ñèëêè.  ëåäíûé,
ïðèçðà÷íûé îãîíü ôàêåëîâ íå äàâàë ñâåòà, à ëèøü ïîä÷åðêèâàë îêðóæàâøóþ  èõ
òåìíîòó.
     ‘äåëàâ êðþê, Šîí áåççâó÷íî ïðîì÷àëñß ìåæäó äåðåâüßìè ê  çàäíåé  ñòåíå
àìôèòåàòðà. åðåäàâ äâà ñòåðæíß ƒðåéäîíó, îí êðåïêî îáõâàòèë  åãî  è  ñòàë
âçáèðàòüñß ââåðõ ïî  ñòåíå,  öåïëßßñü  çà  ðåçíûå  óêðàøåíèß,  êîòîðûå  îí
èçîáðàçèë íà ðèñóíêå, íî êîòîðûõ ƒðåéäîí â  òåìíîòå  íå  ìîã  âèäåòü.  Žíè
äîñòèãëè âåðøèíû.
     ‡äåñü áûë øèðîêèé ïàðàïåò. Šîí ñåë íà íåãî âåðõîì, ñî ñòóêîì ïîñòàâèë
ƒðåéäîíà íà íîãè è èñ÷åç. ‚ñêîðå îí âåðíóëñß, ïîäíßë ƒðåéäîíà è  ñêîëüçíóë
âìåñòå ñ  íèì  âíèç,  â  òåìíóþ  ïóñòîòó.  ƒðåéäîí  çàäîõíóëñß.  ˆõ  ïîëåò
çàêîí÷èëñß òàê âíåçàïíî, ÷òî ó  íåãî  ëßçãíóëè  çóáû.  ‚îêðóã  áûëî  ïî÷òè
òåìíî. Žò âîçâûøàâøåéñß çà ñïèíîé îïàëîâîé ñòåíû îòðàæàëñß ñâåò çâåçä.  î
îäíîé èç  âåðòèêàëüíî  øåäøèõ  âäîëü  ñòåíû  âûåìîê  Šîí  ñêîëüçíóë  âíèç.
ƒðåéäîíó çàõîòåëîñü  çíàòü:  êàê,  ÷åðò  âîçüìè,  ÷åëîâåê-ïàóê  ñîáèðàåòñß
ñêîëüçíóòü îáðàòíî ââåðõ, äåðæà, ê òîìó æå, íà ðóêàõ ƒðåéäîíà.
     Ží îãëßäåëñß. Žíè íàõîäèëèñü íà ñàìîì âåðõíåì ßðóñå êàìåííûõ ñèäåíèé.
     åðåä ñèäåíüßìè áûë îãîðàæèâàâøèé èõ  òðåõôóòîâûé  ïàðàïåò.  åäàëåêî
âíèçó ƒðåéäîí ðàññëûøàë øåëåñò, øåïîò è ïðèãëóøåííûé ñìåõ.
     Šîí âçßë åãî çà ïëå÷î, îòòàùèë îò ñèäåíüß è ïðûãíóë âíèç çà ïàðàïåò.
     ‘îãíóâøèñü òàì, îí ñåë ðßäîì ñ ƒðåéäîíîì  è  áðîñèë  óêðàäêîé  âçãëßä
ïîâåðõ ïàðàïåòà.
     àä çàïàäíûìè ãîðàìè ïîßâèëîñü ñëàáîå ñåðåáðßíîå ñèßíèå. Žíî äåëàëîñü
ßð÷å.
     ˜åïîò âíèçó ñìîëê.  Œåæäó  äâóìß  ïèêàìè  áàøåí  âíåçàïíî  ïîêàçàëàñü
ìåðöàþùàß ñåðåáðßíàß òî÷êà.
     ’î÷êà ïðåâðàòèëàñü â ðó÷ååê ñåðåáðßíîãî ïëàìåíè.
     Œóæñêîé ãîëîñ, âèáðèðóþùèé áàðèòîí, íà÷àë  ïåñíîïåíèå.  …ìó  îòâåòèë,
ïîäõâàòèâ ýòó è ñëåäóþùèå ñòðîôû, íåâèäèìûé õîð.
     î ìåðå òîãî, êàê ïîäíèìàëàñü ëóíà, ïåñíîïåíèå äåëàëîñü âñå ãðîì÷å.
     ‡à  ñïèíîé  ƒðåéäîíà  ñïåðâà  áåãóùèìè  èñêðàìè,  ïîòîì  â  íåóêëîííî
óñèëèâàþùåìñß ðèòìå  ðàçãîðåëîñü  îïàëîâîå  ñâå÷åíèå:  ãðîìàäíàß  ðàêîâèíà
íà÷àëà ñèßòü âñå ßð÷å è ßð÷å ïî  ìåðå  òîãî,  êàê  ëóíà  âûñêàëüçûâàëà  èç
êàìåííûõ ïàëüöåâ ãîðíûõ ïèêîâ.
     ðàçäíèê „åëàòåëåé ñíîâ íà÷àëñß.


     åñíîïåíèå êîí÷èëîñü.  ‘âåò  ïîäíßâøåéñß  ëóíû  ïàäàë  íà  àìôèòåàòð,
çàïîëíßß  ïðîñòðàíñòâî  ìåæäó  ñòåíàìè-êîíõîèäàìè.  èòì   ñâå÷åíèß   ñòåí
óñêîðèëñß, ðàêîâèíà ïðåâðàòèëàñü â ñâåòßùèéñß îïàë, à â îïàëå - âêðàïëåíèß
ãîëóáûõ è ìíîãîöâåòíûõ,  ëó÷èñòûõ,  êàê  çâåçäû,  òî÷åê.  ’î÷êè  èñïóñêàëè
ïîòîêè ëó÷åé.
     ‹ó÷è âñòðåòèëèñü, ïåðåñåêëèñü â öåíòðå àìôèòåàòðà. ˆç  íèõ  ñîòêàëàñü
ïðîòßíóâøàßñß îò êðàß äî êðàß àìôèòåàòðà ïàóòèíà. òà ñîòêàííàß  èç  ëó÷åé
ïàóòèíà óïëîòíßëàñü, íà íåé âûðèñîâûâàëèñü ñèëóýòû ãîëîâ äâîðßí è  ñèëóýòû
ìíîæåñòâà ðàñïîëîæåííûõ âíèçó ïóñòûõ ßðóñîâ.
     à÷àëîñü íîâîå ïåñíîïåíèå. à ïðîòèâîïîëîæíîé  ñòîðîíå  íåâûñîêî  íàä
ñòâîðêàìè  ðàêîâèíû,  îáðàçóþùèìè  âõîä  â  çäàíèå,  ïîßâèëàñü  ñåðåáðßíàß
ñâåòßùàßñß òî÷êà. ’î÷êà  óâåëè÷èëàñü,  ïðåâðàòèëàñü  â  ìàëåíüêóþ  ëóíó  -
òî÷íóþ êîïèþ ïëûâóùåãî âî íåáó ñâåòèëà. ßäîì ñ íåé çàñèßëè åùå òðè.  ‹ó÷è
èõ ïîïîëçëè, êîñíóëèñü ñâåòßùåéñß ïàóòèíû è ëåãëè íà íåå.
     àóòèíà ñäåëàëàñü òåïåðü ÷åì-òî  âðîäå  çàíàâåñà,  ïðîçðà÷íîãî  è  íå
ìàòåðèàëüíîãî.
     ‚íåçàïíî, ñâåòß ñêâîçü çàíàâåñ,  âûñîêî  íà  ïðîòèâîïîëîæíîé  ñòîðîíå
ðàêîâèíû, òàì, ãäå íå âñß ñòåíà áûëà  çàëèòà  ëóííûì  ñâåòîì,  â  ïîëóòüìå
âñïûõíóëà íîâàß, áîëüøå íàñòîßùåé, ëóíà.  à  ñâåðêàþùåì  äèñêå  âèäíåëàñü
ãîëîâà æåíùèíû. Žíà ïðèíàäëåæàëà ê ‘òàðîé  àñå.  ƒîëîâó  æåíùèíû  îêðóæàë
ñåðåáðßíûé îðåîë. …å ëèöî áûëî ïîèñòèíå íåçåìíîé êðàñîòû.  ƒëàçà  çàêðûòû.
Šàçàëîñü, îíà ñïàëà.
     „åëàòåëüíèöà ñíîâ!
     Žíà íàõîäèëàñü, êàê ïîíßë ƒðåéäîí, â  øèðîêîì  àëüêîâå,  â  íèøå,  íî
ñèäåëà îíà èëè ñòîßëà, îí áû  ñêàçàòü  íå  ìîã.  ’åëî  åå  ðàçëè÷èòü  áûëî
íåâîçìîæíî. Žêðóæèâøèé åå ïðåêðàñíóþ ãîëîâó îðåîë çàïóëüñèðîâàë,  âûðîñ  è
óñïîêîèëñß.  „åëàòåëüíèöà  ‘íîâ,  êàçàëîñü,  ðàñòâîðèëàñü  â  åãî  ñèßíèè,
ïðåâðàòèëàñü â òóìàí íà åãî ôîíå. åñíîïåíèå âçëåòåëî  ïî÷òè  äî  êðèêà  è
îáîðâàëîñü íà âûñîêîé íîòå.
     —òî-òî ïîíåñëîñü â ñòîðîíó îò ñâåòèëà, ÷òî-òî íå èìåâøåå íè ôîðìû, íè
î÷åðòàíèé, âîñïðèíèìàåìîå êàêèì-òî èíûì ÷óâñòâîì, íå çðåíèåì. Žíî  óäàðèëî
â ïàóòèíó. ‡àíàâåñ ïîä óäàðîì çàäðîæàë, è  âíåçàïíî  -  ýòî  áûëà  óæå  íå
ïàóòèíà,  íå  ñîòêàííûé  èç  ëó÷åé  çàíàâåñ!  ƒðåéäîí  âèäåë   êîñìè÷åñêîå
ïðîñòðàíñòâî,  çàãëßíóë  â  ïóñòîòó,  íàõîäßùóþñß   çà   ïðåäåëàìè   íàøåé
âñåëåííîé.
     Ží âèäåë íå÷òî áåñôîðìåííîå, íåñóùååñß ñêâîçü ïóñòîòó ñî ñêîðîñòüþ  â
òûñß÷è ðàç ïðåâûøàâøåé ñêîðîñòü ñâåòà, è çíàë  ýòî,  ïîñêîëüêó  ýòî  çíàëà
„åëàòåëüíèöà ñíîâ, çíàë, ÷òî ýòî åå ìûñëè. ‘ëåäß çà íåé, îí  ïî÷óâñòâîâàë,
êàê ÷òî-òî ïîõîæåå íà îêî÷åíåëûé ïàëåö, õîëîäíûé  êàê  õîëîä  êîñìè÷åñêîãî
ïðîñòðàíñòâà, çîíäèðóåò åãî ìîçã. Žíî ïðîíèêàëî âñå äàëüøå â  íåïîñòèæèìóþ
áåñêîíå÷íîñòü.
     Žíî îñòàíîâèëîñü è ïðåâðàòèëîñü â  ãðîìàäíóþ  ãàëàêòèêó,  ñïèðàëüíóþ,
êàê çâåçäíûé âîäîâîðîò òóìàííîñòè €íäðîìåäû.
     ‘  òîé  æå  íåèìîâåðíîé  ñêîðîñòüþ   ãàëàêòèêà   ïîíåñëàñü   êóäà-òî.
Šîñìè÷åñêîå  êðóæåíèå  ïðîõîäèâøèõ  íà  âîëîñîê  äðóã  îò   äðóãà   ñîëíö,
óãðîæàâøåå àííèãèëßöèåé.
     ƒàëàêòèêà ðàñïàëàñü íà îòäåëüíûå çâåçäû, îãðîìíûå, âðàùàþùèåñß,  âñåõ
öâåòîâ ðàñêàëåííûå øàðû.  Žäíî  ñîëíöå,  âðàùàßñü,  îòäåëèëîñü  îò  äðóãèõ
çâåçä,  îãðîìíîå  -  ðàñêàëåííûé  ñàïôèð  -  ñâåòèëî.  ßäîì  ñî   çâåçäîé
ïîêàçàëàñü ïëàíåòà. î âåëè÷èíå ýòî áûëî äîñòîéíîå äèòß ñâîåãî ñâåòèëà.
     ‘îëíöå óøëî â ñòîðîíó, ïëàíåòà ïîäëåòåëà áëèæå.
     òî áûë ìèð ïëàìåíè. ƒðåéäîí âèäåë îãíåííûå äæóíãëè  è  ïðîáèðàâøèõñß
÷åðåç íèõ îãíåííûõ ÷óäîâèù.  àä  ñîñòîßâøèìè  èç  ïëàìåíè  ëåñàìè  ëåòàëè
ñîçäàíèß ñ ïåðüßìè èç  èçóìðóäíîãî,  ðóáèíîâîãî,  áðèëëèàíòîâîãî  ïëàìåíè.
Žêåàíû è ìîðß èç ðàñïëàâëåííûõ äðàãîöåííûõ êàìíåé.
     î èõ ïåðåëèâ÷àòûì ïðîñòîðàì ïëàâàëè îãíåííûå ëåâèàôàíû.
     Šðóòßùèéñß  îãíåííûé  ìèð  è  ñàïôèðîâîå   ñîëíöå   îòëåòåëè   íàçàä,
çàòåðßëèñü ñðåäè äðóãèõ çâåçä.
     îëüøèìè  øàãàìè  øëè  ñêâîçü   ïóñòîòó   ãèãàíòñêîãî   ðîñòà   ëþäè,
áîãîïîäîáíûå, ñìåþùèåñß. àãèáàßñü, îíè  ñðûâàëè,  êàê  öâåòû,  êðóæàùèåñß
ñîëíöà, áðîñàëè èõ äðóã äðóãó, øâûðßëè â îêðóæàâøóþ èõ ïóñòîòó,  è  çâåçäû
ëèëèñü ïîòîêîì, ïîõîäß íà êîìåòû. îãè ñ ãðîõîòîì ðàñêàëûâàëè  èõ  äðóã  î
äðóãà: âçðûâû ñâåðêàþùèõ ìåòåîðîâ, êàñêàäû èñêðßùåéñß çâåçäíîé ïûëè.
     ˜èðîêî øàãàß, ñìåþùèåñß áîãè óøëè, îñòàâèâ âûðâàííûé èìè ñ êîðíåì ñàä
ñîëíö. Œãíîâåíèå áûëà âèäíà òîëüêî ïóñòîòà, â êîòîðîé íå áûëî íè÷åãî.
     àçèíóâøèé ðîò ƒðåéäîí ñíîâà ñìîòðåë íà ñîòêàííûé èç ëó÷åé çàíàâåñ.
     ûëà ëè ýòî èëëþçèß? ûëà ëè ýòî ðåàëüíîñòü? ’î,  ÷òî  îí  âèäåë,  íå
êàçàëîñü äâóõìåðíûì èçîáðàæåíèåì, ïîêàçàííûì íà àòîì ñòðàííîì ýêðàíå. åò,
èçîáðàæåíèå  áûëî  òðåõìåðíûì  è  ñòîëü  æå  ðåàëüíûì,  êàê  âñå,  ÷òî  îí
êîãäà-ëèáî  âèäåë.  ‚îçìîæíî,  ìûñëü   „åëàòåëüíèöû   ñíîâ   ñîçäàëà   ýòó
óíè÷òîæåííóþ âñåëåííóþ? ˆãðàþùèå áîãè - òîæå ïîðîæäåíèå åå ìûñëåé? ˆëè îíè
ïðèíàäëåæàò  ê  äðóãîé  ðåàëüíîñòè,  ñëó÷àéíî  ïîïàëè  â  ýòó   ãàëàêòèêó,
îñòàíîâèëèñü, ÷òîáû óíè÷òîæèòü åå, à ïîòîì áåççàáîòíî äâèíóëèñü äàëüøå?
     îñëûøàëñß ïðèãëóøåííûé  øóì  ãîëîñîâ  äâîðßí,  ñëàáûå  àïëîäèñìåíòû.
‘âåòèëî, íà ôîíå êîòîðîãî âèäíåëàñü ãîëîâà „åëàòåëüíèöû ñíîâ, ïîòóñêíåëî.
     Šîãäà îíî íà÷àëî ïóëüñèðîâàòü ñíîâà, íà íåì âèäíåëàñü ãîëîâà ìóæ÷èíû.
ƒëàçà, êàê è ó æåíùèíû, áûëè çàêðûòû.
     ‘íîâà ïîíåñëàñü ìûñëü „åëàòåëß ñíîâ.
     ‡àäðîæàë ïîä  óäàðîì  ñîòêàííûé  èç  ëó÷åé  çàíàâåñ.  ƒðåéäîí  óâèäåë
ïóñòûíþ.
     …å ïåñêè íà÷àëè ñâåòèòüñß, øåâåëèòüñß,  âçäûìàòüñß.  ˆç  ïóñòîòû  ñàì
ñîáîé âîçíèê ãîðîä, íî íå òàêîé ãîðîä,  êîòîðûé  êîãäà-ëèáî  áûë  ïîðîæäåí
‡åìëåé: îãðîìíûå ñòðîåíèß, ÷óæäàß, íåïîíßòíàß ÷åëîâåêó àðõèòåêòóðà. ƒîðîä,
íàñåëåííûé õèìåðàìè.
     Žíè áûëè òàê îòâðàòèòåëüíû, ÷òî ãëàçà ƒðåéäîíà  îùóòèëè  íå÷òî  âðîäå
óäàðà. Ží çàæìóðèëñß. Šîãäà îí îòêðûë  ãëàçà,  ãîðîä  èñ÷åç.  ‚ìåñòî  íåãî
ïîßâèëñß øèðîêèé ëàíäøàôò, îñâåùåííûé  äâóìß  -  øàôðàíîâûì  è  çåëåíûì  -
ñîëíöàìè. ‘îëíöà ñ áîëüøîé ñêîðîñòüþ âðàùàëèñü âîêðóã äðóã äðóãà.
     ðè èõ ñìåøàííîì ñâåòå áûëè âèäíû äåðåâüß. ”îðìîé äåðåâüß ïîõîäèëè íà
ãèäð, ïîëèïîâ. ˆõ ìßñèñòûå,  íàïîìèíàþùèå  êîð÷èâøèõñß  çìåé,  âåòâè  áûëè
îáëåïëåíû   îãðîìíûìè   áåñôîðìåííûìè   öâåòàìè,   îáëàäàþùèìè    êàêîé-òî
îòâðàòèòåëüíîé êðàñîòîé. –âåòû ðàñêðûâàëèñü, èç íèõ  âûñêàêèâàëè  êàêèå-òî
àìîðôíûå ñóùåñòâà. ‘óùåñòâà òóò æå âûðàñòàëè  è  ïðåâðàùàëèñü  â  óæàñíûõ,
íåïðèñòîéíîãî âèäà äåìîíîâ. Žíè  ñðàæàëèñü  äðóã  ñ  äðóãîì,  ìó÷èëè  äðóã
äðóãà, ñïàðèâàëèñü.
     îäàâëßß òîøíîòó, ƒðåéäîí çàæìóðèëñß. ‚ñïëåñê àïëîäèñìåíòîâ ïîäñêàçàë
åìó, ÷òî „åëàòåëü ñíîâ çàêîí÷èë.
     ƒðåéäîí ïî÷óâñòâîâàë ãëóáîêóþ  íåíàâèñòü  ê  ýòèì  ëþäßì,  íàõîäèâøèì
âîñõèòèòåëüíûìè òå óæàñû, êîòîðûå îí âèäåë.
     ’åïåðü „åëàòåëè ñíîâ ñëåäîâàëè îäèí çà  äðóãèì,  è  ãðåçà  çà  ãðåçîé
ðàçâîðà÷èâàëèñü íà ñïëåòåííîé èç ëó÷åé ïàóòèíå.
     åêîòîðûå çà÷àðîâûâàëè ƒðåéäîíà è îí ñìîòðåë,  íå  â  ñèëàõ  îòîðâàòü
ãëàç.
     Žò äðóãèõ îí ñîäðîãàëñß äî ãëóáèíû äóøè è èñêàë  óáåæèùà  â  îáúßòèßõ
Šîíà.
     åêîòîðûå - èõ áûëî íåìíîãî - îòëè÷àëèñü ïðåâîñõîäèâøåé âñå íà  ñâåòå
êðàñîòîé: ìèðû äæèííîâ, âûøåäøèå ïðßìî èç "’ûñß÷è è îäíîé íî÷è". ‘ðåäè íèõ
- ìèð ÷èñòûõ êðàñîê, íåíàñåëåííûé ìèð.
     Šðàñêè  ñàìè  èç  ñåáß  ñîçäàâàëè  ãèãàíòñêèå   ñèìôîíèè,   ãðîìàäíûå
ãàðìîíè÷åñêèå ïîñëåäîâàòåëüíîñòè. òîò ìèð íå  âûçâàë  áîëüøîãî  îäîáðåíèß
ìóæ÷èí è æåíùèí, ÷üå ïåñíîïåíèå ñîçäàâàëî èíòåðëþäèþ â  ïðîìåæóòêàõ  ìåæäó
ãðåçàìè.
     € áûëè ãðåçû - ðåçíß è æåñòîêîñòü.
     —åðòîâùèíà, ðàçâðàò è îñêâåðíåíèå, ÷óäîâèùíûå îðãèè è ˜àáàø. ‡ðèòåëåé
âîçáóæäàëè ëèøü îòâðàòèòåëüíûå ôàíòàçèè, ïî  ñðàâíåíèþ  ñ  êîòîðûìè  ñàìûé
÷åðíûé àä „àíòå êàçàëñß ðàåì.
     ƒðåéäîí  óñëûøàë  ïðèãëóøåííûé  øåïîò;  åãî  ïîêðûë  ãîëîñ  ‹àíòëó  -
âûñîêîìåðíûé ãîëîñ, âèáðèðóþùèé îò ëèêóþùåãî ïðåäâêóøåíèß.
     à ôîíå ñåðåáðßíîãî ñâåòèëà ïîßâèëàñü ãîëîâà æåíùèíû.  ‚  êðàñîòå  åå
ëèöà áûëî ÷òî-òî íåïðèßòíîå, êàêàß-òî åëå óëîâèìàß ïîð÷à,  áóäòî  â  æèëàõ
æåíùèíû  ñòðóèëàñü  ñëàäîñòíàß  ãíèëü.  Šîãäà  åå  ãîëîâà  ðàñòâîðèëàñü  â
òóìàííûõ  î÷åðòàíèßõ  äèñêà,  ƒðåéäîí  ïîíßë,  ÷òî  âèäåë,  êàê  åå  ãëàçà
îòêðûëèñü íà ìãíîâåíèå  -  ôèîëåòîâûå,  èñòî÷àþùèå  çëî  ãëàçà,  ïîñëàâøèå
áûñòðî êàêîé-òî ñèãíàë òóäà, ãäå ïîõâàëßëñß ‹àíòëó.
     îñëàâ ñèãíàë, îíè çàêðûëèñü.
     ‚ïåðâûå çà âñå âðåìß íà  àìôèòåàòð  ïàëà  àáñîëþòíàß  òèøèíà,  òèøèíà
îæèäàíèß, òèøèíà òðåâîãè è óïîâàíèß.
     îä óäàðîì ì÷àâøåéñß  ñ  îãðîìíîé  ñêîðîñòüþ  ìûñëè  æåíùèíû  çàíàâåñ
äðîãíóë, íî ïàóòèíà íå èñ÷åçëà, êàê ïðåæäå.
     ‚ìåñòî ýòîãî ïî íåé ðàñïîëçëàñü òîíêàß ïëåíêà. ëåíêà  ïîëçëà,  èãðàß
îòòåíêàìè. ’àê ðàñïîëçàåòñß ìàñëî ïî ïðîçðà÷íîé ïîâåðõíîñòè ïðóäà.  ëåíêà
áûñòðî óïëîòíßëàñü, áûñòðåå äåëàëàñü íà íåé èãðà êðàñîê.
     ‘êâîçü ïëåíêó áûñòðî ïîïîëçëè òåìíûå  òåíè.  Žíè  íàïîëçàëè  äðóã  íà
äðóãà, ñòðåìßñü ê îäíîé òî÷êå è îñòàíàâëèâàëèñü òàì, íà êðàþ ñïëåòåííîé èç
ëó÷åé ïàóòèíû. Žíè âñå áûñòðåå  ïîëçëè  îäíà  çà  äðóãîé  ñî  âñåõ  êîíöîâ
çàíàâåñà, ñîáèðàëèñü âìåñòå, äåëàëèñü âñå ïëîòíåå è îáðåòàëè ôîðìó.
     Žíè íå òîëüêî îáðåòàëè ôîðìó, îíè ñòàíîâèëèñü ìàòåðèàëüíûìè!
     åãíóùèìèñß ïàëüöàìè ƒðåéäîí âöåïèëñß â êàìåííóþ áàëþñòðàäó.
     à ïàóòèíå îáðàçîâàëàñü ÷åëîâå÷åñêàß ôèãóðà, òåìíûé ãèãàíò  ðîñòîì  â
äîáðûå äåñßòü ôóòîâ. …ãî ôèãóðó îáðàìëßëè ìåäëåííî òåêóùèå êðàñêè. “æå  íå
òåíü, íåò, íå÷òî ìàòåðèàëüíîå...
     àä êðàåì àìôèòåàòðà âûðîñ øèðîêèé è ßðêèé êðàñíûé  ëó÷.  Ží  øåë  ïî
íàïðàâëåíèþ îò ïåùåð. ‹ó÷ óäàðèë â òåìíóþ ôèãóðó,  è  ðàçìàçàëñß  ïî  íåé,
ïðèäàâ åé ðæàâî-êðàñíóþ îêðàñêó.
     Šðàñíûé ëó÷ óêðåïëßë, ïîäïèòûâàë ôèãóðó ÷åëîâåêà. ˆç  ëó÷à  ïîñûïàëñß
ãðàä ÷åðíûõ ÷àñòèö, ôèãóðà âñàñûâàëà èõ, âáèðàëà â ñåáß èõ  âåùåñòâî.  Žíà
óæå íå áûëà ïðîñòî òåìíûì ïðèçðàêîì.
     òî áûëî òåëî, íå èìåâøåå ÷åðò ëèöà, íî òåëî. Žíî âèñåëî  â  ïàóòèíå,
óäåðæèâàåìîå òàì ñèëîé êðàñíîãî ëó÷à.
     ‚ñëåä çà ÷åðíûìè ÷àñòèöàìè ëó÷ ïðèíåñ ’åíü!
     Žíà äâèãàëàñü ìåäëåííî, îñòîðîæíî ïëûâß âäîëü ëó÷à, êàê áóäòî íå áûëà
ñëèøêîì óâåðåíà â  ñâîåì  óñïåõå.  Žíà  ïîëçëà,  âûòßíóâ  âïåðåä  áåçëèêóþ
ãîëîâó. åâèäèìûå ãëàçà íå îòðûâàßñü  ñìîòðåëè  íà  ñâîþ  öåëü.  îñëåäíèå
íåñêîëüêî ßðäîâ, îòäåëßâøèå åå îò âèñåâøåé â ïàóòèíå ôèãóðû, ’åíü  ïîêðûëà
îäíèì ìîëíèåíîñíûì ïðûæêîì.
     ’óìàí çàêëóáèëñß òàì,  ãäå  âèñåëî  ÷åðíîå  òåëî.  Žáëà÷íóþ  ìåøàíèíó
ïðîñòðåëèâàëè ñòðåìèòåëüíî íåñóùèåñß òåìíî-êðàñíûå ÷àñòèöû.
     —òî-òî ïîõîæåå íà îñëåïèòåëüíóþ, ðàñêàëåííóþ äî áåëà èñêðó  êîñíóëîñü
êëóáèâøåéñß ìåøàíèíû òóìàíà è áûëî ïîãëîùåíî èì. ƒðåéäîíó ïîêàçàëîñü,  ÷òî
èñêðà ïðèëåòåëà èçâíå,  ñî  ñòîðîíû,  ïðîòèâîïîëîæíîé  èñòî÷íèêó  êðàñíîãî
ëó÷à, èç „âîðöà.
     ’óìàí ñêîíöåíòðèðîâàëñß è èñ÷åç.  ’åëî  ïðîâèñåëî  åùå  ìãíîâåíèå,  à
çàòåì ñêàòèëîñü ñêâîçü ïàóòèíó íà çåìëþ.
     òî óæå íå áûëî ÷åëîâå÷åñêîå òåëî.
     òî áûëî ïðèïàâøåå ê çåìëå, áåñôîðìåííîå,  äåôîðìèðîâàííîå  ñóùåñòâî,
÷òî-òî ïîõîæåå íà ãèãàíòñêóþ æàáó.
     à åå ïëå÷àõ áûëà ãîëîâà èìèðà.
     ƒðåéäîíó ïî÷óäèëîñü, ÷òî îí ñëûøèò ñìåõ †åíùèíû-çìåè.
     ëåäíî-ãîëóáûå  ãëàçà  èìèðà  ñâåòèëèñü  òîðæåñòâîì.  ‚ëàñòíîå  ëèöî
‹þöèôåðà èçëó÷àëî òîðæåñòâî. Ží çàêðè÷àë ñ òðèóìôîì, ðàçîðâàâ çàìîðîæåííóþ
òèøèíó, ñêîâàâøóþ òåõ, êòî ñìîòðåë íà íåãî.
     Ží ïîäïðûãèâàë íà ãðîòåñêíûõ, ðàñïîëçàâøèõñß â ñòîðîíû íîãàõ è êðè÷àë
íà çàáûòîì ßçûêå ‚ëàñòèòåëåé, ðåâåë ñ òîðæåñòâîì è âûçîâîì.
     Šðàñíûé ëó÷ ìèãíóë è ïîãàñ. ˆç-çà îçåðà âûñòðåëèëî â, íåáåñà ßðêîå  è
íåðîâíîå òåìíî-êðàñíîå ïëàìß.
     Žòâðàòèòåëüíîå ïîäïðûãèâàþùåå ñóùåñòâî çàìåðëî. ‹èöî  ïàâøåãî  àíãåëà
óñòàâèëîñü â íàïðàâëåíèè âñïûøêè.
     ‚çãëßä ñóùåñòâà ïåðåäâèíóëñß è óïàë íà åãî òåëî. ƒðåéäîí, êàæäûé íåðâ
êîòîðîãî áûë íàïðßæåí äî îòêàçà, óâèäåë,  êàê  íåïðàâäîïîäîáíî  èçìåíèëîñü
ëèöî èìèðà.
     à íåì áóøåâàëà ïîèñòèíå äåìîíè÷åñêàß ßðîñòü.
     ƒëàçà ñâåðêàëè àäñêèì ãîëóáûì ïëàìåíåì, øèðîêî è  êâàäðàòíî  îòêðûëñß
ðîò,  èç  êîòîðîãî  êàïàëà  ñëþíà.  ‹èöî  ñêîð÷èëîñü,   ñäåëàëîñü   ìàñêîé
ƒîðãîíû-Œåäóçû.
     èìèð ìåäëåííî îáðàòèë ñâîé âçãëßä íà  òó  òàèâøóþ  çëî  „åëàòåëüíèöó
ñíîâ, êîòîðàß áûëà îðóäèåì åãî è ‹àíòëó.
     îëíîñòüþ  ïðîáóæäåííàß,  îíà  ñòîßëà  â  íèøå  íà  ôîíå  ñåðåáðßíîãî
ñâåòèëà.
     èìèð øèðîêî ðàñêèíóë ÷óäîâèùíûå ðóêè è ïðûãíóë, ñòåëßñü ïî çåìëå,  ê
„åëàòåëüíèöå ñíîâ. †åíùèíà çàâèçæàëà,  êà÷íóëàñü  è  âûâàëèëàñü  èç  íèøè.
„àëåêî âíèçó ïîä òåì ìåñòîì, ãäå îíà ñòîßëà, íà ïîëó  àìôèòåàòðà  êàêîå-òî
ìãíîâåíèå åùå ñëàáî øåâåëèëàñü áåëàß ìàññà. ˆ çàòèõëà.
     èìèð ìåäëåííî îòâåë îò íåå ãëàçà.
     ‚çãëßä ñêîëüçèë, èñêàë âäîëü ïóñòûõ ßðóñîâ, âñå áëèæå è áëèæå ê íåìó,
ê ƒðåéäîíó!


        23. ‹……ˆ… ‘“€›

     ƒðåéäîí óïàë ïëàøìß çà  ïàðàïåò  è,  ïðß÷à  ëèöî,  óêðûëñß  òàì.  …ãî
îõâàòèë òàêîé ñòðàõ, êàêîãî îí íèêîãäà ïðåæäå íå çíàë, íñ èñïûòûâàë äàæå â
êðàñíîé ïåùåðå. „óøà åãî óìèðàëà, îí æäàë çâóêà ìßãêèõ, øëåïàþùèõ ïðûæêîâ,
íàïðàâëßþùèõñß ê íåìó, ÷òîáû ñõâàòèòü.
     Ží  ïîäíßë  ðóêó  è  âïèëñß  âçãëßäîì  â  ôèîëåòîâûå  êàìíè  áðàñëåòà
†åíùèíû-çìåè.
     ëåñê êàìíåé ïðèäàë åìó ñèëû.
     Žò÷àßííûì óñèëèåì îí âûáðîñèë èç  ñâîåãî  ðàçóìà  âñå,  êðîìå  îáðàçà
Œàòåðè.
     Ží âöåïèëñß  â  ýòîò  îáðàç,  êàê  ïàäàþùèé  àëüïèíèñò  öåïëßåòñß  çà
âûïîëçøèé íà ðóêó êîðåíü, êîòîðûé îñòàíîâèò åãî  ïàäåíèå  â  ïðîïàñòü.  Ží
çàïîëíèë ñâîå ñîçíàíèå ýòèì îáðàçîì äî îòêàçà è çàêðûë  óøè,  çàêðûë  ìîçã
äëß âñåãî, êðîìå íåãî.
     Šàê äîëãî ëåæàë îí òàì, ñêîð÷èâøèñü, ƒðåéäîí íå çíàë.  ðîáóäèëî  åãî
ìßãêîå ïîõëîïûâàíèå ìàëåíüêèõ ðóê  Šîíà.  „ðîæàùèé,  ÷óâñòâóþùèé  òîøíîòó,
ƒðåéäîí ïîäíßë ãîëîâó è îãëßäåëñß. …ãî îêðóæàëà  ïîëóòüìà.  ‹óíà,  ìèíîâàâ
çåíèò, çàõîäèëà. ‹ó÷è  åå  óæå  íå  ñèßëè  íà  ñòåíå  ðàêîâèíû  çà  ñïèíîé
ƒðåéäîíà. Žïàëîâûé áëåñê ïîòóñêíåë, ñïëåòåííàß èç ëó÷åé ïàóòèíà èñ÷åçëà.
     €ìôèòåàòð áûë ïóñò.
     ‚ñêîðå ƒðåéäîí ïîáîðîë ñëàáîñòü, è âìåñòå ñ ÷åëîâåêîì-ïàóêîì, äåðæàñü
â òåíè, ñïóñòèëñß ïî øèðîêîìó, ñîåäèíßâøåìó  ßðóñû  ïðîõîäó  íà  ìîñòîâóþ.
èêåì íå çàìå÷åííûå, îíè ïðîñêîëüçíóëè ñêâîçü ñòâîðêè  âõîäà  è  îêàçàëèñü
ïîä ïðèêðûòèåì äåðåâüåâ.
     Žíè äîáðàëèñü äî „âîðöà. ‘ ïîìîùüþ Šîíà ƒðåéäîí ïîäíßëñß íà òîò ñàìûé
áàëêîí, îòêóäà îòïðàâèëñß íà ðàçäíèê.
     ƒðåéäîí ïðèñòàëüíî ñìîòðåë âíèç íà ãîðîä.
     ‚åñü ãîðîä ïûëàë îãíßìè, ãîðîä êèøåë ëþäüìè, ãîðîä ðåâåë!
     ƒðåéäîí êîëåáàëñß, íå çíàß, ÷òî  äåëàòü.  ‚  ýòî  âðåìß  ðàçäâèíóëèñü
çàíàâåñêè. ‚î ãëàâå âîîðóæåííîãî ëóêàìè è êîïüßìè îòðßäà ýìåðîâ â  êîìíàòó
âîøåë åãîð. ‹èöî åãîðà  îñóíóëîñü.  å  ñêàçàâ  íè  ñëîâà  ƒðåéäîíó,  îí
ïîñòàâèë èíäåéöåâ â êàðàóë âîçëå äâåðè.
     Ží çàùåëêàë, îáðàùàßñü ê Šîíó, è ìèíóòó-äâå Šîí è åãîð âåëè  áûñòðûé
ðàçãîâîð.
     åãîð îòäàë êàêîå-òî ïðèêàçàíèå. —åëîâåê-ïàóê ïîñìîòðåë íà  ƒðåéäîíà.
‚ åãî ãëàçàõ ñâåòèëîñü íå÷òî  áîëüøåå,  ÷åì  åãî  îáû÷íàß  ìåëàíõîëèß.  Ží
áî÷êîì âûáðàëñß èç êîìíàòû.
     - îéäåìòå. - åãîð êîñíóëñß ïëå÷à ƒðåéäîíà. - Œàòü õî÷åò âàñ âèäåòü.
     Œðà÷íîå ïðåä÷óâñòâèå îçíîáîì ïðîíèçàëî òåëî ƒðåéäîíà. å òðåâîæü  åãî
òàê íå÷èñòàß ñîâåñòü, îí áû íåìåäëåííî ðàçðàçèëñß ãðàäîì âîïðîñîâ.  î  îí
ìîë÷à ïîñëåäîâàë çà åãîðîì.  àðóæíûé  êîðèäîð  áûë  çàïîëíåí  èíäåéöàìè.
‘ðåäè èíäåéöåâ áûëî íåáîëüøîå êîëè÷åñòâî äâîðßí. åêîòîðûõ ƒðåéäîí  óçíàë.
òî áûëè ÷ëåíû ðàòñòâà, îñòàòêè ñïàñøèõñß ëþäåé •óîíà.
     Žíè ïðèâåòñòâîâàëè åãî. ƒðåéäîí ïîíßë, ÷òî â èõ âçãëßäàõ - æàëîñòü.
     - åãîð, - ñêàçàë îí, - ñëó÷èëîñü ÷òî-òî ïëîõîå. —òî?
     åãîð ïðîáîðìîòàë ÷òî-òî íåðàçáîð÷èâîå, çàòðßñ ãîëîâîé è  çàòîðîïèëñß
âïåðåä. ƒðåéäîí, áîðßñü ñ íàðàñòàþùèì ñòðàõîì, ïîñïåâàë ñëåäîì. å  çàõîäß
â êîìíàòó, êóäà äî ñèõ  ïîð  îí  âñåãäà  ßâëßëñß  ïî  âûçîâó  Œàòåðè,  îíè
ïîäíèìàëèñü ê êðûøå „âîðöà.
     îâñþäó áûëè îòðßäû ýìåðîâ, ìåæäó êîòîðûìè ñíîâàëè äâîðßíå. åêîòîðûå
èç íèõ áûëè îäåòû â çåëåíûé öâåò ‹àíòëó. „åçåðòèðñòâî èç ðßäîâ  ïîâåëèòåëß
äèíîçàâðîâ îêàçàëîñü áîëåå çíà÷èòåëüíûì, ÷åì ïðåäïîëàãàë åãîð. ‘ðåäè  íèõ
áûëî ìíîãî æåíùèí, êàê è ìóæ÷èíû, âîîðóæåííûõ êîðîòêèìè ìå÷àìè, êîïüßìè  è
ìàëåíüêèìè êðóãëûìè ùèòàìè.
     ‡äåñü áûëî âïîëíå äîñòàòî÷íî íàðîäà äëß îáîðîíû, è âñå îíè, êàçàëîñü,
òî÷íà çíàëè, ÷òî äîëæíû äåëàòü. Žòëè÷íàß äèñöèïëèíà.
     Ží îñîçíàë, ÷òî íà ñàìîì äåëå åãî  íå  çàáîòèò,  çíàþò  ëè  îíè,  ÷òî
äåëàòü;  ÷òî  îí  íàìåðåííî  òßíåò  âðåìß,  îò÷àßííî  ïûòàßñü   äóìàòü   î
ïîñòîðîííèõ âåùàõ,  ÷òîáû  îñòàíîâèòü  ñòðàõ,  â  êîòîðîì  íå  ñìååò  ñåáå
ïðèçíàòüñß. îëüøå îí òàê íå ìîæåò. Ží äîëæåí çíàòü.
     - åãîð, - ñïðîñèë îí, - ýòî - ‘óàððà?
     óêà âåëèêàíà îáíßëà åãî ïëå÷è.
     - Žíè ñõâàòèëè åå! Žíà ó ‹àíòëó!
     ƒðåéäîí ðåçêî îñòàíîâèëñß. Šðîâü îòõëûíóëà îò åãî ñåðäöà.
     - ‘õâàòèëè åå? î îíà áûëà ñ Œàòåðüþ! Šàê îíè ìîãëè ñõâàòèòü åå?
     - òî ïðîèçîøëî â ñóìàòîõå, êîãäà çàêîí÷èëñß ‹àíäîôàêñè.
     åãîð ïîòîðîïèë ƒðåéäîíà.
     - •óîí è ß âåðíóëèñü çà ÷àñ äî ýòîãî. ‚î äâîðåö ïðîíèêàëî âñå  áîëüøå
èíäåéöåâ. „åë áûëî ìíîãî. ðèøëè è, ññûëàßñü íà äðåâíåå ïðàâî ïîòðåáîâàëè,
÷òîáû èõ âûïóñòèëè òå, íà êîãî ìû íå ðàññ÷èòûâàëè - áîëåå ñòà ëþäåé ‘òàðîé
àñû. Žíè ïîêëßëèñü â âåðíîñòè Œàòåðè. ƒîâîðßò, ‘óàððà ïîøëà èñêàòü âàñ è,
íå íàéäß, ïîïûòàëàñü ðàçûñêàòü Šîíà. îêà îíà  âàñ  èñêàëà,  åé  äîñòàâèëè
ñîîáùåíèå... îò âàñ!
     ƒðåéäîí âíåçàïíî îñòàíîâèëñß.
     - Žò ìåíß? ƒîñïîäè ìèëîñòèâûé, íåò!  -  çàêðè÷àë  îí.  -  Šàê  ß  ìîã
ïîñëàòü åé ñîîáùåíèå? Ÿ áûë íà ýòîì ïðîêëßòîì ðàçäíèêå. Ÿ  çàñòàâèë  Šîíà
âçßòü ìåíß ñ ñîáîé. Ÿ âåðíóëñß êàê ðàç ïåðåä òåì, êàê ïîßâèëèñü âû.
     - ó äà, ïàðåíü.
     åãîð áåñïîìîùíî ïîæàë øèðîêèìè ïëå÷àìè.
     - î ñåé÷àñ óæå ïðîøåë ÷àñ ïîñëå ïîëóíî÷è. ðàçäíèê çàêîí÷èëñß çà ÷àñ
äî ïîëóíî÷è. € äâà ÷àñà ðàçíèöà?
     ƒðåéäîí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ó íåãî  êðóæèòñß  ãîëîâà.  Œîæåò  ëè  áûòü,
÷òîáû îí ëåæàë ñêîð÷èâøèñü çà ïàðàïåòîì â òå÷åíèå äâóõ ÷àñîâ?  åâîçìîæíî!
î äàæå åñëè òàê...
     Ží âûáðîñèë ðóêó è óäàðèë ãèãàíòà â ãðóäü òàê, ÷òî òîò çàøàòàëñß.
     - óäüòå âû ïðîêëßòû, åãîð! - áåøåíî çàêðè÷àë îí.  -  ‚û  íàìåêàåòå,
÷òî â ýòîì çàìåøàí ß?
     - å ãëóïèòå, ïàðåíü.
     ƒèãàíò íå âûêàçàë îáèäû.
     - àçóìååòñß, ß çíàþ, ÷òî âû íå ïîñûëàëè ñîîáùåíèß.  î  îïðåäåëåííàß
äîëß ïðàâäû â ýòîì åñòü: áóäü âû çäåñü, ‘óàððà  íå  ïîïàëàñü  áû  â  òàêóþ
ëîâóøêó. ðåäñòàâëßåòñß âïîëíå îïðåäåëåííûì, ÷òî  òå,  êòî  çàìàíèë  åå  â
ëîâóøêó, äîëæíû áûëè çíàòü, ÷òî âàñ çäåñü íåò. Šàê  îíè  óçíàëè  îá  ýòîì?
î÷åìó îíè íå ïîïûòàëèñü ïåðåõâàòèòü âàñ, êîãäà âû âîçâðàùàëèñü? ‚îçìîæíî,
Œàòü ñåé÷àñ óæå âñå çíàåò. Žíà áûëà  â  ßðîñòè:  òà,  êîòîðóþ  îíà  ëþáèëà
áîëüøå âñåõ, óêðàäåíà ïðßìî ó íåå èç ïîä íîñà.
     Šîðèäîð  îêàí÷èâàëñß  êðóãëîé  äâåðüþ  â  ñòåíå.  åãîð  îñòàíîâèëñß,
ïðèêîñíóëñß ê  ñòåíå,  è  äâåðü  ðàñïàõíóëàñü,  îòêðûâ  ìàëåíüêóþ  êðóãëóþ
êîìíàòó. ‘òåíû åå áûëè îáèòû ïîëèðîâàííûì, ßíòàðíîãî öâåòà ìåòàëëîì.  ‚åäß
çà ñîáîé ƒðåéäîíà, åãîð âîøåë  âíóòðü.  „âåðü  çàêðûëàñü,  è  ó  ƒðåéäîíà
ïîßâèëîñü îùóùåíèå áûñòðîãî ïîëåòà ââåðõ. îë îñòàíîâèëñß.  àä  ƒðåéäîíîì
ñèßëè çâåçäû, îí ñòîßë íà êðûøå „âîðöà.
     Ží óâèäåë ìåðöàíèå êîëåö  †åíùèíû-çìåè  è  óñëûøàë  åå  ãîëîñ.  ƒîëîñ
äðîæàë îò âîëíåíèß, íî íè óêîðà, íè ãíåâà â íåì íå áûëî.
     - îäîéäèòå êî ìíå, ƒðåéäîí. ’û, åãîð, âåðíèñü è ïðèíåñè åìó  îäåæäó
îäíîãî èç òåõ, êòî ïîêèíóë ‹àíòëó, è çåëåíûé ïëàù, è  ãîëîâíóþ  ïîâßçêó  ñ
èçóìðóäàìè. å ìåäëè!
     - ’û íå áóäåøü ñóðîâà ñ ýòèì ïàðíåì, Œàòü? - ïðîáîðìîòàë åãîð.
     - —åïóõà! …ñëè çäåñü åñòü ÷üß-òî âèíà, òî òîëüêî ìîß!  ˆäè  è  áûñòðî
âîçâðàùàéñß, - îòâåòèëà Œàòü.
     Šîãäà åãîð óøåë, îíà ïîäîçâàëà ê ñåáå ƒðåéäîíà, îáõâàòèëà  åãî  ëèöî
ñâîèìè ìàëåíüêèìè ðóêàìè è ïîöåëîâàëà.
     - …ñëè áû äàæå â ãëóáèíå äóøè ß õîòåëà âûáðàíèòü âàñ, äèòß ìîå, ß  áû
íå ñìîãëà ýòîãî ñäåëàòü. îñêîëüêó âàøå  ñåðäöå  îòßãîùåíî,  âû  îáâèíßåòå
ñåáß è ñòðàäàåòå. ‚èíîâàòà ß! …ñëè áû ß íå  ïîääàëàñü  ÷óâñòâàì,  åñëè  áû
äàëà èìèðó  îáðåñòè  ñïëåòåííîå  íà  ïàóòèíå  òåëî,  âìåñòî  òîãî,  ÷òîáû
èçóðîäîâàòü åãî, îí áû íå íàíåñ îòâåòíûé óäàð, ïîõèòèâ  ‘óàððó.  Ÿ  õîòåëà
ïîêîëåáàòü  åãî  âîëþ,  îñëàáèòü  åãî  ñ  ñàìîãî  íà÷àëà.  Žõ,   çà÷åì   ß
îïðàâäûâàþñü? òî ìîå æåíñêîå òùåñëàâèå: ìíå õîòåëîñü  ïîêàçàòü  åìó  ñâîþ
ñèëó. Ÿ ñïðîâîöèðîâàëà åãî ìåñòü, è îí íå çàñòàâèë äîëãî æäàòü. ‚èíà  ìîß,
è õâàòèò îá ýòîì.
     Œûñëü áèëàñü â ãîëîâå ƒðåéäîíà, ìûñëü òàêàß óæàñíàß, ÷òî îí  áîðîëñß,
÷òîáû íå äàòü åé îôîðìèòüñß. ˆ âîò îíà íàøëà ñâîå âûðàæåíèå â ñëîâàõ.
     - Œàòü, - ñêàçàë îí, - âû çíàåòå, ÷òî, îñëóøàâøèñü âàñ, ß  óñêîëüçíóë
íà ðàçäíèê. Šîãäà ßâèëñß èìèð è ïîñëå òîãî, êàê çëàß  „åëàòåëüíèöà  ñíîâ
óïàëà è ïîãèáëà, âçãëßä èìèðà ñòàë îáûñêèâàòü ßðóñû, áóäòî èñêàë êîãî-òî.
Ÿ äóìàþ, îí ïîäîçðåâàë, ÷òî ß - òàì.  Ÿ  íàïðàâèë  ñâîè  ìûñëè  íà  âàñ  è
ñïðßòàëñß â íèõ îò íåãî! î åãîð ãîâîðèò ìíå, ÷òî  äâà  ÷àñà  ïðîøëè  äëß
ìåíß íåçàìå÷åííûìè. ‡à ýòî âðåìß (õîòß ñî ìíîé áûë Šîí, è îí çíàåò, ÷òî  ß
äàæå íå øåâåëèëñß) ìîã ëè èìèð óêðàñòü ìîè ìûñëè, èñïîëüçîâàòü ìîé ìîçã ñ
ïîìîùüþ ñâîåãî àäñêîãî èñêóññòâà, ÷òîáû âûìàíèòü ‘óàððó èç  „âîðöà?  Œàòü,
íåäåëþ íàçàä ß áû ïî÷èòàë òàêóþ  ìûñëü  àáñîëþòíûì  áåçóìèåì,  íî  òåïåðü,
ïîñëå òîãî, ÷òî ß âèäåë íà ðàçäíèêå, îíà áîëüøå íå êàæåòñß ìíå áåçóìíîé.
     - åò.
     Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé, íî åå ñóçèâøèåñß ãëàçà èçó÷àëè åãî.
     - Ÿ íå âåðþ, ÷òî îí çíàë, ÷òî âû áûëè òàì. Ÿ íå...  î  ìíå  äàæå  íå
ïðèøëî â ãîëîâó ïðîñëåäèòü çà âàìè...
     - Ží çíàë, ÷òî ß áûë òàì!
     “âåðåííîñòü ïðèøëà ê ƒðåéäîíó, à âìåñòå  ñ  íåé  -  ïîëíîå  ïîíèìàíèå
óæàñíîé ìûñëè.
     - Ží ñíîâà ïîéìàë ìåíß â ëîâóøêó, îñòàâèë ìåíß â íåé, ñëîâíî ïòèöó íà
âåòêå, íàìàçàííîé ïòè÷üèì êëååì, ïîêà íå îñóùåñòâèò ñâîþ  ìåñòü.  Šîãäà  ß
âîçâðàùàëñß, îí íå äîñàæäàë ìíå. € áûëî ýòî, êîãäà  ‘óàððà  óæå  ïîïàëà  â
ïëåí. Ÿ äóìàþ, âîò ÷òî çàäóìàë èìèð, Œàòü: îáìåíßòü ‘óàððó  íà  ìåíß.  Ží
õî÷åò ïîëó÷èòü ìîå òåëî. Ží çíàåò, ÷òî ß íå ïîääàìñß åìó,  ÷òîáû  èçáåæàòü
ìó÷åíèé èëè ñìåðòè,  íî  ÷òîáû  ñïàñòè  ‘óàððó  -  àõ,  îí  çíàåò,  ÷òî  ß
ñîãëàøóñü. ˆòàê, îí  îáåçîðóæèâàåò  ìåíß.  Ÿ  áåñïîìîùåí,  îí  çàõâàòûâàåò
‘óàððó. Ží ñäåëàåò ïðåäëîæåíèå âåðíóòü åå â îáìåí  íà  òî,  ÷òî  îí  õî÷åò
ïîëó÷èòü îò ìåíß.
     - € åñëè îí ñäåëàåò ýòî ïðåäëîæåíèå, âû ñîãëàñèòåñü?
     †åíùèíà-çìåß  íàêëîíèëàñü  âïåðåä,  åå   ôèîëåòîâûå   ãëàçà   ãëóáîêî
çàãëßíóëè â ãëàçà ƒðåéäîíà.
     - „à, - îòâåòèë îí.
     •îòß åãî çàòðßñëî îò áûëîãî óæàñà ïåðåä ’åíüþ, îí  çíàë,  ÷òî  ñêàçàë
ïðàâäó.
     - î ïî÷åìó îí ïîçâîëèë âàì âåðíóòüñß? - ñïðîñèëà îíà. - î÷åìó, åñëè
âû ïðàâû, îí íå çàõâàòèë âàñ ïîñëå òîãî, êàê ‘óàððà  ïîïàëàñü  â  ëîâóøêó,
êîãäà âû âîçâðàùàëèñü âî „âîðåö?
     - Žòâåò ïðîñò. - ƒðåéäîí êðèâî óëûáíóëñß. - Ží çíàåò, ÷òî ß  ñòàë  áû
ñîïðîòèâëßòüñß; áîèòñß, ÷òî òåëî,  êîòîðîãî  îí  òàê  æàæäåò,  ìîæåò  áûòü
ïîâðåæäåíî, èñïîð÷åíî, âîçìîæíî, äàæå óíè÷òîæåíî. Ÿ ïîìíþ,  êàê  îí  î÷åíü
ßñíî ïîä÷åðêèâàë ýòî. ‡à÷åì åìó èäòè íà ðèñê, åñëè îí ìîæåò çàñòàâèòü ìåíß
ïðèéòè ê íåìó ïî ñîáñòâåííîé âîëå è ñîâåðøåííî íåïîâðåæäåííûì?
     „åòñêàß ðóêà Œàòåðè îáâèëà åãî øåþ è ïðèòßíóëà  åãî  ãîëîâó  ê  ñâîåé
ãðóäè.
     - Šàê  äàëåêî  âû  ïðîäâèíóëèñü,  âû,  äåòè  ñåðûõ  îáåçüßíîëþäåé!  -
ïðîøåïòàëà îíà. - …ñëè òî, ÷òî âû ñêàçàëè, ïðàâäà, ß  íå  ìîãó  ïðåäëîæèòü
âàì íè÷åãî óòåøèòåëüíîãî. î ïðàâäà òàêæå è òî, ÷òî èìèðó ïðèäåòñß  äîëãî
ïîäóìàòü, ïðåæäå ÷åì îòêàçàòüñß  îò  òåëà,  êîòîðûì  îí  ñåé÷àñ  îáëàäàåò.
Œåõàíèçì, ïîñûëàâøèé ïèòàòåëüíûé ëó÷, ðàçðóøåí. Ÿ ïîñëàëà  ïî  ýòîìó  ëó÷ó
ýíåðãåòè÷åñêèé èìïóëüñ, ðàçðóøèâøèé ìåõàíèçì,  òàê  ÷òî  èìèð  íå  ñìîæåò
ñíîâà òåì æå ñïîñîáîì ñîòêàòü äëß ñåáß îäåßíèå, äàæå åñëè ñóìååò  ñáðîñèòü
òî, êîòîðîå ñåé÷àñ íîñèò. ‚îçìîæíî, îí  ñìîæåò  ñíîâà  ñòàòü  áåñòåëåñíîé,
îáëàäàþùåé ðàçóìîì ’åíüþ è âîéòè â âàñ, åñëè âû øèðîêî îòêðîåòå ïåðåä  íèì
äâåðè, íî ïîñìååò ëè îí ðèñêîâàòü â òàêîé ìîìåíò? ‘åé÷àñ, êîãäà ß ãîòîâà ê
óäàðó, íå ïîñìååò. …ñëè áû îí áûë óâåðåí íàâåðíßêà, ÷òî ñìîæåò âîéòè â âàñ
- äà. î îí íå ìîæåò áûòü óâåðåí.  …ñëè  îí  äåéñòâèòåëüíî  çàäóìàë  òàêóþ
ñäåëêó, åìó - ïîêà íå îïðåäåëèòñß ðåçóëüòàò íàøåé  áèòâû  -  ñëåäîâàëî  áû
äåðæàòü âàñ âîçëå ñåáß, à çàòåì, åñëè îí âûèãðàåò,  íàäåòü  íà  ñåáß  âàøå
÷èñòîå ñèëüíîå òåëî. …ñëè ñìîæåò. - …ñëè îí äåéñòâèòåëüíî ýòî çàäóìàë,  òî
â åãî ðàññóæäåíèßõ áîëüøàß áðåøü, -  ìðà÷íî  ñêàçàë  ƒðåéäîí.  -  …ñëè  îí
óíè÷òîæèò âàñ, Œàòü, òî âðßä ëè ‘óàððà âûæèâåò, à  òîãäà  ß  î÷åíü  áûñòðî
ïðèâåäó ñâîå òåëî â òàêîå ñîñòîßíèå, ÷òî îí íå ñìîæåò çàíßòü åãî.
     - î, äèòß ìîå, ß íå õî÷ó, ÷òîáû ìåíß óíè÷òîæèëè.  ˆ  ‘óàððó,  è  âàñ
òîæå,  -  äåëîâèòî  îòâåòèëà  Œàòü.  -  Ÿ  íà  íàìåðåíà  äîïóñòèòü  íàøåãî
óíè÷òîæåíèß. Žäíàêî, ïðàâû âû èëè îøèáàåòåñü, ñóäß î  ïîáóæäåíèßõ  èìèðà,
âñå ïðèõîäèò ê îäíîìó è òîìó æå.  ‚û  -  åäèíñòâåííûé,  êòî  ìîæåò  ñïàñòè
‘óàððó, åñëè åå åùå ìîæíî ñïàñòè. ‚îçìîæíî, ìîå ðåøåíèå  èãðàåò  ïðßìî  íà
ðóêó èìèðó. •îòß ß íå âèæó, ÷òî ìîæåò áûòü õóæå,  åñëè  ìû  ïðîñòî  áóäåì
æäàòü íàïàäåíèß. …ñëè âû íå ñìîæåòå ýòîãî ñäåëàòü, òî òîëüêî ïðèáëèçèòå íà
íåñêîëüêî ÷àñîâ òî, ÷åãî áîèòåñü.
     Žíà âûñîêî ïîäíßëàñü íàä  ñâîèìè  êîëüöàìè.  òè÷èé  ùåáåò  ïîëíîñòüþ
èñ÷åç èç åå ëåïå÷óùåãî ãîëîñà.
     - ‚ îäèíî÷êó è êàê ìîæíî  ñêîðåå  âû  äîëæíû  ïðèéòè  â  äîì  ‹àíòëó,
âñòðåòèòüñß ñ ýòèì îòðîäüåì çëà è åãî îâåëèòåëåì  ’üìû  è  îòáèòü  ó  íèõ
‘óàððó. …ñëè âû íå ñìîæåòå, òîãäà ß îáåùàþ âàì  âîò  ÷òî:  âû  íå  ñòàíåòå
æèëèùåì äëß èìèðà, ïîòîìó ÷òî ß, €äàíà, ñîòðó ñ ëèöà  çåìëè  ž-€òëàí÷è  è
âñå æèâîå â íåì, õîòß, ñäåëàâ ýòî,  ß  òîæå  äîëæíà  áóäó  âìåñòå  ñ  íèìè
ïîãèáíóòü!
     Žíà îïóñòèëàñü, ìåëüêàë êðàñíûé ßçûê.
     - ‚û ñîãëàñíû íà ýòî, ƒðåéäîí?
     - ‘îãëàñåí, Œàòü,  -  òâåðäî  îòâåòèë  îí,  -  …ñëè  ýòî  óíè÷òîæåíèå
íàâåðíßêà áóäåò âêëþ÷àòü â ñåáß è èìèðà.
     - à ýòîò ñ÷åò  íå  çàòðóäíßéòå  ñåáß  íèêàêèìè  ñîìíåíèßìè,  -  ñóõî
îòâåòèëà îíà.
     - ’îãäà ÷åì ñêîðåå ß âûéäó, òåì ëó÷øå - ñêàçàë îí. - ƒîñïîäè, ÷òî  æå
êîïàåòñß åãîð!
     - Ží èäåò, - îòâåòèëà îíà. - îñìîòðèòå, ãäå âû íàõîäèòåñü, ƒðåéäîí.
     ‚ ïåðâûé ðàç îí ñîçíàòåëüíî çà âñå  âðåìß  îáðàòèë  âíèìàíèå  íà  ýòî
ìåñòî.
     Ží ñòîßë íà êðóãëîé ïëîùàäêå, âûñîêî ïîäíßòîé íàä êðûøåé „âîðöà.  àä
ãîëîâîé áûëè çâåçäû, íà çàïàäå - çàõîäèâøàß ëóíà. ‘ïðàâà  è  äàëåêî  âíèçó
ëåæàë ãîðîä, åãî âîçáóæäåííûå îãíè - ñëîâíî ïàíèêà,  îáóßâøàß  ñâåòëß÷êîâ.
„î ƒðåéäîíà ñëàáî äîíåññß ãóë ãîðîäà.  î  òó  ñòîðîíó  îçåðà  íà  çàëèòûõ
ëóííûì ñèßíèåì óòåñàõ âèäíåëèñü ÷åðíûå ðòû ïåùåð êîëîññîâ, ñëåâà -  òåìíàß
ðàâíèíà.
     ’åïåðü ƒðåéäîí óâèäåë, ÷òî ïëîùàäêà ïðåäñòàâëßëà ñîáîþ  êðóã  øèðèíîé
ïðèìåðíî â äâåñòè ôóòîâ, îêàéìëåííûé ïî êðàþ âûñîêèì ìåòàëëè÷åñêèì îáîäîì.
     à êðàþ, ãëßäß íà  ïåùåðû,  ñòîßë  îäèí  èç  áîëüøèõ  êðèñòàëëè÷åñêèõ
äèñêîâ.
     ‚òîðîé äèñê ñìîòðåë âíèç, íà ãîðîä.
     Œåòàëëè÷åñêèå îñíîâàíèß, â êîòîðûõ ñòîßëè äèñêè, áûëè îòêðûòû. ‚íóòðè
íèõ íàõîäèëèñü ïðîäîëãîâàòûå, âûòî÷åííûå èç êðèñòàëëà  ßùèêè,  çàïîëíåííûå
ïîäâèæíûì âåùåñòâîì - ñëîâíî ðòóòüþ èç ñèñòðóìà  Œàòåðè.  ˆç  ýòèõ  ßùèêîâ
âûäàâàëèñü íàðóæó êðèñòàëëè÷åñêèå òðóáêè, íàïîëíåííûå ôèîëåòîâûì  ïëàìåíåì
êàê ñòîëá óíè÷òîæåíèß â åùåðå “òåðßííîé Œóäðîñòè.
     îáëèçîñòè  îò  òîãî  ìåñòà,  ãäå  ëåæàëà  †åíùèíà-çìåß,   íàõîäèëîñü
ñòðàííîå ïðèñïîñîáëåíèå, íåñêîëüêî ïîõîæåå íà ÷àøó, èç êîòîðîãî  âçäûìàëñß
ñòîëá ôèîëåòîâîãî ñâåòà, íî ìíîãî ìåíüøåãî ðàçìåðà è  çàêàí÷èâàþùèéñß  êàê
áû ïðîæåêòîðîì, êîòîðûé ìîã áû ïîâîðà÷èâàòüñß è ââåðõ, è â ñòîðîíû âî âñåõ
íàïðàâëåíèßõ.   ðèñïîñîáëåíèå   òàêæå   îùåòèíèâàëîñü    êðèñòàëëè÷åñêèìè
òðóáêàìè.
     ’óò áûëè è äðóãèå ïðåäìåòû, íàçíà÷åíèß  êîòîðûõ  ƒðåéäîí  óãàäàòü  íå
ìîã, íî ïðåäïîëîæèë, ÷òî îíè ñîñòàâëßëè  ñîäåðæèìîå  òàèíñòâåííûõ  ßùèêîâ,
îòíåñåííûõ ê Œàòåðè. ˆ çäåñü, è òàì ïî  êðóãó  ïëîùàäêè  áûëè  ðàññòàâëåíû
ñåìü îãðîìíûõ ñåðåáðßíûõ øàðîâ.
     - €äàíà â ñâîåì àðñåíàëå.
     Žíà óëûáíóëàñü â ïåðâûé ðàç çà âñå âðåìß.
     - …ñëè áû òîëüêî âû çíàëè, ìîé  ƒðåéäîí,  êàêîå  âñå  ýòî  îðóæèå!  Ÿ
õîòåëà, ÷òîáû ìû ìîãëè âñå óíè÷òîæèòü â åùåðå äî òîãî,  êàê  òóäà  ïðèäåò
èìèð è îñîáåííî ýòîò ïîäïèòûâàþùèé ëó÷, ñ ïîìîùüþ êîòîðîãî ìîè  ïðåäêè  â
äðåâíèå  âðåìåíà  ñîçäàâàëè  ìíîãèå  íåîáû÷íûå  âåùè.  „ëß  äåëà   è   äëß
ðàçâëå÷åíèß. î âñåãäà óíè÷òîæàëè èõ ïîñëå èñïîëüçîâàíèß. €éå,  ìíîãèå  èç
íèõ ìíå áû õîòåëîñü èìåòü ñåé÷àñ, ìíå, êîòîðàß ñîâñåì íåäàâíî òàê èñêðåííå
íàäåßëàñü, ÷òî èìèð íàéäåò óñòðîéñòâî, ñîçäàþùåå ýòîò  ëó÷.  €,  ëàäíî...
îäîéäèòå ê îáîäó è ïðîòßíèòå íàä íèì ðóêó.
     “äèâëåííûé, îí ïîâèíîâàëñß, âûòßíóë ðóêó íàä  ßíòàðíûì  îáîäîì  è  íå
ïî÷óâñòâîâàë íè÷åãî, êðîìå âîçäóõà.
     Žíà íàêëîíèëàñü âïåðåä è êîñíóëàñü  ñòåðæíß  íà  ñòîßâøåé  âîçëå  íåå
÷àøå.  àä  îáîäîì  âñïûõíóëî  êîëüöî  êðîøå÷íûõ,   êàê   àòîìû,   èñêîðîê
ôèîëåòîâîãî ñâåòà. ‘âåò âçìåòíóëñß â âîçäóõ íà ñòî ôóòîâ, ñæàëñß òàì â øàð
ôèîëåòîâîãî îãíß è èñ÷åç.
     - ó-êà òåïåðü ïðîòßíèòå âàøó ðóêó, - ñêàçàëà Œàòü.
     ƒðåéäîí ïðîòßíóë. …ãî ïàëüöû ñîïðèêîñíóëèñü ñ êàêèì-òî âåùåñòâîì.
     ƒðåéäîí íàäàâèë ëàäîíüþ. ‚åùåñòâî êàçàëîñü ñëåãêà òåïëûì, ïîõîäèëî íà
ñòåêëî è ñîçäàâàëî íåóëîâèìîå îùóùåíèå íåïðîíèöàåìîñòè. ˜óì  ãîðîäà  ñòèõ,
ƒðåéäîíà îêðóæèëà àáñîëþòíàß òèøèíà. Ží íàäàâèë íà ïðåïßòñòâèå è óäàðèë ïî
íåìó êóëàêîì. ƒðåéäîí íè÷åãî íå âèäåë, íî  òàì  áûëà  ñòåíà.  †åíùèíà-çìåß
ñíîâà êîñíóëàñü ðû÷àãà. óêà ƒðåéäîíà ñíîâà âîøëà â âîçäóõ  òàê  âíåçàïíî,
÷òî îí åäâà íå óïàë.
     - „àæå ñèëüíåéøèå  âèäû  âàøåãî  îðóæèß  íå  ìîãóò  ïðîëîìèòü  ýòîãî,
ƒðåéäîí, - ñêàçàëà îíà. - ˆ ó èìèðà íåò íè÷åãî, ÷òîáû åãî ïðîíèçàòü. …ñëè
áû ß ìîãëà ðàñòßíóòü ýòó ñòåíó âîêðóã „âîðöà, êàê ìîãó îêðóæèòü  çäåñü  åþ
ñåáß, - íå íóæíà áûëà áû îõðàíà. Žäíàêî â ýòîì  íåò  íèêàêîãî  êîëäîâñòâà.
àøè Œóäðåöû ïîëàãàþò, ÷òî òî, ÷òî âû  íàçûâàåòå  ìàòåðèåé,  åñòü  íè  ÷òî
èíîå, êàê ñèëà, ýíåðãèß, ïðèíßâøàß  èíóþ  ôîðìó.  Žíè  ïðàâû.  ‚ñå  ýòî  -
ýíåðãèß, ÷àñòü êîòîðîé âíåçàïíî ñäåëàëàñü ìàòåðèåé, ñâîåãî ðîäà  ìàòåðèåé,
íàèáîëåå òâåðäîé ìàòåðèåé, äèòß ìîå, ñàìîé òâåðäîé. åãîð, òû íå ñïåøèøü!
     Žòâåðñòèå, ÷åðåç êîòîðîå îíè ïîäíßëèñü íà ïëîùàäêó, èçâåðãëî ãèãàíòà.
‚ ðóêå îí äåðæàë ìàëåíüêèé ñâåðòîê ñ îäåæäîé.
     - å ñàìàß ëåãêàß âåùü - íàéòè ÷òî-íèáóäü, ÷òî áûëî áû åìó  âïîðó,  -
ïðîãðîõîòàë îí.
     - ‘íèìèòå âàøó îäåæäó. - Œàòü êèâíóëà ƒðåéäîíó.
     - àäåíüòå ýòó. åò, äèòß ìîå,  íå  ñìóùàéòåñü.  ‚ñïîìíèòå:  ß  î÷åíü
ñòàðàß æåíùèíà.
     …å ãëàçà ïðîñëåäèëè íåâîëüíûé æåñò ñìóùåíèß ƒðåéäîíà.
     - îêà îäåâàåòåñü, ñëóøàéòå ìåíß.
     ƒðåéäîí ïðèíßëñß ðàçäåâàòüñß.
     - „åëà îáñòîßò ñåé÷àñ òàê, - ñêàçàëà Œàòü. - Ÿ  ìîãó  ðàçðóøèòü  âåñü
ãîðîä èëè ìîãó ðàçðóøèòü òîëüêî äâåðè ‹àíòëó. î  òàêîå  îðóæèå,  êîãäà  ß
ïóñêàþ åãî â õîä, íå äåëàåò ðàçëè÷èß ìåæäó âðàãàìè è äðóçüßìè. ‘óàððà áûëà
áû óáèòà âìåñòå ñ äðóãèìè. îýòîìó ýòî èñêëþ÷åíî.
     Žíà ïîñìîòðåëà íà ƒðåéäîíà. ‚ ãëàçàõ åå ÷èòàëîñü òî, î  ÷åì  îíà  åìó
óæå ãîâîðèëà.
     - î êðàéíåé ìåðå, ñåé÷àñ ìû  íå  ìîæåì  ïîñëàòü  âîîðóæåííûé  îòðßä,
÷òîáû ñïàñòè åå, ïîñêîëüêó ýòî îçíà÷àëî áû îòêðûòîå  ñðàæåíèå,  à  ïðåæäå,
÷åì îòðßä ñìîã áû äîáðàòüñß äî íåå, åå óâåäóò òóäà, ãäå ìû  íå  ñìîæåì  åå
íàéòè. òî íóæíî ñäåëàòü óêðàäêîé è ëîâêî. òî  -  ñìåëîñòü  è  ïîñòîßííàß
íàõîä÷èâîñòü, è ýòî - îäèí ÷åëîâåê. Žäèí ÷åëîâåê ìîæåò ïðîéòè íåçàìå÷åííûì
òàì, ãäå ìíîãî ëþäåé íå ïðîéäóò. òèì ÷åëîâåêîì íå ìîæåøü áûòü òû,  åãîð,
ïîòîìó ÷òî íîñèøü ñëèøêîì ìíîãî  ïðèìåòíûõ  çíàêîâ  îòëè÷èß  äëß  óñïåøíîé
ìàñêèðîâêè. ˆì íå ìîæåò áûòü è •óîí, ïîñêîëüêó åãî ñèëà íå â õèòðîñòè è íå
â íàõîä÷èâîñòè. Ÿ âîîáùå íå ìîãó ïðåäëîæèòü  íà  ýòó  ðîëü  íè  îäíîãî  èç
æèòåëåé ž-€òëàí÷è. òî äîëæíû  áûòü  âû,  ƒðåéäîí,  è  âàì  ïðèäåòñß  èäòè
îäíîìó. ‚û - ýòî ïîñëåäíåå, ÷òî íàøè âðàãè ìîãëè áû  îæèäàòü.  î  êðàéíåé
ìåðå, ß íàäåþñü, ÷òî ýòî òàê. ‚îçüìèòå ñ ñîáîé âàøå îðóæèå.
     àïîëîâèíó îäåòûé ƒðåéäîí îäîáðèòåëüíî êèâíóë.
     - Žíà â äîìå ‹àíòëó. ’àì íàõîäèòñß èìèð  èëè  íåò,  ß  íå  çíàþ.  Ží
çàòóìàíèâàåò ìîé âçãëßä. Ÿ ãîâîðèëà âàì, ÷òî  èìèð  áîëåå  õèòåð,  ÷åì  ß
äóìàëà. î ß ìîãó ïîñëàòü  âàø  âçãëßä  òóäà,  ãäå  ðàñïîëîæåí  ýòîò  äîì,
ƒðåéäîí, òàê ÷òî âû óçíàåòå, êàê äî íåãî äîáðàòüñß. ˆ åùå â îäíîì  ß  ìîãó
ïîìî÷ü âàì. î îá ýòîì ïîçäíåå. àêëîíèòåñü êî ìíå.
     Žíà ïðèæàëà ëàäîíü êî ëáó ƒðåéäîíà, êàê êîãäà ïîñûëàëà åãî  âçãëßä  â
ïåùåðó - òîãäà åùå èìèð ïîéìàë åãî. ƒðåéäîíó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí ëåòèò íàä
êðûøåé. Šðûøà óäàëßëàñü, è îí ñàì ñî ñêîðîñòüþ áåãóùåãî ÷åëîâåêà  óäàëßëñß
îò „âîðöà. Ží ëåòåë âäîëü ïåðåóëêîâ, îñòàíàâëèâàëñß òî çäåñü òî òàì, ÷òîáû
çàïîìíèòü ïðèìåòû ìåñòíîñòè, è òàê - ïîêà íå äîëåòåë  äî  ïîñòðîåííîãî  èç
îïàëîâ è áèðþçû äâîðöà. ‚îêðóã äâîðöà áûëè  íàñàæåíû  äåðåâüß,  ñ  êîòîðûõ
ñâèñàëè äëèííûå ìåòåëêè êðàñíûõ è ñåðåáðßíûõ öâåòîâ. ‚ ñòåíàõ  è  áàøåíêàõ
áûëè îãðîìíûå,  çàáðàííûå  ïåðåïëåòàìè  è  ðåøåòêàìè  îêíà:  ïðßìîóãîëüíûé
îðíàìåíò èçßùíîé, áóäòî êðóæåâíîé, ðàáîòû. ‡à îêíàìè áûë ñâåò  è  äâèæåíèå
ìíîæåñòâà ëþäåé. ‘âåò è äâèæåíèå  ƒðåéäîí,  ïîæàëóé,  íå  óâèäåë,  à  ëèøü
îùóòèë,  ïîñêîëüêó,  êîãäà  îí  ïîïûòàëñß  çàãëßíóòü  âíóòðü,  åãî  âçãëßä
íàòêíóëñß íà ÷òî-òî, ÷òî êàçàëîñü òîíêèì òåìíûì  òóìàíîì.  ‚çãëßä  åãî  íå
ñìîã ïðîíèêíóòü ñêâîçü ýòîò òóìàí.
     Žáðàòíî ƒðåéäîí âåðíóëñß ñ òîé æå ñêîðîñòüþ, ñíîâà îñòàíàâëèâàßñü íàä
îðèåíòèðàìè, êîòîðûå áûëè åãî íèòüþ â ýòîì ëàáèðèíòå ïåðåóëêîâ. Ží  ñòîßë,
÷óòü êà÷àßñü, ðßäîì ñ †åíùèíîé-çìååé.
     - ‚û çíàåòå äîðîãó! ‚û åå çàïîìíèòå!
     Šàê è ïðåæäå, ýòî áûëè íå ñòîëüêî âîïðîñû,  ñêîëüêî  êîìàíäû.  ˆ  êàê
ïðåæäå, îí îòâåòèë:
     - Ÿ çíàþ. Ÿ çàïîìíþ.
     Ží ïîíßë,  ÷òî  êàæäûé  ôóò,  îòäåëßâøèé  „âîðåö  îò  äâîðöà  ‹àíòëó,
âûãðàâèðîâàí â åãî ïàìßòè, êàê áóäòî îí ïðîõîäèë  ïî  ýòîé  äîðîãå  äåñßòü
òûñß÷ ðàç.
     Œàòü ‡ìåé âçßëà óêðàøåííóþ èçóìðóäàìè ãîëîâíóþ ïîâßçêó,  íàòßíóëà  åå
íà ëîá ƒðåéäîíà, íàáðîñèëà çåëåíûé ïëàù åìó íà ïëå÷è, ïîïðàâèëà  åãî  òàê,
÷òîáû ñêëàäêà ïëàùà ïðèêðûëà ðîò è ïîäáîðîäîê ƒðåéäîíà, îòòîëêíóëà  åãî  è
îãëßäåëà ïîëíûì ñîìíåíèß âçãëßäîì.
     - ‚ ïåðâûé ðàç çà âñå âðåìß, äèòß ìîå, ß ñîæàëåþ, ÷òî â âàñ  íåò  òîé
êðàñîòû, îò êîòîðîé ß òàê óñòàëà. ‚û âûãëßäèòå êàê  ÷òî-òî  ñðåäíåå  ìåæäó
ýìåðîì è ÷åëîâåêîì ‘òàðîé àñû. Šëßíóñü ìîèìè ïðåäêàìè, ïî÷åìó áû  âàì  íå
ðîäèòüñß ñ ãîëóáûìè ãëàçàìè âìåñòî âàøèõ ñåðûõ? î÷åìó ó  âàñ  îò  ïðèðîäû
æåëòûå âîëîñû? ó, ýòîìó íåëüçß ïîìî÷ü!  ‚àñ  æäåò  óäà÷à:  ó  íèõ  ñåé÷àñ
áîëüøàß ïóòàíèöà, è íàïàäåíèß îíè íå îæèäàþò. Šîíå÷íî,  âàøåãî  íàïàäåíèß,
áåç âñßêîé ïîñòîðîííåé ïîìîùè. € åñëè âû ïðîèãðàåòå, ß îòîìùó çà âàñ,  êàê
îáåùàëà.
     Ží ñêëîíèëñß íàä åå ðóêîé è ïîâåðíóëñß, ñîáèðàßñü óéòè.
     - îäîæäèòå!
     Žíà âûòßíóëà ââåðõ ñâîå òåëî, èç ãóá åå ïðîçâó÷àë  íåãðîìêèé  ïðèçûâ,
ïîõîæèé íà ñëàáîå ýõî âîëøåáíûõ òðóá. ’åïåðü ƒðåéäîí ïîíßë,  ÷òî  åñëè  òå
êðûëàòûå çìåè, êîòîðûõ îíà íàçûâàëà ñâîèìè îñëàííèêàìè, áûëè íåâèäèìû äëß
íåãî, òî äëß íåå - íåò. ’àì, ãäå ïåðåä ƒðåéäîíîì  ëåæàëà  òåíü,  ðàçäàëèñü
óäàðû ñèëüíûõ êðûëüåâ.  ‚îçäóõ  íàä  ƒðåéäîíîì  çàêðóæèëñß  â  âîäîâîðîòå,
ïîäíèìàåìîì  íåâèäèìûìè  êðûëüßìè.  Œàòü  âûòßíóëà  ðóêè.  Šàæäîé   ðóêîé,
êàçàëîñü, îíà âçßëà ÷òî-òî èç âîçäóõà, ïîäíåñëà áëèæå  è  âñìîòðåëàñü.  …å
ãëàçà ñìîòðåëè ïðßìî â ãëàçà òåõ, êîãî íèêòî,  êðîìå  íåå  ñàìîé,  íå  ìîã
âèäåòü. Œàòü íà÷àëà òèõî è ìåëîäè÷íî ùåáåòàòü è ïîñâèñòûâàòü.  †óòêî  áûëî
ñëûøàòü, êàê íà ýòè, ïîõîæèå  íà  ïòè÷üè,  çâóêè  îòêëèêíóëñß  èç  ïóñòîãî
âîçäóõà âîçëå åå ãóá îòâåòíûé ùåáåò. Œàòü óðîíèëà ðóêè.
     ƒðåéäîí óñëûøàë øóì êðûëüåâ íàä ñâîåé ãîëîâîé. —òî-òî  êîñíóëîñü  åãî
ïëå÷à è ìßãêî îáåðíóëîñü âîêðóã âåðõíåé ÷àñòè ðóêè. ‚îêðóã òàëèè  îáâèëîñü
êîëüöî. ƒðåéäîí íåïðîèçâîëüíî âûáðîñèë ðóêó è ñõâàòèë "ýòî".  "Žíî"  èìåëî
òåëî çìåè, íî ïðèêîñíîâåíèå ê íåìó íå âûçûâàëî íè  óæàñà,  íè  îòâðàùåíèß.
Žíî áûëî ïðîõëàäíîå, íî íå õîëîäíîå. „ëß ïðîáû ƒðåéäîí ñîìêíóë âîêðóã íåãî
ïàëüöû. Ží ïîäóìàë, ÷òî ñâèâøååñß êîëüöîì òåëî äîëæíî èìåòü â  øèðèíó  âñå
âîñåìü äþéìîâ. …ãî îçàäà÷èëî, ïî÷åìó ýòî ñîçäàíèå âåñèò òàê ìàëî.
     îòîì îí  îùóòèë  íàä  ãîëîâîé  áûñòðûé  ïóëüñèðóþùèé  âèõðü,  ñëîâíî
ïîäíèìàåìûé êðûëüßìè ãèãàíòñêîãî êîëèáðè. ƒðåéäîí ïîíßë, ÷òî âåñ óìåíüøàëè
êðûëüß. Žùóùàåìûé èì âåñ. ˆ ÷òî ñîçäàíèå ñâîèì îáúßòèåì õîòåëî ïðèäàòü åìó
óâåðåííîñòè.
     ƒðåéäîí  ïîãëàäèë  ñîçäàíèå,   êàê   ïîãëàäèë   áû   ñîáàêó.   Šîëüöà
ñîñêîëüçíóëè.
     Šðóæåíèå êðûëüåâ ïðîäîëæàëîñü.
     ðèñëóøàâøèñü, ƒðåéäîí ïîäóìàë, ÷òî èõ çäåñü äâîå.
     - ’åïåðü èäèòå, ƒðåéäîí, - ñêàçàëà Œàòü, - èäèòå  íåìåäëß.  òè  äâîå
áóäóò ñîïðîâîæäàòü âàñ. ‚û íå óìååòå ðàçãîâàðèâàòü ñ íèìè. “êàæèòå íà òåõ,
êîãî âû õîòèòå óáèòü, è îíè óáüþò èõ. ‚åðüòå  èì.  Žíè  îáëàäàþò  ðàçóìîì,
ƒðåéäîí. ‚àì íå ïîíßòü, íî îíè ðàçóìíû. ‚åðüòå èì. ˆäèòå.
     Œàòü îòòîëêíóëà îò ñåáß ƒðåéäîíà.
     ‚ñëåä çà íèì ïîâåðíóë åãîð. Ží äîâåë ƒðåéäîíà äî êðàß êðûøè  „âîðöà.
’àì îí íàãíóëñß è âûòàùèë òîëñòóþ âåðåâêó, ê êîíöó êîòîðîé áûë  ïðèêðåïëåí
êðþê. Ží ïðèêðåïèë êðþê ê êàðíèçó è ïåðåáðîñèë ÷åðåç êðàé âåðåâêó.
     - ‚îò âàøà äîðîãà, ïàðåíü, - õðèïëî ñêàçàë îí. -  Œàòü  õî÷åò,  ÷òîáû
íèêòî íå âèäåë, ÷òî âû ïîêèäàåòå „âîðåö. “äà÷è âàì! ˆ âîçüìèòå ýòî...
     Ží çàñóíóë ñâîé äëèííûé êèíæàë çà ïîßñ ƒðåéäîíà.  åðåêèíóâ  âèíòîâêó
÷åðåç ïëå÷î, ƒðåéäîí ñõâàòèëñß çà âåðåâêó è ñêîëüçíóë  ÷åðåç  ïàðàïåò.  Ží
ñêîëüçèë âíèç, è åãî ñîïðîâîæäàëî êðóæåíèå êðûëüåâ êðûëàòûõ çìåé.  ƒðåéäîí
äîáðàëñß äî çåìëè è ïîñòîßë ìãíîâåíèå â  òåìíîòå,  ïûòàßñü  ïîíßòü,  êàêîé
äîðîãîé åìó èäòè.
     Ží ïî÷óâñòâîâàë ïðèêîñíîâåíèå îäíîãî èç îñëàííèêîâ. ’îò òîðîïèë åãî.
     ‚íåçàïíî ƒðåéäîí ìûñëåííî óâèäåë ÷åòêèé, êàê ïðî÷åð÷åííûé  íà  êàðòå,
ïóòü êî äâîðöó ‹àíòëó.
     ƒðåéäîí ïîáåæàë ïî ýòîé äîðîãå, êîòîðóþ ïðîñëåäèë åãî  âçãëßä,  êîãäà
†åíùèíà-çìåß êîñíóëàñü åãî ëáà. àä íèì,  ñîðàçìåðßß  áûñòðîòó  ïîëåòà  ñî
ñêîðîñòüþ åãî áåãà, ïëûëè íåâèäèìûå êðûëüß.


        24. …‚…‘’€ —…‹Ž‚…Š€-Ÿ™…€

     î÷ü áûëà ßñíîé. ƒðåéäîí ëåãêî íàõîäèë ïóòü, êàê áóäòî íîãè åãî  ñàìè
óçíàâàëè êàæäûé ïîâîðîò è èçãèá. —åðåç íåêîòîðîå âðåìß îí ïåðåñòàë áåæàòü:
âî-ïåðâûõ, ÷òîáû  ñáåðå÷ü  ñèëû  äëß  ïðåäñòîßùåãî,  âî-âòîðûõ,  ÷òîáû  íå
ïðèâëåêàòü âíèìàíèß òåõ, êòî åìó âñòðåòèòñß.
     Ží áûë áëèçêî ê äâîðöó ‹àíòëó, êîãäà ïðîèçîøëà  ïåðâàß  âñòðå÷à.  Žíà
äîêàçàëà åìó ñìåðòîíîñíîñòü òåõ æèâûõ ðàïèð, êîòîðûõ  äàëà  åìó  â  ïîìîùü
Œàòü. ˆç êóñòîâ ïîßâèëàñü ãðóïïà ýìåðîâ ñ êîïüßìè è  ôàêåëàìè,  â  êîòîðûõ
ãîðåëè íå îãíè, à ñâåòßùèåñß çîëîòûå øàðû. ‡à íèìè  ÷åòûðå  èíäåéöà  íåñëè
íîñèëêè. ‚ íèõ àðèñòîêðàò â çåëåíîì. ßäîì ñ íîñèëêàìè åùå äâîå ñîëäàò.
     ƒðåéäîí íå ìîã íè îòñòóïèòü, íè óêðûòüñß â  òåíè.  Žáèòàòåëü  íîñèëîê
âçìàõíóë ðóêîé, ïðèâåòñòâóß åãî. ƒðåéäîí, êàê ìîæíî ïëîòíåå çàêðûâàß  ëèöî
ïëàùîì, êðàòêî îòâåòèë íà ïðèâåòñòâèå è ïîñòàðàëñß  ïðîéòè.  ’àêîå  ãðóáîå
ïîâåäåíèå, î÷åâèäíî, áûëî íåîáû÷íûì, ïîòîìó  ÷òî  àðèñòîêðàò  ïðèïîäíßëñß,
îòäàë ðåçêèé ïðèêàç ñâîèì ëþäßì, âûøåë èç íîñèëîê è íàïðàâèëñß ê  ƒðåéäîíó
ñ îáíàæåííûì ìå÷îì.
     Žñòàâàëîñü òîëüêî îäíî, è ƒðåéäîí ñäåëàë ýòî. Ží ïîêàçàë íà ýìåðîâ, à
ñàì áðîñèëñß íà þ-àòëàí÷è. “âåðíóëñß îò ñèëüíîãî óäàðà ìå÷îì, â  ñëåäóþùåå
ìãíîâåíèå îäíîé ðóêîé ïåðåõâàòèë ïðàâóþ ðóêó àðèñòîêðàòà, à äðóãîé ñõâàòèë
åãî çà ãîðëî. å âðåìß äëß  áëàãîðîäñòâà.  Šîëåíî  óäàðèëî  ââåðõ,  â  ïàõ
ïðîòèâíèêà. Žò áîëè àðèñòîêðàò ðàçæàë ðóêè, ìå÷ âûïàë. ƒðåéäîí ïðîíçèë åìó
ñåðäöå êèíæàëîì åãîðà.
     Ží áîßëñß èñïîëüçîâàòü ðóæüå, ïîýòîìó  áûñòðî  íàãíóëñß,  ïîäíßë  ìå÷
ïðîòèâíèêà è ïîâåðíóëñß ëèöîì ê ýìåðàì.
     Žíè òîæå áûëè ìåðòâû.
     ‚ñå âîñåìü áûëè íàñìåðòü  ïðîíçåíû  îñòðûìè  êëþâàìè  êðûëàòûõ  çìåé,
ïðåæäå ÷åì ñìîãëè êðèêíóòü èëè ïîäíßòü õîòß áû îäíî  êîïüå,  óáèòûå  â  òî
êîðîòêîå âðåìß, êîòîðîå ïîòðåáîâàëîñü åìó, ÷òîáû ñïðàâèòüñß ñ îäíèì.
     Ží ñìîòðåë íà òåëà. Šàçàëîñü íåâåðîßòíûì,  ÷òî  âîñåìü  æèçíåé  ìîæíî
óíè÷òîæèòü çà òàêîå êîðîòêîå âðåìß. “ñëûøàë  øóì  êðûëüåâ  íàä  ãîëîâîé  è
âçãëßíóë ââåðõ. àä åãî ãîëîâîé, êàê áóäòî  î÷åð÷åííûå  íåæíûìè  ïàëüöàìè,
âèäíåëèñü â âîçäóõå äâå àëûå ëèíèè. Žíè çàäðîæàëè,  è  íà  ƒðåéäîíà  óïàëè
àëûå êàïëè...
     Šðûëàòûå çìåè ÷èñòèëè ñâîè êëþâû!
     Ží ïðîäîëæàë ïóòü  ñ  áåçæàëîñòíûì  âîçáóæäåíèåì  â  ñåðäöå.  —óâñòâî
îäèíî÷åñòâà èñ÷åçëî: îí ÷óâñòâîâàë ñåáß  òà