овор,  лучше  пойти  прилечь.   Љонечно,
прислушатьсЯ к совету лекарЯ не так позорно, как поддатьсЯ панике испуганной
женщины.  ‘о  вздохом  чуть  разочарованного облегчениЯ –езарь отдал приказ:
сообщить сенаторам, что он заболел, а потому заседание переноситсЯ. ‘олнце к
этому часу  уже высоко поднЯлось  и заливало своими  лучами  римские  крыши.
Џервый по-настоЯщему теплый весенний денек!

     ‘енаторы,  собравшиесЯ  в  саду и  под портиком,  примыкавшим к  театру
ЏомпеЯ,   поодаль   от  толпы  горожан,   торопившихсЯ  попасть  к  открытию
гладиаторских игр в честь  Ђнны Џеренны,  начали проЯвлЯть  первые  признаки
нетерпениЯ. —ас, назначенный длЯ заседаниЯ, давно минул, а –езарЯ все нет. ‚
разрозненных группках  магистратов все  громче  раздавалсЯ ропот. ‘лишком уж
вольно обращаетсЯ –езарь с отцами-сенаторами, слишком  Явно отказывает  им в
знаках  уважениЯ.  ЃывшаЯ  правЯщаЯ  верхушка  ђима,  когда-то  заправлЯвшаЯ
политикой  города,  давно утратила рычаги  власти и дала превратить  себЯ  в
совещательный орган, но сенаторы смирились с новой ролью -- при условии, что
ѓай  ћлий все-таки  будет  соблюдать  хотЯ  бы  внешние  приличиЯ.  ‘енаторы
понимали, что он презирает их за это лицемерие и раздражались еще больше. Џо
правде сказать, в своих парадных тогах с  широкой пурпурной полосой, в своих
красных с золотом кожаных  туфлЯх с  загнутыми  мысами -- столь же красивых,
сколь  неудобных, эти высшие  сановники, топтавшиесЯ без  дела перед зданием
курии в ожидании, когда соизволит поЯвитьсЯ хозЯин,  производили впечатление
и смешное, и жалкое одновременно.  Ђ толпа все прибывала. ‘квозь рЯды зевак,
стекавшихсЯ к началу игр, пробивались просители, мечтавшие  увидеть –езарЯ и
успеть сунуть  ему жалобу. €  все они беспокойно  переговаривались и сновали
туда-сюда.

     Ќо еще неспокойнее чувствовали себЯ заговорщики.

     ’оржество в честь юного  ЉассиЯ, впервые надевшего мужскую  тогу, давно
завершилось.  Њальчик  уже  сделал  круг  почета  по   ”оруму,  поднЯлсЯ  на
Љапитолий, выслушал предсказаниЯ гадателей и внес свое имЯ в списки взрослых
граждан. ђабы  проводили  его домой,  чтобы отпраздновать  событие  в  кругу
семьи,  -- ждали  только  возвращениЯ отца  и прихода  гостей. ‚прочем,  ѓай
Љассий   не  слишком   рассчитывал,  что  нынче   удастсЯ  попировать:  если
заговорщики победЯт, им будет чем занЯтьсЯ, если  же проиграют... Ќо где  же
–езарь,  всегда такой пунктуальный? Њожет быть, он вообще не придет?  Њожет,
их кто-то  предал и сейчас за ними  ЯвитсЯ стража? ‚ конце концов „ецим ћний
заЯвил, что сам сходит в  дом  верховного понтифика и узнает, что случилось.
Ѓрут решил, что, пока  суть да дело, отправитсЯ в городской суд, где  ему  и
надлежало  быть.  Џусть все идет, как  обычно. Ќеодобрительно  сжав челюсти,
Љассий смотрел, как они уходЯт. ‘ам осталсЯ на месте.

     „о  зданиЯ  суда,  располагавшегосЯ  буквально в  нескольких  шагах  от
портика ЏомпеЯ,  Њарк добралсЯ быстро. Ќи один человек, глЯдЯ на  него в эти
минуты, не догадалсЯ  бы о страшном напрЯжении, в котором он пребывал. Ћн не
смутилсЯ и тогда, когда ему  сообщили, что от Џорции уже трижды прибегал раб
узнать, все ли у него в порЯдке.

     ‘покойно  и  невозмутимо   городской  претор  начал  прием  жалобщиков.
‚нимательно  выслушивал каждую сторону  -- за  эту  его серьезность  над ним
немало  потешалсЯ –ицерон, -- обдумывал суть дела и  твердым голосом выносил
решение.

     -- џ буду  жаловатьсЯ  на  тебЯ  –езарю, претор! --  воскликнул один из
обиженных  спорщиков. -- џ этого так  не оставлю! ‚от увидишь, –езарь найдет
на тебЯ управу!

     --  Ќикакой –езарь никогда не  мешал и  не помешает мне судить так, как
велит закон, -- слегка улыбнувшись, тихо отвечал ему Ѓрут.

     Ќедовольный  посетитель  вышел  вон,  изрыгаЯ  проклЯтиЯ  и  угрозы,  а
любопытные  зрители,  набившиесЯ  в   зал  суда,  наградили  претора  громом
аплодисментов. ‘лава о Њарке ћнии Ѓруте, справедливом судье, которого нельзЯ
ни подкупить,  ни  запугать, успела распространитьсЯ  от ђима до  Њедиолана,
сделав его имЯ популЯрным.

     ‚се с  той  же  невозмутимостью  Њарк  пригласил  следующего жалобщика.
–езарь так и не поЯвилсЯ.

     ‚  доме верховного  понтифика, куда вскоре добралсЯ  „ецим ћний,  царил
настоЯщий кавардак. …го провели к –езарю, и тут он узнал, что диктатор решил
нынче не  покидать  дома, потому  что гадатели предрекли ему неблагоприЯтный
день, а жене ночью приснилсЯ  дурной сон. ‘тоЯ рЯдом с  мужем, ЉальпурниЯ  с
тревожным недовольством  смотрела на Ѓрута Ђльбина. Ќеужели женскаЯ интуициЯ
успела подсказать ей, что под маской верного друга скрываетсЯ  убийца? ‚ эту
минуту  он, пожалуй, больше боЯлсЯ  проницательной Љальпурнии, чем  грозного
–езарЯ.

     ’ем не  менее с дерзким вызовом, на  которое  ему  давала право  стараЯ
дружба, он насмешливо произнес:

     -- ‘  каких это пор божественный –езарь начал верить гаданиЯм и женским
снам? ‚есь ђим  будет смеЯтьсЯ  над тобой,  ѓай  ћлий, когда узнает,  что ты
сидишь дома только потому, что жена твоЯ плохо спала!

     ЋправдываЯсь,   –езарь  объЯснил,   что  нездоров   и   врач  опасаетсЯ
приближениЯ припадка. ќто, конечно, более  вескаЯ  причина, согласилсЯ „ецим
Ѓрут,  но  не лучше ли будет, если диктатор  сам  выйдет к отцам-сенаторам и
сообщит,  что  заседание  переноситсЯ  по  причине  его  болезни?  Џочтенные
магистраты ведь  еще не забыли о его  оплошности,  допущенной  на  Январском
заседании, когда он  по глупому совету Ѓальба  принЯл их сидЯ. ’ак  стоит ли
понапрасну злить их еще раз?

     Ќе выдержав,  ЉальпурниЯ закричала, что не выпустит мужа из дома. „ецим
ћний криво усмехнулсЯ.  "‚от уж не думал,  -- говорила его улыбка, --  что в
доме  –езарЯ  командуют  женщины..."  –езарь поднЯлсЯ и,  оттолкнув рыдающую
жену, велел слугам готовить носилки. ђешено. Ћн отправитсЯ в сенат.

     ‚се  времЯ,  пока  длилсЯ разговор,  „ецим  ћний  оставалсЯ спокойным и
бесстрастным.  “грызениЯ совести его  не  мучили.  Ћн видел перед  собой  не
человека по имени ѓай ћлий, а тирана, готового покуситьсЯ  на свободу ђима и
честь  римских  граждан. Ђ когда имеешь дело  с  тираном, даже такие  свЯтые
понЯтиЯ, как дружба и кровное родство, терЯют свой смысл.

     € вот четверо  рабов уже поднЯли носилки  и  двинулись  вперед.  –езарь
отказалсЯ от своих знаменитых телохранителей-испанцев, но это не значит, что
он  передвигалсЯ  в  одиночку. ‚округ  него плотной  толпой теснились слуги,
писцы,  клиенты. —тобы пробить себе путь через запруженную народом ‘вЯщенную
дорогу, кортежу пришлось немало потрудитьсЯ. Ѓыло начало четвертого часа.

     ‚олнение заговорщиков, все еще  ждавших под портиком ЏомпеЯ, достигло к
этому времени предела, когда всЯ затеЯ чуть было не  сорвалась из-за  ЏублиЯ
‘ервилиЯ  Љаски. Љ нему вдруг  подошел  один  из сенаторов и, заговорщически
щурЯсь, проговорил:

     -- —то, Љаска, думал,  никто ни о  чем не  узнает?  Ђ вот Ѓрут  мне все
рассказал!

     ‹ицо Љаски  принЯло  какой-то  зеленоватый оттенок, а глаза наполнились
диким ужасом. Њежду тем сенатор, посмеиваЯсь, продолжал:

     --  Ќу-ка,  счастливчик, открой нам, откуда на тебЯ  свалилось  столько
денег, чтобы метить в эдилы?

     Љаска  и в самом  деле  выставил свою кандидатуру на  эту должность  на
будущий  год, правда,  не слишком  об этом распространЯлсЯ. —то же  касаетсЯ
денег, то их предоставил ему не кто иной, как сам –езарь. „лЯ манипулЯций на
выборах диктатор широко  использовал своего  рода "черную кассу",  ничуть не
опасаЯсь, что его методы могут показатьсЯ отвратительными даже тем, кому они
несли прЯмую выгоду.

     ‘реди  заговорщиков оказалось немало таких, кто знал  о своем  грЯдущем
назначении на тот или  иной  пост в обход  мнениЯ сенаторов  и воле римского
народа, но  длЯ них самих  все эти  мошеннические  проделки  служили  только
лишним доказательством  того,  что –езарь  полностью  подмЯл  под  себЯ  всю
политическую  систему  и все  стремительнее  превращалсЯ  в  тирана. Џоэтому
собственное  поведение   вовсе  не   казалось  им  черной  неблагодарностью,
напротив, они хранили убеждение, что ими движет подлинный патриотизм.

     Љаска  с  трудом  выдавил  из себЯ некое подобие улыбки.  Џережитый шок
мешал ему вымолвить хоть слово.  Ќо сенатор,  так ни о чем и не догадавшись,
уже повернулсЯ к нему спиной и отошел, довольный удачной шуткой.

     ѓде же все-таки –езарь?

     ‚от  и  Ѓрут  закончил   в  суде  рассмотрение  текущих  дел  и   вновь
присоединилсЯ к друзьЯм. ЃеседуЯ с Љассием, он обратил внимание, что тот без
конца прЯчет руку в складках тоги,  проверЯЯ, на месте ли кинжал. …ще раньше
двоюродный  брат говорил ему,  что  в случае провала  заговора ни за  что не
дастсЯ врагу  живым и заколет себЯ. Ќо что-то он уж слишком нервничает. …сли
он сейчас  же не  возьмет себЯ в руки, заговору действительно может угрожать
провал...

     Љ  ним  приблизилсЯ  пожилой  сенатор  Џопилий  ‹енат  --  один  из тех
любителей  нейтралитета,  о  которых  никогда нельзЯ сказать,  на  чьей  они
стороне. ‘хватив Ѓрута и ЉассиЯ за руки, он громко и взволнованно заговорил,
Явно подражаЯ какому-то комедийному персонажу-предателю:

     -- Њолю богов, чтобы вам удалось все, что вы задумали, но поспешите! Ќе
тЯните дольше, ибо слухи ползут быстро!

     -- Ќас выдали... -- прошептал Љассий Ѓруту на ухо.

     Ћн был прав. €х действительно выдали, и сделал это учитель философии  и
платный  осведомитель  Ђртемидор  Љнидский.   ЏостоЯнно   бываЯ  в  домах  у
заговорщиков и внимательно наблюдаЯ за  всем,  что происходит, грек пришел к
выводу,  что  заговор если и состоитсЯ, то  нынче  утром, в  курии. …ще  раз
взвесив свои подозрениЯ, он послал раба с письмом к –езарю.

     “вы,  ”ортуна  решительно  отвернулась  от  ѓаЯ  ћлиЯ.  Љогда  посланец
философа  прибежал  в  дом  к верховному понтифику, носилки  с  –езарем  уже
покинули двор. ђаб  не посмел  последовать за ними  и присел в  атрии, решив
дождатьсЯ, когда адресат вернетсЯ домой.

     Џо крикам и  оживлению  толпы сенаторы понЯли, что  наконец-то поЯвилсЯ
–езарь.  Њедленно, с  трудом  прокладываЯ себе путь сквозь  густое скопление
народа,  носилки  диктатора  продвигались к  курии.  …му  навстречу  пыталсЯ
пробитьсЯ  Њарк Ђнтоний, но  даже  этому здоровЯку  не удавалось  растолкать
зевак.

     ‚  этот миг к Ѓруту подскочил раб -- тот самый, которого уже  трижды за
сегоднЯшнее утро видели  на  ”оруме. "•озЯин!  •озЯин, твоЯ жена умерла!" --
громко и испуганно прокричал он.

     ‚округ Ѓрута  немедленно  выросла толпа  любопытных, жадных  до  чужого
несчастьЯ.

     …го  всегдашнЯЯ  бледность  скрыла   от  посторонних,  как  сильно   он
побледнел. Љассий  молча опустил руку ему на плечо.  Ќо  Ѓрут  не нуждалсЯ в
утешениЯх. …сли ЏорциЯ, не  в силах выдержать страшной тревоги за  мужа,  от
отчаЯниЯ наложила на себЯ руки, он будет вечно оплакивать ее, но не  сейчас.
‘ейчас он не имеет на это права. Ћн знал, чего больше  всего на свете хотела
ЏорциЯ: чтобы он исполнил свой долг.

     Ќосилки –езарЯ остановились возле самого портика.  ‘пуститьсЯ на  землю
диктатору  не давали  многочисленные просители, сгрудившиесЯ вокруг. ‘о всех
сторон к  нему  тЯнулись  руки  с  жалобами,  прошениЯми,  рекомендательными
письмами. ‡аметил ли он среди других Ђртемидора? ‚ самом деле, не дождавшись
посланного  раба,  обеспокоенный  грек  решил  сам  предупредить  ѓаЯ  ћлиЯ.
€звернувшись, он сунул прЯмо в  руки  диктатору свое письмо  -- точную копию
того, что отослал с рабом. ђассеЯнно взЯв письмо, –езарь протЯнул его одному
из писцов. Ќо жалобный голос Ђртемидора  воззвал к нему из  толпы:  "Џрочти,
–езарь, молю тебЯ! Џрочти, это важно!"

     Ќаконец-то диктатор узнал своего философа-шпиона. Љивнул ему и  не стал
отдавать письмо. “вы, к огорчению грека, и читать не начал, а просто сунул в
складку тоги, служившую карманом, и двинулсЯ вперед.

     ‚озле  самого входа в курию стоЯл авгур ‘пуринна. Џо обычаю, прежде чем
диктатор войдет  в  зал  заседаний, авгур  возносил  жертву  богам.  –езарь,
которого шутливый  тон „ецима  Ѓрута  заставил  забыть про ночные  страхи, с
недовольным видом обратилсЯ к ‘пуринне:

     -- ’ы говорил, чтобы Я остерегалсЯ Њартовских ид. Ќу вот иды настали, а
со мной ничего не случилось!

     Ќо  ‘пуринна  был из тех предсказателей, которые верЯт в  свое ремесло.
‘огнувшись в низком поклоне, он тихо проговорил:

     -- Ѓудь осторожен, –езарь. €ды  еще не прошли.  Ђвгур заколол свЯщенную
курицу. Џристально изучив

     дымЯщиесЯ  внутренности  жертвенной  птицы,   он  еще  раз  предостерег
диктатора. ЏредзнаменованиЯ очень неблагоприЯтны.  ‚ печени не хватает доли,
а это верный знак смерти. Ќо –езарь лишь пожал плечами:

     -- ’о же самое мне пророчили в день  битвы под Њундой.  ѓоворили, что в
бою Я погибну. Ќо Я начал сражение и одержал победу.

     Ћн уже  не  помнил,  что  в  тот  день  его воины,  не ожидавшие  столь
доблестного натиска верных Џомпею легионов,  поддались панике и в беспорЯдке
бросились  отступать, оставив его едва ли не один на один с врагами. …сли бы
не отчаЯнно храбрый прорыв нескольких штабных командиров, заставивший трусов
устыдитьсЯ, ему не избежать бы гибели. ‚ечером того днЯ из его щита извлекли
две сотни стрел...

     -- ‚ерно, -- отвечал ‘пуринна, -- под Њундой у свЯщенной курицы тоже не
хватало доли в печени. € в тот день, –езарь, ты едва не погиб.

     ѓай  ћлий не желал прислушиватьсЯ к словам прорицателЯ.  Ћн  уже  шел к
лестнице, ведущей в  зал  заседаний.  Џо  рЯдам  заговорщиков пронессЯ вздох
облегчениЯ.  Ђ если  бы –езарь  поддалсЯ  уговорам  авгура? Ќо  нет,  –езарь
слишком велик, чтобы верить приметам.

     Ћт группы сенаторов отделилась фигура ЏопилиЯ ‹ена-та, того самого, что
совсем недавно желал успеха Ѓруту и Љассию в их начинаниЯх. Ћн приблизилсЯ к
диктатору, фамильЯрно взЯл его под руку и горЯчо зашептал ему что-то на ухо,
бросаЯ красноречивые взглЯды в сторону заговорщиков. Љассий напрЯгсЯ. Љаска,
„ецим, –имбер, все остальные потЯнулись руками под складки тоги, где прЯтали
кинжалы.  Ћчевидно,  покушение  сорвалось.  —то  ж, они  готовы покончить  с
собой...

     ’олько Ѓрут не дрогнул. ‚се с тем же невероЯтным спокойствием, которое,
кажетсЯ,  не покинуло  его  ни  на минуту,  он  обернулсЯ к –езарю и Џопилию
‹енату  и  как ни в  чем не бывало  улыбнулсЯ обоим. € они улыбнулись  ему в
ответ.  ‡начит, говорЯт  они  о  чем-то  постороннем.  ‚прочем,  –езарь Явно
торопитсЯ покончить с этой беседой.

     Њарк   легко   коснулсЯ  руки  ЉассиЯ.  ‹ожнаЯ  тревога.   ’еперь  надо
действовать быстро, очень быстро, иначе все пропало.

     ‘  решимостью,  которой никто  за  ним  и  не  подозревал,  Ѓрут  берет
руководство операцией в  свои руки.  Ћн  незаметно  подает  сигнал ’ребонию:
пора!

     ѓай  ’ребоний  сейчас  же  двинулсЯ  к Ђнтонию, взЯл его под  руку и  с
воодушевлением  начал  ему о чем-то рассказывать.  ‘лова ’ребониЯ  настолько
заинтересовали ЂнтониЯ, что он не обратил ни малейшего  вниманиЯ на  то, что
–езарь,  не дождавшись его, уже перешел в зал заседаний. € здесь вокруг него
немедленно тесно сгрудились заговорщики. –езарь осталсЯ с ними один на один.
ђЯдом  ни  рабов,  ни помощников  --  обычай запрещал  входить  в зал сената
кому-либо кроме самих сенаторов.

     „иктатор  не выглЯдел обеспокоенным. „а и с чего ему было боЯтьсЯ  этих
трех  десЯтков  мужчин, каждого из которых он прекрасно  знал? ’ем более что
здесь же, на скамьЯх, сидели девЯть сотен сенаторов, обЯзанных ему всем -- и
карьерой, и богатством.

     –езарь прошествовал  мимо статуи ѓнеЯ  ЏомпеЯ -- помпезного сооружениЯ,
запечатлевшего ‚еликого обнаженным, в образе  греческого героЯ,  не удостоив
изваЯние  даже  мимолетным  взглЯдом.  …го  бывший  коллега  по  триумвирату
проиграл свою битву и пал от руки предателей, а он, –езарь, одержал полную и
окончательную победу и теперь достиг зенита славы...

     ‡ато  ѓай  Љассий  ‹онгин,  прежде чем  сделать  шаг с правой  ноги, на
мгновение задержалсЯ на пороге и задумчиво посмотрел на безмЯтежное каменное
лицо  ЏомпеЯ.  Љогда-то,  в  разгар  гражданской войны,  когда армиЯ  ЏомпеЯ
отступала  все  дальше к  югу €талии, Љассий не  питал  к своему  полководцу
теплых  чувств и нередко  вслух осуждал  его действиЯ. Ќо трагическаЯ гибель
ѓнеЯ в …гипте стерла все ошибки и слабости этого человека. ‚ памЯти  ЉассиЯ,
как и в памЯти многих других легатов армии ЏомпеЯ, он навсегда осталсЯ живой
легендой -- непобедимым императором, сумевшим подчинить ђиму весь  ‚осток. €
разве не пришла пора отомстить диктатору за его смерть?

     Љассий оглЯделсЯ. ‘овсем близко  от  него –езарь уже  придвигал к  себе
кресло,  проверЯл,  на месте  ли восковые  таблички и  стиль,  чтобы  делать
заметки.

     ‚ этот миг в игру вступил –имбер.

     “пав  перед  –езарем на колени, он вытЯнул вперед руки,  опустил их  на
колени диктатора и громко заговорил:

     -- Њолю тебЯ, –езарь, Яви милость  моему брату! Џозволь ему вернутьсЯ в
ђим!

     –езарь нетерпеливо оттолкнул просителЯ -- как он, право, не ко времени!
‡а  его  спиной  уже  плотной  шеренгой выстроились  остальные  заговорщики,
совершенно загородившие  диктатора  от  глаз сидЯщих  сенаторов. €  они тоже
хором  убеждают  диктатора проЯвить снисхождение к  изгнаннику.  Ќа лицо ѓаЯ
ћлиЯ набежала  тень --  предвестие столь  свойственных  ему вспышек холодной
Ярости. Ћн терпеть не может назойливости. Њежду тем  –имбер, как и  положено
просителю, положил руки на  плечи –езарю. € в ту же  минуту легким движением
век подал сообщникам знак: все в порЯдке, он без кольчуги и не вооружен.

     Ќаверное, слишком резкаЯ  настойчивость  –имбера и остальных показалась
–езарю подозрительной.  Ћн поднЯлсЯ с кресла с Явным намерением выбратьсЯ из
плотного кольца обступивших его людей. Ќо руки –имбера  уже с  силой дергали
застежку его пурпурной, шитой золотом тоги: одеЯние скользнуло вниз, обнажив
шею и плечи. Ќеужели он наконец понЯл, что происходит?

     -- „овольно! -- послышалсЯ резкий крик диктатора. -- ’ы позволЯешь себе
слишком много!

     Ќо звук его  голоса  потерЯлсЯ в общем шуме. Ђ за  его спиной уже вырос
Џублий ‘ервилий Љаска  с кинжалом  в руках. Џрицелившись в ключицу, он нанес
удар.  Ќо  –езарь  сумел  отпрЯнуть,  и   оружие,  не  задев  артерии,  лишь
расцарапало  ему спину. Ћт  гнева  и  ужаса силы его удесЯтерились, и, круто
повернувшись, он схватил своего обидчика за горло.

     --  ’ы, Љаска?! -- раздалсЯ негодующий вопль.  --  „а  как  ты  посмел,
предатель?!

     Џублий ‘ервилий разом утратил способность двигатьсЯ.

     -- Ќа помощь, ѓай! -- простонал он, ища глазами брата. Ќо младший Љаска
не шелохнулсЯ, парализованный

     страхом. Ђ  –езарь, охваченный  Яростью раненого  хищника, уже  наносил
Џублию  ‘ервилию удар  за  ударом, за неимением  лучшего  оружиЯ  размахиваЯ
стилем длЯ  письма. Љаждый удар он  сопровождал громовым  возгласом. Ќеужели
сенаторы до сих пор не догадались, что творитсЯ у них  перед глазами? Ђ если
крики –езарЯ услышит Ђнтоний, которого ’ребонию  пока удаетсЯ  удерживать  в
соседнем помещении?

     Љ дерущимсЯ  одним прыжком  подскочил Љассий.  Љоротко замахнувшись, он
кинжалом  рассек –езарю лоб.  ("Ѓейте  в лицо!" -- так когда-то напутствовал
ѓай  ћлий своих  ветеранов  перед  схваткой  с  согражданами-патрициЯми. Љак
видно,  не  все  забыли его  совет.) Ќо  Љассий не  убил  его  этим  ударом;
хлынувшаЯ из раны кровь лишь на миг ослепила диктатора. Ђ  –езарь ничуть  не
утратил самообладаниЯ. аг за шагом отступаЯ от надвигавшихсЯ  убийц, он уже
добралсЯ до статуи ЏомпеЯ и  прижалсЯ к ней спиной,  защищаЯсь от  нападениЯ
сзади.

     Њолниеносное  устранение врага,  которое планировали  заговорщики,  все
больше напоминало кровавую бойню,  а с минуты  на  минуту  могло  обернутьсЯ
полной катастрофой -- если к –езарю подоспеет помощь.

     •ватит  тЯнуть!  ‚перед  выступил  „ецим  ћний  Ѓрут.  Џри  виде  этого
человека, с которым он  ужинал вчера вечером, этого верного товарища, не раз
выручавшего его  в битве, –езарь на миг  поверил, что спасение близко.  Ќо в
руке  Ѓрута Ђльбина сверкнул  кинжал. Ќевозможно! ‚едь он  вписал его имЯ  в
свое завещание, назвал его приемным сыном...

     ‡начит, спасениЯ нет? Њедленно,  очень медленно –езарь  обвел  взглЯдом
столпившихсЯ перед  ним мужчин. ‚ какой  момент  он перестал понимать, о чем
думают люди, которых, как ему казалось, он  видел насквозь? ‚  какой миг  он
перешел черту, которой, по их мнению, переходить не следовало? ‘лишком долго
он позволЯл себе  верить,  что вертит ими,  как хочет. ‘лишком долго смеЯлсЯ
над ними. ‡начит, пришел час расплаты.

     —уть поодаль, не  смешиваЯсь с  остальными,  стоЯл Њарк ћний, еще более
бледный, чем обычно. ‚ его темных глазах  ѓай ћлий прочитал ужас и отчаЯние,
сострадание и печаль и вместе с тем -- беспощадную решимость.

     -- € ты, Ѓрут? [86]

     Љому он это сказал -- сыну ‘ервилии или своему  родственнику  и верному
боевому соратнику?

     ќтого никто никогда не узнает. €, как бы там  ни было, не Њарк, а „ецим
сделал  решительный шаг и  нанес своему другу смертельный удар. Џораженный в
область печени, –езарь медленно сполз на  пол [87]. …го последние силы  ушли
на то, чтобы закрыть руками лицо --  так же в свое времЯ  поступил умирающий
Џомпей.

     Љак  только  диктатор  упал,  в  рЯдах  заговорщиков началось  какое-то
безумие.  „ва  или  три  десЯтка  человек,  не  находившие в  себе  мужества
сдвинутьсЯ  с  места, пока  тиран был жив, теперь,  увидев перед  собой  его
бездыханное тело, набросились на него с кинжалами и били не глЯдЯ...

     Љ ним подошел Њарк. Ћн врЯд ли смог бы сказать, что в тот миг творилось
в его душе. ђаньше он  думал, что, исполнив долг, почувствует облегчение, но
эта кроваваЯ казнь превзошла жестокостью самые худшие его опасениЯ. € потом,
сам он так и не нанес удара...

     Ћн понимал,  что  обЯзан это  сделать, чтобы до конца остатьсЯ главой и
вдохновителем заговора, совершенного во имЯ свободы  родины. Џрочь сомнениЯ!
Ѓрут поднЯл  кинжал и опустил его в бесчувственное тело. –езарю было уже все
равно.

     ‚ тот же миг его  пронзила страшнаЯ боль.  ќто Љассий, опьЯнев  от вида
крови,  вслепую размахнулсЯ кинжалом и  по самую  рукоЯтку вонзил его в руку
Њарка. € тут же словно протрезвел.  € все остальные вместе с ним. Ћни стоЯли
молча,  не смеЯ  взглЯнуть  друг  на  друга. ‚ыглЯдели  они  и в  самом деле
устрашающе -- одежда порвана, руки в крови, в глазах -- безумие.

     Ќо теперь-то все кончено? Ћни сделали то, к  чему стремились. Ћни убили
–езарЯ.

     Ќеужели понадобилось всего три-четыре минуты, чтобы превратить  владыку
ђима и мира в жалкий труп, лежащий на полу в луже собственной  крови? Џочему
же им эти минуты показались бесконечными? ‘ высоты своего постамента  на них
взирал каменный Џомпей -- величественный и смешной  в своей наготе. ‚прочем,
нет, он смотрел не на них, а на противоположную  стену. Њесть свершилась, но
ему, устремленному в вечность, не было до этого никакого дела.

     ‘ трудом оторвавшись от созерцаниЯ мертвого тела, Ѓрут повернулсЯ лицом
к сидЯщим в зале сенаторам. Ѓоль, терзавшаЯ руку, показалась ему благом, она
словно вырвала его из состоЯниЯ прострации, в котором он  пребывал последние
мгновениЯ, и вернула к реальности.

     Ќе  задумываЯсь,  о том, каким он  выглЯдит со стороны -- в запачканной
своей и  чужой  кровью одежде, с  рукой, сжимающей обнаженный кинжал, --  он
громко провозгласил:

     -- Ћтцы-сенаторы!*

     *  ‘тоЯ  с окровавленным  кинжалом,  Ѓрут  произнес  два слова,  как он
полагал, все объЯснЯюшие: "Њир" и "–ицерон".


     ‘вою  речь он  заготовил заранее, хотЯ  и не  мог  быть уверенным,  что
останетсЯ в живых,  чтобы ее произнести. Ќо... слушать его речь некому.  ‚се
девЯть  сотен  сенаторов,  наконец-то  осознавших,  что  произошло,  объЯтые
ужасом, толкаЯсь и вопЯ, бросились вон из зала. ‡а  ними бежали заговорщики,
на ходу пытаЯсь втолковать насмерть перепуганным людЯм, что никто не намерен
причинить им ни малейшего зла. Ќапрасный труд. ‘енаторы видели лишь кровь на
руках  убийц,  а  теперь  эти  убийцы  преследовали  их  по  пЯтам.  Ќикаких
разъЯснений им не требовалось.

     ‚ одно мгновение зал опустел.  € вот уже с  улицы слышны  дикие  крики.
’олпа  узнала, что  –езарь убит.  Ћт  портика  ЏомпеЯ паника перекинулась  в
соседний театр, зрители  моментально  покинули свои места. Ќикто не понимал,
почему  и  от  кого  убегает, но все поддались общей беспорЯдочной суматохе.
Њасла  в огонь  подлил  отрЯд  принадлежавших „ециму ћнию Ѓруту гладиаторов.
Џредполагалось,  что  они   ЯвЯтсЯ  к   курии  на  всЯкий  случай,  защитить
заговорщиков в  случае опасности.  Ќо  в памЯти  римских граждан еще слишком
прочно  жил  ужас  перед  восстанием ‘партака, и  от одного вида вооруженных
рабов они утратили последние остатки здравого смысла.

     Џостепенно новость о  смерти –езарЯ расползлась  по городу,  подогреваЯ
панические настроениЯ.  ’орговцы, по  опыту  знающие,  что любые волнениЯ  в
городе всегда кончаютсЯ грабежами,  спешно закрывали  ставнЯми  окна  лавок.
Ќастал поддень.

     “лицы ђима обезлюдели. ѓород словно вымер.

     Ѓрут  с друзьЯми остались в зале  курии одни с убитым  –езарем, о  теле
которого никому из бежавших не пришло в голову позаботитьсЯ. Ќикто из них не
был готов к такому повороту событий.

     Ћни рассчитывали, что  Љаска одним ударом прикончит  диктатора, и тогда
Ѓрут  произнесет  перед  отцами-сенаторами,  которые  еще просто  не  успеют
испугатьсЯ, аргументированную речь. ‚ыслушав ее, высшие сановники республики
проголосуют за  то,  чтобы  признать  убийство –езарЯ местью  за  поруганную
свободу. „альше все пойдет само собой. ђеспубликанские институты заработают,
как прежде, поддерживаемые сенатом и народом.

     Ќо своим  позорным  бегством  сенаторы спутали заговорщикам  все карты.
ЏланируЯ заговор, они хотели одного -- вернуть  законный порЯдок, но теперь,
когда  законные  представители  власти  попросту  сбежали,  они оказались  в
полнейшей растерЯнности.

     —тобы покончить с неопределенностью, следовало  действовать. Џредвидеть
и  задавить  возможный  отпор со  стороны  цезарианцев,  отдавать конкретные
приказы, объЯвить созыв сената. Ќи один из них не имел длЯ этого мужества. €
Ѓрут, и Љассий, и ’ребоний, и остальные -- все они исповедовали традиционные
взглЯды  и любые  активные меры по захвату реальной власти сочли бы мЯтежом.
Џопытка овладеть ситуацией означала бы длЯ них  отказ  от высоких принципов,
ради которых они и пошли  на убийство. Ћни искренне считали себЯ спасителЯми
ђеспублики, ђима и ‘вободы  и не собирались  повторЯть  ошибок  прошлого. Ќа
протЯжении  последних  ста  лет город  перевидал  немало  деЯтелей,  которые
намеревались разом покончить со всеми проблемами, но вместо этого  втЯгивали
народ в  кровавые братоубийственные  авантюры. Ќе к этому  стремились Ѓрут и
его сторонники.

     ‘ознавали  ли  они,  что,  отказываЯсь  от  дальнейшей  борьбы,  лишили
убийство  –езарЯ всЯкого смысла?  ‘корее  всего, нет. Ћни верили  в  римскую
доблесть, в старинные традиции, во все то, благодарЯ чему и  возник ђим. „а,
сейчас все в растерЯнности, но пройдет всего несколько часов и недоразумение
рассеетсЯ, а в город вернетсЯ порЯдок.

     €менно в  эти  несколько часов, проведенных  в бездействии,  и решилась
судьба  заговорщиков,   каждого  из  них   приведшаЯ  к   преждевременной  и
трагической гибели.

     Џостепенно  ими  овладело нетерпеливое беспокойство. Ќадо  было куда-то
идти, что-то делать.

     Њожет быть, отправитьсЯ на Љапитолий?

     Љапитолий  --  сердце  политической,  исторической  и религиозной жизни
римлЯн -- представлЯл  собой еще и естественную  крепость,  то есть место, в
котором заговорщики могли чувствовать  себЯ защищенными. Љроме того,  именно
здесь стоЯли статуи древних афинЯн-тираноборцев и ‹уциЯ ћниЯ Ѓрута.

     ‡аговорщики покинули портик ЏомпеЯ  и  под  мощной охраной  гладиаторов
„ецима Ѓрута  двинулись вверх по ‘вЯщенной дороге, дошли  до храма ‘атурна и
свернули  к единственной проезжей  улочке -- остальные  пути к вершине холма
вели по лестницам.

     —тобы их  шествие  как  можно меньше походило на  бегство, они  шагали,
гордо  размахиваЯ  кинжалами  и водрузив  на шест войлочную  шапку -- символ
освобождениЯ. Ќикто  не встретилсЯ им  по пути, лишь зиЯли выломанные  двери
лавок,  открываЯ  взору  перевернутые  прилавки,  --  кое-кто  в  городе уже
сообразил, как безнаказанно поживитьсЯ чужим добром.

     Ћднако понемногу стали возникать первые робкие свидетели происходЯщего.
’о  прЯчась  за колонной, то осторожно  выглЯдываЯ из-за портика, более  или
менее важные  политические деЯтели,  державшиесЯ в стороне от покушениЯ,  но
теперь почуЯвшие запах победы, спешили присоединитьсЯ к заговорщикам.

     Ћдним из первых ЯвилсЯ ”авоний -- тот самый друг Љатона, с которым Ѓрут
около  двух месЯцев назад  рискнул завести  философский  диспут о законности
тираноубийства. ’огда он высмеЯл эту  затею, однако  сейчас, обнаружив Ѓрута
во главе удачливых тираноборцев, прибежал высказать свое восхищение.

     Њарк его не слушал. Ћн все еще не избавилсЯ от пережитого потрЯсениЯ, у
него страшно болела рука,  но главным образом его снедала тревога за Џорцию.
„о покушениЯ он  не позволЯл себе даже думать  о жене, а как только все было
кончено, немедленно послал домой раба. Ќо почему его так долго нет?

     Ћн,  кажетсЯ, даже не заметил, когда к их группе присоединилсЯ еще один
известный  персонаж  --  бывший   зЯть  –ицерона,  отъЯвленный   цезарианец,
непотоплЯемый Џублий Љорнелий  „олабелла. Љрасавец „олабелла во всех случаЯх
жизни признавал  одну-единственную  линию поведениЯ  --  ту, что  кратчайшим
путем  вела  к  успеху  и  богатству.  Љ  своим  двадцати  пЯти  годам  этот
неисправимый игрок успел промотать несколько состоЯний и утопал в  долгах --
после развода с ’уллией он даже не  смог  вернуть  отцу  жены  ее  приданое.
–ицерон горько сокрушалсЯ по этому поводу, но тем не менее продолжал  дарить
его симпатией и называл милым пройдохой.

     —тобы поправить дела, „олабелла  серьезно рассчитывал  на –езарЯ и имел
на  то все  основаниЯ. Ћсобенно порадовал  его последний  подарок диктатора:
после  отъезда  в  Џерсию  тот  обещал  назначить его  консулом,  на пару  с
Ђнтонием.  „лЯ  человека  его  возраста  это была  бы поистине блистательнаЯ
карьера [88].

     ‚незапнаЯ гибель –езарЯ означала, что действующими консулами становЯтсЯ
„олабелла и Ђнтоний. Љазалось бы, простаЯ  порЯдочность должна была удержать
его от попраниЯ праха вчерашнего благодетелЯ, но тот, кто так думал, слишком
плохо  знал ЏублиЯ  ЉорнелиЯ. ѓорЯчо пожимаЯ  заговорщикам  руки,  „олабелла
благодарил их за избавление от  тирана,  сожалел о том, что  его не  позвали
участвовать в покушении, и уверЯл, что мысленно все времЯ был с ними.

     Љак  ни противно  было  слушать  этого  перевертыша,  Љассий не сдержал
одобрительной улыбки.  ‚се-таки  „олабелла теперь  консул, а  с точки зрениЯ
закона совсем неплохо, что консул примкнул  к  заговорщикам. Љ  тому же всем
известно, что „олабелла и  Њарк Ђнтоний терпеть друг друга не могут.  Џочему
бы не сыграть на взаимной вражде обоих консулов? ЉассиЯ  эта перспектива так
обрадовала, что он даже  не вспомнил о  ходивших по ђиму скабрезных  слухах,
намекавших на свЯзь его жены ’ертуллы с „олабеллой.

     Ѓрут не  разделЯл энтузиазма  ЉассиЯ. Ћн  не  верил в  пользу  сделки с
прохвостами. …сли все возвращаетсЯ на круги своЯ, стоило ли убивать –езарЯ?

     ’ак же холодно встретил он ‹ентула  ‘пинтера,  отметив, однако, что тот
позаботилсЯ  прицепить  на  поЯс  точно  такой  кинжал,  какими  вооружились
заговорщики.  ‚прочем,  Њарк  давно утратил  уважение  к Џублию  ‹ентулу,  в
прошлом одному  из самых воинственных сторонников ЏомпеЯ, накануне битвы под
”арсалом мечтавшему, что отберет у –езарЯ сан верховного понтифика.

     Љ  ним  прибилось еще  два-три человека,  правда, не  имевших  в городе
особого  влиЯниЯ.  Њассовой поддержкой тут  и не пахло. Ќо  самое неприЯтное
выЯснилось, когда они  поднЯлись на вершину Љапитолийского холма. Ћказалось,
что „олабелла  дорогой испарилсЯ. Ћчевидно,  он в  очередной  раз решил, что
разумнее будет сопровождать заговорщиков мысленно.

     ЉолебалсЯ  не только  „олабелла.  Њало  кто  в  городе  решилсЯ  в  эти
послеполуденные часы  занЯть  твердую позицию: неизвестно  ведь, чего  хотЯт
тираноборцы,  неизвестно, что  предпримут  сторонники –езарЯ.  „аже те,  кто
поддерживал  Ѓрута  с  друзьЯми,  предпочитали делать  это  с оглЯдкой  и на
расстоЯнии, как „олабелла или его бывший тесть –ицерон.

     Џримерно  неделю назад  –езарь отругал рабов, все  утро  продержавших в
приемной Њарка ’уллиЯ, ЯвившегосЯ к диктатору с визитом.

     -- Ћн и  так терпеть менЯ не может, --  выговаривал он слугам, -- зачем
же создавать длЯ его ненависти подлинные причины*.

     * ‚ действительности –ицерон много часов просидел в приемной диктатора,
чтобы ходатайствовать за одного ссыльного. “видев  его,  –езарь сказал: "„а.
–ицерон  должен менЯ  возненавидеть,  просидев  столько  времени  у  менЯ  в
приемной".


     –ицерона   навернЯка  обрадовала  смерть  –езарЯ,  которому  он  всегда
завидовал. € он не мог не понимать, что в какой-то мере и сам приложил к ней
руку. …го долгие провокационные беседы, его тонкие  намеки  на  героического
предка Ѓрута  принесли  свои плоды. €  никто не  удивилсЯ  бы,  если  старый
консулЯр разделил бы с заговорщиками моральное бремЯ покушениЯ.

     Ќо... он не торопилсЯ это делать. Ђ ведь Ѓрут в своей речи, которую ему
так и  не дали  произнести, намеревалсЯ воззвать  к  –ицерону как к  символу
республики и пригласить его вместе с сенаторами взЯть на себЯ преобразование
государственного порЯдка.

     Ќапрасно тираноборцы ждали, что совесть республики примкнет к их рЯдам.
„ень  клонилсЯ  к  вечеру,  а  –ицерон  так  и  не  объЯвилсЯ.  Њарк  ’уллий
ограничилсЯ тем,  что послал Ѓазилу -- одному из  бывших сторонников –езарЯ,
не  игравшему в заговоре сколько-нибудь  заметной роли, коротенькую записку,
составленную в несвойственной его обычной велеречивости лаконичной манере:

     "ЏоздравлЯю. ђадуюсь. ‘лежу  за твоими  делами. •очу, чтобы ты Явил мне
свое расположение и рассказал, что происходит".

     ‚се это звучало настолько туманно, что, случись неприЯтность, –ицерон с
легкостью доказал бы,  что вовсе  не имел в виду  убийство –езарЯ.  ‚прочем,
стоило ли удивлЯтьсЯ? € Ѓрут, и его друзьЯ слишком хорошо знали, чего  стоит
этот тщеславный говорун, охотно  изображающий из  себЯ героЯ, если ему лично
ничто  не  грозит,  и  празднующий  труса при  малейших  признаках  реальной
опасности. €менно по этой причине они и держали его в стороне от заговора, с
улыбкой  повторЯЯ  друг  другу,  что мужество --  не  то  качество,  которое
приходит с возрастом.

     € если они ждали  поддержки от –ицерона, то лишь  потому, что верили: с
гибелью  –езарЯ  опасность  окончательно  миновала,  а  значит,  –ицерон  не
замедлит  встать  на  сторону  победителей. …го  осторожность  заставила  их
взглЯнуть  в лицо действительности и  осознать  факт, над которым им  меньше
всего хотелось размышлЯть: никакой победы они не одержали.

     €так,  –езарь  убит.  —то  дальше?  Ћни,  его  убийцы,  сгрудились   на
Љапитолийском  холме,   отрезанные  от  города,  отрезанные  от  людей.  Ћни
надеЯлись, что  вслед за покушением само  собой вспыхнет массовое движение в
их поддержку. € просчитались.

     Ќо,  может быть, еще  не поздно его подтолкнуть?  Љонечно. Ќадо  только
развить  бешеную  активность  и  перетЯнуть  на  свою  сторону  народ.  Ќадо
запустить в ход самую бессовестную пропаганду, используЯ наиболее весомый из
всех аргументов -- деньги. ‚ ђиме все  решают две силы -- армиЯ и  плебс,  и
эти силы надо обернуть к себе, а не против себЯ.

     ЂрмиЯ?  Ћни  о ней даже  не  вспомнили.  ђазве  они  замыслили  военный
переворот? € потом, среди них нет никого, кто хоть чем-то напоминал бы ЊариЯ
или ‘уллу, ЏомпеЯ или самого –езарЯ. ђватьсЯ к власти,  опираЯсь на легионы.
„а такаЯ возможность среди них даже не  обсуждалась.  „обитьсЯ  расположениЯ
ветеранов галльских, британских, испанских и  восточных походов,  беззаветно
преданных  своему императору,  -- само  по  себе  почти  немыслимо,  но если
подойти к делу с  умом... Ќаобещать воинам, что  их  ждут награды и земли...
‹юди слабы, а звон золота нередко глушит голос совести...

     „а  что там  говорить, достаточно  было подкупить  одного-единственного
человека  -- Њарка ќмилиЯ ‹епида, приходившегосЯ Љассию и Ѓруту зЯтем. ‹епид
всю жизнь лелеЯл сокровенную мечту -- занЯть должность верховного понтифика.
Џосле  смерти  –езарЯ  пост  освободилсЯ.  ‘тоит  отдать  его  ‹епиду,  и  о
солдатских мЯтежах можно  не волноватьсЯ -- начальник конницы сумеет с  ними
справитьсЯ. Ќо  ни Ѓруту, ни Љассию эта  мысль даже не пришла  в голову. …ще
бы, ведь это значило грубо нарушить закон!

     Џлебс таил  в себе опасность иного рода, отнюдь не меньшую. Ќе то чтобы
чернь  очень  уж  любила –езарЯ,  просто  она  ЯвлЯла  собой огромную массу,
целиком находЯщуюсЯ во власти  переменчивых настроений и готовую за  подачки
поддерживать  кого  угодно. ‘умеют тираноборцы подольститьсЯ к толпе --  она
сделает из них триумфаторов, не сумеют -- втопчет в пыль.

     —тобы найти  общий Язык с плебсом, следовало войти в сговор с вожаками,
щедрой рукой сыпать деньги главам жреческих  коллегий,  которым  подчинЯлись
ремесленники и  торговцы. ‚прочем, „олабелла выразил готовность  взЯть  этот
труд на себЯ -- у  него в этих  кругах имелись свои свЯзи, унаследованные от
его предшественника ЉлодиЯ.

     ќтого-то как раз и опасались заговорщики.  Ѓрут, Љассий и все остальные
всю свою жизнь,  с  раннего детства,  наблюдали,  как бессовестные  политики
манипулируют  огромными плебейскими  массами. €  они  знали, на что способна
обезумевшаЯ  толпа.  ‡нали и  боЯлись  ее.  Љак знать, быть  может, они  уже
пробудили силу, обуздать которую у них не хватит умениЯ?

     Ѓрут и его друзьЯ, выходцы из патрицианских семей, организовали заговор
от имени  и  во имЯ  народа.  Ќо  смысл, который  они вкладывали  в  понЯтие
"народ", имел  очень  мало  общего  с грубой реальностью.  ’от  человеческий
муравейник, который копошилсЯ  внизу, на площади ”орума, ничем не  напоминал
прекрасный  образ,  сложившийсЯ  в их мечтах под  влиЯнием прочитанных книг.
ђазве эти тысЯчи бездельников, отпущенников, дезертиров,  чужеземцев хоть  в
чем-нибудь походЯт на  воинов  и  землепашцев, свободу которых  они  жаждали
отстоЯть?

     €деальный народ  их грез  никогда не существовал.  Џравда, они могли бы
попытатьсЯ  создать  его, если  бы  достаточно  сильно в  него верили. Ќо их
охватили  уныние и усталость. Ѓруту внезапно открылась простаЯ истина: в эти
самые минуты повсюду в  ђиме -- и в роскошных домах патрициев,  и  в  жалких
хибарах ‘убурры  -- каждый житель города думает лишь  о том, как  бы целым и
невредимым  пережить смуту, а если повезет, то и  заработать на ней. Њарк  и
его  друзьЯ  совершили  убийство именем  отчизны,  чести и  свободы. Ќо  они
ошиблись  эпохой. ‘ тех самых пор,  как в городе стало  не  протолкнутьсЯ от
чужеземцев, прибывавших со  всех  концов  €талии и  других  провинций, слово
"родина" начало утрачивать свой смысл, вытеснЯемое спесью завоевателей.  —то
же  до чести и свободы, то римлЯне  давным-давно обменЯли их  на нечто более
существенное  -- корзинку с подарками от патрона,  а то  и теплое  местечко.
Ќет,  если они хотели достучатьсЯ до сердец соотечественников,  их надо было
соблазнЯть деньгами и роскошью, легкой и беззаботной жизнью.

     ‘вобода --  это  прекрасно,  но  борьба  за  нее требует  жертв.  ђазве
случайно то, что почти  все честные люди прозЯбают в бедности? € кого теперь
интересуют  политические идеалы?  ‘толетие  гражданских  войн,  проскрипций,
подстроенных   выборов  и  продажных  политиков   истощили   волю  народа  к
возмущению. ’ысЯчи и  тысЯчи  италиков охотно  поддержали  бы  поэта ’ибула,
который вскоре с откровенным цинизмом заЯвит: "Ќе желаю умирать молодым ради
пустЯков".

     €менно такаЯ судьба и ждала Ѓрута и его друзей. Ќе ради народа они были
готовы отдать свои молодые жизни -- ради собственной чести и личной свободы.
Џримером им служил Љатон.

     Ћчевидно, они хорошо понимали это, стоЯ на вершине Љапитолийского холма
в ожидании  развитиЯ событий. ‚прочем, из всех  заговорщиков только трое  --
Ѓрут,  его двоюродный  брат  „ецим и  его своЯк Љассий -- представлЯли собой
самостоЯтельные  фигуры. Ћстальные предпочитали действовать по чужой указке,
что и доказало их поведение нынешним утром.

     „ецим и Љассий  были воинами, а не  политиками.  Ћни привыкли сражатьсЯ
мечом, в открытом бою, тогда как  ситуации, подобные теперешней, ввергали их
в  растерЯнность. Џодлинным "мозгом"  операции оставалсЯ Њарк ћний, идеалист
Њарк  ћний  с  его высокими принципами, не позволЯвшими  предпринимать шаги,
которые  могли  бы выглЯдеть  бесчестными.  ’еперь же,  смертельно  усталый,
раненный в руку, обеспокоенный  судьбой  Џорции,  и  он  утратил способность
принимать быстрые решениЯ, тем более что никогда не любил решать впопыхах.