        žðèé Œàðêóøèí. ðèêëþ÷åíèß êíßæíû ‚åßíû. ’àéíà âîëøåáíîé êíèãè

---------------------------------------------------------------
      <b>&copy; Copyright 1998 žðèé Œàðêóøèí</b>
      Email: žðèé Œàðêóøèí (mark@niboch.nsc.ru)
---------------------------------------------------------------

         * —€‘’œ …‚€Ÿ * 

 ƒ‹€‚€ 1. ‚Ž‹˜…›‰ ‹€‘’ˆ‹ˆ. ³ #2
 ƒ‹€‚€ 2. ˆŠ‹ž—…ˆ… ‚Ž ”€Š‘Šˆ• „Ž‘…•€•. ³ #3
 ƒ‹€‚€ 3. Ž“†„…ˆ… Š‚€’…Ž‘‘Ž€. ³ #4
 ƒ‹€‚€ 4. “Œ…œ˜ˆ’…‹œ€Ÿ ‘’€€. ³ #5
 ƒ‹€‚€ 5. †ˆ‚Ž‰ ‹…‘. ³ #6
 ƒ‹€‚€ 6. ‚’ŽŽ… ŠŽ‹„Ž‚‘’‚Ž ‚…Ÿ›. ³ #7


        ƒ‹€‚€ 1. ‚Ž‹˜…›‰ ‹€‘’ˆ‹ˆ.

    Šóïàíèå â  îòêðûòîì  êîñìîñå  ÷åðòèê  ‚óäèê  ‚óä  îáîæàë
áîëüøå âñåãî íà ñâåòå. îýòîìó è âûáðàëñß ñþäà áåç ñòàðøèõ è
áåç ðàçðåøåíèß. „à è êòî ðàçðåøèë áû åìó  ââîëþ  íàïëàâàòüñß
ñðåäè çâåçä? “æ, êîíå÷íî, íå ñòàðûé-ïðåñòàðûé ‚àðôìèäîð. òî
‚óäèê çíàë òî÷íî.
    ‡âåçäû ðàçâîðà÷èâàëèñü â  ìëå÷íûå  äîðîæêè  è  ìàëåíüêèé
÷åðòèê ñ óäîâîëüñòâèåì íûðßë  â  èõ  ñêîïëåíèß  è  ïëàâàë  è
ïëåñêàëñß. Ží æìóðèëñß îò áëàæåíñòâà, ìóðëûêàë è ïîâèçãèâàë,
è åãî ÷åðíåíüêèé õâîñòèê ìåëüêàë òî â ñîçâåçäèè Šàññèîïåè òî
îêîëî îëüøîé Œåäâåäèöû.
    ‚óäèê, â ñóùíîñòè, íè÷åì îñîáåííûì íå ðèñêîâàë. ó êàêèå
ìîãóò áûòü îïàñíîñòè â îòêðûòîì êîñìîñå? ‹åçòü  â  ìåòåîðíûå
ïîòîêè îí íå ñîáèðàëñß. Žò ïîòóõàþùèõ æåëòûõ çâåçä  äåðæàëñß
ïîäàëüøå, -- ñëûøàë îí âñßêèå ñòðàøíûå èñòîðèè  ïðî  íèõ  îò
ñòàðøèõ ÷åðòåé. ˆ âñå!
    ó, ðàçâå åùå ìîæåò ïåðååõàòü åãî  êàêîé-íèáóäü  âåëèêèé
êîëäóí èëè êîëäóíüß. î ýòî âðßä ëè. ‚î-ïåðâûõ, ‚óäèê âñåãäà
âíèìàòåëüíî ñìîòðåë ïî ñòîðîíàì  --  ñíà÷àëà  íàëåâî,  ïîòîì
íàïðàâî -- ïðåæäå  ÷åì  ïåðåáåæàòü  â  äðóãîå  ñîçâåçäèå.  €
ïîòîì, -- îí íàðî÷íî âûáðàë ñàìîå ðàííåå óòðî, êîãäà âåëèêèå
âîëøåáíèêè äîñìàòðèâàþò ñâîè âåëèêèå ñíû.
    ’àê ðàññóæäàë ìàëåíüêèé ÷åðòèê è ïëàâàë ñåáå, êîãäà  åãî
âäðóã ðåçêî îòêèíóëî â ñòîðîíó.
    Œèìî íà îãðîìíîé  ñêîðîñòè  ñ  âûêëþ÷åííûìè  ãàáàðèòíûìè
îãíßìè è áåç îïîçíàâàòåëüíûõ çíàêîâ ïðîíåññß ýêèïàæ ñ òåìíû-
ìè ñòåêëàìè.  ‚  ïðèîòêðûòîì  îêíå  íà  ìãíîâåíèå  ìåëüêíóëî
êðèâîíîñîå ðûæåå ñóùåñòâî. ’îëüêî íà ìãíîâåíèå, è  êîñìè÷åñ-
êèé ýêèïàæ ñêðûëñß èç âèäó.
    Žøåëîìëåííîãî ÷åðòèêà  çàâåðòåëî  â  âûõëîïíûõ  ãàçàõ  è
ïðåæäå, ÷åì îí óñïåë õîòü  ÷òî-íèáóäü  ïîíßòü  è  èñïðàâèòü,
çàáðîñèëî äàëåêî â ñòîðîíó -- ïðßìî íà ãîëóáóþ ìàíòèþ  âåëè-
êîé, ñâåðêàþùåé âîëøåáíîé ñèëîé, áîãèíè.  îãèíß  íåäîâîëüíî
îáåðíóëàñü, è  íåñ÷àñòíûé  ÷åðòèê  óâèäåë  ïåðåä  ñîáîé  ñàìó
Ÿðîññ!
    ‘åðäöå åãî ìèãîì óøëî â  ïßòêè.  è÷åãî  ñòðàøíåå  îí  è
ïðåäñòàâèòü ñåáå íå ìîã. "’îëüêî áû íå çàñòàâèëè óìûâàòüñß,"
-- ìîëèë îí ïðî ñåáß.
    Œàëåíüêèé è áåç òîãî, îí âåñü ñúåæèëñß è ïîêðûëñß õîëîä-
íûì ïîòîì, îò êîí÷èêà õâîñòà äî ìàëåíüêèõ ðîæåê  íà  ãîëîâå.
åïîñëóøíûìè ãóáàìè îí êîå-êàê  íàøåïòàë  ñàìîå  ïðîñòåíüêîå
çàêëèíàíèå, êàêîå  òîëüêî  áûë  â  ñîñòîßíèè  âñïîìíèòü.  à
ãîëîâå ó íåãî ïîßâèëàñü ÷àëìà, à ñàì îí  î÷óòèëñß  â  òåñíîì
êóâøèíå ñ óçêèì ãîðëûøêîì.
    Ÿðîññ íàõìóðèëàñü è  ìåòíóëà  èç  ïîñîõà  ñèíþþ  ìîëíèþ.
Šóâøèí ïîäïðûãíóë, çàøèïåë, êàê íàñòîßùàß ðàêåòà è çàâåðòåë-
ñß   âîë÷êîì   âîêðóã   ãîëóáîé    ïëàíåòû,    òðåòüåé    îò
æåëòîãî-ïðåæåëòîãî ñîëíöà.
                             ***
    ‚ òî óòðî ìàëåíüêàß  êíßæíà  ïðîñíóëàñü  ÷óòü  çàáðåçæèë
ñâåò. Žíà òàê è ïîäñêî÷èëà íà  ïîñòåëè,  äàæå  íå  äîñìîòðåâ
ñâîé ëþáèìûé ñîí ïðî ñêàçî÷íûå ïðèêëþ÷åíèß â çîëîòîé ñòðàíå:
áóäòî ñêðûòàß ïðóæèíà âñþ íî÷ü ïðßòàëàñü â åå ïîäóøêå, à ïîä
óòðî ðàñïðßìèëàñü.
    „åâî÷êà âíèìàòåëüíî îñìîòðåëà  ñâîþ  ïîäóøêó,  çàãëßíóëà
ïîä ïåðèíó, íî íå íàøëà íèêàêîé ïðóæèíû. ’îãäà ÷òî åå ðàçáó-
äèëî? îìîðãàâ ãëàçàìè, êíßæíà  ðåøèëà,  ÷òî  íå  èíà÷å  êàê
ñåãîäíß äîëæíî ñëó÷èòüñß ÷òî-òî ñîâåðøåííî íåîáûêíîâåííîå.
    åäîóìåâàß, ÷òî áû ýòî ìîãëî áûòü,  îíà  ïðèíßëàñü  óìû-
âàòüñß. ˆ âäðóã òàç ñ âîäîé ïîëåòåë íà ïîë îò  åå  íåëîâêîãî
äâèæåíèß: âñïîìíèëà! ó, êîíå÷íî, êàê îíà ìîãëà çàáûòü!
    ‘åãîäíß æå åå äåíü ðîæäåíèß! ’îò  ñàìûé,  êîòîðûé  åäâà-
åäâà íå ïðîïóñòèëè èç-çà áèòâû  çà  Žãíåííûé  Œå÷.  îñêîðåå
ïðè÷åñàòüñß è ïðèíàðßäèòüñß!
    Ž, ýòî áûë â ñàìîì äåëå ÷óäåñíûé äåíü: ïðàçäíèê  ïîäõâà-
òèë è çàâåðòåë êíßæíó â ßðêèõ êðàñî÷íûõ ôååðâåðêàõ ñðàçó  çà
ïîðîãîì åå ñâåòëèöû. ‘êîëüêî ãîñòåé! Œóçûêà, ïîäàðêè!
    ‚ ýòîò äåíü ‚åßíå ïîäàðèëè ïëàñòèëèí. åò, êîíå÷íî, áûëè
è äðóãèå ïîäàðêè, íî ýòà çàìîðñêàß ãëèíà, èç êîòîðîé ïîëó÷à-
ëèñü âñßêèå ñìåøíûå ÷åëîâå÷êè áîëüøå âñåãî ïîðàçèëà êíßæíó.
    ðèíåñ ïëàñòèëèí â òåðåì âûñîêèé ñòðîéíûé þíîøà ñ  âîëî-
ñàìè, êàê ëåí è çîëîòèñòîé íàêèäêîé çà ïëå÷àìè. ‚  ðóêàõ  îí
äåðæàë õðóñòàëüíûé  ëàðåö  ñ  çàìûñëîâàòûì  çíàêîì:  çîëîòûì
ìå÷îì è ïîñîõîì â ñåðåáðèñòîé âóàëè. òî áûë ïîñëàííèê ñàìîé
áîãèíè Ÿðîññ.
    …äâà äîæäàëàñü äåâî÷êà  êîíöà  òîðæåñòâåííîé  öåðåìîíèè,
âûñëóøàëà áåñ÷èñëåííûå ïîçäðàâëåíèß è òîñòû è ñ  ëàðöîì  ïîä
ìûøêîé ñáåæàëà â ñâîè ïîêîè. …é íå òåðïåëîñü  ïîñêîðåå  ïîñ-
ìîòðåòü ïîäàðîê ñîëíå÷íîëèêîé áîãèíè. ˆ òóò æå íà  ïîëó  îíà
îòêðûëà.
    Œíîæåñòâî ðàçíîöâåòíûõ áðóñêîâ çàïîëíßëè ëàðåö.  ’âåðäûå
è ïðîõëàäíûå íà îùóïü, îíè êàçàëèñü çàìîðîæåííîé ñêàçêîé.
    „åâî÷êà âûáðàëà áåëûé è  ïîäûøàëà  íà  íåãî,  ñîãðåëà  â
ëàäîíßõ. ëàñòèëèí îòòàßë è òóò æå íà ãëàçàõ  ïðåâðàòèëñß  â
ìàëåíüêîãî ñîëäàòèêà ñ àêêóðàòíûì áàðàáàíîì  ÷åðåç  ïëå÷î  è
ðàíöåì çà ñïèíîé.  ‘îëäàòèê  âûòßíóëñß,  êàê  íà  ïàðàäå  è,
ïåðåäâèíóâ áàðàáàí âïåðåä, çàñòó÷àë ïî íåìó áåëûìè ïàëî÷êàìè
ïðèçûâíî è ãðîìêî:
    -- ’àì-òà-ðà-òà-òàì! ’àì-òà-ðà-òà-òàì!
    Œàëåíüêàß êíßæíà  âñïëåñíóëà  ðóêàìè  è  ðàññìåßëàñü.  €
ïëàñòèëèíîâûé áàðàáàíùèê âñå ñòó÷àë è ñòó÷àë, è  äåâî÷êå  íà
ìãíîâåíèå ïîêàçàëîñü, ÷òî îñòàëüíûå áðóñêè  â  ëàðöå  ñëåãêà
ïîøåâåëèëèñü! "óæíî ïîïðîáîâàòü," -- ðåøèëà ïðî ñåáß äåâî÷-
êà. î òîëüêî îíà ïîòßíóëàñü ê ëàðöó, êàê  âõîäíàß  äâåðü  ñ
òðåñêîì ðàñïàõíóëàñü, è â ñâåòëèöó ââàëèëñß ðûæèé è  òîëñòûé
ìàëü÷èøêà â ïîìßòîì êàôòàíå è ñ ÷åðíîé ïîâßçêîé íà ãëàçó.
    "èðàò!" -- àõíóëà ‚åßíà.
    ‚èäèìî, òàê æå ðåøèë è ìàëåíüêèé ïëàñòèëèíîâûé ñîëäàòèê.
Ží ñìåëî âûñòóïèë âïåðåä  è  çàãîðîäèë  äåâî÷êó  âñåì  ñâîèì
íèçåíüêèì ðîñòîì.
    ûæèé ïèðàò ñ êèñëîé ôèçèîíîìèåé îãëßäåë êîìíàòó,  êíßæ-
íó, ñîëäàòèêà, âûñìîòðåë ëàðåö è øàãíóë ïðßìî ê íåìó:
    -- Žòäàâàé, ýòî ìîå, -- îí ïîäõâàòèë ëàðåö ñ ïîëà.
    -- Šàê ýòî òâîå? -- îïîìíèëàñü ‚åßíà. -- è÷óòü íå òâîå!
òî ìíå áîãèíß Ÿðîññ ïîäàðèëà.
    Žíà óõâàòèëà çà äðóãóþ ñòîðîíó  è  ïîäòßíóëà  ïîäàðîê  ê
ñåáå. èðàò ñ ïûõòåíèåì òßíóë ëàðåö íà ñåáß.
    -- „à êòî òû òàêîé?  --  âûáèâàßñü  èç  ñèë,  âûêðèêíóëà
äåâî÷êà.
    -- Ÿ-òî? -- ðûæèé íàëåò÷èê ïåðåõâàòèë õðóñòàëüíûé ßùè÷åê
ïîóäîáíåå. -- Ÿ, ýòî, òâîé äâîþðîäíûé áðàò óêà. „à.
    Žò íåîæèäàííîñòè êíßæíà âûïóñòèëà ñâîþ ñòîðîíó è íîâîßâ-
ëåííûé áðàò â îáíèìêó ñ ëàðöîì êóáàðåì  ïîêàòèëñß  ïîä  êðî-
âàòü.
    -- —åé áðàò? -- îøåëîìëåííî âûäàâèëà èç ñåáß êíßæíà.  --
Œîé? „à îòêóäà æå òû âçßëñß íà ìîþ ãîëîâó?
    -- Žòòóäà, -- âûïîëçàß èç-ïîä êðîâàòè, áóðêíóë  îäíîãëà-
çûé óêà, -- èç ýòîé, êàê åå, èç  Šâàíòîíèè.  à  òâîé  äåíü
ðîæäåíèß. ‚îò, äåðæè.
    å âûïóñêàß ëàðöà, îí ëåâîé ðóêîé ïîëåç â áîêîâîé êàðìàí
ñâîåãî êàôòàíà è  âûòàùèë  êðóãëóþ  êîíôåòêó  â  çàìûçãàííîé
îáåðòêå:
    -- òî òåáå.
    -- Œ-ìíå? -- ‚åßíà ìàøèíàëüíî âçßëà  ïîäàðîê,  íî,  ðàñ-
ñìîòðåâ, ïðåçðèòåëüíî îòøâûðíóëà â ñòîðîíó. --  Žòäàé  ëó÷øå
ñâîèì ïèðàòñêèì ïîïóãàßì!
    î óêà,  íå  ñëóøàß,  äåëîâèòî  îòêîâûðíóë  õðóñòàëüíóþ
êðûøêó ëàðöà, õìûêíóë  è  çàõâàòèë  æèðíûìè  ïàëüöàìè  ñðàçó
íåñêîëüêî áðóñêîâ ïëàñòèëèíà.
    -- —òî òû äåëàåøü? --  âîçìóòèëàñü  êíßæíà.  --  ’û  òàê
ñìåøàåøü âñå öâåòà!
    î óêà íå îáðàùàë íà íåå ðåøèòåëüíî íèêàêîãî âíèìàíèß è
äåëàë ñâîå äåëî: ãðîìêî  ñîïåë,  ìßë  â  ðóêàõ  ðàçíîöâåòíûé
êîìîê è ÷òî-òî íåâíßòíî áîðìîòàë ñåáå ïîä íîñ. ‚åßíà, ñêîëü-
êî íè ïðèñëóøèâàëàñü, íå ñìîãëà ðàçîáðàòü íè ñëîâà,  õîòü  è
ñòîßëà ñîâñåì ðßäîì. „î íåå  äîíîñèëèñü  òîëüêî  îòðûâèñòûå:
"...ðàêñ, ...ðàêñ."
    "ó, õâàòèò!" -- ðàññåðäèëàñü îíà è õîòåëà  óæå  çàáðàòü
ñâîé âêîíåö èñïîð÷åííûé ïëàñòèëèí, êàê ñëó÷èëîñü  ñîâñåì  óæ
íåâåðîßòíîå: êðàñêè îêîí÷àòåëüíî ïåðåìåøàëèñü, è ñåðûé êîìîê
ïðßìî íà ãëàçàõ íà÷àë áûñòðî ðàñòè, ñëîâíî òåñòî íà äðîææàõ!
    ‚îò îí óæå âûðîñ ñ õîðîøèé êî÷àí âåëè÷èíîé,  âîò  óæå  ñ
ïîëîâèíó ñòîëà, ïëþõíóëñß íà ïîë è åùå ïðîäîëæàåò!
    -- —òî æå ýòî òàêîå? -- ðàñòåðßííî ïðîãîâîðèëà  äåâî÷êà,
îòñòóïàß íàçàä. óêà êóäà-òî èñ÷åç, à ñåðûé êîìîê âñå óâåëè-
÷èâàëñß â ðàçìåðàõ, çàïîëíßë êîìíàòó, è îòòåñíßë èõ ñ ñîëäà-
òèêîì â ñàìûé óãîë. ‚îò-âîò ðàçäàâèò!
    ’èõîíüêî ïèñêíóë ïîä íîãàìè ñîëäàòèê.  ‚åßíà  áûñòðåíüêî
íàãíóëàñü. ëàñòèëèíîâûé  øàð  íàâàëèëñß  íà  åãî  ìàëåíüêóþ
íîãó, è ïëàñòèëèíîâûé  ÷åëîâå÷åê  îêàçàëñß  â  çàïàäíå.  ˜àð
ïîäìèíàë åãî ñâîåé òóøåé, à îí íå ìîã ñäâèíóòüñß ñ ìåñòà.
    ‚åßíà â îò÷àßíüè ñî âñåé ñèëû íàâàëèëàñü íà ñåðóþ ãëûáó,
íî òà äàæå íå øåëîõíóëàñü  è  ïðîäîëæàëà  ïîëçòè.  "îäîæäè,
ìèëåíüêèé ñîëäàò, ïîòåðïè,  ñåé÷àñ  áóäåò  íåìíîãî  áîëüíî."
‚ûõîäà íå áûëî: åùå ñåêóíäà  è  áóäåò  ïîçäíî!  ‚åßíà  äâóìß
ïàëüöàìè óõâàòèëà ñîëäàòèêà çà  ïëå÷è  è  äåðíóëà  íà  ñåáß.
Šóñî÷åê åãî íîãè îòîðâàëñß, ñîëäàòèê ïèñêíóë, è  îíè  âäâîåì
êóáàðåì îòêàòèëèñü â ñòîðîíó.
    ‚ òîò æå ìèã îãðîìíàß òåíü îòñòóïèëà îò ñòåíû è  íàêðûëà
èõ ñçàäè. "ˆ ñâåðõó íàïàäàþò!" -- ïîõîëîäåëà ‚åßíà è ìåäëåí-
íî ïîäíßëà ãëàçà.
    †åëåçíûå íîãè â  òßæåëûõ  êîâàííûõ  ñàïîãàõ  ñî  øïîðàìè
âîçâûøàëèñü íàä íåþ. ‘åðäöå ìàëåíüêîé  êíßæíû  óïàëî:  "‚ñå,
ïðîïàëè." ˆ òóò æå ãîðß÷î çàáèëîñü âíîâü:  "åò-íåò,  íàîáî-
ðîò! ‘ïàñåíû!"
    „åâî÷êà âñêî÷èëà íà íîãè è áðîñèëàñü ê îãðîìíîìó  æåëåç-
íîìó ÷åëîâåêó ñ æåëåçíûìè íîãàìè, æåëåçíûì òåëîì è  æåëåçíîé
ãîëîâîé. Žíà âñïîìíèëà  åãî,  ñåãîäíßøíèé  ïîäàðîê,  êîòîðûé
ïîêàçàëñß åé ñàìûì ñêó÷íûì è íåèíòåðåñíûì -- æåëåçíûå äîñïå-
õè ôðàíêñêèõ ðûöàðåé!
                             ***
    Žíà òèõîíüêî ïîãëàäèëà  ïîëèðîâàííûå  áîêà.  ˆ  êàê  îíà
ìîãëà íàçâàòü åãî ñàìîâàðîì ñ  ðóêàâàìè  è  ðàçîáèäåëà  ýòèì
ôðàíêñêîãî ïîñëà? Ží åùå  áîßëñß,  ÷òî  îíà  íå  ïðèìåò  åãî
ïîäàðîê. ‚îò âåäü ãëóïîñòè! ’àêîå ÷óäî ñ áëåñòßùèìè ìåòàëëè-
÷åñêèìè ðóêàìè, ñåðåáðßíûì áîêîì  è  åå  ñîáñòâåííûì  êðèâûì
îòðàæåíèåì.
    ‚åßíå äàæå ïîêàçàëîñü, ÷òî äîñïåõè ìóðëûêíóëè.  î  íåò,
íå ìîæåò áûòü. òî åé êîíå÷íî ïîêàçàëîñü!
    ’àêèå ãëàäêèå: íè îäíîé íè öàðàïèíû,  íè  âìßòèíû.  „àæå
îòïå÷àòêîâ ïàëüöåâ íåò, êðîìå îòïå÷àòêà åå íîñà. î ýòî  óæå
ñåé÷àñ, êîãäà îíà íà ìåòàëë äûøàëà. ’îëüêî ÷òî ýòî çà ñòðàí-
íîå êëåéìî: çóáàñòàß ïàñòü òî ëè êðîêîäèëà, òî ëè äðàêîíà  ñ
ãîëóáûì øàðîì âíóòðè? èêîãäà íå âèäåëà òàêîãî.
