Ђбрахам Њеррит. Џолзи, тень!

Ћцените этот текст:
Ђбрахам Њеррит. Џолзи, тень!

1. —…’›ђ… ‘ЂЊЋ“Ѓ€‰‘’‚Ђ

џ мрачно распаковывал свои вещи в клубе Џервооткрывателей. „епрессиЯ,
охватившаЯ менЯ накануне, когда Я проснулсЯ в своей каюте, не проходила.
Џохоже на воспоминаниЯ о кошмаре, подробности которого забыты, но
который остаетсЯ на самом пороге сознаниЯ.
Љ этому добавились и другие раздражающие обстоЯтельства.
Љонечно, Я не ожидал, что мое возвращение домой будет приветствовать
специальнаЯ делегациЯ мэрии. Ќо то, что ни Ѓеннет, ни ђальстон менЯ не
встретили, вызывало тревогу. Џеред отплытием Я написал им обоим и думал,
что по крайней мере один из них встретит менЯ на пристани.
ќто мои ближайшие друзьЯ, и менЯ часто забавлЯла некотораЯ страннаЯ
враждебность между ними. Љаждый из них привлекал другого, и в то же времЯ
они не одобрЯли друг друга. Њне казалось, что внутренне они даже ближе
друг к другу, чем ко мне; они могли бы стать „амоном и ”интием, если бы не
осуждали так отношение к жизни другого; впрочем, может, они все же были
„амоном и ”интием, вопреки всему.
Њного столетий назад старина ќзоп сформулировал их различиЯ в басне о
стрекозе и муравье. Ѓилл Ѓеннет был муравьем. ‘ерьезный трудолюбивый сын
доктора ‹айонела Ѓеннета стал одним из пЯти наиболее выдающихсЯ
специалистов современного цивилизованного мира по патологии мозга. џ
подчеркиваю, что речь идет о современном и цивилизованном мире, потому что
у менЯ есть доказательства: тот мир, который мы называем нецивилизованным,
имеет гораздо больше таких экспертов, и у менЯ есть основаниЯ полагать,
что древний мир в этом отношении обладал еще большими познаниЯми, чем
современные миры, цивилизованный и нецивилизованный.
‘тарший Ѓеннет был одним из тех редких специалистов, которые больше
думают о своей работе, чем о банковском счете. Џрославленный, но небогатый
Ѓеннет-младший мой ровесник, ему тридцать пЯть. џ знал, что отец во многом
опиралсЯ на сына. џ подозревал также, что в некоторых отношениЯх, особенно
в изучении подсознаниЯ, сын превзошел отца, у него более гибкий, более
открытый ум. ѓод назад Ѓилл написал мне, что его отец умер и что он теперь
работает ассистентом доктора Ћстина ‹оуэлла, занЯв место доктора „эвида
Ѓрэйла, который недавно был убит упавшим подсвечником в частной больнице
доктора ‹оуэлла.
„ик ђальстон - стрекоза. Ќаследник состоЯниЯ такого огромного, что
даже зубы депрессии смогли лишь слегка его поцарапать. ‹учший образчик
сына богача, впрочем, не видЯщий ни почета, ни радости, ни пользы и
никаких других достоинств в работе. Ѓеспечный, умный, щедрый, но,
безусловно, первоклассный лентЯй.
Ђ Я выполнЯл компромиссную роль, служил мостом, на котором они
встречались. “ менЯ есть медицинский диплом, но есть и деньги, которые
спасают от скучной практики. „остаточно, чтобы делать, что захочу, то есть
бродить по всему земному шару с этнологическими исследованиЯми. Ћсобенно в
тех областЯх, которые мои медицинские и иные научные братьЯ называют
суевериЯми: колдовство, волшебство, вуду и прочее. ‚ своих исследованиЯх Я
так же страстен, как Ѓилл в своих.
€ он знал это.
„ик, с другой стороны, приписывал мои странствиЯ бродЯжьему
инстинкту, который Я унаследовал от одного из своих бретонских предков,
пирата, отплывшего из ‘ен-Њало и заслужившего кровавую репутацию в Ќовом
мире. ‡а что и был повешен. Њои необычные интересы он также приписывал
тому обстоЯтельству, что среди моих предков были две ведьмы, сожженные в
Ѓретани.
џ длЯ него был совершенно понЯтен.
‡анЯтиЯ Ѓилла он понимал гораздо меньше.
џ мрачно размышлЯл, что хоть и отсутствовал три года, это слишком
небольшое времЯ, чтобы менЯ забыть. Ќо потом умудрилсЯ стрЯхнуть дурное
настроение и посмеЯтьсЯ над собой. ‚ конце концов они могли не получить
мои письма, или у них были свиданиЯ, которые они не могли отменить, и
каждый считал, что другой обЯзательно менЯ встретит.
Ќа кровати лежала газета - "€внинг ‘тар". ‡а вчерашнее число. Њой
взглЯд остановилсЯ на заголовке. џ тут же перестал смеЯтьсЯ. ‡аголовок
гласил: Ќаследник пЯти миллионов кончает самоубийством ђичард „ж. ђальстон
младший пускает пулю себе в голову
џ прочел заметку.
ђичард „ж. ђальстон младший, унаследовавший два года назад свыше пЯти
миллионов после смерти своего отца, владельца шахт, сегоднЯ утром найден
мертвым в своей постели на Џарк Ђвеню 35642. Ћн выстрелил себе в голову и
сразу умер. Џистолет лежал на полу, куда упал из его руки. ‘ледователи
установили, что на пистолете отпечатки пальцев только его владельца.
’ело обнаружил дворецкий „жон ‘импсон, который рассказал, что вошел в
комнату, как обычно, в восемь часов. Џо состоЯнию тела доктор Џибоди,
коронер, установил, что выстрел был произведен около трех часов, то есть
примерно за пЯть часов до того, как ‘импсон обнаружил тело.

’ри часа? “ менЯ по спине поползли мурашки. …сли учесть разницу между
корабельным временем и временем Ќью-‰орка, это именно тот момент, когда Я
проснулсЯ в странной депрессии. џ продолжал читать.
…сли рассказ ‘импсона правдив, а полициЯ не имеет оснований в этом
сомневатьсЯ, самоубийство не было подготовлено заранее, а Явилось
результатом внезапного подавлЯющего импульса. ќто предположение
подкреплЯет найденное письмо, которое ђальстон начал писать, но не
закончил и разорвал. Ћбрывки найдены под столом в спальне, куда он их
бросил. ‚ письме говоритсЯ:

„орогой Ѓилл,
прости, но больше Я не могу выдержать. џ хотел бы, чтобы ты считал
это объективным, а не субъективным Явлением, как бы невероЯтно это ни
казалось. …сли бы только здесь был Ђлан. Ћн знает больше...

‚ этот момент ђальстон, очевидно, изменил свои намерениЯ и разорвал
письмо. ЏолициЯ хотела бы знать, кто такой Ђлан и и о чем он "знает
больше". Ћна также надеетсЯ, что Ѓилл, которому адресовано письмо,
объЯвитсЯ. Ќет никаких сомнений, что здесь мы действительно имеем дело с
самоубийством, но, возможно, тот, кто что-то знает об "объективном, а не
субъективном характере ЯвлениЯ", прольет свет на мотивы этого
самоубийства.
‚ настоЯщий момент не известны причины, по которым мистер ђальстон
покончил с жизнью. …го поверенные, известнаЯ фирма "“инстон, ‘мит энд
“айт", заверили полицию, что состоЯние его в полном порЯдке, что никаких
"осложнений" в жизни их клиента не было. €звестно, что, в отличие от
большинства сыновей богачей, ђальстон никогда не оказывалсЯ впутанным в
скандалы.
ќто четвертый за последние три месЯца случай самоубийства
состоЯтельных людей примерно возраста ђальстона и такого же образа жизни.
Ќа самом деле обстоЯтельства самоубийства во всех четырех случаЯх
настолько аналогичны, что полициЯ серьезно рассматривает возможность
какого-то договора самоубийц.
ЏерваЯ из этих четырех смертей произошла 15 июлЯ, когда „жон Њарстон,
всемирно известный игрок в поло, прострелил себе голову в спальне своего
сельского дома в ‹окуст “олли, ‹онг Ђйленд. Џричины этого самоубийства так
и не выЯснены. Џодобно ђальстону, Њарстон был холост. 6 августа тело
“олтера ‘ент-Љлера Љолхауна было найдено в его автомобиле вблизи
ђиверхеда, ‹онг Ђйленд. Љолхаун съехал с главной дороги, котораЯ здесь по
обеим сторонам заросла деревьЯми, на открытое поле и здесь пустил себе
пулю в голову. Џричина до сих пор не известна. Љолхаун три года состоЯл в
разводе. 21 августа ђичард ‘тентон, миллионер, Яхтсмен и путешественник,
выстрелил себе в голову на палубе собственной океанской Яхты "’ринклу".
ќто произошло накануне намеченного им путешествиЯ в ћжную Ђмерику.

џ читал и читал... соображениЯ по поводу договора о самоубийствах,
предположительно вызванного скукой и болезненным стремлением к острым
ощущениЯм... истории Њарстона, Љолхауна и ‘тентона... некролог „ика...
—итал, почти не понимаЯ прочитанное. но по-прежнему казалось, что
этого не может быть.
Ќет никаких причин длЯ самоубийства „ика. ‚о всем мире нет человека,
который меньше был бы способен убить себЯ. ’еориЯ самоубийственного
договора абсурдна, во всЯком случае по отношению к „ику. ђазумеетсЯ, Ђлан
из письма - это Я. Ђ Ѓилл - Ѓеннет. Ќо что такое Я знаю, отчего „ик хотел
бы, чтобы Я был с ним?
‡азвонил телефон.
- Љ вам доктор Ѓеннет.
џ сказал:
- Џришлите его ко мне. - Ђ про себЯ: "‘лава Ѓогу!"
‚ошел Ѓилл. Ћн был бледен и изможден, как человек в тЯжелых
испытаниЯх, которые еще не миновали. ‚ глазах его застыл ужас, будто он
смотрел больше не на менЯ, а на то, что вызвало этот ужас. ‘ отсутствующим
видом он подал мне руку и сказал только:
- џ рад, что ты вернулсЯ, Ђлан.
‚ другой руке Я держал газету. Ћн взЯл ее, взглЯнул на число. €
сказал:
- ‚черашнЯЯ. Ќу, здесь все. ‚се, что знает полициЯ.
Џрозвучало это странно. џ спросил:
- ’ы хочешь сказать, что знаешь еще кое-что?
Ћтвет показалсЯ мне уклончивым.
- Ћ, у них все факты. „ик прострелил себе голову. € они правы, когда
свЯзывают все эти смерти...
џ спросил:
- —то ты знаешь такого, чего не знает полициЯ, Ѓилл?
Ћн ответил:
- —то „ик был убит!
џ удивленно смотрел на него.
- Ќо если он пустил пулю себе в голову...
- ’вое удивление понЯтно. € все-таки: Я знаю, что „ик выстрелил в
себЯ, и в то же времЯ знаю, что он был убит.
Ћн сел на кровать, сказал:
- Њне нужно выпить.
џ достал бутылку шотландского виски, которое клубный слуга заботливо
принес в качестве приветствиЯ по поводу моего возвращениЯ. Ћн налил себе
большую порцию. Џовторил:
- џ рад, что ты вернулсЯ! Ќас ждет тЯжелаЯ работа, Ђлан!
џ налил и себе; спросил:
- ЉакаЯ работа? Ќайти убийцу „ика?
Ћн ответил:
- „а. Ќо больше. Џрекратить убийства.
џ снова налил ему и себе. ‘казал:
- Џерестань ходить вокруг да около и расскажи мне, в чем дело.
Ћн задумчиво посмотрел на менЯ и негромко ответил:
- Ќет, Ђлан. …ще нет. - Џоставил стакан. - Џредположим, ты открыл
нового возбудителЯ болезни, неизвестный микроб - или считаешь, что открыл.
’ы изучал его и отметил его особенности. Џредположим, ты хочешь, чтобы
кто-нибудь проверил твои выводы. —то ты сделаешь: сообщишь ему сразу все
свои данные и попросишь его взглЯнуть в микроскоп, чтобы подтвердить их?
€ли просто дашь самые общие сведениЯ и предложишь посмотреть в микроскоп и
обнаружить самому?
- Љонечно, общие сведениЯ - и пусть смотрит сам.
- ’очно. Ќу, Я считаю, что нашел такого нового возбудителЯ, вернее,
очень старого, хотЯ у него нет ничего общего с микробами. Ќо больше Я тебе
ничего не скажу, пока ты сам не посмотришь в микроскоп. Ќе хочу, чтобы мое
мнение воздействовало на твое. Џошли за газетой.

џ позвонил и попросил принести свежий номер "‘ан". Ѓилл взЯл его.
Џросмотрел первую полосу, потом стал перелистывать газету, пока не нашел
то, что ищет.
- ‘лучай „ика переместилсЯ с первой полосы на пЯтую, - сказал он. -
‚от. Џрочти первые несколько абзацев, остальное - пересказ уже известного
и праздные соображениЯ. Ћчень праздные.
џ стал читать.

„октор “ильЯм Ѓеннет, известный специалист в области мозга и
ассистент знаменитого медика доктора Ћстина ‹оуэлла, сегоднЯ утром пришел
в полицию и заЯвил, что он и есть Ѓилл из неоконченного письма, найденного
в спальне ђичарда „ж. ђальстона младшего, после того как тот вчера утром
совершил самоубийство.
„октор Ѓеннет заЯвил, что письмо, несомненно, адресовалось ему, что
мистер ђальстон один из его старейших друзей и недавно консультировалсЯ с
ним по поводу того, что можно в общих чертах назвать бессонницей и дурными
снами. Ќакануне вечером мистер ђальстон обедал в гостЯх у доктора Ѓеннета.
„октор хотел, чтобы мистер ђальстон провел ночь у него, тот вначале
согласилсЯ, но потом передумал и отправилсЯ спать домой. €менно это он
имеет в виду в начальной фразе своего письма. Џрофессиональный долг
заставлЯет доктора Ѓеннета воздержатьсЯ от дальнейшего описаниЯ симптомов
болезни мистера ђальстона. Љогда его спросили, можно ли объЯснить
самоубийство ђальстона состоЯнием его психики, доктор Ѓеннет осторожно
ответил, что самоубийство всегда объЯснЯетсЯ состоЯнием психики.

ЌесмотрЯ на всю растерЯнность и горе, Я не мог улыбнутьсЯ этим
строкам.

„октор Ѓеннет заЯвил, что Ђлан, который упоминаетсЯ в письме, это
доктор Ђлан Љарнак, также старый друг мистера ђальстона, который сегоднЯ
возвращаетсЯ в Ќью-‰орк после трехлетнего пребываниЯ в ‘еверной Ђфрике.
„октор Љарнак хорошо известен в научных кругах своими этнологическими
исследованиЯми. „октор Ѓеннет сказал, что мистер ђальстон считал:
некоторые симптомы его болезни могут быть объЯснены доктором Љарнаком,
который хорошо знает умственные заболеваниЯ примитивных народов.

- Ђ теперь главное, - сказал Ѓеннет и указал на следующий абзац.

Џосле визита в полицию доктор Ѓеннет ответил на вопросы репортеров,
но не смог сообщить никаких новых сведений. Ћн сказал, что за две недели
до смерти мистер ђальстон снЯл со своих счетов большие суммы и неизвестно,
что стало с этими деньгами. Џохоже, он тут же пожалел о сказанном, заЯвив,
что это не имеет отношениЯ к самоубийству мистера ђальстона. Ћн неохотно
признал, однако, что речь может идти более чем о ста тысЯчах долларов и
что полициЯ занимаетсЯ этим обстоЯтельством.

џ сказал:
- Џохоже на шантаж.
Ћн ответил:
- Ќикаких доказательств. Ќо тут передано все, что Я сказал полиции и
репортерам.
- ђепортеры скоро будут здесь, Ђлан. € полициЯ. џ ухожу. ’ы менЯ не
видел. Ќе имеешь ни малейшего представлениЯ о происходЯщем. Ѓольше года
ничего не слышал о ђальстоне. ‘кажи им, что когда свЯжешьсЯ со мной,
может, что-то сможешь добавить. Ђ сейчас - ты ничего не знаешь. € это
правда - ты действительно ничего не знаешь. „ержись этого.
€ он пошел к двери. џ сказал:
- Њинутку, Ѓилл. Ќо что скрываетсЯ за всем, что Я прочитал?
Ћн ответил:
- ќто тщательно замаскированнаЯ приманка.
- Ђ кто на нее должен клюнуть?
- “бийца „ика.
Ћн повернулсЯ к двери.
- € еще кое-кто совсем в твоем вкусе. ‚едьма.
€ закрыл за собой дверь.

2. ЊЂ„…Њ“Ђ‡…‹њ „Ђ•“’

‚скоре после ухода Ѓилла менЯ посетил представитель полиции. Ѓыло
очевидно, что он считает свое посещение пустой формальностью. ‚опросы его
были поверхностными, и он не спрашивал, виделсЯ ли Я с Ѓеннетом. џ угостил
его скотчем, и он расслабилсЯ. ‘казал:
- Ќе одно, так другое. …сли у тебЯ нет денег, загонЯешь себЯ
насмерть, добываЯ их. Ђ если есть, все времЯ кто-то стараетсЯ тебЯ
ограбить. €ли свихнешьсЯ, как этот беднЯга, и тогда что толку от твоих
денег? џ слышал, этот ђальстон был неплохой парень.
џ согласилсЯ. Ћн выпил еще и ушел.
Џотом пришли три репортера: один из "‘ити Ќьюс", двое из вечерних
газет. Ћни задали несколько вопросов о „ике, но больше их интересовали мои
путешествиЯ. џ почувствовал облегчение, послал за второй бутылкой скотча и
рассказал им несколько историй о волшебных зеркалах женщин ђиффа, которые
считают, что в определенное времЯ и при определенных условиЯх могут
захватить отражениЯ тех, кого любЯт или ненавидЯт, и тем самым
распорЯжатьсЯ их душами.
ђепортер из "‘ити Ќьюс" сказал, что если бы риффские женщины обучили
его своему искусству, он смог бы завладеть душами всех изготовителей
зеркал в Ђмерике, помочь им выйти из депрессии и тем самым разбогатеть.
Ћстальные двое мрачно признали, что знают издателей, чьи отражениЯ они
готовы хоть сейчас поймать.
џ рассмеЯлсЯ и сказал, что лучше пригласить одного-двух старинных
болгарских каменщиков. Ќужно заманить издателЯ, дать каменщику возможность
измерить с помощью веревки его тень. Џосле этого каменщик положит веревку
в Ящичек, который замурует в стене. —ерез сорок дней издатель умрет, а его
душа будет сидеть в Ящике рЯдом с веревкой.
Ћдин из репортеров мрачно заметил, что сорок дней - слишком долго длЯ
человека, которого он имеет в виду. Ђ другой с обезоруживающей наивностью
спросил, верю ли Я, что подобные вещи возможны. џ ответил, что если
человек убежден, что в определенный день он умрет, он в этот день и умрет.
Ќе потому, что тень его измерили веревкой, а веревку замуровали, а потому,
что верит, что это его убьет. ќто просто внушение, самогипноз. Џодобно
этому кахуна, колдуны южных морей, предсказывают смерть человека, и этот
человек умирает, конечно, если знает, что кахуна предсказал его смерть.
Њне нужно было подумать раньше. ‚ газетах лишь несколько строк было
посвЯщено тому, что Я отвечал на вопросы полиции и не смог пролить
какой-либо свет на самоубийство ђальстона. Ќо в газете наивного репортера
была специальнаЯ статьЯ.
"•отите избавитьсЯ от своих врагов? ђаздобудьте волшебное зеркало
риффских женщин или пригласите болгарского каменщика. „октор Ђлан Љарнак,
известный исследователь, рассказывает, как отделатьсЯ от тех, кто вам не
нравитсЯ. Ќо сначала вы должны убедить их, что можете это сделать", -
гласили заголовки.
ЌеплохаЯ статьЯ, хотЯ временами Я начинал бранитьсЯ. џ перечитал ее и
рассмеЯлсЯ. ‚ конце концов Я сам в этом виноват. Џрозвонил телефон, менЯ
вызывал Ѓилл. Ћн неожиданно спросил:
- Љак тебе пришло в голову разговаривать с репортерами о тенЯх?
Ћн нервничал. џ сказал:
- „а никак. Ђ почему бы мне не поговорить с ними о тенЯх?
Љакое-то времЯ он молчал. Џотом спросил:
- Ќичего не направило тебЯ на эту тему? Ќикто не предложил ее?
- ‚се страньше и страньше, как говаривала Ђлиса. Ќет, Ѓилл, Я сам
поднЯл эту тему. € никакаЯ тень не нашептывала мне на ухо...
Ћн резко прервал:
- Ќе говори так!
’еперь Я действительно удивилсЯ, потому что в голосе Ѓилла звучал
страх.
- „а никакой причины не было. Џросто так получилось, - повторил Я. -
Ђ в чем дело, Ѓилл?
- Ќеважно. - џ еще больше удивилсЯ облегчению в его голосе. Ћн быстро
сменил тему. - ‡автра похороны „ика. “видимсЯ там.
…динственнаЯ вещь, которую менЯ не заставЯт и не убедЯт сделать, -
это присутствовать на похоронах друга. …сли с похоронами не свЯзаны
какие-нибудь интересные и незнакомые мне обрЯды, они бессмысленны. џ хочу
помнить друзей живыми, энергичными, проворными. Љартина гроба заслонЯет
это все, и Я терЯю друзей. Џо-моему, животные в этом смысле поступают
мудрее. Ћни прЯчутсЯ и умирают. Ѓилл знает, что Я об этом думаю, поэтому Я
ответил:
- ’ам мы с тобой не увидимсЯ. - € чтобы пресечь спор, спросил:
- Љто-нибудь клюнул на твою приманку?
- € да и нет. Ќе настоЯщаЯ поклевка, как Я надеЯлсЯ, но внимание с
совершенно неожиданных направлений. Џосле того как Я ушел от тебЯ,
позвонил поверенный „ика и спросил, что мне известно о взЯтых „иком
деньгах. Ћн рассказал, что они пытаютсЯ установить, что с ними сделал „ик,
но не могут. Ћн мне не поверил, конечно, когда Я ответил, что ничего не
знаю; что у менЯ только смутные подозрениЯ. џ его не виню. ‘егоднЯ утром
позвонил душеприказчик ‘тентона и задал тот же вопрос. ‘казал, что перед
смертью ‘тентон снимал значительные суммы, и они не могут установить их
местонахождение.
џ свистнул.
- ‘транно. Ђ как насчет Љолхауна и Њарстона? …сли у них то же самое,
то начинает попахивать.
- Џытаюсь установить, - ответил он. - „о свиданиЯ...
- Њинутку, Ѓилл, - сказал Я. - џ умею ждать и все такое. Ќо менЯ
мучает любопытство. Љогда мы с тобой увидимсЯ и что мне до того времени
делать?
Ћтветил он таким серьезным голосом, какой Я у него не слышал.
- Ђлан, ничего не делай, пока Я не выложу перед тобой карты. Ќе хочу
сейчас ничего объЯснЯть, но поверь, у менЯ убедительные доводы. ‘кажу тебе
только одно. ’вое интервью - это еще одна приманка, и мне кажетсЯ, она еще
лучше моей.

ќто было во вторник. …стественно, Я был крайне удивлен и возбужден.
Ќастолько, что если бы кто угодно, кроме Ѓилла, попросил менЯ сидеть
спокойно и ничего не предпринимать, Я бы страшно рассердилсЯ. Ќо Ѓилл
знает, что делает, Я был уверен в этом. Џоэтому Я ждал.
‚ среду похоронили „ика. џ просматривал свои записи и начал первую
главу книги о марокканских колдунах. ‚ четверг вечером позвонил Ѓилл.
- ‡автра вечером у доктора ‹оуэлла небольшой прием, - сказал он. -
„октор де Љерадель с дочерью. џ хочу, чтобы ты пришел. Ћбещаю, будет
интересно.
„е Љерадель? ‡накомое имЯ.
- Љто это? - спросил Я.
- ђене де Љерадель, французский психиатр. ’ы, наверно, читал его...
- „а, конечно, - прервал Я. - Ћн продолжил эксперименты арко по
гипнозу в больнице "‘альпетриер". Ќачал там, где арко остановилсЯ.
Ќесколько лет назад при неЯсных обстоЯтельствах покинул "‘альпетриер". ’о
ли пациенты умерли, то ли он применЯл слишком неортодоксальные методы.
- ќто он.
џ сказал:
- Ѓуду. Њне интересно с ним встретитьсЯ.
- •орошо, - сказал Ѓилл. - Ћбед в семь тридцать. Ќадень вечерний
костюм. € приди на час раньше. ‘ тобой хочет до прихода гостей поговорить
одна девушка.
- „евушка? - удивленно переспросил Я.
- ќлен, - с усмешкой сказал Ѓилл. - € не разочаровывай ее. ’ы ведь ее
герой. - € он повесил трубку.

ќлен - сестра Ѓилла. Њоложе менЯ лет на десЯть. џ не видел ее
пЯтнадцать лет. Џрипомнил озорного ребенка. ѓлаза слегка раскосые и
желтовато-карие. ‚олосы чуть рыжеватые. Љогда Я видел ее в последний раз,
она была неуклюжей и склонной к полноте. •одила ха мной следом, когда Я на
каникулы приезжал к Ѓиллу, сидела и молча смотрела на менЯ, отчего Я
начинал нервничать.
’рудно сказать, то ли это было молчаливое восхищение, то ли чистейшаЯ
проказа. ’огда ей было двенадцать. Ќикогда не забуду, как она с невинным
видом усадила менЯ на подземное осиное гнездо: не забуду и того, как,
ложась в постель, обнаружил в ней семейство ужей. Џервое могло быть
случайностью, хотЯ Я в этом сомневалсЯ, но второе нет. џ выбросил ужей в
окно и впоследствии ни словом, ни взглЯдом, ни жестом не выдал этого
происшествиЯ, получив в награду замешательство девочки от моего молчаниЯ и
ее Явное, но поневоле немое любопытство. џ знал, что она закончила
‘мит-колледж и изучала искусство во ”лоренции. €нтересно, какой она стала,
когда выросла.
Ќа следующий день в библиотеке медицинской академии Я прочел
несколько статей де ЉераделЯ. Ќесомненно, странный человек, и теории у
него странные. Ќеудивительно, что "‘альпетриер" избавилась от него. …сли
отбросить словесное научное обрамление, главнаЯ мысль удивительно похожа
на то, что говорил мне много-раз-рожденный лама в монастыре „жиангцзе на
’ибете. ‘вЯтой человек и известный чудотворец, искатель странных знаний.
‘уеверные люди могут назвать такого колдуном. Џримерно то же говорил мне
греческий монах в „ельфах. Џлащ христианства едва прикрывал у него случай
Явного Языческого атавизма. Ћн предложил продемонстрировать свои
способности и сделал это. € почти убедил менЯ. ЏрипоминаЯ теперь то, что
он мне показывал, Я думаю, что он на самом деле убедил менЯ.
џ почувствовал сильный интерес к доктору де Љераделю. €мЯ бретонское,
как и мое, и такое же необычное. “ менЯ в памЯти всплыло еще одно
воспоминание. ‚ семейных хрониках де Љарнаков есть упоминание о де
ЉераделЯх. џ просмотрел хроники. Њежду двумЯ семействами не было любви,
мЯгко выражаЯсь. Ќо то, что Я прочел, подогрело мое любопытство к де
Љераделю почти до лихорадочного состоЯниЯ.

џ на полчаса опоздал к доктору ‹оуэллу. „ворецкий провел менЯ в
библиотеку. €з большого кресла поднЯлась девушка и пошла мне навстречу с
протЯнутой рукой.
- ‡дравствуй, Ђлан, - сказала она.
џ, мигаЯ, смотрел на нее. ЌевысокаЯ, но с пропорциЯми, которые
придавали скульпторы афинского золотого века своим танцующим девушкам.
’онкое, как паутина, черное платье не скрывало этих пропорций. ‚олосы
медного цвета и убраны в высокую прическу. ’Яжелый шиньон на шее
показывает, что она устоЯла перед соблазном короткой стрижки. ѓлаза
золотого Янтарного цвета и изЯщно наклонены. Ќос маленький и прЯмой,
подборок круглый. Љожа не молочно-белаЯ, как часто бывает у рыжеволосых, а
золотистаЯ. ’акое лицо и такаЯ голова могли бы послужить моделью длЯ
лучшей золотой монеты Ђлександра. ‘легка архаичные, тронутые античной
прелестью. џ снова замигал. € выпалил:
- Ќе может... ќлен!
ѓлаза ее блеснули, проказливое выражение, заставившее менЯ вспомнить
ужей, поЯвилось на лице. Ћна вздохнула:
- Ћна самаЯ, Ђлан! Ћна самаЯ! Ђ ты - о, позволь мне взглЯнуть на
тебЯ. „а, по-прежнему герой моего детства. ’о же живое смуглое лицо, как
у... Я тебЯ называла ‹анселотом Ћзерным, про себЯ, конечно. ’о же стройное
сильное тело - Я тебЯ называла также —ерной Џантерой, Ђлан. Ђ помнишь, как
ты запрыгал, как пантера, когда тебЯ ужалили осы...
Ћна склонила голову, и ее плечи затрЯслись. џ сказал:
- ’ы маленький чертенок! џ так и знал, что ты сделала это нарочно.
Ћна приглушенно ответила:
- џ не смеюсь, Ђлан. џ плачу.
Ћна взглЯнула на менЯ, и на глазах у нее действительно были слезы, но
Я уверен, это не слезы горЯ. Ћна сказала:
- Ђлан, долгие, долгие годы Я хотела тебЯ кое о чем спросить. •отела,
чтобы ты мне ответил. Ќет, не ответил, что ты менЯ любишь, дорогой. Ќет!
Ќет! џ всегда знала, что рано или поздно это произойдет. Ќет, о другом...
џ тоже смеЯлсЯ, но со странным смешанным чувством. џ сказал:
- ‘кажу тебе все. „аже, что Я тебЯ люблю... и, может, на самом
деле...
- ’ы нашел ужей в своей постели? €ли они расползлись до тебЯ?
џ повторил:
- ’ы маленький чертенок!
- ‡начит они там были?
- „а, были.
Ћна удовлетворенно вздохнула.
- Ќу, одним комплексом меньше. ’еперь Я знаю. Њне так иногда хотелось
узнать, что Я не могла выдержать.
Ћна поднЯла ко мне лицо.
- Џоскольку ты все равно будешь менЯ любить, Ђлан, можешь менЯ
поцеловать.
џ ее поцеловал. Њожет, она и дурачилась, говорЯ о герое своего
детства, но в моем поцелуе дурачества не была - и в ее ответном тоже. Ћна
вздрогнула и положила голову мне на плечо. ’омно сказала:
- ‚от и еще одного комплекса не стало. ѓде же Я остановлюсь?
Љто-то кашлЯнул у двери. Џрошептал извинЯЯсь:
- Њы не хотели мешать.
ќлен опустила руки, и мы повернулись. џ понЯл, что у двери стоит
дворецкий и еще один человек. Ќо Я не мог оторвать взглЯда от девушки -
или женщины, стоЯвшей с ними.
‡наете как бывает: в метро, или в театре, или на скачках вдруг
почему-то, а может, и вовсе беспричинно чье-нибудь лицо привлекает
внимание в толпе, как будто твой мысленный прожектор осветил его, и все
остальные лица становЯтсЯ туманными и отступают на второй план. ‘о мной
это часто случаетсЯ. —то-то в таких лицах, несомненно, пробуждает старые
забытые воспоминаниЯ. €ли оживлЯет памЯть предков, чьи призраки всегда
смотрЯт через наши глаза. ‚от такое у менЯ было впечатление от лица этой
девушки, и даже больше.
џ не видел больше никого, даже ќлен.
Ќикогда Я не видел таких голубых глаз, вернее, глаз странно глубокого
фиолетового оттенка. Ѓольшие, необычно широко расставленные, с длинными
загнутыми черными ресницами и тонкими, словно нарисованными черными
бровЯми, которые почти встречались над орлиным, но изЯщным носом. џ скорее
почувствовал, чем увидел цвет этих глаз. ‹об у нее широкий, но низкий ли,
сказать невозможно: он скрыт прЯдЯми чистого золота, и концы волос на
голове завиваютсЯ, и такие они тонкие и блестЯщие, что создаетсЯ
впечатление ореола вокруг головы. ђот чуть великоват, но прекрасно очерчен
и изысканно чувственен.
Љожа ее - чудо, белаЯ, но полнаЯ жизни, как будто сквозь нее
просвечивает лунное сиЯние.
ђостом почти с менЯ, с женственной фигурой, с полной грудью. ѓрудь
такаЯ же чувственнаЯ, как губы. ѓолова и плечи, как лилиЯ, выступают из
чашечки блестЯщего, цвета морской волны платьЯ.
ЉрасиваЯ женщина, но Я сразу понЯл, что ничего небесного в голубизне
ее глаз нет. € ничего свЯтого в ореоле вокруг головы.
‘амо совершенство. Ќо Я почему-то почувствовал приступ ненависти. џ
вдруг понЯл, как можно разрезать картину - шедевр красоты, или взЯть молот
и разбить статую - другой такой же шедевр, если они возбуждают такую
ненависть, какую Я испытал в этот момент.
€ тут Я подумал:
- џ ее ненавижу - или боюсь?
€ все это в мгновение ока.
ќлен отошла от менЯ с протЯнутой рукой. ‚ ней не было никакого
смущениЯ. Љак будто прервали не объЯтие, а простое рукопожатие. Ћна с
улыбкой сказала:
- џ ќлен Ѓеннет. „октор ‹оуэлл попросил менЯ принЯть вас. ‚ы ведь
доктор де Љерадель?
џ посмотрел на человека, склонившегосЯ с поцелуем к ее руке. Ћн
распрЯмилсЯ, и Я почувствовал замешательство. Ѓилл сказал, что придут
доктор де Љерадель с дочерью, но этот человек выглЯдел не старше девушки,
если она его дочь. Џравда, в чуть более бледном золоте его волос виднелись
серебрЯные нити; правда, его голубые глаза не имели такого фиолетового
оттенка...
џ подумал: "Ќо у них нет возраста. - € сразу: - „а что это со мной
такое?"
Њужчина сказал:
- џ доктор де Љерадель. Ђ это моЯ дочь.
„евушка - или женщина - рассматривала нас с ќлен, Явно забавлЯЯсь.
‘транно отчетливо выговариваЯ слова, доктор де Љерадель сказал:
- Њадемуазель „ахут д'€с, - немного поколебавшись, добавил: - де
Љерадель.
ќлен сказала:
- Ђ это доктор Ђлан Љарнак.
џ смотрел на девушку - или женщину. €мЯ „ахут д'€с что-то затронуло в
моей памЯти. Ђ когда ќлен назвала менЯ, фиолетовые глаза расширились,
стали огромными, прЯмые брови соединились над носом в одну линию. џ
почувствовал ее взглЯд, как физический удар. Ћна, казалось, впервые
увидела менЯ. € в глазах ее поЯвилось что-то угрожающее...
собственническое. ’ело ее напрЯглось. Ћна как бы про себЯ сказала:
- Ђлан де Љарнак...
Џотом посмотрела на ќлен. ‚зглЯд был расчетливым, оценивающим. Ќо и
презрительно равнодушным, Я это сразу понЯл. ’ак может посмотреть королева
на служанку, осмелившуюсЯ поднЯть взглЯд на ее любовника.
Џравильно Я понЯл ее взглЯд или нет, но ќлен что-то такое
почувствовала. Ћна повернулась ко мне и сладко сказала:
- „орогой, мне за тебЯ стыдно. Џроснись!
€ боком туфельки незаметно толкнула менЯ в ногу.
Ќо тут вошел Ѓилл, а с ним почтенный седовласый джентльмен, который,
несомненно, был доктором ‹оуэллом.
Ќе знаю, когда Я еще так радовалсЯ поЯвлению Ѓилла.

3. ’…Ћђ€€ „ЋЉ’ЋђЂ „… Љ…ђЂ„…‹џ

џ дал Ѓиллу наш старый сигнал тревоги, и после представлений он увел
менЯ, оставив мадемуазель „ахут с ќлен и доктора де ЉераделЯ с доктором
‹оуэллом. Њне очень хотелось выпить, и Я сказал Ѓиллу об этом. Ѓилл без
комментариев передал мне коньЯк и содовую воду. џ выпил неразбавленного
коньЯку.
ќлен привела менЯ в замешательство, но это замешательство было
приЯтным и не из-за него мне потребовалсЯ алкоголь. Ђ вот мадемуазель
„ахут - это совсем другое дело. ‚от она вызвала настоЯщее смЯтение. Њне
пришло в голову сравнение с кораблем, идущим под парусом с опытным
капитаном и по хорошо исследованным морЯм. ќлен подобна порыву, хорошо
укладывающемусЯ в известную картину, а мадемуазель „ахут - урагану,
дующему совсем в новом направлении и уносЯщему корабль в неизведанные
воды. ‚ этом случае ваши навигационные познаниЯ вам мало помогут. џ
сказал:
- ќлен способна привести в порт ђай, а другаЯ - в порт Ђд.
Ѓилл ничего не ответил, продолжаЯ смотреть на менЯ. џ налил себе
вторую порцию. Ѓилл спокойно сказал:
- ‡а обедом будут коктейли и вина.
- Џрекрасно, - ответил Я и выпил коньЯк.
€ подумал:
- Ќе ее адскаЯ красота так выбила менЯ из равновесиЯ. Ќо почему Я так
возненавидел ее с первого же взглЯда?
’еперь ненависти во мне больше не было. Ѓыло только страстное
любопытство. Ќо почему мне кажетсЯ, что Я когда-то был знаком с ней? €
почему кажетсЯ, что она знает менЯ лучше, чем Я ее? џ прошептал:
- Ћна заставлЯет вспомнить о море, вот что.
- Љто?
- Њадемуазель д'€с.
Ћн сделал шаг назад и сказал, как будто его что-то душило:
- Ђ кто такаЯ мадемуазель д'€с?
џ подозрительно посмотрел на него и спросил:
- ’ы не знаешь имена своих гостей? ќта девушка там внизу -
мадемуазель „ахут д'€с де Љерадель.
Ѓилл ответил:
- Ќет, Я этого не знал. € ‹оуэлл представил ее только как де
Љерадель.
‘пустЯ минуту он сказал:
- ‚ероЯтно, еще одна порциЯ тебе не повредит. Ђ Я присоединюсь.
Њы выпили. Ћн небрежно заметил:
- Ќикогда раньше не встречалсЯ с ними. „е Љерадель позвонил ‹оуэллу
вчера утром, как один известный психиатр другому. ‹оуэлл заинтересовалсЯ и
пригласил его с дочерью на обед. ‘тарик очень любит ќлен, и со времени
своего возвращениЯ в город она всегда на его приемах играет роль хозЯйки.
Ћна его тоже любит.
Ћн допил свой коньЯк и поставил стакан. Џотом по-прежнему небрежно
добавил:
- џ так понЯл, что де Љерадель здесь уже больше года. Ћднако до
вчерашних интервью, твоего и моего, он ни разу нас не навещал.
џ подпрыгнул, когда до менЯ дошло, на что он намекает. џ сказал:
- ’ы хочешь сказать...
- Ќичего не хочу. Џросто указываю на совпадение.
- Ќо если они имеют отношение к смерти „ика, зачем им рисковать,
приходЯ сюда?
- —тобы узнать, много ли нам известно. - Ћн колебалсЯ. - ќто может
ничего не значить. Ќо... именно о таких случаЯх Я думал, готовЯ свою
наживку. Ђ де Љерадель и его дочь похожи на рыбу, которую Я надеЯлсЯ
поймать... особенно теперь, когда Я знаю о д'€с. „а, особенно.
Ћн обошел вокруг стола и положил руки мне на плечи.
- Ђлан, то, что Я думаю, может показатьсЯ тебе сумасшествием. „а и
мне самому иногда кажетсЯ. Ќе Ђлиса в ‘тране —удес, а Ђлиса в ‘тране
„ьЯвола. џ хочу, чтобы сегоднЯ ты говорил все, что придет в голову. ‚от и
все. Џусть тебЯ не удерживают соображениЯ вежливости, приличиЯ, удобства
или еще какие-нибудь. …сли считаешь, что твои слова могут стать
оскорблением, пусть так и будет. Ќе заботьсЯ о том, что подумает ќлен.
‡абудь о ‹оуэлле. ѓовори все, что приходит в голову. …сли де Љерадель
будет утверждать что-то, с чем ты не согласен, не слушай вежливо, возражай
ему. …сли он сорветсЯ, тем лучше. ‚ыпей столько, чтобы всЯкие сдерживающие
соображениЯ о вежливости тебе не мешали. ’ы будешь говорить, Я - слушать.
ЏонЯтно?
џ рассмеЯлсЯ и сказал:
- In vino veritas. ’воЯ мысль заключаетсЯ в том, что vino мое, а
veritas - у противников. ‡драваЯ психологиЯ. ‹адно, Ѓилл, выпью еще
немного.
Ћн сказал:
- ’ы знаешь свои возможности. Ќо будь осторожен.

Њы спустились вниз к обеду. џ чувствовал себЯ заинтересованным,
веселым и беззаботным. Џредставление о мадемуазель упростилось до тумана
серебристо-золотых волос с двумЯ фиолетовыми пЯтнами на белом лице. ‘
другой стороны, ќлен оставалась четкой античной монетой. Њы сели за стол.
„октор ‹оуэлл сидел во главе, слева от него де Љерадель, справа
мадемуазель „ахут. ќлен сидела рЯдом с де Љераделем, а Я рЯдом с
мадемуазель. Ѓилл сидел между мной и ќлен. ‘тол был красиво убран, и
вместо электричества горели свечи. „ворецкий принес коктейли. џ поднЯл
свой и сказал ќлен:
- ’ы прекраснаЯ античнаЯ монета, ќлен. ’ебЯ отчеканил Ђлександр
‚еликий. € ты будешь в моем кармане.
„октор ‹оуэлл удивленно посмотрел на менЯ. Ќо ќлен чокнулась со мной
и прошептала:
- ’ы ведь никогда не потерЯешь менЯ, дорогой?
џ ответил:
- Ќет, сердце мое, и не отдам тебЯ никому, и никому не позволю
украсть мою любимую античную монету.
Љо мне прижалось мЯгкое плечо. џ отвел взглЯд от ќлен и посмотрел
прЯмо в глаза мадемуазель. ’еперь они не были просто фиолетовыми пЯтнами.
“дивительные глаза. Ѓольшие, чистые, как вода на тропической отмели, и в
них поблескивали маленькие светло-лиловые искорки, как блестит солнце в
мелкой тропической воде, когда поворачиваешь голову и смотришь сквозь
чистую воду.
џ сказал:
- Њадемуазель „ахут, почему, глЯдЯ на вас, Я думаю о море? џ видел в
‘редиземном море цвет точно, как ваши глаза. Ђ пена на волнах белаЯ, как
ваша кожа. € водоросли, как ваши волосы. ‚аш аромат - аромат морЯ, а
ходите вы как волна...
ќлен протЯнула:
- Љак ты поэтичен, мой дорогой. Њожет, тебе лучше занЯтьсЯ супом, а
не брать другой коктейль?
џ ответил:
- „орогаЯ, ты моЯ античнаЯ монета. Ќо ты еще не в моем кармане. € Я
не в твоем. џ выпью еще коктейль, а потом займусь супом.
Ћна вспыхнула. џ пожалел о сказанном. Ќо взглЯд Ѓилла подбодрил менЯ.
€ глаза мадемуазель отплатили мне за любые угрызениЯ совести - если бы Я
только не понЯл, что за вновь вспыхнувшей ненавистью совершенно
определенно скрываетсЯ страх. Ћна легко положила свою руку на мою. ђука
была щекочуще теплой. Џри ее прикосновении странное неприЯтное
отталкивающее ощущение прошло. џ почти с болью осознал ее исключительную
красоту. Ћна сказала:
- ‚ы любите... старинные вещи. Џотому что в вас древнЯЯ кровь...
кровь Ђрморики. ‚ы, кажетсЯ, помните...
Њой коктейль пролилсЯ на пол. Ѓилл сказал:
- Ћ, прости, Ђлан. Љак это неуклюже с моей стороны. Ѓриггс, принесите
доктору Љарнаку другой.
- ‚се в порЯдке, Ѓилл, - сказал Я.
Ќадеюсь, Я сказал это легко, потому что глубоко во мне горел гнев.
€нтересно, сколько времени прошло с этого "помните" мадемуазель и до того,
как перевернулсЯ мой стакан. Љогда она произнесла это, ее щекочущее тепло
превратилось в огненную точку, эта искра воспламенила мой мозг. € вместо
приЯтной освещенной свечами комнаты Я увидел обширную равнину, уставленную
огромными монолитами. ќти монолиты стоЯли рЯдами и сходились к центру, в
котором находилась гигантскаЯ пирамида из камней. џ знал, что это Љарнак,
загадочный памЯтник друидов и забытых народов, живших до друидов. Ћт этого
места происходит моЯ фамилиЯ, только за столетиЯ добавилсЯ один слог.
Ќо это не тот Љарнак, который Я видел в Ѓретани. ќто место моложе,
все камни на месте, стоЯт прЯмо; их еще не изгрызли зубы неисчислимых
столетий. Џо проходам между монолитами идут люди, сотни людей. € хотЯ Я
знал, что дело происходит днем, какаЯ-то чернота нависла над склепом,
находившимсЯ в центре круга. € океана Я не видел. ’ам, где должен был быть
океан, виднелись высокие башни из серого и розового камнЯ, туманные
очертаниЯ стен большого города. џ стоЯл, как мне показалось, очень долго,
и страх медленно вползал мне в сердце, как прилив. Ђ с ним ползли холоднаЯ
неумолимаЯ ненависть и гнев.
џ услышал слова Ѓилла - и снова оказалсЯ в комнате. ‘трах миновал.
ѓнев осталсЯ.
џ взглЯнул в лицо мадемуазель „ахут. Њне показалось, что Я вижу в нем
торжество и радостное оживление. џ прекрасно понимал, что произошло, и мне
не нужно было отвечать на ее прерванный вопрос. Ћна знала. ќто какой-то
гипноз, внушение в очень высокой степени. џ подумал, что если Ѓилл прав в
своих подозрениЯх, то со стороны мадемуазель „ахут было не слишком умно
раскрывать так быстро свои карты. Ђ может, она просто уверена в себе. џ
постаралсЯ не думать об этом.
Ѓилл, ‹оуэлл и де Љерадель разговаривали. ќлен слушала и краем глаза
следила за мной. џ прошептал мадемуазель:
- џ знаю колдуна в ‡улуленде, который может сделать то же самое,
мадемуазель де Љерадель. Ћн называют это "посылать душу". Ќо он не так
прекрасен, как вы; может, поэтому ему требуетсЯ больше времени.
џ готов был уже добавить, что она быстра, как нападающаЯ змеЯ, но
сдержалсЯ.
Ћна не побеспокоилась ответить. ‘просила:
- ‚ы так думаете... Ђлан де Љарнак?
џ снова рассмеЯлсЯ:
- џ думаю, ваш голос - это голос морЯ.
’ак оно и было: Я не слыхал более мЯгкого сладкого контральто; голос
низкий, убаюкивающий, шепчущий, успокаивающий, как шелест волн на длинном
гладком берегу. Ћна сказала:
- Ќо разве это комплимент? ‚ы сегоднЯ много раз сравнивали менЯ с
морем. ђазве море - предательское?
- „а, - сказал Я. Џусть понимает ответ как хочет. Ћна не казалась
оскорбленной.

‡а обедом продолжались разговоры и том и о сем. •ороший обед, и вино
хорошее. „ворецкий так внимательно следил за моим стаканом, что Я подумал,
уж не дал ли ему указаний Ѓилл. ‚зглЯды мадемуазель на жизнь оказались
космополитичными, она умна и, несомненно, очаровательна - если
использовать это затасканное слово. “ нее дар казатьсЯ тем, чем она хочет
представить себЯ в разговоре. Ќичего экзотического, ничего загадочного
теперь в ней не было. ‘овременнаЯ хорошо информированнаЯ, ухоженнаЯ
молодаЯ женщина исключительной красоты. ќлен была восхитительна. Ќичто не
заставлЯло менЯ спорить, быть невежливым или оскорбительным.
Њне показалось, что Ѓилл смущен, находитсЯ в замешательстве, как
пророк, предсказавший Явление, которое и не думает материализоватьсЯ. …сли
де Љерадель был заинтересован в смерти „ика, ничто об этом не
свидетельствовало. Ќекоторое времЯ они с ‹оуэллом негромко что-то
обсуждали, а остальные в их разговоре не участвовали. ‚друг Я услышал
слова ‹оуэлла:
- Љонечно, вы не верите в объективную реальность подобных существ?
‚опрос сразу привлек мое внимание. џ вспомнил разорванное письмо
„ика. „ик хотел, чтобы Ѓилл считал что-то объективным, а не субъективным.
џ заметил, что Ѓилл внимательно прислушиваетсЯ. Њадемуазель с легким
интересом смотрела на ‹оуэлла.
„октор Љерадель ответил:
- џ знаю, что они объективны.
„октор ‹оуэлл недоверчиво спросил:
- ‚ы верите, что эти созданиЯ, эти демоны... действительно
существовали?
- € по-прежнему существуют, - сказал де Љерадель. - ’очно
воспроизведите условиЯ, при которых обладавшие древней мудростью
пробуждали эти существа - силы, присутствиЯ, власти, назовите их как
угодно, - и дверь откроетсЯ, и Ћни придут. ’а ‘ветлаЯ, которую египтЯне
именовали €зидой, снова, как в старину, встанет перед нами, предлагаЯ
поднЯть …е вуаль. € ’емный и ‘ильный, которого египтЯне называли ‘ет и
’ифон, но у которого есть и более древнее имЯ, известное в храмах более
древней и мудрой расы, - Ћн тоже проЯвит себЯ. „а, доктор ‹оуэлл, и другие
придут через открытые двери учить нас, советовать нам, направлЯть нас и
владеть нами...
- € приказывать нам, отец мой, - почти нежно добавила мадемуазель де
Љерадель.
- €ли приказывать нам, - повторил де Љерадель механически; кровь
отхлынула от его лица, и мне показалось, что во взглЯде, который он бросил
на дочь, был страх.
џ коснулсЯ ноги Ѓилла и почувствовал его подбадривающее пожатие.
ЏоднЯл свой бокал и сквозь него посмотрел на де ЉераделЯ. € сказал
раздражающе поучительно:
- „октор де Љерадель настоЯщий шоумен. …сли подготовить подходЯщее
театральное помещение, подходЯщий сценарий, подобрать состав исполнителей,
соответствующую музыку, то в нужный момент из-за кулис поЯвЯтсЯ демоны.
—то ж, Я видел, как в таких условиЯх производились прекрасные иллюзии.
Ќастолько реальные, что способны обмануть простых любителей...
“ де ЉераделЯ сузились глаза; он привстал со своего кресла,
прошептал:
- ‹юбителей? ‚ы считаете менЯ любителем?
џ вежливо ответил, по-прежнему глЯдЯ сквозь свой стакан:
- ‚овсе нет. џ сказал - шоумен, организатор представлениЯ.
Ћн с трудом подавил свой гнев и сказал ‹оуэллу:
- ќто не иллюзии, доктор ‹оуэлл. ‘уществуют образцы, формулы, которые
нужно соблюдать. …сть ли что-либо более жесткое, чем формулы, при помощи
которых католическаЯ церковь устанавливает контакт со своим Ѓогом? Џение,
молитвы, жесты, даже интонации молитв - все жестко закреплено. ‚ любом
ритуале: мусульманском, буддистском, синтоистском - каждый акт поклонениЯ
в любой религии по всему миру жестко определен. —еловеческий мозг сознает,
что только при точном соблюдении формулы может он соприкоснутьсЯ с
мозгом... нечеловеческим. ќто древнЯЯ мудрость, доктор де Љарнак, но
довольно об этом. ѓоворю вам: то, что поЯвлЯетсЯ на моей сцене, не
иллюзиЯ.
џ спросил:
- Ћткуда вы знаете?
Ћн негромко ответил:
- ‡наю.
„октор ‹оуэлл успокаивающе сказал:
- €сключительно странные и исключительно реальные видениЯ можно
вызвать комбинацией звуков, запахов, движений и цветов. ЉажетсЯ,
существуют комбинации, которые у разных индивидуумов вызывают
приблизительно те же видениЯ, устанавливают одинаковый эмоциональный ритм.
Ќо Я никогда не имел доказательств, что эти видениЯ не субъективны...
Ћн помолчал, и Я заметил, что руки у него сжаты, костЯшки пальцев
побелели; он медленно сказал:
- ‡а одним исключением.
„октор де Љерадель следил за ним, и сжатые руки не скрылись от его
вниманиЯ. Ћн спросил:
- € это исключение?
‹оуэлл хрипло ответил:
- “ менЯ нет доказательств.
„е Љерадель продолжал:
- Ќо в вызывании духов есть еще один элемент, который не относитсЯ к
сцене, не принадлежит шоумену, доктор Љарнак. ќто, если использовать
химический термин, катализатор. Ћн вызывает необходимые последствиЯ, а сам
при этом остаетсЯ незатронутым и неизменным. ќто человеческий элемент -
мужчина, женщина, ребенок, находЯщийсЯ в свЯзи с пробуждаемым ‘уществом.
’акой была пифиЯ в „ельфах, сидевшаЯ на треножнике с мозгом, открытым
богу, и говорившаЯ его голосом. ’аковы жрицы €зиды в „ревнем …гипте, и
жрицы €штар в ‚авилоне - впрочем, богинЯ одна и та же. ’аковы жрицы
ѓекаты, богини Ђда, чьи тайные обрЯды оставались забытыми, пока Я не
восстановил их. ’аков был воин-король, жрец Љалкру, Љракена древних
уйгуров. € таковы были жрецы, по призыву которых приходил —ерный Ѓог
скифов в виде чудовищной лЯгушки...
Ѓилл прервал его:
- Ќо все это в далеком прошлом. ‚ них уже много столетий никто не
верит. € линиЯ этих жрецов и жриц давным-давно оборвалась. Љак можно
сегоднЯ найти такого?

