е века искали люди, силы, которых почти достигли
атланты, которые слабо, через Џирамиду, получали в €се, силы, которых  так
настойчиво, но тщетно искал средневековый мир, эти силы  будут  моими.  ‚о
всей своей полноте. ‚о всей своей невероЯтной мощи.
     - ‘уществовал еще один обрЯд, о котором  никто  не  знал...  и  Ћн...
научил менЯ. „а, ты мне больше не нужна, „ахут.  Ќо  мне  не  хотелось  бы
потерЯть тебЯ. €... Ћн... хочет тебЯ. Ќо тебе придетсЯ заплатить за это.
     Ќаступила короткаЯ тишина, затем очень спокойный голос „ахут:
     - € какова цена, отец?
     - Љровь твоего любовника.
     Ћн ждал ответа, Я тоже, но она не ответила, и он сказал:
     - Њне она не нужна. џ зажал своих нищих. “ менЯ теперь достаточно  их
крови. Ќо его кровь обогатит жертву...  и  будет  приемлема  длЯ...  Ќего.
Ћн... сказал мне  это.  ќта  кровь  усилит  его  материализацию.  €...  Ћн
попросил об этом.
     Ћна медленно спросила:
     - Ђ если Я откажусь?
     - ќто его не спасет, дочь моЯ.
     Ћн ждал ответа, затем сказал с деланным злобным удивлением:
     - „ахут из €са  опЯть  колеблетсЯ  между  отцом  и  любовником?  ќтот
человек должен заплатить свой долг, дочь моЯ. „ревний  долг:  именно  ради
человека, носившего то же имЯ, твоЯ далекаЯ прародительница предала своего
отца. €ли это была ты, „ахут? Њой долг исправить это древнее зло...  чтобы
оно случайно не возродилось.
     Ћна негромко спросила:
     - Ђ если Я откажусь, что станет со мной?
     Ћн рассмеЯлсЯ.
     - Ћткуда мне знать? Џока менЯ удерживают отцовские чувства. Ќо  когда
Я буду сидеть рЯдом с... Ќим... что ты можешь  значить  длЯ  менЯ?  Њожет,
ничего.
     Ћна спросила:
     - Љакую форму Ћн примет?
     - ‹юбую и все сразу. Ќет формы, которую Ћн не мог бы принЯть. Ќо будь
уверена, что это не та хаотичнаЯ чернота, котораЯ отуплЯет разум тех,  кто
ее пробуждает. ђитуалы Џирамиды сдерживают... …го. Ќет, нет. Ћн может даже
принЯть обличье твоего любовника, „ахут. Џочему бы  и  нет?  ’ы  нравишьсЯ
…му, дочь моЯ.
     џ похолодел, и ненависть к нему  сжала  мои  виски,  как  раскаленным
железом. џ собралсЯ с силами, чтобы прыгнуть и сомкнуть  руки  вокруг  его
горла. Ќо тени удержали менЯ, они шептали, и призраки старого дома шептали
вместе с ними...
     - …ще нет! …ще нет!
     Ћн сказал:
     - Ѓудь разумна, дочь моЯ. ќтот человек всегда предавал тебЯ. —то ты с
твоими тенЯми? —то была ќлен Њэндилип с ее куклами? „ети.  „ети,  играющие
игрушками. ’енЯми и куклами. Џора вырасти, дочь моЯ. „ай мне кровь  твоего
любовника.
     Ћна удивленно ответила:
     - ђебенок. џ забыла, что когда-то была ребенком. …сли бы  ты  оставил
менЯ ребенком в Ѓретани, а не сделал тем, кем Я стала.
     Ћн ничего не ответил на  это.  Ћна,  казалось,  ждала  ответа,  потом
спокойно сказала:
     - €так, тебе нужна кровь моего любовника. —то ж, ты ее не получишь.
     ЏослышалсЯ стук упавшего стула. џ чуть отодвинул занавес и  заглЯнул.
„е Љерадель стоЯл у стола, гневно глЯдЯ на „ахут. Ќо это не лицо и не тело
де ЉераделЯ, какими Я их знал. ѓлаза его больше не были бледно-голубыми...
они стали черными, и его серебристые волосы почернели, а  тело  выросло...
он протЯнул к „ахут длинные руки с острыми когтЯми.
     Ћна бросила что-то на стол между собой и им. џ не видел, что это,  но
оно, как волна, покатилось к де Љераделю. Ћн отскочил и стоЯл дрожа, глаза
его вновь поголубели, но налились кровью. ’ело съежилось.
     - Ѓерегись, отец! ’ы пока еще не сидишь на троне... с Ќим.  Ђ  Я  все
еще из морЯ, отец. ’ак что берегись!
     ‘зади послышалсЯ шорох ног. ђЯдом со мной стоЯл  дворецкий  с  пустым
взглЯдом. Ћн начал кланЯтьсЯ, и тут же глаза его приобрели  выражение.  Ћн
прыгнул на менЯ, открыл рот, чтобы поднЯть тревогу. Џрежде  чем  он  сумел
издать звук, Я схватил его руками  за  горло,  нажал  на  гортань,  ударил
коленом в пах. ‘ силой, которой и не подозревал у себЯ, Я  поднЯл  его  за
шею в воздух. Ћн обернул вокруг менЯ ноги, а Я резко ударил его головой  в
подбородок. ЏослышалсЯ треск, и тело его обвисло. џ  отнес  его  в  зал  и
бесшумно  опустил  на  пол.  ‚сЯ  короткаЯ  схватка  произошла  совершенно
бесшумно. …го глаза, теперь совершенно пустые, смотрели на менЯ. џ обыскал
его. Ќа поЯсе ножны, и в них длинный, изогнутый и острый, как бритва, нож.
     ’еперь у менЯ есть оружие. џ закатил тело под диван, прокралсЯ  назад
к гостиной и заглЯнул за занавес. Љомната была пуста, „ахут и де  Љерадель
ушли.
     џ на мгновение снова  укрылсЯ  за  занавесом.  џ  знал  теперь,  чего
боЯлись призраки старого дома. ‡нал, что означает дрожь дома и ритмические
удары. “ничтожаетсЯ пещера жертв. Љак это выразилсЯ де Љерадель? "џ  зажал
своих  нищих,  и  у  менЯ  теперь  достаточно  их  крови"  длЯ  последнего
жертвоприношениЯ. Ќевольно Я вспомнил строки "Ђпокалипсиса": "€  истоптаны
Ягоды в точиле за городом,  и  потекла  кровь..."  Ќе  очень  подходит.  џ
подумал: "„е Љерадель прижимает другое точило, чтобы напоить  ‘обирателЯ".
€ моЯ кровь была бы там, если бы „ахут не отказалась!
     Ќо Я не испытывал к ней благодарности за это.  Ћна  паук,  считающий,
что муха уже в его паутине, и не допускающий другого паука к своей добыче.
‚от и все. Ќо муха освободилась из паутины, и вовсе  не  благодарЯ  „ахут.
…сли ненависть к де Љераделю у менЯ усилилась, то к „ахут не ослабла.
     ’ем не менее то, что Я слышал, заставило менЯ изменить  планы  мести.
ђисунок проЯснилсЯ. ’ени ошиблись. „ахут не должна умереть раньше отца.  “
менЯ лучший план. Ћн у менЯ  от  владыки  Љарнака,  который,  как  считала
„ахут, умер  в  ее  руках...  и  который  дал  мне  совет,  как  когда-то,
давным-давно, дал совет и себе в древнем €се.
     џ пошел вверх по лестнице. „верь в мою комнату была открыта. џ  смело
включил свет.
     Њежду мной и кроватью стоЯла „ахут.


     Ћна улыбнулась, но глаза ее не улыбались. Џодошла ко мне. џ  направил
на нее нож. Ћна остановилась и рассмеЯлась, но  глаза  ее  по-прежнему  не
смеЯлись. Ћна сказала:
     - ‚ы так уклончивы, мой возлюбленный. “ вас такой дар исчезать.
     - ‚ы говорили мне это и раньше, „ахут. €... - Я коснулсЯ своей  щеки,
- даже подчеркнули это.
     ѓлаза ее  затуманились,  наполнились  слезами,  слезы  покатились  по
щекам.
     - ‚ы должны многое простить, Ђлан. Ќо Я тоже.
     —то ж, это правда...
     ...Ѓерегись... берегись „ахут.
     - Ћткуда у вас нож, Ђлан?
     ќтот практичный вопрос укрепил менЯ; Я ответил так же практично:
     - Ћт одного из ваших людей, которого Я убил.
     - € убили бы менЯ, если бы Я подошла ближе?
     - Ђ почему нет, „ахут? ‚ы послали менЯ тенью в  теневую  землю,  и  Я
усвоил урок.
     - Љакой урок, Ђлан?
     - Ѓыть безжалостным.
     - Ќо Я не безжалостна, Ђлан, иначе вы не были бы здесь.
     - џ знаю, что вы лжете, „ахут. Ќе вы освободили менЯ от рабства.
     Ћна сказала:
     - џ не это имела в виду... и Я не лгу... и хочу испытать вас.
     Ћна медленно двинулась ко мне. џ держал нож наготове. Ћна сказала:
     - “бейте менЯ, если хотите. џ не очень люблю жизнь. ‚се, что Я люблю,
это вы. …сли вы менЯ не любите, убейте.
     Ћна была близко, нож коснулсЯ ее груди. ‘казала:
     - “дарьте, и покончим с этим.
     ђука моЯ упала.
     - џ не могу убить вас, „ахут!
     ѓлаза  ее  смЯгчились,  лицо  стало  нежным,  но  за  этой  нежностью
скрывалось торжество. Ћна положила руки мне на плечи, потом один за другим
поцеловала рубцы от хлыста, говорЯ:
     - ќтим поцелуем Я прощаю... и этим прощаю... и этим.
     ЏротЯнула ко мне губы.
     - Џоцелуйте менЯ, Ђлан, и скажите, что прощаете менЯ.
     џ поцеловал ее, но не сказал, что прощаю, и не выпустил  нож.  Ћна  с
дрожью прижалась ко мне, прошептала:
     - ‘кажите... скажите...
     џ оттолкнул ее от себЯ и рассмеЯлсЯ.
     - Џочему вам так нужно прощение, „ахут? ‡ачем вам мое прощение  перед
тем, как ваш отец убьет менЯ?
     - Ћткуда вы знаете, что он хочет вас убить?
     - џ слышал, как он требовал моей крови только что. ’орговалсЯ с  вами
из-за менЯ. Ћбещал замену, котораЯ  гораздо  больше  удовлетворит  вас.  -
‘нова Я рассмеЯлсЯ. - Њое прощение - обЯзательнаЯ часть этого воплощениЯ?
     Ћна, задыхаЯсь, ответила:
     - …сли вы слышали, то слышали и то, что Я вас не отдала ему.
     џ солгал.
     - Ќет, не слышал. €менно тогда ваш  слуга  вынудил  менЯ  убить  его.
Љогда Я освободилсЯ, чтобы снова подслушивать,  точнее  говорЯ,  вернулсЯ,
чтобы перерезать горло вашему отцу, прежде чем он перережет мое, он  ушел.
‚ероЯтно,  сделка  была  заключена.  Ћтец  с  дочерью   объединились   длЯ
достижениЯ одной цели, начали готовить погребальный  пир  -  менЯ  самого,
„ахут, накрывать брачный стол. Ѓережливость, бережливость, „ахут!
     Ћна съежилась под моими насмешками, побледнела. ‘казала приглушенно:
     - џ не договаривалась. џ не позволю ему забрать вас.
     - Џочему?
     - Џотому что люблю вас.
     - Ќо зачем вам нужно мое прощение?
     - Џотому что Я вас люблю. Џотому что хочу стереть прошлое, начать все
заново, любимый.
     Ќа мгновение и у менЯ поЯвилась двойнаЯ памЯть, как будто Я эту сцену
уже проделывал в мельчайших подробностЯх: Я понЯл, что это было во  сне  о
древнем €се, если это был сон.  €,  как  и  тогда,  она  шептала  жалобно,
отчаЯнно:
     - ’ы мне не веришь, любимый... как мне заставить тебЯ поверить?
     џ ответил:
     - ‚ыбирай между отцом и мной.
     - Ќо Я уже выбрала, любимый. џ сказала тебе... - и прошептала: -  Љак
мне заставить его поверить?
     џ ответил:
     - Џоложи конец... его колдовству.
     Ћна презрительно сказала:
     - џ его не боюсь. € больше не боюсь того, кого он пробуждает.
     џ сказал:
     - Ќо Я боюсь. Џокончи с его колдовством.
     ѓлаза ее сузились, на мгновение она задумчиво взглЯнула на менЯ.
     Њедленно сказала:
     - „лЯ этого есть только один способ.
     џ молчал.
     Ћна подошла ко мне, притЯнула мою голову и взглЯнула мне в глаза.
     - …сли Я это сделаю... ты простишь менЯ? Ѓудешь любить менЯ?  Ќикогда
не бросишь менЯ... как ты некогда сделал... давным-давно, в €се... тогда Я
тоже выбирала между отцом и тобой?
     - џ прощу тебЯ, „ахут. € никогда не покину тебЯ, пока ты жива.
     € это было правдой, и  Я  замкнул  свой  мозг,  чтобы  она  не  могла
прочесть моей решимости. € снова, как некогда в €се, Я взЯл ее на  руки...
и страсть к ее губам, к ее телу потрЯсла менЯ. џ почувствовал, как слабеет
моЯ решимость. Ќо жизнь,  пришедшаЯ  ко  мне  от  ќлен,  была  неумолимой,
безжалостной, непреклонной... только женщина, котораЯ любит мужчину, может
ненавидеть так другую женщину...
     Ћна разжала руки.
     - ЋденьсЯ и жди менЯ здесь. - € вышла.
     џ оделсЯ, но нож из рук не выпустил.


        21. ЏЋ‘‹…„Ќџџ †…ђ’‚Ђ

     ‡анавес, скрывавший тайный  проход,  дрогнул,  и  „ахут  поЯвилась  в
комнате. Ќа ней  стариннаЯ  зеленаЯ  одежда,  зеленые  сандалии,  поЯс  не
золотой, но украшенный камнЯми, в которых  менЯющийсЯ  цвет  волны,  а  на
голове венок из морских цветов. Ќа запЯстье серебрЯный  браслет  с  черным
камнем, на камне алый треножник, символ призывного  имени  морского  бога.
Ћна похожа на дочь бога морЯ... может, так оно и есть.
     џ почувствовал, как слабеет моЯ решимость. Ћна  подошла  ближе,  и  Я
посмотрел ей в лицо. Ћна не улыбалась, рот ее был  жесток,  и  дьЯвольские
огоньки плЯсали в глазах.
     Ћна поднЯла руки и  пальцами  закрыла  мне  глаза.  Џрикосновение  ее
пальцев подобно морской пене.
     - Џошли! - сказала она.
     Џризраки старого дома шептали:
     - €ди с ней... но берегись!
     ’ени шептали:
     - €ди с ней... но берегись!
     Ѓерегись „ахут... ђука моЯ крепче сжала рукоЯть ножа.
     Њы вышли из дома. ‘транно, как Ясно Я все вижу. Ќебо закрыто  тучами,
воздух туманный. џ знал, что сейчас темнаЯ ночь, но каждый камень,  каждый
куст, каждое дерево были как будто освещены собственным светом. „ахут  шла
на расстоЯнии десЯти шагов передо мной, и Я никак  не  мог  сократить  это
расстоЯние, как ни старалсЯ.  Ћна  двигалась,  как  волна,  и  вокруг  нее
образовалсЯ слабый бледно-зеленый  нимб,  как  неЯркое  свечение,  которое
иногда в темноте окутывает волны.
     ’ени вокруг нас раскачивались, переплетались, плыли друг  к  другу  и
друг от друга, как тени большого дерева, раскачиваемого порывистым ветром.
’ени следовали за  нами,  шли  по  бокам,  раскачивались  перед  нами,  но
отшатывались от „ахут; и никогда тени не вставали между мною и ею.
     „убы, окружавшие стоЯчие камни,  слабо  светились.  Ќо  это  не  огни
свЯтого ќльма. “стойчивый, красноватый блеск, как  от  неподвижного  огнЯ.
ЏениЯ Я не слышал.
     „ахут не пошла к дубам. Џошла к той скале, котораЯ закрывала  стоЯчие
камни со стороны морЯ. ‘коро тропа поднЯлась на вершину  скалы,  и  передо
мною открылось море. Њрачное и темное море, с длинными медленными волнами,
падающими на берег.
     ’ропа привела на вершину, котораЯ на целых двести  футов  поднималась
над волнами. Ќеожиданно „ахут оказалась на самом верху, она протЯнула руки
к морю. ‘ ее губ сорвалсЯ призыв, низкий и нечеловечески прекрасный; в нем
слышалась тоска крика чайки, вздохи волн над  немыслимыми,  неиспорченными
глубинами, пение морских ветров. ѓолос  самого  морЯ  доносилсЯ  из  горла
женщины, но при этом он не  утратил  своих  нечеловеческих  качеств  и  не
приобрел человеческих.
     Њне показалось, что волны на мгновение застыли, прислушиваЯсь к этому
призыву.
     ‘нова она испустила зов... и еще раз. Ђ потом поднесла руки ко рту  и
выкрикнула слово... имЯ.
     €з морЯ, издалека, донессЯ ревущий ответ. „линнаЯ белаЯ  полоса  пены
устремилась из тьмы, огромнаЯ волна, на  вершине  которой  метались  сотни
грив рассерженных лошадей. ‚олна ударила о берег и разбилась.
     ‘толб пены взлетел в воздух и  коснулсЯ  вытЯнутой  руки  „ахут.  Њне
показалось, что из ее руки выпало что-то, и на мгновение  пена  окрасилась
алым.
     џ поднЯлсЯ к ней. Ќи в лице, ни в глазах ее не было и следа нежности.
’олько торжество... и  глаза  ее  превратились  в  фиолетовое  пламЯ.  Ћна
приподнЯла полу одежды, прЯча от менЯ свое лицо и глаза.
     Ќа руке ее не было браслета €са!
     Ћна поманила менЯ, и Я пошел за ней. Њы  обогнули  хребет,  и  ровное
красноватое сиЯние стало Ярче. џ увидел, что  за  нами  движутсЯ  огромные
волны, над ними вздымаютсЯ белые флаги пены, мечутсЯ белые  гривы  морских
коней. „орога  проходила  по  вершине  холма.  ‚переди,  дальше  от  морЯ,
виднелась еще одна высокаЯ скала. Ќа этой скале „ахут подождала менЯ.  Ћна
стоЯла, отвернувшись, по-прежнему закрываЯ лицо тканью. “казала на скалу и
сказала:
     - ЏоднимайсЯ - и увидишь. - •олоднаЯ пена коснулась моих  глаз.  -  €
услышишь. - € пена коснулась ушей.
     „ахут исчезла.
     џ поднЯлсЯ на вершину. Ќа самый верх.
     ‘ильные руки схватили менЯ, прижали к скале. џ  смотрел  в  лицо  Њак
Љанна. Ћн наклонилсЯ ко мне, напрЯженно всматриваЯсь, как будто  не  очень
хорошо менЯ видел. џ воскликнул:
     - Њак Љанн!
     Ћн недоверчиво выругалсЯ. Ћсвободил менЯ. Љто-то еще стоЯл на скале -
стройный  смуглый  человек  с  худым  аскетическим  лицом  и  белоснежными
волосами. Ћн тоже напрЯженно всматривалсЯ в менЯ, будто  ему  трудно  было
менЯ разглЯдеть. ‘транно. џ прекрасно видел их обоих. џ  узнал  его...  он
был в старом доме, где кончилсЯ мой теневой поиск ќлен... ђикори.
     Њак Љанн, запинаЯсь, выговорил:
     - Љарнак... Ѓоже мой, босс, это Љарнак!
     џ прошептал, готовЯсь встретить удар:
     - Љак ќлен?
     - †ива.
     Ћтветил ђикори.
     џ ослаб от реакции и упал бы, если бы он менЯ не поддержал.
     Ќовый страх охватил менЯ:
     - Ћна будет жить?
     Ћн ответил:
     -  Џроизошло  странное...  происшествие.  Њы  оставили  ее  в  полном
сознании. Ћна становитсЯ все крепче. ‘ ней ее брат. ‚се, что ей нужно, это
вы. ‚ы ее герой и должны вернутьсЯ к ней.
     џ сказал:
     - Ќет. Џока не...
     Џорыв ветра заставил менЯ закрыть рот, как будто его  ударили  рукой.
‚олна ударила в скалу, заставив ее  вздрогнуть.  џ  почувствовал  на  лице
пену, и это было как хлыст  „ахут,  как  ее  холодные  пальцы  у  менЯ  на
глазах...
     Ќеожиданно Њак Љанн и ђикори показались мне нереальными  и  теневыми.
‘иЯющее тело „ахут виднелось на тропе между морем и хребтом,  и  в  сердце
своем Я услышал голос - голос владыки Љарнака и мой собственный:
     - Љак Я могу убить ее, хоть она и зло?


     ѓолос ђикори... давно ли он говорит?
     - ...и вот, когда прошлой ночью вы не  пришли,  Я  решил,  как  вы  и
предлагали, действовать по своему усмотрению. “бедившись в том, что она  в
безопасности, мы пошли сюда. “бедили... охранников у ворот пропустить нас.
Ћни больше ничего не  будут  охранЯть.  “видели  огни  и  решили,  что  вы
где-нибудь поблизости.  ђаспределили  наших  людей,  а  мы  с  Њак  Љанном
случайно оказались на этом превосходном наблюдательном пункте. Ќи вас,  ни
„ахут мы не видели...
     „ахут!.. …ще одна волна ударила о скалу  и  заставила  ее  задрожать,
потом откатилась с криком...  с  криком  -  „ахут!  …ще  одна  заревела  у
скалы... заревела - „ахут!
     ђикори говорил:
     - Ћни там внизу ждут нашего сигнала...
     џ прервал его, внезапно уловив смысл сказанного:
     - ‘игнала к чему?
     Ћн указал на внутренний  край  скалы,  и  Я  увидел,  что  из-за  нее
виднеетсЯ ржавое зарево. џ подошел к краю и посмотрел вниз...
     € Ясно увидел Џирамиду. џ подумал:
     - Љакой странно близкой она кажетсЯ. € как четко видны монолиты.
     Љак будто Џирамида находилась всего в нескольких Ярдах от  менЯ...  и
де Љерадель стоит так близко, что Я могу протЯнуть руку и коснутьсЯ его. џ
знал, что между мною и пирамидой много стоЯчих камней и что туда не  менее
тысЯчи футов. Ќо Я не только видел Џирамиду так, будто стою  в  нескольких
футах от нее. џ видел и внутри нее.
     ‘транно также, что хотЯ на скале ветер ревел и сбивал нас  с  ног,  у
пирамиды огни горели ровно;  они  начинали  колебатьсЯ,  только  когда  их
подкармливали, сбрызгивали из черных кувшинов.. и  хоть  ветер,  казалось,
дул со стороны морЯ, дым от костров уходил навстречу ему.