    "•è-õè!" -- óëûáíóëàñü êíßæíà, âñïîìíèâ ôðàíêñêîãî ïîñëà
-- íó òàêîé ïîòåøíûé -- íèçåíüêèé, òîëñòåíüêèé è,  âäîáàâîê,
ðûæèé! î êàê ñòðàííî... ‚åßíå íåîæèäàííî  ðàñõîòåëîñü  ñìå-
ßòüñß. —òî-òî â îáëèêå ôðàíêñêîãî ïîñëà áûëî íåñìåøíîå. -ðð
-- è çíàêîìîå!
    Žíà íå óñïåëà äîäóìàòü. ëàñòèëèíîâûé ñîëäàòèê  íåòåðïå-
ëèâî çàåðçàë â ðóêå, è êíßæíà âíîâü âåðíóëàñü ê ãðîçßùåé  èì
îïàñíîñòè.
    ‘êîðåå, øàð íàñòóïàåò! ˆíòåðåñíî, à êàê èõ íàäåâàþò, ýòè
äîñïåõè? Žíà òàê è íå ñïðîñèëà îá ýòîì ïîñëà. ‚åäü íè  îäíîé
ïóãîâèöû! —òî æ,  ñàìà  âèíîâàòà,  òåïåðü  âîò,  êàê  õî÷åøü
âëåçàé, âûêðó÷èâàéñß.
    Žíà çàïðîêèíóëà ãîëîâó è ïîñìîòðåëà ââåðõ. „à,  ïîæàëóé,
îíè áóäóò åé íåìíîãî âåëèêîâàòû:  ãäå-òî  âûñîêî,  íà  ñàìîé
ìàêóøêå êðàñîâàëñß øëåì ñ ïûøíûì  ñòðàóñèíûì  ïåðîì.  "Œîæåò
ñíßòü ýòîò øëåì?"
    ‡àñóíóâ ñîëäàòèêà â êàðìàøåê ïëàòüèöà è øåïíóâ åìó  ïàðó
óòåøèòåëüíûõ ñëîâ, äåâî÷êà ïîäòàùèëà ëåñòíèöó äëß ðàçæèãàíèß
ñâå÷åé è òîðîïëèâî âñêàðàáêàëàñü íàâåðõ. ˜ëåì îòêèäûâàëñß íà
ïåòëßõ, íó ñîâñåì êàê äâåðöà! Žéêíóâ äëß õðàáðîñòè,  íîâîßâ-
ëåííàß âîèòåëüíèöà íûðíóëà â äîñïåõè âíèç ãîëîâîé.
    “æå ïàäàß, êíßæíà  óñëûøàëà,  êàê  ñíàðóæè  çàòðåùàëà  è
ðóõíóëà ëåñòíèöà, øëåì  çàõëîïíóëñß  è  äåâî÷êà  ïîëåòåëà  â
êðîìåøíóþ òüìó.


        ƒ‹€‚€ 2. ˆŠ‹ž—…ˆ… ‚Ž ”€Š‘Šˆ• „Ž‘…•€•.

    ‘ëåäóþùèå ïîë÷àñà ‚åßíà ïðîáàðàõòàëàñü â îãðîìíîì ìåòàë-
ëè÷åñêîì ñàïîãå. Žíà ñúåõàëà ñþäà, êàê ïî  ëåäßíîé  ãîðêå  è
áëàãîïîëó÷íî çàñòðßëà â ñàìîì íèçó. „à ê òîìó æå âíèç  ãîëî-
âîé!
    ‚îò äåëà: íè âïðàâî íè âëåâî, íè íàçàä íè âïåðåä!
    -- Šàêèå ñêîëüçêèå ýòè äîñïåõè,  --  ãðîìêî  âîçìóùàëàñü
êíßæíà, ïûòàßñü ïåðåâåðíóòüñß èëè õîòß áû óñòðîèòüñß ïîóäîá-
íåå. -- ˆ êàê òîëüêî èõ íîñßò ñàìè ôðàíêñêèå ðûöàðè?
    ’î, ÷òî ôðàíêñêèå ðûöàðè, ñêîðåå  âñåãî,  íå  çàëàçßò  â
ñâîè ñàïîãè ãîëîâîé âíèç, åé â ýòó ìèíóòó â ãîëîâó íå  ïðèø-
ëî.
    -- èêàê! îõîæå, çàñòðßëà!
    „åâî÷êà ïûõòåëà è  óïèðàëàñü,  íî  íè÷åãî  íå  âûõîäèëî:
ñàïîã èçíóòðè îêàçàëñß ãëàäêèì è ñêîëüçêèì.
    -- Šòî áû ìîã ïîäóìàòü, íó è ñàïîã: íè ðó÷êè íè ëåñåíêè!
    îëîæåíèå -- ãëóïåå íå ïðèäóìàåøü,  è  ãëàâíîå,-  åå  äî
çàâòðà íèêòî íå õâàòèòñß.  Žíà  ñàìà  òàê  âñå  óñòðîèëà  --
ñêàçàëà, ÷òî ïîéäåò â ãîñòè ê Œèëàíå, äî÷åðè áîßðèíà “ñòóæà-
íèíà, à âìåñòî ýòîãî ñàìà ïðîáðàëàñü â ñâîþ ñâåòëèöó,  ÷òîáû
íàñëàäèòüñß ïîäàðêàìè. ˆ âîò, ïîæàëóéñòà, çàñòðßëà â  îáóâè.
"’àê  òåáå  è  íàäî,"  --  ìñòèòåëüíî  ïîäóìàëà  êíßæíà.  --
"îæàëóéñòà: íàñëàæäàéñß òåïåðü."
    -- Žé-îé-îé! --  âäðóã  çàêðè÷àëà  îíà.  ˆ  áûëî  îò÷åãî
èñïóãàòüñß -- æåëåçíûå äîñïåõè çàòðåùàëè è  ïðîãíóëèñü  âîâ-
íóòðü.
    "…ñëè æåëåçî íå âûäåðæèò, æèçíü ìîß êîí÷åíà," --  ðåøèëà
äåâî÷êà. Žíà ñîâñåì çàáûëà î óêå è åãî çëîïîëó÷íîé  ïëàñòè-
ëèíîâîé ãîðå, íî îíè âíîâü íàïîìíèëè î ñåáå!
    ‚ ýòîò ñàìûé ìîìåíò åå áåñöåðåìîííî è ñèëüíî óùèïíóëè.
    -- €õ, îñòàâüòå ìåíß, -- ïðîáîðìîòàëà äåâî÷êà è òèõîíüêî
âñõëèïíóëà, íî åå ùèïíóëè åùå è åùå.
    -- Žé, ÷òî ýòî ß ãîâîðþ? åò-íåò, íå  îñòàâëßéòå,  ëó÷øå
âûòàùèòå ìåíß îòñþäà, -- ñïîõâàòèëàñü êíßæíà.
    ‘ëåçû ìèãîì ïðîñîõëè, è îíà  ñ  çàòàðàáàíèëà  ãîëîâîé  è
íîãàìè î æåëåçíûå  ñòåíêè.  ðè  ýòîì  îíà  âûêðèêèâàëà  âñå
çàêëèíàíèß, êàêèå òîëüêî çíàëà. Šàæåòñß ÷òî-òî íàïóòàëà,  íî
ñåé÷àñ áûëî íå äî òîãî.
    †åëåçíûé ñàïîã  äðîãíóë  è  ïðèïîäíßëñß.  ‚ìåñòå  ñ  íèì
ïðèïîäíßëàñü è ‚åßíà. ’åïåðü îíà íå âèñåëà, à ëåæàëà â óçêîì
ãîëåíèùå. "„àâíî áû òàê!" -- îáðàäîâàëàñü ‚åßíà è, èçâèâàßñü
âñåì òåëîì, òîðîïëèâî ïîïîëçëà ê âûõîäó íîãàìè âïåðåä.
    î äîïîëçòè íå óñïåëà. ‘àïîã  ïîäíßëñß  åùå  âûøå,  íîãè
ïåðåâåñèëè ãîëîâó, êíßæíà íå óäåðæàëàñü íà ñêîëüçêèõ ñòåíêàõ
è ïåðåõàëà âî  âòîðîé  ñàïîã,  ãäå  ñíîâà  ïëîòíî  çàñòðßëà.
ðàâäà, òåïåðü îíà ñòîßëà íà íîãàõ, à íå âíèç ãîëîâîé.
    "’îæå, äîñòèæåíèå", -- òîëüêî è óñïåëà  ïîäóìàòü  áåäíàß
äåâî÷êà, êàê âíîâü êóäà-òî ïîêàòèëàñü.
    ’åïåðü ïîäíèìàëñß ýòîò ñàïîã, à òîò, íàîáîðîò,  îïóñêàë-
ñß! ‚åßíó ñíîâà ïåðåâîðà÷èâàëî.
    -- Šîãäà ýòî êîí÷èòñß?!  Ÿ  íå  õî÷ó  ââåðõ  íîãàìè!  --
çàâîïèëà îíà è ðàñòîïûðèëà ðóêè è íîãè  âî  âñå  ñòîðîíû.  ˆ
âîâðåìß: îíà êàê  ðàç  âúåçæàëà  â  òîò  çëîïîëó÷íûé  ïåðâûé
ñàïîã.
    Šíßæíà óïåðëàñü ðóêàìè è íîãàìè, íà âñßêèé ñëó÷àé íàäóëà
è ùåêè è ... óäåðæàëàñü, -- ñàïîã îïóñòèëñß áåç íåå!
    ‘ëåãêà èêàß, ‚åßíà âûïðßìèëàñü íà óçêîì ïåðåøåéêå. ðßìî
íà óðîâíå ãëàç îíà  çàìåòèëà  óçêóþ  ïîëîñêó  ñâåòà.  ‡àòàèâ
äûõàíèå, äåâî÷êà ïðèëüíóëà ê ùåëêå.
    Žãî! Žíè ñ äîñïåõàìè ì÷àëèñü! Œ÷àëèñü êàê  âåòåð!  ‚åßíó
ïîäáðàñûâàëî íà áåãó, íî îíà êðåïêî äåðæàëàñü çà ùåëü.
    Œèìî ïðîíîñèëèñü çíàêîìûå êîðèäîðû è çàëû. åñêîëüêî ðàç
îíà âèäåëà è ñòðàæíèêîâ, íî  ñòðàæíèêè  ñëîâíî  íå  çàìå÷àëè
ãðîìûõàþùèõ äîñïåõîâ -- òî ëè ñïàëè, òî ëè íå  âåðèëè  ñâîèì
ãëàçàì. ’îëüêî îäèí êàê  áóäòî  ÷òî-òî  çàìåòèë,  íî  ïðîòåð
ãëàçà, ïîòðßñ ãîëîâîé è îòâåðíóëñß!
    "•îðîøè çàùèòíè÷êè! ‚îò  ïîæàëóþñü  îòöó,  êàê  îíè  íàñ
îõðàíßþò!" î êðèêíóòü èëè  ïîçâàòü  íà  ïîìîùü  äåâî÷êà  íå
ìîãëà, -- çóáû åå âûñòóêèâàëè êðóïíóþ äðîáü, è  îíà  åëå-åëå
äåðæàëàñü íà íîãàõ.