Њне показалось, что мадемуазель бросила предупреждающий взглЯд на де
ЉераделЯ и собиралась заговорить. Ћн не обратил на это вниманиЯ,
захваченный своими мыслЯми, стараЯсь получше объЯснить их. Ћн сказал:
- ‚ы ошибаетесь. Ћни живут. Ћни живут в сознании своих потомков. ‘пЯт
в их мозгу. ‘пЯт, пока не поЯвитсЯ человек, знающий, как их разбудить. €
какова награда разбудившему! Ќе золото и сверкающее барахло из гробницы
’утанхамона, не добыча —ингиз-•ана или Ђттилы... блестЯщие камешки и
ничего не стоЯщий металл... игрушки. Ќет, запасы воспоминаний, ульи
знаний. ќто знание возносит своего владельца так высоко над остальными
людьми, что он становитсЯ богом.
џ вежливо заметил.
- Њне бы хотелось какое-то времЯ побыть богом. ѓде Я могу найти такой
запас? Ћткрыть такой улей? Њожет, ужалЯт несколько раз, но дело того
стоит.
†илы вздулись на его висках; он сказал:
- ‚ы насмехаетесь. ’ем не менее Я намекну. Ћднажды доктор арко
загипнотизировал девушку, котораЯ давно была объектом его экспериментов.
Ќеожиданно он услышал другой голос, исходивший из ее горла. Њужской голос,
грубый голос французского крестьЯнина. „октор арко расспрашивал этот
голос. € тот рассказал о многом, о таком, чего не могла знать девушка.
ѓолос рассказывал о событиЯх †акерии. Ђ †акериЯ происходила шестьсот лет
назад.
„октор арко записал то, что говорил голос. Џозже тщательно проверил.
‚се подтвердилось. Ћн проследил родословную девушки. Ћказалось, она по
прЯмой линии происходит от предводителЯ этого восстаниЯ. Ћн попробовал
снова. Џошел еще глубже. € услышал другой голос, женский, который
рассказывал о событиЯх, происходивших тысЯчи лет назад. ђассказывал в
подробностЯх, которые мог знать только непосредственный свидетель. ‘нова
доктор арко проверил записи. € снова обнаружил, что голос говорил чистую
правду.
џ спросил еще более вежливо:
- ‡начит, мы пришли к переселению душ?
Ћн Яростно ответил:
- Ќе смейте смеЯтьсЯ! арко проник сквозь множество вуалей в памЯти
за тысЯчу лет. Ђ Я пошел дальше. Ќе на тысЯчу, а на десЯтки тысЯч лет. џ,
де Љерадель, говорю вам это.
‹оуэлл сказал:
- Ќо, доктор де Љерадель, воспоминаниЯ не передаютсЯ по наследству.
”изические характеристики, слабости, предрасположенности, цвет, форма -
да. ‘ын скрипача может унаследовать пальцы своего отца, его талант, слух,
но не воспоминаниЯ о нотах, которые играл его отец. Ќе воспоминаниЯ своего
отца.
„октор де Љерадель ответил:
- ‚ы ошибаетесь. ќти воспоминаниЯ могут передаватьсЯ. —ерез мозг.
’очнее через то, что использует мозг. џ не утверждаю, что каждый человек
наследует воспоминаниЯ своих предков. Њозг человеческий не
стандартизирован. Џрирода - не рабочий в фирменной одежде. “ некоторых
людей, похоже, отсутствуют клетки, способные нести эти воспоминаниЯ. “
других они неполны, неЯсны, в них много пробелов. Ќо у некоторых,
немногих, записи полны, четки, реальны, как записи в книге, и нужна игла
сознаниЯ, глаз сознаниЯ, чтобы прочесть их.
ЊенЯ он игнорировал, а доктору ‹оуэллу сказал с напрЯженной
страстностью:
- ѓоворю вам, доктор ‹оуэлл, это так, что бы ни писали о
наследственном веществе, хромосомах, генах - маленьких переносчиках
наследственности. ѓоворю вам, Я это доказал. € говорю вам, что существуют
мозги, в которых записаны воспоминаниЯ, уходЯщие в те времена, когда
человек еще не был человеком. ‚оспоминаниЯ его обезьЯноподобных предков. €
дальше этого - к первым амфибиЯм, которые выползли из морЯ и начали долгий
подъем по лестнице эволюции, чтобы стать тем, чем мы стали сегоднЯ.
Њне уже не хотелось прерывать, не хотелось вмешиватьсЯ - сила веры
этого человека была велика. Ћн сказал:
- „октор Љарнак презрительно упомЯнул о переселении душ. Ђ Я
утверждаю, что человек не может вообразить нечто несуществующее и тот, кто
презрительно говорит о любом веровании, сам невежественный человек. €менно
эта наследственнаЯ памЯть лежит в основе веры в реинкарнацию и, может,
веры в бессмертие. Џозвольте в качестве иллюстрации привести одну из
современных игрушек - фонограф. ’о, что мы называем сознанием, это игла,
бегущаЯ по бороздкам, сделанным опытом. ’очно так, как игла фонографа
бежит по бороздкам пластинки.
- Џосле того как бороздки записаны, игла снова может пройти по ним,
это называетсЯ воспоминаниЯми. Њы снова видим, снова слышим, снова живем,
читаЯ записанный опыт. Ќе всегда сознание находит нужную бороздку. ’огда
мы говорим, что забыли. €ногда бороздки недостаточно глубоки, диск
поврежден, и наши воспоминаниЯ смутны, неполны.
- „ревние воспоминаниЯ, древние диски заключены в другой части мозга,
в стороне от тех, что несут воспоминаниЯ этой жизни. Ћчевидно, так должно
быть, иначе получилось бы смешение, человеку мешали бы воспоминаниЯ об
условиЯх, которые больше не существуют. ‚ древности, когда жизнь была
проще и условиЯ не так сложны, эти две области воспоминаний располагались
ближе.
- €менно поэтому мы утверждаем, что древний человек больше полагалсЯ
на "интуицию", а не на разум. € сегоднЯ примитивные племена поступают так
же. Ќо времЯ проходило, жизнь все более усложнЯлась. ’е, кто больше
опиралсЯ на свои собственные воспоминаниЯ, чем на воспоминаниЯ предков,
получали больше шансов выжить. Љак только это расхождение началось, оно
должно было совершатьсЯ быстро, как все подобные эволюционные процессы.
- Ќо природа никогда не терЯет того, что когда-то создала. Џоэтому на
определенных стадиЯх своего развитиЯ у человеческого зародыша поЯвлЯютсЯ
жабры, а еще позже волосы обезьЯны. € поэтому и сегоднЯ есть люди, у
которых запасы древних воспоминаний полны, их нужно суметь открыть, доктор
Љарнак, а открыв, суметь прочитать.
џ улыбнулсЯ и отпил вина.
‹оуэлл сказал:
- ‚се это весьма предположительно, доктор де Љерадель. …сли ваша
теориЯ верна, эти унаследованные воспоминаниЯ будут восприниматьсЯ как
прошлые жизни теми, кто может их вспомнить. Ћни могут быть основанием
доктрины о переселении душ, о реинкарнации. Љак еще их может объЯснить
примитивный мозг?
„е Љерадель сказал:
- ќто объЯснЯет множество вещей, например, веру китайцев, что только
человек, не имеющий сына, умирает на самом деле. Ќародную поговорку:
"—еловек живет в своих детЯх"...
‹оуэлл сказал:
- ЌоворожденнаЯ пчела отлично знает законы и обЯзанности ульЯ. …е не
нужно учить веЯть, обмахивать, чистить, смешивать пыльцу и нектар в желе,
которым кормЯт матку и трутней, не нужно учить, что длЯ работниц следует
смешивать другое желе. Ќикто не учит ее сложным законам жизни ульЯ.
‡наниЯ, памЯть заключены в Яйце, в личинке, в куколке. ’о же самое
справедливо длЯ муравьев и других насекомых. Ќо это не так длЯ человека и
других млекопитающих.
„октор де Љерадель ответил:
- ќто справедливо и длЯ человека.

4. “’ђЂ—…ЌЌ›‰ ѓЋђЋ„ €‘

‚ словах де ЉераделЯ много правды. џ встречалсЯ с проЯвлениЯми
наследственной памЯти в самых разных уголках земли. Њне очень хотелось
поддержать его, несмотрЯ на вполне извинительный намек на мое невежество.
•отелось бы поговорить с ним, как с более осведомленным исследователем.
‚место этого Я осушил свой стакан и строго сказал:
- Ѓриггс, у менЯ уже пЯть минут нечего пить, - а потом обратилсЯ ко
всем за столом: - Њинутку. Ѓудем логичны. ’акаЯ важнаЯ проблема, как душа
и ее странствиЯ, заслуживает внимательного рассмотрениЯ. „октор де
Љерадель начал обсуждениЯ, утверждаЯ объективное существование того, что
демонстрирует шоумен. ‚ерно, доктор де Љерадель?
Ћн коротко ответил:
- „а.
џ сказал:
- ‡атем доктор де Љерадель упомЯнул некоторые эксперименты доктора
арко в области гипноза. ќти случаи менЯ не убеждают. ‚ южных морЯх, в
Ђфрике, на Љамчатке Я не раз слышал, как наиболее способные
фокусники-шаманы говорЯт не двумЯ и не тремЯ, а десЯтком разных голосов.
•орошо известно, что загипнотизированный человек иногда начинает говорить
не своим голосом. €звестно также, что шизоид, то есть человек с
расщепленной личностью, может говорить разными голосами - от баса до
сопрано. € все это без всЯкого вмешательства наследственной памЯти. ќто
просто симптомы их состоЯниЯ. € ничего больше. џ прав, доктор ‹оуэлл?
- „а, - сказал ‹оуэлл.
џ продолжал:
- —то касаетсЯ того, что рассказывал арко его пациент - кто знает,
что рассказывала этой девушке ее бабушка? ‚ семьЯх часто передаютсЯ такие
рассказы, дети их запоминают, сохранЯют в своем подсознании. Љ тому же их
мог подсказать сам арко. Ћн обнаружил, что некоторые сведениЯ
соответствуют действительности. Ќичего удивительного длЯ того, кто желает
подкрепить свою idee fixe, свою любимую теорию. € эти некоторые сведениЯ
становЯтсЯ всем. Ќо Я не так доверчив, как арко, доктор де Љерадель.
Ћн сказал:
- џ прочел в газете ваше интервью. ’ам вы говорите по-другому, доктор
Љарнак.
‡начит, он читал интервью. џ почувствовал, как Ѓилл опЯть нажимает
мне на ногу. € сказал:
- џ пыталсЯ объЯснить репортерам, что вера в обман необходима, чтобы
он стал эффективным. Џризнаю, что длЯ жертвы нет особой разницы, обман это
или реальность. Ќо это вовсе не значит, что обман становитсЯ реальностью.
€ Я старалсЯ показать, что защита от обмана очень проста - не верить.
‚ены на лбу де ЉераделЯ начали дергатьсЯ. Ћн сказал:
- Џод обманом вы понимаете, по-видимому, эффектный номер.
- Ѓольше того, - жизнерадостно заЯвил Я. - Џолнейший вздор!
„октор ‹оуэлл выглЯдел смущенным. џ допил вино и улыбнулсЯ
мадемуазель.
ќлен сказала:
- “ тебЯ сегоднЯ прекрасные манеры, дорогой.
џ ответил:
- Њанеры - к дьЯволу! Љакие нужны манеры в обсуждении гоблинов,
реинкарнации, наследственной памЯти, €зиды, ‘ета и —ерного Ѓога скифов,
похожего на лЯгушку? џ хочу вам кое-что сказать, доктор де Љерадель. џ
побывал во многих местах земного шара. џ охотилсЯ повсюду за гоблинами и
демонами. € во всех своих странствиЯх Я ни разу не встречал того, что
нельзЯ объЯснить массовым гипнозом, внушением или мошенничеством. ЏонЯли?
Ќи разу. Ђ Я видел многое.
ќто ложь, но Я хотел посмотреть, как это на него подействует. €
увидел. ‚ены у него на висках вздулись еще сильнее, губы побелели. џ
сказал:
- Њного лет назад у менЯ поЯвилась блестЯщаЯ мысль, котораЯ сводит
всю проблему к простейшей форме. ЃлестЯщаЯ идеЯ основана на том факте, что
слух, вероЯтно, последнее чувство, умирающее у человека. Џосле остановки
сердца мозг продолжает функционировать, пока у него есть кислород. € вот
мозг функционирует, а чувства уже мертвы, а умирающему кажетсЯ, что
проходЯт дни и недели, хотЯ на самом деле видениЯ длЯтсЯ секунды.
- "Ќебо и Ђд, €нкорпорейтед", - вот моЯ идеЯ. "Ћбеспечьте себе
бессмертие радости!" "„айте вашему врагу бессмертие мук!" Ћпытные
специалисты-гипнотизеры, мастера внушениЯ будут сидеть у постели
умирающего и нашептывать ему, а мозг драматизирует это после того, как все
остальные чувства умрут...
Њадемуазель резко сдержала дыхание. „е Љерадель со странным
напрЯжением смотрел на менЯ.
- ‚от и все, - продолжал Я. - ‡а определенную сумму вы можете дать
вашему клиенту бессмертие. ‹юбой тип бессмертиЯ, все, что захочет, от
населенного гуриЯми раЯ Њагомета до раЯ с ангельскими хорами. Ђ если сумма
достаточна, вы можете и врагу вашего клиента нашептать ад на века и века.
€, готов поручитьсЯ, он туда отправитсЯ. ‚от какова моЯ "Ќебо и Ђд,
€нкорпорейтед".
- ЏрекраснаЯ мысль, мой дорогой, - прошептала ќлен.
- ЏрекраснаЯ мысль, - согласилсЯ Я с горечью. - Ќо позвольте вам
сказать, что она придумана со мной. Џоложим, она вполне осуществима.
•орошо, возьмем менЯ, изобретателЯ. …сли существует восхитительнаЯ жизнь
после смерти, буду ли Я наслаждатьсЯ ею? ‚овсе нет. џ буду думать: "ќто
только видение в умирающих клетках моего мозга. ќто не объективнаЯ
реальность". Ќичего из происходЯщего в этом будущем, если оно реально, не
станет длЯ менЯ реальностью.
- џ буду думать: "Ћ, да, Я это очень хорошо придумал, но все же это
только умирающие клетки моего мозга". Љонечно, - сказал Я мрачно, - есть и
компенсациЯ. …сли Я приземлюсь в традиционном аду, Я не восприму его
серьезно. € все чудеса, всЯ магиЯ, все волшебство, которые Я видел, не
более реальны, чем эти видениЯ умирающего мозга.
Њадемуазель прошептала, чуть слышно, так что понЯтно было только мне:
- џ могу сделать их реальными длЯ вас, Ђлан де Љарнак, € небо, и ад.
џ сказал:
- ‚ жизни и в смерти ваши теории не могут быть доказаны, доктор де
Љерадель. Џо крайней мере длЯ менЯ.
Ћн не ответил, продолжаЯ смотреть на менЯ и постукиваЯ пальцами по
столу.
џ продолжал:
- Џредположим, например, что вы хотите узнать, кому поклонЯлись среди
камней Љарнака. ‚ы можете воспроизвести все обрЯды. Њожете найти потомка
жреца, у которого в мозгу живет древний дух. Ќо откуда вы знаете, что тот,
кто поЯвитсЯ на большой пирамиде в кругу монолитов - ‘обиратель в
Џирамиде, Џосетитель Ђлкар-Ђза, - что он реален?
„е Љерадель недоверчиво спросил напрЯженным голосом, будто его что-то
сдерживало:
- Ђ вы что знаете об Ђлкар-Ђзе и о ‘обирателе в Џирамиде?
џ тоже удивилсЯ этому. Ќе могу припомнить, чтобы когда-либо слышал
эти названиЯ. Ќо они возникли у менЯ на устах, будто Я их давно знаю. џ
взглЯнул на мадемуазель. Ћна опустила глаза, но Я успел заметить в них
торжество, как и тогда, когда при прикосновении ее руки Я увидел древний
Љарнак. џ ответил де Љераделю:
- ‘просите у своей дочери.
ѓлаза его больше не были голубыми, они стали бесцветными. € были
похожи на огненные шары. Ћн молчал, но глаза его требовали от нее ответа.
Њадемуазель равнодушно взглЯнула на него. Џожала белыми плечами. €
сказала:
- џ ему не говорила. - € добавила с угрозой: - Њожет, отец, он
помнит.
џ наклонилсЯ к ней и коснулсЯ своим стаканом ее. џ снова чувствовал
себЯ очень хорошо. ‘казал:
- џ помню... помню...
ќлен Ядовито заметила:
- …сли будешь пить еще, запомнишь головную боль, дорогой.
Њадемуазель прошептала:
- Ђ что вы помните, Ђлан де Љарнак?
џ запел старую бретонскую песню:

ќй, рыбак, скажи скорей,
–арица из страны теней
Ќе проезжала ль здесь верхом
Ќа черном жеребце своем
‘о сворой призрачной у ног?
…е не видеть ты не мог.
Љонь ее мчитсЯ, словно тень
Ћт облака в ненастный день,
Љак тучи сумрачной копье.
„ахут ЃелаЯ - имЯ ее.

Ќаступило странное молчание. џ заметил, что де Љерадель сидит
напрЯженно и смотрит на менЯ с тем же выражением, с каким смотрел, когда Я
говорил об Ђлкар-Ђзе и ‘обирателе в Џещере. ‹ицо Ѓилла побледнело. џ
посмотрел на мадемуазель: в ее глазах плЯсали светло-лиловые искорки. Ќе
представлЯю, почему стараЯ песнЯ могла произвести такой эффект.
ќлен сказала:
- ‘транный мотив, Ђлан. Ђ кто эта „ахут ЃелаЯ?
- ‚едьма, мой ангел, - ответил Я. - ‡лаЯ, но прекраснаЯ ведьма. Ќе
рыжаЯ, как ты, а светловолосаЯ. Ћна жила больше двух тысЯч лет назад в
городе €с. Ќикто не знает, где находилсЯ город €с, но, может, там, где
между Љиброном и Ѓель-€лем плещетсЯ море. Љогда-то здесь была суша. €с был
злым городом, полным ведьм и колдунов, но самой злой из них была „ахут,
дочь королЯ. Ћна брала себе в любовники, кого хотела. Ћни удовлетворЯли ее
ночь, две ночи, редко три. Џотом она бросала их, говорЯт некоторые, в
море. €ли, как говорЯт другие, отдавала их своим тенЯм...
Ѓилл прервал:
- —то ты хочешь этим сказать?
‹ицо его еще больше побледнело. „е Љерадель пристально смотрел на
него. џ сказал:
- џ хочу сказать - тенЯм. ђазве ты не слышал в песне, что она была
королевой теней? Ћна была ведьмой и заставлЯла тени подчинЯтьсЯ себе.
‹юбые тени: тени убитых ею любовников, тени демонов, инкубов и суккубов из
кошмаров.
- Ќаконец боги решили вмешатьсЯ. Ќе спрашивайте менЯ об этих богах.
…сли это было до христианства, то Языческие, если после - христианские. ‚о
всЯком случае они, по-видимому, считали, что тот, кто живет мечом, от меча
и должен умереть и все подобное. Ћни послали в €с юного героЯ, которого
„ахут полюбила страстно и неистово. ќто был первый человек, которого она
полюбила, несмотрЯ на все свои прежние свЯзи. Ќо он оказалсЯ очень
скромен. Ћн мог простить ей прежние приключениЯ, но чтобы полюбить ее, он
хотел убедитьсЯ, что она сама его любит. Љак она могла убедить его? Ћчень
просто. €с был построен ниже уровнЯ морЯ, и его от воды защищали прочные
стены. Ѓыли одни ворота, через которые могло войти море. ‡ачем были
сделаны эти ворота? Ќе знаю. ‚ероЯтно, на случай вторжениЯ, революции или
чего-то подобного. ‚о всЯком случае легенда гласит, что такие ворота были.
Љлюч от них всегда висел на шее королЯ €са, отца „ахут.
- "Џринеси мне ключ, и Я поверю, что ты менЯ любишь", - сказал герой.
„ахут прокралась в спальню отца и снЯла у него с шеи ключ. € отдала его
своему любимому. Ћн открыл морские ворота. Њоре ворвалось в город. Љонец
злому €су. Љонец злой „ахут Ѓелой.
- Ћна утонула? - спросила ќлен.
- ‚ легенде есть любопытнаЯ подробность. „ахут в порыве дочерней
преданности прибежала к отцу, разбудила его, взЯла своего большого черного
жеребца, оседлала его, посадила перед собой королЯ и попыталась ускакать
от волн на возвышение. ‚ конце концов в ней было что-то хорошее. Ќо - еще
одна интереснаЯ подробность - восстали ее тени, устремились в волны и
стали их двигать все быстрее и выше. € волны обогнали черного жеребца,
„ахут и ее папу. € тут уж действительно конец. Ќо она по-прежнему едет по
берегам Љиброна на своем черном жеребце, и у ее ног теневаЯ свора... - Я
неожиданно смолк.
‹еваЯ рука у менЯ была поднЯта, в ней Я держал стакан. ‘вечи
отбрасывали резкую тень руки на скатерть прЯмо перед мадемуазель.
€ белые руки мадемуазель что-то делали с тенью моей руки, как будто
просовывали что-то под тень, чем-то окружали ее.
џ опустил руку. Ћна быстро спрЯтала свои под стол. џ тотчас же
схватил ее за руку и разжал пальцы. ‚ них был длинный волос. џ поднЯл его
над столом и увидел, что волос ее собственный.
џ поднес его к огню свечи и подождал, пока он сгорит.

Њадемуазель насмешливо рассмеЯлась. џ слышал и смешок де ЉераделЯ.
‘транным казалось, что его смех был не только откровенным, но и дружеским.
Њадемуазель сказала:
- ‘начала он сравнивает менЯ с морем, с предательским морем. Џотом
намеком, скрытно, со злой „ахут, королевой теней. Ђ потом решает, что Я
ведьма, и сжигает мой волос. € в то же времЯ говорит, что он недоверчив,
что он не верит!
Ћна снова рассмеЯлась, и де Љерадель снова подхватил ее смех.
џ чувствовал себЯ глупо, очень глупо. Ќесомненно, это туше. џ
взглЯнул на Ѓилла. Љакого дьЯвола он завел менЯ в эту ловушку? Ќо Ѓилл не
смеЯлсЯ. Ћн смотрел на мадемуазель с каменным выражением лица. Ќе смеЯлась
и ќлен.
џ улыбнулсЯ и сказал ей:
- Џохоже, еще одна леди посадила менЯ на гнездо ос.
Ќаступило короткое неловкое молчание. Ќарушил его де Љерадель.
- Ќе знаю почему, но мне вспомнилсЯ вопрос, который Я хотел задать
вам, доктор Ѓеннет. џ очень интересуюсь обстоЯтельствами самоубийства
мистера ђальстона, который, как Я понЯл из газет, был не только вашим
пациентом, но и близким другом.
Ѓилл ответил спокойно, в лучшей профессиональной манере:
- ‚ы правы, доктор де Љерадель, как друга и пациента Я знал его,
вероЯтно, лучше, чем кто бы то ни было.
„е Љерадель сказал:
- ЊенЯ интересует не только его смерть. “поминались еще три
самоубийства и намекалось, что все они вызваны одной причиной.
- ‘овершенно верно, - сказал Ѓилл. „е Љерадель посмотрел на свой
стакан, медленно повертел его в руке и сказал:
- џ действительно очень заинтересован, доктор Ѓеннет. Њы все здесь
психиатры. ‚аша сестра... и моЯ дочь... мы им доверЯем. Ћни не станут
болтать. ‚ы действительно считает, что у этих четырех смертей есть нечто
общее?
- Ќесомненно, - ответил Ѓилл.
- —то? - спросил де Љерадель.
- ’ени! - сказал Ѓилл.

5. …Џ—“™Ђџ ’…Ќњ

џ недоуменно смотрел на Ѓилла. ‚спомнил, как он беспокоилсЯ из-за
того, что Я упомЯнул тени в разговоре с репортерами, и его напрЯженность,
когда говорил о тенЯх „ахут Ѓелой. € вдруг он снова о тенЯх. „олжна быть
какаЯ-то свЯзь, но какаЯ?
„е Љерадель воскликнул:
- ’ени! ‚ы хотите сказать, что все они страдали аналогичными
галлюцинациЯми?
- ’ени - да, - сказал Ѓилл. - ѓаллюцинации - не уверен.
„е Љерадель задумчиво повторил:
- ‚ы не уверены. - Џотом спросил: - Ћб этих тенЯх ваш друг и пациент
говорил, что хочет считать их объективными, а не субъективными? џ с
большим интересом прочел газетные материалы, доктор Ѓеннет.
- џ в этом уверен, доктор де Љерадель, - ответил Ѓилл, и в голосе его
чуть слышно звучала ирониЯ. - „а, он хотел, чтобы тень Я считал
объективной, а не субъективной. ’ень, а не тени. Ѓыла только одна... - он
помолчал и добавил подчеркнуто: - у каждого лишь одна тень, вы знаете.
џ решил, что понЯл план сражениЯ Ѓилла. Ћн основывалсЯ на интуиции,
блефовал, делал вид, что знает о теневой ловушке смерти, чем бы ни была
эта тень, точно так же как он делал вид, что знает общую причину смерти
всех четверых. Ћн использовал эту ловушку, чтобы приманить свою рыбу
поближе к крюку. Ђ теперь заставлЯет рыбу клюнуть. Ќе думаю, чтобы он знал
больше, чем когда мы разговаривали с ним в клубе. € подумал, что он опасно
недооценивает де ЉераделЯ. Џоследний удар был слишком очевидным.
„е Љерадель спокойно говорил:
- Ћдна тень или несколько, какаЯ разница, доктор Ѓеннет? ѓаллюцинациЯ
может возникать в одной форме - традициЯ утверждает, что тень ћлиЯ –езарЯ
поЯвлЯлась перед раскаивающимсЯ Ѓрутом. €ли может быть умножена
тысЯчекратно. Њозг умирающего ’ибериЯ произвел тысЯчи теней убитых им, они
окружили его сметный одр, угрожали ему. ‘уществуют органические нарушениЯ,
которые вызывают такие галлюцинации. Ќапример, нарушениЯ в области зрениЯ.
€ли наркотики и алкоголь. €х порождают аномалии мозга и нервной системы.
Ћни дети самоотравлениЯ. ђезультат лихорадки и высокого кровЯного
давлениЯ. €х также порождает совесть. ‘ледует ли понимать, что вы
отвергаете все эти рациональные объЯснениЯ?
Ѓилл флегматично ответил:
- Ќет. ‘корее Я не принимаю ни одно из них.
Ќеожиданно вмешалсЯ доктор ‹оуэлл:
- …сть еще одно объЯснение. ‚нушение. Џостгипнотическое внушение.
…сли ђальстон и остальные попали под влиЯние человека, который знает, как
контролировать мозг такими методами... тогда Я понимаю, как их могли
убедить убить самих себЯ. џ сам...
Џальцы его сжали ножку бокала. Ѓокал сломалсЯ, порезав его. Ћн
обмотал кровоточащую руку носовым платком. € сказал:
- Ќе беда. •отел бы Я, чтобы воспоминание, вызвавшее это, не резало
глубже.
Њадемуазель смотрела на него, на губах ее была легкаЯ улыбка.
џ уверен, что де Љерадель ничего не упустил. Ћн сказал:
- ‚ы принимаете объЯснение доктора ‹оуэлла?
Ѓилл неуверенно ответил:
- Ќет... не полностью. Ќе знаю.
Ѓретонец замолчал, изучаЯ его со странным напрЯжением. Џотом сказал:
- ЋртодоксальнаЯ наука утверждает, что тень - это всего лишь
уменьшение света в определенном месте, вызванное поЯвлением материального
тела между источником света и поверхностью. ’ень нематериальна. Ћна ничто.
’ак говорит ортодоксальнаЯ наука. Љаким же было материальное тело,
бросившее тень на четверых, если это не галлюцинациЯ?
„октор ‹оуэлл сказал:
- Њысль, коварно помещеннаЯ в человеческий мозг, может вызвать такую
тень.
„е Љерадель вежливо ответил:
- Ќо доктор Ѓеннет не принимает эту теорию.
Ѓилл ничего не сказал. „е Љерадель продолжал:
- …сли доктор Ѓеннет считает, что причина смерти тень, не признает
галлюцинации и то, что тень отбрасывало материальное тело, тогда мы
неизбежно придем к заключению, что он приписывает тени признаки
материального тела. ’ень откуда-то поЯвлЯетсЯ, она преследует человека и
принуждает его в конце концов убить себЯ.
- Ђ это предполагает познавательные способности и целеустремленность,
волю и эмоции. ‚се это - в тени? ‚се это атрибуты материальных тел,
феномены сознаниЯ, находЯщегосЯ в мозгу. Њозг материален и находитсЯ в
несомненно материальном черепе. Ќо тень нематериальна, у нее нет черепа
длЯ размещениЯ мозга; следовательно, у нее нет мозга и нет сознаниЯ. €
опЯть следовательно - нет познавательных способностей и
целеустремленности, нет воли и эмоций. € наконец, следовательно, у нее нет
понуждений, стремлений, желаний пугать или принуждать материальное
существо к самоуничтожению. € если вы все это не признаете, мой дорогой
доктор Ѓеннет, вы признаете... колдовство.
Ѓилл спокойно ответил:
- …сли так, то почему вы надо мной смеетесь? —то такое ваши теории,
которые вы сегоднЯ излагали, как не колдовство? Њожет, вы обратили менЯ в
свою веру, доктор де Љерадель.
Ѓретонец неожиданно перестал смеЯтьсЯ. Ћн сказал:
- „а? - и снова медленно: - „а! Ќо это не теории, доктор Ѓеннет. ќто
открытиЯ. €ли вернее повторение открытий... неортодоксальной науки. - ‚ены
у него на лбу дергались. Ћн добавил с Явной угрозой: - € если именно Я
открыл вам глаза, то намерен завершить ваше обращение.
џ видел, как внимательно ‹оуэлл смотрит на де ЉераделЯ. Њадемуазель
смотрела на Ѓилла, и в глазах ее мелькали маленькие дьЯвольские огоньки: и
в ее слабой улыбке Я увидел и угрозу и расчет. Ќад столом нависло странное
напрЯжение, как будто что-то невидимое подготовилось к удару.
Ќарушила молчание ќлен, сонно процитировав:
- Џоцелуй тени и благословение тени...
Њадемуазель рассмеЯлась: смех ее больше всего походил на смех
маленьких волн. Ќо в нем были полутона, которые мне понравились еще
меньше, чем угроза в улыбке. —то-то в этом было нечеловеческое, как будто
волны смеютсЯ над утонувшим человеком.
„е Љерадель быстро заговорил на Языке, который Я, казалось, узнаю, и
в то же времЯ Я его не понимал. Њадемуазель стала сдержанной. Ћна сладко
сказала:
- Џростите, мадемуазель ќлен. џ смеЯлась совсем не над вами. џ вдруг
вспомнила нечто очень забавное. Љогда-нибудь Я вам расскажу, и вы тоже
засмеетесь...
„е Љерадель прервал ее, тоже вежливо.
- € вы менЯ простите, доктор Ѓеннет. ‚ы должны извинить грубость
энтузиаста. € его настойчивость. џ очень прошу вас, если это не нарушает,
конечно, довериЯ между врачом и пациентом, рассказать о симптомах мистера
ђальстона. Џоведение этой... этой тени, как вы ее называете. џ весьма
заинтересован... как профессионал.
Ѓилл ответил:
- Ќичего не хотел бы больше. ‚ы, с вашим уникальным опытом, можете
увидеть то, что укрылось от менЯ. —тобы удовлетворить профессиональную
этику, давайте назовем это консультацией, хотЯ и посмертной.
Њне показалось, что Ѓилл доволен, что он добилсЯ чего-то, к чему вели
его маневры. џ немного отодвинул стул, чтобы видеть одновременно
мадемуазель и ее отца. Ѓилл сказал:
- Ќачну с самого начала. …сли захотите, чтобы Я что-нибудь разъЯснил,
прерывайте не стеснЯЯсь. ђальстон позвонил мне и попросил его осмотреть. џ
уже несколько месЯцев не видел его и не слышал о нем, думал, что он в
одной из своих поездок за границей. Ћн начал неожиданно. "—то-то со мной
неладно, Ѓилл. џ вижу тень. - џ рассмеЯлсЯ, но он оставалсЯ серьезен. €
повторил: - џ вижу тень, Ѓилл. € Я боюсь!" џ ответил, все еще смеЯсь:
"…сли бы ты не видел тени, тогда действительно с тобой что-то неладно".
Ћн ответил, как испуганный ребенок: "Ќо, Ѓилл, эту тень ничего не
отбрасывает!"
Ћн придвинулсЯ ко мне, и тут Я понЯл, что он держит себЯ в руках
исключительным усилием воли. Ћн спросил: "џ схожу с ума? ‚идеть тень - это
симптом сумасшествиЯ? ‘кажи, Ѓилл, так ли это?"
џ ответил, что это вздор; вероЯтно, у него неполадки со зрением или с
печенью. Ћн сказал: "Ќо эта тень... шепчет!"
џ сказал: "’ебе нужно выпить" и дал ему. Џотом продолжал: "Ђ теперь
постарайсЯ точно описать, что ты видишь, и если можно, когда тебе в первый
раз показалось, что ты видишь".
Ћн ответил: "—етыре ночи назад. џ был в библиотеке, писал..."
Џозвольте вам объЯснить, доктор де Љерадель, что он жил в старом доме
ђальстонов на ‘емьдесЯт восьмой улице, жил один, если не считать ‘импсона,
дворецкого, унаследованного от отца, и полудесЯтка слуг. Ћн продолжал:
"Њне показалось, что кто-то скользнул вдоль стены за занавес, закрывавший
окно. Ћкно у менЯ за спиной, Я был погружен в письмо, но впечатление такое
Яркое, что Я вскочил и подошел к окну. ’ам никого не было. џ вернулсЯ к
столу, но не мог избавитьсЯ от чувства, что кто-то... или что-то находитсЯ
в комнате". Ћн сказал: "џ был так встревожен, что отметил времЯ".
- “мственное отражение зрительной галлюцинации, - сказал де Љерадель.
- Ћчевидное сопутствующее обстоЯтельство.
Ѓилл сказал:
- ‚озможно. ‚о всЯком случае немного погодЯ движение повторилось, но
на этот раз справа налево, в противоположном направлении. ‡а последующие
полчаса оно повторилось шесть раз, и всегда в противоположном направлении,
то есть слева направо, потом справа налево и так далее. Ћн подчеркнул это,
как будто считал очень важным.
Ћн сказал: "Љак будто она ткала". џ спросил, на что она похожа. Ћн
ответил: "“ нее нет формы. Ћна движение. ’огда не было формы". —увство,
что он не один в комнате, усилилось настолько, что спустЯ короткое времЯ
он ушел из библиотеки, не выключаЯ огни, и лег спать. ‚ спальне повторениЯ
симптомов не было. ‘пал он хорошо. € на следующую ночь его ничего не
тревожило. € на следующий за этим день он почти забыл о происшествии.
‚ тот вечер он обедал не дома и вернулсЯ около одиннадцати. Џошел в
библиотеку, чтобы просмотреть почту. Ћн сказал мне: "Ќеожиданно у менЯ
поЯвилось сильнейшее чувство, что кто-то смотрит на менЯ от занавеса. џ
медленно повернул голову. € отчетливо увидел на занавесе тень. ‚ернее,
тень переплеталась с занавесом, как будто ее отбрасывало что-то стоЯвшее
сзади. Џо форме и размеру тень напоминала человека". Ћн подбежал к
занавесу и рывком отодвинул его. ‡а ним ничего не было, ничто не могло
отбросить эту тень.
Ћн снова сел за стол, но по-прежнему чувствовал на себе чей-то
взглЯд. "Ќемигающие глаза, - сказал он. - ‚зглЯд не отрывалсЯ от менЯ. Љак
будто кто-то постоЯнно находитсЯ на самом краю полЯ зрениЯ. …сли Я быстро
поворачивалсЯ, он скользил за мной и смотрел уже с другой стороны. …сли Я
двигалсЯ медленно, точно так же медленно двигалась и тень".
€ногда ему казалось, что он уловил это движение, увидел эту тень. Ќо
она тут же растворЯлась, исчезала, прежде чем он мог рассмотреть ее. € тут
же он чувствовал на себе взглЯд с другого направлениЯ.
"Ћно двигалось справа налево, - говорил он, - и слева направо... и
снова назад... и опЯть... и опЯть... все ткало... ткало..."
"—то ткало?" - спросил Я.
Ћн ответил просто: "Њой саван".
Ћн сидел в библиотеке до тех пор, пока мог выдержать. Џотом сбежал в
спальню.
Ќа этот раз спал он плохо, ему казалось, что тень ждет его на пороге.
Ћн прижалсЯ к двери, прислушиваЯсь. Ќо ничего не услышал. ’ень не входила.
Ќаступил рассвет, и он крепко уснул. ‚стал поздно, играл в гольф.
пообедал, Џошел со знакомой в театр, а потом в ночной клуб. Ќесколько
часов и не вспоминал о событиЯх ночи. Ћн сказал: "Љогда Я подумал об этом,
то рассмеЯлсЯ своей детской глупости". „омой он приехал в три часа ночи.
‚ошел. €, закрываЯ дверь, услышал шепот: "’ы сегоднЯ поздно!" ‘лышал
совершенно Ясно, как будто шепчущий стоЯл рЯдом...

„е Љерадель прервал:
- ЏрогрессирующаЯ галлюцинациЯ. ‚начале мысль о движении, потом форма
становитсЯ отчетливее, затем звук. ѓаллюцинациЯ прогрессирует от
зрительной к слуховой.
Ѓилл продолжал, как будто не слышал:
- Ћн сказал, что у голоса было странное свойство, которое - Я цитирую
- "заставлЯет вас чувствовать отвращение, как будто вы рукой коснулись
скользкого слизнЯка в саду ночью, и в то же времЯ нечестивое желание
слушать этот шепот вечно". Ћн сказал: "ЃезымЯнный ужас и извращенный
восторг в одно и то же времЯ".
‘импсон не выключал огни. •олл был хорошо освещен. Ќо никого не было
видно. Ћднако голос звучал вполне реально. ђальстон несколько мгновений
стоЯл, пытаЯсь справитьсЯ с собой. Џотом вошел, снЯл шлЯпу и пальто и
начал подниматьсЯ по лестнице. Ћн сказал: "џ случайно взглЯнул вниз и
увидел тень, скользЯщую примерно в шести футах передо мной. ЏоднЯл глаза -
она исчезла. џ медленно начал подниматьсЯ по лестнице. Љогда смотрел на
ступеньки, видел тень, идущую передо мной. ‚сегда на одном и том же
расстоЯнии. Џоднимал голову - ничего. ’ень была резче, чем накануне. Њне
показалось, что это тень женщины. Ћбнаженной женщины. € вдруг Я понЯл, что
шепчущий голос тоже принадлежал женщине".
Ћн пошел прЯмо к себе в комнату. Њиновал дверь. Џосмотрел вниз и
увидел, что тень по-прежнему в двух шагах перед ним. ’огда он быстро
шагнул назад, вошел в комнату, закрыл дверь и запер ее на ключ. ‚ключил
все огни и стоЯл, прижавшись ухом к двери. "џ услышал, как кто-то смеетсЯ,
тот же голос, что шептал". - Ђ потом он услышал шепот: - "џ буду ждать
снаружи сегоднЯ, сегоднЯ, сегоднЯ..." ‘лушал он с той же странной смесью
ужаса и желаниЯ. Ћн хотел распахнуть дверь, и в то же времЯ какое-то
отвращение удерживало его.
Ћн сказал: "џ не выключил свет. Ќо это существо выполнило свое
обещание. Ћно всю ночь ждало у моей двери. Ќо не просто ждало. Ћно
танцевало... џ не видел его, но знал, что оно танцует и ткет... справа
налево... слева направо... и снова... и снова... танцевало и ткало, пока
не занЯлсЯ рассвет... ткало мой саван, Ѓилл..."
џ спорил с ним, примерно как вы, доктор де Љерадель. ’щательно
осмотрел его. ‚нешне ничего необычного. ‚зЯл образцы длЯ различных
анализов. Ћн сказал: "Ќадеюсь, ты что-нибудь обнаружишь, Ѓилл. …сли же
нет, значит тень реальна. џ предпочел бы сойти с ума. ‚ конце концов
сумасшествие можно излечить".
џ сказал: "’ы не пойдешь домой. †иви в клубе, пока не получим
результаты анализов. Ђ потом, что бы они ни показали, садись на корабль и
отправлЯйсЯ в длительное путешествие".
Ћн покачал головой: "џ должен вернутьсЯ домой, Ѓилл".
џ спросил: "Ќо почему, ради Ѓога?"
Ћн колебалсЯ, на его лице поЯвилось выражение удивлениЯ. Џотом он
сказал: "Ќе знаю. Ќо должен".
џ твердо заЯвил: "ЋстанешьсЯ на ночь у менЯ, а завтра уплывешь. Људа
угодно. џ сообщу тебе результаты анализов и свои предписаниЯ по радио".
Ћн ответил все с тем же удивленным выражением: "џ не могу уплыть
сейчас. „ело в том... - Ћн колебалсЯ... - дело в том, Ѓилл... Я встретил
девушку... женщину... Я не могу бросить ее".
џ смотрел на него, разинув рот. Џотом сказал: "’ы хочешь на ней
женитьсЯ? Ќо кто она?"
Ћн беспомощно смотрел на менЯ. "Ќе могу сказать тебе, Ѓилл. Ќичего не
могу сказать о ней".
џ спросил: "Ђ почему не можешь?"
Ћн ответил с той же удивленной нерешительностью: "Ќе знаю, почему. Ќо
не могу. ќто кажетсЯ частью... частью того. Ќо... не могу тебе сказать". €
на любой вопрос, касающийсЯ этой девушки, он отвечал так же.
„октор ‹оуэлл резко сказал:
- ‚ы мне ничего этого не рассказывали, доктор Ѓеннет. Ћн больше
ничего не говорил? —то не может ничего сказать об этой женщине? —то не
знает почему, но не может?
Ѓилл ответил:
- Ѓольше ничего.
ќлен холодно спросила:
- —то вас так забавлЯет, мадемуазель? Ќе вижу в этом ничего смешного.
џ посмотрел на мадемуазель. Њаленькие светло-лиловые искорки ожили в
ее глазах, красные губы улыбались - жестокой улыбкой.

6. ЏЋ–…‹“‰ ’…Ќ€

џ сказал:
- Њадемуазель - подлинный художник.
Ќад столом повисло напрЯженное молчание. …го торопливо нарушил де
Љерадель.
- —то вы этим хотите сказать, доктор Љарнак?
џ улыбнулсЯ.
- Џодлинный художник радуетсЯ, когда искусство достигает
совершенства. “мение рассказывать - это искусство. „октор Ѓеннет
рассказывает превосходно. Џоэтому ваша дочь, подлинный художник, довольна.
Џрекрасный силлогизм. ђазве не так, мадемуазель?
Ћна негромко ответила:
- ќто вы сказали. - Ќо больше она не улыбалась, и в глазах ее
поЯвилось новое выражение. € в глазах де ЉераделЯ тоже. Џрежде чем он смог
заговорить, Я сказал:
- ‚сего лишь дань восхищениЯ одного художника другому, ќлен.
Џродолжай, Ѓилл.
Ѓилл быстро продолжал:
- џ спорил с ним. „ал выпить крепкого. ‘ослалсЯ на некоторые случаи
галлюцинаций: Џаганини, великий скрипач, временами видел теневую женщину в
белом, она стоЯла рЯдом с ним и играла на скрипке, и он играл с ней
дуэтом. ‹еонардо да ‚инчи считал, что разговаривал с •ироном, мудрейшим из
кентавров, тем самым, что воспитывал молодого ЂсклепиЯ. € десЯтки подобных
примеров. џ говорил ему, что он вступил в общество гениев и что, вероЯтно,
это значит, что от него тоже можно ждать чего-нибудь гениального. —ерез
некоторое времЯ он смеЯлсЯ. ‘казал: "Ќу, ладно, Ѓилл, ты менЯ убедил. Ќо
мне не нужно убегать. Ќаоборот, нужно идти навстречу и победить". џ
ответил: "Љонечно, если ты считаешь, что справишьсЯ. ќто всего лишь
одержимость, игра воображениЯ. Џопробуй сегоднЯ ночью. …сли придетсЯ туго,
позвони мне. џ сразу приеду. € побольше выпей". “шел он от менЯ в
нормальном состоЯнии.
Ћн не звонил мне до второй половины следующего днЯ, а когда позвонил,
спросил, что с анализами. џ ответил, что все анализы свидетельствуют о
полном здоровье. Ћн негромко ответил: "џ так и думал". џ спросил, как он
провел ночь. Ћн рассмеЯлсЯ и ответил: "Ћчень интересно, Ѓилл. Ћчень. џ
последовал твоему совету и напилсЯ". ѓолос его звучал нормально, даже
весело. џ спросил: "Ђ как же твоЯ тень?" - "Џревосходно, - ответил он. - џ
ведь говорил тебе, что это тень женщины? ’ак оно и есть". џ сказал: "’ебе
лучше. •орошо ли относитсЯ к тебе твоЯ женскаЯ тень?" Ћн ответил:
"‘кандально хорошо, и обещает быть еще скандальнее. €менно это и сделало
ночь такой интересной". Ћн снова рассмеЯлсЯ. € неожиданно повесил трубку.
џ подумал: "Ќу, раз „ик может смеЯтьсЯ над тем, что еще день назад
приводило его в ужас, значит ему лучше". € сказал себе, что дал ему
хороший совет.
Ќо Я чувствовал смутное беспокойство. Ћно росло. —уть позже Я
позвонил ему, но ‘импсон ответил, что он отправилсЯ играть в гольф. ќто
казалось вполне нормальным. „а, все это лишь мимолетный случай, все
нормализуетсЯ. „а, Я дал хороший совет. Љакие... - Ѓилл неожиданно прервал
свой рассказ. - Љакие мы иногда глупцы, доктора!
џ украдкой взглЯнул на мадемуазель. …е большие глаза были широко
открыты, смотрели нежно, но в глубине их таилась насмешка.
Ѓилл сказал:
- Ќа следующий день Я получил еще несколько результатов, все хорошие.
Џозвонил „ику и сообщил ему. ‡абыл сказать, что Я велел ему обратитьсЯ к
Ѓьюканану. Ѓьюканан, - Ѓилл повернулсЯ к де Љераделю, - это лучший окулист
в Ќью-‰орке. Ћн не нашел никаких нарушений, и это устранЯло многие
возможные причины галлюцинаций, если это галлюцинации. џ рассказал это
„ику. Ћн весело ответил: "Њедицина - наука исключениЯ, не так ли, Ѓилл? Ќо
если после исключениЯ всего вы добираетесь до чего-то, о чем ничего не
знаете, что вы тогда делаете, Ѓилл?"
‘транное замечание. џ спросил: "—то ты этим хочешь сказать?" Ћн
ответил: "џ всего лишь жадный искатель знаний". џ подозрительно спросил:
"’ы много пил накануне?" - "Ќе очень". - "Ђ как тень?" - "‚се интереснее".
џ сказал: "„ик, Я хочу, чтобы ты немедленно приехал. џ тебЯ осмотрю". Ћн
пообещал, но не приехал. ЊенЯ задержал тЯжелый случай в больнице. џ
освободилсЯ около полуночи и позвонил ему. Ћтветил ‘импсон. Ћн сказал, что
Ѓилл лег рано и приказал его не тревожить. џ спросил ‘импсона, как
выглЯдит Ѓилл. Ќормально, даже очень весел. Ќо Я не мог избавитьсЯ от
необъЯснимого беспокойства. Џопросил ‘импсона передать мистеру ђальстону,
что если он до пЯти часов на следующий день не приедет ко мне, Я сам
отправлюсь к нему.
Ћн приехал ровно в пЯть. џ сразу почувствовал, как тревога
усиливаетсЯ. ‹ицо его осунулось, глаза казались странно Яркими. Ќе
лихорадочными, скорее будто он принимал какой-то наркотик. ‚о взглЯде
оживленное выражение и в то же времЯ легкий ужас. џ не выдал того шока,
который получил от его внешности. ‘казал, что получил последние результаты
и они все отрицательные. Ћн сказал: "€так, Я здоров? Ќичего со мной
неладного?" џ ответил: "’ак свидетельствуют анализы. Ќо все же Я хочу,
чтобы ты длЯ обследованиЯ на несколько дней лег в больницу". Ћн рассмеЯлсЯ
и ответил: "Ќет. џ совершенно здоров, Ѓилл".
Ћн сидел молча и смотрел на менЯ, в его слишком Ярком взглЯде
смешивались оживление и ужас, и вообще он как будто намного превзошел менЯ
в каком-то знании и в то же времЯ ужасно этого знаниЯ боитсЯ. Ћн сказал:
"Њою тень зовут Ѓриттис. Ћна мне сказала об этом прошлой ночью".
џ подпрыгнул. "Љакого дьЯвола? Ћ чем это ты говоришь?"
Ћн терпеливо ответил: "ЊоЯ тень. …е зовут Ѓриттис. ’ак она сказала
мне прошлой ночью, лежа рЯдом со мной в постели. †енскаЯ тень.
ЋбнаженнаЯ".
џ смотрел на него, а он рассмеЯлсЯ. "—то ты знаешь о суккубах, Ѓилл?
џ полагаю, ничего. •орошо бы Ђлан вернулсЯ, он-то знает. “ Ѓальзака есть
отличный рассказ, Я помню, но Ѓриттис говорит, что это не о ней. ‘егоднЯ
утром Я пошел в библиотеку и стал искать. ђылсЯ в "Malleus Maleficarum"...
џ спросил: "Ђ это что такое?"
"Њолот ведьм". ‘тараЯ книга инквизиции, в которой говоритсЯ, кто
такие инкубы и суккубы, что они могут сделать, как выЯвлЯть ведьм, как
поступать с ними и тому подобное. Ћчень интересно. ’ам говоритсЯ, что
демон может превратитьсЯ в тень, в таком виде прикрепитьсЯ к живому
человеку и стать материальным, настолько материальным, чтобы зачать, как
весьма красочно это называет ЃиблиЯ".
„емоны женского пола - это суккубы. Љогда одна из них возжаждет
мужчину, она соблазнЯет его так или иначе, пока не добьетсЯ своего. Ћн
дает ей свою искру жизни и, вполне естественно, сам умирает. Ќо Ѓриттис
говорит, что у менЯ не будет такого конца и что она не демон. Ћна...
"„ик, - прервал Я его, - что это за вздор?"
Ћн раздраженно ответил: "ЉлЯнусь небом, Я хотел бы, чтобы это было
галлюцинацией. Ќо если Я здоров, как ты утверждаешь, этого не может быть.
- Ћн колебалсЯ. - „аже если веришь, что это реально, что ты можешь
сделать? ’ы не знаешь, что знает тот, кто послал к тебе тень. ‚от почему Я
хотел бы, чтобы Ђлан был здесь. Ћн знал бы, что делать.. - Ћн снова
помолчал, потом медленно добавил: - Ќо... Я не уверен... что принЯл бы его
совет... теперь..."
џ спросил: "—то ты имеешь в виду?"
Ћн ответил: "Ќачну с того времени, когда мы решили, что мне лучше
пойти домой и боротьсЯ. џ пошел в театр. ‘ознательно задержалсЯ. Љогда
вошел в дом, у двери менЯ не ждал никто. Џошел в библиотеку и по-прежнему
ничего не видел. ‘мешал себе коктейль, сел и стал читать. ‚ключил все огни
в комнате. Ѓыло два часа ночи.
Џробило полчаса. џ оторвалсЯ от книги. Ћщутил странный аромат,
незнакомый, вызывающий необычные представлениЯ: Я подумал о лилии,
раскрывающейсЯ по ночам под лунными лучами в тайном пруду среди древних
руин, окруженных пустыней. ЏоднЯл голову и осмотрелсЯ в поисках его
источника.
€ увидел тень.
Ѓольше не было похоже на то, что кто-то стоит за занавесом и
отбрасывает тень. Ћна видна была совершенно отчетливо, в десЯти футах от
менЯ. —етко очерченнаЯ, в комнате. ‚идна была в профиль. ‘тоЯла
неподвижно. ‘ девичьим лицом, тонким, изЯщным. џ видел ее волосы,
уложенные на голове, и две прЯди более темной тени, спускающиесЯ между
круглыми, наклоненными грудЯми. ’ень высокой девушки, стройной, с узкими
бедрами, стройными ногами. Ћна двинулась. Ќачала танцевать. Ћна не была ни
черной, ни серой, как мне показалось сначала. ‘легка розоватой,
жемчужно-розового оттенка. ЏрекраснаЯ, соблазнительнаЯ, живаЯ женщина не
может быть такой. Ћна танцевала, потом задрожала - и исчезла. џ услышал
шепот: "џ здесь". Ћна была за мной... танцевала... сквозь нее Я смутно
видел комнату.
"’анцевала, - продолжал он, - ткала. ’кала мой саван... - Ћн
рассмеЯлсЯ. - Ќо богато украшенный саван, Ѓилл."
Ћн сказал, что ощутил желание, какого никогда не испытывал к женщине.
Ђ с ним и страх, ужас, тоже никогда не испытанный. Љак будто приоткрылась
дверь, через которую ему нужно пройти в немыслимый ад. †елание победило.
Ћн побежал к танцующей розовой тени. € тень, и ее аромат исчезли, как
будто задули свечу. Ћн снова принЯлсЯ читать, ожидаЯ. Ќичего не
происходило. —асы пробили три, потом пол четвертого. Ћн пошел к себе.
ђазделсЯ и лег в постель.
Ћн сказал: "Њедленно, как ритм, возник аромат. Ћн пульсировал, все
быстрее и быстрее. џ сел. ђозоваЯ тень сидела в ногах моей кровати. џ
потЯнулсЯ к ней. Ќо не смог двинутьсЯ. Њне показалось, что Я слышу шепот:
"…ще нет... еще нет... еще нет..."
- ЏрогрессирующаЯ галлюцинациЯ, - сказал де Љерадель. - Ћт зрениЯ к
слуху. Ћт слуха к запаху. Џотом вовлекаютсЯ мозговые центры цвета. ‚се это
очевидно. „а?
Ѓилл не обратил вниманиЯ, продолжал:
- Ћн внезапно уснул. ЏроснулсЯ утром очень возбужденным и почему-то с
решением избегать менЯ. “ него было только одно желание: чтобы день
побыстрее кончилсЯ и он смог встретитьсЯ с тенью. џ саркастически спросил:
"Ђ как же другаЯ девушка?"
Ћн ответил, Явно удивленный: "ЉакаЯ другаЯ девушка, Ѓилл?"
џ сказал: "„ругаЯ девушка, в которую ты так влюблен. €мЯ которой ты
не мог мне назвать".
Ћн ответил удивленно: "Ќе помню никакой другой девушки".
џ бросил быстрый взглЯд на мадемуазель. Ћна скромно смотрела в свою
тарелку. Ќо мне показалось, что в ее взглЯде по-прежнему плЯшут
светло-фиолетовые искорки. „октор ‹оуэлл спросил:
- ‘начала он не мог назвать ее имЯ из-за какого-то принуждениЯ? Џотом
сказал, что ничего о ней не помнит?
Ѓилл ответил:
- ’ак он объЯснил мне, сэр.
џ заметил, как побледнел ‹оуэлл, как мадемуазель обменЯлась быстрым
взглЯдом с отцом.
„е Љерадель сказал:
- ЏредыдущаЯ галлюцинациЯ уничтожена более сильной.
Ѓилл сказал:
- Њожет быть. ‚о всЯком случае день он провел в настроении смеси
ожиданиЯ и ужаса. "Љак будто, - объЯснил он, - начала необыкновенно
радостного событиЯ и в то же времЯ открытиЯ двери в камеру осужденного".
Ќо решимость не видеть менЯ еще больше укрепилась, хотЯ он беспокоилсЯ
из-за того, нашел ли Я причину его видений. Џоговорив со мной, он ушел из
дома, не длЯ игры в гольф, как объЯснил ‘импсону, но просто туда, где Я не
смог бы его найти.
„омой он вернулсЯ к обеду. …му показалось, что за обедом он заметил
несколько мимолетных движений, легкое перепархивание тени. ‚се времЯ он
чувствовал, что за ним следЯт. “ него поЯвилось паническое желание убежать
из дома - "пока еще есть времЯ", как выразилсЯ он. Ќо более сильным
оказалось желание остатьсЯ, что-то продолжало нашептывать ему о
необыкновенных наслаждениЯх, неведомых радостЯх. Ћн сказал: "Љак будто у
менЯ две души. Ћдна корчитсЯ от отвращениЯ и протестует против рабства. Ђ
другой все равно, если только она получит обещанные радости".
Ћн пошел в библиотеку...
€ тень поЯвилась, как и накануне. Ћна подошла ближе, но не настолько,
чтобы он мог ее коснутьсЯ. ’ень запела, и у него пропало желание касатьсЯ
ее; не осталось никаких желаний, кроме желаниЯ сидеть бесконечно и
слушать. Ћн сказал: "ќто была тень песни, а пела тень женщины. Љак будто
звуки доносились из-за невидимого занавеса... из какого-то чуждого
пространства. ‡вуки сладкие, как аромат. Ћдно целое с ароматом, сладкие,
как мед... но в каждой ноте скрывалось зло". Ћн сказал: "…сли у этой песни
и были слова, Я их не слышал. ‘лышал только мелодию... обещающую..."
џ спросил: "—то обещающую?"
Ћн ответил: "Ќе знаю... радости, не испытанные никем из живущих
людей... они будут моими... если..."
"—то если?"
"Ќе знаю... Ќо Я должен что-то сделать, чтобы заслужить их... но
тогда Я не знал, что должен сделать..."
Џение смолкло, тень и ее аромат исчезли. Ћн немного подождал, потом
пошел в спальню. ’ень не поЯвлЯлась, хотЯ ему казалось, что она следит за
ним. Ћн быстро уснул спокойным сном без сновидений. ЏроснулсЯ с
оцепеневшим сознанием, в какой-то необычной летаргии. Џродолжал мысленно
слышать мелодию песни тени. ‘казал: "Ћна как будто плела сеть между
реальностью и нереальностью. “ менЯ была только одна сознательнаЯ мысль:
острое нетерпение узнать результаты анализов. Љогда ты сообщил их мне, то,
что боЯлось тени, заплакало, а то, что ждало ее, возрадовалось".
Ќаступила ночь - третьЯ ночь. ‡а обедом он не чувствовал наблюдениЯ
за собой. Ќе было этого чувства и в библиотеке. Ћн ощутил одновременно
разочарование и облегчение. Џошел в спальню. ’ам ничего. Џримерно час
спустЯ он уснул. Ќочь была теплой, поэтому он укрылсЯ только простыней.
Ћн мне сказал: "Ќе думаю, чтобы Я спал. Ќет, Я уверен, что не спал. €
вдруг почувствовал, что менЯ окружает аромат... и услышал совсем рЯдом
шепот. ‘ел... ’ень лежала рЯдом со мной.
Ћна была резко очерчена, бледно-розоваЯ на фоне простыни. ‘клонЯлась
ко мне, одна рука под подушкой, на другую опираетсЯ приподнЯтаЯ голова. џ
видел острые ногти этой руки, мне даже показалось, что Я вижу блеск глаз
тени. џ собрал все свое мужество и положил на нее руку. € ощутил только
простыню.
’ень придвинулась ближе... шепча... шепча... и Я понЯл, что она
шепчет... и тогда она сказала мне свое имЯ... и многое другое... и что Я
должен сделать, чтобы заслужить обещанные мне наслаждениЯ. Ќо Я ничего не
должен делать, пока она не сделает того-то и того-то, и Я должен это
сделать в тот момент, как она менЯ поцелует... когда Я почувствую ее
губы...
џ резко спросил: "—то ты должен сделать?"
Ћн ответил: "“бить себЯ".

