        €áðàõàì Œåððèò. †åíùèíà-ëèñà


        1

     „ðåâíèå ñòóïåíè âèëèñü ïî ñêëîíó ãîðû ñêâîçü âûñîêèå ñîñíû, íàä  íèìè
íàâèñëî òåðïåíèå ïðîøåäøèõ  äâàäöàòè  ñòîëåòèé.  „óøà  òèøèíû,  äðåâíßß  è
òåðïåëèâàß, êàê ýòè ñòóïåíè, æèëà çäåñü. ‘òóïåíè øèðîêèå, äâàäöàòü ÷åëîâåê
ìîãóò ïðîéòè ïî íèì â  ðßä;  êîðè÷íåâûå  è  îðàíæåâûå  ëèøàéíèêè  îáðàçóþò
ñòðàííûå  ñèìâîëû  íà  èõ  äðåâíèõ  êàìíßõ,  à  èçóìðóäíûé  ìîõ  ïîêðûâàåò
ïîäóøêàìè. ˆíîãäà ñòóïåíè ïîäíèìàþòñß  êðóòî,  èíîãäà  ñîâñåì  ïîëîãî,  íî
âñåãäà ïî îáå  ñòîðîíû  ñòîßò  ïëå÷îì  ê  çåëåíîìó  ïëå÷ó  âûñîêèå  ñîñíû,
íàñòîðîæåííûå, áäèòåëüíûå.
     “  ïîäíîæèß  ñîñåí  èçîãíóòûå  ëàâðû   è   êàðëèêîâûå   ðîäîäåíäðîíû,
îäèíàêîâûå ïî ôîðìà è îäíîãî ðîñòà - êàê  êîëåíîïðåêëîíåííûé  ÷åëîâåê.  ˆõ
æåñòêèå áëåñòßùèå ëèñòüß  íàïîìèíàþò  çâåíüß  êîëü÷óãè...  îíè  ïîõîæè  íà
çåëåíûõ ëó÷íèêîâ Šâåíüßíà, êîòîðûå  îõðàíßþò  áîãèíþ,  êîãäà  îíà  âûõîäèò
âåñíîé, ÷òîáû ðàçáóäèòü äåðåâüß. ‚ûñîêèå ñîñíû êàê íàñòîðîæåííûå  ÷àñîâûå,
ëàâðû è êàðëèêîâûå ðîäîäåíäðîíû êàê ñêëîíèâøèåñß ëó÷íèêè,  è  ãîâîðßò  îíè
òàê ßñíî, áóäòî ó íèõ åñòü ßçûê: "îäíßòüñß òû ìîæåøü, ñïóñòèòüñß òîæå, íî
ïðîéòè ÷åðåç íàñ íåëüçß!"
     Žäèí èç áàñòèîíîâ îáîãíóëà æåíùèíà. Žíà øëà óïðßìî,  ñêëîíèâ  ãîëîâó,
êàê ÷åëîâåê, êîòîðûé èäåò ïðîòèâ ñèëüíîãî âåòðà, èëè êàê òîò,  ó  êîòîðîãî
òîëüêî âîëß çàñòàâëßåò äâèãàòüñß íåïîâèíóþùååñß òåëî. åëîå ïëå÷î  è  îäíà
ãðóäü îáíàæåíû, íà ïëå÷å ññàäèíà è êðîâü, ÷åòûðå àëûå ïîëîñû, áóäòî  ïëå÷î
ñõâàòèëà æåñòîêàß ðóêà ñ äëèííûìè êîãòßìè. †åíùèíà ïëà÷åò.
     ‘òóïåíè ñòàëè êðó÷å. †åíùèíà ïîäíßëà ãîëîâó è óâèäåëà, êàê êðóòî  îíè
ïîäíèìàþòñß. Žíà îñòàíîâèëàñü, ðóêè åå áåñïîìîùíî äâèãàëèñü.
     Žíà  ïîâåðíóëàñü,  ïðèñëóøèâàßñü.  Šàçàëîñü,   îíà   ñëóøàåò   êàæäîé
íàïðßæåííîé ìûøöåé, âñå  òåëî  åå  ïðåâðàòèëîñü  â  íàòßíóòóþ  ñòðóíó,  ïî
êîòîðîé  ïðîáåãàþò  áûñòðûå   àðïåäæèî   óæàñà.   ‚   ñóìåðêàõ   þíàíüñêèõ
ïëîñêîãîðèé, êàê ñêâîçü íåîñßçàåìûé õðóñòàëü, âèäíû êàøòàíîâûå  ñ  ìåäíûìè
ïðßäßìè âîëîñû æåíùèíû, ïðåêðàñíîå ëèöî, èñêàæåííîå  óæàñîì.  ‘åðûå  ãëàçà
ñìîòðßò íà ñòóïåíè, îíè êàê áóäòî òîæå íå ñìîòðßò, à ñëóøàþò...
     †åíùèíà áåðåìåííà...
     Žíè óñëûøàëà çà èçãèáîì  áàñòèîíà  ãîëîñà,  ãîðòàííûå  è  ìîíîòîííûå,
ãíåâíûå è ñïîðßùèå, ïðèêàçûâàþùèå è ïðîòåñòóþùèå. “ñëûøàëà òîïîò ìíîæåñòâà
íîã;  èäóùèå,  êàçàëîñü,  êîëåáëþòñß,   îñòàíàâëèâàþòñß,   íî   ïðîäîëæàþò
íåóìîëèìî ïðèáëèæàòüñß. ƒîëîñà è øàãè õàíã-õóäçå, ðàçáîéíèêîâ, óáèâøèõ  åå
ìóæà, Šåíâóäà è íîñèëüùèêîâ êàêîé-òî ÷àñ íàçàä. …ñëè  áû  íå  Šåíâóä,  îíè
óáèëè áû è åå. î òåïåðü îíè íàøëè åå ñëåä.
     Žíà õîòåëà óìåðåòü. „æèí Œåðåäèò îò÷àßííî õîòåëà óìåðåòü. Žíà âåðèëà,
÷òî ïîñëå ñìåðòè ñîåäèíèòñß ñî ñâîèì ìèëûì ìßãêèì ìóæåì, êîòîðîãî îíà  òàê
ëþáèëà, õîòü îí è áûë âäâîå ñòàðøå åå. …ñëè áû îíè óáèëè åå  áûñòðî...  î
îíà çíàëà, ÷òî ýòîãî îíè íå ñäåëàþò. ˆ íå ìîãëà äàæå ïîäóìàòü î  òîì,  ÷òî
æäåò åå äî ïðèõîäà ñìåðòè. ˆ ó íåå íåò îðóæèß, ÷òîáû  óáèòü  ñåáß.  €  ïîä
ñåðäöåì ó íåå íîâàß æèçíü.
     î  ñèëüíåå  æåëàíèß  ñìåðòè,  ñèëüíåå  ñòðàõà  ïûòêè,  ñèëüíåå  çîâà
íåðîæäåííîãî ðåáåíêà ÷òî-òî â íåé ïðèçûâàëî ê ìåñòè. å ìåñòè õàíã-õóäçå -
îíè âñåãî ëèøü ñòàß äèêèõ çâåðåé è ïîñòóïàþò òàê, êàê  âåëèò  èõ  ïðèðîäà.
Œåñòü ïðîòèâ òåõ, êòî ñïóñòèë èõ, êòî íàïðàâèë. îòîìó ÷òî îíà çíàëà,  ÷òî
ýòî áûëî ñäåëàíî, õîòß íå ìîãëà áû  ñêàçàòü,  îòêóäà  çíàåò.  òî  áûñòðîå
óáèéñòâî íå áûëî íåîæèäàííûì è ñëó÷àéíûì. ‚ ýòîì îíà óâåðåíà.
     Ží êàê ïóëüñ, ýòîò ïðèçûâ ê ìåñòè; ïóëüñ, ðèòì êîòîðîãî  óñèëèâàåòñß,
çàãëóøàåò ãîðå è óæàñ, âñå ñèëüíåå áüåòñß â íåé. Šàê áóäòî â åå äóøå çàáèë
ñ ñèëîé ãîðüêèé  èñòî÷íèê.  Šîãäà  åãî  òåìíûå  âîëíû  ïîäíèìóòñß  âûñîêî,
êîñíóòñß åå ãóá, îíè ñìîæåò íàïèòüñß... è òîãäà ê íåé ïðèäåò çíàíèå... îíà
óçíàåò, êòî ñïëàíèðîâàë âñå ýòî è ïî÷åìó. î åé íóæíî âðåìß, âðåìß,  ÷òîáû
ïèòü ýòè âîäû, âðåìß óçíàòü è îòîìñòèòü. Žíà äîëæíà æèòü... ðàäè ìåñòè...
     €ç âîçäàì, ñêàçàë ƒîñïîäü.
     Šàê áóäòî êòî-òî ïðîøåïòàë åé â óøè äðåâíèé òåêñò. Žíà óäàðèëà ñåáß â
ãðóäü ñæàòûìè êóëàêàìè, õîëîäíûìè ãëàçàìè áåç ñëåç ïîñìîòðåëà â  ñïîêîéíîå
íåáî. ˆ îòâåòèëà:
     - ‹îæü! Šàê è âñå, ÷åìó ìåíß ó÷èëè... ’û! Ÿ ïîêîí÷èëà ñ ’îáîé! Œåñòü!
’îò, ÷òî äàñò ìíå îòîìñòèòü, áóäåò ìîèì áîãîì!
     ƒîëîñà è øàãè òåïåðü ñëûøàëèñü  áëèæå.  ‘òðàííî,  êàê  ìåäëåííî,  êàê
íåîõîòíî îíè ïðèáëèæàþòñß. Šàê áóäòî áîßòñß. Žíà ïîñìîòðåëà íà  çàðîñëè  ó
ëåñòíèöû. åïðîõîäèìî; âî âñßêîì ñëó÷àå äëß íåå. …ñëè îíà  ïîïûòàåòñß  òàì
ñïðßòàòüñß, îíè åå íàéäóò. Žíà äîëæíà ïîäíèìàòüñß - âûøå ïî ñòóïåíßì. ’àì,
íàâåðõó, ìîæåò áûòü êàêîå-íèáóäü óêðûòèå... ìîæåò, ñâßòèëèùå...
     „à, îíà óâåðåíà: õàíã-õóäçå áîßòñß ýòèõ ñòóïåíåé...  îíè  ïîäíèìàþòñß
òàê ìåäëåííî, òàê íåðåøèòåëüíî... ñïîðßò, âîçðàæàþò...
     Žíà óâèäåëà âïåðåäè åùå îäèí ïîâîðîò.  …ñëè  îíà  äîáåðåòñß  äî  íåãî
ðàíüøå, ÷åì îíè åå óâèäßò, âîçìîæíî, îíè çà íåé íå ïîñëåäóþò.  Žíà  íà÷àëà
ïîäíèìàòüñß...
     ‚ äåñßòè øàãàõ âûøå ïî ëåñòíèöå  ñèäåëà  ëèñà,  ïðåãðàæäàß  åé  ïóòü.
‘àìêà, ëèñèöà. ‘  øåëêîâèñòîé  êðàñíî-ðûæåé  øêóðîé.  ‘î  ñòðàííî  øèðîêîé
ãîëîâîé è ðàñêîñûìè çåëåíûìè ãëàçàìè. à ãîëîâå ïßòíî, ñåðåáðèñòî-áåëîå, â
ôîðìå êîëåáëþùåãîñß íà âåòðó ïëàìåíè ñâå÷è.
     ‘òðîéíàß è  ãðàöèîçíàß  ëèñà,  ïîäóìàëà  „æèí  Œåðåäèò,  êàê  èçßùíàß
æåíùèíà. åçóìíàß ìûñëü ïðèøëà åé â ãîëîâó, ðîæäåííàß îò÷àßíèåì è  îòêàçîì
îò îãà,  êîòîðîãî  åå  ñ  äåòñòâà  ó÷èëè  ñ÷èòàòü  âñåáëàãèì,  âñåìóäðûì,
âñåìîãóùèì. Žíà ïðîòßíóëà ðóêè ê ëèñå. ‡àêðè÷àëà åé:
     - ‘åñòðà, òû æåíùèíà! Žòâåäè ìåíß  â  áåçîïàñíîñòü,  ÷òîáû  ß  ñìîãëà
îòîìñòèòü... ñåñòðà!
     ‚ñïîìíèòå: îíà òîëüêî  ÷òî  âèäåëà  ñìåðòü  ñâîåãî  ìóæà  ïîä  íîæàìè
õàíã-õóäçå, îíà æäàëà ðåáåíêà... êòî  çíàåò,  êàêèå  ôàíòàñòè÷åñêèå  òðîïû
íåðåàëüíîñòè ìîãóò âîçíèêíóòü â òàêîì ñîñòîßíèè?
     Šàê áóäòî ïîíßâ åå, ëèñà ìåäëåííî  ñïóñòèëàñü  ïî  ñòóïåíßì.  ˆ  „æèí
ñíîâà ïîäóìàëà, ÷òî îíà ïîõîæà íà èçßùíóþ æåíùèíó.  ‹èñà  îñòàíîâèëàñü  íà
ðàññòîßíèè âûòßíóòîé ðóêè, ñìîòðåëà  íà  „æèí  ñâîèìè  ðàñêîñûìè  çåëåíûìè
ãëàçàìè, ßðêèìè è áëåñòßùèìè, êàê äðàãîöåííûé êàìåíü  öâåòà  çåëåíè  ìîðß;
íèêîãäà „æèí íå âèäåëà òàêèõ ãëàç ó æèâîòíûõ.  ‚  ýòîì  âçãëßäå  âèäíåëàñü
ëåãêàß íàñìåøêà, ÷óòü çàìåòíàß óãðîçà. ˆ êîãäà  âçãëßä  ëèñû  ïðîáåæàë  ïî
îêðîâàâëåííûì ïëå÷àì „æèí è îïóñòèëñß íà åå áîëüøîé æèâîò,  æåíùèíà  ìîãëà
ïîêëßñòüñß, ÷òî óâèäåëà âî âçãëßäå ÷åëîâå÷åñêîå ïîíèìàíèå è æàëîñòü.  „æèí
ïðîøåïòàëà:
     - ‘åñòðà, ïîìîãè ìíå!
     îñëûøàëñß  âíåçàïíûé  âçðûâ  ãîðòàííîé  ðå÷è.  Žíè  ñîâñåì   áëèçêî,
ïðåñëåäîâàòåëè, ñðàçó çà ïîâîðîòîì, èç-çà êîòîðîãî îíà òîëüêî  ÷òî  âûøëà.
‘êîðî îíè óâèäßò åå. Žíà ñòîßëà, ñ íàäåæäîé ãëßäß íà ëèñó... îíà íå çíàëà,
íà ÷òî íàäååòñß.
     ‹èñà ñêîëüçíóëà ìèìî íåå è, êàçàëîñü, ðàñòàßëà â êóñòàõ. ˆñ÷åçëà.
     —åðíîé îò÷àßíèå, îò÷àßíèå ðåáåíêà, êîòîðûé îáíàðóæèë, ÷òî  òîò,  êîìó
îí âåðèë, áðîñèë åãî íà ðàñòåðçàíèå çâåðßì, ñîìêíóëîñü íàä  „æèí  Œåðåäèò.
’î, íà ÷òî îíà íàäåßëàñü, îò  ÷åãî  îæèäàëà  ïîìîùè,  áûëî  ñìóòíûì  è  íå
ïîääàâàëîñü âûðàæåíèþ. —óäî ÷óæäîãî áîãà, òåïåðü, êîãäà îíà îòêàçàëàñü  îò
ñâîåãî? ˆëè áîëåå  ãëóáîêèé  èìïóëüñ  îòðàçèëñß  â  ýòîì  åå  îáðàùåíèè  ê
æèâîòíîìó?  €òàâèñòè÷åñêîå  ïðîáóæäåíèå,  àíòðîïîìîðôèçì,   âîñõîäßùèé   ê
íåçàïàìßòíîìó ïðîøëîìó, êîãäà ÷åëîâåê ñ÷èòàë  çâåðåé  è  ïòèö  îáëàäàþùèìè
òàêèìè æå äóøàìè, êàê îí ñàì, òîëüêî îíè áëèæå ê ïðèðîäå, êîòîðàß äàëà  èì
ìóäðîñòü áîëüøå ÷åëîâå÷åñêîé; îíè  ñëóãè  è  ïîñëàííèêè  ìîãó÷èõ  áîæåñòâ,
ïî÷òè áîãè ñàìè.
     ˆ íå òàê äàâíî  ñâßòîé  ”ðàíöèñê  €ññèçñêèé  ãîâîðèë  ñ  æèâîòíûìè  è
ïòèöàìè, êàê ñ ìóæ÷èíàìè è æåíùèíàìè, íàçûâàß èõ áðàò ‚îëê è áðàò Žðåë.  ˆ
ðàçâå ñâßòîé Šîíàí íå êðåñòèë òþëåíåé íà Žðêíåéñêèõ îñòðîâàõ, êàê  êðåñòèë
îí ßçû÷íèêîâ? ðîøëîå è âñå ìûñëè ëþäåé ïðîøëîãî ñíîâà ðîæäàþòñß â íàñ.  ˆ
èíîãäà ñòðàííûå äâåðè îòêðûâàþòñß â ñîçíàíèè, è èç  íèõ  âûõîäßò  ñòðàííûå
äóõè. ˆ êòî ìîæåò ñêàçàòü, íàñêîëüêî îíè ðåàëüíû?
     ‹èñà, êàçàëîñü,  ïîíßëà  åå,  ïîîáåùàëà...  ÷òî-òî.  ˆ  ïîêèíóëà  åå,
óáåæàëà! ‚ñõëèïûâàß, „æèí ñíîâà ñòàëà ïîäíèìàòüñß ïî ëåñòíèöå.
     ‘ëèøêîì ïîçäíî. •àíã-õóäçå  ïîêàçàëèñü  èç-çà  ïîâîðîòà.  •îð  âîþùèõ
çâóêîâ. ‘ íåïðèñòîéíûìè æåñòàìè, âûêðèêèâàß óãðîçû, îíè  ïîáåæàëè  ê  íåé.
‚ïåðåäè,  ñ  ëèöîì,  èçðûòûì  îñïèíàìè,  ñ  íîæîì  â  ðóêå,  ïðåäâîäèòåëü,
ïîëóêðîâêà-òèáåòåö,  òîò  ñàìûé,  ÷òî  ïåðâûì  óäàðèë   íîæîì   åå   ìóæà.
åñïîñîáíàß ïîøåâåëèòüñß, íå â ñèëàõ äàæå çàêðûòü  ãëàçà,  „æèí  ñìîòðåëà,
êàê îíè ïðèáëèæàþòñß. ðåäâîäèòåëü  çàìåòèë  ýòî,  ïîíßë,  îòäàë  êîðîòêèé
ïðèêàç, è âñß ñâîðà ïîøëà øàãîì, íàñìåõàßñü íàä íåé, ïðîäëåâàß åå ìó÷åíèå.
     Žíè îñòàíîâèëèñü! —òî-òî ïîõîæåå íà ßçûê ðûæåãî ïëàìåíè ìåëüêíóëî  íà
ñòóïåíßõ ìåæäó íèìè è åþ. òî ëèñà. Žíà ñòîßëà, ñïîêîéíî  ðàçãëßäûâàß  èõ.
àäåæäà âåðíóëàñü ê „æèí Œåðåäèò, ðàñòîïèëà õîëîäíûé óæàñ, îò êîòîðîãî îíà
îöåïåíåëà. Š íåé âåðíóëàñü  ñïîñîáíîñòü  äâèãàòüñß.  î  îíà  íå  ïûòàëàñü
áåæàòü.  å  õîòåëà  áåæàòü.  Šðèê  î  ìåñòè  ñíîâà  ðâàëñß  èç  íåå.  Žíà
÷óâñòâîâàëà, ÷òî ýòîò ïðèçûâ äîñòèã ëèñû.
     Šàê áóäòî óñëûøàâ, ëèñà ïîâåðíóëà ãîëîâó è ïîñìîòðåëà  íà  íåå.  „æèí
óâèäåëà, êàê ñâåðêíóëè åå çåëåíûå ãëàçà, êàê, áóäòî â  óëûáêå,  îñêàëèëèñü
áåëûå çóáû.
     Šîãäà  îíà  îòâåëà  âçãëßä,  ÷àðû,  ñäåðæèâàâøèå  õàíã-õóäçå,  ñïàëè.
ðåäâîäèòåëü äîñòàë ïèñòîëåò è âûñòðåëèë â ëèñó.
     „æèí Œåðåäèò óâèäåëà - èëè ïîäóìàëà, ÷òî âèäèò - íåâåðîßòíîå.
     à ìåñòå ëèñû ñòîßëà æåíùèíà! ‚ûñîêàß è ñòðîéíàß,  êàê  ìîëîäàß  èâà.
„æèí Œåðåäèò íå âèäåëà  åå  ëèöà,  åé  âèäíû  áûëè  òîëüêî  ðûæèå  âîëîñû,
óëîæåííûå íà ìàëåíüêîé êðàñèâîé ãîëîâêå. ˜åëêîâîå êðàñíî-ðûæåå ïëàòüå, áåç
ðóêàâîâ, ïàäàëî ê  íîãàì  æåíùèíû.  †åíùèíà  ïîäíßëà  ðóêó  è  óêàçàëà  íà
ïðåäâîäèòåëß. ‡à íèì åãî ëþäè ñòîßëè ìîë÷à,  íåïîäâèæíî,  êàê  òîëüêî  ÷òî
„æèí Œåðåäèò, è åé ïîêàçàëîñü, ÷òî èõ äåðæèò òîò æå ëåäßíîé óæàñ. ƒëàçà èõ
íå îòðûâàëèñü îò æåíùèíû.
     †åíùèíà îïóñòèëà ðóêó - ìåäëåííî. ˆ âñëåä çà ðóêîé îïóñòèëñß òèáåòåö.
Ží âñòàë íà êîëåíè, ïîòîì íà ÷åòâåðåíüêè. ‘ìîòðåë åé â ëèöî, îñêàëèâ çóáû,
êàê ñîáàêà, íà ãóáàõ åãî ïîêàçàëàñü ïåíà. îòîì îí, êàê  âîëê,  íàáðîñèëñß
íà ñâîèõ ëþäåé. ‘ âîåì ïðûãíóë ê íèì, âöåïëßëñß â  ãîðëî,  ðâàë  çóáàìè  è
íîãòßìè. Žíè â ãíåâå è ñòðàõå çàêðè÷àëè. ûòàëèñü îòáèòüñß è íå ìîãëè.
     ëåñíóëè íîæè. ðåäâîäèòåëü, äåðãàßñü, ëåæàë íà ñòóïåíßõ. î-ïðåæíåìó
êðè÷à, íå îãëßäûâàßñü, åãî ëþäè óñòðåìèëèñü âíèç ïî ëåñòíèöå è èñ÷åçëè.
     „æèí Œåðåäèò çàêðûëà ëèöî  ðóêàìè,  ïîòîì  îïóñòèëà  ðóêè:  íà  ìåñòå
æåíùèíû ñòîßëà ëèñà, øåëêîâèñòàß, êðàñíî-ðûæàß. ˆ ñìîòðåëà  íà  íåå.  „æèí
âèäåëà, êàê ñâåðêíóëè çåëåíûå ãëàçà, ñëîâíî  â  óëûáêå,  îáíàæèëèñü  çóáû.
‹èñà èçßùíî ïî ñòóïåíßì íàïðàâèëàñü ê íåé.
     ‘ëàáîñòü îõâàòèëà „æèí; æåíùèíà ñîãíóëà ãîëîâó, îïóñòèëàñü íà êîëåíè,
çàêðûëà  ãëàçà  äðîæàùèìè  ðóêàìè.  Žíà  îùóòèëà   íåçíàêîìûé   àðîìàò   -
áåñïîêîéíûé, ïðîáóæäàþùèé ñòðàííûå áåãëûå îáðàçû. “ñëûøàëà íèçêèé  ñëàäêèé
ñìåõ. “ñëûøàëà, êàê ìßãêèé ãîëîñ ïðîøåïòàë:
     - ‘åñòðà!
     Žíà ïîäíßëà ãîëîâó.  àä  íåé  ñêëîíèëîñü  æåíñêîå  ëèöî.  ˆçûñêàííîå
ëèöî... ðàñêîñûå ãëàçà öâåòà ìîðñêîé  çåëåíè  ïîä  øèðîêèì  áåëûì  ëáîì...
êðàñíî-ðûæèå  âîëîñû  ñïóñêàþòñß   íà   ëîá...   ñåðåáðèñòî-áåëàß   ïðßäü,
íàïîìèíàþùàß ïî ôîðìå ïëàìß ñâå÷è, êîëåáëþùååñß íà  âåòðó...  äëèííûé,  íî
èçßùíûé íîñ, íîçäðè ñëåãêà  ðàçäóâàþòñß...  ìàëåíüêèé  ðîò,  êðàñíûé,  êàê
êîðîëåâñêèé êîðàëë, â ôîðìå ñåðäöà, ãóáû ïîëíûå, äðåâíèå.
     à ýòîì èçûñêàííîì ëèöå, êàê âóàëü, ëåãêàß íàñìåøêà, ñëàáàß óãðîçà, â
íåì ìàëî ÷åëîâå÷åñêîãî. óêè áåëûå,  äëèííûå  è  ñòðîéíûå.  Žíè  êîñíóëèñü
ñåðäöà „æèí Œåðåäèò... óñïîêàèâàß åå, óêðåïëßß, ïðîãîíßß ñòðàõ è ãîðå.
     „æèí ñíîâà óñëûøàëà ãîëîñ, ñòðàííûé, ñî ñëèâàþùèìèñß çâóêàìè,  ñëåãêà
íàñìåøëèâûé, ãîëîñ ñóùåñòâà, êîòîðîå  ïîíèìàåò  ÷åëîâå÷åñêèå  ÷óâñòâà,  íî
ñàìî íèêîãäà èõ íå èñïûòûâàåò è çíàåò, íàñêîëüêî îíè íåâàæíû:
     - ’û ïîëó÷èøü ñâîþ ìåñòü, ñåñòðà!
     åëûå ðóêè êîñíóëèñü åå ãëàç... „æèí çàáûëà... çàáûëà...  áîëüøå  îíà
íè÷åãî íå ïîìíèëà, äàæå ñåáß ñàìîå...


     „æèí Œåðåäèò êàçàëîñü, ÷òî îíà  ëåæèò  íà  ÷åì-òî  ìßãêîì  â  ìßãêîé,
ñëåïîé òüìå, áåçãðàíè÷íîé, íåïðîíèöàåìîé. Žíà íè÷åãî íå  ïîìíèëà  è  çíàëà
òîëüêî, ÷òî îíà ýòî îíà. "Ÿ ýòî ß", - ïîäóìàëà îíà. ’üìà,  â  êîòîðîé  îíà
ëåæèò, ìßãêàß, äîáðàß. Žíà ïîäóìàëà: "Ÿ íåðîæäåííûé äóõ â ÷ðåâå íî÷è".  î
÷òî òàêîå íî÷ü... è ÷òî òàêîå äóõ? Žíà ïîäóìàëà: "Ÿ äîâîëüíà,  ß  íå  õî÷ó
ðîæäàòüñß âíîâü". ‚íîâü? òî çíà÷èò, ÷òî îíà óæå ðîæäàëàñü... ðàíüøå...  è
òóò â åå ñîçíàíèè âñïëûëî ñëîâî: „æèí. Žíà ïîäóìàëà: "Ÿ „æèí... íî êòî ýòî
„æèí?"
     Žíà  óñëûøàëà  äâà  ãîëîñà.  Žäèí  æåíñêèé,  ìßãêèé  è  ñëàäêèé,   ñî
ñäåðæèâàåìîé äðîæüþ, êàê ó íàòßíóòîé ñòðóíû. Žíà óæå ñëûøàëà ýòîò ãîëîñ...
ðàíüøå,  êîãäà  áûëà  „æèí.  Œóæñêîé  ãîëîñ  íèçêèé,  ïîëíûé  ñïîêîéñòâèß,
÷åëîâå÷åñêèé... äà, â íåì åñòü ÷òî-òî ÷åëîâå÷åñêîå,  ÷åãî  íåò  â  ñëàäêîì
ãîëîñå æåíùèíû. Žíà ïîäóìàëà: "Ÿ „æèí, ß ÷åëîâåê..."
     Œóæ÷èíà ñêàçàë:
     - ‘êîðî îíà äîëæíà ïðîñíóòüñß. ðèáîé ñíà âûñîê íà áåðåãó  æèçíè.  Ží
íå äîëæåí íàêðûòü æèçíü.
     †åíùèíà îòâåòèëà:
     - ðèáîé ïîä÷èíßåòñß ìíå. ˆ îí íà÷àë óáûâàòü. ‘êîðî îíà ïðîñíåòñß.
     Ží ñïðîñèë:
     - Žíà áóäåò ïîìíèòü?
     †åíùèíà ñêàçàëà:
     - „à. î ñòðàäàòü íå áóäåò. Šàê áóäòî ïðîèñøåäøåå ñëó÷èëîñü ñ  êåì-òî
äðóãèì. …é áóäåò æàëü ýòó äðóãóþ, íî îíà êàê  áóäòî  óìåðëà  âìåñòå  ñ  åå
ìóæåì. „à òàê îíî è åñòü. òà óìåðøàß óíåñëà ñ ñîáîé ïå÷àëü,  áîëü,  ãîðå.
èêàêîãî íàñëåäèß íå îñòàâèëà - òîëüêî ïàìßòü.
     ’óò åé ïîêàçàëîñü, ÷òî ïðîøëî êàêîå-òî âðåìß... õîòß íèêàêîå âðåìß íå
ìîæåò ñóùåñòâîâàòü â îêóòàâøåé åå òåìíîòå... äà è ÷òî òàêîå âðåìß?
     ’èøèíó íàðóøèë çàäóì÷èâûé ìóæñêîé ãîëîñ
     - „ëß íåå, ïîêà îíà æèâà, ñ ïàìßòüþ íå ìîæåò áûòü ñ÷àñòüß.
     †åíùèíà ðàññìåßëàñü, çâîíêèì íàñìåøëèâûì çâîíîì:
     - ‘÷àñòüå? Ÿ ñ÷èòàëà, ÷òî òû äîñòàòî÷íî ìóäð, ÷òîáû íå  öåïëßòüñß  çà
ýòó èëëþçèþ, ñâßùåííèê. Ÿ  äàëà  åé  ñïîêîéñòâèå,  à  ýòî  ãîðàçäî  áîëüøå
ñ÷àñòüß. „à îíà è íå ïðîñèëà ñ÷àñòüß. Žíà ïðîñèëà ìåñòè. ˆ ïîëó÷èò åå.
     Œóæ÷èíà îòâåòèë:
     - î îíà íå çíàåò, êòî...
     †åíùèíà ïðåðâàëà åãî:
     - ‡íàåò. ˆ ß çíàþ. ˆ òû çíàåøü, ïîñëå òîãî  ÷òî  âûðâàë  èç  ñîçíàíèß
òèáåòöà, äî òîãî êàê îí óìåð. € åñëè âñå åùå íå  âåðèøü,  ïîâåðèøü,  êîãäà
âèíîâíèê ïðèäåò - à îí ïðèäåò, ÷òîáû óáèòü ðåáåíêà.
     Œóæ÷èíà ïðîøåïòàë:
     - “áèòü ðåáåíêà!
     ƒîëîñ æåíùèíû ñòàë õîëîäíûì, îí íå óòðàòèë ñëàäîñòè, íî ñòàë  çâó÷àòü
óãðîæàþùå:
     - åáåíîê íå äîëæåí äîñòàòüñß åìó, ñâßùåííèê. å ñåé÷àñ. îçæå, êîãäà
òû ïîëó÷èøü ñèãíàë...
     ‘íîâà â ãîëîñå åå ïîñëûøàëàñü íàñìåøêà...
     - Ÿ ñîáèðàþñü ñîâåðøèòü ïóòåøåñòâèå... ß  ñëèøêîì  äîëãî  æèëà  ñðåäè
ýòèõ  õîëìîâ.  îðà  ïîñåòèòü  äðóãèå  ìåñòà...  è  ß   íå   õî÷ó,   ÷òîáû
îïðîìåò÷èâîñòü  ñïóòàëà  ìîè  ïëàíû...  -  ‘íîâà  „æèí  Œåðåäèò   óñëûøàëà
íàñìåøëèâûé ñìåõ. - å áîéñß, ñâßùåííèê. Žíè ïîìîãóò òåáå, ìîè ñåñòðû.
     Ží ñïîêîéíî îòâåòèë:
     - Ÿ íå áîþñü.
     ƒîëîñ æåíùèíû ñòàë ìßãêèì, âñß íàñìåøêà èñ÷åçëà èç íåãî. Žíà ñêàçàëà:
     - Ÿ çíàþ ýòî. “ òåáß  õâàòèëî  ìóæåñòâà  è  ìóäðîñòè,  ÷òîáû  îòêðûòü
çàïðåòíûå äâåðè. î ìåíß äåðæàò òðîéíûå ïóòû: îáåùàíèå, êëßòâà è  æåëàíèå.
Šîãäà íàñòóïèò âðåìß, ß äàì áîëüøå... à ïîêà ß áåñïîìîùíà, ýòè ïóòû äåðæàò
ìåíß. îýòîìó ìíå íóæåí òû, ñâßùåííèê. —åëîâåê, êîòîðûé ïðèäåò...
     ƒîëîñà ñòèõëè. ’üìà,  âíóòðè  êîòîðîé  îíà  ëåæàëà,  ìåäëåííî  íà÷àëà
ðàññåèâàòüñß. Œåäëåííî, ìåäëåííî îíà ñìåíèëàñü çåëåíîâàòîé ñåðîñòüþ. Žíà â
îò÷àßíèè  ïîäóìàëà:  "Ÿ  äîëæíà  ðîäèòüñß.  î  ß  íå  õî÷ó  ýòîãî!"  ‘âåò
áåçæàëîñòíî  óñèëèâàëñß.  ‘ðåäè  ñåðîñòè  ïîêàçàëñß  èçóìðóäíûé  êðóã.  Ží
ñòàíîâèëñß âñå ßð÷å, ßð÷å...
     Žíà ëåæèò íà íèçêîé ïîñòåëè, â ãíåçäå èç øåëêîâûõ  ïîäóøåê.  ßäîì  ñ
íåé îãðîìíûé äðåâíèé áðîíçîâûé ñîñóä, ïîõîæèé íà êóïåëü äëß êðåùåíèß.  …ãî
ãëàäèëè ëàäîíè òûñß÷åëåòèé, îñòàâèâ ãëóáîêóþ  ïàòèíó,  ïîõîæóþ  íà  ìßãêèå
çåëåíîâàòûå ñóìåðêè. ‘îëíå÷íûé ëó÷ óïàë íà ñîñóä, è  òàì,  êóäà  îí  óïàë,
ïàòèíà çàñâåðêàëà, êàê êðîøå÷íîå ñîëíöå. à áîêàõ äðåâíåãî ñîñóäà ñòðàííûå
ãåîìåòðè÷åñêèå ðèñóíêè, ñïèðàëè è èçãèáû  ëè-âåí  -  ñèìâîë  ãðîìà.  ‘îñóò
ñòîèò íà òðåõ íîæêàõ, íà  òðåíîæíèêå...  äà  âåäü  ýòî  äðåâíèé  îáðßäîâûé
ñîñóä, êóïåëü äèíàñòèè ’àíã, êîòîðóþ Œàðòèí ïðèâåç èç žíàíè íåñêîëüêî  ëåò
íàçàä... îíà äîìà... åé ñíèëîñü, ÷òî îíà áûëà â Šèòàå è ÷òî Œàðòèí...  ÷òî
Œàðòèí...
     Žíà ðåçêî ñåëà è ÷åðåç  øèðîêî  ðàñêðûòóþ  äâåðü  ïîñìîòðåëà  â  ñàä.
˜èðîêèå ñòóïåíè ïîëîãî ñïóñêàþòñß ê îâàëüíîìó  áàññåéíó,  íà  áåðåãàõ  åãî
ãèáêèå èâû îïóñêàþò çåëåíûå ùóïàëüöà â ãîëóáóþ âîäó, ãëèöèíèè  ñ  âèñßùèìè
öåïßìè öâåòîâ, áåëûõ è ñâåòëî-æåëòûõ,  àçàëèè,  ïîäîáíûå  ßçûêàì  ïëàìåíè.
îçîâûå ëèëèè ëåæàò íà ãðóäè áàññåéíà. € â äàëüíåì êîíöå ìàëåíüêàß ïàãîäà,
ñêàçî÷íàß, ïîêðûòàß  ðàçíîöâåòíîé  ÷åðåïèöåé,  è  ïî  îáå  ñòîðîíû  ïàãîäû
ñòðîéíûå êèïàðèñû, êàê ÷àñîâûå... äà âåäü  ýòî  æå  èõ  ñàä,  ñàä  ãîëóáîé
ïàãîäû, êîòîðûé Œàðòèí ñêîïèðîâàë ñ òîãî ìåñòà  â  žíàíè,  ãäå  æèâåò  åãî
äðóã, ñòàðûé ìóäðûé ñâßùåííèê...
     î ÷òî-òî  çäåñü  íå  òàê.  ƒîðû  íå  òàêèå,  êàê  âîêðóã  èõ  ðàí÷î.
Šîíè÷åñêèå, èõ ðîâíûå ãîëûå ñêëîíû èç ðîçîâîãî êàìíß îêðóæåíû äåðåâüßìè...
ïîõîæè íà îãðîìíûå êàìåííûå øëßïû ñ çåëåíûìè ïîëßìè...
     Žíà ïîâåðíóëàñü è ñíîâà îñìîòðåëà êîìíàòó. Šîìíàòà øèðîêàß è äëèííàß,
íî íàñêîëüêî äëèííàß, åé  íå  âèäíî,  ïîòîìó  ÷òî  ñîëíöå,  âëèâàâøååñß  â
âûñîêîå  îêíî  è  óäàðßâøåå  â  äðåâíèé  ñîñóä,  îáðàçîâàëî  íåïðîíèöàåìûé
çàíàâåñ. „æèí âèäåëà íà ïîòîëêå ìîùíûå áàëêè, ïîòåìíåâøèå îò  âðåìåíè,  ñî
ñòðàííûìè ðåçíûìè ñèìâîëàìè. Žíà âèäåëà ñëîíîâóþ êîñòü è  ñâåðêàþùèé  ëàê.
èçêèé àëòàðü èç çåëåíîãî ãàãàòà, ñòðàííî èçîãíóòûé, íà íåì öåðåìîíèàëüíûå
ïðåäìåòû íåçíàêîìîé ôîðìû, áîëüøîé áðîíçîâûé êóâøèí,  ñ  êðûøêîé  â  ôîðìå
ãîëîâû ëèñû...
     ˆç òåíè çà äðåâíèì òàíãñêèì  ñîñóäîì  ïîêàçàëñß  ÷åëîâåê.  ‘  íîã  äî
ãîëîâû îí îäåò â øåëêîâîå ñåðåáðèñòî-ãîëóáîå îäåßíèå, íà êîòîðîì  èñêóñíî,
êàê  ïàóòèíîé,  âûøèòû  òàîèñòñêèå  ñèìâîëû,  à  ïîä  íèìè,  ïðèçðà÷íî  íà
ñåðåáðßíîé ãðóäè, ãîëîâà ëèñû. —åëîâåê ëûñ, ëèöî ó íåãî òßæåëîå,  ëèøåííîå
âûðàæåíèß, êîæà ãëàäêàß è ñëåãêà æåëòîâàòàß, êàê  äðåâíèé  ïåðãàìåíò.  …ìó
ìîæíî äàòü è øåñòüäåñßò ëåò - è òðèñòà. î ãëàçà åãî ïðèêîâàëè ê ñåáå „æèí
Œåðåäèò. îëüøèå, ÷åðíûå, ïîäâèæíûå, ïîðàçèòåëüíî  æèâûå.  Œîëîäûå  ãëàçà,
ïðîòèâîðå÷àùèå ëèøåííîìó âîçðàñòà òßæåëîìó ëèöó.  ‹èöî  êàê  áóäòî  ìàñêà,
ñêâîçü êîòîðóþ ãëßäßò ýòè ãëàçà, ñîñðåäîòî÷èâøèå â  ñåáå  âñþ  æèçíü.  òî
âçãëßä âëèâàë â íåå ñèëó, ñïîêîéñòâèå, óâåðåííîñòü, è  âñå  ñîìíåíèß,  âñå
ñòðàõè, âñß íåßñíîñòü èñ÷åçëè èç åå ñîçíàíèß. ‚ïåðâûå ñ ìîìåíòà  íàïàäåíèß
åå ìîçã ñòàë ßñíûì, õðóñòàëüíî ÷èñòûì, ìûñëè ñíîâà ïðèíàäëåæàëè òîëüêî åé.
     Žíà âñïîìíèëà, âñïîìíèëà âñå. î âñå ýòî êàê áóäòî ñëó÷èëîñü ñ êåì-òî
äðóãèì. …é áûëî æàëü ýòîãî äðóãîãî, íî ïå÷àëè îíà íå ÷óâñòâîâàëà. Žíà áûëà
ñïîêîéíà. —åðíûå ìîëîäûå ãëàçà âëèâàëè â íåå ñïîêîéñòâèå.
     Žíà ñêàçàëà:
     - Ÿ âàñ çíàþ. ‚û ž —èí, ìóäðûé ñâßùåííèê, êîòîðîãî ëþáèë ìîé ìóæ. òî
•ðàì ‹èñ.


        2

     - Ÿ ž —èí, äî÷ü ìîß. - ’îò ñàìûé ìóæñêîé ãîëîñ, êîòîðûé  îíà  ñëûøàëà
èç ñâîåãî óáåæèùà âî òüìå.
     Žíà ïîïûòàëàñü âñòàòü, íî ñíîâà îïóñòèëàñü  íà  ïîñòåëü,  ïîáåæäåííàß
ñëàáîñòüþ.
     Ží ñêàçàë:
     - î÷ü è äåíü, è åùå íî÷ü è ÷àñòü äíß òû ñïàëà, à òåïåðü  òåáå  íóæíî
ïîåñòü. - î-àíãëèéñêè îí ãîâîðèë ìåäëåííî, áóäòî íå  ïðèâûê  ãîâîðèòü  íà
ýòîì ßçûêå.
     Ží õëîïíóë â ëàäîøè, è ó çåëåíîãî  ñîñóäà  ñêâîçü  ñòîëáû  ñîëíå÷íîãî
ñâåòà ñêîëüçíóëà æåíùèíà. ’àêàß æå ëèøåííàß âîçðàñòà, êàê è îí, ñ  øèðîêèì
óìíûì ëèöîì è áîëüøèìè ðàñêîñûìè ÷åðíûìè  ãëàçàìè,  äîáðûìè,  íî  è  î÷åíü
ìóäðûìè. •àëàò ïîêðûâàë åå îò ïîëíîé ãðóäè äî  êîëåí,  îíà  áûëà  ñèëüíàß,
êðåïêàß, ñìóãëàß, êàê áóäòî âûðåçàíà èç âûäåðæàííîãî äåðåâà. ‚ ðóêàõ ó íåå
ïîäíîñ, íà íåì ÷àøêà ñ äûìßùåéñß ïîõëåáêîé è îâñßíîé õëåá.
     †åíùèíà ñåëà ðßäîì ñ „æèí Œåðåäèò, ïîäíßëà åå  ãîëîâó,  ïðèñëîíèëà  ê
ñâîåé ïîëíîé ãðóäè è íà÷àëà êîðìèòü, êàê ðåáåíêà. „æèí óâèäåëà,  ÷òî  ñàìà
îíà îáíàæåíà, íà íåé òîëüêî òîíêàß ðóáàøêà èç ìßãêîãî  ãîëóáîãî  øåëêà,  ñ
ñåðåáðèñòûì ñèìâîëîì ëèñû.
     ‘âßùåííèê êèâíóë, ãëàçà åãî óëûáàëèñü.
     - ”üåí-âè áóäåò óõàæèâàòü çà òîáîé. ‘êîðî òû îêðåïíåøü. Ÿ âåðíóñü.  ˆ
ìû ïîãîâîðèì.
     Ží âûøåë â øèðîêèå äâåðè. †åíùèíà äî îñòàòêà ñêîðìèëà åé  ïîõëåáêó  è
õëåá. îòîì óøëà è  âåðíóëàñü  ñ  áðîíçîâûìè  áóòûëêàìè,  â  êîòîðûõ  áûëà
ãîðß÷àß è õîëîäíàß âîäà. Žíà ðàçäåëà „æèí, âûìûëà, âûòåðëà, ñíîâà îäåëà  â
ñâåæóþ ñåðåáðèñòî-ãîëóáóþ ðóáàøêó: îäåëà íà íîãè  ñàíäàëèè,  óøëà.  ’ðèæäû
„æèí ïðèíèìàëàñü ãîâîðèòü ñ íåé, íî æåíùèíà òîëüêî êà÷àëà ãîëîâîé, îòâå÷àß
íà êàêèì-òî äèàëåêòå. „æèí íå ïîíèìàëà íè ñëîâà.
