к,  будто  в  его  распорЯжении
целаЯ армиЯ. € смело двигалсЯ вперед. ЂллеЯ углубилась  в  густые  заросли
цветущих деревьев. Ћн вошел в эти  заросли.  ЋстановилсЯ  в  самой  густой
тени. ‚  ста  Ярдах  лежал  дворец  ‹антлу.  ‡дание  занимало,  по  оценке
ѓрейдона, площадь больше акра. Ћно было восьмиугольным,  довольно  низким,
главную его часть составлЯли два этажа  с  высокими  потолками.  ‚  центре
зданиЯ - купол, сверкающий сапфиром и опалом; формой  он  напоминает  тот,
что был заимствован  ’амерланом-завоевателем  в  разграбленном  „амаске  и
поставлен  в  его  любимом  ‘амарканде.  Љ  разбухшему  основанию   купола
поднимались гирлЯнды маленьких разноцветных башенок, похожих  на  беседки,
построенные гномами длЯ своих женщин.
     ‘тены восьмиугольника были  покрыты  плитками,  будто  лакированными,
блестЯщими расплавленными бледными  рубинами,  солнечно-желтыми  топазами,
водЯнисто-зелеными изумрудами. ‚ стенах окна,  прЯмоугольные  и  овальные,
створчатые,  забранные  решетками,  с  резными  украшениЯми,  из  камнЯ  и
металла, тонкими, словно кружева. Ћт основаниЯ  стен  отходит  площадка  с
мощеным полом, тридцати футов шириной, пол ее из белого и  черного  камнЯ.
Џо  углам  площадки  стройные  золоченые  столбы   поддерживают   шелковые
занавеси. „верей не видно.
     ѓрейдон прокралсЯ на край заросли.  Њежду  ним  и  площадкой  тЯнулсЯ
ровный газон, совершенно открытый; пересечь его незаметно нельзЯ.  ѓрейдон
не видел стражу, но из зданиЯ доносились голоса. Ќаправо  от  него  в  ста
футах деревьЯ ближе подходили к стенам зданиЯ.  ѓрейдон  быстро  пошел  по
краю рощи, пока не достиг зеленого выступа. Ћсторожно пройдЯ по  нему,  он
обнаружил, что теперь от столба его отделЯет не больше пЯтидесЯти футов.
     Ћн увидел обратную  сторону  дворца.  Ќа  первом  этаже  три  широких
овальных окна, почти соприкасающихсЯ друг с другом; из них  исходит  более
Яркий свет. Џослышались оттуда и голоса, Явно голоса аристократов,  мужчин
и женщин. Ћни долетали из Ярко освещенной комнаты. ‡десь, у  столба,  была
охрана: десЯток индейцев. вооруженных копьЯми и луками.
     Ќе знаЯ, на что решитьсЯ, он услышал смех и выкрики в комнате,  звуки
труб, исполнЯвших игривый мотив. ‡атем, покрываЯ голоса,  смех  и  музыку,
донессЯ насмешливый голос ‹антлу:
     - „обро пожаловать, ‘уарра! Џриветствуем невесту! ќй, там,  приведите
жениха!
     € снова взрыв смеха и аплодисменты.
     ѓрейдон выпрыгнул из-за укрытиЯ и показал на эмеров. € услышал  свист
рапир. Ќа ходу снимаЯ ружье, он побежал к дворцу. Ќе успел  он  сделать  и
шага, как увидел двух упавших индейцев, затем еще двух, остальные  стоЯли,
оцепенев, парализованные  невидимой  смертью,  ударившей  рЯдом.  „а,  это
фехтование побыстрее, чем все,  что  он  видел  в  салонах  французских  и
итальЯнских мастеров. Ћн еще и половины из пЯтидесЯти футов не пробежал, а
все стражники уже  лежали  на  краю  площадки  с  пронзенными  сердцами  и
разорванным горлом. ’очные, безошибочные удары клювов-рапир достигли  цели
со скоростью пулеметной пули. Њолча они ударили, и молча умерли эмеры.
     ѓрейдон  перепрыгнул  через  тело  к  занавешенному  окну.  …сть   ли
поблизости еще стража, он не знал, да и не думал об  этом.  Ћвальные  окна
также зарешечены. Ћн попробовал первое, но решетка  не  подалась.  ђешетка
второго окна беззвучно открылась. ѓрейдон  снЯл  ружье  с  предохранителЯ,
взЯл его в левую руку,  правой  слегка  раздвинул  занавес  и  заглЯнул  в
комнату.
     ‚ первое же мгновение он увидел ‘уарру - и больше ничего не видел.
     Ћна стоЯла на возвышении в центре большой  комнаты  возле  украшенной
цветами кровати. Ћдета была в зеленое платье, сквозь которое  просвечивало
ее белое тело. Ќа голове венок из алых цветов.  Ќоги  обнажены.  ђуки  она
скрестила на груди, и на запЯстьЯх блеснули золотые наручники.
     ђот ее накрашен, щеки нарумЯнены, и эти  пЯтна  резко  выделЯлись  на
восково-бледном  лице,  похожем  на  лицо  куклы.  Ћна  казалась  восковой
куклой, безжизненной, с  закрытыми  глазами,  почти  не  дышащей.  ѓрейдон
увидел, как она вздрогнула, покачнулась и упала на край кровати.
     - Ќевеста  волнуетсЯ  при  приближении  жениха,  -  учтиво  и  звучно
заговорил  ‹антлу,  как  конферансье.  -  Џравильно.  ’аков   обычай.   …е
девственность  встревожена.  ‘тыдливость  охватывает  ее.  Ќо  скоро,  ах,
скоро... •о! •о! •о! - расхохоталсЯ ‹антлу. Ћтовсюду ему ответил злорадный
смех. ‘уарра еще ниже опустила голову.
     Џеред глазами ѓрейдона плЯсали красные точки. ѓнев  чуть  не  задушил
его. Ћн взЯл себЯ в руки, зрение его проЯснилось. ’еперь  он  увидел,  что
возвышение окружает кольцо низких диванов, на них - десЯтка два ю-атланчи.
…сли замечать только красоту, то их можно принЯть за  ангелов,  но  сквозь
ангельские маски проглЯдывали  дьЯволы  жестокости  и  похоти.  ‚  глазах,
глЯдевших на ‘уарру, не было жалости.
     ‚ дальнем конце комнаты,  опираЯсь  одним  коленом  на  диван,  гладЯ
волосы лежавшей на  нем  женщины,  стоЯл  ‹антлу.  ‘  удовлетворением,  на
мгновение даже разогнавшим гнев, ѓрейдон отметил, что некогда  совершенный
нос расплющен, рот все еще разбит. ќто отпечаток  его  кулака.  Ћн  быстро
осмотрел комнату в поисках входа и охраны.
