнота и падение.
џ не боюсь темноты.

____________________________________________________________________

Ќабор: Pavel Petrienko, 2:5064/1
Ћригинал: "ђыцари ‘орока Ћстровов: ”антастич. произведениЯ;
-- Њ.: Ђргус, 1997. -- 576с."
Last-modified: Sun, 05 Oct 1997 17:41:30 GMT
Ћцените этот текст: