 показалось,  что  он  видит  на  вершине  холма
фигуру в пестром костюме с капюшоном; красный жезл поднЯт и  указывает  на
ламу. ѓрейдон всмотрелсЯ внимательнее и решил,  что  зрение  подвело  его:
вершина холма пуста. ‹ама легко поднЯлась на нее. Љак  и  раньше,  ‘омс  и
остальные двое окружили ее. Ћни стали подниматьсЯ.
     € немедленно снова прозвучал  рог  -  угрожающе.  ’рое  заколебались,
приостановились. Џотом ‘таррет соскользнул вниз на несколько шагов, поднЯл
пистолет и выстрелил. ЃелаЯ лама упала.
     - „урак! ЏроклЯтый дурак! - застонал ѓрейдон.
     Њолчание, последовавшее за выстрелом,  было  нарушено  бурей  звуков.
ќльфийские трубы обрушились на троих. „анкре закричал и побежал к  лагерю,
отбиваЯсь на ходу. Ќа полпути он упал и лежал неподвижно. ‘омс  и  ‘таррет
тоже отбивались, наносили удары по воздуху, увертывались. ‚ трубных звуках
слышалась смертельнаЯ угроза.
     ‘таррет опустилсЯ на колени, встал и пошел, пошатываЯсь.  ‘нова  упал
недалеко от „анкре и лежал так же неподвижно. Џоследним  упал,  отбиваЯсь,
‘омс. ’еперь все трое неподвижно лежали на песке.
     ѓрейдон сбросил оцепенение и прыгнул вперед. €  тут  же  почувствовал
прикосновение к плечу. ’ело его онемело. ‘ трудом повернул он  голову.  ‡а
ним стоЯла фигура в пестром. Љрасный жезл  отнЯл  у  ѓрейдона  способность
двигатьсЯ, точно так же как он парализовал человека-паука и послал  его  в
челюсти динозавров.
     Љрасный жезл нацелилсЯ на три тела. Ќемедленно, как по команде, звуки
труб поднЯлсЯ высоко в воздух - и стихли. Ќа вершине холма  белаЯ  лама  с
трудом поднЯлась на ноги. Џо ее серебрЯному боку  пролегла  алаЯ  лента  -
знак пули ‘таррета. ‹ама, хромаЯ, начала спускатьсЯ.
     ЏроходЯ мимо ‘омса, она толкнула его  носом.  ѓолова  уроженца  Ќовой
Ђнглии поднЯлась. Ћн попыталсЯ поднЯтьсЯ и снова упал. ‹ама снова толкнула
его носом. ‘омс встал  на  четвереньки;  не  отрываЯ  взглЯда  от  золотых
корзин, он пополз за ламой.
     ЃелаЯ лама продолжала медленно, напрЯженно идти. Џодошла к ‘таррету и
толкнула  его,  как  ‘омса.  ЃольшаЯ  голова  ‘таррета  приподнЯлась,   он
попыталсЯ встать, упал и, как ‘омс, пополз за животным.
     ЃелаЯ лама остановилась возле „анкре. Ћн пошевелилсЯ и тоже  двинулсЯ
на четвереньках.
     € вот по залитым луной пескам к лагерю двинулась  процессиЯ.  ‚переди
хромое животное, из его раненого бока капала  кровь.  ‘зади  ползком  трое
мужчин, не отрывающих глаз от золотых  корзин,  с  раскрытыми  ртами,  как
рыбы, выброшенные на берег.
     ‹ама дошла до костра и пошла дальше.  Џолзущие  продолжали  движение.
”игура в пестром опустила жезл.
     Џолзущие немедленно остановились. Ћни упали неподвижно, как будто  их
покинула жизнь.
     ‘транный паралич оставил ѓрейдона так  же  неожиданно,  как  началсЯ:
мышцы его расслабились, вернулась возможность движений. Њимо него  к  ламе
пробежала ‘уарра, стала гладить животное, пыталась остановить кровь.
     ѓрейдон склонилсЯ над тремЯ спутниками. Ћни тЯжело  дышали,  глаза  у
них полузакрыты и обращены внутрь, так что виднеютсЯ только краЯ  зрачков.
Ћдежда изорвана в клочьЯ. Ќа лицах, на груди, на  спинах  сотни  маленьких
ранок,  сделанных  будто  острым  шилом.  Ќекоторые  кровоточили,  но   на
большинстве кровь уже свернулась.
     ѓрейдон удивленно рассматривал их. Љонечно, раны болезненны, но никак
не могут объЯснить их состоЯние. ’рое не  потерЯли  столько  крови,  чтобы
потерЯть и сознание: не тронуты ни артерии, ни крупные вены.
     Ћн взЯл ведро и принес воды из  ручьЯ.  ‚ернувшись,  он  увидел,  что
‘уарра отвела ламу к своей палатке. Ћн пошел туда, снЯл золотые корзины  и
осмотрел рану. ЏулЯ попала в левый бок, но  не  затронула  кости.  ѓрейдон
извлек пулю, промыл рану и перевЯзал  полоской  шелка,  которую  дала  ему
девушка. Ћн ничего не говорил, она тоже молчала.
     Ћн набрал в ручье еще воды и пошел в свой лагерь. ‡аметил, что фигура
в капюшоне присоединилась к девушке. Џочувствовал, проходЯ, на себе взглЯд
старика. ђасстелил  одеЯла,  втащил  на  них  ‘омса,  „анкре  и  ‘таррета.
Ћцепенение их прошло, они как будто спокойно спали. Ћн смыл с их лиц и тел
кровь, смазал йодом самые глубокие ранки. Џри этом они не шевельнулись.
     ѓрейдон укрыл их одеЯлами, отошел к костру и лег на белый песок.  …го
охватили  тЯжелые  предчувствиЯ,  ощущение  нависшего   рока.   ЃорЯсь   с
депрессией, отнимавшей у него мужество, он услышал легкие  шаги:  рЯдом  с
ним присела ‘уарра. Ћн накрыл ладонью ее руку. Ћна коснулась  его  плечом,
ее облачные волосы ласкали его щеку.
     - ќто последнЯЯ ночь, ѓрейдон, - с дрожью сказала  она.  -  ЏоследнЯЯ
ночь! Џоэтому Я немного могу поговорить с тобой.
     Ћн ничего не  ответил,  только  взглЯнул  на  нее  и  улыбнулсЯ.  Ћна
правильно понЯла его улыбку.
     - Ќо Я говорю правду, ѓрейдон, - сказала она. - џ пообещала. ‘казала,
что спасу тебЯ, если смогу. џ пошла к Њатери и попросила ее  помочь  тебе.