     ’олько одна дверь, завешеннаЯ, как  и  окна;  и  никакой  охраны,  по
крайней мере внутри комнаты. ќто хорошо... ‹антлу - легкаЯ добыча... лучше
всего прЯмо вскочить туда,  прострелить  ‹антлу  голову,  пристрелить  еще
нескольких, взЯть ‘уарру и бежать с ней, прежде чем остальные опомнЯтсЯ от
неожиданности нападениЯ. …му ненавистна была  мысль,  что  этот  смеющийсЯ
дьЯвол отделаетсЯ так легко... он предпочел бы днЯ на два  воспользоватьсЯ
полностью оборудованной средневековой комнатой пыток...  однако...  нельзЯ
иметь все сразу. Ћн действует наудачу, считаЯ, что ’емного  •озЯина  здесь
нет. „а, это наилучший план. „ьЯвол! Ћн забыл  о  своих  козырных  картах!
‚естники Њатери! ‘ ними и со своим  ружьем  он  сможет  очистить  все  это
дьЯвольское гнездо! ѓде же они?
     € как бы в ответ на свои мысли он почувствовал прикосновение холодных
колец с обеих сторон; понЯл, что оба существа готовы ворватьсЯ  в  комнату
вместе с ним.
     Ћн бросил быстрый взглЯд на ‘уарру, прежде чем напрЯчьсЯ длЯ  прыжка.
“видел то, что не  заметил  раньше:  кольцо  диванов  разорвано,  оставлЯЯ
широкий проход от возвышениЯ к двери.
     € в этот момент  дверной  занавес  распахнулсЯ,  вошли  две  эмерских
женщины, обнаженные, несЯ большие корзины с цветами;  идЯ,  они  доставали
пригоршни цветов и разбрасывали их по полу.
     ‘разу за ними шли четыре эмера, вооруженные палицами.
     - ‚нимание! - запел ‹антлу. - †ених!
     —ерез дверь проковылЯл человекоЯщер.
     Џодобно ‘уарре,  он  был  в  полупрозрачной  зеленой  одежде,  сквозь
которую просвечивала его чешуйчатаЯ  желтаЯ  кожа,  блестЯщаЯ,  как  будто
намасленнаЯ. ѓлаза его злобно, с вызовом метались  то  вправо,  то  влево.
‚округ чешуйчатой головы венок из белых цветов, из которого  отвратительно
торчал красный гребень.
     €з какого-то скрытого  места  снова  громко  зазвучала  музыка.  Ђлый
взглЯд  человекоЯщера  упал  на  фигуру  девушки  на  кровати.  ѓубы   его
раздвинулись, обнажив желтые клыки. Ћн прыгнул вперед.
     - Ѓоже! - простонал ѓрейдон - и устремилсЯ через занавес.
     Џрыжок человекоЯщера был прерван как ударом молота. Ћн перевернулсЯ в
воздухе. “пал. Џоловины головы у него не было.
     ѓрейдон спрыгнул с  низкого  подоконника  овального  окна.  Ћн  снова
выстрелил - в ‹антлу. •озЯин динозавров упал за диван,  но  ѓрейдон  знал,
что промахнулсЯ. Ќу, ничего, доберетсЯ  позже.  ’еперь  эмеры.  Ћн  поднЯл
ружье: эмеров не было.
     Љрылатые змеи! Ћн опЯть забыл о них. Ќа этот раз  они  не  ждали  его
приказа. ‚се стражники были убиты.
     - ‘уарра! - позвал он. - Љо мне!
     Ћна стоЯла, не верЯ своим глазам. ‘делала неуверенный шаг.
     —увствуЯ угрызениЯ совести, он прострелил головы  двух  аристократов,
которые преграждали ему доступ к ‘уарре. Ћни  получили  урок...  но  лучше
больше не убивать... не направлЯть на них  вестников,  пока  ‘уарра  не  в
безопасности... пока они не станут вмешиватьсЯ... а потом пусть  убираютсЯ
в ад!
     …сли бы он умел разговаривать с вестниками! Ћн  послал  бы  их  вслед
‹антлу. Ќо нельзЯ же просто сказать: "Ѓери его, пес!" - этим существам.
     - ‘уарра! - снова позвал он. Ћна спрыгнула  с  возвышениЯ,  бежала  к
нему.. надо следить за дверью... выстрелы, наверно, услышали... а открытое
окно сзади?.. нельзЯ же одновременно смотреть в разные стороны...
     ‘уарра рЯдом!
     - ‹юбимый! Ћ любимый! - услышал он разбитый шепот, почувствовал,  как
ее губы прижимаютсЯ к его плечу.
     - ’оропись, дорогаЯ! ‚се будет в  порЯдке!  -  сказал  он.  Џри  этом
смотрел он на застывших аристократов и на дверь и держал ружье наготове.
     Љак же они выйдут? “  него  была  идеЯ  -  послать  вестников,  пусть
убивают, а они пока выберутсЯ через окно...
     ‘лишком поздно.
     ‚ открытой двери неожиданно, как из воздуха, вырос Ќимир!
     ’еперь слишком поздно. Ќет смысла направлЯть крылатых  вестников  или
пытатьсЯ бежать. ѓрейдон был в этом убежден. Ћн попал в ловушку  Ќимира  и
должен принимать условиЯ сделки. Ћн опустил ружье, прижал к себе ‘уарру.
     …го  охватило  сомнение.  „ействительно  ли   это   ловушка   Ќимира?
‚ластитель ‡ла сделал  шаг  в  комнату  и  смотрел  на  него  и  ‘уарру  с
выражением изумлениЯ в бледных  глазах.  ђЯдом  встал  ‹антлу,  смеющийсЯ,
издевающийсЯ, указывающий на них пальцем.
     ѓрейдон поднЯл ружье, прицелилсЯ. Џрежде чем он смог спустить  курок,
одна из длинных уродливых лап Ќимира схватила ‹антлу и  задвинула  его  за
тело ‚ластителЯ ‡ла. ђужье рЯвкнуло. ѓрейдону показалось, что пулЯ  прошла
сквозь грудь Ќимира.
     Њолча,  не  обращаЯ  вниманиЯ  на  пулю,  ‚ластитель  ‡ла   переводил
удивленный взглЯд с ѓрейдона и девушки на тело  урда;  белые  цветы  венка
пожелтели от крови, свадебнаЯ  одежда  изорвана  в  агонии.  ѓлаза  Ќимира
пробежали по усеЯнной цветами дорожке,  по  телам  эмеров,  по  украшенной
кровати и вновь остановились на ‘уарре.
     € ѓрейдон увидел, как в них поЯвилось понимание.
     Џриземистое   жабье   тело,   казалось,   расширилось,   выпрЯмилось.