     ‘îëíöå ïåðåäâèíóëîñü ñ áîëüøîé òàíãñêîé êóïåëè. „æèí ëåíèâî ëåæàëà  â
ïîñòåëè. Œîçã åå áûë ïðîçðà÷íî ßñåí. „æèí ïîìíèëà âñå, ÷åðåç  ÷òî  ïðîøëà,
íî îñòàâàëàñü ñïîêîéíîé, íåâîçìóòèìîé, êàê ëåñíîé ïðóä,  êîòîðûé  îòðàæàåò
òó÷è, íî ÷üß ïîâåðõíîñòü îñòàåòñß íåïîäâèæíîé. ðîèñøåäøåå êàçàëîñü  âñåãî
ëèøü îòðàæåíèåì â ñîçíàíèè. î ïîä ýòîé ñïîêîéíîé ïîâåðõíîñòüþ  ñêðûâàëîñü
÷òî-òî áåçæàëîñòíîå, àëìàçíî òâåðäîå, ÷òî-òî òàêîå, ÷òî âíóøàëî áû áîëü  è
ãîðå÷ü, åñëè áû „æèí íå çíàëà, ÷òî ýòî ÷óâñòâî áóäåò óäîâëåòâîðåíî.
     Žíà âñïîìíèëà, ÷òî ðàññêàçûâàë åé Œàðòèí î ž —èíå. Šèòàåö, ÷üè ïðåäêè
áûëè ïðîñâåùåííûìè ïðàâèòåëßìè çà äåñßòü ñòîëåòèé äî òîãî, êàê —åëîâåê  èç
ƒàëèëåè áûë ïîäíßò íà êðåñòå; îí èçó÷àë çàïàäíûé îáðàç ìûñëè  â  €íãëèè  è
”ðàíöèè, íî íå íàøåë óäîâëåòâîðåíèß ñâîåé æàæäå ìóäðîñòè; âåðíóëñß â çåìëþ
ñâîèõ îòöîâ, ïðèíßë ôèëîñîôèþ ‹àî-–çå è óåäèíèëñß îò ìèðà â äðåâíåì  õðàìå
â žíàíè, èçâåñòíîì êàê  •ðàì  ‹èñ;  ñ  ýòèì  õðàìîì  ñâßçûâàëèñü  ñòðàííûå
ëåãåíäû, âñå â îêðóãå ïî÷èòàëè è áîßëèñü åãî; çäåñü ïðîâîäèë  îí  æèçíü  â
ðàçìûøëåíèßõ è íàóêå.
     Šàê æå Œàðòèí åãî íàçûâàë?  €,  äà,  õîçßèí  òàéíûõ  çàáûòûõ  çíàíèé,
õîçßèí èëëþçèé. Žíà çíàëà, ÷òî Œàðòèí óâàæàë ž  —èíà  áîëüøå  âñåõ  ëþäåé,
ëþáèë åãî... îíà ïîäóìàëà, íå ßâëßåòñß ëè  æåíùèíà,  óõàæèâàâøàß  çà  íåé,
îäíîé èç åãî èëëþçèé... íå èñõîäèò ëè ìèð, êîòîðûé îíà îùóòèëà, îò íåãî...
ìîæåò, ýòî îí ñäåëàë äëß íåå áîëü  è  ïå÷àëü  èëëþçèßìè...  è,  ìîæåò,  îí
ïîìåñòèë ýòè ìûñëè â åå ìîçã... íî äóìàëà îíà îá ýòîì  ñîííî,  ýòî  åå  íå
âîëíîâàëî...
     Ží ïîêàçàëñß â äâåðßõ, ïîäîøåë ê íåé,  è  îïßòü  ãëàçà  åãî  êàçàëèñü
èñòî÷íèêàìè ñïîêîéñòâèß, îíà ãëóáîêî ïèëà èç ýòèõ  èñòî÷íèêîâ.  îïûòàëàñü
ïðèïîäíßòüñß, ïðèâåòñòâîâàòü åãî; ìîçã åå ßñåí, íî òåëî ñëàáî. Ží êîñíóëñß
åå ëáà, ñëàáîñòü èñ÷åçëà. Ží ñêàçàë:
     - ‚ñå õîðîøî, äî÷ü ìîß. ’åïåðü íàì íóæíî ïîãîâîðèòü. Œû ïîéäåì â ñàä.
     Ží õëîïíóë â ëàäîøè. î  åãî  ñèãíàëó  ïîßâèëàñü  ñìóãëàß  æåíùèíà  -
”üåí-âè, è ñ íåé äâîå îäåòûõ â ãîëóáûå îäåæäû ìóæ÷èí.  Žíè  íåñëè  êðåñëî.
†åíùèíà ïîäíßëà åå, óñàäèëà â êðåñëî. Œóæ÷èíû  âûíåñëè  êðåñëî  â  øèðîêèå
äâåðè, ñïóñòèëèñü ïî ïîëîãèì ñòóïåíßì ê ãîëóáîìó áàññåéíó. î  äîðîãå  îíà
îñìàòðèâàëàñü.
     •ðàì ïîñòðîåí íà âûñòóïå ãîðû. Ží èç êîðè÷íåâîãî êàìíß è  êîðè÷íåâîãî
äåðåâà.  ‘òðîéíûå  êîëîííû,  èçãðûçåííûå  çóáàìè  ñòîëåòèé,   ïîääåðæèâàþò
èçîãíóòóþ êðûøó, êðûòóþ ãîëóáîé ÷åðåïèöåé. Žò øèðîêîé äâåðè, ÷åðåç êîòîðóþ
îíà ïðîøëà,  ñïóñêàåòñß  äâîéíîé  ðßä  ñòàòóé  ëèñèö,  ïîõîæèé  íà  äîðîãó
ñôèíêñîâ â ”èâàõ. ßä çàêàí÷èâàåòñß íà ïîëïóòè ê áàññåéíó. î ñêëîíó  ãîðû
âüåòñß äðåâíßß ëåñòíèöà, ïî êîòîðîé îíà ïîäíèìàëàñü. ’àì, ãäå îíà ïîäõîäèò
ê õðàìó, ðàñòåò ïîêðûòîå áåëûìè öâåòàìè äåðåâî. Žíî êîëåáëåòñß  íà  âåòðó,
êàê ïëàìß ñâå÷è.
     ‘òðàííî, íî âåñü õðàì ïîõîæ íà ãîëîâó ëèñû, ìîðäà ëåæèò ìåæäó  ëàï  -
ðßäîâ ñêóëüïòóð, âåðøèíà ãîðû - ëîá, à áåëîå  öâåòóùåå  äåðåâî  êàê  áåëîå
ïßòíî â âîëîñàõ æåíùèíû...
     Žíè ó áàññåéíà. ‹èöîì ê ñèíåé ïàãîäå, ñòîèò ñêàìüß. †åíùèíà, ”üåí-âè,
íàêðûëà ñêàìüþ ïîäóøêàìè; îæèäàß, „æèí Œåðåäèò óâèäåëà, ÷òî ó ñêàìüè  åñòü
ðó÷êè, è â êîíöå êàæäîé ðó÷êè ãîëîâà ëèñû, à  íà  ñïèíêå  ñêàìüè  âûðåçàíà
öåïî÷êà òàíöóþùèõ ëèñ; è óâèäåëà îíà ïî îáå ñòîðîíû ñêàìüè âûáèòûå â êàìíå
ìàëåíüêèå òðîïêè, êàê äëß ëàï íåáîëüøèõ çâåðüêîâ,  êîòîðûå  ñïóñêàþòñß  íà
âîäîïîé.
     …å ïîñàäèëè íà ñêàìüþ, è îíà ïîãðóçèëàñü â ïîäóøêè. …ñëè áû íå ñêàìüß
è íå ìàëåíüêèå òðîïêè, îíà êàê áóäòî  ñèäèò  ó  áàññåéíà,  êîòîðûé  Œàðòèí
ïîñòðîèë íà èõ êàëèôîðíèéñêîì  ðàí÷î.  ’àì,  êàê  è  çäåñü,  èâû  îïóñêàþò
çåëåíûå ùóïàëüöà â âîäó, òàì,  êàê  è  çäåñü,  ñâèñàþò  âåðåâêè  ãëèöèíèè,
áëåäíî-àìåòèñòîâûå è áåëûå. ˆ òàì, êàê è çäåñü, ìèð.
     ž —èí çàãîâîðèë:
     - Šàìåíü áðîøåí â ïðóä. ßáü ðàñøèðßåòñß è äîñòèãàåò áåðåãà.  î  âîò
îíà ñòèõàåò, è ïðóä ñòàíîâèòñß  òàêèì  æå,  êàêèì  áûë.  î  êîãäà  êàìåíü
óäàðèë, êîãäà îí ïîãðóæàëñß, êîãäà ðàñïðîñòðàíßëàñü ðßáü, ìèêðîñêîïè÷åñêèå
îðãàíèçìû â ïðóäó èçìåíèëèñü. î  íåíàäîëãî.  Šàìåíü  êîñíóëñß  äíà,  ïðóä
ñíîâà çàòèõ. ‚ñå êîí÷åíî, è êðîøå÷íûå æèçíè òàêèå æå, êàê ðàíüøå.
     Žíà ñïîêîéíî îòâåòèëà, îùóùàß ïðîçðà÷íóþ ßñíîñòü ñîçíàíèß:
     - ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ž —èí, ÷òî óáèéñòâî ìîåãî ìóæà - òàêîé êàìåíü!
     Ží ïðîäîëæàë, êàê áóäòî íå ñëûøàë:
     - î åñòü æèçíü âíóòðè æèçíè, è íàä æèçíüþ, è ïîä æèçíüþ -  íàñêîëüêî
ìû çíàåì æèçíü. ˆ òî, ÷òî ïðîèçîøëî ñ êðîøå÷íûìè ñóùåñòâàìè â ïðóäó, ìîãëè
îùóòèòü òå, ÷òî ïîä è íàä íèìè. †èçíü - ýòî ïóçûðü, â  êîòîðîì  åùå  ìíîãî
ïóçûðåé, ìû èõ íå âèäèì, è ïóçûðü, êîòîðûé ìû  çíàåì,  ñàì  ïî  ñåáå  ëèøü
÷àñòü  áîëüøåãî  ïóçûðß,  êîòîðûé  ìû  òàêæå  íå  âèäèì.  î   èíîãäà   ìû
âîñïðèíèìàåì ýòè ìåíüøèå ïóçûðè, îùóùàåì êðàñîòó áîëüøèõ,  ÷óâñòâóåì  ñâîå
ðîäñòâî ñ ìåíüøèìè... è èíîãäà ìåíüøàß æèçíü êàñàåòñß íàøåé,  è  òîãäà  ìû
ãîâîðèì î äåìîíàõ... à êîãäà íàñ êàñàåòñß áîëüøàß æèçíü, ìû  íàçûâàåì  ýòî
íåáåñíûì âäîõíîâåíèåì, àíãåëîì, ãîâîðßùèì íàøèìè ãóáàìè...
     Žíà ïðåðâàëà, ïî-ïðåæíåìó îùóùàß êðèñòàëüíóþ ßñíîñòü ìûñëè:
     - Ÿ ïîíßëà âàñ. “áèéñòâî Œàðòèíà - ýòî  êàìåíü.  Ží  óéäåò  âìåñòå  ñ
ðßáüþ... íî îí ïîòðåâîæèë íåêèé ïðóä, âíóòðè êîòîðîãî ìåíüøèå  ïðóäû.  ó,
õîðîøî, è ÷òî æå?
     Ží îòâåòèë:
     - ‚ ýòîì ìèðå åñòü ìåñòà, ãäå çàíàâåñ ìåæäó  íàøèì  ìèðîì  è  äðóãèìè
ìèðàìè òîíîê. "Žíè" ìîãóò âîéòè. î÷åìó ýòî òàê, ß íå çíàþ... íî  ß  çíàþ,
÷òî ýòî òàê. „ðåâíèå óçíàâàëè òàêèå ìåñòà. Žíè íàçûâàëè òåõ,  êòî  íåçðèìî
æèâåò â òàêèõ ìåñòàõ, genii locorum - áóêâàëüíî äóõè ìåñòà. òà ãîðà, ýòîò
õðàì - òàêîå ìåñòî. îýòîìó ß è æèâó çäåñü.
