    - ƒðåéäîí! - êðèêíóëà îíà è áûñòðî øàãíóëà ê íåìó.
     - ‘óàððà!
     ‚ ãîëîñå çâó÷àëî ïðåäîñòåðåæåíèå. ƒîëîñ áûë äåòñêèì, ÷èñòûì äî  çâîíà
â óøàõ - â íåì ñëûøàëèñü ïòè÷üè  òðåëè.  ‡à  ñïèíîé  äåâóøêè  ñòðåìèòåëüíî
âîçíåñëàñü ìåðöàþùàß ïåðëàìóòðîì êîëîííà.  àä  ïëå÷îì  ‘óàððû  ïîêàçàëîñü
èìåþùåå ôîðìó ñåðäöà ëèöî, íàä ëèöîì - øàïêà âüþùèõñß, îòëèâàþùèõ ñåðåáðîì
âîëîñ, ôèîëåòîâûå ãëàçà.
     Œàòü ‡ìåé!
     - „àâàé ïîñìîòðèì, êòî ýòè ãîñòè, ïðèøåäøèå òàê áåñöåðåìîííî â  ñâèòå
òâîåãî ìóæà, - äåòñêèì ãîëîñîì ñêàçàëà îíà, - äà åùå äîðîãîé,  î  êîòîðîé,
êàê ß ñ óâåðåííîñòüþ ïîëàãàëà, íèêòî â ž-€òëàí÷è íå çíàåò.
     Žíà ïîäíßëà ìàëåíüêóþ ðóêó.  ‚  çàæàòîì  â  ðóêå  ñèñòðóìå  ñêàêàë  è
òàíöåâàë, ñëîâíî ðòóòü, ñâåðêàþùèé øàðèê.
     åãîð çàäîõíóëñß â êðèêå è óïàë íà êîëåíè. Žñòàëüíûå, çà  èñêëþ÷åíèåì
ìîë÷à íàáëþäàâøèõ ÷åëîâåêîïàóêîâ, ïîòîðîïèëèñü  ïîñëåäîâàòü  åãî  ïðèìåðó.
ƒðåéäîí ïîêîëåáàëñß, ïîòîì òîæå ïðåêëîíèë êîëåíè.
     - €, òàê âû åùå ïîìíèòå íàøè îáû÷àè!
     ‚ çâåíåâøåì êîëîêîëü÷èêàìè ãîëîñå ñëûøàëàñü íàñìåøêà.
     - îäîéäèòå ïîáëèæå. Šëßíóñü ìîèìè ïðåäêàìè,  ýòî  åãîð  è  •óîí.  ‘
êàêèõ ýòî ïîð òû íîñèøü çåëåíûé öâåò ‹àíòëó, àòàëó? ðîøëî ìíîãî  âðåìåíè
ñ òåõ ïîð, êàê òû ïðåêëîíßë ïåðåäî ìíîé êîëåíè, åãîð.
     - òî íå ìîß âèíà, Œàòü, - íåãîäóþùå íà÷àë åãîð.  -  ’åïåðü  ýòî  íå
ïðîñòî...
     ’ðåëü ñìåõà çàñòàâèëà åãî çàìîë÷àòü.
     - “ òåáß êàê  âñåãäà  ãîðß÷èé  íðàâ,  åãîð.  ó,  ïî  êðàéíåé  ìåðå,
êàêîå-òî âðåìß òû ñìîæåøü õîðîøî ïîïðàêòèêîâàòüñß â ýòîé  çàïðåùåííîé  äëß
òåáß îáßçàííîñòè. ˆ òû, •óîí, è îñòàëüíûå - òîæå.
     ƒðåéäîí óñëûøàë ñòîí îáëåã÷åíèß ãèãàíòà è óâèäåë, êàê îñâåòèëîñü  åãî
ïîêðûòîå øðàìàìè ëèöî. Œû÷àíèå åãîðà ïðåðâàëè ñëîâà Œàòåðè:
     - î÷òèòå €äàíó! ’åïåðü ìû - åå ëþäè!
     Ží ïîêëîíèëñß òàê, ÷òî åãî ïåðåâßçàííàß ãîëîâà êîñíóëàñü ïîëà.
     - „à! - òèõî ñêàçàëà Œàòü. - î ñêîëüêî ýòî ïðîäëèòñß? €õ, ýòîãî äàæå
ß íå ìîãó ñêàçàòü.
     Žíà óðîíèëà ðóêó, äåðæàâøóþ òðåïåòàâøèé øàðèê è ñêëîíèëàñü íàä ïëå÷îì
‘óàððû, ïîäçûâàß ƒðåéäîíà.
     - îäîéäèòå êî ìíå. € òû, åãîð, çàõëîïíè çà ñîáîé òó äâåðü.
     ƒðåéäîí  ïîäîøåë  ê  àëüêîâó  è  ïîäíßëñß  ïî  ñòóïåíßì.  …ãî   ãëàçà
çà÷àðîâàííî ñìîòðåëè â ôèîëåòîâûå ãëàçà Œàòåðè, âíèìàòåëüíî èçó÷àâøèå åãî.
     Šîãäà îí ïîäîøåë áëèæå, †åíùèíà-çìåß âûäâèíóëàñü èç-çà ñïèíû äåâóøêè,
ìåæäó íèì è ‘óàððîé âûðîñëà ìåðöàþùàß, ïåðåõîäßùàß â äåâè÷üå òåëî êîëîííà.
     Ží ñíîâà îùóòèë ñòðàííûé, ãëóáîêî ñïðßòàííûé â  íåì  òðåïåò  ëþáâè  ê
ýòîìó íåîáûêíîâåííîìó  ñîçäàíèþ,  ñëîâíî  â  åãî  äóøå  çàçâó÷àëà  ñòðóíà,
êîòîðóþ íèêòî, êðîìå íåå, íå ñìîã áû çàòðîíóòü. Ží ñíîâà âñòàë íà êîëåíè è
ïîöåëîâàë ïðîòßíóòóþ åìó ìàëåíüêóþ ðóêó. Ží âñìîòðåëñß â åå ëèöî: îíî áûëî
þíûì; âñß ìíîãîâåêîâàß ñêóêà ñëåòåëà ñ íåãî. …å ãëàçà ñâåòèëèñü íåæíîñòüþ.
Ží äàæå íå âñïîìíèë î òåõ ñîìíåíèßõ, êîòîðûå âîçíèêëè ó íåãî  â  ïåùåðå  ñ
êàðòèíàìè, íàñòîëüêî ñèëüíû áûëè åå ÷àðû. …ñëè òîëüêî ýòî áûëè ÷àðû...
     - ‚û õîðîøî âîñïèòàíû, äèòß ìîå, - ïðîæóð÷àëà îíà.
     Žíà îçîðíî âçãëßíóëà íà ‘óàððó.
     - åò, äî÷ü ìîß, íå áåñïîêîéñß. òà ïî÷òèòåëüíîñòü - ëèøü äàíü  ìîåìó
âîçðàñòó.
     - Œàòü €äàíà... - ñ ïûëàþùèì ëèöîì íà÷àëà ‘óàððà.
     - Ž, ïðîéäèòå òóäà è ïîãîâîðèòå, äåòè. - €ëûå, â ôîðìå  ñåðäöà,  ãóáû
óëûáàëèñü. - ‚àì íóæíî ìíîãîå ñêàçàòü äðóã äðóãó. …ñëè õîòèòå, ñàäèòåñü íà
çîëîòûå òðîíû. Ž ÷åì âû äóìàëè òîãäà, ìóæ ‘óàððû? —òî  ýòè  çîëîòûå  òðîíû
îçíà÷àþò êîíåö âàøèõ ñòðàíñòâèé? ‚û, íåñîìíåííî, èìåííî òàê è äóìàëè. Ÿ íå
çíàþ - ïî÷åìó, íî èìåííî òàêîé áûëà âàøà ìûñëü. ó òàê ñàäèòåñü æå.
     ƒðåéäîí, íà÷àâøèé áûëî ïîäíèìàòüñß, ñíîâà îïóñòèëñß íà êîëåíè.  Šîãäà
îíà ñêàçàëà  î  çîëîòûõ  òðîíàõ,  â  åãî  ìîçãó  âíåçàïíî  âñïëûëè  ñòðîêè
ñòàðèííîãî íåãðèòßíñêîãî ñïèðè÷óýëñà:

                     Šîãäà çàêîí÷èòñß òðóäíûé ïóòü,
                     Šîãäà çàêîí÷èòñß îí,
                     Ÿ ñßäó, ÷òîáû ïåðåäîõíóòü,
                     à çîëîòîé ñßäó òðîí.

     Œàòü ‡ìåé ðàññìåßëàñü, ïîäîçâàëà ‘óàððó, âçßëà ðóêó äåâóøêè è âëîæèëà
åå â ðóêó ƒðåéäîíà. Žíà ëåãêî ïîäòîëêíóëà èõ â ñïèíû.
     - åãîð,  -  ïîçâàëà  îíà,  -  ïîäîéäè  êî  ìíå.  àññêàæè  ìíå,  ÷òî
ïðîèçîøëî.
     Œàðøèðóß  ñ  ñàìîäîâîëüíûì  âèäîì,   ïîêà÷èâàß   êîïüåì,   ê   Œàòåðè
ïðèáëèçèëñß åãîð. ‘óàððà óâëåêëà ƒðåéäîíà â óþòíûé, îáðàçîâàííûé çàâåñàìè
óãîëîê â äàëüíåì êîíöå àëüêîâà.
     ƒðåéäîí óâèäåë, êàê åãîð ïîäíßëñß ïî ñòóïåíßì è îñòàíîâèëñß ðßäîì  ñ
†åíùèíîé-çìååé. Ží  óâèäåë,  êàê  îíà  ñêëîíèëà  ãîëîâó,  ïðèãîòîâßñü  åãî
ñëóøàòü.
     ‡àòåì  îí  ñîâåðøåííî  çàáûë  î  íèõ,  ïîãëîùåííûé  ‘óàððîé,  êîòîðóþ
ïåðåïîëíßëè çàáîòà î íåì è ëþáîïûòñòâî.
     - —òî ñëó÷èëîñü, ƒðåéäîí?
     …å ðóêà âîçäóøíî îáâèëàñü âîêðóã åãî øåè.
     - Ÿ øëà áûñòðî è áûëà óæå âîçëå âîäîïàäà.  Ží  î÷åíü  øóìåë,  íî  ìíå
ïîêàçàëîñü, ÷òî ß ðàññëûøàëà âûñòðåë èç òâîåãî îðóæèß.  Ÿ  çàêîëåáàëàñü  è
äóìàëà âåðíóòüñß, íî áîëüøå íå áûëî íèêàêîãî çâóêà, è ß  ïîøëà  äàëüøå.  €
åãîð è äðóãèå - îòêóäà ó íèõ ýòè ðàíû?
     - “áåæèùå ðàçãðàáëåíî ‹àíòëó. „îðèíà ïðåäàëà •óîíà.  ‹àíòëó  çàõâàòèë
•óîíà è âûïóñòèë ïîìåðèòüñß ñèëàìè ñ îäíèì èç ñâîèõ ïðîêëßòûõ  êñèíëè.  Œû
ñïàñëè åãî. •óîí óáèë „îðèíó, - îòðûâèñòî ðàññêàçûâàë åé ƒðåéäîí.
     …å ãëàçà ðàñøèðèëèñü.
     - „îðèíà ïðåäàëà åãî? Ží óáèë åå?
     - Žíà áûëà òâîåé òåòåé, ÷òî-òî â ýòîì ðîäå, íå òàê ëè? - ñïðîñèë îí.
