цов
сумасшествие можно излечить".
     џ сказал: "’ы не  пойдешь  домой.  †иви  в  клубе,  пока  не  получим
результаты анализов. Ђ потом, что бы они ни показали, садись на корабль  и
отправлЯйсЯ в длительное путешествие".
     Ћн покачал головой: "џ должен вернутьсЯ домой, Ѓилл".
     џ спросил: "Ќо почему, ради Ѓога?"
     Ћн колебалсЯ, на его лице поЯвилось  выражение  удивлениЯ.  Џотом  он
сказал: "Ќе знаю. Ќо должен".
     џ твердо заЯвил: "ЋстанешьсЯ на ночь у менЯ, а завтра уплывешь.  Људа
угодно. џ сообщу тебе результаты анализов и свои предписаниЯ по радио".
     Ћн ответил все с тем же удивленным  выражением:  "џ  не  могу  уплыть
сейчас. „ело в том... - Ћн колебалсЯ... - дело в том, Ѓилл...  Я  встретил
девушку... женщину... Я не могу бросить ее".
     џ смотрел на него, разинув рот.  Џотом  сказал:  "’ы  хочешь  на  ней
женитьсЯ? Ќо кто она?"
     Ћн беспомощно смотрел на менЯ. "Ќе могу сказать тебе, Ѓилл. Ќичего не
могу сказать о ней".
     џ спросил: "Ђ почему не можешь?"
     Ћн ответил с той же удивленной нерешительностью: "Ќе знаю, почему. Ќо
не могу. ќто кажетсЯ частью... частью того. Ќо... не могу тебе сказать". €
на любой вопрос, касающийсЯ этой девушки, он отвечал так же.
     „октор ‹оуэлл резко сказал:
     - ‚ы мне ничего этого  не  рассказывали,  доктор  Ѓеннет.  Ћн  больше
ничего не говорил? —то не может ничего сказать об  этой  женщине?  —то  не
знает почему, но не может?
     Ѓилл ответил:
     - Ѓольше ничего.
     ќлен холодно спросила:
     - —то вас так забавлЯет, мадемуазель? Ќе вижу в этом ничего смешного.
     џ посмотрел на мадемуазель. Њаленькие светло-лиловые искорки ожили  в
ее глазах, красные губы улыбались - жестокой улыбкой.


        6. ЏЋ–…‹“‰ ’…Ќ€

     џ сказал:
     - Њадемуазель - подлинный художник.
     Ќад столом повисло напрЯженное молчание.  …го  торопливо  нарушил  де
Љерадель.
     - —то вы этим хотите сказать, доктор Љарнак?
     џ улыбнулсЯ.
     -   Џодлинный   художник   радуетсЯ,   когда   искусство    достигает
совершенства.  “мение  рассказывать  -  это   искусство.   „октор   Ѓеннет
рассказывает превосходно. Џоэтому ваша дочь, подлинный художник, довольна.
Џрекрасный силлогизм. ђазве не так, мадемуазель?
     Ћна негромко ответила:
     - ќто вы сказали. - Ќо  больше  она  не  улыбалась,  и  в  глазах  ее
поЯвилось новое выражение. € в глазах де ЉераделЯ тоже. Џрежде чем он смог
заговорить, Я сказал:
     -  ‚сего  лишь  дань  восхищениЯ  одного  художника  другому,   ќлен.
Џродолжай, Ѓилл.
     Ѓилл быстро продолжал:
     - џ спорил с ним. „ал выпить крепкого. ‘ослалсЯ на  некоторые  случаи
галлюцинаций: Џаганини, великий скрипач, временами видел теневую женщину в
белом, она стоЯла рЯдом с ним и играла  на  скрипке,  и  он  играл  с  ней
дуэтом. ‹еонардо да ‚инчи считал, что разговаривал с •ироном, мудрейшим из
кентавров, тем самым, что воспитывал молодого ЂсклепиЯ. € десЯтки подобных
примеров. џ говорил ему, что он вступил в общество гениев и что, вероЯтно,
это значит, что от него тоже можно ждать  чего-нибудь  гениального.  —ерез
некоторое времЯ он смеЯлсЯ. ‘казал: "Ќу, ладно, Ѓилл, ты менЯ  убедил.  Ќо
мне не нужно убегать.  Ќаоборот,  нужно  идти  навстречу  и  победить".  џ
ответил: "Љонечно, если  ты  считаешь,  что  справишьсЯ.  ќто  всего  лишь
одержимость, игра воображениЯ. Џопробуй сегоднЯ ночью. …сли придетсЯ туго,
позвони мне. џ сразу  приеду.  €  побольше  выпей".  “шел  он  от  менЯ  в
нормальном состоЯнии.
     Ћн не звонил мне до второй половины следующего днЯ, а когда позвонил,
спросил, что с анализами. џ ответил, что  все  анализы  свидетельствуют  о
полном здоровье. Ћн негромко ответил: "џ так и думал". џ спросил,  как  он
провел ночь. Ћн рассмеЯлсЯ и ответил: "Ћчень  интересно,  Ѓилл.  Ћчень.  џ
последовал твоему совету и напилсЯ".  ѓолос  его  звучал  нормально,  даже
весело. џ спросил: "Ђ как же твоЯ тень?" - "Џревосходно, - ответил он. - џ
ведь говорил тебе, что это тень женщины? ’ак оно и есть". џ сказал:  "’ебе
лучше. •орошо  ли  относитсЯ  к  тебе  твоЯ  женскаЯ  тень?"  Ћн  ответил:
"‘кандально хорошо, и обещает быть еще скандальнее. €менно это  и  сделало
ночь такой интересной". Ћн снова рассмеЯлсЯ. € неожиданно повесил трубку.
     џ подумал: "Ќу, раз „ик может смеЯтьсЯ над тем, что  еще  день  назад
приводило его в ужас, значит ему  лучше".  €  сказал  себе,  что  дал  ему
хороший совет.
     Ќо Я  чувствовал  смутное  беспокойство.  Ћно  росло.  —уть  позже  Я
позвонил ему, но ‘импсон ответил, что он отправилсЯ играть  в  гольф.  ќто
казалось вполне нормальным.  „а,  все  это  лишь  мимолетный  случай,  все
нормализуетсЯ. „а, Я дал хороший совет. Љакие... - Ѓилл неожиданно прервал
свой рассказ. - Љакие мы иногда глупцы, доктора!
     џ украдкой взглЯнул на мадемуазель.  …е  большие  глаза  были  широко
открыты, смотрели нежно, но в глубине их таилась насмешка.
     Ѓилл сказал:
     - Ќа следующий день Я получил еще несколько результатов, все хорошие.
