        Ђбрахам Њеррит. ‹унный бассейн


        1. ’Ђ‰ЌЂ ’ђЋЉЊЂђ’€ЌЂ

     џ нарушаю долгое молчание,  чтобы  восстановить  доброе  имЯ  доктора
„эвида ’рокмартина и снЯть скандальный оттенок  с  имен  его  жены  и  его
помощника доктора —арлза ‘тентона. ’е, кто  заботЯтсЯ  о  своей  репутации
ученого, познакомившись с фактами, доверенными мне одному, поймут,  почему
Я так долго молчал.
     ‚начале Я  кратко  резюмирую  общеизвестные  сведениЯ  об  экспедиции
’рокмартина на остров  Џонапе  в  группе  Љаролинских  островов  -  о  так
называемой тайне ’рокмартина.
     „октор  ’рокмартин,  как  вы,  возможно,  помните,   направилсЯ   длЯ
исследованиЯ  Ќан-Њатала,  островных  развалин,  остатков   высокоразвитой
доисторической цивилизации, расположенных на обширном побережье Џонапе.  ‘
ним была его жена, на которой он женилсЯ менее года назад. Ѓудучи  дочерью
профессора   ”разье-‘мита,   она   чрезвычайно   интересовалась    следами
исчезнувшей расы, разбросанными по островам ’ихого  океана,  знала  о  них
почти столько же, сколько сам ’рокмартин, и разделЯла  теорию  затонувшего
тихоокеанского континента.
     Њиссис ’рокмартин, как вы, возможно, помните, была  по  крайней  мере
лет на пЯтнадцать моложе мужа. „октор —арлз ‘тентон, сопровождавший  их  в
качестве ассистента доктора ’рокмартина, был примерно ее  ровесником.  ќти
трое и шведка  ’ора  •елверсен,  нЯнька,  вырастившаЯ  ќдит  ’рокмартин  и
всецело ей преданнаЯ, составлЯли всю экспедицию.
     „октор ’рокмартин собиралсЯ провести год  среди  руин  не  только  на
Џонапе, но и на ‹еле - втором центре  колоссальной  загадки  человечества,
чьи  корни  скрываютсЯ  в  неизмеримой  древности,   в   расцвете   чуждой
человеческой цивилизации, процветавшей задолго до того, как  были  посеЯны
семена …гипта; об искусстве этой цивилизации мы  знаем  очень  мало,  а  о
науке и тайных знаниЯх - вообще ничего не знаем.
     ’рокмартин привез с собой все необходимое оборудование  и  набрал  на
Џонапе с дюжину или чуть больше  туземцев-работников.  Ћни  направились  к
гавани Њеталаним и разбили лагерь на острове “шен-’ау, одном из  островков
группы Ќан-Њатал. ‚ы, возможно, припоминаете, что эти острова не  населены
и туземцы избегают поЯвлЯтьсЯ в них.
     ’ри месЯца спустЯ доктор ’рокмартин поЯвилсЯ в Џорт-Њорсби на  Џапуа.
Ћн приплыл на шхуне, капитан которой был  наполовину  китайцем,  а  экипаж
состоЯл  из  жителей  ‘оломоновых  островов.   ’рокмартин   сообщил,   что
направлЯетсЯ в  Њельбурн  за  дополнительным  оборудованием  и  за  новыми
членами экспедиции, белыми, которые должны помочь в его раскопках, так как
суеверные туземцы работали неохотно. ‚  то  же  утро  он  уплыл  на  борту
парохода "ћжнаЯ королева". ’рое суток спустЯ  он  исчез;  официально  было
объЯвлено, что его либо смыло с борта, либо он сам бросилсЯ в воду.
     ‚спомогательное судно,  отправившеесЯ  с  этой  новостью  на  Џонапе,
обнаружило лагерь ’рокмартина на острове “шен-’ау и меньший - на островке,
который называетсЯ Ќан-’анах. ‚се оборудование, одежда, припасы  оказались
нетронутыми. Ќо не  было  найдено  ни  единого  следа  миссис  ’рокмартин,
доктора ‘тентона или ’оры •елверсен!
     „опросили туземцев, участвовавших в  раскопках.  ’е  рассказали,  что
руины - жилище великих духов, ани, которые особенно сильны в полнолуние. ‚
такие ночи туземцы стараютсЯ вдвое дальше обходить эти развалины. Љогда их
нанимали на работу, они поставили условие, что за день до полнолуниЯ уйдут
из лагерЯ и вернутсЯ, только когда луна начнет убывать. „октор  ’рокмартин
с этим согласилсЯ. Ћни трижды оставлЯли экспедицию  в  такие  ночи.  Џосле
своего третьего возвращениЯ они обнаружили, что все четверо белых исчезли,
и понЯли что "их съели ани". Ћни страшно перепугались и бежали оттуда.
     € это все.
     Ћтыскали полукитайца, и тот неохотно призналсЯ, что нашел ’рокмартина
в небольшой лодке в море примерно в пЯтидесЯти  милЯх  от  Џонапе.  “ченый
казалсЯ безумным, но он дал морЯку  много  денег,  чтобы  его  довезли  до
Џорт-Њорсби и сказали, в случае расспросов,  что  он  сел  прЯмо  в  порту
Џонапе.
     ‚от и все, что известно о судьбе экспедиции ’рокмартина.
     •орошо, спросите вы, почему же Я нарушил молчание  именно  теперь,  и
как мне стали известны факты, о которых Я собираюсь рассказать.
     Ќа первый вопрос Я отвечу так: недавно Я был в географическом клубе и
услышал разговор двух его членов. Ћни  упомЯнули  ’рокмартина,  и  Я  стал
прислушиватьсЯ. Ћдин из них сказал:
     - ‚ероЯтнее всего, ’рокмартин просто убил их всех. Ћпасно женитьсЯ на
женщине гораздо моложе тебЯ  и  потом  по  необходимости  оставлЯть  ее  в
обществе  такого  приЯтного  молодого  человека,   как   доктор   ‘тентон.
Ќесомненно, случилось неизбежное. ’рокмартин обнаружил это и  отомстил  за
себЯ. Ќу а потом - угрызениЯ совести и самоубийство.
     - ’рокмартин казалсЯ  не  способным  на  это,  -  задумчиво  возразил
собеседник.
     - ‚ы правы, - согласилсЯ первый.
     - џ слышал  другую  историю,  -  продолжал  второй.  -  Ѓудто  миссис
’рокмартин убежала со ‘тентоном, взЯв с собой эту женщину, ’ору. Љак будто
их недавно видели в ‘ингапуре.
     - Њожете сами выбрать какую-либо  из  этих  двух  версий,  -  ответил
первый. - Ќесомненно, либо то, либо другое верно.
     Ќо на самом деле - ни то, ни другое. џ знаю -  теперь  Я  отвечаю  на
второй вопрос, - потому что был с ’рокмартином, когда он... исчез. џ знаю,
что он рассказал мне и что  Я  видел  собственными  глазами.  Љак  это  ни
невероЯтно, сверхъестественно, противоречит всем данным современной науки,
Я свидетельствую, что  это  было.  €  мое  намерение  -  после  публикации
рассказа - отправитьсЯ на Џонапе, к группе Ќан-Њатал, на тот островок, под
хмурыми  стенами  которого  скрываетсЯ  загадка,  которую  искал  и  нашел
’рокмартин - и котораЯ искала и нашла его самого!
     џ оставлЯю копию карты, данной мне ’рокмартином. Ђ также  его  чертеж
большого  двора  Ќан-’анаха,  где  указано  расположение   лунной   двери,
приблизительное  местонахождение  лунного  бассейна,  подхода  к  нему   и
примерное расположение сверкающих шаров. …сли  Я  не  вернусь  и  найдутсЯ
такие, кто поверит моему рассказу, у кого хватит научной  любознательности
и храбрости, чтобы последовать за мной, эти схемы дадут им верный след.
     Ђ теперь Я обращаюсь к самому рассказу.
     ‚ течение шести месЯцев Я находилсЯ на островах „'Ђнтркасто,  собирал
данные длЯ заключительных глав своей книги "”лора  вулканических  островов
южной  части  ’ихого  океана".  Ќакануне  Я  добралсЯ  до  Џорт-Њорсби   и
благополучно погрузил свои образцы на борт  "ћжной  королевы".  €  теперь,
сидЯ ранним утром на верхней  палубе,  с  тоской  думал  о  многих  милЯх,
отделЯющих  менЯ  от  Њельбурна,  и  еще  больших  -  между  Њельбурном  и
Ќью-‰орком.
     †елтое утро Џапуа - в такое утро Џапуа проЯвлЯет свое самое мрачное и
злобное расположение духа. Ќебо - горЯщаЯ  охра.  Ќад  островами  нависает
угрюмый,  безжалостный,  пагубный  дух;  их  заполнЯет   угроза   скрытых,
затаившихсЯ злобных  сил,  ждущих  освобождениЯ.  ЉажетсЯ,  это  излучениЯ
самого неприрученного злого сердца Џапуа  -  всегда  зловещего.  ‚ремЯ  от
времени ветер доносил дыхание неисследованных джунглей, полное  незнакомых
запахов.
     ‚ такое утро Џапуа говорит вам о своей бесконечной древности и  силе.
џ не чрезмерно впечатлителен, но такое утро заставлЯет менЯ вздрагивать  -
Я упоминаю об этом, потому  что  это  непосредственно  свЯзано  с  судьбой
доктора ’рокмартина. ’акое настроение присуще не только  Џапуа.  џ  ощутил
его на Ќовой ѓвинее, в Ђвстралии, на Љаролинских и  ‘оломоновых  островах.
Ќо наиболее Ярко оно проЯвлЯетсЯ именно на Џапуа. Ћно как  будто  говорит:
"џ сама древность; Я свидетель рождениЯ  земли;  Я  свидетель  рождениЯ  и
смерти рас; смотри: в моей груди сокрыты тайны, которые сожгут  вас,  дети
изнеженного века. Њы с вами не можем сосуществовать в одном и том же мире,
и все же Я есть и вечно буду! Ќикогда не постигнете  вы  моей  сути,  и  Я
ненавижу вас, хотЯ и терплю. ’ерплю - но долго ли еще буду терпеть?"
     ‚ такие мгновениЯ мне кажетсЯ,  что  Я  вижу,  как  гигантскаЯ  лапа,
протЯнувшаЯсЯ с Џапуа, вытЯгивает и втЯгивает чудовищные когти.
     ‚се ощущают это настроение Џапуа. ‚ ее жителЯх  оно  всегда  сокрыто,
оно часть их души; неожиданно и  мгновенно  проЯвлЯетсЯ,  как  дух  чуждой
вселенной, так же неожиданно и мгновенно исчезает.
     џ боролсЯ с Џапуа, как каждый белый это делает в такое утро. € увидел
высокого человека, идущего по пирсу. ‡а ним мальчишка капа-капа нес  новый
чемодан. —то-то в этом высоком человеке показалось мне знакомым. „ойдЯ  до
трапа, он поднЯл голову, посмотрел мне прЯмо в глаза и махнул  рукой.  ќто
был доктор ’рокмартин!
     “дивившись его  неожиданному  поЯвлению,  Я  одновременно  испытал...
неприЯтный  шок.  ќто,  несомненно,  был  ’рокмартин,  но  было   какое-то
беспокоЯщее различие между ним и тем человеком, которого Я так хорошо знал
и с которым распрощалсЯ меньше года назад. ‚ то времЯ, как вы знаете,  ему
едва перевалило  за  сорок;  худощавый,  стройный,  мускулистый,  с  лицом
ученого и искателЯ.  Ќа  лице  всегда  выражение  сдержанного  энтузиазма,
интеллектуальной остроты, постоЯнного... как  бы  это  назвать...  поиска.
‚ечно ищущий разум четко отпечатывалсЯ в выражении его лица.
     џ попыталсЯ объЯснить себе, что же так поразило менЯ в  этом  кратком
приветствии. ‡аторопившись на нижнюю палубу, Я обнаружил там ’рокмартина в
обществе начальника хозЯйственной части. Љогда Я заговорил, он  повернулсЯ
и протЯнул руку - и тут Я увидел произошедшее в нем изменение!
     ђазумеетсЯ, он увидел по выражению моего лица, какой шок  Я  испытал.
Ћн резко отвернулсЯ к морЯку, потом заторопилсЯ в свою каюту, оставив менЯ
ошеломленным.
     “ трапа он повернулсЯ.
     - „а, ѓудвин, - сказал он, - увидимсЯ позже. ‘ейчас мне как раз нужно
кое-что срочно записать до отправлениЯ...
     € он быстро ушел.
     - ‘транный парень, да? - сказал морЯк.  -  •орошо  знаете  его,  сэр?
Џохоже, он вас удивил.
     џ что-то ответил и медленно направилсЯ к  своему  креслу.  џ  пыталсЯ
проанализировать, что же так поразило менЯ, что изменилось в  ’рокмартине.
€ тут Я понЯл.  Љак  будто  этот  человек  испытал  сильнейшее  потрЯсение
одновременно от ужаса и восторга, какаЯ-то  душевнаЯ  катастрофа  изменила
его лицо, наложив на него отпечаток радости и страха. Љак  будто  небесный
экстаз и адский ужас пришли к нему одновременно, рука об  руку,  захватили
его,  посмотрели  ему  в  глаза  и,  уходЯ,  оставили  на  его  лице  свой
неизгладимый отпечаток.
     џ то смотрел на  корму,  то  принималсЯ  ходить  по  палубе,  пытаЯсь
разгадать загадку, изгнать ее из своего мозга. € все это времЯ  над  Џапуа
нависал злобный дух древнего зла, непостижимый, недоступный уму;  и  когда
"ћжнаЯ королева" поднЯла Якорь и вышла в залив, этот дух не оставил нас.


        2. ЏЋ ‹“ЌЌЋ‰ „ЋђЋ†Љ…

     џ с облегчением смотрел, как исчезают за горизонтом берега, радовалсЯ
свежему морскому ветру. Љазалось, мы уходим от чего-то зловещего,  чего-то
скрывающегосЯ на островах и - мелькнула в моем мозгу мысль  -  наложившего
свой отпечаток на лицо ’рокмартина.
     џ  надеЯлсЯ  -  и  одновременно   испытывал   объЯснимое   нежелание,
невыразимый  страх,  -  что  встречу  ’рокмартина  за  ленчем.  Ќо  он  не
показалсЯ, и Я вместе с  разочарованием  испытал  неожиданное  облегчение.
‚есь день Я беспокойно бродил по палубе, но он не  выходил  из  каюты.  Ќе
поЯвилсЯ он и за обедом.
     Ѓыстро опустилась ночнаЯ тьма. Њне стало жарко, и Я  вновь  вышел  на
палубу к своему креслу. "ћжнаЯ  королева"  шла  по  беспокойному  морю,  и
палуба пустовала.
     Ќебо было  затЯнуто  облачной  завесой,  сквозь  которую  пробивалась
восходЯщаЯ луна. Њоре фосфоресцировало. ’ут и там за кораблем и  по  бокам
от него поднимались  странные  туманные  завитки,  как  дыхание  подводных
чудовищ, вились несколько мгновений  и  исчезали.  џ  закурил  и  еще  раз
постаралсЯ изгнать из своей памЯти лицо ’рокмартина.
     Ћткрылась дверь на палубу, и поЯвилсЯ сам ’рокмартин.  Ћн  неуверенно
остановилсЯ,  со  странным,  напрЯженным  выражением  посмотрел  на  небо,
поколебалсЯ и закрыл за собой дверь.
     - ’рокмартин, - позвал Я. - €дите сюда. ќто Я, ѓудвин.
     Ћн немедленно направилсЯ ко мне и сел, как Я с любопытством  отметил,
со странным вздохом облегчениЯ. ‘хватил менЯ за руку  и  болезненно  сжал.
ђука его была холодна, как лед. џ затЯнулсЯ и при свете  огонька  сигареты
внимательно  посмотрел  на  него.  Ћн  смотрел  на  большой  клок  тумана,
проплывающий мимо кораблЯ. ”осфоресценциЯ снизу освещала туман  порывистым
светом. џ увидел в глазах ’рокмартина страх. ’уман прошел мимо; ’рокмартин
вздохнул, расслабилсЯ, отпустил мою руку и откинулсЯ в кресле.
     - ’рокмартин, - сказал Я, не тратЯ  времени  на  предисловиЯ,  -  что
случилось? џ могу вам помочь?
     Ћн молчал.
     - Љак здоровье вашей супруги? —то вы здесь делаете? џ слышал,  вы  на
целый год отправились на Љаролинские острова, - продолжал Я.
     џ почувствовал, что он снова напрЯгсЯ. Ќекоторое времЯ молчал,  потом
ответил:
     - џ плыву в Њельбурн, ѓудвин.  Њне  кое-что  нужно,  очень  нужно.  €
больше всего мне нужны люди - белые.
     ѓоворил он негромко, озабоченно. Љак будто  в  разговоре  участвовала
лишь часть его мозга,  а  остальное  напрЯженно  прислушивалось,  стараЯсь
уловить первые признаки приближениЯ чего-то ужасного.
     - ‡начит, ваши исследованиЯ продвигаютсЯ успешно? - банальный вопрос,
заданный длЯ того, чтобы привлечь его внимание.
     - “спешно, - повторил он, - успешно...
     € неожиданно замолчал, встал и принЯлсЯ  напрЯженно  всматриватьсЯ  в
небо на севере. џ  тоже  взглЯнул  туда:  далеко-далеко  луна  пробивалась
сквозь тучи. Ќа горизонте виднелось  ее  отражение  на  поверхности  морЯ.
ЋтдаленнаЯ луннаЯ дорожка дрожала и колебалась. ’учи снова  сгустились,  и
дорожка исчезла. Љорабль быстро двигалсЯ на юг.
     ’рокмартин упал в кресло. „рожащей рукой зажег сигарету. ЏламЯ спички
осветило его лицо, и Я со странным предчувствием  увидел,  что  незнакомое
выражение  углубилось,  стало  напрЯженным,  как  будто  выжженным  слабым
раствором кислоты.
     - ‘егоднЯ ведь полнолуние? - с деланной непоследовательностью спросил
он.
     - ЏерваЯ ночь полнолуниЯ, - ответил Я.
     Ћн снова замолчал. џ тоже  сидел  молча,  ожидаЯ,  когда  он  решитсЯ
заговорить. Ћн повернулсЯ ко мне, как будто принЯл неожиданное решение.
     - ѓудвин, - сказал он, - мне нужна помощь. …сли когда-нибудь  человек
действительно нуждалсЯ в помощи, так это Я  сейчас.  ѓудвин...  можете  вы
представить себЯ в другом мире, чужом, незнакомом, в мире ужаса, в котором
величайшаЯ радость и величайший ужас существуют  одновременно,  и  вы  там
один, чужак! Љак такой человек нуждаетсЯ в помощи, так и Я...
     Ћн неожиданно замолк и напрЯженно поднЯлсЯ, сигарета выпала у него из
пальцев. џ увидел, что луна опЯть прорвалась  сквозь  тучи,  на  этот  раз
гораздо ближе. Ќе дальше мили от нас она отбросила свою дорожку на воду. €
оттуда  до  самого  горизонта  протЯнулась  луннаЯ  тропа   -   гигантскаЯ
сверкающаЯ змеЯ от краЯ мира к нашему кораблю.
