àëèâàß
ñâîè òîâàðû. ‘âèñàëè ôëàãè, íà êîòîðûõ êëèíîïèñüþ áûëè  ðàñïèñàíû  ýòè  æå
òîâàðû.
     Œèìî íåãî ïðîõîäèëè àññèðèéöû, æèòåëè èíåâèè è ‚àâèëîíà  ñ  çàâèòûìè
âîëîñàìè  è  óêðàøåííûìè   êîëüöàìè   áîðîäàìè;   êðþ÷êîíîñûå   ßðêîãëàçûå
ôèíèêèéöû, åãèïòßíå ñ  ãëàçàìè  êàê  âèøíè,  ýôèîïû  ñ  áîëüøèìè  çîëîòûìè
êîëüöàìè â óøàõ, óëûáàþùèåñß æåëòûå ëþäè ñ ìèíäàëüíûìè  âåêàìè.  ðîõîäèëè
ñîëäàòû â êîëü÷óãàõ, ñ êîë÷àíàìè íà ñïèíå, ïîëíûìè  ñòðåë  è  ñ  ëóêàìè  â
ðóêå, æðåöû â ÷åðíûõ,  àëûõ  è  ñèíèõ  îäåæäàõ.  åðåä  íèì  íà  ìãíîâåíèå
îñòàíîâèëñß êðàñíîêîæèé ìóñêóëèñòûé âîèí, êîòîðûé íåñ  íà  ïëå÷å  òîïîð  ñ
äâîéíûì ëåçâèåì - îðóæèå äðåâíåãî Šðèòà. à åãî ïëå÷å  ëåæàëà  áåëàß  ðóêà
æåíùèíû â ñòðàííî ñîâðåìåííîé ïëèññèðîâàííîé þáêå, ñ âûñîêîé áåëîé ãðóäüþ,
âûäàâàâøåéñß èç òîæå î÷åíü ñîâðåìåííî  ïî  ïîêðîþ  áëóçêè.  Œèíîåö  è  åãî
ïîäðóãà - îíè, ìîæåò áûòü, áûëè ñâèäåòåëßìè òîãî, êàê ê  äâåðßì  ëàáèðèíòà
ïîäõîäèëà äàíü  €ôèíû  Œèíàì.  €  âîò  è  ðèìëßíèí  â  ïîëíîì  âîîðóæåíèè,
ñæèìàþùèé êîðîòêèé áðîíçîâûé ìå÷, êîòîðûé  ìîã  áû  ïðîðóáàòü  äîðîãó  äëß
–åçàðß. ‡à íèì  -  ãèãàíòñêèé  ãàëë  ñî  ñïóòàííûìè  âîëîñàìè  è  ãëàçàìè,
ãîëóáûìè è õîëîäíûìè, êàê ó ‘èãóðäà.
     ‚çàä è âïåðåä ïî ñåðåäèíå óëèöû äâèãàëèñü íîñèëêè, êîòîðûå  íåñëè  íà
ñâîèõ ïëå÷àõ  ðàáû.  Šåíòîí  ïðîâîäèë  âçãëßäîì  ãðå÷àíêó,  äëèííîíîãóþ  è
ñòðîéíóþ,  ñ  âîëîñàìè  öâåòà  ñîçðåâøåé  ïøåíèöû.  îòîì  êàðôàãåíßíêó  ñ
ãîðß÷èìè ãëàçàìè, òàêóþ êðàñèâóþ, ÷òî îíà ìîãëà áûòü  íåâåñòîé  ààëà.  ’à
âûñóíóëàñü èç íîñèëîê è óëûáíóëàñü åìó.
     - Ÿ õî÷ó åñòü è ïèòü, - ñêàçàë ‘èãóðä. - —åãî ìû òóò ñòîèì? îøëè.
     ˆ Šåíòîí ïîíßë, ÷òî ïûøíàß ïðîöåññèß âûõîäöåâ  èç  ïðîøëîãî  äëß  åãî
òîâàðèùåé, êîòîðûå ñàìè èç ïðîøëîãî, ñîâñåì íå  óäèâèòåëüíîå  çðåëèùå.  Ží
êèâíóë â çíàê ñîãëàñèß. Žíè ñìåøàëèñü ñ òîëïîé è îòûñêàëè ìåñòî, ãäå  ëþäè
åëè è ïèëè.
     - ‹ó÷øå âîéäåì ïî äâîå, - ñêàçàë „æèäæè. - Šëàíåò èùåò ÷åòâåðûõ, à ìû
÷åòâåðî íåçíàêîìöåâ. ‚îëê, èäè ñíà÷àëà òû ñ ‘èãóðäîì. Œû ñ ‡óáðàíîì ñëåäîì
- è íå çàìå÷àéòå íàñ, êîãäà ìû âîéäåì.
     •îçßèí ïîñòàâèë ïåðåä  íèìè  åäó  è  êóâøèíû  ñ  âèíîì.  Ží  îêàçàëñß
ðàçãîâîð÷èâ, ñïðîñèë, îòêóäà îíè, áëàãîïîëó÷íûì ëè áûëî èõ ïóòåøåñòâèå.
     - ‘åé÷àñ õîðîøî íå áûòü â ìîðå, - áîëòàë îí. - ðèáëèæàåòñß  áóðß,  è
ñèëüíàß. Œîëþñü ‚ëàäûêå ìîðåé, ÷òîáû  îí  óäåðæàë  åå,  ïîêà  íå  êîí÷èòñß
ñëóæáà åëó. ‘êîðî çàêðûâàþ ñâîå çàâåäåíèå è îòïðàâëþñü ïîñìîòðåòü íà  ýòó
íîâóþ æðèöó, î êîòîðîé òàê ìíîãî ãîâîðßò.
     ‹èöî Šåíòîíà áûëî íàêëîíåíî, çàêðûòî ñâèñàâøåé ñî øëåìà êîæåé. î ïðè
ýòèõ ñëîâàõ îí ïîäíßë ãîëîâó è ïîñìîòðåë ïðßìî íà õîçßèíà.
     ’îò îòñòóïèë, çàïíóëñß, ñìîòðåë íà íåãî øèðîêî ðàñêðûòûìè ãëàçàìè.
     …ãî óçíàëè? óêà Šåíòîíà ïîòßíóëàñü ê ðóêîßòè ìå÷à.
     - ðîøó ïðîùåíèß! - âûäîõíóë  õîçßèí.  -  Ÿ  âàñ  íå  óçíàë...  ïîòîì
íàêëîíèëñß ïîáëèæå,  âñìîòðåëñß è ðàññìåßëñß.  -  Šëßíóñü åëîì!  Ÿ äóìàë,
òû... îãè!
     ˆ òîðîïëèâî óøåë. Šåíòîí ñìîòðåë åìó âñëåä. Œîæåò áûòü,  åãî  óõîä  -
õèòðîñòü? Ží óçíàë â íåì ÷åëîâåêà, êîòîðîãî èùåò Šëàíåò?  å  ìîæåò  áûòü.
‘ëèøêîì ðåàëåí áûë åãî èñïóã, ñëèøêîì èñêðåííèì  îáëåã÷åíèå.  à  êîãî  æå
òîãäà ïîõîæ Šåíòîí, òàê ïîõîæ, ÷òî âûçûâàåò èñïóã?
     Žíè áûñòðî ïîåëè, ðàñïëàòèëèñü çîëîòîì, âçßòûì ñ ãàëåðû, ñíîâà  âûøëè
íà óëèöó. î÷òè òóò æå ê íèì ïðèñîåäèíèëèñü „æèäæè è ïåðñ.
     î äâîå ïîøëè îíè âäîëü óëèöû,  íåòîðîïëèâî,  êàê  ëþäè,  òîëüêî  ÷òî
ïðèáûâøèå èç äîëãîãî ïóòåøåñòâèß.  î  Šåíòîí  ñ  óäèâëåíèåì  è  ðàñòóùèìè
îïàñåíèßìè âñå ÷àùå çàìå÷àë óñòðåìëåííûå íà  íåãî  âçãëßä›;  ëþäè  òóò  æå
îòâîðà÷èâàëèñü è áûñòðî óõîäèëè. Žñòàëüíûå òîæå çàìåòèëè ýòî.
     - ‡àêðîé ïëîòíåå ëèöî, - áåñïîêîéíî ñêàçàë „æèäæè. - Œíå íå íðàâèòñß,
êàê íà òåáß ñìîòðßò.
     Šåíòîí ðàññêàçàë èì î ðàçãîâîðå ñ õîçßèíîì.
     - ëîõî, - „æèäæè ïîêà÷àë ãîëîâîé. - à êîãî òû  ìîæåøü  áûòü  ïîõîæ,
÷òî îíè òàê ïóãàþòñß? ‘ïðß÷ü ïîëó÷øå ëèöî.
     Šåíòîí òàê è  ïîñòóïèë  è  øåë  ñîãíóâøèñü.  ’åì  íå  ìåíåå  íà  íåãî
ïðîäîëæàëè ïîñìàòðèâàòü.
     “ëèöà êîí÷èëàñü ó áîëüøîãî ïàðêà. î åãî ãàçîíó õîäèëè  ëþäè,  ñèäåëè
íà êàìåííûõ ñêàìüßõ,  íà  ãèãàíòñêèõ  êîðíßõ  äåðåâüåâ,  ÷üè  ñòâîëû  áûëè
òîëñòûå, êàê ó ñåêâîéè, à âåðøèíû òåðßëèñü â  òóìàíå.  ðîéäß  íåìíîãî  ïî
óëèöå, ‘èãóðä ñâåðíóë â ïàðê.
     - ‚îëê, - ñêàçàë îí, - „æèäæè ïðàâ. à òåáß  ñëèøêîì  ìíîãî  ñìîòðßò.
Œíå êàæåòñß, ÷òî òåáå ëó÷øå íå èäòè äàëüøå. ‘èäè íà ýòîé  ñêàìüå.  àêëîíè
ãîëîâó, áóäòî ñïèøü èëè ïüßí. ‚ ïàðêå íåìíîãî íàðîäó è áóäåò  åùå  ìåíüøå,
êîãäà çàïîëíèòñß äâîð õðàìà. ’óìàí ñêðîåò òåáß îò ïðîõîæèõ  íà  óëèöå.  Œû
âòðîåì  ïîéäåì  â  õðàì  è  èçó÷èì  ëåñòíèöó.  îòîì  âåðíåìñß  ê  òåáå  è
ïîñîâåòóåìñß.
     Šåíòîí ïîíèìàë, ÷òî âèêèíã ïðàâ. åñïîêîéñòâî åãî òîæå ðîñëî. î  êàê
òðóäíî îñòàâàòüñß ïîçàäè, íå âèäåòü ìåñòî,  ãäå  äåðæàò  â  ïëåíó  ˜àðåéí,
ïðåäîñòàâèòü äðóãèì âîçìîæíîñòü íàéòè äîðîãó ê íåé.
     - ‘ìåëåå, áðàò, - ñêàçàë ‘èãóðä, êîãäà îíè óõîäèëè. -  Žäèí  çàäåðæàë
äëß íàñ ýòó áóðþ. Ží ïîìîæåò íàì è îñâîáîäèòü òâîþ æåíùèíó.
