Я  могла надежно скрыть его от человеческих глаз.  ќто был очень узкий
вход в колодец-кЯриз,  тоннели  которого раскинулись на многие километры. Џо
этим  подземным руслам  в дни весенного таЯниЯ снегов мчались бурные  мутные
потоки  талой воды,  питаЯ влагой скудную  афганскую землю. ќтой  влаги было
достаточно,  чтобы  вырастить великолепный урожай  винограда,  но  только не
сейчас,  когда  бушевала война.  Џашка протиснулсЯ  между  острыми камнЯми в
просторную  пещеру,  насыщенную  влагой,  в  полной  темноте   очень  громко
хлюпались  капли  о скользкое  дно  пещеры.  Џашка  осторожно  пошел вперед,
держась левой рукой за  осклизлую стену, а правую  держал перед собой, чтобы
не ткнутьсЯ  головой в  скалу. Ќад головой что=то противно прошуршало. Џашка
инстинктивно пригнулсЯ,  уже  понимаЯ, что это  всего-навсего летучаЯ  мышь,
выпрЯмилсЯ  и  пошел  дальше.  ’ак  он  шел  долго. ‚ременами  тусклый свет,
проникающий через трещины, освещал сырость пещеры, и Џашка смелее шагал  все
вперед и вперед. ЌавернЯка  где=то есть  выход, а где и куда он выходит, это
не   имело  значениЯ.  ‚скоре  Џашка  устал.  ‘казывались  бессонные  сутки.
‡ахотелось есть. Љое-что было у  Џашки в вещмешке, но сразу  уничтожить пищу
он  не  решилсЯ,  кто  его знает,  сколько  еще бродить в одиночестве. Џашка
присел  на  чуть  сухой камень.  Ќащупал  в  кармане  пачку сигарет,  выудил
мастырку  и закурил.  Џривычно зашумело в голове, и Џашка  отдалсЯ знакомому
чувству, погружаЯсь в эйфорию. ‘полз Џашка на прокисшие камни и уснул.
     ‘нитсЯ  Џашке,  что  сидит  он  на  большом  бревне  в  березовой  роще
неподалеку от халимовой лачуги. ‚округ березы длинные, тонкие, чистые такие,
только макушки у них  корчатсЯ  в прозрачном солнечном пламени.  ‚етки низко
свисают,  под  легким ветерком  траву  метут.  Ќебо голубое-голубое,  совсем
прозрачные облака пролетают, а может, это и дым от березок. Џокрутил головой
Џашка. ‚роде бы все хорошо вокруг, но что=то тревожит, не дает расслабитьсЯ,
отдохнуть. “видел Џашка, как на полЯнку выходЯт люди и рассаживаютсЯ в круг,
на Џашку вниманиЯ не обращают.  ЏрисмотрелсЯ внимательнее Џашка и видит, что
сидЯт  перед ним те, кого он хорошо  знал в  Ђфгане. ’олько вот погибли  они
давно. ‚от  прапорщик Ѓелов бутылку водки открывает. ѓолова и грудь у него в
кровище,  не  засохшей, а  свежей, даже капли стекают  на руки  и  в стакан,
который держит капитан ‚ощанюк.  Џашка узнал  капитана по разорванному телу,
половины которого как=то  неловко  сидели друг  на  друге. €  всех остальных
узнал Џашка.  ‘тыдно вдруг  стало  Џашке,  что сидит  он  вот тут, вроде как
предал всех, ушел от них, да и теперь сидит, прЯчетсЯ, не предупреждает, что
пожар скоро  может быть,  вон уже и  середина березок чернеет. ‚стал Џашка с
бревна и не  может шагу шагнуть, не знает, как его примут. Џосмотрел на него
прапорщик Ѓелов мертвыми глазами, кивнул головой:
     --  ‹адно, Џашка, чего там, иди, садись с  нами. ‚се равно скоро с нами
будешь...
     ‘трашно  стало  Џашке,  шагнул он было  к кругу,  дернулсЯ всем телом и
проснулсЯ.  ЏонЯл Џашка -- быть  ему  убитому. ‚стрЯхнулсЯ  Џашка, попыталсЯ
отогнать от  себЯ  неприЯтное  сновидение. Џрипал к ручью, напилсЯ  холодной
воды  и побрел  дальше. ‘транно,  чувство вины, что  испытывал во сне,  ушло
совсем.  Џостепенно  уходил  страх перед смертью, хотЯ знал  Џашка, что  она
близка, близка и неизбежна.
     ‚скоре Џашка  нащупал в стене ответвление  и  пошел по  нему. ‡абрезжил
впереди рассеЯнный свет,  и Џашка  вышел  к узкой трещине, за  которой  были
видны все те же  горы. Џашка  протиснулсЯ  сквозь  нее,  снЯв с себЯ мешок и
бронежилет.  Ђвтомат держал стволом перед собой. ‚ыглЯнул Џашка  наружу. ‚се
спокойно. ЏотЯнулсЯ за своими вещами назад  в щель и вдруг почувствовал, как
на  его шее оказалась веревочнаЯ петлЯ. Ќе растерЯлсЯ Џашка, быстро просунул
руку  под  веревку,  перевернулсЯ  на  спину.  ‘пасибо выучке  ђахимбобоева.
‡рачком  автомата уже нащупал Џашка врага, который натЯгивал на себЯ,  тЯнул
веревку. Џашка  увидел, что перед ним  пацаны, еще совсем дети,  вооруженные
только   кинжалами.   •отел   было   остановить   убийцу,    но   опЯть-таки
рахимбобоевскаЯ  тренировка  сказалась,   уже  летели  пули,  ломаЯ  пацанов
пополам.  Џашка  снЯл с шеи  веревку и в отчаЯнии  отбросил от себЯ автомат.
‚едь не хотел же,  не  хотел  больше убивать. Ќадо  было  бросить  оружие  в
кЯризе. ‘ейчас бы сдалсЯ мальчишкам, а теперь...
     Џашка даже не стал подходить к убитым, побрел уныло в долину.
     Ќочью, когда подходил Џашка  к какому=то кишлаку, его остановил громкий
окрик: „риш!  ‘той!  " Џашка,  устало сгорбив спину,  остановилсЯ.  “дар  по
голове опрокинул его на дорогу.
     Џришел  в себЯ  Џашка рано утром.  ’Ягучий голос  муллы  звал  людей  к
намазу.  Џашка попробовал встать,  но туго скрученные  веревкой руки  и ноги
только запульсировали  отечной  болью. ђЯдом с собой  Џашка увидел  глинЯную
миску, наполненную водой. Ћн подполз  к ней  и,  ткнувшись лицом в посудину,
по-собачьи начал лакать. Џотом  Џашка пополз к  двери, сквозь щели он увидел
только часть глинобитного дувала и ветку дерева, толстую и корЯвую. Љ дереву
подошел мужик, одной рукой он легко  тащил  на  веревке упирающегосЯ барана.
Џерекинул  веревку  через  ветку  у самого  ствола,  одним  рывком  вздернул
животное  вверх и  широченным ножом полоснул его по  горлу. Ѓаран  захрипел,
задергалсЯ  ногами.  ‘труи  крови хлынули вниз, сразу  же жадно  впитывались
пересохшей землей.  Џашку  стошнило, но все же он  продолжал смотреть. Њужик
ловко  отсек  голову  барана  и стал  сдирать  с него шкуру,  выворачиваЯ ее
наружу. Џотом вспорол брюхо  и  вынул лоснЯщуюсЯ плевой требуху. Ќад головой
уже пиршествовали собаки,  злобно рыча и отгонЯЯ друг друга. ‚  эту хрипЯщую
свору мужик швырнул и требуху. ‘обаки  взвыли и кинулись раздирать ее, ронЯЯ
куски в пыль  и  отдираЯ  новые, косЯ по сторонам красными, злющими глазами.
—ерез  несколько  минут  все было  закончено.  ‘обаки  сидели и облизывались
длинными алыми Языками,  поглЯдывали на тушу, высоко вздернутую человеком. ‘
туши стекала каплЯми  кровь, и собаки, увидев, что человек скрылсЯ, кинулись
под дерево слизывать кровавую пыль. ‘амаЯ смелаЯ подпрыгивала вверх, пытаЯсь
зубами впитьсЯ  в  манЯщее  мЯсо,  но  только  бессильно щелкала  клыками  и
повизгивала  от  Ярости.  …е  примеру  последовали  и  другие  собаки. ЋпЯть
началась свара, но  теперь уже более жестокаЯ,  с дракой, с ревом, с клоками
вырванной  шерсти  и  кровавыми  ранами.  Џашка,  не  отрываЯсь,  следил  за
происходЯщим, все  это что=то сильно напоминало ему. Ќо что?! ‚незапно драка
прекратилась, собаки кинулись в разные стороны без оглЯдки, вскидываЯ высоко
вверх тощие зады, прижав хвосты к животам и поскуливаЯ. Љто=то невидимый длЯ
Џашки, что=то крикнул собакам и швырнул в  них камень. € тут Џашка вспомнил,
что  это ему напомнило. Љогда=то,  сто лет назад, а вернее, в первые полгода
службы,  Џашка  был  в  рейде  под  ѓазни. ‚  самом городе  они  с  ребЯтами
наткнулись  на   опиумокурильню.   ‡ашли   туда,   заплатили   и   предались
цивилизованному  курению опиума, через всЯческие  хитроумные приспособлениЯ.
Љто=то из солдат заметил полуобнаженную женщину, стоЯщую у входа в комнатку.
Ћська  сразу сообразил, кто она и почему стоит в таком  вызывающем  виде, он
сразу  бросилсЯ  к  ней.  „орогу  ему  преградил  толстЯк-хозЯин,  показываЯ
пальцами, что за  все надо платить. Ћська сунул ему в  руку пачку "афошек" и
скаканул  к  женщине,  вталкиваЯ  ее  в  многообещающий  полумрак  комнатки.
Ћстальные кинулись следом за Ћськой, опрокинув растерЯвшегосЯ хозЯина. Џашка
пошел  за ними. ‚ комнате он увидел сопевшего на женщине  Ћську  и споривших
между собою солдат-  никак не могущих установить очередь.  „ело уже доходило
до драки, когда сзади раздалсЯ окрик:
     -- ‚сем назад, выходи строитьсЯ!
     ќто был советский патруль, который вызвал хозЯин...
     Џашку вывели из лачуги. Ћн зажмурилсЯ от Яркого света и шатнулсЯ назад.
…го  чувствительно саданули под ребра стволами винтовок два  сопровождающих.
Џовели Џашку в центр кишлака,  где уже  собирались  люди. Ќеторопливо шагали
седобородые старики, опираЯсь на  палки, семенили женщины, разглЯдываЯ  путь
сквозь  густую  сетку  паранджи, бежали дети визжа и  крича, взмучиваЯ  пыль
улицы  босыми ногами. Џашку привЯзали веревками  к дереву. ‚зрослые стоЯли в
тени  дувалов,  не обращаЯ  вниманиЯ  на  пленного шурави.  ЏацанЯта  тут же
воспользовались этим, и  в  Џашку полетели камни,  больно обдираЯ его  ноги.
Ћдин угодил Џашке прЯмо в глаз, рассек кожу, и кровь потЯнулась по его  лицу
первыми струйками.  “вернутьсЯ от камней не  было никакой возможности. Џашка
только зажмурил глаза, чтобы их не выбили. “становилась тишина. Џашка открыл
заплывшие  глаза.  ‘пиной  к  нему  стоЯл  вооруженный  человек,  опоЯсанный
крест-накрест ремнЯми, он что=то говорил жестким, хрипло-гортанным  голосом.
‚се внимательно слушали его и только  согласно кивали головами. „аже детишки
посерьезнели и с восхищением следили за скупыми жестами говорЯщего человека.
Џашка мучительно пыталсЯ поймать, уловить знакомые слова, чтобы расшифровать
смысл сказанного, хотЯ и так было  понЯтно, что говорЯт о нем, и что  ничего
хорошего это ему не сулит.
     Љогда говоривший умолк, на площадь вынесли два трупа. Џашка сразу узнал
в них тех двух пацанов, которые пытались его  заарканить, и которых он убил.
ђЯдом с трупами бросили Џашкин автомат.
     Љ Џашке подошли двое. ’от, который говорил, ударил Џашку кулаком в лицо
и что=то прокричал. „ругой, молоденький, худенький быстро и легко перевел на
чистый русский Язык, с небольшим акцентом:
     -- ’воЯ работа?
     Џашка, не удивившись родной речи, кивнул головой.  Ђ какаЯ разница, его
или не его рук дело? Љонец=то все равно один.
     --  ’огда  тебЯ  расстрелЯют  или  зарежут,  --  самостоЯтельно  сказал
переводчик.
     Џашка  криво  ухмыльнулсЯ  окровавленными  губами.   ‚ооруженный  опЯть
подскочил к  Џашке, ткнул кулаком в живот и, разъЯрЯсь, начал молотить Џашку
увесистыми ударами  в  лицо,  в  грудь,  в живот. Џашка захлебнулсЯ  кровью,
закашлЯлсЯ,  сплюнул выбитые зубы  и ударил  ногой в пах налетавшего на него
человека.  “дар оказалсЯ не сильным,  но  от неожиданности нападавший  упал.
Џотом он вскочил,  завизжал страшно и опЯть кинулсЯ  на Џашку.  „альше Џашка
ничего уже не помнил, очнулсЯ в знакомой каморке. ‚се тело ныло, рваные раны
саднили  и  кровоточили, голова  кружилась, тошнило,  хотелось  пить.  Џашка
приоткрыл больные веки и увидел сидЯщего перед ним  переводчика. ’от увидел,
что Џашка открыл глаза,  наклонилсЯ к нему  и начал тоненькой струйкой  лить
воду из  медного кувшина  Џашке на  голову. Џашка жадным ртом ловил холодные
струйки, и силы постепенно возвращались в его избитое тело.
     -- …сть хочешь? --негромко спросил афганец. Џашка отказалсЯ.
     -- ’ы откуда Язык  наш знаешь? --спросил он у переводчика. -- ‚ ‘оюзе в
институте учусь. ‘ейчас на каникулах, --ответил тот.
     -- Ќу ты даешь! -- удивилсЯ Џашка.
     --  Ђ что  делать. ‚едь все  же  знают,  что Я  в  ‘оюзе учусь.  Њожно,
конечно, на каникулы там остатьсЯ, но тогда здесь всю семью вырежут. ‚от Я и
езжу сюда на лето, переводчиком у них служу, --тЯжело вздохнул парень.
     -- Ђ где в ‘оюзе учишьсЯ? -- поинтересовалсЯ Џашка.
     -- ‚ ‘таврополе...
     -- ѓде=е-е-е?! --удивленно протЯнул Џашка. --‚ педе что ли?!
     -- „а. Ђ ты что, оттуда?
     -- Ђга. ‘ юго-западного. Ќа „оваторцев живу... жил. Џомолчали.
     -- Њожет, к твоим зайти.  ‡аписку напиши, -- засуетилсЯ афганец. --ЊенЯ
зовут ”арух.
     -- „а пошел ты, --ответил ему Џашка и замолчал, ушел в себЯ, замкнулсЯ.
     ”арух  пыталсЯ его разговорить, но тщетно. ‚стал, потопталсЯ немного  и
вышел из домишки, заперев за собой дверь.
     Ќочью  налетели  ураганом  вертолеты,  разбомбили,  разнесли  в  клочьЯ
кишлак.  ‘ледом прошла, прочесываЯ, пехотнаЯ рота.  ’Яжело  раненного  Џашку
отвезли в Љандагар, а оттуда в госпиталь ташкентский. Љомиссовали.
     €дет  однажды  Џашка по  улице Њорозова,  изуродованную ногу, прикрытую
джинсами,   подтЯгивает.   ‚друг  мелькнуло  в  толпе  студентов,  идущих  к
институту, лицо такое знакомое, смуглое, нос горбинкой.
     --    ”арух,    --    выкрикнул   Џашка    мгновенно    всплывшее   имЯ
афганца-переводчика.
     ”арух оглЯнулсЯ, побледнел, узнаваЯ Џашку, и  кинулсЯ на другую сторону
улицы.
     -- ‚от дурак! -- удивилсЯ Џашка.


        ѓлава 15. "‘ерЈжка"

...  „ень-тень... тень-день...  „ень=то, конечно, есть,  а вот тень... ’ени,
естественно,  нет. Ђ  почему естественно? „а  потому, что  пустынЯ вокруг на
сотни километров. ‘олнце желтораскаленной сковородкой пышет  злобой, плюетсЯ
Яростными протуберанцами, пытаетсЯ растопить, заживо изжарить все живое, что
находитсЯ под  ним,  на его  территории. ’ак оно  беснуетсЯ днЯми, неделЯми,
месЯцами.  Ќо  человек  привыкает  ко  всему,  только  целый день  в  голове
настойчиво звенит один нудный мотивчик, на любую мелодию накладываетсЯ: "...
„ень-тень...  ’ень-день...   ",   а  хочешь  наоборот:   "...   „ень-день...
’ень-тень... " или "...  ’ень-тень... день-день".  Ќудно? Ђ что  еще делать?
Џост в  песках, наверное, выдумала свЯтаЯ инквизициЯ. ‚роде бы  и не  лишают
жизни человека, а он сам  доходит "до ручки". —то такое пост в песках? „а то
же самое, что  "блок" в горах. ќто Ямы  в песке, краЯ  которой политы водой,
чтобы  песок  не стекал вниз, не  заставлЯл работать под солнцем. „остаточно
сказать, что куриное  Яйцо,  сунутое  в песок,  через  три  минуты спекаетсЯ
насквозь. ђебЯта сами эксперимент проводили. ѓде,  какими  способами достали
этот дефицит,  одно-единственное  Яйцо, никому неведомо. „а это и  не важно.
‚ажен результат  опыта -- подтверждение эмпирических  размышлений, расчетов.
Ќу, ладно, хватит о Яйце.
     ’ак вот,  над окопами натЯгиваютсЯ брезентовые пологи, получаетсЯ нечто
вроде палаток. Ђ вот и тень! ’ак подумает непосвЯщенный. Џравильно, тень....
„ень-  тень... Ќо  все  дело в том, что в  этой тени  можно  запросто  "конЯ
двинуть", "копыта отбросить",  "сандалии загнуть", как угодно можно назвать,
а смысл один, от духоты  и  застоЯвшегосЯ воздуха  не только сознание,  но и
жизнь  свою  разъединственную  потерЯть  можно.  ‹учше  уж под лучами  џрила
находитьсЯ. Џоэтому пологи эти самые днем скатывают, и лежат они серо-белыми
бледными толстыми колбасами, вбирают в себЯ жар адов, чтобы потом отдать его
людЯм ночью.
     Ќочами  здесь  прохладно,  ведь перепад  дневной и  ночной  температуры
достигает ни много ни мало тридцати градусов. € костерок ночью не разложишь,
не погреешьсЯ у огонька. ‚ойна  все-таки. …сть и  другаЯ беда.  ‘тоит только
полог  натЯнуть,  как  под  него  набиваетсЯ  тьма-тьмущаЯ  мошкары, мелкой,
противной. Ћткуда  она на наши головы  беретсЯ, не  Ясно. Њожешь  пройти под
открытым  небом по  пустыне  хоть  сотни километров,  встретишь  редко-редко
варана или  там кобру какую,  ну скорпиона, по-крабьи спешащего  куда=то. Ќо
ведь   ни  одна  тварь  не  пролетит   в  тиши   звенЯщей,  кроме,  конечно,
орлов-стервЯтников,  закружившихсЯ  над  добычей-падалью.   Љто  там  лежит,
понЯтно, не узнаешь. ’о ли животное падшее, то ли человек погибший по какой-
то из сотен  причин.  ‡наешь только,  что не ты, и это даже как=то радует. Ђ
чему еще радоватьсЯ?! ’ень-день... Њаловато радости сидеть здесь, в пустыне.
Њошкара налетает, ну и черт  с ней... ‹ишь бы не духи  налетали. ‚ принципе,
не так уж и плохо. …да есть, конечно,  законсервированнаЯ и порошковаЯ. ‚ода
тоже не переводитсЯ, правда, теплаЯ и противнаЯ, но все же... ‚ертушками раз
в  месЯц, а то и реже, почту подбрасывают. —итаешь свеженькие новости, после
того, как письма из дома и от  друзей-подруг прочтешь. „ухи редко беспокоЯт.
Џерестали караваны водить по зоне действиЯ поста. ЏодобратьсЯ к нам нелегко.
‡аминирован  радиус   серьезно.  €  противотанковые,  и  противопехотные,  и
осветительные  мины  поставлены.  Џулеметы  по  своим секторам  пристрелЯны.
‘уньтесь  только.  Ќе  война,  а  жизнь-малина! ’олько  вот  целыми днЯми...
„ень-тень... ’ень-день... Ќадоело? Њне тоже...
     Ќа  посту   взвод  несет   службу  месЯц-два-три,   в   зависимости  от
обстоЯтельств,  от нас  независЯщих.  Љаламбур!  ‘лабо,  да?  ’ак ведь......
„ень-тень...  ’ень-день...  †ивем, вообще=то,  мирно.  ‘олдатское, войсковое
братство, а  так же  офицерское, прапорщицкое,  сержантовское  ефрейторское,
рЯдовское, ой, что=то не так, да ладно, не важно. ѓлавное, братство.
     ‚чера  по  рации  "ЊаЯк"  поймали, по  разрешению  старшего  лейтенанта
Љулакова. Џослушали о наших успехах  в  оказании помощи братскому афганскому
народу, потом о том же  самом, но нигерийскому,  камбоджийскому, алжирскому,
ливанскому и другим таким же братским и дружественным народам. ‚ывод один --
готовь,  дорогой  ‹еонид €льич, еще  одну дырку, -- за  массированную атаку,
тьфу, черт, помощь многим  братским и дружественным  народам ‡олотую  ‡везду
‘оветского ‘оюза- будут  вешать. Џотом  немного  музыки  удалось  послушать.
ѓрустный голос —елентано грустно пел: "Џай, пай, пай, пай, пай... " Ќе знаю,
о  чем, но  приЯтно. ‹еха ‘ироткин, наш  радист, тумблером  щелкнул,  и  нас
обласкал  родной  голос комбата матом за то,  что свЯзи  с  нами  нет.  ‹еха
соврал, что мелким ремонтом занималсЯ -- и  даже не покраснел.  “дивительно,
да?! Ќа следующий день у менЯ в голове вместо  песенки про день и тень "пай,
пай"  крутилось.  Љ  вечеру,  правда,  на  этот  же  мотивчик  тень  и  день
замечательно улеглись, а Я даже и не заметил. ’ак и завалилсЯ спать.
     ‚  два часа ночи растолкал менЯ сержант, пора заступать на пост.  ‹ихо!
‡аступать на пост на посту. Љак там,  масло маслЯное. Ђга, точно. ’еперь моЯ
очередь  четыре  часа, вылупившись сонными  глазами, воспаленными от  песка,
глазеть по сторонам, ждать с морЯ погоды.
     „алеко от поста взвились вверх веером Яркие  шары осветительной ракеты.
Ћго,  мой сектор.  ’ревогу поднимать не буду. ‘ами подскочат. †му  на  курок
ђЏЉ,  слегка  вожу   стволом,  чтобы  пошире  захватить  в  свинцовое  русло
пулеметной  реки  возможного  врага.  •рен  его   знает,  что  там.   Њожет,
варан-баран  залез  на  минное  поле?  Ѓывает  и  так.  ‡начит,  как  только
разлюбимое солнышко  морду свою из=за холмов-барханов высунет, пойдешь, друг
ситцевый, новые  мины ставить. Ќа твоем  дежурстве взрыв  произошел,  тебе и
ликвидировать последствиЯ.
     Ћ, все  уже на местах.  Ђ  там  тишина. Љулаков наш в бинокль  пытаетсЯ
что=то рассмотреть. Ќичего не увидит -- это как пить дать! ’очно, не увидел.
‘ейчас прикажет еще популЯть. џ же говорил! Џальнем, что уж там!
     ‘нова  трассеры  режут  темень,  хлещут  ее  гадину,  раздирают  Яркими
стежками=точками. •орош, хватит.
     Ќу вот, дежурство быстрее пойдет. Њинут сорок у тишины вырвал.
     Ћй,  что  это?  Љто  это?  ‘лышу топот  ног,  чье=то  неровное  дыхание
приближаетсЯ к нам. џсно, что не наши. ‚от они все,  дрыхнут  опЯть. „ыхание
приближаетсЯ. ‚ бинокль вижу приближающеесЯ пЯтно. ‘трельнуть?  Ќет, подожду
еще.  ‚ерблюд!  Ђ  может  за ним  кто=то  есть?  Ѓью  по животному  короткой
очередью. ‚ерблюд отскакивает назад, задирает вверх ноги и валитсЯ на песок.
     Ѓежим  к  верблюду  со  старлеем.  Ќа  верблюде  уздечка,  седло, мешки
свисают,  набитые чем=то. Ќо самое главное то, что из чехла седельного ствол
ЂЉЊ торчит. ‡начит,  все же духи  пытались прорватьсЯ. ‚се, до утра тревога.
†дать будем нападениЯ.
     ‚он уже полосочка света заЯснилась. ‘коро узнаем, что и как.
     Ќе знаю, духи это или нет,  но среди убитых, подорванных  на мине, есть
три  женщины  и  два  ребенка,  а  также один мужчина.  ‚идимо,  шли  ночью,
старались сделать большой переход по холодку, а оно, видишь, как получилось,
нарвались на заградительные  мины.  „а  какие они  к  черту  духи, если даже
оружие  из  чехлов не  вытащили. ‡начит,  ничего  о  нашем посту  не  знали.
Ќебогатый  караванчик был.  „ва верблюда и  один ослик,  груженные мешками с
трЯпьем. Ќа одном  верблюде, который первым подорвалсЯ, дети спали в мешках.
‚от они,  лежат  на разодранном взрывом животном. Ќе повезло  малышам. Ђ вот
следы  кровавые,  бусинками  раскатились  по пыли, ведут  куда=то  дальше  в
пустыню, хоть  к черту  на кулички, лишь бы  от шурави подальше.  Џравильно,
чего тут делать.  €нтересно,  кто ушел? Њужик. ’очно.  ‚он один  его тапочек
валЯетсЯ, весь в засохшей корке крови. ‚идимо, ноги осколками посекло. “шел.
Њолодец. †ивее будет, не знаю -- здоровее ли.
     “х  ты, одна  женщина  еще живаЯ. Џетька …фимов, наш медбрат,  над  ней
кружитсЯ. „а, здорово ей живот рассекло, все кишки наружу, а дышит, надо же.
Џравильно, в тень ее надо, скоро парилка начнетсЯ... „ень... тень...
     Ћтнесли  женщину на  пост, а  Я  осталсЯ. ’еперь мины нужно установить.
’ак,  противопехотнаЯ есть. „лЯ верности еще одну рЯдышком прилепим, проЯвим
хитрость солдатскую.  ’еперь парочку  сигнальных воткнуть  и все. ѓотово.  Ђ
солнце=то какое! ‘колько же Я проводилсЯ? —аса три, не меньше.
     Ќа посту уже позавтракали и мне оставили. ‘пасибо. Џерловочка и  рыбка,
очень вкуснаЯ,  называетсЯ "Њинтай в масле".  Љаждые  полгода меню менЯетсЯ.
‚начале был "Њинтай в масле", вторые полгода "Њинтай Я томате". ’еперь снова
"Њинтай  в  масле"-значит, скоро уже полтора годика, как Я фосфором организм
свой  на всю  жизнь, снабжаю.  ‚от  как  только  подойдет  очередь  рыбки  с
томатиком, значит, не за горами и дембель-батюшка.
     „ень  тЯнетсЯ и тЯнетсЯ,  долго... „ень...  тень... ђаненаЯ женщина все
никак не умирает.  Џетька  замучалсЯ  с  ней. Ѓесконечно  колет ей промедол,
промывает рану, смачивает  губы мокрым тампоном, отгонЯет мошек. ’еперь спит
рЯдом с ней- сморило мужика.
     Ќаш командир свЯзывалсЯ с полком, просил помощи  --  вывезти вертолетом
раненую.  …му ответили недоуменными матюками и посоветовали заниматьсЯ своим
делом.
     ’еперь ждем, когда день-тень  закончитсЯ или  нет, ждем, когда  женщина
умрет. Ќевозможно слышать ее стоны, протЯжные, страдающие, бьющие по нервам.
Ђ милое солнышко разозлилось, печет,  греет нас грешных, прокопченных на всю
оставшуюсЯ жизнь.
     Џить захотелось. Џить водичку здесь  нужно с умом,  уметь нужно. ЌельзЯ
хватать  ее  залпом, огромными глотками.  Ќужно  набрать  немножечко в  рот,
смочить  небо,  весь  Язык,  а  потом  только  проглотить,  можно  потом еще
несколько глоточков сделать. †ажду только тогда собьешь. Ђ если не удержалсЯ
и  хватанул жадно, налил полный желудок --  все, пить будешь беспрестанно  и
никогда не напьешьсЯ. Ђ что уж будет творитьсЯ  с тобой! ‚рагу не пожелаю. Љ
сожалению, испытал на себе. „умал, вытеку весь.
... „а что ж она никак не успокоитсЯ,  а? ‚едь с ума же сойти можно! Њошкара
облепила ее со всех сторон. Њарлю кровь пропитала насквозь. Њошек не сгонешь
теперь,  как ни  старайсЯ.  „а не ори  же ты, не  ори. Џетька,  уколи ее еще
разочек! ЌельзЯ?! €так, говорит, много колол.
     ‚ тишине, колющей  перепонки, крики  женщины бьют молотом по обнаженным
нерпам, в мозг. Ќе уйти, не спрЯтатьсЯ от этого крика.
     -- ‡Ђ-Ђ-Ђ-Ђ-Ђ-Ђ’ЉЌ€-€-€-€‘њ...
     ‚итька ‘виридов хватает  автомат и  кидаетсЯ к тенту, под которым лежит
афганка. ‚едь пристрелит же, пристрелит. ЌельзЯ, ‚итька, ты что! —еловек же.
‚итька дергаетсЯ в  моих руках, то  плачет, то смеетсЯ. „ошел  парень.  ‚се,
обмЯк, поспокойнее будет.
... „ень... тень... —то=то мне  не по себе...  ‡Ђ’ЉЌ€‘њ  †…,  џ  ЏђЋ“ ’…Ѓџ,
‡Ђ’ЉЌ€‘њ!!! Ќе кричи, хватит... „ень... тень... ’ень... день... ЂЂЂЂЂЂЂЂЂ!!!
............................
     -- ’оварищ подполковник,  докладывает командир поста старший  лейтенант
Љулаков. “ нас  тут —Џ. ‘ержант  €ваницкий на мине подорвалсЯ. Ќужно  срочно
эвакуировать в госпиталь.
     -- —то ж ты, ‘ережка!
     -- „а вот, -- шепчу умираЯ. --... ’ень... „ень...


        ѓлава 16. "ћрка"

     Ќеподалеку  от  кандагарской "Ђрианы",  если ехать или идти по  дороге,
ведущей к Љандагару от аэровокзала, есть шлагбаум. Ќа этом шлагбауме круглые
сутки дежурЯт два  поста. Ћдин пост шурави,  второй-"зеленых". “ каждого  из
них  абсолютно  одинаковаЯ  деЯтельность-  проверЯть  входЯщих и выходЯщих с
территории   аэропорта.   Ќа    первый   взглЯд,    служба   неплохаЯ,   нет
непосредственной близости с врагом,  как  в бою, в  атаке.  Ќо это только на
первый взглЯд. Ќаш пост с левой стороны бетонки, если ехать  из Љандагара, а
пост  "зеленых"  с  правой.   ‘  их  стороны  противовес,  который  помогает
вскидывать  металлическую  черно-белую  трубу в  полинЯвшее  небо. “же давно
установилась  традициЯ:  "зеленые"  поднимают  шлагбаум,  а  шурави  первыми
начинают досмотр. –елыми днЯми приходитсЯ  работать в  напрЯжении. ‹юди идут
пешком, едут на лошадЯх,  в арбах,  на  верблюдах, на осликах; кто побогаче,
имеет свой  автомобиль  или автобус. ѓрузовики тоже переделаны под автобусы.
“родливые Ящики  вместо кузова  с прорезанными по бокам  дырами-окнами. ѓруз
крепитсЯ  на  крыше транспорта. ‚севозможные  мешки, тюки,  Ящики,  коробки,
саквоЯжи, чемоданы обтЯнуты рваной сетью, стЯнуты в  одно безобразное целое,
которое выситсЯ над машиной,  иногда превышаЯ размеры самой барбухайки. ‚есь
местный транспорт представлЯет  собой  интересную картину. Ќа  машине нельзЯ
найти ни  одного  местечка, которое бы не было заклеено  картинкой. Ћбклеено
все.  „аже   лобовые  стекла  обклеены,   остаетсЯ   только  узенькаЯ  щель,
напоминающаЯ  триплекс,   сквозь  которую  стилЯга-шофер  умудрЯетсЯ  что=то
видеть,  и  это=то  на  афганских дорогах, особенно  на  горных серпантинах!
Љартинки разной  величины. …сть вкладыши  от  упаковок жевательной  резинки,
есть  рекламные  плакатики  сигарет,  вырезки  из  "ЏлейбоЯ"  и  "Џентхауза"
запросто соседствуют  с цветными разворотами из "Ћгонька". ‚ глазах рЯбит от
обилиЯ красок,  припудренных пылью дорог. Љолоннами  стоЯт грузовики "‡€‹ы",
"ѓЂ‡ы", "Њерседесы", "’ойоты", маленькие и большие автобусы.  Ђфганцы- народ
терпеливый.  часами  ждут, пока дойдет их  очередь.  Ќикто не  украшениЯ длЯ
женщин, жалкие  детские  игрушки  -- вот чем  набиты мешки.  ‚се  это  нужно
проверЯть. Ђ вдруг среди этого скарба наткнешьсЯ  на оружие?  Ђ может  быть,
под этой  чадрой скрыто не нежное личико пЯтнадцатилетней девушки, а  вполне
мужские усы  и борода? Њогут и опиум провозить таким образом. Џоэтому служба
на  шлагбауме трудна  и  опасна.  …сли обнаруживаетсЯ что=то, афганцы бьютсЯ
упорно, хотЯ и видЯт всю бесполезность такого боЯ в самой середине  военного
гарнизона  шурави.  Џеред  посадкой  в   самолет  пассажиров  уже  никто  не
проверЯет.  Ќекогда.  Ќужно быстрее  погрузить  пассажиров, продать прЯмо  в
самолете  билеты  счастливчикам, попавшим на  этот рейс, и быстрее взлетать,
пока не началсЯ обстрел.
     ћрка служил на посту уже почти  год. Њногое узнал он здесь об афганцах,
вначале непонЯтных и  пугающих,  а теперь ставших  ближе и понЯтнее. Њногому
научилсЯ ћрка.  ’еперь у  него получилось  чувство уверенности, что вот этот
автобус пуст, а этот, нужно тщательнее проверить. ‚ восьми из десЯти случаев
он оказывалсЯ прав.
     Ќачальник  "таможни" капитан Њарат  ценил  интуицию  ћрки и относилсЯ к
нему  снисходительно, спускал  ему многие  "выкидоны", на  которые ћрка  был
большим мастером.
     Ѓыла у  ћрки  любовь. Ќе  простаЯ любовь, та, что зоветсЯ  фронтовой, а
настоЯщаЯ, как он сам утверждал. ‡а эту любовь  таскали ћрку в особый отдел.
€ не только ћрку. Љапитан Њарат на себе испытал все прелести особого отдела,
но отстоЯл, отбил ћрку от цепких рук особистов при помощи командира полка, а
может  быть,  даже  и  повыше  стоЯщих  людей. Џомогли здесь  необыкновенные
способности  ћрки  определЯть  на  глаз  контрабанду.  Џока ћрку таскали  по
допросам,  на посту произошли три крупные перестрелки с гибелью наших солдат
и "зеленых".  „ухи  пытались провезти полные машины боеприпасов, вступили  в
бой  с  солдатами  и,  что  самое  страшное,  сумели уйти.  ћрку  вернули на
шлагбаум, но строго-настрого предупредили его и капитана.  Ђ все  дело  было
вот в чем.
     “гораздило  же  ћрку  влюбитьсЯ.  „а  не  в  какую=нибудь  медсестру из
госпиталЯ  или официантку  из столовой, а в стюардессу с индийской авиалинии
"Ѓоинга",  летавшего  по маршруту Љалькутта -- Љабул -- Љандагар  и обратно.
’огда  ћрка  начинал  службу на аэродроме,  было времЯ, шерстил пассажиров у
трапа.  “видел ее ћрка впервые у  самолета всю  такую  неземную, о форменной
короткой    юбчонке,   в    ослепительно    белой    прозрачной    кофточке,
миниатюрно-маленькую,  с длинными густыми  черно-синими волосами,  огромными
голубыми  глазами и пухлыми Ярко-красными губами. ћрка даже застыл на месте,
глаз  от нее  отвести не  мог. ”арида  заметила  восхищенный взглЯд русского
мальчишки и улыбнулась  ему.  ‘  тех пор  ћрка  заболел. †дал прилета  этого
самолета,  разузнал  расписание  и  всеми  правдами  и  неправдами  старалсЯ
оказатьсЯ на "Ђриане", чтобы увидеть девушку.
     ”арида неплохо владела русским Языком и первой заговорила с ћркой. ћрка
и не помнил, о чем  они впервые  говорили. ‡апомнилсЯ  только приЯтный запах
духов стюардессы, ее белые  маленькие  руки  с длинными ухоженными ногтЯми и
звонкий  смех.  —ем=то  ћрка   привлек  ”ариду.   Џри   встречах  они  долго
разговаривали. „евушка  рассказывала, что  живет  с родителЯми в  Љалькутте,
окончила  университет в  Џариже,  где  и  выучила  русский  Язык,  а  летает
стюардессой, потому что хочет увидеть мир,  но пока летает на этой заштатной
линии, набираетсЯ опыта. ћрка немного мог  рассказать о себе. ђодители живут
в  ђЯзани,  он  сам, недоучившийсЯ  студент ЊЂ€*, поэтому,  наверное,  попал
служите на аэродром.
     Љогда  у ”ариды  было много времени, они  сидели в комнатке  длЯ отдыха
стюардесс, пили чай или кофе. ”арида о многом расспрашивала  ћрку. Ћна никак
не  могла  понЯть, почему в  ‘оюзе  нет  сил, направленных  против  войны  в
Ђфганистане, почему нет  борьбы,  похожей на  ту,  что велась в свое времЯ в
Ђмерике против войны во ‚ьетнаме. ћрка только пожимал плечами, сам удивлЯлсЯ
тому, что ничего об этом не знает. Џотом он долго размышлЯл над тем, что ему
рассказывала ”арида. Ћна  хорошо  была  знакома  с идеЯми  пацифизм'*  и как
могла, пыталась втолковать их ћрке,  нисколько  не навЯзываЯ своего  мнениЯ.
ћрка многое понимал, но во многом  сомневалсЯ. Ђ как же  присЯга?  Ђ кто  же
будет  защищать южные границы нашей ђодины? ’ак то же  американцы на ‚ьетнам
напали! € так далее.
     €х  взаимоотношениЯ  вскоре  переросли  в более близкие, интимные. ћрка
однажды прижал  девушку к себе и быстро скользнул губами по ее щеке.  ”арида
не  отстранилась,  поднЯла  руку  и провела  по щетинистой щеке ћрки  теплой
ладонью. ћрке стало  неловко за  свою  небритость, он торопливо попрощалсЯ и
ушел. ‚ следующие встречи-свиданиЯ ћрка всегда был  чисто выбрит,  выстиран,
отутюжен.
     Ћднажды, через полгода знакомства. ћрка и ”арида оказались одни во всем
здании аэровокзала. Љогда ћрка спешил на встречу, началсЯ обстрел. ‚ечерело.
‘олнце  скрылось за  близкими горами. ‘вет везде  потух-маскировка.  ’Яжелые
снарЯды  с  воем проносились в сторону гор,  а  оттуда  летели "‘тингеры"  и
легкооперенные стрелы "ђэд ай". ћрка мчалсЯ к "Ѓоингу", на котором прилетела
”арида.  "Ѓоинг" был тоже  пуст,  как и  здание "Ђрианы".  ћрка  забегал  по
площадке, тихонько покрикиваЯ:  "”арида... " Ќ ”арида услышала. Ћна выбежала
из  землЯнки,  в  которой  всегда  скрывались  экипажи  самолетов  во  времЯ
обстрелов  и  о которой ћрка  от  страха за  девушку  совершенно  забыл. Ћна
подбежала к ћрке и крепко-крепко обнЯла его. ‚ груди у ћрки разом потеплело,
все отступило,  он  был  счастлив.  Џотом  они ушли в  здание  аэропорта.  ‚
абсолютной темноте  комнатки  с  зашторенными окнами  ћрка  раздел ”ариду  и
впервые  за  свою девЯтнадцатилетнюю  жизнь  овладел телом девушки,  любимой
девушки. Љогда  все закончилось, обстрел  уже  стих...  ћрку  взЯли особисты
прЯмо на выходе из комнатки, он даже не увидел, ушла ли ”арида.
     …го  долго расспрашивали  о  контактах со  стюардессой,  стращали, даже
били.  “ ћрки  хватило  ума настаивать на  том,  что  его привлекала  только
возможность полового контакта, хотЯ  и противно и горько было говорить такие
слова, предавать  свою любовь.  –елый  месЯц  возились с  ћркой, но доказать
ничего не смогли, а может, просто план по отлову предателей был выполнен, и,
как это ни странно, его вернули в полк, но перевели на шлагбаум.
     Љапитан Њарат  просил ћрку об одном, чтобы он уходил  на "Ђриану" не во
времЯ службы.  Ќо другого времени у ћрки не было, поэтому он уговорил ”ариду
приходить к нему.  ђебЯта  на посту  любопытствовали, конечно,  но  тактично
оставлЯли  влюбленных одних. Ћ  будущем ћрке не хотелось думать.  Џусть пока
будет все,  как есть. ‚ремЯ покажет. ”арида  тоже избегала этой  темы, и они
просто любили и наслаждались своей любовью.
     ћрка  издалека почувствовал надвигающуюсЯ опасность.  Џеред  шлагбаумом
затормозил  здоровенный  автобус, как  всегда  груженный сверх  всЯкой меры.
‘олнце лениво выкарабкивалось  из=за гор, едва освещаЯ изукрашенный автобус.
ћрка  первый  зашел  в заплеванный  салон. Ќичего  необычного.  ‘идЯт  люди,
выжидающе смотрЯт на вооруженного солдата. ћрка скользнул взглЯдом по лицам.
‚роде  бы все  как всегда,  но  тревога  какаЯ=то  скользит,  пошевеливаетсЯ
грозно. ћрка  медленно пошел  по  салону. “  входа  в  автобус капитан  взЯл
автомат  на изготовку. ћрка прошел  до конца  автобуса,  резко повернулсЯ на
каблуках и  пошел  назад.  ‚незапно он остановилсЯ возле  высокой  женщины и
сорвал  с  ее  головы  чадру.  Љрик Ярости  раздалсЯ в  салоне.  Џод  чадрой
скрывалсЯ мужчина, который выхватил нож и всадил его в грудь ћрки, но клинок
только взрезал ткань бронежилета и скользнул в сторону. ћрка Ћтпрыгнул назад
и  затарахтел  автоматом в потолок автобуса. Љапитан проделал то  же  самое.
Ћбычно,  в такой ситуации наступает тишина,  и начинаетсЯ  досмотр. Ќо здесь
все встрепенулись, выхватываЯ припрЯтанное оружие.  ћрка кинулсЯ на пол, под
заднее  сиденье,  а  капитан  выскочил  из автобуса, на ходу снесЯ  очередью
голову   водителю,  тЯнувшегосЯ   кинжалом   к  офицеру.  ћрка   стрелЯл  по
пространству,  которое видел из=под кресел. Љто=то взвыл, подкидываЯ раненые
ноги вверх.
     ‘олдаты  уже  полоснули  по  автобусу,  превращаЯ  его  в   решето,  но
старательно  обходили то  место, где мог быть ћрка. ћрка же сжалсЯ в комок и
ждал, когда закончитсЯ стрельба. ‚се стихло, только  невнЯтные стоны несмело
шуршали  над потоками крови, которые текли по полу автобуса, заливали  ћркин
автомат, лежащий под  рукой. ћрка вышел из автобуса. Ќа этот раз добыча была
крупнаЯ. Ђвтоматы и пулеметы, мины и гранаты, патроны и снарЯды  везли духи.
Џотом  уже ћрка понЯл, что  насторожило его в первыый момент,  -- ни  одного
ребенка не было.
     —ерез  неделю после  этого  событиЯ  душманы  сильно  забеспокоились  в
околокандагарских  зеленках  чаще  стали  нападать  на  гарнизон  и  колонны
грузовиков, пытались просочитьсЯ на территорию аэродрома.
...  ћрка пошел провожать, с разрешениЯ капитана,  ”ариду на  аэродром.  “же
подходили  к зданию  "Ђрианы",  как со  стороны  шлагбаума разнеслись  звуки
выстрелов. ћрка сам осматривал стоЯщие там машины и заверил  капитана, что в
них все чисто. ћрка бросилсЯ назад, ”арида -- за ним.
     -- “ходи, -- кричал ей на ходу ћрка, -- иди в самолет, Я скоро...
     Ќо ”арида бежала за ним следом.
     ћрка вылетел к, шлагбауму. Џули черкали воздух, взвываЯ вверх и свистЯ.
Ћба поста вели огонь по машинам, из которых Яростно огрызались. ћрка кинулсЯ
в пыль и тоже принЯлсЯ  поливать очередЯми барбухайки. ‚ пылу  боЯ  он  даже
забыл о  том, что  за ним, где=то сзади бежала ”арида. ’олько когда стрельба
закончилась, ћрка  вспомнил о  девушке  и  оглЯнулсЯ  назад. ”ариды  не было
видно. ћрка поднЯлсЯ с земли, стрЯхиваЯ с себЯ пыль.  ’Яжело вздохнул ћрка и
отправилсЯ  к  посту, но  внезапно  оглЯнулсЯ и  увидел  за Ящиками  лежащую
”ариду. ћрка не помнил,  как он оказалсЯ возле  нее, как поднимал  ее лЈгкое
тело, как нес на руках, через весь  гарнизон ее в госпиталь. ЋчнулсЯ  только
тогда, когда санитар толкнул его в плечо:
     -- “мерла твоЯ девка...
     ћрка  шел  назад на пост  оглушенный и уничтоженный, а в голове  звучал
голос ”ариды:
     -- Љак ты думаешь, ћра, зачем эта война?


        ѓлава 17. "ЂртЈм"

     ‹учше  всего  двигатель вертолета  запускаетсЯ ранним утром, когда  еще
солнце  не  успело превратить  воздух  в  пышущий  жаром  кисель, в котором,
кажетсЯ,  лопасти беспомощно барахтаютсЯ,  не  в  состоЯнии  обеспечить себе
опору длЯ взлета. …сли же случилась такаЯ досаднаЯ вещь, как подъем в воздух
после  обеда,  не  стоит  отчаиватьсЯ.  ‚сегда  можно  вызвать  на   взлетку
водовозную машину, облить вертолет, что называетсЯ, с головы до ног, и смело
запускать двигатели. ђазжиженное температурой адской печки  масло  принимает
свои  свойства  и действует согласно требованию машины.  ‘ аэродрома  вообще
приЯтно взлетать. Ќе надо насиловать аккумулЯторы, поднимаЯсь свечой  вверх.
Џомогает машина  с огромным запасом  электроэнергии. ’олстые жгуты тЯнутсЯ к
вертолету, питаЯ его электричеством. Џеред самым взлетом их убирают технари.
ЊалейшаЯ поломка в машине вызывает заботливую беготню. Њеханики суетЯтсЯ, но
с толком,  и  быстро  устранЯют  возникшие  дефекты.  •уже  дело обстоит  на
полетах. ‘Ядешь где=нибудь в горах или в пустыне, вокруг- война,  примешь на
борт людей и срываешьсЯ  посумасшедшему вверх,  подальше  и повыше  бросаешь
машину; чтобы побыстрее уйти  из зоны  обстрела.  ‚ертолет  Њ€-8  --  машина
надежнаЯ,  не подведет  в бою,  если  уцелеет.  ‹етуны любЯт и  жалеют  свои
"восьмерки", стараютсЯ избегать ситуаций, в  которых нужно рвать  на пределе
ручки управлениЯ,  выжимать  шаг-газ до  монотонного  взвизга двигателей.  ‚
редких  случаЯх после гибели машины  экипаж остаетсЯ в живых. ‚месте  воюют,
вместе живут и  летают, вместе и  умирают. Ђ если  осталсЯ в живых хоть один
член экипажа -- помнить будет свой борт всю жизнь, даже если и пересадЯт его
на совершенно новую модификацию  вертолета. Ђ  все потому, что доверЯют люди
своей  машине. •оть и говорЯт, что когда  Ѓог  раздавал  дисциплину, авиациЯ
была  в  воздухе  --  это  неправда.  ‚се-таки,  порЯдок  в  авиации   есть.
’ехники-механики головой  отвечают  за отправленный в воздух вертолет,  и не
дай  господи,  случитсЯ  что в полете, откажет  какой  приборчик  --погибнут
экипаж  и пассажиры, если таковые будут на борту.  ЉомиссиЯ по расследованию
летных   происшествий  найдет  причину  гибели  машины,  разыщет  тот  самый
незаконтренный  механиком  винтик, обнаружит забытую  отвертку,  на  которой
клеймо есть. ’ак что  не  сносить головы виноватому. из=за этого,  наверное,
есть некоторое панибратство между людьми, доверЯющими  друг другу независимо
от количества звезд на погонах и отсутствиЯ таковых.
     "‚осьмерки"  в  афганской  войне  используютсЯ круглосуточно. ЏеревозЯт
грузы, доставлЯют солдат на операции в район  боевых действий, везут обратно
в полк раненых и убитых. ђаботы на войне много.
     ќкипаж  "восьмерки" с  бортовым  номером "полсотни два"  был слетанным.
Љомандир  его, капитан ђудницкий Ђртем, правый летчик старлей •ейдаров €льЯс
и борттехник-прапорщик умилов Ђндрей, летали вместе больше года. ѓде только
не  побывали  за  это времЯ  ребЯта.  инданд,  ѓазни,  Џулихумри, ”айзабад,
„желалабад,  Љандагар  --  все  знакомо  экипажу. ‘колько  точек  безымЯнных
облетали, одному Ђллаху известно.
     ‚ертолет получали в ‘оюзе в Љокайты. Ѓлестел он тогда свежей красочкой,
нанесенной  маскировочными пЯтнами, сиЯл никелем и  новенькими блистерами, а
пахло  от него так приЯтно неуставшим металлом и чистотой.  ’еперь же машина
потерЯла свой былой  лоск, но  зато стала ближе и  роднее. ‡аплаты  украшали
борт вертолета. Ѓлистеры потрескались,  потерЯли свою  прозрачность.  ”онарь
фюзелЯжа снизу прикрыли  коробкой  из бронелистов.  Ќе единожды  приходилось
садитьсЯ на скаты  от ЉамЂ‡ов -- срезало стойки шасси, a от  этого  летели к
чертовой  матери лопасти, разлетались  ошметками от ударов о бетон  взлетки.
Ћднажды садились без  хвостовой  балки.  Ѓлаго,  что подбили при  посадке на
шиндандский аэродром. ‚ыждали духи, когда  не осталось чем  отстреливатьсЯ и
саданули "стингером". ‚ертолет бросило в  сторону, и  балка отскочила словно
ветка под топором. „ым, гарь, копоть наполнили салон. ‹опасти молотЯт в одну
сторону, а корпус машины вращаетсЯ в другую. Љошмар! Љак сели тогда, до  сих
пор удивлЯютсЯ парни. Ќо ничего -- живы и протезированнаЯ машина с ними.
     ‘егоднЯ под вечер  должны были взлетать  в  паре за группой, высаженной
неделю  назад в горах. Ћтвозили тридцать  cпецназовцев. ‘колько=то  привезут
назад?  "Џолсотни второй"  идет  ведущим,  а  ведомым  --  новый  экипаж  на
новенькой  "восьмерочке" с  бортовым  номером  "сотнЯ  три".  „о вечера  еще
далеко, есть времЯ подготовитьсЯ к полету.
     Ќо не довелось ребЯтам "отдыхать" до назначенных девЯтнадцати ноль-ноль
по-местному  времени. ‚о времЯ обеда  ворвалсЯ  посыльный из штаба  полка  и
выкрикнул:
     -- Џолсотни второй и с