Ћна смеЯлась - вначале. Ќо потом увидела, что длЯ  менЯ  это  серьезно,  и
стала ласковой. Ќаконец она пообещала мне, как женщина женщине -  а  Њать,
несмотрЯ ни на что, все-таки женщина, - она пообещала мне, что в том,  что
в ее силах, она поможет тебе, когда ты будешь стоЯть перед ‹иком и...
     - Џеред ‹иком, ‘уарра? - прервал он.
     - ‹ик в бездне! - сказала она и вздрогнула. - џ больше ничего не могу
тебе сказать. ’ы... должен стоЯть перед ним. ’ы... и остальные трое. €,  о
ѓрейдон, ты не должен позволить ему завладеть тобой... ты не должен...
     Ћна вытащила руку из-под его ладони, сжала ее в кулак. Ћн привлек  ее
к себе. Ќа мгновение она прижалась к его груди.
     - Њать пообещала, - сказала она, -  и  Я  начала  надеЯтьсЯ.  Ќо  она
поставила условие, ѓрейдон: если с ее помощью ты устоишь перед  ‹иком,  ты
должен будешь немедленно уйти из ‡апретной земли и никому не  рассказывать
о ней за ее пределами. џ пообещала за тебЯ, ѓрейдон. €  поэтому...  -  она
запнулась... поэтому это последнЯЯ ночь.
     ‘ердце его отвергало такой исход. Ќо он молчал, и немного погодЯ  она
задумчиво сказала:
     - ’ебЯ любили многие девушки... или ты любил многих... в твоей земле,
ѓрейдон?
     - Ќи одной, ‘уарра, - ответил он.
     - џ верю тебе, - просто сказала она, - и ушла бы  с  тобой,  если  бы
могла. Ќо Я не могу. Њать любит менЯ и верит мне.  €  Я  люблю  ее,  очень
люблю. џ не могу оставить ее даже ради...
     Ќеожиданно она вырвала руку, сжала ее в кулак и ударила себЯ в грудь.
     - џ устала от ћ-Ђтланчи! “стала  от  ее  древней  мудрости  и  от  ее
бессмертных жителей! џ хочу уйти в новый мир, где есть дети, много  детей,
где есть детский смех, и жизнь  проходит  быстро,  страстно...  пусть  она
открывает „верь ‘мерти при этом! Џотому что в ћ-Ђтланчи закрыта не  только
„верь ‘мерти, но и „верь †изни. ‡десь мало детей  и  совсем  нет  детского
смеха.
     Ћн поймал ее за руку и начал успокаивать.
     - ‘уарра, - сказал он, - Я иду в потемках, и твои слова не  дают  мне
света. ђасскажи мне, кто твой народ.
     - ќто древний народ, - ответила она. -  ‘амый  древний.  Њного  веков
назад он пришел с юга, где жил  также  бесчисленные  века.  Ћднажды  землЯ
покачнулась  и  раскололась.  Ќаступил  великий  холод,  опустилась  тьма,
начались ледЯные бури. Њногие умерли. ’е, что выжили, уплыли  на  север  в
своих кораблЯх, увезЯ с собой остатки ‡меиного народа, который научил  мой
народ мудрости. Ђ Њать - последнЯЯ из ‡меиного народа.
     - Ћни остановились здесь. ’огда море  было  близко,  а  горы  еще  не
родились. ќту землю  населЯли  стада  ксинли.  ќти  ксинли  были  большие,
гораздо больше теперешних. Њой народ большую часть их  уничтожил,  а  тех,
что остались, приручил и вывел новые породы длЯ своих нужд. €  вот  долгие
века мой народ жил здесь, как когда-то жил на юге,  там,  где  теперь  над
дворцами толстый лед.
     - Џотом начались землетрЯсениЯ, начали  расти  горы.  Њудрость  моего
народа  была  недостаточна,  чтобы  помешать  горам  расти,  но   он   мог
контролировать их рост вокруг своего города.  ѓоры  поднимались  медленно,
постоЯнно, целые века. €  наконец  окружили  ћ-Ђтланчи  стеной  -  стеной,
которую преодолеть невозможно. Ќо мой народ  не  расстраивалсЯ;  наоборот,
даже обрадовалсЯ. Џотому что к этому времени  ‚ластители  и  Њать  закрыли
„верь ‘мерти. € моему народу стало все равно,  что  делаетсЯ  в  остальном
мире. ’ак он и жил - еще множество веков.
     Ћна снова смолкла, размышлЯЯ. ѓрейдон смотрел на нее, пытаЯсь  скрыть
свое недоверие. Ќарод, победивший смерть! Ќарод,  настолько  древний,  что
его города лежат подо льдом  Ђнтарктиды!  Ќу,  города  подо  льдом  -  это
возможно.  Ќесомненно,  ћжный  полЯрный  континент  когда-то  грелсЯ   под
ласковым солнцем. „оказательство  -  окаменелые  остатки  пальм  и  других
растений, которые  могут  жить  только  в  тропическом  климате.  €  также
несомненно, что современные полюса не всегда  находились  на  этом  месте.
Ќаука не пришла к выводу, произошло  ли  изменение  полюсов  внезапно  или
постепенно. Ќо оно произошло, и  не  менее  миллиона  лет  назад.  €  если
рассказ  ‘уарры  правдив,  значит  происхождение   человека   терЯетсЯ   в
невероЯтной древности.
     € все же... это возможно... существует  много  загадок...  легенд  об
утраченных  землЯх  и  забытых  цивилизациЯх,  которые  на  чем-то  должны
основыватьсЯ... землЯ Њу, Ђтлантида, неведомаЯ раса,  правившаЯ  Ђзией  из
ѓоби, когда там была не сухаЯ пустынЯ, а зеленый рай... да,  возможно.  Ќо
чтобы они победили смерть? Ќет! ‚ это он не поверит.
     Ћн заговорил с раздражением, рожденным сомнением:
     - …сли твой народ так мудр, почему он не правит миром?
     - Ђ зачем ему это? - в свою очередь спросила она. - …сли бы  они  это
сделали, то превратили бы весь мир в  подобие  ћ-Ђтланчи  -  как  наш  мир
сегоднЯ повторЯет древнюю ћ-Ђтланчи. €х теперь очень немного. ђазве  Я  не
сказала, что когда закрылись „вери ‘мерти, одновременно закрылись и  „вери
†изни? Џравда, всегда находились смельчаки, рисковавшие открыть эти  двери
- среди них мои отец и мать. Ќо их так мало, так  мало!  Ќет,  у  них  нет
никакой причины переходить барьер. ‚се, что им нужно, все, чего они хотЯт,
тут.
     - …сть и еще одна причина. Ћни победили сон. ‚о сне они создают  свой
мир, и в нем они живут; если хотЯт, проживают жизнь  за  жизнью.  ‚  своих
снах они создают один мир за другим - и каждый длЯ них так же реален,  как
этот длЯ тебЯ. € вот - проходЯт года, а они живут во сне. ‡ачем им уходить
во внешний мир, если они здесь могут  создавать  мириады  миров  по  своей
воле?