     ˆ âîò äîëãî-äîëãî, êàê åìó êàæåòñß, îí ñèäèò íà ñêàìüå,  çàêðûâ  ëèöî
ðóêàìè. ‚ñå ñèëüíåå è ñèëüíåå ñòàíîâèòñß  æåëàíèå  ñàìîìó  óâèäåòü  òþðüìó
˜àðåéí,  èçó÷èòü  åå  ñëàáûå  ìåñòà.   ‚   êîíöå   êîíöîâ   åãî   òîâàðèùè
çàèíòåðåñîâàíû íå òàê, êàê îí, âçãëßä èõ íå  îáîñòðåí  ëþáîâüþ.  Ží  ìîæåò
äîñòè÷ü óñïåõà òàì, ãäå ó íèõ íè÷åãî íå ïîëó÷èòñß, åãî  ãëàçà  óâèäßò  òî,
÷òî ïðîïóñòßò èõ âçãëßäû. àêîíåö íåòåðïåíèå  îâëàäåëî  èì.  Ží  âñòàë  ñî
ñêàìüè è âåðíóëñß íà ìíîãîëþäíóþ óëèöó. å äîõîäß äî íåå íåñêîëüêèõ øàãîâ,
îí ïîâåðíóëñß è ïîøåë ïî ïàðêó âäîëü óëèöû.
     ‚ñêîðå îí äîøåë äî êîíöà ïàðêà è îñòàíîâèëñß, ïîëóñêðûòûé.
     ðßìî ïåðåä íèì, íå äàëåå ÷åì â ïßòèäåñßòè ßðäàõ, âîçâûøàëñß îãðîìíûé
•ðàì ‘åìè ‡îí.
     ƒèãàíòñêèé êîíóñ çàêðûâàë âñå ïîëå çðåíèß.  ‚îêðóã  íåãî,  êàê  çìåß,
èçâèâàëàñü áîëüøàß ëåñòíèöà. à ñòî ôóòîâ  îò  îñíîâàíèß  õðàì  ñèßë,  êàê
ïîëèðîâàííîå ñåðåáðî. ‡àòåì â êîíóñ âðåçàëàñü êðóãëàß òåððàñà. €ä òåððàñîé
åùå  íà   ñòî   ôóòîâ   ïîâåðõíîñòü   áûëà   ïîêðûòà   êàêèì-òî   ìåòàëëîì
êðàñíî-çîëîòîãî èëè îðàíæåâîãî öâåòà.  …ùå  òåððàñà,  è  äàëüøå  àáñîëþòíî
÷åðíûé ôàñàä, òóñêëûé è ìåðòâåííûé. ‘íîâà òåððàñà. ’óìàí ñêðûâàë ñòåíó íàä
íåé, íî Šåíòîíó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí âèäèò àëóþ ñòåíó, à íàä íåé ñèíþþ.
     ‚çãëßä åãî ñëåäîâàë çà èçâèâàìè  ëåñòíèöû.  Ží  âûøåë  âïåðåä,  ÷òîáû
ðàçãëßäåòü åå ïîëó÷øå. ˜èðîêèå ñòóïåíè âåëè îò  åå  îñíîâàíèß  ê  îáøèðíîé
ïëàòôîðìå, íà êîòîðîé ñòîßëî ìíîæåñòâî âîîðóæåííûõ ëþäåé.  Ží  ïîíßë,  ÷òî
ýòî ãàðíèçîí, êîòîðûé îíè äîëæíû ïîáåäèòü èëè îáìàíóòü. ‘åðäöå  åãî  óïàëî
ïðè âèäå ýòèõ ìíîãî÷èñëåííûõ ñîëäàò.
     Ží ïîñìîòðåë, ÷òî çà íèìè. ‹åñòíèöà îõðàíßëàñü. ‚ ïßòè òûñß÷àõ  ôóòîâ
ïàðê ïîäñòóïàë âïëîòíóþ ê ñòåíå õðàìà. ’àì  ãðóïïà  âûñîêèõ  äåðåâüåâ,  èõ
âåòâè ïî÷òè êàñàþòñß ëåñòíèöû.
     ‚åðåâêà „æèäæè è êðþê! Šàê ìóäðî  ïîñòóïèë  íèíåâèò,  ïðåäâèäß  òàêóþ
âîçìîæíîñòü. Šåíòîí ñàìûé ëåãêèé èç  ÷åòâåðûõ,  îí  âçáåðåòñß  íà  äåðåâî,
ïåðåáåðåòñß íà ëåñòíèöó, à  åñëè  ýòî  íåâîçìîæíî,  ïåðåáðîñèò  âåðåâêó  ñ
êðþêîì è ïîäíèìåòñß ïî âåðåâêå.
     îòîì îïóñòèò âåðåâêó äëß îñòàëüíûõ.  Œîæíî  ñäåëàòü!  €  åñëè  áóäåò
áóðß, êîòîðóþ ïðåäñêàçûâàåò ‘èãóðä, îõðàíà íè÷åãî íå óñëûøèò.
     åîæèäàííî îí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî çà íèì ñëåäßò.  Œåæäó  íèì  è  õðàìîì
ëþäåé íå áûëî, ó îñíîâàíèß ëåñòíèöû ñòîßë îôèöåð è ñìîòðåë íà íåãî.
     Šåíòîí ïîâåðíóëñß, áûñòðî ïðîøåë ïî êðàþ óëèöû  è  îêàçàëñß  âíîâü  ó
ñâåé ñêàìüè. ‘åë, êàê è ðàíüøå, íàêëîíèëñß, çàêðûë ëèöî ðóêàìè.
     Šòî-òî ñåë ðßäîì.
     - ‚ ÷åì äåëî, ìîðßê? - ãðóáîâàòî ñïðîñèëè åãî. - …ñëè  áîëåí,  ïî÷åìó
íå èäåøü äîìîé?
     Šåíòîí îòâåòèë õðèïëî, ïðîäîëæàß çàêðûâàòü ëèöî.
     - ‘ëèøêîì ìíîãî âèíà â ìàêòèëå. Žñòàâü ìåíß. ðîéäåò.
     - •î! - ðàññìåßëñß íåçíàêîìåö è ñõâàòèë Šåíòîíà çà ëîêîòü. -  îäíèìè
ãîëîâó. ˆäè ëó÷øå äîìîé, ïîêà íå íà÷àëàñü ãðîçà.
     - åò, íåò, - õðèïëî îòâåòèë Šåíòîí. - Ÿ  íå  áîþñü  áóðè.  ‚îäà  ìíå
ïîìîæåò.
     óêó ñ åãî ëîêòß óáðàëè. åêîòîðîå âðåìß ñèäåâøèé ðßäîì ìîë÷àë. îòîì
âñòàë.
     - •îðîøî, ìîðßê, - ñåðäå÷íî ñêàçàë îí. - Žñòàâàéñß çäåñü. ‚ûòßíèñü íà
ñêàìüå è ïîñïè. îãè äà áóäóò ñ òîáîé!
     - ˆ ñ  òîáîé,  -  ïðîáîðìîòàë  Šåíòîí  Ží  ñëûøàë  óäàëßþùèåñß  øàãè.
Žñòîðîæíî ïîâåðíóë ãîëîâó, ïîñìîòðåë â  òîì  íàïðàâëåíèè.  ‘ðåäè  äåðåâüåâ
âèäíî áûëî íåñêîëüêî ôèãóð. Žäíà èç íèõ - ÷åëîâåê â äëèííîì  ñèíåì  ïëàùå,
äðóãàß - îôèöåð, îäåòûé, êàê òîò, êîòîðûé ñìîòðåë íà Šåíòîíà îò  îñíîâàíèß
áîëüøîé ëåñòíèöû; ìîðßê; ãîðîæàíèí. Šòî îíè òàêèå?
     —åëîâåê, ñèäåâøèé ðßäîì ñ íèì, ñõâàòèë åãî çà ðóêó êàê ðàç,  òåì  ãäå
áûë íàäåò áðàñëåò ˜àðåéí! € ýòîò îôèöåð? ’îò æå ñàìûé? ‡à íèì ñëåäßò?
     Ží âûïðßìèëñß, íàòßíóë íà áðàñëåò êîæàíûé ðóêàâ. î  ðóêà  åãî  âíîâü
ëåãëà íà áðàñëåò. óêàâ áûë îòðåçàí íîæîì.
     Šåíòîí âñêî÷èë, õîòåë áåæàòü. î ïðåæäå ÷åì  îí  óñïåë  ñäåëàòü  øàã,
ïîñëûøàëñß òîïîò. à ãîëîâó  åìó  íàáðîñèëè  òßæåëóþ  òêàíü.  —üè-òî  ðóêè
ñõâàòèëè åãî çà ãîðëî. „ðóãèå ðóêè îáâèëè åãî âåðåâêîé, ïðèæàëè åãî ðóêè ê
áîêàì.
     - ‘íèìèòå òêàíü ñ åãî ëèöà, íî äåðæèòå ðóêè íà ãîðëå,  -  óñëûøàë  îí
õîëîäíûé ìåðòâûé ãîëîñ.
     ƒîëîâó åãî îòêðûëè. Ží ñìîòðåë ïðßìî â áëåäíûå ãëàçà Šëàíåòà.
     ˆ òóò èç äâîéíîãî  êîëüöà  ñîëäàò  ïîñëûøàëèñü  èçóìëåííûå  âîçãëàñû,
äâèæåíèß óæàñà. ‚ûøåäøèé âïåðåä îôèöåð ñìîòðåë íà íåãî â èçóìëåíèè.
     - Œàòü áîãîâ! - çàñòîíàë îí è ñêëîíèëñß ó íîã Šåíòîíà. -  îâåëèòåëü,
ß íå çíàë, - îí âñêî÷èë è ïîäíåñ íîæ ê âåðåâêå.
     - Žñòàíîâèñü! - çàãîâîðèë Šëàíåò. - òî ðàá! îñìîòðè âíèìàòåëüíåé!
     „ðîæà, îôèöåð ïîñìîòðåë  â  ëèöî  Šåíòîíó,  ïðèïîäíßë  çàâåñó  øëåìà,
âûðóãàëñß.
     - îãè! - âîñêëèêíóë îí. - € ß-òî äóìàë, ÷òî ýòî...
     - ’û äóèàë íåâåðíî, - ñïîêîéíî ïðåðâàë åãî Šëàíåò. Ží ïîæèðàë ãëàçàìè
Šëàíåòà. àêëîíèëñß, âûòàùèë ìå÷ àáó.
     - îäîæäè! - îôèöåð âçßë ó íåãî ìå÷. - òîò ÷åëîâåê  -  ìîé  ïëåííèê,
ïîêà ß íå äîñòàâëþ åãî êîðîëþ. ˆ äî ýòîãî âðåìåíè ß ñîõðàíþ åãî ìå÷.
     ‘ìåðòåëüíîé îïàñíîñòüþ çàãîðåëèñü ãëàçà æðåöà.
     - Ží îòïðàâèòñß â „îì åðãàëà, - âçðåâåë  îí.  -  åðåãèñü,  êàïèòàí,
ïðîòèâîðå÷èòü Šëàíåòó!
     - Ÿ ñëóãà êîðîëß, - îòâåòèë îôèöåð. - Ÿ ïîä÷èíßþñü  åãî  ïðèêàçàì.  €
òû, êàê è ß, õîðîøî çíàåøü,  ÷òî  îí  ïðèêàçàë  âñåõ  ïëåííèêîâ  ïðèâîäèòü
ïðåæäå âñåãî ê íåìó - ÷òî áû íè ãîâîðèëè æðåöû. Š òîìó æå, - äîáàâèë îí, -
âîçíèêàåò  âîïðîñ  î  íàãðàäå.  óñòü  ýòî  äåëî  áóäåò  çàïèñàíî.  Šîðîëü
ñïðàâåäëèâ.
     —åðíûé æðåö ñòîßë ìîë÷à, ïðèêðûâ ðóêîé ðîò. Žôèöåð ðàññìåßëñß.
     - ‚ïåðåä! - ïðèêàçàë îí. - Š õðàìó! …ñëè ýòîò ÷åëîâåê óáåæèò, âû  âñå
óìðåòå.
     ’ðîéíîå êîëüöî ñîëäàò îêðóæèëî Šåíòîíà. ßäîì ñ íèì  øåë  îôèöåð.  î
äðóãóþ ñòîðîíó - ÷åðíûé æðåö, íå îòðûâàßñü âçãëßäîì îò Šåíòîíà,  îáëèçûâàß
ñâîè áåçæàëîñòíûå ãóáû.
     ’àê ïðîøëè îíè ÷åðåç ïàðê, âûøëè íà  óëèöó  è  íàêîíåö  ïðîøëè  ÷åðåç
âûñîêóþ àðêó â õðàì.


        19. Ž‚…‹ˆ’…‹œ „‚“• ‘Œ…’…‰

     Šîðîëü ìàêòèëû, îâåëèòåëü äâóõ ñìåðòåé, ñèäåë,  ñêðåñòèâ  íîãè,  íà
âûñîêîì äèâàíå. Ží î÷åíü ïîõîäèë íà ñòàðîãî  êîðîëß  èç  äåòñêèõ  ïåñåíîê,
âêëþ÷àß âåñåëîñòü, ðóìßíåö íà ëèöå è êðóãëûå,  êàê  ßáëî÷êî,  è  òàêèå  æå
êðàñíûå ùåêè. ‚ åãî âîäßíèñòûõ ãîëóáûõ ãëàçàõ ñâåòèëîñü  âåñåëüå.  à  íåì
áûëà ñâîáîäíàß àëàß îäåæäà. Ží øàëîâëèâî ðàçìàõèâàë  ñâîåé  äëèííîé  áåëîé
áîðîäîé, èñïà÷êàííîé áðûçãàìè êðàñíîãî, ïóðïóðíîãî è æåëòîãî âèíà.
     ‘óäíàß ïàëàòà êîðîëß ìàêòèëû äîñòèãàëà ñòà êâàäðàòíûõ  ôóòîâ.  „èâàí
êîðîëß ðàçìåùàëñß íà ïëàòôîðìå, â ïßòü ôóòîâ âûñîòîé, êîòîðàß, êàê  ñöåíà,
òßíóëàñü îò îäíîãî êðàß êîìíàòû äî äðóãîãî.  îë,  âûëîæåííûé  êâàäðàòíûìè
ïëèòêàìè, êðóòî ïîäíèìàëñß ê ïëàòôîðìå. ‚îãíóòûé êðàé åãî ðåçêî  îáðûâàëñß
ïðîëåòîì øèðîêèõ íåâûñîêèõ ñòóïåíåé, êîòîðûå çàêàí÷èâàëèñü â ïßòè ôóòàõ îò
äèâàíà êîðîëß.
     „âåíàäöàòü ëó÷íèêîâ â  ïåðåâßçàííûõ  ïîßñàìè  êóðòêàõ  ñåðåáðßíîãî  è
àëîãî öâåòà ñòîßëè íà ñàìîé íèæíåé ñòóïåíè ïëå÷î ê ïëå÷ó,  ëóêè  íàãîòîâå,
ñòðåëû íàëîæåíû íà òåòèâó, â îäíî ìãíîâåíèå îíè ïîäíèìóò ëóê è  âûñòðåëßò.
„âàäöàòü ÷åòûðå ëó÷íèêà ñòîßëè ó èõ íîã. ’ðèäöàòü øåñòü ñìåðòîíîñíûõ ñòðåë
ñìîòðåëè íà Šåíòîíà, ÷åðíîãî æðåöà è êàïèòàíà.
     î îáå ñòîðîíû ñòóïåíåé âäîëü çàäíåé èçîãíóòîé ñòåíû ïàëàòû âûòßíóëñß
åùå ðßä ëó÷íèêîâ, ñåðåáðßíûõ è  àëûõ,  ïëå÷î  ê  ïëå÷ó,  ñòðåëû  íàãîòîâå.
Œèãàþùèå ãëàçà êîðîëß âèäåëè èõ ãîëîâû, êîòîðûå îêðóæàëè ñöåíó, êàê ðàìïà.
     ‚äîëü îñòàëüíûõ òðåõ ñòåí, ïëå÷î ê ïëå÷ó ñòðåëû íà òåòèâàõ, ãëàçà  íå
îòðûâàþòñß îò êîðîëß ìàêòèëû, èäåò íå ïðåðûâàßñü ñåðåáðßíî-àëûé  ôðèç  èç
ëó÷íèêîâ. Žíè ñòîßò ìîë÷à; íàïðßæåííûå, êàê çàâåäåííûå  àâòîìàòû,  ãîòîâûå
äåéñòâîâàòü, êàê òîëüêî íàæìóò íåâèäèìóþ ïðóæèíó.
     ‚ ïîìåùåíèè íåò îêîí. ‘âåòëî-ãîëóáûå çàíàâåñè  ïîêðûâàþò  âñå  ñòåíû.
‘îòíè ëàìï îñâåùàþò êîìíàòó ðîâíûì æåëòûì ïëàìåíåì.
     à ðàññòîßíèè äâóõ ðîñòîâ ÷åëîâåêà ñëåâà îò êîðîëß íåïîäâèæíî, êàê  è
ëó÷íèêè, ñòîèò çàòßíóòàß âóàëüþ ôèãóðà. ‘êâîçü  âóàëü  ÷óòü  âèäíû  èçãèáû
ïðåêðàñíîãî òåëà.
     à òîì æå ðàññòîßíèè ñïðàâà îò êîðîëß äðóãàß ñêðûòàß ôèãóðà. ‚óàëü íå
â ñèëàõ ñêðûòü èñõîäßùèé îò íåå óæàñ.
     Žäíà ôèãóðà çàñòàâëßåò ñåðäöå áèòüñß óñêîðåííî.
     „ðóãàß - îñòàíàâëèâàåò åãî áèåíèå.
     à ïîëó, ó íîã êîðîëß, ñèäèò ãèãàíò êèòàåö ñ èçîãíóòûì àëûì ìå÷îì.
     “ äèâàíà ñ îáåèõ ñòîðîí ñòîßò äåâóøêè, ïðåêðàñíûå,  þíûå,  îáíàæåííûå
ïî ïîßñ. ˜åñòü ñ îäíîé ñòîðîíû, øåñòü - ñ äðóãîé. ‚ ðóêàõ ó  íèõ  êóâøèíû,
ïîëíûå âèíîì. “ èõ íîã âàçû ñ âèíîì, êðàñíûì, ïóðïóðíûì è æåëòûì, ýòè âàçû
ñòîßò â åùå áîëüøèõ âàçàõ ñî ñíåãîì.
     ‘ïðàâà îò îâåëèòåëß äâóõ ñìåðòåé ñêëîíèëàñü äåâóøêà ñ çîëîòîé ÷àøêîé
â âûòßíóòîé ðóêå. ‘ëåâà - äðóãàß  ñ  çîëîòûì  ôëàêîíîì.  Šîðîëü  áåðåò  òî
÷àøêó, òî ôëàêîí è ïüåò, ïîòîì âîçâðàùàåò. „åâóøêè òóò æå íàïîëíßþò èõ.
     —åðåç ìíîãî ïåðåõîäîâ âåëè êàïèòàí è  ÷åðíûé  æðåö  Šåíòîíà  ê  ýòîìó
ìåñòó. ’åïåðü êîðîëü âûïèë âèíà, ïîñòàâèë ÷àøêó è õëîïíóë â ëàäîøè.
     - Šîðîëü ìàêòèëû ñóäèò! - çâó÷íî ïðîèçíåñ êèòàåö.
     - Ží ñóäèò! - ïðîøåïòàëè ëó÷íèêè, ñòîßùèå ó ñòåí.
     Šåíòîí, ÷åðíûé æðåö è  êàïèòàí  âûøëè  âïåðåä  è  îñòàíîâèëèñü  ïåðåä
óïåðøèìèñß èì â ãðóäü  ñòðåëàìè.  Šîðîëü  íàêëîíèëñß,  âåñåëûìè  ìèãàþùèìè
ãëàçàìè ðàçãëßäûâàß Šåíòîíà.
     - —òî ýòî çà øóòêà, Šëàíåò - âîñêëèêíóë îí âûñîêèì äðîæàùèì  ãîëîñîì.
- ˆëè äîìà åëà è åðãàëà îáúßâèëè âîéíó äðóã äðóãó?
     - ‚îéíû íåò, ïîâåëèòåëü, - îòâåòèë Šëàíåò - òî ðàá,  çà  êîòîðîãî  ß
îáúßâèë íàãðàäó è êîãî ß õî÷ó ïîëó÷èòü, òàê êàê ß çàõâàòèë...
     - ’àê êàê ß çàõâàòèë, ïîâåëèòåëü, - ïðåðâàë êàïèòàí,  îïóñòèâøèñü  íà
êîëåíî. - ˆ ß òåì ñàìûì çàñëóæèë íàãðàäó Šëàíåòà, î ñïðàâåäëèâûé!
     - ’û ëæåøü, Šëàíåò, - çàõèõèêàë êîðîëü. - …ñëè òû íå  âîþåøü,  ïî÷åìó
æå òû ñâßçàë...
     - îñìîòðè âíèìàòåëüíåé, ïîâåëèòåëü, - ïðåðâàë åãî  Šëàíåò.  -  Ÿ  íå
ëãó.
     ‚îäßíèñòûå ãëàçà óñòàâèëèñü íà Šåíòîíà.
     - „à! - ðàññìåßëñß êîðîëü. - ’û ïðàâ. Ží òîò, êåì ìîã  áû  áûòü  òîò,
äðóãîé, åñëè áû îí õîòü íàïîëîâèíó áûë ìóæ÷èíîé. ó,  íó...  -  Ží  ïîäíßë
ôëàêîí è, ïðåæäå ÷åì âûïèòü, çàãëßíóë â íåãî. - å ïîëîí! - õèõèêíóë îí. -
’îëüêî íàïîëîâèíó.
     Ží ïåðåâåë âçãëßä ñ ôëàêîíà íà äåâóøêó, êîòîðàß ñòîßëà áëèæå  âñåõ  ê
òîé, ÷òî ñêëîíèëàñü ñëåâà îò íåãî. …ãî êðóãëîå ðàäîñòíîå ëèöî  óñòðåìèëîñü
ê íåé.
     - àñåêîìîå! - çàñìåßëñß êîðîëü. - ’û çàáûëà íàïîëíèòü ìîé ôëàêîí!
     Ží ïîäíßë ïàëåö.
     ‘ëåâà äîíåññß çâîí òåòèâû, ïðîëåòåëà  ñòðåëà.  Žíà  óäàðèëà  äðîæàùóþ
äåâóøêó â ïðàâîå ïëå÷î. „åâóøêà ïîêà÷íóëàñü, çàêðûâ ãëàçà.
     - ëîõî! - âåñåëî êðèêíóë êîðîëü è ñíîâà ïîäíßë ïàëåö.
     ‘ïðàâà ïðîçâó÷àëà òåòèâà, ïðîñâèñòåëà ñòðåëà.  Žíà  ïîïàëà  â  ñåðäöå
ïåðâîìó ëó÷íèêó. ðåæäå ÷åì åãî òåëî êîñíóëîñü  ïîëà,  òîò  æå  ñàìûé  ëóê
âûñòðåëèë âòîðè÷íî. ‚òîðàß ñòðåëà ïîïàëà â ñåðäöå ðàíåíîé äåâóøêå.
     - •îðîøî! - çàñìåßëñß êîðîëü.
     - àø ïîâåëèòåëü äàðîâàë ñìåðòü! - çàïåë êèòàåö. - ‘ëàâà åìó!
     - ‘ëàâà åìó! - ïîäõâàòèëè ëó÷íèêè è äåâóøêè ñ ÷àøàìè.
     î Šåíòîí, îõâà÷åííûé ïðèñòóïîì ãíåâà ïðè  âèäå  ýòîãî  áåññåðäå÷íîãî
óáèéñòâà, ïðûãíóë âïåðåä.  åìåäëåííî  òðèäöàòü  øåñòü  ëó÷íèêîâ  íàòßíóëè
ñòðåëû, îïåðåíèß ñòðåë êîñíóëèñü èõ óøåé. —åðíûé æðåö è  êàïèòàí  ñõâàòèëè
Šåíòîíà è îòòßíóëè íàçàä.
     Šèòàåö âûòàùèë ìàëåíüêèé ìîëîò è óäàðèë ïî ëåçâèþ  ñâîåãî  ìå÷à.  ’îò
çàçâåíåë, êàê êîëîêîë. à ïîìîñòå ïîßâèëèñü  äâà  ðàáà  è  óíåñëè  ìåðòâóþ
äåâóøêó. „ðóãàß çàíßëà åå ìåñòî.  àáû  óíåñëè  ìåðòâîãî  ëó÷íèêà.  „ðóãîé
âûñêîëüçíóë èç-çà çàíàâåñè è çàíßë åãî ìåñòî.
     - Žòïóñòèòå åãî, - ðàäîñòíî êðèêíóë êîðîëü è âûïèë ïîëíûé ôëàêîí.
     - îâåëèòåëü, îí ìîé ðàá, - ÷åðíûé æðåö íå  ìîã  ñêðûòü  âûñîêîìåðíîå
íåòåðïåíèå â ñâîåì ãîëîñå. - …ãî ïðèâåëè ñþäà, èñïîëíßß  òâîé  ïðèêàç.  ’û
âèäåë åãî. ’åïåðü ß òðåáóþ, ÷òîáû åãî îòâåëè êî ìíå íà êàçíü.
     - Ž-õî-õî! - êîðîëü ïîñòàâèë ÷àøêó è ðàññìåßëñß. -  Ž-õî-õî!  ‡íà÷èò,
òû òðåáóåøü åãî? ˆ õî÷åøü óâåñòè? Ž-õî-õî!
     - îãîòü ãíèþùåé ìóõè! - âçðåâåë îí. - Šîðîëü ß â ìàêòèëå  èëè  íåò?
Žòâå÷àé!
     Žòîâñþäó ïîñëûøàëñß çâóê íàòßãèâàåìûõ ëóêîâ. Šàæäàß ñòðåëà  èç  âñåãî
æèâîãî ôðèçà áûëà íàöåëåíà â ãðóçíîå òåëî ÷åðíîãî  æðåöà.  Šàïèòàí  ïðèñåë
ðßäîì ñ Šåíòîíîì.
     - îãè! - ïðîøåïòàë îí. - €ä ïîáåðè òåáß è íàãðàäó! ˆ çà÷åì ß  óâèäåë
òåáß?
     —åðíûé æðåö çàãîâîðèë ãîëîñîì, â êîòîðîì ñìåøàëèñü ãíåâ è ñòðàõ:
     - ’û êîðîëü ìàêòèëû!
     ˆ ïîêëîíèëñß. Šîðîëü âçìàõíóë ðóêîé. ‹óêè îïóñòèëèñü.
     - ‚ñòàíüòå! - âîñêëèêíóë êîðîëü. ‚ñå  òðîå  âñòàëè.  Šîðîëü  ìàêòèëû
óêàçàë ïàëüöåì íà Šåíòîíà.
     - î÷åìó òû òàê ðàññåðäèëñß? - çàõèõèêàë  îí.  -  Ÿ  äàë  áëàãîäåßíèå
ñìåðòè äâîèì. —åëîâåê, ìíîãî ðàç áóäåøü òû óìîëßòü ñìåðòü ïðèéòè, ìîëèòü î
ìîèõ áûñòðûõ ëó÷íèêàõ, ïðåæäå ÷åì Šëàíåò ïîêîí÷èò ñ òîáîé.
     - òî óáèéñòâî - ñêàçàë Šåíòîí, ñïîêîéíî ãëßäß â âîäßíèñòûå ãëàçà.
     - Œîß ÷àøà äîëæíà áûòü ïîëíà, - ìßãêî îòâåòèë êîðîëü. - „åâóøêà çíàëà
î íàêàçàíèè. Žíà íàðóøèëà ìîé çàêîí. Žíà óáèòà. Ÿ ñïðàâåäëèâ.
     - àø ïîâåëèòåëü ñïðàâåäëèâ! - ïðîïåë êèòàåö.
     - Ží ñïðàâåäëèâ! - ïîâòîðèëè ëó÷íèêè è äåâóøêè.
     - ‹ó÷íèê çàñòàâèë åå ñòðàäàòü,  à  ß  õîòåë  äëß  íåå  áåçáîëåçíåííîé
ñìåðòè. îýòîìó îí óáèò, - ñêàçàë êîðîëü. - Ÿ ìèëîñòèâ.
     - àø ïîâåëèòåëü ìèëîñòèâ! - çàïåë êèòàåö.
     - Ží ìèëîñòèâ! - ïîäõâàòèëè ëó÷íèêè è äåâóøêè.
     - ‘ìåðòü! - ìîðùèíèñòîå ëèöî êîðîëß ëó÷èëîñü  â  óëûáêå.  -  —åëîâåê,
ñìåðòü - ýòî ëó÷øèé äàð.  òî  åäèíñòâåííîå,  â  ÷åì  áîãè  íå  ìîãóò  íàñ
îáìàíóòü. Žíà îäíà  ñèëüíåå  íåïîñòîßíñòâà  áîãîâ.  Žíà  îäíà  ïðèíàäëåæèò
òîëüêî ÷åëîâåêó. ðåâûøå áîãîâ, íåçàâèñèìî îò áîãîâ, ñèëüíåå áîãîâ  -  òàê
êàê äàæå áîãè äîëæíû áóäóò óìåðåòü â ñâîå âðåìß!
     - €õ! - âçäîõíóë êîðîëü, è íà ìãíîâåíèå âñß åãî âåñåëîñòü èñ÷åçëà.  -
€õ! ‚ •àëäåå áûë ïîýò, êîãäà ß æèë òàì - îí çíàë ñìåðòü è çíàë, êàê ïèñàòü
î íåé. Œàëäîíàõ åãî çâàëè. ‡äåñü íèêòî åãî íå çíàåò...
     ˆ çàòåì íåãðîìêî:
     - ‹ó÷øå óìåðåòü, ÷åì æèòü, ñêàçàë îí,
     € åùå ëó÷øå íèêîãäà íå áûòü!
     Šåíòîí ñëóøàë, èíòåðåñ ê ýòîé ñòðàííîé ëè÷íîñòè ïîãàñèë ãíåâ. Ží òîæå
çíàë Œàëäîíàõà  èç  äðåâíåãî  “ðà;  îí  ÷èòàë  ýòó  ñàìóþ  ïîýìó,  êîòîðóþ
öèòèðîâàë êîðîëü, â ãëèíßíûõ òàáëèöàõ, ðàñêîïàííûõ  •àéëïðåõòîì  â  ïåñêàõ
èíåâèè - â òîé ñòàðîé, ïîëóçàáûòîé æèçíè. ˆ íåâîëüíî îí  ïðîèçíåñ  íà÷àëî
ïîñëåäíåãî ìðà÷íîãî îòðûâêà:
     - †èçíü åñòü èãðà, - ñêàçàë îí, - Šîíöà åå ìû íå çíàåì - è  íå  õîòèì
çíàòü, ˆ ìû çåâàåì, ïðèõîäß ê êîíöó...
     - —òî! - âîñêëèêíóë êîðîëü. - ’û çíàåøü Œàëäîíàõà! ’û...
     ˆ îí çàòðßññß îò õîõîòà.
     - ðîäîëæàé! - ïðèêàçàë îí. Šåíòîí ÷óâñòâîâàë, êàê äðîæèò ðßäîì ñ íèì
îò ãíåâà  Šëàíåò.  ˆ  Šåíòîí  ðàññìåßëñß,  âñòðåòèâ  ïîäìèãèâàþùèé  âçãëßä
êîðîëß; è ïîêà ïîâåëèòåëü äâóõ ñìåðòåé ïðèêàí÷èâàë òî ÷àøêó, òî ôëàêîí, îí
÷èòàë ñòèõè ñ èõ ðåçâûì ðèòìîì, òàê  íåñîîòâåòñòâóþùèì  ñòèëþ  ïîõîðîííîãî
ìàðøà:
     - ðèßòíî èãðàòü ñ çàïàäíåé, Žáõîäèòü ëîâóøêó, èãðàòü ñ îïàñíîñòüþ  ˆ
ëåãêî ïðîèãðûâàòü âûèãðàííîå; …ñòü îòêðûòàß äâåðü, ñêàçàë îí, Œåñòî,  êóäà
òû ìîæåøü èäòè - î òî, ÷òî òû âèäåë, è òî, ÷òî òû ñäåëàë,  —òî  ýòî  âñå,
êîãäà ãîíêà óæå îêîí÷åíà ˆ òû ñòîèøü ó  ñàìîé  äàëüíåé  äâåðè?  Šàê  áóäòî
âñåãî ýòîãî íèêîãäà íå áûëî, ñêàçàë îí, ‚ñå ìèíîâàëî, êàê ïóëüñ  ìåðòâåöà!
ˆäè ëåãêî è íè î ÷åì íå ïå÷àëüñß! ’îò, êîìó íå÷åãî áîßòüñß, íè  î  ÷åì  íå
ãîðþåò. ‹ó÷øå óìåðåòü, ÷åì æèòü, ñêàçàë îí, € åùå ëó÷øå  íèêîãäà  íå  áûòü
ðîæäåííûì!
     Šîðîëü äîëãî ñèäåë ìîë÷à. àêîíåö îí  øåâåëüíóëñß,  ïîäíßë  ôëàêîí  è
ïîäîçâàë îäíó èç äåâóøåê.
     - Ží ïüåò ñî ìíîé! - ñêàçàë îí, óêàçûâàß íà Šåíòîíà.
     ‹ó÷íèêè ðàññòóïèëèñü,  ïðîïóñòèëè  äåâóøêó.  Žíà  îñòàíîâèëàñü  ïåðåä
Šåíòîíîì,  ïîäíåñëà  ê  åãî  ãóáàì  ôëàêîí.  Ží  âûïèë,  ïîäíßë  ãîëîâó  è
ïîêëîíèëñß.
     - Šëàíåò, - ñêàçàë êîðîëü, - ÷åëîâåê, çíàþùèé Œàëäîíàõà  èç  “ðà,  íå
ìîæåò áûòü ðàáîì.
     - îâåëèòåëü, - óïðßìî îòâåòèë ÷åðíûé æðåö. -  Œîé  ðàá  îñòàíåòñß  ó
ìåíß.
     - åóæåëè? - çàñìåßëñß êîðîëü. - Ÿçâà â áðþõå êîìàðà! åóæåëè?
     ‚îêðóã çàçâåíåëè íàòßãèâàåìûå ëóêè.
     - îâåëèòåëü, - âûäîõíóë Šëàíåò è îïóñòèë ãîëîâó,  -  îí  îñòàåòñß  ó
òåáß.