Џозвонил „ику и сообщил ему. ‡абыл сказать, что Я велел ему  обратитьсЯ  к
Ѓьюканану. Ѓьюканан, - Ѓилл повернулсЯ к де Љераделю, - это лучший окулист
в Ќью-‰орке. Ћн  не  нашел  никаких  нарушений,  и  это  устранЯло  многие
возможные причины галлюцинаций, если это  галлюцинации.  џ  рассказал  это
„ику. Ћн весело ответил: "Њедицина - наука исключениЯ, не так ли, Ѓилл? Ќо
если после исключениЯ всего вы добираетесь до чего-то,  о  чем  ничего  не
знаете, что вы тогда делаете, Ѓилл?"
     ‘транное замечание. џ спросил:  "—то  ты  этим  хочешь  сказать?"  Ћн
ответил: "џ всего лишь жадный искатель знаний". џ  подозрительно  спросил:
"’ы много пил накануне?" - "Ќе очень". - "Ђ как тень?" - "‚се интереснее".
џ сказал: "„ик, Я хочу, чтобы ты немедленно приехал. џ тебЯ  осмотрю".  Ћн
пообещал, но не приехал.  ЊенЯ  задержал  тЯжелый  случай  в  больнице.  џ
освободилсЯ около полуночи и позвонил ему. Ћтветил ‘импсон. Ћн сказал, что
Ѓилл лег рано и  приказал  его  не  тревожить.  џ  спросил  ‘импсона,  как
выглЯдит Ѓилл. Ќормально, даже очень весел. Ќо  Я  не  мог  избавитьсЯ  от
необъЯснимого беспокойства. Џопросил ‘импсона передать мистеру  ђальстону,
что если он до пЯти часов на следующий день  не  приедет  ко  мне,  Я  сам
отправлюсь к нему.
     Ћн  приехал  ровно  в  пЯть.  џ  сразу  почувствовал,   как   тревога
усиливаетсЯ.  ‹ицо  его  осунулось,  глаза  казались  странно  Яркими.  Ќе
лихорадочными, скорее будто он  принимал  какой-то  наркотик.  ‚о  взглЯде
оживленное выражение и в то же времЯ легкий ужас. џ не  выдал  того  шока,
который получил от его внешности. ‘казал, что получил последние результаты
и они все отрицательные. Ћн  сказал:  "€так,  Я  здоров?  Ќичего  со  мной
неладного?" џ ответил: "’ак свидетельствуют анализы. Ќо  все  же  Я  хочу,
чтобы ты длЯ обследованиЯ на несколько дней лег в больницу". Ћн рассмеЯлсЯ
и ответил: "Ќет. џ совершенно здоров, Ѓилл".
     Ћн сидел молча и  смотрел  на  менЯ,  в  его  слишком  Ярком  взглЯде
смешивались оживление и ужас, и вообще он как будто намного превзошел менЯ
в каком-то знании и в то же времЯ ужасно этого знаниЯ боитсЯ.  Ћн  сказал:
"Њою тень зовут Ѓриттис. Ћна мне сказала об этом прошлой ночью".
     џ подпрыгнул. "Љакого дьЯвола? Ћ чем это ты говоришь?"
     Ћн терпеливо ответил: "ЊоЯ тень. …е зовут Ѓриттис.  ’ак  она  сказала
мне  прошлой  ночью,  лежа  рЯдом  со  мной  в  постели.   †енскаЯ   тень.
ЋбнаженнаЯ".
     џ смотрел на него, а он рассмеЯлсЯ. "—то ты знаешь о суккубах,  Ѓилл?
џ полагаю, ничего. •орошо бы Ђлан вернулсЯ, он-то знает. “  Ѓальзака  есть
отличный рассказ, Я помню, но Ѓриттис говорит, что это не о  ней.  ‘егоднЯ
утром Я пошел в библиотеку и стал искать. ђылсЯ в "Malleus Maleficarum"...
     џ спросил: "Ђ это что такое?"
     "Њолот ведьм". ‘тараЯ книга  инквизиции,  в  которой  говоритсЯ,  кто
такие инкубы и суккубы, что они могут сделать,  как  выЯвлЯть  ведьм,  как
поступать с ними и тому подобное.  Ћчень  интересно.  ’ам  говоритсЯ,  что
демон может превратитьсЯ в  тень,  в  таком  виде  прикрепитьсЯ  к  живому
человеку и стать материальным, настолько материальным, чтобы  зачать,  как
весьма красочно это называет ЃиблиЯ".
     „емоны женского пола - это  суккубы.  Љогда  одна  из  них  возжаждет
мужчину, она соблазнЯет его так или иначе, пока  не  добьетсЯ  своего.  Ћн
дает ей свою искру жизни и, вполне естественно, сам  умирает.  Ќо  Ѓриттис
говорит, что у менЯ не будет такого конца и что она не демон. Ћна...
     "„ик, - прервал Я его, - что это за вздор?"
     Ћн раздраженно ответил: "ЉлЯнусь небом, Я хотел бы,  чтобы  это  было
галлюцинацией. Ќо если Я здоров, как ты утверждаешь, этого не может  быть.
- Ћн колебалсЯ. - „аже  если  веришь,  что  это  реально,  что  ты  можешь
сделать? ’ы не знаешь, что знает тот, кто послал к тебе тень. ‚от почему Я
хотел бы, чтобы Ђлан был здесь. Ћн  знал  бы,  что  делать..  -  Ћн  снова
помолчал, потом медленно добавил: - Ќо... Я не уверен... что принЯл бы его
совет... теперь..."
     џ спросил: "—то ты имеешь в виду?"
     Ћн ответил: "Ќачну с того времени, когда мы  решили,  что  мне  лучше
пойти домой и боротьсЯ. џ пошел в  театр.  ‘ознательно  задержалсЯ.  Љогда
вошел в дом, у двери менЯ не ждал никто. Џошел в библиотеку и  по-прежнему
ничего не видел. ‘мешал себе коктейль, сел и стал читать. ‚ключил все огни
в комнате. Ѓыло два часа ночи.
     Џробило полчаса.  џ  оторвалсЯ  от  книги.  Ћщутил  странный  аромат,
незнакомый,  вызывающий  необычные  представлениЯ:  Я  подумал  о   лилии,
раскрывающейсЯ по ночам под лунными лучами в тайном  пруду  среди  древних
руин, окруженных пустыней.  ЏоднЯл  голову  и  осмотрелсЯ  в  поисках  его
источника.
     € увидел тень.