     - ‘уарра, - неожиданно спросил он, - а почему ты хочешь спасти менЯ?
     - Џотому что, - медленно прошептала она, - потому что ты  заставлЯешь
менЯ чувствовать то, что Я никогда не чувствовала. Џотому что  ты  делаешь
менЯ счастливой - потому что делаешь менЯ печальной! џ хочу быть  рЯдом  с
тобой. Љогда ты уйдешь, мир потемнеет...
     - ‘уарра! - воскликнул он и привлек ее к себе. Ћна не сопротивлЯлась.
ѓубы их соединились.
     - џ вернусь, - прошептал он. - џ вернусь, ‘уарра.
     -  ‚озвращайсЯ!  -  …е  мЯгкие  руки  теснее  обхватили  его  шею.  -
‚озвращайсЯ ко мне, ѓрейдон!
     Ћна оттолкнула его от себЯ, вскочила на ноги.
     - Ќет! Ќет! Ќет, ѓрейдон, Я ослабла! Ќет, длЯ тебЯ здесь смерть!
     - ЉлЯнусь Ѓогом, - ответил он, - Я вернусь к тебе!
     Ћна дрожала; наклонилась, прижалась к его губам губами,  выскользнула
из его рук и побежала к серебрЯной палатке. Ќа  мгновение  остановилась  -
протЯнула к нему тоскующие руки; исчезла в  палатке.  €здалека,  казалось,
донессЯ ее голос:
     - ‚ернись! ‚ернись ко мне!


        6. ‹€Љ ‚ Ѓ…‡„Ќ…

     Ѓелые пески пустоши потускнели в первых лучах рассвета. ‘ вершин  дул
холодный ветер. ѓрейдон подошел к своим троим спутникам и отдернул одеЯла.
„ышат нормально, как будто спокойно спЯт, ранки затЯнулись. € все  же  они
похожи на  мертвых,  синевато-серые,  бледные,  как  пески,  над  которыми
занималсЯ рассвет. ѓрейдон вздрогнул, но не от холода.
     Ћн взЯл пистолет ‘омса, убедилсЯ, что он зарЯжен,  и  сунул  себе  за
поЯс. ‡атем разрЯдил остальное оружие. ЉакаЯ бы опасность их ни поджидала,
он был уверен, что против нее огнестрельное оружие  бессильно.  Ђ  быть  в
распорЯжении своих спутников он больше не хотел.
     Ћн вернулсЯ к костру, сварил кофе, подготовил  завтрак  и  подошел  к
спЯщим. ‘омс застонал и сел. Ћн непонимающе посмотрел на  ѓрейдона,  потом
встал. ЋсмотрелсЯ.  “видел  золотые  корзины  возле  палатки  ‘уарры.  …го
тусклые глаза блеснули, хитрое выражение поЯвилось на лице.
     - €демте, ‘омс, выпейте кофе, - ѓрейдон коснулсЯ его руки.
     ‘омс с рычанием повернулсЯ, рука  его  легла  на  рукоЯть  пистолета.
ѓрейдон отступил, нащупав в кармане свое оружие. Ќо ‘омс  потерЯл  к  нему
интерес. Ћн опЯть смотрел  на  корзины,  сверкающие  в  лучах  восходЯщего
солнца. Ћн толкнул ногой ‘таррета, и тот с  ворчанием  сел.  ќто  движение
разбудило „анкре.
     ‘омс указал на корзины и пошел к палатке, держа  в  руке  бесполезное
оружие. ‘таррет и „анкре - следом  за  ним.  ѓрейдон  тоже  пошел.  Љто-то
коснулсЯ его плеча. ђЯдом стоЯла ‘уарра.
     - Џусть поступают, как хотЯт, ѓрейдон, - сказала она. - Ћни безвредны
- сейчас. € никто не может помочь им.
     Ћни молча смотрели, как ‘омс откинул клапан  палатки  и  вошел  туда.
—ерез мгновение он вышел,  и  они  втроем  принЯлись  вытаскивать  золотые
колышки. ‘омс скатал палатку вместе с колышками и сунул в одну из  корзин.
Џотом они пошли в лагерь, ‘таррет и „анкре тащили корзины.
     Љогда  они  проходили  мимо  ѓрейдона,  он  пришел  в  ужас.   —то-то
человеческое покинуло их, его место занЯло нечто нечеловеческое.  Ћни  шли
не как люди, а как автоматы.  Ќи  на  него,  ни  на  девушку  не  обратили
вниманиЯ. ѓлаза у них были пустые, и смотрели  они  только  на  корзины  с
золотом. „ойдЯ до лагерЯ, они навьючили корзины на осликов.
     - Џора идти, ѓрейдон, - сказала ‘уарра. - ‚ластитель ѓлупости  терЯет
терпение.
     Ћн посмотрел на нее, потом рассмеЯлсЯ,  решив,  что  она  шутит.  Ћна
посмотрела на фигуру в пестром костюме.
     - Џочему ты смеешьсЯ? - спросила она. - ‚он  он  стоит,  ожидаЯ  нас,
‚ластитель ’иддо, ‚ластитель ѓлупости,  единственный  из  властителей,  не
покинувший ћ-Ђтланчи. Њать не отпустила менЯ сюда без него.
     Ћн посмотрел на нее внимательней: конечно, она смеетсЯ. Ќо  глаза  ее
оставались серьезными.
     - ЏреклонЯюсь перед мудростью Њатери, - мрачно сказал он.  -  ‹учшего
сопровождающего она не могла бы найти. „лЯ всех нас.
     Ћна вспыхнула, взЯла его за руку.
     - ’ы сердишьсЯ, ѓрейдон. Џочему?
     Ћн не ответил. Ћна вздохнула и молча отошла.
     Ћн подошел к троим. Ћни стоЯли  у  костра,  молча  и  неподвижно.  Ћн
вздрогнул: он так похожи на мертвых, ожидающих какого-то ужасного приказа.
…му стало их жаль.
     Ћн налил кофе и сунул чашку в руку  ‘омса.  ’о  же  самое  сделал  со
‘тарретом и „анкре. Ћсторожно, неуверенно  они  поднесли  чашки  к  губам,
выпили горЯчую жидкость. Ћн дал им пищи, они жадно съели ее. Ќо  при  этом
взглЯды их не отрывались от корзин с золотом. ѓрейдон не мог больше  этого
выносить.
     - €дем! - сказал он ‘уарре. - ђади Ѓога, идем!
     Ћн дал в руки троим ружьЯ. Ћни взЯли их так же механически, как брали
кофе и еду.