     ðîõîäß ìèìî, Šëàíåò ñëûøàë, êàê ñêðèïßò çóáû ÷åðíîãî æðåöà,  ñëûøàë,
êàê îí âòßãèâàåò âîçäóõ, êàê  ïîñëå  äîëãîãî  áåãà.  ˆ  Šåíòîí,  óëûáàßñü,
ïðîøåë ñêâîçü ñòðîé ëó÷íèêîâ è îñòàíîâèëñß âîçëå êîðîëß.
     - —åëîâåê, çíàþùèé Œàëäîíàõà, - óëûáíóëñß êîðîëü, -  òû  óäèâëßåøüñß,
êàê ýòî ß, îäèí, îáëàäàþ áîëüøåé âëàñòüþ, ÷åì æðåöû âñåõ áîãîâ  è  âñå  èõ
áîãè. îòîìó, ÷òî âî  âñåé  ìàêòèëå  òîëüêî  ó  ìåíß  íåò  íè  áîãîâ,  íè
ñóåâåðèé. Ÿ åäèíñòâåííûé ÷åëîâåê, êîòîðûé çíàåò,  ÷òî  â  ìèðå  ñóùåñòâóþò
ëèøü òðè ðåàëüíîñòè. ‚èíî - îíî äî íåêîòîðîãî ïðåäåëà  ïîçâîëßåò  ÷åëîâåêó
âèäåòü ßñíåå, ÷åì áîãè. ‚ëàñòü - âìåñòå ñ õèòðîñòüþ  îíà  äåëàåò  ÷åëîâåêà
âûøå áîãîâ. ‘ìåðòü - êîòîðóþ áîãè íå ìîãóò îòìåíèòü è êîòîðîé ðàñïîðßæàþñü
ß.
     - ‚èíî! ‚ëàñòü! ‘ìåðòü! - çàïåë êèòàåö.
     - “ ýòèõ æðåöîâ ìíîæåñòâî áîãîâ, è êàæäûé ðåâíóåò  ê  îñòàëüíûì.  •î!
•î! - ðàññìåßëñß êîðîëü. - “ ìåíß íåò áîãîâ. îýòîìó ß ñïðàâåäëèâ êî âñåì.
‘ïðàâåäëèâûé ñóäüß äîëæåí íå èìåòü ïðåäðàññóäêîâ è íå èìåòü âåðû.
     - àø ïîâåëèòåëü íå èìååò ïðåäðàññóäêîâ! - çàïåë êèòàåö.
     - Ží íå èìååò âåðû! - ïåëè ëó÷íèêè.
     - Ÿ íà îäíîé ÷àøêå âåñîâ, - êèâíóë  êîðîëü.  -  à  äðóãîé  ìíîæåñòâî
áîãîâ è æðåöîâ. …ñòü òîëüêî òðè âåùè, â ðåàëüíîñòè êîòîðûõ ß óâåðåí. ‚èíî,
âëàñòü, ñìåðòü! ’å, êòî ïûòàåòñß ïåðåâåñèòü ìåíß, âåðßò âî ìíîãîå  äðóãîå.
îýòîìó ß ïåðåâåøèâàþ èõ. …ñëè áû ìíå ïðîòèâîñòîßë òîëüêî îäèí áîã, òîëüêî
îäíà âåðà - ß áûë áû âíèçó. „à, òðè ê îäíîìó!  ‚îò  ïàðàäîêñ  -  è  â  íåì
ïðàâäà.
     - îâåëèòåëü ìàêòèëû ãîâîðèò ïðàâäó! - øåïòàëè ëó÷íèêè.
     - ‹ó÷øå òðè ïðßìûå ñòðåëû â êîë÷àíå,  ÷åì  òðèñòà  êðèâûõ  ˆ  åñëè  â
ìàêòèëå ïîßâèòñß ÷åëîâåê ñ îäíîé ñòðåëîé è ýòà ñòðåëà áóäåò  ïðßìåå  ìîèõ
òðåõ - ýòîò ÷åëîâåê áóäåò  ïðàâèòü  íà  ìîåì  ìåñòå,  -  ëó÷èëñß  ðàäîñòüþ
êîðîëü.
     ‹ó÷íèêè, ñëóøàéòå ñâîåãî êîðîëß! - ïåë êèòàåö.
     - ˆòàê, - ñêàçàë êîðîëü, - ïîñêîëüêó áîãè  è  æðåöû  ðåâíóþò  äðóã  ê
äðóãó, îíè ñäåëàëè ìåíß, êîòîðûé íå  äóìàåò  íè  î  áîãàõ,  íè  î  æðåöàõ,
êîðîëåì ìàêòèëû, ÷òîáû ñîõðàíèòü ìèð ìåæäó íèìè è íå äàòü  èì  óíè÷òîæèòü
äðóã äðóãà. ˆ òàê êàê ó ìåíß äåñßòü ëó÷íèêàõ ïðîòèâ îäíîãî  èõ  ëó÷íèêà  è
äâàäöàòü ìå÷íèêîâ ïðîòèâ îäíîãî èõ ìå÷íèêà, ß äåëàþ ýòî î÷åíü õîðîøî.  •î!
•î! - ðàññìåßëñß êîðîëü. - ’àêîâà âëàñòü.
     - “ íàøåãî ïîâåëèòåëß åñòü âëàñòü! - âîñêëèêíóë êèòàåö.
     - € èìåß âëàñòü, ß ìîãó ïèòü, ñêîëüêî õî÷ó, - õèõèêàë êîðîëü.
     - àø ïîâåëèòåëü ïüßí, - øåïòàëè ëó÷íèêè âäîëü âñåé ïàëàòû.
     - üßíûé èëè òðåçâûé, ß êîðîëü  äâóõ  ñìåðòåé,  -  õèõèêàë  ïðàâèòåëü
ìàêòèëû.
     - „âóõ ñìåðòåé, - øåïòàëè ëó÷íèêè, êèâàß äðóã äðóãó.
     - åðåä òîáîé, ÷åëîâåê, çíàþùèé Œàëäîíàõà, ß ñíèìó ñ íèõ ïîêðûâàëà, -
ñêàçàë êîðîëü.
     - ‹ó÷íèêè ïî ñòîðîíàì è ñçàäè, íàêëîíèòå ãîëîâû! -  çàêðè÷àë  êèòàåö.
ƒîëîâû ëó÷íèêîâ ñî âñåõ òðåõ  ñòîðîí  æèâîãî  ôðèçà  íåìåäëåííî  óïàëè  íà
ãðóäü.
     ‚óàëü ñïàëà ñ ôèãóðû ñëåâà îò êîðîëß.
     ƒëßäß íà Šåíòîíà ãëóáîêèìè ãëàçàìè, â êîòîðûõ áûëà  íåæíîñòü  ìàòåðè,
ñòûäëèâîñòü äåâóøêè, ñòðàñòü ëþáîâíèöû, ñòîßëà æåíùèíà. …å îáíàæåííîå òåëî
áûëî áåçóïðå÷íî. ‚ åäèíûé õîð â íåì ñëèâàëèñü ìàòü, äåâóøêà  è  ëþáîâíèöà.
íà äûøàëà âñåìè âåñíàìè, êîãäà-ëèáî ïîñåùàâøèìè çåìëþ. Žíà áûëà  äâåðüþ  â
î÷àðîâàííûé ìèð, ñèìâîëîì âñåãî, ÷òî ìîæåò äàòü çåìëß  -  âñåé  êðàñîòû  è
âñåé ðàäîñòè. Žíà áûëà âñåé ñëàäîñòüþ æèçíè, åå îáåùàíèßìè, åå  ýêñòàçàìè,
åå ñîáëàçíàìè è åå ðàçóìîì. ƒëßäß íà íåå, Šåíòîí ïîíßë, ÷òî çà æèçíü íóæíî
äåðæàòüñß âñåìè ñèëàìè. Žíà äîðîãà è ïîëíà óäèâèòåëüíûìè äàðàìè. …å íåëüçß
óïóñêàòü!
     ˆ ÷òî ñìåðü óæàñíà!
     Ží íå èñïûòûâàë æåëàíèß ê  ýòîé  æåíùèíå.  î  îíà  ïðîáóäèëà  â  íåì
æåëàíèå æèòü è ðàçäóëà ýòî ïëàìß â öåëûé ïîæàð.
     ‚ ïðàâîé ðóêå îíà äåðæàëà ñòðàííûé èçîãíóòûé èíñòðóìåíò,  ñ  äëèííûìè
êðèâûìè ëåçâèßìè è îñòðûìè êëûêàìè.
     - …é ß îòäàþ òîëüêî òåõ, êòî ìíå î÷åíü íå íðàâèòñß, - õèõèêàë êîðîëü.
- Žíà óáèâàåò èõ ìåäëåííî. ƒëßäß íà íåå, îíè öåïëßþòñß çà æèçíü,  ßðîñòíî,
îò÷àßííî öåïëßþòñß çà íåå. Šàæäûé ìîìåíò æèçíè, êîòîðûé îíà îòíèìàåò ó íèõ
ýòèìè êëûêàìè è êîãòßìè, äëèòñß  öåëóþ  âå÷íîñòü.  ˆ  öåëóþ  âå÷íîñòü  îíè
áîðþòñß ñî ñìåðòüþ. Œåäëåííî îòíèìàåò îíà ó íèõ æèçíü,  è  îíè  óõîäßò  èç
æèçíè ñ âîïëßìè, öåïëßßñü çà íåå, îòâîðà÷èâàß óïðßìûå ëèöà  îò  ñìåðòè.  €
òåïåðü - âçãëßíè!
     ‘ïàëà âóàëü ñ ôèãóðû ñïðàâà.
     ‡äåñü   ñêîð÷èëñß   ÷åðíûé   êàðëèê,   áåñôîðìåííûé,    èñêðèâëåííûé,
îòâðàòèòåëüíûé. Ží ñìîòðåë íà Šåíòîíà òóñêëûìè ãëàçàìè, â êîòîðûõ áûëè âñå
ïå÷àëè,  âñß  óñòàëîñòü,  âñå  ðàçî÷àðîâàíèß  æèçíè;  âñß   æèçíü   ñ   åå
áåñïîëåçíîé, óòîìèòåëüíîé, ïóñòîé ðàáîòîé. ƒëßäß íà íåãî, Šåíòîí  çàáûë  î
ïåðâîé ôèãóðå - îí ïîíßë, ÷òî æèçíü óæàñíà, ÷òî åå íå ñòîèò áåðå÷ü.
     ˆ ÷òî åäèíñòâåííîå â íåé õîðîøî - ýòî ñìåðòü!
     ‚ ïðàâîé ðóêå êàðëèê äåðæàë îñòðóþ øïàãó, òîíêóþ, ñ èãîëüíûì îñòðèåì.
Šåíòîí áîðîëñß ñ îõâàòèâøèì åãî æåëàíèåì áðîñèòüñß íà ýòî îñòðèå,  óìåðåòü
íà íåì.
     - …ìó ß îòäàþ òåõ, êåì î÷åíü äîâîëåí, - çàñìåßëñß êîðîëü. - ûñòðà èõ
ñìåðòü, êàê ñëàäêàß ÷àøà ó ãóá.
     - ’û, - êîðîëü óêàçàë íà êàïèòàíà,  ïëåíèâøåãî  Šåíòîíà,  -  ß  òîáîé
íåäîâîëåí, òû ñõâàòèë ÷åëîâåêà, êîòîðûé çíàåò Œàëäîíàõà,  õîòü  îí  è  áûë
ðàáîì Šëàíåòà. ˆäè ê ëåâîé ñìåðòè!
