âøèì ïîä  ñêàìüþ
òîíêèì öåïßì. …ìó çàõîòåëîñü óçíàòü, êàê äëèííû öåïè. Ží ñäåëàë  øàã,  åùå
îäèí, åùå, è, îäíàêî, öåïè íå îñòàíàâëèâàëè åãî. Ží  íàãíóëñß  è  ïðèíßëñß
âûòßãèâàòü îäíó èç íèõ äî òåõ ïîð, ïîêà îíà òóãî íå íàòßíóëàñü. ˆçìåðèâ åå
âçãëßäîì, ƒðåéäîí ïðèøåë ê âûâîäó, ÷òî îíà êàê ðàç òîé äëèíû, ÷òîáû îí ìîã
âçîáðàòüñß íà ÷åðíûé òðîí. åïðèßòíîå ïîäîçðåíèå ïîäòâåðäèëîñü, è  ƒðåéäîí
ïîñïåøíî âåðíóëñß íà êàìåííóþ ñêàìüþ.
     Ží óñëûøàë  ïðèãëóøåííîå  øèïåíèå,  ìßãêîå  øàðêàíüå  ìíîæåñòâà  íîã.
‹þäè-ßùåðû óõîäèëè. ’åñíûìè ðßäàìè îíè õëûíóëè ïðî÷ü.  ûæåâàòî-êîðè÷íåâûé
ïîòîê ïîêðûòûõ æåñòêîé êîæåé  òåë.  ‚îëíû  ïîòîêà  ïåðåêðåùèâàëèñü  ñâåðõó
ïðûãàþùèìè  àëûìè  ßçûêàìè.  ƒðåáíè.  èêòî  íå  îãëßíóëñß  íà   ƒðåéäîíà.
—åëîâåêîßùåðû äîøëè äî ñòåíû ìðàêà è èñ÷åçëè â íåì.
     ƒðåéäîí îñòàëñß îäèí â òèøèíå, îäèí íà îäèí ñ ñàäîì  çëà  è  àãàòîâûì
òðîíîì.
     àäàâøèé  íà  âîçâûøåíèå  êðàñíûé  ñâåò  íà÷àë  ìåäëåííî  òóñêíåòü  è
ñãóùàòüñß, áóäòî íà÷àëî îòñåèâàòüñß âêðàïëåííîå â íåãî ÷åðíîå.
     ’åìíûé ñâåò  íàä  àãàòîâûì  òðîíîì  äåëàëñß  âñå  ïëîòíåå.  à  òðîíå
îáðèñîâàëàñü  ãëóáîêàß  òåíü.  ‘ïåðâà  êîëåáàâøàßñß,   áåñôîðìåííàß,   îíà
ìåäëåííî êîíäåíñèðîâàëàñü; êîëåáàíèß ïðåêðàòèëèñü, òåíü  ïðèîáðåëà  ÷åòêèå
î÷åðòàíèß.
     à òðîíå ñèäåëà òåíü ÷åëîâåêà - áåçëèêàß;  íåïðîçðà÷íî-òóìàííûå  ðóêè
îáõâàòèëè ðó÷êè òðîíà. æàâîãî öâåòà òóñêëûé  ñóìðàê,  à  â  íåì  -  âîëíû
÷åðíûõ ÷àñòèö. —åëîâå÷åñêàß òåíü!
     åçëèêàß ãîëîâà íàêëîíèëàñü âïåðåä.
     “ íåå íå áûëî ãëàç, íî ƒðåéäîí ÷óâñòâîâàë  íà  ñåáå  âçãëßä.  Žíà  íå
èìåëà ãóá, íî îò òåíè äîíåññß øåïîò.
     ƒðåéäîí óñëûøàë ãîëîñ ’åìíîãî, øåïîò ’åíè èìèðà, ‚ëàñòèòåëß ‡ëà!


        15. "Ž„Ž‹†ˆ’… Œ… ‚€˜… ’…‹Ž, ƒ…‰„Ž!"

     ƒîëîñ ’åíè áûë ìåëîäè÷åí, ïðîçðà÷åí, ñëîâíî ëåñíàß ôëåéòà â ñóìåðêàõ.
     ƒîëîñ ðàññåèâàë ñòðàõ, îñëàáëßß áäèòåëüíîñòü.
     - Ÿ çíàþ âàñ, ƒðåéäîí, -  òåê  øåïîò.  -  ‡íàþ,  çà÷åì  âû  ïðèøëè  â
ž-€òëàí÷è, çíàþ, íàñêîëüêî áåçíàäåæåí âàø ïðèõîä - áåç ìåíß. Ÿ ïðèâåë  âàñ
ñþäà, ƒðåéäîí, ïðèêàçàâ, ÷òîáû âàì íå ïðè÷èíèëè âðåäà. ‚ ïðîòèâíîì  ñëó÷àå
âû áûëè áû óáèòû âîçëå òîé ïåùåðû. å áîéòåñü ìåíß. ‚û  íå  áîèòåñü  ìåíß,
ƒðåéäîí?
     ‘ëóøàß  ýòîò  ìåäëåííûé  øåïîò,  ƒðåéäîí  îùóòèë  ñòðàííóþ   ïðèßòíóþ
âßëîñòü.
     - åò, èìèð, - ïîëóñîííî ñêàçàë îí, - ß íå áîþñü âàñ.
     - €!
     ’åíü ïîäíßëàñü íà òðîíå, ÷àñòè÷íî èç åå ãîëîñà èñ÷åçëà  óñïîêàèâàþùàß
ñòðàõè ìåëîäè÷íîñòü, ÷àñòè÷íî âìåñòî ýòîãî ïîßâèëîñü â åãî  ãîëîñå  ÷òî-òî
óãðîæàþùåå.
     - ’àê âû ìåíß çíàåòå!
     Žïóòàâøèå ƒðåéäîíà  ÷àðû  íà÷àëè  ñëàáåòü,  åãî  ðàçóì  ðûâêîì  îáðåë
íàñòîðîæåííîñòü. ’åíü ïîíßëà ýòî, è âñå ñëàäîñòíûå, óòåøàþùèå,  íàâåâàþùèå
ñîáëàçí çâóêè âíîâü çàñòðóèëèñü â åå øåïîòå.
     - î ýòî î÷åíü õîðîøî, ƒðåéäîí. åñîìíåííî, âàì  ðàññêàçàëè  îáî  ìíå
ìíîãî ëæèâîãî. ‚û  óæå  âèäåëè  ýòèõ  ëþäåé  ž-€òëàí÷è.  Žíè  íàõîäßòñß  â
ñîñòîßíèè óïàäêà. Žíè ãíèþò. î åñëè áû â áûëûå äíè îíè ïîñëåäîâàëè  ìîåìó
ñîâåòó, ñåé÷àñ îíè  áûëè  áû  âåëèêèì  íàðîäîì,  ñèëüíûì,  æèçíåñïîñîáíûì,
âëàñòèòåëßìè âñåé çåìëè. î íå ïîãèáëà åùå äðåâíßß ìóäðîñòü.  Žíà  ñîçäàñò
íîâûé, ëó÷øèé ìèð. ‚û âèäåëè ýòèõ ëþäåé, ƒðåéäîí, è,  äóìàþ,  îöåíèëè  èõ.
åóæåëè âû âåðèòå, ÷òî ó íèõ åñòü îñíîâàíèß áëàãîäàðèòü  òåõ,  êòî  èçãíàë
ìåíß è, ñëåäîâàòåëüíî, îáðåê èõ íà ïîäîáíûé êîíåö? Ÿ áû íå ïîêèíóë èõ, êàê
ýòî ñäåëàëè òå, îñòàëüíûå ‚ëàñòèòåëè, îñòàâèâ èõ øàðëàòàíó è çìåå æåíñêîãî
ïîëà, êîòîðàß, íå áóäó÷è ÷åëîâåêîì, íå ìîæåò ïîýòîìó  ïîíßòü  ÷åëîâå÷åñêèå
íóæäû. € ß ïîâåë áû èõ âïåðåä è äàëüøå ê äîñòèæåíèþ áîëüøåé ñèëû è áîëüøåé
ìóäðîñòè. ‘ ìîåé ïîìîùüþ îíè  äîñòèãëè  áû  ñàìûõ  âûñîêèõ  âûñîò,  òîëüêî
çâåçäû áûëè áû âûøå èõ. Ÿ íå îñòàâèë áû èõ â ýòîì áîëîòå,  íå  äàë  áû  èì
ñäåëàòüñß äîáû÷åé êîñíîñòè è óïàäêà. ‚û âåðèòå ìíå, ƒðåéäîí?
     ƒðåéäîí  îáäóìàë  ñêàçàííîå.  „óìàòü  áûëî  ÷óòî÷êó  òðóäíî,   ìåøàëî
îõâàòèâøåå åãî  ëåíèâî-ïðèßòíîå  íàñòðîåíèå,  à  òàêæå  ñòðàííîå  îùóùåíèå
ðàäîñòíîé ïðèïîäíßòîñòè. î - äà: âñå ñêàçàííîå - ïðàâäà.
     ‚ ýòîì áûëà ßñíàß, õîëîäíàß ëîãèêà.
     Šñòàòè, ƒðåéäîí è ñàì äóìàë òî æå ñàìîå.
     àâåðíßêà, ñî ñòîðîíû ‚ëàñòèòåëåé, êåì áû îíè òàì íè áûëè,  ýòî  áûëà
ïîäëîñòü - ñïîêîéíî óéòè, êàê áóäòî îíè íå íåñëè  íèêàêîé  îòâåòñòâåííîñòè
çà ýòîò íàðîä.
     € êòî øàðëàòàí? ó ‚ëàñòèòåëü ƒëóïîñòè, ðàçóìååòñß. € Œàòü? îëóçìåß!
—åðòîâñêè ïîäõîäßùàß õàðàêòåðèñòèêà. Ží ñîâåðøåííî ñîãëàñåí.
     - ðàâèëüíî, èìèð, âû ïðàâû! - ñêàçàë ƒðåéäîí.
     Ží òîðæåñòâåííî êèâíóë.
     ðèçðà÷íûé àðîìàò ñàäà  íåçàìåòíî  ïðîíèêàë  â  ƒðåéäîíà.  ƒðåéäîí  ñ
æàäíîñòüþ ïèë åãî. ‘òðàííî, ÷òî îí ñ÷èòàë ýòîò ñàä çëîì.  ‘àä  -  íå  çëî.
ƒðåéäîí ÷åðòîâñêè õîðîøî  ñåáß  ÷óâñòâóåò,  à  çàïàõ  ñàäà  ïîçâîëßåò  åìó
÷óâñòâîâàòü ñåáß åùå ëó÷øå.
     ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ÷òî åñòü çëî? ‚ñå çàâèñèò îò òî÷êè çðåíèß.
     Ží íåïëîõîé ïàðåíü - ýòà ’åíü, ÷ðåçâû÷àéíî ëîãè÷åí, ðàçóìåí.
     - ‚û ñèëüíûé ÷åëîâåê, ƒðåéäîí.
     ˜åïîò òåíè ñäåëàëñß åùå ìåëîäè÷íåå.
     - ‚û ñèëüíåå ëþáîãî ÷åëîâåêà ž-€òëàí÷è,  ñèëüíû  òåëîì  è  äóõîì.  ‚û
ïîõîæè íà ëþäåé ‘òàðîé àñû, êîòîðûõ, åñëè áû íå îáìàí,  ß  âîçíåñ  áû  äî
ñàìûõ íåáåñ. å ñèëà ïîáåäèëà ìåíß, à ëèøü õèòðûå  ïðîäåëêè  ‡ìåè-æåíùèíû,
êîòîðóþ íå çàáîòèò íè÷òî ÷åëîâå÷åñêîå. ‡àïîìíèòå  ýòî,  ƒðåéäîí,  ‡ìåþ  íå
çàáîòèò íè÷òî ÷åëîâå÷åñêîå! Šîãäà ß íåäàâíî áîðîëñß  ñ  âàìè,  òî  íå  äëß
òîãî, ÷òîáû ïðè÷èíèòü âàì âðåä, à æåëàß èñïûòàòü âàøó ñèëó. ‚û  äîñòàòî÷íî
ñèëüíû, ÷òîáû ñîïðîòèâëßòüñß ìíå. Ÿ ðàä ýòîìó,  ƒðåéäîí,  ïîñêîëüêó  çíàþ,
÷òî, íàêîíåö, íàøåë ÷åëîâåêà, êîòîðûé ìíå íóæåí!
     ’àê îí ÷åëîâåê, êîòîðûé íóæåí èìèðó?
     ó ðàíüøå îí áûë áëàãîíàäåæíûì ÷åëîâåêîì, ÷åðòîâñêè  áëàãîíàäåæíûì  è
ñäåëàëñß òàêîâûì áåç âñßêîé ïîìîùè êîãî áû òî íè áûëî.  å  òàê  ëè?  åò,
ïîäîæäèòå íåìíîãî - êòî-òî ïîìîãàë åìó.
     Šòî? åâàæíî. Ží áûë áëàãîíàäåæíûì ÷åëîâåêîì, íî êòî-òî ïîìîãàë  åìó.
Šòî-òî...
     ˜åïîò ’åíè âêðàä÷èâî âòîðãñß â ëåíèâî ïîëçóùèå ìûñëè.
     - ‚û íóæíû ìíå, ƒðåéäîí! …ùå íå ñëèøêîì ïîçäíî ïåðåäåëàòü  ýòîò  ìèð,
÷òîáû îí ñòàë òàêèì, êàêèì äîëæåí áûòü. …ùå íå  ñëèøêîì  ïîçäíî  èñïðàâèòü
ïðè÷èíåííîå â äðåâíîñòè ÷åëîâåêó çëî, ñîâåðøåííîå, êîãäà ìåíß ïðåäàëè.  î
äëß ýòîãî ß äîëæåí èìåòü òåëî, ƒðåéäîí - ñèëüíîå, ñïîñîáíîå âìåñòèòü  ìåíß
òåëî. Žäîëæèòå ìíå âàøå òåëî, ƒðåéäîí!  ’îëüêî  íà  âðåìß.  òî  âðåìß  âû
áóäåòå âëàäåòü èì ñîâìåñòíî ñî ìíîé.  ‚û  áóäåòå  âèäåòü,  êîãäà  ß  âèæó,
áóäåòå íàñëàæäàòüñß, êîãäà ß  íàñëàæäàþñü,  ðàçäåëèòå  ñî  ìíîé  âëàñòü  è
áóäåòå ïèòü âèíî ìîèõ ïîáåä. Šîãäà ß  äîñòèãíó  ìîåé  áûëîé  ñèëû,  òîãäà,
ƒðåéäîí, ß îñòàâëþ åãî âàì â ïîëíîå âëàäåíèå. Ÿ  ñäåëàþ  åãî  áåññìåðòíûì,
äà, áåññìåðòíûì, ïîêà ñóùåñòâóåò ñîëíöå! àçðåøèòå ìíå  ñîâìåñòíî  ñ  âàìè
âëàäåòü âàøèì òåëîì, ñèëüíûé ƒðåéäîí!
     ˜åïîò ñìîëê. î æèëàì ƒðåéäîíà êðåïêèì âèíîì ñòðóèëñß, âçäûìàß âîëíû,
ßðêèé, õìåëüíîé, áåçðàññóäíûé ïîòîê æèçíè.
     Ží ñëûøàë ãðîìîâûå çâóêè ïîáåäíûõ òðóá. Ží áûë  —èíãèñõàí,  ñìåòàþùèé
ãîñóäàðñòâà ìåòëîé òàòàðñêîé êîííèöû.
     Ží  áûë  €òèëëà,  ïîäíßòûé  íà  ùèòàõ  ðåâóùèìè  ãóííàìè,   €ëåêñàíäð
Œàêåäîíñêèé, òîï÷óùèé ëåæàùèé ïîä íîãàìè ìèð, ‘åííàõåðèá, äåðæàùèé â ðóêå,
ñëîâíî êóáîê, âñþ €çèþ. Ží äî ñûòà íàïèëñß âëàñòüþ, îí ïüßí îò âëàñòè!
     üßí? Šòî ïîñìåë ñêàçàòü, ÷òî îí, èêîëàñ ƒðåéäîí,  îâåëèòåëü  ìèðà,
ìîæåò áûòü ïüßí? ó, âñå ïðàâèëüíî, îí ïüßí.
     …ùå îäíà ñòðàííàß èäåß: êòî çàõî÷åò ñòàòü ïîâåëèòåëåì ìèðà, åñëè âñå,
÷òî îò ýòîãî èìååøü - áûòü  ïüßíûì?  Šàæäûé  ìîæåò  áûòü  ïüßíûì,  ïîýòîìó
êàæäûé, êòî  ïüßí  -  ïîâåëèòåëü  ìèðà.  ‘òðàííàß  èäåß,  ëîãè÷íàß.  óæíî
ðàññêàçàòü ýòîé ëîãè÷íîé ’åíè îá ýòîé ñòðàííîé èäåå...
     Ží  ïîíßë,  ÷òî  óæå  î÷íóëñß,  è  ãðîõî÷óùå  ðàñõîõîòàëñß.  Ží  òóïî
îñìîòðåëñß âîêðóã, è ñìåßòüñß åìó óæå íå õîòåëîñü, ïîñêîëüêó ñåé÷àñ îí áûë
íà ïîëïóòè ê àãàòîâîìó òðîíó, à ’åíü ñîãíóëàñü íàä íèì è  ìàíèëà  óáåæäàëà
åãî, øåïòàëà.
     ‘ ƒðåéäîíà ñïàëè îïóòàâøèå åãî ÷àðû ñîáëàçíà, êîòîðûå òßíóëè åãî, êàê
âûâîäßò íà óäî÷êå ðûáó, â äîáû÷ó ’åíè. ‚ ãíåâå è ãîðå÷è, íåíàâèäßùèé  ýòîò
òóìàííûé ïðèçðàê íà ÷åðíîì òðîíà, íåíàâèäßùèé  ñàìîãî  ñåáß,  øàòàßñü,  îí
ïîñïåøíî âåðíóëñß ê êàìåííîé  ñêàìüå  è  óïàë  íà  íåå,  ñïðßòàâ  ëèöî  âî
âçäðàãèâàþùèõ ëàäîíßõ.
     —òî ñïàñëî åãî? å ðàññóäîê - â ýòîì  îí  îòäàâàë  ñåáå  îò÷åò,  -  à
÷òî-òî, ãëóáîêî  ëåæàâøåå  â  åãî  ïîäñîçíàíèè,  êàêàß-òî  íå  ïîääàþùàßñß
èçìåíåíèþ  çäîðîâàß   ÷àñòü   äóøè,   êîòîðàß   þìîðîì,   èðîíèåé   ñìîãëà
íåéòðàëèçîâàòü ßä, âïèòûâàåìûé åãî óøàìè.
     ’åïåðü ƒðåéäîí  èñïóãàëñß:  òàê  èñïóãàëñß,  ÷òî  â  îñòðîì  ïðèñòóïå
îò÷àßíèß ïðèíóäèë ñåáß ïîäíßòü ãîëîâó è ïîñìîòðåòü ïðßìî íà ’åíü.
     ’åíü â óïîð ñìîòðåëà íà ƒðåéäîíà.
     ðèçðà÷íàß ðóêà ïîäïèðàëà áåçëèêóþ ãîëîâó. ƒðåéäîí ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî
’åíü â çàìåøàòåëüñòâå, êàê â ñàìîì íà÷àëå, êîãäà îíà, íåâèäèìàß,  ïûòàëàñü
ïðîáèòü åãî çàùèòó. Ží ïî÷óâñòâîâàë òàê æå åå áåçóäåðæíóþ, àäñêóþ  ßðîñòü.
‚íåçàïíî îùóùåíèå çàìåøàòåëüñòâà è ßðîñòè èñ÷åçëî. ‚ìåñòî íèõ  ïëûë  ïîòîê
ñïîêîéñòâèß è ãëóáîêîãî óìèðîòâîðåíèß. ƒðåéäîí èçî âñåõ ñèë, ïîíèìàß,  ÷òî
ýòî ëîâóøêà, ñîïðîòèâëßëñß åìó, íî íå ìîã ïðåîäîëåòü  åãî.  îòîê  ïëåñêàë
âîêðóã ìàëåíüêèå âîëíû, ëàñêàë, óñïîêàèâàë.
     - ƒðåéäîí, - äîíåññß øåïîò, -  ß  äîâîëåí  âàìè,  íî  âû  îøèáàåòåñü,
îòâåðãàß ìåíß. ‚û ñèëüíåå, ÷åì ß äóìàë - âîò ïî÷åìó ß äîâîëåí âàìè.  ’åëî,
êîòîðîå ß áóäó äåëèòü ñ âàìè âìåñòå, äîëæíî áûòü î÷åíü ñèëüíûì.  àçäåëèòå
ñî ìíîé âàøå òåëî, ƒðåéäîí!
     - åò! Šëßíóñü áîãîì, íåò! - ïðîñòîíàë ƒðåéäîí.
     Ží íåíàâèäåë ñåáß çà æåëàíèå êèíóòüñß ê ýòîìó ïðèçðà÷íîìó ñóùåñòâó  è
ïîçâîëèòü åìó ñëèòüñß ñ ñîáîé.
     - ‚û íå ïðàâû. Ÿ íå ïðè÷èíþ âàì âðåäà, ƒðåéäîí. Ÿ íå õî÷ó, ÷òîáû  ýòî
ñèëüíîå òåëî, êîòîðîå äîëæíî ñòàòü ìîèì äîìîì, ñäåëàëîñü ñëàáûì. à ÷òî âû
íàäååòåñü? à ïîìîùü •óîíà? …ãî äíè ñî÷òåíû. „îðèíà  ïðåäàñò  åãî  ‹àíòëó,
êàê óæå ïðåäàëà ìíå âàñ. …ãî óáåæèùå áóäåò âçßòî  äî  ïðàçäíèêà  „åëàòåëåé
ñíîâ, è âñå, êòî îñòàíåòñß â æèâûõ, ïîñëóæàò ïèùåé äëß êñèíëè. ˆëè ìîåé...
îíè áóäóò óìîëßòü îá ýòîì!
     ˜åïîò óìîëê, áóäòî ’åíü ñäåëàëà ïàóçó, ÷òîáû ïîñìîòðåòü, êàêîé ýôôåêò
âîçûìåëî  åãî  ñîîáùåíèå.  …ñëè  ýòî  áûë  òåñò  íà  ãëóáèíó   îöåïåíåíèß,
îõâàòèâøåãî ƒðåéäîíà, ’åíü ìîãëà áûòü äîâîëüíà.
     ƒðåéäîí íå øåâåëèëñß, íå ìîã  îòâåðíóòü  ëèöî  îò  åãî  ïðèñòàëüíîãî,
çà÷àðîâûâàþùåãî âçãëßäà.
     - Žäîëæèòå ìíå  âàøå  òåëî,  ƒðåéäîí!  ‡ìåß  íå  ñìîæåò  ïîìî÷ü  âàì.
Žäîëæèòå ëè âû åãî ìíå èëè íåò, íî ñêîðî ß äîáüþñü  ñâîåãî  âîïëîùåíèß.  Ÿ
çàâëàäåþ âàøèì òåëîì ðàíüøå, ÷åì îíî îñëàáååò.  ’îëüêî  ðàçäåëèòå  åãî  ñî
ìíîé... ˆ ëèøü íåíàäîëãî. ‡à ýòî - âëàñòü, áåññìåðòèå, ìóäðîñòü - âñå! ‚ñå
áóäåò âàøå. Žäîëæèòå ìíå âàøå òåëî, ƒðåéäîí! ‚û òîìèòåñü ïî íåêîé æåíùèíå?
—òî îäíà æåíùèíà ïî  ñðàâíåíèþ  ñ  òåìè,  êîòîðûìè  âû  ñìîæåòå  îáëàäàòü?
‘ìîòðèòå, ƒðåéäîí!
     ˆçóìëåííûé  âçãëßä  ƒðåéäîíà  ïîñëåäîâàë  çà  ïðèçðà÷íîé  óêàçûâàþùåé
ðóêîé.
     Ží óâèäåë, êàê öâåòû ñàäà çëà êëàíßþòñß è êèâàþò äðóã  äðóãó,  ñëîâíî
æèâûå, è óñëûøàë êîëäîâñêóþ ïåñíþ. ‹þòíè, êîëîêîëüöà, ñèñòðóìû âïëåëèñü  â
ïîþùèé âåñåëî è ðèòìè÷íî õîð. ƒîëîñ ñàäà. àä ñàäîì ïðîíåññß ïîðûâ âåòðà è
îáíßë ƒðåéäîíà.
     ƒðåéäîí âäîõíóë åãî àðîìàò,  è  â  êðîâè  åãî  çàæåãñß  äèêèé  îãîíü.
ˆñ÷åçëè êèâàþùèå öâåòû, èñ÷åç êðîâàâî-êðàñíûé ïîòîê.
     æàâî-÷åðíûé ñâåò ñäåëàëñß ïðîçðà÷íûì è  ßðêèì.  ‚îçëå  íîã  ƒðåéäîíà
áåæàë æóð÷àùèé, ñìåþùèéñß  ðó÷åé.  ‡à  ðó÷üåì  áûëà  áóêîâàß  è  áåðåçîâàß
ðîùèöà. ˆç ðîùèöû ïîòîêîì âûáåãàëè æåíùèíû óäèâèòåëüíîé êðàñîòû,  áåëûå  è
êîðè÷íåâûå íèìôû, ïîëíîãðóäûå âàêõàíêè, ñòðîéíûå è èçßùíûå äåâñòâåííèöû  -
äðèàäû. Žíè ïðîñòèðàëè ê ƒðåéäîíó æàæäóùèå  ðóêè,  èõ  ãëàçà  îáåùàëè  åìó
íåâîîáðàçèìîå íàñëàæäåíèå.
     †åíùèíû ïðèáëèçèëèñü  ê  áåðåãó  ðó÷üß,  ìàíèëè  åãî,  çâàëè  ê  ñåáå
ãîëîñàìè, îò êîòîðûõ îãîíü â åãî êðîâè çàïûëàë ýêñòàçîì æåëàíèß.
     îæå, êàêèå æåíùèíû! òà - â êîðîíå áðîíçîâûõ ëîêîíîâ - ìîãëà áû áûòü
‚åðõîâíîé  æðèöåé  ’àíèò,  æðèöåé  òàéíîãî  ñàäà  õðàìà   ’àíèò   äðåâíåãî
Šàðôàãåíà, à òà, ó êîòîðîé ïîòîêîì ëèëèñü çîëîòûå âîëîñû,  ìîãëà  áû  áûòü
ñàìîé íåïîðî÷íîé €ôðîäèòîé! „à ïî ñðàâíåíèþ ñ ëþáîé èç  íèõ  ïðåêðàñíåéøàß
èç ãóðèé Œàãîìåòîâà ðàß âûãëßäèò íå áîëåå, ÷åì êóõîííîé  ñëóæàíêîé!  †àð÷å
ðàçãîðåëñß îãîíü â æèëàõ ƒðåéäîíà. Ží ðâàíóëñß âïåðåä.
     ‘òîé! ’à äåâóøêà, êîòîðàß äåðæèòñß â ñòîðîíå îò äðóãèõ - êòî  îíà?  “
íåå ÷åðíûå, êàê íî÷ü, âîëîñû, îíè çàêðûâàþò åå ëèöî.  Žíà  ïëà÷åò!  î÷åìó
îíà ïëà÷åò, êîãäà âñå ñå ñåñòðû ïîþò  è  ñìåþòñß?  Šîãäà-òî  ƒðåéäîí  çíàë
äåâóøêó, ó êîòîðîé áûëî òàêîå æå îáëàêî ÷åðíûõ, êàê íî÷ü, âîëîñ.
     Šòî æå îíà áûëà? åâàæíî. Šòî áû îíà íè áûëà, íèêòî, ïîõîæèé íà  íåå,
íå äîëæåí ïëàêàòü, è ñàìà îíà íèêîãäà íå äîëæíà ïëàêàòü. …å çâàëè...
     ‘óàððà!
     ‚îëíà ñîñòðàäàíèß çàõëåñòíóëà åãî, ïîòóøèëà êîëäîâñêîé  îãîíü  â  åãî
êðîâè.
     - ‘óàððà! - çàêðè÷àë îí. - ’û íå äîëæíà ïëàêàòü!
     ‡àêðè÷àâ, îí ñîäðîãíóëñß. ˆñ÷åçëà ÷åðåäà ìàíèâøèõ åãî æåíùèí, èñ÷åçëà
äåâóøêà ñ îáëàêîì âîëîñ, èñ÷åçëè ñìåþùèéñß ðó÷åé  è  áåðåçîâàß  è  áóêîâàß
ðîùà.
     åðåä ƒðåéäîíîì ðàñêà÷èâàëñß ñàä çëà.  ƒðåéäîí  ñòîßë  íåïîäàëåêó  îò
àãàòîâîãî òðîíà. ‘èäåâøàß íà òðîíå ’åíü íàêëîíèëàñü äàëåêî âïåðåä, äðîæàëà
îò íåòåðïåíèß è øåïòàëà:
     - Žäîëæèòå ìíå âàøå òåëî,  ƒðåéäîí!  ‚ñå  îíè  áóäóò  âàøè,  åñëè  âû
îäîëæèòå ìíå ñâîå òåëî!
     - îæå!
     ƒðåéäîí çàñòîíàë, à çàòåì êðèêíóë:
     - åò, äüßâîë! åò!
     ’åíü âûïðßìèëàñü. ˆñõîäèâøåå îò íåå áèåíèå ßðîñòè  óäàðèëî  ƒðåéäîíà,
ñëîâíî íå÷òî ìàòåðèàëüíîå. Ží çàìåòàëñß ïîä óäàðîì,  ñïîòûêàßñü,  ïîïëåëñß
îáðàòíî  ê  ñâîåé  ñêàìüå,  â  áåçîïàñíîñòü.  ’åíü   çàãîâîðèëà,   è   âñß
ìåòîäè÷íîñòü èñ÷åçëà èç åå ãîëîñà. ‡ëîáà áûëà â åå øåïîòå, õîëîäíàß âîëß.
     - ‚û áîëâàí! - ñêàçàëà ’åíü. - € òåïåðü ñëóøàéòå ìåíß. Ÿ ïîëó÷ó  âàøå
òåëî, ƒðåéäîí! Žòêàçûâàéòå ìíå, ñêîëüêî óãîäíî, íî ß ïîëó÷ó åãî. ‘ïèòå,  è
ß, êòî íå ñïèò, âîéäó â âàøå òåëî. îðèòåñü ñî ñíîì,  íî  êîãäà  óñòàëîñòü
èñòîùèò ñèëû âàøåãî òåëà, ß âîéäó â íåãî. Šàêîå-òî âðåìß âû áóäåòå æèòü  â
íåì âìåñòå ñî ìíîé, êàê îñóæäåííûé ê ñìåðòè ðàá. îíèìàíèå ýòîãî áóäåò äëß
âàñ òàêîé ïûòêîé, ÷òî âû ñíîâà è ñíîâà áóäåòå óìîëßòü ìåíß óíè÷òîæèòü âàñ.
ˆ ïîòîìó, ÷òî ìíå òàê  íðàâèòñß  âàøå  òåëî,  ß  ïðîßâëþ  áëàãîäàðíîñòü  è
ðàçðåøó íàäåßòüñß. Šîãäà âû  íàñêó÷èòå  ìíå,  ß  óíè÷òîæó  âàñ!  €  ñåé÷àñ
ñïðàøèâàþ âàñ â ïîñëåäíèé ðàç: ïîä÷èíèòåñü ëè âû? Žäîëæèòå ìíå  âàøå  òåëî
íå êàê ðàá, à êàê õîçßèí âñåãî òîãî, ÷òî ß îáåùàë âàì, äàéòå  ìíå  âëàäåòü
èì âìåñòå ñ âàìè.
     - åò! - òâåðäî ñêàçàë ƒðåéäîí.
     à àãàòîâîì òðîíå âçìåòíóëñß êðóòßùèéñß âèõðü. ’ðîí  áûë  ïóñò.  ’åíü
èñ÷åçëà, íî ñåßëèñü âñå åùå ñêâîçü ñâåò íà âîçâûøåíèå ÷åðíûå àòîìû, è õîòß
òðîí êàçàëñß ïóñòûì, ƒðåéäîí çíàë, ÷òî ýòî  íå  òàê,  è  ÷òî  òåìíàß  ñèëà
íàõîäèòñß âñå åùå òàì  è  íàáëþäàåò  çà  ƒðåéäîíîì,  âûæèäàåò  ïîäõîäßùåãî
ìîìåíòà óäàðèòü.
     ƒðåéäîí, íåïîäâèæíûé êàê ñòàòóß, ñèäåë íà ñâîåé ñêàìüå. Ží  íå  çíàë,
ñêîëüêî óæå ÷àñîâ ïðîøëî ñ òîé ïîðû, êàê èñ÷åçëà øåï÷óùàß ’åíü.  ’åëî  åãî
îíåìåëî, íî ðàçóì áîäðñòâîâàë, è áûë ñâåòåë. ’åëà ƒðåéäîí ñâîåãî âîîáùå íå
÷óâñòâîâàë, à ðàçóì áûë, êàê íå  çíàþùèé  óñòàëè  ñòðàæ  íà  îáúßòîé  ñíîì
áàøíå, êàê íåãàñèìûé ñâåò â îõâà÷åííîì òåìíîòîé çàìêå.  ƒðåéäîí  ïîëíîñòüþ
íàõîäèëñß â áåçìßòåæíîé êîíöåíòðàöèè íà ñîáñòâåííîì ñîçíàíèè. Ží íå îùóùàë
íè æàæäû, íè ãîëîäà. Ží äàæå íå äóìàë.
     ’î, ÷åì îí áûë,  ïîëíîñòüþ  óøëî  âãëóáü  ñàìîãî  ñåáß,  òåðïåëî,  íå
ñäàâàëîñü, îêàçàâøèñü â ìèðå, ãäå íåò âðåìåíè.
     ‘ïåðâà âñå áûëî íå òàê. Ží ïîãðóæàëñß â ñîí è  áîðîëñß  ñî  ñíîì.  Ží
äðåìàë  è  ÷óâñòâîâàë,  êàê  ’åíü  âûòßãèâàåòñß  âïåðåä,   êàñàåòñß   åãî,
èñïûòûâàåò åãî ñïîñîáíîñòü ê ñîïðîòèâëåíèþ. ˆç ïîñëåäíèõ, êàçàëîñü, ñèë îí
îòáðàñûâàë åå.
     ƒðåéäîí ñòàðàëñß àáñòðàãèðîâàòüñß îò îêðóæàþùåãî, ïðåäñòàâëßë  âìåñòî
ýòîãî ñîõðàíèâøèåñß â ïàìßòè êàðòèíû íîðìàëüíîé æèçíè. ‘íîâà ïîäêðàäûâàëñß
ê íåìó ñîí. Ží ïðîñûïàëñß è îáíàðóæèâàë, ÷òî ñêàìüß íàõîäèòñß ïîçàäè, à îí
ïîëçåò ïî íàïðàâëåíèþ ê ÷åðíîìó òðîíó. ‚  ïàíèêå  ƒðåéäîí  áåæàë  îáðàòíî,
ïàäàë, õâàòàëñß çà êðàé ñêàìüè, ñëîâíî ïîòåðïåâøèé êîðàáëåêðóøåíèå ìîðßê -
çà îáëîìîê ìà÷òû.
     ƒðåéäîí ïîíßë, ÷òî äëß ’åíè ñóùåñòâóþò îãðàíè÷åíèß, ÷òî îíà íå ñìîæåò
îâëàäåòü èì, ïîêà íå ïðèíóäèò åãî ïîäíßòüñß íà òðîí, èëè îí íå  ïîäíèìåòñß
òóäà ïî ñîáñòâåííîé âîëå. îêà îí îñòàåòñß íà ñêàìüå, îí  â  áåçîïàñíîñòè.
îíßâ ýòî, ƒðåéäîí óæå íå îñìåëèâàëñß ñìåæèòü ãëàçà.
     …ìó õîòåëîñü çíàòü, íå ìîæåò  ëè  îí,  ìûñëåííî  ñîñðåäîòî÷èâøèñü  íà
Œàòåðè ‡ìåé, óñòàíîâèòü ñ íåé ñâßçü. Ží áû óñòàíîâèë ñâßçü, åñëè  áû  ñìîã
âûòàùèòü îäåòûé íà ðóêó áðàñëåò è ñêîíöåíòðèðîâàòü  âçãëßä  íà  ôèîëåòîâûõ
êàìíßõ. óêàâ êîëü÷óãè ïðèëåãàë ê ðóêå  ñëèøêîì  ïëîòíî,  ƒðåéäîí  íå  ìîã
äîñòàòü áðàñëåò.
     ðåäïîëîæèì, Œàòü ïîçîâåò åãî, êàê îíà ýòî äåëàëà  ðàíüøå.  àçâå  íå
ñìîæåò ’åíü òóò æå çàáðàòüñß â îñòàâøååñß áåç îõðàíû  òåëî?  •îëîäíûé  ïîò
ñòåêàë ñî ëáà  ƒðåéäîíà.  Ží  ñ  áåøåíîé  ñèëîé  çàêðûâàë  ñâîé  ðàçóì  îò
†åíùèíû-çìåè.
     Ží ïîìíèë, ÷òî ó íåãî ïîäìûøêîé â êîáóðå  ïèñòîëåò.  …ñëè  áû  òîëüêî
ƒðåéäîí ìîã äîáðàòüñß äî ïèñòîëåòà, ýòî äàëî áû  åìó  íåêîòîðûé  øàíñ.  ‚î
âñßêîì ñëó÷àå, îí ñìîã áû ïîìåøàòü ’åíè çàïîëó÷èòü åãî òåëî è èñïîëüçîâàòü
åãî, êàê åé âçäóìàåòñß. èìèðó íå ñëèøêîì ïîíðàâèòñß  òåëî  ñ  ðàçðóøåííûì
ìîçãîì!
     î â êîëü÷óãå íå  áûëî  îòâåðñòèß,  ÷åðåç  êîòîðîå  ƒðåéäîí  ñìîã  áû
âûòàùèòü ïèñòîëåò. Ží ãàäàë, íå ñìîæåò ëè îí ïðèäóìàòü êàêîé-íèáóäü  ïëàí,
÷òîáû óáåäèòü ÷åëîâåêîßùåðîâ ðàçäåòü åãî, åñëè îíè âåðíóòüñß.  “  íåãî  áû
õâàòèëî âðåìåíè ïóñòèòü â õîä îðóæèå äî òîãî, êàê îíè ñìîãóò îòíßòü åãî.
     ‘îçíàíèå ƒðåéäîíà ìåäëåííî îòñòóïèëî â ýòó íåïðèñòóïíóþ êðåïîñòü.
     Ží áîëüøå íå áîßëñß óñíóòü, ñîí îñòàëñß ãäå-òî â äðóãîì  ìèðå.  Šîãäà
ñòðàæ, òî åñòü åãî ñóùíîñòü,  ïîêèíåò  ñâîé  ïîñò,  åãî  òåëî  óìðåò,  îíî
ïîòåðßåò ñâîþ öåííîñòü äëß ’åìíîãî â êà÷åñòâå ïðèñòàíèùà. ƒðåéäîí çíàë ýòî
òî÷íî è áûë ýòèì äîâîëåí.
     æàâûé ñâåò íàä òðîíîì íà÷àë ñãóùàòüñß, êàê ýòî áûëî  â  ïåðâûé  ðàç,
êîãäà ’åíü  ßâèëàñü  ƒðåéäîíó.  ‚íà÷àëå  áåñôîðìåííàß,  êîëåáëþùàßñß,  îíà
îáðåòàëà ôîðìó, êîíäåíñèðîâàëàñü, ñòàíîâèëàñü ðåçêî  î÷åð÷åííûì  êîíòóðîì.
ƒðåéäîí ñìîòðåë ñ îòâëå÷åííûì èíòåðåñîì ñëó÷àéíîãî íàáëþäàòåëß.
     ’åíü íå îáðàùàëà íà íåãî íèêàêîãî âíèìàíèß, äàæå íå ïîâåðíóëà  â  åãî
ñòîðîíó ñâîþ áåçëèêóþ ãîëîâó. Žíà âîññåäàëà íà òðîíå, íåïîäâèæíàß,  êàê  è
ƒðåéäîí, è ïðèñòàëüíî ñìîòðåëà íà äàëüíþþ ñòåíó ìðàêà, ñêâîçü êîòîðóþ óøëè
ëþäè-ßùåðû.
     óäòî â ïðèçûâå, ’åíü ïîäíßëà ðóêó.
     ƒäå-òî äàëåêî ïîñëûøàëñß ãëóõîé ñòóê ìíîæåñòâà  ìßãêî  øàãàâøèõ  íîã,
ñëàáûé õîð øèïßùèõ ãîëîñîâ, áûñòðî äåëàâøèéñß ãðîì÷å. ƒðåéäîí íå  ïîâåðíóë
ãîëîâû, ÷òîáû ïîñìîòðåòü, íå ñìîã áû, äàæå  åñëè  áû  õîòåë.  Œßãêèå  øàãè
ïðèáëèçèëèñü è îñòàíîâèëèñü, øèïåíèå ïðåêðàòèëîñü.
     ƒðåéäîíà îáâîëîêëî ìóñêóñíîå çëîâîíèå ÷åëîâåêîßùåðîâ.
     à ñêàò áîëüøèìè øàãàìè âçîøåë ÷åëîâåê â ìàñêå ßùåðà.
     Žòâðàòèòåëüíàß ãîëîâà ïîêîèëàñü íà  øèðîêèõ  ïëå÷àõ,  ìîùíîå,  ëîâêîå
òåëî îáëå÷åíî â  ïëîòíî  îáëåãàâøèé  çåëåíûé  êîñòþì.  ‚  ðóêå  -  òßæåëûé
ðåìåííûé êíóò.
     à ƒðåéäîíà ÷åëîâåê  íå  îáðàùàë  íèêàêîãî  âíèìàíèß.  Ží  ïîäîøåë  ê
ïîäíîæèþ àãàòîâîãî òðîíà è íèçêî ïîêëîíèëñß ’åíè.
     - ðèâåò òåáå, îâåëèòåëü ’üìû!
     ƒîëîñ,  èñõîäèâøèé  èç  êëûêàñòîé  ïàñòè,  áûë  ìåëîäè÷íûì  è  ñëåãêà
íàñìåøëèâûì. ‡à íàñìåøêîé ßâíî ñêâîçèëî âûñîêîìåðèå.
     - Ÿ äîñòàâèë òåáå åùå îäèí ñîñóä. ‚îçìîæíî, òåáå çàõî÷åòñß ïåðåëèòü â
íåãî âèíî ñâîåé äóøè!
     ƒðåéäîíó ïîêàçàëîñü, ÷òî ’åíü ñìîòðèò íà ÷åëîâåêà â  ìàñêå  ßùåðà  ñî
çëîáîé, ñ áîëåå ÷åì óæàñàþùåé çëîáîé.
     î åñëè è òàê, ýòî îñòàëîñü íåçàìå÷åííûì  ÷åëîâåêîì  â  ìàñêå.  Šîãäà
’åíü îòâåòèëà, øåïîò åå áûë ïðîñòî ïðîïèòàí ëàñêîé.
     - ëàãîäàðþ òåáß, ‹àíòëó!
     ‹àíòëó! ‘ïîêîéñòâèå ƒðåéäîíà ïîêîëåáàëîñü. Žíî òîò÷àñ  âåðíóëîñü,  íî
íåäîñòàòî÷íî áûñòðî, ïîñêîëüêó ’åíü òóò æå îáåðíóëà ëèöî  ê  íåìó,  ñëîâíî
ðûáîëîâ, äåðãàþùèé ëåñêó, êîãäà ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ðûáà êëþåò.
     - ëàãîäàðþ òåáß, ‹àíòëó,  -  ïîâòîðèëà  ’åíü,  -  íî,  ïîëàãàþ,  ìíå
óäàëîñü íàéòè ëó÷øèé ñîñóä. ‘åé÷àñ îí íà ãîí÷àðíîì êðóãå, íàäî  êîå-÷òî  â
íåì âûëåïèòü ïî-äðóãîìó, ïîòîìó ÷òî ñîñóä î ñåáå äóìàåò, ÷òî  ïðåäíàçíà÷åí
äëß äðóãèõ öåëåé.
     ‹àíòëó ïîâåðíóë êðàñíûå ãëàçà ñâîåé ìàñêè  ê  ƒðåéäîíó  è  ïîäîøåë  ê
íåìó.
     - €õ, äà, - ñêàçàë îí. - îëíûé íàäåæä äóðàê, êîòîðûé  ïðèøåë  èçâíå,
÷òîáû èçáàâèòü ž-€òëàí÷è îò ìåíß è îò  òåáß,  îâåëèòåëü;  êîòîðûé,  ÷òîáû
ïîòðßñòè íàøó âëàñòü, âñòóïèë â çàãîâîð ñî ñëàáàêîì •óîíîì; êîòîðûé êðàëñß
ñêâîçü íî÷ü, ÷òîáû âñòðåòèòüñß ñî ñâîåé ëþáèìîé.  …ãî  ëþáèìàß!  ‘îáàêà...
Žñìåëèëñß âçãëßíóòü íà òó, êîòîðàß îòìå÷åíà ìíîþ! ˆ ‘óàððà... Žòäàòü  ñâîè
ãóáû òàêîìó, êàê òû! ’üôó! Žíà âûéäåò çàìóæ  çà  óðäà!  „à,  ñïåðâà  áóäåò
ïðèíàäëåæàòü ìíå, à ïîòîì - çàìóæ çà óðäà!
     ‚îò òåïåðü ñîîðóæåííàß ƒðåéäîíîì êðåïîñòü çàøàòàëàñü.
     Ží ñíîâà îùóòèë ñâîå  òåëî  è  íàïðßãñß,  ÷òîáû  ðâàíóòüñß  ê  ãëîòêå
‹àíòëó. ‘ ïî÷òè ñëûøíûì ëßçãàíüåì ñîìêíóëèñü  îòêðûòûå  âðàòà  åãî  ìîçãà.
‘òîßâøåå ãäå-òî â ñòîðîíå ñîçíàíèå âíîâü  óâåðåííî  âçßëî  âëàñòü  â  ñâîè
ðóêè. Žòðàçèòü íàïàäåíèå!
     ˆ îïßòü ýòî ïðîèçîøëî íåäîñòàòî÷íî áûñòðî, ïîòîìó ÷òî êàê ðàç,  êîãäà
âðàòà çàêðûâàëèñü, ƒðåéäîí ïî÷óâñòâîâàë, êàê ’åíü  óäàðèëà  â  íèõ.  óäòî
ïðî÷èòàâ ôðàçó, íàïèñàííóþ îãíåííûìè áóêâàìè, ƒðåéäîí ïîíßë: ÷òî áû îí  íè
óñëûøàë, íè óâèäåë - îí íå äîëæåí îáðàùàòü íà  ýòî  âíèìàíèß,  èíà÷å  òåíü
ñêðóòèò åãî.
     ‹àíòëó ïîäíßë êíóò è ïðèìåðèëñß, ÷òîáû ñïëå÷à îïóñòèòü  åãî  íà  ëèöî
ƒðåéäîíà.
     - —òî? - Ží óñìåõíóëñß. - „àæå ýòî  íå  ïðîáóæäàåò  òåáß?  ó  à  ýòî
ïðîáóäèò!
     Šíóò ñâèñòíóë.
     - ‘òîé!
     ˜åäøèé îò òðîíà øåïîò áûë  ïðîïèòàí  óãðîçîé.  óêà  ‹àíòëó  îòëåòåëà
íàçàä, è - áóäòî ñèëüíàß ðóêà ñæàëà òèñêàìè åãî çàïßñòüå - êíóò  âûïàë  íà
êàìåíü.
     - å òðîãàé ýòîãî ÷åëîâåêà! Ÿ, ’åíü èìèðà, ãîâîðþ òåáå ýòî!
     ‚ øåïîòå ßñíî ñëûøàëàñü çëîáà.
     - ’û îñìåëèâàåøüñß óäàðèòü ìîå òåëî, ñìååøü  îáåçîáðàçèòü  ìîå  òåëî?
ˆíîãäà òû ðàçäðàæàåøü ìåíß, ‹àíòëó. îñòàðàéñß, ÷òîáû ýòî  ïðîèñõîäèëî  íå
ñëèøêîì ÷àñòî!
     ‹àíòëó íàãíóëñß, ïîäáèðàß êíóò.
     óêà åãî äðîæàëà, íî ƒðåéäîí íå ìîã áû ñêàçàòü -  îò  ñòðàõà  èëè  îò
ßðîñòè.
     ‹àíòëó ïîäíßë ãîëîâó è çàãîâîðèë. „àâíî ñòàâøåå ïðèâû÷íûì âûñîêîìåðèå
ñëûøàëîñü â åãî ãîëîñå.
     - “ êàæäîãî ñâîé âêóñ, îâåëèòåëü ’üìû!  -  îò÷åòëèâî  ñêàçàë  îí.  -
îñêîëüêó ýòî òåëî âûçûâàåò ó òåáß îäîáðåíèå, ïîëàãàþ, ÷òî ýòî â  êàêîé-òî
ìåðå îïðàâäûâàåò ‘óàððó. î ýòî íå òî, ÷òî âûáðàë áû ß.
     - …ñòü â òåëå è êîå-÷òî áîëüøåå, ÷åì åãî  âíåøíßß  ôîðìà,  ‹àíòëó,  -
ßçâèòåëüíî ïðîøåïòàëà ’åíü, - òî÷íî  òàê  æå,  êàê  åñòü  â  ãîëîâå  íå÷òî
áîëüøåå, íåæåëè åå ÷åðåï. ‚îò ïî÷åìó  îí  òîëüêî  ÷òî  îäåðæàë  íàä  òîáîé
ïîáåäó, õîòß òû ñâîáîäåí, à îí â öåïßõ. îëàãàþ, òû è ñàì ýòî ïîíèìàåøü.
     ‹àíòëó çàòðåïåòàë îò ßðîñòè, ðóêà åãî ñíîâà êðåïêî ñæàëà êíóò, íî  îí
îâëàäåë ñîáîé.
     - —òî æ, - ñêàçàë îí,  -  îí  óâèäèò  ïëîäû  ñâîåé  ãëóïîñòè.  ‘îñóä,
êîòîðûé ß äîñòàâèë òåáå, îâåëèòåëü  òüìû,  -  ýòî  òîò,  êòî  äîëæåí  áûë
ïðåäîñòàâèòü óáåæèùå ïðåäïî÷èòàåìîìó òîáîé ñîñóäó.
     ‹àíòëó ñâèñòíóë. ‚âåðõ ïî ñêàòó ïîäíßëñß,  ñïîòûêàßñü,  ÷åëîâåê  ðàñû
ž-€òëàí÷è,  òàêîé  æå  âûñîêèé,  êàê  ‹àíòëó,  çà  ðóêè  åãî  äåðæàëè  äâà
÷åëîâåêîßùåðà. Žò êðàñîòû ÷åëîâåêà  è  ñëåäà  íå  îñòàëîñü:  ëèöî  èñêàçèë
ñòðàõ. ‘ æåëòûõ âîëîñ  êàïëßìè  ñòåêàë  ïîò.  ‘  óæàñîì  îí  óñòàâèëñß  íà
òóìàííóþ ôèãóðó íà òðîíå.
     —åëîâåê ñìîòðåë, è êðîøå÷íûå ïóçûðüêè ïåíû íàäóâàëèñü è  ëîïàëèñü  íà
åãî ãóáàõ.
     - ˆäè, Šàäîê, - ãëóìèëñß ‹àíòëó. -  ’û  íñ  öåíèøü  ÷åñòü,  îêàçàííóþ
òåáå. —òî æ, ÷åðåç ìãíîâåíèå òû óæå íå áóäåøü áîëüøå Šàäîêîì.  ’û  ñòàíåøü
’åìíûì! òî îáîæåñòâëåíèå, Šàäîê, åäèíñòâåííî  âîçìîæíîå  îáîæåñòâëåíèå  â
ž-€òëàí÷è! “ëûáàéñß, äðóæîê, óëûáàéñß!
     ƒðåéäîíó ñíîâà ïîêàçàëîñü, ÷òî ïðè ýòîé çëîâåùåé  íàñìåøêå  íåâèäèìûé
ïðèñòàëüíûé âçãëßä ’åíè ñ ìðà÷íîé çëîáîé îñòàíîâèëñß íà ÷åëîâåêå  â  ìàñêå
ßùåðà, íî, êàê ïðåæäå, êîãäà ’åíü çàãîâîðèëà, íèêàêîé óãðîçû â  åå  ãîëîñå
íå áûëî.
     - Ÿ óâåðåí, ÷òî ýòîò ñîñóä ñëèøêîì ñëàá, ÷òîáû âìåñòèòü ìåíß.
     ’åíü ïðîòßíóëàñü âïåðåä, áåçðàçëè÷íî èçó÷àß äðîæàùåãî äâîðßíèíà.
     - „à è íå áóäü ß óâåðåí, âñå ðàâíî áû ß íå âëèë ñåáß â íåãî,  ‹àíòëó,
ïîñêîëüêó òàì, íà ñêàìüå - òåëî, êîòîðîãî ß æàæäó,  íî  ß  âîéäó  â  íåãî.
„óìàþ, ß íåìíîãî óñòàë, è ýòî, ïî êðàéíåé ìåðå, îñâåæèò ìåíß.
     ‹àíòëó æåñòîêî ðàññìåßëñß. Ží ïîäàë çíàê ÷åëîâåêîßùåðàì. ’å ñîäðàëè ñ
Šàäîêà îäåæäó, îñòàâèâ åãî, â ÷åì ìàòü ðîäèëà.
     ’åíü íàêëîíèëàñü è ïîìàíèëà åãî.
     ‹àíòëó ñèëüíûì óäàðîì òîëêíóë Šàäîêà âïåðåä.
     - ‘òóïàé, ïîëó÷è ñâîþ âûñîêóþ íàãðàäó, Šàäîê!
     ‚íåçàïíî ñ ëèöà Šàäîêà èñ÷åçëî âûðàæåíèå áåñïðåäåëüíîãî  óæàñà.  ‹èöî
ñäåëàëîñü  äåòñêèì,  êàê  ó  ðåáåíêà,  îíî  ñìîðùèëîñü,  è  êðóïíûå  ñëåçû
ïîêàòèëèñü ïî åãî ùåêàì. ƒëàçà îñòàíîâèëèñü  íà  ïîäçûâàâøåé  ê  àãàòîâîìó
òðîíó è âçîøåë íà íåãî.
     …ãî îêóòàëà ’åíü.
     Œãíîâåíèå  ƒðåéäîí  íè÷åãî   íå   ìîã   ðàçãëßäåòü,   êðîìå   Šàäîêà,
êîð÷èâøåãîñß  â  ñòðàøíîì  òóìàíå.  ’óìàí  îêóòàë  Šàäîêà  ïëîòíåå,  íà÷àë
ïðîíèêàòü â åãî òåëî. î øèðîêîé  ãðóäè  ÷åëîâåêà  áåæàëà  äðîæü,  ìóñêóëû
äåðãàëèñü â àãîíèè.
     ‚ñå òåëî Šàäîêà, êàçàëîñü  ðàñïóõàëî  òàê,  áóäòî  ñàìî  ñòðåìèòåëüíî
ðàñøèðßëîñü, ñòðåìßñü ïîãëîòèòü òó ÷àñòü ëèïíóâøåãî ê íåìó òóìàíà, êîòîðàß
åùå íå âïèòàëàñü. Ž÷åðòàíèß ãîëîãî  òåëà  ðàñïëûëèñü,  ñäåëàëèñü  ìóòíûìè,
áóäòî ïëîòü è òóìàí ïåðåìåøàëèñü, îáðàçîâàâ íå÷òî ìåíåå ìàòåðèàëüíîå,  ÷åì
ïëîòü, íî áîëåå ìàòåðèàëüíîå, ÷åì àë÷íûé  òóìàí.  ‹èöî  Šàäîêà,  êàçàëîñü,
ïëàâèëîñü, åãî ÷åðòû ïåðåïóòàëèñü, çàòåì âíîâü âåðíóëèñü íà ìåñòî.
     àä íàïðßãøèìñß â ìóêå òåëîì ïîßâèëîñü - ‹èöî èç ïðîïàñòè!
     “æå íå êàìåííîå, îæèâøåå!
     Œå÷óùèå èñêðû áëåäíî-ãîëóáûå ãëàçà îãëßäûâàëè ïåùåðó  è  ïðîñòåðøèõñß
íè÷êîì, ïðåñìûêàþùèõñß íà æèâîòàõ, ñïðßòàâøèõ ãîëîâû ÷åëîâåêîßùåðîâ; è - ñ
ñàòàíè÷åñêèì âåñåëüåì - ‹àíòëó; è - ñ òîðæåñòâîì - ƒðåéäîíà.
     ‚íåçàïíî  òåëî  Šàäîêà  çàòðßñëîñü  è  îáðóøèëîñü.   Žíî   êîð÷èëîñü,
ñêàòèëîñü ñ òðîíà íà âîçâûøåíèå è ëåæàëî òàì, äåðãàßñü,  ñòðàííûì  îáðàçîì
óìåíüøèâøèñü íàïîëîâèíó â ðàçìåðå.
     à òðîíå îñòàëàñü òîëüêî ’åíü.
     î òåïåðü ’åíü áûëà  ìåíåå  ðàçðåæåííîé,  áîëåå  ïëîòíîé,  áóäòî  îíà
ïîãëîòèëà òî, ÷òî óøëî èç òåëà Šàäîêà, ïîñëå  ÷åãî  îíî  òàê  óìåíüøèëîñü.
’åíü, êàçàëîñü, äûøàëà. …ùå âèäíåëîñü â íåé ëèöî  ‹þöèôåðà,  åùå  ñâåðêàëè
áëåäíî-ãîëóáûå ãëàçà.
     ‹àíòëó ñíîâà ðàññìåßëñß è ñâèñòíóë.
     àõîäèâøèåñß  íà  âîçâûøåíèè  äâà  óðäà  âñêî÷èëè  íà  íîãè,  ïîäíßëè
ññîõíóâøååñß òåëî è, îòíåñß åãî â ñàä, øâûðíóëè â êðàñíûé ïîòîê.
     îäíßâ ðóêó, ‹àíòëó íåáðåæíî îòñàëþòîâàë àãàòîâîìó òðîíó, íå âçãëßíóâ
íà ƒðåéäîíà, ïîâåðíóëñß íà êàáëóêàõ è âûøåë, ïîèãðûâàß ñâîèì êíóòîì. ‚ñëåä
çà íèì âûøëà ñâîðà óðäîâ.
     - ‚û-òî íåò, à îí - äóðàê, ƒðåéäîí, - ïðîøåïòàëà ’åíü.  -  ‘åé÷àñ  îí
ñëóæèò ìíå, íî êîãäà ß...  ‹ó÷øå  îäîëæèòå  ìíå  âàøå  òåëî,  ƒðåéäîí,  íå
çàñòàâëßéòå îòáèðàòü åãî ñèëîé. Ÿ áóäó îáðàùàòüñß ñ âàìè  íå  òàê,  êàê  ñ
Šàäîêîì. Žäîëæèòå ìíå âàøå òåëî, ƒðåéäîí! Ÿ  íå  áóäó  âàñ  ìó÷èòü,  ß  íå
óíè÷òîæó âàñ, êàê óãðîæàë. Œû áóäåì æèòü âìåñòå áîê î áîê. Ÿ îáó÷ó âàñ,  è
ñêîðî âû îãëßíåòåñü íà òåëî  ÷åëîâåêà,  êîòîðûì  âû  ñåé÷àñ  ßâëßåòåñü,  è
óäèâèòåñü, ïî÷åìó ó  âàñ  êîãäà-òî  ïîßâèëàñü  ìûñëü  ñîïðîòèâëßòüñß  ìíå,
ïîòîìó ÷òî âû áóäåòå æèòü, êàê íèêîãäà íå æèëè ïðåæäå, ƒðåéäîí! ‚û  áóäåòå
æèòü, êàê íèêîãäà åùå íå æèë íè îäèí ÷åëîâåê íà çåìëå! Žäîëæèòå  ìíå  âàøå
òåëî, ƒðåéäîí!
     ƒðåéäîí ìîë÷àë.
     ’åíü èñïóñòèëà øåïîò-ñìåõ, çàêîëåáàëàñü è èñ÷åçëà.
     ƒðåéäîí æäàë, ñëîâíî çàßö, óñëûøàâøèé, ÷òî ëèñà óõîäèò îò òîãî ìåñòà,
ãäå îí ïðß÷åòñß, íî âûæèäàþùèé äëß  ïóùåé  óâåðåííîñòè.  ‘ïóñòß  íåêîòîðîå
âðåìß, ƒðåéäîí îïðåäåëåííî çíàë, ÷òî ’åíü óøëà, îò íåå íè÷åãî íå îñòàëîñü,
íèêàêîé  ïðèïàâøåé  ê  çåìëå,  íåâèäèìîé,  çàòàèâøèéñß  â   çàñàäå   ñèëû,
âûæèäàþùåé âîçìîæíîñòü íàíåñòè óäàð.
     ƒðåéäîí ðàññëàáèëñß. Ží ñòîßë íà çàíåìåâøèõ,  ïîäãèáàþùèõñß  íîãàõ  è
áîðîëñß ñ ñèëüíîé òîøíîòîé.
     Ží ñòîßë è âäðóã îùóòèë ïðèêîñíîâåíèå ê ñâîåé  ëîäûæêå.  Ží  ïîãëßäåë
âíèç è óâèäåë, ÷òî  èç-çà  êðàß  ùèòà  ïðîòßíóëàñü  äëèííàß,  ìóñêóëèñòàß,
ïîêðûòàß àëûìè âîëîñàìè ðóêà.
     îõîæèìè íà èãëû çàîñòðåííûå ïàëüöû îñòîðîæíî ëåãëè íà  ìåòàëëè÷åñêîå
çâåíî öåïè, ñêîâàâøåé ƒðåéäîíà. ƒðåéäîí ñòîßë òóïî,  ñ  íåäîâåðèåì  ãëßäß,
êàê ïàëüöû ïåðåëîìèëè çâåíî, ïåðåïîëçëè ê äðóãîé öåïè è òîæå åå ðàñöåïèëè.
     ˆç-çà êðàß ùèòà âûñóíóëîñü ëèöî  áåç  ïîäáîðîäêà.  à  ñêîøåííûé  ëîá
ïàäàëè  ïðßäè  àëûõ  âîëîñ.  à  ƒðåéäîíà  ïðèñòàëüíî   ñìîòðåëè   íàëèòûå
ìåëàíõîëèåé çîëîòûå ãëàçà.
     òî áûëî ëèöî Šîíà, ÷åëîâåêà-ïàóêà.


        16. ‡€‹ ‘ Š€’ˆ€Œˆ

     ‹èöî Šîíà áûëî èñêàæåíî ãðèìàñîé, êîòîðàß,  íåñîìíåííî,  äîëæíà  áûëà
èçîáðàæàòü óñïîêàèâàþùóþ óëûáêó. ƒðåéäîí îáìßê è - ðåàêöèß íà ïåðåæèòîå èì
- ðóõíóë íà ÷åòâåðåíüêè. Šîí ñêîëüçíóë ïî êðàþ ïîìîñòà, ëåãêî, êàê  êóêëó,
ïîäíßë ƒðåéäîíà. åñìîòðß íà åãî ãðîòåñêíûé îáëèê, Šîí ïîêàçàëñß  ƒðåéäîíó
áîëåå ïðåêðàñíûì, ÷åì ëþáàß  èç  òåõ  æåíùèí-ïðèçðàêîâ,  êîòîðûå  ÷óòü  íå
çàâëåêëè åãî â ëîâóøêó ’åíè. ƒðåéäîí  îáõâàòèë  ðóêàìè  ïîêðûòûå  âîëîñàìè
ïëå÷è è êðåïêî ïðèïàë  ê  íèì.  ˆçäàâàß  ñòðàííî  óñïîêàèâàþùèå  ùåëêàþùèå
çâóêè, ÷åëîâåê-ïàóê  ïîõëîïûâàë  ƒðåéäîíà  ïî  ñïèíå  ìàëåíüêèìè  âåðõíèìè
ðóêàìè.
     Žò ñàäà äîíåñëîñü ïðîíçèòåëüíîå æóææàíèå ðîß â òûñß÷è ï÷åë;  êàê  ïîä
ïîðûâîì ñèëüíîãî âåòðà ñîãíóëèñü, ñêðóòèëèñü  öâåòû  è  äåðåâüß.  Žãðîìíûå
ãëàçà Šîíà ñ  âíèìàòåëüíûì  íåäîâåðèåì  èçó÷èëè  ñàä.  ‡àòåì,  ïî-ïðåæíåìó
ïðèæèìàß ƒðåéäîíà ê  ñåáå,  îí  ñêîëüçíóë  çà  êðàé  ùèòà.  †óææàíèå  ñàäà
ïîäíßëîñü îêòàâîé âûøå. Žíî óãðîæàëî è ïðèçûâàëî.
     Šîãäà îíè îáîãíóëè  êðàé,  ƒðåéäîí  óâèäåë,  ÷òî  ùèò  íå  ñîñòàâëßåò
åäèíîãî öåëîãî ñî ñòåíîé, êàê îí äóìàë ïðåæäå. à ñàìîì äåëå çà  íèì  áûëî
óãëóáëåíèå, âûðåçàííîå â ïåðåäíåé ÷àñòè êîíòðôîðñà,  êîòîðûé,  ñëîâíî  íîñ
êîðàáëß, âûäàâàëñß â çàëèòóþ êðàñíûì ñâåòîì  ïåùåðó.  Žò  íåãî  ïîä  óãëîì
îòõîäèëà ÷åðíàß è ãëàäêàß ïîâåðõíîñòü ñòåíû.
     ‚îçëå ïîäíîæèß óòåñà ïðèãíóëèñü åùå äâà  ÷åëîâåêà-ïàóêà.  ˆç-çà  àëûõ
âîëîñ èõ åäâà ìîæíî áûëî ðàçëè÷èòü â êðàñíîâàòîì  òóìàíå.  Žíè  ïîäíßëèñü,
êîãäà Šîí ñêîëüçíóë ê íèì. Žíè  ñìîòðåëè  íà  ƒðåéäîíà  çîëîòûìè,  ïîëíûìè
ïå÷àëè ãëàçàìè, è åãî îõâàòèëî æóòêîå îùóùåíèå, áóäòî Šîí ïðèøåë çà íèì íå
â åäèíñòâåííîì ÷èñëå, à óìíîæèâøèéñß.
     ‚  èõ  ÷åòûðåõ  ñðåäíèõ  ðóêàõ  (èëè  íîãàõ?)  áûëè  çàæàòû   äëèííûå
ìåòàëëè÷åñêèå ñòåðæíè, âðîäå òîãî, êàêîé áûë ó åãîðà, íî,  â  îòëè÷èå  îò
òîãî  îñòðèß,  ó  ýòèõ  áûëè  ðóêîßòêè,  à  íà  êîíöå  -  óñåßííûé  øèïàìè
íàáàëäàøíèê.  „âà  ñòåðæíß   ÷åëîâåêîïàóêè   ïåðåäàëè   Šîíó.   ‘åé÷àñ   ê
íàñòîé÷èâîìó  æóææàíèþ  ñàäà  ïðèìåøàëñß  çâóê  ñëàáî  ñëûøèìîãî  øèïåíèß.
„àëåêîå âíà÷àëå, øèïåíèå áûñòðî ïðèáëèæàëîñü. ’àêîé ‡âóê èçäàþò óðäû.
     ƒðåéäîí çàåðçàë íà ðóêàõ ó Šîíà, ïûòàßñü âñòàòü íà íîãè. —åëîâåê-ïàóê
ïîêà÷àë ãîëîâîé. Ží  ÷òî-òî  ïðîùåëêàë  ñâîèì  òîâàðèùàì,  ïåðåõâàòèë  îáà
ñòåðæíß â ïðîòèâîïîëîæíóþ ðóêó è, ïàâ íà ñâîè  ÷åòûðå  ïîõîæèå  íà  õîäóëè
íîãè, êðóòî  ïîâåðíóë  çà  óãîë  êàìåííîé  ñòåíû.  Ží  ïîñïåøíî  ì÷àëñß  ê
íàõîäèâøåéñß â ïîëóìèëå ñòåíå ìðàêà. î îáå ñòîðîíû îò íåãî ñëåäîâàëè  åãî
òîâàðèùè.
     Žíè áåæàëè, ñîãíóâøèñü ïî÷òè âäâîå, ñî ñêîðîñòüþ ðûñàêà, è  âîðâàëèñü
òóäà, ãäå ñòîßë ðæàâûé  ìðàê.  †óææàíèå  è  øèïåíèå  ñòàëè  ìåíåå  ñëûøíû,
ïðåâðàòèëèñü â ñëàáûé ãóë, è ýòîò ãóë ïîãëîòèëà òèøèíà.
     ‚ïåðåäè ëåæàëà ñëîæåííàß èç êðàñíîâàòûõ êàìíåé ñòåíà.  Žíà  âûíûðíóëà
èç ðåäåâøåãî äàëåêî ââåðõó òóìàíà. “ åå îñíîâàíèß ëåæàëè áîëüøèå,  óïàâøèå
ñ óòåñà, ãëûáû, à ñðåäè íèõ - ñîòíè ìåíüøèõ ïî  ðàçìåðó  êàìíåé,  ãëàäêèõ,
áëåäíî-æåëòî-êîðè÷íåâûõ. Šàìíè ëåæàëè â ïîäîçðèòåëüíî ïðàâèëüíîì  ïîðßäêå.
‹þäè-ïàóêè çàìåäëèëè áåã,  âíèìàòåëüíî  îñìàòðèâàß  ïðåïßòñòâèå.  ‚íåçàïíî
ƒðåéäîí ó÷óßë çëîâîíèå ÷åëîâåêîßùåðîâ è ïîíßë, ÷òî ïðåäñòàâëßþò ñîáîé  ýòè
ñòðàííî îäèíàêîâûå êàìíè.
     - Šîí! - çàêðè÷àë îí, óêàçûâàß. - “ðäû!
     Šàìíè çàäâèãàëèñü, ïîäïðûãíóëè è êèíóëèñü íàâñòðå÷ó -  ñâîðà  øèïßùèõ
÷åëîâåêîßùåðîâ. ˆç èõ  êëûêàñòûõ  ïàñòåé  êàïàëà  ñëþíà,  ãëàçà  ñâåòèëèñü
êðàñíûì ñâåòîì.
     ‘âîðà îêðóæèëà áåãëåöîâ ïðåæäå, ÷åì îíè óñïåëè ïîâåðíóòü. Šîí  ïðèïàë
íà òðè õîäóëåîáðàçíûå êîíå÷íîñòè è ðàçìàõèâàë äâóìß, âðàùàß ñòåðæíßìè. …ãî
òîâàðèùè ïðèïîäíßëèñü íà çàäíèõ íîãàõ, çàæàâ â êàæäîé èç ÷åòûðåõ ñâîáîäíûõ
ðóê  ïî  ñòåðæíþ.  Žïðîêèíóâ  âðàãà,  îíè  ïðîáèëèñü  ñêâîçü  ïåðâûé   ðßä
îêðóæèâøåé èõ ñâîðû.  ‹þäè-ïàóêè  ïåðåñòðîèëèñü  â  òðåóãîëüíèê,  ñïèíà  ê
ñïèíå.  ‚  öåíòðå  òðåóãîëüíèêà  ñ  óâåùåâàþùèì  ùåëêàíüåì  Šîí   ïîìåñòèë
ƒðåéäîíà. ‘íîâà âçìàõè ñòåðæíåé, êðóøàùèå çàîñòðåííûå ÷åðåïà óðäîâ.
     “ðäû ñ èõ êîðîòêèìè ëàïàìè íå ìîãëè íàíåñòè îòâåòíûé óäàð,  íå  ìîãëè
ïðîëîìèòü ýòî ñìåðòîíîñíîå êîëüöî.
     ðîáèâàß ñåáå äîðîãó, ëþäè-ïàóêè ìåäëåííî îòñòóïàëè  âäîëü  îñíîâàíèß
óòåñà.
     ƒðåéäîí íå ìîã áîëüøå âèäåòü ýòó áèòâó, îí ñòàðàëñß íå  íàñòóïàòü  íà
óñòëàâøèå äîðîãó êîð÷èâøèåñß òåëà.  Ží  óñëûøàë  ðåçêîå  ùåëêàíüå  Šîíà  è
ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  ðóêà  Šîíà  îáíßëà  åãî  è  ïîäíßëà  â  âîçäóõ.  ‘íîâà
ïîñëåäîâàë áûñòðûé, ñòðåìèòåëüíûé  áåã.  Žíè  ïðîáèëèñü  ñêâîçü  àòàêóþùèå
âîëíû  óðäîâ.  “ïàâ  íà  ñâîè  õîäóëè,  òîðæåñòâóþùå  ùåëêàß,   ëþäè-ïàóêè
ñòðåìèòåëüíî ì÷àëèñü ïðî÷ü, âñå íàðàùèâàß ñêîðîñòü. ˜èïåíèå ñâîðû,  ìßãêîå
òîïàíüå íîã ïðåñëåäîâàòåëåé ñòèõëè.
     ‘êîðîñòü  óìåíüøèëàñü,  îíè  äâèãàëèñü  âñå   áîëåå   ìåäëåííî.   Šîí
âíèìàòåëüíî îñìàòðèâàë êðóòîé îòêîñ.
     Ží îñòàíîâèëñß, ññàäèë ƒðåéäîíà íàçåìü è óêàçàë íà óòåñ.  ‚ûñîêî  íàä
ïîëîì ïåùåðû â êðàñíîé ïîâåðõíîñòè ñêàëû âèäíåëñß îâàëüíûé ÷åðíûé  êàìåíü.
—åëîâåê-ïàóê ïîñïåøíî êèíóëñß  ê  íåìó;  ïîäíßâ  äëèííûå  ðóêè,  îñòîðîæíî
îùóïàë ñêàëó âîêðóã êàìíß;  èçäàë  óäîâëåòâîðåííîå  ùåëêàíüå  è,  çàäåðæàâ
êîãòè íà îäíîì ìåñòå, ñáîêó îò êàìíß, ïîäîçâàë ƒðåéäîíà.
     Šîí âçßë ðóêó ƒðåéäîíà è, øèðîêî ðàññòàâèâ åìó ïàëüöû, ïðèëîæèë  ðóêó
ê ñêàëå. Ží ñèëüíî íàäàâèë, ïðèæèìàß ëàäîíü ƒðåéäîíà ê êàìíþ. Ží  ïðîäåëàë
ýòî òðèæäû, à çàòåì, ïîäíßâ ƒðåéäîíà, ïîìåñòèë åãî ïàëüöû òî÷íî òóäà,  ãäå
íàõîäèëèñü åãî êîãòè.  ƒðåéäîí  ïîíßë.  Šîí  ïîêàçàë  åìó,  ãäå  íàõîäèòñß
êàêîé-òî   îáíàðóæåííûé   èì   ìåõàíèçì,   êîòîðûé   çàîñòðåííûå    ïàëüöû
÷åëîâåêà-ïàóêà íå ìîãëè ïðèâåñòè â äâèæåíèå. ƒðåéäîí  íàäàâèë  ïàëüöàìè  è
ëàäîíüþ.
     Žòêðûâàß òåìíûé òóííåëü, êàìåíü ìåäëåííî,  ñëîâíî  çàíàâåñ,  ïîäíßëñß
ââåðõ.
     Šîí ïîùåëêàë ñâîèì òîâàðèùàì.
     ’å îñòîðîæíî ñî ñòåðæíßìè íàãîòîâå ïðîíèêëè â  îòâåðñòèå.  ‘êîðî  îíè
ïîßâèëèñü ñíîâà, ïîñîâåùàëèñü. —åëîâåê-ïàóê ïîõëîïàë ƒðåéäîíà ïî ñïèíå  è,
ïîêàçàâ íà òóííåëü, ïðîëåç òóäà âñëåä çà íèì.  ‡äåñü  Šîí  ñíîâà  ïðèíßëñß
îùóïûâàòü âíóòðåííèé êðàé îòâåðñòèß, ïîêà íå íàøåë òî, ÷òî èñêàë. Ží ñíîâà
ïðèæàë ðóêó ƒðåéäîíà ê ìåñòó, êîòîðîå íà îùóïü êàçàëîñü  òî÷íî  òàêèì  æå,
êàê îêðóæàâøàß ïîâåðõíîñòü. ’àêèì æå áûë è âíåøíèé çàïîð.
     Šàìåííûé çàíàâåñ óïàë. ƒðåéäîí îêàçàëñß â àáñîëþòíîé òåìíîòå.
     Ž÷åâèäíî,  òüìà  çíà÷èëà  äëß  ëþäåé-ïàóêîâ  íå   áîëüøå,   ÷åì   äëß
÷åëîâåêîßùåðîâ,  èáî  ƒðåéäîí  óñëûøàë,  ÷òî  îíè  äâèãàëèñü  âïåðåä.   à
ìãíîâåíèå  åãî  îõâàòèëà  ïàíèêà:  âîçìîæíî,  îíè  íå  ìîãóò  ïîíßòü   åãî
îãðàíè÷åíèé, è îí îñòàíåòñß ïîçàäè. î ïðåæäå,  ÷åì  îí  óñïåë  çàêðè÷àòü,
ðóêà Šîíà îáíßëà åãî è ïîäíßëà ââåðõ. ˆ ïîíåñëà.
     Žíè øëè âñå äàëüøå ñêâîçü òüìó. ƒðåéäîí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî âîêðóã íåãî
âçäûìàåòñß ìåëêàß,  íåîñßçàåìàß  ïûëü,  òàêàß  ìåëêàß,  ÷òî  ëèøü  æåðíîâà
íåèñ÷èñëèìûõ ñòîëåòèé ìîãëè áû èçìåëü÷èòü  ïî÷âó  äî  òàêîé  ñòåïåíè.  òî
ïîäñêàçàëî  åìó,  ÷òî  ïðîõîä  íå  èñïîëüçîâàëñß  íè  ÷åëîâåêîßùåðàìè,  íè
êåì-ëèáî èíûì.  Ž÷åâèäíî,  òî  æå  ñàìîå  ïðèøëî  â  ãîëîâó  ëþäßì-ïàóêàì,
ïîñêîëüêó äàëüøå îíè ïðîäâèãàëèñü áîëåå óâåðåííî, óâåëè÷èâ ñêîðîñòü.
     ’åìíîòà íà÷àëà ñåðåòü. ’åïåðü ƒðåéäîí ìîã ðàçãëßäåòü  ñòåíû  òóííåëß.
ƒðóïïà âûøëà èç òóííåëß â îãðîìíîå ïîìåùåíèå, âûðóáëåííîå ïðßìî  â  ñêàëå.
îìåùåíèå  áûëî  îñâåùåíî  òàêèì  òóñêëûì  ñâåòîì,  êàêîé   òîëüêî   ìîæíî
ïðåäñòàâèòü.
     ƒðåéäîíó ïîñëå ðæàâîé ìãëû ïåùåðû òåíè è òåìíîòû  òóííåëß  ýòîò  ñâåò
ïîêàçàëñß îñëåïèòåëüíûì ñâåòîì äíß.
     ‘âåò ïðîõîäèë ñêâîçü ùåëè â  äàëüíåé  ñòîðîíå  çàëà.  à  ïîëó  ëåæàë
òîëñòûé ñëîé òîí÷àéøåé ïûëè.
     ‚ öåíòðå ïîìåùåíèß íàõîäèëñß îãðîìíûé  îâàëüíûé  áàññåéí,  â  êîòîðîì
ìåðöàëà âîäà. ‚îêðóã áàññåéíà âîçâûøàëîñü êîëüöî, ñîñòîßâøåå èç  ìíîæåñòâà
ñèäåâøèõ íà êîðòî÷êàõ ôèãóð, ïîõîæèõ íà ñåðûõ ãíîìîâ.
     ƒíîìû áûëè àáñîëþòíî íåïîäâèæíûìè.
     ‹þäè-ïàóêè ñîáðàëèñü âìåñòå, ñóåòëèâî ïåðåùåëêèâàëèñü äðóã ñ äðóãîì è
îãëßäûâàëèñü êðóãîì â ßâíîì çàìåøàòåëüñòâå.
     ƒðåéäîí ïîäîøåë ê áàññåéíó è äîòðîíóëñß äî îäíîãî èç ñèäåâøèõ ãíîìîâ.
òî áûë êàìåíü.
     ƒðåéäîí áîëåå âíèìàòåëüíî âñìîòðåëñß  â  ýòè  ôèãóðû,  âûðåçàííûå  èç
êàìíß èçîáðàæåíèß áåçâîëîñûõ  è  áåñõâîñòûõ  îáåçüßíîëþäåé  ñåðîãî  öâåòà.
„ëèííàß âåðõíßß ãóáà ñïàäàëà íà ðîò, ïîä  êîòîðûì  áûë  õîðîøî  ðàçëè÷èìûé
ïîäáîðîäîê. Œóñêóëèñòûå  êèñòè  äëèííûõ  ðóê,  âöåïèâøèõñß  â  êàìåíü,  íà
êîòîðîì ñèäåëè îáåçüßíîëþäè, îòñòóïàþùèå íàçàä  ïîëó÷åëîâå÷åñêèå  ëáû.  ‚î
âïàäèíû ãëàç  áûëè  âñòàâëåíû  äðàãîöåííûå  êàìíè,  íàïîìèíàâøèå  äûì÷àòûå
òîïàçû. Žáåçüßíîëþäè ïðèñòàëüíî óñòàâèëèñü â áàññåéí  ãëàçàìè-òîïàçàìè,  â
êîòîðûõ áûëî ÷òî-òî îò òîé çàãàäî÷íîé ìåëàíõîëèè, êîòîðîé  áûëè  íàïîëíåíû
çîëîòûå ãëàçà Šîíà è åãî òîâàðèùåé.
     Žáîéäß âîêðóã íèõ, ƒðåéäîí çàìåòèë, ÷òî ñðåäè îáåçüßíîëþäåé áûëè  êàê
ñàìöû, òàê è ñàìêè, è ÷òî íà êàæäîì èç íèõ áûë âåíåö.  ‚åíöû  ïðåäñòàâëßëè
ñîáîé    ìèíèàòþðíûå    ñêóëüïòóðíûå    èçîáðàæåíèß    ïîëóëþäåé-ïîëóçìåé:
çìåè-ìóæ÷èíû è çìåè-æåíùèíû.
     ˆõ  êîëüöà  îáâèâàëèñü  âîêðóã  ãîëîâ  ñåðûõ  îáåçüßíîëþäåé,   ñëîâíî
ñîëíå÷íûå çìåè íà êîðîíàõ åãèïåòñêèõ ôàðàîíîâ.
     ‚íèç, â áåçìîëâèå áàññåéíà, êðóòî ñïóñêàëèñü ñòóïåíè æåëòîãî  ìðàìîðà
è èñ÷åçàëè â åãî ãëóáèíå.
     ‹þáîïûòñòâóß, ƒðåéäîí íàïðàâèëñß ê îäíîé èç òðåùèí. Šîãäà îí  ïîäîøåë
áëèæå, òî óâèäåë, ÷òî âñß ñòåíà çàëà ðàçðóøåíà.
     ‡äåñü  ïîõîçßéíè÷àëà   êàêàß-òî   ïðèðîäíàß   ñèëà,   èç-çà   êîòîðîé
îáðàçîâàëèñü òðåùèíû. ‚åðîßòíî, çåìëåòðßñåíèå èëè îïóñêàíèå ïî÷âû. ƒðåéäîí
âûãëßíóë íàðóæó. Ží óâèäåë ðàâíèíó êàìíåé-ìîíîëèòîâ.
     ‡àë íàõîäèëñß íà ñàìîì êðàþ ïîäïèðàâøåé íåáî ãîðíîé öåïè.
     ‘îëíöå ñòîßëî íèçêî. ‚îñõîä? …ñëè äà,  òî  îí  ïðîâåë  ó  ’åíè  âñåãî
òîëüêî íî÷ü.
     Ží äóìàë, ÷òî ýòî äëèëîñü ìíîãî äîëüøå. —óòü ïîãîäß ƒðåéäîí  âûãëßíóë
ñíîâà: ñîëíöå ñàäèëîñü. ‘óðîâîå èñïûòàíèå, êîòîðîìó îí ïîäâåðãñß,  äëèëîñü
ñóòêè.
     Ží ïîâåðíóë íàçàä ê Šîíó. ‚íåçàïíî îí îñîçíàë, ÷òî èñïûòûâàåò ãîëîä è
æàæäó.
     îä ïðßìûìè ëó÷àìè ïàäàâøåãî  èç  òðåùèí  ñâåòà  ßñíî  âûðèñîâûâàëàñü
ñòåíà, â êîòîðîé ïðîõîäèë âûâåäøèé èõ â ‡àë òóííåëü. ƒðåéäîí  âçãëßíóë  íà
íåå è îñòàíîâèëñß, çàáûâ è î ãîëîäå è î æàæäå.
     ‚î  âñþ  ñâîþ  òûñß÷åôóòîâóþ  äëèíó  ñòåíà  áûëà  ïîêðûòà  êàðòèíàìè,
ñîçäàííûìè  äàâíî  çàáûòûìè  ìàñòåðàìè.  Šàðòèíàìè,  ñòîëü   æå   áîãàòûìè
äåòàëßìè, êàê "‘òðàøíûé ñóä" Œèêåëàíäæåëî: ïåéçàæè,  îòëè÷àþùèåñß  òîé  æå
òàèíñòâåííîé êðàñîòîé,  êàê  êàðòèíû  ëü  ƒðåêî  èëè  „àâèäà.  îðòðåòíàß
æèâîïèñü, ñòîëü æå ïðàâäèâà, êàê ó •îëüáåéíà è ‘àðäæåíòà: êàðòèíû ßðêèå  è
êðàñî÷íûå,  êàê  ó   îòè÷åëëè.   ”àíòàñòè÷åñêèå   êàðòèíû,   èçîáðàæàþùèå
íåèçâåñòíûé  ìèð.  ‚  íèõ  íå  áûëî  íè÷åãî  âûìûøëåííîãî,   ïðèäóìàííîãî,
íåðåàëüíîãî. ƒðåéäîí êèíóëñß îñìàòðèâàòü èõ.
     ...ƒîðîä ðîçîâàòî-êîðè÷íåâûõ  êóïîëîâ,  óëèöû  îêàéìëåíû  ÷åøóé÷àòûìè
êðàñíûìè è  çåëåíûìè  äåðåâüßìè.  ‹èñòâà  äåðåâüåâ,  êàê  îãðîìíûå  ëèñòüß
ïàïîðîòíèêà. à óëèöàõ - çìåè-ëþäè, èõ íåñóò â âîçäåòûõ íà ãîëîâó íîñèëêàõ
ñåðûå îáåçüßíîëþäè.
     ...î÷íîé ëàíäøàôò. ‘îçâåçäèß  áåçìßòåæíî  ñìîòðßò  âíèç  íà  ãëàäêèå
ïîëß, ïîêðûòûå êîëüöàìè, ñâåòßùèìèñß áëåäíî-çåëåíûì ñâåòîì. ‘ðåäè êîëåö  â
êàêîì-òî ñòðàííîì îáðßäå äâèãàþòñß çìååëþäè.
     ‚  ýòèõ  ñîçâåçäèßõ   áûëî   ÷òî-òî   íåîáû÷íîå.   ƒðåéäîí   ïðèíßëñß
ðàññìàòðèâàòü èõ.
     àçóìååòñß, îëüøàß Œåäâåäèöà èìååò òåïåðü èíûå î÷åðòàíèß. à êàðòèíå
÷åòûðå çâåçäû åå êîâøà áîëåå ïîõîäèëè  íà  ïðàâèëüíûé  ÷åòûðåõóãîëüíèê.  ˆ
‘êîðïèîí: çâåçäû åãî ëàï íå èçîãíóòû ïî äóãå, à îáðàçóþò ïðßìóþ ëèíèþ.
     —òî æ, åñëè êàðòèíà èçîáðàæàåò ñîçâåçäèß  ïðàâèëüíî,  çíà÷èò  íà  íåé
ïîêàçàíû íåáåñà, êàêèìè îíè  äîëæíû  áûëè  áûòü  ñîòíè  òûñß÷  ëåò  íàçàä.
‘êîëüêî ìèíóëî ýïîõ ñ òîé ïîðû, ïîêà ýòè äàëåêèå ñâåòèëà ïåðåìåñòèëèñü  íà
òî ìåñòî, êîòîðîå îíè çàíèìàþò ñåãîäíß? Žò ýòîé ìûñëè  ó  ƒðåéäîíà  ãîëîâà
ïîøëà êðóãîì.
     ûëî íå÷òî ñòðàííîå â èçîáðàæåíèè çìååëþäåé. ‚ íèõ  íå  áûëî  çàìåòíî
òîãî, ÷òî òàê ñïåöèôè÷åñêè è ñâåðõúåñòåñòâåííî ïðîßâëßëîñü  ó  Œàòåðè.  ˆõ
ãîëîâû  áûëè  áîëåå  äëèííûìè,  áîëåå  ïëîñêèìè  è  áîëåå   çìåèíûìè.   ˆõ
âîçâûøàþùèåñß íàä êîëüöàìè òåëà  -  ßâíûé  ðåçóëüòàò  ýâîëþöèè  èñêîïàåìûõ
ßùåðîâ. åñîìíåííî, îíè ðàçâèëèñü èç òåëà ðåïòèëèé. ƒðåéäîí ìîã  äîïóñòèòü
ðåàëüíîñòü  èõ  ñóùåñòâîâàíèß,  ïîñêîëüêó  ýâîëþöèß,  èäóùàß  â   óñëîâèßõ
èçìåíåíèß îêðóæàþùåé ñðåäû, äåëàåò âîçìîæíûì  ïîßâëåíèå  ðàçóìíûõ  ñóùåñòâ
ïî÷òè â ëþáîé ðàçíîâèäíîñòè æèâîòíîãî  ìèðà.  ƒðåéäîí  ïîíßë,  ÷òî  èìåííî
êàçàëîñü íåïîñòèæèìûì â †åíùèíå-çìåå: âíåçàïíûé ïåðåõîä îò çìåè ê æåíùèíå.
     òî áûëî íåâîçìîæíî.
     Ží ñíîâà îùóòèë ÷àñòî ïîñåùàâøåå åãî ñîìíåíèå - áûëà ëè îíà íà  ñàìîì
äåëå òàêîé, êàêîé îí âèäåë åå, èëè îíà ñèëîé  ñâîåé  âîëè  íåèçâåñòíî  êàê
ñîçäàâàëà â ìîçãó òåõ, êòî ñìîòðåë íà íåå, èëëþçèþ äåòñêîãî òåëà è ñõîæåãî
ïî ôîðìå ñ ñåðäöåì èçûñêàííîé êðàñîòû ëèöà? ƒðåéäîí âåðíóëñß ê áàññåéíó  è
áîëåå âíèìàòåëüíî èçó÷èë âåíöû íà ãîëîâàõ ñåðûõ  îáåçüßíîëþäåé.  Žíè  áûëè
êàê èçîáðàæåííûå íà ñòåíå çìååëþäè. Ží ñðàâíèë èõ  ñ  áðàñëåòîì  íà  ñâîåì
çàïßñòüå. —òî æ, êòî áû íè âûðåçàë  ýòó  ôèãóðêó,  îí  âèäåë  †åíùèíó-çìåþ
òàêîé æå, êàêîé åå âèäåë ƒðåéäîí.
     “äèâëåííûé, îí âåðíóëñß ê èçó÷åíèþ ðàñïèñàííîé  êàðòèíàìè  ñòåíû.  Ží
äîëãî ñìîòðåë íà êàðòèíó, ãäå â  îãðîìíîì  áîëîòå  áàðàõòàëèñü  ÷óäîâèùíûå
òåëà. Žíè âûñîâûâàëè èç òèíû è ãðßçè ñâîè  îòâðàòèòåëüíûå  ãîëîâ