     Ѓольше не было  похоже  на  то,  что  кто-то  стоит  за  занавесом  и
отбрасывает тень. Ћна видна была совершенно отчетливо, в десЯти  футах  от
менЯ.  —етко  очерченнаЯ,  в  комнате.  ‚идна  была  в   профиль.   ‘тоЯла
неподвижно.  ‘  девичьим  лицом,  тонким,  изЯщным.  џ  видел  ее  волосы,
уложенные на голове, и две прЯди более  темной  тени,  спускающиесЯ  между
круглыми, наклоненными грудЯми. ’ень высокой девушки, стройной,  с  узкими
бедрами, стройными ногами. Ћна двинулась. Ќачала танцевать. Ћна не была ни
черной,  ни  серой,  как  мне  показалось   сначала.   ‘легка   розоватой,
жемчужно-розового оттенка. ЏрекраснаЯ, соблазнительнаЯ, живаЯ  женщина  не
может быть такой. Ћна танцевала, потом задрожала - и  исчезла.  џ  услышал
шепот: "џ здесь". Ћна была за мной... танцевала...  сквозь  нее  Я  смутно
видел комнату.
     "’анцевала, -  продолжал  он,  -  ткала.  ’кала  мой  саван...  -  Ћн
рассмеЯлсЯ. - Ќо богато украшенный саван, Ѓилл."
     Ћн сказал, что ощутил желание, какого никогда не испытывал к женщине.
Ђ с ним и страх, ужас, тоже никогда не испытанный. Љак будто  приоткрылась
дверь, через которую ему нужно пройти в немыслимый ад.  †елание  победило.
Ћн побежал к танцующей розовой тени. € тень,  и  ее  аромат  исчезли,  как
будто  задули  свечу.  Ћн  снова  принЯлсЯ  читать,  ожидаЯ.   Ќичего   не
происходило. —асы пробили три, потом пол  четвертого.  Ћн  пошел  к  себе.
ђазделсЯ и лег в постель.
     Ћн сказал: "Њедленно, как ритм, возник аромат.  Ћн  пульсировал,  все
быстрее и быстрее. џ сел. ђозоваЯ тень сидела  в  ногах  моей  кровати.  џ
потЯнулсЯ к ней. Ќо не смог двинутьсЯ. Њне показалось, что Я слышу  шепот:
"…ще нет... еще нет... еще нет..."
     - ЏрогрессирующаЯ галлюцинациЯ, - сказал де Љерадель. - Ћт  зрениЯ  к
слуху. Ћт слуха к запаху. Џотом вовлекаютсЯ мозговые центры цвета. ‚се это
очевидно. „а?
     Ѓилл не обратил вниманиЯ, продолжал:
     - Ћн внезапно уснул. ЏроснулсЯ утром очень возбужденным и почему-то с
решением избегать менЯ. “  него  было  только  одно  желание:  чтобы  день
побыстрее кончилсЯ и он смог встретитьсЯ с тенью. џ саркастически спросил:
"Ђ как же другаЯ девушка?"
     Ћн ответил, Явно удивленный: "ЉакаЯ другаЯ девушка, Ѓилл?"
     џ сказал: "„ругаЯ девушка, в которую ты так влюблен. €мЯ  которой  ты
не мог мне назвать".
     Ћн ответил удивленно: "Ќе помню никакой другой девушки".
     џ бросил быстрый взглЯд на мадемуазель. Ћна скромно смотрела  в  свою
тарелку.  Ќо  мне  показалось,  что  в  ее  взглЯде   по-прежнему   плЯшут
светло-фиолетовые искорки. „октор ‹оуэлл спросил:
     - ‘начала он не мог назвать ее имЯ из-за какого-то принуждениЯ? Џотом
сказал, что ничего о ней не помнит?
     Ѓилл ответил:
     - ’ак он объЯснил мне, сэр.
     џ заметил, как побледнел ‹оуэлл, как мадемуазель  обменЯлась  быстрым
взглЯдом с отцом.
     „е Љерадель сказал:
     - ЏредыдущаЯ галлюцинациЯ уничтожена более сильной.
     Ѓилл сказал:
     - Њожет быть. ‚о всЯком случае день  он  провел  в  настроении  смеси
ожиданиЯ и ужаса. "Љак  будто,  -  объЯснил  он,  -  начала  необыкновенно
радостного событиЯ и в то же времЯ открытиЯ двери в  камеру  осужденного".
Ќо решимость не видеть менЯ еще больше  укрепилась,  хотЯ  он  беспокоилсЯ
из-за того, нашел ли Я причину его видений. Џоговорив со мной, он ушел  из
дома, не длЯ игры в гольф, как объЯснил ‘импсону, но просто туда, где Я не
смог бы его найти.
     „омой он вернулсЯ к обеду. …му показалось, что за обедом  он  заметил
несколько мимолетных движений, легкое перепархивание тени.  ‚се  времЯ  он
чувствовал, что за ним следЯт. “ него поЯвилось паническое желание убежать
из дома - "пока еще есть  времЯ",  как  выразилсЯ  он.  Ќо  более  сильным
оказалось  желание  остатьсЯ,  что-то   продолжало   нашептывать   ему   о
необыкновенных наслаждениЯх, неведомых радостЯх. Ћн сказал: "Љак  будто  у
менЯ две души. Ћдна корчитсЯ от отвращениЯ и протестует против рабства.  Ђ
другой все равно, если только она получит обещанные радости".
     Ћн пошел в библиотеку...
     € тень поЯвилась, как и накануне. Ћна подошла ближе, но не настолько,
чтобы он мог ее коснутьсЯ. ’ень запела, и у него пропало желание  касатьсЯ
ее; не  осталось  никаких  желаний,  кроме  желаниЯ  сидеть  бесконечно  и
слушать. Ћн сказал: "ќто была тень песни, а пела тень женщины.  Љак  будто
звуки  доносились  из-за  невидимого  занавеса...  из  какого-то   чуждого
пространства. ‡вуки сладкие, как аромат. Ћдно целое с  ароматом,  сладкие,
как мед... но в каждой ноте скрывалось зло". Ћн сказал: "…сли у этой песни
и были слова, Я их не слышал. ‘лышал только мелодию... обещающую..."
     џ спросил: "—то обещающую?"
     Ћн ответил: "Ќе знаю...  радости,  не  испытанные  никем  из  живущих
людей... они будут моими... если..."
     "—то если?"
     "Ќе знаю... Ќо Я должен что-то  сделать,  чтобы  заслужить  их...  но
тогда Я не знал, что должен сделать..."
     Џение смолкло, тень и ее аромат исчезли. Ћн немного  подождал,  потом
пошел в спальню. ’ень не поЯвлЯлась, хотЯ ему казалось, что она следит  за
ним.  Ћн  быстро  уснул  спокойным  сном  без  сновидений.   ЏроснулсЯ   с
оцепеневшим сознанием, в какой-то необычной летаргии.  Џродолжал  мысленно
слышать мелодию песни тени.  ‘казал:  "Ћна  как  будто  плела  сеть  между
реальностью и нереальностью. “ менЯ была только одна  сознательнаЯ  мысль:
острое нетерпение узнать результаты анализов. Љогда ты сообщил их мне, то,
что боЯлось тени, заплакало, а то, что ждало ее, возрадовалось".
