âøèå èëè íàêëîíåííûå, êàê ñåé÷àñ â  Šàðíàêå,
íî ïðßìûå, âûçûâàþùèå, êàê â Šàðíàêå òîãäà. „åñßòêè  ìîíîëèòîâ  îáðàçîâàëè
ñïèöû  îãðîìíîãî  êîëåñà.  €  â  öåíòðå  èõ  ñåðäöå,  ãèãàíòñêèé  äîëüìåí,
èðàìèäà. •ðàì. îäëèííûé €ëêàð-€ç, áîëüøèé,  ÷åì  â  äðåâíåì  Šàðíàêå,  è
âîêðóã íåãî êëóáßòñß êëî÷üß òóìàíà. ’óìàí, êàê îãðîìíàß ïåðåâåðíóòàß ÷àøà,
íàêðûâàåò èðàìèäó è ìîíîëèòû. € ó êàìíåé ñòîßò òåíè - òåíè ëþäåé.
     óêè „àõóò çàêðûëè ìíå ãëàçà. ˆ âäðóã âñß ñòðàííîñòü, âñå ñðàâíåíèß -
âñå ýòî çàáûëîñü. „å Šåðàäåëü îáåðíóëñß ê æåðòâàì,  ïðîäîëæàß  âûêðèêèâàòü
ïåñíþ, îí ïîäíßë êóâàëäó, ÷åðíûå ñèìâîëû íà ïîßñå è ãðóäè åãî ïëßñàëè, êàê
ðòóòü. Ÿ ïîäíßë áëþäî è êóâøèí, ïðîäîëæàß ïåòü. ‡àïèíàþùèåñß ãîëîñà  ñíîâà
íàáèðàëè ñèëó, ïåëè, è ãóáû „àõóò ñíîâà áûëè ñ ìîèìè:
     - ‹þáèìûé, òû ñ íàìè.
     „óáû íàêëîíßëèñü, ðàçìàõèâàëè âåòâßìè, ïîäõâàòûâàëè ïåíèå.
     ‘ëóãè ïîäíßëè ôàêåëû è ñòîßëè, êàê îæèäàþùèå ñîáàêè, âîêðóã æåðòâ. ‚û
âûøëè íà ïëîùàäêó ñ ìîíîëèòàìè. ‚ïåðåäè øåë,  âûñîêî  ïîäíßâ  êóâàëäó,  äå
Šåðàäåëü, åþ îí óêàçûâàë íà èðàìèäó, êàê ñâßùåííèê íà àëòàðü.  „àõóò  øëà
ðßäîì ñî ìíîé, ïåëà,  ïåëà,  âûñîêî  ïîäíèìàß  ñâîé  çîëîòîé  ñåðï.  ’îëùå
ñòàíîâèëèñü ñòåíû ïåðåâåðíóòîé òóìàííîé ÷àøè íàä íàìè è  âîêðóã  íàñ,  âñå
ãóùå îêóòûâàë íàñ  òóìàí.  ’åìíåå  ñòàíîâèëèñü  òåíè,  îõðàíßþùèå  ñòîßùèå
êàìíè.
     †åðòâû îáõîäèëè ñòîßùèå ìîíîëèòû,  òàíöåâàëè  âîêðóã  íèõ  â  äðåâíåì
òàíöå, êàê áû  ñëèâàßñü  ñ  òàíöóþùèìè  êëî÷üßìè  òóìàíà.  ‘ëóãè  ïîãàñèëè
ôàêåëû, íî òåïåðü íà êàìíßõ çàæãëèñü îãíè ñâßòîãî ëüìà. Šîëäîâñêèå  îãíè.
”îíàðè ìåðòâûõ. ‚íà÷àëå ñëàáî, ïîòîì âñå ßð÷å è ßð÷å. ‘âåðêàþùèå,  ñèßþùèå
øàðû, íî ñ ìåðòâåííîé ñåðîñòüþ.
     ˆ âîò ß ñòîþ ïåðåä  áîëüøîé  èðàìèäîé.  ‘ìîòðþ  â  åå  âíóòðåííîñòè,
ïóñòûå,  íåíàñåëåííûå  -  ïîêà.  åíèå  ñòàíîâèëîñü  ãðîì÷å,  æåðòâû   âñå
ïðèáëèæàëèñü, îáõîäß ìîíîëèòû. ‚ñå áëèæå è áëèæå.  ˆ  âñå  ßð÷å  ñâåòèëèñü
îãíè ñâßòîãî ëüìà, îñâåùàß äîðîãó ê èðàìèäå.
     åíèå ñìåøàëîñü, ñòàëî ìîëèòâîé, çàêëèíàíèåì. †åðòâû  ïðèæèìàëèñü  êî
ìíå; ðàñêà÷èâàëèñü; íàïðßæåííûå âçãëßäû íå îòðûâàëèñü îò èðàìèäû. —òî îíè
â íåé óâèäåëè?


     “ âõîäà â èðàìèäó ñòîßò òðè êàìíß.  ‘ðåäíèé  -  ãðàíèòíàß  ïëèòà,  â
äëèíó áîëüøå ðîñëîãî ÷åëîâåêà, è íà òîì ìåñòå,  ãäå  íàõîäèëèñü  áû  ïëå÷è
ëåæàùåãî, - êàìåííîå âîçâûøåíèå, êàê ïîäóøêà. Šàìåíü  â  ïßòíàõ  -  êàê  è
êóâàëäà;  êðàñíûå  ïßòíà  è  ïî  áîêàì.  ‘ëåâà  äðóãîé   êàìåíü;   íèçêèé;
ïðèçåìèñòûé; â ñåðåäèíå óãëóáëåíèå è îò íåãî êàíàâêà, êàê  áû  äëß  ñïóñêà
æèäêîñòè. € ñïðàâà åùå îäíà ïëèòà  ñ  óãëóáëåíèåì,  êîòîðîå  ïî÷åðíåëî  îò
îãíß.
     Œåíß îõâàòèëî ñòðàííîå îöåïåíåíèå,  ÷óâñòâî  îòúåäèíåíèß,  êàê  áóäòî
÷àñòü ìåíß, ñàìàß æèçíåííàß ÷àñòü, îòñòóïèëà â ñòîðîíó, ÷òîáû ñìîòðåòü  íà
ïðåäñòàâëåíèå, à äðóãàß ÷àñòü ìåíß, ìåíåå  âàæíàß,  â  ýòîì  ïðåäñòàâëåíèè
ó÷àñòâóåò. ˆ â òî æå âðåìß ýòà  ìåíüøàß  ÷àñòü  ïðåêðàñíî  çíàåò,  ÷òî  åé
äåëàòü. „âîå ñëóã â áåëîì ïðîòßíóëè ìíå ïó÷êè ïðóòüåâ,  ñâßçêè  ëèñòüåâ  è
äâå ÷àøè, â êîòîðûõ  íàõîäèëèñü  êàêèå-òî  æåëòûå  êðèñòàëëû  è  ñìîëèñòîå
ðåçèíîïîäîáíîå âåùåñòâî. à ïî÷åðíåâøåì êàìíå-àëòàðå ß ðàçâåë êîñòåð,  êàê
ïðåäïèñûâàåò äðåâíèé îáðßä... ðàçâå ß íå ïîìíþ, êàê æðåö â äðåâíåì Šàðíàêå
ðàçæèãàë êîñòåð ïåðåä €ëêàð-€çîì?
     Ÿ  óäàðèë  êðåìíåì,  ïðóòüß  âñïûõíóëè,  ß  áðîñèë  â  îãîíü  ëèñòüß,
êðèñòàëëû è ðåçèíó. îäíßëñß  ñòðàííûé  îñòðûé  çàïàõ,  îí  îêóòàë  íàñ  è
óñòðåìèëñß â èðàìèäó, êàê áóäòî åãî òóäà âñàñûâàëî ñêâîçíßêîì.
     „àõóò ïðîïëûëà ìèìî ìåíß. ßäîì ñ  íåé  øëà  æåíùèíà  ñ  ðåáåíêîì  íà
ðóêàõ. „àõóò âçßëà ó íåå ðåáåíêà, æåíùèíà íå ñîïðîòèâëßëàñü, „àõóò  îòîøëà
ê àëòàðþ. ‚ äûìó ß ðàçëè÷èë áëåñê çîëîòîãî ñåðïà, ïîòîì äå Šåðàäåëü âçßë ó
ìåíß áëþäî è êóâøèí. îñòàâèë èõ âîçëå àëòàðß. ˆ  âåðíóë  ìíå,  êîãäà  îíè
çàïîëíèëèñü.
     Ÿ îïóñòèë ïàëüöû â áëþäî è áðûçíóë åãî ñîäåðæèìûì íà ïîðîã  èðàìèäû.
‚çßë êóâøèí è âûëèë åãî ñîäåðæèìîå íà ýòîò ïîðîã. îòîì âåðíóëñß ê  êîñòðó
è íà÷àë ïîäêàðìëèâàòü åãî, áåðß âåòâè â êðàñíûå ðóêè.
     ’åïåðü ó ïðèçåìèñòîãî àëòàðß ñòîßë äå Šåðàäåëü.  Ží  ïîäíßë  â  ðóêàõ
ìàëåíüêîå òåëî è áðîñèë åãî â èðàìèäó. „àõóò  íàïðßæåííî  çàñòûëà  ðßäîì,
âûñîêî ïîäíßâ çîëîòîé ñåðï,  íî  ñåðï  áîëüøå  íå  áûë  çîëîòûì.  Ží  ñòàë
êðàñíûì, êàê ìîè ðóêè. Œåæäó íàìè è âîêðóã íàñ  âèëñß  äûì  îò  ñâßùåííîãî
îãíß.
     „å Šåðàäåëü âûêðèêíóë ñëîâî, è ïåíèå ïðåêðàòèëîñü.  ˆç  ðßäîâ  æåðòâ,
ñïîòûêàßñü, âûøåë ìóæ÷èíà, ñ øèðîêî  ðàñêðûòûìè,  íåìèãàþùèìè  ãëàçàìè,  ñ
âîñõèùåííûì ëèöîì. „å Šåðàäåëü ñõâàòèë åãî çà ïëå÷è, äâîå ñëóã  íåìåäëåííî
íàáðîñèëèñü íà íåãî, ñîðâàëè ñ  íåãî  îäåæäó  è  ïîëîæèëè  îáíàæåííîãî  íà
êàìåíü. ƒîëîâà åãî óïàëà íà êàìåííóþ ïîäóøêó, ãðóäü âûñòóïèëà íàä íåé.  „å
Šåðàäåëü áûñòðî íàæàë íà ãîðëî, íà  ãðóäü,  íà  áåäðà.  †åðòâà  íåïîäâèæíî
ëåæàëà íà êàìíå, è äå Šåðàäåëü  íà÷àë  áèòü  ïî  îáíàæåííîé  ãðóäè  ÷åðíîé
êóâàëäîé. ‚íà÷àëå ìåäëåííî, ïîòîì âñå áûñòðåå è áûñòðåå, âñå ñèëüíåå,  êàê
ïðåäïèñûâàë äðåâíèé îáðßä.
     —åëîâåê íà êàìíå çàêðè÷àë îò áîëè. ˆ, êàê ïîäêîðìëåííûå ýòèì  êðèêîì,
âñïûõíóëè  îãíè  ñâßòîãî  ëüìà.  Žíè  ïóëüñèðîâàëè,  òî  ðàçãîðàëèñü,  òî
óâßäàëè. †åðòâà çàìîëêëà, äå Šåðàäåëü íàæàë íà ãîðëî... áîëü æåðòâû äîëæíà
áûòü áåçìîëâíîé, áåçìîëâíóþ áîëü òðóäíåå  ïåðåíîñèòü,  ïîýòîìó  îíà  áîëåå
ïðèåìëåìà äëß ‘îáèðàòåëß...