     ‘ ïîáëåäíåâøèì  ëèöîì  êàïèòàí  ïîäíßëñß  ïî  ñòóïåíßì,  ïðîøåë  ìèìî
ëó÷íèêîâ, øåë íå îñòàíàâëèâàßñü, ïîêà íå îêàçàëñß ðßäîì ñ æåíùèíîé. Šèòàåö
óäàðèë â ñâîé ìå÷.  îßâèëèñü  äâà  ðàáà  ñî  ñêëîíåííûìè  ãîëîâàìè,  íåñß
ìåòàëëè÷åñêóþ ðåøåòêó. Žíè ñíßëè  ñ  êàïèòàíà  âîîðóæåíèå,  ïðèâßçàëè  åãî
îáíàæåííûì ê ðåøåòêå. †åíùèíà ñêëîíèëàñü ê íåìó, âñß íåæíîñòü, âñß  ëþáîâü
âñß æèçíü ñ åå îáåùàíèßìè. Žíà ïðèæàëà ñâîé èíñòðóìåíò ê  åãî  ãðóäè  -  ñ
òàêîé ëþáîâüþ!
     Šàïèòàí çàêðè÷àë, ãðîìêî, îò÷àßííî  ïîñëûøàëèñü  ìîëüáû  è  ïðîêëßòèß
ñòîíû âíîâü ïðîêëßòîãî.
     †åíùèíà ïðîäîëæàëà ñêëîíßòüñß ê íåìó, óëûáàßñü, íåæíî,  ãëàçà  åå  íå
îòðûâàëèñü îò íåãî.
     - •âàòèò! - óñìåõíóëñß  êîðîëü.  Žíà  óáðàëà  îðóäèå  ïûòêè  ñ  ãðóäè
ñîëäàòà, âçßëà ñâîþ âóàëü è íàêèíóëà íà  ñåáß.  àáû  ðàçâßçàëè  êàïèòàíà,
îäåëè åãî äðîæàùåå òåëî. ‚ âñõëèïûâàíèßìè îí, øàòàßñü, ïîáðåë íàçàä, âñòàë
íà êîëåíè ñïðàâà îò ÷åðíîãî æðåöà.
     - Ÿ íåäîâîëåí, - âåñåëî ãîâîðèë êîðîëü. - î òû âûïîëíßë  ñâîé  äîëã.
îýòîìó æèâè åùå íåìíîãî, ïîñêîëüêó òû ýòîãî õî÷åøü. Ÿ ñïðàâåäëèâ
     - àø ïîâåëèòåëü ñïðàâåäëèâ, - ïîäõâàòèëè âñå â ïàëàòå.
     - ’û, - îí óêàçàë íà ëó÷íèêà, ïîðàçèâøåãî äåâóøêó è ñâîåãî  òîâàðèùà,
- òîáîé ß î÷åíü äîâîëåí. ’û ïîëó÷èøü íàãðàäó. ˆäè ê ìîåé ïðàâîé ñìåðòè!
     Œåäëåííî ëó÷íèê âûñòóïèë âïåðåä. ‘å  áûñòðåå  äâèãàëñß  îí,  ãëßäß  â
òóñêëûå ãëàçà ëó÷íèêà. ‚ñå áûñòðåå è áûñòðåå -  îí  âçëåòåë  ïî  ñòóïåíßì,
ðàçáðàñûâàß ñòîßâøèõ òàì ëó÷íèêîâ, è áðîñèëñß íà îñòðóþ øïàãó.
     - Ÿ ùåäð - ñêàçàë êîðîëü.
     - àø ïîâåëèòåëü ùåäð, - ðàñïåâàë êèòàåö.
     - ™åäð, - øåïòàëè ëó÷íèêè.
     - Ÿ õî÷ó ïèòü, - çàñìåßëñß êîðîëü. Ží âûïèë ÷àøêó  è  ôëàêîí.  ƒîëîâà
åãî îïóñòèëàñü, îí ïîêà÷íóëñß ñîâñåì ïüßíî.
     - ðèêàçûâàþ! - îí îòêðûë ñíà÷àëà îäèí ãëàç, ïîòîì äðóãîé.  -  ‘ëóøàé
ìåíß, Šëàíåò! Ÿ õî÷ó ñïàòü. Ÿ áóäó ñïàòü. Šîãäà ß ïðîñíóñü, ïðèâåäè êî ìíå
÷åëîâåêà, êîòîðûé çíàåò Œàëäîíàõà, ñíîâà. èêòî íå  ñìååò  ïîâðåäèòü  åìó.
’àêîâ ìîé ïðèêàç. …ãî äîëæíû îõðàíßòü  ëó÷íèêè.  “âåäèòå  åãî.  Žõðàíßéòå.
’àêîâ ìîé ïðèêàç!
     Ží ïîòßíóëñß çà ÷àøêîé. Žíà âûïàëà èç îñëàáåâøåé ðóêè.
     - Šëßíóñü ìîèìè ñìåðòßìè, - çàïëàêàë  îí.  -  Šàêîé  ñòûä!  ‚  êóâøèí
âõîäèò òàê ìíîãî, à â ÷åëîâåêà òàê ìàëî!
     ˆ îí óïàë íà äèâàí.
     îâåëèòåëü äâóõ ñìåðòåé çàõðàïåë.
     - àø ïîâåëèòåëü ñïèò! - íåãðîìêî çàïåë êèòàåö.
     - Ží ñïèò! - øåïòàëè ëó÷íèêè è äåâóøêè.
     Šèòàåö âñòàë, ñêëîíèëñß ê êîðîþ. îäíßë åãî êàê ðåáåíêà.  „âå  ñìåðòè
øëè âñëåä. „âåíàäöàòü ëó÷íèêîâ ñ íèæíåé  ñòóïåíè  ïîâåðíóëèñü  è  çàìêíóëè
êîëüöî âîêðóã êîðîëß.  „âàäöàòü  ÷åòûðå  ëó÷íèêà  îêðóæèëè  èõ.  Žñòàëüíûå
ëó÷íèêè îòäåëèëèñü îò ñòåí è ïî øåñòü ÷åëîâåê ïîøëè ñçàäè.
     „âîéíîå  êîëüöî  ïðîøëî  ÷åðåç  çàíàâåñè  â  òûëó  êîìíàòû.  ‡à  íèìè
ìàðøèðîâàëè ëó÷íèêè.
     ˆç èõ ñòðîß îòäåëèëîñü øåñòü ÷åëîâåê è îñòàíîâèëèñü âîçëå Šåíòîíà.
     „åâóøêè âçßëè ÷àøêè è êóâøèíû Žíè èñ÷åçëè çà çàíàâåñîì.
     Žäèí èç øåñòè ëó÷íèêîâ ïîêàçàë âíèç. Šåíòîí ñïóñòèëñß ïî ñòóïåíßì.
     —åðíûé æðåö ñ îäíîé ñòîðîíû, áëåäíûé êàïèòàí ñ äðóãîé, òðîå  ëó÷íèêîâ
ïåðåä íèì, òðîå ñçàäè, îí âûøåë èç ñóäíîé ïàëàòû êîðîëß.


        20. ‡€ ‘’…Ž‰

     Šåíòîíà îòâåëè â ìàëåíüêóþ êîìíàòó, â  âûñîêèõ  ñòåíàõ  êîòîðîé  áûëè
ïðîðåçàíû óçêèå îêîøêè.  „âåðü  èç  ïðî÷íîé  áðîíçû.  ‚îêðóã  ñòåí  íèçêèå
äåðåâßííûå ñêàìüè. ‚ öåíòðå åùå îäíà ñêàìüß. ‹ó÷íèêè ïîñàäèëè åãî íà  íåå,
ñâßçàëè íîãè êîæàíûìè ðåìíßìè, áðîñèëè íà ñêàìüþ ïëàùè è óñàäèëè  íà  íèõ.
‘àìè ñåëè ïî òðåì ñòîðîíàì êîìíàòû, íå îòðûâàß âçãëßäà îò ÷åðíîãî æðåöà  è
êàïèòàíà.
     Šàïèòàí òðîíóë æðåöà çà ïëå÷î.
     - ƒäå ìîß íàãðàäà? - ñïðîñèë îí. - Šîãäà ß åå ïîëó÷ó?
     - Šîãäà ðàá áóäåò â ìîèõ ðóêàõ, íå ðàíüøå, - îòâåòèë Šëàíåò  ñâèðåïî.
- …ñëè áû òû áûë - óìíåå, òû áû óæå ïîëó÷èë åå.
     - Œíîãî õîðîøåãî îíà ïðèíåñëà áû ìíå ñî ñòðåëîé â ñåðäöå  èëè,  -  îí
âçäðîãíóë, - ñ îáúßòèßìè ëåâîé ñìåðòè êîðîëß.
     —åðíûé æðåö çëîáíî âçãëßíóë íà Šåíòîíà, ñêëîíèëñß ê íåìó.
     - å íàäåéñß íà ìèëîñòü êîðîëß, -  ñêàçàë  îí.  -  òî  ãîâîðèëî  åãî
îïüßíåíèå. ðîòðåçâåâ, îí âñå çàáóäåò. „àñò ìíå òåáß áåç âñßêèõ  âîïðîñîâ.
å íàäåéñß!
     - åóæåëè? - Šåíòîí ñïîêîéíî ñìîòðåë â çëîáíûå ãëàçà. - Ÿ óæå  äâàæäû
ïîáèë òåáß, ÷åðíàß ñâèíüß!
     - ’ðåòüåãî ðàçà íå  áóäåò!  -  âûïëþíóë  Šëàíåò.  -  €  êîãäà  êîðîëü
ïðîñíåòñß, â ìîèõ ðóêàõ áóäåøü íå òîëüêî òû, íî è õðàìîâàß øëþõà,  êîòîðóþ
òû ëþáèøü. •î! - çàãðåìåë îí, óâèäåâ, êàê ñìîðùèëñß  Šåíòîí.  -  òî  òåáß
òðîãàåò, íå òàê ëè? „à, âû ó ìåíß áóäåòå îáà. ˆ âìåñòå óìðåòå -  ìåäëåííî,
àõ, êàê ìåäëåííî, ãëßäß íà ìóêè äðóã äðóãà. ßäîì, áîê  î  áîê,  ìåäëåííî,
ìåäëåííî, ìîè ïûòêè óíè÷òîæàò îñòàòêè âàøèõ òåë. åò, îñòàòêè  âàøèõ  äóø!
èêîãäà ðàíüøå ìóæ÷èíà è æåíùèíà íå óìèðàëè òàê, êàê óìðåòå âû!
     - ’û íå ìîæåøü ïîâðåäèòü ˜àðåéí, - îòâåòèë Šåíòîí. - ‘òåðâßòíèê,  ÷üß
ïàñòü èçðûãàåò òîëüêî ëîæü! Žíà æðèöà åëà è ìîæåò íå îïàñàòüñß òåáß!
     - •î! ’û ýòî çíàåøü? - ñìåßëñß Šëàíåò; ïîòîì ñêëîíèëñß ê  åãî  óõó  è
ïðîøåïòàë òàê, ÷òîáû ñëûøàë òîëüêî  îí:  îñëóøàé,  ó  òåáß  áóäåò  î  ÷åì
ïîðàçìûñëèòü, ïîêà ß îòñóòñòâóþ. ’îëüêî ïîêà æðèöà  âåðíà  áîãó,  îíà  âíå
ìîåé äîñßãàåìîñòè. € òåïåðü ñëóøàé, ñëóøàé: ïðåæäå ÷åì êîðîëü ïðîñíåòñß, ó
˜àðåéí áóäåò äðóãîé ëþáîâíèê! „à! ’âîß ëþáîâü áóäåò ëåæàòü â ðóêàõ çåìíîãî
ëþáîâíèêà! ˆ ýòî áóäåøü - íå òû!