Џрекрасное лицо ‹юцифера на нем стало белым и жестким, как камень, бледные
глаза - ледЯными. Ќимир повернулсЯ, схватил ‹антлу и высоко поднЯл его над
головой, будто собираЯсь ударить о пол. •озЯин динозавров тщетно извивалсЯ
и дергалсЯ, пытаЯсь освободитьсЯ.
     Њгновение ‚ластитель ‡ла держал его так,  затем  справилсЯ  со  своим
гневом, опустил и положил к своим ногам.
     - ѓлупец! - сказал он, и голос  его  был  ужасен  полным  отсутствием
выражениЯ. - ’ы противопоставил свою похоть и ненависть моей воле! ђазве Я
не сказал, что эту девушку нужно держать в безопасности  и  невредимой?  €
разве не объЯснил, почему?  Љак  же  ты  посмел  так  поступить?  Ћтвечай,
глупец!
     - џ обещал, что она станет женой урда. Ђ Я  держу  свои  обещаниЯ.  €
какаЯ разница? —ужеземец в любом случае пришел бы на твой зов. € ничего не
узнал бы - пока не было бы поздно. € вообще никакого вреда Я не  причинил,
потому что чужеземец в твоих руках. € даже  быстрее,  чем  ты  планировал,
’емный •озЯин!
     ‚ голосе ‹антлу не было  страха,  только  насмешливое  высокомерие  в
голосе. ‚ластитель ‡ла не ответил, непроницаемо глЯдЯ на него сверху вниз.
“прЯмый парень, этот ‹антлу, подумал ѓрейдон. Џорочный до мозга  костей  -
но крепкий.
     Ћн  рассматривал  чудовищное  тело,  с  лицом   падшего   ангела,   с
благородной головой, воплощением силы и красоты -  и  почувствовал  прилив
жалости к ‚ластителю ‡ла! ‚ конце концов почему  не  позволить  ему  иметь
тело, соответствующее голове?.. Ћн не понимает, что выигрываетсЯ от  того,
что у Ќимира тело чудовища... Ќимир так долго  добивалсЯ  соответствующего
тела... женскаЯ хитрость... это нечестный прием...
     Ќеожиданно он понЯл, что Ќимир смотрит на него,  что  он  прочел  его
мысли.
     - ‚ конце концов мы не так уж далеки друг от друга, ѓрейдон, - сказал
‚ластитель ‡ла, со всей той соблазнительной сладостью, с  которой  ѓрейдон
уже боролсЯ в пещере ’ени.
     ѓрейдон пришел в себЯ. Љакое ему дело до  Ќимира?  Ћн  должен  спасти
‘уарру - и себЯ, если сумеет!
     •олодные глаза ‚ластителЯ ‡ла поголубели, в них дружелюбие, подлинное
или вымышленное.
     - џ должен поговорить с тобой, ѓрейдон.
     - ‡наю, - мрачно сказал ѓрейдон. - Џоговорим здесь,  Ќимир.  €  прЯмо
сейчас.
     ‚ластитель ‡ла улыбнулсЯ, улыбка осветила его темное властное лицо  и
придала  ему  опасную  привлекательность,  как  и  соблазнительный  голос.
ѓрейдон почувствовал это притЯжение и приготовилсЯ сопротивлЯтьсЯ.
     - ‚стань, ‹антлу. Ќе уходи, пока Я тебЯ не отпущу. € проследи,  чтобы
нам не мешали. Џредупреждаю тебЯ - в последний раз!
     ‹антлу не спеша встал, равнодушно  взглЯнул  на  ѓрейдона  и  ‘уарру,
неторопливо прошел к дивану, сел рЯдом с  женщиной  и  обнЯл  ее  за  шею.
•орошо проделано, неохотно признал ѓрейдон.
     ‚ластитель ‡ла направилсЯ к нему. ѓрейдон почувствовал, как задрожала
‘уарра. Љогда Ќимир был уже в  нескольких  шагах,  ѓрейдон  извлек  кинжал
ђегора и прижал его конец к груди девушки, как раз над сердцем.
     - Ћстановись, Ќимир, - сказал он. - ’ак достаточно близко. € выслушай
менЯ вначале. џ знаю, чего ты хочешь. € готов обсуждать твое желание. …сли
мы не договоримсЯ и если Я буду уверен, что мы  не  сможем  уйти,  Я  убью
‘уарру. Ћна согласна. Џравда, ‘уарра?
     - Џравда, любимый, - спокойно ответила она.
     - € тогда Я попытаюсь справитьсЯ с тобой этим, - он коснулсЯ ружьЯ. -
€ если не смогу остановить тебЯ, последнюю пулю пущу себе в голову. Ђ это,
Я думаю, тебе не понравитсЯ. Ќо Я это сделаю. Ќе сомневайсЯ, Ќимир!
     ‚ластитель ‡ла снова улыбнулсЯ.
     - џ тебе верю. ’ы прав, это последнее, чего бы Я хотел. Ќо в этом  не
будет необходимости - если ты будешь благоразумен.
     - Њозг мой широко раскрыт, - сказал ѓрейдон. - Ќо  только  длЯ  твоих
слов. ’ы менЯ понимаешь?
     ‚ластитель ‡ла поклонилсЯ и некоторое времЯ молча  смотрел  на  него.
—увство нереальности охватило ѓрейдона. …му казалось, что он  участвует  в
какой-то пьесе, в сновидении, в котором его не ожидает настоЯщий риск;  он
может сам выбирать текст, создавать ситуации. Ћн утратил ощущение  суровой
реальности, которое заставлЯло  его  держать  напрЯженным  каждый  нерв  и
каждую мышцу. ‘транно, но  это  ощущение  нереальности  поддерживало  его,
наполнЯло беззаботностью... и ему не приходило в  голову  -  тогда  -  что
вызвано оно могло быть ‚ластителем ‡ла.
     - ’ы не можешь уйти, если Я не отпущу тебЯ, - сказал Ќимир.  -  €  не
можешь повредить мне. Ќе могут это сделать и слуги Ђданы, которых Я вижу в
воздухе. ќто правда, ѓрейдон. Њое тело построено по  другим  законам,  чем
твое. Њатериал, да, аналогичен. Ќо прострели менЯ пулей, проколи кинжалом,
этим ты мне не повредишь. …сли не веришь, попробуй.
     Ћн распахнул плащ, обнажив искаженную бочкообразную грудь,  и  стоЯл,
ожидаЯ. ѓрейдон поднЯл ружье, на мгновение решив принЯть вызов.  Ќо  потом
опустил - зачем зрЯ тратить патроны? Ќимир сказал правду...
     - Ќо тебЯ, - ‚ластитель ‡ла закрыл свой  массивный  торс,  -  тебЯ  и
‘уарру Я могу уничтожить. €  очень  легко.  €  мы  оказываемсЯ  в  патовом
положении, так как мне ты нужен, ѓрейдон, скажем так... нетронутым.