     Šóâàëäà íàíåñëà ïîñëåäíèé óäàð, ðàçäðîáèâ ðåáðà è ïðåâðàòèâ â  ìåñèâî
ñåðäöå. „ûì îò îãíß óõîäèë â  èðàìèäó.  „å  Šåðàäåëü  ïîäíßë  âûñîêî  íàä
ãîëîâîé òåëî æåðòâû.
     Ží áðîñèë åãî â èðàìèäó,  à  êðàñíûå  ðóêè  „àõóò  áðîñèëè  òóäà  æå
ìåíüøåå òåëî.
     Šðàñíûå ðóêè „àõóò!
     ‚ èðàìèäå ïîñëûøàëîñü ãóäåíèå,  êàê  îò  ìíîæåñòâà  ìóõ,  ïèòàþùèõñß
ïàäàëüþ. ’óìàí íàä èðàìèäîé ñãóñòèëñß.  åñôîðìåííàß  òåíü  ñãóñòèëàñü  â
òóìàíå è íàâèñëà íàä èðàìèäîé. Žíà ñäåëàëà òóìàí òåìíûì,  îíà  îïóñòèëàñü
íà èðàìèäó, íî ß çíàë, ÷òî ýòî òîëüêî ÷àñòü  ÷åãî-òî,  ïðîòßíóâøåãîñß  äî
êðàß ãàëàêòèêè, è ÷òî íàø ìèð â ýòîì ÷åì-òî òîëüêî  íè÷òîæíûé  ìîòûëåê,  à
íàøå ñîëíöå - íè÷òîæíàß èñêîðêà... òî íå÷òî ïîâèñëî íàä èðàìèäîé, íî  íå
âîøëî â íåå.
     ‘íîâà â ðóêàõ „àõóò ñâåðêíóë çîëîòîé ñåðï; ñíîâà äå Šåðàäåëü íàïîëíèë
áëþäî è êóâøèí è ïåðåäàë èõ ìíå; ñíîâà îöåïåíåëî ïðîøåë ß ñêâîçü  òóìàí  è
äûì ê àëòàðþ è áðûçíóë êðàñíûì íà îãîíü è íà ïîðîã èðàìèäû,  ïîëèë  ïîðîã
ñîäåðæèìûì êóâøèíà.
     „å Šåðàäåëü ñíîâà âûñîêî ïîäíßë êóâàëäó è  âûêðèêíóë  èìß.  ˆç  ðßäîâ
æåðòâ âûøëà æåíùèíà, ñòàðóõà, ñìîðùåííàß è äðîæàùàß. îìîùíèêè äå Šåðàäåëß
ðàçäåëè åå, îí áðîñèë åå íà êàìåíü, óäàðèë ïî óâßäøèì ãðóäßì êóâàëäîé, åùå
è åùå.
     ðîñèë òåëî â èðàìèäó, è äðóãèõ ïîäâîäèëè ê  íåìó,  è  îí  âçìàõèâàë
áóëàâîé, óæå íå ÷åðíîé, à êðàñíîé, è áðîñàë è áðîñàë òåëà.
     å÷òî óæå íå âèñåëî íàä èðàìèäîé, îíî âñòóïèëî  â  íåå,  ïðîñî÷èëîñü
ñêâîçü êàìíè êðûøè, íå ïî-ïðåæíåìó ñêâîçü íåãî óñòðåìëßëèñü êëî÷üß òóìàíà.
‚ èðàìèäå ñòàëî òåìíåå. ˆ äûì àëòàðß  áîëüøå  íå  îêóòûâàë  äå  Šåðàäåëß,
„àõóò è ìåíß, à óñòðåìëßëñß ïðßìî â èðàìèäó.
     †óææàíèå ïðåêðàòèëîñü; âñå ñòèõëî; íàñòóïèëî ìîë÷àíèå, ïîäîáíîå òîìó,
êàêîå öàðèëî äî ðîæäåíèß ñîëíöà. ‚ñå äâèæåíèß ïðåêðàòèëèñü.
     î ß çíàë, ÷òî áåñôîðìåííàß ÷åðíîòà  â  èðàìèäå  çíàåò  îáî  ìíå.  ˆ
ðàññìàòðèâàåò ìåíß òûñß÷üþ ãëàç.  Ÿ  ÷óâñòâîâàë  åãî  âíèìàíèå,  çëîâåùåå,
æåñòîêîå íàñòîëüêî, ÷òî ÷åëîâåê íå ìîæåò âîñïðèíßòü ýòó  ìåðó  æåñòîêîñòè.
òî âíèìàíèå, êàê ùóïàëüöàìè,  îêóòàëî  ìåíß.  Šàê  áóäòî  ÷åðíûå  áàáî÷êè
ïðèòðàãèâàëèñü êî ìíå ñâîèìè óñèêàìè.
     ‘íîâà â èðàìèäå ïîñëûøàëîñü ãóäåíèå,  îíî  ïîäíèìàëîñü  âñå  âûøå  è
âûøå, ïîêà íå ïðåâðàòèëîñü â ñëàáûé, ñäåðæàííûé øåïîò.
     „å Šåðàäåëü íà êîëåíßõ ñòîßë íà ïîðîãå, âíèìàòåëüíî ñëóøàß.  ßäîì  ñ
íèì ñëóøàëà „àõóò... â ðóêàõ åå ñåðï, íå çîëîòîé, à êðàñíûé.
     à êàìåííîì àëòàðå ïëàêàë ðåáåíîê - åùå íå ìåðòâûé.
     ˆ âäðóã èðàìèäà îïóñòåëà, òåíè â òóìàíå íå ñòàëî... ‘îáèðàòåëü óøåë.


     Œû øëè íàçàä ìåæäó êàìíßìè, äå Šåðàäåëü è „àõóò ðßäîì ñî ìíîé.  Žãíåé
ñâßòîãî ëüìà íå áûëî. ‚ ðóêàõ  ñëóã  ãîðåëè  ôàêåëû.  ‘çàäè,  ðàñïåâàß  è
ðàñêà÷èâàßñü, øëè îñòàâøèåñß â æèâûõ æåðòâû.  Œû  ìèíîâàëè  äóáîâóþ  ðîùó,
äåðåâüß ìîë÷àëè. Œåíß ïî-ïðåæíåìó îõâàòûâàëî ñòðàííîå îöåïåíåíèå, è  ß  íå
÷óâñòâîâàë óæàñà ïåðåä òåì, ÷òî âèäåë... èëè äåëàë.
     åðåäî ìíîé  äîì.  ‘òðàííî,  êàê  èçìåíßþòñß  åãî  î÷åðòàíèß,  êàêèìè
òóìàííûìè è íåìàòåðèàëüíûìè îíè êàæóòñß.
     ˆ âîò ß  â  ñâîåé  êîìíàòå.  Žöåïåíåíèå,  ïðèãëóøèâøåå  ýìîöèîíàëüíûå
ðåàêöèè íà âñå, ñîïðîâîæäàâøåå ïðèçûâ ‘îáèðàòåëß, óñòóïàëî  ìåñòî  ÷åìó-òî
äðóãîìó,  åùå  íå  îïðåäåëåííîìó,  íî  äîñòàòî÷íî  ñèëüíîìó.  ‚îçáóæäåíèå,
âûçâàííîå  çåëåíûì  íàïèòêîì,  óõîäèëî.  “  ìåíß   ïîßâèëîñü   âïå÷àòëåíèå
íåðåàëüíîñòè, ß äâèãàëñß â íåðåàëüíîì ìèðå ñðåäè íåðåàëüíûõ ïðåäìåòîâ. —òî
ñòàëî ñ ìîåé áåëîé îäåæäîé? Ÿ ïîìíèë, ÷òî äå Šåðàäåëü ñíßë åå ñ  ìåíß,  íî
êóäà îí åå äåâàë è êóäà äåëñß ñàì, ß íå çíàë. ˆ ðóêè ó ìåíß ÷èñòûå, áîëüøå
íå â êðîâè.
     ‘î ìíîé „àõóò, íîãè ó íåå ãîëûå,  òåëî  ïðîñâå÷èâàåò  ñêâîçü  îäåæäó.
”èîëåòîâûå îãíè âñå åùå ñëàáî âèäíû âî âçãëßäå. Žíà îáíèìàåò  ìåíß  ðóêàìè
çà øåþ, ïðèæèìàåòñß êî ìíå ãóáàìè. ˜åï÷åò:
     - €ëàí! Ÿ çàáûëà €ëàíà äå Šàðíàêà. Ží çàïëàòèë çà òî, ÷òî ñäåëàë.  Ží
óìèðàåò. òî âàñ ß ëþáëþ, €ëàí.
     Ÿ äåðæàë åå â îáúßòèßõ è ÷óâñòâîâàë, êàê óìèðàåò âëàäûêà Šàðíàêà.  î
ß, €ëàí Šàðíàê, åùå íå ïðîñíóëñß.
     óêè ìîè âñå òåñíåå ïðèæèìàëè åå.  ‚  íåé  àðîìàò  êàêîãî-òî  òàéíîãî
ìîðñêîãî öâåòêà, à â åå  ïîöåëóßõ  ñëàäîñòü  âíîâü  ïîçíàííîãî  èëè  äàâíî
çàáûòîãî çëà.


        17. ‹ž„Ž †…’‚ŽˆŽ˜…ˆŸ

     Ÿ ïðîñíóëñß ñ òàêèì ÷óâñòâîì, áóäòî èçáàâèëñß îò äóðíîãî ñíà. —òî ýòî
çà ñîí, ß íå ïîìíèë, ïîìíèë òîëüêî, ÷òî îí... îòâðàòèòåëåí. „åíü âåòðåíûé,
âîëíû áüþò î ñêàëèñòûå áåðåãà, âîåò âåòåð,  è  â  îêíà  ïðîáèâàåòñß  ñåðûé
ñâåò. Ÿ ïîäíßë ëåâóþ ðóêó, ÷òîáû ïîñìîòðåòü íà ÷àñû, íî  èõ  íå  áûëî.  å
áûëî èõ è íà ñòîëå ó êðîâàòè. ‚î ðòó ó ìåíß ïåðåñîõëî, êîæà áûëà  ñóõîé  è
ãîðß÷åé, ß ñåáß ÷óâñòâîâàë òàê, áóäòî äâà äíß ïîäðßä ïèë.
     •óæå âñåãî ñòðàõ, ÷òî ß âñïîìíþ  ñâîé  ñîí.  Ÿ  ñåë  â  ïîñòåëè.  …ùå
êîå-÷åãî, êðîìå ÷àñîâ, íå õâàòàëî: ïèñòîëåòà  ïîä  ìûøêîé,  ïèñòîëåòà  Œàê
Šàííà. Ÿ ëåã è ïîñòàðàëñß âñïîìíèòü. ‚ñïîìíèë çåëåíûé íàïèòîê,  â  êîòîðîì
ïîäíèìàëèñü ñâåòßùèåñß ïóçûðüêè, è ïîòîì  -  íè÷åãî.  Œåæäó  ýòèì  çåëåíûì
íàïèòêîì è íàñòîßùèì - òóìàí. ˆ òóìàí ñêðûâàåò òî, ÷òî ß áîþñü âñïîìíèòü.