     Šåíòîí íàïðßãñß, ïûòàßñü ðàçîðâàòü ðåìíè.
     - ðåêðàñíàß ˜àðåéí! - íàñìåøëèâî ïðîøåïòàë Šëàíåò. - ‘âßùåííûé ñîñóä
ðàäîñòè! ˆ ß ðàçîáüþ åãî - ïîêà êîðîëü ñïèò.
     Ží îáåðíóëñß ê îôèöåðó, çàõâàòèâøåìó Šåíòîíà.
     - îøëè.
     - åò, íåò, - òîðîïëèâî îòâåòèë òîò. - Ÿ ïðåäïî÷èòàþ ýòî  îáùåñòâî  Š
òîìó æå åñëè ß ïîòåðßþ ýòîãî  ÷åëîâåêà,  ß  íàâñåãäà  ïîòåðßþ  è  íàãðàäó,
êîòîðóþ òû ïîîáåùàë.
     - „àé ìíå åãî ìå÷, - ïðèêàçàë Šëàíåò,  ïðîòßíóâ  ðóêó  ê  ìå÷ó  àáó,
êîòîðûé íàõîäèëñß ó îôèöåðà.
     - Œå÷ îñòàåòñß ñ ýòèì ÷åëîâåêîì, - îòâåòèë êàïèòàí è ñïðßòàë  åãî  çà
ñîáîé; îí ïîñìîòðåë íà ëó÷íèêîâ.
     - ðàâèëüíî, - êèâíóëè äðóã äðóãó ëó÷íèêè. - †ðåö, ìû íå ìîæåì îòäàòü
òåáå ìå÷.
     Šåíòîí ðßâêíóë, ðóêè åãî âçìåòíóëèñü. ˜åñòü ëóêîâ  íàïðßãëèñü,  øåñòü
ñòðåë íàöåëèëèñü åìó â ñåðäöå. è ñëîâà íå ãîâîðß, îí  âûøåë  èç  êîìíàòû.
äèí èç ëó÷íèêîâ âñòàë è çàêðûë äâåðü íà çàñîâ. àñòóïèëî ìîë÷àíèå.  Žôèöåð
î ÷åì-òî çàäóìàëñß; âðåìß îò âðåìåíè  îí  âçäðàãèâàë,  êàê  îò  õîëîäà,  è
Šåíòîí ïîíßë, ÷òî îí äóìàåò î  ñìåðòè  ñ  óëûáàþùèìèñß,  íåæíûìè  ãëàçàìè,
êîòîðàß ïîäíåñëà ê åãî ãðóäè  îðóäèå  ïûòêè.  ˜åñòåðî  ëó÷íèêîâ  íå  ìèãàß
ñìîòðåëè íà íåãî.
     ˆ Šåíòîí çàêðûë ãëàçà, ñòàðàßñü îòîãíàòü óæàñ,  êîòîðûé  ïî÷óâñòâîâàë
îò ïîñëåäíèõ ñëîâ Šëàíåòà, áîðßñü ñ îò÷àßíèåì.
     Šàêîé çàãîâîð ïðîòèâ íåå ïîäãîòîâèë æðåö, êàêóþ ëîâóøêó ðàññòàâèë? Ží
áûë òàê óâåðåí â òîì, ÷òî ˜àðåéí îêàæåòñß  â  åãî  ðóêàõ.  ˆ  ãäå  „æèäæè,
‡óáðàí è ‘èãóðä?  ‡íàþò  ëè,  ÷òî  îí  ñõâà÷åí?  Ží  ïî÷óâñòâîâàë  óæàñíîå
îäèíî÷åñòâî.
     „îëãî ëè áûëè çàêðûòû åãî ãëàçà, ñïàë ëè îí, îí íå  ìîã  ñêàçàòü.  î
âäðóã óñëûøàë êàê áû ñ áåñêîíå÷íîãî óäàëåíèß ñïîêîéíûé áåññòðàñòíûé ãîëîñ.
     - ðîñíèñü! - ïðèêàçûâàë ãîëîñ.
     Ží îòêðûë ãëàçà, ïîäíßë ãîëîâó. ßäîì ñ íèì ñòîßë æðåö, äëèííûé ñèíèé
ïëàù ïîêðûâàë åãî ñ íîã äî ãîëîâû. ‹èöî æðåöà íå áûëî âèäíî.
     óêè è íîãè Šåíòîíà áûëè ñâîáîäíû. Ží ñåë. ‚åðåâêè è ðåìíè ëåæàëè  íà
ïîëó. à êàìåííûõ ñêàìüßõ, ïðèñëîíèâøèñü  äðóã  ê  äðóãó,  ñïàëè  ëó÷íèêè.
Žôèöåð òîæå ñïàë.
     †ðåö óêàçàë íà  åãî  ìå÷,  ìå÷  àáó,  ëåæàâøèé  íà  êîëåíßõ  ñïßùåãî
îôèöåðà. Šåíòîí âçßë åãî. †ðåö óêàçàë íà çàñîâ, çàêðûâàâøèé äâåðü.  Šåíòîí
îòîäâèíóë åãî è ðàñïàõíóë äâåðü. ‘èíèé æðåö  ñêîëüçíóë  çà  äâåðü,  Šåíòîí
ïîñëåäîâàë çà íèì.
     ‘èíèé æðåö ïðîøåë ïî êîðèäîðó îêîëî ñòà øàãîâ è çàòåì  íàæàë  íà  òî,
÷òî Šåíòîíó êàçàëîñü îáû÷íîé  ñòåíîé.  ‘äâèíóëàñü  ïàíåëü.  Žíè  ñòîßëè  â
äðóãîì êîðèäîðå, äëèííîì, òóñêëî  îñâåùåííîì.  Šîðèäîð  èçãèáàëñß  áîëüøîé
äóãîé. Šåíòîíó ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî îí èäåò âäîëü âíåøíåé ñòåíû õðàìà.
     ˆõ ïóòü ïðåãðàäèëà ìàññèâíàß áðîíçîâàß äâåðü. ‘èíèé  æðåö,  êàçàëîñü,
ñëåãêà êîñíóëñß åå. Žäíàêî îíà îòêðûëàñü è çàêðûëàñü çà íèìè.
     Šåíòîí ñòîßë â êåëüå â íåñêîëüêî äåñßòêîâ êâàäðàòíûõ ôóòîâ.  ‚  îäíîì
êîíöå åå áûëà ìàññèâíàß äâåðü, ÷åðåç êîòîðóþ îíè âîøëè. ‚ äðóãîì åùå  îäíà
òàêàß æå äâåðü. ‘ëåâà áîëüøàß êàìåííàß ïëèòà, ãëàäêàß, áëåäíàß.
     ‘èíèé æðåö çàãîâîðèë - åñëè òîëüêî îí äåéñòâèòåëüíî  ãîâîðèë:  ãîëîñ,
êàê è òîãäà,  êîãäà  Šåíòîí  ïðîñíóëñß,  äîíîñèëñß  êàê  áû  ñ  áåñêîíå÷íî
áîëüøîãî óäàëåíèß.
     - Œîçã æåíùèíû, êîòîðóþ òû ëþáèøü, ñïèò, - ïðîèçíåñ ýòîò  ãîëîñ.  Žíà
õîäèò âî ñíå, äâèæåòñß ñðåäè ñíîâèäåíèé, êîòîðûå íàñûëàåò åé äðóãîé  ìîçã.
‡ëî çàõâàòûâàåò åå. åëüçß äîïóñòèòü, ÷òîáû çëî ïîáåäèëî. î  ýòî  çàâèñèò
îò òåáß, îò òâîåé  ìóäðîñòè,  òâîåé  ñèëû,  òâîåé  õðàáðîñòè.  Šîãäà  òâîß
ìóäðîñòü ïîäñêàæåò òåáå, ÷òî íàñòàëî âðåìß,  îòêðîé  äàëüíþþ  äâåðü.  ’âîé
ïóòü ïðîëåãàåò ÷åðåç íåå. ˆ ïîìíè: åå ìîçã ñïèò. ’û äîëæåí ðàçáóäèòü  åãî,
ïðåæäå ÷åì çëî îâëàäååò åþ.
     —òî-òî çâßêíóëî íà ïîëó. “  íîã  Šåíòîíà  ëåæàë  êëèíîîáðàçíûé  êëþ÷.
îäíßâ åãî, îí óâèäåë, ÷òî ñèíèé æðåö ñòîèò ó äàëüíåé äâåðè.
     ’åïåðü îí êàçàëñß îáëàêîì äûìà, ïðèíåñåííîãî âåòðîì çàòåì ýòî  îáëàêî
ðàññåßëîñü è èñ÷åçëî!
     Šåíòîí óñëûøàë  ãóë  ìíîæåñòâà  ãîëîñîâ,  ïðèãëóøåííûé,  ñìóòíûé.  Ží
ïðèñëóøàëñß. ƒîëîñà äîíîñèëèñü íå  èõ  êîðèäîðà.  Šàçàëîñü,  îíè  ïðîõîäßò
ñêâîçü ïëèòó áëåäíîãî êàìíß. Ží ïðèæàë ê íåé óõî. ‡âóêè  òåïåðü  ñëûøàëèñü
îò÷åòëèâåå, íî ñëîâà îí ïî-ïðåæíåìó íå ìîã ðàçîáðàòü. „îëæíî áûòü,  êàìåíü
çäåñü î÷åíü òîíîê, ïîäóìàë îí, åñëè ÷åðåç íåãî ìîæíî  ñëûøàòü.  ‘ïðàâà  îí
óâèäåë íåáîëüøîé ðû÷àæîê. àæàë íà íåãî.
     ’óìàííûé ñâåòëûé äèñê  â  òðè  ôóòà  øèðèíîé  ïîßâèëñß  â  êàìíå.  Ží
îñëåïèòåëüíî ñâåðêíóë; êàçàëîñü, â êàìíå ïðîñâåðëèëè äûðó. à ìåñòå  äèñêà
òåïåðü áûëî êðóãëîå îêíî. ‚ íåì âèäíåëèñü ñèëóýòû æåíùèíû è  äâóõ  ìóæ÷èí.
ƒîëîñà èõ äîíîñèëèñü òåïåðü òàê ßñíî, áóäòî  îíè  ñòîßëè  ðßäîì.  ‘ëûøàëñß
òàêæå ãóë òîëïû. Šåíòîí îòïðßíóë, áîßñü, ÷òî åãî óâèäßò. îñòàâèë ðû÷àã  â
ïðåæíåå ïîëîæåíèå. „èñê ïîìåðê. ƒîëîñà ïî÷òè ñòèõëè. Ží ñíîâà  ñìîòðåë  íà
ãëàäêèé áëåäíûé êàìåíü.
     Œåäëåííî îí ñíîâà îïóñòèë ðû÷àã, ñíîâà ñìîòðåë, êàê â ñïëîøíîì  êàìíå
ïîßâëßåòñß îòâåðñòèå, óâèäåë ãîëîâû.  ‘âîáîäíàß  ðóêà  åãî  ïðèæèìàëàñü  ê
ñòåíå ðßäîì ñ äèñêîì; òåïåðü îí ïðîñóíóë  åå  ïðßìî  â  äèñê.  ˆ  êîñíóëñß
õîëîäíîãî êàìíß. ’î, ÷òî ãëàçó êàçàëîñü îòâåðñòèåì,  îñòàâàëîñü  íà  îùóïü
ãëàäêèì êàìíåì.