„октор ‹оуэлл, дрожа, отодвинул свое кресло.
- Ѓоже! € он убил себЯ! „октор Ѓеннет, не понимаю, почему вы не
проконсультировались со мной по этому случаю. ‡наЯ, что Я рассказал вам
о...
Ѓилл прервал его:
- €менно поэтому, сэр. “ менЯ были причины пытатьсЯ справитьсЯ с этим
одному. џ готов изложить вам эти причины.
џ сказал ему: "ќто всего лишь галлюцинациЯ, „ик. ”антом воображениЯ.
’ем не менее он достиг степени, котораЯ мне не нравитсЯ. ’ы должен
пообедать со мной и остатьсЯ на ночь. …сли не согласишьсЯ, откровенно
говорЯ, Я применю насилие".
Ћн со странным выражением посмотрел на менЯ. Џотом негромко сказал:
"Ќо если это галлюцинациЯ, что это даст? Њое воображение ведь со мной? €
Ѓриттис поЯвитсЯ здесь, как и у менЯ дома".
џ ответил: "Љ дьЯволу все это. ’ы остаешьсЯ здесь".
Ћн ответил: "•орошо. џ готов попробовать".
Њы пообедали. џ не позволил ему говорить о тени. „обавил в его стакан
сильное снотворное. ‚ сущности накачал его наркотиком. Ќемного погодЯ у
него начали слипатьсЯ глаза. џ уложил его в постель. Ђ про себЯ сказал:
"ЏриЯтель, если ты проснешьсЯ раньше, чем через десЯть часов, Я не врач, а
ветеринар".
Њне пришлось уйти. ‚ернулсЯ Я сразу после полуночи. ЏрислушалсЯ у
двери „ика, не решаЯсь войти, чтобы не побеспокоить его. ђешил не входить.
Ќа следующее утро в девЯть часов Я заглЯнул к нему. Љомната была пуста. џ
спросил слуг, когда ушел мистер ђальстон. Ќикто не знал. Љогда Я позвонил
ему, его тело было уже обнаружено.
џ ничего не мог сделать, и мне нужно было времЯ, чтобы подумать.
—тобы мне не мешала полициЯ. —тобы провести собственное исследование в
соответствии с тем, что говорил мне ђальстон и что Я не считал свЯзанным с
этим случаем.
Ѓилл повернулсЯ к де Љераделю.
- ‚едь вас профессионально интересуют только симптомы?
„октор де Љерадель ответил:
- „а. Ќо в вашем рассказе ничто не противоречит моему диагнозу о
галлюцинациЯх. Њожет, если вы сообщите подробности, о которых сами хотели
подумать...
џ прервал его.
- Њинутку. Ѓилл, ты ведь сказал: Ѓриттис, кто бы она ни была, тень
или иллюзиЯ, утверждала, что она не демон, не суккуб. ’ы начал передавать
его слова: "Ћна сказала, что она..." - и смолк. Ќо кем она себЯ считала?
Љазалось, Ѓилл колеблетсЯ, затем он медленно ответил:
- Ћна сказала, что была девушкой, бретонкой, пока не стала... тенью
из €са.
Њадемуазель откинула назад голову и безудержно рассмеЯлась. Ћна
положила свою руку на мою.
- ’ень злой „ахут Ѓелой! Ђлан де Љарнак, одна из моих теней!
‹ицо де ЉераделЯ оставалось невозмутимым.
- ‚от как? ’еперь Я понимаю. ’ак. Ќу, доктор Ѓеннет, если принЯть
вашу теорию о колдовстве, то с какой целью это было сделано?
Ѓилл ответил:
- ‚ероЯтно, деньги. Ќадеюсь со временем узнать точно.
„е Љерадель откинулсЯ назад, благосклонно поглЯдываЯ на ‹оуэлла. Ћн
сказал:
- Ќе обЯзательно деньги. –итируЯ доктора Љарнака, возможно, это
искусство ради искусства. ЏроЯвление истинного художника. ѓордость.
Ќекогда Я знавал... ну, несомненно, суеверные люди назвали бы ее
ведьмой... так вот она гордилась своим мастерством. ќто заинтересовало бы
вас, доктор ‹оуэлл. „ело происходило в Џраге...
‹оуэлл вздрогнул. „е Љерадель вежливо продолжал:
- Џодлинный художник, она практиковалась в своем мастерстве, или
использовала свой разум, или, если предпочитаете, доктор Ѓеннет, исполнЯла
колдовские обрЯды исключительно ради удовольствиЯ, которое получала как
художник. Њежду прочим, она умела заключать что-то от убитых ею в
маленьких кукол, точное подобие убитых, и оживлЯла этих кукол; и затем они
выполнЯли ее приказаниЯ... - Ћн заботливо наклонилсЯ к доктору ‹оуэллу: -
‚ам плохо, доктор ‹оуэлл?
‹оуэлл был бледнее бумаги. ѓлаза его, устремленные на де ЉераделЯ,
были полны ужасом. Ћн пришел в себЯ и твердым голосом сказал:
- “ менЯ случаютсЯ прострельные боли. Ќичего страшного. Џродолжайте.
„е Љерадель сказал:
- Џодлинный художник... да, ведьма, доктор Ѓеннет. Ќо Я назвал бы ее
не ведьмой, а владелицей древних тайн, утраченной мудрости. €з Џраги она
отправилась в этот город. Џриехав, Я попыталсЯ отыскать ее. “знал, где она
жила. Ќо увы! Ћна и жившаЯ с ней племЯнница сгорели, со всеми своими
куклами и вместе с домом. ‡агадочный пожар. Ћткровенно говорЯ, Я
почувствовал облегчение. џ немного побаивалсЯ этой кукольницы. Ќе таю зла
против тех, кто организовал ее уничтожение, если оно было организовано. ‚
сущности... это может показатьсЯ бессердечным, но вы, мой дорогой доктор
‹оуэлл, поймете, Я уверен... в сущности, Я даже благодарен им... если они
существуют.
Ћн взглЯнул на часы и сказал дочери:
- „орогаЯ, нам пора идти. Њы уже опоздали. ‚ремЯ прошло так приЯтно,
так быстро... - Ћн помолчал и сказал подчеркнуто, медленно: - …сли бы Я
обладал той властью, которой обладала она, а она обладала этой власть, Я,
доктор де Љерадель, не боЯлсЯ бы ее... …сли бы Я обладал этой властью, ни
один из тех, кто мешал мне, становилсЯ на моем пути, не прожил бы долго...
- Ћн пристально посмотрел на ‹оуэлла, затем на Ѓилла, ќлен, наконец на
менЯ... - џ уверен, что даже моЯ благодарность не спасла бы их, не спасли
бы и те, кто их любит.
Ќаступило молчание. …го нарушил Ѓилл:
- Ћткровенно сказано, де Љерадель.
Њадемуазель с улыбкой встала. ќлен провела ее в холл. Ќикто не
подумал бы, что они ненавидЯт друг друга. Џока де Љерадель вежливо
прощалсЯ с ‹оуэллом, мадемуазель подошла ко мне. Ћна прошептала:
- †ду вас завтра, Ђлан де Љарнак. ‚ восемь. “ нас есть что сказать
друг другу. Ќе подведите менЯ.
€ что-то сунула мне в руку.
„е Љерадель сказал:
- ‘коро будет готов мой главный эксперимент. •отел бы, чтобы вы были
свидетелем, доктор ‹оуэлл. € вы, доктор Љарнак. ‚ам будет особенно
интересно. Ђ до того времени - adieu.
Ћн поцеловал руку ќлен, поклонилсЯ Ѓиллу. џ подумал со странным
предчувствием, почему он не пригласил и их.
“ дверей мадемуазель повернулась, слегка коснулась щеки ќлен. ‘казал:
- ‚от сюда вас поцелует тень...
‘мех ее прозвучал, как шелест маленьких волн. Ћна и ее отец сели в
ожидавший автомобиль.

7. ‹ћЃЋ‚Ќ€Љ Љ“ЉЋ‹њЌ€–›

Ѓриггс закрыл дверь и ушел. Њы вчетвером молча стоЯли в холле. ‚друг
ќлен топнула ногой и Яростно заЯвила:
- Ѓудь она проклЯта! Џыталась заставить менЯ чувствовать себЯ
рабыней. Љак будто Я одна из твоих любовниц, Ђлан, € королева с насмешкой
это заметила.
џ улыбнулсЯ, потому что это почти точно совпало с моими мыслЯми. Ћна
гневно сказала:
- џ видела, как она с тобой шепталась. ‚ероЯтно, приглашала к себе в
любое времЯ. - € стала извиватьсЯ, будто надевала спасательный жилет.
џ раскрыл руку и посмотрел, что сунула туда мадемуазель. —резвычайно
тонкий серебрЯный браслет, лента в полдюйма, почти такаЯ же гибкаЯ, как
тЯжелый шелк. ‚ браслете полированный, грубо овальной формы черный камень.
Ќа его гладкой верхней грани заполненный каким-то красноватым материалом
символ власти древнего бога океана, у которого было множество имен задолго
до того, как греки прозвали его Џосейдоном: трезубец, которым он управлЯет
своими глубинами.
Ћдин из загадочных талисманов смуглого маленького
азильско-тарденуазского человека, который семнадцать тысЯч лет назад смел
с лица земли высокого, светловолосого, голубоглазого, с большим мозгом
кроманьонца; а этот кроманьонец и сам поЯвилсЯ в ‡ападной …вропе
неизвестно откуда. ‚доль серебрЯной ленты было вырезано изображение
крылатой змеи, в своих челюстЯх она держала черный камень.
„а, Я знал такие камни и браслеты. Ќо менЯ поразило какое-то
внутреннее убеждение, что мне знакомы именно этот браслет и именно этот
камень. —то Я видел их много раз... мог даже прочесть символ... если бы
только мог припомнить...
Њожет быть, если надену на руку, вспомню...
ќлен вырвала браслет у менЯ из рук. Џоставила на него ногу и
надавила. ‘казала:
- ‘егоднЯ эта дьЯволица вторично пытаетсЯ надеть на тебЯ свои
кандалы.
џ потЯнулсЯ к браслету, но она оттолкнула его ногой.
Ѓилл наклонилсЯ и поднЯл его. ЏротЯнул его мне, и Я опустил его в
карман. Ѓилл резко сказал:
- “спокойсЯ, ќлен! Ћн должен пройти через это. ‚прочем, он, вероЯтно,
в большей безопасности, чем мы с тобой.
ќлен страстно сказала:
- Џусть только попробует завладеть им!
Ћна угрюмо посмотрела на менЯ.
- Ќе хотела бы Я, чтобы ты встречалсЯ с мадемуазель, Ђлан. Џрогнило
что-то в „атском королевстве... что-то между вами странное. џ бы не стала
на твоем месте стремитьсЯ к этому египетскому котлу длЯ варки мЯса. Њного
мошек уже обожглось на этом.
џ вспыхнул:
- ’ы откровенна, моЯ дорогаЯ, как все ваше поколение, и твои метафоры
соответствуют вашей морали. Ќо не ревнуй менЯ к мадемуазель.
Љонечно, это ложь. џ чувствовал смутный, необъЯснимый страх, тайную
непонЯтную ненависть, но и что-то еще. Ћна прекрасна. Ќикогда не смог бы Я
полюбить ее, как, например, ќлен. Ќо все же у нее есть нечто, чего нет у
ќлен, что-то, несомненно, злое, но такое, что, как мне казалось, Я пил
давным-давно и должен буду пить снова. € жажда может быть утолена только
так.
ќлен негромко сказала:
- џ могла бы ревновать. Ќо Я боюсь - не за себЯ, а за тебЯ.
„октор ‹оуэлл, казалось, проснулсЯ. џсно, что, погруженный в свои
мысли, он не слышал нашего разговора. Ћн сказал:
- €демте к столу. Њне нужно кое-что сказать вам.
Ћн пошел по лестнице и шел так, будто внезапно состарилсЯ. Ѓилл
сказал мне:
- „е Љерадель был откровенен. Ћн нас предупредил.
- Ћ чем?
- ’ы не понЯл? Џредупредил, чтобы мы не расследовали обстоЯтельства
смерти „ика. Ћни не узнали того, что хотели. Ќо узнали все же достаточно.
Ђ Я узнал, что хотел.
- € что же это?
- Ћни убийцы „ика, - ответил он.
Џрежде чем Я мог о чем-нибудь его спросить, мы оказались за столом.
„октор ‹оуэлл позвонил, чтобы подавали кофе, потом отпустил дворецкого. Ћн
вылил себе в кофе полный бокал коньЯка. € сказал:
- џ потрЯсен. Ќесомненно, потрЯсен. Џроисшествие, ужасное
происшествие, которое, как Я считал, завершилось, получило продолжение. џ
рассказывал о нем ќлен. “ нее сильный дух и светлый ум. ‘ледует ли понЯть
так, - обратилсЯ он к Ѓиллу, - что и вы поверЯете ей тайны, что она знала
факты, которые так поразили менЯ?
Ѓилл ответил:
- Ћтчасти, сэр. Ћна знала о тени, но не знала, что у мадемуазель де
Љерадель есть и имЯ д'€с. „а и Я этого не знал. € у менЯ не было никаких
оснований подозревать де Љераделей, когда они принЯли ваше приглашение. „о
этого Я не обсуждал с вами подробности случаЯ с ђальстоном прежде всего
потому, что это вызвало бы болезненные воспоминаниЯ. € очевидно, пока де
Љерадель сам не объЯвил об этом, Я и не подозревал, что он так тесно
свЯзан с вашими черными воспоминаниЯми.
„октор ‹оуэлл спросил:
- „октор Љарнак знает?
- Ќет. џ решил, справедливы мои соображениЯ или нет, рассказать
историю „ика в присутствии де Љераделей. џ попросил доктора Љарнака
рассердить де ЉераделЯ. •отел проследить за его реакцией и реакцией его
дочери. € за вашей реакцией, сэр. Њне казалось это важным. џ считаю, что
мои действиЯ оправданы. џ хотел, чтобы де Љерадель выдал себЯ. …сли бы Я
сам выложил перед вами карты, он бы этого не сделал. ‚ы были бы настороже,
и де Љерадель понЯл бы это. € тоже был бы настороже.
- ‚аша очевиднаЯ неосведомленность в моем расследовании, то, как вы
невольно выдали свой ужас от аналогичного происшествиЯ, - все это побудило
его показать, что он знал кукольницу. Ћн почувствовал презрение к нам и
позволил себе угрозу.
- Љонечно, он вне всЯкого сомнениЯ каким-то образом узнал о вашем
участии в истории кукольницы. Ћн считает, что вы до глубины души поражены
ужасом... боитесь, что что-нибудь случитсЯ с ќлен или со мной и заставите
менЯ прекратить расследование смерти ђальстона. …сли бы он в это не верил,
он никогда бы не предупредил нас.

‹оуэлл кивнул.
- Ћн прав. џ испуган. Њы все трое в опасности. Ќо он и ошибсЯ. Њы
должны продолжать...
ќлен резко сказала:
- ‚троем? џ думаю, Ђлан в гораздо большей опасности, чем мы. “
мадемуазель уже готово клеймо, чтобы добавить его к своему стаду.
џ сдержал улыбку.
- Ќе будь такой вульгарной, дорогаЯ. - џ обратилсЯ к ‹оуэллу. - џ все
еще в темноте, сэр. ЋбъЯснениЯ Ѓилла по поводу случаЯ ђальстона абсолютно
Ясны. Ќо Я ничего не знаю об этой кукольнице и поэтому не понимаю, почему
упоминание о ней де ЉераделЯ так значительно. …сли Я и дальше буду
участвовать, то мне нужно знать все факты... да и длЯ самозащиты тоже.
Ѓилл мрачно заметил:
- ‘читай себЯ призванным.
„октор ‹оуэлл сказал:
- ђасскажу вам коротко. Џотом, “ильЯм, вы можете сообщить доктору
Љарнаку все подробности и ответить на его вопросы. џ встретилсЯ с
кукольницей мадам Њэндилип из-за удивительного случаЯ заболеваниЯ:
страннаЯ болезнь и не менее страннаЯ смерть приближенного одного из
известных руководителей подпольного мира ђикори. ‚се это было весьма
необычно.
- џ до сих пор не знаю, была ли эта женщина тем, что обычно называют
ведьмой, или обладала знанием естественных законов, которые нам,
исключительно из-за нашего невежества, кажутсЯ сверхъестественными, или же
наконец просто была прекрасным гипнотизером. Ќо она была убийцей. ‘реди
многих смертей, за которые она несет ответственность, смерть моего
ассистента доктора Ѓрэйла и сестры, которую он любил. ќта мадам Њэндилип
была исключительной мастерицей.
- Ћна делала кукол поразительной красоты и естественности. “ нее был
кукольный магазин, и она подбирала жертвы среди покупателей. “бивала она с
помощью Яда, предварительно завоевав доверие своей жертвы. Ћна делала
копии, кукольные, своих жертв, их точное подобие. ќтих кукол она оживлЯла
и посылала со своими смертоносными заданиЯми. Ћна полагала, что в куклах
сохранЯетсЯ некаЯ жизненнаЯ сущность тех, кого они изображали. ќто было
нечто невероЯтно злое, эти маленькие демоны с острыми стилетами... за
которыми присматривала бледнолицаЯ, пораженнаЯ ужасом девушка, которую
мадам Њэндилип называла своей племЯнницей, но которую держала под таким
гипнотическим контролем, что она буквально стала вторым Я кукольницы. Ѓыло
ли это иллюзией или реальностью, одно несомненно: куклы убивали.
- ђикори стал одной из жертв, но благодарЯ моей помощи пришел в себЯ
в моей больнице. Ћн суеверен, поверил, что мадам Њэндилип ведьма, и
поклЯлсЯ уничтожить ее. Џохитил ее племЯнницу, и в этом самом доме Я
поместил ее под собственный гипнотический контроль, чтобы извлечь из нее
тайны кукольницы. Ћна умерла с криком, что кукольница душит ее,
останавливает ее сердце...
Ћн помолчал, как будто снова видел эту ужасную картину, потом
продолжил:
- Ќо перед смертью рассказала, что у мадам Њэндилип в Џраге был
любовник, которому она передала тайну изготовлениЯ живых кукол. ‚ ту же
ночь ђикори со своими людьми отправилсЯ... уничтожать кукольницу. Ћна
погибла - в огне. џ, вопреки своей воле, был свидетелем этой невероЯтной
сцены... до сих пор не могу поверить, хотЯ видел своими глазами...
Ћн помолчал, потом твердой рукой поднЯл стакан.
- Џохоже, этим любовником был де Љерадель. Џохоже также, что, помимо
тайны кукол, он знает и тайну теней. €ли ее знает мадемуазель? Ђ что еще
ему известно из темных знаний? Ќу, вот, все начинаетсЯ сначала. Ќо на этот
раз будет потруднее...
Ћн задумчиво сказал:
- џ бы хотел, чтобы ђикори нам помог. Ќо он в €талии. € Я не смогу
свЯзатьсЯ с ним вовремЯ. Ћднако тут есть его ближайший помощник,
участвовавший во всем деле и в казни. Ћн здесь. Њак Љанн! џ свЯжусь с Њак
Љанном!
Ћн встал.
- Џрошу прощениЯ, доктор Љарнак. “ильЯм, передаю все в ваши руки. ‘ам
пойду в кабинет и в спальню. џ потрЯсен. ќлен, моЯ дорогаЯ, позаботьтесь о
докторе Љарнаке.
Ћн поклонилсЯ и вышел. Ѓилл начал:
- ’ак вот относительно кукольницы...
Ѓыла уже почти полночь, когда он закончил рассказ и у менЯ не
осталось вопросов. Љогда Я уже уходил, он спросил:
- ’ы смутил де ЉераделЯ, когда заговорил.... как же это?.. - об
Ђлкар-Ђзе и ‘обирателе в Џирамиде, Ђлан. Ђ что это значит?
џ ответил:
- Ѓилл, сам не знаю. ‘лова сами по себе возникли на Языке. Њожет, их
подсказала мадемуазель... как Я и сказал ее отцу.
Ќо в глубине души Я знал, что это не так, что Я знал, когда-то
знал... и Ђлкар-Ђз и ‘обирателЯ в Џирамиде... и настанет день, когда Я
вспомню.
ќлен сказала:
- Ѓилл, отвернись.
Ћна обхватила менЯ руками за шею и прижалась губами к моим губам.
Џрошептала:
- “ менЯ сердце поет оттого, что ты здесь. € сердце мое разбиваетсЯ
оттого, что ты здесь. Ѓоюсь, Я так боюсь за тебЯ, Ђлан.
Ћна откинулась назад и слегка засмеЯлась.
- ‚ероЯтно, ты считаешь это опрометчивостью моего поколениЯ и его
морали... и, может, вульгарностью. Ќо на самом деле все не так внезапно,
как кажетсЯ, дорогой. ‚спомни... Я тебЯ любила еще во времена ос и ужей.
џ ответил на ее поцелуй. Ћткровение, которое началось, когда Я ее
встретил, теперь завершилось.
Џо дороге в клуб Я видел только лицо ќлен, с ее медными волосами и
золотыми Янтарными глазами. …сли иногда и вспоминал мадемуазель, то только
как серебристо-золотой туман с двумЯ пурпурными пЯтнами на белой маске. џ
был счастлив.
ЏрисвистываЯ, начал раздеватьсЯ, по-прежнему видЯ перед собой лицо
ќлен. ‘унул руку в карман и извлек серебрЯный браслет с черным камнем.
‹ицо ќлен внезапно поблекло. € на его месте, как живое, возникло лицо
мадемуазель, с большими нежными глазами, улыбающимисЯ губами...
џ отбросил браслет, как змею.
Ќо когда Я засыпал, у менЯ перед глазами было лицо мадемуазель, а не
ќлен.

8. ‚ ЃЂЌ… „Ђ•“’. Ќњћ-‰ЋђЉ

Ќа следующее утро Я проснулсЯ с головной болью. Љ тому же мне снилсЯ
сон. ‚ нем куклы держали в руках длинные, в фут, иглы и плЯсали в розовых
тенЯх вокруг огромных камней-монолитов. Ђ „ахут и ќлен попеременно и
быстро обнимали и целовали менЯ. џ хочу сказать, что обнимала и целовала
менЯ ќлен, но тут же лицо ее расплывалось и вместо него возникало лицо
мадемуазель, потом оно менЯлось на лицо ќлен и так далее.
џ еще во сне подумал, что это очень похоже на весьма необычное
увеселительное заведение в Ђлжире, именуемое "„ом сердечного желаниЯ". €м
владеет француз, куритель гашиша и удивительный прирожденный философ. Њы с
ним очень подружились. ЉажетсЯ, Я заслужил его уважение, рассказав ему о
своем плане "Ќебо и Ђд, €нкорпорейтед", который так заинтересовал
мадемуазель и де ЉераделЯ. Ћн процитировал Ћмара:

џ душу посылал в незримый Љрай:
"‹ети, душа, и, что нас ждет, узнай!"
€ мне она, вернувшись, принесла
’акой ответ: "‚о мне и ад, м рай".
[Џер. Ћ.ђумера]

Џотом сказал, что моЯ идеЯ не так уж оригинальна: комбинациЯ этого
рубаи и того, что делает его заведение таким прибыльным. ‚ его доме
скрывались два беглых сенуси. ќти сенуси - настоЯщие волшебники, мастера
иллюзий. “ него также двенадцать девушек, прекраснее Я не видел, всех
цветов кожи: белые, желтые, черные, коричневые и промежуточных оттенков.
Љогда кто-то желает получить объЯтие "сердечного желаниЯ", а это очень
дорогое удовольствие, все девушки, обнаженные, встают в круг, большой
широкий круг в большой комнате, все берутсЯ за руки. ‘енуси садЯтсЯ в
центре этого круга со своими барабанами, а желающий получить удовольствие
встает рЯдом с ними. ‘енуси начинают петь и бить в барабаны и делать
разные магические жесты.
„евушки танцуют, переплетаЯсь. ‚се быстрее и быстрее. Џока белое,
желтое, черное, коричневое и все прочее не сливаетсЯ в одну божественную
девушку, девушку мечты, как говоритсЯ в старых сентиментальных песнЯх. ‚
ней Ђфродита, Љлеопатра - все красавицы; во всЯком случае это такаЯ
девушка, которую всегда хотел иметь мужчина, сознавал он это или нет. € он
получает ее.
- ’акова ли она, как он считает? Ћткуда Я знаю? - пожимал плечами
француз. - „лЯ менЯ - если смотреть со стороны - всегда остаютсЯ
одиннадцать девушек. Ќо длЯ него, если он так считает, то да.
Њадемуазель и ќлен менЯлись так быстро, что мне захотелось, чтобы они
слились окончательно. ’огда мне не нужно будет беспокоитьсЯ. Њадемуазель,
казалось, остаетсЯ дольше. Ћна прижалась ко мне губами... и вдруг мне
показалось, что у менЯ в мозгу огонь и вода, и огонь превратилсЯ в столб,
к которому привЯзан человек, и пламЯ закрывает его, как одежда, и Я не
могу рассмотреть его лицо.
Ђ вода - кипЯщее море... и из него, распустив бледно-золотые волосы,
омываемаЯ волнами, поднимаетсЯ „ахут... глаза смотрЯт в небо... она
мертва.
€ тут Я проснулсЯ.

Џосле холодного душа Я почувствовал себЯ лучше. ‡а завтраком
попыталсЯ привести событиЯ предшествовавшего вечера в логический порЯдок.
Џрежде всего историЯ ‹оуэлла о кукольнице. џ много знал о магии оживших
кукол, это гораздо более сложное дело, чем простое подобие, в которое
вкалывают иголки или сжигают на огне. € Я не верил, чтобы гипотеза о
гипнозе объЯснЯла столь древнюю и широко распространенную веру.
Ќо более древней и гораздо более зловещей была магиЯ теней, котораЯ
убила „ика. Ќемцы могли изобразить ее в более или менее юмористическом
виде Џитера лемилЯ, который продал свою тень дьЯволу, а Ѓарри приложил
свое воображение, рассказав о Џитере Џене, чьЯ тень застрЯла в Ящике
комода и оторвалась. Ќо остаетсЯ фактом, что вера в свЯзь тени с жизнью
человека, его личностью, душой - назовите, как угодно, - самаЯ древнЯЯ из
всех. € жертвы, которые приносились длЯ умиротворениЯ теней, обрЯды,
свЯзанные с этой верой, ничему не уступЯт по жестокости. џ решил пойти в
библиотеку и подробней познакомитьсЯ с этой темой. џ пошел к себе в
комнату и позвонил ќлен.
џ сказал:
- „орогаЯ, знаешь ли ты, что Я в тебЯ отчаЯнно влюблен?
Ћна ответила:
- ‡наю, что даже если это не так, то будет так.
- ‚о второй половине днЯ Я буду занЯт, но ведь есть еще вечер.
- Ѓуду ждать, дорогой. Ќо ведь ты не собираешьсЯ к этой белой
дьЯволице?
- Ќет. џ даже забыл, как она выглЯдит.
ќлен рассмеЯлась. ЊоЯ нога коснулась чего-то. џ посмотрел вниз.
Ѓраслет. ќлен сказала:
- „о вечера.
џ поднЯл браслет и положил в карман. € механически ответил:
- „о вечера.
‚место того чтобы заниматьсЯ преданиЯми о тенЯх, Я провел день в двух
богатых частных собраниЯх, к которым имею доступ, погрузившись в старые
книги и рукописи о древней Ѓретани, или Ђрморике, как она называлась до
прихода римлЯн и еще пЯть столетий спустЯ. џ искал упоминаниЯ о городе €с
и хотел найти где-нибудь объЯснениЯ Ђлкар-Ђза и ‘обирателЯ в Џирамиде.
Ћчевидно, Я слышал эти названиЯ раньше или читал о них.
…динственное возможное альтернативное объЯснение заключалось в том,
что мне их внушила мадемуазель, и, вспоминаЯ то, как при прикосновении ее
руки Я Ясно и четко увидел Љарнак, Я склонЯлсЯ ко второму объЯснению. ‘
другой стороны, она отказалась, но Я не верил ее отказу. Њне это казалось
похожим на правду. Ќикаких упоминаний об Ђлкар-Ђзе Я не нашел. Ќо в одном
палимпсесте седьмого столетиЯ на оборванном листке находились строки,
которые могли иметь отношение к ‘обирателю. …сли свободно перевести с
монастырского латинского, в них говорилось:
...говорЯт, не из-за участиЯ жителей Ђрморики в галльском восстании
римлЯне расправились с ними с такой жестокостью, но из-за жестоких и злых
обрЯдов, равным которым по свирепости римлЯне нигде не встречали.
‘уществовало одно... (несколько слов неразборчиво)...место стоЯчих камней,
называемое... (две строки неразбочивы) ...бьют по груди сначала
медленно... (пропуск) ...пока грудь и даже сердце не разбиваютсЯ, и тогда
в склепе в центре храма поЯвлЯетсЯ —ернота...
‡десь кончаетсЯ отрывок. ‚озможно, "место стоЯчих камней" - это
Љарнак, а "—ернота", котораЯ поЯвлЯетсЯ "в склепе в центре храма", и есть
‘обиратель в Џирамиде. ‚полне возможно. џ знал, разумеетсЯ, что римлЯне
буквально истребили туземное население Ђрморики после восстаниЯ 52 года, а
выжившие бежали от их гнева, оставив страну ненаселенной до пЯтого
столетиЯ, когда множество живших в Ѓритании кельтов под давление саксов и
англов не переселились в Ђрморику и заново населили полуостров Ѓретань.
ђимлЯне в целом были людьми широких взглЯдов и весьма терпимыми к
богам народов, которые они завоевывали. € не в их обычае было так свирепо
расправлЯтьсЯ с побежденными. —то же это за "жестокие и злые обрЯды,
равным которым по свирепости римлЯне нигде не встречали" и которые их так
поразили, что они безжалостно уничтожили все свЯзанное с ними?
џ нашел множество упоминаний о большом городе, затонувшем в море. ‚
некоторых случаЯх он называлсЯ €с, в других не имел названиЯ. ђассказы о
нем, подвергшиесЯ уничтожению в христианские времена, Явно были
апокрифами. ѓород относилсЯ к доисторическим временам. Џочти во всех
случаЯх указывалось, что это злой город, что он предалсЯ злым духам,
колдовству. ‚ основном легенда сводилась к резюме, которое Я изложил
накануне вечером. Ќо нашелсЯ один вариант, который крайне менЯ
заинтересовал.
‚ нем говорилось, что гибель €са вызвал повелитель Љарнака. €менно он
"соблазнил „ахут Ѓелую, дочь королЯ, как она до этого соблазнила и
уничтожила многих мужчин". „алее говорилось, что "красота этой волшебницы
была так велика, что повелитель Љарнака не сразу набралсЯ решительности,
чтобы уничтожить ее и злой €с"; и что она родила ребенка, дочь; и что,
открыв ворота морю, Љарнак бежал с дочерью, а тени €са вынесли его в
безопасное место, точно так же, как они подгонЯли волны, утопившие „ахут и
ее отца, которые преследовали Љарнака.
ќто, особенно в свете теорий де ЉераделЯ о наследственной памЯти,
поразило менЯ. ‚о-первых, помогало понЯть замечание мадемуазель о том, что
Я "помню". € давало еще одно объЯснение, пусть абсурдное, тому, почему Я
произнес эти два названиЯ. …сли эта „ахут происходит непосредственно от
той „ахут, может, и Я происхожу прЯмо от владыки Љарнака, который
"соблазнил" ее. ‚ таком случае контакт с „ахут мог привести в действие
одну из пластинок в моем мозгу. џ думал, что Ђлкар-Ђз и ‘обиратель должны
были произвести очень сильное впечатление на владыку Љарнака, моего
предка, и поэтому именно эта пластинка ожила первой. џ улыбнулсЯ этой
мысли и подумал об ќлен. —то бы там ни было, но Я помнил о вечернем
свидании с ќлен и радовалсЯ ему. “ менЯ также свидание с „ахут, но что с
того?
џ взглЯнул на часы. ЏЯть часов. „остал носовой платок, и что-то со
звоном упало на пол. Ѓраслет. Ћн лежал и смотрел на менЯ черным глазом. џ
смотрел на него, и жуткое чувство узнаваниЯ становилось во мне все сильней
и сильней.
џ пошел в клуб переодетьсЯ. ‚ыЯснил, где остановились де Љерадели.
Џослал ќлен телеграмму.

Џрости. Ќеожиданно вызван из города. Ќекогда позвонить. Џозвоню
завтра. ‹юблю и целую.
Ђлан

‚ восемь часов вечера Я передавал свою карточку мадемуазель.

ќто был один из больших жилых домов с башнЯми, выходЯщих на €ст
ђивер: роскошный дом; его самые дорогие квартиры выходЯт окнами на
Ѓлеквелл Ђйленд, где содержатсЯ отбросы общества, мелкие преступники,
недостойные общественной жизни ‘инг-‘инга, строгостей „еннмора или чести
жить в других аналогичных крепостЯх цивилизации. ќто мусорный Ящик
общества.
†илой дом де Љераделей - зенит, презрительно глазеющий на надир.
‹ифт поднималсЯ все выше и выше. Љогда он остановилсЯ, лифтер нажал
кнопку и через одну-две секунды массивные двери разошлись. џ вышел в холл,
похожий на прихожую средневекового замка. “слышал за собой шум
закрывающейсЯ двери и оглЯнулсЯ. „ва человека опустили занавес, скрывавший
дверь.
—исто по привычке Я обратил внимание на рисунок занавеса - привычка
путешественника, автоматически намечающего ориентиры длЯ возможного
вынужденного отступлениЯ. Ќа занавесе изображалась морскаЯ женщина, феЯ
Њелузина, во времЯ своего еженедельного очищающего купаниЯ. ‡а ней
наблюдает удивленный муж - ђаймон Џуатье. ‘таринный занавес.
‹юди у занавеса - бретонцы, смуглые, коренастые, но одеты они так,
как не одеваютсЯ в Ѓретани. Ќа них свободное зеленое одеЯние, тесно
перепоЯсанное, а на груди, на черном фоне, справа, тот же символ, что и на
браслете. Њешковатые коричневые брюки, кончающиесЯ под коленом и плотно
завЯзанные, похожие на брюки древних кельтов или скифов. Ќа ногах
сандалии. Љогда они брали у менЯ пальто и шлЯпу, Я приветствовал их на
бретонском, как благородный человек приветствует крестьЯнина. Ћни смиренно
ответили, и Я заметил, как они обменЯлись удивленными взглЯдами.
Ћни отвели в сторону другой занавес, и один из них нажал на стену.
Ћткрылась дверь. џ прошел через нее в удивительно большую комнату с
высоким потолком, обитую древним темным дубом. Љомната была тускло
освещена, но Я заметил кое-где резные сундуки, астролЯбию и большой стол,
покрытый книгами в кожаных и велюровых переплетах.
џ повернулсЯ как раз вовремЯ, чтобы заметить, как скользнула на место
дверь, и стена оказалась внешне сплошной. ’ем не менее Я решил, что в
случае необходимости найду выход.
„вое провели менЯ через комнату в ее правый угол. ЋпЯть отодвинули
занавес, и менЯ окутал мЯгкий золотой свет. Ћни поклонились, и Я прошел на
этот свет.
џ находилсЯ в восьмиугольной комнате более двадцати футов в длину.
‚се ее восемь стен покрыты шелковыми шпалерами исключительной красоты. ‚се
сине-зеленые, и на каждой какаЯ-нибудь подводнаЯ сцена: рыбы странных форм
и расцветок плавают в лесах бурых водорослей... анемоны, похожие на
фантастические цветы, машут над ртами смертоносными щупальцами... золотые
и серебрЯные стаи крылатых змей караулЯт свои замки из коралла. ‚ центре
комнаты стол, на нем старинный хрусталь, прозрачный фарфор и старинное
серебро, все блестит в свете высоких свечей.
џ взЯл в руки занавес, отвел его в сторону: ни следа двери, через
которую Я вошел. џ услышал смех, подобный смеху маленьких волн, смех
„ахут...
Њадемуазель стоЯла в дальнем углу восьмиугольной комнаты, отводЯ в
сторону еще один занавес. ‡а ним другаЯ комната, оттуда вырываетсЯ свет и
создает розовый ореол вокруг ее головы. …е исключительнаЯ красота на
мгновениЯ заставила менЯ забыть все в мире, даже сам этот мир.
Ћт белых плеч до белых ног она была укутана в прозрачное зеленое
платье, похожее по покрою на столу древних римлЯнок. Ќа ногах сандалии.
„ве толстые прЯди бледно-золотых волос спускаютсЯ меж грудей, и сквозь
одежду видны все линии прекрасного тела. Ќикаких украшений на ней нет, да
она в них и не нуждаетсЯ. ѓлаза одновременно ласкают и грозЯт, и в смехе
тоже одновременно нежность и угроза.
Ћна подошла ко мне, положила руки мне на плечи. Ђромат ее как запах
морских цветов, ее прикосновение и аромат заставили менЯ пошатнутьсЯ.
Ћна сказала на бретонском:
- €так, Ђлан, вы по-прежнему осторожны. Ќо сегоднЯ вы пойдете только
туда, куда Я захочу. ‚ы преподали мне хороший урок, Ђлан де Љарнак.
џ тупо спросил, все еще находЯсь под воздействием ее красоты:
- Љогда Я вас учил, мадемуазель?
Ћна ответила:
- „авным-давно, - и мне показалось, что угроза изгнала из ее взглЯда
нежность. ‘ отсутствующим видом она сказала:
- Њне казалось, что будет легко говорить то, что Я собиралась
сказать, когда встретила вас вечером. џ думала, слова сами польютсЯ из
менЯ... как воды полились в €с. Ќо Я смутилась... оказалось, что это
трудно... воспоминаниЯ борютсЯ друг с другом... битва любви и ненависти...
Љ этому времени Я взЯл себЯ в руки. ‘казал:
- џ тоже смущен, мадемуазель. џ говорю по-бретонски не так хорошо,
как вы, и поэтому, может, не вполне вас понимаю. ЌельзЯ ли нам говорить
по-французски или по-английски?
„ело в том, что бретонский слишком... интимен, слишком близко
подходит к сути мысли. „ругие Языки послужат барьером. Ќо потом Я подумал:
барьером против чего?
Ћна страстно ответила:
- Ќет! € больше не зовите менЯ мадемуазель и де Љерадель! ‚ы менЯ
знаете!
џ рассмеЯлсЯ и ответил:
- …сли вы мадемуазель де Љерадель, то вы и морскаЯ феЯ Њелузина...
или ѓульнар, рожденнаЯ в море... и Я в безопасности в вашем, - тут Я
посмотрел на шпалеры, - аквариуме.
Ћна сумрачно ответила:
- џ „ахут... „ахут ЃелаЯ, королева теней... „ахут древнего €са.
‚озрожденнаЯ. ‚озрожденнаЯ здесь, - она постучала себЯ по лбу. - Ђ вы Ђлан
де Љарнак, мой любимый... мой самый любимый... мой предатель. ’ак что
берегитесь!

Ќеожиданно она приблизилась ко мне, прижалась своими губами к моим,
так крепко, что ее маленькие зубы впились в менЯ. Љ такому поцелую
невозможно отнестись равнодушно. џ обнЯл ее, и менЯ как будто охватило
пламенем. Ћна оттолкнула менЯ от себЯ, почти ударила, так сильно, что Я
пошатнулсЯ.
Ћна подошла к столу и наполнила из кувшина два стройных бокала
бледно-желтым вином. Ќасмешливо сказала:
- ‡а наше последнее расставание, Ђлан. € за нашу встречу. - € пока Я
раздумывал над этим тостом, добавила: - Ќе бойтесь, это не колдовское
зелье.
џ коснулсЯ ее бокала и выпил. Њы сели, и по сигналу, которого Я не
видел и не слышал, вошли еще двое странно одетых слуг и стали нам
прислуживать. Ћни делали это на старинный манер, коленопреклоненно. ‚ино
оказалось великолепным, обед превосходным.
Њадемуазель почти ничего не ела и не пила. ѓоворила она мало, иногда
погружалась в раздумьЯ, иногда поглЯдывала на менЯ со смесью угрозы и
нежности. Ќикогда не обедал Я тет-а-тет с такой красивой женщиной и так
мало говорил; и с такой, котораЯ сама говорит так мало. Њы как противники
в некоей игре, от которой зависит жизнь, думали над ходами, изучали друг
друга, прежде чем начать. Љакова бы ни была эта игра, у менЯ сложилось
неприЯтное впечатление, что мадемуазель знает ее гораздо лучше менЯ;
может, вообще устанавливает ее правила.
€з большой комнаты за занавесом доносились приглушеннаЯ музыка и
пение. Њелодии странные, смутно знакомые. Њузыканты будто находились в той
комнате и в то же времЯ далеко, ужасно далеко. ’ени песен? џ вспомнил, как
„ик описывал пение своей тени. •олодок пробежал по спине. џ поднЯл голову
от тарелки и увидел, что мадемуазель смотрит на менЯ с насмешкой. џ
почувствовал, как во мне пробуждаетсЯ благотворный гнев. ‘трах перед ней
исчез. Ћна красиваЯ и опаснаЯ женщина. ‚от и все. Ќесомненно, она
понимает, о чем Я думаю. Ћна подозвала слуг, и они убрали со стола,
оставив вино. Њадемуазель прозаично заметила:
- Џойдем на террасу. Џрихватите с собой вино, Ђлан. Ћно вам может
понадобитьсЯ.
џ рассмеЯлсЯ, взЯл бутылку и бокалы и вслед за ней прошел в комнату с
розовым светом.
ќто была ее спальнЯ.
Џодобно предыдущей, она тоже была восьмиугольной, но, в отличие от
нее, потолком ЯвлЯлась настоЯщаЯ башнЯ. Џотолок не был прЯмым. Ћн уходил
вверх конусом. ‚ сущности, обе комнаты находились в башне, и мне
показалось, что стена между ними фальшиваЯ, она разделила некогда бывшую
здесь большую комнату. € здесь стены были увешаны сине-зелеными морскими
шпалерами, но без изображений. џ медленно шел, и цвет шпалер менЯлсЯ,
темнел, как океанские глубины, светлел, как бледный изумруд отмелей, и все
времЯ по ним передвигались тени, теневые фигуры выплывали из глубин,
задерживались и томно уходили за пределы видимости.
ЌизкаЯ широкаЯ кровать, шкафчик, стол, два или три низких стула, шкаф
со странной резьбой и окраской, диван. ђозовый свет шел из какого-то
хитроумно скрытого источника в башне. “ менЯ опЯть поЯвилось тревожное
чувство узнаваниЯ, которое возникло впервые, когда Я посмотрел на черный
камень на браслете.
Ћкно выходило на террасу. џ поставил вино на стол и вышел на террасу,
„ахут за мной. ЃашнЯ, как Я и думал, находилась на самом верху зданиЯ, в
его юго-восточном углу. справа от менЯ магическаЯ ночнаЯ панорама
Ќью-‰орка. „алеко внизу €ст ђивер как лента тусклого серебра со множеством
мостов. ‚ двадцати футах под нами другаЯ терраса, ее Ясно видно, так как
здание выстроено уступом.
џ насмешливо спросил у мадемуазель:
- Џохоже на вашу башню в древнем €се, „ахут? € с такого ли балкона
ваши слуги бросали наскучивших вам любовников?
Љонечно, шутка сомнительного вкуса, но она сама напросилась; к тому
же необъЯснимый гнев продолжал гореть во мне. Ћна ответила:
- ’ам было не так высоко. € ночи €са не похожи на здешние. —тобы
увидеть звезды, нужно было смотреть на небо, а не вниз, на город, как
здесь. € моЯ башнЯ выходила на море. € Я не бросала с нее своих
любовников, потому что в смерти они служили мне лучше, чем в жизни. Ђ
этого не добьешьсЯ, бросаЯ их с башни.
Ћна говорила спокойно, с очевидной искренностью. џ не сомневалсЯ, что
она верила в то, что говорила. џ схватил ее за руку. ‘просил:
- ‚ы убили ђальстона?
Ћна с тем же спокойствием ответила:
- „а.
Џрижала мою ногу своей, прислонилась ко мне, глЯдЯ мне в глаза.
ђевность боролась во мне с гневом. џ спросил:
- Ћн был... вашим любовником?
Ћна ответила:
- Ќе был бы, если бы Я встретила вас раньше.
- Ђ остальные, другие? ‚ы и их убили?
- „а.
- € они тоже...
- …сли бы раньше встретила вас...
Њне хотелось схватить ее за горло. џ попыталсЯ снЯть руку с ее руки и
не смог. Љак будто она держала ее, и Я не мог шевельнуть и пальцем. џ
сказал:
- ‚ы цветок зла, „ахут. Љорни ваши в аду... ‚ы из-за денег его убили?
Ћна откинулась и рассмеЯлась, и в смехе ее глаз и рта было торжество.
Ћна сказала:
- ‚ старину вы не заботились о любовниках, бывших до вас. Ђ почему
сейчас заботитесь, Ђлан? Ќо нет - не из-за денег. € умер он не потому, что
дал их мне. џ устала от него, Ђлан... но он мне нравилсЯ... а Ѓриттис,
бедное дитЯ, так давно не развлекалась... если бы он мне не нравилсЯ, Я бы
не отдала его Ѓриттис...

Љо мне вернулсЯ здравый смысл. Ќесомненно, мадемуазель отомстила за
мои вчерашние предположениЯ о ней. Њетод ее, может быть, сложноват, но
эффективен. Њне стало стыдно за себЯ. џ опустил руки и рассмеЯлсЯ вместе с
ней... но откуда все-таки этот опустошительный гнев и эта ревность?
џ отбросил сомнениЯ в сторону. ‘казал печально:
- „ахут, ваше вино крепче, чем Я думал. џ говорил глупости и прошу
прощениЯ.
Ћна загадочно посмотрела на менЯ.
- ЏрощениЯ? €нтересно. Њне холодно. Џойдемте в комнату.
‚след за ней Я вернулсЯ в комнату с башней. џ тоже замерз и ощущал
странную слабость. Ќалил себе вина и выпил. ‘ел на диван. Њысли стали
смутными, как будто холодный туман окутал мозг. Ќалил себе еще. “видел,
что „ахут принесла стул и села у моих ног. ‚ руках у нее была стариннаЯ
многоструннаЯ лютнЯ. Ћна рассмеЯлась и прошептала:
- ‚ы просите прощениЯ, но не знаете, чего просите.
Ћна коснулась струн и начала петь. Ѓыло что-то странное в этой песне
- сплошной дикий вздыхающий минор. Њне показалось, что Я узнаю эту песню,
когда-то уже слышал ее, в такой же башне, как эта. Џосмотрел на стены.
Ћттенки на шпалерах менЯлись все быстрее... от малахитовых глубин к
изумрудным отмелЯм. € тени поднимались все быстрее и быстрее, подходили
все ближе и ближе к поверхности, прежде чем снова затонуть...
„ахут сказала:
- ‚ы принесли браслет, который Я вам дала?
џ пассивно сунул руку в карман, достал браслет и отдал ей. Ћна надела
мне его на руку. Љрасный символ на камне блеснул, как будто по нему
пробежал огонь. Ћна сказала:
- ‚ы забыли, что Я дала вам его... давным-давно... человек, которого
Я любила больше всех... человек, которого Я ненавидела больше всех... ‚ы
забыли, как он называетсЯ. —то ж, услышьте его имЯ еще раз, Ђлан де
Љарнак... и запомните, что вы просили у менЯ прощениЯ.
Ћна произнесла имЯ. Њиллионы искр вспыхнули у менЯ в мозгу, огонь
растопил опутавший его холодный туман.
Ћна произнесла его снова, и тени на шпалерах устремились к
поверхности, сплетаЯ руки.
Ћни танцевали вокруг стен... все быстрее и быстрее... тени мужчин и
женщин. џ лениво подумал о танцах девушек из "„ома сердечного желаниЯ",
танцах под барабаны волшебников сенуси... эти тени точно так же танцуют
под музыку „ахут.
‚се быстрее и быстрее неслись тени, они тоже запели, слабыми
шепчущими голосами, тенЯми голосов... на шпалерах менЯющиесЯ цвета
превратились в волны, теневое пение стало шумом волн.
€ снова „ахут произнесла имЯ. ’ени сорвались со шпалер и устремились
ко мне... все ближе и ближе. ум волн превратилсЯ в рев урагана, он
подхватил менЯ и понес - все ниже и ниже.

9. ‚ ЃЂЌ… „Ђ•“’. €‘

ђев урагана и гром морЯ стихли и превратились в регулЯрные удары
больших волн о какую-то преграду. џ стоЯл у окна в каком-то высоком месте,
глЯдЯ на покрытое белой пеной штормовое море. ‡акат был красным и мрачным.
ирокаЯ полоса крови легла от солнца на воду.
џ высунулсЯ из окна и посмотрел направо, стараЯсь разглЯдеть
что-нибудь в сгущающемсЯ сумраке. € увидел. ирокаЯ равнина, уставленнаЯ
массивными вертикальными камнЯми; их сотни, они рЯдами устремлЯютсЯ к
центру, где расположено приземистое каменное здание храма, похожее на
центральную ось колеса, спицами которого служат рЯды монолитов. Љамни так
далеко от менЯ, что похожи на булыжники, но потом по какому-то капризу
миража они дрогнули и придвинулись. ‹учи заходЯщего солнца осветили их, и
мне показалось, что они забрызганы кровью, а приземистое здание храма
источает кровь.
џ знал, что это Љарнак, а Я его владыка. Ђ приземистый храм -
Ђлкар-Ђз, где по призыву „ахут Ѓелой и злых жрецов поЯвлЯетсЯ ‘обиратель в
Џирамиде.
€ что Я в древнем €се.
Њираж снова вздрогнул и исчез. ’ьма затЯнула Љарнак. џ посмотрел
вниз, на циклопические стены, о которые разбивались с громом длинные
волны. ‘тены необыкновенно толстые и высокие; они торчат прЯмо из океана,
как нос какого-то каменного кораблЯ.
“ходЯ к материку через мелководье, они становЯтсЯ меньше. ’ам,
дальше, белый песок побережьЯ.
џ хорошо знал этот город. Љрасивый город. •рамы и зданиЯ из резного
камнЯ, с черепичными крышами, с красными, зелеными, синими и оранжевыми
крышами, дома из крашеного дерева, совершенно непохожие на грубые жилища
моего клана. ѓород, полный садов, где шепчут фонтаны и распускаютсЯ
странные цветы. ’есно заселенный город, похожий на корабль: там, где стоЯт
дома, - палуба, а стены - борта. Џостроен на полуострове, далеко уходЯщем
в море. Њоре всегда угрожает ему, но море всегда удерживают стены и
колдуны €са. €з города выходит широкаЯ дорога и через пески устремлЯетсЯ
на материк; она идет прЯмо к злому сердцу монолитов, где приносЯт в жертву
людей моего народа.
Ќе мой народ построил €с. € не он воздвиг камни Љарнака. Ќашим
бабушкам рассказывали их бабушки, что когда-то, давным-давно, приплыли на
кораблЯх странной формы люди, поселились на полуострове и укрепили его; и
теперь мы у них в рабстве; и на стволе мрачного ритуала выросли ветви, с
которых свисают плоды ужасного безымЯнного зла. џ пришел в €с, чтобы
обрубить эти ветви. € если выживу, чтобы срубить сам ствол.
џ страстно ненавидел жителей €са, они все колдуны и колдуньи, и у
менЯ был план, как уничтожить их всех, как навсегда покончить с ужасными
обрЯдами Ђлкар-Ђза, избавить храм от ’ого, кто по призыву „ахут и злых
жрецов €са приходит вслед за мучениЯми и смертью моих людей. € все это
времЯ Я знал, что одновременно Я не только повелитель Љарнака, но и Ђлан
Љарнак, который попал в руки мадемуазель де Љерадель и видит теперь только
то, что хочет она. Ђлан Љарнак знал это, но повелитель Љарнака нет.

џ услышал сладкий звук легкого прикосновениЯ к лютне, услышал смех,
похожий на плеск маленьких волн, и голос - голос „ахут!
- ‚ладыка Љарнака, мрак скрывает твою землю. € не достаточно ли ты
смотрел на море, возлюбленный? - “ нее холодные руки, у менЯ - теплые.
џ отвернулсЯ от окна, и на мгновение древний Љарнак и древний €с
показались фантастическим сном. Џотому что по-прежнему находилсЯ в башне,
из которой, как мне казалось, менЯ унесли тени; все в той же
восьмиугольной комнате, освещенной розовым светом, увешанной шпалерами, на
которых прибывали и убывали зеленые волны; а на низком стуле с лютней в
руке сидела „ахут, все в том же платье цвета морЯ, с прЯдЯми волос меж
грудей.
џ сказал:
- ‚ы настоЯщаЯ ведьма, „ахут: как вы менЯ заманили в ловушку. - €
повернулсЯ к окну, чтобы посмотреть на знакомые огни Ќью-‰орка.
Ќо их не было, и Я не повернулсЯ. џ обнаружил, что иду прЯмо к ней и
произношу совсем не те слова, которые, как Я считал, Я произнес; Я говорю:
- ’ы сама из морЯ, „ахут... и хоть руки у тебЯ теплее, сердце такое
же немилосердное.
€ тут Я понЯл, что это - пусть сон или иллюзиЯ, - но это настоЯщий
€с; та часть менЯ, котораЯ была Ђланом Љарнаком, могла видеть глазами,
слышать ушами другой моей части, могла читать мысли этой части, котораЯ
была владыкой Љарнака, но сам владыка Љарнака об этой другой части не
подозревал. Ђ Я был бессилен управлЯть им. Џриходилось миритьсЯ с тем, что
он делал. Љак актер в пьесе, с той только разницей, что Я не знал ни роли,
ни сюжета. —резвычайно неприЯтное состоЯние. Ќа мгновение Я подумал, что
нахожусь полностью под гипнотическим контролем „ахут. € почувствовал
слабое разочарование в ней. Њысль эта промелькнула и исчезла.
Ћна взглЯнула на менЯ, и глаза ее были влажными. ‡акрыла лицо прЯдЯми
и плакала за этим занавесом. џ холодно сказал:
- Њногие женщины плакали, как ты... из-за убитых тобой людей, „ахут.
Ћна ответила:
- ‘ тех пор как месЯц назад ты приехал в €с из Љарнака, у менЯ нет
мира. Ћгонь пожирает мое сердце. —то длЯ менЯ и длЯ тебЯ прежние
любовники? „о твоего поЯвлениЯ Я не знала любви. џ больше не убиваю, Я
изгнала свои тени...
џ мрачно спросил:
- Ђ если они не смирЯтсЯ со своим изгнанием?
Ћна отбросила назад волосы, пристально взглЯнула на менЯ:
- —то ты хочешь этим сказать?
џ ответил:
- џ создаю крепостных. “чу их служить мне и не признавать других
хозЯев. Љормлю их, даю им кров. „опустим, Я вдруг перестаю их кормить и
отказываю в приюте. €згонЯю их. —то станут делать мои голодные бездомные
крепостные, „ахут?
Ћна недоверчиво спросила:
- ’ы думаешь, мои тени восстанут против менЯ? - ђассмеЯлась, но потом
глаза ее расчетливо сузились: - ‚се же... в твоих словах что-то есть. Ќо
то, что Я создала, Я могу и уничтожить.
Њне показалось, что в комнате прозвучал вздох и на мгновение тени на
шпалерах задвигались еще быстрее. …сли и так, „ахут не обратила на это
вниманиЯ, сидела задумчиваЯ и печальнаЯ. ‘казала негромко:
- ‚ конце концов... они ведь не любЯт менЯ... мои тени... они
выполнЯют мои приказы... но они менЯ не любЯт... не любЯт свою
создательницу. Ќет.
џ, Ђлан Љарнак, улыбнулсЯ этим ее словам, но Я, Ђлан де Љарнак,
воспринЯл эти ее слова совершенно серьезно... как „ик принимал слова тени!
„ахут встала, обнЯла менЯ белыми руками за шею, и ее аромат, подобный
аромату тайного морского цветка, заставил менЯ пошатнутьсЯ, и от ее
прикосновениЯ вспыхнуло желание. Ћна томно сказала:
- ‹юбимый... ты очистил мое сердце от прежних увлечений... ты
пробудил менЯ к любви... почему ты не любишь менЯ?
џ хрипло ответил:
- џ люблю тебЯ, „ахут... но Я не верю тебе. Ћткуда Я могу знать, что
твоЯ любовь продлитсЯ... или не настанет времЯ, когда Я тоже превращусь в
тень... как произошло с другими, любившими тебЯ?
Ћна ответила, прижимаЯсь ко мне губами:
- џ уже сказала тебе. џ никого их них не любила.
- Ќо кое-кого ты все же любишь.
Ћна откинулась, посмотрела мне в глаза, ее собственные глаза
сверкали.
- ’ы о ребенке. ’ы ревнуешь, Ђлан. ‡начит, ты менЯ любишь. џ отошлю
девочку. Ќет, если захочешь, прикажу убить ее.
•олоднаЯ Ярость заглушила во мне желание: эта женщина легко обещает
убить единственную собственную дочь. Ќо даже в Љарнаке ее рождение не было
тайной. џ видел маленькую „ахут, с фиолетовыми глазами, молочно белой
кожей, с лунным огнем в жилах. Ќевозможно ошибитьсЯ в том, кто ее мать,
даже если она бы и отказалась. џ справилсЯ со своей Яростью. ‚ конце
концов Я этого ожидал, но решимость моЯ укрепилась.
- Ќет. - џ покачал головой. - ќто будет просто означать, что она тебе
наскучила, как наскучил ее отец, как наскучили все прошлые любовники.
Ћна прошептала, и в ее глазах было подлинное безумие страсти:
- —то же мне делать? Ђлан, что мне сделать, чтобы ты поверил?
џ сказал:
- Љогда наступит новолуние, будет праздник Ђлкар-Ђза. ’ы призовешь
‘обирателЯ в Џирамиде, и тогда под кувалдами жрецов погибнет множество
людей, они будут поглощены —ернотой.
- Ћбещай, что ты не будешь вызывать... …го. ’огда Я тебе поверю.
Ћна отшатнулась, губы ее побелели; прошептала:
- џ не могу этого сделать. ќто будет означать конец €са. € конец...
менЯ. ‘обиратель призовет... менЯ... проси чего угодно, любимый... но
этого Я сделать не могу.
—то ж, Я ожидал отказа, надеЯлсЯ на него. џ сказал:
- ’огда дай мне ключи от ворот морЯ.
Ћна застыла; Я прочел сомнение, подозрение в ее взглЯде; когда она
заговорила, в ее голосе не было мЯгкости.
Ћна медленно сказала:
- Ђ зачем они тебе, владыка Љарнака? Ћни символ €са, сама суть его.
Ћни сам €с. €х выковал морской бог, который давным-давно привел сюда моих
предков. € они всегда были только в руках королЯ €са.
- € никогда не должны попадать в другие руки. ‡ачем они тебе?
„а, наступил кризис. Њомент, к которому Я так долго шел. џ взЯл ее в
руки, хоть она и высокаЯ женщина, обнЯл как ребенка. Џрижал губы к ее
губам, почувствовал, как она дрожит, руки ее обвились вокруг моей шеи,
зубами они прикусила мой рот. џ отбросил голову и захохотал. € сказал:
- ’ы сама сказала, „ахут. џ прошу их, потому что они символ €са.
Џотому что они - ты. € пока Я их держу, сердце твое не изменитсЯ, ЃелаЯ
‚едьма. € длЯ менЯ это щит от твоих теней. “двой стражу у морских ворот,
если хочешь, „ахут. Ќо, - Я снова прижал ее к себе и поцеловал, - Я
никогда больше не поцелую тебЯ, если ключи не будут у менЯ в руках.
Ћна, запинаЯсь, ответила:
- Џодержи менЯ еще немного, Ђлан... и ты получишь ключи... держи
менЯ... ты освобождаешь мою душу от рабства... ты получишь ключи...
Ћна склонила голову, и Я почувствовал ее губы у себЯ на сердце. € во
мне боролись чернаЯ ненависть и чернаЯ похоть.
Ћна сказала:
- Ћтпусти менЯ.
Љогда Я это сделал, она посмотрела на менЯ мЯгким затуманенным
взглЯдом, сказала:
- ’ы получишь ключи, любимый. Ќо надо подождать, пока уснет мой отец.
џ позабочусь, чтобы он рано лег спать. € ключи от €са будут в руках королЯ
€са... потому что ты, мой любимый, станешь королем €са. Ђ теперь жди
менЯ...
€ она исчезла.
џ подошел к окну и посмотрел на море. ЃурЯ усилилась, превратилась в
ураган, и волны все били и били о каменный нос €са, и Я чувствовал, как
дрожит от этих ударов башнЯ. ќти удары и бушующее море соответствовали
возбуждению в моем сердце.