     - Ž, ïîëàãàþ, ÷òî â íåêîòîðîì ñìûñëå - äà. „àâíûì-äàâíî...
     ‚íåçàïíî îí ðåøèëñß çàäàòü âîïðîñ, êîòîðûé ðàç è íàâñåãäà ïîñòàâèë áû
âñå íà ñâîè ìåñòà.
     Ží óçíàåò  òî,  ÷òî  ìó÷èëî  åãî:  ßâëßåòñß  ëè  îíà  îäíîé  èç  ýòèõ
áåññìåðòíûõ, èëè îíà îáûêíîâåííàß äåâóøêà, êàêîþ êàæåòñß.
     …ñëè îíà òàêàß æå, êàê è âñå îíè, çíà÷èò, åìó ïðèäåòñß ïðèìèðèòüñß  ñ
òåì, ÷òî  îí  ëþáèò  äåâóøêó,  ïî  âîçðàñòó,  âåðîßòíî,  ãîäßùóþñß  åìó  â
ïðàáàáóøêè. …ñëè íåò, òîãäà âñå îñòàëüíûå ãîëîâîëîìêè äëß íåãî íå ñòðàøíû.
     - îñëóøàé, ‘óàððà, ñêîëüêî òåáå ëåò? - ñïðîñèë îí.
     - ó, ƒðåéäîí, ìíå äâàäöàòü, - îòâåòèëà îíà óäèâëåííî.
     - Ÿ çíàþ, - ñêàçàë îí, - íî ÷òî òû  èìååøü  ââèäó:  ÷òî  òåáå  ñåé÷àñ
äâàäöàòü èëè ÷òî òåáå áûëî äâàäöàòü, êîãäà - îäíà Œàòü çíàåò, ñêîëüêî  ëåò
íàçàä! - òû çàêðûëà ïåðåä ñîáîé ýòè ÷åðòîâû ‚îðîòà,  ÷åì  áû  îíè  òàì  íè
áûëè?
     - î, ëþáèìûé, ïî÷åìó òû  òàê  âîëíóåøüñß?  -  ñêàçàëà  ‘óàððà.  -  Ÿ
íèêîãäà íå âõîäèëà â ‡àë ‚îðîò. Œíå íà ñàìîì  äåëå  äâàäöàòü.  Ÿ  íå  èìåþ
ââèäó, ÷òî ìíå îñòàëîñü äâàäöàòü, à ñàìà ñ êàæäûì ãîäîì ñòàíîâëþñü ñòàðøå.
     - ëàãîäàðåíèå îãó! - ãîðß÷î âîñêëèêíóë ƒðåéäîí.
     ƒðóç ñâàëèëñß ñ åãî äóøè.
     - € òåïåðü, ïîñëå õîðîøåé íîâîñòè  -  ïëîõàß.  ‚  ýòîò  ñàìûé  ìîìåíò
‹àíòëó è, íàñêîëüêî ß ïîíèìàþ, áîëüøèíñòâî íàðîäà  ž-€òëàí÷è  îõîòßòñß  çà
íàìè.
     - Ž, ýòî íå èìååò íèêàêîãî çíà÷åíèß, - ñêàçàëà ‘óàððà, -  ïîòîìó  ÷òî
ñåé÷àñ ê âàì áëàãîñêëîííî îòíîñèòñß Œàòü.
     “ ƒðåéäîíà áûëè ñîìíåíèß íàñ÷åò òîãî, íàñêîëüêî âñå ýòî âåðíî, íî  îí
íå ñòàë òðåâîæèòü èìè ‘óàððó. Ží íà÷àë ðàññêàçûâàòü î ñâîèõ ïðèêëþ÷åíèß. ‚
ñåðåäèíå ïåðâîé æå ïðîèçíåñåííîé èì  ôðàçû  îí  óñëûøàë,  êàê  ñ  øèïåíèåì
âñêðèêíóëà †åíùèíà-çìåß, è êàê ïðîãðîõîòàë åãîð:
     - òî ïðàâäà. …ãî âèäåë òàì Šîí.
     ƒðåéäîí âçãëßíóë íà íèõ. ƒëàçà Œàòåðè ‡ìåé áûëè íàïðàâëåíû íà íåãî.
     Žíà ïîäîçâàëà åãî. Šîãäà îí  âñòàë  âîçëå  íåå,  îíà  ïîäíßëàñü.  Žíà
òßíóëàñü, ðàñêà÷èâàßñü, âïåðåä, ïîêà åå ëèöî ïî÷òè íå êîñíóëîñü åãî ëèöà.
     - ’åíü, ƒðåéäîí, ðàññêàæèòå ìíå î íåé. ‘ òîãî ìîìåíòà, êàê âû óâèäåëè
åå ïîßâëåíèå íà ÷åðíîì òðîíå.  åò,  ïîäîæäèòå,  ß  õî÷ó  âèäåòü,  êàê  âû
ðàññêàçûâàåòå ýòî.
     Žíà ïðèëîæèëà ëàäîíü ê åãî ëáó.
     - ’åïåðü ãîâîðèòå.
     Ží ïîâèíîâàëñß. ˜àã  çà  øàãîì  îí  ðàññêàçûâàë  î  ïåðåíåñåííîì  èì.
Šàðòèíû ïåðåæèòîãî áûëè òàê ßðêè, áóäòî åãî ìîçã -  ñåðåáðßíûé  ýêðàí,  íà
êîòîðîì äåìîíñòðèðîâàëñß ôèëüì î åãî òßæêèõ èñïûòàíèßõ.
     Žïèñûâàß  ñìåðòü  Šàäîêà,  îí  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ðóêà  íà  åãî  ëáó
äðîãíóëà. Ží ðàññêàçàë î Šîíå, è åå ðóêà óïàëà.
     - „îñòàòî÷íî.
     Žíà ïîäàëàñü íàçàä, çàäóì÷èâî  ðàññìàòðèâàß  åãî.  ‚  åå  ïðèñòàëüíîì
âçãëßäå áûëî óäèâëåíèå è æåëàíèå ïîíßòü.
     ƒðåéäîíà ïîðàçèëà ñòðàííàß ìûñëü, ÷òî â íåé áûëî ÷òî-òî  îò  äóøåâíûõ
ïåðåæèâàíèé ìàòåìàòèêà, êîòîðûé â íàáîðå  õîðîøî  èçó÷åííûõ  ôîðìóë  âäðóã
ñëó÷àéíî íàòûêàåòñß íà ñîâåðøåííî íîâîå óðàâíåíèå.
     - ‚û ñèëüíåå, ÷åì ß äóìàëà, ƒðåéäîí, - îòêëèêíóëàñü îíà íà ýòó ÷óäíóþ
àíàëîãèþ. - •îòåëà  áû  ß  çíàòü...  ’å  ñåðûå  îáåçüßíîëþäè,  êîòîðûõ  âû
âñòðåòèëè... Žäíàêî, âñå, ÷òî ß çíàþ î ëþäßõ, æèâøèõ çäåñü... —òî  åùå  íå
âûßñíèëè âû, êîòîðûé âûðîñ ïî òó ñòîðîíó áàðüåðà? •îòåëà áû ß çíàòü...
     ‘íîâà ìîë÷àíèå. Žíà èçó÷àëà åãî. ‡àòåì ïðîèçíåñëà:
     - ‚û äóìàëè, ÷òî ’åíü ðåàëüíà? Ÿ ïîëàãàþ ÷òî ’åíü - íå  ïðèçðàê,  îíà
ìàòåðèàëüíàß...
     - „îñòàòî÷íî ìàòåðèàëüíàß, äîñòàòî÷íî âåùåñòâåííàß, ÷òîáû  âëèòüñß  â
Šàäîêà, - ïðåðâàë åå ƒðåéäîí. - „îñòàòî÷íî ìàòåðèàëüíàß, ÷òîáû  óíè÷òîæèòü
åãî. Žíà âëèëàñü â Šàäîêà, êàê âîäà â êóâøèí. Žíà âûñîñàëà èç íåãî  æèçíü.
‚ òå÷åíèå äåñßòè ñåêóíä, Œàòü, ’åíü áûëà íå ’åíüþ. …ñëè  âû  äåéñòâèòåëüíî
÷èòàåòå â ìîåì ìîçãó, âû çíàåòå, ÷üå ó íåå áûëî ëèöî.
     - —èòàþ. - Žíà êèâíóëà. - î ß âñå åùå íñ ìîãó ïîâåðèòü... Šàê ß ìîãó
ïîâåðèòü, êîãäà íå çíàþ...
     Žíà îñòàíîâèëàñü. Šàçàëîñü, îíà  ïðèñëóøèâàëàñü.  Žíà  ïîäíßëàñü  íàä
ñâîèìè êîëüöàìè. ƒîëîâà åå íà äîáðûé ôóò âîçâûøàëàñü íàä âûñîêèì åãîðîì.
     ‚çãëßä  åå   ñäåëàëñß   ïðèñòàëüíûì,   áóäòî   îíà   âèäåëà   ÷òî-òî,
ïðîèñõîäèâøåå  çà  ñòåíàìè  ýòîãî  îãðîìíîãî  çàëà.  Žíà  îòêèíóëàñü,   åå
îòëèâàþùåå ðîçîâûì ïåðëàìóòðîì òåëî ìåäëåííî îïóñêàëîñü íà êîëüöà.
     - Šî ìíå, •óîí! - ïîçâàëà îíà. - ‚ìåñòå ñ âàøèìè ëþäüìè. Šîí...
     “êàçàâ íà ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòîðîíó àëüêîâà,  îíà  ïðîùåëêàëà  êàêóþ-òî
êîìàíäó.
     ‡àòåì ñíîâà ïðèñëóøàëàñü è ïîêàçàëà íà äåâóøêó.
     - ‘óàððà, óéäè â ñâîè êîìíàòû.
     ‡àòåì, ïîêà ‘óàððà êîëåáàëàñü, îíà ñêàçàëà:
     - åò. Žñòàíüñß âîçëå ìåíß, äî÷ü ìîß. …ñëè  îí  ïîñìååò,  òåáå  ëó÷øå
áûòü ðßäîì ñî ìíîé!
     ‘íîâà †åíùèíà-çìåß çàìåðëà â ìîë÷àíèè è îòâåëà ïðèñòàëüíûé âçãëßä.
     •óîí âìåñòå ñî ñâîèìè ëþäüìè ïîäíßëñß ïî ñòóïåíßì. Žíè âûñòðîèëèñü  â
øåðåíãó òàì, ãäå èì áûëî ïðèêàçàíî. ‘óàððà ïîäîøëà ê ƒðåéäîíó.
     - Žíà î÷åíü ðàññåðæåíà,  -  ïðîøåïòàëà  ‘óàððà  è  ïðîøëà  çà  êîëüöà
†åíùèíû-çìåè.
     ’åïåðü ƒðåéäîí ñàì óñëûøàë ñëàáûé,  äàëåêèé  øóì,  êðèêè  è  ëßçãàíüå
ìåòàëëà î ìåòàëë. ˜óì ïðèáëèæàëñß.
     ‚ äàëüíåì êîíöå óêðàøåííîãî êîëîííàìè çàëà íàõîäèëñß øèðîêèé âõîä, íà
êîòîðûé íèñïàäàëè ïîõîæèìè íà ïàóòèíó çàíàâåñè.
     ‚íåçàïíî çàíàâåñè îêàçàëèñü ñîðâàííûìè, è â îòêðûâøóþñß äâåðü  òîëïîé
ââàëèëèñü îäåòûå â ãîëóáîå âîèíû-ýìåðû.
     Žíè  ñðàæàëèñü,  ïûòàßñü  ïðîòèâîñòîßòü  íåóäåðæèìîìó   íàæèìó,   íî,
òåñíèìûå ñíàðóæè, ìåäëåííî îòñòóïàëè.
     ‡àòåì íàä èõ ãîëîâàìè ƒðåéäîí óâèäåë ãîëîâó ‹àíòëó, à âîêðóã  íåãî  è
çà íèì - ñîòíþ, à ìîæåò áûòü è áîëüøå åãî äâîðßí.  Žíè  âîðâàëèñü  â  çàë.
ìåðû  ñðàæàëèñü  îò÷àßííî,  íî  ïîä  íàòèñêîì  äëèííûõ  êîïèé   àòàêóþùèõ
îòñòóïàëè øàã çà øàãîì. èêòî èç èíäåéöåâ íå óïàë, è  ƒðåéäîí  ïîíßë,  ÷òî
íàïàäàâøèå íàìåðåííî âîçäåðæèâàëèñü îò óáèéñòâà, ñòàðàßñü  òîëüêî  ïðîáèòü
ñåáå äîðîãó.
     - Žñòàíîâèòåñü!
     ‚ êðèêå Œàòåðè ‡ìåé áûëî ÷òî-òî îò âîëøåáíûõ òðóá ëåòàþùèõ  îïåðåííûõ
çìåé, åå êðûëàòûõ îñëàííèêîâ. Šðèê îñòàíîâèë ñðàæàþùèõñß.
     - „üþðà!
     åðåä íåé âñòàë, îòäàâàß ÷åñòü, êîìàíäèð íîñßùèõ ãîëóáîå ýìåðîâ.
     - óñòü âîéäóò! ðîâîäè èõ êî ìíå!
     Žõðàííèêè ðàññòóïèëèñü è âûñòðîèëèñü äâóìß øåðåíãàìè.  Œåæäó  íèìè  ê
ïîäíîæèþ ëåñòíèöû ïðîøëè  ‹àíòëó  è  åãî  ñïîäâèæíèêè.  ‹àíòëó  óëûáíóëñß,
çàâèäåâ ƒðåéäîíà, è ãëàçà åãî  áëåñíóëè,  ïðè  âèäå  åãîðà,  •óîíà  è  èõ
òîâàðèùåé.
     - ‚ñå çäåñü, óðàëü! - ñêàçàë îí äåðæàâøåìóñß ðßäîì ñ íèì äâîðßíèíó.
     ‹èöî îôèöåðà áûëî òàêèì æå êðàñèâûì è æåñòîêèì, êàê ëèöî ‹àíòëó.
     - Ÿ è íå íàäåßëñß íà òàêóþ óäà÷ó.
     Ží ñ èðîíèåé ïîêëîíèëñß †åíùèíå-çìåå.
     - ðèâåò Œàòåðè!
     ðèâåòñòâèå áûëî íåâåðîßòíî íàãëûì.
     - Œû ïðîñèì ïðîùåíèß  çà  íàøå  ãðóáîå  âòîðæåíèå,  íî  òâîß  îõðàíà,
î÷åâèäíî, çàáûëà î ïðàâèëàõ ‘òàðîé  àñû  -  ñâèäåòåëüñòâîâàòü  òåáå  ñâîå
ïî÷òåíèå. ‡íàß, ÷òî òû íàêàæåøü èõ çà çàáûâ÷èâîñòü,  ìû  íå  ïðè÷èíèëè  èì
íèêàêîãî âðåäà. Šàæåòñß, ìû åäâà óñïåëè âîâðåìß, ÷òîáû ñïàñòè òåáß,  Œàòü,
ïîñêîëüêó âèäèì, ÷òî òû îêðóæåíà îïàñíûìè ëþäüìè  -  èçãîßìè,  êîòîðûõ  ìû
èùåì. ‡äåñü åùå è ÷óæåñòðàíåö, êîòîðûé äîëæåí ïîïëàòèòüñß  æèçíüþ  çà  òî,
÷òî ïðîíèê â ž-€òëàí÷è. Žíè çëîäåè, Œàòü, íî ìû îòâåäåì îò òåáß îïàñíîñòü!
     Ží ÷òî-òî øåïíóë óðàëþ è ñ ÷âàíëèâûì âèäîì øàãíóë ê ëåñòíèöå. îäíßâ
êîïüß, ãîòîâûå ê áðîñêó, çà íèì øàãíóëè äâîðßíå. ƒðåéäîí âñêèíóë  ê  ïëå÷ó
âèíòîâêó, ïàëåö  çóäåë  íà  ñïóñêîâîì  êðþ÷êå.  îä  âëèßíèåì  ñòðåññà  îí
íåïðîèçâîëüíî ïåðåøåë íà ðîäíîé àíãëèéñêèé:
     - ‘òîé! ˆëè ß âûøèáó èç òåáß òâîþ ãíèëóþ äóøó!  ðèêàæè  èì  ïîëîæèòü
êîïüß!
     - ’èõî!
     Œàòü ñèñòðóìîì êîñíóëàñü åãî ðóêè.
     óêà ìãíîâåííî îíåìåëà, ðóæüå óïàëî ê íîãàì ƒðåéäîíà.
     - Ží ñêàçàë, ÷òî âàì áûëî áû áåçîïàñíåå îñòàòüñß òàì, ãäå âû  ñòîèòå,
‹àíòëó. óäåò åùå áåçîïàñíåå, åñëè âû îïóñòèòå êîïüß. Ží ïðàâ, ‹àíòëó.  Ÿ,
€äàíà, ãîâîðþ âàì òî æå ñàìîå! - äåòñêèì ãîëîñîì ñêàçàëà Œàòü ‡ìåé.
     Žíà âûñîêî ïîäíßëà ñèñòðóì. ‹àíòëó óñòàâèëñß íà  äðîæàùèé  øàðèê,  íà
ëèöå åãî ïîßâèëàñü òåíü  ñîìíåíèß.  Ží  îñòàíîâèëñß,  ÷òî-òî  òèõî  ñêàçàë
óðàëþ, è êîïüß îïóñòèëèñü.
     à ïîäíèìàþùåéñß èç  êîëåö  êîëîííå  ñâîåãî  òåëà  ëåãêî  è  ðèòìè÷íî
ïîêà÷èâàëàñü †åíùèíà-çìåß.
     - î êàêîìó ïðàâó òû òðåáóåøü ýòèõ ëþäåé, ‹àíòëó?
     - î êàêîìó ïðàâó?
     Ží çëî ïîñìîòðåë íà  íåå,  íî  ïðèòâîðèëñß,  ÷òî  íå  ìîæåò  ïîâåðèòü
óñëûøàííîìó.
     - Œàòü €äàíà, òû ñîñòàðèëàñü èëè ñòàëà òàêîé æå çàáûâ÷èâîé, êàê  òâîß
îõðàíà? Œû òðåáóåì èõ ïîòîìó, ÷òî îíè íàðóøèëè çàêîí ž-€òëàí÷è; ïîòîìó ÷òî
îíè - èçãîè; ïîòîìó ÷òî îíè - íåãîäßè, êîòîðûõ  ñëåäóåò  âûëàâëèâàòü,  ãäå
òîëüêî âîçìîæíî, ëþáûì âîçìîæíûì ñïîñîáîì -  òàê  âåëèò  ñòàðèííûé  çàêîí,
Œàòü. „åéñòâóåò åùå äîãîâîð, çàêëþ÷åííûé ìåæäó òâîèìè è ìîèìè ïðåäêàìè,  è
òû åãî íå ìîæåøü íàðóøèòü. ˆëè, åñëè òû åãî íàðóøèøü,  ìû  îáßçàíû  ñïàñòè
òâîþ æå ÷åñòü è íå âçèðàß íè íà ÷òî çàõâàòèòü èõ! óðàëü,  åñëè  ÷óæåçåìåö
íàãíåòñß, ÷òîáû ïîäíßòü ñâîå  îðóæèå,  ïðîòêíè  åãî.  …ñëè  êòî-íèáóäü  èç
èçãîåâ ñäåëàåò õîòü ìàëåéøåå äâèæåíèå â  åãî  íàïðàâëåíèè,  çàáðîñàéòå  èõ
êîïüßìè. “ òåáß åñòü ÷òî îòâåòèòü, Œàòü?
     - ’û íå ïîëó÷èøü èõ, - áåçìßòåæíî ñêàçàëà †åíùèíà-çìåß.
     Šîëîííà åå ðàñêà÷èâàþùåãîñß òåëà ñòàëà ìåäëåííî  èçãèáàòüñß,  îáðàçóß
øèðîêóþ  äóãó,  èçîãíóëàñü  øåß,  ãîëîâà  òîë÷êîì  ïîäàëàñü  âïåðåä.   ’àê
ãîòîâèòñß ê íàïàäåíèþ çìåß.
     ˆç-çà íåå âûñêî÷èëà ‘óàððà è ñõâàòèëà ƒðåéäîíà çà ðóêó.  ‹èöî  ‹àíòëó
ïîòåìíåëî.
     - ’àê! - ñêàçàë îí. - ‘óàððà âìåñòå  ñî  ñâîèì  ëþáèìûì!  ’âîé  íàðîä
ñòîíåò èç-çà òåáß, òû, óðäîâà ïîòàñêóõà! •îðîøî, ñêîðî óðäû òåáß ïîëó÷àò!
     Šðàñíûé ñâåò âñïûõíóë ïåðåä ãëàçàìè ƒðåéäîíà, â óøàõ çâåíåëî. ƒîðß÷àß
íåíàâèñòü, íàðàñòàâøàß â íåì ñ òîé ïîðû, êàê ‹àíòëó èçäåâàëñß  íàä  íèì  ó
òðîíà ’åíè, çàõëåñòíóëà åãî. ðåæäå  ÷åì  †åíùèíà-çìåß  óñïåëà  îñòàíîâèòü
åãî, îí ñáåæàë  ïî  ñòóïåíßì  è  èçî  âñåõ  ñèë  óäàðèë  êóëàêîì  ïðßìî  â
óõìûëßþùååñß ëèöî.
     Ží îùóòèë, êàê õðóñòíóë ïîä óäàðîì íîñ.
     ˜àòàßñü,  ‹àíòëó  îòñòóïèë,  íî  ñ  êîøà÷üåé  ëîâêîñòüþ   âîññòàíîâèë
ðàâíîâåñèå. ‘îãíóâ ãîòîâûå âöåïèòüñß â  ïðîòèâíèêà  ðóêè,  îí  êèíóëñß  íà
ƒðåéäîíà.
     ƒðåéäîí íûðíóë ïîä åãî ðóêè è íàíåñ ñíèçó  ââåðõ  äâà  óäàðà  â  ëèöî
‹àíòëó. ‚òîðîé óäàð ïðèøåëñß ïðßìî â óñìåõàþùèéñß ðîò.
     Ží ñíîâà îùóòèë, êàê òðåñíóëà ïîä êóëàêîì  êîñòü.  ‹àíòëó  îòëåòåë  â
ðóêè óðàëß.
     - ƒðåéäîí, ïîäîéäèòå êî ìíå! - ïîâåëèòåëüíî êðèêíóëà Œàòü çìåé.
     Žñëóøàòüñß áûëî íåâîçìîæíî. îâåðíóâ ãîëîâó â ñòîðîíó íàáëþäàâøèõ  çà
íèì äâîðßí, ƒðåéäîí ìåäëåííî ïîäíèìàëñß ïî ñòóïåíßì. „âîðßíå íñ ñäåëàëè íè
îäíîãî äâèæåíèß, ÷òîáû îñòàíîâèòü åãî. à ïîëäîðîãå îí óâèäåë, ÷òî  ‹àíòëó
îòêðûë ãëàçà, âûðâàëñß èç îáúßòèé óðàëß è íåïîíèìàþùå îãëßäåëñß.