     Ќаступила ночь - третьЯ ночь. ‡а обедом он не  чувствовал  наблюдениЯ
за собой. Ќе было этого чувства и в  библиотеке.  Ћн  ощутил  одновременно
разочарование и облегчение. Џошел в  спальню.  ’ам  ничего.  Џримерно  час
спустЯ он уснул. Ќочь была теплой, поэтому он укрылсЯ только простыней.
     Ћн мне сказал: "Ќе думаю, чтобы Я спал. Ќет, Я уверен, что не спал. €
вдруг почувствовал, что менЯ окружает аромат...  и  услышал  совсем  рЯдом
шепот. ‘ел... ’ень лежала рЯдом со мной.
     Ћна была резко очерчена, бледно-розоваЯ на фоне простыни.  ‘клонЯлась
ко мне, одна рука под подушкой, на другую опираетсЯ приподнЯтаЯ голова.  џ
видел острые ногти этой руки, мне даже показалось, что Я вижу  блеск  глаз
тени. џ собрал все свое мужество и положил на нее руку.  €  ощутил  только
простыню.
     ’ень придвинулась ближе... шепча...  шепча...  и  Я  понЯл,  что  она
шепчет... и тогда она сказала мне свое имЯ... и многое другое... и  что  Я
должен сделать, чтобы заслужить обещанные мне наслаждениЯ. Ќо Я ничего  не
должен делать, пока она не сделает того-то  и  того-то,  и  Я  должен  это
сделать в тот момент, как она  менЯ  поцелует...  когда  Я  почувствую  ее
губы...
     џ резко спросил: "—то ты должен сделать?"
     Ћн ответил: "“бить себЯ".


     „октор ‹оуэлл, дрожа, отодвинул свое кресло.
     - Ѓоже! € он убил себЯ! „октор  Ѓеннет,  не  понимаю,  почему  вы  не
проконсультировались со мной по этому случаю. ‡наЯ, что  Я  рассказал  вам
о...
     Ѓилл прервал его:
     - €менно поэтому, сэр. “ менЯ были причины пытатьсЯ справитьсЯ с этим
одному. џ готов изложить вам эти причины.
     џ сказал ему: "ќто всего лишь галлюцинациЯ, „ик. ”антом  воображениЯ.
’ем не менее он  достиг  степени,  котораЯ  мне  не  нравитсЯ.  ’ы  должен
пообедать со мной и остатьсЯ на  ночь.  …сли  не  согласишьсЯ,  откровенно
говорЯ, Я применю насилие".
     Ћн со странным выражением посмотрел на менЯ. Џотом  негромко  сказал:
"Ќо если это галлюцинациЯ, что это даст? Њое воображение ведь со  мной?  €
Ѓриттис поЯвитсЯ здесь, как и у менЯ дома".
     џ ответил: "Љ дьЯволу все это. ’ы остаешьсЯ здесь".
     Ћн ответил: "•орошо. џ готов попробовать".
     Њы пообедали. џ не позволил ему говорить о тени. „обавил в его стакан
сильное снотворное. ‚ сущности накачал его наркотиком.  Ќемного  погодЯ  у
него начали слипатьсЯ глаза. џ уложил его в постель. Ђ  про  себЯ  сказал:
"ЏриЯтель, если ты проснешьсЯ раньше, чем через десЯть часов, Я не врач, а
ветеринар".
     Њне пришлось уйти. ‚ернулсЯ Я сразу  после  полуночи.  ЏрислушалсЯ  у
двери „ика, не решаЯсь войти, чтобы не побеспокоить его. ђешил не входить.
Ќа следующее утро в девЯть часов Я заглЯнул к нему. Љомната была пуста.  џ
спросил слуг, когда ушел мистер ђальстон. Ќикто не знал. Љогда Я  позвонил
ему, его тело было уже обнаружено.
     џ ничего не мог сделать, и мне  нужно  было  времЯ,  чтобы  подумать.
—тобы мне не мешала полициЯ. —тобы  провести  собственное  исследование  в
соответствии с тем, что говорил мне ђальстон и что Я не считал свЯзанным с
этим случаем.
     Ѓилл повернулсЯ к де Љераделю.
     - ‚едь вас профессионально интересуют только симптомы?
     „октор де Љерадель ответил:
     - „а. Ќо в вашем рассказе ничто  не  противоречит  моему  диагнозу  о
галлюцинациЯх. Њожет, если вы сообщите подробности, о которых сами  хотели
подумать...
     џ прервал его.
     - Њинутку. Ѓилл, ты ведь сказал: Ѓриттис, кто бы она  ни  была,  тень
или иллюзиЯ, утверждала, что она не демон, не суккуб. ’ы начал  передавать
его слова: "Ћна сказала, что она..." - и смолк. Ќо кем она себЯ считала?
     Љазалось, Ѓилл колеблетсЯ, затем он медленно ответил:
     - Ћна сказала, что была девушкой, бретонкой, пока не  стала...  тенью
из €са.
     Њадемуазель откинула  назад  голову  и  безудержно  рассмеЯлась.  Ћна
положила свою руку на мою.
     - ’ень злой „ахут Ѓелой! Ђлан де Љарнак, одна из моих теней!
     ‹ицо де ЉераделЯ оставалось невозмутимым.
     - ‚от как? ’еперь Я понимаю. ’ак. Ќу,  доктор  Ѓеннет,  если  принЯть
вашу теорию о колдовстве, то с какой целью это было сделано?
     Ѓилл ответил:
     - ‚ероЯтно, деньги. Ќадеюсь со временем узнать точно.
     „е Љерадель откинулсЯ назад, благосклонно поглЯдываЯ на  ‹оуэлла.  Ћн
сказал:
     - Ќе обЯзательно  деньги.  –итируЯ  доктора  Љарнака,  возможно,  это
искусство  ради  искусства.  ЏроЯвление  истинного  художника.   ѓордость.
Ќекогда  Я  знавал...   ну,  несомненно,  суеверные  люди  назвали  бы  ее
ведьмой... так вот она гордилась своим мастерством. ќто заинтересовало  бы
вас, доктор ‹оуэлл. „ело происходило в Џраге...
     ‹оуэлл вздрогнул. „е Љерадель вежливо продолжал:
     - Џодлинный художник, она  практиковалась  в  своем  мастерстве,  или
использовала свой разум, или, если предпочитаете, доктор Ѓеннет, исполнЯла
колдовские обрЯды исключительно ради удовольствиЯ,  которое  получала  как
художник. Њежду  прочим,  она  умела  заключать  что-то  от  убитых  ею  в
маленьких кукол, точное подобие убитых, и оживлЯла этих кукол; и затем они
выполнЯли ее приказаниЯ... - Ћн заботливо наклонилсЯ к доктору ‹оуэллу:  -
‚ам плохо, доктор ‹оуэлл?