     ’óìàí áûë è âî ñíå. ˆ ïèñòîëåò òîæå áûë âî  ñíå.  Šîãäà  ß  ïèë  ýòîò
íàïèòîê,  ïèñòîëåò  áûë  ñî  ìíîé.  ‚ñïûøêà  âîñïîìèíàíèé:  ïîñëå  íàïèòêà
ïèñòîëåò êàçàëñß íåëåïûì. íåíóæíûì, è ß áðîñèë åãî â óãîë. Ÿ  âûñêî÷èë  èç
êðîâàòè è ñòàë èñêàòü ïèñòîëåò.
     îãà ìîß çàïíóëàñü î ÷åðíîå îâàëüíîå áëþäî. å ÷åðíîå, âñå â ïßòíàõ è
ïîëîñàõ, à âíóòðè ÷òî-òî ïîõîæåå íà ðåçèíó.
     ëþäî æåðòâîïðèíîøåíèß!
     ‚íåçàïíî  òóìàí  ðàññåßëñß...  ß  âñïîìíèë  ñîí...  åñëè  ýòî  ñîí...
âñïîìíèë âñå óæàñíûå ïîäðîáíîñòè. Žòøàòíóëñß, íå  òîëüêî  ìîðàëüíî,  íî  è
ôèçè÷åñêè, ïî÷óâñòâîâàë òîøíîòó.
     …ñëè ýòî íå ñîí, òîãäà ß ïðîêëßò è òðèæäû ïðîêëßò. Ÿ  íå  óáèâàë,  íî
ó÷àñòâîâàë â óáèéñòâå. Ÿ íå áèë æåðòâû ïî ãðóäè,  íî  è  íå  ïîäíßë  ðóêè,
÷òîáû ñïàñòè èõ, è ß ïîäêëàäûâàë âåòâè â èõ ïîãðåáàëüíûé êîñòåð.
     ‚ìåñòå ñ „àõóò è äå Šåðàäåëåì ß âûçûâàë ÷åðíóþ è çëóþ ‘èëó, âìåñòå  ñ
íèìè ß ïàëà÷, óáèéöà, ðàá àäà. Šàê ìîæíî äîêàçàòü, ÷òî ýòî  ñîí?  ˆëëþçèß,
âíóøåííàß „àõóò è äå Šåðàäåëåì, ïîêà ìîß âîëß  áåçäåéñòâîâàëà  ïîä  ÷àðàìè
çåëåíîé æèäêîñòè. Ÿ îò÷àßííî ïûòàëñß óâåðèòü ñåáß, ÷òî ýòî áûë òîëüêî ñîí.
‚  èõ  ãëàçàõ  ñâåðêàë  ìðà÷íûé  îãîíü,  â  ìîèõ   òîæå.   ”èçèîëîãè÷åñêàß
îñîáåííîñòü, êîòîðîé ÷åëîâåê  â  îáû÷íûõ  óñëîâèßõ  íå  îáëàäàåò.  èêàêîé
íàïèòîê íå ìîæåò ñîçäàòü êëåòêè, ñïîñîáíûå íà ýòî. ˆ ó ÷åëîâåêà íà  ãðóäè,
íà ñåðäöå íåò îãíß, ßðêîãî â þíîñòè, òóñêíåþùåãî ê ñòàðîñòè. î  ýòè  îãíè
ãîðåëè íà ãðóäè æåðòâ!
     ˆ òîëüêî âî ñíå äóáû ìîãóò ïåòü è ñêëîíßòü â òàêò ñâîè âåòâè.
     î - ýòî îêðîâàâëåííîå áëþäî! Œîæåò ëè îíî ìàòåðèàëèçîâàòüñß èç ñíà?
     åò, íî äå Šåðàäåëü è „àõóò ìîãëè ïîìåñòèòü åãî ðßäîì ñî ìíîé,  ÷òîáû
óáåäèòü, ÷òî ñîí áûë ðåàëüíîñòüþ. ‘îí èëè íå ñîí, ß çàïßòíàí çëîì.
     Ÿ âñòàë è ïîèñêàë ïèñòîëåò. àøåë â óãëó  êîìíàòû,  êóäà  ß  åãî  ñàì
áðîñèë. —òî æ, ïî êðàéíåé  ìåðå  ýòî  ðåàëüíîñòü.  ðèñòåãíóë  êîáóðó  ïîä
ìûøêó. ƒîëîâà ìîß íàïîìèíàëà  óëåé,  â  êîòîðîì  íåïðåðûâíî  æóææàò  ï÷åëû
ìûñëè.  ‚  íî  â  ïîòðßñåííîì  ìîçãó  âñå  ñèëüíåå  ñòàíîâèëàñü  õîëîäíàß,
áåçæàëîñòíàß íåíàâèñòü, îòâðàùåíèå ê äå Šåðàäåëþ è åãî âåäüìå-äî÷åðè.


     „îæäü áèë â îêíà,  âåòåð  ñâèñòåë  çà  îêíàìè  ñòàðîãî  äîìà.  ƒäå-òî
óäàðèëè îäèí ðàç ÷àñû. Ÿ íå çíàë, ïîë÷àñà ýòî èëè ÷àñ. ˆ òóò ìíå ïðèøëà  â
ãîëîâó åùå îäíà ìûñëü. Ÿ äîñòàë èç êîáóðû ëèñòüß è ïîæåâàë  èõ.  Žíè  áûëè
î÷åíü  ãîðüêèìè,  íî  ß  èõ  ïðîãëîòèë,  è  ïî÷òè  ñðàçó  æå  ãîëîâà   ìîß
ïðîßñíèëàñü.
     åò ñìûñëà èñêàòü äå Šåðàäåëß, ÷òîáû óáèòü åãî. ðåæäå  âñåãî,  ß  íå
ñìîãó îïðàâäàòü ñâîé ïîñòóïîê. …ñëè òîëüêî â èðàìèäå íåò ãðóäû êîñòåé è ß
íå ñìîãó îòêðûòü ïåùåðó ñ íèùèìè. î ß íå  âåðèë,  ÷òî  íàéäó  ïåùåðó  èëè
òåëà.
     “áèéñòâî äå Šåðàäåëß  áóäåò  êàçàòüñß  ïîñòóïêîì  ñóìàñøåäøåãî,  è  â
ëó÷øåì ñëó÷àå ìåíß æäåò ñóìàñøåäøèé äîì. Š  òîìó  æå,  åñëè  ß  åãî  óáüþ,
ïðèäåòñß ñ÷èòàòüñß ñ åãî ñëóãàìè ñ ïóñòûìè ãëàçàìè.
     ˆ „àõóò... Ÿ ñîìíåâàëñß, ÷òî ñìîãó õëàäíîêðîâíî óáèòü „àõóò.  ˆ  äàæå
åñëè ñäåëàþ ýòî, âñå-òàêè îñòàþòñß ñëóãè.  Žíè  ìåíß  óáüþò...  à  ìíå  íå
õîòåëîñü óìèðàòü. åðåäî ìíîé âîçíèêëî  ëèöî  ëåí,  è  íåæåëàíèå  óìèðàòü
ñòàëî åùå ñèëüíåå.
     Š òîìó æå ïðåäñòîßëî åùå óñòàíîâèòü, ñîí èëè  ðåàëüíîñòü  òî,  ÷òî  ß
âñïîìèíàë. ðåæäå âñåãî  íåîáõîäèìî  óñòàíîâèòü  ýòî.  Šàê  óãîäíî,  ëþáûì
ñïîñîáîì íóæíî ñâßçàòüñß ñ  Œàê  Šàííîì.  ‘îí  èëè  ðåàëüíîñòü,  ß  äîëæåí
ïðîäîëæàòü èãðó è íå ïîçâîëßòü, ÷òîáû ìåíß ñíîâà ïîéìàëè â ëîâóøêó.
     ðåæäå âñåãî ß äîëæåí èçîáðàæàòü, ÷òî  ñ÷èòàþ  âèäåííîå  ðåàëüíîñòüþ;
óáåäèòü äå Šåðàäåëß, ÷òî ß â ýòî  âåðþ.  ˆíà÷å  çà÷åì  áû  åìó  èëè  „àõóò
îñòàâëßòü âîçëå ìåíß áëþäî?
     Ÿ îäåëñß, âçßë áëþäî è ïîøåë âíèç, äåðæà åãî ïåðåä ñîáîé. „å Šåðàäåëü
ñèäåë çà ñòîëîì, íî ìàäåìóàçåëü íå  áûëî.  Ÿ  óâèäåë,  ÷òî  ñåé÷àñ  íà÷àëî
âòîðîãî. Šîãäà ß ñåë, äå Šåðàäåëü ïðèñòàëüíî âçãëßíóë íà ìåíß è ñêàçàë:
     - Šàæåòñß, âû ñïàëè õîðîøî. Ÿ ïðèêàçàë, ÷òîáû âàñ íå òðåâîæèëè.  „åíü
ñåãîäíß èñïîð÷åí, è ìîß äî÷ü ñïèò ïîçäíî.
     Ÿ ðàññìåßëñß.
     - …ùå áû. îñëå òàêîé íî÷è.
     - —òî âû ýòèì õîòèòå ñêàçàòü?
     - å íóæíî áîëüøå ñêðûâàòüñß îò ìåíß, äå Šåðàäåëü, - ñêàçàë ß,  -  íå
íóæíî ïîñëå ýòîé íî÷è.
     Ží ìåäëåííî ñïðîñèë:
     - € ÷òî âû ïîìíèòå îá ýòîé íî÷è?
     - ‚ñå, äå Šåðàäåëü. ‚ñå, íà÷èíàß ñ âàøèõ óáåäèòåëüíûõ îáúßñíåíèé, êàê
òüìà ïîðîæäàåò æèçíü, ïîðîæäàåò ýâîëþöèþ. € äîêàçàòåëüñòâî -  òî,  ÷òî  ìû
ïðèçûâàëè ê èðàìèäå.
     - ‚àì ýòî ïðèñíèëîñü.
     - ˆ ýòî?
     Ÿ ïîñòàâèë áëþäî â ïßòíàõ íà ñòîë. ƒëàçà åãî ñòàëè øèðå, îí ïåðåâîäèë
âçãëßä ñ ìåíß íà áëþäî.
     - ƒäå âû ýòî íàøëè?
     - ßäîì ñî ñâîåé ïîñòåëüþ. Šîãäà íåäàâíî ïðîñíóëñß.
     ‚åíû íà åãî âèñêàõ âçäóëèñü è çàïóëüñèðîâàëè, îí ïðîøåïòàë:
     - ‡à÷åì îíà ýòî ñäåëàëà?
     Ÿ ñêàçàë:
     - îòîìó ÷òî îíà ìóäðåå âàñ. îòîìó ÷òî çíàåò, ÷òî ìíå íóæíî ãîâîðèòü
ïðàâäó. îòîìó ÷òî âåðèò ìíå.
     Ží ñêàçàë:
     - åêîãäà îíà óæå ïîâåðèëà âàì. òî äîðîãî ñòîèëî è åé, è åå îòöó.
     - Šîãäà ß áûë âëàäûêîé Šàðíàêà, - ðàññìåßëñß  ß.  -  ‚ëàäûêà  Šàðíàêà
ïðîøëîé íî÷üþ óìåð. ’àê îíà ñàìà ìíå ñêàçàëà.
     Ží äîëãî ñìîòðåë íà ìåíß.
     - Šàê óìåð âëàäûêà Šàðíàêà?
     Ÿ ãðóáî îòâåòèë:
     - ‚ îáúßòèßõ âàøåé äî÷åðè. ˆ òåïåðü îíà ïðåäïî÷èòàåò... ìåíß.
     Ží îòòîëêíóë êðåñëî, ïîäîøåë ê îêíó è äîëãî ñìîòðåë íà äîæäü.
     îòîì âåðíóëñß ê ñòîëó è ñïîêîéíî ñåë.
     - Šàðíàê, ÷òî âàì ïðèñíèëîñü?
     - óñòàß òðàòà âðåìåíè ðàññêàçûâàòü. …ñëè ýòî áûë ñîí, âû âíóøèëè åãî
è ïîýòîìó çíàåòå. …ñëè íå ñîí, âû òàì áûëè.
     - ’åì íå ìåíåå ïðîøó âàñ ðàññêàçàòü.
     Ÿ èçó÷àë åãî. ÷òî-òî íåîáû÷íîå â ýòîé ïðîñüáå, ïîõîæå, îí èñêðåíåí. ˆ
òóò â êîëåñå ìîèõ ñòðîéíûõ ñóæäåíèé ïîßâèëàñü ïàëêà.
     Ÿ ðåøèë âûèãðàòü âðåìß.
     - îñëå åäû, - ñêàçàë ß.
     ‚î âðåìß çàâòðàêà îí ìîë÷àë; íî êîãäà ß ïîäíèìàë âçãëßä,  îí  ñìîòðåë
íà ìåíß. Šàçàëîñü, îí î ÷åì-òî íàïðßæåííî äóìàåò. Ÿ ïûòàëñß èçâëå÷ü  ïàëêó
èç êîëåñà ñâîèõ ðàññóæäåíèé. “äèâëåíèå  è  ãíåâ  ïðè  âèäå  áëþäà  êàæóòñß
èñêðåííèìè. î â òàêîì ñëó÷àå íå îí ïîñòàâèë áëþäî ó ìîåé êðîâàòè. îýòîìó
íå îí õî÷åò, ÷òîáû, ïðîñíóâøèñü, ß âñïîìíèë - ñîí èëè ðåàëüíîñòü.
     ‡íà÷èò „àõóò. î ïî÷åìó îíà õî÷åò, ÷òîáû ß  âñïîìíèë,  åñëè  åå  îòåö
ýòîãî íå õî÷åò? …äèíñòâåííûé îòâåò - ìåæäó íèìè êîíôëèêò. î ìîæåò áûòü  è
äðóãàß ïðè÷èíà. Ÿ áûë î÷åíü âûñîêîãî ìíåíèß îá óìå äå Šåðàäåëß. å  äóìàþ,
÷òîáû îí ñòàë ñïðàøèâàòü ó ìåíß òî, ÷òî ñàì óæå çíàåò. î êðàéíåé ìåðå  íå
áåç ïðè÷èíû. Žçíà÷àåò ëè åãî âîïðîñ, ÷òî îí íå ïðèíèìàë ó÷àñòèß  â  âûçîâå
‘îáèðàòåëß? —òî íèêàêèõ æåðòâîïðèíîøåíèé íå áûëî... ÷òî âñå ýòî èëëþçèß...
è ÷òî íå îí ñîçäàë ýòó èëëþçèþ?
     —òî âñå ýòî ðàáîòà îäíîé „àõóò?
     î  ïîãîäè!  å  îçíà÷àåò  ëè  ýòî  òàêæå,   ÷òî   çåëåíàß   æèäêîñòü
ïðåäíàçíà÷àëàñü äëß òîãî, ÷òîáû ß âñå çàáûë? ˆ ÷òî ïî êàêîé-òî  ïðè÷èíå  ó
ìåíß îêàçàëñß ÷àñòè÷íûé èììóíèòåò ïðîòèâ íåå? ˆ òåïåðü äå  Šåðàäåëü  õî÷åò
ïîíßòü, äî êàêîãî ïðåäåëà  ïðîñòèðàåòñß  ýòîò  èììóíèòåò...  ñðàâíèòü  ìîè
âîñïîìèíàíèß ñ äåéñòâèòåëüíîñòüþ?
     î îñòàåòñß áëþäî; è äâàæäû ß âèäåë ñòðàõ â åãî ãëàçàõ, êîãäà ê  íåìó
îáðàùàëàñü „àõóò... âñå-òàêè  ìåæäó  íèìè  òðåùèíà...  è  ìíå  íóæíî  ýòèì
âîñïîëüçîâàòüñß.
     € ìîæåò, êòî-òî äðóãîé, íå „àõóò, ïîìåñòèë áëþäî ðßäîì ñî ìíîé?
     Ÿ âñïîìíèë ãîëîñ àëüñòîíà, ïåðåøåäøèé â æóææàíèå ìóõè. “ñëûøàë,  êàê
„èê êðè÷èò ìíå:
     - åðåãèñü, áåðåãèñü „àõóò... îñâîáîäè îò ‘îáèðàòåëß, €ëàí.
     ‚ êîìíàòå ïîòåìíåëî, êàê áóäòî äîæäåâûå òó÷è ñïóñòèëèñü åùå íèæå, âñå
çàïîëíèëè òåíè.
     Ÿ ñêàçàë:
     - Žòïóñòèòå ñëóã, äå Šåðàäåëü. Ÿ âàì ðàññêàæó.


     Ÿ ðàññêàçàë. Ží ñëóøàë íå ïðåðûâàß,  ñ  íåèçìåííûì  âûðàæåíèåì  ëèöà,
áëåäíûå ãëàçà âðåìß îò âðåìåíè ïîãëßäûâàëè â îêíî, ïîòîì ñìîòðåë íà  ìåíß.
Šîãäà ß êîí÷èë, îí ñ óëûáêîé ñïðîñèë:
     - ‚û ñ÷èòàåòå ýòî ñíîì... èëè ðåàëüíîñòüþ?
     - î âîò ýòî... - ß óêàçàë íà áëþäî.
     Ží âçßë åãî è çàäóì÷èâî ñòàë ðàññìàòðèâàòü. ‘êàçàë:
     - ðåäïîëîæèì äëß íà÷àëà, ÷òî âàø îïûò ðåàëåí. ðè ýòîì ß  îêàçûâàþñü
êîëäóíîì, âîëøåáíèêîì, æðåöîì àäà. ˆ âàñ ß íå ëþáëþ. å òîëüêî  íå  ëþáëþ,
íî è íå äîâåðßþ âàì. Œåíß íå îáìàíóëà âàøà ãîòîâíîñòü ó÷àñòâîâàòü â  íàøèõ
äåëàõ è öåëßõ. Ÿ çíàþ, ÷òî âû ïðèøëè ñþäà òîëüêî îò ñòðàõà ïåðåä òåì,  ÷òî
ìîæåò ñëó÷èòüñß ñ âàøèìè äðóçüßìè. Šîðî÷å, ß çíàþ âñå  î  âçàèìîîòíîøåíèßõ
ìîåé äî÷åðè ñ âàìè è î òîì, ÷òî èç ýòîãî ñëåäóåò. Ÿ ìîã  áû...  èçáàâèòüñß
îò âàñ. Ž÷åíü ëåãêî. ˆ èçáàâèëñß áû, åñëè áû íå îäíî  ïðåïßòñòâèå.  ‹þáîâü
ìîåé äî÷åðè ê âàì.
     - Žáðàùàßñü ê âîñïîìèíàíèßì åå äàëåêîãî ïðåäêà èç ˆñà, ïðåâðàùàß åå â
äðåâíþþ  „àõóò,  ß,  î÷åâèäíî,  íå  ìîã  ïîëüçîâàòüñß  òîëüêî   èçáðàííûìè
âîñïîìèíàíèßìè.  „ëß  ìîèõ  öåëåé  îíè  äîëæíû  áûòü  ïîëíûìè.  Ÿ   äîëæåí
âîññòàíîâèòü èõ âñå. Š íåñ÷àñòüþ, â èõ ÷èñëå  è  âëàäûêà  Šàðíàêà.  Š  åùå
áîëüøåìó íåñ÷àñòüþ,  îíà  âñòðåòèëàñü  ñ  âàìè,  ÷üèì  îòäàëåííûì  ïðåäêîì
ßâëßåòñß  âñå  òîò  æå  âëàäûêà  Šàðíàêà.  ‚àøå  óíè÷òîæåíèå  îçíà÷àëî  áû
íåîáõîäèìîñòü ïîëíîñòüþ ïåðåñòðàèâàòü âñå ìîè ïëàíû. ˆ ýòî ïðèâåëî áû åå â
ßðîñòü. Žíà ñòàë áû ìîè âðàãîì. îýòîìó âû - íå  ïðåêðàòèëè  ñóùåñòâîâàòü.
Ÿñíî?
     - €áñîëþòíî, - ñêàçàë ß.
     - „àëåå - ïî-ïðåæíåìó ïðåäïîëàãàß, ÷òî ß èìåííî òîò, êåì êàæóñü  âàì,
- ÷òî ß äîëæåí ïðåäïðèíßòü?  Ž÷åâèäíî,  ñäåëàòü  âàñ  particeps  criminis,
ñîó÷àñòíèêîì ïðåñòóïëåíèß. ‚û íå ñìîæåòå ðàçîáëà÷èòü ìåíß,  íå  ðàçîáëà÷èâ
òåì ñàìûì è ñåáß.  Ÿ  äàþ  âàì  íåêèé  íàïèòîê,  êîòîðûé  óíè÷òîæàåò  âàøè
ïðåäóáåæäåíèß  îòíîñèòåëüíî  òîãî  è  ýòîãî,  óñòðàíßåò  îãðàíè÷åíèß.   ‚û
ñòàíîâèòåñü particeps criminis. ˆ òåïåðü áåññèëüíû ðàçîáëà÷èòü ìåíß,  åñëè
ñàìè íå õîòèòå ïîëó÷èòü ïåòëþ íà øåþ. åñîìíåííî, - âåæëèâî çàìåòèë îí,  -
âñå ýòè ñîîáðàæåíèß ïðèõîäèëè âàì â ãîëîâó.
     - „åéñòâèòåëüíî, - ñîãëàñèëñß ß. - î ß õîòåë áû çàäàòü âàì íåñêîëüêî
âîïðîñîâ, âàì â ðîëè  êîëäóíà,  âîëøåáíèêà,  æðåöà  àäà,  âûìûøëåííîé  èëè
ðåàëüíîé.
     - ‘ïðàøèâàéòå.
     - ‚û áûëè ïðè÷èíîé ñìåðòè àëüñòîíà?
     - åò, - îòâåòèë îí. - òî ìîß äî÷ü. Žíà ïðèêàçûâàåò òåíßì.
     - î áûëà ëè òåíü, øåïòàâøàß åìó î ñìåðòè... ðåàëüíîé?
     - „îñòàòî÷íî ðåàëüíîé, ÷òîáû âûçâàòü åãî ñìåðòü.
     - ‚û íà÷èíàåòå ãîâîðèòü äâóñìûñëåííî. Ÿ ñïðîñèë, ðåàëüíà ëè îíà.
     Ží óëûáíóëñß.
     - …ñòü äîêàçàòåëüñòâà, ÷òî îí â ýòî âåðèë.
     - € îñòàëüíûå òðîå?
     - ’îæå ñ÷èòàëè ðåàëüíîñòüþ. ˆìåííî íåîæèäàííîå óñòàíîâëåíèå  äîêòîðîì
åííåòîì ñâßçè ìåæäó ýòèìè ÷åòûðüìß ñëó÷àßìè âûçâàëî íàø âèçèò  ê  äîêòîðó
‹îóýëëó... èñêëþ÷èòåëüíî íåóäà÷íûé âèçèò, ïîñêîëüêó, êàê  ß  óæå  çàìåòèë,
òàì îíà âñòðåòèëà âàñ. Šîíå÷íî,  ïî-ïðåæíåìó  äîïóñêàß,  ÷òî  ß  êîëäóí  è
çëîäåé, Šàðíàê.