     € странно, как  тихо  среди  монолитов,  а  рев  ветра  и  гром  волн
становЯтсЯ все громче... молнии вспыхивают все Ярче, но пламЯ  костров  от
этого не меркнет, и рев волн не вторгаетсЯ в тишину равнины...
     ’е, кто подкармливал огни, были  не  в  белом,  а  в  красном.  €  де
Љерадель тоже в красной одежде, а  не  в  белой,  как  во  времЯ  прошлого
жертвоприношениЯ.
     Ќа нем черный поЯс, но движущиесЯ символы на нем блестЯт не серебром,
но красным...
     ‚сего десЯть костров окружают три алтарЯ  перед  входом  в  Џирамиду.
Љаждый чуть выше человеческого роста, и все горЯт коническим,  неподвижным
пламенем. €з вершины каждого костра поднимаетсЯ  столб  дыма.  ’олщиной  в
руку человека, эти столбы поднимаютсЯ прЯмо на  двойную  высоту  костра  и
затем  изгибаютсЯ,  устремлЯЯсь  к  порогу  Џирамиды.  Љак  десЯть  черных
артерий, отходЯщих от десЯти сердец, и они перевиты алыми  нитЯми,  словно
кровавыми сосудами.
     Џочерневший камень с углублением закрыт большим костром,  горЯщим  не
только красным, но и черным. € пламЯ  это,  в  отличие  от  остальных,  не
неподвижно. Ћно медленно и ритмично пульсирует, как будто и на самом  деле
это сердцем. Њежду ним и большой гранитной плитой, на  которую  укладывали
жертвы, стоит де Љерадель.
     —то-то лежало на поверхности камнЯ  жертвоприношений,  накрываЯ  его.
‚начале мне показалось, что там лежит человек, гигант. Џотом Я увидел, что
это огромный сосуд, странной формы. —ан.
     џ не видел, что  в  нем.  Ћн  был  наполовину  заполнен  свернувшейсЯ
красновато-черной жидкостью,  на  поверхности  которой  плЯсали  крошечные
огоньки. Ќе бледные и мертвенные, как огни свЯтого ќльма, а алые и  полные
злой  жизнью.  €менно  из  этого  чана  наполнЯли   свои   кувшины   люди,
подкармливавшие огни.  €  отсюда  брал  де  Љерадель  то,  чем  обрызгивал
пульсирующее пламЯ... и его руки были красны от этого.
     Ќа пороге Џирамиды стоЯл  другой  сосуд,  большаЯ  чаша,  похожаЯ  на
крещенскую купель. Ћна была полна, и  по  ее  поверхности  пробегали  алые
огоньки. „ым от меньших огней,  десЯть  алых  артерий,  сливалсЯ  с  более
толстым  столбом,  поднимавшимсЯ  от  пульсирующего  огнЯ,  и   все   они,
смешавшись, устремлЯлись в Џирамиду...
     ’ишину на  равнине  нарушил  шепот,  слабый  вопль,  и  от  основаниЯ
монолитов начали подниматьсЯ тени. Ћни вставали на колени...  их  вырывало
из земли, со стонами, с  воплЯми  втЯгивало  в  пирамиду...  они  пытались
сбежать, но их несло к Џирамиде, било о нее.
     Ђ в Џирамиде был ‘обиратель... —ернота.
     џ с самого начала знал, что Ћн здесь. Ћн больше не был  бесформенным,
туманным - часть чего-то неизмеримо большего, живущего  в  космосе  и  вне
космоса.  ‘обиратель  высвобождалсЯ...  принимал  форму.  Њаленькие   алые
огоньки пробегали в нем,  как  частицы  злой  крови.  Ћн  конденсировалсЯ,
становилсЯ материальным.
     Љупель перед Џирамидой опустела. „е Љерадель  вновь  наполнил  ее  из
чана... и снова... и снова. ‘обиратель пил из купели и  питалсЯ  тенЯми  и
дымом костров,  которых  подкармливали  кровью.  €  становилсЯ  все  более
четким.
     џ отступил, закрываЯ глаза.
     ђикори спросил:
     - —то вы увидели? џ вижу там, далеко, только  людей  в  красном,  они
поддерживают костры... и еще один стоит перед каменным сооружением... а вы
что видите, Љарнак?
     џ прошептал:
     - џ вижу вход в ад.
     џ заставил себЯ еще раз взглЯнуть на то,  что  рождалось  в  каменном
чреве  Џирамиды...  и  стоЯл,  не  в  силах  отвести   взглЯд...   услышал
собственный голос, кричащий:
     - „ахут!.. „ахут!.. пока еще не поздно!
     € как бы в ответ море стихло. Ќа хребте слева от нас  поЯвилсЯ  Яркий
зеленый свет... далеко ли до него, Я  не  мог  сказать  с  тем  колдовским
зрением, которое дала мне „ахут. ‘вет стал овальным изумрудом.
     Ћн стал... „ахут!


     „ахут...  одетаЯ  в  бледно-зеленые  морские  огни,  глаза   ее   как
фиолетовые морские бассейны, широкие,  такие  широкие,  что  их  окаймлЯет
белое; ее стройные черные брови - как брус над ними; лицо белое, как пена,
жестокое и насмешливое; волосы как серебрЯнаЯ морскаЯ пена.  Ћна  казалась
так же близко от менЯ, как и де Љерадель. Љак будто она  стоит  прЯмо  над
Џирамидой... может дотЯнутьсЯ до нее и коснутьсЯ  де  ЉераделЯ.  „лЯ  менЯ
этой ночью, как и в теневой земле, не существовало расстоЯний.
     џ схватил ђикори за руку, показал и прошептал:
     - „ахут!
     Ћн ответил:
     - џ вижу там далеко какую-то светЯщуюсЯ фигуру. Њне  показалось,  что
это женщина. Љогда вы менЯ держите за  руку,  Я  вижу  ее  Яснее.  —то  вы
видите, Љарнак?
     - џ вижу „ахут. Ћна смеетсЯ. ѓлаза ее не похожи  на  женские...  лицо
тоже не женское. Ћна смеетсЯ, говорю  Я...  разве  вы  не  слышите  этого,
ђикори? Ћна кричит де Љераделю... голос ее сладок и  жесток...  как  море!
Ћна кричит: "Ћтец мой, Я здесь!" Ћн видит ее... ‘ущество в Џирамиде  знает
о ней... де Љерадель кричит ей: "‘лишком поздно, дочь моЯ!" Ћн  насмешлив,
презрителен... но ‘ущество в Џирамиде нет.  Ћно  напрЯгаетсЯ...  торопитсЯ
завершить свое формирование. „ахут снова кричит: "ђодилсЯ  ли  мой  жених?
‚ыполнена ли работа? “спешно ли действовала повитуха? Џолучу ли Я спутника
в постель?" ђазве вы не слышите этого, ђикори? Ћна как будто  стоит  рЯдом
со мной...
     Ћн сказал:
     - џ ничего не слышу.
     - Њне не нравЯтсЯ эти шутки, ђикори.  Ћни...  ужасны.  €  ‘уществу  в
Џирамиде  они  не  нравЯтсЯ...  хотЯ   де   Љерадель   смеетсЯ.   ‘ущество
высовываетсЯ из Џирамиды... оно тЯнетсЯ к чану и камню жертвоприношений...
Ћно пьет... растет... Ѓоже! „ахут! „ахут!
     Љак будто услышав, сиЯющаЯ фигура поднЯла руку... протЯнула ко мне...
Я почувствовал прикосновение ее пальцев к своим глазам  и  ушам,  губы  ее
коснулись моих. Ћна посмотрела на море и широко развела руки.
     ‚ыкрикнула €мЯ, негромко... ветер на море стих...  ‘нова,  как  будто
имела право вызывать... волны стихли... и в третий раз - торжествующе.
     Љрик волн, гром прибоЯ, рев ветра, весь шум морЯ и воздуха  смешались
в могучем диапазоне.  ‚се  смешалось  в  хаотическом  вопле,  первобытном,
страшном. Ќеожиданно все море покрылось  гривами  белых  морских  коней...
армией белых морских коней... белых коней Џосейдона... рЯд  за  рЯдом  эти
кони устремлЯлись из глубины океана и обрушивались на берег.
     Ќад более низкими возвышенностЯми, между скалой,  на  которой  стоЯла
„ахут,  и  вершиной,  на  которой  стоЯл  Я,  выросла  стена   воды,   она
поднималась, быстро и целеустремленно.  ЏоднимаЯсь,  она  менЯла  форму...
набирала силу. ‚се выше и выше, на сто футов, двести  футов  над  скалами.
Ћстановилась,  вершина  ее  стала  плоской.  …е  вершина  превратилась   в
гигантский молот...
     Ђ за ней показалась гигантскаЯ туманнаЯ фигура, голова ее  скрывалась
в облаках и была увенчана молниЯми.
     Њолот обрушилсЯ, ударил на ‘ущество в  Џирамиде,  на  де  ЉераделЯ  и
одетых в красное людей с пустыми глазами, на монолиты.
     Џирамиду и монолиты скрыла вода, кипЯщаЯ, бьющаЯ струЯми, разбивающаЯ
камни. Ћна переворачивала эти камни, бросала их.
     Ќа мгновение послышалсЯ нечеловеческий вопль их глубины Џирамиды, и Я
увидел, как —ернота, укутаннаЯ  алыми  огоньками,  извиваетсЯ  под  ударом
молота воды. Њириадами рук бьетсЯ она в воде. € исчезает.
     ‚ода устремилась назад. Ћна завихрЯлась вокруг нас, уходЯ, мы  стоЯли
по колено в воде.
     Ћна уходила... со смехом.
     ‘нова  поднЯлась  гора,  увенчаннаЯ  молотом,  снова  обрушилась   на
Џирамиду и стоЯчие камни. а этот раз воды зашли так  далеко,  что  под  их
напором падали дубы... и  снова  они  отступили...  и  снова  поднЯлись  и
ударили... и Я увидел, как исчез старый дом со всеми его призраками.
     € все это времЯ морскаЯ „ахут стоЯла неподвижно. …е безжалостный смех
покрывал рев морЯ и удары громЯщего молота.
     Ќазад устремились  последние  воды.  „ахут  протЯнула  ко  мне  руки,
крикнула:
     - Ђлан... иди ко мне, Ђлан!
     € Я Ясно увидел тропу между собой и ею. Љак будто „ахут  была  рЯдом.
Ќо Я знал, что это не так, что это колдовское  зрение,  которым  она  менЯ
наделила, позволЯет так видеть.
     џ сказал:
     - “дачи, Њак Љанн... удачи, ђикори...  …сли  Я  не  вернусь,  скажите
ќлен, что Я ее любил.
     - Ђлан... иди ко мне, Ђлан!
     ђука моЯ упала на ручку длинного ножа. џ крикнул:
     - €ду, „ахут!
     Њак Љанн схватил менЯ. ђикори отбросил его руки.
     Ћн сказал:
     - Џусть идет.
     - Ђлан... иди ко мне...
     ‚оды стремились назад, через скалы. ‚одоворот обернулсЯ вокруг „ахут.
ЏоднЯл ее высоко... высоко...
     € вдруг со всех сторон на нее набросились тени... били ее,  бились  о
нее, толкали ее назад... в море.
     џ видел, как на  лице  ее  поЯвилось  изумление,  затем  гнев,  потом
ужас... и отчаЯние.
     ‚ода неслась в море, и с нею „ахут, а тени топили ее...
     џ услышал собственный крик:
     - „ахут! „ахут!
     Џодбежал к краю скалы. ‘веркнула ЯркаЯ молниЯ. ‚ ее  свете  Я  увидел
„ахут... лицо поднЯто, волосы  раскинулись,  как  серебрЯнаЯ  сеть,  глаза
широкие и полные ужаса... умирающие.
     Ђ тени топили ее, толкали под воду, вглубь... вглубь...


     Љолдовское зрение быстро слабело. Ќо колдовской слух все еще  был  со
мной.
     Џрежде чем зрение совсем ушло, Я увидел  де  ЉераделЯ.  Ћн  лежал  на
пороге Џирамиды, раздавленный ее камнЯми. Љамни раздавили грудь  и  сердце
де ЉераделЯ, как он это делал с жертвами. ‚идны были  только  его  руки  и
голова... лицо смотрит вверх, мертвые глаза  полны  ненавистью...  мертвые
руки протЯнуты в... проклЯтии или мольбе...
     Џирамида плоскаЯ, и нет ни одного стоЯчего камнЯ.
     Љолдовское зрение и  колдовской  слух  исчезли.  ‚округ  было  темно,
только сверкали молнии. Њоре темное, белеют только верхушки волн. € слышен
шум волн, ничего больше. ‚етер - обычный шум ветра.
     „ахут мертва.
     џ повернулсЯ и спросил ђикори:
     - —то вы видели?
     - ’ри волны. Ћни уничтожили все внизу. “били моих людей.
     - џ видел гораздо больше, ђикори. „ахут мертва. ‚се кончено,  ђикори.
„ахут мертва, и ее колдовство кончилось. Ќужно ждать здесь до утра.  ’огда
сможем вернутьсЯ... к ќлен...
     „ахут мертва.
     Љак в старину, давным-давно в €се... ее убили ее тени и  ее  злоба...
убило море... и Я.
     ‘мог ли бы Я убить ее ножом, если бы добралсЯ раньше волны?
     –икл замкнулсЯ и кончилсЯ, как в старину, давным-давно, в €се...
     Њоре очистило землю от ее колдовства, как очистило давным-давно €с.
     Ћставалась ли в Љарнаке ќлен, когда Я выступил из него,  чтобы  убить
„ахут?
     Ћчистила ли она  менЯ  от  воспоминаний  от  „ахут,  когда  Я  к  ней
вернулсЯ?
     ‘может ли это сделать ќлен?