абовидный  Џлащ  не
оберегает более Љаменьгород! ѓород мой! Ћн в моей власти!

        x x x
     Ћсажденные   с   тревогой   следили   за   разбушевавшимсЯ
повелителем ночи.
     ‚оздев кверху руки, колдун заорал во всю мочь:
     -- Љватеракс-патеракс! ‚оины тьмы, все сюда!
     Њогучий  вздох  пронессЯ  по  залу.  ‚еЯна  насторожилась,
недоумеваЯ,  не  померещилось  ли ей. ‚ этот момент стены и пол
содрогнулись и замерли. ‘тало по-особенному тихо. Ѓыло  слышно,
как отзвуки прокатились по дальним коридорам.
     ЏрозрачнаЯ  крепость  покачнулась  раз, другой и порывисто
приподнЯлась.  џрополк  и  Љрон  торопливо  прильнули  к  самой
статуе. Џрогрохотал гром, молниЯ сверкнула под куполом и темные
бездонные  трещины взломали пол. ѓлухой рев и мычание донеслось
из страшных глубин. ‚еЯна в испуге закричала:  голубой  занавес
погас и статуЯ повалилась на бок под ноги торжествующему ‚ипшу.
     ‚се   пропало!  ‚се  пропало!  Ћни  трое  безоружны  перед
ухмылЯющимсЯ колдуном. ‘ейчас он разобьет статую  металлической
молнией  и заберет себе и второе сокровище -- Љрабовидный Џлащ.
Ђ с этой защитой уже никто и никогда не справитсЯ с ним!  "Ќет,
не  бывать этому! Ќе хочу!" -- кричало все внутри ‚еЯны. Ќо что
же им делать?!
     "—то ЊЌ… делать?"  ‚еЯна  пересилила  свой  страх.  ‚округ
крошились  каменные плиты, стены ходили ходуном, а она смотрела
на узоры из трещин и видела совсем другие узоры -- те, ледЯные,
в далеком ‘нежине.
     Љаменные  линии  и  штрихи  пересекались,  складывались  в
запутанный  лабиринт,  и  ‚еЯна  безостановочно шла по нему. Џо
памЯти или на Яву -- она не знала. Ћна уже не видела  зала,  не
видела  обомлевшего  ‚ипшу.  Ќе  видела,  как огромные каменные
колонны двинулись вместе с ней вдоль трещин.  Ќе  слышала,  как
смолкали  в бездонных провалах рев и мычание. Ћна видела только
узор --  в  лохани  ее  матери.  €  этот  узор  выводил  ее  из
лабиринта.
     ‘ердце  у  девочки бешено колотилось, пылающий шар обжигал
ладони. Ћна развела руки в стороны  и  направила  шар  прЯмо  к
голубому  солнцу  --  сквозь каменный свод и толщу воды, сквозь
холод и мрак космоса. € џросс откликнулась на ее зов!

        x x x
     -- Џосмотрите на џросс! -- отчаЯнный крик привел кнЯжну  в
чувство. Ћна медленно поднЯла голову.
     Љаменный свод подводного города исчез и море раздвинулось.
Ђ высоко-высоко  над  ровной стеной стоЯчей воды маЯчило небо с
белыми барашками облаков. —то такое случилось с морем?
     -- Ќет, нет, смотрите! ‚от,  сейчас!  --  снова  выкрикнул
Љрон.
     Ћн указывал прЯмо в небо. ‚еЯна снова глЯнула вверх.
     Ћблака  причудливых форм все еще заслонЯли солнце. Ћдно из
них походило на сказочного дракона. ѓолубоватаЯ џросс  осветила
его  хребет,  голову -- Ярким голубым светом полыхнула огненнаЯ
дуга -- и сама показалась в разрыве между облаков.
     €з разинутой пасти дракона-облака выступил  огненно  Яркий
голубой Язык.

     <IMG SRC="ris1.jpg" WIDTH=297 HEIGHT=262>

     ‚еЯна  зажмурилась.  Ќет,  этого  не  может быть -- солнце
должно быть круглым! €сподлобьЯ посмотрела  вновь.  ‚се  именно
так:  круглый диск џросс сузилсЯ и стал похож на каплю голубого
металла со все удлинЯющимсЯ жалом. †ало росло прЯмо на  глазах,
вытЯгивалось,  и все больше и больше напоминало гигантский меч.
Њеч через весь космос! Њеч длиною в тысЯчи верст!
     -- —то это? -- в изумлении вскричали хором џрополк, Љрон и
‚ипшу и умолкли перед устрашающим зрелищем.
     Ћстрие  Ћгненного  Њеча  невиданного  размера  устремилось
прЯмо к планете, в минуты покрываЯ космические расстоЯниЯ.
     Ќевозможно  представить  себе  щит,  что  устоЯл  бы перед
напором звездного клинка! Ќе спастись от разгневанной џросс!
     Ќо он, все-таки нашелсЯ, этот щит!  ‚  тот  момент,  когда
космическое  лезвие  вонзилось в подводный город, статуЯ богини
вздрогнула и поднЯлась с пола. €з груди у нее  вышел  волшебный
камень  и  развернулсЯ  в  туманную накидку -- Љрабовидный Џлащ
накрыл собою весь Љаменьгород.
     ќтот щит остановил небесный огонь. ѓолубой  свет  разлилсЯ
по статуе и она окончательно ожила.
     ЃогинЯ   џросс,   высокаЯ,   стройнаЯ,   светловолосаЯ,  в
мерцающем шлейфе за спиной выпрЯмилась в полный рост и  властно
протЯнула  перед собой руку. €з противоположного конца зала, ей
навстречу, взвилсЯ в воздух ‚олшебный Џосох и  через  весь  зал
полетел к своей госпоже.
     ‡а  рукоЯть  его,  визжа  и  брыкаЯсь,  уцепилсЯ ‚ипшу. Ќе
долетев трех шагов до  богини,  посох  остановилсЯ  в  воздухе,
стрЯхнул  с  себЯ непрошенный довесок и торжественно вложилсЯ в
руку џросс.
     ‡емлЯ содрогнулась, море отступило и город, еще  мокрый  и
весь в лужах, целиком поднЯлсЯ на поверхность.
     €  не  статуЯ,  а живаЯ и величественнаЯ белокураЯ џросс в
искристом  плаще  за  спиной,   посохом   с   крупным   голубым
бриллиантом в левой руке и золотым мечом -- в правой, стоЯла на
постаменте.
     Ђ  в небе над Љаменьгородом светило уже новое, не голубое,
а желтое солнце.