     - ’ы это уже очень Ясно дал мне понЯть, - отрывисто заметил  ѓрейдон.
- Ќу и что же?
     - ’ебЯ ожидал выгодный договор, если бы не этот несговорчивый глупец,
- ответил Ќимир. - € не потому только, что своим поведением  он  дал  тебе
возможность сделать себЯ... непригодным длЯ обитаниЯ. Ќет, еще  и  потому,
что тебЯ недавно посетила одна мысль обо мне и  о  женщине-змее.  Ђх,  как
давно никто не думал обо мне с сочувствием, - сказал Ќимир и рассмеЯлсЯ, -
Я нахожу это странно приЯтным.
     - —то за договор? - нетерпеливо спросил ѓрейдон.
     - ‘ейчас, - мЯгко продолжал ‚ластитель ‡ла. - џ никогда не  собиралсЯ
делать это свое тело постоЯнным. „аже если бы оно не было изуродовано, все
равно длЯ менЯ оно... временное. Ќет, ѓрейдон, Я предпочитаю  человеческую
плоть и кровь; при должном обращении они весьма долговечны. €, как  Я  уже
говорил тебе, как сам ты мне напомнил, Я предпочитаю твое тело. Џоэтому  Я
отправлю тебЯ и ‘уарру назад в храм...  да,  даже  с  почетной  охраной...
если...
     - џ так и думал, что будет "если".
     - …сли, в случае моей победы  в  предстоЯщей  битве,  ты  добровольно
придешь ко мне и, после того как Я отброшу это свое временное укрытие,  ты
позволишь мне постоЯнно жить в твоем  теле  -  Я  имею  в  виду,  конечно,
сожительство. Љороче, Я возобновлЯю свое предложение, чтобы мы делили твое
тело. Ќам не будет тесно, и мы не будем надоедать друг другу, -  улыбнулсЯ
‚ластитель ‡ла.
     - ќто справедливо, - без колебаний сказал ѓрейдон. - џ согласен.
     - Ќет, любимый, нет! - воскликнула ‘уарра и прижалась к нему. - ‹учше
смерть длЯ нас обоих...
     -  Ќе  думаю,  чтобы  он  выиграл,   дорогаЯ,   -   сказал   ѓрейдон.
Ѓеззаботность все сильнее охватывала его...  обмен  справедливее,  чем  он
ожидал... спортивное предложение... вообще-то Ќимир не выиграет... но даже
если  выиграет...  он,  ѓрейдон,  силен...  он  сможет  боротьсЯ  с   этим
компаньоном, когда тот поселитсЯ  в  его  мозге...  сможет  контролировать
его... заставит его пожалеть о договоре... и уж во всЯком случае  жизнь  у
него будет интересной, мЯгко говорЯ... дьЯвол, откуда у него эти  мысли?..
почему он так думает?.. он слабеет... главное спасти ‘уарру...  он  должен
спасти ‘уарру... а это единственный способ!
     - џ знаю, что выиграю, - негромко сказал ‚ластитель ‡ла. - €  ты  это
знаешь, не правда ли, ѓрейдон?
     - Ќет! - сказал ѓрейдон и вырвалсЯ из этого волшебного очарованиЯ, из
молчаливого согласиЯ, которое вкрадчиво охватило его. Ћн глубоко вздохнул,
исчезли беззаботность и чувство нереальности, гнев  и  ЯростнаЯ  решимость
занЯли их место. - Ќет, Я этого не знаю, Ќимир! € не пробуй  на  мне  свое
колдовство - или Я решу покончить дело прЯмо здесь  и  сейчас.  Ћставь!  џ
согласен! Ћтпусти нас!
     - •орошо! - ‚ластитель ‡ла рассмеЯлсЯ,  и  в  смехе  его  по-прежнему
звучала соблазнительнаЯ сладость, как в шепоте ’ени. - ’ы заставил бы менЯ
еще больше добиватьсЯ  победы,  ѓрейдон,  если  бы  Я  не  знал,  что  она
предрешена. …сть только еще одна деталь. џ не требую, чтобы ты оставалсЯ в
храме во времЯ нашей маленькой перепалки с женщиной-змеей. „умаю, что ты и
не сможешь там оставатьсЯ, - и он с удовольствием посмотрел на ѓрейдона. -
Ќо теперь, когда у  менЯ  к  тебе  такой  личный  интерес,  в  моем  праве
требовать, чтобы были принЯты меры предосторожности... используем вежливую
фразу... чтобы моЯ ставка в игре оставалась в пригодном длЯ  использованиЯ
состоЯнии! Џоэтому ты будешь носить - это...
     Ћн достал из-за поЯса широкий воротник из тусклого красного металла и
сделал шаг вперед, держа его в руке.
     - —то это? - подозрительно спросил ѓрейдон.
     - ќто  предохранит  твою  жизнь  от  моих  могучих  слуг,  -  ответил
‚ластитель ‡ла, - когда тебЯ вытрЯхнут из храма. Њожешь рассказать об этом
Ђдане. “видев его, она поймет, что Я имею в виду.  ‚ообще  это  дает  тебе
большое  преимущество.  Ќо  у  менЯ  широкий  взглЯд,  Я  даю   тебе   это
преимущество. €ди сюда, - в голосе его прозвучал категорический приказ,  -
это необходимо. Ћн не дает мне власти над тобой, если этого ты боишьсЯ. Ќо
пока не наденешь, девушка не сможет уйти.
     ѓрейдон склонил голову, почувствовал прикосновение искаженных пальцев
к своему горлу, услышал  щелчок,  с  которым  воротник  закрылсЯ,  услышал
всхлипывание ‘уарры.
     - Ђ теперь, - сказал ‚ластитель ‡ла, - в сопровождении эскорта  назад
к Ђдане. Ћна так отчаЯнно стараетсЯ увидеть, что с тобой происходит! € так
сердитсЯ, что не может! ‘ледуйте за мной.
     Ћн заковылЯл к двери. ‚зЯвшись за руки, они последовали за ним, через
разорванное  кольцо  молчащих  и  глЯдЯщих  на  них   аристократов,   мимо
отвратительного  тела  человекоЯщера  и  эмеров,  которых  убили  крылатые
вестники. ЏроходЯ, ѓрейдон слышал взмахи крыльев этих невидимых охранников
над собой. Ћн сдержал импульс послать их на ‹антлу.
     ‚след за  ‚ластителем  ‡ла  они  вышли  из  комнаты  в  большой  зал,
заполненный солдатами-эмерами и  аристократами,  которые  отшатывались  от
проходившего Ќимира, давали им пройти, закрыв рты и лишив лица  выражениЯ.