    "‹àäíî,  ïîäóìàþ  ïðî  äðóãîå,  --  áëàãîðàçóìíî  ðåøèëà
êíßæíà: "Šóäà, èíòåðåñíî, ìû áåæèì?  Ÿ  ïðî  ýòî  íè÷åãî  íå
êîëäîâàëà."
    †åëåçíûå ñàïîãè ãðîìûõàëè ïîä íîãàìè  ñëîâíî  ìåëüíè÷íûå
æåðíîâà, è óíîñèëè ìàëåíüêóþ êíßæíó âñå äàëüøå è  äàëüøå  --
òîëüêî âåòåð ñâèñòåë â ùåëè.
                             ***
    ðîøëà öåëàß âå÷íîñòü, à áåøåíàß  ñêà÷êà  âñå  ïðîäîëæà-
ëàñü! „åâî÷êà ñîâñåì âûáèëàñü èç ñèë è óæå âûáèðàëà, â êàêóþ
èç äâóõ ïðîïàñòåé óïàñòü, êîãäà äîñïåõè âäðóã ñàìè îñòàíîâè-
ëèñü.
    ‚åßíà ñíîâà ïðèëüíóëà ê ùåëè. ‚îêðóã áûëî òåìíî è  òèõî.
’îëüêî ãðîìêî áèëîñü åå ñîáñòâåííîå ñåðäöå.
    ‚åßíà â ïîëóìðàêå ñ òðóäîì óçíàëà ýòî  ìåñòî.  òî  áûëî
çàïàäíîå, ñàìîå ïóñòûííîå êðûëî òåðåìà. ‚ íåì äàâíî íèêòî íå
æèë, çàòî îíà ÷àñòåíüêî èãðàëà çäåñü ñ ãíîìàìè  è  èì  íèêòî
íèêîãäà íå ìåøàë.
    åêîòîðîå  âðåìß  äîñïåõè-ñàìîõîäû  ñòîßëè  ñïîêîéíî,  è
‚åßíà ðåøèëà ïîòèõîíüêó âûáèðàòüñß íàðóæó. î  òóò  æåëåçíûå
êîëåíè ñíîâà ñîãíóëèñü è ðåøèòåëüíî, ñ ëßçãîì  äâèíóëè  ñâîå
ïóñòîå òåëî ñ äåâî÷êîé âíóòðè ê áëèæàéøåé  ñòåíå.  "—òî  îíè
çàäóìàëè? -- èñïóãàëàñü ‚åßíà. -- "‚åäü òàì íåò ïðîõîäà!"
    î äîñïåõè ñëîâíî íå çàìå÷àëè ïðåãðàäû. ‘êðèïß  ñóñòàâà-
ìè, îíè ì÷àëèñü íà ñàìóþ ñòåíó. "‚ñå  ßñíî,"  --  ñ  ãîðå÷üþ
ïîäóìàëà êíßæíà. -- "‘åé÷àñ  îíè  ðàçîáüþòñß  â  ëåïåøêó,  è
ß..., è ß..." Žíà â óæàñå çàêðûëà  ãëàçà,  ïðåäñòàâëßß,  ÷òî
ñòàíåò òîãäà ñ íåé.
    ‚ ïåðâûé ìèã ‚åßíå ïîêàçàëîñü, ÷òî îíà ïàäàåò. ˆëè  íåò,
ñíà÷àëà ó íåå çàêðóæèëàñü ãîëîâà, à ïîòîì  ïîêàçàëîñü.  ˆëè,
÷òî ýòî? Žé! ‚åßíà ñ èñïóãîì âûäåðíóëà ëàäîíü èç ùåëè.  ™åëü
ùåëêíóëà ÷åëþñòßìè, ñ ëßçãîì çàõëîïíóëàñü è óì÷àëàñü âíèç.
    å óñïåëà ‚åßíà òîëêîì è óäèâèòüñß òàêîìó êîâàðñòâó, êàê
åå ïðåáîëüíî ñòóêíóëè ïî ãîëîâå. ó âîò ýòî îíà  íå  îáßçàíà
òåðïåòü! € òóò íîâàß íàïàñòü: íà  ïëå÷è  íàâàëèëàñü  ïóäîâàß
òßæåñòü è ïðèãíóëà ãîëîâó äåâî÷êè ê ñàìûì êîëåíêàì.
    "Žé-îé-îé!" -- åé  âîâñå  íå  óëûáàëîñü  ðàñïëþùèòüñß  â
ëåïåøêó. ‚åßíà ñî âñåé ñèëû áîäíóëà ãîëîâîé ïîòîëîê.
    ‘ õëîïêîì, êàê ïðîáêà èç áóòûëêè, äåâî÷êà âûñóíóëàñü  èç
äîñïåõîâ ñðàçó  íàïîëîâèíó.  ƒëßíóëà  íà  ñåáß  è  îáîìëåëà:
âåëèêàíñêèå æåëåçíûå äîñïåõè ñúåæèâàëîñü ïðßìî íà íåé è  âñå
óìåíüøàëèñü è óìåíüøàëèñü! € ñàìà îíà ïðè ýòîì, êàê  ÷åðâßê,
âûäàâëèâàëàñü íàðóæó!
    ‘êîðî íîñîê åå íîãè òîëüêî è óìåùàëñß â äîñïåõàõ ðûöàðß-
ïî÷òè-âåëèêàíà.
    "‚îò òàê äåëà!" „åâî÷êà ñèäåëà íà ïîëó è  ñ  íåäîóìåíèåì
ðàçãëßäûâàëà áëåñòßùóþ æåñòßíêó íà êîí÷èêå ñâîåé íîãè. "Ÿ íå
âûðîñëà, çíà÷èò ýòî äîñïåõè óìåíüøèëèñü?"
    Œàëåíüêèå äîñïåõè òåì  âðåìåíåì  ñíîâà  îæèëè,  âñêèíóëè
ââåðõ ñâîè òîíþñåíüêèå æåëåçíûå ðó÷êè è óïåðëèñü  â  ‚åßíèíó
íîãó. îêðßõòåëè, îòïèõíóëè è ñâàëèëèñü íà ïîë. „àæå ïîìßëè,
áåäíûå, ñâîè îòïîëèðîâàííûå áîêà! Šðîõîòíûé, êàê  íàïåðñòîê,
áëåñòßùèé øëåì ñî çâîíîì îòêàòèëñß â ñòîðîíó.
    ‚åßíà è îéêíóòü íå óñïåëà, êàê äîñïåõè ñíîâà íàïßëèëè íà
ñåáß øëåì-íàïåðñòîê è ëèõî, ñ òàðàêàíüåé ñêîðîñòüþ ó÷åñàëè â
óçêóþ íîðêó. ’àêóþ ìàëåíüêóþ, ÷òî åå ñðàçó è íå çàìåòèøü!
    "“õ òû! ‚ òàêóþ íîðêó íå òî ÷òî ß ñàìà, íî  äàæå  è  ìîß
ðóêà íå ïðîòèñíåòñß! € âîò  äîñïåõè  âûñî÷åííîãî  ôðàíêñêîãî
âîèíà, îäèí ñàïîã êîòîðîãî áûë ñ  ìåíß  ðîñòîì,  ïðîøëè  áåç
òðóäà! —òî òâîðèòñß -- æóòü!"
    îðàçìûñëèâ,  äåâî÷êà  ðåøèëà  ïîéòè  ïîèñêàòü   ãíîìîâ.
’îëüêî îíè ìîãëè åé ïîìî÷ü.
    ƒíîìû âñåãäà, ñêîëüêî ïîìíèëà  ñåáß  ‚åßíà,  æèëè  â  èõ
òåðåìå. € ñàìè íî÷íûå ÷åëîâå÷êè óòâåðæäàëè, ÷òî ïîßâèëèñü  â
ýòèõ êðàßõ åùå ðàíüøå, çàäîëãî äî ïîßâëåíèß ëþäåé, êîãäà  íè
òåðåìà íè ãîðîäà íå áûëî è â ïîìèíå.
    ‚ òå âðåìåíà, îíè è âûñòðîèëè ïîä  çåìëåé  âíóòðè  õîëìà
ñâîè æèëèùà. îä çåìëåé  îíè  äîáûâàëè  äðàãîöåííóþ  ðóäó  è
ñàìîöâåòíûå êàìíè è òàì æå ïðßòàëè ñâîè ñîêðîâèùà. ‘ðåäè íèõ
âñòðå÷àëèñü íåîáûêíîâåííûå, ïðîñòî-òàêè âîëøåáíûå  âåùè!  î
îòêóäà îíè âçßëèñü, ãíîìû íèêîãäà íå  ðàññêàçûâàëè,  ñêîëüêî
‚åßíà íè ñïðàøèâàëà. Šíßæíà äîãàäûâàëàñü, ÷òî  ñ  åå  ìàìîé,
êíßãèíåé Žëüãîé, ãíîìû áûëè êóäà êàê îòêðîâåííåé, è îáèæåííî
íàäóâàëà ãóáû.
    ó è ëàäíî, êîå-÷òî  îíà  óçíàëà  è  ñàìà.  ðàâäà,  ýòî
ñëó÷èëîñü ñîâñåì â äðóãîì ìåñòå, íà äàëåêîé ïëàíåòå ñ  ãîëó-
áûì ñîëíöåì. ’àì îíà âìåñòå  ñ  âîåâîäîé  Ÿðîïîëêîì  âåðíóëà
ìîãóùåñòâåííîé áîãèíå Ÿðîññ åå ‚îëøåáíûé îñîõ,  Šðàáîâèäíûé
ëàù è Žãíåííûé Œå÷. ‚îò!
    î î äðóãèõ ñîêðîâèùàõ, òàêèõ êàê  ‚îëøåáíàß  Šíèãà  èëè
‹îõàíü ñ ÷óäåñíûìè  âñåâèäßùèìè  ëåäßíûìè  óçîðàìè,  äåâî÷êà
çíàëà ñîâñåì ìàëî. ’îëüêî òî, ÷òî óøàò  ìîã  ïîêàçàòü  ëþáîé
óãîëîê ‡åìëè, à åñëè ïîñòàðàòüñß, òî è åùå äàëüøå. € â Šíèãó
âïèñàíû ìîãó÷èå çàêëèíàíèß, íàäî òîëüêî óìåòü  èõ  ïðàâèëüíî
ïðî÷åñòü.
    ‚åßíà äóëàñü íà ãíîìîâ, íà èõ óïðßìñòâî è ñêðûòíîñòü, íî
íàäîëãî åå íå õâàòàëî. ‚ñå îáèäû çàáûâàëèñü, êàê òîëüêî  îíè
íà÷èíàëè èãðàòü.
    Œíîãî ÷óëîê êíßæíà ïðîòåðëà íà êîëåíêàõ è íå  ðàç  ïîòîì
âûñëóøèâàëà óïðåêè ìàòåðè, íî èãðû ñ ãíîìàìè  ñòîèëè  öåëîãî
ãàðäåðîáà!
    ’îëüêî ãíîìû óìåëè ïðåâðàùàòüñß âî âñßêèå ñìåøíûå  ïðåä-
ìåòû. € êàê ëîâêî îíè ïðßòàëè ðàçíûå ïîáðßêóøêè! ‘âîé  ïåðñ-
òåíü ñ âîëøåáíûì êàìíåì,  ïîäàðåííûé  „åìîí÷èêîì  ñ  ïëàíåòû
Šàðãåí, ‚åßíà ñ òåõ ïîð áîëüøå è íå âèäåëà!
    "„à, íàäî ïîñîâåòîâàòüñß ñ ãíîìàìè!"
    „åâî÷êà âûøëà â ñàä è  îñòàíîâèëàñü  â  íåðåøèòåëüíîñòè.