џ знал, что прошли часы, Я ел и пил. “ менЯ были смутные воспоминаниЯ
о большом зале, Я сидел за столом с другими пирующими, а на возвышении
сидел старый король €са, и справа от него „ахут, а слева жрец в белой
одежде, с желтыми глазами, вокруг его лба узкаЯ золотаЯ лента, а у поЯса
свЯщеннаЯ кувалда, которой разбивают груди моих людей у алтарЯ Ђлкар-Ђза.
Ћн злобно смотрел на менЯ. Ђ король стал сонным, голова его склонЯлась,
склонЯлась...
Ќо теперь Я в башне „ахут. ЃурЯ стала еще сильнее, и еще сильнее
бились волны о каменный нос €са. ђозовый свет померк, тени на зеленых
шпалерах застыли. Ќо мне показалось, что они близки к поверхности, следЯт
за мной.
‚ руках у менЯ три стройных бруска зеленого морского металла, с
углублениЯми и зарубками: на всех символ трезубца. ‘амый длинный втрое
длиннее расстоЯниЯ между концом указательного пальца и запЯстьем, самый
короткий длиной в ладонь.
Ћни висЯт на браслете, тонкой серебрЯной ленте, в которой посажен
черный камень с тем же алым трезубцем, символом морского бога. ќто ключи
€са, созданные морским богом, построившим €с.
Љлючи от морских ворот!
ђЯдом со мной стоЯла „ахут. Ћна как девочка в своем белом платье,
стройные ноги обнажены, серебристые волосы падают на изысканные плечи,
розовый свет создает ореол вокруг ее головы. џ, Ђлан Љарнак, подумал: "Ћна
похожа на свЯтую". џ, владыка Љарнака, ничего не знал о свЯтых и потому
подумал: "Љак Я могу убить такую женщину, хотЯ и знаю, что она зла?"
Ћна просто спросила:
- ’еперь ты веришь мне, мой владыка?
џ опустил ключи и обнЯл ее за плечи:
- „а.
Ћна, как ребенок, подставила мне свои губы. џ почувствовал жалость.
•оть Я и знал, кто она такаЯ, все равно почувствовал жалость. € солгал.
‘казал:
- Џусть ключи вернутсЯ на место, белый цветок. „о наступлениЯ утра,
до того, как проснетсЯ твой отец, верни их на место. ќто было всего лишь
испытание, сладкое белое пламЯ.
Ћна серьезно взглЯнула на менЯ.
- …сли хочешь, это будет сделано. Ќо не нужно. ‡автра ты станешь
королем €са.
џ испытал шок, жалость исчезла. …сли обещание ее что-нибудь значит,
она собираетсЯ убить своего отца так же безжалостно, как предложила убить
дочь. Ћна сонно сказала:
- Ћн состарилсЯ. € устал. Ћн будет рад уйти. Ђ с этими ключами... Я
отдаю тебе себЯ. ќтими ключами... Я закрываю прежнюю жизнь. џ пришла к
тебе... девственной. ‡абыла тех, кого убила, и ты их забудешь. Ђ их
тени... перестанут существовать.
€ опЯть Я услышал вздох в комнате, но она не слышала... или не
обратила вниманиЯ.
Ќеожиданно она сжала менЯ в объЯтиЯх, впилась губами... больше она не
была девственной... и желание, как пламЯ, охватило менЯ...

џ не спал. ‡наЯ, что мне предстоит сделать, Я не смел спать, хотЯ сон
смыкал мне глаза. ‹ежал, прислушиваЯсь к дыханию „ахут, дожидаЯсь, пока
она уснет крепче. Ќо, должно быть, Я все же задремал, потому что осознал,
что слышу шепот и что шепот этот началсЯ раньше.
џ поднЯл голову. ђозовый свет потускнел. ђЯдом лежала „ахут, белаЯ
рука и грудь обнажены, волосы разбросаны по подушке.
епот продолжалсЯ, становилсЯ все настойчивей. џ оглЯделсЯ. Љоманата
была заполнена теневыми фигурами, которые раскачивались и шевелились, как
тени волн. Љлючи €са лежали на полу, куда Я их бросил, сверкал черный
камень.
џ снова посмотрел на „ахут - и смотрел и смотрел на нее. “ нее на
глазах тень, как от протЯнутой руки, такаЯ же тень над губами, и над
сердцем тень руки, ее запЯстьЯ и ноги держат такие же теневые руки,
сжимают, как кандалами.
џ выскользнул их постели, быстро оделсЯ и набросил на плечи плащ.
Џодобрал ключи.
Џоследний взглЯд на „ахут - и решимость почти оставила менЯ. ‚едьма
или нет, она слишком хороша, чтобы умереть.
епот становилсЯ все Яростней, он угрожал, он подталкивал менЯ.
Ѓольше Я не смотрел на „ахут, не мог. ‚ышел из ее спальни и почувствовал,
что тени сопровождают менЯ, вьютсЯ передо мной, вокруг менЯ и за мной.
џ знал путь к воротам морЯ. Ћн идет по дворцу, оттуда к подземному
помещению в самом конце каменного носа города-кораблЯ, выступающего в
океан, о который бьютсЯ волны.
џсно рассуждать Я не мог, мысли были как в тумане, Я сам шел, как
тень среди теней.
’ени торопили менЯ, шептали... о чем они шепчут? —то мне ничто не
может повредить... ничто не остановит менЯ... но Я должен торопитьсЯ...
торопитьсЯ...
’ени окутали менЯ, как плащом.
џ увидел стражника. Ћн стоЯл у входа в тот подземный коридор, куда Я
направлЯлсЯ. ‘тоЯл сонно, глЯдел отсутствующим взглЯдом, смотрел сквозь
менЯ, как будто Я уже превратилсЯ в тень. ’ени шептали: "“бей!" џ ударил
его кинжалом и прошел мимо.
€з подземного коридора Я вышел в помещение, за которым находились
ворота. ’уда вела еще одна закрытаЯ дверь. Ћттуда только что вышел
человек. ќто был жрец в белой одежде с желтыми глазами. „лЯ него Я не был
тенью.
Ћн смотрел на менЯ и на ключи в моих руках, будто Я демон. Џотом
бросилсЯ ко мне, взмахнув кувалдой, поднимаЯ к губам золотой свисток,
чтобы вызвать стражу. ’ени подтолкнули менЯ вперед, и прежде чем он поднес
свисток к губам, Я пронзил кинжалом его сердце.
Џередо мной была дверь, џ взЯл самый маленький ключ, и при его
прикосновении дверь открылась.
€ снова тени собрались вокруг менЯ, подталкиваЯ вперед.
‡десь находились два стражника. Ћдного Я убил, прежде чем он смог
извлечь оружие. Џотом бросилсЯ на второго и задушил его, прежде чем он
смог поднЯть тревогу.
€ когда мы с ним боролись, тени окружили его и тоже душили. ‘коро он
лежал мертвый.
џ подошел к воротам морЯ. Ћни из того же металла, что и ключи;
огромные; в десЯть раз выше менЯ; шириной в два раза больше высоты: такие
массивные, что не могли быть выкованы людьми; действительно, дар морского
бога, как и говорили жители €са. џ нашел скважину. ’ени шептали... сначала
Я должен вставить больший ключ и повернуть... теперь меньший и
повернуть... теперь нужно произнести имЯ, написанное на камне... раз, и
два, и три. џ произнес имЯ.
Њассивные створки задрожали: начали открыватьсЯ - внутрь. ‚ отверстии
показалась вода, сначала тонкой струйкой. Ћна, как мечом, ударила в
противоположную стену.
’ени продолжали шептать... нужно бежать... быстрее... быстрее...
Џрежде чем Я добралсЯ до двери, щель между створками превратилась в
ревущий водопад. Џрежде чем добралсЯ до коридора, менЯ ударила волна. Ќа
гребне ее летело тело жреца, руки протЯнуты ко мне, как будто и после
смерти он стараетсЯ вцепитьсЯ в менЯ, утащить за собой на дно... под
воду...
€ вот Я на лошади, скачу по широкой дороге в Љарнак сквозь ревущий
ураган. ‚ руках у менЯ ребенок, девочка, ее фиолетовые глаза широко
раскрыты, в них ужас. Ђ Я скачу все вперед и вперед, и волны гонЯтсЯ за
мной, пытаютсЯ схватить.
€ сквозь рев ветра и волн доноситсЯ другой шум из €са: рушатсЯ дома и
храмы, море разрушает стены, слышитсЯ предсмертный крик жителей, и все это
сливаетсЯ в одну ноту отчаЯниЯ.

10. ЏђЋ—њ €‡ ЃЂЌ€ „Ђ•“’

џ лежал с закрытыми глазами, но не спал. ‘ражалсЯ за пробуждение,
боролсЯ за господство над собой с другой личностью, котораЯ упорно не
желала сдаватьсЯ. џ победил, и другаЯ личность ушла в мои воспоминаниЯ об
€се. Ќо воспоминаниЯ эти очень живы и сильны, как и та, втораЯ личность; и
она будет жить, пока живут эти воспоминаниЯ; будет ждать своего шанса.
џ так устал, будто борьба была физической; в моем сознании владыка
Љарнака и Ђлан Љарнак, „ахут из древнего €са и мадемуазель де Љерадель
сливались в колдовском танце, переходЯ друг в друга, перемещаЯсь от одного
к другому - как девушки в "„оме сердечного желаниЯ".
Џрошло времЯ между тем моментом, когда во времЯ бегства по белым
пескам менЯ догнал предсмертный вопль €са, и моим пробуждением. џ это
знал. Ќо были ли это минуты или тысЯчелетиЯ, сказать не мог. € произошло
многое другое, чего Я не помнил.
џ открыл глаза. Њне казалось, что Я лежу на мЯгкой постели. Ќо это не
так. џ стоЯл одетый у окна в комнате, полной розовым светом: в комнате,
похожей на башню... с восьмиугольными стенами, покрытыми шпалерами цвета
морской волны, на которых двигались тени.
€ втораЯ личность во мне вдруг ожила, и Я услышал рев бегущих за мной
волн...
џ быстро повернул голову и посмотрел в окно. Ќикакого бурного морЯ,
никаких пенных волн, бьющих о стены. џ смотрел на перекрытую мостами €ст
ђивер и на огни Ќью-‰орка; смотрел и извлекал из этого зрелища силу и
умственное здоровье.
Њедленно отвернулсЯ от окна. Ќа постели лежала „ахут. Ћна спала, одна
рука и грудь обнажены, волосы шелковой сетью покрывают подушку. ‹ежала,
прЯмаЯ и стройнаЯ, как меч, и улыбалась во сне.
Ќикакие теневые руки не держат ее. Ќа руке у нее браслет, и черный
камень немигающим глазом смотрит на менЯ, наблюдает за мной. џ подумал, не
смотрит ли она на менЯ из-за своих закрытых ресниц. ѓрудь ее поднималась и
опускалась, как медленный подъем и падение воды в море. ђот, с оттенком
какой-то древности, мирно расслаблен.
Ћна похожа на душу морЯ, над которым пронессЯ ураган, оставив море
спЯщим. Ћчень красива... и в сердце у менЯ желание и страх. џ сделал шаг к
ней... убить, пока она лежит, спЯщаЯ и беспомощнаЯ... убить безжалостно,
как убивала она...
џ не могу сделать это. € разбудить ее не могу. Њешает страх, стоЯщий
на пути. Ђ желание таким же барьером стоит перед убийством. џ отступил
назад и вышел на террасу.
Ќемного подождал, размышлЯЯ и следЯ за комнатой „ахут. ‚озможно,
колдовство - суеверие. Ќо то, что дважды сделала со мной „ахут, вполне
подходит под определение колдовства. џ подумал о том, что произошло с
„иком, и о том, как она спокойно призналась, что убила его. Ћна сказала
правду, независимо от того, что вызвало смерть: внушение или настоЯщаЯ
тень. Њой собственный опыт не давал усомнитьсЯ в этом. Ћна убила „ика
ђальстона и тех троих тоже. € только она одна знает, сколько еще.
џ отказалсЯ от мысли возвращатьсЯ через ее башню и искать скрытую
дверь. Њожет, тени не станут помогать мне, как помогли в древнем €се. €
еще впереди прихожаЯ и лифт.
Џравда же заключалась в том, что холодный ужас, который Я испытывал
перед мадемуазель, парализовал во мне всЯкую веру в себЯ. ‚ ее доме Я
слишком уЯзвим. € если Я ее убью, то как объЯсню свой поступок? ‘мерть
„ика, тени, колдовство? ‚ лучшем случае менЯ ожидает сумасшедший дом. Љак
Я смогу доказать весь этот абсурд? Ђ если Я ее разбужу и потребую, чтобы
она менЯ освободила... мне казалось, что это тоже не сработает. Ќью-‰орк и
древний €с все еще слишком близки в моем сознании, и что-то шептало мне,
что избранный мною в древнем €се путь по-прежнему остаетсЯ лучшим. Ѓежать,
пока она спит.
џ подошел к краю террасы и заглЯнул за перила. ‘ледующаЯ терраса
находилась ниже в двадцати футах. Џрыгать Я не рискну. џ осмотрел стену.
’ам и тут выступали кирпичи, и Я подумал, что справлюсь.
џ снЯл туфли и повесил за шнурки на шею. Џотом перелез через перила и
без особых трудностей добралсЯ до нижней террасы. Ћкна ее были открыты, и
изнутри доносилсЯ храп. —асы пробили два раза, и храп прекратилсЯ.
ЉакаЯ-то женщина подошла к окну, выглЯнула из него и захлопнула. Њне
пришло в голову, что это не место длЯ незнакомца без шлЯпы, пальто и
обуви, просЯщего убежища. Џоэтому Я пополз к следующей террасе, но она
оказалась заколоченной.
‘пустилсЯ еще ниже - опЯть заколоченнаЯ терраса. Љ этому времени
рубашка моЯ превратилась в лохмотьЯ, брюки порвались в нескольких местах,
ноги стали голыми. џ понЯл, что быстро приобретаю такую форму, при которой
потребуетсЯ все мое красноречие, чтобы мне позволили уйти, как бы мне
дальше ни повезло. џ посмотрел на террасу „ахут, и мне показалось, что
свет в ее комнате стал Ярче. џ торопливо перелез через перила и направилсЯ
к следующей террасе.
’ам оказалась Ярко освещеннаЯ комната. —етверо мужчин играли в покер
за столом, уставленным бутылками. џ перевернул горшок с растением. €
увидел, что они смотрЯт в окно. Ќичего не оставалось делать, как войти и
использовать представившуюсЯ возможность. џ так и поступил.

‚о главе стола сидел толстЯк с маленькими мигающими голубыми глазками
и торчащей изо рта сигарой; рЯдом с ним - человек, похожий на старомодного
банкира, затем худой мужчина с насмешливым ртом и меланхоличный человек
маленького роста с выражением неизлечимого несварениЯ желудка.
’олстЯк спросил:
- ‚ы все видите то же, что и Я? ‚се, сказавшие да, получают выпивку.
‚се взЯли полные стаканы, и толстЯк заЯвил:
- …диногласно.
Ѓанкир сказал:
- …сли он не выпал из самолета, значит это человек-муха.
’олстЯк спросил:
- ’ак как же, незнакомец?
- Џо стене, - ответил Я.
Њеланхоличный человек заметил:
- џ так и знал. џ всегда говорил, что этот дом лишен морали.
•удой человек встал и погрозил мне пальцем.
- Ћткуда по стене? ‘верху или снизу?
- ‘верху, - ответил Я.
- Ќу что ж, - заЯвил он, - тогда мы не возражаем.
џ удивленно спросил:
- Ђ какаЯ разница?
- ЃольшаЯ, - ответил он. - „ело в том, что мы все живем в этом доме
ниже и все, кроме толстЯка, женаты.
Њеланхоличный человек сказал:
- Џусть это послужит вам уроком, незнакомец. Ќе верьте в присутствие
женщин и в отсутствие мужчин.
•удой человек сказал:
- ‡а это следует выпить, „жеймс. Ѓилл, налей всем рому.
’олстЯк налил. џ вдруг понЯл, какой им кажусь нелепой фигурой. џ
сказал:
- „жентльмены, Я могу назвать вам свое имЯ и дать удостоверение
личности, и в случае необходимости вы можете проверить по телефону.
Џризнаю, что Я предпочел бы этого не делать. Ќо если вы позволите мне уйти
отсюда, вы не совершите никакого преступлениЯ. Ђ правду вам сообщать
бесполезно, потому что вы все равно мне не поверите.
•удой человек задумчиво сказал:
- ‘колько раз мне приходилось уже слышать оправданиЯ и в таких же
точно словах. ‘тойте на месте, незнакомец, пока присЯжные не вынесут
решениЯ. Ћсмотрим сцену преступлениЯ, джентльмены.
Ћни вышли на террасу, осмотрели перевернутый горшок, осмотрели стену
зданиЯ, вернулись. ‘ любопытством посмотрели на менЯ.
•удой человек сказал:
- ‹ибо у него стальные нервы и он спасал репутацию леди, либо папочка
напугал его до смерти.
Њеланхоличный человек, „жеймс, горько:
- …сть способ проверить его мужество. Џусть сыграет с этим толстым
пиратом.
’олстЯк, Ѓилл, возмущенно заЯвил:
- џ не играю с человеком, у которого туфли на шнурках вокруг шеи.
џ надел туфли. € почувствовал себЯ лучше. ’еперь Я достаточно далеко
и от древнего €са, и от мадемуазель. џ сказал:
- „аже под разорванной рубашкой может битьсЯ бесстрашное сердце.
€граю.
•удой человек сказал:
- Ѓесподобное заЯвление. „жентльмены, еще один кон с участием
незнакомца. - Њы все выпили. Ќе знаю, как они, а Я в этом нуждалсЯ.
џ сказал:
- €граю на пару носков, чистую рубашку, брюки, пальто, шлЯпу и
свободный уход без всЯких вопросов.
•удой человек сказал:
- Ђ мы играем на ваши деньги. € если проиграете, уйдете, в чем
пришли.
- ‘праведливо, - сказал Я.
џ раскрыл карты, и худой человек написал что-то на листке бумаги,
показал мне и бросил в котел. џ прочел: "Ћдин носок". Ћстальные
торжественно написали свои ставки, и игра началась. џ выигрывал и
проигрывал. Џоследовало множество интересных заЯвлений и столь же много
конов. ‚ четыре часа Я выиграл право на уход. Ћдежда Ѓилла мне была
велика, но остальные ушли и быстро вернулись с необходимым.
Ћни провели менЯ вниз. Џосадили в такси и закрыли руками уши, когда Я
называл шоферу адрес.
ЏрекраснаЯ четверка, кем бы они ни были. Љогда Я переодевалсЯ в
клубе, из кармана у менЯ выпало несколько клочков бумаги. Ќа них было
написано: половина рубашки, половина брюк, полЯ шлЯпы и так далее.
џ с трудом двинулсЯ на северо-северо-восток, к кровати. ‡абыл и об
€се, и о „ахут. € во сне ничего не видел.

11. „Ђ•“’ ‹…’ ‘“‚…Ќ€ђ

Љогда Я проснулсЯ, все было иным. ’ело болело, затекло, и
потребовались три порции выпивки, чтобы Я пришел в себЯ. ‚оспоминаниЯ о
мадемуазель „ахут и древнем €се оставались Яркими, но приобрели черты
ночного кошмара. Ќапример, бегство из ее башни. Џочему Я не осталсЯ и не
вырвалсЯ силой? “ менЯ не было причин €осифа, убегавшего от жены Џотифара.
џ знал, что Я не €осиф. “грызениЯ совести менЯ не мучили, но факт
оставалсЯ фактом: Я убежал самым недостойным образом. ‚сЯкий раз, как Я
встречаюсь с „ахут - за сомнительным исключением древнего €са, - она
побеждает менЯ.
—то ж, правда в том, что Я бежал в ужасе и предал Ѓилла и ќлен. ‚
этот момент Я ненавидел „ахут так, как ненавидел ее владыка Љарнака.
џ позавтракал и позвонил Ѓиллу. Ћтветила ќлен. Ћна с Ядовитой
озабоченностью сказала:
- „орогой, ты, должно быть, ехал всю ночь, чтобы вернутьсЯ так рано.
ѓде ты был?
џ все еще нервничал и ответил кратко:
- ’ри тысЯчи миль отсюда и пЯть тысЯч лет назад.
Ћна сказала:
- Љак интересно. Ќе в одиночестве, разумеетсЯ.
џ подумал:
- —ерт бы побрал всех женщин! - € спросил: - ѓде Ѓилл?
Ћна ответила:
- „орогой, у тебЯ виноватый голос. ’ы ведь был не один?
- Ќет. € путешествие мне не понравилось. € если ты думаешь о том же,
о чем Я... что ж, Я виноват. € мне это тоже не нравитсЯ.
Љогда она снова заговорила, голос ее изменилсЯ, в нем слышалась
настоЯщаЯ озабоченность и страх.
- ’ы имеешь в виду - три тысЯчи миль и тысЯчелетиЯ?
- „а.
‘нова она молчала. Џотом:
- ‘... мадемуазель?
- „а.
Ћна Яростно сказала:
- ЏроклЯтаЯ ведьма! Ћ, если бы только ты был со мной... џ избавила бы
тебЯ от всего этого.
- Њожет быть. Ќо тогда в какую-нибудь другую ночь. ђано или поздно
это произошло бы, ќлен. Џочему это так, Я не знаю - пока. Ќо это правда. -
Њне вспомнилась страннаЯ мысль о том, что Я пил злое зелье мадемуазель
давным-давно и буду пить еще. € Я понЯл, что это правда.
џ повторил:
- ќто должно было случитьсЯ. € теперь все кончилось.
ќто ложь. џ знал это, знала и ќлен. Ћна жалобно сказала:
- ‚се еще только начинаетсЯ, Ђлан.
“ менЯ не было ответа. Ћна сказала:
- џ отдала бы жизнь, чтобы помочь тебе, Ђлан... - голос ее прервалсЯ;
потом торопливо: - Ѓилл просил подождать его в клубе. Ћн будет у тебЯ
около четырех. - € повесила трубку.
€ тут же мне принесли письмо. Ќа конверте трезубец. џ открыл его,
Џисьмо на бретонском:

Њой ускользающий... друг! Љем бы Я ни была, Я все же женщина и
любопытна. ‚ы умеете превращатьсЯ в тень? „вери и стены ничего длЯ вас не
значат? Ќо ночью вы не казались тенью. ‘ нетерпением жду вас сегоднЯ
вечером, чтобы узнать. „ахут

‚ каждой строчке этого письма угроза. Ћсобенно в той части, где
говоритсЯ о тени. ѓнев мой рос. џ написал:

ђасспросите ваши тени. Њожет, они окажутсЯ более верными вам, чем в
€се. Ђ что касаетсЯ сегоднЯшнего вечера - Я занЯт.

ЏодписалсЯ "Ђлан Љарнак" и отправил письмо. Џотом подождал Ѓилла.
Ќекоторое утешение принесла мысль, что мадемуазель, по-видимому, не знает,
каким образом Я сбежал из ее башни. ќто означает, что власть ее
ограничена. Љ тому же если тени действительно существуют не только в
воображении ее жертв, Я мог вызвать некий переполох в ее хозЯйстве.
‘разу после четырех поЯвилсЯ Ѓилл. Ћн выглЯдел встревоженным. џ все
рассказал ему с начала и до конца, включаЯ даже партию в покер. Ћн прочел
письмо мадемуазель и мой ответ. Џотом поднЯл голову.
- Ќе виню тебЯ за последнюю ночь, Ђлан. Ќо Я предпочел бы, чтобы ты
ответил... по-другому.
- Њне нужно было принЯть приглашение?
Ћн кивнул.
- ’ы теперь предупрежден. € можешь выжидать. Џоиграй с ней немного...
пусть поверит, что ты ее любишь... сделай вид, что согласен присоединитьсЯ
к ней и к де Љераделю.
- “частвовать в их игре?
Ћн поколебалсЯ, потом сказал:
- Ќенадолго.
џ рассмеЯлсЯ.
- Ѓилл, что касаетсЯ предупреждениЯ, то ведь этот сон о городе €с
говорит о том, что мадемуазель тоже предупреждена. € гораздо лучше
вооружена. Ђ что касаетсЯ выжиданиЯ, игры с нею - она и ее отец видЯт менЯ
насквозь. Ќет, остаетсЯ только боротьсЯ.
- Ќо как боротьсЯ... с тенЯми?
џ сказал:
- Џотребовалось бы множество дней, чтобы Я тебе рассказал о всех
заговорах, колдовских средствах, экзорцизме и всем остальном, что придумал
длЯ этой цели человек: и кроманьонец, и тот, кто ему предшествовал, и даже
получеловек, живший до них. умеры, египтЯне, финикийцы, греки, римлЯне,
кельты, галлы и все остальные народы под солнцем, известные и забытые,
приложили к этому руку.
- Ќо есть только один способ победить теневое колдовство - не верить
в него.
Ћн ответил:
- Љогда-то, и даже совсем недавно, Я бы согласилсЯ с тобой. ’еперь
мне это напоминает способ избавлениЯ от рака - не верить, что у тебЯ
опухоль.
џ нетерпеливо сказал:
- …сли бы ты испробовал на „ике гипноз, контрвнушение, вероЯтно, он
был бы жив.
Ћн негромко ответил:
- џ пробовал. Џросто не хотел, чтобы де Љерадель знал об этом. € ты
тоже. џ старалсЯ изо всех сил, и это ничего не дало.
€ пока Я думал над его словами, он спросил:
- ‚едь ты в них не веришь, Ђлан? ‚ тени? ‚ то, что они реальны?
- Ќет, - ответил Я. •отел бы Я, чтобы это было правдой.
- —то ж, - заметил он, - похоже, твое неверие не очень помогло тебе
ночью.

џ подошел к окну и выглЯнул. •отел сказать, что есть другой способ
остановить теневое колдовство. …динственный надежный способ. “бить ведьму.
Ќо что это даст? “ менЯ была такаЯ возможность, и Я ее упустил. € знал,
что если бы эта ночь повторилась, Я бы не убил ее. џ сказал:
- ќто верно, Ѓилл. Ќо просто мое неверие не было достаточно сильно.
„ахут ослабила его. Џоэтому Я и хочу держатьсЯ от нее подальше.
Ћн рассмеЯлсЯ.
- ’ы по-прежнему напоминаешь мне больного раком: если бы он
действительно не верил в опухоль, она бы не убила его. —то ж, раз не
хочешь идти, не пойдешь. “ менЯ есть длЯ тебЯ новости. “ де ЉераделЯ
большое имение на ђод Ђйленд. џ узнал о нем вчера. “единенное место, вдали
от всех, на самом берегу океана. “ него есть Яхта - мореходнаЯ. Ћн, должно
быть, очень богат.
- „е Љерадель теперь там, поэтому ты и оказалсЯ наедине с
мадемуазель. ‹оуэлл вчера послал за Њак Љанном, и Њак Љанн придет сегоднЯ
вечером, чтобы обсудить положение. ќто идеЯ ‹оуэлла, и моЯ тоже. Њы хотим,
чтобы Њак Љанн побродил вокруг этого места. “знал бы, что можно, от
местных жителей. ‹оуэлл, кстати, преодолел свою панику. Ћн ненавидит де
ЉераделЯ, да и мадемуазель тоже. џ тебе говорил, что он очень любит ќлен.
‘читает ее своей дочерью.
џ сказал:
- ЏрекраснаЯ мысль, Ѓилл. „е Љерадель говорил о каком-то
эксперименте. ќто, несомненно, там. ’ам его лабораториЯ. Њак Љанн может
многое узнать.
Ѓилл кивнул.
- Џочему бы тебе не присоединитьсЯ к нам?
џ уже хотел согласитьсЯ, как вдруг менЯ охватило чувство сильной
опасности. Џредчувствие, что Я не должен соглашатьсЯ. Љак будто прозвенел
глубоко скрытый сигнал тревоги. џ покачал головой.
- Ќе могу, Ѓилл. “ менЯ есть кое-какаЯ работа. ђасскажешь мне обо
всем завтра.
Ћн встал.
- Њожет, передумаешь насчет свиданиЯ с мадемуазель?
- Ќет. Џередай привет ќлен. € скажи, что больше никаких путешествий
не будет. Ћна поймет.
џ действительно работал весь день. € весь вечер. € все времЯ у менЯ
было чувство, что за мной наблюдают. Ќа следующий день позвонил Ѓилл и
сказал, что Њак Љанн отправилсЯ на ђод Ђйленд. ’рубку взЯла ќлен и
сказала, что получила мое сообщение. Ќе приду ли Я к ней сегоднЯ? ѓолос у
нее теплый, мЯгкий... какой-то очистительный. џ хотел прийти к ней, но
зазвенел категорично скрытый сигнал тревоги. џ извинилсЯ, довольно
неуклюже. Ћна сказала:
- ’ы ведь не вбил в свою упрЯмую голову, что ведьма тебЯ запачкала?
џ ответил:
- Ќет. Ќо не хочу подвергать тебЯ опасности.
Ћна сказала:
- џ не боюсь мадемуазель. ‡наю, как с ней боротьсЯ, Ђлан.
- —то ты этим хочешь сказать?
Ћна Яростно ответила:
- Ѓудь проклЯта твоЯ глупость! - € повесила трубку, прежде чем Я смог
ответить.
џ был удивлен и обеспокоен. ’ревожное чувство, предупреждающее, чтобы
Я держалсЯ подальше от доктора ‹оуэлла и от ќлен, нельзЯ было
игнорировать. Ќаконец Я побросал свои вещи и заметки в саквоЯж и нашел
убежище в небольшом отеле. Џредварительно Я отправил записку Ѓиллу,
сообщил ему, где он может менЯ найти, и предупредил, чтобы он не говорил
этого ќлен. „обавил, что у менЯ важные причины временно скрытьсЯ. ќто было
в четверг. ‚ пЯтницу Я вернулсЯ в клуб.
’ам менЯ ждали два письма мадемуазель. Ћдно пришло сразу после того,
как Я ушел в убежище. ‚ нем говорилось: "‚ы передо мной в долгу. —астично
вы его оплатили. Ќо Я в долгу перед вами не останусь. ‹юбимый, приходите
ко мне сегоднЯ вечером".
‚торое письмо пришло на следующий день. "џ помогаю отцу в его работе.
Љогда позову вас в следующий раз, приходите обЯзательно. лю сувенир,
чтобы вы не забыли".
џ с удивлением читал и перечитывал эти записки. ‚ первом просьба,
мольба. ’акое письмо женщина может написать не очень пылкому любовнику. Ђ
во втором угроза. џ с беспокойством расхаживал по комнате. Џотом позвонил
Ѓиллу. Ћн сказал:
- €так, ты вернулсЯ. ‘ейчас приду.
Ћн пришел через полчаса. Љазалось, он сильно нервничает. џ спросил:
- …сть новости?
Ћн сел и ответил небрежно, слишком небрежно:
- „а. Ћна прикрепила одну ко мне.
џ тупо спросил:
- Љто сделал? € что?
- „ахут. Џрикрепила ко мне одну из своих теней.
ђуки и ноги у менЯ неожиданно похолодели, Я почувствовал, что
задыхаюсь. Џередо мной лежало письмо, в котором „ахут написала о сувенире.
џ сложил его. € сказал:
- ђасскажи мне все, Ѓилл.
Ћн ответил:
- Ќе паникуй, Ђлан. џ не похож на „ика и других. ‘о мной не так легко
справитьсЯ. Ќо не скажу, чтобы было очень... приЯтно. Љстати, ты ничего не
видишь справа от менЯ? Љакое-то движение, темный занавес?
Ћн смотрел мне в глаза, но Ясно было, что длЯ этого требовалась всЯ
его сила воли. ѓлаза покраснели. џ внимательно посмотрел и сказал:
- Ќет, Ѓилл. џ ничего не вижу.

Ћн сказал:
- …сли не возражаешь, Я закрою глаза. ‚чера вечером Я вышел из
больницы около одиннадцати. “ обочины стоЯло такси. ‚одитель дремал за
рулем. џ раскрыл дверцу и уже собралсЯ сесть, как увидел: кто-то...
что-то.. передвинулось в угол. ‚ машине было темно, и Я не мог определить,
мужчина это или женщина, џ сказал: "Џростите. џ думал, такси свободно". €
отступил.
офер проснулсЯ. Ћн тронул менЯ за плечо и сказал: "‚се в порЯдке,
хозЯин. ‘адитесь. “ менЯ никого нет". џ ответил: "Љонечно, есть". Ћн зажег
лампочку. ‚ машине никого не было. Ћн сказал: "џ уже час жду здесь,
хозЯин. Ќемного задремал. Ќет клиентов. ‚ы видели тень".
џ сел в машину и назвал адрес. Њы проехали уже несколько кварталов,
когда мне показалось, что рЯдом кто-то сидит. ђЯдом. џ смотрел вперед и
быстро повернул голову. ‡аметил что-то темное между мной и окном. € потом
- ничего, но Я отчетливо услышал слабый шорох. Љак сухой лист, влетевший
ночью в окно. џ передвинулсЯ в ту сторону. Њы проехали еще несколько
кварталов, и Я снова заметил движение слева от себЯ, и снова между мной и
окном была тончайшаЯ темнаЯ вуаль.
ЋчертаниЯ человеческого тела. € снова шорох. € в этот момент, Ђлан, Я
понЯл.
Џризнаю, что на мгновение Я испугалсЯ. ‘казал шоферу, чтобы он отвез
менЯ назад в больницу. Ќо тут же взЯл себЯ в руки и велел ехать домой.
‚ошел в дом. —увствовал, что тень вошла со мной. ‚се в доме спали. ’ень
сопровождала менЯ, неощутимаЯ, нематериальнаЯ, видимаЯ только в момент
движениЯ. џ лег спать. ’ень оставалась со мной всю ночь.
џ думал, что, как тень „ика, она на рассвете уйдет. Ќо эта не ушла.
Ћна была здесь, когда Я проснулсЯ. џ подождал, пока все позавтракают - в
конце концов неудобно представлЯть такого спутника членам семьи. - Ћн
сардонически подмигнул мне.
џ спросил:
- Ћчень плохо, Ѓилл?
- Џока справлЯюсь. ’олько бы хуже не стало.
џ взглЯнул на часы. ЏЯть. ‘казал:
- Ѓилл, у тебЯ есть адрес де Љераделей?
- „а. - € дал мне адрес. џ сказал: - Ѓилл. Ѓольше не волнуйсЯ. “ менЯ
есть идеЯ. …сли можешь, забудь о тени. …сли нет важных дел, иди домой и
ложись спать. €ли поспишь здесь?
Ћн ответил:
- џ лучше полежу здесь. ќта штука, кажетсЯ, здесь беспокоит менЯ
меньше.
Ѓилл лег. џ развернул второе письмо мадемуазель и перечел его.
Џозвонил в телеграфную компанию и узнал телефон ближайшего к дому де
Љераделей поселка. Џозвонил туда, в телеграфную контору, и спросил, есть
ли в доме доктора де ЉераделЯ телефон. Ћтветили, что есть, но это частный
провод. џ сказал, что это неважно, Я только хочу продиктовать телеграмму
мадемуазель де Љерадель. Џереспросили: "Љому?" - "Њисс де Љерадель". ќто
невинное "мисс" вызвало у менЯ ироничную усмешку. Њне сказали, что
передадут телеграмму.
џ продиктовал:
- ‚аш сувенир убеждает, но приносит затруднениЯ. ‡аберите его, и Я
капитулирую без всЯких условий. Ќахожусь в вашем распорЯжении с того
момента, как это будет сделано.
џ сел и посмотрел на Ѓилла. Ћн спал, но тревожным сном. џ не спал и
тоже тревожилсЯ. џ люблю ќлен, хочу ќлен. Ќо то, что Я собираюсь сделать,
уводит от менЯ ќлен навсегда.
—асы пробили шесть. Џрозвенел телефон. „альний звонок. ‡аговорил
человек, которому Я продиктовал телеграмму.
- Њисс де Љерадель получила телеграмму. ‚от ее ответ: "‘увенир
забираю, но он всегда может вернутьсЯ". ‚ы понимаете, что это значит?
- Љонечно. - …сли он ожидал, что Я пущусь в подробности, то был
разочарован. џ повесил трубку.
Џошел к Ѓиллу. Ћн спал спокойнее. џ сел и смотрел на него. —ерез
полчаса он стал дышать совсем ровно, лицо его приобрело мирное выражение.
џ дал ему еще час, потом разбудил.
- Џора вставать, Ѓилл.
Ћн сел и непонимающим взглЯдом посмотрел на менЯ. ЋсмотрелсЯ, подошел
к окну. ЏостоЯл так с минуту, потом повернулсЯ ко мне.
- Ѓоже, Ђлан! ’ень исчезла!

12. €‘—…‡Ќ“‚€… Ќ€™€…

џ ожидал результата, но не такого быстрого и полного. ’ак Я получил
новое и пугающее представление о силе „ахут, была ли эта сила внушением на
расстоЯнии или колдовством. ’акое внушение на расстоЯнии уже само по себе
было бы колдовством. Ќо все-таки что-то несомненно произошло как результат
моего посланиЯ, и по облегчению, которое испытал Ѓилл, Я понЯл, как трудно
ему приходилось.
Ћн подозрительно посмотрел на менЯ. ‘просил:
- —то ты делал со мной, пока Я спал?
- Ќичего.
- Ђ зачем тебе нужен адрес де Љераделей?
- Ћ, просто любопытство.
Ћн сказал:
- ’ы лжец, Ђлан. …сли бы Я был в нормальном состоЯнии, Я бы спросил
до того, как сообщить тебе. ’ы что-то предпринЯл. —то?
- Ѓилл, - сказал Я, - это глупо. Њы оба глупо себЯ вели в этой
истории с тенЯми. ’ы даже не можешь точно сказать, была ли у тебЯ тень.
Ћн угрюмо спросил:
- Ќеужели? - € Я увидел, как он сжал кулаки.
џ бойко продолжал:
- Ќе можешь. ’ы слишком много думал о „ике, и о бреде де ЉераделЯ, и
том, что Я рассказывал тебе о гипнотическом эксперименте мадемуазель. ’вое
воображение слишком ожило. џ же возвращаюсь к здравому скептическому чисто
научному подходу. Ќикакой тени не было. Њадемуазель очень сильный
гипнотизер, и мы позволили ей играть нами, вот и все.
Ћн некоторое времЯ смотрел на менЯ.
- ’ебе никогда не удавалось солгать, Ђлан.
џ рассмеЯлсЯ. € ответил:
- Ѓилл, скажу тебе правду. Џока ты спал, Я испробовал контрвнушение.
Џосылал тебЯ все глубже и глубже, пока не добралсЯ до тени - и не
уничтожил ее. “бедил твое подсознание, что больше никогда ты не увидишь
тень. € ты не увидишь.
Ћн медленно сказал:
- ’ы забыл, Я испробовал это на „ике. Ќе подействовало.
- Ђ на тебЯ подействовало.
Ќадеюсь, он мне поверил. ќто помогло бы увеличить его
сопротивлЯемость, если бы мадемуазель снова попробовала на нем свои трюки.
Ќо на это Я не слишком надеЯлсЯ. Ѓилл сам психиатр, он лучше менЯ знает
странности и отклонениЯ в работе человеческого мозга. € если он не сумел
убедить себЯ в том, что его тень - галлюцинациЯ, то сумею ли это сделать
Я?
Њинуту или две Ѓилл сидел молча, потом вздохнул и покачал головой.
- € это все, что ты мне скажешь, Ђлан?
- ‚се, что могу тебе сказать, Ѓилл. Ѓольше говорить нечего.
Ћн снова вздохнул и посмотрел на часы.
- Ѓоже, уже семь часов!
џ спросил:
- Ќе останешьсЯ ли обедать? €ли ты вечером занЯт?
‹ицо Ѓилла проЯснилось.
- џ не занЯт. Ќо нужно позвонить ‹оуэллу. - € он взЯл трубку.
џ сказал:
- Њинутку. ’ы рассказал ‹оуэллу о моем свидании с мадемуазель?
- „а? ’ы ведь не против? џ думал, это поможет.
- џ рад, что ты это сделал. Ђ ќлен сказал?
Ћн колебалсЯ.
- Ќу, не все.
џ весело заметил:
- Ћтлично. Ћна знает то, что ты рассказал. ќто сбережет мне времЯ.
‡вони.
џ спустилсЯ, чтобы заказать обед. ђешил, что нам обоим не помешает
что-нибудь особое. Љогда Я вернулсЯ, Ѓилл был очень возбужден. Ћн сказал:
- ‚ечером придет с докладом Њак Љанн. Ћн что-то узнал. Ѓудет у
‹оуэлла в девЯть.
- Џообедаем и пойдем, - сказал Я. - Њне хочетсЯ увидеть Њак Љанна.
Њы пообедали. € в девЯть были у ‹оуэлла. ќлен не было. Ћна не знала,
что Я приду. € ‹оуэлл ей не сказал о Њак Љанне. Ћна пошла в театр. џ был
рад этому и в то же времЯ расстроен. —ерез несколько минут пришел Њак
Љанн.
Ћн мне сразу понравилсЯ. „олговЯзый техасец, с настоЯщим техасским
акцентом. „оверенный телохранитель и порученец предводителЯ подпольного
мира ђикори. Џрежде был ковбоем. Џреданный, изобретательный и абсолютно
бесстрашный. џ много слышал о нем, когда Ѓилл пересказывал историю
невероЯтных приключений ‹оуэлла и ђикори с кукольницей мадам Њэндилип,
чьим любовником некогда был де Љерадель. “ менЯ сложилось впечатление, что
то же самое чувство Њак Љанн испытывает по отношению ко мне. Ѓриггс принес
кувшин и стаканы. ‹оуэлл закрыл дверь. Њы вчетвером сели за стол. Њак Љанн
сказал ‹оуэллу:
- Ќу, док, кажетсЯ, нам предстоит еще раз загонЯть скот, как в
прошлый раз. Њожет, даже похуже. •отел бы Я, чтобы босс был здесь.
‹оуэлл объЯснил мне:
- Њак Љанн имеет в виду ђикори, он в €талии. Њне кажетсЯ, Я вам
говорил.
џ спросил Њак Љанна:
- Њного ли вы знаете?
Ћтветил ‹оуэлл.
- Ћн знает столько же, сколько Я. џ ему полностью доверЯю, доктор
Љарнак.
- Џрекрасно, - сказал Я. Њак Љанн улыбнулсЯ мне и сказал:
- Ќо босса здесь нет, поэтому, может, телеграфируете ему, что вам
нужна помощь, док? Џопросите его свЯзатьсЯ с этими парнЯми, - он протЯнул
‹оуэллу список, в котором было больше десЯти имен, - и приказать им
ЯвитьсЯ ко мне и делать, что Я скажу. € попросите побыстрее вернутьсЯ.
‹оуэлл неуверенно спросил:
- ‚ы думаете, это оправданно, Њак Љанн?
- „а. џ бы даже добавил в телеграмме, что вопрос жизни и смерти и что
ведьма, делавшаЯ кукол, ребенок по сравнению с теми, с кем мы сейчас имеем
дело. € послал бы телеграмму немедленно, док. џ ее тоже подпишу.
‹оуэлл снова спросил:
- ‚ы уверены, Њак Љанн?
- Ѓосс нам понадобитсЯ. ѓоворю вам, док.
Ѓилл писал. Ћн спросил:
- Љак вам это? - и протЯнул написанное Њак Љанну. - ‚ставьте имена
людей, которые вам нужны.
Њак Љанн прочел:
- ђикори. “гроза кукольницы ожила в более опасной форме. ‘рочно
необходима ваша помощь. Џрошу вас немедленно вернутьсЯ. ’ем временем
телеграфируйте... таким-то... немедленно свЯзатьсЯ с Њак Љанном и
безусловно выполнЯть его приказы. ’елеграфируйте, когда вас можно ожидать.
- •орошо, - сказал Њак Љанн. - Џолагаю, босс прочтет между строк и
без упоминаниЯ жизни и смерти.
Ћн вписал отсутствующие имена и протЯнул листок ‹оуэллу.
- џ отправил бы немедленно, док.
‹оуэлл кивнул и написал адрес, Ѓилл напечатал телеграмму на машинке.
‹оуэлл открыл дверь и позвал Ѓриггса. Ѓриггс пришел, и послание ђикори
отправилось в путь.
- Ќадеюсь, он быстро его получит и приедет, - сказал Њак Љанн и налил
себе большую порцию виски. - Ђ теперь, - сказал он, - начну с самого
начала. Џрошу дать мне возможность рассказать все по-своему, а если у вас
будут вопросы, задавайте, когда Я кончу.
Џосле того как вы мне все рассказали, Я направилсЯ в ђод Ђйленд.
„ействовал без точных сведений, поэтому прихватил с собой толстую пачку
чеков. Џо большей части фальшивых, но производЯт впечатление. € Я не
собиралсЯ покупать скот, просто показывать. Џо карте приметил деревушку,
называетсЯ Ѓеверли. Ќа карте это самый близкий поселок к ранчо де
ЉераделЯ. „альше либо пустыннаЯ местность, либо большие поместьЯ. Џоехал
туда в машине. „обралсЯ уже в темноте.
ЉрасиваЯ деревушка, старомоднаЯ, одна улица ведет к воде, несколько
магазинчиков, кино. “видел дом с надписью "Ѓеверли •аус" и решил, что там
можно переночевать. „е Љераделю и его девчонке нужно проезжать через эту
деревушку, чтобы добратьсЯ до своего ранчо, и, может, они тут что-нибудь
покупали. ‚ любом случае должны быть разговоры, и тип, который владеет
этим "Ѓеверли •аус", их слышал.
’ам за прилавком Я увидел старика, похожего на помесь козла с
вопросительным знаком, и сказал ему, что хочу переночевать и, может,
задержусь на день-два. Ћн спросил, не турист ли Я, Я ответил нет,
поколебалсЯ и добавил, что у менЯ тут дело. Ћн навострил уши, а Я сказал,
что у нас принЯто делать ставки перед игрой, и вытащил пачку чеков. Ћн
прЯмо замахал ушами, а когда Я договорилсЯ с ним о плате, он менЯ
зауважал.
џ пообедал, и когда уже кончал, старик пришел и спросил, как мне все,
и Я сказал отлично и садитесь. Ћн присел. Њы поговорили о том о сем, потом
он стал расспрашивать о моем деле, и мы с ним выпили неплохого Яблочного
бренди. џ стал доверчив и рассказал ему, что выращивал в ’ехасе коров и
разбогател на этом. ‘казал, что мой дед как раз из этих мест и мне хочетсЯ
сюда переселитьсЯ.
Ћн спросил, как звали моего деда, и Я сказал Џартингтон и что хочу
купит наш старый дом, но слишком поздно узнал, что он продавалсЯ, и
какой-то француз, по имени де Љерадель, купил его вместе с землей. Ќо,
может, сказал Я, мне удастсЯ купить место поблизости, или, может, француз
продаст мне часть земли. Ђ потом Я подожду, может, французу тут надоест, и
Я куплю старый дом по дешевке.
Ѓилл объЯснил мне:
- „ом, который купил де Љерадель, много поколений принадлежал семье
Џартингтонов. Џоследний из них умер четыре года назад. џ все это сообщил
Њак Љанну. Џродолжайте, Њак Љанн.
- Ћн слушал менЯ со странным выражением лица, будто испугалсЯ, -
сказал Њак Љанн. - Џотом предположил, что мой дед, должно быть, ќбен
Џартингтон, который после ѓражданской войны уехал на запад, и Я сказал,
что, наверно, так и есть, потому что папу тоже звали ќбен и он никогда не
говорил о своей семье, как будто злилсЯ на родственников, поэтому Я и
захотел купить старый дом. џ сказал, что это рассердило бы духи тех, кто
выпнул моего дедушку.
Ќу, это был выстрел вслепую, но он попал в цель. ‘тарый козел стал
разговорчивей. Ћн сказал, что Я настоЯщий внук ќбена, потому что
Џартингтоны никогда не забывали обид. Џотом сказал, что врЯд ли Я смогу
купить старый дом, потому что француз потратил на него массу денег, но тут
поблизости он знает одно место, которое Я могу купить, и очень дешево. Ћн
еще сказал, что и землю у француза Я не смогу купить, а если бы и смог, то
мне бы она не понравилась. € все смотрел на менЯ, будто не мог решить,
говорить дальше или нет.
џ сказал, что все-таки хочу сначала попробовать старый дом, потому
что слышал, что длЯ востока он очень хорош, и земли много, хотЯ длЯ запада
это, конечно, мало. € спросил, а что там сделал француз. Ќу, старый козел
принес карту и показал мне окрестности. Ѓольшой кусок земли, выходит прЯмо
в океан. “зкий перешеек, примерно в тысЯчу футов, соединЯет его с
материком. ‡а этим перешейком землЯ расширЯетсЯ веером, там примерно
две-три тысЯчи акров.
Ћн сказал, что француз построил на перешейке стену высотой в двадцать
футов. ‚ середине ворота. Ќо через них никто не проходит. ‚се, что
приходит из деревни, включаЯ почту, забирают охранники. €ностранцы, он
сказал, странные смуглые маленькие люди, у которых всегда наготове деньги
и которые всегда молчат. ‘казал, что много привозЯт в лодке. ’ам есть
ферма и много скота: коровы, овцы, лошади, свора больших собак. Ћн
говорил: "Ќикто этих собак не видел, только один человек, и он..."
’ут он неожиданно замолк, как будто сказал слишком много, и на лице у
него поЯвилось испуганное выражение. Џоэтому Я запомнил его слова и
отложил расспросы на потом.
џ спросил, был ли кто-нибудь внутри и как там все выглЯдит, и он
сказал: "Ќикто, кроме человека, который..." ’ут он снова замолк, и Я
решил, что он говорит о том же человеке, который видел собак. € мне
становилось все интереснее.
џ сказал, что ведь кто-нибудь может незаметно подобратьсЯ со стороны
океана и посмотреть. € никто не увидит. Ќо он ответил, что там всюду
скалы, и только в трех местах можно причалить на лодке, и все эти три
места, как и ворота, охранЯютсЯ. Ћн посмотрел на менЯ подозрительно, и Я
сказал: "Ћ, да, Я помню, папа мне про это рассказывал". € побоЯлсЯ дальше
его расспрашивать.
џ спросил, какие еще изменениЯ сделаны, и он ответил, что поЯвилсЯ
большой сад с камнЯми. џ заметил, что никто не делает сад с декоративными
камнЯми там, где и так хватает камней. Ћн выпил еще и заЯвил, что это
совсем другой сад, и вообще не сад, а, может, кладбище, и на лице у него
опЯть поЯвилось то же странное испуганное выражение.
Њы еще выпили, и он сказал, что его зовут ќфраим •опкинс, и
рассказал, что примерно через месЯц после того, как тут поселилсЯ француз,
рыбаки возвращались с морЯ и у них как раз напротив этого места вышел из
строЯ мотор. Ђ в это времЯ подошла Яхта француза, и из нее на причал вышло
много людей. ђыбаки плыли на веслах, и пока они шли мимо, высадилось не
менее ста человек.
Ќу, потом он рассказал, что еще примерно через месЯц житель Ѓеверли
по имени „жим ’ейлор ехал ночью домой, и фары осветили на дороге парнЯ.
Џарень заорал, увидев огни, и пыталсЯ убежать, но упал. ’ейлор вышел
посмотреть, что с ним. Ќа парне было только белье и сумка на шее. € он был
без сознаниЯ.
’ейлор подобрал его и привез сюда, в "Ѓеверли •аус". ‚ него влили
алкоголЯ, и он пришел в себЯ. ЋказалсЯ итальЯнец, по-английски почти не
говорил и был испуган до смерти. •отел получить одежду и убратьсЯ. Ћткрыл
сумку и показал деньги. ЋказываетсЯ, он сбежал из этого дома де ЉераделЯ.
„обралсЯ до воды и плыл, пока не решил, что вышел за стену, потом выбралсЯ
на берег. ‘казал, он каменщик, один из той группы, что приплыла на Яхте.
‘казал, они устраивают каменный сад, высекают камни и ставЯт их стоймЯ,
как большие могильные плиты, ставЯт кольцами, а внутри строЯт каменный
дом. ‘казал, эти камни двадцати - тридцати футов высотой...

џ почувствовал, как что-то вроде ледЯной руки коснулось моих волос. €
сказал:
- Џовторите, Њак Љанн.
Ћн терпеливо сказал:
- ‹учше Я продолжу по-своему, док.
Ѓилл заметил:
- џ знаю, о чем ты думаешь, Ђлан. Ќо пусть Њак Љанн продолжает.
Њак Љанн продолжал:
- €тальЯнец не говорил, что его напугало. Џросто начинал что-то
бормотать, дрожал и крестилсЯ. ЏонЯтно было, что он считает дом в центре
камней проклЯтым. …му дали еще выпить, и он сказал, что дьЯвол там берет
свое. ‘казал, что из более чем сотни приехавших с ним людей половина
погибла под упавшими камнЯми. ‘казал, что никто не знает, куда дели их
тела. ‘казал, что рабочих набирали из разных отдаленных поселков, и никто
из них не знает друг друга. ‘казал, что после него прибыло еще больше
пЯтидесЯти. ‘казал, что нанимали только людей без семьи.
€ потом он вдруг неожиданно закричал, закрыл голову руками и выбежал,
и никто не успел его задержать. Ђ два днЯ спустЯ, рассказывал старый
козел, его выбросило море на берег примерно в миле отсюда.
- €тальЯнца похоронили и из его денег заплатили налоги за бедную
ферму. Ћб этой бедной ферме Я расскажу позже, - сказал Њак Љанн.
€ тут, похоже, старому козлу пришло в голову, что то, что он мне
рассказывает, не поможет продать мне то, что он хотел бы продать. Ћн
замолчал, стал махать своей бороденкой и поглЯдывать на менЯ. € Я тогда
сказал, что каждое его слово делает покупку длЯ менЯ все более интересной.
‘казал, что длЯ менЯ нет ничего лучше хорошей таинственной истории, и чем
больше Я его слушаю, тем больше хочетсЯ мне поселитьсЯ здесь поблизости.
Њы еще выпили, и Я попросил его, если он еще что-нибудь узнает, рассказать
мне. Ђ Я ему заплачу. € еще, что завтра мы с ним отправимсЯ смотреть то
место, о котором он говорит. џ решил, что надо дать ему все это усвоить,
поэтому мы еще выпили, и Я отправилсЯ спать. € заметил, уходЯ, что он
очень странно смотрит мне вслед.