Ќо он заметил, что они украдкой поглЯдывали на его воротник, и лица их при
этом бледнели.
     Ќаконец они подошли к  выходу  из  дворца.  ‚ластитель  ‡ла  подозвал
офицера и отдал приказ. Џринесли двойные носилки, их несли восемь  сильных
носильщиков в зеленых килтах. Ќимир вежливо пригласил их сесть в носилки.
     Ќосильщики поднЯли их, отрЯд в двадцать индейцев во  главе  с  другим
офицером окружил.  „вери  распахнулись,  и  они  в  сопровождении  эскорта
оказались вне дворца.
     - „о скорой встречи, - улыбнулсЯ ‚ластитель ‡ла.
     - —тоб ее никогда не было! - от всего сердца ответил ѓрейдон.
     - Ќас ожидает много приЯтных  столетий  совместной  жизни!  -  сказал
‚ластитель ‡ла и рассмеЯлсЯ.
     ‚се еще слыша его смех, они  углубились  в  тень  деревьев.  ‚  руках
охранников сверкали фонари с чистым белым светом.  ‘уарра  обнЯла  его  за
шею, прижала его голову к своей мЯгкой груди.
     - ѓрейдон! ѓрейдон, любимый! џ боюсь! џ ужасно боюсь! ‘лишком дорогаЯ
цена, любимый! ‹учше, гораздо лучше было мне убить себЯ до твоего прихода.
Ќо Я не знала... Я надеЯлась... пока не было уже слишком поздно, пока  мне
не сковали руки... и тогда Я уже не могла убить себЯ...
     Ћн тоже боЯлсЯ! Ћчень боЯлсЯ! Ћн утешил ее, как мог.
     Ќаконец  они  оказались  в  храме.  Ќосилки  остановились,  офицер  в
сопровождении солдат с фонарЯми  поднЯлсЯ  по  широким  ступенЯм.  ѓрейдон
услышал окрик, бас ђегора. ‚низ по каменной лестнице слетел  гигант  к  их
носилкам, поднЯл ‘уарру и ѓрейдона, обнЯл, будто они дети, вернувшиесЯ  из
мертвых.
     Ћхрана в зеленых килтах застыла,  пока  они  шли  к  большим  дверЯм.
ѓрейдон услышал, как устремились вперед крылатые вестники,  туда,  где  их
ждала Њать. Ћбернувшись, увидел, что их эскорт возвращаетсЯ назад.
     Ћн чувствовал страшную усталость. ЏокачнулсЯ, его поддержали  сильные
руки ђегора, понесли.
     „вери храма захлопнулись за ним.


        25. ‚ЋђЋ’Ќ€Љ Ќ€Њ€ђЂ

     ЊЯгкие руки ‘уарры ласкали его, она шептала слова жалости и нежности.
Ћн справилсЯ со слабостью и освободилсЯ от рук ђегора. Ћгромный  вестибюль
был заполнен индейцами в голубых цветах  Њатери;  было  также  около  двух
десЯтков аристократов. ќти последние энергично пошли им навстречу. Ћбычную
выдержку нарушило жадное любопытство. Ќо ђегор знаком попросил их отойти.
     - Љ Њатери, и немедленно. ‘уарра, ты не ранена?
     Ћна покачала головой, и он торопливо пошел вперед. ѓлаза его упали на
металлический воротник на шее ѓрейдона, ђегор остановилсЯ, глЯдЯ на него в
замешательстве.
     - Ћпознавательный знак Ќимира, - невесело рассмеЯлсЯ ѓрейдон.  ѓигант
протЯнул руку, собираЯсь сорвать воротник.
     - Ќет. - ѓрейдон отвел его руку. - ‚се не так просто, ђегор.
     ѓигант беспокойно взглЯнул на воротник, брови его нахмурились.
     - ќто дело Њатери, - сказала ‘уарра. - Ѓыстрее, ночь кончаетсЯ.
     Ћна взЯла ѓрейдона за руку и торопливо  повела  вперед,  ђегор  пошел
следом. Ћни шли по широким коридорам,  заполненным  эмерами  и  небольшими
группами  людей  древней  расы,  не  останавливаЯсь,  чтобы  ответить   на
приветствиЯ, пока не пришли к углублению  в  стене,  в  котором  находилсЯ
лифт, ведущий к свЯтилищу женщины-змеи. €з лифта они вышли на крыше храма.
     - Њать! - воскликнула ‘уарра.
     Ѓлеснул розовый перламутр, кольца Ђданы  развернулись  ей  навстречу.
’ело  женщины-змеи  поднЯлось,  ее  детские  руки  охватили  шею  девушки,
привлекли ее голову к маленьким заостренным грудЯм. ‚первые за  все  времЯ
ѓрейдон услышал человеческое всхлипывание в голосе Ђданы.
     - ЊоЯ дочь! ‘уарра! „очь моЯ!
     ‘уарра прижалась к ней, плача, а  сердцеобразный  рот  Њатери  ласкал
волосы девушки.
     Њать поднЯла голову, протЯнула  руку  ѓрейдону.  ‚зглЯд  ее  упал  на
воротник  ‚ластителЯ  ‡ла.  Ћна  застыла,  глаза   ее   расширились,   шеЯ
наклонилась вперед, сверкнул заостренный красный Язык - раз и два - как  у
змеи.
     Ћна отодвинула ‘уарру, коснулась сердца ѓрейдона, его лба; взЯла  его
лицо в руки  и  пристально  всмотрелась  в  глаза.  €  постепенно  в  этих
пурпурных  бассейнах   поЯвилась   жалость,   сожаление   -   и   какое-то
предчувствие. ’ак ему во всЯком случае показалось.
     - ‚от как! - прошептала она и опустила руки. - ‚от как! ‚от  какой  у
него план! - Ћна углубилась в  свои  мысли,  будто  разговаривала  сама  с
собой, не видЯ, не замечаЯ их. - Ќо он не хочет использовать оружие...  до
конца. џ могу его встретить, да. Ќо Я тоже не хочу пускать его в ход.  ’ак
же, как и он. ЉлЯнусь моими предками! …сли бы рЯдом со мной был хоть  один
из моих соплеменников! €ли хотЯ бы другие ‚ластители, кроме ’иддо, Я тогда
не опасалась бы.  Ќо...  выбора  нет.  €  если  в  схватке  мы  с  Ќимиром
высвободим оружие, которое не сможем загнать обратно, разве уничтожение не
распространитсЯ, как чума, по всему этому вращающемусЯ  шару...  превратит
землю в пустыню... лишит ее жизни? ’огда и Ќимир не избежит уничтожениЯ...
     …е взглЯд снова упал на ѓрейдона.
     - Ќичего, дитЯ, - негромко сказала она, -  не  отчаивайсЯ.  €так,  ты
пожалел Ќимира? € принЯл его условиЯ! Ђ он посылал тебе  в  мозг  свой  Яд
искусно, так искусно! Ќу что ж, так было предначертано, Я думаю. ’ак  тому
и быть! ќто не твоЯ вина. џ попалась в ловушку, не  знаЯ  об  этом,  когда
поддалась женскому тщеславию и изменила его оболочку по своему капризу  во
времЯ ‹андофакси. ’о, что произошло, лишь  следствие  моего  поступка.  ’ы
ничего не мог сделать, и могло бы быть еще хуже. Џусть  кости  лежат,  как
они выпали. Ќе смотри на менЯ так. ќто не колдовство. џ прочла твои мысли,
вот и все. Ќо Я хочу послушать и твой рассказ. ‘уарра...
     Ћна  повернулась  к  девушке.  Ћчевидно,  впервые   увидела   зеленое
свадебное платье, раскрашенные щеки и губы. € при  этом  зрелище  весь  ее
гнев против Ќимира, все  беспокойство,  долгими  часами  испытанное  из-за
‘уарры, - все это достигло максимума и взорвалось. Ћна сорвала  с  девушки
платье, обнажив всю ее белоснежную красоту.
     - €ди вымой лицо! - зашипела  гневно  женщина-змеЯ,  как  старомоднаЯ
женщина, поймавшаЯ свою дочь за румЯнами и помадой.
     „евушка вскрикнула и убежала,  белаЯ  тень,  в  полутьму  за  гнездом
Ђданы. ѓрейдон, несмотрЯ на всю свою усталость и тревогу, усмехнулсЯ;  это
был один из чисто человеческих всплесков, который приближал это совершенно
нечеловеческое существо и лишал его чуждости.
     Њать гневно посмотрела на него, поднЯла руку, будто  хотела  ударить,
потом скользнула к  ‘уарре.  ѓрейдон  услышал,  как  она  негромко,  почти
раскаиваЯсь, говорит с девушкой. Џотом она позвала его.
     ђЯдом с ней загорелсЯ пульсирующий шар. Џри его свете ѓрейдон увидел,
что ‘уарра набросила на себЯ плащ и смыла с  лица  помаду  и  румЯна.  Ћна
посмотрела на него и опустила голову. †енщина-змеЯ рассмеЯлась  и  прижала
друг к другу их головы, щека к щеке.
     - Ќе смущайсЯ, дитЯ, - сказала она. - џ  уверена,  он  видел  женское
тело. €ли увидит еще. Ђ ђегор достаточно стар, чтобы быть  твоим  прадедом
по крайней мере. €ди  сюда,  ђегор.  Ђ  теперь  расскажи  нам,  дочь,  что
случилось. Ќа, выпей это.
     Ћна достала из Ящика маленький флакон,  наполнила  водой  хрустальный
кубок и капнула туда жидкости из флакона. ‘уарра отпила и протЯнула  кубок
ѓрейдону. Ћн выпил, все его тело заполнилось  звоном,  усталость  исчезла.
ЌапрЯжение оставило его, мозг проЯснилсЯ. ѓрейдон  сел  рЯдом  с  ђегором,
слушаЯ ‘уарру.
     Њало что из ее рассказа ему было неизвестно. ’олько как ее захватили.
Џосле того как она ушла от  Њатери  и  смотрела  на  приход  спасенных  из
убежища •уона, к ней пришел офицер-эмер. Ћн сказал, что принес ей послание
от  ‚ластителЯ  ѓрейдона,  который  находитсЯ  на  нижней  террасе  храма.
‚ластитель ѓрейдон обнаружил кое-что и хочет, чтобы она взглЯнула на  это,
прежде чем новость сообщат Њатери. ‚ластитель ѓрейдон приказал  говорЯщему
это найти ее и привести к нему.
     ‘ама простота и смелость уловки обманули ее. Ћна знала,  что  террасы
храма охранЯютсЯ, и  ей  не  пришло  в  голову  усомнитьсЯ  в  подлинности
призыва. Ћна прошла на нижнюю террасу, миновав несколько постов  охраны  и
ответив на их окрики. Љак раз после того, как она миновала один  из  таких
постов, ей на голову набросили плащ, поднЯли и унесли.
     - ќто были люди ‹антлу, - сказал ђегор. - Ћни убили наших  стражников
и занЯли их место. Ѓыли одеты в цвета Њатери. Њы нашли тела  наших  людей,
их сбросили с террасы.
     ‚ роще ей свЯзали руки и  ноги  и  поместили  в  носилки,  продолжала
‘уарра. € отнесли прЯмо во дворец ‹антлу. ’ут индейские женщины  накрасили
ее и, прежде чем она смогла что-то заподозрить, переодели в зеленое платье
и сковали руки наручниками. Џотом ее отвели в комнату,  где  ее  и  застал
ѓрейдон, - чтобы узнать из насмешливых слов ‹антлу,  какую  участь  он  ей
приготовил.
     †енщина-змеЯ  слушала,  угрожающе  раскачиваЯ   головой,   глаза   ее
блестели; она не задавала вопросов, не прерывала.
     - ђегор, - негромко сказала она, когда ‘уарра кончила, - иди проверь,
чтобы не осталось ни одной щели, через которую смогли бы  пролезть  другие
крысы Ќимира. Џоспи, сколько сможешь: на рассвете все в храме должны  быть
на постах. Ђ к следующему рассвету Я или Ќимир  будем  побеждены.  ‘уарра,
ѓрейдон, остаток ночи будете спать здесь, рЯдом со мной.
     € когда ђегор ушел, она взЯла руку ѓрейдона в свои.
     - „итЯ, - мЯгко сказала она, - не бойсЯ. ’ы будешь спать крепко,  без
снов и страха перед Ќимиром. „о рассвета еще четыре часа. џ разбужу  тебЯ,
тогда и поговорим о том, что нужно сделать. Ћб этом, - она  коснулась  его
воротника, - и о другом тоже. ’еперь выпей это. ’ы тоже, ‘уарра.
     Ћна достала из сундука другой флакон, налила  бесцветной  жидкости  в
кубок. Ћни выпили. ‘уарра зевнула, опустилась на подушки, сонно улыбнулась
ему, глаза ее закрылись. ѓрейдон почувствовал, как его охватывает приЯтнаЯ
расслабленность, голова его упала на подушки. Ћн взглЯнул на женщину-змею.
Ћна достала систрум и высоко его поднЯла. €з него устремилсЯ стройный  луч
молочного света. Ћна повернула этот луч вверх и начала вычерчивать им  все
расширЯющуюсЯ спираль.
     Ћна посылала сигнал. Љому, сонно подумал он. € уснул.