“æå ñòåìíåëî è ÷òîáû ïîïàñòü  ê  ãíîìàì,  íàäî  áûëî  îáîéòè
âîêðóã âñåãî ýòîãî ìðà÷íîãî  çäàíèß, ïðîéòè ÷åðåç âåñü  ñàä.
ˆ âñå ýòî îäíîé, â òåìíîòå! -ðð!
    î òóò æå îíà ïðåäñòàâèëà, ÷òî ìîæåò áûòü êàê ðàç ñåé÷àñ
ñþäà êàòèòñß òîò æóòêèé ïëàñòèëèíîâûé øàð.
    åò, ëó÷øå ïðîéòè îäíîé, íî÷üþ ÷åðåç ñòàðûé  çàáðîøåííûé
ñàä, ÷åì ñíîâà âñòðåòèòüñß ñ ðûæèì óêîé è åãî ñåðîé ãîðîé!
    ˆ ‚åßíà ñòóïèëà íà ñàäîâóþ äîðîæêó.
                             ***
    …äâà çàìåòíàß ïðè ñâåòå ëóíû òðîïèíêà âåëà ÷åðåç  ñòàðûé
çàáðîøåííûé ñàä.  ˜óðøàë  ïîä  íîãàìè  ïåñîê,  äëèííûå  òåíè
âûñîâûâàëèñü èç-çà  äåðåâüåâ,  íî  ‚åßíà  õðàáðî  âûøàãèâàëà
âïåðåä, õîòß è ÷óòü äûøàëà îò ñòðàõà.
    "î Žˆ-òî íå çíàþò, ÷òî ß áîþñü, è åñëè  íå  ïîêàçûâàòü
ˆŒ âèäó, òî Žˆ è ñàìè, ìîæåò áûòü, ñòðóñßò," -- óñïîêàèâàëà
îíà ñåáß. "Žˆ" -- ýòè âñåâîçìîæíûå âðàãè  è  ïðî÷èå  íî÷íûå
îïàñíîñòè. "Žé, ìàìî÷êè!" -- âçäðàãèâàëà  êíßæíà  îò  óõàíüß
íî÷íîé ïòèöû ñîâñåì ðßäîì è ìåäëåííî øëà äàëüøå.
    "„îáðîïîðßäî÷íûå äåâî÷êè ñïßò ïî íî÷àì, à íå èùóò  ïðèê-
ëþ÷åíèé íà ñâîþ ãîëîâó", -- óêîðßëà îíà  ñàìà  ñåáß  ìàìèíûì
ãîëîñîì è, âñå-òàêè, øëà-øëà. ˆ ïðèøëà...
    „î çàïàäíîãî êðûëà áûëî  åùå  äàëåêî,  êîãäà  â  âîçäóõå
çàñâèñòåëî.
    …ùå ñåêóíäó íàçàä áûëî òèõî  è  ‚åßíå  ïðèøëà  â  ãîëîâó
çàìå÷àòåëüíàß ìûñëü: "ˆíòåðåñíî, à ãäå ñåé÷àñ  „ðàêîí÷èê  èç
àéñáåðãà? —òî îí ñåé÷àñ ïîäåëûâàåò?  àâåðíîå,  ëþáóåòñß  íà
ñâîèõ ìåëüòåøàòåëåé. ˆ ñâåò-øàðèêè...," -- ‚åßíà  âçäîõíóëà.
    -- "Šàê äàâíî ýòî áûëî! ’åïåðü íàñ îõðàíßåò ñàìà  áîãèíß
Ÿðîññ,  è  íèêàêîé  ‚èïøó  ê  íàì  áîëüøå  íå   ñóíåòñß.   ˆ
"Šâàòåðàêñ-ïàòåðàêñ" áîëüøå íå äåéñòâóåò. ‘êîëüêî ß ïðîáîâà-
ëà, -- âñå íè÷åãî. ‚îò, ïîæàëóéñòà":
    -- Šâàòåðàêñ-ïàòåðàêñ!
    ‡âîíêèé ãîëîñ ïîëåòåë ïî íî÷íîé àëëåå è äàëüøå ïî ñàäó è
çàòåðßëñß ãäå-òî â êóñòàõ. Žíà ïîæàëà ïëå÷àìè: "Žïßòü  íè÷å-
ãî."
    ’îò÷àñ æå â âîçäóõå ÷òî-òî  áóëüêíóëî,  ñâèñòíóëî  è  íà
ïåñ÷àíîé äîðîæêå çàâåðòåëñß âûòßíóòûé êóâøèí ñ óçêèì ãîðëûø-
êîì.
                             ***
    ‚åßíà îò  íåîæèäàííîñòè  ïîïßòèëàñü  è  åäâà  íå  óïàëà.
àòêíóëàñü íà ñàäîâóþ ñêàìåéêó,  óñòîßëà  è  òåïåðü  âî  âñå
ãëàçà ñìîòðåëà íà ïîëóíî÷íîå ßâëåíèå.
    Šóâøèí  ïîâåðòåëñß  íåìíîãî  è  çàìåð.  ‚åßíà  ïåðåñòàëà
äûøàòü. ˆç óçêîãî ãîðëûøêà êóâøèíà âûøåë ñèçûé äûìîê,  ñîñóä
ïîêà÷íóëñß, è ... òîùåå ñóùåñòâî ñ ïîðîñß÷üèì íîñîì,  îãðîì-
íîé ÷àëìå íàáåêðåíü è â øàðîâàðàõ âûïîëçëî íàðóæó.
    ‚ íî÷íîé ïîëóòüìå äåâî÷êà íèêàê íå ìîãëà ðàññìîòðåòü åãî
ïîëó÷øå. Šîïíà  èç  ïîëîòåíåö  íà  ãîëîâå  ïðèøåëüöà  ìåøàëà
ýòîìó.
    ’åì âðåìåíåì êóâøèíîïëàâàòåëü çàòðàâëåííî îãëßäûâàëñß ïî
ñòîðîíàì. ‡àìåòèâ ‚åßíó,  îí  âçäðîãíóë,  ïîäòßíóë  øàðîâàðû
ñåáå ïîä ìûøêè, ñëîæèë ëàäîíè  ëîäî÷êîé  è  çàìåð,  íåãðîìêî
ïîñòàíûâàß:
    -- Žõ-îõ-îõ! Šàê ëîìèò áîêà! ‘êîëüêî ß ïðîñèäåë  â  ýòîì
ñîñóäå!
    “âèäåâ, ÷òî íåçíàêîìåö íå íàïàäàåò è, ãëàâíîå,  --  íèæå
åå ðîñòîì, ‚åßíà çàìåòíî ïðèîáîäðèëàñü:
    -- •ì-õì! Šòî òû òàêîé? ˆ îòêóäà òû âçßëñß? àçâå òû  íå
çíàåøü, ÷òî ýòî íàø ñàä?
    èçåíüêèé íåçíàêîìåö ïðèïîäíßë  ãîëîâó  è,  íå  îòêðûâàß
ñâîåãî ëèöà, ïðîïèùàë:
    -- —òî ïðèêàçåòå, ãîñïîçà?
    …ãî ïèñêëßâûé ãîëîñîê âêîíåö ðàññìåøèë êíßæíó è îíà  óæå
ñîâñåì óâåðåííî ñêîìàíäîâàëà:
    -- ðèêàæó, ÷òîáû  äóõó  òâîåãî  çäåñü  íå  áûëî  ÷åðåç,
÷åðåç... -- ‚åßíà âñïîìèíàëà  êàêóþ-íèáóäü  ñàìóþ  ìàëåíüêóþ
ìèíóòêó.
    -- ‘ëóñàþ  è  ïîâèíóþñü!  --  íåçíàêîìåö  ðàñïðßìèëñß  è
âûòßíóëñß. „à òàê ñèëüíî, ÷òî ñòàë âûøå  ñàìûõ  âûñîêèõ  äå-
ðåâüåâ! ‚çìàõíóë ÷àëìîé, ãèêíóë, ñâèñòíóë, è â òîò æå ìèã íà
äîðîæêå çàâåðòåëñß âèõðü ìîðêîâíîãî öâåòà, ìåëüêíóëè  ðîæêè,
ßðêàß ìîëíèß ïðîøèëà íî÷íîå  íåáî,  âñïûõíóëà  çâåçäî÷êîé  ñ
äëèííûì õâîñòîì, è îí ïðîïàë. ‘íîâà ñòàëî òåìíî è òèõî.
    "“ô, êàæåòñß, ïðîãíàëà íàõàëà. ˆ êàê ýòî îí  òàê  áûñòðî
âûðîñ?" -- îáëåã÷åííî âçäîõíóëà ‚åßíà è ïðèñåëà íà ñêàìåéêó.
    Šòî-òî êàøëßíóë ïîä ñàìîé ñêàìåéêîé. „åâî÷êà  âçâèçãíóëà
è ïîäïðûãíóëà êàê îøïàðåííàß. î òóò æå  îïîìíèëàñü,  áóõíó-
ëàñü íà êîëåíè è áûñòðî çàïóñòèëà ðóêó â òåìíîòó.  Šðîõîòíûé
òåïëûé êîìîê îò÷àßííî âîïèë è  îòáèâàëñß.  Šíßæíà  âûâîëîêëà
åãî íà ñâåò è àõíóëà:
    -- ‚ñåçíàéêà!
    ƒíîì ìîë÷à âïèëñß â åå áîëüøîé ïàëåö.
    -- „à ïîãîäè òû! óäåò òåáå êóñàòüñß! ’û âñå âèäåë?
    ƒíîì â ïîìßòîé øèðîêîïîëîé øëßïå îñòàâèë ïàëåö, äåìîíñò-
ðàòèâíî âçäåðíóë ïîäáîðîäîê ñ áîðîäêîé êëèíûøêîì è îòâåðíóë-
ñß, íàñêîëüêî ïîçâîëßëà åìó äåâî÷êèíà õâàòêà.
    ‚åßíà îñòîðîæíî ïîñòàâèëà ‚ñåçíàéêó íà çåìëþ.
    ƒíîì ïîïðàâèë øëßïó, íåòîðîïëèâî îòðßõíóëñß è  íåäîâîëü-
íûì ãîëîñîì îòîçâàëñß:
    -- òîãî? ‚èäåë-âèäåë.
    -- ˆ ÷òî æå òû äóìàåøü?  —åãî  åìó  áûëî  íàäî?  Šòî  îí
òàêîé, çíàåøü?
    -- € òóò è çíàòü íå÷åãî! „óìàþ,  äæèí  ýòî,  --  ðàç  èç
êóâøèíà.
    -- „-äæèí? -- äðîæàùèì îò âîëíåíèß ãîëîñîì  ïåðåñïðîñèëà
êíßæíà.
    -- €ãà, äæèí, -- íåâîçìóòèìî ïîäòâåðäèë ‚ñåçíàéêà. --  €
òî êòî æå?
    -- ˆ ÷åãî îí õîòåë? -- îò÷àñòè óæå çíàß îòâåò,  ñïðîñèëà
äåâî÷êà.
    -- —åãî, ÷åãî,  --  ïðîâîð÷àë  ãíîì  è  êîâûðíóë  íîñêîì
áîòèíêà ïåñîê. -- †åëàíèß òâîè  èñïîëíßòü,  ÷åãî  åùå  õîòßò
äæèíû?
    -- Ÿ õî÷ó æåëàíèß! -- ‚åßíà ðåçâî ïîäõâàòèëà  ñ  äîðîæêè
áðîøåííûé êóâøèí. -- —òî íàäî, ïîòåðåòü? Ÿ ïîòðó.
    Žíà áûñòðî-áûñòðî ïîòåðëà êóâøèí. è÷åãî.