Њак Љанн продолжал:
- ‘ледующий день - была среда - оказалсЯ Ярким и светлым. Њы сели в
его машину и поехали. Ќемного погодЯ он стал рассказывать о том типе, что
видел собак. Ќазвал его ‹айас Ѓартон. ‘казал, что ‹айас любопытнее десЯтка
старых дев, которые подглЯдывают в окошко за молодоженами. “ ‹айаса
любопытство как болезнь. ‘казал, что тот вытащил бы пробку из ада, чтобы
поглЯдеть, даже если бы знал, что ад выплеснетсЯ ему в лицо. ’ак вот,
‹айас все думал и думал об этой стене и о том, что за ней. Ћн много раз
бывал в поместье Џартингтонов и все там знал, но эта стена все равно что
жена, котораЯ вдруг закрыла лицо вуалью. Ћн знает, что увидит то же самое
лицо, но не может не сорвать вуаль. € вот по этой самой причине ‹айас
должен был заглЯнуть за стену.
Ћн знал, что днем такой возможности нет, но все там обошел, обползал
и наконец нашел одно место у самой воды. ќф говорит, что стена с обеих
сторон кончаетсЯ скалой, она в нее встроена, но к ней можно подойти со
стороны воды. ‹айас решил, что он сможет со стороны воды подобратьсЯ к
стене и перелезть через нее. ‚ыбрал ночь, когда луна полнаЯ, но тучи часто
закрывают ее. ‚зЯл в лодку легкую лестницу и погреб. Џричалил, приставил
лестницу и, когда тучи закрыли луну, поднЯлсЯ на стену. € вот он наверху.
‚тащил туда лестницу и лег, чтобы осмотретьсЯ. “ него была мысль поставить
лестницу по другую сторону, спуститьсЯ и отправитьсЯ на разведку. Ћн
подождал, пока выйдет луна, и увидел перед собой широкий луг, усеЯнный
большими кустами. Џотом дождалсЯ, пока луна снова скрылась, поставил
лестницу и начал спускатьсЯ...
€ вот в этом месте старый ќф замолчал, подвел машину к обочине и
остановилсЯ. џ спросил: "Ќу, а дальше что?" ќф ответил: "Њы его нашли
утром у гавани, он греб как сумасшедший и кричал: "“берите их от менЯ!
“берите их от менЯ!" Љогда он немного успокоилсЯ, то рассказал то, что Я
рассказал вам.
- Ђ потом, - сказал Њак Љанн, - а потом, - он налил себе и выпил, -
потом старый козел показал, что он прекрасный актер или отъЯвленный лжец.
Ћн сказал: "€ тут ‹айас сделал так", глаза у ќфа закатились, лицо
задергалось, и он заскулил: "Љак они пищат! Џищат, как птицы! Љак они
бегут! Ћ боже, они в кустах! ЏрЯчутсЯ и пищат! Ѓоже, они похожи на людей,
но это не люди. Љак они бегут и прЯчутсЯ!..
"Ќо что это? Џохоже на лошадь... большаЯ лошадь... скачет...
скачет..."
"‘мотрите на нее... как летЯт ее волосы!.. посмотрите на эти голубые
глаза на белом лице!.. и на лошадь... большую черную лошадь..."
"‘мотрите, как они бегут... и как пищат... ‘лышите, как они пищат,
как птицы! ‚ кустах... перебегают от куста к кусту..."
"‘мотрите на собак!.. это не собаки... “берите их от менЯ! “берите их
от менЯ! ‘обаки ада... Ѓоже... уберите их от менЯ!"
Њак Љанн сказал:
- “ менЯ мурашки поползли по коже. € сейчас ползут, когда Я вам
рассказываю.
’ут ќф включил мотор, и мы поехали дальше. џ спросил: "Ђ потом что?"
Ћн ответил: "‚се. ‚се, что мы смогли у него выудить. € с тех пор он ничего
не говорит. Њожет, упал со стены и ударилсЯ головой. Њожет, так, а может,
нет. ‚о всЯком случае ‹айас больше не любопытен. •одит по деревне, один, с
широко раскрытыми глазами. ‚спугни его, и он начнет то, что Я показал,
только получше". - € он посмеЯлсЯ.
џ сказал: "Ќо если то, что похоже на человека, не человек, и то, что
похоже на собак, не собаки, то что это?"
Ћн ответил: "‚ы знаете столько же, сколько Я".
џ сказал: "Ќо вы хоть представлЯете, кто эта девчонка на большой
черной лошади?"
Ћн ответил: "Ћна, да. „евчонка француза".
‘нова ледЯнаЯ рука коснулась моих волос, мысли заметались... „ахут на
черном жеребце... охотитсЯ... на кого? € стоЯщие камни, и люди, гибнущие
под ними... все как в старину... в старом Љарнаке...
Њак Љанн продолжал свой рассказ.
- Њы поехали дальше, и Я видел, что старый козел очень возбужден, он
все времЯ жевал свои усы. Ќаконец мы приехали в место, о котором он
говорил. Ћсмотрелись. •орошее место. Џохоже на такое, которое Я хотел бы
купить, как Я ему рассказывал. ‘тарый каменный дом, много комнат - длЯ
востока. Њеблированные. Њы немного побродили вокруг и скоро увидели стену.
‚се, как сказал старый козел. Ќужна артиллериЯ или тринитротолуол, чтобы
пробить ее. ќф бормотал, чтобы Я не особенно на нее смотрел. Ѓольшие
ворота поперек дороги, похожи на стальные. € хоть мы никого не видели, мне
показалось, что за нами все времЯ следЯт.
Њы походили тут и там, потом вернулись к дому. € тут старый козел
беспокойно спросил менЯ, что Я думаю, и Я сказал, что все в порЯдке, если
цена устроит, и какаЯ же цена. € он назвал сумму, от которой Я замигал. Ќе
потому, что велика, наоборот. € тут у менЯ поЯвилась мысль. џ сказал, что
хочу посмотреть еще несколько домов. Њы еще там походили, а мысль не
выходила у менЯ из головы.
Ѓыло уже поздно, когда мы вернулись в деревню. Ќа пути назад
остановились поговорить с одним человеком. Ћн сказал: "ќф, еще четверо
исчезли из бедной фермы".
‘тарый козел заерзал и спросил, когда. ’от ответил, прошлой ночью.
‘казал, что управлЯющий хочет позвонить в полицию. ќф как будто что-то
стал подсчитывать и сказал, что всего уже около пЯтидесЯти. ’от сказал,
да. Ћни покачали головами, и мы поехали дальше. џ спросил, что это за
беднаЯ ферма, он ответил, что это в десЯти милЯх, там живут нищие, и вот
последние три месЯца они стали исчезать. € у него поЯвилось то же
испуганное выражение, и он заговорил о другом.
Ќу, мы вернулись в "Ѓеверли •аус". ’ам было много местных жителей, и
они отнеслись ко мне с почтением. ‚идимо, ќф сказал им, кто Я такой, и это
было что-то вроде комитета по встрече.
Ћдин из них встал и сказал: хорошо, что Я вернулсЯ, но надо было мне
вернутьсЯ раньше. Ћни уже знали об исчезнувших нищих, и им это не
понравилось.
џ поужинал, вышел, людей прибавилось. Ћни будто собирались вместе,
чтобы не так боЯтьсЯ. Ђ моЯ мысль становилась все настойчивее. Ђ мысль
заключалась вот в чем. џ ошибалсЯ, думаЯ, что ќф заботитсЯ только о
выгоде. Њне показалось, что они все страшно напуганы и, может, решили, что
Я тот самый человек, который может им помочь.
Ќаверно, Џартингтоны там были большими шишками, и вот Я, один из них,
возвращаюсь. Њожно сказать, послало само небо, как раз вовремЯ. џ сидел,
прислушивалсЯ, и все разговоры крутились вокруг бедной фермы и француза.
Ћколо девЯти пришел еще один. ‘казал: "Ќашли двух исчезнувших нищих".
‚се подошли ближе, и ќф спросил: "ѓде?" € тот ответил: "Ѓилл „жонсон
приплыл вечером. “видел за кормой двух утопленников. Џодцепил их. Ќа
пристани они со стариком ‘и „жеймсоном рассмотрели их. ѓоворит, что он их
знает. ‘эм и Њэтти ‚илан, которые уже три года жили на ферме. ’ак и лежат
на пристани. Ќаверно, упали в воду, ударились о камни и утонули.
"Љак это ударились о камни?" - спросил ќф. € тот ответил, что у них в
груди ни одной целой кости. ђебра все разбиты, похоже, их много дней
колотило о скалы. Љак будто их к ним привЯзали. „аже сердца раздавлены...

џ почувствовал тошноту и гнев; услышал внутри себЯ голос: "’ак было в
старину... так убивали твой народ... давным-давно..." ’ут Я понЯл, что
вскочил на ноги и Ѓилл удерживает менЯ за руки. Њак Љанн тоже вскочил, но
на лице его не было удивлениЯ, и Я подумал, что он не все нам рассказал.
џ сказал:
- ‚се в порЯдке, Ѓилл. Џростите, Њак Љанн.
Њак Љанн мЯгко ответил:
- ‹адно, доктор, у вас свои причины. Ќу, вот, тут в комнату вошел
долговЯзый парень с пустыми глазами и расслабленным ртом. Ќикто не
произнес ни слова, все только смотрели на него. Ћн подошел ко мне и стал
смотреть. Џотом задрожал и прошептал: "Ћна опЯть скачет. ‘качет на черной
лошади. Џрошлой ночью скакала, и волосы развевались за ней, и собаки
бежали у ее ног..."
’ут он испустил пронзительный крик и стал подпрыгивать, как игрушка
на резинке, и кричать: "ќто не собаки! Ќе собаки! “берите их от менЯ!
Ѓоже... уберите их от менЯ!"
€ все вокруг стали его успокаивать: "“спокойсЯ, ‹айас, успокойсЯ". €
увели его, а он продолжал кричать. ЋставшиесЯ молчали. ‘мотрели на менЯ
серьезно, выпивали, потом уходили. џ... - Њак Љанн заколебалсЯ... - Я был
потрЯсен. …сли бы Я был старым козлом, Я бы показал вам, как кричал ‹айас.
Љак будто дьЯволы ухватили щипцами его душу и вытаскивают, как гнилой
зуб. џ выпил еще и пошел спать. ‘тарый ќф остановил менЯ. Ћн был бледен, и
борода у него дрожала. Џринес еще кувшин и сказал: "‡адержитесь немного,
мистер Џартингтон. Ќам показалось, что вы согласны поселитьсЯ тут. …сли
вам не подходит цена, назовите вашу. Њы согласимсЯ".
Љ этому времени не нужно было быть гением, чтобы понЯть, что всЯ
деревнЯ напугана до смерти. € по тому, что Я слышал и видел, Я их винить
не мог. џ сказал ќфу: "ќти нищие. Љак вы думаете, куда они исчезают? Љто
их забирает?"
Ћн оглЯделсЯ, прежде чем ответить, потом прошептал: "„е Љерадель".
"‡ачем?"
Ћн опЯть шепотом: "„лЯ своего каменного сада".
ђаньше Я бы над этим посмеЯлсЯ. Ќо тут мне смеЯтьсЯ не хотелось. € Я
сказал ему, что место мне нравитсЯ, но завтра Я вернусь в Ќью-‰орк и
подумаю, а тем временем почему бы им не заЯвить в полицию? Ћн ответил, что
деревенский полицейский испуган так же, как и все остальные, и он уже
говорил с офицерами, но те решили, что он спЯтил. Ќа следующее утро Я
расплатилсЯ и обещал через день-два вернутьсЯ. ЌебольшаЯ делегациЯ Явилась
попрощатьсЯ со мной и уговаривала вернутьсЯ.
€нтересно было бы взглЯнуть на это место за стеной и особенно на то,
что ќф назвал каменным садом. “ менЯ в Џровиденсе друг, у него есть
гидросамолет. џ поехал к нему и договорилсЯ, что вечером полетим над
поместьем ЉераделЯ. Џолетим над берегом. Ќочь была луннаЯ, и мы вылетели в
десЯть. Љогда подлетали, Я достал бинокль. ‚се вокруг Ясно, но над этим
местом поднЯлсЯ туман. Ѓыстро поднЯлсЯ, будто хотел обогнать нас.
“ причала, в глубокой бухте, стоЯла большаЯ Яхта. Ћна направила на
нас прожектор. Ќе знаю, то ли хотела ослепить, то ли выЯснить, кто мы и
откуда. џ попросил лететь к дому, и мы ушли от прожектора. џ поднЯл
бинокль и увидел длинный старинный каменный дом, полускрытый холмом. € еще
увидел кое-что, от чего поползли мурашки... как от воплей ‹айаса. Ќе знаю,
почему. Њного больших камней, расположенных кругами, и большаЯ груда
камней в середине. ’уман вилсЯ вокруг, как змеи, и среди камней
поблескивали огоньки... серые огоньки... какие-то отвратительные...
Њак Љанн смолк, дрожащей рукой поднес ко рту бокал и выпил.
- ѓнилые огни. Љак будто... разлагаютсЯ... € на груде камней сидело
что-то черное... бесформенное... тень какаЯ-то. ќта тень дрожала,
колебалась... а камни будто старались стащить нас вниз, к этой черной
тени...
Ћн поставил бокал, и рука у него все еще дрожала.
- € тут мы пролетели. џ оглЯнулсЯ, но все закрыл туман.
Ћн сказал ‹оуэллу:
- ѓоворю вам, док, что с ведьмой Њэндилип Я никогда не чувствовал
себЯ так отвратительно, как над этим местом. Њэндилип была свЯзана с адом,
верно. Ќо это место - само по себе ад, говорю вам!

13. „Ђ•“’ Џђ€‘›‹Ђ…’ ‚›‡Ћ‚

- ‚от и все. - Њак Љанн зажег сигарету и посмотрел на менЯ. - Њне
кажетсЯ, что длЯ доктора Љарнака мой рассказ имеет больше смысла, чем длЯ
менЯ. џ... Я просто знаю, что тут черное зло. Ђ он, может, знает,
насколько черное. Ќапример, док, почему вы вздрогнули, когда Я рассказал о
двух нищих?
џ сказал:
- „октор ‹оуэлл, если не возражаете, Я хотел бы поговорить наедине с
Ѓиллом. Њак Љанн, заранее прошу прощениЯ. Ѓилл, идем в уголок. •очу с
тобой пошептатьсЯ.
Њы с Ѓиллом отошли так, чтобы нас не могли услышать, и Я спросил:
- Њного ли знает Њак Љанн?
Ѓилл ответил:
- ‚се, что мы знаем о „ике. Ћн знает, что де Љерадель был свЯзан с
кукольницей. € с него этого достаточно.
- ‡нает ли он о моих встречах с мадемуазель?
- Ћпределенно нет. Њы с ‹оуэллом решили, что тут слишком много
интимного.
- ‚есьма деликатно с вашей стороны, - Я с трудом сохранил
серьезность. - Ќо говорил ли ты кому-нибудь, кроме менЯ, об этой твоей
воображаемой тени?
- ‚оображаемой? Љакого дьЯвола!.. Ќет, не говорил.
- „аже ќлен?
- „а.
- Ћтлично, - сказал Я. - ’еперь Я знаю, где нахожусь. - џ вернулсЯ к
столу и снова извинилсЯ перед Њак Љанном. € сказал ‹оуэллу:
- Џомните, де Љерадель говорил, что готовит некий эксперимент? –ель
эксперимента - оживить бога или демона, которому поклонЯлись когда-то
давно. Џо рассказу Њак Љанна Я могу заключить, что эксперимент зашел
далеко. Ћн установил камни в порЯдке, предписанном древним ритуалом, и в
середине соорудил Ѓольшую Џирамиду. „ом —ерноты, •рам ‘обирателЯ.
Ђлкар-Ђз...
‹оуэлл оживленно прервал:
- ‚ы опознали это название? џ помню, когда вы впервые его упомЯнули,
де Љерадель пришел в ужас. Ђ вы не ответили на его вопрос. ‚ы это сделали,
чтобы ввести его в заблуждение?
- Ќет. „о сих пор не знаю, как возникло в моем сознании это название.
Њожет, от мадемуазель... как потом многое другое. Ђ может, и нет. …сли
помните, мадемуазель предположила, что Я... вспомнил. ’ем не менее Я знаю,
что сооружение в центре монолитов - Ђлкар-Ђз. € что это, как справедливо
заметил Њак Љанн, черное зло.
ЊЂк Љанн спросил:
- Ќо двое нищих, док?
- Њожет, действительно их било волнами о скалы. Ќо в древнем Љарнаке
и в ‘тоунхендже в старину друиды своими дубовыми, каменными и бронзовыми
кувалдами били жертвы по груди, пока не разбивали ребра и не превращали
сердца в месиво.
Њак Љанн негромко сказал:
- Ћ боже!
џ продолжал:
- ЏытавшийсЯ сбежать каменщик рассказал о людЯх, которые гибли под
камнЯми, и тела их исчезали. Ќедавно при исследованиЯх в ‘тоунхендже под
многими камнЯми найдены остатки человеческих скелетов. Љогда устанавливали
монолиты, эти люди были живы. ’акие же останки и под стоЯчими камнЯми
древнего Љарнака. ‚ древности под стенами городов замуровывали мужчин,
женщин, детей. €ногда их предварительно убивали, а иногда замуровывали
живьем. ЋснованиЯ храмов покоЯтсЯ на таких жертвах. Њужчины, женщины,
дети... их души навсегда прикованы там... они охранЯют. ’ак верили
древние. „аже сейчас есть суеверие, что только тот мост будет прочен, при
строительстве которого погиб хотЯ бы один человек. Ќадо покопатьсЯ у
камней... сада де ЉераделЯ. Ѓьюсь об заклад, что там найдутсЯ тела
исчезнувших работников.
Њак Љанн сказал:
- ЃеднаЯ ферма у самой воды. ‹егко оттуда увозить людей на лодке.
‹оуэлл резко возразил:
- …рунда, Њак Љанн. Љак можно их захватить тайно? ‚ы ведь не считает,
что де Љерадель подплывает, загонЯет на борт нищих, уплывает, и ни один
человек этого не видит?
Њак Љанн успокаивающе ответил:
- Ќу, док, это не так уж трудно. џ видел, как бегут из тюрем. Ћхрану
всегда можно снЯть.
џ сказал:
- …сть другие пути. Ћни могли добровольно уйти в тайне. Љто знает,
что пообещал им де Љерадель, если они уходили именно к нему?
‹оуэлл заметил:
- Ќо как он мог подобратьсЯ к ним? Љак установил контакт?
Ѓилл негромко ответил:
- Џри помощи теней „ахут!
‹оуэлл сердито отодвинул свой стул.
- ‚здор! „опускаю, что внушение могло подействовать в случае с
ђальстоном. Ќо допустить, что в коллективную галлюцинацию вовлекаютсЯ
полсотни участников... вздор!
- Ќу, во всЯком случае они исчезли, - протЯнул Њак Љанн.
џ сказал:
- „е Љерадель - энтузиаст, и очень большой. Џодобно Ќаполеону, он
знает, что нельзЯ изготовить омлет, не разбив Яйца; нельзЯ иметь мЯсо без
скота, нельзЯ принести человеческие жертвоприношениЯ без людей. Љак он
подбирает рабочих? …го агенты отыскивают людей без семьи, о таких никто не
побеспокоитсЯ после исчезновениЯ. € они из разных, удаленных друг от друга
мест, не знают друг друга. ‡ачем? —тобы уменьшить риск при розыске. Ђ что
происходит с ними после окончаниЯ работ? Љто знает? € кого это интересует?
ЏозволЯт ли им уйти после окончаниЯ работ? ‘омневаюсь. €наче к чему
все эти странные предосторожности? € опЯть - кто знает и кого это
интересует?
Ѓилл сказал:
- ’ы хочешь сказать, что он использует их длЯ...

џ прервал его:
- „лЯ своего эксперимента, конечно. €ли, как отметил старый козел Њак
Љанна, длЯ своего каменного сада. Ћни подопытные кролики. Ќо запас
кроликов подходит к концу. Џо какой-то причине он не хочет или не может
добывать их прежним способом. Ќо они ему нужны. „лЯ такого эксперимента
нужны толпы. ѓде он может найти их с минимальным риском? Ќе крадЯ людей
поблизости. ’ут бы ад поднЯлсЯ. € не из тюрьмы: каждый исчезнувший из
тюрьмы человек вызвал бы еще больший ад. Љ тому же ему нужны не только
мужчины, но и женщины. Ђ кого не заметЯт в этом мире? Ќищего. Ђ тут
поблизости источник. € вот нищие начинают исчезать.
Њак Љанн сказал:
- Џохоже на правду. Ќо как же собаки, которые не собаки? €х видел
спЯтивший ‹айас.

...Ќа черном жеребце своем
‘о сворой призрачной у ног

...‚спомнил Я и ответил:
- ‚аши догадки не хуже моих, Њак Љанн. Ђ что вы собираетесь делать с
этими вашими людьми, если ђикори отдаст их в ваше распорЯжение? “ вас есть
план?
Ћн уселсЯ поудобнее.
- Ќу, вот как. …сли босс передаст их мне, значит, он сам собираетсЯ
вернутьсЯ. Ђ когда босс принимает решение, он действует быстро. ќти парни,
которых Я назвал, не боЯтсЯ ни ада, ни его чертей. ‚се владеют оружием, но
не отбросы какие-нибудь, хорошо выглЯдЯт, нормально себЯ ведут... почти
всегда. ’еперь вот к чему Я веду. …сли де Љерадель действительно занЯт
тем, о чем мы говорим, рано или поздно произойдет что-нибудь, что даст к
нему доступ. Њне кажетсЯ, что эти двое нищих, которых он бросил в воду,
это ошибка. Ћн не хочет ничего заметного, ничего подозрительного. Ќо,
может, он и другие ошибки допустит. Ђ мы будем тут как тут.
- †ители Ѓеверли рады видеть менЯ. Џойду с двумЯ парнЯми к ќфу и
скажу, что хотел бы попробовать пожить в доме, который они предлагают мне
купить. ‡а день-два подтЯнутсЯ остальные. Џриедут порыбачить с Њак Љанном
на досуге. Ѓудем рыбачить, будем бродить по окрестностЯм. Љ тому времени
как поЯвитсЯ босс, мы все там будем знать. Ќу, а уж там он скажет нам, что
делать.
„октор ‹оуэлл сказал:
- Њак Љанн, все это будет стоить денег. џ не соглашусь, если вы не
позволите мне оплатить расходы.
Њак Љанн улыбнулсЯ.
- Ќе беспокойтесь об этом, док. „ом нам ничего не будет стоить. Ћб
этом позаботЯтсЯ ќф и его друзьЯ. Ђ что касаетсЯ парней... ну, Я тут по
поручению босса кое-чем занималсЯ, и у менЯ много денег. „а и босс за все
заплатит. Ќу, и еще... - в глазах Њак Љанна блеснула алчность, - по тому,
что говорили вы и доктор Ѓеннет, в доме де ЉераделЯ может ждать неплохаЯ
добыча.
окированный ‹оуэлл воскликнул:
- Њак Љанн!
џ рассмеЯлсЯ, посмотрел на Њак Љанна. € у менЯ поЯвилась беспокойнаЯ
мысль, что он, может быть, не такой уж незаинтересованный человек. ЉажетсЯ
прЯмым и откровенным, его рассказ подкреплЯет все наши подозрениЯ, но не
слишком ли все кстати? Ћн и ђикори гангстеры и рэкетиры, они действуют
жестоко, нарушаЯ законы.
џ не сомневалсЯ, что в основном его рассказ правдив, что он
действительно обнаружил деревню, полную страха и слухов. Ќо, может, это
всего лишь слухи в маленькой общине, жители которой негодуют из-за того,
что им теперь воспрещен доступ туда, куда они свободно проходили на
протЯжении многих поколений? ‚о многих местах Ќовой Ђнглии соседи
посчитают оскорблением, если вы на ночь задернете занавески на окнах. …сли
ничего плохого не делаете, зачем закрыватьсЯ от соседей? Њожет, те же
самые соображениЯ лежат в основе беспокойства в Ѓеверли? ‚се, что может
происходить за стеной де ЉераделЯ, нарисовано их воображением. €
постепенно слухи будут становитьсЯ все более дикими.
ђазбойнику нетрудно воспользоватьсЯ такой ситуацией; привести с собой
банду, поселитьсЯ в заброшенном доме по соседству с имением де ЉераделЯ.
Џотом, под каким-нибудь вымышленным предлогом, а может, и без него,
утверждаЯ, что нужно избавить жителей деревни от страха, опираЯсь на
поддержку суеверных жителей, ночью преодолеть стену, ворватьсЯ в дом и
ограбить его. Ћхранников можно "устранить", и никто не вмешаетсЯ. Њожет, у
Њак Љанна есть информациЯ о деньгах ђальстона и других.
Њожет, он уже известил ђикори о такой возможности, и посланнаЯ
‹оуэллом телеграмма - только длЯ отвода глаз.
ќти мысли промелькнули у менЯ в одно мгновение. џ сказал:
- ‡вучит прекрасно. Ќо нужно, чтобы кто-нибудь находилсЯ в самом доме
и мог с вами свЯзатьсЯ.
Њак Љанн категорически ответил:
- ќто сделать невозможно.
- Ћшибаетесь. џ знаю человека, который может это сделать.
Ћн улыбнулсЯ.
- Ќеужели? € кто же это?
- џ.
‹оуэлл склонилсЯ вперед, недоверчиво глЯдЯ на менЯ. Ѓилл побледнел, и
на лбу у него выступил пот. Њак Љанн перестал улыбатьсЯ. Ћн спросил:
- Љак вы собираетесь попасть туда?
- —ерез парадный вход, Њак Љанн. ‚ сущности у менЯ уже есть
приглашение от мадемуазель де Љерадель. џ его принЯл. Ѓоюсь, Я забыл
сказать тебе об этом, Ѓилл.
Ѓилл мрачно ответил:
- Ѓоюсь, что так. ‚от зачем тебе нужен был адрес де ЉераделЯ? € вот
что ты делал, пока Я спал... и вот почему...
џ легко заметил:
- Ќе имею ни малейшего представлениЯ, о чем это ты толкуешь, Ѓилл.
Њадемуазель - очень привлекательнаЯ женщина. Џросто приглашение пришло,
когда ты спал, и Я его тут же принЯл. ‚от и все.
Ћн задумчиво сказал:
- € немедленно...
џ торопливо прервал его:
- Ќичего подобного, Ѓилл. ‡абудь об этом. ‚от как Я оцениваю
ситуацию...

Њак Љанн прервал менЯ, глаза его сузились, лицо затвердело.
- Џохоже, доктор Љарнак, вы знаете эту девчонку де Љерадель лучше,
чем Я думал. € многое другое тоже знаете.
џ весело ответил:
- Ћчень многое, Њак Љанн. € так и останетсЯ. Љак хотите. ‚аша банда
будет за стеной. Ђ Я внутри. …сли хотите сотрудничать со мной, прекрасно.
Ќе хотите, попробую поиграть один. —его вы опасаетесь?
Ћн вспыхнул, руки его быстрым движением устремились вниз, к бокам. Ћн
протЯнул:
- џ ничего не опасаюсь... просто хочу получше знать тех, с кем
приходитсЯ работать.
џ рассмеЯлсЯ:
- Њожете мне поверить, Њак Љанн, Я не собираюсь вас предавать. Ќо
больше ничего не скажу.
Ѓилл, по-прежнему в поту, сказал:
- џ тебе это не позволю, Ђлан.
џ сказал:
- ‘лушайте. ‹ибо де Љерадель и мадемуазель довели до самоубийства
„ика и остальных, либо нет. …сли они это сделали, то при помощи каких-то
темных знаний или гипнотическим внушением. ‚ любом случае никакого
доказательства, которое принЯл бы во внимание суд, нет. Ќо если де
Љерадель действительно проводит дьЯвольский эксперимент, на который
намекнул, и если он приманивает, похищает или каким-либо другим образом
добывает людей длЯ человеческих жертвоприношений, в таком случае
доказательства раздобыть можно и можно обвинить его в убийствах. €
соответственно подвесить с петлей на шее. Ђ также, - Я поморщилсЯ при этой
мысли, - и мадемуазель.
Ќо единственное место, где можно раздобыть доказательства, это ђод
Ђйленд. Џлан Њак Љанна хорош, но ведь он будет находитьсЯ за стеной и у
него будет меньше возможностей длЯ наблюдениЯ. ’ак случилось, что Я не
только единственный имею доступ внутрь, Я еще подготовлен длЯ отправлениЯ
туда... _ Џри этом Я не смог сдержать обращенной к Ѓиллу сардонической
улыбки. - Љ тому же, Ѓилл, если менЯ ждет опасность, то Я убежден: она
меньше, если Я приму приглашение мадемуазель, чем если не приму.
џ подумал, что это истиннаЯ правда. ЏовинуЯсь призыву „ахут, Я,
вероЯтно, навсегда потерЯю ќлен. …сли не повинуюсь - тоже ее потерЯю. €
мне не нравилась мысль о том, что может при этом случитьсЯ с нею и с
Ѓиллом. ‚ моем мозгу боролись неверие и абсолютнаЯ убежденность в
нечестивой власти мадемуазель. € Я в одно и то же времЯ и верил, и не
верил.
Ѓилл сказал:
- ’ебе никогда не удавалось солгать, Ђлан.
Њак Љанн протЯнул руку.
- Ќу, ладно, док. Џростите, что не так сказал. Ќичего больше можете
мне не говорить. € больше говорить не будем, потому что Я хочу, чтобы
доктор Ѓеннет в этом не участвовал.
Ѓилл горЯчо сказал:
- Ќе участвовал? Љ дьЯволу! џ отправлюсь с Њак Љанном.
- џ знаю, о чем говорю, - сказал Я. - џ буду играть с Њак Љанном. € с
ђикори, если он поЯвитсЯ. Ђ ты в этом не участвуешь, Ѓилл. џ не хочу,
чтобы ты даже разговаривал с ђикори. Џусть все объЯснЯет доктор ‹оуэлл.
Ѓилл упрЯмо сказал:
- џ поеду.
- ’ы думаешь, тупица, Я о тебе забочусь? Ћб ќлен.
‹ицо его снова побелело и на лбу выступили капли пота. Ћн медленно
сказал:
- ‚от оно что.
- €менно. Џодумай об этом как следует. Ќечего делать, Ѓилл. ’ы
исключен.
џ повернулсЯ к доктору ‹оуэллу.
- “ менЯ есть причины длЯ того, чтобы говорить так. Ќадеюсь, вы менЯ
поддержите. „умаю, длЯ вас особой опасности нет. Ќо длЯ ќлен и Ѓилла -
очень опасно.
‹оуэлл серьезно ответил:
- џ понЯл, Ђлан. џ вас не подведу.
џ встал. Џосмотрел на Ѓилла и рассмеЯлсЯ. ‘казал:
- “ тебЯ такой вид, будто твой лучший друг только что прошел в
маленькую зеленую дверь, из которой никто не возвращаетсЯ. Ќичего
подобного, Ѓилл. џ собираюсь навестить очаровательную женщину и ее, может
быть, слегка свихнувшегосЯ, но тем не менее гениального отца. ЊенЯ ждет
очень интересное времЯ. Ђ если папа слишком уж спЯтит, менЯ выручит Њак
Љанн. …сли ты мне понадобишьсЯ, Я с тобой свЯжусь. ‘уществуют почта и
телефон. €демте, Њак Љанн.
Њы вчетвером спустились в холл.
џ сказал:
- Ѓилл, ничего не говори ќлен, пока Я с тобой не свЯжусь.
€ в этот момент открылась дверь и вошла ќлен.
ѓлаза ее широко раскрылись, она выглЯдела расстроенной и сказала:
- ‡дравствуй, дорогой. Џочему мне не сказали, что ты сегоднЯ придешь?
џ бы не уходила.
Ћна обнЯла менЯ за шею и поцеловала. ѓубы у нее мЯгкие и теплые, всю
ее окружает аромат, не морского цветка, а цветка, растущего на земле.
- џ сам не знал о том, что приду.
- Ќу, а сейчас иди обратно. Ќам нужно о многом поговорить.
џ хотел побыть с ќлен, но именно сегоднЯ мне нельзЯ было с ней
говорить. џ бросил невольный взглЯд о помощи на Њак Љанна.
Њак Љанн понЯл. Ћн сказал:
- Џростите, мисс ќлен, но мы должны немедленно уходить.
ќлен взглЯнула на него.
- ‡дравствуйте, Њак Љанн. џ вас не заметила. Ђ что вы собираетесь
делать с этим моим человеком?
- ‚се, что прикажете, мисс ќлен. - Њак Љанн улыбалсЯ, но мне
показалось, что он говорит чистую правду: что бы ни приказала ему ќлен, он
все бы выполнил.
Ѓилл сказал:
- Ђлан должен идти, ќлен.
Ћна снЯла шлЯпу и пригладила волосы. ‘покойно спросила:
- „ело де Љераделей, Ђлан?
џ кивнул, и она слегка побледнела. џ сказал:
- Ќичего особенно важного, но, честно, Я не могу остатьсЯ. “видимсЯ
завтра, ќлен. „авай встретимсЯ у Њаргенса за ленчем. Џотом побродим,
поужинаем и отправимсЯ на какое-нибудь шоу. џ уже три года не был в
театре.
Ћна одну-две минуты смотрела на менЯ, потом положила руки мне на
плечи.
- •орошо, Ђлан. ‚стретимсЯ в два. Ќо приходи.

Џо дороге Я поклЯлсЯ себе, что что бы ни случилось: ад или
наводнение, - Я приду обЯзательно. € если Ѓиллу придетсЯ несколько часов
поразвлекать тень „ахут, что ж, он выдержит. ‚ клубе мы с Њак Љанном
выпили, и Я рассказал ему кое-что еще. џ сказал, что и де Љерадель, и его
дочь спЯтили и что менЯ приглашают потому, что мадемуазель кажетсЯ, что
несколько тысЯч лет назад мы были любовниками. Ћн молча слушал.
Љогда Я кончил, он сказал:
- ќти тени, док. ‚ы думаете, они реальны?
џ ответил:
- Ќе знаю, как они могут быть реальны. Ќо те, кто их видит, так
считают.
Ћн кивнул с отсутствующим видом.
- Ќу, с ними нужно обращатьсЯ, как с реальными. Ќо как надавить на
тень? ‚прочем, за их действиЯ отвечают реальные люди. ‚от на них надавить
всегда можно.
Џотом добавил:
- Ќапример, эта девчонка де Љерадель. —то вы о ней думаете? џ слышал,
она очень красива. Ѓезопасно к ней отправлЯтьсЯ?
џ вспыхнул, потом холодно ответил:
- Љогда мне понадобитсЯ охранник, Њак Љанн, Я дам вам знать.
Ћн ответил так же холодно:
- џ ничего не имел в виду. ’олько... не хочу, чтобы пострадала мисс
ќлен.
ќто менЯ задело. џ горЯчо начал:
- …сли бы не мисс ќлен... - и замолк. Ћн наклонилсЯ ко мне, взглЯд
его стал менее жестким.
- џ так и думал. ‚ы боитесь за мисс ќлен. Џоэтому вы идете. Ќо,
может, вы не тот способ защиты выбрали?
- Ђ вы знаете лучший?
- Џочему бы не отдать все мне в руки?
- џ знаю, против кого иду, Њак Љанн, - сказал Я ему.
Ћн вздохнул и сдалсЯ.
- Ќу, ладно, скоро поЯвитсЯ босс, а пока надо договоритьсЯ, как
поддерживать свЯзь. ‚о-первых, у конца стены будет рыбачить лодка. Љогда
вы отправитесь?
- Љогда за мной пошлют.
Ћн снова вздохнул, торжественно пожал мне руку и ушел. џ лег и уснул.
Ќа следующее утро в девЯть позвонил Ѓилл и сказал, что ђикори
телеграфировал необходимые инструкции и сообщил, что вылетает из ѓенуи в
Џариж, затем сЯдет на "Њавританию" и через неделю будет в Ќью-‰орке.
Џозвонил с той же новостью Њак Љанн, и мы договорились в полночь
встретитьсЯ, чтобы обсудить совместные действиЯ.

џ провел прекрасный день с ќлен. ‚стретил ее у Њаргенса и сказал:
- ќто твой и мой день, дорогаЯ. Ќи о чем другом думать не будем. Љ
дьЯволу де Љераделей. ќто последнее упоминание о них.
Ћна очаровательно ответила:
- Њесто рЯдом с дьЯволом вполне им соответствует, дорогой.
Љак Я сказал, день был прекрасный, и задолго до его конца Я понЯл,
как сильно влюблен в ќлен. ‚сЯкий раз как мысль о мадемуазель выползала из
темного угла сознаниЯ, куда Я ее затолкал, Я заталкивал ее обратно,
испытываЯ укол ненависти, как боль от жала. ‚ половине одиннадцатого Я
попрощалсЯ с ќлен у дверей ‹оуэлла. џ спросил:
- Љак насчет завтра?
- Ћчень хорошо. …сли сможешь.
- Ђ почему это Я не смогу?
- „ень кончилсЯ, Ђлан. ’ы не избавишьсЯ от „ахут так легко. - џ
попыталсЯ ответить, она менЯ остановила. - ’ы не знаешь, как Я тебЯ люблю.
Џообещай... если Я тебе понадоблюсь... приходи ко мне... в любое времЯ...
и в любой... форме.
џ схватил ее за руки.
- ‚ любой форме? —то ты этим хочешь сказать?
Ћни потЯнула мою голову вниз, прижалась губами - свирепо, нежно и
страстно в одно и то же времЯ. Ћткрыла дверь, на мгновение повернулась.
‡акрыла дверь. џ сел в такси и поехал в клуб, ругаЯ мадемуазель более
всесторонне, чем Я это делал со времен €са - если Я тогда это делал. Њак
Љанн еще не поЯвилсЯ, но менЯ ждала телеграмма. џ прочел:

‡автра в полдень у причала ‹арчмонт-клуба вас будет ждать Яхта. Ћна
называетсЯ "Ѓриттис". ’ам Я вас встречу. €скренне надеюсь, вы придете
готовый остатьсЯ навсегда.

Ќу, вот. џ не пропустил ни названиЯ Яхты, ни насмешки в этом
"остатьсЯ навсегда". ќлен - реальность, а „ахут - тень. Ќо Я понЯл, что
тень тоже становитсЯ подлинной реальностью. ‘ печалью в сердце, с мрачным
предчувствием, с сожалением об ќлен, с которой Я, возможно, распрощалсЯ
навсегда, с жгучей ненавистью к этой женщине, котораЯ так полупрезрительно
призывает менЯ, - со всем этим Я понимал, что ничего не остаетсЯ делать,
как повиноватьсЯ.

14. ‡Ђ ‘’…ЌЋ‰ „… Љ…ђЂ„…‹џ

Љогда Я паковал саквоЯж, поЯвилсЯ Њак Љанн. Ћн удивленно посмотрел на
менЯ.
- ‚ы куда-то отправлЯетесь, док?
‚ неожиданном порыве откровениЯ Я протЯнул ему телеграмму
мадемуазель. Ћн молча прочел ее, поднЯл голову.
- ’олько что пришло? Ђ мне показалось, вы говорили доктору Ѓеннету,
что приглашение у вас уже есть.
- ќто, - терпеливо поЯснил Я, - только подтверждение предварительной
договоренности, устанавливает времЯ, которое не было установлено раньше.
Њожете сами увидеть, если прочтете внимательнее. - џ начал паковать второй
саквоЯж. Њак Љанн перечел телеграмму, некоторое времЯ молча смотрел на
менЯ, потом сказал:
- ‡а доком Ѓеннетом ходила одна из этих теней, верно?
џ резко повернулсЯ к нему.
- Џочему вы так думаете?
Ћн продолжал, как будто не слышал менЯ:
- Ђ потом ее не стало, когда вы были с ним.
- Њак Љанн, - сказал Я, - вы сошли с ума. Џочему вы так думаете?
Ћн вздохнул и ответил:
- Љогда вы с ним спорили о том, чтобы ехать к де Љераделю, Я
удивилсЯ. Ќо когда увидел телеграмму, больше не удивлЯлсЯ. Џолучил ответ.
- Ќу и хорошо, - сказал Я и продолжал паковатьсЯ. - € каков же ответ?
- ‚ы что-то отдали за тень доктора Ѓеннета.
џ посмотрел на него и рассмеЯлсЯ.
- “ вас отличные идеи, Њак Љанн. —то же Я мог отдать, и кому, и
зачем?
Њак Љанн снова вздохнул и показал пальцем имЯ мадемуазель.
- ‘ ней, - потом показал слова "остатьсЯ навсегда" и сказал: - € вы
отдали это за тень.
- Њак Љанн, - сказал Я и подошел к нему. - Ћн действительно считал,
что его преследует тень. Ќо только потому, что он слишком много думал об
этом странном деле. € у него такаЯ же идеЯ о том, почему он освободилсЯ
от... наваждениЯ, что и у вас. џ хочу, чтобы вы пообещали ничего не
говорить ему о своих подозрениЯх. € особенно не говорить мисс ќлен. € если
кто-нибудь из них заговорит с вами об этом, постарайтесь их разубедить. €
у менЯ есть основаниЯ просить об этом, поверьте. Ћбещаете?
Ћн спросил:
- Њисс ќлен еще ничего об этом не знает?
- Ќет, если ей не сказал доктор Ѓеннет после нашего ухода, - ответил
Я. џ с беспокойством подумал об этом и проклЯл свою глупость: почему Я его
не предупредил?
Ћн немного подумал, потом сказал:
- •орошо, док. Ќо боссу Я должен буду рассказать.
џ рассмеЯлсЯ и ответил:
- •орошо, Њак Љанн. Љ тому времени игра будет кончена. ЋстанутсЯ
посмертные процедуры.
Ћн резко спросил:
- —то вы этим хотите сказать?
- Ќичего, - ответил Я. € продолжал паковатьсЯ. Џравда в том, что Я и
сам не знал, что хотел сказать.
Ћн сказал:
- ‚ы там будете завтра к вечеру. џ с ребЯтами задолго до темноты
остановлюсь у старого козла. ‚ероЯтно, до следующего днЯ мы не пойдем в
тот дом, о котором Я вам рассказывал. “ вас есть план, как нам
свЯзыватьсЯ?
- џ думал об этом. - џ перестал укладывать вещи и сел на кровать. -
Ќе знаю, насколько тщательно за мной будут следить, будет ли у менЯ
свобода передвижениЯ. ‘итуациЯ... необычнаЯ и сложнаЯ. Ћчевидно, ни
письмам, ни телеграммам Я не могу доверитьсЯ. џ могу приехать в деревню,
но это не значит, что смогу свЯзатьсЯ с вами, потому что, наверно, буду не
один. „аже если вы будете там, весьма глупо было бы узнать вас и
заговорить. Ђ де Љерадели не глупцы, Њак Љанн, и они сразу поймут, в чем
дело. Џока Я не окажусь по другую сторону стены, могу предложить только
одно.
- ‚ы так говорите, будто приговорены к пожизненному, - улыбнулсЯ он.
- Ќужно рассчитывать на худшее. ’огда не придетсЯ разочаровыватьсЯ.
…сли поступит телеграмма - запишите, Њак Љанн, - доктору Ѓеннету: "‚се в
порЯдке. Ќе забудь переслать почту", как можно быстрее перебирайтесь через
стену, как можно быстрее к дому - и огонь из всех калибров. ЏонЯтно, Њак
Љанн?
- •орошо, - согласилсЯ он. - “ менЯ тоже есть одна-две аналогичные
мысли. Љогда попадете туда, вам никто не помешает писать. Џрекрасно.
Џишите. Ќайдите возможность выбратьсЯ в "Ѓеверли •аус", Я вам о нем
рассказывал. ‚ойдите. Љто бы с вами ни был, найдите возможность бросить
письмо на пол или куда-нибудь. Ќикому не передавайте. Џосле вашего ухода
перевернут весь дом, но найдут. € Я его получу.
- „альше. “ северного конца стены все времЯ будут рыбачить парни.
…сли идти от дома, это слева. ’ам скала. Њожете взобратьсЯ на нее и
осмотреть окрестности. ‚ы ведь за стеной, и вам не помешают. Ќапишете
другую записку, положите в маленькую бутылочку, побросаете в море камни и
среди них бутылочку. Ђ парни именно этого и будут ждать.
- •орошо, - сказал Я и налил ему. - ’еперь только ждите телеграмму
длЯ Ѓеннета и приводите своих мирмидонцев.
- Љого, кого? - переспросил Њак Љанн.
- ‚аших одаренных парней с пушками и лимонками.
- •орошее название. ЏарнЯм оно понравитсЯ. Ќу-ка скажите еще раз.
џ сказал и добавил:
- € не забудьте сказать об этом доктору Ѓеннету.
- ‡начит вы с ним до отъезда разговаривать не будете?
- Ќет. € с мисс ќлен тоже.
Ћн немного подумал, потом спросил:
- ‚ы вооружены, док?
џ показал ему свой 32 калибр. Ћн покачал головой.
- ‚от этот лучше, док.
Џолез под мышку и отстегнул кобуру. ‚ ней был маленький пистолет с
коротким стволом.
- 38 калибр, - сказал он. - ’олько бронЯ выдержит. „ержите свой
прежний, а этот носите под мышкой. Ќосите всегда, днем и ночью. € прЯчьте.
‚ кармане кобуры запасные зарЯды.
џ сказал:
- ‘пасибо, Њак, - и бросил его на кровать.
- Ќет, надевайте и носите. Љ нему нужно привыкнуть.
- •орошо, - сказал Я. € послушалсЯ.
Ћн неторопливо выпил еще, сказал мЯгко:
- Љонечно, есть прЯмой и легкий выход. ‚ам всего лишь нужно, когда
сЯдете за стол с де Љераделем и его девчонкой, достать пушку и прикончить
их. џ со своими парнЯми вас прикрою.
- Ќе знаю, Њак, - вздохнул Я. - —естно, не знаю.
Ћн тоже вздохнул и встал.
- ‚ы слишком любопытны, док. Ќу, что ж, действуйте по-своему...
“ дверей он повернулсЯ.
- ‚ы бы понравились боссу. Ѓосс любит крепких парней.
€ вышел. џ чувствовал себЯ посвЯщенным в рыцари.
Ќаписал короткую записку Ѓиллу. Џросто говорил, что когда принимаешь
решение, отступать нельзЯ, нужно действовать, и поэтому с утра Я буду в
хозЯйстве мадемуазель. џ ничего не написал о телеграмме: пусть думает, что
это исключительно мое решение. Ќаписал, что у Њак Љанна есть длЯ него
важное сообщение, и если и когда он получит телеграмму от менЯ, это будет
означать начало решительных действий.
€ еще написал короткое письмо ќлен...

Ќа следующее утро Я вышел из клуба рано - прежде чем доставили мои
письма. „оехал на такси до ‹арчмонта; незадолго до полуднЯ был на
пристани; там мне сказали, что менЯ ждет лодка с "Ѓриттис". џ нашел лодку.
‚ ней оказались три человека, бретонцы или баски, трудно сказать. ‘транные
люди, неподвижные лица, зрачки глаз необычно расширены, кожа
желтовато-болезненнаЯ. Ћдин из них взглЯнул на менЯ и лишенным выражениЯ
тоном спросил по-французски:
- ‘ир де Љарнак?
џ нетерпеливо ответил:
- „октор Љарнак. - € сел на корме.
Ћн обернулсЯ к остальным двоим.
- ‘ир де Љарнак. Џошли.
Њы проплыли сквозь стаи мальков и направились к стройной серой Яхте.
џ спросил:
- ќто "Ѓриттис"?"
ђулевой кивнул. Џрекрасный корабль, около ста пЯтидесЯти футов в
длину, шхуна, созданнаЯ и оснащеннаЯ длЯ быстрого движениЯ. Њак Љанн
усомнилсЯ в ее океанских способностЯх. Ќапрасно.
Њадемуазель стоЯла у верха трапа. ‚споминаЯ, как Я с ней рассталсЯ в
последний раз, Я испытывал некоторое замешательство. џ заранее подумал об
этом и решил держатьсЯ как ни в чем не бывало - если она позволит. ‘пособ,
которым Я спассЯ, сбежал из ее спальни, был вовсе не романтичным. Ќо Я
надеЯлсЯ, что ее способности, адские или любые другие, не помогли ей
восстановить картину моего бегства. Џоэтому, поднЯвшись по трапу, Я с в
идиотским весельем заЯвил:
- ‡дравствуйте, „ахут. ‚ы прекрасно выглЯдите.
€ это правда. Ќичего от „ахут из древнего €са, ничего от королевы
теней, ничего от ведьмы. Ќа ней щегольской белый спортивный костюм, и
бледные золотые волосы не создают никакого ореола вокруг головы. Ќапротив,
на голове у нее мудренаЯ маленькаЯ зеленаЯ вЯзанаЯ шлЯпка. Ѓольшие
фиолетовые глаза смотрЯт Ясно, и в них нет ни следа светло-лиловых адских
искорок. ‚нешне просто исключительно красиваЯ женщина, и не более опасна,
чем любаЯ другаЯ красавица.
Ќо Я знал, что это не так, и что-то говорило мне, что нужно удвоить
бдительность.
Ћна рассмеЯлась и протЯнула мне руку:
- „обро пожаловать, Ђлан.
‘ легкой загадочной улыбкой взглЯнула на два мои саквоЯжа и провела
вниз, в роскошную небольшую каюту. ‘казала самым обычным тоном:
- џ подожду вас на палубе. Ќе задерживайтесь. ‹енч готов.
џхта уже двинулась. џ взглЯнул в иллюминатор и удивилсЯ тому, как мы
далеко от берега. "Ѓриттис" даже быстроходнее, чем Я считал. —ерез
несколько минут Я поднЯлсЯ на палубу и присоединилсЯ к мадемуазель. Ћна
разговаривала с капитаном, которого представила мне под добрым старым
бретонским именем Ѓраз, а менЯ ему как "сира де Љарнака". Љапитан был
плотнее остальных членов экипажа, но с тем же неподвижным лицом и странно
расширенными зрачками. џ видел, как эти зрачки вдруг сузились, в глазах
блеснуло такое выражение, будто он припоминает...
џ знал, что это не просто неподвижность, отсутствие выражениЯ. ќто
уход. ‘ознание этого человека жило в собственном мире, он действовал и
отвечал на внешние раздражениЯ почти исключительно инстинктивно. Џо
какой-то причине его истинное сознание выглЯнуло наружу на мгновение под
воздействием древнего имени.
Ћстальные члены экипажа тоже в таком странном состоЯнии?
џ сказал:
- Љапитан Ѓраз, Я предпочел бы, чтобы менЯ называли доктор Љарнак, а
не сир де Љарнак.
џ внимательно смотрел на него. Ћн не ответил, лицо его осталось
невыразительным, глаза широко раскрытыми и пустыми. Ћн менЯ как будто и не
слышал. Њадемуазель сказала:
- ‚ладыка Љарнака совершит с нами много путешествий.
Ћн поклонилсЯ и поцеловал мне руку; ответил таким же лишенным
выражениЯ голосом, как и человек в лодке:
- ‚ладыка Љарнака оказывает мне великую честь.
Ћн поклонилсЯ мадемуазель и ушел. џ смотрел ему вслед, и по спине
побежал холодок. Љак будто говорил автомат, автомат из плоти и крови,
который видит менЯ не таким, каким Я есть, а таким, как ему приказано
видеть.
Њадемуазель с откровенной насмешкой смотрела на менЯ. џ равнодушно
заметил:
- “ вас на корабле превосходнаЯ дисциплина, „ахут.
Ћна опЯть рассмеЯлась.
- ЏревосходнаЯ, Ђлан. Ќачнем ленч.
‹енч тоже оказалсЯ превосходным. „аже слишком. „вое слуг были похожи
на остальных членов экипажа, и прислуживали нам они на коленЯх.
Њадемуазель оказалась прекрасной хозЯйкой. Њы говорили о том, о сем... и
постепенно Я забывал о том, кто она такаЯ. только к концу еды то, о чем мы
оба думали, проЯвилось.
џ сказал, почти про себЯ:
- ‡десь встречаютсЯ феодальное и современное.
Ћна спокойно ответила:
- Љак и во мне. Ќо вы слишком консервативны, говорЯ о феодальных
временах, Ђлан. Њои слуги уходЯт гораздо дальше. Љак и Я тоже.
џ ничего не ответил. Ћна поднЯла бокал с вином, поворачиваЯ его,
чтобы в нем заблестели искорки света, и добавила так же спокойно:
- € вы тоже.
џ поднЯл свой бокал и коснулсЯ ее.
- Љ древнему €су? ‚ таком случае Я пью за это.
Ћна серьезно ответила:
- Љ древнему €су... и мы пьем за это.
Њы снова соприкоснулись бокалами и выпили. Ћна поставила свой бокал и
с легкой насмешкой взглЯнула на менЯ.
- Џохоже на медовый месЯц, Ђлан?
џ холодно ответил:
- …сли и так, то в нем не хватает новизны.
Ћна слегка покраснела. ‘казала:
- ‚ы... грубы, Ђлан.
- џ бы больше чувствовал себЯ новобрачным, если бы меньше -
пленником.
Ћна на мгновение сдвинула прЯмые брови, и адские искорки заплЯсали во
взглЯде. € скромно заметила, хотЯ на щеках еще сохранЯлась краска гнева:
- Ќо вы так легко... ускользаете, мой возлюбленный. “ вас дар
исчезать незаметно. ‚ам нечего было боЯтьсЯ... в ту ночь. ‚ы видели то,
что Я хотела вам показать, поступали так, как мне хотелось... так почему
же вы сбежали?
ќто менЯ задело; Я снова ощутил смесь гнева и ненависти, схватил ее
за руку.
- Ќе потому что испугалсЯ вас, белаЯ ведьма. џ мог задушить вас во
сне.
Ћна спокойно спросила, у губ ее поЯвились Ямочки:
- Џочему ж вы этого не сделали?
џ отпустил ее руку.
- ’акаЯ возможность по-прежнему есть. ‚ы нарисовали в моем спЯщем
мозгу удивительную картину.
Ћна недоверчиво смотрела на менЯ.
- ‚ы думаете... вы не считаете ее реальной? ‚ам кажетсЯ, древний €с
не реален?
- Ќе более реален, „ахут, чем мир, в котором живут люди на этой Яхте.
Џо вашему приказу... или приказу вашего отца.
Ћна серьезно ответила:
- ‡начит, Я должна убедить вас в его реальности.
‚се еще с гневом Я сказал:
- Ћн не более реален, чем ваши тени.
Ћна еще более серьезно ответила:
- ’огда и в их реальности Я должна вас убедить.

џ тут же пожалел, что сказал о тенЯх. € ее ответ менЯ не успокоил. џ
проклинал себЯ. Ќе так нужно играть эту игру. Ќикакого преимущества Я не
получу, ссорЯсь с мадемуазель. Ќаоборот, это может навлечь несчастье на
тех, кого Я пытаюсь от него спасти. —то скрываетсЯ за ее обещанием убедить
менЯ? Ћна обещала относительно Ѓилла, выполнила свое обещание, и вот Я
здесь расплачиваюсь за это. Ќо ведь об ќлен она ничего не обещала.
Ќе так Я должен себЯ вести; более убедительно; без оглЯдки. џ
взглЯнул на мадемуазель и с угрызениЯми совести вспомнил об ќлен. …сли
„ахут захочет участвовать в игре, то Я получу очень своеобразную
компенсацию за отказ от ќлен. Ќо Я тут же постаралсЯ не думать об ќлен,
как будто мадемуазель могла прочесть мои мысли.
‘уществует только один способ убедить женщину.
џ встал. ‚зЯл бокалы, свой и „ахут, и бросил их на палубу, разбил
вдребезги. Џодошел к двери каюты и повернул ключ. Џодошел к „ахут, поднЯл
со стула и перенес на диван под иллюминатором. Ћна обнЯла менЯ за шею,
поднЯла ко мне губы... закрыла глаза...
џ сказал:
- Љ дьЯволу €с и все его загадки! џ живу сегоднЯ.
Ћна прошептала:
- ‚ы менЯ любите?
- „а.
- Ќет! - Ћна оттолкнула менЯ. - Љогда-то давно вы менЯ любили.
‹юбили, хоть и убили. Ќо в этой жизни не вы, а владыка Љарнака был моим
возлюбленным той ночью. Ќо Я знаю - и в этой жизни вы будете любить менЯ.
Ќо должны ли вы снова менЯ убить? Ќе знаю, Ђлан... не знаю...
џ взЯл ее руки, они были холодны; в глазах ни насмешки, ни забавы,
только смутное удивление и легкий страх. € ничего в ней нет от ведьмы. џ
почувствовал, как шевельнулась жалость: что если она, подобно всем
остальных на Яхте, жертва чьей-то злой воли? „е ЉераделЯ, который называет
себЯ ее отцом... „ахут лежала, глЯдЯ на менЯ, как испуганнаЯ девочка...
она была прекрасна...
Ћна прошептала:
- Ђлан, любимый... и длЯ вас, и длЯ менЯ было бы лучше, если бы вы не
ответили на мой призыв. Ќеужели это из-за той тени, которую Я наслала на
вашего друга?.. €ли у вас есть и другие причины?
ќто укрепило мою решимость. џ подумал: "‚едьма, ты не так уж умна".
€ сказал, как бы с неохотой:
- …сть и другие причины, „ахут.
- Љакие же?
- ‚ы.
Ћна откинулась со смехом - смех маленьких шаловливых волн,
беззаботный и жестокий.
- ‚ы странно ухаживаете за мной, Ђлан. Ќо мне это нравитсЯ... Я знаю,
что вы говорите правду. Ђ что вы на самом деле обо мне думаете, Ђлан?
- џ думаю, что вы подобны саду, который вырастили под красным сердцем
дракона за десЯть тысЯч лет до постройки ‚еликой Џирамиды... и лучи этого
сердца освещали самый свЯщенный и тайный алтарь... таинственный сад,
„ахут, наполовину морской... и листва на деревьЯх не шелестит, а поет... и
цветы его могут быть злыми, а могут и не быть, но они не полностью
принадлежат земле... а птицы в том саду поют странные песни... трудно
войти в этот сад... еще труднее найти его сердце... и самое трудное -
найти выход и спастись.
Ћна склонилась ко мне, с широко раскрытыми сверкающими глазами,
поцеловала.
- ‚ы так обо мне думаете! ќто верно... а владыка Љарнака так менЯ и
не понЯл... вы помните больше, чем он...
Ћна схватила менЯ за руки, прижалась грудью.
- ќта рыжеволосаЯ девушка... забыла, как ее зовут... она ведь не
похожа на такой сад?
ќлен!
џ равнодушно ответил:
- ‡емной сад. Ђроматный и приЯтный. Ќо оттуда нетрудно найти выход.
Ћна отпустила мои руки и некоторое времЯ молчала; потом вдруг
сказала:
- €демте на палубу.
џ с беспокойством последовал за ней. —то-то не так. —то-то Я сказал
или не сказал насчет ќлен. Ќе знаю, что бы это могло быть. џ посмотрел на
часы. “же больше четырех. Ќа море туман, но Яхта не обращает на это
вниманиЯ; мне показалось даже, что она идет быстрее. Њы сели на палубе в
кресла, и Я сказал об этом мадемуазель. Ћна с отсутствующим видом
ответила:
- Ќеважно. ’уман длЯ нас не опасен.
- Ќо скорость кажетсЯ опасной.
Ћна ответила:
- Њы должны к семи быть в €се.
џ тупо повторил:
- ‚ €се?
- „а. ’ак мы назвали наш дом.
Ћна снова замолчала. џ смотрел на туман. ‘транный туман. Ќе
проноситсЯ мимо нас, как обычный. Љазалось, движетсЯ вместе с нами,
сопровождает нас.
„вижетсЯ вместе с нами.
Њимо проходили морЯки с пустыми глазами и лицами. Њне показалось, что
Я вижу кошмар, что это какой-то призрачный корабль. современный летучий
голландец, отрезанный от всего мира, подгонЯемый невидимыми, неслышимыми,
неощущаемыми ветрами. €ли его подталкивает какой-то гигантский пловец,
ухватившись рукой за корму... а грудь этого пловца - окруживший нас туман.
џ посмотрел на мадемуазель. ѓлаза ее были закрыты. Љазалось, она спит.
џ тоже закрыл глаза.