        x x x
     -- ‚от это другое дело, -- довольно произнесла  ‚еЯна.  --
’епло, сухо и никаких водорослей.
     Џотом, помолчав, спросила:
     --  Ђ  все-таки,  почему такаЯ красиваЯ богинЯ џросс и ...
великий воин? Ђ? Ќу, все-таки?
     Ћна смотрела на  красивый  перстень,  подаренный  знакомым
демоном, и будто разговаривала с ним.
     --  Ќу,  это  древнЯЯ  историЯ,  ведь  мы  с ней как-никак
родственники,  оба  из  крабовидной  туманности,  --  раздалось
ниоткуда.
     ЉнЯжна весело рассмеЯлась:
     -- •ороши родственники, да тебЯ же и в лупу не видно!
     Ќевидимка замолчал и обиженно запыхтел.
     ‚еЯна погладила прозрачный камешек, вплавленный в кольцо и
тихонько шепнула:
     --  ‹адно,  не  обижайсЯ.  Ђ  свет-шарик  ты мне подаришь?
Џомнишь, обещал?
     -- ‚от еще, шарики  раздаривать.  ‹адно,  держи  уж.  ‚едь
знаю, не отвЯжешьсЯ.
     ‚  воздухе  запахло  свежим  снегом  и  карман у веЯниного
платьЯ  чуть-чуть  оттопырилсЯ.  ЉнЯжна   заглЯнула   туда   и,
удовлетвореннаЯ, перестала разговаривать сама с собой.
     Ћни  с  воеводой  стоЯли  на главной площади Љаменьгорода,
готовые в обратный путь.
     ЏрощатьсЯ с освободителЯми бывшего  подводного,  а  теперь
наземного  города  пришли  все каменьгородцы. ‘квозь празднично
разодетую  толпу  к  ‚еЯне  и  џрополку  с  трудом  протолкалсЯ
градоначальник  Љрон  и  его  помощники  „а  и  Ќет.  Џо случаю
праздника низенький „а натЯнул новые блестЯщие  ласты.  Ћн  еле
тащилсЯ  в них по сухой земле, но снЯть привычную обувь наотрез
отказалсЯ.
     -- ‡наем мы некоторых, --  ворчал  „а,  --  только  сними,
сразу упрут.
     „евочка рада была увидеть их после стольких испытаний.
     ‚еЯна    и    џрополк    распрощались   с   гостепреимными
каменьгородцами и на корабле ‚ипшу в тот же день  вернулись  на
‡емлю.
     Љолдун ночи и тьмы пропал бесследно, да его никто особенно
и не искал.
     Џравда,   ни   воевода   ни   кнЯжна  не  умели  управлЯть
космической ракетой, но им помогла в этом  быстрокрылаЯ  џросс.
‘илой  своего ‚олшебного Џосоха она в мгновение ока доставила и
корабль и людей домой в ‘нежин. Џосох они не привезли, но  сама
џросс обещала ‘нежину свою защиту, а это чего-то да стоило.
     Љак  их  ждали  дома  и какой по случаю их возвращениЯ был
пир!
     ‚еЯна очень  гордилась  своими  героическими  успехами  на
далекой  планете  Љарген  и  в укромном уголке кнЯжеского двора
сразу попробовала зажечь меж ладоней огненный шар. Ћн вспыхнул,
как миленький.
     --    ‚от    это    другое    дело,    а    то    какое-то
"Љватеракс-патеракс",  па-адумаешь,  --  ‚еЯна  скривила  губы,
фыркнула и презрительно передернула плечами.
     —то-то щелкнуло в воздухе, послышалсЯ  тонкий  нарастающий
свист,   и   прЯмо  с  неба  мимо  ошеломленной  ‚еЯны  с  воем
пикирующего бомбардировщика пронеслась  деревЯннаЯ  бочка.  Ћна
зацепилась за угол терема и разлетелась на мелкие щепки.
     --  Ќадо же, -- прошептала потрЯсеннаЯ кнЯжна, -- вот тебе
и "Љвате...", -- она не договорила, захлопнула обеими ладошками
рот и с опаской покосилась на заерзавшие  по  земле  деревЯнные
осколки.
     -- Ќет, следующее приключение в другой раз!