    -- ˆëè ÷òî? -- êíßæíà çàãëßíóëà âîâíóòðü, ñèëßñü âûñìîò-
ðåòü äæèíà.
    ‚ñåçíàéêà óñåëñß íà åëîâóþ øèøêó, ëåæàâøóþ íà  ïåñêå,  è
áåççàáîòíî ïîêà÷èâàëñß íà íåé, ÷òî-òî íàñâèñòûâàß.
    -- ’àê ÷òî? “õ! -- ‚åßíà ðàññåðäèëàñü è  ùåë÷êîì  âûáèëà
èç-ïîä íåãî øèøêó. ƒíîì êóáàðåì ïîêàòèëñß ïî äîðîæêå.
    -- ’û ÷åãî äåðåøüñß? -- îáèæåííî ïðîãíóñàâèë îí. -- ‘àìà
âåäü âûïðîâîäèëà åãî, à åùå äåðåòñß.
    -- Šàê âûïðîâîäèëà? àñîâñåì?  --  ‚åßíà  îïóñòèëàñü  íà
êîðòî÷êè ðßäîì ñ ãíîìîì. -- ˆ îí íèêîãäà-íèêîãäà íå  âåðíåò-
ñß?
    -- ó, íå çíàþ, íàñîâñåì èëè íåò, -- ãíîì ïîòèðàë  óøèá-
ëåííûå áîêà. -- ’îëüêî òåïåðü îí ñâîáîäíàß ïòèöà è íèêîìó íå
ïîä÷èíßåòñß.
    -- Šàê æàëêî, ñàìà ïðîãíàëà äæèíà! € êàê  áû  îí  ñåé÷àñ
ïðèãîäèëñß! --  êíßæíà  ñ  ñîæàëåíèåì  îòñòàâèëà  â  ñòîðîíó
ïóñòîé êóâøèí è òóò òîëüêî âñïîìíèëà, çà÷åì îíà øëà  ê  ãíî-
ìàì.
    -- ‘ëóøàé,  ìèëåíüêèé  ãíîì,  --  îíà  âòîðè÷íî  ñãðåáëà
‚ñåçíàéêó è, íåâçèðàß  íà  åãî  íåäîâîëüñòâî,  ðàññêàçàëà  î
ñâîèõ ïðèêëþ÷åíèßõ âî ôðàíêñêèõ äîñïåõàõ.
    ˆ ÷åì äàëüøå ðàññêàçûâàëà ‚åßíà, òåì çàäóì÷èâåå ñòàíîâè-
ëñß ãíîì.
                             ***
    îêà êíßæíà ‘íåæèíñêàß  âçàõëåá  ðàññêàçûâàëà,  êàê  îíà
îñâàèâàëà âîåííîå ñíàðßæåíèå, ñîâñåì â  äðóãîì  ìåñòå,  ñèäß
âåðõîì íà êî÷êå ïîñðåäè íåáîëüøîãî áîëîòöà, îòïëåâûâàëñß  îò
òèíû ñáåæàâøèé äæèí.
    -- ”-ðð! Šóäà ýòî ß ïîïàë?  ”üþòü!  --  îí  ñ  èíòåðåñîì
îãëßäåëñß, âûäðàë èç-ïîä ñåáß ïó÷îê áîëîòíîé òðàâû, ïîæåâàë,
ïðèñëóøàëñß êî âêóñó. -- —åðò! ’àê  è  çíàë!  --  â  ñåðäöàõ
øëåïíóë ëàäîøêîé ïî âîäå. -- ‚ñå-òàêè óãîäèë íà ‡åìëþ!
    ‘î ñòîíàìè è êðßõòåíèåì äæèí ñòßíóë ÷àëìó  ñ  ãîëîâû,  è
èç-ïîä ÷àëìû ïðîãëßíóëè êðèâåíüêèå è îñòðûå ðîæêè.
    îäïåðåâ ïîäáîðîäîê ðóêîé, "äæèí" ðàñêà÷èâàëñß íà êî÷êå,
ðàçìûøëßß.
    -- ‹àäíî, ðàç óæ  ïîïàë,  îñìîòðèìñß,  ïî-êðàéíåé  ìåðå.
‚äðóã ýòî âîâñå è íå ‡åìëß?
    ˆ îí íà÷àë âñëóõ ñ÷èòàòü:
    -- —åòûðåæäû äâà --  âîñåìü.  —åòûðåæäû  ñåìü,  òàê,  --
äâàäöàòü âîñåìü! „âàæäû äâà -- è òî íå  ïßòü!  ‡åìëß!  --  ñ
îãîð÷åíèåì ïîäûòîæèë äæèí-÷åðòèê. -- ‡åìëß, êàê íå êðóòè  --
‡åìëß! ‚îò âëèï! -- ‚óäèê ‚óä, à ýòî áûë îí, ñíîâà çàäóìàëñß.
    -- € ìîæåò ñêàçàòü, ÷òî ß ïî îøèáêå ñþäà ïîïàë? ˆëè ìåíß
çàòàùèëî òå÷åíèåì? €! åïëîõî ïðèäóìàë? --  ïîäíßë  ãëàçà  ê
íåáó. -- ’îëüêî êàêîå  òå÷åíèå  â  êîñìîñå?  ’àì  âåäü  äàæå
âîçäóõà íåò. ‚îò åñëè áû... -- îí õëîïíóë ñåáß ïî  ëáó.   --
...åñëè áû ñêàçàòü, ÷òî ìåíß ñàìà  áîãèíß  Ÿðîññ  ïîñëàëà  ñ
ïîðó÷åíèåì! -- ‚óäèê ‚óä âñïîìíèë, êàê Ÿðîññ ïîñëàëà â  íåãî
ñèíþþ ìîëíèþ, íî ýòî åãî íå ñìóòèëî. -- €, ÷òî? è îäèí ÷åðò
íå ïîäêîïàåòñß! „àæå òàêîé ñòàðûé, êàê ‚àðôìèäîð.
    „îâîëüíûé ñîáîé  ÷åðòèê-äæèí  ëèõî  êðóòíóëñß  íà  ëåâîé
ïßòêå òàê, ÷òî áóðóí÷èê âçìåòíóëñß ñ áîëîòöà è èñ÷åç. ’îëüêî
êóâøèíêè êà÷íóëèñü íà ÷åðíîé âîäå.


        ƒ‹€‚€ 3. Ž“†„…ˆ… Š‚€’…Ž‘‘Ž€.

    ‚åßíà óìîëêëà è âîïðîñèòåëüíî âçãëßíóëà íà ãíîìà.
    -- ’àê, òàê, --  çàäóì÷èâî  ïðîðîíèë  òîò  è  ðåøèòåëüíî
âûáðàëñß èç êíßæíèíîé ãîðñòè, -- ‡íà÷èò...
    -- —òî, çíà÷èò? -- íàñòîðîæèëàñü ‚åßíà.
    -- è-÷å-ãî, -- îò÷åêàíèë ãíîì  è  íå  ìåíåå  ðåøèòåëüíî
ïîëåç îáðàòíî â ðóêó äåâî÷êè. -- åñè ìåíß ñêîðåå â çàïàäíîå
êðûëî. ’à íîðêà, ÷òî òû âèäåëà -- ýòî íàø ãíîìîâñêèé âõîä  â
ñîêðîâèùíèöó!
                             ***
    -- Šàæåòñß, çäåñü, -- ‚åßíà  òîðîïëèâî  îãëßäåëàñü.  Žíè
áûëè â çàïàäíîì êðûëå â  òîì  ñàìîì  ìåñòå.  --  „à,  òî÷íî,
çäåñü!
    -- ‘àì âèæó, ÷òî çäåñü, -- îòîçâàëñß ãíîì è ñêîìàíäîâàë:
-- Ž-ïó-ñêàé, òîëüêî íå áûñòðî.
    ‚åßíà îïóñòèëàñü íà êîëåíè è âûïóñòèëà ‚ñåçíàéêó.
    -- ó, ïîêà, -- îí ïðèòðîíóëñß ê øëßïå è, øèðîêî  ðàçìà-
õèâàß ðóêàìè, ïîøàãàë ê íîðêå.
    -- îñòîé, à êàê æå ß? -- ñïîõâàòèëàñü äåâî÷êà.
    -- € ÷òî òû? -- íà õîäó ÷åðåç ïëå÷î áðîñèë ãíîì.
    -- î ß æå íå ïðîéäó â òàêóþ ìàëåíüêóþ íîðêó!
    -- å ïðîéäåøü è íå íàäî.
    -- Šàê ýòî íå íàäî? -- ‚åßíà óõâàòèëà ãíîìà çà  êóðòî÷êó
è ïîäòßíóëà íàçàä. -- àäî.
    ƒíîì ïðîáóêñîâàë íà ìåñòå è ñ ñîìíåíèåì ïîñìîòðåë âûñîêî
ââåðõ íà äåâî÷êèíî ëèöî:
    -- î òû æå íå ïðîéäåøü.
    -- àäî, -- çàäóøåâíî, íàñêîëüêî ìîãëà, ïîâòîðèëà ‚åßíà.
    -- „à? ƒ-ìì, --  ‚ñåçíàéêà  çàäóì÷èâî  ñìîðùèë  ëèöî,  ñ
ìèíóòó ïîäóìàë è êèâíóë. -- ‘  äðóãîé  ñòîðîíû,  åñëè  çäåñü
çàìåøàíî êîëäîâñòâî è îïàñíîñòè, áåç äîáðîâîëüíûõ ïîìîùíèêîâ
ìíå íå îáîéòèñü...
    -- ‘àìûõ-ñàìûõ äîáðîâîëüíûõ, -- çàêèâàëà ãîëîâîé ‚åßíà.
    ƒíîì ïîñêðåá ñâîþ êîçëèíóþ áîðîäêó:
    -- € ÷òî òû óìååøü äåëàòü?
    -- ‚ñå! -- ðàäîñòíî âûêðèêíóëà äåâî÷êà, à ïîòîì èñïóãàí-
íî óòî÷íèëà: -- € ÷òî íàäî?
    -- ó, òàì êîëäîâàòü, ïðåâðàùàòüñß, íàõîäèòü æèâóþ  âîäó
è âîîáùå..., -- çàãèáàë ïàëüöû ãíîì.
    -- ‚îîáùå, ß -- âîîáùå.
    -- —òî çíà÷èò, âîîáùå? ’û ïðåâðàùàòüñß óìååøü, âîò òàê?
    à ìåñòå ãíîìà âîçíèê êðèâåíüêèé äåðåâßííûé ñó÷îê.
    -- ó? -- ‚ñåçíàéêà ðàñïðßìèëñß.
    -- Œîãó..., êîå-÷òî, -- êíßæíà òßíóëà, ñêîëüêî  ìîãëà  ñ
îòâåòîì, óñèëåííî ñîîáðàæàß, ÷òî æå  òàêîãî  âîëøåáíîãî  îíà
ìîæåò. -- €, âîò!
    Žíà êèâíóëà, îòñòóïèëà íàçàä, ïîïðàâèëà âîëîñû è ðàçâåëà
ðóêàìè ïåðåä ñîáîé.
    Žãíåííûé øàð âîçíèê íåìåäëåííî. Žãðîìíûé, êàê  ñîëíöå  è
òàêîé æå ãîðß÷èé. ‡àòàèâ äûõàíèå, ‚åßíà ñ óæàñîì ñìîòðåëà íà
íåãî è ðàçâîäèëà ðóêè â  ñòîðîíû.  ˜àð  ðàçáóõàë  ñëåäîì  çà
íèìè, íàëèâàëñß îãíåì è ðàñïëåñêèâàë íà ïîë  êðèâûå  ìîëíèè.
„åâî÷êà ïðèêóñèëà ãóáó  è  êðåïêî  çàæìóðèëàñü.  —òî  äåëàòü
äàëüøå, îíà íå ïîìíèëà!
    àçäàëñß óæàñíûé  òðåñê,  ïîòîì  ãðîõîò,  ïîòîì  ÷òî-òî,
êàæåòñß, óïàëî ñ ïîòîëêà.
    Žíà ðàñêðûëà ãëàçà òîëüêî  òîãäà,  êîãäà  ïî÷óâñòâîâàëà,
÷òî êòî-òî ùèïëåò åå çà  ïàëåö.  Žñòîðîæíî  ïðèîòêðûëà  îäèí
ãëàç.
    Žíà ëåæàëà íà ïîëó, ïðèêðûâ ãîëîâó ðóêàìè, à  ïåðåä  íåé
ñòîßë ìàëåíüêèé ïðîêîï÷åííûé è îáîäðàííûé ãíîì ñî  ñòðàííîé,
êàê áóäòî ïðèêëååííîé ê ëèöó óëûáêîé. Ží áûë áåç  øëßïû,  íî
çàòî ñ íîâûì øèðî÷åííûì âîðîòíèêîì -- íó,  òî÷ü-â-òî÷ü,  êàê
åãî ñòàðàß øëßïà, òîëüêî ñ äûðîé âìåñòî âåðõà.
    ƒíîì çàãîâîð÷åñêè  ïîäìèãèâàë  ‚åßíå  îáîèìè  ãëàçàìè  è
áî÷êîì îòõîäèë â ñòîðîíó:
    -- ‘ïàñèáî, ß âñå ïîíßë.
    -- åò-íåò, -- èñïóãàëàñü êíßæíà çà  ñâîþ  íåëîâêîñòü  è
âñêî÷èëà íà íîãè. -- òî íå âñå, ß åùå ìîãó!
    -- åò!!! -- âçâèëñß ãíîì. -- ’îëüêî íå  ñåé÷àñ!  --  îí
áåççâó÷íî ãëîòàë âîçäóõ. -- ’û ïîêàæåøü, êîãäà íàì  ïðèäåòñß
ïðîëàìûâàòü êðåïîñòíûå ñòåíû. ˆ íå ðàíüøå! îîáåùàé!
    -- ó, õîðîøî, -- ïðîëåïåòàëà  êíßæíà  è  òîëüêî  òåïåðü
ïîñìîòðåëà âîêðóã. -- € ãäå æå... ãäå âñå?
    ‚ìåñòî äëèííîãî óþòíîãî êîðèäîðà íà íèõ ñìîòðåëè äûìßùè-
åñß ðàçâàëèíû, êðûøà èñ÷åçëà áåññëåäíî, è ïîëíàß ëóíà  îñâå-
ùàëà òåìíûé êðèâîé ïðîëîì â åäèíñòâåííîé óöåëåâøåé ñòåíå.
    ˆ âñå. ‚ñå, ÷òî îñòàëîñü îò çàïàäíîãî êðûëà.
    ‚åßíà îñòîðîæíî çàãëßíóëà çà ñòåíó è àõíóëà îò óäèâëåíèß
-- ñðàçó çà ñòåíîé íà÷èíàëèñü ïîòåðòûå  êàìåííûå  ñòóïåíè  è
âåëè îíè -- êíßæíà ïîìíèëà -- âíèç, â ñîêðîâåííîå ïîäçåìåëüå
-- òàéíó èç òàéí åå ìàòåðè, êíßãèíè  Žëüãè  --  â  õðàíèëèùå
âîëøåáíûõ ïðåäìåòîâ!
                             ***
    ‚åßíà îñòîðîæíî ñòóïàëà ìåæ ëåãåíäàðíûõ âåùåé. “ íåå  àæ
äóõ çàõâàòèëî îò ðàçáðîñàííûõ ïî ïîëó âîçìîæíîñòåé.
    "’îëüêî ïî÷åìó òàêîé áåñïîðßäîê? ‚ñå ðàñêèäàíî è  ïîáèòî
-- êàêèå-òî ãîðøêè, öåïè, ïðî÷èå æåëåçêè. ‚ñå íà ïîëó, ââåðõ
äíîì... î âñå ðàâíî, êàê çäîðîâî!"
    -- ˆ ëîõàíü ñî âñåâèäßùèìè êðèñòàëëàìè,  --  âîçáóæäåííî
øåïòàëà îíà, -- è ëåòàþùàß ñòóïà, íî ýòî...,  ýòî  ïîäîæäåò,
-- ‚åßíà âñïîìíèëà ñâîé ñîáñòâåííûé íåóäà÷íûé ïîëåò â áî÷êå.
-- €... -- ãëàçà ó íåå çàãîðåëèñü, -- ‚îëøåáíàß  Šíèãà?  ƒäå
îíà? ‚ñåçíàéêà, òû åå âèäèøü?
    î ‚îëøåáíîé Šíèãè íèãäå íå áûëî: íè íà ñòîëèêå â öåíòðå
êîìíàòû, íè ðßäîì ñ íèì. ‚åßíà ñ ãíîìîì ïåðåðûëè âñå  ïîäçå-
ìåëüå -- êíèãà, êàê â âîäó êàíóëà.
    -- Šàê â âîäó... -- âñëóõ ïîâòîðèëà ðàññòðîåííàß ‚åßíà.
    -- å â âîäó, à â ñòåíó, -- áóðêíóë ‚ñåçíàéêà,  ñîñðåäî-
òî÷åííî îáøàðèâàß äàëüíèå çàêîóëêè.
    -- Šóäà? -- íå ïîíßëà äåâî÷êà.
    -- ‚ ñòåíó, â ñòåíó, -- íåîïðåäåëåííî ìàõíóë ðóêîé ãíîì,
íå ïðåêðàùàß ïîèñêîâ.
    ‚åßíà ïîäíßëà ãëàçà è îéêíóëà. ðßìî ïåðåä íåé â  êàìåí-
íîé ñòåíå êðàñîâàëàñü øèðîêàß è êðóãëàß äûðà. Šðàß  åå  áûëè
âûïà÷êàíû ÷åì-òî ñåðûì.
    -- ëàñòè-ëèí, -- ðàñòåðßííî ïðîòßíóëà äåâî÷êà,  ñêîëóï-
íóâ êóñî÷åê. -- €... à, ãäå æå Šíèãà?
    -- å äîãàäûâàåøüñß? -- ßçâèòåëüíî ïîèíòåðåñîâàëñß  ãíîì
è øèðîêî ðàçâåë ðóêàìè. -- “êðàëè Šíèãó.
    ‚åßíà, âñå åùå íå âåðß â ñâàëèâøååñß íà  íèõ  íåñ÷àñòüå,
ïîâòîðèëà æåñò ìàëåíüêîãî ‚ñåçíàéêè è ïåðåñïðîñèëà ñî  ñòðà-
õîì:
    -- Šàê óêðàëè? ‚îëøåáíóþ Šíèãó óêðàëè? î ýòî  íåâîçìîæ-
íî! …å îõðàíßåò ñàìà Ÿðîññ!!!
    ƒíîì, íå îòâå÷àß, ñîñðåäîòî÷åííî ðûñêàë ïî  ïîìåùåíèþ  è
íåãðîìêî áîðìîòàë:
    -- ‚çßëè çäåñü, ïîòîì ñòàùèëè íà ïîë, óðîíèëè,  ïîäíßëè,
ñíîâà óðîíèëè. ó è äîõëûé ïîïàëñß  âîð,  òðè  ðàçà  óðîíèë,
ïîêà äîòàùèë äî äûðû.
    ‚åßíà ðàññåßííî íàáëþäàëà çà  åãî  ïåðåäâèæåíèßìè.  îæå
ìîé! ˆñ÷åçëî ãëàâíîå ñîêðîâèùå èõ ðîäà --  ìàìèíà  ‚îëøåáíàß
Šíèãà. —òî òåïåðü áóäåò? à ïîëó âàëßëñß ìàëåíüêèé  ñåðåáðß-
íûé êëþ÷èê. ‚åßíà ìàøèíàëüíî ïîäîáðàëà åãî è ñóíóëà â êàðìà-
øåê. ‚ êàðìàøêå êòî-òî íåäîâîëüíî çàåðçàë.  î  ‚åßíà  ýòîãî
äàæå è íå çàìåòèëà.
    -- —òî æå äåëàòü? -- ñ ãðóñòüþ ñïðîñèëà äåâî÷êà. -- ‚åäü
óêðàëè ‚îëøåáíóþ Šíèãó! —òî òåïåðü ñ íàìè  âñåìè  áóäåò?  „à
êòî ýòî ñäåëàë?
    ‚ñåçíàéêà îñòàíîâèëñß, íàõìóðèëñß è ïî÷åñàë  ñâîþ  áîðî-
äåíêó:
    -- Šòî áû îí íè áûë, íî îí ñìîã  ïåðåõèòðèòü  íå  òîëüêî
áîãèíþ Ÿðîññ, íî è íàñ, ãíîìîâ.  €  âîò  ýòîãî  ß  íèêàê  íå
ïîòåðïëþ. Œû, ãíîìû, ñîòíè ëåò  ñîáèðàëè  ýòè  ñîêðîâèùà,  à
ïîäëûé âîð... à ïîäëþ÷èé âîðèøêà... -- ãíîì ïðîñòî êèïåë  îò
âîçìóùåíèß, ãëàçà åãî ñâåðêàëè, îí  îñìàòðèâàëñß  â  ïîèñêàõ
÷åãî-íèáóäü ïîòßæåëåå. à ãëàçà ïîïàëàñü ìàëåíüêàß  æåëåçíàß
ïåð÷àòêà. Ží ñõâàòèë åå, ðàçìàõíóëñß è...
    -- ‘òîé! -- çàêðè÷àëà ‚åßíà. -- Ÿ çíàþ ýòó ïåð÷àòêó! òî
ïåð÷àòêà îò ôðàíêñêèõ äîñïåõîâ! ˆ ß âñïîìíèëà, ß òîãäà  òîæå
êðè÷àëà! Šðè÷àëà ýòî, êàê åå: "Šâàòåðàêñ-ïàòåðàêñ!"
                             ***
    ˆ íå óñïåëà îíà  âûêðèêíóòü  çàêëèíàíèå,  è  ýõî  îò  åå
ãîëîñà åùå íå óìîëêëî, êàê ñòåíû ïîäçåìíîãî õðàíèëèùà  çàøà-
òàëèñü è ïðîãíóëèñü âîâíóòðü.
    ‚çâèçãíóë ‚ñåçíàéêà, ïîäïðûãíóë è ñõâàòèëñß çà áîðîäó.
    -- ‘êîðåå â ëàç!
    î ‚åßíó íå íóæíî áûëî ïîòîðàïëèâàòü. Žíà íà  áåãó  ïîä-
õâàòèëà îäíîé ðóêîé ôàêåë ñî  ñòåíû,  äðóãîé  --  ìàëåíüêîãî
ãíîìà, óâåðíóëàñü îò ëåòßùåé ñâåðõó êàìåííîé áàëêè è ïðûãíó-
ëà â êðóãëûé ëàç.
    -- Ž-îé!
    „ûõàíèå ïåðåõâàòèëî. ‚åßíà ñèëèëàñü ÷òî-íèáóäü  ñêàçàòü,
íî ñëîâ íå íàõîäèëîñü. "’åïåðü è óìåíüøàòüñß  íå  íàäî,"  --
ïî÷åìó-òî ïîäóìàëà îíà.
