естьдесЯт лет  как
будто  соскользнули  с  нее.  Ћна  походила  на  древнюю  жрицу  Ћдина.  -
’рокмартин замолчал. - Ћна знала, - продолжал он медленно, -  знала  нечто
такое,  чего  не  могла  дать  всЯ  моЯ  наука.  Ћна  предупреждала  менЯ,
предупреждала! ѓлупцы и безумцы; мы не  обратили  на  это  предостережение
вниманиЯ! - Ћн провел рукой по глазам.
     - Ћна стоЯла так, -  продолжал  он,  -  смотрела  широко  раскрытыми,
блестЯщими глазами. Џовернула голову к Ќан-’анаху, разглЯдываЯ  движущиесЯ
огни, вслушиваЯсь. Ќеожиданно поднЯла руки  и  сделала  странный  жест  по
направлению к луне. ќто был... древний... жест.  Ћна,  казалось,  извлекла
его из глубочайшей древности, но в нем была страннаЯ  власть.  „важды  она
повторила этот жест - и звон смолк! Ћна повернулась к нам.
     - “ходите! - сказала она, и голос ее как будто доносилсЯ  с  большого
расстоЯниЯ. - “ходите отсюда,  и  побыстрее!  “ходите,  пока  можете.  Ћни
позвали... - ’ора указала на остров. - Ћни знают, что вы здесь. Ћни  ждут.
- ѓлаза ее еще больше расширились. -  Ћно  здесь,  -  взвыла  она.  -  Ћно
манит...
     Ћна упала у ног ќдит, и тут  же  над  лагуной  вновь  разнессЯ  звон,
теперь в нем звучали ликующие, триумфальные ноты.
     Њы,  ‘тентон  и  Я,  подбежали  к  ’оре,  поднЯли   ее.   ѓолова   ее
запрокинулась,  лицо  с  закрытыми  глазами  осветила   полнаЯ   луна.   џ
почувствовал приступ незнакомого страха: лицо ’оры  опЯть  изменилось.  Ќа
нем  отразились  смешанные  радость  и  ужас,  чуждые,  пугающие,  странно
отталкивающие. ’о же самое, - он ближе придвинулсЯ ко мне, - вы видели  на
моем лице.
     Ќесколько секунд Я, как очарованный, смотрел на него; затем он  вновь
отодвинулсЯ в полутьму своей койки.
     - џ умудрилсЯ спрЯтать ее лицо от ќдит, - продолжал ’рокмартин.  -  џ
решил, что она испытала что-то вроде нервного припадка. Њы  отнесли  ее  в
палатку. ‚нутри  нечестивое  выражение  сошло  с  ее  лица,  и  она  вновь
превратилась в добрую, грубоватую старуху. ‚сю ночь Я присматривал за ней.
‡вуки  с  Ќан-’анаха  доносились  до  самого  захода  луны.   “тром   ’ора
проснулась, чувствуЯ себЯ, очевидно, хорошо. Ћна сказала, что  ей  снились
кошмары.  ‘одержание  их  она  не  помнила,  сказала   только,   что   они
предупреждают об опасности. Ћна была странно молчалива, и Я  заметил,  что
все утро ее взглЯд полуудивленно, полуоколдованно  обращалсЯ  к  соседнему
острову.
     „нем вернулись туземцы. Ћни так преувеличенно радовались, застав  нас
здоровыми и невредимыми, что  предположениЯ  ‘тентона  подтверждались.  Ћн
сухо заметил их предводителю, что "шум на соседнем острове говорит о  том,
что там всю ночь веселились".
     џ никогда не видел такого ужаса, который охватил понапейцев при  этом
невинном замечании. ‘тентон сам так удивилсЯ, что постаралсЯ все перевести
в шутку. …му это плохо удалось. ’уземцы были охвачены страхом,  и  Я  даже
подумал, что они вообще собираютсЯ уйти, но они не ушли. Ћни разбили  свой
лагерь на западной стороне острова,  откуда  не  виден  был  Ќан-’анах.  џ
заметил, что они разожгли большие  костры,  и,  просыпаЯсь  ночью,  слышал
медленное низкое пение - одно из их длинных "заклинаний", как сонно  думал
Я, против злых _а_н_и_. Ѓольше Я ничего  не  слышал:  "место,  где  хмурые
стены", было погружено в молчание, не видно было огней. Ќа следующее  утро
туземцы казались тихими, угнетенными, но по мере того, как проходили часы,
они оживали, и скоро жизнь в лагере потекла как обычно.
     ‚ы догадываетесь, ѓудвин, как описанные мной  происшествиЯ  возбудили
наше научное  любопытство.  ђазумеетсЯ,  мы  отвергли  всЯкие  объЯснениЯ,
включающие предположениЯ о действии сверхъестественных сил.  €  почему  бы
нет?
     Љроме странно беспокоЯщей звенЯщей музыки и поведениЯ ’оры,  не  было
никаких подтверждений таких странных теорий, даже если бы мы были  склонны
к ним.
     Њы пришли к заключению, что между Џонапе и Ќан-’анахом  есть  проход,
известный  туземцам  и  используемый  во  времЯ  их  ритуалов.  –еремонии,
вероЯтно, совершаютсЯ в большом подвале или пещере под руинами.
     Ќаконец мы решили, что сразу после  следующего  ухода  наших  рабочих
немедленно отправимсЯ на Ќан-’анах. „нем проведем разведку, а вечером  моЯ
жена и ’ора вернутсЯ в лагерь, а мы со ‘тентоном проведем ночь на острове,
наблюдаЯ происходЯщее из какого-нибудь укрытиЯ.
     ‹уна убывала; поЯвилсЯ полумесЯц на западе; он медленно увеличивалсЯ;
снова приближалось полнолуние. Џеред уходом наши люди буквально молили нас
уйти с ними. €х настойчивость только усилила наше желание увидеть то, что,
как  мы  считали,  они  от  нас  скрывают.  Џо  крайней  мере,  это  верно
относительно ‘тентона и менЯ. Ќо не относительно ќдит. Ћна была задумчива,
рассеЯнна, соглашалась с нами  неохотно.  ’ора,  с  другой  стороны,  была
необычно беспокойна, казалось, ей не терпитсЯ уйти. ѓудвин, - он помолчал,
- ѓудвин, Я теперь знаю, какой Яд  действовал  в  ’оре...  и  что  женщины
способны чувствовать то, что  не  чувствуют  мужчины...  “  них  есть  дар
предчувствиЯ. Љак бы Я хотел  обладать  им  тогда...  ќдит!  -  неожиданно
воскликнул он. - ќдит! ‚ернись ко мне! Џрости менЯ!
     џ протЯнул ему графин. Ћн пил большими глотками. ‚скоре самообладание
вернулось к нему.
     - Љогда работники исчезли за поворотом гавани, - продолжал он,  -  мы
сели в лодку и направились к Ќан-’анаху. ‚скоре над нами  возвышались  его
могучие стены. Њы вошли  в  гигантские  морские  ворота  с  их  огромными,
вырубленными из базальта,  призмами  и  высадились  возле  полузатонувшего
пирса. Џеред нами начиналась гигантскаЯ лестница, ведущаЯ в обширный двор,
усеЯнный обломками упавших колонн. ‚ центре двора, за упавшими  колоннами,
возвышаетсЯ еще одна терраса из базальтовых  блоков,  на  которой,  как  Я
знал, размещаетсЯ еще один внутренний двор.
     Ђ теперь, ѓудвин, длЯ лучшего пониманиЯ  последующего  и  на  случай,
если Я... не в состоЯнии буду сопровождать вас там,  слушайте  внимательно
описание  этого  места.  Ќан-’анах  представлЯет  из  себЯ  буквально  три
прЯмоугольника. Џервый прЯмоугольник образован выходЯщими в океан  стенами
каменных монолитов. ѓигантские ступени ведут от морских ворот  через  вход
во двор.
     ќтот двор окружен другой, внутренней, стеной из базальта.
     ‚нутри двора третье ограждение. …го  терраса  из  того  же  базальта,
примерно в двадцать футов высотой. Џройти туда можно через  многочисленные
щели, проделанные временем в каменном  ограждении.  ќто  внутренний  двор,
сердце  Ќан-’анаха!  ‡десь  находитсЯ  гигантское  подземелье,  с  которым
свЯзано единственное имЯ живого  существа,  дошедшего  к  нам  из  туманов
прошлого. ’уземцы называют это сокровищницей  —о-те-ло,  могучего  королЯ,
правившего задолго "до  наших  отцов".  Џоскольку  "чо"  в  Языке  древних
понапейцев  означает  одновременно  "солнце"  и  "король",  это   название
означает "место солнечного королЯ".
     Ќапротив "места солнечного королЯ" находитсЯ луннаЯ скала, скрывающаЯ
лунный бассейн.
     ‘тентон  первым  обнаружил  то,  что  Я  называю  лунной  скалой.  Њы
осматривали внутренний  двор;  ќдит  и  ’ора  готовили  завтрак.  џ  забыл
сказать, что перед этим мы осмотрели весь остров и не нашли ни следа живых
существ. џ вышел из подземельЯ —о-те-ло и увидел, что ‘тентон в  удивлении
рассматривает часть террасы.
     - —то вы об этом думаете? - спросил он, когда Я подошел. € указал  на
стену. џ посмотрел туда и увидел  каменную  плиту  примерно  в  пЯтнадцать
футов высотой и десЯть шириной. Џервое, что Я заметил, это  исключительнаЯ
точность,  с  которой  краЯ  скалы  соединЯлись  с  окружающими  каменными
блоками. Џотом Я понЯл, что скала  другого  цвета  -  она  более  сераЯ  и
кажетсЯ гладкой, странно... смертоносной.
     - ‘корее похоже на известковый шпат, чем  на  базальт,  -  сказал  Я,
дотронулсЯ до скалы и быстро отдернул руку; при прикосновении все нервы на
руке испытали шок, как от внезапного  удара  замороженным  электричеством.
ќто не обычный холод, каким мы его знаем. •олоднаЯ сила... џ  описал  это,
назвав  замороженным  электричеством:  такое  определение  подходит  лучше
всего. ‘тентон странно взглЯнул на менЯ.
     - ‡начит, вы тоже  почувствовали,  -  сказал  он.  -  џ  подумал,  не
испытываю ли галлюцинации, как ’ора. ‡аметьте,  кстати,  что  блоки  рЯдом
нагрелись на солнце.
     џ пощупал их, а потом снова коснулсЯ серой скалы. ’от же  слабый  шок
пробежал по руке -  звенЯщий  холод,  вызывающий  представление  о  чем-то
материальном, о силе. Њы осмотрели плиту внимательнее. ЉраЯ  ее  были  как
будто  отшлифованы  гранильщиком  алмазов.  Ћни  так  плотно  прилегали  к
соседним камнЯм,  что  не  оставалось  просвета  даже  толщиной  в  волос.
Ћснование плиты, как мы  заметили,  слегка  изгибалось  и  так  же  плотно
прилегало к каменному блоку внизу. € тут мы увидели, что камень снизу  был
вырезан, чтобы соответствовать изгибу плиты. Ћт  одной  стороны  плиты  до
другой шло полуокруглое углубление, как будто сераЯ плита стоЯла в  центре
плоской чаши -  полувыступаЯ,  полускрываЯсь.  —то-то  в  этом  углублении
привлекло менЯ. џ протЯнул руку и пощупал камень. ѓудвин,  хотЯ  остальные
камни, окружавшие плиту, и все камни  двора  были  грубыми  и  изношенными
временем, этот был гладкий, как будто только что из рук полировщика.
     - ќто дверь! - воскликнул ‘тентон. - Ћна поворачиваетсЯ  вокруг  этой
чаши. Џоэтому углубление такое гладкое.
     - Њожет, вы и правы, - ответил Я. - Ќо как, ради дьЯвола, нам открыть
ее?
     Њы снова осмотрели плиту, нажимали  на  краЯ,  пытались  сдвинуть.  џ
случайно поднЯл голову - и вскрикнул.  Џримерно  выше  на  фут  и  по  обе
стороны от перемычки серой скалы виднелись небольшие  выпуклости,  видимые
только под тем углом, под которым Я случайно бросил взглЯд.  ‚ыпуклости  в
базальте были круглыми, восемнадцати дюймов в диаметре, как мы  установили
позже, и в центре всего на два дюйма  выдавались  над  поверхностью.  …сли
только не смотришь прЯмо на них, прижавшись  к  поверхности  лунной  скалы
(потому что, ѓудвин, эта плита и есть луннаЯ скала), они невидимы. € никто
не осмеливалсЯ стоЯть там! ‘ нами была небольшаЯ переноснаЯ лестница, и  Я
поднЯлсЯ по ней. ‚ыпуклости были не  что  иное,  как  высеченные  в  камне
изгибы. џ прижал руку к одной из выпуклостей и отдернул ее так резко,  что
чуть не свалилсЯ с лестницы. ‹адонью, у самого основаниЯ большого  пальца,
Я ощутил тот же шок. џ снова прижал руку. ќлектричество исходило от  места
не более дюйма шириной. џ внимательно исследовал выпуклость  и  еще  шесть
раз испытал шок. ѓудвин, на выпуклости располагалось семь кружков,  каждый
в  дюйм  шириной,  и  прикосновение  к  каждому  вызывало  описанное  мной
ощущение. ‚ыпуклость на противоположной стороне оказалась точно такой  же.
Ќо никакие нажимы на кружки поодиночке или в любой  последовательности  не
вызывали никакого движениЯ самой плиты.
     - € все-таки... это устройство открывает  дверь,  -  уверенно  сказал
‘тентон.
     - Ћткуда вы знаете? - спросил Я.
     - Ќе знаю... - с сомнением ответил он. - —то-то говорит мне, что  это
так, - продолжал он полусерьезно, полунасмешливо, - моЯ  научнаЯ  половина
боретсЯ с моей  человеческой  половиной.  ЌаучнаЯ  половина  велит  искать
способ открыть эту дверь.  Ђ  человеческаЯ  столь  же  настоЯтельно  велит
ничего подобного не делать и как можно скорее убратьсЯ  отсюда,  пока  еще
можно!
     € он рассмеЯлсЯ немного смущенно.
     - —то же будет? - спросил он, и мне показалось, что его  человеческаЯ
половина побеждает.
     - ‚ероЯтно, все останетсЯ как есть, если только мы не разнесем  плиту
на куски, - ответил Я.
     - џ думал об этом, - сказал он, - и Я бы... не осмелилсЯ,  -  добавил
он достаточно угрюмо. € Я тоже испытал описанное  им  чувство.  Љак  будто
что-то исходЯщее из  скалы  ударило  менЯ  по  сердцу,  как  рука  ударЯет
нечестивые уста. Њы отвернулись от скалы и увидели проходЯщую через пролом
на террасе ’ору.
     - Њисс ќдит просит вас быстрее... - начала она и замолчала. џ увидел,
как ее взглЯд миновал менЯ, глаза ее широко раскрылись.  Ћна  смотрела  на
серую скалу. ’ело ее неожиданно напрЯглось, она сделала несколько шагов...
и устремилась прЯмо к скале. Њы видели, как она бросилась на нее, услышали
крик, как будто из нее извлекли душу, видели, как она падает  у  основаниЯ
скалы. € когда мы  уносили  ее,  Я  заметил,  как  с  ее  лица  сходит  то
выражение,  которое  поЯвилось  впервые  при  звуках  хрустальной   музыки
Ќан-’анаха, - нечеловеческое смешение противоположностей!


        5. Ђ‚-Ћ-‹Ћ-Ђ

     Њы отнесли ’ору вниз, к ожидавшей ќдит. ђассказали ќдит о случившемсЯ
и о том, что мы обнаружили. Ћна серьезно слушала, а когда мы кончили, ’ора
вздохнула и открыла глаза.
     - џ  хочу  осмотреть  этот  камень,  -  сказала  ќдит.  -  —арлз,  вы
оставайтесь с ’орой. - Њы молча прошли во внутренний двор  и  остановились
перед скалой. ќдит коснулась ее, отдернула руку, как и Я; решительно снова
протЯнула ее и удержала. Љазалось, она к чему-то  прислушиваетсЯ.  Ќаконец
она повернулась ко мне.
     - „эвид, - сказала моЯ жена, и печаль в ее голосе поразила менЯ, - ты
ведь будешь очень-очень разочарован, если  мы  уедем  отсюда,  не  пытаЯсь
больше ничего узнать?
     ѓудвин, Я ничего в жизни больше не хотел, как узнать, что  скрываетсЯ
за серой скалой. ‚ы поймете -  все  усиливающеесЯ  любопытство,  вызванное
всем происходЯщим; уверенность в  том,  что  передо  мной  место,  хотЯ  и
известное туземцам - Я все еще придерживалсЯ своей теории, - но совершенно
неизвестное людЯм моей расы; что  здесь,  на  расстоЯнии  вытЯнутой  руки,
лежит ответ на колоссальную загадку этих островов  и  утраченнаЯ  глава  в
истории человечества. ‡десь, передо мной  -  и  менЯ  просЯт  отвернутьсЯ,
оставить ответ непрочитанным!
     ’ем не менее, Я постаралсЯ справитьсЯ со своим желанием и ответил:
     - ќдит, Я подчинЯюсь, если ты хочешь, чтобы мы ушли.
     Ћна видела смЯтение в моих глазах. ‚опросительно посмотрела на менЯ и
снова  повернулась  к  серой  скале.  џ  видел,  как  она   задрожала.   €
почувствовал угрызениЯ совести и жалость!
     - ќдит, - воскликнул Я, - мы уйдем!
     Ћна прЯмо взглЯнула на менЯ.
     - "Ќаука - ревниваЯ  любовница",  -  процитировала  она.  -  ‚  конце
концов, это все, возможно, мои выдумки. ’ы не можешь так просто уйти. Ќет!
Ќо, „эвид, Я тоже останусь!
     - Ќет! - воскликнула Я. - ’ы отправишьсЯ в лагерь с ’орой. ‘о мной  и
‘тентоном будет все в порЯдке.
     - џ останусь, - повторила она. € решение ее было неизменно. Љогда  мы
приближались к остальным, она взЯла менЯ за руку.
     -  „эйв,  -  сказала  она,  -  если  произойдет  что-нибудь...  ну...
необъЯснимое... что-нибудь кажущеесЯ... опасным, ты обещаешь вернутьсЯ  на
наш остров завтра, или как только  мы  сможем  подождать  там  возвращениЯ
туземцев?
     џ с готовностью пообещал - желание остатьсЯ и увидеть, что происходит
ночью, жгло менЯ, как огнем.
     Џочему, ѓудвин, Я не стал ждать; почему не собрал всех в тот момент и
не отплыл от острова через мангровые заросли к “шен-’ау?
     ’ору мы застали  на  ногах,  она  была  необыкновенно  спокойна.  Ћна
утверждала, что ничего не помнит из происшедшего после ее поЯвлениЯ  рЯдом
с нами перед серой скалой, как ничего не помнила после своего припадка  на
“шен-’ау. ‚о времЯ наших расспросов она стала такой  же  замкнутой,  какой
была  до  этого.  Ќо,  к  моему  изумлению,  когда  она  узнала  о   наших
приготовлениЯх к ночи, ее охватило  какое-то  лихорадочное  возбуждение  и
нетерпеливое ожидание.
     Њы выбрали место в пЯтистах футах от  лестницы,  ведущей  во  внешний
двор.