     ƒðåéäîí îñòàíîâèëñß. ‘âèðåïàß  áóðíàß  ðàäîñòü  ïåðåïîëíßëà  åãî.  Ží
ñíîâà çàãîâîðèë íà ðîäíîì ßçûêå:
     - òî íåñêîëüêî ïîïîðòèò òâîþ êðàñîòó.
     ‹àíòëó îòñóòñòâóþùèì âçãëßäîì óñòàâèëñß íà íåãî, âûòåð ðóêîé ðîò è  ñ
ãëóïûì âèëàì âîççðèëñß íà êðàñíóþ æèæó.
     - Ží ãîâîðèò, ÷òî ïîñëå ýòîãî òâîè æåíùèíû îáíàðóæàò, ÷òî  èì  òðóäíî
ëþáîâàòüñß òîáîé, - ïðîùåáåòàëà †åíùèíà-çìåß. - Ží ñíîâà ïðàâ!
     ƒðåéäîí ïîñìîòðåë íà íåå. Œàëåíüêàß ðóêà ñòèñíóëà ñèñòðóì òàê êðåïêî,
÷òî ïîáåëåëè ñóñòàâû. Œåëüêàë, îáëèçûâàß ãóáû, êðàñíûé  ðàçäâîåííûé  ßçûê.
ƒëàçà ñäåëàëèñü î÷åíü ßðêèìè. Ží ïîäóìàë, ÷òî, âîçìîæíî, Œàòü ðàññåðäèëàñü
íà íåãî, íî åé ïîõîæå, äîñòàâëßëî áîëüøîå  óäîâîëüñòâèå  çðåëèùå  èçáèòîãî
ëèöà ‹àíòëó. ƒðåéäîíó ïðèõîäèëîñü âèäåòü æåíùèí âîçëå áîêñåðñêîãî ðèíãà. “
íèõ áûëî òî÷íî òàêîå æå âûðàæåíèå ëèöà, êîãäà îíè  íàáëþäàëè  çà  óñïåøíûì
âûñòóïëåíèåì ñâîåãî ôàâîðèòà. îãëàæèâàß ïîêðûâøèåñß ñèíßêàìè ñóñòàâû,  îí
ïîäíßëñß ïî ëåñòíèöå è îñòàíîâèëñß ðßäîì ñ Œàòåðüþ.
     ‹àíòëó ñíîâà ïîïûòàëñß âûðâàòüñß èç ðóê äåðæàâøèõ åãî ëþäåé. îæàëóé,
â ýòî ìãíîâåíèå ƒðåéäîí ÷óòü  ëè  íå  ëþáîâàëñß  èì.  åçóñëîâíî,  ó  ýòîé
ñêîòèíû áûëà ñìåëîñòü, òî÷íî êàê ó ñâèíüè, ëåçóùåé, ÷òîáû åå âûñåêëè.
     - ‹àíòëó! - Œàòü  ‡ìåé  ïîäíßëàñü.  …å  ãîëîâà  ðàñêà÷èâàëàñü  âûñîêî
ââåðõó. ƒëàçà ñâåðêàëè õîëîäíûì áëåñêîì äðàãîöåííûõ  êàìíåé.  ‹èöî  ñëîâíî
îêàìåíåëî.
     - ‹àíòëó, ïîñìîòðè íà ìåíß!
     Žíà ïîäíßëà ñèñòðóì. ˜àðèê ïåðåñòàë äðîæàòü è ìåòàòüñß, ñëîâíî  êàïëß
ðòóòè. ˆç íåãî âûëåòåë ñåðåáðèñòûé ëó÷  è  âñïûõíóë  íà  ëáó  ‹àíòëó.  ’îò
ìãíîâåííî ïðåêðàòèë ñâîþ  áîðüáó  è  çàñòûë,  ïîäíßâ  ëèöî,  îáðàùåííîå  ê
Œàòåðè. ‘åðåáðßíûé ëó÷ ïðîøåë, âñïûõèâàß, ïî ëèöàì åãî ñïîäâèæíèêîâ, è îíè
òîæå îêàìåíåëè è çàìåðëè, áóäòî ñòàòóè.
     - ‹àíòëó! ðèõâîñòåíü èìèðà! ‘ëóøàé ìåíß! ‚û îñêâåðíèëè „âîðåö. ‹èøü
îäèí èç âñåé ‘òàðîé àñû êîãäà-òî ðåøèëñß íà ýòî. ‚û íàñèëüíî âëîìèëèñü êî
ìíå, €äàíå, ñóùåñòâó äðåâíåé ðàñû, íàïèòàâøåé âàøèõ ïðåäêîâ ïëîäàìè  ñâîåé
ìóäðîñòè, ïðåâðàòèâøåé âàñ â ëþäåé. ‚û íàñìåõàëèñü íàäî ìíîé!  ‚û  ïîñìåëè
ïîäíßòü íà ìåíß îðóæèå! Ÿ îáúßâëßþ: ñ íàñòîßùåãî ìîìåíòà äðåâíèé  äîãîâîð,
çàêëþ÷åííûé ìåæäó ìîèì è âàøèì íàðîäàìè ðàçîðâàí òîáîé, ‹àíòëó. Ÿ,  €äàíà,
îáúßâëßþ òåáß èçãîåì, îáúßâëßþ èçãîßìè âñåõ, êòî ïðèøåë ñ òîáîé, è èçãîßìè
áóäóò âñå òå, êòî ïîñëå ýòîãî ñâßæåò ñâîþ ñóäüáó ñ âàøåé. Ÿ âûøâûðíó  âàñ!
ˆäèòå ê ñâîåé øåï÷óùåé ’åíè, ðàññêàæèòå åé, ÷òî ïðîèçîøëî ñ âàìè. ‘òóïàé ê
ñâîåìó îâåëèòåëþ ’üìû, ‹àíòëó, è ïîïðîñè åãî, ÷òîáû  îí  âûëå÷èë  òåáß  è
âåðíóë òâîþ êðàñîòó. Ží íå  ñìîæåò.  Ží,  ÷üå  èñêóññòâî  ñäåëàëîñü  òàêèì
íè÷òîæíûì, ÷òî îí íå ñïîñîáåí îòûñêàòü ñåáå òåëî! óñòü ýòî ïîñëóæèò  òåáå
óòåøåíèåì. ‘êàæè åìó, ÷òî ß,  êîòîðàß  ïîáåäèëà  åãî  ìíîãî  âåêîâ  íàçàä,
êîòîðàß çàêëþ÷èëà åãî â êàìíå, áîäðñòâóþ è íà ñòðàæå. Šîãäà ïðîáüåò ÷àñ, ß
ñíîâà âñòðå÷óñü ñ íèì...  €éå,  è  ñíîâà  íàíåñó  åìó  ïîðàæåíèå!  €éå,  ß
ïîëíîñòüþ óíè÷òîæó åãî! ‘òóïàé, æèâîòíîå, áîëåå íèçêîå, ÷åì óðäû! ‘òóïàé!
     Žíà óêàçàëà ñèñòðóìîì íà èçîðâàííûå çàíàâåñè. ‹àíòëó, ãîëîâà êîòîðîãî
ðàñêà÷èâàëàñü,  æóòêèì  îáðàçîì  êîïèðóß   åå   ïîêà÷èâàíèß,   îäåðåâåíåëî
ïîâåðíóëñß è ïîøåë ê äâåðè.  ‡à  íèì,  ðàñêà÷èâàß  ãîëîâàìè,  øàãíóëè  åãî
äâîðßíå. îäãîíßåìûå îäåòûìè â ãîëóáîå âîèíàìè, îíè èñ÷åçëè èç âèäó.
     †åíùèíà-çìåß  ïåðåñòàëà  ðàñêà÷èâàòüñß,   âûòßíóòîå   êîëîííîé   òåëî
îïóñòèëîñü è ñâåðíóëîñü êîëüöàìè. Žíà ïîëîæèëà îñòðûé ïîäáîðîäîê íà  ïëå÷î
‘óàððû. …å ôèîëåòîâûå ãëàçà - óæå íå õîëîäíûå, íå ñâåðêàþùèå -  íàñìåøëèâî
ðàññìàòðèâàëè ƒðåéäîíà.
     - ‘ëîâíî äðàêà çâåðåé! - âñëóõ ðàçìûøëßëà îíà.  -  îëàãàþ,  âî  ìíå,
äîëæíî áûòü åñòü, â êîíöå êîíöîâ, ÷òî-òî ÷åëîâå÷åñêîå - ß  ïîëó÷èëà  òàêîå
íàñëàæäåíèå îò òâîåãî óäàðà è îò âèäà ëèöà  ‹àíòëó!  ƒðåéäîí,  âïåðâûå  çà
ìíîãèå ñòîëåòèß âû ðàçâåßëè ìîþ ñêóêó.
     Žíà ñäåëàëà ïàóçó è óëûáíóëàñü.
     - Ÿ ìîãëà áû óáèòü åãî, - ñêàçàëà îíà. -  òî  èçáàâèëî  áû  âñåõ  îò
ìíîãèõ çàòðóäíåíèé è, âåðîßòíî, ñïàñëî áû ìíîãî æèçíåé, íî òîãäà áû ó íåãî
íå õâàòèëî  âðåìåíè  íè  ïîãîðåâàòü  íàä  ñâîåé  óòðà÷åííîé  êðàñîòîé,  íè
ïîñîêðóøàòüñß, òùåòíî ïûòàßñü âîññòàíîâèòü åå. Ž, íåò, äàæå  öåíîé  ìíîãèõ
æèçíåé ß íå ìîãëà îòêàçàòüñß îò ýòîãî. €-àõ!
     Žíà çåâíóëà.
     - ‚ïåðâûå çà ìíîãèå ñòîëåòèß ß õî÷ó ñïàòü.
     ‘óàððà íàêëîíèëàñü íàä êðàåì àëüêîâà.
     ‡àçâåíåë çîëîòîé êîëîêîëü÷èê.
     „âåðü îòêðûëàñü, è â íåå âîøëè ÷åòûðå  ìèëîâèäíûå  èíäèàíêè,  íåñóùèå
óñòëàííûå ïîäóøêàìè íîñèëêè. Žíè ïîñòàâèëè èõ  ðßäîì  ñ  †åíùèíîé-çìååé  è
çàñòûëè â îæèäàíèè: ðóêè ñêðåùåíû íà êîðè÷íåâîé ãðóäè, ãîëîâû ñêëîíåíû.
     †åíùèíà-çìåß êà÷íóëàñü ê íèì è îñòàíîâèëàñü.
     - ‘óàððà, - ñêàçàëà îíà, - ïðîñëåäè, ÷òîáû •óîíó, åãîðó è  îñòàëüíûì
áûëè ïîêàçàíû èõ ïîêîè ðîñëåäè ÷òîáû î íèõ õîðîøî ïîçàáîòèëèñü.  ƒðåéäîí,
îñòàíüòåñü çäåñü, ñî ìíîé.
     •óîí è  åãî  òîâàðèùè  ñíîâà  ïðåêëîíèëè  ïåðåä  íåé  êîëåíè,  çàòåì,
ñîïðîâîæäàåìûå ‘óàððîé, âûøëè â îòêðûâøèåñß äâåðè.
     ƒðåéäîí  îñòàëñß  ñ  Œàòåðüþ.  Žíà  ìîë÷àëà,  ãëóáîêî  ïîãðóæåííàß  â
ðàçìûøëåíèß.