     - î çà÷åì âû èõ óáèëè?
     - Œíå âðåìåííî ïîíàäîáèëèñü äåíüãè. ‚û ïîìíèòå, âîçíèêëè òðóäíîñòè  ñ
äîñòàâêîé çîëîòà èç …âðîïû. Œû ìíîãî ðàç óáèâàëè è ðàíüøå - â  €íãëèè,  âî
”ðàíöèè, â äðóãèõ ìåñòàõ. „àõóò íóæäàåòñß â ðàçâëå÷åíèßõ, åå òåíè òîæå.  ˆ
îíè äîëæíû ïèòàòüñß - âðåìß îò âðåìåíè.
     ƒîâîðèò ëè îí ïðàâäó èëè èãðàåò ñî ìíîé? Ÿ õîëîäíî ñêàçàë:
     - ’å, ÷òî íî÷üþ øåë ê èðàìèäå... ìû  ïî-ïðåæíåìó  ïðåäïîëàãàåì,  ÷òî
ìîå âèäåíèå ðåàëüíî... - íèùèå...
     Ží ìåíß ïðåðâàë:
     - èùèå! î÷åìó âû èõ òàê íàçûâàåòå?
     ’åïåðü ß ðàññìåßëñß.
     - € ðàçâå ýòî íå òàê?
     Ží óñïîêîèëñß.
     - îëüøèíñòâî èç íèõ - äà. € òåïåðü âû áóäåòå ñïðàøèâàòü,  êàê  ß  èõ
ïîëó÷àþ. òî, äîðîãîé  ìîé  Šàðíàê,  èñêëþ÷èòåëüíî  ïðîñòî.  óæíî  òîëüêî
ïîäêóïèòü îäíîãî-äâóõ ÷èíîâíèêîâ, ïåðåäàòü  íèùèì  íåêèé  íàðêîòèê,  ïîòîì
òåíè ìîåé äî÷åðè íà÷íóò èì  íàøåïòûâàòü,  è  âîò  ïî  íî÷àì  îíè  íà÷èíàþò
óñêîëüçàòü è ïîä ðóêîâîäñòâîì òåíåé äîáèðàþòñß äî ìåñòà, ãäå èõ  æäåò  ìîß
ßõòà.  ˆ  âîò  îíè  çäåñü...  è  î÷åíü  ñ÷àñòëèâû,  óâåðßþ  âàñ...   ìåæäó
æåðòâîïðèíîøåíèßìè.
     Ží âåæëèâî ñïðîñèë:
     - “äîâëåòâîðèòåëüíî ëè ß ðàññåßë âàøè  ñîìíåíèß?  àçâå  âñå  ýòî  íå
ñîîòâåòñòâóåò õàðàêòåðó êîëäóíà è åãî äî÷åðè?
     Ÿ íå îòâåòèë. Ží ñêàçàë:
     - ðîäîëæàß ðàññóæäåíèß, ìîé  äîðîãîé  Šàðíàê,  ïðåäïîëîæèì,  ÷òî  âû
ñáåæèòå, ðàññêàæåòå ýòó èñòîðèþ äðóãèì,  ïðèâëå÷åòå  êî  ìíå  ÷åëîâå÷åñêèé
çàêîí... ÷òî ïðîèçîéäåò òîãäà? å  íàéäóò  íèêàêèõ  æåðòâ,  íè  ìåðòâûõ  â
èðàìèäå, íè æèâûõ â ïåùåðå. ˆ èðàìèäû íèêàêîé íå áóäåò. Ÿ ïîçàáîòèëñß îá
ýòîì.
     -  àéäóò  ëèøü  ìèðíîãî  ó÷åíîãî,  ó  êîòîðîãî  íåâèííîå   õîááè   -
âîñïðîèçâåñòè â ìèíèàòþðå äðåâíèé Šàðíàê. Ží ïîêàæåò ñâîè  ñòîß÷èå  êàìíè.
…ãî î÷àðîâàòåëüíàß äî÷ü áóäåò ñîïðîâîæäàòü è ðàçâëåêàòü  ïðèáûâøèõ.  ‚û...
âû òîæå áóäåòå ïðèñóòñòâîâàòü, íî êàê ñóìàñøåäøèé. î, áóäåòå âû çäåñü èëè
íå áóäåòå, ÷òî ïðîèçîéäåò ñ âàìè äàëüøå? ‚û íå óìðåòå... äàæå  åñëè  î÷åíü
çàõîòèòå... äàæå åñëè ó âàñ  îñòàíåòñß  ñèë,  ÷òîáû  ñôîðìóëèðîâàòü  òàêîå
æåëàíèå...
     ƒóáû åãî óëûáàëèñü, íî ãëàçà áûëè õîëîäíû, êàê ëåä.
     - Ÿ ïî-ïðåæíåìó ãîâîðþ êàê êîëäóí, ðàçóìååòñß.
     Ÿ ñïðîñèë:
     - î ïî÷åìó ñî ñâîèì ýêñïåðèìåíòîì âû  ïðèåõàëè  ñþäà,  äå  Šåðàäåëü?
àçâå íå ëó÷øå áûëî áû ïðîâåñòè åãî â Šàðíàêå,  ïåðåä  äðåâíåé  èðàìèäîé?
‘îáèðàòåëü õîðîøî çíàåò òóäà äîðîãó.
     Ží îòâåòèë:
     - ‘îáèðàòåëü çíàåò âñå äîðîãè. ˆ êàê ß ìîãó  ñâîáîäíî  îòêðûâàòü  ýòó
äîðîãó â çåìëå, ãäå òàê æèâû âîñïîìèíàíèß? ƒäå íàøåë áû ß æåðòâû,  êàê  áû
ñìîã ïðîâåñòè ðèòóàë áåç ïîìåõ? åâîçìîæíî. îýòîìó ß è ïðèøåë ñþäà. ‡äåñü
‘îáèðàòåëü íåèçâåñòåí... ïîêà.
     Ÿ êèâíóë; âñå ýòî äîñòàòî÷íî ðàçóìíî. ðßìî ñïðîñèë:
     - —åãî âû ðàññ÷èòûâàåòå äîáèòüñß?
     Ží ðàññìåßëñß.
     - ‚û ñëèøêîì íàèâíû, Šàðíàê. òîãî ß âàì íå ñêàæó.


     ƒíåâ è óãðûçåíèß ñîâåñòè çàñòàâèëè ìåíß çàáûòü îá îñòîðîæíîñòè.
     - Ÿ íèêîãäà áîëüøå íå áóäó  ïîìîãàòü  âàì  â  ýòîì  ÷åðíîì  äåëå,  äå
Šåðàäåëü.
     - ‚îò êàê! - ìåäëåííî ñêàçàë îí. - ‚îò êàê! Ÿ òàê è äóìàë. î âû  ìíå
áîëüøå íå íóæíû, Šàðíàê. ‘áëèæåíèå ïðîøëîé íî÷üþ áûëî  ïî÷òè  ñîâåðøåííûì.
’àêèì ñîâåðøåííûì, ÷òî áîëüøå ìíå íå íóæíà äàæå... „àõóò.
     Ží ñêàçàë ýòî ïî÷òè  çàäóì÷èâî,  êàê  áóäòî  ðàññóæäàë  âñëóõ,  à  íå
ãîâîðèë ñî ìíîé. ˆ îïßòü  ß  ïî÷óâñòâîâàë  ìåæäó  íèìè  êàêóþ-òî  òðåùèíó,
êàêîé-òî ðàçëàä... ñòðàõ ïåðåä „àõóò ãîíèò åãî... êóäà?
     Ží îòêèíóëñß â êðåñëå è ðàññìåßëñß; â ãëàçàõ è ãóáàõ ñìåõ áåç  óãðîçû
èëè çëîáû.
     - òî îäíà ñòîðîíà äåëà,  äîêòîð  Šàðíàê.  €  òåïåðü  âîçüìåì  äðóãóþ
ñòîðîíó,  ñòîðîíó  çäðàâîãî  ñìûñëà.  Ÿ  ñïîñîáíûé  ïñèõèàòð  è   ëþáèòåëü
ïðèêëþ÷åíèé, ˆññëåäîâàòåëü,  íî  íå  äæóíãëåé  è  ïóñòûíü  ýòîãî  ìèðà.  Ÿ
èññëåäóþ ìîçã ÷åëîâåêà, à ýòî òûñß÷è ìèðîâ.  îëüøèíñòâî  èç  íèõ,  ß  ýòî
ïðèçíàþ, óäðó÷àþùå îäíîîáðàçíû. î  âðåìß  îò  âðåìåíè  âñòðå÷àþòñß  òàêèå
îòëè÷èß, êîòîðûå îïðàâäûâàþò âñþ ðàáîòó.
     - ðåäïîëîæèì, ß ñëûøàë î âàñ. Šñòàòè, Šàðíàê, ß çíàþ  èñòîðèþ  âàøåé
ñåìüè ëó÷øå âàñ. î ó ìåíß âñå æå íå áûëî æåëàíèß âñòðåòèòüñß ñ âàìè, ïîêà
ß íå ïðî÷åë âàøå èíòåðâüþ ïî ïîâîäó  ñëó÷àß  ñ  àëüñòîíîì,  î  êîòîðîì  ß
íè÷åãî íå çíàë. Žíî âîçáóäèëî ìîå ëþáîïûòñòâî, è  ß  ðåøèë  èññëåäîâàòü...
âàñ. î êàê ëó÷øå âñåãî ïðèáëèçèòüñß ê âàì, íå  âîçáóäèâ  ïîäîçðåíèé?  Šàê
ïðîíèêíóòü â ÷àñòíûé ìèð âàøåãî ìîçãà, êîòîðûé ß õî÷ó îñìîòðåòü?
     - Ÿ ïðî÷åë, ÷òî âû äðóã äîêòîðà åííåòà, ó êîòîðîãî  åñòü  èíòåðåñíûå
ìûñëè ïî ïîâîäó ñìåðòè ýòîãî ñàìîãî  àëüñòîíà.  Ÿ  óçíàë,  ÷òî  åííåò  -
àññèñòåíò äîêòîðà  ‹îóýëëà,  êîòîðîìó  ß  äàâíî  ñîáèðàëñß  ïîçâîíèòü  êàê
èçâåñòíîìó ñïåöèàëèñòó. Ÿ ïîçâîíèë åìó è, ñîâåðøåííî åñòåñòâåííî,  ïîëó÷èë
ïðèãëàøåíèå ïðèéòè ñ äî÷åðüþ íà îáåä. ˆ, êàê ß è îæèäàë, òàì æå áûëè âû  è
äîêòîð åííåò.
     - Ž÷åíü õîðîøî. ‚û ëþáèòåëü  êîëäóíîâ,  èññëåäîâàòåëü  âîëøåáñòâà.  Ÿ
ïîâåë áåñåäó â ýòîì íàïðàâëåíèè. ‚û ãîâîðèëè ñ æóðíàëèñòàìè î òåíßõ, è,  ê
ñâîåé ðàäîñòè, ß ïîíßë, ÷òî äîêòîð åííåò îäåðæèì òîé æå èäååé. ˆ ÷òî  åùå
ëó÷øå, îí ïî÷òè óáåæäåí â  ðåàëüíîñòè  âîëøåáñòâà.  ˆ  âû  äâîå  íàñòîëüêî
ñâßçàíû, ÷òî ß íå òîëüêî ëåãêî ïîëó÷àþ äîñòóï ê âàøåìó ìîçãó, íî è  ê  åãî
òîæå.
     Ží ïîñìîòðåë íà ìåíß, êàê áû îæèäàß çàìå÷àíèé, íî ß  ïðîìîë÷àë.  ‹èöî
åãî ñòàëî ìåíåå äðóæåñêèì. Ží ñêàçàë:
     - Ÿ íàçâàë ñåáß èññëåäîâàòåëåì ìîçãà, Šàðíàê.  Ÿ  ïðîêëàäûâàþ  â  íåì
ñâîé ïóòü, êàê äðóãèå èññëåäîâàòåëè ïðîáèðàþòñß ÷åðåç äæóíãëè. „àæå ëó÷øå.
ïîòîìó ÷òî ß ìîãó êîíòðîëèðîâàòü... ðàñòèòåëüíîñòü.
     Ží ñíîâà ïîìîë÷àë, à êîãäà ß  îïßòü  íè÷åãî  íå  ñêàçàë,  ñïðîñèë  ñî
ñëåäàìè ðàçäðàæåíèß:
     - ‚û ìåíß ïîíßëè?
     Ÿ êèâíóë.
     - ‘ëåäóþ çà âàìè. - Ÿ íå ñòàë äîáàâëßòü, ÷òî íå òîëüêî ñëåäóþ çà íèì,
íî è èäó íåìíîãî âïåðåäè íåãî... ó ìåíß íà÷èíàëà ôîðìèðîâàòüñß ìûñëü.
     Ží ñêàçàë:
     -  €  òåïåðü  õî÷ó  âàì  ñîîáùèòü   -   îïßòü-òàêè   â   ñâîåé   ñóòè
ïñèõèàòðà-èññëåäîâàòåëß, à íå êîëäóíà, -  ÷òî  âåñü  ìîé  ýêñïåðèìåíò  áûë
íàïðàâëåí íà ïðîáóæäåíèå òåõ âîñïîìèíàíèé, êîòîðûå âû  ïîëó÷èëè  îò  ñâîèõ
äàëåêèõ   ïðåäêîâ,    ïðèíîñèâøèõ    æåðòâû    áîãó-äåìîíó.    ’å    ñàìûå
æåðòâîïðèíîøåíèß, â êîòîðûõ, âàì ïîêàçàëîñü, âû ó÷àñòâîâàëè ïðîøëîé íî÷üþ.
’î, ÷òî âû âèäåëè íàä èðàìèäîé è â èðàìèäå, íà ñàìîì äåëå  ïðåäñòàâëåíèå
î äåìîíå-áîãå, ñîçäàííîå âàøèìè ïðåäêàìè  ñòîëåòèß  íàçàä.  ’îëüêî  ýòî  è
íè÷åãî áîëüøå.
     Ÿ ïîëàãàþ, ÷òî ñ ìîìåíòà íàøåé âñòðå÷è ìàëî èç òîãî, ÷òî êàçàëîñü âàì
ðåàëüíîñòüþ, áûëî åþ íà ñàìîì äåëå: íà ñàìîì äåëå òêàíü  èç  ñìåñè  òåìíûõ
âîñïîìèíàíèé ïðåäêîâ è ðåàëüíîñòè, òêàíü, êîòîðóþ òêàë  ß.  å  ñóùåñòâóåò
íèêàêîãî ‘îáèðàòåëß... íåò íèêàêèõ ïîëçóùèõ òåíåé... íåò  ïåùåðû,  ñêðûòîé
ïîä ýòèì äîìîì. Œîß äî÷ü, ó÷àñòâóþùàß â ìîèõ ýêñïåðèìåíòàõ, èíîãäà êàæåòñß
âàì òåì, ÷åì è åñòü íà ñàìîì  äåëå:  ñîâðåìåííîé  æåíùèíîé,  îáðàçîâàííîé,
ðàçóìååòñß, íî íå áîëüøåé âåäüìîé, ÷åì òà ëåí, êîòîðóþ âû  íàçâàëè  ñâîåé
àíòè÷íîé ìîíåòîé. ˆ íàêîíåö çäåñü âû òîëüêî ãîñòü. å ïëåííèê. ˆ íè÷òî  íå
ïîáóæäàåò âàñ òóò îñòàâàòüñß,  êðîìå  âàøåãî  ñîáñòâåííîãî  âîîáðàæåíèß...
ñòèìóëèðîâàííîãî, ïðèçíàþ ýòî, ìîèì ó÷àñòèåì â èññëåäîâàíèè.
     Ží äîáàâèë ñ ïî÷òè íå ñêðûâàåìîé èðîíèåé:
     - ˆ ó÷àñòèåì ìîåé äî÷åðè.
     ’åïåðü ß ïîäîøåë ê îêíó  è  âñòàë,  ïîâåðíóâøèñü  ê  íåìó  ñïèíîé.  Ÿ
çàìåòèë, ÷òî äîæäü ïðåêðàòèëñß è ñêâîçü  îáëàêà  ïðîñâå÷èâàåò  ñîëíöå.  Ží
ëæåò. î â êàêîé èç äâóõ èíòåðïðåòàöèé ëæåò ìåíüøå? è îäèí êîëäóí íå  ìîã
îðãàíèçîâàòü áàøíþ  „àõóò  â  üþ-‰îðêå  è  â  äðåâíåì  ˆñå  è  òåì  áîëåå
ðóêîâîäèòü ìîèìè äåéñòâèßìè òàì, ðåàëüíûìè èëè âîîáðàæàåìûìè;  íå  ìîã  îí
îòâå÷àòü è çà òî,  ÷òî  ïðîèçîøëî  ïîñëå  ðèòóàëîâ  ïðîøëîé  íî÷è.  ’îëüêî
êîëäóíüå äîñòóïíî òàêîå.
     ‚î âòîðîì îáúßñíåíèè åñòü è äðóãèå  ñëàáûå  ìåñòà.  î  íåóíè÷òîæèìàß
ñêàëà, î êîòîðóþ îíî îêîí÷àòåëüíî ðàçáèâàåòñß, - ñâèäåòåëüñòâà Œàê  Šàííà,
êîòîðûé, ïðîëåòàß íàä ýòèì ìåñòîì, òîæå  âèäåë  îãíè  ñâßòîãî  ëüìà,  ýòè
ãíèþùèå îãîíüêè ìåðòâûõ... âèäåë ÷åðíóþ áåñôîðìåííóþ  ôèãóðó,  ñèäßùóþ  íà
èðàìèäå... âèäåë ëþäåé ñðåäè ñòîß÷èõ êàìíåé, ïîêà âñå íå ïîãëîòèë òóìàí.
     ‚ êàêóþ èç ýòèõ èñòîðèé ß äîëæåí ïîâåðèòü?  Šàê  óáåäèòü  â  ýòîì  äå
Šåðàäåëß? Ÿ çíàë, ÷òî îí ìíå íå âåðèò. Œîæåò, ýòî ëîâóøêà, ëàáèðèíò? Šàêóþ
èç äâåðåé äîëæåí ß îòêðûòü?
     Œûñëü, ôîðìèðîâàâøàßñß â ìîåì  ñîçíàíèè,  ñòàíîâèëàñü  âñå  ßñíåå.  Ÿ
ïîâåðíóëñß ê íåìó, ïîñòàðàëñß ïðèäàòü  ëèöó  ñìåøàííîå  âûðàæåíèå  âèíû  è
âîñõèùåíèß è ñêàçàë:
     - Žòêðîâåííî ãîâîðß, íå  çíàþ,  äå  Šåðàäåëü,  ÷åãî  âî  ìíå  áîëüøå:
ðàçî÷àðîâàíèß èëè îáëåã÷åíèß. ‚ êîíöå êîíöîâ âû âåäü äåéñòâèòåëüíî âîçâåëè
ìåíß íà ãîðó  è  ïîêàçàëè  çåìíûå  öàðñòâà,  è  ÷àñòü  ìåíß  âîçðàäîâàëàñü
ïåðñïåêòèâàì è ãîòîâà áûëà ñëåäîâàòü çà âàìè. ˆ âîò îäíà  ÷àñòü  ðàäóåòñß,
÷òî ýòî âñåãî ëèøü ìèðàæ, çàòî äðóãàß õîòåëà áû, ÷òîáû ýòî áûëî ïðàâäîé. ˆ
ß ðàçðûâàþñü ìåæäó íåãîäîâàíèåì, ÷òî ñòàë äëß âàñ ïîäîïûòíûì  êðîëèêîì,  è
âîñõèùåíèåì òåì, êàê âû ïðîâåëè ýêñïåðèìåíò.
     Ÿ ñåë è áåççàáîòíî äîáàâèë:
     - Ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî ñåé÷àñ âñå ñòàëî ßñíî. êñïåðèìåíò îêîí÷åí.
     ëåäíî-ãîëóáûå ãëàçà íå îòðûâàëèñü  îò  ìåíß.  „å  Šåðàäåëü  ìåäëåííî
îòâåòèë:
     - Ží êîí÷åí - íàñêîëüêî ýòî çàâèñèò îò ìåíß.


     î ß õîðîøî çíàë, ÷òî íè÷åãî íå  êîí÷åíî;  çíàë,  ÷òî  ß  ïî-ïðåæíåìó
ïëåííèê; íî ß çàæåã ñèãàðåòó è ñïðîñèë:
     - ‡íà÷èò, ß ìîãó èäòè, êóäà õî÷ó?
     - åíóæíûé âîïðîñ, - áëåäíûå ãëàçà ñóçèëèñü, - åñëè âû ïðèíèìàåòå ìîå
îñíîâàííîå íà çäðàâîì ñìûñëå îáúßñíåíèå.
     Ÿ ðàññìåßëñß.
     - òî äàíü âàøåìó èñêóññòâó. å  òàê  ëåãêî  èçáàâèòüñß  îò  èëëþçèé,
ñîçäàííûõ âàìè, äå Šåðàäåëü. Šñòàòè, ß õîòåë áû ïîñëàòü òåëåãðàììó äîêòîðó
åííåòó.
     - †àëü, - îòâåòèë îí, - íî áóðß ïîðâàëà ïðîâîä ìåæäó íàìè è äåðåâíåé.
     Ÿ ñêàçàë:
     - Ÿ áûë â ýòîì óâåðåí. î ß ñîáèðàëñß íàïèñàòü äîêòîðó  åííåòó,  ÷òî
ìíå çäåñü íðàâèòñß è ÷òî ß íàìåðåí îñòàâàòüñß òàê äîëãî, êàê ìíå ðàçðåøàò.
—òî âîïðîñ, êîòîðûé íàñ ñ íèì èíòåðåñîâàë,  ðàçúßñíèëñß  ê  ïîëíîìó  ìîåìó
óäîâëåòâîðåíèþ. —òî åìó íå î ÷åì áåñïîêîèòüñß è ÷òî ïîçæå  ß  îáúßñíþ  âñå
ïîäðîáíåå â ïèñüìå.
     îìîë÷àâ, ß ïîñìîòðåë åìó ïðßìî â ãëàçà.
     - Œû íàïèøåì ýòî ïèñüìî âìåñòå - âû è ß.
     Ží îòêèíóëñß, ãëßäß íà ìåíß ñ íè÷åãî íå âûðàæàþùèì ëèöîì, íî ß  óñïåë
çàìåòèòü åãî óäèâëåíèå ïðè ìîåì íåîæèäàííîì ïðåäëîæåíèè. Ží âçßë ïðèìàíêó,
õîòß åùå íå ïðîãëîòèë åå.
     - î÷åìó? - ñïðîñèë îí.
     - ˆç-çà âàñ, - îòâåòèë ß è ïîäîøåë ê íåìó. - „å Šåðàäåëü, ß õî÷ó  òóò
îñòàòüñß. ‘ âàìè. î íå êàê  ÷åëîâåê,  êîòîðîãî  äåðæàò  -  íàñëåäñòâåííûå
âîñïîìèíàíèß. ˆ íå âîîáðàæåíèå, êîòîðîå ïîäñòåãèâàåòå âû èëè âàøà äî÷ü. å
âíóøåíèå... íå êîëäîâñòâî. Ÿ õî÷ó îñòàâàòüñß çäåñü â çäðàâîì óìå  è  ñàìèì
ñîáîé. ˆ  ÷àðû  âàøåé  äî÷åðè  íå  èìåþò  ê  ýòîìó  îòíîøåíèß.  Œåíß  ìàëî
èíòåðåñóþò æåíùèíû, äå Šåðàäåëü, êðîìå íàãîé äàìû, êîòîðóþ  çîâóò  ˆñòèíà.
ˆç-çà âàñ, òîëüêî èç-çà âàñ ß õî÷ó îñòàòüñß.
     Žïßòü îí ñïðîñèë:
     - î÷åìó?
     î îí çàãëîòèë ïðèìàíêó. …ãî áäèòåëüíîñòü îñëàáëà. “ êàæäîé  ñèìôîíèè
åñòü ãëàâíàß òåìà, à â íåé îñíîâíàß íîòà. ’àê æå  è  ñ  êàæäûì  ÷åëîâåêîì.
“çíàé ýòó íîòó, óçíàé, êàê åå çàñòàâèòü çâó÷àòü, - è  ýòîò  ÷åëîâåê  òâîé.
„îìèíàíòà äå Šåðàäåëß - òùåñëàâèå, ýãîòèçì. Ÿ çàñòàâèë çâó÷àòü èìåííî  ýòó
íîòó.
     - èêîãäà, ß äóìàþ, äå Šàðíàê íå  íàçûâàë  äå  Šåðàäåëß...  õîçßèíîì.
èêîãäà íå ïðîñèë ðàçðåøåíèß  ñèäåòü  ó  íîã  äå  Šåðàäåëß  è  ó÷èòüñß.  Ÿ
äîñòàòî÷íî çíàþ èñòîðèþ íàøèõ ñåìåé, ÷òîáû óâåðåííî  óòâåðæäàòü  ýòî.  ó,
ýòîìó êîíåö. ‚ñþ æèçíü ß ñòðåìèëñß ñîðâàòü ñ ˆñòèíû åå âóàëü. Ÿ ñ÷èòàþ, âû
ìîæåòå ñäåëàòü ýòî, äå Šåðàäåëü. îýòîìó - ß îñòàíóñü.
     Ží ñ ëþáîïûòñòâîì ñïðîñèë:
     - Šîòîðîé æå èç äâóõ ìîèõ èñòîðèé âû ïîâåðèëè?
     Ÿ ðàññìåßëñß.
     - Žáåèì è íè îäíîé. àçâå èíà÷å çàñëóæèâàë áû ß áûòü âàøèì ó÷åíèêîì?
     Ží ñêàçàë, ïî÷òè çàäóì÷èâî:
     - •îòåë áû ß âåðèòü âàì... €ëàí äå Šàðíàê! Œû áû ìíîãî ìîãëè  äîñòè÷ü
âìåñòå.
     Ÿ îòâåòèë:
     - ‚åðèòå âû ìíå èëè íåò, íî êàê ß, áóäó÷è çäåñü, ìîãó ïîâðåäèòü  âàì?
…ñëè ß èñ÷åçíó... èëè ïîêîí÷ó ñàìîóáèéñòâîì... èëè  ñîéäó  ñ  óìà...  ýòî,
êîíå÷íî, ìîæåò âàì ïîâðåäèòü.
     Ží ñ îòñóòñòâóþùèì âèäîì  ïîêà÷àë  ãîëîâîé,  ñ  õîëîäíûì  ðàâíîäóøèåì
ñêàçàë:
     - Ÿ ëåãêî ìîãó èçáàâèòüñß îò âàñ, äå Šàðíàê, è íèêàêèõ îáúßñíåíèé  íå
ïîíàäîáèòñß... íî ß õîòåë áû âàì âåðèòü.
     - î åñëè âû íè÷åãî íå òåðßåòå, ïî÷åìó áû íå ñîãëàñèòüñß?
     Ží ïî-ïðåæíåìó ìåäëåííî ñêàçàë:
     - Ÿ ñîãëàñåí.
     ‚çßë â ðóêè áëþäî æåðòâîïðèíîøåíèé è âçâåñèë åãî. îñòàâèë  íà  ñòîë.
ðîòßíóë êî ìíå îáå ðóêè, íå êàñàßñü ìåíß, è ñäåëàë æåñò,  íà  êîòîðûé  ß,
ïðè âñåì òîì, ÷òî áûëî â ìîåì ñåðäöå, íå ìîã  îòâåòèòü.  òîìó  ñâßùåííîìó
æåñòó íàó÷èë ìåíß òèáåòñêèé ëàìà, êîòîðîìó ß ñïàñ æèçíü... è  äå  Šåðàäåëü
îñêâåðíèë åãî... íî âñå æå æåñò  îçíà÷àë  îáßçàòåëüñòâà...  îáßçàòåëüñòâà,
êîòîðûå ïðîñòèðàþòñß çà ïðåäåëû æèçíè...
     ‘ïàñëà ìåíß „àõóò. ‚ êîìíàòó ïîëèëñß ïîòîê ñîëíå÷íûõ ëó÷åé. ‚ìåñòå  ñ
íèì ïîßâèëàñü è „àõóò. …ñëè áû ÷òî-òî íóæíî áûëî äëß ïîäòâåðæäåíèß  âòîðîé
âåðñèè äå Šåðàäåëß, âåðñèè çäðàâîãî ñìûñëà, òàê ýòî „àõóò, èäóùàß â  ëó÷àõ
ñîëíöà. î íåé áûë êîñòþì äëß âåðõîâîé åçäû,  ñàïîãè,  ñèíå-çåëåíûé  øàðô,
ñîîòâåòñòâîâàâøèé öâåòó åå ãëàç, è áåðåò òî÷íî òàêîãî æå öâåòà. îäîéäß êî
ìíå â ñîëíå÷íûõ ëó÷àõ, îíà âûáèëà èç ìîåé ãîëîâû  è  äå  Šåðàäåëß,  è  âñå
îñòàëüíîå.
     Žíà ñêàçàëà:
     - ‡äðàâñòâóéòå, €ëàí. ðîßñíèëîñü. å õîòèòå ëè ïðîãóëßòüñß?
     ˆ òóò îíà óâèäåëà áëþäî æåðòâîïðèíîøåíèé. ƒëàçà åå  ðàñøèðèëèñü,  òàê
÷òî ñòàëè âèäíû áåëêè... è â ãëàçàõ çàïëßñàëè ôèîëåòîâûå îãíè.
     ‹èöî  äå  Šåðàäåëß   ïîáëåäíåëî.   ‚   íåì   ïîßâèëîñü   ïîíèìàíèå...
ïðåäóïðåæäåíèå, èçâåñòèå - îò íåãî ê íåé. åñíèöû ìàäåìóàçåëü äðîãíóëè.
     Ÿ ñêàçàë áåççàáîòíî, êàê áóäòî íè÷åãî íå çàìåòèë:
     - ðåêðàñíî. ïîéäó ïåðåîäåíóñü. - Ÿ óæå  çíàë,  ÷òî  íå  äå  Šåðàäåëü
ïîñòàâèë ðßäîì ñî ìíîé áëþäî. ’åïåðü ß çíàë, ÷òî è „àõóò íå äåëàëà  ýòîãî.
’îãäà êòî æå?
     Ÿ âîøåë ê ñåáå â êîìíàòó è ñíîâà êàê áóäòî óñëûøàë æóææàíèå...  €ëàí,
áåðåãèñü „àõóò...
     Œîæåò, âñå-òàêè òåíè áóäóò êî ìíå äîáðû.


        18. ‘› „€•“’

     Šàê áû íè ðàçãàäûâàëàñü çàãàäêà áëþäà,  ïðèãëàøåíèå  „àõóò  áûëî  òåì
ñ÷àñòëèâûì ñëó÷àåì, íà êîòîðûé ß íàäåßëñß.  Ÿ  òîðîïëèâî  ïåðåîäåëñß.  Œíå
ïðåäñòàâëßëîñü, ÷òî åå ðàçãîâîð ñ îòöîì áóäåò íå âïîëíå äðóæåñêèì, è ß  íå
õîòåë, ÷òîáû îíà ïåðåìåíèëà íàìåðåíèå íàñ÷åò ïðîãóëêè. ‚îçìîæíî, â äåðåâíþ
ìíå ïîïàñòü íå óäàñòñß, íî äî ñêàëû, ãäå äåæóðßò ðûáàêè, ß äîáåðóñü.
     Ÿ íàïèñàë çàïèñêó Œàê Šàííó:
     - óäüòå ó ñêàëû íî÷üþ îò îäèííàäöàòè äî ÷åòûðåõ. …ñëè ß íå ïîêàæóñü,
áóäüòå çäåñü æå çàâòðà íî÷üþ â òå æå  ÷àñû.  ’î  æå  è  îòíîñèòåëüíî  íî÷è
ïîñëåçàâòðà. …ñëè ß òîãäà íå ïîêàæóñü, ïåðåäàéòå èêîðè, ÷òîáû  äåéñòâîâàë
ïî óñìîòðåíèþ.
     Š òîìó âðåìåíè èêîðè óæå äîëæåí ïðèåõàòü. ˆ åñëè ß  òîãäà  íå  ñìîãó
ñâßçàòüñß ñ Œàê Šàííîì, çíà÷èò ß â òðóäíîì ïîëîæåíèè, åñëè âîîáùå ñïîñîáåí
íàõîäèòüñß  â  ëþáîì  ïîëîæåíèè.  Ÿ  íàäåßëñß   íà   èçîáðåòàòåëüíîñòü   è
áåçæàëîñòíîñòü  èêîðè,  íå  ìåíüøèå,  ÷åì  ó  äå  Šåðàäåëß.  ˆ  îí  áóäåò
äåéñòâîâàòü áûñòðî. Ÿ èçãîòîâèë äóáëèêàò çàïèñêè: â êîíöå  êîíöîâ,  ìîæåò,
óäàñòñß ïîïàñòü è â äåðåâíþ. Žäíó çàïèñêó ïîëîæèë â äâóõóíöèåâóþ áóòûëî÷êó
è ïëîòíî çàêðûë, âòîðóþ ñóíóë â êàðìàí.
     àñâèñòûâàß, ñïóñòèëñß âíèç, ïðåäóïðåæäàß î ñâîåì ïîßâëåíèè. ‚îøåë  â
êîìíàòó òàê, áóäòî íèêîãî â ìèðå íè â ÷åì íå  ïîäîçðåâàþ.  ‚ïðî÷åì,  ß  íå
èãðàë: ß èñïûòûâàë äóøåâíûé ïîäúåì; òàê  áîêñåð,  ïðîèãðûâàâøèé  ðàóíä  çà
ðàóíäîì â áîþ ñ ïðîòèâíèêîì ñ ñîâåðøåííî íåçíàêîìûì ñòèëåì, âäðóã ïîëó÷àåò
êëþ÷ ê ïðîòèâíèêó è çíàåò, êàê ñ íèì ñïðàâèòüñß.
     Œàäåìóàçåëü ñòîßëà ó î÷àãà, ïîñòóêèâàß ïî ñàïîãàì ðóêîßòüþ  àðàïíèêà.
„å  Šåðàäåëü  ïî-ïðåæíåìó  ñèäåë  çà  ñòîëîì,  ñëåãêà  ñúåæèâøèñü.   ëþäà
æåðòâîïðèíîøåíèé íå áûëî âèäíî. Œàäåìóàçåëü íàïîìèíàëà ïðåêðàñíóþ îñó,  äà
Šåðàäåëü - ìàëåíüêèé ƒèáðàëòàð, îòðàæàþùèé íàïàäêè îñû.
     Ÿ ðàññìåßëñß, êîãäà ýòî ñðàâíåíèå ïðèøëî ìíå â ãîëîâó.
     „àõóò ñêàçàëà:
     - ‚û âåñåëû.
     Ÿ îòâåòèë:
     - „à, âåñåë. ‚åñåëåå, ÷åì áûë, - òóò ß âçãëßíóë  íà  äå  Šåðàäåëß,  -
ìíîãèå ãîäû.
     Žíà íå ïðîïóñòèëà íè ýòîò âçãëßä,  íè  îòâåòíóþ  íàïðßæåííóþ  óëûáêó.
‘êàçàëà:
     - ˆäåìòå. ’û óâåðåí, îòåö, ÷òî íå õî÷åøü ïðèñîåäèíèòüñß ê íàì?
     „å Šåðàäåëü ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - “ ìåíß ìíîãî äåë.
     Œû ïîøëè ê êîíþøíå. Žíà âçßëà òó æå  ãíåäóþ,  ß  -  ÷àëóþ.  åêîòîðîå
âðåìß îíà åõàëà  ïåðåäî  ìíîé  ìîë÷à,  ïîòîì  ïîçâîëèëà  ìíå  äîãíàòü  åå.
‘êàçàëà:
     - ‚û òàê âåñåëû, áóäòî åäåòå íà âñòðå÷ó ñ ëþáèìîé æåíùèíîé.
     - àäåþñü âñòðåòèòü åå, õîòß è íå â ýòîé ïîåçäêå.
     Žíà ïðîøåïòàëà:
     - òî ëåí?
     - åò, „àõóò, õîòß ó ëåí åñòü ìíîãî åå îñîáåííîñòåé.
     - Šòî æå îíà?
     - ‚ðßä ëè âû õîðîøî ñ íåé çíàêîìû, „àõóò.  Žíà  íå  íàäåâàåò  îäåæäû,
êðîìå âóàëè íà ëèöå. …å çîâóò ˆñòèíà. ‚àø îòåö ïîîáåùàë ìíå ïðèïîäíßòü  åå
âóàëü.
     Žíà ïîäúåõàëà áëèæå, ñõâàòèëà ìåíß çà ðóêó.
     - Ží îáåùàë ýòî... âàì?
     - „à. ˆ î÷åíü îáðàäîâàëñß, ÷òî òåïåðü åìó íå íóæíà âàøà ïîìîùü.
     - î÷åìó âû ãîâîðèòå ìíå ýòî? - Žíà êðåï÷å ñæàëà ìîþ ðóêó.
     - îòîìó ÷òî, „àõóò, ß î÷åíü õî÷ó  âñòðåòèòüñß  ñ  ýòîé  íàãîé  äàìîé
ˆñòèíîé, êîãäà íà íåé âîîáùå íå áóäåò âóàëè. ˆ ó ìåíß  áûëî  ÷óâñòâî,  ÷òî
åñëè ß íå îòâå÷ó èñêðåííå íà âñå âîïðîñû, íàøà âñòðå÷à îòäàëèòñß.
     Žíà óãðîæàþùå ñêàçàëà:
     - å èãðàéòå ñî ìíîé. ‡à÷åì âû ñêàçàëè ìíå ýòî?
     - Ÿ íå èãðàþ ñ âàìè, „àõóò, ß îòâå÷àþ ÷åñòíî. àñòîëüêî,  ÷òî  ñîîáùó
âàì è äðóãóþ ïðè÷èíó.
     - Šàêóþ æå?
     - àçäåëßé è âëàñòâóé.
     Žíà, íå ïîíèìàß, ñìîòðåëà íà ìåíß.
     - ‚ ˆíäèè ðàññêàçûâàþò, - ñêàçàë ß. - òî äæàòàêà, áàñíß î  æèâîòíûõ.
‘ñîðèëèñü ìåæäó ñîáîé öàðèöà òèãðîâ è öàðü ëüâîâ.  ˆõ  âðàæäà  îïå÷àëèâàëà
äæóíãëè. ˆ áûëî ðåøåíî, ÷òî îíè ñßäóò íà ÷àøêè âåñîâ  íàä  ïðóäîì,  ïîëíûì
êðîêîäèëîâ. –àðèöà òèãðîâ è öàðü ëüâîâ ñåëè íà  ÷àøêè.  ˆ  îêàçàëîñü,  ÷òî
âåñßò îíè îäèíàêîâî. î ïî ñåðåäèíå âåñîâ ïîëçàë  ìóðàâåé  ñ  ïåñ÷èíêîé  â
÷åëþñòßõ. "•î! - âîñêëèêíóë îí. - Ž ÷åì ñïîð? ˆ êòî  ñïîðèò?"  ’àê  ñêàçàë
ýòîò íè÷òîæíûé ìóðàâåé öàðèöå òèãðîâ  è  öàðþ  ëüâîâ.  ˆ  ïåñ÷èíêà  â  åãî
÷åëþñòßõ - èõ æèçíü è ñìåðòü.
     „àõóò ñïðîñèëà, çàòàèâ äûõàíèå:
     - Šòî æå èç íèõ îñòàëñß æèòü?
     Ÿ ðàññìåßëñß.
     - Žá ýòîì íè÷åãî íå ãîâîðèòñß.
     Žíà ïîíßëà, ÷òî ß õî÷ó ñêàçàòü, ùåêè åå ïîêðàñíåëè, èñêîðêè çàïëßñàëè
â ãëàçàõ. Žíà îòïóñòèëà ìîþ ðóêó. ‘êàçàëà:
     - Žòåö î÷åíü äîâîëåí âàìè, €ëàí.
     - ‚û óæå ãîâîðèëè ìíå îá ýòîì, „àõóò...  è  íèêàêîé  ðàäîñòè  ýòî  íå
ïðèíåñëî.
     Žíà ïðîøåïòàëà:
     - Šàæåòñß, ß óæå ñëûøàëà òàêèå ñëîâà îò âàñ... è ìíå ýòî íå  ïðèíåñëî
ðàäîñòè. - Žíà ñíîâà ñõâàòèëà ìåíß çà ðóêó. - î ß íåäîâîëüíà, €ëàí.
     - ðîñòèòå, „àõóò.
     - åñìîòðß íà âñþ ñâîþ ìóäðîñòü, ìîé îòåö ïðîñòîäóøåí. î ß íåò.
     - ðåêðàñíî, - ñêàçàë ß. - Ÿ òîæå. Ÿ íåíàâèæó ïðîñòîäóøèå. î íèêàêîé
íàèâíîñòè â âàøåì îòöå ß ïîêà íå çàìåòèë.
     Žíà âñå ñèëüíåå ñæèìàëà ìîþ ðóêó.
     - òà ëåí... ñèëüíî ëè îíà íàïîìèíàåò íàãóþ äàìó ñ  âóàëüþ,  êîòîðóþ
âû èùåòå?
     ‘åðäöå ó ìåíß çàáèëîñü  ÷àùå;  ß  íè÷åãî  íå  ìîã  ñäåëàòü,  îíà  ýòî
ïî÷óâñòâîâàëà.
     ‘ëàäêî ñêàçàëà:
     - å çíàåòå? ‡íà÷èò, ó âàñ íå áûëî âîçìîæíîñòè... ñðàâíèâàòü.
     ‚  åå  ñìåõå,   íàïîìèíàþùåì   æóð÷àíèå   ìàëåíüêèõ   âîëí,   çâó÷àëà
áåçæàëîñòíîñòü.
     - Žñòàâàéòåñü âåñåëûì, ìîé €ëàí. ‚îçìîæíî, êîãäà-íèáóäü ß ïðåäîñòàâëþ
âàì òàêóþ âîçìîæíîñòü.


     Žíà ïîõëîïàëà ëîøàäü ïëåòüþ è ïîåõàëà äàëüøå. Œíå óæå íå áûëî âåñåëî.
Šàêîãî äüßâîëà ß ïîçâîëèë âîâëå÷ü â îáñóæäåíèå ëåí? å ïîäàâèë åå  èìß  â
ñàìîì íà÷àëå? Ÿ åõàë ñðàçó çà „àõóò, íî îíà  íå  îãëßäûâàëàñü  íà  ìåíß  è
íè÷åãî íå ãîâîðèëà.
     Œû ïðîåõàëè  îäíó-äâå  ìèëè  è  îêàçàëèñü  íà  ëóãó  ñ  ñêîð÷èâøèìèñß
êóñòàìè. ’óò ê íåé êàê áóäòî âåðíóëîñü õîðîøåå íàñòðîåíèå, è  îíà  ïîåõàëà
ðßäîì ñî ìíîé. ‘êàçàëà:
     - àçäåëßé è âëàñòâóé. Œóäðîå èçðå÷åíèå. —üå îíî, €ëàí?
     - àñêîëüêî ìíå èçâåñòíî, äðåâíåðèìñêîå. …ãî öèòèðîâàë àïîëåîí.
     - èìëßíå áûëè ìóäðû, î÷åíü ìóäðû. € åñëè ß  ðàññêàæó  îòöó,  ÷òî  âû
íàñòðàèâàåòå ìåíß òàê?
     Ÿ ðàâíîäóøíî îòâåòèë:
     - î÷åìó áû è íåò? î åñëè òàêàß ìûñëü åùå íå ïðèøëà  åìó  â  ãîëîâó,
çà÷åì âîîðóæàòü åãî ïðîòèâ ñåáß?
     Žíà çàäóì÷èâî ñêàçàëà:
     - ‚û ñåãîäíß ñòðàííî óâåðåíû â ñåáå.
     - ’îëüêî ïîòîìó, ÷òî ãîâîðþ ïðàâäó, - îòâåòèë ß. -  îýòîìó  åñëè  íà
êîí÷èêå âàøåãî êðàñèâîãî ßçû÷êà âîïðîñû, îòâåòû íà êîòîðûå ìîãóò îñêîðáèòü
âàøè ïðåêðàñíûå óøè, ëó÷øå íå çàäàâàéòå èõ.
     Žíà ñêëîíèëà ãîëîâó è ïîñêàêàëà ïî ëóãó. Œû  ïîäúåõàëè  ê  ñêàëå,  íà
êîòîðóþ ß âçáèðàëñß âî âðåìß ïåðâîé ïðîãóëêè. Ÿ  ñëåç  ñ  ëîøàäè  è  íà÷àë
ïîäíèìàòüñß. „îáðàëñß  äî  âåðøèíû,  îáåðíóëñß  è  óâèäåë,  ÷òî  îíà  òîæå
ñïåøèëàñü è íåðåøèòåëüíî ñìîòðèò íà ìåíß.
     Ÿ ïîìàõàë åé ðóêîé  è  ñåë  íà  ñêàëó.  ûáà÷üß  ëîäêà  íàõîäèëàñü  â
íåñêîëüêèõ ñîòíßõ ßðäîâ. Ÿ áðîñèë â âîäó îäèí-äâà êàìíß,  ïîòîì  ìàëåíüêóþ
áóòûëî÷êó ñ çàïèñêîé Œàê Šàííó. Žäèí èç ðûáàêîâ âñòàë, ïîòßíóëñß  è  íà÷àë
âûòàñêèâàòü ßêîðü.
     Ÿ êðèêíóë åìó:
     - Šàê