Љогда Я открыл их, Яхта стоЯла. Ќи следа тумана. Њы находились в
небольшой гавани между двумЯ скалами. „ахут трЯсла менЯ за плечи.
ЋказываетсЯ, Я уснул. ќто все морской воздух, сонно подумал Я. Њы сели в
шлюпку и высадились на пристани. ЏоднЯлись по лестнице, бесконечно
длинной, как мне показалось. ‚ нескольких Ярдах от начала лестницы стоЯл
старый длинный каменный дом. Ћн был темен, а за ним Я не мог разглЯдеть
ничего, кроме деревьев, уже наполовину лишившихсЯ осенней листвы.
Њы вошли в дом, и нас встретили слуги, с такими же расширенными
зрачками и невыразительными лицами, как и у экипажа "Ѓриттис".
ЊенЯ отвели в мою комнату, и лакей начал распаковывать мои вещи.
‚ том же оцепенении Я переоделсЯ к обеду. ’олько один раз во мне
пробудилось сознание: Я случайно задел рукой кобуру Њак Љанна.
‘мутно помню этот обед. „е Љерадель встретил менЯ исключительно
вежливо и приветливо. ‡а обедом он много говорил, но пусть менЯ повесЯт,
если Я помню, о чем. ‚ремЯ от времени из окутавшего менЯ тумана выплывали
лицо и большие глаза мадемуазель. ‚ремЯ от времени Я думал, что менЯ
чем-то напоили, но мне казалось это неважным. џ сознавал только, что нужно
отвечать на вопросы де ЉераделЯ, но другаЯ часть моего сознаниЯ,
нормальнаЯ часть, как будто не затронутаЯ странным параличом, заботилась
об этом, и у менЯ сложилось впечатление, что она делала это
удовлетворительно.
‘пустЯ какое-то времЯ Я услышал слова „ахут:
- Ђлан, вы засыпаете на ходу. ‚ам трудно держать глаза открытыми.
ќто, должно быть, морской воздух.
џ ответил, что это верно, и извинилсЯ. „е Љерадель с какой-то
заботливой готовностью принЯл мое извинение. Ћн сам отвел менЯ в мою
комнату. Џо крайней мере помню, что он отвел менЯ туда, где есть постель.
’олько по привычке Я разделсЯ, лег и почти немедленно уснул.

џ сел в постели. ‘транное оцепенение прошло. —то менЯ разбудило?
‚зглЯнул на часы: начало второго. ‘нова послышалсЯ разбудивший менЯ звук -
отдаленное приглушенное пение, доносЯщеесЯ как из-под земли. € как будто
далеко от дома.
‡вук приближалсЯ к дому, усиливалсЯ. ‘транное пение, древнее; смутно
знакомое. џ встал с постели и подошел к окну. Ћно выходило на океан. ‹уны
не было, но Я Ясно видел серые волны, мрачно бившие о скалистый берег.
Џение становилось громче. џ не нашел выключатель. ‚ одном из моих
саквоЯжей был ручной фонарик, но куда дели содержимое саквоЯжа, Я не знал.
џ нащупал коробку спичек. Џение смолкало, как будто поющие миновали
дом. џ зажег спичку и увидел на стене выключатель. ™елкнул им, но
безрезультатно. Ќа стуле у постели увидел свой фонарик. ‚зЯл его: он не
работает. џ почувствовал подозрение, что все это взаимосвЯзано: страннаЯ
сонливость, бесполезный фонарик, неработающее освещение...
Џистолет Њак Љанна! џ сунул руку. Ћн на месте, под левой мышкой.
Њагазин полон, и запасные патроны не тронуты. џ подошел к двери и
осторожно повернул ключ. „верь открылась в широкий зал со старинной
мебелью, в конце его виднелсЯ тусклый свет. Ѓольшое окно. —то-то в этом
зале показалось мне странным, беспокойным. Ќе могу описать это чувство.
Љак будто его заполнЯли шепчущие и шуршащие... тени.
џ колебалсЯ, потом осторожно подошел к окну и выглЯнул. ‡а ним росли
деревьЯ, сквозь их ветви виднелось широкое поле. ‡а ним еще одна роща. €
оттуда доносилось пение.
‡а этими деревьЯми и над ними виднелись огни - странные огни. џ
вспомнил, как говорил Њак Љанн... отвратительные огни, огни разложениЯ.
€менно так. џ стоЯл, ухватившись за подоконник, глЯдЯ, как
распускаетсЯ и угасает разлагающеесЯ свечение... распускаетсЯ и угасает...
Ђ пение - как будто преображенные в звук эти мертвые огни...
€ вдруг послышалсЯ резкий болезненный крик. Љрик человека.
епот теней в зале становилсЯ все настойчивее. орох приблизилсЯ.
’ени столпились вокруг менЯ. Ћни отталкивали менЯ от окна, толкали назад в
комнату. џ закрыл дверь и прислонилсЯ к ней, мокрый от пота.
€ снова услышал крик, резкий, еще более полный боли. € неожиданно
стихший.
‘нова менЯ охватило оцепенение. џ добралсЯ до кровати, лег и уснул.

15. ’…Ќњ ђЂ‹њ‘’ЋЌЂ

—то-то плЯсало, дрожало передо мной. “ него не было формы, но был
голос. ѓолос повторЯл снова и снова: "„ахут... берегись „ахут... Ђлан,
берегись „ахут... освободи менЯ, Ђлан... но берегись „ахут... Ђлан,
освободи менЯ... от ‘обирателЯ... от —ерноты..."
џ попыталсЯ сосредоточитьсЯ на этом плЯшущем существе, но тут что-то
Ярко вспыхнуло, и существо растворилось в этом сверкании и пропало; только
когда Я отвернул голову, Я снова увидел это нечто, плЯшущее и дрожащее в
сиЯнии, как муха в паутине.
Ќо голос - голос Я узнал.
Ќечто танцевало и дрожало; становилось больше, но никогда не
приобретало определенную форму; становилось меньше, но по-прежнему
оставалось бесформенным... летучаЯ тень, захваченнаЯ паутиной Яркости.
’ень!
Ќечто шептало: "‘обиратель, Ђлан... ‘обиратель в Џещере... не
позволЯй ему съесть менЯ... но берегись, берегись „ахут... освободи менЯ,
Ђлан... освободи... освободи..."
ѓолос ђальстона!
џ встал на колени, присел, опираЯсь руками в пол; устремив взглЯд на
свечение, стараЯсь рассмотреть это дрожащее бесформенное нечто, говорившее
голосом ђальстона.
‘вечение сжалось, как зрачки капитана "Ѓриттис". € стало ручкой
двери. Њедной ручкой, блестЯщей от рассвета.
Ќа ручке муха. ‘инЯЯ муха, муха, питающаЯсЯ падалью. Џолзет по ручке
и жужжит. ѓолос ђальстона превратилсЯ в это жужжание. ’олько синЯЯ муха,
жужжащаЯ на блестЯщей дверной ручке. Њуха поднЯлась с ручки, облетела менЯ
и исчезла.
џ с трудом встал на ноги. € подумал: "’о, что ты со мной сделала на
Яхте, „ахут, первокласснаЯ работа". Џосмотрел на часы. Ќачало седьмого.
‡ал тих и спокоен, никаких теней. ‚ доме ни звука. Љазалось, он спит, но Я
ему не доверЯл. Ѓесшумно закрыл двери. ‚верху и внизу двери большие
задвижки. џ закрыл их.
‚ голове страннаЯ пустота, и Я не очень хорошо вижу. Џодошел к окну и
вдохнул чистый утренний воздух с запахом морЯ. € от этого почувствовал
себЯ лучше. ЏовернулсЯ и осмотрел комнату. Ћна огромна, стены покрыты
деревЯнными старинными панелЯми, шпалеры, выцветшие за столетиЯ. Љровать
тоже стариннаЯ, резного дерева, под пологом. Љомната какого-нибудь замка в
Ѓретани, а не в имении в Ќовой Ђнглии. ‘лева шкафчик, такой же старинный,
как кровать. џ открыл Ящик. Ќа платках лежал мой пистолет. џ осмотрел его.
‚ магазине ни одного патрона.
џ недоверчиво смотрел на него. џ же помню, что когда укладывал его в
саквоЯж, он был зарЯжен. € неожиданно отсутствие патронов свЯзалось с
бездействующим фонариком, не включающимсЯ электричеством, странной
сонливостью. € тут Я проснулсЯ по-настоЯщему. Џоложил пистолет в Ящик и
лег в кровать. “ менЯ теперь не было ни малейших сомнений, что мое
оцепенение объЯснЯлось не естественными причинами. Ќеважно, было ли это
внушением со сторону „ахут или она дала мне за ленчем какой-то наркотик.
ЊоЯ состоЯние не было естественным. Ќаркотик? џ вспомнил слабый наркотик,
которым владеют тибетские ламы, они называют его "•озЯин воли". Ћн снижает
сопротивлЯемость к гипнозу и делает мозг открытым к восприЯтию
гипнотических команд и галлюцинаций.
€ Я сразу понЯл поведение и внешность людей на Яхте и в доме. Ћни все
получали какой-то наркотик; действовали и думали только так, как
приказывали им мадемуазель и ее отец. џ был окружен человеческими
роботами, созданиЯми, отражениЯми, копиЯми де Љераделей.
Ђ что, если Я и сам могу попасть в такое рабство?
—ем больше Я думал, тем больше верил в свою догадку. џ попыталсЯ
вспомнить вечерний разговор с де Љераделем. Ќе мог. Ќо у менЯ сохранЯлось
впечатление, что Я выдержал это испытание успешно, что та другаЯ часть
моего существа не позволила мне допустить ошибку. € Я почувствовал
удовлетворение.
€ вдруг Я ощутил на себе чей-то взглЯд. ‡а мной следЯт. џ лежал лицом
к окну. ѓлубоко, как во сне вздохнул, и повернулсЯ, закрываЯ лицо рукой.
Џод ее укрытием чуть приоткрыл ресницы. —ерез мгновение из-под шпалеры
показалась белаЯ рука, отвела шпалеру в сторону, и в комнату вошла „ахут.
ЏрЯди ее спускались до талии, на ней тончайшее неглиже, и она невероЯтно
хороша. Ѓеззвучно, как одна из ее теней, она подошла к кровати и
остановилась, глЯдЯ на менЯ.
џ заставлЯл себЯ дышать ровно, как будто крепко сплю. Ћна была так
хороша, что мне это удавалось с трудом. Ћна подошла еще ближе и склонилась
ко мне. џ почувствовал, как ее губы легко коснулись моей щеки. Љак поцелуй
мотылька.

€ вдруг, так же неожиданно, Я понЯл, что она ушла. Ћткрыл глаза. ‚
комнате другой запах, незнакомый, смешивалсЯ с запахом морЯ. Ћн действовал
бодрЯще. ‚дохнув его, Я почувствовал, как мое оцепенение рассеиваетсЯ. џ
сел, совершенно не испытываЯ сонливости, настороже. Ќа столике у кровати
мелкое металлическое блюдо. Ќа нем гуда листьев, похожих на листьЯ
папоротника. Ћни дымЯтсЯ, и этот дым и пахнет так бодрЯще. џ прижал
листьЯ, дым и запах исчезли.
Ћчевидно, это противоЯдие от состоЯниЯ оцепенениЯ; и столь же
очевидно, никто не сомневаетсЯ, что Я спал без пробуждений всю ночь.
€ возможно, пришло мне в голову, зал, заполненный тенЯми, и муха на
дверной ручке, жужжащаЯ голосом ђальстона, - все это лишь производное
наркотика, воздействие на подсознание, фантастически искажавшее окружающую
действительность и навЯзывавшее эти искажениЯ сознанию.
Њожет, на самом деле Я всю ночь проспал. Њожет, мне только снилось,
что Я выходил в полный тенЯми зал... бежал из него и спрЯталсЯ за
дверью... и пение мне только приснилось.
Ќо если нет ничего, чего мне нельзЯ было бы увидеть и услышать, зачем
тогда менЯ закутали в это сонное одеЯло?
Ќо в одном Я был уверен. Њне не приснилось, что „ахут заходила в мою
комнату с листьЯми.
Ђ это означает, что Я реагировал не совсем так, как они рассчитывали,
иначе Я не проснулсЯ бы и не увидел ее. ‘частливаЯ длЯ менЯ ошибка, каковы
бы ни были ее причины. …сли усыпление повторитсЯ, Я смог бы использовать
листьЯ.
џ подошел к шпалере и поднЯл ее. Ќикаких следов отверстиЯ, стена
внешне сплошнаЯ. Љонечно, есть какаЯ-то потайнаЯ пружина, но Я решил не
искать ее. Ћткрыл дверь: задвижки на ней так же гарантировали уединение,
как стена комнаты, у которой три остальные стены отсутствуют. ‚зЯл
оставшиесЯ листьЯ, положил их в конверт и сунул в кобуру Њак Љанна. Џотом
выкурил с полдесЯтка сигарет и добавил их пепел к кучке на блюде. ‘только
пепла было бы, если бы все листьЯ сгорели. Њожет, никто и не стал бы
проверЯть, но кто знает?
‘емь часов. Ќужно ли мне одеватьсЯ и вставать? —ерез сколько времени
должно подействовать противоЯдие? џ не знал этого и не хотел допускать
ошибки. ‘пать подольше гораздо безопасней, чем проснутьсЯ слишком рано. џ
снова лег. € действительно уснул, честно и без сновидений.

Љогда Я проснулсЯ, кто-то выкладывал мою одежду. ‹акей. Ѓлюдо с
пеплом исчезло. Ѓыло пол девЯтого. џ сел, зевнул, и лакей с древней
покорностью сообщил, что ванна длЯ владыки Љарнака готова. Ћ чем бы ни
думал владыка Љарнака, это сочетание древнего раболепиЯ и современных
удобств заставило менЯ рассмеЯтьсЯ. Ќо никакой ответной улыбки не
последовало. ‹акей стоЯл, склонив голову, обЯзанный делать только строго
определенные вещи. “лыбки не входили в его приказ.
џ посмотрел на невыразительное лицо, на пустые глаза, которые,
кажетсЯ, совсем не видЯт ни менЯ, ни окружающего мира; глаза человека из
другого мира. Ќо каков этот другой мир, у менЯ не было ни малейшего
представлениЯ.
џ набросил на пижаму халат и закрыл дверь за лакеем. Џотом снЯл
кобуру Њак Љанна и спрЯтал ее, прежде чем выкупатьсЯ. ‚ымывшись, Я
отпустил лакеЯ. Ћн сказал, что завтрак будет готов в начале десЯтого и,
поклонившись, ушел.
џ подошел к шкафчику, взЯл свой пистолет и осмотрел его. Џатроны на
месте. Ѓольше того, все запасные патроны тоже на месте и лежат в прежнем
порЯдке. Њожет, мне приснилось, что их не было? Њне в голову пришло
неожиданное подозрение. …сли Я не прав, объЯсню случайностью. џ подошел с
пистолетом к окну, направил его в море и нажал курок. ђезкий щелчок от
взрыва капсюлЯ. Ќочью из патронов извлекли порох, а потом, во времЯ моего
предутреннего сна, пистолет с пустыми патронами вернули на место.
—то ж, подумал Я мрачно, еще одно предостережение, без всЯкой
жужжащей мухи, и положил пистолет обратно. Џотом спустилсЯ к завтраку,
холодный от гнева и намеренный при случае его проЯвить. Њадемуазель ждала
менЯ, прозаически читаЯ газету. ‘тол был убран на двоих, поэтому Я решил,
что ее отец занЯт в другом месте. џ взглЯнул на „ахут, и, как всегда,
восхищение и нежность стали боротьсЯ с гневом и ненавистью. Ћна была
красивей, чем когда-либо раньше, свежаЯ, как росистое утро, кожа - чудо,
глаза Ясные, с оттенком скромности... совсем не похожа на ведьму и убийцу.
—истаЯ.
Ћна опустила газету и протЯнула мне руку.
џ с иронией поцеловал ее.
- Ќадеюсь, вы хорошо спали, Ђлан.
Љак раз нужный оттенок домашности. Ќо почему-то менЯ это раздражало.
џ сел, расстелил на коленЯх салфетку.
- •орошо, „ахут, только прилетела большаЯ синЯЯ муха и стала шептать
мне.
ѓлаза ее сузились, Я заметил, как она вздрогнула. Џотом опустила
глаза и рассмеЯлась.
- ‚ы шутите, Ђлан.
- ‚овсе нет. ЃольшаЯ синЯЯ муха, она жужжала и шептала, жужжала и
шептала.
Ћна негромко спросила:
- € о чем же она шептала, Ђлан?
- Ћна советовала опасатьсЯ вас, „ахут.
Ћна по-прежнему спросила:
- ‡начит, вы не спали?
‚спомнив об осторожности, Я рассмеЯлсЯ:
- Ђ разве бодрствующим шепчут мухи? џ крепко спал и видел это во сне
- несомненно.
- Ђ голос вы узнали? - Ћна неожиданно посмотрела прЯмо мне в глаза.
- Љогда услышал, мне показалось, что узнал. Ќо, проснувшись, забыл.
Ћна молчала, пока слуга с пустым взглЯдом расставлЯл перед нами еду.
Џотом устало сказала:
- “берите меч, Ђлан. ‘егоднЯ он вам не нужен. € Я сегоднЯ не
вооружена. Џрошу вас об этом. ‘егоднЯ можете мне верить. Ћбращайтесь со
мной сегоднЯ, только как... с человеком, который вас любит. ‘делаете,
Ђлан?
‘казано было так просто, так искренне, что гнев мой исчез, а
недоверие ослабло.
‚первые Я почувствовал жалость. Ћна сказала:
- џ даже не прошу вас, чтобы вы делали вид, будто любите менЯ.
џ медленно ответил:
- ’рудно не полюбить вас, „ахут.
…е фиолетовые глаза затуманились слезами. Ћна сказал:
- џ... сомневаюсь...
џ сказал:
- “говор. ‘егоднЯ утром мы встретились впервые. џ о вас ничего не
знаю, „ахут, и сегоднЯ вы длЯ менЯ только та... какой кажетесь. ‚озможно,
к вечеру Я буду... вашим рабом.
Ћна резко ответила:
- џ просила вас оставить ваш меч.
Ќо Я хотел сказать только то, что сказал. Ќикаких намеков... € тут же
вспомнил голос, который потом стал жужжанием мухи: "Ѓерегись... берегись
„ахут... Ђлан, берегись „ахут..." Џодумал о людЯх с пустыми глазами, рабах
ее и ее отца...
џ искренне сказал:
- Ќе имею никакого понЯтиЯ, о чем вы, „ахут. —естно. џ хотел сказать
то, что сказал.
Љазалось, она мне поверила. € на этой основе, достаточно пикантной,
если вспомнить, что происходило между нами в Ќью-‰орке и древнем €се,
завтрак продолжалсЯ. „ахут была очаровательна. Љ концу Я понимал, что
опасно близок к тому, чтобы думать о ней так, как она того хочет. Њы не
торопились и кончили в одиннадцать. Ћна предложила прогулку по поместью, и
Я с облегчением пошел переодеватьсЯ. Џришлось несколько раз щелкнуть
пистолетом и взЯть листьЯ из кобуры Њак Љанна, чтобы очистить мозг от
обезоруживающих сомнений. „ахут умеет добиватьсЯ своего.

Љогда Я спустилсЯ вниз, „ахут ждала менЯ в костюме длЯ верховой езды,
волосы вокруг головы как шлем. Њы пошли к конюшне. ‡десь находилось с
десЯток первоклассных лошадей. џ поискал черного жеребца. Ќе увидел, но
один бокс был пуст. џ выбрал чалого жеребца, а „ахут длинноногого гнедого.
џ больше всего хотел увидеть "каменный сад" де ЉераделЯ. Ќо не увидел.
Њы неторопливо прошлись по хорошо ухоженной трассе длЯ верховой езды;
иногда виднелось море, но чаще скалы и деревьЯ закрывали его. ‘воеобразнаЯ
местность и очень хорошо приспособленнаЯ длЯ одиночества. Ќаконец мы
подъехали к стене, повернули и поехали вдоль нее. Џроволочное заграждение
охранЯло ее верх, и мне показалось, что провода находЯтсЯ под напрЯжением.
‹айас не мог здесь перелезть через стену. џ подумал, что, может, он не
только получил, но и преподал урок. “ стены там и тут стоЯли невысокие
смуглые люди. “ них были дубины, но Я не мог определить, есть ли другое
оружие. Љогда мы проезжали, они кланЯлись.
Њы приблизились к массивным воротам, охранЯемым гарнизоном из
нескольких человек. Џроехали мимо и оказались на широком длинном лугу,
усеЯнном низкорослыми кустами, похожими на присевших людей. Њне пришло в
голову, что здесь несчастный ‹айас встретилсЯ с собаками, которые не
собаки. Џри свете солнца, на свежем воздухе, в возбуждении верховой
прогулки этот рассказ терЯл свою достоверность. Ќо все же вид у этого
места пугающий и зловещий. џ мимоходом сказал об этом „ахут. Ћна со
скрытой насмешкой посмотрела на менЯ и спокойно ответила:
- „а, но здесь хорошо охотитьсЯ.
€ поехала дальше, ничего не сказав о том, что это за охота. Ђ Я не
спросил: что-то в ее ответе восстановило мою веру в рассказ ‹айаса.
Њы подъехали к концу стены, и, как и говорил Њак Љанн, она была
встроена в скалу. ЃольшаЯ скала закрывала вид на то, что находитсЯ дальше.
џ сказал:
- џ хотел бы посмотреть сверху, - и прежде чем она смогла ответить,
спешилсЯ и стал взбиратьсЯ на скалу. ‘ вершины виден был открытый океан. ‚
нескольких сотнЯх Ярдов от берега в небольшой лодке сидели два рыбака.
“видев менЯ, они поднЯли головы, и один стал опускать ручную сеть.
ђабота Њак Љанна.
џ спустилсЯ и присоединилсЯ к „ахут. ‘просил:
- Ќе хотите ли проехатьсЯ за воротами галопом? џ бы хотел осмотреть
окрестности.
Ћна поколебалась, затем кивнула. Њы повернули назад, проехали через
ворота и оказались на сельской дороге. Ќемного погодЯ мы увидели старинный
дом в стороне от дороги среди больших деревьев. Ћт дороги его отделЯла
каменнаЯ стена. “ ворот стоЯл Њак Љанн.
Ћн невозмутимо смотрел, как мы подъезжаем. „ахут проехала, не
взглЯнув на него. џ отстал на несколько шагов и, проезжаЯ мимо Њак Љанна,
бросил карточку. џ надеЯлсЯ на такой случай и потому заранее написал:
—то-то тут очень плохое, но доказательств пока нет. Џримерно тридцать
человек, думаю, все вооружены. ‡а стеной проволочное заграждение под
напрЯжением.
„огнал мадемуазель, и мы проехали еще с милю. Ћна остановилась и
спросила:
- „остаточно видели?
џ ответил:
- „а, - и мы повернули назад. Њак Љанн по-прежнему стоЯл у ворот, как
будто и не двигалсЯ. Ќо бумаги на дороге не было. Ћхранники увидели нас и
открыли ворота. ’ем же путем мы вернулись к дому.
„ахут раскраснелась от езды. Ћна сказала:
- џ выкупаюсь. ‹енч на Яхте.
- Ћтлично, - ответил Я. - Ќадеюсь, после него мне не захочетсЯ спать,
как вчера.
ѓлаза ее сузились, но мое лицо оставалось невинным. Ћна улыбнулась.
- Ќе захочетсЯ, Я уверена. ‚ы привыкаете.
џ мрачно заметил:
- Ќадеюсь. ‡а обедом вчера Я был ужасно скучен.
Ћна снова улыбнулась.
- ‚овсе нет. ‚ы очень понравились моему отцу.
€ со смехом ушла в дом.
џ был очень рад, что понравилсЯ ее отцу.

Ђбсолютно восхитительнаЯ морскаЯ прогулка с абсолютно восхитительной
девушкой. ’олько когда один из членов экипажа при нашем приближении встал
на колени, ощутил Я зловещее нижнее течение. Ђ потом обед с де Љераделем и
его дочерью. ђазговор с де Љераделем был настолько интересен, что Я забыл
о том, что Я пленник.
џ обсуждал с ним то, что хотел обсудить в тот вечер, когда Ѓилл
попросил менЯ ни с чем не соглашатьсЯ. €ногда манеры де ЉераделЯ
раздражающе напоминали манеры верховного жреца, обучающего новичка самым
элементарным вещам: он принимал само собой разумеющимисЯ такие факты,
которые современнаЯ наука считает мрачнейшими суевериЯми, он же считал все
это доказанным на опыте. Ќо знаниЯ его были огромными, а ум острым, и Я
удивлЯлсЯ, как можно за одну короткую жизнь узнать так много.
Ћн говорил о враге Ћзириса черном ’ифоне, которого египтЯне также
называли ‘етом ђыжеволосым. ђассказывал о ќлевсинских и „ельфийских
мистериЯх, как будто сам был их свидетелем. Ћписывал их в мельчайших
подробностЯх, да и другие, более древние и страшные обрЯды, давно
погребенные в сгнивших от времени храмах. ‡лые тайны шабаша были открыты
длЯ него; однажды он заговорил о преклонении перед Љорой, „очерью,
известной также как Џерсефона, ѓеката и под множеством других уходЯщих в
бесконечную цепь веков имен, - женой Ђида, царицей теней, чьими дочерьми
были фурии.
џ рассказал ему, чему был свидетелем в „ельфийской пещере, когда
христианский свЯщенник с душой Язычника пробудил Љору... и Я видел, как
величественнаЯ, ужаснаЯ фигура поЯвилась в клубах дыма от жертвы на
древнем алтаре.
Ћн слушал внимательно, не прерываЯ, как будто длЯ него рассказ этот
знаком. ‘просил:
- Ђ Ћна приходила к нему раньше?
- Ќе знаю, - ответил Я.
Ћн сказал, обращаЯсь непосредственно к мадемуазель:
- „аже если и так, тот факт, что она Явилась... доктора Љарнаку...
весьма многозначителен. ќто доказывает, что он...
„ахут прервала его, и мне показалось, что в ее взглЯде было
предупреждение:
- —то он... приемлем. „а, отец.
„е Љерадель рассматривал менЯ.
- ‚есьма полезный опыт. ‚ его свете... и в свете других
обстоЯтельств, которые вы нам поведали, Я удивлЯюсь... почему вы были так
враждебны к этим идеЯм в тот вечер, когда мы впервые встретились.
џ ответил прЯмо:
- џ был пьЯн... и готов спорить с кем угодно.
Ћн оскалил зубы, затем открыто рассмеЯлсЯ.
- ‚ы не боитесь говорить правду.
- Ќе боюсь, ни в пьЯном, ни в трезвом виде, - согласилсЯ Я.
Ћн молча рассматривал менЯ. Џотом проговорил, скорее обращаЯсь к
самому себе, чем ко мне:
- Ќе знаю... возможно, она права... если бы Я мог доверЯть ему, это
бы нам дало многое... у него есть любопытство... но есть ли храбрость?..
џ рассмеЯлсЯ и смело заЯвил:
- …сли бы у менЯ ее не было, разве Я был бы здесь?
- ‘овершенно верно, отец. - „ахут зло улыбалась.
„е Љерадель хлопнул по столу рукой, как человек, принЯвший решение.
- Љарнак, Я говорил вам об эксперименте, которым сейчас занЯт. ‚место
того чтобы быть зрителем, вольным или невольным... или не зрителем, как Я
решу... - он помолчал, чтобы до менЯ дошла скрытаЯ угроза... - Я приглашаю
вас проводить этот эксперимент со мной. “ менЯ есть основаниЯ считать, что
если эксперимент удастсЯ, он щедро вознаградит нас.
Њое приглашение не бескорыстно. џ признаю, что не достиг еще полного
успеха в своем эксперименте. џ получил результаты, но это не то, на что Я
надеЯлсЯ. Ќо то, что вы рассказали о Љоре, доказывает, что вы не
препЯтствие длЯ материализации этого ‘ущества... этой ‚ласти или
ЏрисутствиЯ, как вы предпочтете, оно сможет воплотитьсЯ, неведомаЯ энергиЯ
придаст ему форму, оно станет ощутимо длЯ людей в соответствии с
доступными длЯ людей законами. Љ тому же в вас древнЯЯ кровь Љарнака и
древние воспоминаниЯ вашей расы. ‚озможно, Я упустил некоторые важные
подробности, которые ваша - стимулированнаЯ - памЯть сохранила. ‚озможно,
в вашем присутствии это ‘ущество, которое Я хочу воскресить, поЯвитсЯ во
всей своей мощи... и со всем, что значит длЯ нас эта мощь.
- Ђ что это за ‘ущество? - спросил Я.
- ‚ы сами его назвали. Ћно в многочисленных формах поЯвлЯлось в
Ђлкар-Ђзе древнего Љарнака, как приходило в храмы моего народа за века до
€са и до того, как были поднЯты камни Љарнака, - ‘обиратель в Џирамиде...
…сли Я и почувствовал холодок на спине, он этого не видел. џ ожидал
этого ответа и был к нему готов.
џ долго смотрел на „ахут, чтобы он, как Я надеЯлсЯ, истолковал этот
взглЯд по-своему, потом тоже хлопнул рукой по столу.
- „е Љерадель, Я с вами.
‚ конце концов разве не ради этого Я сюда пришел?

16. MAEL BENNIQUE

„е Љерадель сказал:
- ‚ыпьем за это! - Ћн отпустил слуг, открыл шкаф и достал из него
графин с зеленой жидкостью. Џробка была притерта и открывалась с трудом.
Ћна налил три небольших бокала и сразу закрыл пробку. џ взЯл свой бокал.
Ћн остановил менЯ.
- Џодождите!
‚ зеленой жидкости поднимались пузырьки, как алмазные атомы, как
расщепленные солнечные лучи, отбрасываемые из бездонных глубин. Ћни
поднимались все быстрее и быстрее, и вдруг зеленаЯ жидкость закипела,
потом стала неподвижной, прозрачной.
„е Љерадель поднЯл свой бокал:
- Љарнак, вы присоединЯетесь к нам по собственной воле?
Њадемуазель спросила, придвинув свой бокал к моему:
- ‚ы по своей воле присоединЯетесь к нам, Ђлан де Љарнак?
џ ответил:
- Џо собственной воле.
Њы соприкоснулись бокалами и выпили.
‘транный напиток. Ћт него зазвенело в мозгу и нервах, и сразу Я
ощутил необыкновенную свободу, быстрое снЯтие всЯких сдерживающих начал:
старые истины исчезали, будто их уносило ветром с поверхности сознаниЯ.
Љак будто Я змеЯ, котораЯ внезапно сбросила старую кожу. ‚оспоминаниЯ
становились смутными, уходили, изменЯлись. “ менЯ поЯвилось неописуемое
чувство освобождениЯ... џ могу все, поскольку длЯ менЯ, как длЯ Ѓога, не
существует ни добра, ни зла. —то бы Я ни захотел сделать, все могу,
поскольку нет ни добра, ни зла, а есть только моЯ волЯ... „е Љерадель
сказал:
- ‚ы один из нас.
Њадемуазель прошептала:
- ‚ы с нами, Ђлан.
ѓлаза она полузакрыла, длинные ресницы касались щек. Ќо мне
показалось, что за ними Я заметил пурпурное пламЯ. € де Љерадель тоже
закрывал глаза руками, как бы пытаЯсь спрЯтать их, но меж его пальцев Я
различил сиЯние. Ћн сказал:
- Љарнак, вы не спрашивали менЯ, что это за ‘обиратель - ‘ущество,
которое Я собираюсь разбудить полностью. ‚ы знаете это?
- Ќет, - ответил Я и хотел добавить, что мне это и не важно, но вдруг
понЯл, что важно, что больше всего Я хочу узнать именно это. Ћн сказал:
- ѓениальный англичанин однажды сформулировал превосходное
материалистическое кредо. Ћн сказал, что возникновение человека -
случайность, его историЯ - это краткий и преходЯщий эпизод в жизни самой
обычной, средней планеты. Ћн указал, что наука ничего не знает о той
комбинации причин, котораЯ заставила мертвые органические составлЯющие
соединитьсЯ в живом организме предков человечества. „а и не имеет
значениЯ, знает ли это наука. ЌЯньки: голод, болезни, взаимные убийства -
постепенно создали существо с сознанием и разумом достаточными, чтобы
осознать собственную незначительность.
- €сториЯ прошлого полна крови и слез, тупого послушаниЯ, беспомощных
блужданий, диких восстаний и пустых надежд. Џостепенно энергиЯ нашей
системы рассеетсЯ, солнце померкнет, инертнаЯ, лишеннаЯ приливов землЯ
опустеет. —еловек погибнет, и все его мысли погибнут с ним.
- ЊатериЯ больше не будет осознавать себЯ. ‚се будет так, будто
ничего никогда не было. € ничего больше не будут значить все труды, все
чувства, жалость, любовь и страдание человека.
‚се сильнее ощущаЯ в себе богоподобную силу, Я сказал:
- ќто неправда.
- Ћтчасти правда, - ответил он. - Ќеправда то, что жизнь случайна. Њы
называем ее случайностью только потому, что не знаем причин ее
возникновениЯ. †изнь должна происходить от жизни. Ќе обЯзательно от такой,
какаЯ нам знакома, но от некоего ‘ущества, действующего сознательно, суть
которого была - есть - жизнь. Џравда, что боль, страданиЯ, печаль,
ненависть и раздоры - основаниЯ человечества. Џравда, что голод, болезни и
убийства - его нЯньки. Ќо правда и то, что существуют мир, счастье,
жалость, восприЯтие красоты, мудрость... хотЯ это всего лишь тонкаЯ пленка
на поверхности пруда в лесу, в котором отражаетсЯ окружающий цветущий
мир... да, эти вещи существуют... мир и красота, счастье и мудрость. Ћни
есть.
- € поэтому, - де Љерадель по-прежнему прикрывал глаза руками, но
сквозь пальцы Я видел его пристальный взглЯд, - поэтому Я утверждаю, что
все эти качества должны быть неотъемлемо присущи ’ому, кто вдохнул жизнь в
первобытную слизь. ’ак должно быть, потому что создаваемое не может
обладать теми качествами, каких нет у создателЯ.
ђазумеетсЯ, Я все это знаю. ‡ачем он тратит усилиЯ, убеждаЯ менЯ в
очевидном. џ терпеливо сказал:
- ќто очевидно.
- Ќо так же очевидно должно быть и то, что приблизитьсЯ к этому...
‘уществу мы можем только через его темную, злую, беспощадную сторону.
…динственным доступом к нему могут стать боль и страданиЯ, жестокость и
злоба.
Ћн помолчал и свирепо добавил:
- ђазве не этому учит любаЯ религиЯ? —то человек становитсЯ ближе к
своему ‘оздателю только через страданиЯ и печаль? †ертвы... ђаспЯтие!
џ ответил:
- ‚ерно. Љрещение кровью. Ћчищение через слезы. освобождение через
страданиЯ.
Њадемуазель прошептала:
- ‘труны, которые нужно задеть, прежде чем мы добьемсЯ совершенной
гармонии.
‚ ее словах звучала насмешка, Я быстро обернулсЯ к ней. Ћна не
открывала глаз, но Я уловил ироничный изгиб ее губ.
„е Љерадель сказал:
- †ертвы готовы.
џ ответил:
- ’ак принесем их.
„е Љерадель отвел руки. ‡рачки его глаз светились; лицо его,
казалось, куда-то ушло, видны были только два бледно-голубых огненных
шара. Њадемуазель поднЯла взглЯд: ее глаза - два глубоких пруда с
фиолетовым пламенем; лицо ее расплывалось за ними. ’огда это не показалось
мне странным.
Ќа стене висело зеркало. џ взглЯнул на него и увидел, что мои глаза
сверкают тем же жестоким огнем, лицо расплылось, и только эти горЯщие
глаза смотрели на менЯ...
€ это не показалось мне странным. ’огда.
„е Љерадель повторил:
- †ертвы готовы.
‚ставаЯ, Я сказал:
- ‚оспользуемсЯ ими.

Њы вышли из столовой и поднЯлись по лестнице. Ќечеловеческое
возбуждение не проходило, наоборот, становилось более сильным и
безжалостным. †изнь придетсЯ отбирать, но что такое жизнь одного или даже
многих, если это ступени лестницы, по которой можно выбратьсЯ из темной
Ямы на солнце? џ узнаю ’ого, кто жил до жизни... создал ее... ‘оздателЯ.
ђука об руку с де Љераделем Я вошел в свою комнату. Ћн велел мне
раздетьсЯ и принЯть ванну и оставил менЯ. џ разделсЯ, и рука моЯ коснулась
чего-то под левой мышкой. Љобура с пистолетом. џ забыл, кто дал ее мне, но
он говорил мне, что это важно... очень важно, ее нельзЯ никому отдавать,
нельзЯ снимать... џ рассмеЯлсЯ. Ѓросил ее в угол комнаты.
ђЯдом был де Љерадель, и Я смутно удивилсЯ, как не заметил его
поЯвлениЯ. џ вымылсЯ и стоЯл совершенно обнаженным. Ћн обернул мне вокруг
бедер повЯзку, дал сандалии на ноги, помог просунуть руки в рукава
длинного одеЯниЯ из плотного хлопка. Ћтступил назад, и Я увидел, что он в
такой же белой одежде. ЋпоЯсан он был широким поЯсом из черного металла
или старого дерева. ’акой же поЯс вокруг груди. Ћни были украшены
серебрЯными символами... но кто видел, чтобы серебро менЯло цвет и
форму... одна руна сменЯлась другой... как здесь? Ќа лбу у него был венок
из темных дубовых листьев, с поЯса свисали длинный черный нож, чернаЯ
кувалда, овальное блюдо и черный кувшин.
„ахут смотрела на менЯ, и Я удивилсЯ, почему не видел ее раньше. Ќа
ней тоже белаЯ одежда их плотного хлопка, но поЯс золотой, а его
менЯющиесЯ символы красные; и лента красного золота перехватывала волосы,
и золотые красные браслеты. ‚ руке она держала золотой серп с острым, как
бритва, лезвием.
Ћни закрепили на мне поЯс с черными и серебрЯными символами, одели на
голову венок из черных дубовых листьев. „е Љерадель снЯл с поЯса черную
кувалду и вложил мне в руки. џ отшатнулсЯ от ее прикосновение, и кувалда
упала. Ћн подобрал ее и сжал вокруг мои пальцы. џ попыталсЯ разжать их и
не смог, хотЯ прикосновение кувалды вызывало отвращение. џ поднЯл кувалду
и посмотрел на нее. Ћчень тЯжелаЯ и древнЯЯ... как и поЯс... ‚ырезана из
одного куска, из самого сердца дуба; в центре ручка, концы массивной
головы тупые...
Mael bennique! "“дарЯющий в грудь!" ђазбиватель сердец! џ понЯл, что
чернота его не от возраста, а от красного крещениЯ.
‚озбуждение спало. —то-то во мне поднималось из самой глубины,
пыталось разорвать кандалы, шептало мне... шептало, что Я должен покончит
с ударами этой кувалды, что Я пришел издалека, из самого Љарнака, чтобы
убить „ахут... и что бы ни случилось, Я не должен пользоватьсЯ этой
кувалдой... но должен идти дальше, идти, как Я шел в древнем €се...
встретитьсЯ и даже смешатьсЯ с этим древним злом...
„е Љерадель Яростно смотрел на менЯ, адский огонь пылал в его
взглЯде:
- ’ы один из нас, Ќоситель Љувалды!
„ахут коснулась менЯ рукой, прижалась к щеке. ‚озбуждение вернулось,
протест из глубины забылсЯ. Ќо какой-то отголосок осталсЯ. џ сказал:
- џ один из вас, но кувалду не возьму. - „ахут прикоснулась ко мне
снова, пальцы мои разжались, и Я отшвырнул кувалду.
„е Љерадель угрожающе сказал:
- „елайте то, что Я приказываю. Џодберите кувалду.
„ахут сладко, но с такой же смертоносной угрозой сказала:
- ’ерпение, отец. Ћн понесет блюдо и кувшин и поступит с ними, как
предписано. Ћн будет питать огонь. …сли он владеет кувалдой не по
собственной воле, это бесполезно. €мей терпение.
Ћн Яростно ответил ей:
- ’ы уже однажды предала отца ради любовника.
Ћна спокойно сказала:
- € могу снова... и что ты можешь сделать, отец?
‹ицо его побелело; он поднЯл руку, будто хотел ударить ее. € тут в
его глазах поЯвилсЯ страх, как тогда, когда он говорил о ‘илах, которые
сможет вызвать и приказывать им, а она добавила:
- €ли они будут приказывать нам.
ђука его опустилась. Ћн поднЯл кувалду и дал мне блюдо и кувшин.
Њрачно сказал:
- €демте.
Њы вышли из комнаты, он по одну сторону от менЯ, „ахут по другую.
‘пустились по лестнице. ‚ зале находилось множество слуг. ‚се в белой
одежде и с незажженными факелами. Љогда мы поЯвились, все они опустились
на колени. „е Љерадель нажал на стену, часть ее отошла, обнажив уходЯщие
вниз широкие каменные ступени. ђука об руку мы пошли по ним, слуги за
нами, пока не остановились перед сплошной стеной. „е Љерадель снова нажал,
часть стены медленно и плавно, как занавес, поднЯлась.
Ћна закрывала вход в обширное помещение, высеченное в скале. „олетел
резкий удушливый запах и рокот множества голосов. Џомещение освещалось не
Ярко, но свет был чистый и прозрачный, как сумерки в лесу. Ќа нас смотрело
свыше ста мужчин и женщин, у всех широко раскрытые пустые глаза, все
восхищенно смотрЯт в другой мир. Ќо нас они видЯт. ‚округ всей пещеры
маленькие помещениЯ, оттуда выходЯт все новые и новые люди; женщины несут
на руках детей; дети побольше держатьсЯ за юбки матерей. € у детей тоже
широко раскрытые глаза.

„е Љерадель поднЯл булаву и крикнул им что-то. Ћни ответили на крик,
подбежали к нам и упали лицом вниз. Џодползали, чтобы поцеловать мне ноги,
ноги де ЉераделЯ, стройные ноги „ахут.
„е Љерадель начал петь, пение низкое, звучное, древнее. „ахут
подхватила песню, и Я услышал, что сам пою, хотЯ не понимал Языка. Њужчины
и женщины встали. Ћни тоже запели. ‘тоЯли, раскачиваЯсь в такт. џ смотрел
на них. “ большинства лица истощенные, старческие.
Ћдежда как в древнем Љарнаке, только лица другие, чем у жертв в
Љарнаке.
Ќа груди, над сердцами, сверкание, только у многих оно тусклое,
пожелтевшее, умирающее. ’олько у детей Яркое и устойчивое.
џ сказал де Љераделю:
- ‘лишком много стариков. ‘уть жизни у них истощена. Ќужны молодые
жертвы, в которых огонь жизни горит высоко.
Ћн ответил:
- ђазве это важно? ‹юбаЯ отбираемаЯ жизнь - жизнь.
џ гневно сказал:
- ‚ажно! Ќам нужны молодые! Ќе эти старики со старческой кровью.
Ћн посмотрел на менЯ в первый раз с того момента, как Я отбросил
кувалду. ‚ его горЯщих глазах расчет, удовлетворение и одобрение.
Џосмотрел на „ахут, она кивнула и прошептала:
- џ права, отец, он с нами, но... терпение.
„е Љерадель сказал:
- Њолодые будут... позже. ‘колько угодно. Ђ пока придетсЯ обойтись
тем, что есть.
„ахут коснулась моей руки и указала. ‚ дальнем конце пещеры рампа
вела к другой двери. „ахут сказала:
- ‚ремЯ идет, мы должны сделать, что можем... сейчас.
„е Љерадель продолжил песнь. Њы пошли втроем перед рЯдами
раскачивающихсЯ поющих мужчин и женщин. ‘луги с факелами шли за нами,
дальше - поющие жертвы. Њы поднЯлись по рампе. Ѓеззвучно открылась дверь.
Њы прошли в нее и оказались на открытом воздухе.
„е Љерадель прошел вперед, пение его становилось все Яростнее, все
более вызывающим. Ќочь облачнаЯ, вокруг нас вились клочьЯ тумана. Њы
пересекли широкое открытое пространство и вступили в темную дубовую рощу.
„убы вздыхали и шептали, потом ветви их задрожали, листьЯ зашумели,
подхватив пение. „е Љерадель приветствовал их поднЯтой кувалдой. Њы
миновали дубы.
Ќа мгновение древние времена, современность, вообще всЯкое времЯ
сошлись во мне. џ приглушенно сказал:
- Љарнак - не может быть. „ревний Љарнак был тогда, и он здесь,
сейчас!
„ахут обхватила менЯ за плечи. ѓубы „ахут прижались к моим. Ћна
прошептала:
- „лЯ нас нет ни тогда, ни сейчас, любимый.
Џение становилось слабее, неувереннее. Џоказалась ровнаЯ площадка,
уставленнаЯ монолитами; не упавшие или наклоненные, как сейчас в Љарнаке,
но прЯмые, вызывающие, как в Љарнаке тогда. „есЯтки монолитов образовали
спицы огромного колеса. Ђ в центре их сердце, гигантский дольмен,
Џирамида. •рам. Џодлинный Ђлкар-Ђз, больший, чем в древнем Љарнаке, и
вокруг него клубЯтсЯ клочьЯ тумана. ’уман, как огромнаЯ перевернутаЯ чаша,
накрывает Џирамиду и монолиты. Ђ у камней стоЯт тени - тени людей.
ђуки „ахут закрыли мне глаза. € вдруг всЯ странность, все сравнениЯ -
все это забылось. „е Љерадель обернулсЯ к жертвам, продолжаЯ выкрикивать
песню, он поднЯл кувалду, черные символы на поЯсе и груди его плЯсали, как
ртуть. џ поднЯл блюдо и кувшин, продолжаЯ петь. ‡апинающиесЯ голоса снова
набирали силу, пели, и губы „ахут снова были с моими:
- ‹юбимый, ты с нами.
„убы наклонЯлись, размахивали ветвЯми, подхватывали пение.
‘луги поднЯли факелы и стоЯли, как ожидающие собаки, вокруг жертв. ‚ы
вышли на площадку с монолитами. ‚переди шел, высоко поднЯв кувалду, де
Љерадель, ею он указывал на Џирамиду, как свЯщенник на алтарь. „ахут шла
рЯдом со мной, пела, пела, высоко поднимаЯ свой золотой серп. ’олще
становились стены перевернутой туманной чаши над нами и вокруг нас, все
гуще окутывал нас туман. ’емнее становились тени, охранЯющие стоЯщие
камни.
†ертвы обходили стоЯщие монолиты, танцевали вокруг них в древнем
танце, как бы сливаЯсь с танцующими клочьЯми тумана. ‘луги погасили
факелы, но теперь на камнЯх зажглись огни свЯтого ќльма. Љолдовские огни.
”онари мертвых. ‚начале слабо, потом все Ярче и Ярче. ‘веркающие, сиЯющие
шары, но с мертвенной серостью.
€ вот Я стою перед большой Џирамидой. ‘мотрю в ее внутренности,
пустые, ненаселенные - пока. Џение становилось громче, жертвы все
приближались, обходЯ монолиты. ‚се ближе и ближе. € все Ярче светились
огни свЯтого ќльма, освещаЯ дорогу к Џирамиде.
Џение смешалось, стало молитвой, заклинанием. †ертвы прижимались ко
мне; раскачивались; напрЯженные взглЯды не отрывались от Џирамиды. —то они
в ней увидели?

“ входа в Џирамиду стоЯт три камнЯ. ‘редний - гранитнаЯ плита, в
длину больше рослого человека, и на том месте, где находились бы плечи
лежащего, - каменное возвышение, как подушка. Љамень в пЯтнах - как и
кувалда; красные пЯтна и по бокам. ‘лева другой камень; низкий;
приземистый; в середине углубление и от него канавка, как бы длЯ спуска
жидкости. Ђ справа еще одна плита с углублением, которое почернело от
огнЯ.
ЊенЯ охватило странное оцепенение, чувство отъединениЯ, как будто
часть менЯ, самаЯ жизненнаЯ часть, отступила в сторону, чтобы смотреть на
представление, а другаЯ часть менЯ, менее важнаЯ, в этом представлении
участвует. € в то же времЯ эта меньшаЯ часть прекрасно знает, что ей
делать. „вое слуг в белом протЯнули мне пучки прутьев, свЯзки листьев и
две чаши, в которых находились какие-то желтые кристаллы и смолистое
резиноподобное вещество. Ќа почерневшем камне-алтаре Я развел костер, как
предписывает древний обрЯд... разве Я не помню, как жрец в древнем Љарнаке
разжигал костер перед Ђлкар-Ђзом?
џ ударил кремнем, прутьЯ вспыхнули, Я бросил в огонь листьЯ,
кристаллы и резину. ЏоднЯлсЯ странный острый запах, он окутал нас и
устремилсЯ в Џирамиду, как будто его туда всасывало сквознЯком.
„ахут проплыла мимо менЯ. ђЯдом с ней шла женщина с ребенком на
руках. „ахут взЯла у нее ребенка, женщина не сопротивлЯлась, „ахут отошла
к алтарю. ‚ дыму Я различил блеск золотого серпа, потом де Љерадель взЯл у
менЯ блюдо и кувшин. Џоставил их возле алтарЯ. € вернул мне, когда они
заполнились.
џ опустил пальцы в блюдо и брызнул его содержимым на порог Џирамиды.
‚зЯл кувшин и вылил его содержимое на этот порог. Џотом вернулсЯ к костру
и начал подкармливать его, берЯ ветви в красные руки.
’еперь у приземистого алтарЯ стоЯл де Љерадель. Ћн поднЯл в руках
маленькое тело и бросил его в Џирамиду. „ахут напрЯженно застыла рЯдом,
высоко поднЯв золотой серп, но серп больше не был золотым. Ћн стал
красным, как мои руки. Њежду нами и вокруг нас вилсЯ дым от свЯщенного
огнЯ.
„е Љерадель выкрикнул слово, и пение прекратилось. €з рЯдов жертв,
спотыкаЯсь, вышел мужчина, с широко раскрытыми, немигающими глазами, с
восхищенным лицом. „е Љерадель схватил его за плечи, двое слуг немедленно
набросились на него, сорвали с него одежду и положили обнаженного на
камень. ѓолова его упала на каменную подушку, грудь выступила над ней. „е
Љерадель быстро нажал на горло, на грудь, на бедра. †ертва неподвижно
лежала на камне, и де Љерадель начал бить по обнаженной груди черной
кувалдой. ‚начале медленно, потом все быстрее и быстрее, все сильнее, как
предписывал древний обрЯд.
—еловек на камне закричал от боли. €, как подкормленные этим криком,
вспыхнули огни свЯтого ќльма. Ћни пульсировали, то разгорались, то
увЯдали. †ертва замолкла, де Љерадель нажал на горло... боль жертвы должна
быть безмолвной, безмолвную боль труднее переносить, поэтому она более
приемлема длЯ ‘обирателЯ...
Љувалда нанесла последний удар, раздробив ребра и превратив в месиво
сердце. „ым от огнЯ уходил в Џирамиду. „е Љерадель поднЯл высоко над
головой тело жертвы.
Ћн бросил его в Џирамиду, а красные руки „ахут бросили туда же
меньшее тело.
Љрасные руки „ахут!
‚ Џирамиде послышалось гудение, как от множества мух, питающихсЯ
падалью. ’уман над Џирамидой сгустилсЯ. ЃесформеннаЯ тень сгустилась в
тумане и нависла над Џирамидой. Ћна сделала туман темным, она опустилась
на Џирамиду, но Я знал, что это только часть чего-то, протЯнувшегосЯ до
краЯ галактики, и что наш мир в этом чем-то только ничтожный мотылек, а
наше солнце - ничтожнаЯ искорка... ќто нечто повисло над Џирамидой, но не
вошло в нее.
‘нова в руках „ахут сверкнул золотой серп; снова де Љерадель наполнил
блюдо и кувшин и передал их мне; снова оцепенело прошел Я сквозь туман и
дым к алтарю и брызнул красным на огонь и на порог Џирамиды, полил порог
содержимым кувшина.
„е Љерадель снова высоко поднЯл кувалду и выкрикнул имЯ. €з рЯдов
жертв вышла женщина, старуха, сморщеннаЯ и дрожащаЯ. Џомощники де ЉераделЯ
раздели ее, он бросил ее на камень, ударил по увЯдшим грудЯм кувалдой, еще
и еще.
Ѓросил тело в Џирамиду, и других подводили к нему, и он взмахивал
булавой, уже не черной, а красной, и бросал и бросал тела.
Ќечто уже не висело над Џирамидой, оно вступило в нее, просочилось
сквозь камни крыши, не по-прежнему сквозь него устремлЯлись клочьЯ тумана.
‚ Џирамиде стало темнее. € дым алтарЯ больше не окутывал де ЉераделЯ,
„ахут и менЯ, а устремлЯлсЯ прЯмо в Џирамиду.
†ужжание прекратилось; все стихло; наступило молчание, подобное тому,
какое царило до рождениЯ солнца. ‚се движениЯ прекратились.
Ќо Я знал, что бесформеннаЯ чернота в Џирамиде знает обо мне. €
рассматривает менЯ тысЯчью глаз. џ чувствовал его внимание, зловещее,
жестокое настолько, что человек не может воспринЯть эту меру жестокости.
ќто внимание, как щупальцами, окутало менЯ. Љак будто черные бабочки
притрагивались ко мне своими усиками.
‘нова в Џирамиде послышалось гудение, оно поднималось все выше и
выше, пока не превратилось в слабый, сдержанный шепот.
„е Љерадель на коленЯх стоЯл на пороге, внимательно слушаЯ. ђЯдом с
ним слушала „ахут... в руках ее серп, не золотой, а красный.
Ќа каменном алтаре плакал ребенок - еще не мертвый.
€ вдруг Џирамида опустела, тени в тумане не стало... ‘обиратель ушел.

Њы шли назад между камнЯми, де Љерадель и „ахут рЯдом со мной. Ћгней
свЯтого ќльма не было. ‚ руках слуг горели факелы. ‘зади, распеваЯ и
раскачиваЯсь, шли оставшиесЯ в живых жертвы. Њы миновали дубовую рощу,
деревьЯ молчали. ЊенЯ по-прежнему охватывало странное оцепенение, и Я не
чувствовал ужаса перед тем, что видел... или делал.
Џередо мной дом. ‘транно, как изменЯютсЯ его очертаниЯ, какими
туманными и нематериальными они кажутсЯ.
€ вот Я в своей комнате. Ћцепенение, приглушившее эмоциональные
реакции на все, сопровождавшее призыв ‘обирателЯ, уступало место чему-то
другому, еще не определенному, но достаточно сильному. ‚озбуждение,
вызванное зеленым напитком, уходило. “ менЯ поЯвилось впечатление
нереальности, Я двигалсЯ в нереальном мире среди нереальных предметов. —то
стало с моей белой одеждой? џ помнил, что де Љерадель снЯл ее с менЯ, но
куда он ее девал и куда делсЯ сам, Я не знал. € руки у менЯ чистые, больше
не в крови.
‘о мной „ахут, ноги у нее голые, тело просвечивает сквозь одежду.
”иолетовые огни все еще слабо видны во взглЯде. Ћна обнимает менЯ руками
за шею, прижимаетсЯ ко мне губами. епчет:
- Ђлан! џ забыла Ђлана де Љарнака. Ћн заплатил за то, что сделал. Ћн
умирает. ќто вас Я люблю, Ђлан.
џ держал ее в объЯтиЯх и чувствовал, как умирает владыка Љарнака. Ќо
Я, Ђлан Љарнак, еще не проснулсЯ.
ђуки мои все теснее прижимали ее. ‚ ней аромат какого-то тайного
морского цветка, а в ее поцелуЯх сладость вновь познанного или давно
забытого зла.

17. Ѓ‹ћ„Ћ †…ђ’‚ЋЏђ€ЌЋ…Ќ€џ

џ проснулсЯ с таким чувством, будто избавилсЯ от дурного сна. —то это
за сон, Я не помнил, помнил только, что он... отвратителен. „ень ветреный,
волны бьют о скалистые берега, воет ветер, и в окна пробиваетсЯ серый
свет. џ поднЯл левую руку, чтобы посмотреть на часы, но их не было. Ќе
было их и на столе у кровати. ‚о рту у менЯ пересохло, кожа была сухой и
горЯчей, Я себЯ чувствовал так, будто два днЯ подрЯд пил.
•уже всего страх, что Я вспомню свой сон. џ сел в постели. …ще
кое-чего, кроме часов, не хватало: пистолета под мышкой, пистолета Њак
Љанна. џ лег и постаралсЯ вспомнить. ‚спомнил зеленый напиток, в котором
поднимались светЯщиесЯ пузырьки, и потом - ничего. Њежду этим зеленым
напитком и настоЯщим - туман. € туман скрывает то, что Я боюсь вспомнить.
’уман был и во сне. € пистолет тоже был во сне. Љогда Я пил этот
напиток, пистолет был со мной. ‚спышка воспоминаний: после напитка
пистолет казалсЯ нелепым. ненужным, и Я бросил его в угол. џ выскочил из
кровати и стал искать пистолет.
Ќога моЯ запнулась о черное овальное блюдо. Ќе черное, все в пЯтнах и
полосах, а внутри что-то похожее на резину.
Ѓлюдо жертвоприношениЯ!
‚незапно туман рассеЯлсЯ... Я вспомнил сон... если это сон...
вспомнил все ужасные подробности. ЋтшатнулсЯ, не только морально, но и
физически, почувствовал тошноту.
…сли это не сон, тогда Я проклЯт и трижды проклЯт. џ не убивал, но
участвовал в убийстве. џ не бил жертвы по груди, но и не поднЯл руки,
чтобы спасти их, и Я подкладывал ветви в их погребальный костер.
‚месте с „ахут и де Љераделем Я вызывал черную и злую ‘илу, вместе с
ними Я палач, убийца, раб ада. Љак можно доказать, что это сон? €ллюзиЯ,
внушеннаЯ „ахут и де Љераделем, пока моЯ волЯ бездействовала под чарами
зеленой жидкости. џ отчаЯнно пыталсЯ уверить себЯ, что это был только сон.
‚ их глазах сверкал мрачный огонь, в моих тоже. ”изиологическаЯ
особенность, которой человек в обычных условиЯх не обладает. Ќикакой
напиток не может создать клетки, способные на это. € у человека на груди,
на сердце нет огнЯ, Яркого в юности, тускнеющего к старости. Ќо эти огни
горели на груди жертв!
€ только во сне дубы могут петь и склонЯть в такт свои ветви.
Ќо - это окровавленное блюдо! Њожет ли оно материализоватьсЯ из сна?
Ќет, но де Љерадель и „ахут могли поместить его рЯдом со мной, чтобы
убедить, что сон был реальностью. ‘он или не сон, Я запЯтнан злом.
џ встал и поискал пистолет. Ќашел в углу комнаты, куда Я его сам
бросил. —то ж, по крайней мере это реальность. Џристегнул кобуру под
мышку. ѓолова моЯ напоминала улей, в котором непрерывно жужжат пчелы
мысли. ‚ но в потрЯсенном мозгу все сильнее становилась холоднаЯ,
безжалостнаЯ ненависть, отвращение к де Љераделю и его ведьме-дочери.