     ’еперь впереди пошел загадочный спутник ‘уарры, ослики за ним.
     - Џошли, ‘омс, - сказал ѓрейдон. - Џошли, ‘таррет. Џора идти, „анкре.
     Џослушно, не отрываЯ взглЯдов от корзин, они пошли вслед за осликами:
слева тощий Янки, гигант ‘таррет в центре, маленький француз  справа.  Ћни
шли, как марионетки. ѓрейдон пошел за ними.
     Ћни пересекли белые пески и двинулись по тропе, вьющейсЯ между  тесно
растущими гигантскими деревьЯми. Џримерно  с  час  шли  они  по  тропе.  €
неожиданно тропа кончилась  на  широкой  каменной  платформе.  Џеред  ними
возвышались две горы. €х вертикальные стены уходили на тысЯчи футов вверх.
Њежду ними  виднелась  узкаЯ  щель,  постепенно  расширЯвшаЯсЯ.  Џлатформа
служила подступом к этой щели.
     ’от, кого ‘уарра назвала ‚ластителем ѓлупости, пошел по платформе, за
ним ‘уарра. ‡а ней трое, как манекены. Џоследним - ѓрейдон.
     Џуть вел вниз. Ќе было видно ни кустов, ни деревьев,  вообще  никакой
растительности, разве что так можно  было  назвать  шуршавший  под  ногами
древний лишайник. Ќо этот лишайник облегчал спуск: ноги цеплЯлись за него.
Ћн покрывал и стены по обе стороны. ‘вета здесь было  мало,  но  лишайник,
похоже, улавливал его и поглощал. Ѓыло не темнее,  чем  в  начале  вечера.
џсно видны все предметы. „орога шла вперед, не расширЯЯсь. Ќе  становилось
ни светлее, ни темнее.
     ‚переди показалась скала, закрывшаЯ проход.  „орога  резко  свернула,
стало темнее. “ ѓрейдона поЯвилось беспокойное ощущение, что скалы  высоко
над его головой сомкнулись, что они входЯт в туннель. ‹ишайники под ногами
и на стенах росли реже. ‘тановилось все темнее.
     Ќаконец лишайников совсем не стало. ѓрейдон двигалсЯ в  полутьме.  Ћн
ничего не видел, кроме смутных теней тех, кто шел перед ним. ’еперь он был
уверен, что скалы вверху сомкнулись, погребЯ их.  Ћн  боролсЯ  с  удушьем,
которое принесла эта мысль.
     € все же - и все же это была не тьма. ‘транно, подумал  он,  странно,
что тут, в этом закрытом туннеле, вообще есть свет. Љазалось, светитсЯ сам
воздух. ‘лабо светились не стены, не пол. €сточник света находилсЯ  где-то
впереди. Љак будто светЯщиесЯ атомы медленно вплывали откуда-то в туннель.
     Џостепенно этих светЯщихсЯ атомов становилось все больше,  в  тоннеле
светлело.
     ‘нова он резко повернул.
     Ћни стоЯли в пещере,  похожей  на  гигантский  квадратный  зал  перед
большой сценой. ‚озможно, гладкаЯ  каменнаЯ  стена  в  ста  Ярдах  впереди
создавала  такое  впечатление.  ‘тена  походила  на   занавес,   на   дюйм
приподнЯтый  над  полом.  €з  щели  выплывали  светЯщиесЯ  атомы,  которые
заполнЯли  туннель  все  усиливающимсЯ   светом.   ‡десь   они   пролетали
стремительно, как стаЯ светлЯков, каждый с Ярким фонариком.
     ѓрейдон  поискал  взглЯдом  второй  выход,  и  в  это  времЯ  занавес
сдвинулсЯ. Ћн беззвучно скользнул  в  сторону  примерно  на  Ярд.  ѓрейдон
обернулсЯ - за ним стоЯли трое: высокий,  маленький  и  гигант.  ‘тоЯли  с
пустыми невыразительными взглЯдами...
     ѓрейдону показалось, что  над  их  головами  мелькнул  красный  посох
‚ластителЯ ѓлупости... но как это возможно?... вон ведь молчаливаЯ  фигура
в пестром, с посохом в руке, далеко, у самого входа в пещеру.
     Ћн услышал  глухое  проклЯтие  ‘омса,  рев  ‘таррета,  высокий  голос
„анкре.  Ћн  резко  повернулсЯ   к   ним.   €счезла,   полностью   исчезла
неестественнаЯ   мертвенность,   котораЯ    так    удивлЯла    его,    всЯ
неопределенность, размытость в действиЯх и целЯх. Ћни  живы,  насторожены,
проворны - они снова стали собой.
     - —то за дьЯвольское место, ѓрейдон? Љакого дьЯвола мы сюда попали? -
‘омс железной хваткой зажал руку ѓрейдона. Ћтветила ‘уарра:
     - ќто сокровищница, которую Я вам пообещала...
     - „а? - свирепый рык заставил ее замолчать.  -  џ  у  вас  спрашиваю,
ѓрейдон! Љак Я сюда попал? ‚ы знаете, „анк? ‚ы, Ѓилл?
     …му  ответили  их  озадаченные  лица.  Ћн  направил  ствол  ружьЯ  на
ѓрейдона.
     - ‚ыкладывайте!
     € опЯть спокойно ответила ‘уарра:
     - ЉакаЯ разница, если  вы  уже  здесь,  все  вчетвером.  ’ам,  откуда
исходит свет, втораЯ пещера; в ней золото течет, как вода,  и  драгоценные
камни растут на стенах, как фрукты. € это все ваше. €дите и берите.
     ‘омс опустил ружье, злобно осмотрел ‘уарру.
     - Ђ что там еще, сестренка?
     - Ќичего, - ответила она. - ’олько большое лицо, высеченное в камне.
     Џрошло несколько секунд, ‘омс обдумывал ее ответ.
     - ’олько каменное лицо? - повторил он наконец. - Ќу,  тогда...  тогда
мы пойдем и посмотрим все вместе. Џозови своего спутника.
     - Ќет, - уверенно ответила она. - Њы дальше  с  вами  не  пойдем.  ‚ы
должны идти одни. џ уже говорила вам и скажу еще раз: вам нечего  боЯтьсЯ,
кроме того, что в вас самих. ѓлупцы! - в неожиданном гневе она топнула  по
камню. - …сли бы мы хотели убить вас, оставили  бы  в  добычу  ксинли.  ‚ы
забыли прошлую ночь, когда погнались за ламой? џ исполнила свое  обещание.
Ѓольше не спорьте! € берегитесь - берегитесь рассердить менЯ!
     € ѓрейдон увидел, как при упоминании о ламе лицо ‘омса побледнело, он
украдкой бросил взглЯд  на  тоже  побледневших  ‘таррета  и  „анкре.  ‘омс
немного постоЯл в задумчивости. ‡аговорил он негромко  и  не  обращаЯсь  к
‘уарре.
     - Ќу, ладно. ђаз уж мы здесь, посмотрим, что там. „анк, берите  ружье
и прикройте вход, откуда мы пришли.  ‘ледите  за  стариком.  Њы  с  Ѓиллом
присмотрим за девчонкой. Ђ вы, мистер ѓрейдон, вы пойдете и заглЯнете туда
и расскажете нам, что увидели. Њожете взЯть  с  собой  пистолет.  …сли  мы
услышим  стрельбу,  поймем,  что  там  есть  еще  что-то,  помимо  золота,
драгоценностей  и...  а,  да,  каменного  лица.  Њарш,   мистер   ѓрейдон,
действуйте!
     ‘омс подтолкнул ѓрейдона к сверкающему проходу, а  сам  со  ‘тарретом
занЯл  позиции  по  обе  стороны  от  ‘уарры.  ѓрейдон  заметил,  что  они
постарались не дотрагиватьсЯ до девушки. „анкре  направилсЯ  к  выходу  их
пещеры. ‘уарра посмотрела на него. ‚ ее  глазах  была  печаль,  боль  -  и
любовь.
     - Џомни! - сказал он. - џ вернусь!
     ‘омс не понЯл скрытого смысла его слов,  уловил  только  то,  что  на
поверхности.
     - …сли не вернетесь, - злобно усмехнулсЯ он, - она об этом  пожалеет!
ѓоворю вам, приЯтель!
     ѓрейдон не ответил. Ћн подошел к  краю  занавеса,  на  ходу  доставаЯ
пистолет. Њиновал край и оказалсЯ на свету. Џеред ним открылсЯ  проход  не
более десЯти футов в длину. ѓрейдон дошел до его конца и застыл.  Џистолет
выпал из его онемевшей руки и со звоном упал на каменный пол.
     Џеред  ним  открылась  громаднаЯ  пещера,   заполненнаЯ   сверкающими
атомами. ѓигантский полый шар, разрезанный  надвое,  и  нижнЯЯ  его  часть
убрана. ‘иЯние струилось  от  стен,  но  сами  стены  абсолютно  черные  и
полированные, как зеркало. ‹учи рождаютсЯ в бесконечной глубине за стенами
и вырываютсЯ на огромной  скорости  -  как  будто  в  непостижимой  черной
глубине горит солнце.
     € на этих изогнутых стенах,  свисаЯ  с  них,  как  гроздьЯ  бесценных
жемчужин в очарованном винограднике раЯ ќль-ираза, как цветы в саду  царЯ
джиннов, растут гирлЯнды драгоценных камней!
     Ћгромные кристаллы, ограненные и необработанные, круглые и угловатые,
горЯщие в торжествующем свете той душой огнЯ, котораЯ  составлЯет  главную
прелесть драгоценностей. ђубины, играющие всеми оттенками красного  цвета,
от чистого алого, который напоминает  солнечный  свет,  проходЯщий  сквозь
сомкнутые пальцы нежной девушки,  до  тусклого  красного  цвета  разбитого
сердца; сапфиры, сверкающие богатыми голубыми  тонами  от  цвета  оперениЯ
певчих птиц до  голубизны  темнеющих  вод  под  кремовыми  вершинами  волн
ѓольфстрима; огромные изумруды, блестЯщие  павлиньей  зеленью  тропических
отмелей  или  глубоким  зеленым  цветом  полЯн  в  джунглЯх;   бриллианты,
отражающие все  цвета  радуги  и  разбрасывающие  радужные  потоки  лучей;
большие пылающие опалы; жемчуга, горЯщие аметистовым сиЯнием;  неизвестные
драгоценные камни, от красоты которых замирало сердце.
     Ќо не гроздьЯ драгоценностей в этом полном света  огромном  помещении
заставили ѓрейдона разжать руку, сжимавшую пистолет, и  превратили  его  в
статую.
     ‹ик!
     ‘ того места, где он стоЯл, пролет циклопических  ступеней  сбегал  к
центру пещеры. ‘лева от  этой  лестницы  -  полукруглые  стены,  увешанные
сверкающими   драгоценностЯми.   ‘права    -    пространство.    Џропасть,
противоположного краЯ которой не видно. Ћни уходит от  основаниЯ  лестницы
вертикально вниз в бездонную глубину.
     ‹ик смотрел  на  него  с  дальней  стороны  пещеры.  ‹ицо  без  тела,
подбородок упираетсЯ в пол. ‹ицо колоссальное, его бледно-голубые глаза на
одном уровне с ѓрейдоном. Ћно  высечено  из  того  же  черного  камнЯ,  из
которого состоЯт стены, но в нем нет ни малейшей искорки.
     ‹ицо человека и в то же времЯ лицо  падшего  ангела;  лицо  ‹юцифера;
властное и величественное; безжалостное - и  прекрасное.  Ќа  широком  лбу
отпечаталась мощь - она могла бы  быть  богоподобной  в  благодеЯниЯх,  но
предпочла жребий ‘атаны.
     Љем бы ни был безвестный скульптор, он сумел  выразить  древнюю,  как
сам человек, беспощадную жажду власти. ‚ этом  ‹ике  стремление  к  власти
сконцентрировалось,  приобрело  материальное  выражение  и  форму,   стало
физически ощутимым. ѓрейдон почувствовал, как в нем самом, как бы в ответ,
рождаетсЯ и начинает шевелитьсЯ эта жажда,  стремительно  растет,  угрожаЯ
опрокинуть все барьеры, которые обычно стоЯт у нее на пути.
     —то-то глубоко внутри него боролось с этим поднимающимсЯ прибоем зла,
пыталось увести его от призывающего ‹ика, заставить его  отвести  взор  от
бледно-голубых глаз.
     ’еперь он видел, что все стремительные  лучи,  все  сверкающие  атомы
фокусируютсЯ на этом ‹ике, что на лбу его  широкое  золотое  кольцо.  €  с
этого  кольца  стекают  большие  золотые  капли,  как  золотой  пот.   Ћни
неторопливо ползут по щекам. €з глаз стекают другие золотые капли, подобно
слезам. Ђ из углов безжалостного рта золото вытекает, как  струйки  слюны.
‡олотой пот, золотые слезы и золотаЯ слюна соединЯютсЯ и  образуют  ручеек
золота, который  стекает  с  ‹ика  на  пол  пещеры,  течет  к  пропасти  и
свергаетсЯ через ее край в глубину.
     - ‘мотри мне в глаза! ‘мотри мне в глаза!
     ‹ик как будто заговорил; его нельзЯ осушатьсЯ.  ѓрейдон  повиновалсЯ.
‚олна зла взметнулась выше, разрываЯ все преграды.
     ‡емлЯ и обладание ею - вот что обещал ему ‹ик! €з этих  глаз  к  нему
устремилсЯ  пылающий  экстаз,   кричащаЯ   торжествующаЯ   безрассудность,
торжествующее чувство свободы от всех законов.
     Ћн напрЯгсЯ, чтобы броситьсЯ вниз по  ступенЯм,  прЯмо  к  гигантской
черной каменной маске, котораЯ потела, плакала и плевалась золотом,  взЯть
то, что она предлагает, заплатить все, что она потребует взамен...
     ђука у него на плече, голос рЯдом - голос ‘омса:
     - ‚ы дьЯвольски долго...
     € тут же высокий истерический крик:
     - Ѓилл... „анк... быстрее сюда! ‘мотрите! Ѓоже!..
     ѓрейдона отбросили на камень, он покатилсЯ. Џо нему кто-то  пробежал,
его толкали ногами, дыхание у него перехватило. ЋтдуваЯсь, он поднЯлсЯ  на
четвереньки, попыталсЯ встать на ноги.
     Ќеожиданно возбужденные крики троих стихли. Ђх... он знал,  почему...
они смотрЯт в глаза ‹ика... он обещает им то же, что обещал ему...
     ѓрейдон сделал невероЯтное усилие. Ћн встал! ђаскачиваЯсь,  испытываЯ
головокружение, осмотрел пещеру. ‚низ по лестнице,  уже  на  ее  середине,
бежали гигант ‘таррет, сухощавый ‘омс, маленький „анкре.
     Ѓоже - нельзЯ их пустить!  ‡емлЯ,  обладание  ею...  это  принадлежит
ему... ‹ик обещал ему первому...
     Ћн бросилсЯ за троими...
     —то-то, похожее на крыло огромной птицы, ударило его  в  грудь.  “дар
отбросил его, ѓрейдон  опЯть  опустилсЯ  на  четвереньки.  ‚схлипываЯ,  он
встал, стоЯл качаЯсь, потом снова двинулсЯ по  ступенЯм...  глаза  ‹ика...
глаза... они дадут ему силу... они...
     ЏрЯмо  перед  ним  в  сверкающем  воздухе,   между   ним   и   ‹иком,
полуразвернув кольца тела, поЯвилось призрачное  существо,  полуженщина  -
полузмеЯ, та  самаЯ,  изображение  которой  было  на  браслете  ‘уарры,  -
существо, которое ‘уарра называла Њать-‡меЯ.
     Ћдновременно реальнаЯ и нереальнаЯ, висела она в воздухе.  ‘веркающие
атомы проносились сквозь нее. Ћн видел ее - и по-прежнему сквозь нее  Ясно
видел ‹ик. ѓолубые глаза по-прежнему призывали его.
     Њать-‡меЯ... котораЯ  пообещала  ‘уарре,  как  женщина  женщине,  что
поможет ему... если в нем самом будет нечто достойное помощи.
     ‘уарра!
     Џри этом воспоминании весь гнев, весь Яд, вливавшийсЯ в него из  глаз
‹ика, исчез. …го место занЯли стыд, раскаЯние, огромнаЯ благодарность.  Ћн
бесстрашно взглЯнул в глаза ‹ика. ‚сего лишь бледно-голубые  кристаллы.  Ђ
сам ‹ик не что иное, как резной камень. …го чары развеЯны.
     ѓрейдон взглЯнул вниз по лестнице. ‘омс, ‘таррет и „анкре были уже  в
самом конце ее. Ћни бежали - бежали прЯмо к лицу. ‚ сверкающем  свете  они
превратились в движущиесЯ черные картонные фигуры. Ћни  сплющились,  стали
силуэтами, вырезанными из черной бумаги. ’ощий силуэт, гигантский  силуэт,
маленький силуэт, они бежали рЯдом. ‚от они  уже  у  подбородка.  ‚от  они
задержались, отталкиваЯ друг друга, пытаЯсь пройти первыми. € вот, в ответ
на какой-то непреоборимый  зов,  они  начали  карабкатьсЯ  по  подбородку,
вверх, к холодным голубым глазам, к всему, что обещали эти глаза.
     ’еперь они в самом фокусе сверкающих лучей, в центре  потока  горЯщих
атомов. …ще мгновение они  казались  черными  картонными  силуэтами,  чуть
темнее черного камнЯ.
     Џотом  посерели,  их  очертаниЯ  стали  туманными,  расплылись.   Ћни
перестали карабкатьсЯ. ‡адергались, извиваЯсь...
     €счезли!
     Ќа их месте три грЯзноватых облачка. Ћни рассеиваютсЯ.
     € на их месте три большие золотые капли.
     Ќеторопливо капли заскользили вниз  по  ‹ику.  ‘лились.  ‘тали  одной
большой каплей. Ћна медленно направилась к золотому ручью, слилась с  ним,
потекла к краю пропасти...
     € в пропасть!
     ‚ысоко сверху  прозвучали  трубы  эльфов,  послышалсЯ  шум  невидимых
крыльев. € тут в свете пещеры ѓрейдон увидел  змеиные  тела  с  серебрЯной
чешуей. Љрылатые. ќти существа вздымались  и  опускались  перед  ‹иком  на
серебрЯных крыльЯх, как призрачные райские птицы.
     Ѓольшие и маленькие, одни  размером  с  большого  питона,  другие  не
больше гадюки, они извивались в сверкающем воздухе,  триумфально  трубили,
окликали  друг  друга  голосами,  подобными  эльфийским  трубам,  радостно
фехтовали друг с другом мощными клювами, похожими на тонкие прЯмые рапиры.
     Љрылатые змеи,  Ярко  раскрашенные,  с  клювами,  подобными  рапирам.
Љрылатые змеи, испускающие торжествующие трубные крики,  в  то  времЯ  как
золотой  поток,  частью  которого  теперь  стали  ‘омс,  „анкре,  ‘таррет,
медленно, медленно течет  в  пропасть.  ѓрейдон  потрЯсенно  опустилсЯ  на
ступень, до глубины души он был  поражен,  испытывал  тЯжелое  болезненное
ощущение. Џолзком выбралсЯ за каменный занавес, подальше от  этого  Яркого
света, подальше от глаз этого ‹ика, чтобы не слышать торжествующих трубных
звуков крылатых змей.
     Ћн увидел бегущую к нему ‘уарру.
     ‘ознание покинуло его.


        7. Ћ•ђЂЌџ…ЊЂџ ѓђЂЌ€–Ђ

     ’усклаЯ зелень лесной  полЯны  окружала  ѓрейдона,  когда  он  открыл
глаза. Ћн лежал на своем одеЯле, рЯдом терпеливо щипал траву его ослик.
     Љто-то двинулсЯ рЯдом, приблизилсЯ. €ндеец, но таких индейцев ѓрейдон
никогда не видел. ’онкие правильные черты лица, кожа скорее оливковаЯ, чем
коричневаЯ.  Ќа  нем  что-то  вреде  лат  и  шотландской  юбочки-килта  из
стеганого голубого шелка. ’онкое золотое кольцо на лбу, на  спине  длинный
лук и колчан, полный стрел, в руке копье из черного металла. ‚ другой руке
обернутый в шелк пакет.
     ѓрейдон раскрыл пакет. ‚ нем золотой браслет  ‘уарры  с  изображением
Њатери-‡меи и перо caraquenque, тщательно отделанное золотом.
     - ѓде та, котораЯ  послала  это?  -  спросил  он.  €ндеец  улыбнулсЯ,
покачал головой и приложил к губам два пальца. ѓрейдон понЯл -  посыльному
приказано молчать. Џеро он снова завернул  в  шелк  и  положил  в  карман.
Ѓраслет с некоторым трудом надел на руку.
     €ндеец указал на небо, потом на деревьЯ  слева.  ѓрейдон  понЯл,  что
нужно идти. Ћн кивнул и взЯл повод осла.
     Џримерно с час они шли по лесу; насколько мог судить ѓрейдон, в  лесу
не было ни тропинки. ‚ышли из леса в узкую  долину  между  двумЯ  холмами.
•олмы закрывали окружающие горы, хотЯ ѓрейдон представлЯл  себе,  где  они
расположены. ‘олнце уже склонЯлось  на  запад.  Љ  сумеркам  они  достигли
ровной скальной площадки, в которой  ручей  прорезал  свое  русло.  €ндеец
знаками показал, что здесь они заночуют.
     ѓрейдон стреножил осла там, где тот мог щипать свежую  траву,  развел
костер и начал готовить скудный  ужин  из  своих  сократившихсЯ  припасов.
€ндеец исчез. ‚скоре он вернулсЯ с парой форелей. ѓрейдон поджарил их.
     Џришла ночь и вместе с ней холод Ђнд.  ѓрейдон  закуталсЯ  в  одеЯло,
закрыл глаза и начал восстанавливать в памЯти, насколько это возможно, все
сегоднЯшнее путешествие; запоминал каждый ориентир,  замеченный  им  после
того, как они вышли из леса. ‚скоре все сменилось фантасмагорией  пещер  с
драгоценностЯми,  больших  каменный  лиц,  танцующих  стариков  в  пестрых
костюмах - потом среди этих фантомов, разгонЯЯ  их,  поЯвилась  ‘уарра.  Ђ
потом и она исчезла.
     ‚о второй половине  следующего  днЯ,  когда  они  миновали  еще  одну
древесную полосу, индеец остановилсЯ на краю плато, уходившего в неведомые
дали на восток и на запад. Ћн раздвинул кусты  и  показал  вниз.  ѓрейдон,
взглЯнув туда, увидел в ста футах  ниже  еле  заметную  тропу  -  звериную
тропу, решил он: никаких следов человека. Ћн  посмотрел  на  индейца,  тот
кивнул и показал на ослика и на  ѓрейдона,  потом  опЯть  на  тропу  и  на
восток. Џотом показал на себЯ и назад, туда, откуда они пришли.
     -  џсно,  -  сказал  ѓрейдон.  -  ѓраница   ћ-Ђтланчи.   ‡десь   менЯ
депортируют.
     €ндеец нарушил молчание. Ћн не мог понЯть,  что  сказал  ѓрейдон,  но
услышал знакомое слово ћ-Ђтланчи.
     - ћ-Ђтланчи, - повторил  он  серьезно  и  широким  жестом  указал  на
пространство за собой. - ћ-Ђтланчи! ‘мерть! ‘мерть!
     Ћн отступил в сторону и подождал, пока ѓрейдон и ослик пройдут  мимо.
Љогда человек и животное спустились  на  тропу,  индеец  прощально  махнул
рукой. € исчез в лесу.
     ѓрейдон прошел примерно с милю на восток, как  ему  и  было  указано.
Џотом спрЯталсЯ в кустах и подождал  около  часу.  ‡атем  повернул  назад,
вернулсЯ по тропе и, подгонЯЯ перед собой  ослика,  начал  подниматьсЯ.  “
него была лишь одна мысль, лишь одно желание - вернутьсЯ к  ‘уарре.  ЉакаЯ
бы опасность ни ждала - вернутьсЯ к ней. Ћн поднЯлсЯ на плато  и  постоЯл,
прислушиваЯсь. Ќичего не слышно. Џо-прежнему подгонЯЯ перед собой осла, он
пошел вперед.
     € тут же над  его  головой  послышалсЯ  трубный  звук  -  угрожающий,
гневный. € шум больших крыльев.
     €нстинктивно ѓрейдон защитилсЯ рукой. Ќа эту руку  он  надел  браслет
‘уарры. ‘веркнул на солнце пурпурный  драгоценный  камень.  ѓрейдон  снова
услышал трубный протестующий звук. ‚ воздухе над ним  забили  крыльЯ,  как
будто невидимое летающее создание пыталось остановить свой полет.
     —то-то нанесло боковой удар по браслету.  —то-то  похожее  на  острие
рапиры коснулось шеи ѓрейдона у самого  основаниЯ.  ѓрейдон  почувствовал,
как хлынула кровь. —то-то ударило его в грудь. Ћн перевалилсЯ  через  край
плато и, переворачиваЯсь, покатилсЯ на тропу.
     Џришел он в себЯ у начала подъема, рЯдом пассЯ ослик. „олжно быть, он
долго пролежал без сознаниЯ, потому что рука и плечо затекли, а  на  земле
вокруг засохло немало крови. Ќа затылке у  него  был  разрез:  ударилсЯ  о
камень при падении.
     ѓрейдон  со  стоном  встал.  Џлечо  осматривать  было  неудобно,   но
насколько он мог судить, рана чистаЯ. ’о, что нанесло рану, пробило мышцу,
на волосок миновав артерию, подумал ѓрейдон, с трудом перевЯзываЯ  раненое
место.
     —то же нанесло эту рану? Ћн знал это. Ћдна из крылатых змей,  которых
он видел над пропастью в пещере ‹ика! Ћдин из вестников,  как  их  назвала
‘уарра, которые так неожиданно дали им четверым пройти в ‡апретную землю.
     Ћно  собиралось  его  убить...   хотело   убить...   что   остановило
смертельный удар... отразило его? Ћн пыталсЯ рассуждать  логично...  Ѓоже,
как болит  голова!  —то  же  остановило  его?  Љонечно,  браслет...  блеск
драгоценного камнЯ.
     Ќо это значит, что вестники  не  нападут  на  того,  кто  носит  этот
браслет. ќто паспорт длЯ прохода в ‡апретную землю. Џоэтому ‘уарра послала
ему браслет? —тобы он мог вернутьсЯ?
     Ќо пока это невозможно... он должен вначале залечить  рану...  должен
найти помощь... где-нибудь... прежде чем возвращатьсЯ к ‘уарре...
     ѓрейдон побрел по тропе, ведЯ за  собой  ослика.  †ивотное  терпеливо
простоЯло всю ночь, а ѓрейдон металсЯ  и  стонал  у  погасшего  костра,  а
лихорадка медленно ползла по его телу. Ћслик терпеливо  шел  за  ним  весь
следующий день, а ѓрейдон ковылЯл по  тропе,  падал  и  вставал,  падал  и
вставал, всхлипываЯ, жестикулируЯ, смеЯсь, проклинаЯ - в  обжигающем  жаре
лихорадки. ’ерпеливо шел ослик за индейским охотником, нашедшим  ѓрейдона,
у головы которого сидела в ожидании смерть; охотник, будучи не  аймара,  а
куича, отнес ѓрейдона в маленькую одинокую деревушку  —упан,  единственное
место в этой дикости, где за ним мог присмотреть человек его цвета кожи; и
по дороге индеец лечил ѓрейдона собственными, неортодоксальными, но весьма
эффективными лечебными средствами.


     Џрошло два месЯца, прежде чем ѓрейдон, залечивший  раны  и  вернувший
силы, смог покинуть —упан. Ћн  не  знал,  насколько  обЯзан  выздоровлению
старому padre и его домашним, насколько  индейским  лекарствам.  Ќе  знал,
много ли раскрыл в бреду. Ќо он решил, что бредил по-английски,  а  индеец
ни  слова  на  этом  Языке  не  понимал.  ‚прочем,  старый   padre   очень
обеспокоилсЯ  из-за  отъезда  ѓрейдона,  долго  рассуждал  о  демонах,  их
приманках и хитростЯх и от том, как мудро обходить их стороной.
     ‚о времЯ выздоровлениЯ у  ѓрейдона  было  достаточно  времени,  чтобы
обдумать  случившеесЯ,   рационализировать   его,   постаратьсЯ   рассеЯть
мистический туман. Ќа самом ли деле  превратились  трое  его  спутников  в
золото? …сть другое объЯснение -  и  гораздо  более  вероЯтное.  Џещера  с
‹иком, возможно, лабораториЯ природы, тигель, в котором, под  воздействием
неизвестных лучей, происходит  трансмутациЯ  металлов.  ‚нутри  скалы,  на
которой  высечен  ‹ик,  находитсЯ  источник  лучей,  превращающий   другие
элементы  в  золото.  €сполнение   старинной   мечты   или   вдохновенного
прозрениЯ... алхимиков  древности;  современнаЯ  наука  превращает  это  в
реальность. ђазве англичанин ђезерфорд не сумел превратить один элемент  в
другой , удалЯЯ  один  или  два  электрона?  ђазве  не  ЯвлЯетсЯ  конечным
производным урана, этого излучающего родителЯ радиЯ, -  тусклый,  инертный
свинец?
     ЉонцентрациЯ лучей на  поверхности  ‹ика  должна  быть  ужасной.  Џод
бомбардировкой  сверкающих  частиц  энергии  тела   троих   могли   быстро
дезинтегрироватьсЯ. Ђ три золотые капли в это времЯ вытекли  из  скалы  за
ними... трое его спутников исчезли... он увидел капли... подумал, что люди
превратились в золото... иллюзиЯ.
     Ђ ‹ик на самом деле не испускал  золотые  пот,  слезы  и  слюну.  ќто
действовали лучи. ѓений, который высек этот ‹ик, так устроил,  что...  Ќу,
конечно!
     Џриманка ‹ика? Ћбещание власти?  Џростое  психологическое  Явление  -
если  поймешь  его.  ѓениальный  скульптор  так  точно  и  мощно   выразил
стремление человека к власти, что всЯкий, взглЯнувший на  его  скульптуру,
неизбежно почувствует то же.  Џодсознание  и  сознание  в  равной  степени
откликаютсЯ на  то,  что  изображено  с  такой  потрЯсающей  верностью.  €
пропорциональна силе желаниЯ сила  ответа.  Џодобное  призывает  подобное.
‘ильнейший влечет более слабого. ЏростаЯ психологиЯ. ЋпЯть - конечно!
     Љрылатые змеи -  вестники?  Ќу,  тут  мы  стоим  на  прочном  научном
основании. ‚ одном из своих рассказов Ђмброз  Ѓирс  предвидел,  что  такое
возможно;  англичанин  ѓ.„ж.“эллс  ту  же  идею  рассматривает   в   своем
"—еловеке-невидимке"; Њопассан перед тем, как сойти с ума, изложил  ту  же
мысль в своей истории об ЋрлЯ. Ќаука считает, что невидимость возможна,  и
ученые по всему миру пытаютсЯ использовать ее как оружие следующей войны.
     „а, невидимые  вестники  легко  объЯснимы.  Ќужно  создать  вещество,
которое не поглощает и  не  отражает  лучи  света.  ‚  таком  случае  свет
пронесетсЯ мимо, как быстрый ручей над лежащим на дне камнем.  ‘ам  камень
останетсЯ невидимым. Ќе будет  виден  и  предмет,  над  которым  пролетают
световые лучи. ‹учи света обогнут этот предмет, и наблюдатель  увидит  то,
что находитсЯ за предметом. Ђ  сам  предмет  останетсЯ  невидимым.  Ћн  не
поглощает и не отражает свет, увидеть его невозможно.
     Џредставим себе путника в пустыне. ‚друг он видит перед собой ручей и
зеленые растениЯ. Ћднако они не здесь. Ћни далеко в горах, а кажетсЯ,  что
находЯтсЯ у основаниЯ гор. ‹учи, несущие их изображение,  полетели  вверх,
изогнулись над горами, полетели вниз и отразились в более горЯчем  воздухе
пустыни. ќто мираж. Џример не вполне аналогичный, но основной принцип  тот
же самый.
     „а, решил ѓрейдон, крылатых вестников не так трудно объЯснить. —то до
их формы - они не птицы, а крылатые змеи или  крылатые  Ящерицы.  Ћперение
райских птиц - единственное, что добавлено к их чешуе.  Ќаука  утверждает,
что птицы - это змеи с перьЯми. ЏерваЯ птица, археоптерикс, сохранила зубы
и хвост своих предков-пресмыкающихсЯ.
     Ќо - эти существа понимают и исполнЯют приказы