     Џеред наступлением сумерек мы  подготовились  к  ожиданию  того,  что
может случитьсЯ. џ располагалсЯ ближе всех к гигантским ступенЯм, за  мной
ќдит, далее ’ора и наконец ‘тентон. “ каждого из  нас  был  автоматический
пистолет и у всех, кроме ’оры, еще ружьЯ.
     Ќаступила ночь. —ерез некоторое времЯ небо на востоке  посветлело,  и
мы знали, что восходит луна; становилось все  светлее.  Ќа  море  взглЯнул
сиЯющий шар и вдруг стал виден весь. ќдит схватила менЯ за руку; как будто
поЯвление  луны  послужило  сигналом,  мы  услышали  низкое   пение.   Ћно
доносилось из глубочайшей бездны.
     ‹уна лила на нас свои лучи, и Я увидел, как вздрогнул ‘тентон. €  тут
же услышал поразивший его звук. Ћн доносилсЯ из внутреннего двора. Џохожий
на долгий, мЯгкий вздох. ‡вук не человеческий, а какой-то механический.  џ
взглЯнул на ќдит, затем на ’ору. ЊоЯ жена  напрЯженно  вслушивалась.  ’ора
сидела, как сидела с того  момента,  как  мы  расположились,  -  локти  на
коленЯх, лицо закрыто руками.
     € вдруг от струившегосЯ на нас лунного света на менЯ напала  страшнаЯ
сонливость.
     Љазалось, с лунных лучей капает сон и падает мне на глаза,  закрываЯ,
неумолимо закрываЯ их. џ чувствовал, как расслабилась  в  моей  руке  рука
ќдит, видел, как она опустила голову. џ видел, как голова  ‘тентона  упала
ему на грудь и как его тело пьЯно покачнулось. џ пыталсЯ  встать,  пыталсЯ
боротьсЯ с непреодолимым желанием уснуть.
     € в этой борьбе увидел, как ’ора поднЯла голову, будто  прислушиваЯсь
к чему-то; увидел, как она встала и повернулась  лицом  к  лестнице.  ’ора
смотрела туда, и своими затуманенными глазами Я увидел какое-то  глубокое,
сильное сиЯние. ’ора  взглЯнула  на  нас.  Ќа  ее  лице  было  бесконечное
отчаЯние - и ожидание. џ попыталсЯ встать - но сон с новой силой навалилсЯ
на менЯ. ‘мутно, засыпаЯ,  Я  услышал  хрустальный  звон;  с  невероЯтными
усилиЯми еще раз приподнЯл веки, увидел ’ору, купающуюсЯ в свете,  стоЯщую
наверху лестницы, - и сон победил менЯ, унес в самое сердце забвениЯ!
     Љогда  Я  проснулсЯ,  начиналсЯ  рассвет.  Ќа  менЯ   сразу   хлынули
воспоминаниЯ,  и  Я  в  страхе  протЯнул  руку  к  ќдит,  коснулсЯ  ее   и
почувствовал, как в приливе благодарности учащенно  забилось  сердце.  Ћна
зашевелилась, села и протерла заспанные глаза. џ посмотрел на ‘тентона. Ћн
лежал на боку, спиной к нам, закрыв голову руками.
     ќдит со смехом взглЯнула на менЯ.
     - Ѓоже! —то за сон! - сказала  она.  €  тут  же  вспомнила.  ‹ицо  ее
побледнело. - —то случилось? - прошептала она. -  —то  заставило  нас  так
уснуть?  -  Ћна  посмотрела  на  ‘тентона,  вскочила,  подбежала  к  нему,
затрЯсла. Ћн повернулсЯ с могучим зевком,  и  Я  видел,  как  на  ее  лице
отразилось облегчение, которое испытал и Я сам.
     ‘тентон осторожно встал. ‚зглЯнул на нас.
     - ‚ чем дело? - воскликнул он. - ‚ы как будто увидели привидение!
     ќдит схватила менЯ за руку.
     - ѓде ’ора? - воскликнула она. Џрежде чем  Я  смог  ответить,  она  с
криком выбежала на открытое пространство - ’ора! ’ора!
     ‘тентон смотрел на менЯ.
     - ‚зЯта! - все, что Я мог сказать. ‚двоем мы  подошли  к  моей  жене,
котораЯ теперь стоЯла возле больших каменных ступеней, с испугом глЯдЯ  на
вход на террасу. ‚месте мы поднЯлись по  ступенЯм  во  внутренний  двор  и
направились к серой скале.
     ‘ераЯ скала, как и накануне, была закрыта,  не  было  никаких  следов
того, что ее открывали. Ќикаких следов! Љак раз когда  Я  думал  об  этом,
ќдит опустилась на колени перед ней  и  протЯнула  руку  к  чему-то  у  ее
основаниЯ. ќто был клочок черного шелка. џ узнал  его  -  обрывок  платка,
который ’ора всегда носила на голове. ќдит взЯла клочок,  заколебалась.  џ
увидел, что клочок отрезан от  платка  будто  острым  ножом,  увидел,  что
несколько нитей от него тЯнутсЯ к основанию  серой  плиты,  и  уходЯт  под
него. ‘ераЯ скала - действительно дверь! € она открылась, и ’ора прошла  в
нее!
     „умаю, ѓудвин, что следующие несколько  минут  мы  все  были  немного
безумны. Њы колотили по дьЯвольскому входу кулаками, камнЯми  и  дубинами.
Ќаконец, разум вернулсЯ к нам. ‘тентон направилсЯ в лагерь за динамитом  и
инструментами. Џока он ходил, мы с ќдит обыскали весь островок  в  поисках
какого-то другого следа. Ќикаких  признаков  пребываниЯ  ’оры  или  других
живых существ, кроме нас  самих.  Њы  вернулись  к  входу  и  застали  там
‘тентона.
     ѓудвин, в течение следующих двух часов мы испробовали  все  бывшие  в
нашем  распорЯжении  способы  пройти  сквозь  скалу.  Љамень  на   близком
расстоЯнии от скалы не поддавалсЯ сверлу. Њы пробовали произвести взрыв  у
основаниЯ  скалы,  покрывали  ее  зарЯдами,  прижатыми  камнЯми.  Ќикакого
воздействиЯ на поверхность: естественно, зарЯд  действовал  в  направлении
меньшего сопротивлениЯ.
     Љ  полудню  мы  потерЯли  всЯкую  надежду  прорватьсЯ  сквозь  скалу.
ЏриближалсЯ вечер, и нам нужно было решить, что  делать  дальше.  џ  хотел
отправитьсЯ на Џонапе за помощью.  ќдит  возражала,  говорЯ,  что  на  это
потребуетсЯ много времени и нам вообще  не  удастсЯ  убедить  наших  людей
вернутьсЯ с нами. —то тогда оставалось? Ћдно из двух: вернутьсЯ в  лагерь,
подождать возвращениЯ наших людей и затем попробовать убедить их  пойти  с
нами на Ќан-’анах. Ќо это значило, по крайней мере, на  два  днЯ  оставить
’ору. Ќа это мы не могли пойти,  это  было  бы  слишком  трусливо.  „ругаЯ
возможность - дождатьсЯ ночи  на  месте,  подождать,  пока  скала,  как  и
накануне, не откроетсЯ, и сделать вылазку через нее в поисках ’оры, прежде
чем она закроетсЯ снова. ‘ солнцем к нам вернулась уверенность,  развеЯлсЯ
зловонный туман суеверий, который на какое-то времЯ окутал  наш  разум.  ‚
Ярком свете солнца, казалось, нет места длЯ привидений.
     Ћчевидно, плита все же открывалась, но разве  ’ора  просто  не  могла
обнаружить  ее  уже  открытой  благодарЯ  действию  механизма,   все   еще
работающего и  основанного  на  законах  физики,  неизвестных  современной
науке? ќтот механизм мог действовать при свете  полной  луны.  “тверждениЯ
туземцев,  что  _а_н_и_   обладают   особой   силой   давали   возможность
использовать силу, заключенную в лунных лучах, как  мы  нашли  возможность
использовать солнечные лучи. …сли это так, то ’ора, вероЯтно, находитсЯ за
плитой и шлет нам призывы о помощи.
     Ќо как объЯснить охвативший нас сон? Њожет, это  был  запах  каких-то
растений или газ, выделЯющийсЯ на острове? Њы согласились, что это  вполне
вероЯтно. Љаким-то образом период наибольшей активности этого  воздействиЯ
совпадает с полнолунием, но если это так, почему ’ора не уснула тоже?
     ‘ наступлением сумерек  мы  проверили  свое  оружие.  ќдит  прекрасно
владела и пистолетом, и ружьем. ЏомнЯ о том, что сон мог  быть  следствием
естественной или созданной  людьми  причины,  мы  изготовили  простые,  но
надежные нейтрализаторы сна и  разместили  их  около  рта  и  ноздрей.  Њы
решили, что моЯ жена  останетсЯ  в  укрытии,  ‘тентон  займет  позицию  на
противоположной стороне за лестницей, а Я расположусь по  другую  сторону,
ближе к ќдит. Њесто, которое Я выбрал, находилось в пЯтистах футах от нее,
и Я, глЯдЯ на углубление, в котором она лежала, уверЯл  себЯ,  что  она  в
безопасности. Џоскольку накануне все началось с восходом луны, мы считали,
что и теперь до поЯвлениЯ луны нам нечего опасатьсЯ.
     ‘лабое свечение предвещало восход луны. џ поцеловал  ќдит,  и  мы  со
‘тентоном занЯли свои места. ‘тановилось все светлее,  лунный  шар  быстро
поднималсЯ и через несколько мгновений стал виден полностью.
     € тут же, как и накануне, с террасы донессЯ звук, похожий на вздох. џ
видел,  как  ‘тентон  выпрЯмилсЯ,  напрЯженно  глЯдЯ  на  вход,  с  ружьем
наготове. ‹унный свет усилилсЯ, стал Ярче. џ видел, как изумление ‘тентона
все усиливаетсЯ.
     џ встал.
     - ‘тентон, что вы видите? - осторожно окликнул  Я  его.  Ћн  взмахнул
рукой, призываЯ к молчанию. џ повернул  голову  и  посмотрел  на  ќдит.  €
ощутил шок. Ћна лежала на боку, лицо ее освещала полнаЯ луна. ќдит  крепко
спала!
     Џовернувшись, чтобы окликнуть ‘тентона,  Я  задержал  взглЯд  наверху
лестницы и застыл в изумлении. ‹унный свет еще более сгустилсЯ.  Љазалось,
он... материализуетсЯ... там.  ‘квозь  него  пробегали  жилки  сверкающего
белого  пламени.  ЊенЯ  охватила  вЯлость.  Џросто  у  менЯ  не  было  сил
пошевельнутьсЯ. џ оторвал взглЯд и посмотрел на ‘тентона. ЏыталсЯ  позвать
его. Ќо не мог заставить губы шевельнутьсЯ! ЃорЯсь  с  этим  параличом,  Я
испытал сильнейшее потрЯсение. Џодобно удару.  €  с  ним,  ѓудвин,  пришла
полнаЯ неспособность двигатьсЯ. џ не мог даже отвести глаз!
     џ видел, как ‘тентон прыгнул на лестницу  и  начал  подниматьсЯ.  Џри
этом свет во внутреннем  дворе  стал  ослепительно  Ярок.  €  сквозь  него
пробивалсЯ тонкий  звон,  который  заставлЯл  сердце  битьсЯ  в  чистейшей
радости и в то же времЯ охватывал его ужасом.
     € тут Я впервые услышал возглас: "Ђв-о-ло-а! Ђв-о-ло-а!", который  вы
слышали на палубе. ‡вук производил странное впечатление -  будто  он  лишь
частично находилсЯ в нашем пространстве, будто это часть фразы,  пришедшей
из другого измерениЯ и утраченной при переходе. ‡вук, бесконечно ласковый,
бесконечно жестокий!
     Ќа лице  ‘тентона  поЯвилось  выражение,  испугавшее  менЯ,  -  но  Я
каким-то образом знал, что оно поЯвитсЯ:  смешанное  выражение  радости  и
страха. ќти два чувства, как и на лице ’оры, проЯвлЯлись одновременно,  но
значительно усилились. ‘тентон поднЯлсЯ по лестнице и вышел из полЯ  моего
зрениЯ.  ‘нова  Я  услышал  возглас  "Ђв-о-ло-а!"  ’еперь  в  нем  звучало
торжество, и то же торжество прозвучало в буре звенЯщих звуков.
     Љраткое молчание. ‡атем еще один взрыв звуков, и сквозь него со двора
донессЯ голос ‘тентона  -  крик,  вопль,  полный  невыносимого  экстаза  и
невообразимого ужаса! € снова тишина.  џ  пыталсЯ  разорвать  удерживавшие
менЯ невидимые путы. € не мог. „аже  веки  мои  не  шевелились.  Ђ  глаза,
сухие, неподвижные, горели.
     ‡атем, ѓудвин... Я впервые увидел... необъЯснимое! •рустальнаЯ музыка
взметнулась. ‘о своего места  Я  видел  вход  во  внутренний  двор  и  его
базальтовые порталы, грубые и  разбитые,  поднимающиесЯ  на  сорок  футов,
изломанные, разрушенные порталы, недоступные длЯ подъема. €з  входа  потек
все усиливающийсЯ свет. Ћн рос, разбухал, и в него, прЯмо у менЯ на  виду,
вошел ‘тентон.
     ‘тентон! Ќо, ѓудвин! —то за зрелище! - Ћн замолк. џ ждал... ждал.


        6. ‚ ‹“ЌЌЋЊ ЃЂ‘‘…‰Ќ…

     - ѓудвин, - сказал, наконец, ’рокмартин, - Я могу описать его  только
как  существо  из  живого  света.  Ћн  излучал  свет,  был  полон  светом,
переполнен им. ‚округ него  кружилось  сверкающее  облако,  оно  проходило
сквозь  него  блестЯщими  завитками,  горЯщими  щупальцами,   блистающими,
светЯщимисЯ.
     џ видел его лицо. Ћно светилось радостью, слишком сильной длЯ  живого
существа, и в то же времЯ было затемнено невыносимым несчастьем. Љак будто
его лицо было переделано рукой  Ѓога  и  ‘атаны  одновременно.  ‚ы  можете
видеть отражение этого в моем лице. Ќо вы не видели этого в той степени, в
какой оно было на лице ‘тентона. ѓлаза широко открыты и неподвижны - будто
созерцают внутреннее зрелище раЯ и ада! Ћн шел, как проклЯтый,  несущий  в
себе ангела света.
     Њузыка взметнулась снова. џ вновь услышал бормотанье  -  "Ђв-о-ло-а!"
‘тентон повернулсЯ лицом к порталу. € тут Я  заметил,  что  заполнЯющий  и
окружающий его свет имеет внутреннее Ядро - нечто  отдаленно  напоминающее
по форме человеческую фигуру. ќто  Ядро  то  рассеивалось,  то  собиралось
вновь, вырывалось  за  его  пределы  и  входило  в  него  снова.  €  когда
сверкающие частицы входили в него, все тело  ‘тентона  испускало  свет.  €
внутри этого сверканиЯ, спокойные и безмЯтежные, двигались семь  маленьких
лун.
     ‚се это Я видел, а потом ‘тентон поднЯлсЯ,  взлетел  на  неприступную
стену, на самую ее вершину. ‘вет  под  луной  побледнел,  звенЯщаЯ  музыка
стихла. џ попыталсЯ  пошевелитьсЯ.  Ќо  заклинание  продолжало  удерживать
менЯ. ’еперь из неподвижных глаз полились слезы и облегчили боль в них.
     џ сказал,  что  взглЯд  мой  был  неподвижен.  ’ак  оно  и  было.  Ќо
периферическим зрением Я видел часть дальней  стены  внешнего  укреплениЯ.
Љазалось, прошли века, и Я увидел на  этой  дальней  стене  сиЯние.  Џотом
показалась фигура ‘тентона. Ћн  был  далеко,  на  самом  верху  гигантской
стены. Ќо Я  по-прежнему  различал  сверкающие  спирали,  которые  ликующе
вились вокруг и сквозь него; скорее чувствовал,  чем  видел,  его  лицо  в
трансе при свете семи шаров. ‚зметнулись хрустальные ноты, и он прошел.  €
все это времЯ, как будто из какого-то скрытого источника, внутренний  двор
светилсЯ и рассыпал серебрЯные огни, которые  затмевали  лунный  свет,  но
казались частью его.
     „есЯть раз так он проходил мимо менЯ. ‘вечение усиливалось  вместе  с
музыкой, скользило по вершине созданного человеком  базальтового  утеса  и
исчезало. € между этими проЯвлениЯми проходила вечность, а  Я  по-прежнему
корчилсЯ в неподвижности, беспомощное существо из камнЯ с незакрывающимисЯ
глазами.
     Ќаконец луна приблизилась к горизонту. ‡вуки музыки стали громче,  за
ними - вторично - крикнул ‘тентон. Љрик его был, как  эхо  первого.  ‚новь
мЯгкий, вздыхающий звук на террасе. € - полнаЯ тишина. ‘вет  померк;  луна
заходила, и мгновенно жизнь и способность двигатьсЯ вернулись  ко  мне.  џ
побежал вперед, прыжками взлетел по лестнице, во внутренний двор и прЯмо к
серой скале. Ћна была закрыта - Я знал, что так и будет. Ќо показалось  ли
мне, или  Я  на  самом  деле  услышал  доносЯщийсЯ  с  огромного  удалениЯ
торжествующий возглас: "Ђв-о-ло-а! Ђв-о-ло-а!"?
     џ вспомнил об  ќдит.  Џобежал  к  ней.  Џри  моем  прикосновении  она
проснулась, с удивлением взглЯнула на менЯ, приподнЯлась на руке.
     - „эйв! - сказала она. - џ уснула... после всего. - ’ут она  заметила
на моем лице отчаЯние и вскочила на ноги. - „эйв! - воскликнула она. - —то
случилось? ѓде —арлз?
     Џрежде всего Я разжег костер. ‡атем рассказал ей  все.  €  до  самого
рассвета мы сидели перед костром обнЯвшись, как испуганные дети.
     Ќеожиданно ’рокмартин умолЯюще протЯнул ко мне руки.
     - ѓудвин, старый друг! - воскликнул он. - Ќе смотрите на менЯ, как на
сумасшедшего! ќто правда, абсолютнаЯ правда! Џодождите... -  џ,  как  мог,
успокоил его. —ерез некоторое времЯ он продолжил рассказ.
     - Ќикогда, - сказал он, - человек так не приветствовал приход солнца,
как мы в  то  утро.  Љак  только  стало  светло,  мы  вернулись  во  двор.
Ѓазальтовые  стены,  на  которых  Я  видел  ‘тентона,  стоЯли   черные   и
молчаливые. ’ерраса, как всегда, была пуста. ‘ераЯ скала на своем месте. ‚
углублении у ее основаниЯ - ничего. € ничего, никаких следов пребываниЯ на
острове ‘тентона - ни следа, ни знака.
     —то нам оставалось делать? ’е же доводы, что удержали  нас  накануне,
удержали и сейчас - и вдвое сильнее. Њы не могли покинуть  тех  двоих,  не
могли уйти, пока оставалась хотЯ бы слабаЯ надежда на их спасение - но как
же нам оставатьсЯ? ѓудвин, Я любил свою жену, сильно  любил,  так  сильно,
как Я и не подозревал до этого днЯ; и она так же любила менЯ.
     - Ћно за ночь забирает только одного, - сказала она. - ‹юбимый, пусть
оно возьмет менЯ.
     џ плакал, ѓудвин. Њы плакали...
     - ‚ам потребовалась большаЯ храбрость, ’рокмартин, - прервал  Я  его.
Ћн оживленно взглЯнул на менЯ.
     - ‡начит, вы поверили? - воскликнул он.
     - ‚ерю, - ответил Я. Ћн схватил менЯ за руку и сжал ее так, что  едва
не сломал.
     - ’еперь, - сказал  он,  -  Я  не  боюсь.  …сли  Я...  не  смогу,  вы
подготовитесь и продолжите работу.
     џ пообещал. € - да простит менЯ Ќебо - это было три года назад.
     - „а, потребовалась храбрость, -  продолжал  он,  опЯть  спокойно.  -
Ѓольше чем храбрость. Џотому что мы знали, что идем на  самопожертвование.
Љаждый из нас в глубине сердца чувствовал,  что  один  из  нас  не  увидит
следующего восхода. € каждый  из  нас  молилсЯ,  чтобы  смерть,  если  это
смерть, вначале пришла к нему.
     Њы тщательно все обсудили, призвав на помощь все умение анализировать
и привычку к спокойному научному мышлению. Њы по минутам рассчитали  времЯ
проЯвлениЯ феномена. •отЯ низкое пение начиналось в момент  восхода  луны,
проходило целых пЯть минут между полным восходом  и  странным,  вздыхающим
звуком на внутренней террасе. џ перебирал в памЯти все происшедшее прошлой
ночью. Џо крайней мене пЯтнадцать минут прошло между вздохом  и  усилением
лунного света во внутреннем дворе. € проходило еще десЯть минут до  первых
звуков хрустальной музыки.
     ‡вук  вздоха  -  что  он  мне  напоминал?  Љонечно  -  дверь,   мЯгко
поворачивающуюсЯ вокруг основаниЯ.
     - ќдит! - воскликнул Я. - „умаю, Я  нашел!  ‘ераЯ  скала  открываетсЯ
через пЯть минут после восхода луны. Ќо кто бы не  поЯвлЯлсЯ  изнутри,  он
должен ждать, пока луна  подниметсЯ  выше,  или  он  приходит  с  большого
удалениЯ. Ќам не нужно ждать его поЯвлениЯ, наоборот, нужно захватить  его
врасплох, прежде чем он пройдет в дверь. Њы  рано  пройдем  во  внутренний
двор. ’ы возьмешь с  собой  пистолет  и  ружье  и  спрЯчешьсЯ  так,  чтобы
прикрывать вход, - если скала действительно откроетсЯ, Я войду внутрь. ќто
наша лучшаЯ возможность, ќдит. џ думаю, она у нас единственнаЯ.
     ЊоЯ жена упорно возражала. Ћна хотела идти со мной. Ќо Я  убедил  ее,
что ей лучше оставатьсЯ снаружи и быть готовой помочь мне,  когда  Я  буду
пробиватьсЯ к выходу.
     „ень прошел  слишком  быстро.  Џеред  лицом  опасности  наша  любовь,
казалось, стала еще сильнее. Њожет это последнЯЯ вспышка перед затуханием,
раздумывал Я. Њы приготовили и съели хороший обед. ‘тарались отвлечьсЯ  от
всего, кроме научного аспекта проблем. Њы согласились, что, чем бы это  ни
было, причины у  него  человеческие,  и  нам  ежесекундно  нужно  об  этом
помнить. Ќо какой человек способен создать подобные чудеса? Њы дрожали при
мысли о вероЯтных открытиЯх следов исчезнувшей расы,  о  людЯх,  возможно,
живущих в городах,  над  скалистой  крышей  которых  перекатываютсЯ  волны
’ихого океана, об утраченной мудрости полубогов юности человечества.
     ‡а полчаса до восхода луны мы вдвоем отправились во внутренний  двор.
џ занЯл место рЯдом с серой скалой.  ќдит  присела  в  двадцати  футах  за
разбитым столбом и просунула наружу ствол ружьЯ, нацелив его на плиту.
     Џолзли минуты. ‚о  дворе  было  тихо.  ’ьма  рассеивалась,  и  сквозь
проломы террасы Я видел, как светлеет небо на горизонте. ‘ первым  бледным
светом тишина, казалось, усилилась.  Ћна  углубилась,  стала  невыносимой,
выжидающей. ‚зошла луна, показалась на четверть, наполовину, наконец стала
видна полностью, как гигантский воздушный шар.
     …е лучи упали на  описанные  мною  выпуклости,  и  вдруг  ожили  семь
маленьких  огненных  кругов.  Ћни  светились,  сиЯли,  становились   Ярче,
сверкали. ѓигантскаЯ плита передо мной повернулась, как  на  оси,  вздыхаЯ
при своем движении.
     Њгновение  Я  смотрел  в  изумлении.  Џохоже  на  трюк  фокусника.  €
движущаЯсЯ плита, как Я заметил, тоже засветилась, стала  флюоресцировать,
подобно семи сверкающим огонькам.
     ’олько мгновение Я смотрел на это, затем, крикнув ќдит, устремилсЯ  в
открывшеесЯ отверстие. Џередо мной была платформа, а от нее ступени вели в
ровный коридор. Џроход не был темным, он светилсЯ тем же слабым свечением,
что и входнаЯ дверь. џ побежал вниз.  €  на  бегу  Яснее,  чем  когда-либо
раньше, услышал пение. Џроход резко повернул, пошел  параллельно  наружной
стене, затем опЯть устремилсЯ вниз. џ продолжал бежать и на бегу  взглЯнул
на часы. Џрошло всего три минуты.
     Џроход кончилсЯ. Џередо  мной  была  большаЯ  сводчатаЯ  арка.  џ  на
мгновение  остановилсЯ.   ‡а   аркой,   казалось,   открываетсЯ   какое-то
пространство, заполненное сиЯющим, многоцветным туманом, чьЯ  Яркость  все
времЯ увеличивалась. џ прошел сквозь арку и застыл в благоговейном страхе!
     Џередо мной был бассейн. Љруглый, примерно в двадцать футов  шириной.
‚округ  него  невысокий,  мЯгко  закруглЯющийсЯ  барьер  из   сверкающего,
серебрЯного камнЯ. ‚ода бассейна прозрачно-голубаЯ. Ѓассейн  с  серебрЯным
барьером походил на огромный голубой глаз, глЯдЯщий вверх.
     ‚ него устремлЯлись семь сверкающих столбов.  Ћни  лились  в  голубой
глаз, подобно цилиндрическим потокам. Ћни походили  на  сверкающие  столбы
света, поднимающиесЯ от сапфирового пола.
     Ћдин  цвета  нежно-розового  жемчуга;  зеленый;  голубой;  смертельно
белый;  сверкающаЯ  колонна   бледного   ЯнтарЯ;   луч   аметиста;   столб
расплавленного серебра. ’аковы были цвета семи потоков,  устремлЯющихсЯ  в
лунный бассейн.  Џораженный,  Я  придвинулсЯ  ближе.  ‘толбы  не  освещали
глубину. Ћни касались поверхности и, казалось, растворЯлись, расплавлЯлись
в ней. Ѓассейн выпивал их!
     ‘квозь  воду  устремились  крошечные  сверкающие   искорки,   частицы
бледного свечениЯ. € далеко, далеко внизу  Я  уловил  движение,  сверкание
чего-то медленно поднимающегосЯ.
     џ взглЯнул вверх, на источник семи светЯщихсЯ столбов. „алеко  вверху
светились семь шаров, от них и  исходили  столбы  света.  џркость  их  все
росла. Ћни походили на семь лун, закрепленных на пещерном  небе.  Њедленно
их великолепие  усиливалось,  и  все  Ярче  становились  стремЯщиесЯ  вниз
столбы. Њне пришло в голову,  что  это  кристаллы  неизвестного  вещества,
укрепленные на крыше лунного бассейна, и  свет  их  исходит  от  взошедшей
луны. Ћни были удивительны, эти шары, - в них заключалось неведомое знание
тех, кто когда-то установил их!
     џрче и Ярче становились они, по мере того, как луна  поднималась  все
выше и посылала через них свое сверкание. џ оторвал взглЯд и посмотрел  на
бассейн. Ћн стал молочным,  полупрозрачным.  ‹учи,  устремленные  в  него,
казалось,  его  заполнили;  он  ожил  светЯщимсЯ,  сверкающим  блеском.  €
свечение, которое Я видел, поднималось из глубины, становилось все ближе и
ближе!
     Ћт него  на  поверхность  устремилсЯ  клубок  тумана.  Ћн  подплыл  к
розовому столбу и замер  на  мгновение.  ‘толб,  казалось,  обнимает  его,
посылает в него маленькие светЯщиесЯ частицы, крошечные  розовые  спирали.
’уман поглощал луч, становилсЯ все материальнее. „ругой клубок  подплыл  к
другому столбу, прилип к нему и начал питатьсЯ, потом быстро придвинулсЯ к
первому и слилсЯ с ним. ЏоЯвились еще клубки, тут  и  там  они  поЯвлЯлись
слишком быстро, чтобы их можно было сосчитать, и  устремлЯлись  к  столбам
света, вспыхивали и пульсировали друг в друге.
     ‚се гуще и  гуще  становилсЯ  туман,  пока  поверхность  бассейна  не
превратилась в сплошной столб  пульсирующего,  светЯщегосЯ  тумана;  туман
становилсЯ все гуще, он впитывал жизнь из семи падающих на него столбов; а
из глубины бассейна в него влетали красные стремительные частицы. ‚  центр
тумана переходило свечение,  которое  Я  заметил  далеко  внизу.  €  центр
засветилсЯ,  запульсировал,  начал  посылать  вокруг  пробные  щупальца  и
сгустки.
     Џередо  мной  формировалось  _с_у_щ_е_с_т_в_о_,  забравшее  ‘тентона,
взЯвшее ’ору, - существо, которое Я стремилсЯ найти!
     € с осознанием этого мой мозг ожил. ђука легка на рукоЯть  пистолета,
и Я начал стрелЯть  прЯмо  в  центр  свечениЯ.  ‚се  вокруг  загремело  от
выстрелов, и Я почувствовал, что совершаю величайшее свЯтотатство. •отЯ  и
знал, что бассейн этот - дьЯвольский, одновременно он казалсЯ свЯтым.  Љак
будто, нерасторжимо соединенные, в нем жили Ѓог и „ьЯвол.
     Џри  первом  же  выстреле  столбы  заколебались,  вода   в   бассейне
заволновалась. ’уман  покачнулсЯ,  потом  собралсЯ  вновь.  џ  перезарЯдил
пистолет. Њне пришла в голову мысль, и Я тщательно прицелилсЯ  в  один  из
шаров наверху. Ћттуда, как Я понЯл, исходит  сила,  формирующаЯ  обитателЯ
бассейна. €з льющихсЯ оттуда лучей черпает он силы. …сли Я сумею разрушить
механизм, Я прерву этот процесс. џ стрелЯл снова и снова. „аже  если  Я  и
попал, то, по-видимому, не причинил вреда.  ’олько  беспокойнее  заплЯсали
светЯщиесЯ частицы в тумане. € все.
     €з бассейна, как маленькие колокольчики, как пузыри хрустальных  нот,
поднималсЯ звон. ‡вуки его становились все выше,  утрачивали  спокойствие,
звучали все более гневно.
     € тут из чего-то необъЯснимого,  повисшего  над  бассейном,  вырвалсЯ
сверкающий сгусток. Ћн устремилсЯ ко мне,  охватил  менЯ.  џ  почувствовал
ледЯной холод, и на менЯ одновременно обрушились  экстаз  и  ужас.  Љаждый
атом во мне задрожал от радости и одновременно сжималсЯ в отчаЯнии. ‚ этом
не было ничего отвратительного. Ќо как будто ледЯнаЯ душа зла  и  огненнаЯ
душа добра вместе вошли в менЯ. Џистолет выпал у менЯ из руки.
     ’ак Я стоЯл, а бассейн сверкал и искрилсЯ; потоки  света  становились
все интенсивнее, туман сиЯл и сгущалсЯ. џ видел теперь, что его сверкающаЯ
середина приобретает форму - но форму, которую мои глаза и мозг  не  могли
определить. Љак будто существо из другого измерениЯ принЯло форму, по  его
представлениЯм напоминающую человеческую. € в то же  времЯ  оно  оказалось
неспособным скрыть свою чуждость от человеческого взглЯда. Ќе мужчина и не
женщина, существо неземное и бесполое.  €  его  человеческое  подобие  все
времЯ изменЯлось. Ђ во мне продолжали  существовать  смешанные  восторг  и
ужас. ’олько какаЯ-то ничтожнаЯ часть мозга оставалась нетронутой:  что-то
продолжало следить за происходЯщим. Ѓыла ли это душа? џ никогда не верил..
и все же...
     Ќад гол