     àêîíåö îíà âçãëßíóëà íà íåãî.
     - ’î, ÷òî ß âåëåëà ïåðåäàòü èìèðó, - õâàñòîâñòâî, - ñêàçàëà îíà. - Ÿ
íå òàê óâåðåíà â ðåçóëüòàòå, êàê êàæåòñß, ìîé ƒðåéäîí. ‚û íàòîëêíóëè  ìåíß
íà íåêîòîðûå íîâûå ìûñëè. Žäíàêî  ó  ýòîãî  êîâàðíîãî  ‡ëà  òîæå  ïîßâßòñß
îñíîâàíèß êîå î ÷åì ïîðàçìûñëèòü.
     Žíà çàìîë÷àëà è ìîë÷àëà äî òåõ ïîð, ïîêà íå âåðíóëàñü  ‘óàððà.  ’îãäà
îíà âûñêî÷èëà èç ñâîåãî îáðàçîâàííîãî  ïîäóøêàìè  ãíåçäà,  ðåçêèì  òîë÷êîì
ïîìåñòèëà íà íîñèëêè ñâîå òåëî, à ïîòîì ìåäëåííî âòßíóëà íà íèõ  ìåðöàþùèå
êîëüöà.  Œãíîâåíèå  îíà  ëåæàëà  òàì   íåïîäâèæíî,   ïîäïåðåâ   ïîäáîðîäîê
êðîøå÷íûìè ðóêàìè, ãëßäß íà ‘óàððó è ƒðåéäîíà.
     - îæåëàé åìó ñïîêîéíîé íî÷è è ïîöåëóé åãî, äî÷ü, - ñêàçàëà îíà. - Ží
â áåçîïàñíîñòè è ñìîæåò õîðîøî îòäîõíóòü.
     ‘óàððà çàïðîêèíóëà ãîëîâó, ïîäñòàâèâ ƒðåéäîíó ñâîè ãóáû.
     - îäîéäèòå ñþäà, ƒðåéäîí.
     †åíùèíà-çìåß ðàññìåßëàñü è, êîãäà îí ïðèáëèçèëñß, âçßëà â ëàäîíè  åãî
ùåêè è òîæå ïîöåëîâàëà åãî.
     - Šàêàß ïðîïàñòü ìåæäó íàìè! - Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé. - €  ìîñò  ÷åðåç
íåå - òðè óäàðà, íàíåñåííûå ÷åëîâåêó, êîòîðîãî ß  íåíàâèæó.  „à,  äî÷ü,  â
êîíöå êîíöîâ, ß - æåíùèíà!
     ˆíäèàíêè ïîäíßëè íîñèëêè  è  íàïðàâèëèñü  ê  âûõîäó  â  ñîïðîâîæäåíèè
‘óàððû. ˆç äâåðè âûøëè  äâîå  îäåòûõ  â  ãîëóáûå  þáêè  ýìåðîâ.  ‘  íèçêèì
ïîêëîíîì îíè ïðèãëàñèëè ƒðåéäîíà ñëåäîâàòü  çà  íèìè.  Œàòü  ïîìàõàëà  åìó
ðóêîé, ‘óàððà ïîñëàëà âîçäóøíûé ïîöåëóé, è îíè ñêðûëèñü.
     ƒðåéäîí ïîøåë âñëåä çà èíäåéöàìè.
     ðîõîäß ìèìî êðàñíîãî òðîíà, îí çàìåòèë íà íåì ÷åëîâåêà. ‘êîð÷èâøàßñß
ôèãóðà ÷åëîâåêà áûëà óêóòàíà â óêðàøåííóþ êèñòßìè êðàñíî-æåëòóþ ìàíòèþ.
     ‚ëàñòèòåëü ƒëóïîñòè! ƒðåéäîí íå âèäåë, êàê îí âîøåë.  ‘êîëüêî  æå  îí
ñèäåë òàì?
     ƒðåéäîí îñòàíîâèëñß. ‚ëàñòèòåëü ƒëóïîñòè  ñìîòðåë  íà  íåãî  âåñåëûìè
ìîëîäûìè ãëàçàìè.  Ží  âûòßíóë  äëèííóþ  áåëóþ  ðóêó  è  êîñíóëñß  åþ  ëáà
ƒðåéäîíà. ðè ýòîì ïðèêîñíîâåíèè ƒðåéäîí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî  çàìåøàòåëüñòâî
îñòàâèëî åãî. ‚ìåñòî çàìåøàòåëüñòâà ïîßâèëîñü âåñåëüå è  óþòíîå  îùóùåíèå,
÷òî, íåñìîòðß íà òî, ÷òî â ýòîì ìèðå âñå îáñòîèò, êàçàëîñü  áû,  àáñîëþòíî
íåïðàâèëüíî, âñå ïîëíîñòüþ ïðàâèëüíî è ïðåâîñõîäíî. Ží ðàññìåßëñß, ãëßäß â
ýòè âåñåëûå è îçîðíûå ãëàçà.
     - „îáðî ïîæàëîâàòü, ñûí!
     ‚ëàñòèòåëü ƒëóïîñòè çàñìåßëñß.
     Žäèí èç èíäåéöåâ êîñíóëñß ðóêè ƒðåéäîíà. € êîãäà îí ñíîâà âçãëßíóë íà
êðàñíûé òðîí, òîò áûë ïóñò.
     ‘îïðîâîæäàåìûé èíäåéöàìè, ƒðåéäîí âûøåë. Žíè  ïðîâåëè  åãî  â  òóñêëî
îñâåùåííóþ êîìíàòó. ‘òåíû áûëè â ïàóòèííûõ çàíàâåñêàõ, â öåíòðå íàõîäèëîñü
øèðîêîå ëîæå. à ìàëåíüêîì, ñëîíîâîé  êîñòè  ñòîëå  áûëè  õëåá,  ôðóêòû  è
ñâåòëîå âèíî.
     îñëå òîãî, êàê îí ïîåë, èíäåéöû ñíßëè  ñ  íåãî  êîëü÷óãó  è  ðàçäåëè
äîíàãà. îòîì îíè ïðèíåñëè âûòî÷åííûé èç êðèñòàëëà òàç è âûìûëè  ƒðåéäîíà.
Žíè ìàññèðîâàëè  åãî  è  ðàñòèðàëè  êàêèì-òî  ìàñëîì,  ïîòîì  çàâåðíóëè  â
øåëêîâóþ ìàíòèþ è óëîæèëè â êðîâàòü.
     - „îáðî ïîæàëîâàòü, ñûí! - áîðìîòàë ƒðåéäîí, çàñûïàß. - ‘ûí?  —òî  îí
õîòåë ýòèì ñêàçàòü?
     ’àê è íå ðàçîáðàâøèñü, îí çàõðàïåë.


        20. Œ“„Ž‘’œ Œ€’…ˆ ‡Œ…‰

     ûëî óæå ïîçäíåå óòðî ñëåäóþùåãî äíß, êîãäà ê ƒðåéäîíó ïðèøëè ýìåðû è
ñîîáùèëè, ÷òî åãî æäåò Œàòü ‡ìåé.
     ðîñíóâøèñü, îí îáíàðóæèë, ÷òî â äâåðßõ ñòîßò è íàáëþäàþò çà íèì •óîí
è åãîð.
     åãîð ïî-ïðåæíåìó áûë â ñâîåé ÷åðíîé îäåæäå, íî •óîí ïåðåìåíèë æåëòûé
öâåò ðàòñòâà íà ãîëóáîé öâåò †åíùèíû-çìåè. îäíßâøèñü, ƒðåéäîí  îáíàðóæèë
íà ñêàìüå âîçëå ëîæà òàêîå æå îäåßíèå. Ží  íàäåë  äëèííóþ  øèðîêóþ  áëóçó,
ïëîòíî îáòßãèâàþùèå íîãè øòàíû è äîõîäèâøèå äî áåäåð ñàïîãè áåç  êàáëóêîâ,
èç ìßãêîé êîæè.
     Žäåæäà îêàçàëàñü äî òàêîé ñòåïåíè âïîðó, ÷òî ñäåëàëîñü ëþáîïûòíî,  íå
ïðèõîäèë ëè êòî-íèáóäü íî÷üþ, ÷òîáû ñíßòü ñ íåãî ìåðêó.
     à ñêàìüå åùå ëåæàë çîëîòîé îáðó÷, íî  ƒðåéäîí  íå  âçßë  åãî.  îñëå
ñåêóíäíîãî êîëåáàíèß îí çàñóíóë ñâîé àâòîìàòè÷åñêèé  ïèñòîëåò  çà  ñêëàäêó
øèðîêîãî ïîßñà.
     „îïîëíßëà íàðßä çàñòåãíóòàß  íà  ïëå÷àõ  çîëîòûìè  ïðßæêàìè  øåëêîâàß
ãîëóáàß ìàíòèß.  ƒðåéäîíó  ïî÷óäèëîñü,  ÷òî  îí,  ïîæàëóé,  ñîáèðàåòñß  íà
ìàñêàðàä, à ìàñêàðàäû îí âñåãäà íåíàâèäåë. î áîëüøå íàäåòü  áûëî  íå÷åãî:
êîëü÷óãà èñ÷åçëà,  à  åãî  ñîáñòâåííàß  îäåæäà  îñòàëàñü  â  ðàçãðàáëåííîì
óáåæèùà.
     Ží ïîçàâòðàêàë âìåñòå ñ •óîíîì è åãîðîì. Ží  çàìåòèë,  ÷òî  •óîí  åë
íåîõîòíî,  åãî  êðàñèâîå  ëèöî  âûãëßäåëî  èçìîæäåííûì,  ãëàçà  ãðóñòíûìè.
†èçíåðàäîñòíîñòè åãîðà òîæå ïîóáàâèëîñü: òî ëè èç ñî÷óâñòâèß •óîíó, òî ëè
ïî êàêîé-òî èíîé ïðè÷èíå. èêòî èç íèõ è ñëîâîì  íå  óïîìßíóë  î  äðàêå  ñ
‹àíòëó. òî âûçûâàëî ó  íåãî  óäèâëåíèå  è  äîñàäó.  Žäèí  ðàç  îí  ïîäâåë
ðàçãîâîð ê ýòîé òåìå. •óîí ãëßíóë íà íåãî ñ ðàçäðàæåíèåì è îòâðàùåíèåì,  à
åãîð ïðåäóïðåæäàþùå ïíóë åãî ïîä ñòîëîì.
     …äà ïîêàçàëàñü ƒðåéäîíó íåâêóñíîé, êðîìå òîãî, íà íåãî  ïîäåéñòâîâàëî
ïîâåäåíèå •óîíà. åãîð  è  •óîí  ñîáðàëèñü  óõîäèòü.  ƒðåéäîí  õîòåë  áûëî
ñîñòàâèòü èì êîìïàíèþ, íî ãèãàíò ãðóáîâàòî ñêàçàë, ÷òî åìó ëó÷øå  îñòàòüñß
òàì, ãäå îí íàõîäèòñß;  ÷òî  Œàòü  íàâåðíßêà  ïîøëåò  çà  íèì  è  ÷òî  îíà
ïîä÷èíèëà âñåõ ñâîèõ âîèíîâ ïîä êîìàíäó •óîíà è åãî,  åãîðà,  è  ÷òî  îíè
áóäóò î÷åíü çàíßòû èõ îáó÷åíèåì. —åðåç íåñêîëüêî  ìèíóò  îí  âåðíóëñß  óæå
îäèí.