     Žíà ñêàçàëà:
     - ‚û èìååò â âèäó  ëèñó,  êîòîðóþ  ß  âèäåëà  íà  ñòóïåíßõ.  †åíùèíó,
êîòîðàß ïîßâèëàñü íà ìåñòå ëèñû è ñâåëà òèáåòöà ñ  óìà.  ‹èñó,  êîòîðóþ  ß
ïîïðîñèëà î ìåñòè è íàçâàëà ñåñòðîé. †åíùèíó, êîòîðàß ïðîøåïòàëà ìíå,  ÷òî
ß ïîëó÷ó âîçìîæíîñòü îòìñòèòü, è êîòîðàß íàçâàëà ìåíß ñåñòðîé. ó, õîðîøî,
è ÷òî æå?
     Ží îòâåòèë:
     - òî ïðàâäà. “áèéñòâî òâîåãî ìóæà ïîñëóæèëî êàìíåì. óæíî ïîäîæäàòü,
ïîêà óëßæåòñß ðßáü. î ýòî ìåñòî... è ýòî âðåìß... è òåïåðü ðßáü íå  ìîæåò
óëå÷üñß, ïîêà...
     ˆ ñíîâà îíà ïðåðâàëà, íîâàß ìûñëü ìåëüêíóëà â åå ìîçãó, êàê îòðàæåíèß
ñîëíöà îò êàìíåé íà äíå ïðóäà.
     - Ÿ îòâåðãëà ñâîåãî îãà. ‘óùåñòâóåò îí èëè íåò, íî ß îòêðûëàñü  ýòèì
äðóãèì æèçíßì. ˆ ñäåëàëà ýòî òàì è òîãäà, ãäå è  êîãäà  ýòè  äðóãèå  æèçíè
ìîãóò ïðîßâèòüñß. Ÿ ïðèíèìàþ ýòî. ˆ îïßòü-òàêè - è ÷òî æå?
     Ží ñêàçàë:
     - “ òåáß ñèëüíûé äóõ, äî÷ü ìîß.
     Žíà ñ îòòåíêîì èðîíèè îòâåòèëà:
     - Žñòàâàßñü â òåìíîòå, äî ñâîåãî ïðîáóæäåíèß,  ß  êàê  áóäòî  ñëûøàëà
ðàçãîâîð äâîèõ, ž —èí. Žäèí  ãîëîñ  áûë  âàø,  à  äðóãîé  -  æåíùèíû-ëèñû,
êîòîðàß íàçâàëà ìåíß ñåñòðîé. Žíà îáåùàëà ñïîêîéñòâèå. —òî æ, îíî  ó  ìåíß
åñòü. ˆ îáëàäàß ýòèì ñïîêîéñòâèåì,  ß  òàêàß  æå  íå÷åëîâå÷åñêàß,  êàê  åå
ãîëîñ. ‘êàæèòå ìíå, ž —èí, âû, êîãî ìîé ìóæ íàçûâàë õîçßèíîì èëëþçèé,  ýòà
æåíùèíà íà ñòóïåíßõ - îäíà èç âàøèõ èëëþçèé, à åå ãîëîñ  -  òîæå  èëëþçèß?
ˆñõîäèò ëè ýòî ñïîêîéñòâèå îò íåå èëè îò âàñ? Ÿ íå ðåáåíîê è çíàþ, ÷òî âàì
ëåãêî áûëî áû ýòî ñäåëàòü - ñ ïîìîùüþ íàðêîòèêà è èëè ïðîñòî âàøåé  âîëåé,
ïîêà ß ëåæàëà áåñïîìîùíî.
     Ží ñêàçàë:
     - „î÷ü ìîß, åñëè ýòî èëëþçèè, îíè íå ìîè. ˆ åñëè ýòî èëëþçèè, òî è ß,
êàê òû, ïîäâåðæåí èì.
     Žíà ñïðîñèëà:
     - ‚û òîæå âèäåëè - "åå"?
     Ží îòâåòèë:
     - ˆ åå ñåñòåð. Œíîãî ðàç.
     Žíà ïðîíèöàòåëüíî ñêàçàëà:
     - î ýòî íå äîêàçûâàåò, ÷òî îíà ðåàëüíà. Žíà ìîãëè ïðîéòè  îò  âàøåãî
ìîçãà â ìîé.
     Ží íå îòâåòèë. Žíà ðåçêî ñïðîñèëà:
     - Ÿ áóäó æèòü?
     Ží áåç êîëåáàíèé ñêàçàë:
     - åò.
     Žíà íåìíîãî ïîäóìàëà,  ãëßäß  íà  ùóïàëüöà  èâ  è  âåðåâêè  ãëèöèíèé.
ðîøåïòàëà:
     - Ÿ íå ïðîñèëà ñ÷àñòüß, íî  îíà  äàëà  ìíå  ñïîêîéñòâèå.  íå  ïðîñèëà
æèçíè, òàê ÷òî îíà äàëà ìíå... ìåñòü.  î  ìåíß  áîëüøå  íå  èíòåðåñóåò  è
ìåñòü.
     Ží ñåðüåçíî îòâåòèë:
     - òî íåâàæíî. ’û ñòîëêíóëàñü ñ äðóãîé æèçíüþ. ’û ïðîñèëà è  ïîëó÷èëà
îáåùàíèå. ßáü íà ïðóäå íå óëßæåòñß, ïîêà îáåùàíèå íå áóäåò âûïîëíåíî.
     Žíà îáäóìûâàëà ýòî, ãëßäß íà êîíè÷åñêèå õîëìû. àññìåßëàñü.
     - Žíè ïîõîæè íà áîëüøèå êàìåííûå øëßïû ñ øèðîêèìè ïîëßìè.  ˆíòåðåñíî,
êàêîå ïîä íèìè ëèöî.
     Ží ñïðîñèë:
     - Šòî óáèë òâîåãî ìóæà?
     Žíà ïîäíßëà ðóêè, ñïëåëà èõ  âîêðóã  øåè.  ‘êàçàëà,  òàê  ðàâíîäóøíî,
áóäòî ÷èòàëà ïî êíèãå:
     - Œíå òîëüêî èñïîëíèëîñü äâàäöàòü ëåò,  êîãäà  ß  âñòðåòèëà  Œàðòèíà.
’îëüêî ÷òî êîí÷èëà êîëëåäæ. …ìó áûëî ïßòüäåñßò. î â ãëóáèíå  äóøè  -  ýòî
áûë ìå÷òàòåëüíûé ìàëü÷èê. Ž, ß çíàëà, ÷òî ó íåãî î÷åíü ìíîãî äåíåã. î ýòî
íå èìåëî çíà÷åíèß. Ÿ ëþáèëà åãî, ëþáèëà ýòîãî ìàëü÷èêà â íåì. Ží  ïîïðîñèë
ìåíß âûéòè çà íåãî çàìóæ. Ÿ âûøëà çà íåãî.
     - —àðëç ñ ñàìîãî íà÷àëà âîçíåíàâèäåë ìåíß. —àðëç - ýòî åãî  áðàò,  îí
íà ïßòíàäöàòü ëåò ìîëîæå. ˆ æåíà —àðëçà òîæå ìåíß íåíàâèäåëà. ‚èäèòå ëè, ó
Œàðòèíà, êðîìå —àðëçà, íèêîãî íå áûëî, ïîêà íå ïîßâèëàñü ß. …ñëè áû Œàðòèí
óìåð, âñå äåíüãè äîñòàâàëèñü —àðëçó. Žíè è  íå  äóìàëè,  ÷òî  îí  æåíèòñß.
îñëåäíèå äåñßòü ëåò —àðëç óïðàâëßë äåëàìè: øàõòàìè,  èíâåñòèöèßìè.  Ÿ  íå
âèíþ —àðëçà çà åãî íåíàâèñòü êî ìíå, íî îí íå äîëæåí áûë óáèâàòü Œàðòèíà.
     - Œåäîâûé ìåñßö ìû ïðîâåëè íà ðàí÷î Œàðòèíà. ‡íàåòå, ó íåãî áàññåéí è
ñàä òàêîé æå, êàê ó âàñ. ’îæå ïðåêðàñíî, íî ãîðû âîêðóã  ïîêðûòû  ñíåæíûìè
øàïêàìè, îíè íå òàêèå êàìåííûå,  ñ  çåëåíûìè  ïîëßìè.  ˆ  ó  íåãî  áîëüøîé
áðîíçîâûé ñîñóä, êàê ó âàñ.  Ží  ðàññêàçàë  ìíå,  ÷òî  ñêîïèðîâàë  ñàä,  â
êîòîðîì ó ãîëóáîé ïàãîäû æèâåò ž —èí. ˆ ÷òî ó ñîñóäà åñòü äâîéíèê â  •ðàìå
‹èñ ž —èíà. ˆ îí... ðàññêàçûâàë ìíå... î âàñ...
     - îòîì åìó ïðèøëà ìûñëü âåðíóòüñß ê âàì â âàø õðàì. Œàðòèí îñòàâàëñß
ìàëü÷èøêîé, æåëàíèå çàõâàòèëî åãî. Œíå áûëî âñå ðàâíî, ðàç óæ  ýòî  äåëàëî
åãî ñ÷àñòëèâûì. ˆ ìû îòïðàâèëèñü. „î  àíêèíà  íàñ  ñîïðîâîæäàë  —àðëç.  ˆ
íåíàâèäåë ìåíß - ß çíàëà - íà êàæäîé  ìèëå  ýòîãî  ïóòè.  ‚  àíêèíå...  ß
ñêàçàëà Œàðòèíó, ÷òî ó ìåíß áóäåò  ðåáåíîê.  Ÿ  çíàëà  ýòî  óæå  íåñêîëüêî
ìåñßöåâ, íî íå ãîâîðèëà åìó, áîßëàñü, ÷òî îí îòêàæåòñß îò  ïóòåøåñòâèß,  è
ýòî ðàçîáüåò åìó ñåðäöå. î áîëüøå ß íå ìîãëà äåðæàòü â òàéíå. Œàðòèí  áûë
òàê ñ÷àñòëèâ! Ží ðàññêàçàë —àðëçó, êîòîðûé åùå áîëüøå âîçíåíàâèäåë ìåíß. ˆ
Œàðòèí íàïèñàë çàâåùàíèå. ‚ ñëó÷àå åãî ñìåðòè —àðëç, êàê è  ðàíüøå,  áóäåò
èñïîëíßòü îáßçàííîñòè äîâåðåííîãî ëèöà,  óïðàâëßòü  ñîñòîßíèåì,  åãî  äîëß
äàæå óâåëè÷èòñß. î âñå ñîñòîßíèå - à ýòî ìèëëèîíû - ïåðåõîäèò  êî  ìíå  è
ðåáåíêó. ûëî òàêæå çàâåùàòåëüíîå ðàñïîðßæåíèå  íà  ïîëìèëëèîíà  â  ïîëüçó
—àðëçà.
     - Œàðòèí ïðî÷åë åìó çàâåùàíèå. Ÿ ïðèñóòñòâîâàëà ïðè  ýòîì.  ˆ  Šåíâóä
òîæå, ñåêðåòàðü Œàðòèíà. Ÿ âèäåëà,  êàê  ïîáëåäíåë  —àðëç,  íî  âíåøíå  îí
êàçàëñß äîâîëüíûì, îçàáî÷åííûì òîëüêî òåì, ÷òîáû íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü ñ åãî
áðàòîì. î ß äîãàäûâàëàñü, ÷òî ó íåãî íà ñåðäöå.