     Ží ïîíßë: ýòî êàêîå-òî èçîáðåòåíèå êîëäóíîâ, æðåöîâ.  ðèñïîñîáëåíèå,
ïîçâîëßþùåå èì ïîäñìàòðèâàòü, ïîäñëóøèâàòü, ñòîß â êåëüå. Šàêèå-òî  çíàíèß
îñîáåííîñòåé ñâåòà, åùå íåèçâåñòíûå íàóêå ìèðà Šåíòîíà, êàêèå-òî âèáðàöèè,
äåëàþùèå êàìåíü ïðîçðà÷íûì èçíóòðè, íî íå  ñíàðóæè.  Šàìåíü  ïðîïóñêàë  íå
òîëüêî ñâåò, íî è çâóê!
     „åðæà ðóêó íà ðû÷àãå, Šåíòîí ñìîòðåë íà ëþäåé, ñòîßâøèõ  ðßäîì  è  íå
ïîäîçðåâàâøèõ î åãî ïðèñóòñòâèè.


        21. ……„ €‹’€…Œ …‹€

     ’óìàí ïîäíßëñß. ƒðîçîâûå òó÷è ïðèæèìàëèñü ê âåðøèíå •ðàìà  ‘åìè  ‡îí.
åðåä   Šåíòîíîì   áûë   îáøèðíûé   äâîð   õðàìà,   âûìîùåííûé    áîëüøèìè
âîñüìèóãîëüíûìè ïëèòàìè áåëîãî è ÷åðíîãî ìðàìîðà.  „âîð  îêðóæàëè  øèðîêèì
ïîëóêðóãîì ñòðîéíûå êîëîííû, ïîõîæèå íà âîëøåáíûé ëåñ. ˆõ ñòâîëû  áëåñòåëè
êðàñíûì è ÷åðíûì, çàîñòðåííûå âåðøèíû áûëè óâåí÷àíû ðåçíûìè îñòðîêîíå÷íûìè
ëèñòüßìè,  ñâåðêàâøèìè,  êàê  îãðîìíûå  ïàïîðîòíèêè  ðîñîé,  áåñ÷èñëåííûìè
äðàãîöåííûìè êàìíßìè. à  ÷åðíûõ  è  àëûõ  ñòâîëàõ  âèäíåëèñü  ìèñòè÷åñêèå
ñèìâîëû, âûëîæåííûå çîëîòîì, ëàçóðèòîì, èçóìðóäîì è  ñåðåáðîì.  ßäû  ýòèõ
êîëîíí òßíóëèñü ââåðõ ê ìðà÷íîìó, óãðîæàþùåìó íåáó.
     ‚ ñòà ôóòàõ îò íåãî íàõîäèëñß çîëîòîé àëòàðü, îõðàíßåìûé  êåðóáàìè  -
âûêîâàííûìè èõ òåìíîãî ìåòàëëà èçîáðàæåíèßìè ëüâîâ ñ ÷åëîâå÷åñêèìè  ëèöàìè
è îðëèíûìè êðûëüßìè. Šåðóáû ñòîßëè ïî óãëàì àëòàðß, èõ æåñòîêèå  áîðîäàòûå
ëèöà  íàïðßæåíû,  êàê  æèâûå.  à  àëòàðå  íàõîäèëñß  òðåíîæíèê,  ñ   íåãî
ïîäíèìàëñß íåïîäâèæíûé çàîñòðåííûé ßçûê ïëàìåíè.
     Žáøèðíûì ïîëóìåñßöåì â äåñßòè  ßðäàõ  îò  êîëîíí  ñòîßë  äâîéíîé  ðßä
ëó÷íèêîâ è êîïüåíîñöåâ.  Žíè  ñäåðæèâàëè  òîëïó;  ìóæ÷èíû,  æåíùèíû,  äåòè
òîëïèëèñü ìåæ êîëîíí, ðîèëèñü  çà  ñòðîåì  ñîëäàò,  êàê  ëèñòüß,  ïðèæàòûå
âåòðîì ê ñòåíå. „åñßòêè è ñîòíè  ëþäåé,  âûðâàííûõ  èç  ñâîåãî  âðåìåíè  è
ïîìåùåííûõ â ýòîò áåçâðåìåííîé ìèð.
     - ƒîâîðßò, ýòà íîâàß æðèöà î÷åíü êðàñèâà, - çàãîâîðèë îäèí èõ  ìóæ÷èí
ïåðåä Šåíòîíîì. “ íåãî  áûëî  õóäîå  áëåäíîå  ëèöî,  ôðèãèéñêàß  øàïêà  íà
ãëàäêèõ âîëîñàõ.  †åíùèíà  äåðçêîé  öâåòóùåé  ìèëîâèäíîñòè,  ÷åðíîâîëîñàß,
÷åðíîãëàçàß. Œóæ÷èíà ñïðàâà  îò  íåå  -  àññèðèåö,  áîðîäàòûé,  ñ  âîë÷üèì
ïðîôèëåì.
     - Žíà áûëà ïðèíöåññîé, ß ñëûøàëà, - ñêàçàëà æåíùèíà. -  ðèíöåññîé  â
‚àâèëîíå.
     -  ðèíöåññà  â  ‚àâèëîíå!  -  ïîâòîðèë  àññèðèåö,  åãî  âîë÷üå  ëèöî
ñìßã÷èëîñü, â ãîëîñå ïðîçâó÷àëà òîñêà: - Ž, âåðíóòüñß â ‚àâèëîí!
     - †ðåö åëà ëþáèò åå - òàê ãîâîðßò, - íàðóøèëà ìîë÷àíèå æåíùèíà.
     - †ðèöó? - ïðîøåïòàë ôðèãèåö. †åíùèíà êèâíóëà. - î ýòî çàïðåùåíî,  -
ïðîøåïòàë îí. - òî - ñìåðòü! - †åíùèíà ðàññìåßëàñü.
     - ’èøå! - ïðåäóïðåäèë îñòîðîæíûé àññèðèåö.
     - € àðàäà, òàíöîâùèöà áîãà,  ëþáèò  æðåöà  åëà!  -  ïðîäîëæàëà,  íå
îáðàùàß íà åãî ñëîâà âíèìàíèß, æåíùèíà. - ˆ, êàê  âñåãäà,  äîáû÷ó  ïîëó÷èò
åðãàë!
     - ’èøå! - ñíîâà ïðîøåïòàë àññèðèåö.
     îñëûøàëñß áàðàáàííûé  áîé,  ñëàäêàß  ìóçûêà  ôëåéò.  Šåíòîí  ïîèñêàë
èñòî÷íèê ýòèõ çâóêîâ. ˆ óâèäåë ñ äåñßòîê õðàìîâûõ äåâóøåê. ßòü  ñèäåëè  ñ
ìàëåíüêèìè áàðàáàíàìè, ïîëîæèâ íà íèõ ðîçîâûå ïàëüöû; äâå  äåðæàëè  ó  ãóá
ôëåéòû; òðè ñêëîíèëèñü ê àðôàì. ‚ èõ  êðóãå  ëåæàëî  ÷òî-òî,  íàïîìèíàâøåå
ãðóäó  ñåðåáðèñòîé  ïàóòèíû,  ïåðåâèòîé  ÷åðíûìè  íèòßìè,  ñðåäè   êîòîðûõ
çàïóòàëèñü çîëîòûå áàáî÷êè. ƒðóäà çàøåâåëèëàñü, ïîäíßëàñü.
     îßâèëàñü æåíùèíà â ÷åðíûõ  øåëêàõ,  òàêàß  ïðèâëåêàòåëüíàß,  ÷òî  íà
ìãíîâåíèå Šåíòîí çàáûë ˜àðåéí. Žíà  áûëà  ñìóãëîé,  ñ  áàðõàòíîé  ÷åðíîòîé
ïîëóíî÷è. ƒëàçà åå - áàññåéíû ïîëóíî÷íîé òüìû, â êîòîðûõ íå ñâåòèëè çâåçäû
âîëîñû -  ïîðûâû  óðàãàíà,  ïîéìàííûå  â  çîëîòûå  ñåòè.  ‡îëîòî  ìðà÷íîå,
óãðþìîå, è ÷òî-òî óãðîæàþùåå áûëî â ýòîé ñëàäêîé êðàñîòå.
     - ‚îò ýòî æåíùèíà! - îáðàòèëàñü ñìåëàß êðàñàâèöà ê àññèðèéöó.  -  Žíà
ïîëó÷èò âñå, ÷òî õî÷åò, êëßíóñü ñâîåé ïîñòåëüþ!
     Šòî-òî ðßäîì ïðîèçíåñ, çàäóì÷èâî, ñîííî, ïðåêëîíßßñü:
     - „à! î íîâàß æðèöà - âîò ýòî æåíùèíà! Žíà ˆøòàð!
     Šåíòîí âûòßíóë øåþ, ðàññìàòðèâàß ãîâîðèâøåãî. Ží óâèäåë  þíîøó,  åäâà
ëè ñòàðøå äåâßòíàäöàòè ëåò, ñòðîéíîãî, îäåòîãî â øàôðàí. ƒëàçà  è  ëèöî  ó
íåãî áûëè êàê ó ìå÷òàþùåãî ðåáåíêà.
     - Ží áåçóìåö, - ïðîøåïòàëà æåíùèíà àññèðèéöó. - ‘ òîãî  ìîìåíòà,  êàê
ïîßâèëàñü íîâàß æðèöà, îí îòñþäà íå óõîäèò.
     - ðèáëèæàåòñß áóðß. åáî êàê ìåäíàß ÷àøà,  -  ïðîøåïòàë  ôðèãèåö.  -
‚îçäóõ ïóãàåò.
     €ññèðèåö îòâåòèë:
     - ƒîâîðßò, áåë ïðèõîäèò â ñâîé äîì âî âðåìß áóðè. Œîæåò  áûòü,  æðèöà
íå áóäåò ñåãîäíß îäíà.
     †åíùèíà ëóêàâî ðàññìåßëàñü.  Šåíòîí  ïî÷óâñòâîâàë  æåëàíèå  ñæàòü  åå
ãîðëî ðóêàìè. îñëûøàëñß ãðîì.
     - Œîæåò, ýòî îí ïðèáëèæàåòñß, - ìå÷òàòåëüíî ñêàçàëà æåíùèíà.
     îñëûøàëèñü çâóêè àðôû, áàðàáàííûé áîé. Žäíà èç äåâóøåê çàïåëà:
     "îæäåíà áûëà àëà äëß íàñëàæäåíèß,
     èêîãäà íå òàíöåâàëè òàêèå áåëûå íîãè;
     ‘åðäöà, íà êîòîðûå îíà íàñòóïàëà,
     “ìèðàß, ñ÷èòàëè åå áîãèíåé;
     „íåì è íî÷üþ áûë ðàñïóùåí åå ïîßñ -
     îæäåíà áûëà àëà äëß íàñëàæäåíèß".
     ƒíåâíî ñâåðêíóëè ãëàçà àðàäû.
     - ‡àìîë÷è! - óñëûøàë Šåíòîí åå  øåïîò.  „åâóøêè  ðàññìåßëèñü;  äâå  ñ
ôëåéòàìè íåãðîìêî çàèãðàëè; òàê æå íåãðîìêî çàáèëè áàðàáàíû.  î  äåâóøêà,
êîòîðàß ïåëà, ìîë÷à ñèäåëà ó ñâîé àðôû ñ îïóùåííûìè ãëàçàìè.
     ”ðèãèåö ñïðîñèë:
     - òà æðèöà äåéñòâèòåëüíî òàê ïðåêðàñíà?
     €ññèðèåö