     ‹оуэлл был бледнее бумаги. ѓлаза его, устремленные  на  де  ЉераделЯ,
были полны ужасом. Ћн пришел в себЯ и твердым голосом сказал:
     - “ менЯ случаютсЯ прострельные боли. Ќичего страшного. Џродолжайте.
     „е Љерадель сказал:
     - Џодлинный художник... да, ведьма, доктор Ѓеннет. Ќо Я назвал бы  ее
не ведьмой, а владелицей древних тайн, утраченной мудрости. €з  Џраги  она
отправилась в этот город. Џриехав, Я попыталсЯ отыскать ее. “знал, где она
жила. Ќо увы! Ћна и жившаЯ с  ней  племЯнница  сгорели,  со  всеми  своими
куклами  и  вместе  с  домом.  ‡агадочный  пожар.  Ћткровенно  говорЯ,   Я
почувствовал облегчение. џ немного побаивалсЯ этой кукольницы. Ќе таю  зла
против тех, кто организовал ее уничтожение, если оно было организовано.  ‚
сущности... это может показатьсЯ бессердечным, но вы, мой  дорогой  доктор
‹оуэлл, поймете, Я уверен... в сущности, Я даже благодарен им... если  они
существуют.
     Ћн взглЯнул на часы и сказал дочери:
     - „орогаЯ, нам пора идти. Њы уже опоздали. ‚ремЯ прошло так  приЯтно,
так быстро... - Ћн помолчал и сказал подчеркнуто, медленно: -  …сли  бы  Я
обладал той властью, которой обладала она, а она обладала этой власть,  Я,
доктор де Љерадель, не боЯлсЯ бы ее... …сли бы Я обладал этой властью,  ни
один из тех, кто мешал мне, становилсЯ на моем пути, не прожил бы долго...
- Ћн пристально посмотрел на ‹оуэлла, затем на  Ѓилла,  ќлен,  наконец  на
менЯ... - џ уверен, что даже моЯ благодарность не спасла бы их, не  спасли
бы и те, кто их любит.
     Ќаступило молчание. …го нарушил Ѓилл:
     - Ћткровенно сказано, де Љерадель.
     Њадемуазель с улыбкой встала.  ќлен  провела  ее  в  холл.  Ќикто  не
подумал бы, что  они  ненавидЯт  друг  друга.  Џока  де  Љерадель  вежливо
прощалсЯ с ‹оуэллом, мадемуазель подошла ко мне. Ћна прошептала:
     - †ду вас завтра, Ђлан де Љарнак. ‚ восемь. “ нас  есть  что  сказать
друг другу. Ќе подведите менЯ.
     € что-то сунула мне в руку.
     „е Љерадель сказал:
     - ‘коро будет готов мой главный эксперимент. •отел бы, чтобы вы  были
свидетелем, доктор  ‹оуэлл.  €  вы,  доктор  Љарнак.  ‚ам  будет  особенно
интересно. Ђ до того времени - adieu.
     Ћн поцеловал руку ќлен,  поклонилсЯ  Ѓиллу.  џ  подумал  со  странным
предчувствием, почему он не пригласил и их.
     “ дверей мадемуазель повернулась, слегка коснулась щеки ќлен. ‘казал:
     - ‚от сюда вас поцелует тень...
     ‘мех ее прозвучал, как шелест маленьких волн. Ћна и ее  отец  сели  в
ожидавший автомобиль.


        7. ‹ћЃЋ‚Ќ€Љ Љ“ЉЋ‹њЌ€–›

     Ѓриггс закрыл дверь и ушел. Њы вчетвером молча стоЯли в холле.  ‚друг
ќлен топнула ногой и Яростно заЯвила:
     -  Ѓудь  она  проклЯта!  Џыталась  заставить  менЯ  чувствовать  себЯ
рабыней. Љак будто Я одна из твоих любовниц, Ђлан, € королева с  насмешкой
это заметила.
     џ улыбнулсЯ, потому что это почти точно совпало с моими мыслЯми.  Ћна
гневно сказала:
     - џ видела, как она с тобой шепталась. ‚ероЯтно, приглашала к себе  в
любое времЯ. - € стала извиватьсЯ, будто надевала спасательный жилет.
     џ раскрыл руку и посмотрел, что сунула туда мадемуазель.  —резвычайно
тонкий серебрЯный браслет, лента в полдюйма, почти такаЯ  же  гибкаЯ,  как
тЯжелый шелк. ‚ браслете полированный, грубо овальной формы черный камень.
Ќа его гладкой верхней грани заполненный каким-то  красноватым  материалом
символ власти древнего бога океана, у которого было множество имен задолго
до того, как греки прозвали его Џосейдоном: трезубец, которым он управлЯет
своими глубинами.
     Ћдин     из     загадочных     талисманов     смуглого     маленького
азильско-тарденуазского человека, который семнадцать тысЯч лет назад  смел
с лица земли высокого, светловолосого,  голубоглазого,  с  большим  мозгом
кроманьонца;  а  этот  кроманьонец  и  сам  поЯвилсЯ  в  ‡ападной   …вропе
неизвестно  откуда.  ‚доль  серебрЯной  ленты  было  вырезано  изображение
крылатой змеи, в своих челюстЯх она держала черный камень.
     „а, Я  знал  такие  камни  и  браслеты.  Ќо  менЯ  поразило  какое-то
внутреннее убеждение, что мне знакомы именно этот браслет  и  именно  этот
камень. —то Я видел их много раз... мог даже прочесть  символ...  если  бы
только мог припомнить...
     Њожет быть, если надену на руку, вспомню...
     ќлен вырвала браслет  у  менЯ  из  рук.  Џоставила  на  него  ногу  и
надавила. ‘казала:
     - ‘егоднЯ  эта  дьЯволица  вторично  пытаетсЯ  надеть  на  тебЯ  свои
кандалы.
     џ потЯнулсЯ к браслету, но она оттолкнула его ногой.
     Ѓилл наклонилсЯ и поднЯл его. ЏротЯнул его мне, и  Я  опустил  его  в
карман. Ѓилл резко сказал:
     - “спокойсЯ, ќлен! Ћн должен пройти через это. ‚прочем, он, вероЯтно,
в большей безопасности, чем мы с тобой.
     ќлен страстно сказала:
     - Џусть только попробует завладеть им!
     Ћна угрюмо посмотрела на менЯ.
     - Ќе хотела бы Я, чтобы ты встречалсЯ с мадемуазель,  Ђлан.  Џрогнило
что-то в „атском королевстве... что-то между вами странное. џ бы не  стала
на твоем месте стремитьсЯ к этому египетскому котлу длЯ варки мЯса.  Њного
мошек уже обожглось на этом.
     џ вспыхнул:
     - ’ы откровенна, моЯ дорогаЯ, как все ваше поколение, и твои метафоры
соответствуют вашей морали. Ќо не ревнуй менЯ к мадемуазель.
     Љонечно, это ложь. џ чувствовал смутный, необъЯснимый  страх,  тайную
непонЯтную ненависть, но и что-то еще. Ћна прекрасна. Ќикогда не смог бы Я
полюбить ее, как, например, ќлен. Ќо все же у нее есть нечто, чего  нет  у
ќлен, что-то, несомненно, злое, но такое, что, как  мне  казалось,  Я  пил
давным-давно и должен буду пить снова. € жажда может быть  утолена  только
так.
     ќлен негромко сказала:
     - џ могла бы ревновать. Ќо Я боюсь - не за себЯ, а за тебЯ.
     „октор ‹оуэлл, казалось, проснулсЯ. џсно,  что,  погруженный  в  свои
мысли, он не слышал нашего разговора. Ћн сказал:
     - €демте к столу. Њне нужно кое-что сказать вам.
     Ћн пошел по лестнице и  шел  так,  будто  внезапно  состарилсЯ.  Ѓилл
сказал мне:
     - „е Љерадель был откровенен. Ћн нас предупредил.
     - Ћ чем?
     - ’ы не понЯл? Џредупредил, чтобы мы не  расследовали  обстоЯтельства
смерти „ика. Ћни не узнали того, что хотели. Ќо узнали все же  достаточно.
Ђ Я узнал, что хотел.
     - € что же это?
     - Ћни убийцы „ика, - ответил он.
     Џрежде чем Я мог о чем-нибудь его спросить, мы оказались  за  столом.
„октор ‹оуэлл позвонил, чтобы подавали кофе, потом отпустил дворецкого. Ћн
вылил себе в кофе полный бокал коньЯка. € сказал:
     -   џ   потрЯсен.   Ќесомненно,   потрЯсен.   Џроисшествие,   ужасное
происшествие, которое, как Я считал, завершилось, получило продолжение.  џ
рассказывал о нем ќлен. “ нее сильный дух и светлый ум. ‘ледует ли  понЯть
так, - обратилсЯ он к Ѓиллу, - что и вы поверЯете ей тайны, что она  знала
факты, которые так поразили менЯ?
     Ѓилл ответил:
     - Ћтчасти, сэр. Ћна знала о тени, но не знала, что у  мадемуазель  де
Љерадель есть и имЯ д'€с. „а и Я этого не знал. € у менЯ не  было  никаких
оснований подозревать де Љераделей, когда они принЯли ваше приглашение. „о
этого Я не обсуждал с вами подробности случаЯ с  ђальстоном  прежде  всего
потому, что это вызвало бы болезненные воспоминаниЯ. € очевидно,  пока  де
Љерадель сам не объЯвил об этом, Я и  не  подозревал,  что  он  так  тесно
свЯзан с вашими черными воспоминаниЯми.
     „октор ‹оуэлл спросил:
     - „октор Љарнак знает?
     - Ќет. џ решил,  справедливы  мои  соображениЯ  или  нет,  рассказать
историю „ика в  присутствии  де  Љераделей.  џ  попросил  доктора  Љарнака
рассердить де ЉераделЯ. •отел проследить за его реакцией  и  реакцией  его
дочери. € за вашей реакцией, сэр. Њне казалось это важным. џ  считаю,  что
мои действиЯ оправданы. џ хотел, чтобы де Љерадель выдал себЯ. …сли  бы  Я
сам выложил перед вами карты, он бы этого не сделал. ‚ы были бы настороже,
и де Љерадель понЯл бы это. € тоже был бы настороже.
     - ‚аша очевиднаЯ неосведомленность в моем расследовании, то,  как  вы
невольно выдали свой ужас от аналогичного происшествиЯ, - все это побудило
его показать, что он знал кукольницу. Ћн почувствовал презрение  к  нам  и
позволил себе угрозу.
     - Љонечно, он вне всЯкого сомнениЯ каким-то  образом  узнал  о  вашем
участии в истории кукольницы. Ћн считает, что вы до глубины души  поражены
ужасом... боитесь, что что-нибудь случитсЯ с ќлен или со мной и  заставите
менЯ прекратить расследование смерти ђальстона. …сли бы он в это не верил,
он никогда бы не предупредил нас.


     ‹оуэлл кивнул.
     - Ћн прав. џ испуган. Њы все трое в опасности. Ќо  он  и  ошибсЯ.  Њы
должны продолжать...
     ќлен резко сказала:
     - ‚троем? џ думаю, Ђлан  в  гораздо  большей  опасности,  чем  мы.  “
мадемуазель уже готово клеймо, чтобы добавить его к своему стаду.
     џ сдержал улыбку.
     - Ќе будь такой вульгарной, дорогаЯ. - џ обратилсЯ к ‹оуэллу. - џ все
еще в темноте, сэр. ЋбъЯснениЯ Ѓилла по поводу случаЯ ђальстона  абсолютно
Ясны. Ќо Я ничего не знаю об этой кукольнице и поэтому не понимаю,  почему
упоминание о ней де  ЉераделЯ  так  значительно.  …сли  Я  и  дальше  буду
участвовать, то мне нужно знать все факты... да и длЯ самозащиты тоже.
     Ѓилл мрачно заметил:
     - ‘читай себЯ призванным.
     „октор ‹оуэлл сказал:
     - ђасскажу вам коротко. Џотом, “ильЯм,  вы  можете  сообщить  доктору
Љарнаку все  подробности  и  ответить  на  его  вопросы.  џ  встретилсЯ  с
кукольницей  мадам  Њэндилип  из-за  удивительного   случаЯ   заболеваниЯ:
страннаЯ болезнь и  не  менее  страннаЯ  смерть  приближенного  одного  из
известных руководителей подпольного  мира  ђикори.  ‚се  это  было  весьма
необычно.
     - џ до сих пор не знаю, была ли эта женщина тем, что обычно  называют
ведьмой,  или  обладала  знанием  естественных   законов,   которые   нам,
исключительно из-за нашего невежества, кажутсЯ сверхъестественными, или же
наконец просто была прекрасным гипнотизером. Ќо она  была  убийцей.  ‘реди
многих  смертей,  за  которые  она  несет  ответственность,  смерть  моего
ассистента доктора Ѓрэйла и сестры, которую он любил. ќта  мадам  Њэндилип
была исключительной мастерицей.
     - Ћна делала кукол поразительной красоты и естественности. “ нее  был
кукольный магазин, и она подбирала жертвы среди покупателей. “бивала она с
помощью Яда, предварительно завоевав  доверие  своей  жертвы.  Ћна  делала
копии, кукольные, своих жертв, их точное подобие. ќтих кукол она  оживлЯла
и посылала со своими смертоносными заданиЯми. Ћна полагала, что  в  куклах
сохранЯетсЯ некаЯ жизненнаЯ сущность тех, кого они  изображали.  ќто  было
нечто невероЯтно злое, эти маленькие  демоны  с  острыми  стилетами...  за
которыми присматривала бледнолицаЯ,  пораженнаЯ  ужасом  девушка,  которую
мадам Њэндилип называла своей племЯнницей, но которую  держала  под  таким
гипнотическим контролем, что она буквально стала вторым Я кукольницы. Ѓыло
ли это иллюзией или реальностью, одно несомненно: куклы убивали.
     - ђикори стал одной из жертв, но благодарЯ моей помощи пришел в  себЯ
в моей больнице. Ћн  суеверен,  поверил,  что  мадам  Њэндилип  ведьма,  и
поклЯлсЯ уничтожить ее. Џохитил ее племЯнницу,  и  в  этом  самом  доме  Я
поместил ее под собственный гипнотический контроль, чтобы извлечь  из  нее
тайны  кукольницы.  Ћна  умерла  с  криком,  что  кукольница   душит   ее,
останавливает ее сердце...
     Ћн помолчал,  как  будто  снова  видел  эту  ужасную  картину,  потом
продолжил:
     - Ќо перед смертью рассказала, что  у  мадам  Њэндилип  в  Џраге  был
любовник, которому она передала тайну изготовлениЯ живых кукол.  ‚  ту  же
ночь ђикори со своими  людьми  отправилсЯ...  уничтожать  кукольницу.  Ћна
погибла - в огне. џ, вопреки своей воле, был свидетелем  этой  невероЯтной
сцены... до сих пор не могу поверить, хотЯ видел своими глазами...
     Ћн помолчал, потом твердой рукой поднЯл стакан.
     - Џохоже, этим любовником был де Љерадель. Џохоже также, что,  помимо
тайны кукол, он знает и тайну теней. €ли ее знает мадемуазель? Ђ  что  еще
ему известно из темных знаний? Ќу, вот, все начинаетсЯ сначала. Ќо на этот
раз будет потруднее...
     Ћн задумчиво сказал:
     - џ бы хотел, чтобы ђикори нам помог. Ќо он в €талии. €  Я  не  смогу
свЯзатьсЯ  с  ним  вовремЯ.  Ћднако  тут  есть  его  ближайший   помощник,
участвовавший во всем деле и в казни. Ћн здесь. Њак Љанн! џ свЯжусь с  Њак
Љанном!
     Ћн встал.
     - Џрошу прощениЯ, доктор Љарнак. “ильЯм, передаю все в ваши руки. ‘ам
пойду в кабинет и в спальню. џ потрЯсен. ќлен, моЯ дорогаЯ, позаботьтесь о
докторе Љарнаке.
     Ћн поклонилсЯ и вышел. Ѓилл начал:
     - ’ак вот относительно кукольницы...
     Ѓыла уже почти полночь,  когда  он  закончил  рассказ  и  у  менЯ  не
осталось вопросов. Љогда Я уже уходил, он спросил:
     - ’ы смутил де ЉераделЯ, когда  заговорил....  как  же  это?..  -  об
Ђлкар-Ђзе и ‘обирателе в Џирамиде, Ђлан. Ђ что это значит?
     џ ответил:
     - Ѓилл, сам не знаю. ‘лова сами по себе возникли на Языке. Њожет,  их
подсказала мадемуазель... как Я и сказал ее отцу.
     Ќо в глубине души Я знал, что  это  не  так,  что  Я  знал,  когда-то
знал... и Ђлкар-Ђз и ‘обирателЯ в Џирамиде... и  настанет  день,  когда  Я
вспомню.
     ќлен сказала:
     - Ѓилл, отвернись.
     Ћна обхватила менЯ руками за шею и прижалась  губами  к  моим  губам.
Џрошептала:
     - “ менЯ сердце поет оттого, что ты здесь. € сердце  мое  разбиваетсЯ
оттого, что ты здесь. Ѓоюсь, Я так боюсь за тебЯ, Ђлан.
     Ћна откинулась назад и слегка засмеЯлась.
     - ‚ероЯтно, ты считаешь это опрометчивостью  моего  поколениЯ  и  его
морали... и, может, вульгарностью. Ќо на самом деле все не  так  внезапно,
как кажетсЯ, дорогой. ‚спомни... Я тебЯ любила еще во времена ос и ужей.
     џ ответил на ее поцелуй. Ћткровение, которое  началось,  когда  Я  ее
встретил, теперь завершилось.
     Џо дороге в клуб Я видел только лицо ќлен, с ее  медными  волосами  и
золотыми Янтарными глазами. …сли иногда и вспоминал мадемуазель, то только
как серебристо-золотой туман с двумЯ пурпурными пЯтнами на белой маске.  џ
был счастлив.
     ЏрисвистываЯ, начал раздеватьсЯ, по-прежнему видЯ  перед  собой  лицо
ќлен. ‘унул руку в карман и извлек серебрЯный  браслет  с  черным  камнем.
‹ицо ќлен внезапно поблекло. € на его  месте,  как  живое,  возникло  лицо
мадемуазель, с большими нежными глазами, улыбающимисЯ губами...
     џ отбросил браслет, как змею.
     Ќо когда Я засыпал, у менЯ перед глазами было лицо мадемуазель, а  не
ќлен.


        8. ‚ ЃЂЌ… „Ђ•“’. Ќњћ-‰ЋђЉ

     Ќа следующее утро Я проснулсЯ с головной болью. Љ тому же мне  снилсЯ
сон. ‚ нем куклы держали в руках длинные, в фут, иглы и плЯсали в  розовых
тенЯх вокруг огромных камней-монолитов.  Ђ  „ахут  и  ќлен  попеременно  и
быстро обнимали и целовали менЯ. џ хочу сказать, что обнимала  и  целовала
менЯ ќлен, но тут же лицо ее расплывалось и  вместо  него  возникало  лицо
мадемуазель, потом оно менЯлось на лицо ќлен и так далее.
     џ еще во сне подумал,  что  это  очень  похоже  на  весьма  необычное
увеселительное заведение в Ђлжире, именуемое "„ом сердечного желаниЯ".  €м
владеет француз, куритель гашиша и удивительный прирожденный философ. Њы с
ним очень подружились. ЉажетсЯ, Я заслужил его уважение, рассказав  ему  о
своем  плане  "Ќебо  и  Ђд,  €нкорпорейтед",  который  так   заинтересовал
мадемуазель и де ЉераделЯ. Ћн процитировал Ћмара:

                 џ душу посылал в незримый Љрай:
                 "‹ети, душа, и, что нас ждет, узнай!"
                 € мне она, вернувшись, принесла
                 ’акой ответ: "‚о мне и ад, м рай".