     - Šåíâóäó ß íðàâèëàñü, à —àðëç íåò. Žäíàæäû  âå÷åðîì  â  àíêèíå,  çà
íåñêîëüêî äíåé äî íàøåãî âûõîäà  â  žíàíü,  îí  ïðèøåë  êî  ìíå.  ‘òàðàëñß
îòãîâîðèòü  ìåíß  îò  ó÷àñòèß  â  ïóòåøåñòâèè.   àñ÷åò   ïðè÷èí   îí   íå
ðàñïðîñòðàíßëñß, ãîâîðèë î ìîåì ñîñòîßíèè, òßæåëîì ïóòè è  òàê  äàëåå,  íî
ýòî âåäü íåëåïî. àêîíåö ß ïðßìî ñïðîñèëà åãî: â ÷åì äåëî? Ží ñêàçàë,  ÷òî
—àðëç òàéíî âñòðå÷àëñß  ñ  ‹è  Šîíãîì,  èçâåñòíûì  êèòàéñêèì  äåßòåëåì.  Ÿ
îòâåòèëà, ÷òî ó —àðëçà åñòü ïðàâî âûáîðà çíàêîìûõ. Šåíâóä ñêàçàë,  ÷òî  ‹è
Šîíãà ïîäîçðåâàþò â ñâßçßõ  ñ  ïðåñòóïíèêàìè,  äåéñòâóþùèìè  â  ‘û÷óàíè  è
žíàíè, â òîì, ÷òî îí ïîëó÷àåò è ðåàëèçóåò èõ äîáû÷ó. Šåíâóä ñêàçàë:  "…ñëè
âû ñ Œàðòèíîì  óìðåòå  äî  ðîæäåíèß  ðåáåíêà,  —àðëç  óíàñëåäóåò  âñå.  Ží
áëèæàéøèé è åäèíñòâåííûé íàñëåäíèê, ïîòîìó ÷òî ó âàñ íèêîãî  íåò".  Šåíâóä
ñêàçàë: "‚û îòïðàâëßåòåñü â žíàíü. Šàê ëåãêî èçâåñòèòü îäíó èç ýòèõ  áàíä.
ˆ òîãäà áðàòåö —àðëç ïîëó÷èò âñå. Šîíå÷íî, áåñïîëåçíî ÷òî-íèáóäü  ãîâîðèòü
âàøåìó ñóïðóãó. Ží âåðèò âñåì, à —àðëçó áîëüøå âñåõ. ‚ñå  êîí÷èòñß  òîëüêî
ìîèì óâîëüíåíèåì".
     - ˆ, êîíå÷íî, îí áûë  ïðàâ.  î  ß  íå  ìîãëà  ïîâåðèòü,  ÷òî  —àðëç,
íåñìîòðß íà âñþ íåíàâèñòü êî ìíå, òàê ïîñòóïèò ñ Œàðòèíîì. àñ áûëî  äâîå,
äà åùå Šåíâóä è ïðèßòíàß øîòëàíäêà, ìèññ Œàêêåíçè, êîòîðóþ  ß  îòûñêàëà  â
àíêèíå è êîòîðàß ñîãëàñèëàñü ñîïðîâîæäàòü ìåíß, òàê êàê ìíå  íóæíà  áóäåò
ïîìîùü. € âñåãî â ãðóïïå áûëî äâàäöàòü  ÷åëîâåê,  îñòàëüíûå  êèòàéöû,  âñå
î÷åíü õîðîøèå è íàäåæíûå. Œû ìåäëåííî, íåòîðîïëèâî äâèãàëèñü íà  ñåâåð.  Ÿ
ñêàçàëà, ÷òî â Œàðòèíå  æèë  ìàëü÷èøêà.  åò  íàäîáíîñòè  ãîâîðèòü  î  åãî
îòíîøåíèè ê âàì. ˆ îí ëþáèë Šèòàé, ñòàðûé Šèòàé.  Ží  ñêàçàë,  ÷òî  ñòàðûé
Šèòàé òåïåðü ñîõðàíèëñß â íåìíîãèõ ìåñòàõ, è ïðåæäå âñåãî â  žíàíè.  ˆ  îí
õîòåë, ÷òîáû íàø ðåáåíîê ðîäèëñß... çäåñü...
     Žíà ïîñèäåëà ìîë÷à, ïîòîì ðàññìåßëàñü.
     - ’àê îíî è áóäåò. î íå òàê, êàê ìå÷òàë Œàðòèí... - ‘íîâà ïîìîë÷àëà.
‘êàçàëà  ñëåãêà  óäèâëåííî:  -  å  ïî-÷åëîâå÷åñêè...  ñìåßòüñß  â   òàêèõ
îáñòîßòåëüñòâàõ! - îòîì ñïîêîéíî ïðîäîëæàëà: - Œû äâèãàëèñü ìåäëåííî.  î
ðåêàì â ñàìïàíàõ, ìåíß íåñëè â  íîñèëêàõ.  ‚ñåãäà  ìåäëåííî,  îñòîðîæíî...
èç-çà ðåáåíêà. „âå íåäåëè íàçàä Šåíâóä ñêàçàë ìíå, ÷òî  ñëûøàë,  áóäòî  íà
íàñ íàïàäóò â îïðåäåëåííîì ìåñòå. Ží ìíîãî ëåò ïðîâåë â Šèòàå,  çíàë,  êàê
äîáûâàòü èíôîðìàöèþ, è ß çíàëà, ÷òî ñ ñàìîãî íàøåãî âûõîäà îí íàáëþäàë,  è
óëåùèâàë,  è   óãðîæàë,   è   ïîäêóïàë.   Ží   ñêàçàë,   ÷òî   îðãàíèçîâàë
êîíòðíàïàäåíèå, è íàïàäàþùèå ïîïàäóòñß â ñîáñòâåííóþ  ëîâóøêó.  Ží  óæàñíî
ðóãàë —àðëçà, ãîâîðèë, ÷òî —àðëç ñòîèò çà âñåì ýòèì. ‘êàçàë, ÷òî  åñëè  áû
ìû äîáðàëèñü äî ž —èíà, òî áûëè áû â áåçîïàñíîñòè. îòîì îí  ñêàçàë,  ÷òî,
äîëæíî  áûòü,  åìó   ïîäáðîñèëè   ëîæíûå   ñâåäåíèß.   Šîíòðíàïàäåíèå   íå
ïîíàäîáèëîñü. Ÿ åìó ãîâîðèëà, ÷òî ó íåãî ñëèøêîì ðàçûãðàëîñü âîîáðàæåíèå.
     - Œû ïðîäîëæàëè äâèãàòüñß. ˆ ïîïàëè â çàñàäó. ˆ íå èç-çà  âûêóïà.  ˆì
íóæíî áûëî óíè÷òîæèòü íàñ. Žíè íå äàëè íàì íè îäíîãî øàíñà.  „îëæíî  áûòü,
ìåðòâûå ìû äëß íèõ áûëè äîðîæå æèâûõ. Ÿ  ïîíßëà  ýòî,  êîãäà  âûáåæàëà  èç
ïàëàòêè è óâèäåëà, êàê  çàðóáèëè  Œàðòèíà,  êàê  ïàäàåò  áåäíàß  Œàêêåíçè.
Šåíâóä ìîã áû áåæàòü,  åñëè  áû  íå  ß...  íî  îí  óìåð,  ÷òîáû  äàòü  ìíå
âîçìîæíîñòü óáåæàòü...
     - ž —èí, ÷òî âû ñî ìíîé ñäåëàëè? - ñîííî ñïðîñèëà „æèí Œåðåäèò.  -  Ÿ
âèäåëà, êàê óáèëè ìîåãî ìóæà... ‚èäåëà, êàê ÷åëîâåê îòäàë çà ìåíß æèçíü...
è âñå æå ß ÷óâñòâóþ íå áîëüøå,  ÷åì  åñëè  áû  îíè  áûëè  òðîñòèíêàìè  ïîä
ñåðïîì... ÷òî âû ñî ìíîé ñäåëàëè, ž —èí?
     Ží îòâåòèë:
     - „î÷ü, åñëè âû ìåðòâû... è âñå íûíå æèâóùèå  ìåðòâû,  èìååò  ëè  ýòî
çíà÷åíèå?
     Žíà ñêàçàëà, êà÷àß ãîëîâîé:
     - î... ß "íå" ìåðòâà!  ˆ  íå  ìåðòâû  òå,  ÷òî  æèâóò  ñåé÷àñ.  ˆ  ß
ïðåäïî÷ëà áû áûòü ÷åëîâåêîì, ž —èí. ˆ ñòðàäàòü.
     Ží ñêàçàë:
     - òî íåâîçìîæíî, äî÷ü ìîß.
     - Ÿ õîòåëà áû èñïûòûâàòü ÷óâñòâà, - ñêàçàëà îíà. - „îáðûé îæå, êàê ß
õîòåëà áû ÷óâñòâîâàòü...
     îòîì ïðîäîëæàëà:
     - ‚îò è âñå. Šåíâóä áðîñèëñß ïåðåäî ìíîé. Ÿ ïðèáåæàëà íà ýòè ñòóïåíè.
îäíèìàëàñü ïî íèì - âñå âûøå è âûøå. “âèäåëè ëèñó, ïîòîì íà åå ìåñòå áûëà
æåíùèíà...
     Ží ñêàçàë:
     - ’û âèäåëà òèáåòöà, ïîëóêðîâêó, êîòîðûé, çàâûâàß, êàê  áåøåíûé  ïåñ,
íàáðîñèëñß íà òåõ, êòî ïðåñëåäîâàë  òåáß.  ‚èäåëà,  êàê  òèáåòåö  ïàë  ïîä
íîæàìè ñâîèõ ëþäåé. Ÿ ñî ñâîèìè ëþäüìè ïîäîøåë ðàíüøå,  ÷åì  îí  óìåð.  Œû
ïðèíåñëè åãî ñþäà. Ÿ ïðîñìîòðåë åãî óìèðàþùèé ðàçóì. Ží ñêàçàë, ÷òî  ãëàâà
õàíã-õóäçå ˜åíñè íàíßë èõ, ÷òîáû îíè ïîëíîñòüþ óíè÷òîæèëè âàø îòðßä. ˆ ÷òî
åìó ïîîáåùàëè íå òîëüêî âñå âàøå äîáðî, åñëè âû âñå  áóäåòå  óáèòû,  íî  è
òûñß÷ó òàýëåé ñåðåáðà. ˆ êîãäà îí ñïðîñèë, êòî ãàðàíòèðóåò ïîëó÷åíèå  ýòîé
ñóììû, òîò, ÷òî åãî íàíßë, ñïüßíó ïðîãîâîðèëñß, ÷òî ‹è Šîíã.
     Žíà îáõâàòèëà ðóêîé ïîäáîðîäîê, ïîñìîòðåëà íà  ãîëóáóþ  ïàãîäó  è  íà
áàññåéí. àêîíåö ñêàçàëà:
     - ‡íà÷èò Šåíâóä áûë ïðàâ. ˆ ß òîæå. òî —àðëç...
     îòîì ñêàçàëà:
     - Ÿ ïî÷òè íè÷åãî íå ÷óâñòâóþ, ž —èí. î ÷óâñòâî, êîòîðîå ß èñïûòûâàþ,
íå ïðèßòíî. òî íåíàâèñòü, ž —èí...