     - ‚ñå õîðîøî, ïàðåíü, - ïðîâîð÷àë îí è õëîïíóë ƒðåéäîíà ïî  ïëå÷ó.  -
å äóìàéòå î •óîíå. ‚èäèòå ëè, ìû íå ñðàæàåìñß  ñ  äðóã  äðóãîì,  êàê  ýòî
ñäåëàëè âû. ’àê äåðóòñß óðäû. Ÿ ãîâîðèë •óîíó,  ÷òî  âû  íå  çíàåòå  íàøèõ
îáû÷àåâ, íî... ó, åìó  ýòî  íñ  ïîíðàâèëîñü.  Šðîìå  òîãî,  îí  ãîðþåò  î
ðàòñòâå è î „îðèíå.
     - Œîæåòå ñêàçàòü •óîíó, ÷òîáû îí øåë ê ÷åðòó ñî  ñâîèìè  îáû÷àßìè.  -
ƒðåéäîí ðàññâèðåïåë îò îáèäû.  -  Šîãäà  ïðèõîäèòñß  âñòðåòèòüñß  ñ  òàêîé
ñêîòèíîé, êàê ‹àíòëó, ß äåðóñü è çóáàìè,  è  êîãòßìè  è  íñ  ïðèäåðæèâàþñü
íèêàêèõ îãðàíè÷åíèé. ’åïåðü ß ïîíèìàþ, ïî÷åìó ‹àíòëó áèë åãî. Ží çàíèìàëñß
äåëîì, â òî âðåìß êàê •óîí, âåðîßòíî, ðàçìûøëßë, êàê áû ïîâåæëèâåå ñêàçàòü
åìó, ÷òî îí ñîáèðàåòñß äðàòüñß.
     - ‡íà÷èòåëüíàß ÷àñòü ýòîé  ðå÷è  áûëà  ïðîèçíåñåíà  íà  âàøåì  ðîäíîì
ßçûêå. - åãîð óõìûëüíóëñß. - î ñìûñë åå ß ïîíßë. ‚îçìîæíî, âû  è  ïðàâû,
íî •óîí åñòü •óîí. å òðåâîæüòåñü. Šîãäà âû ñíîâà  ñ  íèì  âñòðåòèòåñü,  ó
íåãî óæå àñå ïðîéäåò.
     - Œåíß, ÷åðò âîçüìè, íå... - ßðîñòíî íà÷àë ƒðåéäîí.
     åãîð îòâåñèë åìó åùå îäèí äðóæåñêèé øëåïîê è âûøåë.
     ‚ñå  åùå  ðàçãîðß÷åííûé  è  íåãîäóþùèé,  ƒðåéäîí  óïàë  íà  ñêàìüþ  è
ïðèãîòîâèëñß  æäàòü  âûçîâà.   ‘òåíû   êîìíàòû   áûëè   ïîêðûòû   òîíêèìè,
íèñïàäàþùèìè îò ïîòîëêà äî  ïîëà  çàíàâåñàìè.  Ží  âñòàë  è  íà÷àë  îáõîä,
ïðîùóïûâàß  ñòåíû  ñêâîçü  ïàóòèíó.  ‚  îäíîì  ìåñòå  ðóêà  íå   âñòðåòèëà
ñîïðîòèâëåíèß.
     ƒðåéäîí ðàçäâèíóë çàíàâåñêè è  âûøåë  â  ñëåäóþùóþ  êîìíàòó,  çàëèòóþ
ßðêèì äíåâíûì ñâåòîì. ‘âåò ëèëñß èç îêíà, à çà îêíîì áûë  áàëêîí.  ƒðåéäîí
âûøåë íà áàëêîí.
     ‚íèçó ëåæàë ž-€òëàí÷è.
     „âîðåö áûë ðàñïîëîæåí  âûñîêî  íàä  ãîðîäîì.  Žò  íñãî  îòõîäèë  âíèç
ïîëîãèé îòêîñ. Žòêîñ ìåæäó äâîðöîì è îçåðîì ïîõîäèë íà ëóã.  ’àì  íå  áûëî
äåðåâüåâ, è îí áûë ãîëóáûì, ñëîâíî çàðîñ  êîëîêîëü÷èêàìè.  ðîòèâîïîëîæíûé
êîíåö îçåðà áûë áëèæå, ÷åì ïîëàãàë ƒðåéäîí - ìåíåå, ÷åì â ìèëå.
     ƒðåéäîí âèäåë ïåíó âîäîïàäà, âåòåð ðâàë ñå â êëî÷üß.
     ...åùåðû êîëîññîâ,  -  ñëîâíî  îãðîìíûå  ãëàçà  íà  êîðè÷íåâîì  ëèöå
ïðîïàñòè. Žò÷åòëèâî áûëà âèäíà ôèãóðà †åíùèíû-ëßãóøêè. ‡åëåíûé êàìåíü,  èç
êîòîðîãî îíà áûëà  âûðåçàíà,  ÷åòêî  âûäåëßëñß  íà  êîðè÷íåâî-æåëòîì  ôîíå
ñêàëû. ‚èäíà áûëà áåëàß, èçûñêàííîé ôîðìû ñòàòóß, êîòîðàß îõðàíßëà  ïåùåðó
ñìåðòè.
     ...…ùå îäèí êîëîññ  -  âûðåçàííûé,  êàçàëîñü,  èç  ðîçîâîãî  êèðïè÷à:
ôèãóðà ÷åëîâåêà, çàâåðíóòîãî â ñàâàí äî  ñàìûõ  ïßò,  ñïðßòàâøåãî  ëèöî  â
ïîäíßòûõ ëàäîíßõ. ˆ åùå -  êîëîññàëüíàß  ñòàòóß  îäíîãî  èç  òåõ  ñåðûõ  è
áåçâîëîñûõ îáåçüßíîëþäåé.
     Žäíè ñòàòóè áûëè âèäíû ßñíî, îò÷åòëèâî, äðóãèå òðóäíî áûëè ðàçëè÷èòü,
îíè ñëèâàëèñü ïî öâåòó ñ îêðóæàþùèìè óòåñàìè.
     ‘ëåâà ëóã  ïåðåõîäèë  â  ïëîñêóþ  ðàâíèíó.  àâíèíà  ïîðîñëà  ðåäêèìè
äåðåâüßìè; îíà òßíóëàñü ìèëß  çà  ìèëåé,  èñïåùðåííàß  êëåòêàìè  ìàëåíüêèõ
õóòîðîâ èíäåéöåâ. „àëüøå øëà ïåðâàß âîëíà ëåñà.
     ‘ïðàâà áûë äðåâíèé ãîðîä. ‘åé÷àñ, âáëèçè, îí ïîõîäèë  íñ  ñòîëüêî  íà
ãîðîä, ñêîëüêî íà ïàðê.
     ’àì, ãäå ãîðîä îáðûâàëñß íà  êðàþ  ïðèìûêàâøåãî  ê  „âîðöó  çàðîñøåãî
öâåòàìè ëóãà, íà ïîëäîðîãå ê  îçåðó  âûñèëîñü  íåîáû÷íîå  ñîîðóæåíèå.  Žíî
ïîõîäèëî  íà  ãðîìàäíóþ  âåðòèêàëüíî  ïîñòàâëåííóþ   ðàêîâèíó.   Žñíîâàíèå
ðàêîâèíû óõîäèëî ãëóáîêî â çåìëþ.
     …å èçßùíûå ñòâîðêè ñîåäèíßëèñü äâóìß  øèðîêèìè,  ñõîäèâøèìèñß  âìåñòå
äóãàìè, êîòîðûå ðàçäâèãàëèñü, îáðàçóß âõîä â ñîîðóæåíèå.
     ‘îîðóæåíèå áûëî îáðàùåíî  ôàñàäîì  ê  „âîðöó,  è  ñî  ñâîåãî  áàëêîíà
ƒðåéäîí ìîã âèäåòü ïðàêòè÷åñêè âåñü åãî èíòåðüåð.
     îõîæåå íà ðàêîâèíó çäàíèå áûëî ñîîðóæåíî èç êàêîãî-òî  íàïîìèíàþùåãî
îïàë êàìíß. ˆ âíóòðè íåãî ïîâñþäó  ïûëàëè  ðàäóæíûìè  îãíßìè  ìåêñèêàíñêèå
îïàëû - ïîâñþäó ãîëóáûìè òî÷êàìè ñèßëè çâåçäû,  ïîõîæèå  íà  òå,  êîòîðûìè
èñêðèòñß ÷åðíûé îïàë.
     Žòðàæàßñü îò ñòåí, ëó÷è ïåðåêðåùèâàëèñü â öåíòðå ñîîðóæåíèß,  îáðàçóß
íå÷òî âðîäå òóìàííîãî çàíàâåñà.  Šàê  ó  íàñòîßùåé  ðàêîâèíû,  ïîâåðõíîñòü
çäàíèß  áûëà  âñß  â  æåëîáêàõ.  †åëîáêè  áûëè  íàðåçàíû  ãîðèçîíòàëüíî  è
íà÷èíàëèñü â äâóõ òðåòßõ îò âåðøèíû çäàíèß.
     òî áûëè èäóùèå ðßä  çà  ðßäîì  êàìåííûå  ñèäåíüß.  ‚  âûñîòó  çäàíèå
äîñòèãàëî äîáðûõ  òðåõñîò  ôóòîâ,  à  â  äëèíó,  âåðîßòíî,  âòðîå  áîëüøå.
ƒðåéäîíó çàõîòåëîñü óçíàòü, äëß ÷åãî îíî ñëóæèò.
     Ží ñíîâà ïîñìîòðåë íà ãîðîä. …ñëè ‹àíòëó  è  ãîòîâèëñß  ê  íàïàäåíèþ,
íèêàêèõ ñâèäåòåëüñòâ ýòîìó íå áûëî. î  øèðîêèì,  îãèáàþùèì  îçåðî  óëèöàì
ñïîêîéíî äâèãàëèñü ëþäè, øëè ïî ñâîèì äåëàì èíäåéöû.
     ‘âåðêàëè äðàãîöåííûìè êàìíßìè íîñèëêè, êîòîðûå íåñëè íà ñâîèõ  ïëå÷àõ
èíäåéöû. Œàëåíüêèé ôëîò ïîõîæèõ íà ôåëóêè ñóäåíûøåê ñ  ßðêî  ðàñêðàøåííûìè
ïàðóñàìè ñêîëüçèë ïî âîäíîé ãëàäè.  å  ìàðøèðîâàëè  ñîëäàòû;  íèãäå  -  è
ïðèçíàêà âîçáóæäåíèß.
     ƒðåéäîí óâèäåë ãðóæåíûõ ëàì,  øåäøèõ  ïî  óëèöàì  ðàçìåðåííûì  øàãîì;
óâèäåë ïàñóùèõñß æèâîòíûõ, ïîõîæèõ íà ìàëåíüêèõ  îëåíåé.  ‡à  äåðåâüßìè  â
öâåòó, çà êóñòàðíèêîì ñêðûâàëèñü  öîêîëüíûå  ýòàæè  äâîðöîâ,  âûòßíóòûõ  â
íèòî÷êó âäîëü óëèö.
     ‡àòåì ïðèøåë âûçîâ îò †åíùèíû-çìåè.
     ƒðåéäîí ïîøåë âñëåä çà ïîñëàíöåì. Žíè îñòàíîâèëèñü ïåðåä çàíàâåøåííîé
íèøåé.
     ˆíäååö êîñíóëñß âèñåâøåãî íà  ñòåíå  çîëîòîãî  êîëîêîëü÷èêà.  ‡àíàâåñ
ðàçäâèíóëñß.
     ƒðåéäîí ñòîßë íà ïîðîãå ïðîñòîðíîãî  çàëà.  ‘êâîçü  áîëüøèå  îâàëüíûå
îêíà ëèëñß ñîëíå÷íûé ñâåò. ‘òåíû áûëè ïîêðûòû ãîáåëåíàìè ñ  âûòêàííûìè  íà
íèõ ñöåíàìè èç æèçíè çìåèíîãî íàðîäà. à  íèçêîì  âîçâûøåíèè,  ñâåðíóâøèñü
êîëüöàìè â óþòíîì ãíåçäûøêå èç ïîäóøåê, ëåæàëà Œàòü ‡ìåé.
     ‡à íåé, ðàñ÷åñûâàß åå âîëîñû, ñòîßëà ‘óàððà. ‚îêðóã ãîëîâû Œàòåðè áûë
îáðàçîâàííûé ñîëíöåì  ñåðåáðßíûé  îðåîë.  ßäîì,  íà  êîðòî÷êàõ,  â  ñâîåé
æåëòî-êðàñíîé ìàíòèè ïðèìîñòèëñß ‚ëàñòèòåëü ƒëóïîñòè. Šîãäà ƒðåéäîí âîøåë,
ãëàçà ‘óàððû çàñâåòèëèñü íåæíîñòüþ. ƒðåéäîí ïî÷òèòåëüíî ïîêëîíèëñß  €äàíå,
è îòâåñèë íèçêèé ïîêëîí îäåòîìó â ïåñòðîå ‚ëàñòèòåëþ.
     -  ‚àì  èäåò  ãîëóáîé  öâåò,  ƒðåéäîí,  -  äåòñêèì  ãîëîñîì   ñêàçàëà
†åíùèíà-çìåß. - Šîíå÷íî, âû íå òàê  êðàñèâû,  êàê  ëþäè  ‘òàðîé  àñû,  íî
‘óàððà â âàøåé êðàñîòå íå ñîìíåâàåòñß.
     Žíà ëóêàâî âçãëßíóëà íà äåâóøêó.
     - Ÿ äóìàþ, îí î÷åíü êðàñèâ, - ñêàçàëà ‘óàððà, íèñêîëüêî íå ñìóùàßñü.
     - ó, ß è ñàìà íàõîæó åãî èíòåðåñíûì, - ïðîùåáåòàëà €äàíà. -  ‡à  âñå
ýòè  ñòîëåòèß  ëþäè  ž-àòëàí÷è  ñäåëàëèñü  íåìíîãî  ñêó÷íûìè.   îäîéäèòå,
ñàäèòåñü ðßäîì, äèòß ìîå.
     Žíà ïîêàçàëà íà ñòîßâøèé âîçëå íåå äëèííûé íåâûñîêèé êóá.
     - ‚îçüìèòå ïîäóøêó, õîòèòå - äâå, óñàæèâàéòåñü  ïîóäîáíåå.  €  òåïåðü
ðàññêàæèòå ìíå î âàøåì ìèðå. Ž âàøèõ âîéíàõ è áîãàõ íå  íàäî:  îíè  òå  æå
ñàìûå, ÷òî è ñòî òûñß÷åëåòèé íàçàä. àññêàæèòå ìíå,  êàê  âû  æèâåòå,  êàê
ðàçâëåêàåòåñü, íà ÷òî  ïîõîæè  âàøè  ãîðîäà,  êàê  âû  ïóòåøåñòâóåòå,  ÷òî
ïîçíàëè.
     “ ƒðåéäîíà áûëî  îùóùåíèå,  ÷òî  ïðèêàç,  ïîæàëóé,  êàñàåòñß  ñëèøêîì
îáøèðíîé îáëàñòè, íî îí ñäåëàë âñå, ÷òî áûëî  â  åãî  ñèëàõ.  ‡àêîí÷èë  îí
ïî÷òè ÷åðåç ÷àñ, ÷óâñòâóß, ÷òî áåçîáðàçíî  ïåðåìåøàë  íåáîñêðåáû  è  êèíî,
æåëåçíûå äîðîãè è ðå÷íûå ñóäà, áîëüíèöû è ðàäèî, òåëåâèäåíèå,  àñòðîíîìèþ,
èñêóññòâî è òåëåôîíû, ìèêðîáèîëîãèþ,  âûñîêîìîùíóþ  âçðûâ÷àòêó  è  äóãîâûå
ëàìïû.
     Ží ïîïàëñß â ëîâóøêó íà ýëåêòðîííîé òåîðèè è áåçíàäåæíî óâßç â áîëîòå
òåîðèè îòíîñèòåëüíîñòè. Ží æàäíî ãëîòàë âîçäóõ è âûòèðàë ìîêðûé ëîá. Šðîìå
òîãî, äëß îïèñàíèß ìíîãèõ âåùåé îí íå ñìîã íàéòè ñëîâ íà  ßçûêå  àéìàðà  è
âûíóæäåí áûë èñïîëüçîâàòü àíãëèéñêèå òåðìèíû.
     €äàíà,  êàçàëîñü,  ëåãêî  ïîíèìàëà  åãî,  ïðåðûâàëà  ðåäêî  è  òîëüêî
÷ðåçâû÷àéíî òî÷íî ïîñòàâëåííûìè âîïðîñàìè.
     ƒðåéäîí áûë óâåðåí, ÷òî ‘óàððà áåçíàäåæíî  îòñòàëà  â  ñëåäîâàíèè  çà
ëîãèêîé åãî ïîâåñòâîâàíèß.
     ’î÷íî òàê æå îí áûë óâåðåí,  ÷òî  ‚ëàñòèòåëü  ƒëóïîñòè  íå  îòñòàë  â
ïîíèìàíèè íè íà øàã. åêîòîðîå óäèâëåíèå ó †åíùèíû-çìåè, êàçàëîñü, âûçâàëè
ñàìîëåòû è òåëåâèäåíèå è î÷åíü çàèíòåðåñîâàëè íåáîñêðåáû, òåëåôîí,  ìîùíàß
âçðûâ÷àòêà è ýëåêòðè÷åñêîå îñâåùåíèå.
     - Ž÷åíü îò÷åòëèâàß êàðòèíà, - ñêàçàëà îíà, - è ïîèñòèíå  óäèâèòåëüíûé
ïðîãðåññ çà... Šàæåòñß, âû ñêàçàëè - çà  ñòî  ëåò,  ƒðåéäîí.  ‘êîðî,  íàäî
ïîëàãàòü, âû ðàçäåëàåòåñü ñ  íåêîòîðûìè  âåùàìè,  â  êîòîðûõ  âû  îòñòàëè:
íàó÷èòåñü ïîëó÷àòü ñâåò èç êàìíß, êàê ýòî äåëàåì  ìû,  èçâëåêàòü  ñâåò  èç
âîçäóõà. Ÿ î÷åíü çàèíòåðåñîâàëàñü âàøèìè ëåòàþùèìè  ìàøèíàìè.  …ñëè  èìèð
ïîáåäèò,  îíè  ñìîãóò  ïðèëåòåòü,  ïîäíßòüñß  íàä  ž-€òëàí÷è  è  -   äîáðî
ïîæàëîâàòü! …ñëè îí íå ïîáåäèò, òîãäà  ìíå  ïðèäåòñß  ïðèäóìàòü  ñðåäñòâà,
êîòîðûå îòîáüþò îõîòó ê ïîäîáíûì ïîñåùåíèßì. „à, ß íå íàñòîëüêî  î÷àðîâàíà
âàøåé öèâèëèçàöèåé, ÷òîáû  ïîçâîëèòü  åé  ðàñïðîñòðàíèòüñß  çäåñü.  ðåæäå
âñåãî, ìíå äóìàåòñß, ÷òî ó âàñ ñëèøêîì áûñòðûé ïðîãðåññ âî âíåøíåé îáëàñòè
è ñëèøêîì ìåäëåííûé  -  âî  âíóòðåííåì  ìèðå.  Œûñëü,  äèòß  ìîå,  íå  òàê
ìîãóùåñòâåííà, êàê ëþáàß  èç  íàçâàííûõ  âàìè  ôèçè÷åñêèõ  ñèë,  íî  ëó÷øå
ïîääàåòñß êîíòðîëþ, ïîñêîëüêó âû ïîðîæäàåòå åå  âíóòðè  ñåáß.  îõîæå,  âû
íèêîãäà íå çàäóìûâàëèñü íàä åå îáúåêòèâíîñòüþ. Šîãäà-íèáóäü âû îáíàðóæèòå,
÷òî íàñòîëüêî ãëóáîêî ïîãðåáåíû ïîä âàøèìè ìàøèíàìè, ÷òî íå ñïîñîáíû íàéòè
äîðîãó íàðóæó, èëè îáíàðóæèòå, ÷òî îíè óïðàâëßþò âàìè, à âû -  áåñïîìîùíû.
î çàòî, ß ïîëàãàþ, âû âåðèòå, ÷òî  âíóòðè  âàñ  åñòü  íå÷òî  áåññìåðòíîå,
êîòîðîå, êîãäà ïðèäåò âðåìß, ìîæåò ïåðåéòè â ñîâåðøåííî èíîé ìèð. ’àê?
     - Œíîãèå âåðßò, - îòâåòèë ƒðåéäîí. - Ÿ íå âåðèë, íî îáíàðóæèâàþ,  ÷òî
ìîå  íåâåðèå  ïîêîëåáëåíî,  ïîñêîëüêó  ß  êîå-÷òî  âèäåë  â  ïåùåðå  ‹èöà;
ïîñêîëüêó íåêèé ñîí, êîòîðûé ß âèäåë, ïîêà ñïàë ó ðó÷üß,  êàê  âûßñíèëîñü,
îêàçàëñß íå ñíîì; è ïîñêîëüêó, íàêîíåö, áûëà øåï÷óùàß ’åíü.
     …ñëè â ÷åëîâåêå íåò íè÷åãî, êðîìå òåëà, òîãäà ÷òî âñå ýòî áûëî?
     - ‚û  äóìàëè,  ÷òî  òî,  ÷òî  âû  âèäåëè  â  åùåðå,  áûëà  òà  ñàìàß
áåññìåðòíàß ÷àñòü ìåíß? ‚û íà ñàìîì äåëå òàê äóìàëè?
     “ëûáàßñü, îíà âûòßíóëàñü âïåðåä.
     - î ýòî æå  ñëèøêîì  ïî-äåòñêè,  ƒðåéäîí.  åçóñëîâíî,  ìîß  ýôèðíàß
ñóùíîñòü, åñëè îíà ó ìåíß åñòü - íå ïðîñòî  ìîå  ïðèçðà÷íîå  ïîäîáèå.  òî
áûëî áû, ïî ìåíüøåé ìåðå, ñòîëü  æå  óäèâèòåëüíî,  ñêîëü  è  ïðåêðàñíî.  €
ðàçëè÷èß... î, íåñîìíåííî, áûëè áû îòëè÷èß! Ÿ - æåíùèíà, ƒðåéäîí, è ìíå áû
î÷åíü çàõîòåëîñü ïîïûòàòüñß ñäåëàòü ñâîþ âíåøíîñòü áîëåå î÷àðîâàòåëüíîé.
     îçäíåå, åùå äî òîãî, êàê îí óøåë, ƒðåéäîí âñïîìèíàë, êàê âíèìàòåëüíî
âñìàòðèâàëàñü â íåãî †åíùèíà-çìåß, ãîâîðß ýòî. …ñëè îíà ïîäîçðåâàëà, ÷òî ó
íåãî áûëè êàêèå-òî ñîìíåíèß, êàêèå-òî âîçðàæåíèß, òî åå óäîâëåòâîðèëî  òî,
÷òî îíà îáíàðóæèëà â åãî ìîçãó. ˆëè íå îáíàðóæèëà.
     Žíà ðàññìåßëàñü, à ãðîòîì ñäåëàëàñü ñåðüåçíîé.
     - è÷åãî èç âàøåãî òåëà íà ìîé ïðèêàç íå âûñêàêèâàëî. ‚îçëå ðó÷üß íàñ
ñâßçàëà ìîß ìûñëü. Žíà ñîêðàòèëà ðàññòîßíèå ìåæäó íàìè òî÷íî òàê  æå,  êàê
âû  ñ  ïîìîùüþ  ïîçíàííûõ  âàìè  ôèçè÷åñêèõ  ñèë  ïðîíèêàåòå  ÷åðåç  ëþáûå
ïðåïßòñòâèß è âèäèòå òî, ÷òî íàõîäèòñß äàëåêî îò âàñ. Ÿ âàñ âèäåëà, íî ìíå
çàõîòåëîñü äàòü âàì âîçìîæíîñòü óâèäåòü ìåíß òîæå. ’î÷íî òàê æå ß ìûñëåííî
óâèäåëà âòîðæåíèå ‹àíòëó âî „âîðåö. Šîãäà-òî  ìû,  ñóùåñòâà  îëåå  ‘òàðîé
àñû, ìîãëè ïîñëàòü íàøó âèäßùóþ ìûñëü õîòü íà êðàé ñâåòà, äàæå òóäà, êóäà
íå ìîãóò ïðîíèêíóòü âàøè ìàøèíû. î  ß  èñïîëüçîâàëà  ìîå  ìîãóùåñòâî  òàê
ìàëî, è ñ òîé ïîðû ïðîøëî òàê ìíîãî âðåìåíè, ÷òî  òåïåðü  ß  ìîãó  ïîñëàòü
ìûñëü íå äàëåå ðóáåæåé ž-€òëàí÷è. € ÷òî êàñàåòñß èìèðà...
     Žíà çàêîëåáàëàñü.
     -  ó,  îí  îâëàäåë  ñòðàííûì  óìåíèåì.   ‚   íåêîòîðîé   ñòåïåíè   -
ïåðâîïðîõîäåö. —òî ïðåäñòàâëßåò ñîáîé ’åíü, ß íå çíàþ, íî ß íå  âåðþ,  ÷òî
îíà êàêàß-òî áåññìåðòíàß, êàê âû ñ÷èòàåòå, ƒðåéäîí. €õ äà, äóøà. òî -  íå
äóøà èìèðà! ˆ âñå æå âñå äîëæíî èìåòü  ñâîå  íà÷àëî.  ‚îçìîæíî,  èìèð  -
ïåðâûé, êòî ñîçäàë äóøó, êòî çíàåò. î åñëè ýòî òàê, ïî÷åìó îíà òàê ñëàáà?
î ñðàâíåíèþ ñ òåì, ÷òî ïðåäñòàâëßë ñîáîé  èìèð  â  òåëåñíîì  âîïëîùåíèè,
’åíü ñëàáà. åò,  îíà  -  êàêîé-òî  ðåçóëüòàò  ìûñëèòåëüíîé  äåßòåëüíîñòè,
ýìàíàöèß òîãî, ÷òî êîãäà-òî áûëî èìèðîì, êîòîðîãî  ìû  çàòî÷èëè  â  ‹èöå.
Œîãó äîïóñòèòü,  ÷òî  îíà  -  ëèøåííûé  òåëà  ðàçóì,  ñïîñîáíûé  óïðàâëßòü
àòîìàìè, èç êîòîðûõ ñîñòîßëî òåëî Šàäîêà. î áåññìåðòíàß äóøà? åò!
     Žíà  îòðåøåííî  çàìîë÷àëà,  ïîãðóçèâøèñü  â  çàäóì÷èâîñòü,  à   çàòåì
ñêàçàëà:
     - î ÷òî êàñàåòñß âèäßùåé ìûñëè - ýòî ß óìåþ. Ÿ ïîêàæó âàì,  ƒðåéäîí.
Ÿ ïîøëþ ñâîé âçãëßä òóäà, ãäå  âû  âèäåëè  êîðàáëü,  è  âàø  âçãëßä  áóäåò
ñîïðîâîæäàòü ìîé.
     Žíà ïðèëîæèëà ëàäîíü ê åãî  ëáó,  çàäåðæàëà  åå  òàì  è  íàäàâèëà.  “
ƒðåéäîíà áûëî ÷óâñòâî, ÷òî îí ëåòèò, âðàùàßñü, ÷åðåç îçåðî, ñêâîçü  óòåñû:
òî æå ñòðàííîå îùóùåíèå, êîòîðîå îí èñïûòàë, êîãäà äóìàë, ÷òî áåñòåëåñíûé,
îí ïðèñóòñòâóåò âî „âîðöå.
     ‘åé÷àñ åìó êàçàëîñü, ÷òî îí â òóñêëî îñâåùåííîé  ïåùåðå  ñòîèò  âîçëå
êîðïóñà êîðàáëß.
     ƒðåéäîí âèäåë åãî çàãàäî÷íûå î÷åðòàíèß.
     Šîðàáëü áûë ïîêðûò ïûëüþ. ˆ òàê æå áûñòðî  îí  âåðíóëñß  â  çàë,  ãäå
íàõîäèëàñü €äàíà.
     - ‚îò âèäèòå, - ñêàçàëà îíà. - è÷åãî èç âàñ íå âûõîäèëî.  ðîñòî  âû
ñòàëè âèäåòü äàëüøå, âîò è âñå.
     Žíà âçßëà ñåðåáðßíîå çåðêàëî è áëàãîäóøíî ïîñìîòðåëàñü â íåãî.
     - ðåêðàñíî, äî÷ü, - ñêàçàëà îíà. - ’åïåðü çàâåé ìåíß.
     Žíà ïðèõîðîøèëàñü ïåðåä çåðêàëîì è îòëîæèëà åãî.
     - ƒðåéäîí, îá ýòîì ðàçìûøëßëè èçäàâíà. —àñòî ß ñïðàøèâàþ  ñåáß:  "—òî
åñòü ß, €äàíà?" - è íèêîãäà íå íàõîæó îòâåòà. èêòî  èç  ìîèõ  ïðåäêîâ  íè
ðàçó íå âåðíóëñß, ÷òîáû ïîãîâîðèòü ñî ìíîé, è íèêòî èç ‘òàðîé àñû.  àçâå
íå ñòðàííî, ÷òî åñëè çà ýòîé æèçíüþ ñëåäóåò äðóãàß  æèçíü,  òî  ïî÷åìó  íè
ëþáîâü, íè ãîðå, íè ñèëà ðàçóìà, íè ñîñòðàäàíèå íå ìîãóò  ïåðåêèíóòü  ìîñò
÷åðåç ðàçäåëßþùóþ èõ ïðîïàñòü? îäóìàéòå î áåñ÷èñëåííûõ ìèëëèîíàõ, óìåðøèõ
ñ òåõ ïîð, êàê  ÷åëîâåê  ñòàë  ÷åëîâåêîì.  ‘ðåäè  íèõ  áûëè  èññëåäîâàòåëè
äàëüíèõ ðóáåæåé, áðîñàâøèå âûçîâ íåèçâåñòíûì îïàñíîñòßì, ÷òîáû âåðíóòüñß ñ
èçâåñòèßìè îá óäàëåííûõ  ñòðàíàõ.  ûëè  âåëèêèå  àâàíòþðèñòû  è  èñêóñíûå
õèòðåöû; è ìóäðåöû, êîòîðûå èñêàëè èñòèíó  íå  äëß  ñàìèõ  ñåáß,  à  ÷òîáû
ðàñïðîñòðàíèòü åå ñðåäè ñâîåãî íàðîäà; ìóæ÷èíû  è  æåíùèíû,  ëþáèâøèå  òàê
ñèëüíî, ÷òî èì êàçàëîñü, ÷òî îíè ìîãóò ïðîëîìèòü ëþáóþ ïðåãðàäó, âåðíóòüñß
è ñêàçàòü: "‘ìîòðè, ß ñóùåñòâóþ! å ãîðþé áîëüøå"; áûëè ïûëêèå ñâßùåííèêè.
Žãîíü èõ âåðû ñèßë, ñëîâíî ìàßê äëß èõ ïàñòâû. …ñëè áû îíè ìîãëè âåðíóòüñß
è ñêàçàòü: "‘ìîòðèòå, òî,  ÷òî  ß  ãîâîðèë  âàì,  áûëà  ïðàâäà.  îëåå  íå
ñîìíåâàéòåñü,  ñîñòðàäàòåëüíûå  ëþäè,  ÷üå  ïðèçâàíèå  -  îáëåã÷àòü  íîøó,
óòåøàòü  ñòðàäàíèå."  î÷åìó  îíè  íå  âåðíóëèñü,  âîñêëèöàß:  "‘ìåðòè  íå
ñóùåñòâóåò!" Žò âñåõ íèõ íå äîíåñëîñü  íè  ñëîâà.  î÷åìó  îíè  ìîë÷àëè  è
ìîë÷àò? Žäíàêî, ýòî íè÷åãî íå äîêàçûâàåò. …ñëè áû äîêàçûâàëî, ìû  áûëè  áû
èçáàâëåíû îò ìó÷èòåëüíûõ äóì. î ýòî íè÷åãî  íå  äîêàçûâàåò,  ïîòîìó  ÷òî,
âèäèòå ëè, ƒðåéäîí, ìû âðàùàåìñß âîêðóã íàøåãî ‘îëíöà, à  îíî  -  îäíà  èç
ìíîæåñòâà çâåçä, îáëàäàþùèõ ñîáñòâåííûìè âðàùàþùèìèñß âîêðóã íèõ ìèðàìè, à
çà ýòîé âñåëåííîé - äðóãèå ñêîïëåíèß ñîëíö, ì÷àùèåñß, êàê è  íàøå,  ñêâîçü
êîñìè÷åñêîå ïðîñòðàíñòâî. å ìîæåò áûòü, ÷òîáû ‡åìëß áûëà åäèíñòâåííîé  âî
âñåõ âñåëåííûõ ïëàíåòîé, íà êîòîðîé ñóùåñòâóåò æèçíü. …ñëè ðàññìîòðåòü ýòî
âî âðåìåíè  -  ïëàíåòû,  îáëàäàþùèå  æèçíüþ,  äîëæíû  ñóùåñòâîâàòü  êàê  â
íåîïðåäåëåííî äàëåêîì ïðîøëîì, òàê è â íåîïðåäåëåííî äàëåêîì áóäóùåì.  „à,
íî çà âñå ïðîøåäøèå íåèñ÷èñëèìûå òûñß÷åëåòèß íè îäèí ïðèøåäøèé èç  äðóãîãî
ìèðà êîðàáëü íå áðîñèë ßêîðü íà íàøåì, íè îäèí àðãîíàâò íå  ïðîïëûë  ìåæäó
çâåçäàìè, âîçâåùàß, ÷òî æèçíü - âåçäå. àçâå ó íàñ  áîëüøå  äîêàçàòåëüñòâ,
÷òî  â  ýòèõ  âèäèìûõ  íàìè  ãàëàêòèêàõ  ñóùåñòâóåò  æèçíü,  ÷åì  ÷òî  îíà
ïðîäîëæàåò ñóùåñòâîâàòü â êàêîì-òî òàèíñòâåííîì íåâèäèìîì ìèðå, à ñìåðòü -
ëèøü âåäóùàß òóäà äâåðü? î  âàøè  ìóäðåöû,  îòðèöàþùèå  çàãðîáíóþ  æèçíü,
ïîñêîëüêó íèêòî îòòóäà íå âåðíóëñß,