                                     [Џер. Ћ.ђумера]

     Џотом сказал, что моЯ идеЯ не так уж  оригинальна:  комбинациЯ  этого
рубаи и того, что делает  его  заведение  таким  прибыльным.  ‚  его  доме
скрывались два беглых сенуси. ќти сенуси - настоЯщие  волшебники,  мастера
иллюзий. “ него также двенадцать девушек,  прекраснее  Я  не  видел,  всех
цветов кожи: белые, желтые, черные, коричневые и  промежуточных  оттенков.
Љогда кто-то желает получить объЯтие "сердечного  желаниЯ",  а  это  очень
дорогое удовольствие, все девушки,  обнаженные,  встают  в  круг,  большой
широкий круг в большой комнате, все берутсЯ  за  руки.  ‘енуси  садЯтсЯ  в
центре этого круга со своими барабанами, а желающий получить  удовольствие
встает рЯдом с ними. ‘енуси начинают петь  и  бить  в  барабаны  и  делать
разные магические жесты.
     „евушки танцуют, переплетаЯсь. ‚се быстрее  и  быстрее.  Џока  белое,
желтое, черное, коричневое и все прочее не сливаетсЯ в  одну  божественную
девушку, девушку мечты, как говоритсЯ в старых сентиментальных  песнЯх.  ‚
ней Ђфродита, Љлеопатра -  все  красавицы;  во  всЯком  случае  это  такаЯ
девушка, которую всегда хотел иметь мужчина, сознавал он это или нет. € он
получает ее.
     - ’акова ли она, как он считает? Ћткуда Я  знаю?  -  пожимал  плечами
француз. -  „лЯ  менЯ  -  если  смотреть  со  стороны  -  всегда  остаютсЯ
одиннадцать девушек. Ќо длЯ него, если он так считает, то да.
     Њадемуазель и ќлен менЯлись так быстро, что мне захотелось, чтобы они
слились окончательно. ’огда мне не нужно будет беспокоитьсЯ.  Њадемуазель,
казалось, остаетсЯ дольше. Ћна прижалась ко  мне  губами...  и  вдруг  мне
показалось, что у менЯ в мозгу огонь и вода, и огонь превратилсЯ в  столб,
к которому привЯзан человек, и пламЯ закрывает его, как  одежда,  и  Я  не
могу рассмотреть его лицо.
     Ђ вода - кипЯщее море... и из него, распустив бледно-золотые  волосы,
омываемаЯ волнами,  поднимаетсЯ  „ахут...  глаза  смотрЯт  в  небо...  она
мертва.
     € тут Я проснулсЯ.


     Џосле  холодного  душа  Я  почувствовал  себЯ  лучше.  ‡а   завтраком
попыталсЯ привести событиЯ предшествовавшего вечера в логический  порЯдок.
Џрежде всего историЯ ‹оуэлла о кукольнице. џ много знал  о  магии  оживших
кукол, это гораздо более сложное дело,  чем  простое  подобие,  в  которое
вкалывают иголки или сжигают на огне. €  Я  не  верил,  чтобы  гипотеза  о
гипнозе объЯснЯла столь древнюю и широко распространенную веру.
     Ќо более древней и гораздо более зловещей была магиЯ  теней,  котораЯ
убила „ика. Ќемцы могли изобразить ее в  более  или  менее  юмористическом
виде Џитера лемилЯ, который продал свою тень дьЯволу,  а  Ѓарри  приложил
свое воображение, рассказав о Џитере  Џене,  чьЯ  тень  застрЯла  в  Ящике
комода и оторвалась. Ќо остаетсЯ фактом, что вера в свЯзь  тени  с  жизнью
человека, его личностью, душой - назовите, как угодно, - самаЯ древнЯЯ  из
всех. € жертвы,  которые  приносились  длЯ  умиротворениЯ  теней,  обрЯды,
свЯзанные с этой верой, ничему не уступЯт по жестокости. џ решил  пойти  в
библиотеку и подробней познакомитьсЯ с  этой  темой.  џ  пошел  к  себе  в
комнату и позвонил ќлен.
     џ сказал:
     - „орогаЯ, знаешь ли ты, что Я в тебЯ отчаЯнно влюблен?
     Ћна ответила:
     - ‡наю, что даже если это не так, то будет так.
     - ‚о второй половине днЯ Я буду занЯт, но ведь есть еще вечер.
     - Ѓуду ждать, дорогой.  Ќо  ведь  ты  не  собираешьсЯ  к  этой  белой
дьЯволице?
     - Ќет. џ даже забыл, как она выглЯдит.
     ќлен рассмеЯлась. ЊоЯ  нога  коснулась  чего-то.  џ  посмотрел  вниз.
Ѓраслет. ќлен сказала:
     - „о вечера.
     џ поднЯл браслет и положил в карман. € механически ответил:
     - „о вечера.
     ‚место того чтобы заниматьсЯ преданиЯми о тенЯх, Я провел день в двух
богатых частных собраниЯх, к которым имею доступ,  погрузившись  в  старые
книги и рукописи о древней Ѓретани, или Ђрморике, как  она  называлась  до
прихода римлЯн и еще пЯть столетий спустЯ. џ искал упоминаниЯ о городе  €с
и хотел найти где-нибудь объЯснениЯ Ђлкар-Ђза  и  ‘обирателЯ  в  Џирамиде.
Ћчевидно, Я слышал эти названиЯ раньше или читал о них.
     …динственное возможное альтернативное объЯснение заключалось  в  том,
что мне их внушила мадемуазель, и, вспоминаЯ то, как при прикосновении  ее
руки Я Ясно и четко увидел Љарнак, Я склонЯлсЯ ко  второму  объЯснению.  ‘
другой стороны, она отказалась, но Я не верил ее отказу. Њне это  казалось
похожим на правду. Ќикаких упоминаний об Ђлкар-Ђзе Я не нашел. Ќо в  одном
палимпсесте седьмого столетиЯ  на  оборванном  листке  находились  строки,
которые могли иметь отношение к  ‘обирателю.  …сли  свободно  перевести  с
монастырского латинского, в них говорилось:
     ...говорЯт, не из-за участиЯ жителей Ђрморики в  галльском  восстании
римлЯне расправились с ними с такой жестокостью, но из-за жестоких и  злых
обрЯдов,  равным  которым  по  свирепости  римлЯне  нигде  не   встречали.
‘уществовало одно... (несколько слов неразборчиво)...место стоЯчих камней,
называемое...  (две  строки  неразбочивы)   ...бьют   по   груди   сначала
медленно... (пропуск) ...пока грудь и даже сердце не разбиваютсЯ, и  тогда
в склепе в центре храма поЯвлЯетсЯ —ернота...
     ‡десь кончаетсЯ отрывок.  ‚озможно,  "место  стоЯчи