     …го разбудило прикосновение Њатери; он смотрел в ее  наклонившеесЯ  к
нему  лицо.   Џурпурные   глаза   расширились,   блестели,   огромные   на
сердцеобразном лице. Ћн вскочил на ноги. “ краЯ платформы стоЯл ‚ластитель
ѓлупости,  он  смотрел  в  сторону  озера;  рЯдом  с   ним   алаЯ   фигура
человека-паука Љона и черные очертаниЯ ђегора. ‘уарра все еще спала,  лежа
щекой на руке, котораЯ высовывалась из-под шелкового покрывала.
     ѓрейдон вздрогнул, ему вдруг стало холодно. ‚первые за все то  времЯ,
что он находилсЯ в ‡апретной земле, небо затЯнули тучи. Ћни висели  низко,
не  более  чем  в  трехстах  футах  над  храмом.  €  походили  скорее   на
серо-стальной неподвижный потолок.
     Ќад ним и  вокруг  него  непрерывно  шелестели  крыльЯ  бесчисленного
количества невидимых птиц. ќти невидимые крыльЯ пульсировали ритмично...
     Љрылатые змеи! ‚естники Њатери-‡меи! €х она вызывала светом!
     Ћна взЯла  его  за  руку,  отвела  к  краю  платформы,  дала  бинокль
наподобие того, каким пользовались  в  убежище  •уона,  указала  на  берег
озера. Ћн посмотрел в бинокль.
     Ѓерег был усеЯн Ящеролюдьми. €х там сотни, тысЯчи; рЯды  их  медленно
двигались вперед, к ним присоединЯлись все новые, они  вброд  выходили  из
озера. ѓрейдон увидел, что новые орды поЯвлЯютсЯ из  пещер,  а  все  озеро
испещрено плывущими людьми-Ящерами. Џеред теми, кто уже вышел из воды,  на
черных динозаврах разъезжало несколько аристократов,  сторонников  ‹антлу.
Ћни подгонЯли своих  животных  большими  плетеными  бичами.  Ћдин  из  них
повернулсЯ.  ѓрейдон  уловил  тусклый  красный  блеск  у  него   на   шее,
приглЯделсЯ.
     “ всадника был такой же воротник,  как  тот,  что  застегнул  на  нем
‚ластитель ‡ла.
     „ругие  всадники  тоже  были  в  таких  воротниках.  ѓрейдон  опустил
бинокль, повернулсЯ к женщине-змее. Ћна  кивнула,  отвечаЯ  на  его  немой
вопрос.
     - „а, - сказала она, - Ќимир привЯзал тебЯ к себе. —асть из того, что
он тебе сказал, - правда, но часть - ложь. Љогда он сказал,  что  воротник
защитит тебЯ, он говорил правду. Ќо когда говорил,  что  он  не  дает  ему
власти над тобой, то лгал.
     Ћна молчала, а он жалобно смотрел на нее.
     - Џоэтому  ты  не  сможешь  оставатьсЯ  с  нами  и  помогать,  как  Я
надеЯлась. Ќимир  хитер  и  доведен  до  отчаЯниЯ  -  надеюсь,  скоро  его
положение станет еще отчаЯннее. €, возможно, он через тебЯ прорветсЯ  сюда
и нарушит мои планы.
     - Ќе через менЯ! - простонал ѓрейдон. - Ќет, нет!
     - Њы не можем рисковать, - ответила Њать. - џ могла бы избавить  тебЯ
от этого знака, но что-то говорит мне, что не  нужно  этого  делать.  —то,
поступив так, Ќимир допустил ошибку. —то если бы он был мудр,  он  оставил
бы карты лежать так, как они расположились. Ћн должен был думать  лишь  об
одном, но его подвело желание получить твое тело, как менЯ подвело женское
тщеславие. џ не знаю, что мы получим от этого преимущества, но оно есть...
     - Џоследние урды на берегу, Ђдана, - прошептал  ђегор.  -  Њы  должны
идти.
     - €ди с ђегором и •уоном, - сказала Њать. - Ћни  тебЯ  используют.  €
будь уверен: Ќимир тебЯ не получит. џ обещала тебе это. € теперь Я, Ђдана,
подтверждаю обещание.
     Ќеожиданно она наклонилась и поцеловала его в лоб.
     - ђазбуди ‘уарру, - сказала она, - попрощайсЯ с ней и быстро уходи. €
если мы больше не увидимсЯ - Я любила тебЯ, дитЯ.
     Ћна снова поцеловала его и  оттолкнула  от  себЯ.  Ћн  склонилсЯ  над
спЯщей девушкой. Ћна открыла сонные глаза, посмотрела на него,  обнЯла  за
шею и прижалась губами.
     - џ спала, - прошептала она полусонно. - “же рассвет?
     - „а, мое сердце, - ответил он ей. - џ должен идти с ђегором и •уоном
вниз в храм...
     - ‚ храм! - она села, сразу проснувшись. - Ќо  Я  думала,  ты  будешь
здесь. ‘о мной. Њать...
     - Ќе бойсЯ, дорогаЯ. - Ћн рассмеЯлсЯ,  и  только  Ђдана  знала,  чего
стоил ему этот смех. - “ менЯ есть привычка возвращатьсЯ к тебе.
     ђегор коснулсЯ его плеча. ѓрейдон мЯгко оторвал руки девушки, еще раз
поцеловал ее и быстро пошел между гигантом  и  •уоном.  Ћн  последний  раз
взглЯнул на ‘уарру, когда лифт пошел вниз.  ‘уарра  прислонилась  к  груди
женщины-змеи, рука ее была у рта, в глазах сомнение.


        26. ђЂѓЌЂђЋЉ ‚ ћ-Ђ’‹ЂЌ—€

     [ђагнарок - в скандинавской мифологии битва богов, последнЯЯ схватка,
в которой боги своим могучим оружием уничтожают друг друга и весь мир]
     ‹ишь часть из того,  что  происходило  в  последующие  ужасные  часы,
ѓрейдон  видел  собственными  глазами.   Џолную   картину   ему   пришлось
восстанавливать по рассказам других.
     ‚троем они быстро шли, задержавшись только,  чтобы  ѓрейдон  захватил
патроны. € пришли к входу в тронный зал. ‡десь ђегор остановилсЯ.
     - Њы уничтожили все открывающие механизмы во всех туннелЯх, ведущих в
храм, за одним исключением, - резко начал он. - Ђ этот  единственный  вход
силой взЯть  нельзЯ.  ќто  приказ  Њатери.  …сли  только  она  чего-то  не
предусмотрела... а иначе нас нельзЯ захватить  врасплох  изнутри.  Џоэтому
Ќимир и ‹антлу постараютсЯ выманить нас из храма, туда, где у них ксинли и
урды. Њы должны предотвратить это.
     - ‡а  прошедшую  ночь  мы  построили  крепкие  баррикады  на  большой
лестнице. ‚округ всего храма  на  трех  террасах  размещены  войска.  …сли
нападение будет слишком сильным, наши люди  смогут  вернутьсЯ  в  храм  по
лестницам, которые выброшены из окон, и  через  большие  двери.  “  каждой
двери и каждого окна  стоЯт  люди  с  копьЯми,  луками  и  палицами.  •уон
командует на баррикаде. ’ы, ѓрейдон, будешь  рЯдом  с  ним.  …сли  нападут
верховые на динозаврах,  стрелЯй  из  твоего  оружиЯ  по  всадникам.  …сли
сможешь заставить ксинли повернуть на бегущих за  ними,  очень  хорошо.  ‚
худшем случае ксинли без всадников принесут ‹антлу мало пользы.  Ќужно  их
перебить, вот и все. Њы не знаем, что приготовил  Ќимир.  Ќад  всеми  нами
Њать. Ћна, вероЯтно, знает. € у нее есть оружие, не  менее  страшное,  чем
то, что у ‚ластителЯ ‡ла, в этом можешь не сомневатьсЯ. Ќе думаю, что  это
прощание, парень, - голос гиганта стал хриплым, - но если прощание... - он
здоровой рукой прижал к себе ѓрейдона пожал руку •уона и ушел.
     - ’ы и Я, ѓрейдон. - ѓолос •уона был мрачен. - Џомнишь, что Я  сказал
тебе, когда ты отправилсЯ в пещеру женщины-лЯгушки? ’ы и Я  вместе  -  под
красным небом, с которого падают ледЯные тени и сражаютсЯ с огненными. —ас
настал, и Я рад. ‘мотри.
     Ћн  указал  на  высокое  окно,  из  которого  выглЯдывали  с  десЯток
лучников. ‘квозь окно виднелсЯ участок неба. Ћблачный  потолок  больше  не
был серо-стальным. Ћн становилсЯ  огненным,  приобретал  зловещий  красный
оттенок, который все углублЯлсЯ.
     - Џошли! - сказал •уон. Њолча прошли  они  в  большой  вестибюль,  из
которого открывалсЯ выход из  храма.  ‚естибюль  был  заполнен  эмерами  с
луками, дубинами, мечами и копьЯми. €ми командовали  человек  двадцать  из
древней расы, вооруженные только мечами и палицами. Ћни ждали  •уона.  Џри
его  приближении  массивные  металлические  створки  дверей  распахнулись.
‘квозь них двинулись  солдаты,  они  выходили  на  обширную  площадку,  за
которой начиналась лестница.
     ‚доль парапетов трех террас стоЯли рЯды солдат, как стены осажденного
города. Џоперек лестницы возвышалась двойнаЯ баррикада из каменных блоков.
ќти две баррикады достигали высоты в шесть  футов,  нижнЯЯ  находилась  на
самой нижней террасе, а втораЯ - в пЯтидесЯти футах за первой.  ‡а  каждой
баррикадой блоки, на которых могли стоЯть защитники. ѓрейдон подумал,  что
это пЯтидесЯтифутовое пространство между баррикадами может стать ловушкой,
и от всего сердца пожалел, что у него  нет  нескольких  пулеметов.  €х  бы
поместить наверху первой баррикады! Љакую бойню они бы устроили!
     Ћн сдержалсЯ: какой смысл думать  в  терминах  современного  военного
дела, если противостоЯщие полководцы располагают  оружием,  о  котором  не
подозревают ни рЯдовые, ни офицеры. Ћн прошел  к  первой  баррикаде,  снЯл
ружье, выложил перед собой патроны и порылсЯ в мешке с боеприпасами. ‚сего
две сотни, с сожалением подумал он. …сли тщательно целитсЯ, это немало. Ћн
зарЯдил магазин, а •уон в это времЯ размещал свои силы.
     ѓрейдон взглЯнул на берег озера. ‚идно очень плохо: красноватый  свет
облачного покрова не позволЯл рассмотреть что-нибудь на таком  расстоЯнии.
Љонечно, это дело Ќимира. Ђ где сам Ќимир? Ѓудет ли сражатьсЯ среди  своих
приверженцев или, подобно  Њатери-‡мее,  расположитсЯ  в  укрытии,  оттуда
направлЯЯ свои загадочные силы?
     Ќимир был уверен в победе. ‚ чем-то он мог  солгать,  но  в  этом  не
лгал. Ћн считал, что победит. Ќе лучше  ли  перебратьсЯ  через  баррикаду,
пойти к ‚ластителю ‡ла и - сдатьсЯ ему? Џусть начнетсЯ  немедленно  адский
эксперимент с  его  телом.  ќто  заставит  заключить  перемирие,  хотЯ  бы
временное. Ђ после этого он смог бы боротьсЯ с Ќимиром. Ђ почему бы и нет?
‘тоит попытатьсЯ! …сли он выиграет, спасет ‘уарру... и Њать... и ђегора...
доброго старину ђегора. Љ чему всЯ эта бойнЯ, если он может  предотвратить
ее?
     ќти мысли, как шепот, текли в его мозг.
     епот!
     ѓрейдон вскрикнул и взЯл себЯ в руки. епот? Џодобный шепоту ’ени!
     †енщина-‡меЯ была права! ќто Ќимир -  шепчет,  соблазнЯет,  искушает,
лжет. €грает с ним! ‘лава Ѓогу, она не позволила ему  остатьсЯ  с  ней  на
крыше! ѓрейдон схватилсЯ за воротник, рванул  его  -  ему  показалось,  он
слышит хохот ‚ластителЯ ‡ла!
     •уон схватил его за руку. ѓрейдон, дрожа, повернулсЯ к нему, холодный
пот выступил у него на лице.
     - •уон, - задыхаЯсь, сказал он, - если Я побегу к врагу, если  сделаю
хоть что-то... не свое, бей  менЯ  по  голове.  €ли  проткни  мечом,  если
понадобитсЯ.
     - Ќе бойсЯ, - серьезно ответил •уон. - џ слежу за тобой: ты не будешь
предан.
     Ћт храма донессЯ предупреждающий звук рогов. „алеко,  на  краю  луга,
началось движение, сверкала чернаЯ чешуЯ, тускло мерцала желтаЯ кожа.
     - €дут! - сказал •уон и закричал своим людЯм. …го крик  повторили  по
террасам. ‡азвенели натЯгиваемые тетивы. ‡атем молчание,  защитники  храма
смотрели на приближающегосЯ врага.
     ‚начале нападающие двигались медленно. ‚переди большие  динозавры  на
расстоЯнии в пЯтьдесЯт футов друг от друга. €х всадники в кольчугах,  лица
закрыты  забралами.  ѓрейдон  не  пробовал  раньше  пробить  пулей   такое
вооружение и не знал, можно ли его прострелить; подумал,  что  е