                             ***
    Šíßæíà ïàäàëà ëåãêî è ñâîáîäíî, êàê ïóøèíêà,  ñëîâíî  âî
ñíå. € äíà âñå íå áûëî è íå áûëî.
    ‹åãîíüêî ùåêîòàëî ïîäìûøêîé.  ‚åßíà  ñêëîíèëà  ãîëîâó  è
åäâà ñäåðæàëàñü, ÷òîáû íå ðàñõîõîòàòüñß. òî ãíîì,  ïðèæàòûé
åå ëîêòåì, âñå åùå  ïåðåáèðàë  íîãàìè.  ƒëàçà  ó  íåãî  áûëè
âûïó÷åíû, âèä íàïóãàííûé è, íè÷åãî íå âèäß è  íå  ñîîáðàæàß,
îí ïðîäîëæàë óëåïåòûâàòü è ó ‚åßíû â ðóêàõ.
    ðèçåìëèëèñü ìßãêî, êàê è ïàäàëè. ƒíîì, øèïß è  îòòàëêè-
âàß ‚åßíèí ëîêîòü, âûáðàëñß  èç-ïîäìûøêè  è  ïîñïåøèë  âçßòü
áðàçäû ïðàâëåíèß â ñâîè ðóêè.
    -- òî âñå  èç-çà  ïðîïàæè  ‚îëøåáíîé  Šíèãè!  --  âàæíî
îáúßñíßë êíßæíå ‘íåæèíñêîé ìàëåíüêèé çàäàâàêà. -- î  òåïåðü
âñå! ’åïåðü îí îò íàñ íå óéäåò!
    Šíßæíà ðàññåßííî êèâàëà  è  íåäîóìåííî  îãëßäûâàëàñü  ïî
ñòîðîíàì. "Šàêîé ñòðàííûé õîä. å èíà÷å, êàê ïðîãðûç åãî òîò
òàèíñòâåííûé ïîõèòèòåëü," -- äóìàëà îíà.  --  "ˆ  ïðîãðûç-òî
ïðßìî â ñêàëå. àíüøå íèêàêîãî ïîäçåìíîãî  õîäà  çäåñü  è  â
ïîìèíå íå áûëî."
    ‚åßíà ñ ñîìíåíèåì îãëßäåëà øèðîêèé òåìíûé êîðèäîð,  åäâà
îñâåùåííûé íåðîâíûì ñâåòîì ôàêåëà, è øàãíóëà âïåðåä â òåìíî-
òó. ˆ òóò æå åäâà íå ïîëåòåëà íà êàìåííûé  ïîë  èç-çà  êóñêà
ïëàñòèëèíà, ïðèëåïëåííîãî  íà  ñàìîì  ïðîõîäå:  "Žïßòü  ýòîò
ñåðûé ïëàñòèëèí! ˆ êòî òîëüêî ðàñêèäàë åãî ïîâñþäó? ‹ó÷øå áû
îí çóáû ñåáå ïîëîìàë îá ñêàëó!" -- â  ñåðäöàõ  ïîäóìàëà  îíà
âñå ïðî òîãî æå êàìíååäà-ãðûçóíà-ïîõèòèòåëß- âîëøåáíûõ-êíèã.
    ‘çàäè äîíåñëîñü òîíåíüêîå âîð÷àíèå. òî ìàëåíüêèé  ãíîì,
ïðîêëèíàß íà ÷åì ñâåò ñòîèò ïîäëþ÷åãî âîðà, ïåðåëàçèë  ÷åðåç
ñåðóþ ëåïåøêó è âûâîçèëñß äî òîãî, ÷òî ñàì ñ íîã  äî  ãîëîâû
ñòàë ñåðûì è ëèïêèì. ‚åßíà  ðàññìåßëàñü:  "’û  æå  êîëäîâàòü
óìååøü! ‚îçüìè è ïðåâðàòè ëåïåøêó â ðîâíîå ìåñòî."
    -- ðåâðàòè... -- âîð÷àë ‚ñåçíàéêà, ñ  òðóäîì  ðàçëåïëßß
ñêëåèâøèåñß ëàäîíè. -- àçâå íå âèäèøü,  ÷òî  òâîðèòñß?  ‚ñå
ïåðåìåøàëîñü ïîñëå ïðîïàæè ‚îëøåáíîé Šíèãè. ‡àêëèíàíèß ìîãóò
ïîäåéñòâîâàòü íàîáîðîò: íå ïîéìåøü êàê è íå óãàäàåøü íà ÷òî.
õ, âñïîìíèòü áû ìíå: çàïåð  ß  Šíèãó,  êîãäà  âûøåë  â  ñàä
ïîãóëßòü èëè íå çàïåð?
    -- åðåìåøàëîñü? -- îáðàäîâàëàñü ‚åßíà.  --  Œîæåò  áûòü
òîãäà ß ïîïðîáóþ? ‚äðóã ìîè òåïåðü, êàê ðàç  íàîáîðîò,  ïðà-
âèëüíî ñðàáîòàþò? àç -- è...
    -- ó, óæ íåò, -- îæåñòî÷åííî ïîìîòàë ãîëîâîé  ãíîì.  --
‹ó÷øå ß ïåðåëåçó ÷åðåç òûñß÷ó òàêèõ ëåïåøåê, ÷åì ñàì ðàñïëþ-
ùóñü èç-çà òâîåãî êîëäîâñòâà. õ! …ñëè çàïåð, ïîõèòèòåëü  íå
äîáåðåòñß äî çàêëèíàíèé, à åñëè íå çàïåð...
    -- ó êàê õî÷åøü! -- îáèäåëàñü êíßæíà, íå ñëóøàß åãî.
    ’àê îíè øëè-øëè,  êàê  âäðóã  êàìåííûé  ïîë  ïîä  íîãàìè
çàäðîæàë, è ïðßìî íàä ãîëîâîé ðàçäàëñß ãðîìîâîé ãîëîñ:
    -- „åâî÷êà, çà÷åì òû íàðóøèëà ìîé ïîêîé?
    ‚åßíà  âçäðîãíóëà,  áûñòðî  ïîäíßëà  ôàêåë  è  èñïóãàííî
îãëßäåëàñü. èêîãî âîêðóã, òîëüêî êàìåííûå ñòåíû. î  êòî-òî
æå ñêàçàë?
    -- ˆçâèíèòå, ß íå çíàëà,  ÷òî  çäåñü  êòî-òî  æèâåò,  --
‚åßíà íå çíàëà, ãäå îí  --  êîòîðûé  ãîâîðèë  --  è  âåðòåëà
ãîëîâîé âî âñå ñòîðîíû. -- ðîñòèòå, à ãäå âû?
    -- •à-õà-õà! -- ïðîãðåìåëî îòêóäà-òî ñâåðõó. -- ‚îò  óæå
òðèñòà ëåò, êàê çäåñü íèêòî íå æèâåò, íå áåãàåò è íå  çàäàåò
ãëóïûõ âîïðîñ... -- ãîëîñ îáîðâàëñß íà ïîëóñëîâå.
    ‚åßíà ïîäîæäàëà íåìíîãî, -- íè÷åãî. "Žõ, áîã ìîé!  Žïßòü
íåâèäèìêà! ˆ âåçåò æå ìíå íà íèõ!"
    Žíà îãëßíóëàñü íà ãíîìà, íî è îí êóäà-òî  ïðîïàë.  îäî-
æäàëà åùå è îñòîðîæíî êàøëßíóëà.
    -- ‚û, íàâåðíîå, íåâèäèìûé? -- è òóò æå ÷óòü  íå  óïàëà.
îë è  ñòåíû  âîêðóã  çàõîäèëè  õîäóíîì,  ñâåðõó  ïîñûïàëèñü
êàìíè.
    -- åâèäèìûé?  •à-õà!  “ìîðèëà  --  íåâèäèìûé.  òî  òû,
êîçßâêà  -- íåâèäèìàß! îëçàåøü, ùåêî÷åøü è ñïàòü ìíå  ìåøà-
åøü.
    -- Šîãî ùåêî÷ó? ‚àñ? -- õîëîäåß îò ñìóòíûõ ïðåä÷óâñòâèé,
ïåðåñïðîñèëà äåâî÷êà è åùå ðàç ïîèñêàëà  ãëàçàìè  ‚ñåçíàéêó.
Šóäà æå îí ïîäåâàëñß?! à âñßêèé ñëó÷àé ïîäîäâèíóëàñü ïîáëè-
æå ê ñòåíå. ”àêåë â åå ðóêå ëèçíóë êàìåííóþ...
    -- €-àà!!! -- âçðåâåë ñòðàøíûé  ãîëîñ.  --  ó,  ýòî  óæ
ñëèøêîì! ‘íà÷àëà -- ëèïêèé øàð òóò ðàñêàòûâàåò,  ïîòîì  äåâ-
÷îíêà ùåêîòèò ñïè÷êàìè!
    îäóë ñèëüíûé âåòåð è ñîðâàë ïëàìß ñ ôàêåëà. ‚åßíà  åäâà
óñòîßëà íà íîãàõ. åùåðà ïîãðóçèëàñü âî ìðàê.
    ‘òðàøíî, òåìíî, ñûðî è îäèíîêî. „åâî÷êà âñõëèïíóëà.
    -- „à ëàäíî, áóäåò òåáå, -- ìîëâèë âñå òîò æå òàèíñòâåí-
íûé ãîëîñ. -- ’åïåðü ðàçðåâåëàñü. èêàêîãî ñëàäó.
    -- „à, âàì õîðîøî, -- íå ïåðåñòàâàß âñõëèïûâàòü âîçðàçè-
ëà êíßæíà. -- ‘èäèòå ñåáå íåâèäèìûå è äîâîëüíû.
    -- Žïßòü-äâàäöàòü ïßòü, -- ðàññåðäèëñß ãîëîñ èç òåìíîòû,
-- ãîâîðèë óæå òåáå: íå íåâèäèìêà ß.
    -- € åñëè íå íåâèäèìêà, òî ïî÷åìó ïðß÷åòåñü?
    -- òî ß-òî, ß ïðß÷óñü?! -- ãîëîñ òßæåëî ïåðåêàòûâàëñß â
òåìíîòå. -- ó, òàê ðàñêðîé ãëàçà è ñìîòðè!
    ‚åßíà ïîñëóøíî â êðîìåøíîé òüìå âûïó÷èëà ãëàçà.
    ‚íåçàïíî  òüìà  îòñòóïèëà,  è  ïåùåðà  îçàðèëàñü  ìßãêèì
ðîçîâûì  ñâåòîì.  Šðîõîòíûå  èñêîðêè  ïîáåæàëè  ïî  êàìåííûì
ñîñóëüêàì, ðàçâåøàííûì íà ïîòîëêå. Œèëëèàðäû  êàïåëåê  áðèë-
ëèàíòàìè ïåðåëèâàëèñü íà  ñòåíàõ  è,  êàçàëîñü,  ïîäìèãèâàëè
èçóìëåííîé êíßæíå. € òà íå ìîãëà îïîìíèòüñß è ñ  âîñõèùåíèåì
ðàçãëßäûâàëà ïîäçåìíîå óáðàíñòâî.
    -- Šàê êðàñèâî! -- ëåïåòàëà îíà.
    ƒîëîñ äîâîëüíî õìûêíóë, è ñòåíû ñàìîãî ëàáèðèíòà  ðàñòß-
íóëèñü â óëûáêó, ñëîâíî îíè áûëè íå êàìåííûìè, à æèâûìè   --
è âñå íîâûå è íîâûå óêðàøåíèß âûõîäèëè íàðóæó.
    "òî æå íàäî, ñàìûé ÷òî íè íà åñòü æèâîé