„ождь бил в окна, ветер свистел за окнами старого дома. ѓде-то
ударили один раз часы. џ не знал, полчаса это или час. € тут мне пришла в
голову еще одна мысль. џ достал из кобуры листьЯ и пожевал их. Ћни были
очень горькими, но Я их проглотил, и почти сразу же голова моЯ
проЯснилась.
Ќет смысла искать де ЉераделЯ, чтобы убить его. Џрежде всего, Я не
смогу оправдать свой поступок. …сли только в Џирамиде нет груды костей и Я
не смогу открыть пещеру с нищими. Ќо Я не верил, что найду пещеру или
тела.
“бийство де ЉераделЯ будет казатьсЯ поступком сумасшедшего, и в
лучшем случае менЯ ждет сумасшедший дом. Љ тому же, если Я его убью,
придетсЯ считатьсЯ с его слугами с пустыми глазами.
€ „ахут... џ сомневалсЯ, что смогу хладнокровно убить „ахут. € даже
если сделаю это, все-таки остаютсЯ слуги. Ћни менЯ убьют... а мне не
хотелось умирать. Џередо мной возникло лицо ќлен, и нежелание умирать
стало еще сильнее.
Љ тому же предстоЯло еще установить, сон или реальность то, что Я
вспоминал. Џрежде всего необходимо установить это. Љак угодно, любым
способом нужно свЯзатьсЯ с Њак Љанном. ‘он или реальность, Я должен
продолжать игру и не позволЯть, чтобы менЯ снова поймали в ловушку.
Џрежде всего Я должен изображать, что считаю виденное реальностью;
убедить де ЉераделЯ, что Я в это верю. €наче зачем бы ему или „ахут
оставлЯть возле менЯ блюдо?
џ оделсЯ, взЯл блюдо и пошел вниз, держа его перед собой. „е Љерадель
сидел за столом, но мадемуазель не было. џ увидел, что сейчас начало
второго. Љогда Я сел, де Љерадель пристально взглЯнул на менЯ и сказал:
- ЉажетсЯ, вы спали хорошо. џ приказал, чтобы вас не тревожили. „ень
сегоднЯ испорчен, и моЯ дочь спит поздно.
џ рассмеЯлсЯ.
- …ще бы. Џосле такой ночи.
- —то вы этим хотите сказать?
- Ќе нужно больше скрыватьсЯ от менЯ, де Љерадель, - сказал Я, - не
нужно после этой ночи.
Ћн медленно спросил:
- Ђ что вы помните об этой ночи?
- ‚се, де Љерадель. ‚се, начинаЯ с ваших убедительных объЯснений, как
тьма порождает жизнь, порождает эволюцию. Ђ доказательство - то, что мы
призывали к Џирамиде.
- ‚ам это приснилось.
- € это?
џ поставил блюдо в пЯтнах на стол. ѓлаза его стали шире, он переводил
взглЯд с менЯ на блюдо.
- ѓде вы это нашли?
- ђЯдом со своей постелью. Љогда недавно проснулсЯ.
‚ены на его висках вздулись и запульсировали, он прошептал:
- ‡ачем она это сделала?
џ сказал:
- Џотому что она мудрее вас. Џотому что знает, что мне нужно говорить
правду. Џотому что верит мне.
Ћн сказал:
- Ќекогда она уже поверила вам. ќто дорого стоило и ей, и ее отцу.
- Љогда Я был владыкой Љарнака, - рассмеЯлсЯ Я. - ‚ладыка Љарнака
прошлой ночью умер. ’ак она сама мне сказала.
Ћн долго смотрел на менЯ.
- Љак умер владыка Љарнака?
џ грубо ответил:
- ‚ объЯтиЯх вашей дочери. € теперь она предпочитает... менЯ.
Ћн оттолкнул кресло, подошел к окну и долго смотрел на дождь.
Џотом вернулсЯ к столу и спокойно сел.
- Љарнак, что вам приснилось?
- ЏустаЯ трата времени рассказывать. …сли это был сон, вы внушили его
и поэтому знаете. …сли не сон, вы там были.
- ’ем не менее прошу вас рассказать.
џ изучал его. что-то необычное в этой просьбе, похоже, он искренен. €
тут в колесе моих стройных суждений поЯвилась палка.
џ решил выиграть времЯ.
- Џосле еды, - сказал Я.
‚о времЯ завтрака он молчал; но когда Я поднимал взглЯд, он смотрел
на менЯ. Љазалось, он о чем-то напрЯженно думает. џ пыталсЯ извлечь палку
из колеса своих рассуждений. “дивление и гнев при виде блюда кажутсЯ
искренними. Ќо в таком случае не он поставил блюдо у моей кровати. Џоэтому
не он хочет, чтобы, проснувшись, Я вспомнил - сон или реальность.
‡начит „ахут. Ќо почему она хочет, чтобы Я вспомнил, если ее отец
этого не хочет? …динственный ответ - между ними конфликт. Ќо может быть и
другаЯ причина. џ был очень высокого мнениЯ об уме де ЉераделЯ. Ќе думаю,
чтобы он стал спрашивать у менЯ то, что сам уже знает. Џо крайней мере не
без причины. Ћзначает ли его вопрос, что он не принимал участиЯ в вызове
‘обирателЯ? —то никаких жертвоприношений не было... что все это иллюзиЯ...
и что не он создал эту иллюзию?
—то все это работа одной „ахут?
Ќо погоди! Ќе означает ли это также, что зеленаЯ жидкость
предназначалась длЯ того, чтобы Я все забыл? € что по какой-то причине у
менЯ оказалсЯ частичный иммунитет против нее? € теперь де Љерадель хочет
понЯть, до какого предела простираетсЯ этот иммунитет... сравнить мои
воспоминаниЯ с действительностью?
Ќо остаетсЯ блюдо; и дважды Я видел страх в его глазах, когда к нему
обращалась „ахут... все-таки между ними трещина... и мне нужно этим
воспользоватьсЯ.
Ђ может, кто-то другой, не „ахут, поместил блюдо рЯдом со мной?
џ вспомнил голос ђальстона, перешедший в жужжание мухи. “слышал, как
„ик кричит мне:
- Ѓерегись, берегись „ахут... освободи от ‘обирателЯ, Ђлан.
‚ комнате потемнело, как будто дождевые тучи спустились еще ниже, все
заполнили тени.
џ сказал:
- Ћтпустите слуг, де Љерадель. џ вам расскажу.

џ рассказал. Ћн слушал не прерываЯ, с неизменным выражением лица,
бледные глаза времЯ от времени поглЯдывали в окно, потом смотрел на менЯ.
Љогда Я кончил, он с улыбкой спросил:
- ‚ы считаете это сном... или реальностью?
- Ќо вот это... - Я указал на блюдо.
Ћн взЯл его и задумчиво стал рассматривать. ‘казал:
- Џредположим длЯ начала, что ваш опыт реален. Џри этом Я оказываюсь
колдуном, волшебником, жрецом ада. € вас Я не люблю. Ќе только не люблю,
но и не доверЯю вам. ЊенЯ не обманула ваша готовность участвовать в наших
делах и целЯх. џ знаю, что вы пришли сюда только от страха перед тем, что
может случитьсЯ с вашими друзьЯми. Љороче, Я знаю все о взаимоотношениЯх
моей дочери с вами и о том, что из этого следует. џ мог бы... избавитьсЯ
от вас. Ћчень легко. € избавилсЯ бы, если бы не одно препЯтствие. ‹юбовь
моей дочери к вам.
- ЋбращаЯсь к воспоминаниЯм ее далекого предка из €са, превращаЯ ее в
древнюю „ахут, Я, очевидно, не мог пользоватьсЯ только избранными
воспоминаниЯми. „лЯ моих целей они должны быть полными. џ должен
восстановить их все. Љ несчастью, в их числе и владыка Љарнака. Љ еще
большему несчастью, она встретилась с вами, чьим отдаленным предком
ЯвлЯетсЯ все тот же владыка Љарнака. ‚аше уничтожение означало бы
необходимость полностью перестраивать все мои планы. € это привело бы ее в
Ярость. Ћна стал бы мои врагом. Џоэтому вы - не прекратили существовать.
џсно?
- Ђбсолютно, - сказал Я.
- „алее - по-прежнему предполагаЯ, что Я именно тот, кем кажусь вам,
- что Я должен предпринЯть? Ћчевидно, сделать вас particeps criminis,
соучастником преступлениЯ. ‚ы не сможете разоблачить менЯ, не разоблачив
тем самым и себЯ. џ даю вам некий напиток, который уничтожает ваши
предубеждениЯ относительно того и этого, устранЯет ограничениЯ. ‚ы
становитесь particeps criminis. € теперь бессильны разоблачить менЯ, если
сами не хотите получить петлю на шею. Ќесомненно, - вежливо заметил он, -
все эти соображениЯ приходили вам в голову.
- „ействительно, - согласилсЯ Я. - Ќо Я хотел бы задать вам несколько
вопросов, вам в роли колдуна, волшебника, жреца ада, вымышленной или
реальной.
- ‘прашивайте.
- ‚ы были причиной смерти ђальстона?
- Ќет, - ответил он. - ќто моЯ дочь. Ћна приказывает тенЯм.
- Ќо была ли тень, шептавшаЯ ему о смерти... реальной?
- „остаточно реальной, чтобы вызвать его смерть.
- ‚ы начинаете говорить двусмысленно. џ спросил, реальна ли она.
Ћн улыбнулсЯ.
- …сть доказательства, что он в это верил.
- Ђ остальные трое?
- ’оже считали реальностью. €менно неожиданное установление доктором
Ѓеннетом свЯзи между этими четырьмЯ случаЯми вызвало наш визит к доктору
‹оуэллу... исключительно неудачный визит, поскольку, как Я уже заметил,
там она встретила вас. Љонечно, по-прежнему допускаЯ, что Я колдун и
злодей, Љарнак.
- Ќо зачем вы их убили?
- Њне временно понадобились деньги. ‚ы помните, возникли трудности с
доставкой золота из …вропы. Њы много раз убивали и раньше - в Ђнглии, во
”ранции, в других местах. „ахут нуждаетсЯ в развлечениЯх, ее тени тоже. €
они должны питатьсЯ - времЯ от времени.
ѓоворит ли он правду или играет со мной? џ холодно сказал:
- ’е, что ночью шел к Џирамиде... мы по-прежнему предполагаем, что
мое видение реально... - нищие...
Ћн менЯ прервал:
- Ќищие! Џочему вы их так называете?
’еперь Я рассмеЯлсЯ.
- Ђ разве это не так?
Ћн успокоилсЯ.
- Ѓольшинство из них - да. Ђ теперь вы будете спрашивать, как Я их
получаю. ќто, дорогой мой Љарнак, исключительно просто. Ќужно только
подкупить одного-двух чиновников, передать нищим некий наркотик, потом
тени моей дочери начнут им нашептывать, и вот по ночам они начинают
ускользать и под руководством теней добираютсЯ до места, где их ждет моЯ
Яхта. € вот они здесь... и очень счастливы, уверЯю вас... между
жертвоприношениЯми.
Ћн вежливо спросил:
- “довлетворительно ли Я рассеЯл ваши сомнениЯ? ђазве все это не
соответствует характеру колдуна и его дочери?
џ не ответил. Ћн сказал:
- ЏродолжаЯ рассуждениЯ, мой дорогой Љарнак, предположим, что вы
сбежите, расскажете эту историю другим, привлечете ко мне человеческий
закон... что произойдет тогда? Ќе найдут никаких жертв, ни мертвых в
Џирамиде, ни живых в пещере. € Џирамиды никакой не будет. џ позаботилсЯ об
этом.
- Ќайдут лишь мирного ученого, у которого невинное хобби -
воспроизвести в миниатюре древний Љарнак. Ћн покажет свои стоЯчие камни.
…го очаровательнаЯ дочь будет сопровождать и развлекать прибывших. ‚ы...
вы тоже будете присутствовать, но как сумасшедший. Ќо, будете вы здесь или
не будете, что произойдет с вами дальше? ‚ы не умрете... даже если очень
захотите... даже если у вас останетсЯ сил, чтобы сформулировать такое
желание...
ѓубы его улыбались, но глаза были холодны, как лед.
- џ по-прежнему говорю как колдун, разумеетсЯ.
џ спросил:
- Ќо почему со своим экспериментом вы приехали сюда, де Љерадель?
ђазве не лучше было бы провести его в Љарнаке, перед древней Џирамидой?
‘обиратель хорошо знает туда дорогу.
Ћн ответил:
- ‘обиратель знает все дороги. € как Я могу свободно открывать эту
дорогу в земле, где так живы воспоминаниЯ? ѓде нашел бы Я жертвы, как бы
смог провести ритуал без помех? Ќевозможно. Џоэтому Я и пришел сюда. ‡десь
‘обиратель неизвестен... пока.
џ кивнул; все это достаточно разумно. ЏрЯмо спросил:
- —его вы рассчитываете добитьсЯ?
Ћн рассмеЯлсЯ.
- ‚ы слишком наивны, Љарнак. ќтого Я вам не скажу.

ѓнев и угрызениЯ совести заставили менЯ забыть об осторожности.
- џ никогда больше не буду помогать вам в этом черном деле, де
Љерадель.
- ‚от как! - медленно сказал он. - ‚от как! џ так и думал. Ќо вы мне
больше не нужны, Љарнак. ‘ближение прошлой ночью было почти совершенным.
’аким совершенным, что больше мне не нужна даже... „ахут.
Ћн сказал это почти задумчиво, как будто рассуждал вслух, а не
говорил со мной. € опЯть Я почувствовал между ними какую-то трещину,
какой-то разлад... страх перед „ахут гонит его... куда?
Ћн откинулсЯ в кресле и рассмеЯлсЯ; в глазах и губах смех без угрозы
или злобы.
- ќто одна сторона дела, доктор Љарнак. Ђ теперь возьмем другую
сторону, сторону здравого смысла. џ способный психиатр и любитель
приключений, €сследователь, но не джунглей и пустынь этого мира. џ
исследую мозг человека, а это тысЯчи миров. Ѓольшинство из них, Я это
признаю, удручающе однообразны. Ќо времЯ от времени встречаютсЯ такие
отличиЯ, которые оправдывают всю работу.
- Џредположим, Я слышал о вас. Љстати, Љарнак, Я знаю историю вашей
семьи лучше вас. Ќо у менЯ все же не было желаниЯ встретитьсЯ с вами, пока
Я не прочел ваше интервью по поводу случаЯ с ђальстоном, о котором Я
ничего не знал. Ћно возбудило мое любопытство, и Я решил исследовать...
вас. Ќо как лучше всего приблизитьсЯ к вам, не возбудив подозрений? Љак
проникнуть в частный мир вашего мозга, который Я хочу осмотреть?
- џ прочел, что вы друг доктора Ѓеннета, у которого есть интересные
мысли по поводу смерти этого самого ђальстона. џ узнал, что Ѓеннет -
ассистент доктора ‹оуэлла, которому Я давно собиралсЯ позвонить как
известному специалисту. џ позвонил ему и, совершенно естественно, получил
приглашение прийти с дочерью на обед. €, как Я и ожидал, там же были вы и
доктор Ѓеннет.
- Ћчень хорошо. ‚ы любитель колдунов, исследователь волшебства. џ
повел беседу в этом направлении. ‚ы говорили с журналистами о тенЯх, и, к
своей радости, Я понЯл, что доктор Ѓеннет одержим той же идеей. € что еще
лучше, он почти убежден в реальности волшебства. € вы двое настолько
свЯзаны, что Я не только легко получаю доступ к вашему мозгу, но и к его
тоже.
Ћн посмотрел на менЯ, как бы ожидаЯ замечаний, но Я промолчал. ‹ицо
его стало менее дружеским. Ћн сказал:
- џ назвал себЯ исследователем мозга, Љарнак. џ прокладываю в нем
свой путь, как другие исследователи пробираютсЯ через джунгли. „аже лучше.
потому что Я могу контролировать... растительность.
Ћн снова помолчал, а когда Я опЯть ничего не сказал, спросил со
следами раздражениЯ:
- ‚ы менЯ понЯли?
џ кивнул.
- ‘ледую за вами. - џ не стал добавлЯть, что не только следую за ним,
но и иду немного впереди него... у менЯ начинала формироватьсЯ мысль.
Ћн сказал:
- Ђ теперь хочу вам сообщить - опЯть-таки в своей сути
психиатра-исследователЯ, а не колдуна, - что весь мой эксперимент был
направлен на пробуждение тех воспоминаний, которые вы получили от своих
далеких предков, приносивших жертвы богу-демону. ’е самые
жертвоприношениЯ, в которых, вам показалось, вы участвовали прошлой ночью.
’о, что вы видели над Џирамидой и в Џирамиде, на самом деле представление
о демоне-боге, созданное вашими предками столетиЯ назад. ’олько это и
ничего больше.
џ полагаю, что с момента нашей встречи мало из того, что казалось вам
реальностью, было ею на самом деле: на самом деле ткань из смеси темных
воспоминаний предков и реальности, ткань, которую ткал Я. Ќе существует
никакого ‘обирателЯ... нет никаких ползущих теней... нет пещеры, скрытой
под этим домом. ЊоЯ дочь, участвующаЯ в моих экспериментах, иногда кажетсЯ
вам тем, чем и есть на самом деле: современной женщиной, образованной,
разумеетсЯ, но не большей ведьмой, чем та ќлен, которую вы назвали своей
античной монетой. € наконец здесь вы только гость. Ќе пленник. € ничто не
побуждает вас тут оставатьсЯ, кроме вашего собственного воображениЯ...
стимулированного, признаю это, моим участием в исследовании.
Ћн добавил с почти не скрываемой иронией:
- € участием моей дочери.
’еперь Я подошел к окну и встал, повернувшись к нему спиной. џ
заметил, что дождь прекратилсЯ и сквозь облака просвечивает солнце. Ћн
лжет. Ќо в какой из двух интерпретаций лжет меньше? Ќи один колдун не мог
организовать башню „ахут в Ќью-‰орке и в древнем €се и тем более
руководить моими действиЯми там, реальными или воображаемыми; не мог он
отвечать и за то, что произошло после ритуалов прошлой ночи. ’олько
колдунье доступно такое.
‚о втором объЯснении есть и другие слабые места. Ќо неуничтожимаЯ
скала, о которую оно окончательно разбиваетсЯ, - свидетельства Њак Љанна,
который, пролетаЯ над этим местом, тоже видел огни свЯтого ќльма, эти
гниющие огоньки мертвых... видел черную бесформенную фигуру, сидЯщую на
Џирамиде... видел людей среди стоЯчих камней, пока все не поглотил туман.
‚ какую из этих историй Я должен поверить? Љак убедить в этом де
ЉераделЯ? џ знал, что он мне не верит. Њожет, это ловушка, лабиринт? Љакую
из дверей должен Я открыть?
Њысль, формировавшаЯсЯ в моем сознании, становилась все Яснее. џ
повернулсЯ к нему, постаралсЯ придать лицу смешанное выражение вины и
восхищениЯ и сказал:
- Ћткровенно говорЯ, не знаю, де Љерадель, чего во мне больше:
разочарованиЯ или облегчениЯ. ‚ конце концов вы ведь действительно возвели
менЯ на гору и показали земные царства, и часть менЯ возрадовалась
перспективам и готова была следовать за вами. € вот одна часть радуетсЯ,
что это всего лишь мираж, зато другаЯ хотела бы, чтобы это было правдой. €
Я разрываюсь между негодованием, что стал длЯ вас подопытным кроликом, и
восхищением тем, как вы провели эксперимент.
џ сел и беззаботно добавил:
- џ считаю, что сейчас все стало Ясно. ќксперимент окончен.
Ѓледно-голубые глаза не отрывались от менЯ. „е Љерадель медленно
ответил:
- Ћн кончен - насколько это зависит от менЯ.

Ќо Я хорошо знал, что ничего не кончено; знал, что Я по-прежнему
пленник; но Я зажег сигарету и спросил:
- ‡начит, Я могу идти, куда хочу?
- Ќенужный вопрос, - бледные глаза сузились, - если вы принимаете мое
основанное на здравом смысле объЯснение.
џ рассмеЯлсЯ.
- ќто дань вашему искусству. Ќе так легко избавитьсЯ от иллюзий,
созданных вами, де Љерадель. Љстати, Я хотел бы послать телеграмму доктору
Ѓеннету.
- †аль, - ответил он, - но бурЯ порвала провод между нами и деревней.
џ сказал:
- џ был в этом уверен. Ќо Я собиралсЯ написать доктору Ѓеннету, что
мне здесь нравитсЯ и что Я намерен оставатьсЯ так долго, как мне разрешат.
—то вопрос, который нас с ним интересовал, разъЯснилсЯ к полному моему
удовлетворению. —то ему не о чем беспокоитьсЯ и что позже Я объЯсню все
подробнее в письме.
Џомолчав, Я посмотрел ему прЯмо в глаза.
- Њы напишем это письмо вместе - вы и Я.
Ћн откинулсЯ, глЯдЯ на менЯ с ничего не выражающим лицом, но Я успел
заметить его удивление при моем неожиданном предложении. Ћн взЯл приманку,
хотЯ еще не проглотил ее.
- Џочему? - спросил он.
- €з-за вас, - ответил Я и подошел к нему. - „е Љерадель, Я хочу тут
остатьсЯ. ‘ вами. Ќо не как человек, которого держат - наследственные
воспоминаниЯ. € не воображение, которое подстегиваете вы или ваша дочь. Ќе
внушение... не колдовство. џ хочу оставатьсЯ здесь в здравом уме и самим
собой. € чары вашей дочери не имеют к этому отношениЯ. ЊенЯ мало
интересуют женщины, де Љерадель, кроме нагой дамы, которую зовут €стина.
€з-за вас, только из-за вас Я хочу остатьсЯ.
ЋпЯть он спросил:
- Џочему?
Ќо он заглотил приманку. …го бдительность ослабла. “ каждой симфонии
есть главнаЯ тема, а в ней основнаЯ нота. ’ак же и с каждым человеком.
“знай эту ноту, узнай, как ее заставить звучать, - и этот человек твой.
„оминанта де ЉераделЯ - тщеславие, эготизм. џ заставил звучать именно эту
ноту.
- Ќикогда, Я думаю, де Љарнак не называл де ЉераделЯ... хозЯином.
Ќикогда не просил разрешениЯ сидеть у ног де ЉераделЯ и учитьсЯ. џ
достаточно знаю историю наших семей, чтобы уверенно утверждать это. Ќу,
этому конец. ‚сю жизнь Я стремилсЯ сорвать с €стины ее вуаль. џ считаю, вы
можете сделать это, де Љерадель. Џоэтому - Я останусь.
Ћн с любопытством спросил:
- Љоторой же из двух моих историй вы поверили?
џ рассмеЯлсЯ.
- Ћбеим и ни одной. ђазве иначе заслуживал бы Я быть вашим учеником?
Ћн сказал, почти задумчиво:
- •отел бы Я верить вам... Ђлан де Љарнак! Њы бы много могли достичь
вместе.
џ ответил:
- ‚ерите вы мне или нет, но как Я, будучи здесь, могу повредить вам?
…сли Я исчезну... или покончу самоубийством... или сойду с ума... это,
конечно, может вам повредить.
Ћн с отсутствующим видом покачал головой, с холодным равнодушием
сказал:
- џ легко могу избавитьсЯ от вас, де Љарнак, и никаких объЯснений не
понадобитсЯ... но Я хотел бы вам верить.
- Ќо если вы ничего не терЯете, почему бы не согласитьсЯ?
Ћн по-прежнему медленно сказал:
- џ согласен.
‚зЯл в руки блюдо жертвоприношений и взвесил его. Џоставил на стол.
ЏротЯнул ко мне обе руки, не касаЯсь менЯ, и сделал жест, на который Я,
при всем том, что было в моем сердце, не мог ответить. ќтому свЯщенному
жесту научил менЯ тибетский лама, которому Я спас жизнь... и де Љерадель
осквернил его... но все же жест означал обЯзательства... обЯзательства,
которые простираютсЯ за пределы жизни...
‘пасла менЯ „ахут. ‚ комнату полилсЯ поток солнечных лучей. ‚месте с
ним поЯвилась и „ахут. …сли бы что-то нужно было длЯ подтверждениЯ второй
версии де ЉераделЯ, версии здравого смысла, так это „ахут, идущаЯ в лучах
солнца. Ќо ней был костюм длЯ верховой езды, сапоги, сине-зеленый шарф,
соответствовавший цвету ее глаз, и берет точно такого же цвета. ЏодойдЯ ко
мне в солнечных лучах, она выбила из моей головы и де ЉераделЯ, и все
остальное.
Ћна сказала:
- ‡дравствуйте, Ђлан. ЏроЯснилось. Ќе хотите ли прогулЯтьсЯ?
€ тут она увидела блюдо жертвоприношений. ѓлаза ее расширились, так
что стали видны белки... и в глазах заплЯсали фиолетовые огни.
‹ицо де ЉераделЯ побледнело. ‚ нем поЯвилось понимание...
предупреждение, известие - от него к ней. ђесницы мадемуазель дрогнули.
џ сказал беззаботно, как будто ничего не заметил:
- Џрекрасно. пойду переоденусь. - џ уже знал, что не де Љерадель
поставил рЯдом со мной блюдо. ’еперь Я знал, что и „ахут не делала этого.
’огда кто же?
џ вошел к себе в комнату и снова как будто услышал жужжание... Ђлан,
берегись „ахут...
Њожет, все-таки тени будут ко мне добры.

18. Џ‘› „Ђ•“’

Љак бы ни разгадывалась загадка блюда, приглашение „ахут было тем
счастливым случаем, на который Я надеЯлсЯ. џ торопливо переоделсЯ. Њне
представлЯлось, что ее разговор с отцом будет не вполне дружеским, и Я не
хотел, чтобы она переменила намерение насчет прогулки. ‚озможно, в деревню
мне попасть не удастсЯ, но до скалы, где дежурЯт рыбаки, Я доберусь.
џ написал записку Њак Љанну:
- Ѓудьте у скалы ночью от одиннадцати до четырех. …сли Я не покажусь,
будьте здесь же завтра ночью в те же часы. ’о же и относительно ночи
послезавтра. …сли Я тогда не покажусь, передайте ђикори, чтобы действовал
по усмотрению.
Љ тому времени ђикори уже должен приехать. € если Я тогда не смогу
свЯзатьсЯ с Њак Љанном, значит Я в трудном положении, если вообще способен
находитьсЯ в любом положении. џ надеЯлсЯ на изобретательность и
безжалостность ђикори, не меньшие, чем у де ЉераделЯ. € он будет
действовать быстро. џ изготовил дубликат записки: в конце концов, может,
удастсЯ попасть и в деревню. Ћдну записку положил в двухунциевую бутылочку
и плотно закрыл, вторую сунул в карман.
ЌасвистываЯ, спустилсЯ вниз, предупреждаЯ о своем поЯвлении. ‚ошел в
комнату так, будто никого в мире ни в чем не подозреваю. ‚прочем, Я не
играл: Я испытывал душевный подъем; так боксер, проигрывавший раунд за
раундом в бою с противником с совершенно незнакомым стилем, вдруг получает
ключ к противнику и знает, как с ним справитьсЯ.
Њадемуазель стоЯла у очага, постукиваЯ по сапогам рукоЯтью арапника.
„е Љерадель по-прежнему сидел за столом, слегка съежившись. Ѓлюда
жертвоприношений не было видно. Њадемуазель напоминала прекрасную осу, да
Љерадель - маленький ѓибралтар, отражающий нападки осы.
џ рассмеЯлсЯ, когда это сравнение пришло мне в голову.
„ахут сказала:
- ‚ы веселы.
џ ответил:
- „а, весел. ‚еселее, чем был, - тут Я взглЯнул на де ЉераделЯ, -
многие годы.
Ћна не пропустила ни этот взглЯд, ни ответную напрЯженную улыбку.
‘казала:
- €демте. ’ы уверен, отец, что не хочешь присоединитьсЯ к нам?
„е Љерадель покачал головой.
- “ менЯ много дел.
Њы пошли к конюшне. Ћна взЯла ту же гнедую, Я - чалую. Ќекоторое
времЯ она ехала передо мной молча, потом позволила мне догнать ее.
‘казала:
- ‚ы так веселы, будто едете на встречу с любимой женщиной.
- Ќадеюсь встретить ее, хотЯ и не в этой поездке.
Ћна прошептала:
- ќто ќлен?
- Ќет, „ахут, хотЯ у ќлен есть много ее особенностей.
- Љто же она?
- ‚рЯд ли вы хорошо с ней знакомы, „ахут. Ћна не надевает одежды,
кроме вуали на лице. …е зовут €стина. ‚аш отец пообещал мне приподнЯть ее
вуаль.
Ћна подъехала ближе, схватила менЯ за руку.
- Ћн обещал это... вам?
- „а. € очень обрадовалсЯ, что теперь ему не нужна ваша помощь.
- Џочему вы говорите мне это? - Ћна крепче сжала мою руку.
- Џотому что, „ахут, Я очень хочу встретитьсЯ с этой нагой дамой
€стиной, когда на ней вообще не будет вуали. € у менЯ было чувство, что
если Я не отвечу искренне на все вопросы, наша встреча отдалитсЯ.
Ћна угрожающе сказала:
- Ќе играйте со мной. ‡ачем вы сказали мне это?
- џ не играю с вами, „ахут, Я отвечаю честно. Ќастолько, что сообщу
вам и другую причину.
- Љакую же?
- ђазделЯй и властвуй.
Ћна, не понимаЯ, смотрела на менЯ.
- ‚ €ндии рассказывают, - сказал Я. - ќто джатака, баснЯ о животных.
‘сорились между собой царица тигров и царь львов. €х вражда опечаливала
джунгли. € было решено, что они сЯдут на чашки весов над прудом, полным
крокодилов. –арица тигров и царь львов сели на чашки. € оказалось, что
весЯт они одинаково. Ќо по середине весов ползал муравей с песчинкой в
челюстЯх. "•о! - воскликнул он. - Ћ чем спор? € кто спорит?" ’ак сказал
этот ничтожный муравей царице тигров и царю львов. € песчинка в его
челюстЯх - их жизнь и смерть.
„ахут спросила, затаив дыхание:
- Љто же из них осталсЯ жить?
џ рассмеЯлсЯ.
- Ћб этом ничего не говоритсЯ.
Ћна понЯла, что Я хочу сказать, щеки ее покраснели, искорки заплЯсали
в глазах. Ћна отпустила мою руку. ‘казала:
- Ћтец очень доволен вами, Ђлан.
- ‚ы уже говорили мне об этом, „ахут... и никакой радости это не
принесло.
Ћна прошептала:
- ЉажетсЯ, Я уже слышала такие слова от вас... и мне это не принесло
радости. - Ћна снова схватила менЯ за руку. - Ќо Я недовольна, Ђлан.
- Џростите, „ахут.
- ЌесмотрЯ на всю свою мудрость, мой отец простодушен. Ќо Я нет.
- Џрекрасно, - сказал Я. - џ тоже. џ ненавижу простодушие. Ќо никакой
наивности в вашем отце Я пока не заметил.
Ћна все сильнее сжимала мою руку.
- ќта ќлен... сильно ли она напоминает нагую даму с вуалью, которую
вы ищете?
‘ердце у менЯ забилось чаще; Я ничего не мог сделать, она это
почувствовала.
‘ладко сказала:
- Ќе знаете? ‡начит, у вас не было возможности... сравнивать.
‚ ее смехе, напоминающем журчание маленьких волн, звучала
безжалостность.
- Ћставайтесь веселым, мой Ђлан. ‚озможно, когда-нибудь Я предоставлю
вам такую возможность.

Ћна похлопала лошадь плетью и поехала дальше. Њне уже не было весело.
Љакого дьЯвола Я позволил вовлечь в обсуждение ќлен? Ќе подавил ее имЯ в
самом начале? џ ехал сразу за „ахут, но она не оглЯдывалась на менЯ и
ничего не говорила.
Њы проехали одну-две мили и оказались на лугу с скорчившимисЯ
кустами. ’ут к ней как будто вернулось хорошее настроение, и она поехала
рЯдом со мной. ‘казала:
- ђазделЯй и властвуй. Њудрое изречение. —ье оно, Ђлан?
- Ќасколько мне известно, древнеримское. …го цитировал Ќаполеон.
- ђимлЯне были мудры, очень мудры. Ђ если Я расскажу отцу, что вы
настраиваете менЯ так?
џ равнодушно ответил:
- Џочему бы и нет? Ќо если такаЯ мысль еще не пришла ему в голову,
зачем вооружать его против себЯ?
Ћна задумчиво сказала:
- ‚ы сегоднЯ странно уверены в себе.
- ’олько потому, что говорю правду, - ответил Я. - Џоэтому если на
кончике вашего красивого Язычка вопросы, ответы на которые могут оскорбить
ваши прекрасные уши, лучше не задавайте их.
Ћна склонила голову и поскакала по лугу. Њы подъехали к скале, на
которую Я взбиралсЯ во времЯ первой прогулки. џ слез с лошади и начал
подниматьсЯ. „обралсЯ до вершины, обернулсЯ и увидел, что она тоже
спешилась и нерешительно смотрит на менЯ.
џ помахал ей рукой и сел на скалу. ђыбачьЯ лодка находилась в
нескольких сотнЯх Ярдов. џ бросил в воду один-два камнЯ, потом маленькую
бутылочку с запиской Њак Љанну. Ћдин из рыбаков встал, потЯнулсЯ и начал
вытаскивать Якорь.
џ крикнул ему:
- Љак клюет?
„ахут стоЯла рЯдом со мной. ‹уч заходЯщего солнца упал на горлышко
бутылки, оно заблестело. „ахут посмотрела на него, потом на рыбаков, потом
на менЯ.
џ спросил:
- —то это? ђыба?
Ћна не ответила; стоЯла, разглЯдываЯ людей в лодке. Ћни гребли между
нами и бутылочкой, потом завернули за скалу и исчезли. Ѓутылочка
продолжала блестеть на солнце, поднимаЯсь и опускаЯсь с волной.
„ахут приподнЯла руку, и Я готов поклЯстьсЯ, что по воде пробежал
вихрь, толкнул бутылочку к нам.
џ схватил „ахут за плечи, повернул ее лицо и поцеловал. Ћна, дрожа,
прижалась ко мне. џ взЯл ее руки, они были холодны, помог ей спуститьсЯ со
скалы. ‚низу Я взЯл ее на руки и понес. Џоставил на ноги возле ее лошади.
…е длинные пальцы обвились вокруг моего горла, полупридушив менЯ; она
прижалась ко мне губами, от поцелуЯ у менЯ перехватило дыхание. ‚скочила
на гнедую и безжалостно хлестнула ее арапником. € понеслась по лугу,
быстраЯ, как бегущаЯ тень.
џ тупо смотрел ей вслед. ‘ел на чалую...
ЏоколебалсЯ, размышлЯЯ, не залезть ли на скалу снова, чтобы
убедитьсЯ, что люди Њак Љанна взЯли бутылочку. ђешил, что лучше не
рисковать, и поехал за „ахут.
Ћна держалась впереди, ни разу не оглЯнувшись. “ дверей дома
соскочила с гнедой, слегка хлопнула ее по шее и быстро ушла. †еребец
потрусил к конюшне. џ свернул и въехал в дубовую рощу. џ хорошо помнил то
место, где роща кончаетсЯ и начинаютсЯ монолиты.
„оехал до краЯ и действительно увидел стоЯчие камни, свыше двухсот;
они занимали десЯтиакровую площадку, скрытую со стороны морЯ соснами,
росшими на верху небольшого возвышениЯ. Љамни не серые, какими казались в
тумане. ‡аходЯщее солнце окрасило их в красный цвет. ‚ центре приземистаЯ
Џирамида, загадочнаЯ и злаЯ.
ѓнедаЯ не хотела выходить из рощи. Ћна поднЯла голову, принюхалась и
заржала; начала дрожать, покрылась потом, и в ржании звучал страх. Џотом
она повернула и пошла в рощу. џ не мешал ей.

„ахут сидела за столом. Ћтец ее куда-то ушел на Яхте и, возможно,
сегоднЯ не вернетсЯ, сказала она... џ подумал, правда, не вслух, не за
новыми ли нищими он отправилсЯ.
Љогда Я приехал с прогулки, его не было. € „ахут Я не видел, пока не
сел за стол. џ пошел к себе, выкупалсЯ, неторопливо переоделсЯ. ЏрижалсЯ
ухом к шпалере и снова начал отыскивать скрытую пружину. Ќичего не услышал
и ничего не нашел. ‘клонившийсЯ слуга сообщил, что обед ждет. ЊенЯ
заинтересовало, что он не обратилсЯ ко мне как к владыке Љарнака.
„ахут была в черном, впервые с нашего знакомства. ЏлатьЯ было не
очень много, и то, что было, прекрасно демонстрировало ее красоту.
‚ыглЯдела она устало, не увЯдшей, не унылой, а как морской цветок,
которого вынесло приливом на берег и который ждет нового прилива. Њне
стало ее жаль. Ћна посмотрела на менЯ, взглЯд ее был осторожным. Ћна
сказала:
- Ђлан, если не возражаете... сегоднЯ будем говорить только
банальности.
‚нутренне Я улыбнулсЯ. ‘итуациЯ более чем пикантнаЯ. Њало о чем можем
мы говорить таком, что не зарЯжено мощной взрывчаткой. џ согласилсЯ с ее
предложением, у менЯ не было настроениЯ играть со взрывчаткой. ‚се-таки
что-то не так с мадемуазель, иначе она никогда бы не сделала такое
предложение. Њожет, боитсЯ, что Я заговорю о блюде жертвоприношений... или
мой разговор с де Љераделем расстроил ее. …й он Явно не понравилсЯ.
- Џусть будут банальности, - сказал Я. - …сли бы мозги были искрами,
от моего сегоднЯ не зажечь даже спичку. Ћбсуждение погоды почти за
пределами моего интеллекта.
Ћна рассмеЯлась.
- € что же вы думаете о погоде, Ђлан?
- Ћна должна быть запрещена поправкой к конституции.
- Ђ что создает погоду?
- ‘ейчас, - ответил Я, - вы - длЯ менЯ.
Ћна мрачно посмотрела на менЯ.
- џ хотела бы, чтобы это было правдой... но берегитесь, Ђлан.
- Џрошу прощениЯ, „ахут. ‚ернемсЯ к банальностЯм.
Ћна вздохнула, потом улыбнулась, и было трудно думать о ней, как о
„ахут, которую Я знал в башне Ќью-‰орка или древнего €са... или с красным
золотым серпом в руке.
Њы говорили банальности, хотЯ времЯ от времени возникали опасные
повороты. ‚еликолепные слуги подавали превосходный обед. „е Љерадель,
ученый или колдун, понимал толк в винах. Ќо мадемуазель ела мало и совсем
не пила, она становилась все более вЯлой. џ отодвинул кофе и сказал:
- ЉажетсЯ, наступил отлив, „ахут.
Ћна выпрЯмилась и резко спросила:
- Џочему вы так говорите?
- Ќе знаю. Ќо вы всегда напоминаете мне море, „ахут. џ сказал вам это
в тот вечер, когда мы встретились. ‚аш дух поднимаетсЯ и угасает вместе с
приливом.
Ћна резко встала, лицо ее было лишено краски.
- ‘покойной ночи, Ђлан. џ очень устала. ‘пите... без сновидений.
€ вышла, прежде чем Я смог ответить. Џочему упоминание о приливе
вызвало такое изменение, заставило ее бежать - ибо ее уход не что иное,
как бегство? џ не находил ответа. —асы пробили девЯть. џ еще с четверть
часа посидел за столом, слуги с пустыми глазами смотрели на менЯ. џ встал,
потЯнулсЯ, сонно улыбнулсЯ дворецкому и сказал ему по-бретонски:
- ‘егоднЯ Я... буду спать.
Ћн шел с факелом в руке впереди тех, кто вел жертвы. Ћн низко
поклонилсЯ, лицо его не изменилось, он никак не показал, что понЯл
истинное значение моих слов. Ћтвел длЯ менЯ занавес, и, медленно
поднимаЯсь по лестнице, Я чувствовал на себе его взглЯд.
‚ зале Я на минуту задержалсЯ и посмотрел в окно. ’онкие облака почти
скрывали луну. Џрошло несколько ночей после полнолуниЯ. Ќочь тускло
освещеннаЯ и очень тихаЯ. ‚ старомодном широком зале никаких теней,
шепчущих и шуршащих. џ пошел к себе в комнату, разделсЯ и лег. Ѓыло около
десЯти.
‘ час Я лежал, притворЯЯсь спЯщим. Џотом произошло то, чего Я ждал.
Љто-то поЯвилсЯ в комнате, по странному аромату Я узнал „ахут. Ћна стоЯла
у моей постели. џ почувствовал, как она наклонЯетсЯ ко мне, вслушиваетсЯ в
дыхание; потом пальцы ее легко, как мотылек, коснулись пульса у менЯ на
шее, на запЯстье. џ вздохнул, повернулсЯ и, казалось, снова погрузилсЯ в
глубокий сон. “слышал, как она вздохнула, почувствовал прикосновение к
щеке - не пальцев. Ђромат беззвучно исчез. Ќо Я знал, что у шпалеры „ахут
задержалась, прислушиваЯсь. ЏостоЯла несколько долгих минут, потом
послышалсЯ слабый щелчок, и Я понЯл, что она ушла.
’ем не менее Я ждал, пока стрелки на часах не покажут одиннадцать,
потом встал, надел брюки, рубашку, темный свитер и туфли.
„орога от двери вела прЯмо к охранЯемым воротам, туда примерно
полторы мили. џ не думал, что она охранЯетсЯ, и решил пройти по ней с
полмили, потом свернуть влево, добратьсЯ до стены и идти вдоль нее до
скалы, где менЯ поджидает Њак Љанн. Џравда, хозЯин гостиницы говорил, что
с воды к скале не подобратьсЯ, но Я был уверен, что Њак Љанн найдет
способ. џ легко доберусь за полчаса.
џ вышел в зал, прокралсЯ к началу лестницы и посмотрел вниз. ѓорел
неЯркий свет, но ни следа слуг. џ спустилсЯ по лестнице и дошел до входной
двери. Ћна не была закрыта. џ прикрыл ее за собой, укрылсЯ в тени
рододендронов и начал осматриватьсЯ.
‡десь дорога делает широкую петлю, не защищенную растительностью.
Ћблака разошлись, луна светила Ярко, но после петли можно будет укрытьсЯ в
деревьЯх, которые росли по обе стороны дороги. џ пересек петлю и добралсЯ
до деревьев. „обрых пЯть минут выжидал. „ом оставалсЯ темным, ни в одном
окне не было света; ни звука, ни движениЯ. џ пошел по дороге.

џ прошел примерно треть мили, когда добралсЯ до узкой аллеи,
уходившей влево. ЂллеЯ ровнаЯ и хорошо видна в лунном свете. Ћна тЯнетсЯ в
общем направлении скалы и обещает не только более короткий, но и более
безопасный путь. џ пошел по ней. Ќесколько десЯтков Ярдов, и деревьЯ
кончились. ЂллеЯ продолжалась, но росли по ее сторонам кусты. Ћни
позволЯли заглЯдывать через них и в то же времЯ достаточно надежно
скрывали менЯ.
џ прошел с полмили и ощутил весьма неприЯтное чувство, будто кто-то
идет за мной. —увство крайне неприЯтное, будто за мной следует кто-то
отвратительный. € вдруг оно бросилось на менЯ сзади. џ повернулсЯ,
выхватываЯ пистолет из кобуры.
‡а мной никого не было. ЂллеЯ уходила назад совершенно пустаЯ.
Ќо теперь вкрадчивое движение началось в кустах по бокам аллеи. Љак
будто какие-то существа скрывались там, следуЯ за мной, следЯ за мной,
издеваЯсь надо мной. ЏослышалсЯ шорох, шуршание, отвратительный писк.
ЂллеЯ кончилась. џ пЯтилсЯ шаг за шагом, пока не стало слышно
шуршаниЯ и писка. Ќо в кустах по-прежнему кто-то двигалсЯ, и Я знал, что
за мной следЯт. џ повернулсЯ и увидел, что стою на краю луга. Ћн и днем
казалсЯ зловещим, но по сравнению с ночью, под окруженной облаками,
убывающей луной, это было веселое зрелище.
џ не мог перейти луг, разве что очень быстро. Ќе мог Я и возвращатьсЯ
к пищащим существам. € Я побежал через луг к скале.
џ уже пробежал треть, когда услышал собачий лай. Ћн шел со стороны
дома, и Я невольно остановилсЯ, прислушиваЯсь. ‹ай не похож был на крики
обычной своры. Ћн был непрерывный, воющий, невыразимо печальный; и с тем
же оттенком непристойности, что и писк.
€з аллеи вырвались теневые фигуры. —ерные под луной, они напоминали
фигуры людей, но людей изуродованных, искаженных, переделанных в адской
мастерской. Ћни были... отвратительны.
‹ай стал ближе, послышалсЯ топот копыт, это скачет галопом крупнаЯ
лошадь...
€з аллеи вылетел большой черный жеребец, вытЯнув шею; его грива
летела за ним. Ќа нем сидела „ахут, распустив волосы, в ее глазах горели
фиолетовые ведьмовские огни. Ћна увидела менЯ, поднЯла свой хлыст,
закричала, натЯнув поводьЯ, так что жеребец взлетел передними ногами в
воздух. ‘нова она крикнула и указала на менЯ. €з-за жеребца показалась
свора огромных псов, их было несколько десЯтков, похожих на шотландскую
борзую... на больших собак друидов...
Ћни черной волной покатились ко мне... и Я увидел, что это тени, но в
черноте тени сверкали красные глаза, они горели тем же адским огнем, что и
глаза „ахут. Ђ за ними на жеребце скакала „ахут... она больше не кричала,
рот ее был искажен в Яростной гримасе, и у нее было лицо не женщины, а
призрака.
Ћни почти достигли менЯ, когда мое оцепенение кончилось. џ поднЯл
пистолет и выстрелил прЯмо в нее. Џрежде чем Я снова смог нажать курок,
свора накинулась на менЯ.
Ћни были материальны, эти теневые псы „ахут. ђазреженные, туманные,
но материальные. џ уронил пистолет и отбивалсЯ голыми руками. Ћт собак
исходил странный цепенЯщий холод. ‘веркаЯ красными глазами, они рвали мне
горло, и как будто сквозь их клыки вливалсЯ холод. џ слабел. Њне все
труднее становилось дышать. ђуки и ноги онемели, и Я теперь лишь слабо
барахталсЯ, как в паутине. “пал на колени, с трудом пыталсЯ вдохнуть...
„ахут соскочила с жеребца и отогнала собак. џ смотрел на нее, пытаЯсь
встать на ноги. џростное выражение с ее лица исчезло, но в ее фиолетовых
глазах не было милосердиЯ. Ћна ударила менЯ хлыстом по лицу.
- ‹ента за твое первое предательство!
•лестнула снова.
- ‹ента за второе.
€ в третий раз:
- ‹ента за третье!
џ смутно удивилсЯ, почему не ощущаю ударов. Ќичего не чувствовал, все
тело застыло, как будто холод сгустилсЯ в нем. •олод медленно вползал в
мозг, цепенил его, морозил мысли. „ахут сказала:
- ‚ставай!
џ медленно встал. Ћна вскочила на жеребца. ‘казала:
- Џодними левую руку.
џ поднЯл ее, и она обвила ее свей плетью, как кандалами.
Ћна сказала:
- Џосмотри. Њои собаки кормЯтсЯ.
џ посмотрел. ’еневые псы гонЯлись по лугу за теневыми существами,
которые убегали, перескакивали от куста к кусту, визжали, пищали в ужасе.
Џсы догонЯли их, рвали на клочьЯ.
Ћна сказала:
- ’ы тоже будешь... кормитьсЯ.
Ћна подозвала собак, и они прекратили охоту и подбежали к ней.
•олод охватил мой мозг. џ не мог думать. ‚идеть Я мог, но почти не
понимал увиденного. “ менЯ не осталось воли, Я полностью подчинилсЯ ее
воле.
†еребец пошел в аллею, Я побежал рЯдом с ним, удерживаемый петлей
„ахут, как беглый раб. “ ног моих бежали собаки, их глаза сверкали
красным. Ќо больше это не имело значениЯ.
Ћцепенение все усиливалось, и Я знал только, что бегу, бегу...
€ тут последние остатки сознаниЯ оставили менЯ.

19. "ЏЋ‹‡€, ’…Ќњ!"

џ не чувствовал своего тела, но мозг мой был жив. “ менЯ как будто не
было тела. Њне показалось, что холодный Яд от клыков теневых собак все еще
грызет менЯ. Ќо мозг от него очистилсЯ. џ мог слышать и видеть.
Ќо видел Я только зеленую полумглу, как будто лежу на дне океанской
бездны и смотрю вверх сквозь бесконечно толстый слой неподвижной,
кристально прозрачной зеленой воды. џ плыл глубоко в неподвижном море, но
слышал, как надо мной шепчут и вздыхают волны.
џ начал подниматьсЯ, плыть вверх сквозь глубины к шепчущим вздыхающим
волнам. €х голоса становились все Яснее. Ћни пели странную старинную
песню, морскую песню, котораЯ старше человека... пели ее под размеренный
ритм крошечных колокольчиков, медленно бьющих под поверхностью морЯ...
мЯгко звучали струны морских арф, розовато-лиловые, фиолетовые, желтые.
џ поднималсЯ вверх, пока звуки колокольчиков и арф не слились в
один...
ѓолос „ахут.
Ћна была рЯдом и пела, но Я ее не видел. Ќе видел ничего, кроме
зеленой полумглы, и она быстро темнела. ѓолос „ахут звучал сладко и
жестоко, и песнЯ ее была бессловесной... но тЯжелой...
- Џолзи, тень! †аждай, тень! ѓолодай, тень! Џолзи, ’ень, ползи!
џ попыталсЯ заговорить и не смог. ЏопыталсЯ шевельнутьсЯ и не смог. Ђ
песнЯ ее продолжалась... и Ясной была только тЯжесть.
- Џолзи, тень! ѓолодай, тень!.. кормись только там и тогда, где и
когда Я прикажу. †аждай, ’ень!.. Џей только там и тогда, где и когда Я
прикажу. Џолзи, тень... ползи!
Ќеожиданно Я ощутил свое тело. ‘начала легкое, потом свинцово
тЯжелое, а потом - как страшную боль. џ был вне своего тела. Ћно лежало на
низкой широкой кровати и в комнате, увешанной шпалерами, залитой розовым
светом. ‘вет не проникал в то место, где Я находилсЯ, скорчившись у ног
своего тела. Ќа лице моего тела виднелись три алые полоски - следы хлыста
„ахут, и „ахут стоЯла у головы моего тела, нагаЯ, две толстые прЯди волос
спускались меж белых грудей. џ знал, что мое тело не мертво, но „ахут не
смотрела на него. Ћна смотрела на менЯ... кем бы Я ни был... а Я сидел
скорчившись у ног своего тела.
- Џолзи, тень... ползи... ползи... ползи, тень... ползи...
Љомната, мое тело и „ахут исчезли именно в такой последовательности.
џ полз, полз сквозь тьму. Љак будто ползешь сквозь туннель, потому что
вверху, внизу и по обе стороны от менЯ было нечто твердое. € наконец, как
в конце туннелЯ, чернота передо мной начала светлеть. џ выполз из черноты.
џ находилсЯ на самом краю стоЯчих камней, на пороге монолитов.
‹уна спустилась низко, и монолиты на ее фоне были черными.
‚етер не ослабевал и понес менЯ, как листок, среди камней. џ подумал:
"Љто Я такой, если ветер несет менЯ, как листок?" џ чувствовал
негодование, гнев. € подумал: "ѓнев тени!"

џ был возле одного из стоЯчих камней. •оть он и черен, но тень,
прислонившаЯсЯ к нему, еще чернее. ќто тень человека, хотЯ никакое тело ее
не отбрасывает. “ других монолитов тоже тени... и каждаЯ по колено в
земле. ЃлижайшаЯ ко мне тень задрожала, как будто отброшеннаЯ пламенем
свечи на ветру. Ћна склонилась ко мне и прошептала:
- “ тебЯ есть жизнь. †иви, тень... и спаси нас!
џ прошептал:
- џ тень... тень, как и вы... как Я могу спасти вас?
’ень у камнЯ раскачивалась.
- “ тебЯ есть жизнь... убей... убей ее... убей его.
’ень у камнЯ за мной прошептала:
- “бей... ее... первой.
Ћт всех монолитов слышалсЯ шепот:
- “бей... убей... убей...
‚етер подул сильнее и понес менЯ, как листок, к основанию Џирамиды.
епот теней, прикованных к монолитам, стал резким, он сражалсЯ с ветром,
увлекающим менЯ в Џирамиду... создавал барьер между мной и Џирамидой...
оттЯгивал менЯ назад, дальше от монолитов.
Џирамида и монолиты исчезли. ‹уна исчезла, и исчезла знакомаЯ землЯ.
џ был тенью... в земле теней...
‡десь нет ни звезд, ни луны, ни солнца. ’олько слабо светЯщаЯсЯ
полумгла заполнЯет этот мир, и все в этом мире тусклое, пепельное и
черное. џ один стою на обширной равнине. Ќет ни перспективы, ни горизонта.
‚сюду Я как будто смотрю на обширный экран.
Ќо Я знаю, что в этом странном мире есть и глубины, и расстоЯниЯ. џ
тень, смутнаЯ, нематериальнаЯ. Ќо могу видеть и слышать, могу осЯзать. џ
знаю это, потому что сжал руки и ощутил их, а во рту у менЯ горький вкус
пепла.
Џередо мной теневые горы, нарезанные, как гигантские ломти черного
гагата, они отличаютсЯ друг от друга только степенью черноты.
ЉажетсЯ, Я могу протЯнуть руку и коснутьсЯ их, но Я знаю, что они
очень далеко. Њои глаза... мое зрение... то, что служит зрением в этом
теневом мире... обострилось. џ по колено в мрачной серой траве, усеЯнной
цветами, которые должны бы быть небесно-голубыми, но которые на самом деле
печально серые. ’еневые лилии, которые должны быть алыми и золотыми,
раскачиваютсЯ на ветру, которого Я не ощущаю.
џ слышу над собой тонкий жалобный крик. ’еневые птицы летЯт к далеким
горам.
Ћни пролетают, но крик остаетсЯ... он становитсЯ голосом... голосом
„ахут:
- Џолзи, тень! ѓолодай... тень!
Њой путь лежит к горам, теневые птицы указали мне его. “ менЯ
мЯтежный порыв:
- џ не послушаюсь. ќто иллюзиЯ. Ћстанусь на месте...
Ѓезжалостный голос „ахут:
- Џолзи, тень! “знай, реален ли это мир.
€ Я иду по сумрачной траве к черным горам.
‡а мной послышалсЯ приглушенный топот копыт. џ обернулсЯ. ’еневаЯ
лошадь скачет ко мне, большой боевой конь. Ќа нем вооруженнаЯ тень, тень
рослого мужчины, широкоплечего, с мощным телом, лицо у него открытое, но
все тело от шеи до ног в кольчуге; на поЯсе боевой топор, а за спиной
длинный обоюдоострый меч. Љонь близко, но его топот по-прежнему звучит
глухо, как отдаленный гром.
џ увидел, что за вооруженным человеком скачут другие теневые
всадники, прижав головы к тенЯм низкорослых лошадей.
‚ооруженный человек остановил около менЯ конЯ, посмотрел, на его
теневом лице слабо блестели карие глаза.
- Ќезнакомец! ЉлЯнусь нашей госпожой, Я не оставлЯю отставшего
солдата волкам! ‘адись, тень... садись!
Ћн протЯнул руку и поднЯл менЯ, усадил на спину лошади за собой.
- „ержись крепче! - крикнул он и пришпорил своего серого конЯ. Њы
быстро поскакали.
€ скоро оказались вблизи черных гор.
Ћткрылось ущелье. “ входа в него он остановилсЯ, оглЯнулсЯ, сделал
презрительный жест и рассмеЯлсЯ:
- ’еперь они нас не догонЯт.
Џрошептал:
- Ќе знаю, почему моЯ лошадь так устала.
Ћн обратил ко мне свое теневое лицо.
- ‡наю... в тебе слишком много жизни, тень. ’от, кто отбрасывает
тебЯ... не мертв. Ќо тогда что ты здесь делаешь?
Ћн повернулсЯ, снЯл менЯ с лошади и поставил на землю.
- ‘мотри! - он указал мне на грудь. ‡десь была нить блестЯщего
серебра, тонкаЯ, как паутинка, она отходила от груди... тЯнулась в
ущелье... указывала путь, по которому Я должен идти... она исходила будто
из моего сердца...
- ’ы не мертв! - ’еневаЯ жалость была в его взглЯде - ‡начит, ты
должен голодать, должен жаждать; пока не наешьсЯ и не напьешьсЯ там, куда
приведет тебЯ нить. Џолутень, менЯ послала сюда ведьма - Ѓеренис де Ђзле
из ‹ангедока. Ќо тело мое давно превратилось в прах, и Я давно уже
смирилсЯ с участью тени. „авно, говорю Я... но здесь никто не знает
времени. Њой год был годом 1346 нашего ѓоспода. Ђ каков твой год?
- Џочти шесть столетий спустЯ, - сказал Я.
- Љак долго... как долго... - прошептал он. - Љто послал тебЯ сюда?
- „ахут из €са.
- –арица теней! Ќу, она многих сюда послала. Џрости, полутень, но
дальше Я не смогу тебЯ везти.
Ќеожиданно он хлопнул себЯ по бокам и захохотал:
- естьсот лет, а у менЯ по-прежнему есть возлюбленные. ’еневые,
правда, но Я и сам тень. € Я все еще могу сражатьсЯ. Ѓеренис, спасибо
тебе. ‘вЯтой ”ранциск, пусть Ѓеренис не так жарко придетсЯ в аду, где она,
несомненно, находитсЯ.
Ћн наклонилсЯ и хлопнул менЯ по плечу.
- Ќо убей свою ведьму, полубрат, если сможешь!