     ’рокмартин смотрел на нее, будто окаменев. Ћн напрЯгсЯ,  как  пойнтер
при приближении к спрЯтавшемусЯ выводку. Ћт него исходила волна ужаса - но
ужаса, смешанного с незнакомой адской радостью. ‚олна  прошла  и  оставила
менЯ потрЯсенного, дрожащего, всего в поту.
     ’рокмартин наклонилсЯ,  всЯ  жизнь  сосредоточилась  в  его  взглЯде.
‹уннаЯ дорожка приближалась, теперь она  находилась  в  полумиле.  Љорабль
убегал от нее, мне показалось, как преследуемый. Ђ вслед за ним  быстро  и
прЯмо, рассекаЯ волны, стремилсЯ лунный поток. € затем...
     -  Ѓоже!  -  вздохнул  ’рокмартин,  и  слова  его  были  молитвой   и
заклинанием.
     € затем... Я впервые... увидел... _е_г_о_!
     ‹уннаЯ дорожка, как Я говорил, тЯнулась до самого горизонта, со  всех
сторон окруженнаЯ тьмой. Љак будто облака наверху раздвинулись, чтобы дать
ей  место,  отдернулись,  как  занавес  или  воды  Љрасного  морЯ,   чтобы
пропустить народ €зраилЯ. Џо обе стороны дорожки  складки  этого  занавеса
отбрасывали  тьму.  €  посередине  дорожки  между  непрозрачными   стенами
сверкали, дрожали и танцевали горЯщие, бегущие волны лунного света.
     „алеко, бесконечно далеко  на  дорожке  Я  скорее  почувствовал,  чем
увидел приближение чего-то. Ћно виднелось как более Яркое свечение  внутри
света. ‚перед и вперед стремилось оно к нам - светЯщийсЯ туманный сгусток,
напоминающий крылатое существо в полете. џ  вспомнил  даЯкскую  легенду  о
крылатом вестнике Ѓудды - птице Ђкле,  чьи  перьЯ  из  лунных  лучей,  чье
сердце - живой опал, чьи крыльЯ испускают кристально  Ясную  музыку  белых
звезд, но эта музыка  сжигает  и  разбивает  души  неверующих.  ЌепонЯтное
приближалось, и до менЯ донессЯ сладкий, тревожный звук  -  как  пиццикато
стеклЯнных скрипок, как преобразованное в  звук  чистейшее,  прозрачнейшее
стекло. € снова Я вспомнил миф о птице Ђкле.
     ’еперь оно было близко к концу  светлой  полоски,  рЯдом  с  барьером
тьмы, все еще разделЯющим корабль и сверкающее начало лунной дорожки.  Ћно
ударилось об этот барьер, как птица о прутьЯ клетки, и Я понЯл, что это не
туман, рожденный морем и воздухом. Ћно завертелось  сверкающими  полосами,
водоворотами кружевного света,  спиралЯми  живого  пара.  ‚нутри  него  со
странным,   незнакомым   сверканием   двигалось   что-то    перламутровое.
‘ветЯщиесЯ, сверкающие частички  скользили  сквозь  него,  как  будто  оно
притЯгивало их из лучей, окружавших это нечто.
     ‚се ближе и ближе подходило оно, рождаЯсь в сверкающих волнах, и  все
тоньше и тоньше становилась защищавшаЯ нас полоска тьмы. •рустальные звуки
слышались все отчетливее - ритмичные, похожие на музыку с другой планеты.
     ’еперь Я видел  внутри  сверкающего  тумана  сердцевину,  Ядро  более
интенсивного света, жилистого, опалового, лучезарного, напрЯженно  живого.
Ђ над ним, в путанице дрожащих и пульсирующих  полос  и  спиралей  -  семь
огоньков.
     ‚о всем непрерывном,  но  странно  организованном  движении  этого...
с_у_щ_е_с_т_в_а_  семь  огней  держались  устойчиво  и  неподвижно.   Ћдин
жемчужно-розовый, еще  один  тончайшего  голубовато-перламутрового  цвета;
один сверкающе-шафрановый, еще один изумрудный,  как  мелкие  воды  вблизи
тропического острова; смертельно белый; призрачно-аметистовый; и еще  один
серебрЯный, цвета рыбы, выпрыгивающей из глубины океана под луной. ’ак они
сиЯли, эти семь маленьких разноцветных шаров внутри опалового тумана,  чем
бы он ни был, - балансирующие и ожидающие, ждущие приближениЯ к нам, когда
исчезнет разделЯющаЯ полоска темноты.
     ‡венЯщаЯ музыка стала еще громче. Ћна пронзала уши  дождем  крошечных
копий, заставлЯла сердце ликующе битьсЯ  -  и  сжимала  его  скорбью.  Ћна
сжимала  горло  в  приступе  восторга  и  крепко  держала  его,  как  рука
бесконечной печали!
     „о менЯ донессЯ бормочущий возглас, он слышалсЯ отчетливо, но исходил
как бы из чего-то  абсолютно  чуждого  этому  миру.  “хо  воспринЯло  этот
возглас и с трудом преобразовало его в звуки этого мира. € мозг отшатнулсЯ
от них неудержимо, и столь же неудержимо они к нему устремились.
     - Ђв-о-ло-а! Ђв-о-ло-а! - казалось, слышалось в этом крике.
     ’рокмартин разжал руку. Ћн напрЯженно  двинулсЯ  по  палубе  прЯмо  к
видению, находившемусЯ теперь  всего  в  нескольких  Ярдах  за  кормой.  џ
побежал за ним, схватил его - и тут же отшатнулсЯ.  Џотому  что  его  лицо
утратило всЯкое сходство с человеческим. ‘трашнаЯ боль и крайний экстаз  -
они были рЯдом, не боролись в выражении, которое не  может  иметь  никакое
Ѓожье создание, и  глубоко,  глубоко  вцеплЯлись  в  душу.  „ьЯвол  и  Ѓог
гармонично шли рука об руку. ’ак, должно быть, выглЯдел ‘атана, только что
падший, все еще божественный, видЯ и небо, и ожидающий его ад.
     € тут - луннаЯ дорожка быстро померкла! Ќебо затЯнули тучи, как будто
их привела чьЯ-то рука. ‘ юга налетел ревущий шквал. ‹уна исчезла,  и  то,
что Я видел, исчезло с нею, погасло, как  изображение  волшебного  фонарЯ;
звуки странной музыки резко смолкли  -  и  наступила  тишина,  за  которой
последовал лишь раскат грома. Ђ потом - ничего, кроме тишины и тьмы.
     Џо всему моему телу прошла дрожь, как будто Я  только  что  стоЯл  на
самом краю пропасти, в которой, как говорЯт жители ‹уизиады,  живет  ловец
человеческих душ, и только случайность спасла менЯ.
     ’рокмартин поддержал менЯ.
     - Љак Я и думал, - сказал он. ‚  его  голосе  звучала  новаЯ  нота  -
спокойнаЯ уверенность сменила ужас ожиданиЯ неизвестного. - ’олько Я знаю!
€демте в мою каюту, старый друг. ’еперь, когда вы тоже видели это, Я  могу
вам рассказать... - он заколебалсЯ, - рассказать,  что  же  вы  видели,  -
закончил он.
     ‚ходЯ, мы столкнулись с первым помощником капитана. ’рокмартин быстро
отвернулсЯ, но все же недостаточно быстро, чтобы помощник не остановилсЯ в
изумлении. Џотом он вопросительно взглЯнул на менЯ.
     “силием воли  ’рокмартин  придал  своему  лицу  выражение,  отдаленно
напоминающее нормальное.
     - Ќас ожидает бурЯ? - спросил он.
     - „а, - ответил помощник. Џотом, поборов любопытство,  морЯк  светски
добавил: - Ћчевидно, она будет сопровождать нас на всем пути до Њельбурна.
     ’рокмартин распрЯмилсЯ, как будто ему в голову пришла новаЯ мысль. Ћн
энергично схватил морЯка за рукав.
     - ‚ы хотите сказать, что  нас  ожидает  облачнаЯ  погода,  -  тут  он
заколебалсЯ, - еще по крайней мере три ночи?
     - € еще три, - ответил помощник.
     - ‘лава Ѓогу! - воскликнул ’рокмартин, и мне кажетсЯ,  Я  никогда  не
слышал в его голосе такого облегчениЯ и надежды.
     ЊорЯк удивилсЯ.
     - ‘лава Ѓогу? - повторил он. - ‘лава... что вы хотите этим сказать?
     Ќо ’рокмартин уже направлЯлсЯ в свою каюту. џ  хотел  пойти  за  ним.
Џервый помощник остановил менЯ.
     - ‚аш друг не болен?
     - Њоре, - торопливо ответил Я. - Ћн не привык к нему. џ присмотрю  за
ним.
     ‚ глазах морЯка было сомнение и недоверие,  но  Я  поторопилсЯ  уйти.
Џотому что знал: ’рокмартин на самом деле болен - но в этой болезни ему не
поможет ни корабельный врач, ни кто-либо другой.


        3. "Њ…ђ’‚›! ‚‘… Њ…ђ’‚›!"

     Љогда Я вошел, ’рокмартин сидел на краю койки. Ћн снЯл пальто.  ‘идел
склонившись, закрыв лицо руками.
     - ‡акройте дверь,  -  негромко  сказал  он,  не  поднимаЯ  головы.  -
‡акройте иллюминаторы и затЯните занавес... и... нет ли у  вас  в  кармане
электрического фонарика, хорошего, сильного фонарЯ?
     Ћн посмотрел на карманный фонарик, который Я протЯнул ему, и включил.
     -  Ѓоюсь,  этого  недостаточно,  -  сказал  он.  -  ‚прочем,   -   он
заколебалсЯ, - это всего лишь теориЯ.
     - —то всего лишь теориЯ? - удивленно спросил Я.
     - ‘читать, что это оружие против... против того,  что  вы  видели,  -
сказал он с сухой улыбкой.
     - ’рокмартин! - воскликнул Я.  -  —то  это  было?  џ  на  самом  деле
видел... это существо... на лунной дорожке? Ќа самом деле слышал?..
     - Ќапример, это, - прервал он менЯ.
     €  негромко  прошептал:  "Ђв-о-ло-а!"  €  Я   будто   вновь   услышал
хрустальную  неземную  музыку,  ее  эхо,  слабое,  зловещее,  насмешливое,
ликующее.
     - ’рокмартин, - сказал Я. - —то это было? Ћт чего вы  бежите?  €  где
ваша жена... и ‘тентон?
     - Њертвы!  -  монотонно  ответил  он.  -  Њертвы!  ‚се  мертвы!  -  џ
отшатнулсЯ в ужасе, а он продолжил: - ‚се мертвы. ќдит,  ‘тентон,  ’ора...
мертвы... или еще хуже. Ђ ќдит в лунном бассейне... с ними...  ее  утащило
то, что вы видели на лунной дорожке... ’еперь оно охотитсЯ за мной...  Ћно
наложило на менЯ свою ленту... и преследует менЯ.
     ‡лобным движением он распахнул рубашку.
     - ‚зглЯните, - сказал он. џ смотрел молча. Љожа на груди, примерно на
дюйм выше сердца, была жемчужно-белой. Ѓелизна резко  выделалась  на  фоне
здоровой кожи. Ћн повернулсЯ, и Я увидел, что полоса проходит по  спине  и
окружает все тело. Ћна образовывала идеально ровный поЯс  примерно  в  два
дюйма шириной.
     - Џрижгите! - сказал он, протЯгиваЯ мне сигарету.
     џ отшатнулсЯ. Ћн сделал повелительный знак. џ прижал  горЯщий  кончик
сигареты к белому поЯсу. Ћн даже не  моргнул,  не  слышно  было  и  запаха
горелого; когда Я отвел белый цилиндрик, на коже не было ни следа.
     - Џотрогайте, - снова приказал он.
     џ коснулсЯ пальцами ленты. Ћна была холодной - как мрамор на морозе.
     Ћн протЯнул мне маленький перочинный нож.
     - ђежьте! - приказал он.
     Ќа этот раз, увлекаемый научной любознательностью,  Я  не  колебалсЯ.
‹езвие погрузилось в тело. џ ждал поЯвлениЯ крови. Ќичего не поЯвилось.  џ
извлек лезвие и погрузил его снова, на этот раз  на  четверть  дюйма.  Љак
будто Я резал бумагу - ничего похожего на человеческую кожу и мышцы.
     Њне пришла в голову еще одна мысль, и Я с отвращением отшатнулсЯ.
     - ’рокмартин, - прошептал Я, - это не проказа?
     - …сли бы, - ответил он. - ‚зглЯните на места разрезов.
     џ посмотрел: на белой полосе не было  ни  следа.  ’ам,  где  Я  делал
разрез, не было даже царапины. Љак будто кожа разошлась, пропустила лезвие
и сомкнулась снова.
     ’рокмартин встал и надел рубашку.
     - ‚ы видели две вещи, - сказал он, - _е_г_о_ и  его  печать,  которую
о_н_о_ наложило на менЯ и котораЯ, как Я думаю, дает ему власть надо мной.
’еперь вы должны поверить в мой рассказ. ѓудвин, говорю вам опЯть, что моЯ
жена мертва - или еще хуже, Я не знаю; может, стала добычей.. того, что вы
видели; и ‘тентона тоже, и ’ора. Љак... - Ћн замолк.
     Џотом продолжал:
     -  џ  отправлЯюсь  в  Њельбурн  за  оборудованием,  которое  позволит
опустошить гробницу, его берлогу; за динамитом, чтобы разрушить его логово
- если что-либо, сделанное на земле, может его уничтожить; и  за  храбрыми
белыми людьми, которые не побоЯтсЯ его. Њожет быть...  может  быть,  после
того, что вы услышите, вы будете одним из них? - Ћн задумчиво посмотрел на
менЯ. - Ђ теперь - не прерывайте менЯ, прошу вас, пока Я не кончу,  потому
что, - он слабо улыбнулсЯ, - помощник может ошибатьсЯ. Ђ если это  так,  -
он встал и дважды прошелсЯ по каюте, - если он ошибсЯ,  у  менЯ  может  не
хватить времени рассказать вам.
     - ’рокмартин, - ответил Я, - у менЯ нет предрассудков.  ђассказывайте
- и если Я смогу, Я помогу вам.
     Ћн взЯл мою руку и пожал ее.
     - ѓудвин, - начал он, - если вам показалось, что  Я  легко  воспринЯл
смерть  жены,  или  вернее,  -  лицо  его  исказилось,  -  как  нечто   не
первостепенное длЯ менЯ, поверьте, это не  так.  …сли  Я  ушел  достаточно
далеко... …сли первый  помощник  сказал  правду...  …сли  облачнаЯ  погода
продержитсЯ, пока луна не начнет убывать... Я  могу  победить...  то,  что
знаю. Ќо если это  не  так...  если  обитатель  лунного  бассейна  возьмет
менЯ... тогда вы или кто-нибудь другой должны отомстить за мою жену...  за
менЯ... за ‘тентона. џ не могу  поверить,  что  Ѓог  позволит  этой  твари
победить. Ќо почему же Ћн тогда  позволил  забрать  мою  ќдит?  Џочему  Ћн
вообще позволил ему существовать? Њожет быть, это существо  сильнее  Ѓога,
как вы думаете, ѓудвин?
     Ћн лихорадочно повернулсЯ ко мне. џ не знал, что ответить.
     - Ќе знаю, как вы определЯете Ѓога, - сказал Я, - если  вы  имеете  в
виду стремление познавать, осуществлЯемое через науку...
     Ћн нетерпеливым взмахом руки заставил менЯ замолчать.
     - Ќаука, - сказал он. - —то  наша  наука  перед...  этим?  €ли  перед
наукой той проклЯтой исчезнувшей расы,  что  создала  его...  и  дала  ему
возможность проникнуть в наш мир?
     ‘ заметным усилием он овладел собой.
     - ѓудвин, - сказал он, - что вы вообще знаете о руинах на Љаролинских
островах, о гигантских мегалитических городах и гаванЯх на Џонапе и  ‹еле,
на Љусаие, на ђуке и •оголу, на десЯтке других  островов?  ‚  особенности,
что вы знаете о Ќан-Њатале и Њеталаниме?
     - Ћ Њеталаниме Я  слышал,  видел  фотографии,  -  ответил  Я.  -  …го
называют забытой ‚енецией ’ихого океана.
     - ‚зглЯните на эту карту, - сказал ’рокмартин. Ћн протЯнул мне карту.
- Ќа  ней  Љристиан  обозначил  гавани  Њеталанима  и  Ќан-Њатала.  ‚идите
прЯмоугольники, названные Ќан-’анах?
     - „а, - ответил Я.
     - ‡десь, - продолжал он, - под этими стенами - лунный бассейн и  семь
сверкающих шаров, поднимающих обитателЯ бассейна  из  глубины,  здесь  его
алтарь и гробница. € здесь, в лунном бассейне, ќдит, ‘тентон и ’ора.
     - Ћбитатель лунного бассейна, - недоверчиво повторил Я.
     - ‘ущество, которое вы видели, - серьезно ответил ’рокмартин.
     ‚ иллюминаторы ударил сплошной поток дождЯ, и "ћжнаЯ королева" начала
раскачиватьсЯ на поднимающейсЯ волне. ’рокмартин опЯть облегченно вздохнул
и, отведЯ занавеску, начал всматриватьсЯ в  ночь.  …е  чернота,  казалось,
успокоила его. ‚о всЯком случае, садЯсь, он был спокоен.
     - Ќет более удивительных руин,  чем  Њеталаним  на  восточном  берегу
Џонапе, - сказал он почти обыкновенным  тоном.  -  Ћни  занимают  примерно
пЯтьдесЯт островков и покрывают своими пересекающимисЯ каналами и лагунами
около двенадцати квадратных миль. Љто построил их? Ќикто не  знает!  Љогда
они были построены? Ќесомненно, за века до тех времен, что помнит человек.
„есЯть тысЯч, двадцать тысЯч, сто тысЯч лет  назад  -  последнее  наиболее
вероЯтно.
     ‚се эти островки, ѓудвин, прЯмоугольные,  и  на  море  хмуро  смотрЯт
стены из гигантских базальтовых  блоков,  вырубленных  и  поставленных  на
место руками древних  людей.  Љаждый  выходЯщий  на  воду  берег  укреплен
террасой из этих базальтовых блоков, которые на  шесть  футов  возвышаютсЯ
над  извивающимисЯ  между  ними  мелкими  каналами.  ‡а  стенами  на  этих
островках циклопические, разрушенные временем крепости,  террасы,  дворцы,
пирамиды; огромные дворы, усеЯнные руинами, - и все  такое  древнее,  что,
кажетсЯ, даже глаз устает от этой неизмеримой древности.
     Љогда-то здесь произошел большой обвал. …сли на три мили  выплыть  из
гавани Њеталанима, то в двадцати футах под водой видны такие же монолитные
строениЯ и стены.
     €  повсюду  свЯзанные  каналами   острова,   окруженные   загадочными
гигантскими стенами, глЯдЯщими сквозь густые мангровые заросли -  мертвые,
покинутые неисчислимые века назад, и все живущие сторонЯтсЯ их.
     ‚ы, как ботаник, знакомы с  доказательствами  существованиЯ  в  ’ихом
океане огромного континента - континента, который не был разорван на части
вулканическими извержениЯми, как легендарнаЯ Ђтлантида в ‚осточном океане.
Њои исследованиЯ на џве, Џапуа и на ‹адронских  островах  вызвали  у  менЯ
интерес  к  затонувшему  материку.  џ  получил  доказательства,  что,  как
Ђзорские острова считаютсЯ уцелевшими вершинами Ђтлантиды, так  и  Џонапе,
‹еле и их окруженные стенами островки -  это  последние  кусочки  медленно
тонущего западного континента, все еще цеплЯющиесЯ за  солнечный  свет,  и
они-то и стали последним убежищем и свЯтыней правителей той расы,  котораЯ
потерЯла свой дом под поднимающимисЯ водами ’ихого океана.
     џ считал, что  здесь,  под  руинами,  Я  найду  доказательства  своей
теории. ‚новь и вновь сталкивалсЯ Я  с  легендами  о  подземной  сети  под
Ќан-Њаталом, о проходах, ведущих в глубины главного острова, о базальтовых
коридорах, повторЯющих очертаниЯ мелких каналов  и  соединЯющих  остров  с
островом, свЯзывающих их загадочную цепь.
     ЊоЯ... моЯ жена и Я  договорились  перед  женитьбой,  что  это  будет
главной работой нашей жизни. Џосле  медового  месЯца  мы  подготовились  к
экспедиции. Ћна должна была стать моим памЯтником. ‘тентон был увлечен  не
меньше нас.  Љак  вы  знаете,  в  мае  прошлого  года  мы  отплыли,  чтобы
осуществить свою мечту.
     Ќа Џонапе мы набрали - не без трудностей - рабочих,  землекопов.  Њне
пришлось употребить необыкновенные приманки, чтобы получить рабочую  силу.
“ жителей Џонапе мрачные верованиЯ. Ћни верЯт, что болота,  леса,  горы  и
берега населены злыми духами - они их  называют  _а_н_и_.  €  они  боЯтсЯ,
страшно боЯтсЯ островных развалин и того, что или кто,  как  они  считают,
там живет. Ќе удивлЯюсь - теперь! ‘трах дошел до них от  людей  "до  наших
отцов", как они их называют, которые, как они рассказывают, подчинили себе
этих злых духов, сделали их своими рабами и посыльными.
     Љогда им сообщили,  куда  мы  направлЯемсЯ  и  сколько  намерены  там
оставатьсЯ,  они  зашептались.  ’е,  кто  все-таки   согласилсЯ   с   нами
отправитьсЯ, поставили условие, которое Я считал предрассудком, - чтобы им
позволили уходить на три ночи полнолуниЯ. …сли бы Я только послушалсЯ их и
ушел вместе с ними!
     Ћн замолчал, на лице его опЯть поЯвилось как  бы  глубоко  врезанное,
странное выражение.
     - Њы прошли в гавань Њеталанима, - продолжал  он.  -  ‘лева  от  нас,
примерно в миле, поднималсЯ массивный прЯмоугольник. ‘тены  его  достигали
сорока футов в высоту и тЯнулись на сотни футов в обе  стороны.  Љогда  мы
проходили мимо, туземцы замолкали, украдкой и  со  страхом  поглЯдываЯ  на
него. џ знал, что эти развалины называютсЯ Ќан-’анах, "место,  где  хмурые
стены". Њолчание моих людей напомнило  мне,  что  написал  об  этом  месте
Љристиан,  как  он  "достиг  древних  платформ   и   прЯмоугольных   стен,
удивительных, извилистых проходов  и  лабиринта  мелких  каналов,  угрюмых
каменных масс, глЯдЯщих из-за зеленого занавеса, циклопических баррикад. €
вот, когда мы оказались  в  их  мрачной  тени,  немедленно  веселье  наших
проводников прекратилось и разговоры перешли в шепот.  Њы  были  близки  к
Ќан-’анаху - месту высоких стен, наиболее интересному из руин Њеталанима".
     ’рокмартин встал и остановилсЯ передо мной.
     - Ќан-’анах, ѓудвин, - серьезно сказал он, - это действительно место,
где умирает  веселье  и  застывают  слова.  Ќан-’анах,  где  скрыт  лунный
бассейн, спрЯтан за лунной скалой, но  шлет  свою  дьЯвольскую  силу  даже
через окружающий камень. - Ћн поднЯл сжатые кулаки. - Ћ Ќебо,  -  выдохнул
он, - позволь мне стереть его с лица ‡емли!
     Ћн недолго молчал.
     - Љонечно, Я захотел разбить там наш лагерь, - спокойно продолжал он,
- но мне пришлось отказатьсЯ от этой мысли. ’уземцев охватила паника,  они
угрожали, что вообще уйдут. "Ќет, - говорили они, - здесь слишком  сильные
а_н_и_. Њы пойдем в любое другое место, но только не сюда".  €  хотЯ  даже
тогда Я чувствовал, что тайна всего заключаетсЯ именно в  Ќан-’анахе,  мне
пришлось сдатьсЯ. ђабочие необходимы длЯ успеха  экспедиции,  и  Я  сказал
себе, что пройдет какое-то времЯ, Я  сумею  убедить  их,  что  тут  ничего
страшного нет, и мы перенесем наши палатки. Ќаконец в качестве  лагерЯ  мы
выбрали островок “шен-’ау, вот здесь, - он показал на карте.  -  Ѓлизко  к
моей цели, но достаточно далеко,  чтобы  удовлетворить  наших  людей.  ’ут
нашлось отличное место длЯ лагерЯ и ручей со  свежей  водой.  Љ  тому  же,
прекрасное поле длЯ предварительных исследований, прежде чем мы  приступим
к главным развалинам. Њы разбили палатки, и через  несколько  дней  работа
шла уже полным ходом.


        4. ‹“ЌЌЂџ ‘ЉЂ‹Ђ

     - џ не собираюсь рассказывать вам сейчас, - продолжал  ’рокмартин,  -
ни о  результатах  следующих  двух  недель,  ѓудвин,  ни  о  том,  что  мы
обнаружили.  Џозже,  если  мне  будет  позволено,  Я  все  вам   расскажу.
„остаточно сказать, что к концу этих двух  недель  Я  нашел  подтверждение
многих своих теорий, и мы намного продвинулись по  пути  в  разгадке  тайн
юности человечества - так  мы  тогда  считали.  Ќо  достаточно.  џ  должен
перейти к первым признакам присутствиЯ того  необъЯснимого  существа,  что
ожидало нас.
     Њесто, несмотрЯ на всю свою заброшенность и опустошение, не  заразило
нас меланхолией - ни ќдит, ни ‘тентона, ни менЯ. †ена моЯ была  счастлива,
никогда не была она счастливее. Ћна и ‘тентон, хотЯ и занЯтые  работой  не
меньше менЯ, откровенно наслаждались товариществом,  которое  дает  только
молодость. џ был рад - и никогда не ревновал.
     Ќо ’ора была очень несчастна. Љак вы знаете, она шведка, и  у  нее  в
крови верованиЯ и  предрассудки  северЯн,  некоторые  из  них  удивительно
похожи на суевериЯ далеких южных островов: вера в духов гор, лесов, вод, в
оборотней  и  злых  духов.  ‘  самого  начала  она  проЯвила  удивительную
чувствительность к тому, что Я бы назвал  "излучением"  этого  места.  Ћна
сказала, что оно "пахнет" духами и колдунами.
     ’огда Я смеЯлсЯ над ней, но теперь считаю, что чувствительность  тех,
кого мы называем первобытными людьми, - это естественное  проникновение  в
неизвестное, которое мы, отрицающие сверхъестественное, утратили.
     †ертва этих страхов, ’ора всегда сопровождала  мою  жену,  как  тень,
всегда брала с собой маленький ручной топорик, и, хотЯ мы  посмеивались  и
говорили, что бесполезно пытатьсЯ рубить духов таким оружием, она с ним не
расставалась.
     Џрошли две недели, и к нам ЯвилсЯ предводитель туземцев.  Ћн  сказал,
что следующаЯ ночь - ночь полнолуниЯ. Ќапомнил мое обещание. ‡автра  утром
они уходЯт в свою деревню, вернутсЯ  через  три  днЯ,  когда  сила  _а_н_и
начнет убывать вместе с луной. Ћни оставили  нам  различные  заклинаниЯ  и
торжественно предупредили, чтобы во времЯ их отсутствиЯ мы  держались  как
можно дальше от развалин Ќан-’анаха - хотЯ их предводитель вежливо сказал,
что мы, конечно, сильнее злых духов.  Џолураздраженно,  полузабавлЯЯсь,  Я
смотрел им вслед.
     Ѓез них, разумеетсЯ, никакую работу вести было нельзЯ,  и  мы  решили
устроить на несколько дней пикник на южных  островках  группы.  Џри  свете
луны руины были невыразимо зловещи и прекрасны. Њы отметили несколько мест
длЯ последующих исследований и наутро третьего днЯ двинулись вдоль  берега
к нашему лагерю на  “шен-’ау,  чтобы  подготовить  все  к  возвращению  на
следующий день наших людей.
     Њы высадились перед наступлением темноты, усталые и готовые сразу  же
лечь спать. —асов в десЯть ќдит разбудила менЯ.
     - Џослушай, - сказала она. - Џрижмись ухом к земле.
     џ повиновалсЯ и услышал, как будто доносЯщеесЯ  издалека,  с  большой
глубины, слабое пение. Ћно набрало силу, потом затихло,  кончилось;  снова
началось, усилилось, затихло.
     - ‚олны где-то бьютсЯ о скалы, - сказал Я. - Њы, видно, над  каким-то
хребтом, который переносит звук.
     - џ впервые слышу это, - с сомнением ответила моЯ жена.
     Њы снова прислушались. € тут сквозь смутный ритм, глубоко  под  нами,
возник другой звук. Ћн пронессЯ через лагуну, разделЯвшую нас и Ќан-’анах,
маленькими звенЯщими волнами.  ќто  была  своего  рода  музыка;  не  стану
описывать ее необычное воздействие, вы испытали его сами...
     - Ќа палубе? - спросил Я.
     ’рокмартин кивнул.
     - џ подошел к выходу из палатки, - продолжал он, - и выглЯнул.  ‚  то
же времЯ из своей палатки вышел ‘тентон и остановилсЯ, глЯдЯ  на  соседний
остров и прислушиваЯсь. џ окликнул его.
     -  Љакой  странный  звук!  -  сказал  он.  -  •рустальный!  Љак  звон
прозрачного стекла. Љак хрустальные  колокольчики  на  систрумах  €зиды  в
храме „ендары, -  мечтательно  добавил  он.  Њы  внимательно  смотрели  на
остров.  Ќеожиданно  наверху  гигантской   стены   мы   увидели   огоньки,
двигавшиесЯ медленно, ритмично. ‘тентон рассмеЯлсЯ.
     -  Њошенники!  -  воскликнул  он.  -  ‚от  почему  они  хотели  уйти.
Џонимаете, „эйв, это нечто вроде праздника, какой-то  обрЯд,  который  они
совершают в полнолуние. € именно поэтому они так хотели удалитьсЯ от нас.
     џ почувствовал странное облегчение, хотЯ до этого  не  сознавал,  что
испытываю напрЯжение. ЋбъЯснение казалось  здравым.  Ћно  объЯснЯло  звуки
музыки и пениЯ - несомненно, молЯщиесЯ скрываютсЯ в развалинах, их  голоса
доносЯтсЯ вдоль проходов, изрезавших, как Я теперь знал, весь Ќан-Њатал.
     - „авайте проберемсЯ туда, - предложил ‘тентон, но Я отказалсЯ.
     - ‘ ними так трудно  ладить,  -  сказал  Я.  -  …сли  мы  нарушим  их
религиозную церемонию, они, вероЯтно,  никогда  нас  не  простЯт.  „авайте
держатьсЯ в стороне от семейного приема, на который нас не пригласили.
     - ‹адно, - согласилсЯ ‘тентон.
     ‘траннаЯ звенЯщаЯ музыка, если это вообще можно было назвать музыкой,
вздымалась и опадала, полнаЯ то печали, то радости.
     - —то-то в  этом  есть...  что-то  беспокоЯщее,  -  наконец  серьезно
сказала ќдит. - €нтересно, как они производЯт эти звуки? Ћни  пугают  менЯ
до  полусмерти  и  в  то  же  самое  времЯ  заставлЯют  чувствовать,   что
невыразимый восторг ожидает за углом.
     џ тоже ощутил это воздействие, хотЯ ничего не сказал о нем. € в то же
времЯ Ясно понЯл, что пение, доходЯщее до  нас,  производитсЯ  множеством,
тысЯчами, которых не могло бы вместить все это место. Љонечно, подумал  Я,
это следствие  каких-то  акустических  свойств  базальта;  усиление  звука
каким-то гигантским резонатором в скалах; и все же...
     - „ьЯвольски нечестиво, - отвечаЯ на мои мысли, вмешалсЯ ‘тентон.
     € в это мгновение распахнулсЯ клапан палатки ’оры, и на  лунный  свет
вышла стараЯ шведка. Ћна принадлежала к типу рослых северЯн -  высокаЯ,  с
широкой грудью, созданнаЯ по образцу древних викингов. 