     …ùå ñêàçàëà:
     - Œíå âñåãî äâàäöàòü ÷åòûðå ãîäà. ‘ëèøêîì  ìàëî,  ÷òîáû  óìèðàòü,  íå
ïðàâäà ëè, ž —èí? î ÷òî ñêàçàëà òà æåíùèíà, êîãäà ß áûëà â  òåìíîòå?  —òî
òà ìîß ÷àñòü, â êîòîðîé æàëîñòü, óìåðëà âìåñòå ñ Œàðòèíîì?  Žíà  ïðàâà,  ž
—èí... èëè âû ïðàâû. ˆ ß äóìàþ, ÷òî õîòåëà áû  ñîåäèíèòüñß  ñ  ýòîé  ñâîåé
÷àñòüþ.
     ‘îëíöå ñàäèëîñü. €ìåòèñòîâàß âóàëü  îïóñòèëàñü  íà  êîíè÷åñêèå  ãîðû.
åîæèäàííî îíè êàê áóäòî ðàñïëàñòàëèñü,  ñòàëè  ïðîçðà÷íûìè.  ðîñòðàíñòâî
ìåæäó âåðøèíàìè ñòàëî õðóñòàëüíî ïðîçðà÷íûì.  ƒîëóáàß  ïàãîäà  çàñâåðêàëà,
áóäòî ñäåëàííàß  èç  òåìíûõ  ñàïôèðîâ,  çà  êîòîðûìè  âñïûõíóëè  ìàëåíüêèå
ñîëíöà. „æèí âçäîõíóëà.
     - Šàê çäåñü ïðåêðàñíî, ž —èí. Ÿ ðàäà, ÷òî ß çäåñü... óìðó.
     ßäîì ñ íåé ïîñëûøàëñß øóì ìàëåíüêèõ ëàï. î îäíîé  èç  âûñå÷åííûõ  â
êàìíå  òðîïîê  ïîäáåæàëà  ëèñà.  Žíà  áåç  ñòðàõà  ïîñìîòðåëà  ñâåðêàþùèìè
çåëåíûìè ãëàçàìè. …ùå îäíà ñêîëüçíóëà  ê  áàññåéíó,  è  åùå,  è  åùå.  Žíè
áåññòðàøíî ëèçàëè ãîëóáîâàòóþ âîäó, ñ ëþáîïûòñòâîì ïîãëßäûâàß íà „æèí.


     ‘êîëüçèëè ìèìî äíè, íåäåëè - ìåñßö. Šàæäûé äåíü „æèí ñèäåëà íà ñêàìüå
ó áàññåéíà, ‘ìîòðåëà, êàê îïóñêàþò  ñâîè  âåòâè  èâû,  êàê  ëèëèè,  ñëîâíî
áîëüøèå ðîçîâûå æåì÷óæèíû, ðàñêðûâàþòñß è çàêðûâàþòñß, ðîæäàþòñß è óìèðàþò
íà ãîëóáîé ãðóäè áàññåéíà, ñìîòðåëà, êàê õðóñòàëüíûå  çåëåíîâàòûå  ñóìåðêè
îêóòûâàþò  êîíè÷åñêèå  âåðøèíû,  ñìîòðåëà,  êàê  ñ  íàñòóïëåíèåì   ñóìåðåê
ïðèõîäßò ê áàññåéíó ëèñû.
     ’åïåðü îíè îòíîñèëèñü ê íåé ïî-äðóæåñêè, ýòè ëèñû, çíàëè  åå,  ñèäåëè
ðßäîì è ðàññìàòðèâàëè åå; íî íèêîãäà îíà íå  âèäåëà  òó  ñòðîéíóþ  ëèñó  ñ
áåëûì ïßòíîì ìåæäó ðàñêîñûìè çåëåíûìè ãëàçàìè. „æèí õîðîøî óçíàëà  ñìóãëóþ
æåíùèíó ”üåí-âè è êðåïêèõ ñëóã. € èç  ðàçáðîñàííûõ  â  îêðóãå  äåðåâåíü  ê
õðàìó ïðèõîäèëè ïèëèãðèìû; îíè óêðàäêîé, ñî ñòðàõîì ñìîòðåëè íà íåå, êîãäà
îíà ñèäåëà íà ñêàìüå ðßäîì ñ ëèñàìè, ïðîñòèðàëèñü ïåðåä íåé íèö, êàê áóäòî
îíà êàêîå-òî áîæåñòâî, ïåðåä êîòîðûì ñëåäóåò ïðåêëîíßòüñß.
     ˆ êàæäûé äåíü áûë òî÷íî òàêèì, êàê ïðåäûäóùèé,  è  îíà  äóìàëà:  "åç
ïå÷àëè, áåç ñòðàõà, áåç ðàäîñòè, áåç íàäåæäû äíè íè÷åì íå îòëè÷àþòñß  äðóã
îò äðóãà, è ïîýòîìó êàêàß ðàçíèöà, óìðó ëè ß çàâòðà èëè ÷åðåç ãîä?"
     Šàêîå áû áîëåóòîëßþùåå íè ïîëó÷èëà åå äóøà  -  òî  ëè  îò  çàãàäî÷íîé
æåíùèíû íà ñòóïåíßõ, òî ëè îò ž —èíà,  -  îíà  ïîñëå  íåãî  íå  èñïûòûâàëà
íèêàêèõ ýìîöèé. ˆ äàæå ê íåðîæäåííîìó  ðåáåíêó  íèêàêîãî  ÷óâñòâà  îíà  íå
èñïûòûâàëà. ‡íàëà òîëüêî, ÷òî äîëæíà åãî  âûíîñèòü.  Žäíàæäû  îíà  îùóòèëà
ñëàáîå ëþáîïûòñòâî. Žíà õîðîøî ñîçíàâàëà, ÷òî ó ýòîãî  ìóäðîãî  ñâßùåííèêà
èç •ðàìà ‹èñ åñòü ñâîè ñðåäñòâà, ÷òîáû óçíàâàòü íîâîñòè î ìèðå.
     Žíà ñïðîñèëà:
     - —àðëç çíàåò î çàñàäå... î òîì, ÷òî ß åùå æèâà?
     Ží îòâåòèë:
     - …ùå íåò. îñûëüíûå, êîòîðûõ ê íåìó îòïðàâëßëè, íå  äîøëè  äî  íåãî.
ðîéäåò íåñêîëüêî íåäåëü, ïðåæäå ÷åì îí óçíàåò.
     Žíà ñêàçàëà:
     - ˆ òîãäà îí ïðèäåò ñþäà. åáåíîê óæå ðîäèòñß, êîãäà îí ïðèäåò  ñþäà,
ž —èí?
     Ží îòâåòèë:
     - „à.
     - € ß áóäó æèâà, ž —èí?
     Ží ïðîìîë÷àë. Žíà ðàññìåßëàñü.
     ‚ ñóìåðêàõ, â ñåðåäèíå ÷àñà ñîáàêè, îíà ïîâåðíóëàñü ê íåìó â  ñàäó  ó
áàññåéíà.
     - Œîå âðåìß ïðèøëî, ž —èí. åáåíîê øåâåëèòñß.
     …å îòíåñëè â õðàì. Žíà ëåæàëà íà êðîâàòè, ñìóãëàß æåíùèíà  ñêëîíßëàñü
ê íåé, óõàæèâàëà, ïîìîãàëà.  ‚  õðàìå  ãîðåë  åäèíñòâåííûé  ñâåòèëüíèê  èç
ìîëî÷íîãî ãàãàòà, ñêâîçü åãî ïðîçðà÷íûå ñòåíêè âèäíû áûëè  îãíè  ñâå÷  êàê
ïßòü ìàëåíüêèõ ëóí. „æèí ïî÷òè íå ÷óâñòâîâàëà áîëè. ˆ ïîäóìàëà: "Ÿ îáßçàíà
ýòèì ž —èíó, âåðîßòíî". ˆ ëåòåëè ìèíóòû, ïîêà íå íàñòóïèë ÷àñ êàáàíà.
     Žíà óñëûøàëà, êàê öàðàïàþòñß â äâåðü õðàìà. ‘âßùåííèê îòêðûë  åå.  Ží
çàãîâîðèë íåãðîìêî, ïðîèçíåñ îäíî ñëîâî, îí åãî ÷àñòî  ïðîèçíîñèë,  è  îíà
çíàëà, ÷òî îíî îçíà÷àåò "òåðïåíèå". ‘êâîçü îòêðûòóþ  äâåðü  åé  âèäåí  áûë
ñàä. Žíà âèäåëà ìàëåíüêèå êðóãëûå çåëåíûå îãîíüêè, äåñßòêè  îãîíüêîâ,  êàê
ôîíàðèêè ãíîìîâ.
     Žíà ñîííî ñêàçàëà:
     - Œîè ìàëåíüêèå ëèñû æäóò. óñòü îíè âîéäóò, ž —èí.
     - …ùå íåò, äî÷ü ìîß.
     ðîøåë ÷àñ êàáàíà. ðîøëà ïîëíî÷ü. ‚ õðàìå öàðèëà ïîëíàß òèøèíà. „æèí
êàçàëîñü, ÷òî âåñü õðàì æäåò, äàæå íåìèãàþùèå îãîíüêè ïßòè  ìàëåíüêèõ  ëóí
íà àëòàðå òîæå æäóò. Žíà ïîäóìàëà: "„àæå ðåáåíîê æäåò... ÷åãî?"
     ˆ âäðóã îíà ïî÷óâñòâîâàëà îñòðóþ áîëü è  çàêðè÷àëà.  ‘ìóãëàß  æåíùèíà
êðåïêî äåðæàëà åå çà ðóêè, êîòîðûìè îíà ïûòàëàñü  áèòü  âîçäóõ.  ‘âßùåííèê
ïîçâàë, è â çàë âîøëè ÷åòâåðî êðåïêèõ ñëóã. Žíè ïðèíåñëè ñîñóäû â  ãîðß÷åé
âîäîé è ñ âîäîé, îò êîòîðîé íå øåë ïàð, è „æèí  ðåøèëà,  ÷òî  â  íèõ  âîäà
õîëîäíàß. Žíè íå ñìîòðåëè íà íåå è ïîäõîäèëè îòâåðíóâøèñü.
     ‘âßùåííèê êîñíóëñß åå ãëàç, ïîãëàäèë ïî áîêàì, è  áîëü  óøëà  òàê  æå
áûñòðî, êàê ïîßâèëàñü.  Žíà  âèäåëà,  êàê  ñëóãè  íàëèëè  âîäó  â  äðåâíþþ
òàíãñêóþ êóïåëü è óñêîëüçíóëè, ïî-ïðåæíåìó îòâîðà÷èâàßñü, íå ãëßäß íà íåå.
     Žíà íå âèäåëà, êàê  îòêðûëàñü  äâåðü,  íî  â  õðàìå  îêàçàëàñü  ëèñà.
ðèçðà÷íàß â òóñêëîì ñâåòå õðàìîâîé ëàìïàäû, îíà ãðàöèîçíî ïðèáëèçèëàñü...
ëèñèöà, èçßùíàß, êàê æåíùèíà... ñ ðàñêîñûìè ãëàçàìè,  çåëåíûìè  è  ßðêèìè,
êàê áðèëëèàíò... ëèñèöà ñî ñòóïåíåé, êîòîðóþ îíà íàçâàëà ñåñòðîé...
     ˆ âîò îíà ñìîòðèò â æåíñêîå ëèöî. ˆçßùíîå ëèöî ñ  ðàñêîñûìè  çåëåíûìè
ãëàçàìè ïîä øèðîêèì áåëûì ëáîì, êðàñíîâàòî-ðûæèå âîëîñû  íàä  ëáîì  ñëåãêà
ïðèïîäíèìàþòñß, è ñðåäè íèõ âèäåí êëîê ñåðåáðà... ãëàçà  ñìîòðßò  íà  íåå,
ñìîòðßò ëàñêîâî è îäíîâðåìåííî ñ ëåãêîé íàñìåøêîé è óãðîçîé