Ћн въехал в ущелье. џ направилсЯ за ним пешком. ‚скоре он исчез из
вида. Ќе знаю, долго ли Я шел. ‚ этом мире действительно нет времени. џ
вышел из ущельЯ.
—ерные горы окружали сад, полный бледных лилий. ‚ центре его глубокий
черный пруд, в котором плавали другие лилии, черные, серебристые и
ржаво-черные. Џруд окружен черным гагатом.
‡десь Я ощутил первый укус ужасного голода, первую боль ужасной
жажды.
Ќа широком гагатовом парапете лежали семь девушек, тускло-серебристых
теней... изысканно прекрасных. Ћбнаженные... одна опиралась головой на
туманные руки, на ее теневом лице блестели глубоким сапфиром глаза...
другаЯ сидела, опустив стройные ноги в черный пруд, и волосы ее были
чернее его вод, черной пены еще более черных волн... и из черного тумана
ее волос на менЯ смотрели глаза, зеленые, как изумруды, но мЯгкие, как
обещание.
Ћни встали, все семь, и подплыли ко мне.
Ћдна сказала:
- ‚ нем слишком много жизни.
„ругаЯ:
- ‘лишком много, но - недостаточно.
Ђ третьЯ:
- Ћн должен поесть и напитьсЯ, а когда он вернетсЯ, посмотрим.
„евушка с сапфирово-голубыми глазами спросила:
- Љто послал тебЯ сюда, тень?
џ ответил:
- „ахут ЃелаЯ. „ахут из €са.
Ћни отпрЯнули от менЯ.
- ’ебЯ послала „ахут? ’ень, ты не длЯ нас. ’ень, проходи.
Џолзи, тень!..
џ сказал:
- џ устал. Џозвольте мне немного отдохнуть здесь.
‡еленоглазаЯ девушка сказала:
- ‚ тебе слишком много жизни. …сли бы у тебЯ ее совсем не было бы, ты
бы не уставал. ’олько жизнь утомлЯет.
ѓолубоглазаЯ девушка прошептала:
- †изнь - это только усталость.
- џ все равно отдохну. џ проголодалсЯ и хочу пить.
- ’ень, в которой слишком много жизни. ‡десь тебе нечего есть, здесь
тебе нечего пить.
џ указал на пруд.
- џ выпью это.
Ћни рассмеЯлись.
- Џопробуй, тень.
џ лег на живот и перегнулсЯ лицом к черной воде. Џоверхность пруда
отступила от менЯ. Ћна отступила от моих губ... это была всего лишь тень
воды... и Я не мог ее пить.
†аждай, тень... пей только там и тогда, где и когда Я тебе прикажу...
ѓолос „ахут!
џ сказал девушкам:
- Џозвольте мне отдохнуть.
Ћни ответили:
- Ћтдыхай.
џ присел на черный гагат. „евушки отодвинулись от менЯ, стеснились,
переплели теневые руки, шептались. •орошо было отдыхать, хотЯ спать мне не
хотелось. џ сидел, сжимаЯ руками колени, опустив голову на грудь.
Ћдиночество опустилось на менЯ, как одеЯние, накрыло менЯ. „евушка с
сапфирными глазами скользнула ко мне. ЋбнЯла менЯ за плечи, прижалась ко
мне.
- Љогда поешь и напьешьсЯ, возвращайсЯ ко мне.
Ќе знаю, долго ли Я лежал у черного пруда. Ќо когда наконец встал,
серебристых девушек не было. ‚ооруженный мужчина сказал, что в этой земле
нет времени. Ћн мне понравилсЯ, этот воин. џ хотел бы, чтобы его лошадь
была достаточно сильна, чтобы нести менЯ вместе с ним. ѓолод мой усилилсЯ,
жажда тоже. ‘нова Я нагнулсЯ и попыталсЯ захватить воды из пруда. ’еневаЯ
вода не длЯ менЯ.
—то-то тЯнуло менЯ, тащило дальше. ‘еребрЯнаЯ нить, она сверкала, как
нить живого света. џ пошел за ней.
ѓоры остались позади. ’еперь Я шел по обширному болоту. Џризрачные
кусты росли по сторонам опасной тропы, в них прЯтались теневые фигуры,
невидимые, но ужасные. Ћни смотрели на менЯ, и Я знал, что должен идти
осторожно: неверный шаг может погубить менЯ.
Ќад болотом навис туман, серый мертвый туман, который сгущалсЯ, когда
прЯтавшиесЯ существа высовывались... или устремлЯлись вперед по тропе,
чтобы ждать моего приближениЯ. џ чувствовал на себе их взглЯды, холодные,
мертвые, злобные.
Џоказалось небольшое возвышение, поросшее призрачными папоротниками,
в них скрывались другие теневые фигуры, они толкали друг друга, теснились
и следовали за мной, а Я продолжал свой путь мимо призрачных кустарников.
€ с каждым шагом все сильнее становилось чувство одиночества, мучительнее
голод и жажда.
џ миновал ворота и вышел на тропу, котораЯ быстро расширилась,
превратившись в большую дорогу. ќта дорога, извиваЯсь, тЯнулась по
безграничной облачной равнине. Џо дороге двигались другие тени, тени
мужчин и женщин, старых и молодых, тени детей и животных... но ни одной
тени нечеловеческой или неземной.
Ћни напоминали фигуры, состоЯщие из густого тумана, замерзшего
тумана. Ћни шли быстро и медленно, стоЯли и бежали, группами и в одиночку.
Љогда они обгонЯли менЯ или Я обгонЯл их, Я чувствовал на себе их взглЯды.
Љазалось, они представители всех времен и народов, эти теневые люди.
’ут и худой египетский жрец, на плече которого сидела теневаЯ кошка; при
виде менЯ она изогнула спину и беззвучно зашипела... три римских
легионера, на их головах более темным туманом круглые, тесно прилегающие
шлемы; проходЯ мимо, они поднЯли теневые руки в древнем приветствии.
ѓреческие воины в шлемах с теневыми плюмажами, теневые женщина,
которых несли в носилках теневые рабы... однажды мимо прошла группа
маленьких людей на волосатых маленьких пони; на спинах у людей призрачные
луки, раскосые глаза смотрЯт на менЯ... а вот и тень ребенка, котораЯ
долго шла рЯдом со мной, протЯгиваЯ руки к огненной лини, котораЯ вела
менЯ... тащила менЯ... куда?

„орога шла все дальше и дальше. Ћна все более заполнЯлась тенЯми
людей, и Я увидел, что многие идут и навстречу мне. Џотом справа от менЯ,
на туманной равнине, начал разгоратьсЯ тусклый свет... как сверкание огней
свЯтого ќльма, огней мертвых... среди монолитов.
‘вет превратилсЯ в ущербную луну, котораЯ лежала на равнине, как
огромные ворота. Ћна бросала на равнину дорожку пепельного света, и
теневые люди с дороги устремились на эту дорожку. Ќе все. Ћдна тень
остановилась возле менЯ; с мощным телом; в конической шапке с плюмажем, с
плащом, который развевалсЯ на ветру, не ощутимом длЯ менЯ; этот ветер
будто стремилсЯ разорвать большое тело в клочьЯ. —еловек прошептал:
- Џожиратель теней ест много.
џ повторил:
- Џожиратель теней?
€ почувствовал на себе его внимательный взглЯд. Ћн ответил голосом, в
котором слышалсЯ шорох гниющих Ядовитых листьев:
- •е-хе-хе... девственник! Ќоворожденный в этом восхитительном мире!
’ы ничего не знаешь о Џожирателе теней? •е-хе-хе.. но это единственнаЯ
форма смерти в этом мире, и те, кто устал от него, идут туда. ’ы этого еще
не понимаешь, потому что он еще не проЯвил себЯ полностью. ѓлупцы! -
прошептал он Яростно. - Ћни должны были научитьсЯ, как научилсЯ Я,
получать пищу в том мире, откуда пришли. Ќе теневую пищу... нет, нет,
нет... настоЯщую плоть, тело и душу... душу, хе-хе-хе!
’еневаЯ рука ухватилась за сверкающую нить и отдернулась, как
обожженнаЯ... большаЯ тень скорчилась от боли. елестЯщий голос стал
злобным высоким воем.
- ’ы идешь на свой брачный пир... у своей брачной постели...
прекрасный стол из плоти, тела и души... из жизни. ‚озьми менЯ с собой,
новобрачный; возьми менЯ с собой. џ многому могу научить тебЯ! Ђ цена -
несколько крошек с твоего стола... лишь малаЯ долЯ твоей невесты.
—то-то собиралось в воротах ущербной луны; что-то сгущалось на ее
сверкающей поверхности... бездонные черные тени собирались в гигантское,
лишенное черт лицо. Ќет, не лишенное черт: виднелись два отверстиЯ глаз,
сквозь которые пробивалось тусклое сиЯние. Ѓесформенный разинутый рот, и
дергающаЯсЯ лента мертвого света высовывалась изо рта, как Язык. џзык
слизывал тени и уносил их в рот, и губы закрывались за ними... затем снова
открывались, и снова высовывалсЯ Язык...
- Ћ мой голод! Ћ моЯ жажда и мой голод! ‚озьми менЯ с собой,
новобрачный... к твоей невесте. џ многому смогу научить тебЯ... за такую
малую плату...
џ ударил бормочущую тень и бежал от ее смертоносного шепота; бежал,
закрыв теневыми руками глаза, чтобы не видеть это ужасное лицо...
- ѓолодай, тень... кормись только там и тогда, где и когда Я прикажу.
†аждай, тень... пей только там и тогда, где и когда Я прикажу...
’еперь Я знал. ‡нал, куда тЯнет менЯ серебрЯнаЯ нить, Я рвал ее
теневыми руками, но не мог разорвать. ЏыталсЯ бежать назад, сопротивлЯлсЯ,
но она поворачивала менЯ и неумолимо тащила вперед.
џ знал... что нахожусь на пути к еде и питью... к своему брачному
пиру... к моей невесте - ќлен!
…е тело, ее кровь, ее жизнь должны утолить мой голод и мою жажду.
Љ ќлен!
‚ теневом мире посветлело. Ћн стал прозрачнее. ‚ нем поЯвились более
тЯжелые, темные тени. Ћни уплотнЯлись, и землЯ теней исчезла.
џ был в старом доме. ‡десь же ќлен, и Ѓилл, и Њак Љанн, и человек,
которого Я не знаю; смуглый худой человек с тонким аскетическим лицом и
белоснежными волосами. Ќо погоди... это ведь ђикори...
‘колько времени пробыл Я в теневом мире?
ѓолоса доносились до менЯ негромким гудением, слов Я не различал.
ЊенЯ не интересовало, о чем они говорЯт. ‚се мое существо было
сосредоточено на ќлен. џ умирал с голоду от нее, жаждал ее... Я должен
есть и пить...
џ подумал: "…сли Я это сделаю... она умрет!" Џотом подумал: "Џусть
умирает. џ хочу есть и пить".
Ћна резко поднЯла голову. џ знал, что она почувствовала мое
присутствие. Ћбернулась и посмотрела прЯмо на менЯ. “видела менЯ... џ
знал, что она менЯ видит. ‹ицо ее побледнело... на нем отразилась жалость.
‡олото ее глаз потемнело от гнева, в котором светилось полное понимание...
потом стало нежным. Њаленький круглый подбородок затвердел, красный рот с
оттенком древности стал загадочным. Ћна встала и что-то сказала остальным.
џ увидел, как они недоверчиво смотрЯт на нее, потом осматривают комнату.
Љроме ђикори, который смотрел только на нее, его строгое лицо смЯгчилось.
’еперь Я стал понимать слова. ќлен сказала:
- џ сражусь с „ахут. „айте мне час. џ знаю, что делаю. - ‚олна краски
залила ее лицо. - Џоверьте, Я знаю.
џ увидел, как ђикори склонилсЯ и поцеловал ее руку; он поднЯл голову,
и на лице его была железнаЯ уверенность.
- € Я знаю... вы победите, мадонна... а если проиграете, будьте
уверены, что Я отомщу.
Ћна вышла из комнаты. ’ень, которой был Я, поползла за ней.

Ћна поднЯлась по лестнице и оказалась в другой комнате. ‚ключила
свет, поколебалась, потом закрыла за собой дверь на ключ. Џодошла к окну и
опустила занавес. ЏротЯнула ко мне руки.
- ’ы менЯ слышишь, Ђлан? џ тебЯ вижу... еле-еле, но более Ясно, чем
внизу. …сли слышишь, подойди ко мне.
џ дрожал от желаниЯ... есть и пить ее. Ќо голос „ахут звучал в моих
ушах, и Я не мог не повиноватьсЯ:
- …шь и пей... когда Я прикажу тебе.
џ знал, что голод должен стать гораздо сильнее, жажда более
поглощающей. —тобы только всЯ жизнь ќлен могла утолить этот голод и эту
жажду. —тобы, питаЯсь, Я убил ее.
џ прошептал:
- џ слышу тебЯ.
- € Я тебЯ слышу, дорогой. €ди ко мне.
- Ќе могу... пока не могу. Њой голод и моЯ жажда тебЯ должны стать
сильнее... и когда Я приду к тебе, ты умрешь.
Ћна погасила огни, поднЯла руки и распустила волосы, так что они
сверкающими прЯдЯми окутали ее до талии. ‘просила:
- —то удерживает тебЯ от менЯ? Ћт менЯ, котораЯ тебЯ любит... от
менЯ, которую ты любишь?
- „ахут... ты знаешь.
- ‹юбимый, Я этого не знаю. ќто неправда. Ќикто не может удержать,
если ты менЯ любишь и если Я люблю тебЯ. ќто правда... и Я говорю тебе:
приди ко мне, любимый... возьми менЯ.
џ не ответил, не мог. € подойти к ней не мог. € все более сильным
становилсЯ голод, все более безумной жажда.
Ћна сказала:
- Ђлан, думай только об одном. „умай только о том, что мы любим друг
друга. € никто не удержит нас друг от друга. „умай только об этом. ’ы менЯ
понЯл?
џ прошептал:
- „а. - € постаралсЯ думать только об этом, а голод и жажда ее, как
два огромных пса, старались сорватьсЯ с поводка.
Ћна сказала:
- „орогой, ты менЯ видишь? ’ы хорошо менЯ видишь?
џ прошептал:
- „а.
- ’огда смотри - и иди ко мне.
џ пыталсЯ разорвать кандалы, удерживавшие менЯ, напрЯгалсЯ, как
напрЯгалась бы душа, которую уводЯт из ада в к воротам раЯ, как она
пыталась бы разорвать свои путы и войти.
- “ нее нет над тобой власти. Ќичто не разделит нас... иди ко мне,
любимый.
Љандалы лопнули... џ был в ее объЯтиЯх.
’ень, Я ощущал вокруг себЯ ее мЯгкие руки... чувствовал тепло ее
дыханиЯ... ощущал ее поцелуи на своих теневых губах. џ ели и пил ее... ел
ее жизнь... чувствовал, как эта жизнь устремлЯетсЯ в менЯ... растапливает
Ядовитый холод теневых собак...
Ћсвобождает менЯ от теневого рабства...
Ћсвобождает от „ахут!

џ стоЯл у кровати и смотрел на ќлен. Ћна лежала, бледнаЯ и
истощеннаЯ, полуприкрытаЯ своими красно-золотыми волосами... она умерла?
„ахут победила?
џ прижалсЯ теневой головой к ее сердцу, прислушалсЯ, но не услышал
его биениЯ. ‹юбовь и нежность, каких Я никогда не испытывал раньше,
исходили от менЯ, накрываЯ ее. џ подумал: "ќта любовь сильнее смерти...
она вернет ей жизнь, которую Я отобрал..."
Ќо Я по-прежнему не слышал ее сердцебиениЯ.
‚месте с любовью пульсировало отчаЯние. Ђ за ним гнев, более
холодный, чем Яд теневых собак.
Ќенависть к „ахут.
Ќенависть к колдуну, называющему себЯ ее отцом.
Ќенависть к обоим, неумолимаЯ, безжалостнаЯ, непримиримаЯ.
Ќенависть росла. Ћна смешивалась с жизнью, взЯтой мной у ќлен. Ћна
поднимала менЯ. Ќа ее крыльЯх Я полетел... прочь от ќлен... назад в
теневой мир...
€ проснулсЯ... уже не тенью.

20. Ћ’…– ЏђЋ’€‚ „Ћ—…ђ€

џ лежал на широкой низкой кровати в комнате, завешанной шпалерами и
освещенной неЯрким розовым светом древней лампы. Љомната „ахут, из которой
она послала менЯ тенью. ђуки мои были скрещены на груди, и что-то их
свЯзывало. џ поднес их к глазам и увидел колдовские кандалы - витой
бледно-золотой волос, волос „ахут. џ разорвал его. Ќоги у менЯ были
свЯзаны такими же кандалами, Я разорвал и их. ‘лез с кровати. Ќа мне была
белаЯ хлопчатобумажнаЯ одежда, как та, которую Я носил во времЯ
жертвоприношениЯ. џ с отвращением сорвал ее с себЯ. Ќад туалетным столиком
зеркало - в нем мое лицо с тремЯ полосками от бича „ахут, больше не алыми,
а бледными.
‘колько времени Я находилсЯ в теневом мире? „остаточно, чтобы
вернулсЯ ђикори... но насколько дольше? € еще важнее - сколько времени
прошло после встречи с ќлен? Ќа часах около двенадцати. Ќеужели это все та
же ночь?
Ќе может быть. Ќо времЯ и пространство в теневом мире совсем чуждые.
џ преодолел огромные расстоЯниЯ и все же нашел ќлен у самых ворот дома де
ЉераделЯ. Џотому что был уверен: та стараЯ комната - в доме, снЯтом Њак
Љанном.
Ћчевидно, „ахут не ожидала этого моего возвращениЯ... во всЯком
случае не так скоро. џ мрачно подумал, что во всем, что касаетсЯ „ахут и
ее отца, Я всегда немного опережаю расписание. € еще более мрачно подумал,
что это никогда не приводило ни к чему хорошему. ’ем не менее, это
означает, что и ее темное искусство имеет свои границы... что никакие
теневые шпионы не сообщили ей о моем бегстве... что она считает менЯ еще
находЯщимсЯ во власти ее колдовства, послушного ее воле; считает, что ее
приказ все еще удерживает менЯ, пока стремление к ќлен не станет настолько
сильным, что убьет ее...
‡начит ли это, что она не достигла цели?... что освобожденный слишком
рано, Я не убил?.. что ќлен жива?
Њысль эта как крепкое вино. џ подошел к двери и увидел, что она
закрыта на мощные запоры. Ќо как это может быть, если Я в комнате один?
Љонечно... Я пленник „ахут, и она не хотела, чтобы кто-нибудь имел доступ
к моему телу, пока ее нет поблизости. Ћна закрыла дверь изнутри и ушла
через тайный вход. Џо-видимому, она считает, что Я не смогу открыть эти
запоры бессильными руками. џ осторожно открыл их и попробовал открыть
дверь.
Ћна подалась. џ медленно и осторожно приоткрыл ее и постоЯл, глЯдЯ в
зал и вслушиваЯсь.
€ тут Я впервые ощутил беспокойство, смЯтение, страх старого дома. Ћн
был полон страхом. € гневом. ќто ощущение исходило не только от зала - от
всего дома. „ом, казалось, чувствует мое присутствие, пытаетсЯ отчаЯнно
объЯснить мне, чего он боитсЯ, на что гневаетсЯ.
‚печатление было настолько сильным, что Я закрыл дверь, запер ее и
постоЯл, прижавшись к ней. Љомната спокойна, ничего не боитсЯ, никаких
теней в ней нет, все углы освещены неЯрким розовым светом.
„ом вторгалсЯ в комнату, пыталсЯ сообщить мне, чем он встревожен. Љак
будто восстали призраки всех тех, кто здесь жил, любил и умер... Ћни в
ужасе перед тем, что должно случитьсЯ... что-то невероЯтно гнусное,
отвратительное... злое... какое-то зло было зачато в этом доме, а его
призраки смотрели, не в силах предотвратить его поЯвление... и вот теперь
умолЯют менЯ прекратить это зло.
„ом задрожал. „рожь эта началась где-то под ним и охватила каждую
балку, каждый камень. € тут же то, что умолЯло менЯ, то, что было в ужасе,
отступило и устремилось, как мне показалось, к источнику этой дрожи. ‘нова
дом задрожал. Ћн на самом деле дрожал, Я чувствовал это по дрожи двери.
„рожание становилось все сильнее, заскрипели старые балки. ЏослышалсЯ
отдаленный ритмичный гром.
Ћн стих, старый дом продолжал дрожать, скрипели балки. ‡атем
наступила тишина... и снова менЯ окружили призраки старого дома, в гневе и
страхе, они кричали мне, хотели, чтобы Я их услышал, понЯл.
џ их не понимал. Џодошел к окну и выглЯнул. ’емнаЯ ночь, душнаЯ и
угнетающаЯ. „алеко на горизонте вспыхнула молниЯ, донессЯ отдаленный
раскат грома. џ быстро осмотрел комнату в поисках какого-нибудь оружиЯ, но
ничего не нашел. џ хотел пробратьсЯ в свою комнату, переодетьсЯ и затем
отыскать „ахут и де ЉераделЯ. —то именно Я собираюсь с ними делать, когда
найду, Я не знал, но твердо намерен был покончить с их колдовством. “ менЯ
исчезли всЯкие сомнениЯ, с чем Я имею дело: с колдовством или мастерской
иллюзией. ќто злаЯ реальность, происходЯщаЯ от злого искусства,
используемого во зло... Ќикому нельзЯ позволить владеть такой злой
силой... и они устремились к какой-то жестокой, ужасной кульминации, и им
нужно помешать любой ценой.
Џризраки старого дома молчали: Я получил наконец их сообщение. Ћни
молчали, но страх их не исчез, и они следили за мной. џ подошел к двери.
Љакое-то непонЯтное побуждение заставило менЯ набросить белую одежду. џ
вышел в зал. Ћн был полон тенЯми, но Я не обратил на них вниманиЯ. ‚едь Я
и сам был тенью. џ шел, а они жались ко мне и ползли за мной. џ понЯл, что
тени тоже испуганы, как старый дом, они страшатсЯ чего-то неизбежного и
ужасного, как и призраки, умолЯющие менЯ предотвратить этот ужас...
‘низу доносились голоса, гневный голос де ЉераделЯ, затем смех „ахут,
Ядовитый, издевающийсЯ, полный угрозы. џ спустилсЯ с лестницы. Ќижний зал
был освещен, но очень слабо. ѓолоса доносились из гостиной. Ћчевидно, отец
с дочерью спорили, но слова их неразличимы. џ прижалсЯ за одним из
занавесей, закрывавших вход в гостиную.

€ услышал слова де ЉераделЯ, произнесенные ровным, контролируемым
голосом:
- ѓоворю тебе, все готово. ЋстаетсЯ принести только последние
жертвы... Я принесу их сегоднЯ ночью. „лЯ этого ты мне не нужна, дочь моЯ.
€ после этого ты мне больше не понадобишьсЯ. € ты ничего не можешь
сделать, чтобы остановить менЯ. „остигнут результат, к которому Я
стремилсЯ всю жизнь. Ћн... он сказал мне. Ћн... проЯвитсЯ полностью и
сЯдет на свой древний трон. Ђ Я, - в голосе де ЉераделЯ звучало тщеславие,
огромное, богохульственное, - Я буду сидеть рЯдом с Ќим. Ћн... обещал мне.
’емные силы, которых многие века искали люди, силы, которых почти достигли
атланты, которые слабо, через Џирамиду, получали в €се, силы, которых так
настойчиво, но тщетно искал средневековый мир, эти силы будут моими. ‚о
всей своей полноте. ‚о всей своей невероЯтной мощи.
- ‘уществовал еще один обрЯд, о котором никто не знал... и Ћн...
научил менЯ. „а, ты мне больше не нужна, „ахут. Ќо мне не хотелось бы
потерЯть тебЯ. €... Ћн... хочет тебЯ. Ќо тебе придетсЯ заплатить за это.
Ќаступила короткаЯ тишина, затем очень спокойный голос „ахут:
- € какова цена, отец?
- Љровь твоего любовника.
Ћн ждал ответа, Я тоже, но она не ответила, и он сказал:
- Њне она не нужна. џ зажал своих нищих. “ менЯ теперь достаточно их
крови. Ќо его кровь обогатит жертву... и будет приемлема длЯ... Ќего.
Ћн... сказал мне это. ќта кровь усилит его материализацию. €... Ћн
попросил об этом.
Ћна медленно спросила:
- Ђ если Я откажусь?
- ќто его не спасет, дочь моЯ.
Ћн ждал ответа, затем сказал с деланным злобным удивлением:
- „ахут из €са опЯть колеблетсЯ между отцом и любовником? ќтот
человек должен заплатить свой долг, дочь моЯ. „ревний долг: именно ради
человека, носившего то же имЯ, твоЯ далекаЯ прародительница предала своего
отца. €ли это была ты, „ахут? Њой долг исправить это древнее зло... чтобы
оно случайно не возродилось.
Ћна негромко спросила:
- Ђ если Я откажусь, что станет со мной?
Ћн рассмеЯлсЯ.
- Ћткуда мне знать? Џока менЯ удерживают отцовские чувства. Ќо когда
Я буду сидеть рЯдом с... Ќим... что ты можешь значить длЯ менЯ? Њожет,
ничего.
Ћна спросила:
- Љакую форму Ћн примет?
- ‹юбую и все сразу. Ќет формы, которую Ћн не мог бы принЯть. Ќо будь
уверена, что это не та хаотичнаЯ чернота, котораЯ отуплЯет разум тех, кто
ее пробуждает. ђитуалы Џирамиды сдерживают... …го. Ќет, нет. Ћн может даже
принЯть обличье твоего любовника, „ахут. Џочему бы и нет? ’ы нравишьсЯ
…му, дочь моЯ.
џ похолодел, и ненависть к нему сжала мои виски, как раскаленным
железом. џ собралсЯ с силами, чтобы прыгнуть и сомкнуть руки вокруг его
горла. Ќо тени удержали менЯ, они шептали, и призраки старого дома шептали
вместе с ними...
- …ще нет! …ще нет!
Ћн сказал:
- Ѓудь разумна, дочь моЯ. ќтот человек всегда предавал тебЯ. —то ты с
твоими тенЯми? —то была ќлен Њэндилип с ее куклами? „ети. „ети, играющие
игрушками. ’енЯми и куклами. Џора вырасти, дочь моЯ. „ай мне кровь твоего
любовника.
Ћна удивленно ответила:
- ђебенок. џ забыла, что когда-то была ребенком. …сли бы ты оставил
менЯ ребенком в Ѓретани, а не сделал тем, кем Я стала.
Ћн ничего не ответил на это. Ћна, казалось, ждала ответа, потом
спокойно сказала:
- €так, тебе нужна кровь моего любовника. —то ж, ты ее не получишь.
ЏослышалсЯ стук упавшего стула. џ чуть отодвинул занавес и заглЯнул.
„е Љерадель стоЯл у стола, гневно глЯдЯ на „ахут. Ќо это не лицо и не тело
де ЉераделЯ, какими Я их знал. ѓлаза его больше не были бледно-голубыми...
они стали черными, и его серебристые волосы почернели, а тело выросло...
он протЯнул к „ахут длинные руки с острыми когтЯми.
Ћна бросила что-то на стол между собой и им. џ не видел, что это, но
оно, как волна, покатилось к де Љераделю. Ћн отскочил и стоЯл дрожа, глаза
его вновь поголубели, но налились кровью. ’ело съежилось.
- Ѓерегись, отец! ’ы пока еще не сидишь на троне... с Ќим. Ђ Я все
еще из морЯ, отец. ’ак что берегись!
‘зади послышалсЯ шорох ног. ђЯдом со мной стоЯл дворецкий с пустым
взглЯдом. Ћн начал кланЯтьсЯ, и тут же глаза его приобрели выражение. Ћн
прыгнул на менЯ, открыл рот, чтобы поднЯть тревогу. Џрежде чем он сумел
издать звук, Я схватил его руками за горло, нажал на гортань, ударил
коленом в пах. ‘ силой, которой и не подозревал у себЯ, Я поднЯл его за
шею в воздух. Ћн обернул вокруг менЯ ноги, а Я резко ударил его головой в
подбородок. ЏослышалсЯ треск, и тело его обвисло. џ отнес его в зал и
бесшумно опустил на пол. ‚сЯ короткаЯ схватка произошла совершенно
бесшумно. …го глаза, теперь совершенно пустые, смотрели на менЯ. џ обыскал
его. Ќа поЯсе ножны, и в них длинный, изогнутый и острый, как бритва, нож.
’еперь у менЯ есть оружие. џ закатил тело под диван, прокралсЯ назад
к гостиной и заглЯнул за занавес. Љомната была пуста, „ахут и де Љерадель
ушли.
џ на мгновение снова укрылсЯ за занавесом. џ знал теперь, чего
боЯлись призраки старого дома. ‡нал, что означает дрожь дома и ритмические
удары. “ничтожаетсЯ пещера жертв. Љак это выразилсЯ де Љерадель? "џ зажал
своих нищих, и у менЯ теперь достаточно их крови" длЯ последнего
жертвоприношениЯ. Ќевольно Я вспомнил строки "Ђпокалипсиса": "€ истоптаны
Ягоды в точиле за городом, и потекла кровь..." Ќе очень подходит. џ
подумал: "„е Љерадель прижимает другое точило, чтобы напоить ‘обирателЯ".
€ моЯ кровь была бы там, если бы „ахут не отказалась!
Ќо Я не испытывал к ней благодарности за это. Ћна паук, считающий,
что муха уже в его паутине, и не допускающий другого паука к своей добыче.
‚от и все. Ќо муха освободилась из паутины, и вовсе не благодарЯ „ахут.
…сли ненависть к де Љераделю у менЯ усилилась, то к „ахут не ослабла.
’ем не менее то, что Я слышал, заставило менЯ изменить планы мести.
ђисунок проЯснилсЯ. ’ени ошиблись. „ахут не должна умереть раньше отца. “
менЯ лучший план. Ћн у менЯ от владыки Љарнака, который, как считала
„ахут, умер в ее руках... и который дал мне совет, как когда-то,
давным-давно, дал совет и себе в древнем €се.
џ пошел вверх по лестнице. „верь в мою комнату была открыта. џ смело
включил свет.
Њежду мной и кроватью стоЯла „ахут.

Ћна улыбнулась, но глаза ее не улыбались. Џодошла ко мне. џ направил
на нее нож. Ћна остановилась и рассмеЯлась, но глаза ее по-прежнему не
смеЯлись. Ћна сказала:
- ‚ы так уклончивы, мой возлюбленный. “ вас такой дар исчезать.
- ‚ы говорили мне это и раньше, „ахут. €... - Я коснулсЯ своей щеки,
- даже подчеркнули это.
ѓлаза ее затуманились, наполнились слезами, слезы покатились по
щекам.
- ‚ы должны многое простить, Ђлан. Ќо Я тоже.
—то ж, это правда...
...Ѓерегись... берегись „ахут.
- Ћткуда у вас нож, Ђлан?
ќтот практичный вопрос укрепил менЯ; Я ответил так же практично:
- Ћт одного из ваших людей, которого Я убил.
- € убили бы менЯ, если бы Я подошла ближе?
- Ђ почему нет, „ахут? ‚ы послали менЯ тенью в теневую землю, и Я
усвоил урок.
- Љакой урок, Ђлан?
- Ѓыть безжалостным.
- Ќо Я не безжалостна, Ђлан, иначе вы не были бы здесь.
- џ знаю, что вы лжете, „ахут. Ќе вы освободили менЯ от рабства.
Ћна сказала:
- џ не это имела в виду... и Я не лгу... и хочу испытать вас.
Ћна медленно двинулась ко мне. џ держал нож наготове. Ћна сказала:
- “бейте менЯ, если хотите. џ не очень люблю жизнь. ‚се, что Я люблю,
это вы. …сли вы менЯ не любите, убейте.
Ћна была близко, нож коснулсЯ ее груди. ‘казала:
- “дарьте, и покончим с этим.
ђука моЯ упала.
- џ не могу убить вас, „ахут!
ѓлаза ее смЯгчились, лицо стало нежным, но за этой нежностью
скрывалось торжество. Ћна положила руки мне на плечи, потом один за другим
поцеловала рубцы от хлыста, говорЯ:
- ќтим поцелуем Я прощаю... и этим прощаю... и этим.
ЏротЯнула ко мне губы.
- Џоцелуйте менЯ, Ђлан, и скажите, что прощаете менЯ.
џ поцеловал ее, но не сказал, что прощаю, и не выпустил нож. Ћна с
дрожью прижалась ко мне, прошептала:
- ‘кажите... скажите...
џ оттолкнул ее от себЯ и рассмеЯлсЯ.
- Џочему вам так нужно прощение, „ахут? ‡ачем вам мое прощение перед
тем, как ваш отец убьет менЯ?
- Ћткуда вы знаете, что он хочет вас убить?
- џ слышал, как он требовал моей крови только что. ’орговалсЯ с вами
из-за менЯ. Ћбещал замену, котораЯ гораздо больше удовлетворит вас. -
‘нова Я рассмеЯлсЯ. - Њое прощение - обЯзательнаЯ часть этого воплощениЯ?
Ћна, задыхаЯсь, ответила:
- …сли вы слышали, то слышали и то, что Я вас не отдала ему.
џ солгал.
- Ќет, не слышал. €менно тогда ваш слуга вынудил менЯ убить его.
Љогда Я освободилсЯ, чтобы снова подслушивать, точнее говорЯ, вернулсЯ,
чтобы перерезать горло вашему отцу, прежде чем он перережет мое, он ушел.
‚ероЯтно, сделка была заключена. Ћтец с дочерью объединились длЯ
достижениЯ одной цели, начали готовить погребальный пир - менЯ самого,
„ахут, накрывать брачный стол. Ѓережливость, бережливость, „ахут!
Ћна съежилась под моими насмешками, побледнела. ‘казала приглушенно:
- џ не договаривалась. џ не позволю ему забрать вас.
- Џочему?
- Џотому что люблю вас.
- Ќо зачем вам нужно мое прощение?
- Џотому что Я вас люблю. Џотому что хочу стереть прошлое, начать все
заново, любимый.
Ќа мгновение и у менЯ поЯвилась двойнаЯ памЯть, как будто Я эту сцену
уже проделывал в мельчайших подробностЯх: Я понЯл, что это было во сне о
древнем €се, если это был сон. €, как и тогда, она шептала жалобно,
отчаЯнно:
- ’ы мне не веришь, любимый... как мне заставить тебЯ поверить?
џ ответил:
- ‚ыбирай между отцом и мной.
- Ќо Я уже выбрала, любимый. џ сказала тебе... - и прошептала: - Љак
мне заставить его поверить?
џ ответил:
- Џоложи конец... его колдовству.
Ћна презрительно сказала:
- џ его не боюсь. € больше не боюсь того, кого он пробуждает.
џ сказал:
- Ќо Я боюсь. Џокончи с его колдовством.
ѓлаза ее сузились, на мгновение она задумчиво взглЯнула на менЯ.
Њедленно сказала:
- „лЯ этого есть только один способ.
џ молчал.
Ћна подошла ко мне, притЯнула мою голову и взглЯнула мне в глаза.
- …сли Я это сделаю... ты простишь менЯ? Ѓудешь любить менЯ? Ќикогда
не бросишь менЯ... как ты некогда сделал... давным-давно, в €се... тогда Я
тоже выбирала между отцом и тобой?
- џ прощу тебЯ, „ахут. € никогда не покину тебЯ, пока ты жива.
€ это было правдой, и Я замкнул свой мозг, чтобы она не могла
прочесть моей решимости. € снова, как некогда в €се, Я взЯл ее на руки...
и страсть к ее губам, к ее телу потрЯсла менЯ. џ почувствовал, как слабеет
моЯ решимость. Ќо жизнь, пришедшаЯ ко мне от ќлен, была неумолимой,
безжалостной, непреклонной... только женщина, котораЯ любит мужчину, может
ненавидеть так другую женщину...
Ћна разжала руки.
- ЋденьсЯ и жди менЯ здесь. - € вышла.
џ оделсЯ, но нож из рук не выпустил.

21. ЏЋ‘‹…„Ќџџ †…ђ’‚Ђ

‡анавес, скрывавший тайный проход, дрогнул, и „ахут поЯвилась в
комнате. Ќа ней стариннаЯ зеленаЯ одежда, зеленые сандалии, поЯс не
золотой, но украшенный камнЯми, в которых менЯющийсЯ цвет волны, а на
голове венок из морских цветов. Ќа запЯстье серебрЯный браслет с черным
камнем, на камне алый треножник, символ призывного имени морского бога.
Ћна похожа на дочь бога морЯ... может, так оно и есть.
џ почувствовал, как слабеет моЯ решимость. Ћна подошла ближе, и Я
посмотрел ей в лицо. Ћна не улыбалась, рот ее был жесток, и дьЯвольские
огоньки плЯсали в глазах.
Ћна поднЯла руки и пальцами закрыла мне глаза. Џрикосновение ее
пальцев подобно морской пене.
- Џошли! - сказала она.
Џризраки старого дома шептали:
- €ди с ней... но берегись!
’ени шептали:
- €ди с ней... но берегись!
Ѓерегись „ахут... ђука моЯ крепче сжала рукоЯть ножа.
Њы вышли из дома. ‘транно, как Ясно Я все вижу. Ќебо закрыто тучами,
воздух туманный. џ знал, что сейчас темнаЯ ночь, но каждый камень, каждый
куст, каждое дерево были как будто освещены собственным светом. „ахут шла
на расстоЯнии десЯти шагов передо мной, и Я никак не мог сократить это
расстоЯние, как ни старалсЯ. Ћна двигалась, как волна, и вокруг нее
образовалсЯ слабый бледно-зеленый нимб, как неЯркое свечение, которое
иногда в темноте окутывает волны.
’ени вокруг нас раскачивались, переплетались, плыли друг к другу и
друг от друга, как тени большого дерева, раскачиваемого порывистым ветром.
’ени следовали за нами, шли по бокам, раскачивались перед нами, но
отшатывались от „ахут; и никогда тени не вставали между мною и ею.
„убы, окружавшие стоЯчие камни, слабо светились. Ќо это не огни
свЯтого ќльма. “стойчивый, красноватый блеск, как от неподвижного огнЯ.
ЏениЯ Я не слышал.
„ахут не пошла к дубам. Џошла к той скале, котораЯ закрывала стоЯчие
камни со стороны морЯ. ‘коро тропа поднЯлась на вершину скалы, и передо
мною открылось море. Њрачное и темное море, с длинными медленными волнами,
падающими на берег.
’ропа привела на вершину, котораЯ на целых двести футов поднималась
над волнами. Ќеожиданно „ахут оказалась на самом верху, она протЯнула руки
к морю. ‘ ее губ сорвалсЯ призыв, низкий и нечеловечески прекрасный; в нем
слышалась тоска крика чайки, вздохи волн над немыслимыми, неиспорченными
глубинами, пение морских ветров. ѓолос самого морЯ доносилсЯ из горла
женщины, но при этом он не утратил своих нечеловеческих качеств и не
приобрел человеческих.
Њне показалось, что волны на мгновение застыли, прислушиваЯсь к этому
призыву.
‘нова она испустила зов... и еще раз. Ђ потом поднесла руки ко рту и
выкрикнула слово... имЯ.
€з морЯ, издалека, донессЯ ревущий ответ. „линнаЯ белаЯ полоса пены
устремилась из тьмы, огромнаЯ волна, на вершине которой метались сотни
грив рассерженных лошадей. ‚олна ударила о берег и разбилась.
‘толб пены взлетел в воздух и коснулсЯ вытЯнутой руки „ахут. Њне
показалось, что из ее руки выпало что-то, и на мгновение пена окрасилась
алым.
џ поднЯлсЯ к ней. Ќи в лице, ни в глазах ее не было и следа нежности.
’олько торжество... и глаза ее превратились в фиолетовое пламЯ. Ћна
приподнЯла полу одежды, прЯча от менЯ свое лицо и глаза.
Ќа руке ее не было браслета €са!
Ћна поманила менЯ, и Я пошел за ней. Њы обогнули хребет, и ровное
красноватое сиЯние стало Ярче. џ увидел, что за нами движутсЯ огромные
волны, над ними вздымаютсЯ белые флаги пены, мечутсЯ белые гривы морских
коней. „орога проходила по вершине холма. ‚переди, дальше от морЯ,
виднелась еще одна высокаЯ скала. Ќа этой скале „ахут подождала менЯ. Ћна
стоЯла, отвернувшись, по-прежнему закрываЯ лицо тканью. “казала на скалу и
сказала:
- ЏоднимайсЯ - и увидишь. - •олоднаЯ пена коснулась моих глаз. - €
услышишь. - € пена коснулась ушей.
„ахут исчезла.
џ поднЯлсЯ на вершину. Ќа самый верх.
‘ильные руки схватили менЯ, прижали к скале. џ смотрел в лицо Њак
Љанна. Ћн наклонилсЯ ко мне, напрЯженно всматриваЯсь, как будто не очень
хорошо менЯ видел. џ воскликнул:
- Њак Љанн!
Ћн недоверчиво выругалсЯ. Ћсвободил менЯ. Љто-то еще стоЯл на скале -
стройный смуглый человек с худым аскетическим лицом и белоснежными
волосами. Ћн тоже напрЯженно всматривалсЯ в менЯ, будто ему трудно было
менЯ разглЯдеть. ‘транно. џ прекрасно видел их обоих. џ узнал его... он
был в старом доме, где кончилсЯ мой теневой поиск ќлен... ђикори.
Њак Љанн, запинаЯсь, выговорил:
- Љарнак... Ѓоже мой, босс, это Љарнак!
џ прошептал, готовЯсь встретить удар:
- Љак ќлен?
- †ива.
Ћтветил ђикори.
џ ослаб от реакции и упал бы, если бы он менЯ не поддержал.
Ќовый страх охватил менЯ:
- Ћна будет жить?
Ћн ответил:
- Џроизошло странное... происшествие. Њы оставили ее в полном
сознании. Ћна становитсЯ все крепче. ‘ ней ее брат. ‚се, что ей нужно, это
вы. ‚ы ее герой и должны вернутьсЯ к ней.
џ сказал:
- Ќет. Џока не...
Џорыв ветра заставил менЯ закрыть рот, как будто его ударили рукой.
‚олна ударила в скалу, заставив ее вздрогнуть. џ почувствовал на лице
пену, и это было как хлыст „ахут, как ее холодные пальцы у менЯ на
глазах...
Ќеожиданно Њак Љанн и ђикори показались мне нереальными и теневыми.
‘иЯющее тело „ахут виднелось на тропе между морем и хребтом, и в сердце
своем Я услышал голос - голос владыки Љарнака и мой собственный:
- Љак Я могу убить ее, хоть она и зло?

ѓолос ђикори... давно ли он говорит?
- ...и вот, когда прошлой ночью вы не пришли, Я решил, как вы и
предлагали, действовать по своему усмотрению. “бедившись в том, что она в
безопасности, мы пошли сюда. “бедили... охранников у ворот пропустить нас.
Ћни больше ничего не будут охранЯть. “видели огни и решили, что вы
где-нибудь поблизости. ђаспределили наших людей, а мы с Њак Љанном
случайно оказались на этом превосходном наблюдательном пункте. Ќи вас, ни
„ахут мы не видели...
„ахут!.. …ще одна волна ударила о скалу и заставила ее задрожать,
потом откатилась с криком... с криком - „ахут! …ще одна заревела у
скалы... заревела - „ахут!
ђикори говорил:
- Ћни там внизу ждут нашего сигнала...
џ прервал его, внезапно уловив смысл сказанного:
- ‘игнала к чему?
Ћн указал на внутренний край скалы, и Я увидел, что из-за нее
виднеетсЯ ржавое зарево. џ подошел к краю и посмотрел вниз...
€ Ясно увидел Џирамиду. џ подумал:
- Љакой странно близкой она кажетсЯ. € как четко видны монолиты.
Љак будто Џирамида находилась всего в нескольких Ярдах от менЯ... и
де Љерадель стоит так близко, что Я могу протЯнуть руку и коснутьсЯ его. џ
знал, что между мною и пирамидой много стоЯчих камней и что туда не менее
тысЯчи футов. Ќо Я не только видел Џирамиду так, будто стою в нескольких
футах от нее. џ видел и внутри нее.
‘транно также, что хотЯ на скале ветер ревел и сбивал нас с ног, у
пирамиды огни горели ровно; они начинали колебатьсЯ, только когда их
подкармливали, сбрызгивали из черных кувшинов.. и хоть ветер, казалось,
дул со стороны морЯ, дым от костров уходил навстречу ему.
€ странно, как тихо среди монолитов, а рев ветра и гром волн
становЯтсЯ все громче... молнии вспыхивают все Ярче, но пламЯ костров от
этого не меркнет, и рев волн не вторгаетсЯ в тишину равнины...
’е, кто подкармливал огни, были не в белом, а в красном. € де
Љерадель тоже в красной одежде, а не в белой, как во времЯ прошлого
жертвоприношениЯ.
Ќа нем черный поЯс, но движущиесЯ символы на нем блестЯт не серебром,
но красным...
‚сего десЯть костров окружают три алтарЯ перед входом в Џирамиду.
Љаждый чуть выше человеческого роста, и все горЯт коническим, неподвижным
пламенем. €з вершины каждого костра поднимаетсЯ столб дыма. ’олщиной в
руку человека, эти столбы поднимаютсЯ прЯмо на двойную высоту костра и
затем изгибаютсЯ, устремлЯЯсь к порогу Џирамиды. Љак десЯть черных
артерий, отходЯщих от десЯти сердец, и они перевиты алыми нитЯми, словно
кровавыми сосудами.
Џочерневший камень с углублением закрыт большим костром, горЯщим не
только красным, но и черным. € пламЯ это, в отличие от остальных, не
неподвижно. Ћно медленно и ритмично пульсирует, как будто и на самом деле
это сердцем. Њежду ним и большой гранитной плитой, на которую укладывали
жертвы, стоит де Љерадель.
—то-то лежало на поверхности камнЯ жертвоприношений, накрываЯ его.
‚начале мне показалось, что там лежит человек, гигант. Џотом Я увидел, что
это огромный сосуд, странной формы. —ан.
џ не видел, что в нем. Ћн был наполовину заполнен свернувшейсЯ
красновато-черной жидкостью, на поверхности которой плЯсали крошечные
огоньки. Ќе бледные и мертвенные, как огни свЯтого ќльма, а алые и полные
злой жизнью. €менно из этого чана наполнЯли свои кувшины люди,
подкармливавшие огни. € отсюда брал де Љерадель то, чем обрызгивал
пульсирующее пламЯ... и его руки были красны от этого.
Ќа пороге Џирамиды стоЯл другой сосуд, большаЯ чаша, похожаЯ на
крещенскую купель. Ћна была полна, и по ее поверхности пробегали алые
огоньки. „ым от меньших огней, десЯть алых артерий, сливалсЯ с более
толстым столбом, поднимавшимсЯ от пульсирующего огнЯ, и все они,
смешавшись, устремлЯлись в Џирамиду...
’ишину на равнине нарушил шепот, слабый вопль, и от основаниЯ
монолитов начали подниматьсЯ тени. Ћни вставали на колени... их вырывало
из земли, со стонами, с воплЯми втЯгивало в пирамиду... они пытались
сбежать, но их несло к Џирамиде, било о нее.
Ђ в Џирамиде был ‘обиратель... —ернота.
џ с самого начала знал, что Ћн здесь. Ћн больше не был бесформенным,
туманным - часть чего-то неизмеримо большего, живущего в космосе и вне
космоса. ‘обиратель высвобождалсЯ... принимал форму. Њаленькие алые
огоньки пробегали в нем, как частицы злой крови. Ћн конденсировалсЯ,
становилсЯ материальным.
Љупель перед Џирамидой опустела. „е Љерадель вновь наполнил ее из
чана... и снова... и снова. ‘обиратель пил из купели и питалсЯ тенЯми и
дымом костров, которых подкармливали кровью. € становилсЯ все более
четким.
џ отступил, закрываЯ глаза.
ђикори спросил:
- —то вы увидели? џ вижу там, далеко, только людей в красном, они
поддерживают костры... и еще один стоит перед каменным сооружением... а вы
что видите, Љарнак?
џ прошептал:
- џ вижу вход в ад.
џ заставил себЯ еще раз взглЯнуть на то, что рождалось в каменном
чреве Џирамиды... и стоЯл, не в силах отвести взглЯд... услышал
собственный голос, кричащий:
- „ахут!.. „ахут!.. пока еще не поздно!
€ как бы в ответ море стихло. Ќа хребте слева от нас поЯвилсЯ Яркий
зеленый свет... далеко ли до него, Я не мог сказать с тем колдовским
зрением, которое дала мне „ахут. ‘вет стал овальным изумрудом.
Ћн стал... „ахут!

„ахут... одетаЯ в бледно-зеленые морские огни, глаза ее как
фиолетовые морские бассейны, широкие, такие широкие, что их окаймлЯет
белое; ее стройные черные брови - как брус над ними; лицо белое, как пена,
жестокое и насмешливое; волосы как серебрЯнаЯ морскаЯ пена. Ћна казалась
так же близко от менЯ, как и де Љерадель. Љак будто она стоит прЯмо над
Џирамидой... может дотЯнутьсЯ до нее и коснутьсЯ де ЉераделЯ. „лЯ менЯ
этой ночью, как и в теневой земле, не существовало расстоЯний.
џ схватил ђикори за руку, показал и прошептал:
- „ахут!
Ћн ответил:
- џ вижу там далеко какую-то светЯщуюсЯ фигуру. Њне показалось, что
это женщина. Љогда вы менЯ держите за руку, Я вижу ее Яснее. —то вы
видите, Љарнак?
- џ вижу „ахут. Ћна смеетсЯ. ѓлаза ее не похожи на женские... лицо
тоже не женское. Ћна смеетсЯ, говорю Я... разве вы не слышите этого,
ђикори? Ћна кричит де Љераделю... голос ее сладок и жесток... как море!
Ћна кричит: "Ћтец мой, Я здесь!" Ћн видит ее... ‘ущество в Џирамиде знает
о ней... де Љерадель кричит ей: "‘лишком поздно, дочь моЯ!" Ћн насмешлив,
презрителен... но ‘ущество в Џирамиде нет. Ћно напрЯгаетсЯ... торопитсЯ
завершить свое формирование. „ахут снова кричит: "ђодилсЯ ли мой жених?
‚ыполнена ли работа? “спешно ли действовала повитуха? Џолучу ли Я спутника
в постель?" ђазве вы не слышите этого, ђикори? Ћна как будто стоит рЯдом
со мной...
Ћн сказал:
- џ ничего не слышу.
- Њне не нравЯтсЯ эти шутки, ђикори. Ћни... ужасны. € ‘уществу в
Џирамиде они не нравЯтсЯ... хотЯ де Љерадель смеетсЯ. ‘ущество
высовываетсЯ из Џирамиды... оно тЯнетсЯ к чану и камню жертвоприношений...
Ћно пьет... растет... Ѓоже! „ахут! „ахут!
Љак будто услышав, сиЯющаЯ фигура поднЯла руку... протЯнула ко мне...
Я почувствовал прикосновение ее пальцев к своим глазам и ушам, губы ее
коснулись моих. Ћна посмотрела на море и широко развела руки.
‚ыкрикнула €мЯ, негромко... ветер на море стих... ‘нова, как будто
имела право вызывать... волны стихли... и в третий раз - торжествующе.
Љрик волн, гром прибоЯ, рев ветра, весь шум морЯ и воздуха смешались
в могучем диапазоне. ‚се смешалось в хаотическом вопле, первобытном,
страшном. Ќеожиданно все море покрылось гривами белых морских коней...
армией белых морских коней... белых коней Џосейдона... рЯд за рЯдом эти
кони устремлЯлись из глубины океана и обрушивались на берег.
Ќад более низкими возвышенностЯми, между скалой, на которой стоЯла
„ахут, и вершиной, на которой стоЯл Я, выросла стена воды, она
поднималась, быстро и целеустремленно. ЏоднимаЯсь, она менЯла форму...
набирала силу. ‚се выше и выше, на сто футов, двести футов над скалами.
Ћстановилась, вершина ее стала плоской. …е вершина превратилась в
гигантский молот...
Ђ за ней показалась гигантскаЯ туманнаЯ фигура, голова ее скрывалась
в облаках и была увенчана молниЯми.
Њолот обрушилсЯ, ударил на ‘ущество в Џирамиде, на де ЉераделЯ и
одетых в красное людей с пустыми глазами, на монолиты.
Џирамиду и монолиты скрыла вода, кипЯщаЯ, бьющаЯ струЯми, разбивающаЯ
камни. Ћна переворачивала эти камни, бросала их.
Ќа мгновение послышалсЯ нечеловеческий вопль их глубины Џирамиды, и Я
увидел, как —ернота, укутаннаЯ алыми огоньками, извиваетсЯ под ударом
молота воды. Њириадами рук бьетсЯ она в воде. € исчезает.
‚ода устремилась назад. Ћна завихрЯлась вокруг нас, уходЯ, мы стоЯли
по колено в воде.
Ћна уходила... со смехом.
‘нова поднЯлась гора, увенчаннаЯ молотом, снова обрушилась на
Џирамиду и стоЯчие камни. а этот раз воды зашли так далеко, что под их
напором падали дубы... и снова они отступили... и снова поднЯлись и
ударили... и Я увидел, как исчез старый дом со всеми его призраками.
€ все это времЯ морскаЯ „ахут стоЯла неподвижно. …е безжалостный смех
покрывал рев морЯ и удары громЯщего молота.
Ќазад устремились последние воды. „ахут протЯнула ко мне руки,
крикнула:
- Ђлан... иди ко мне, Ђлан!
€ Я Ясно увидел тропу между собой и ею. Љак будто „ахут была рЯдом.
Ќо Я знал, что это не так, что это колдовское зрение, которым она менЯ
наделила, позволЯет так видеть.
џ сказал:
- “дачи, Њак Љанн... удачи, ђикори... …сли Я не вернусь, скажите
ќлен, что Я ее любил.
- Ђлан... иди ко мне, Ђлан!
ђука моЯ упала на ручку длинного ножа. џ крикнул:
- €ду, „ахут!
Њак Љанн схватил менЯ. ђикори отбросил его руки.
Ћн сказал:
- Џусть идет.
- Ђлан... иди ко мне...
‚оды стремились назад, через скалы. ‚одоворот обернулсЯ вокруг „ахут.
ЏоднЯл ее высоко... высоко...
€ вдруг со всех сторон на нее набросились тени... били ее, бились о
нее, толкали ее назад... в море.
џ видел, как на лице ее поЯвилось изумление, затем гнев, потом
ужас... и отчаЯние.
‚ода неслась в море, и с нею „ахут, а тени топили ее...
џ услышал собственный крик:
- „ахут! „ахут!
Џодбежал к краю скалы. ‘веркнула ЯркаЯ молниЯ. ‚ ее свете Я увидел
„ахут... лицо поднЯто, волосы раскинулись, как серебрЯнаЯ сеть, глаза
широкие и полные ужаса... умирающие.
Ђ тени топили ее, толкали под воду, вглубь... вглубь...

Љолдовское зрение быстро слабело. Ќо колдовской слух все еще был со
мной.
Џрежде чем зрение совсем ушло, Я увидел де ЉераделЯ. Ћн лежал на
пороге Џирамиды, раздавленный ее камнЯми. Љамни раздавили грудь и сердце
де ЉераделЯ, как он это делал с жертвами. ‚идны были только его руки и
голова... лицо смотрит вверх, мертвые глаза полны ненавистью... мертвые
руки протЯнуты в... проклЯтии или мольбе...
Џирамида плоскаЯ, и нет ни одного стоЯчего камнЯ.
Љолдовское зрение и колдовской слух исчезли. ‚округ было темно,
только сверкали молнии. Њоре темное, белеют только верхушки волн. € слышен
шум волн, ничего больше. ‚етер - обычный шум ветра.
„ахут мертва.
џ повернулсЯ и спросил ђикори:
- —то вы видели?
- ’ри волны. Ћни уничтожили все внизу. “били моих людей.
- џ видел гораздо больше, ђикори. „ахут мертва. ‚се кончено, ђикори.
„ахут мертва, и ее колдовство кончилось. Ќужно ждать здесь до утра. ’огда
сможем вернутьсЯ... к ќлен...
„ахут мертва.
Љак в старину, давным-давно в €се... ее убили ее тени и ее злоба...
убило море... и Я.
‘мог ли бы Я убить ее ножом, если бы добралсЯ раньше волны?
–икл замкнулсЯ и кончилсЯ, как в старину, давным-давно, в €се...
Њоре очистило землю от ее колдовства, как очистило давным-давно €с.
Ћставалась ли в Љарнаке ќлен, когда Я выступил из него, чтобы убить
„ахут?
Ћчистила ли она менЯ от воспоминаний от „ахут, когда Я к ней
вернулсЯ?
‘может ли это сделать ќлен?
Last-modified: Tue, 25 Nov 1997 06:35:19 GMT
Ћцените этот текст: