 îòâåòèë:
     - å çíàþ. ˆ îäèí ÷åëîâåê íå âèäåë åå áåç âóàëè.
     žíîøà ïðîøåïòàë:
     - Ÿ äðîæó, êîãäà îíà èäåò. Ÿ äðîæó, êàê  ìàëåíüêîå  îçåðî,  êîãäà  íà
íåãî íàñòóïàåò âåòåð. ’îëüêî ãëàçà ìîè æèâóò, è ÷òî-òî  ïåðåõâàòûâàåò  ìíå
ãîðëî.
     - ’èøå! - çàãîâîðèëà æåíùèíà  ñ  êàðèìè  ãëàçàìè  äîáðûì  ëèöîì  è  ñ
ðåáåíêîì íà ðóêàõ. - å òàê ãðîìêî, ëó÷íèêè ìîãóò âûñòðåëèòü.
     - Žíà íå æåíùèíà! Žíà ˆøòàð! ˆøòàð! - âîñêëèêíóë þíîøà.
     òî áûë ‡óáðàí!
     ‡óáðàí! î îí óéäåò!  “ñëûøèò  ëè  îí  Šåíòîíà?  …ãî  òåëî  íå  âèäíî
ñíàðóæè, íî, ìîæåò, ãîëîñ ïðîéäåò ñêâîçü êàìåíü?
     Žôèöåð îñìîòðåë ìîë÷àëèâóþ ãðóïïó. åðñ ñ ñåðüåçíûì âèäîì îòñàëþòîâàë
åìó.
     - Œîë÷àíèå! - ïðîâîð÷àë íàêîíåö îôèöåð è âåðíóëñß íà ñâîå ìåñòî.
     åðñ óëûáíóëñß, îòòîëêíóë îò ñåáß þíîøó, ïîñìîòðåë íà ñìóãëóþ æåíùèíó
ãëàçàìè, òàêèìè æå ñìåëûìè, êàê åå. Žòòîëêíóë ôðèãèéöà,  ïîëîæèë  ðóêó  íà
ðóêó æåíùèíû.
     - Ÿ ñëóøàë, - ñêàçàë îí. - Šòî ýòà æðèöà? Ÿ íåäàâíî â ýòîé çåìëå è íå
çíàþ ìåñòíûõ îáû÷àåâ. î êëßíóñü Žðìóçäîì! -  îí  ïîëîæèë  ðóêó  íà  ïëå÷î
æåíùèíû. - ‘òîèëî ïðîäåëàòü ïóòåøåñòâèå, ÷òîáû  âñòðåòèòü  òåáß!  Šòî  ýòà
æðèöà, êîòîðóþ ñ÷èòàþò òàêîé ïðåêðàñíîé?
     - Žíà õðàíèòåëüíèöà æèëèùà åëà, - æåíùèíà ïðèæàëàñü ê íåìó.
     - € ÷òî îíà òàì äåëàåò? - ñïðîñèë ‡óáðàí. - ó, åñëè áû ýòî áûëà  òû,
ß áû íå ñïðàøèâàë. ˆ çà÷åì æðèöà ïðèõîäèò ñþäà?
     - †ðèöà íàõîäèòñß  â  æèëèùå  åëà  íà  âåðøèíå  õðàìà,  -  çàãîâîðèë
àññèðèåö. - Žíà âûõîäèò ñþäà ïðåêëîíèòüñß ïåðåä åãî àëòàðåì. Šîãäà  ñëóæáà
çàêàí÷èâàåòñß, îíà âîçâðàùàåòñß.
     - „ëß òàêîé êðàñàâèöû, êàêîé âû åå ñ÷èòàåòå, ìèð ó íåå  ìàëåíüêèé,  -
çàìåòèë ‡óáðàí. - î÷åìó, åñëè  îíà  òàê  ïðåêðàñíà,  îíà  óäîâëåòâîðßåòñß
òàêèì òåñíûì ìèðêîì?
     - Žíà ïðèíàäëåæèò áîãó, - îòâåòèë àññèðèåö. - Žíà  õðàíèòåëüíèöà  åãî
æèëèùà. Šîãäà áîã ïîßâèòñß, îí ìîæåò áûòü ãîëîäåí. ‚ñåãäà  â  äîìå  äîëæíà
áûòü ïèùà äëß íåãî è æåíùèíà, êîòîðàß áóäåò ïðèñëóæèâàòü. ˆëè  îí  çàõî÷åò
ëþáâè...
     - ˆ äëß ýòîãî òîæå íóæíà æåíùèíà, - ïðåðâàëà øëþõà ñî ñìåëûìè ãëàçàìè
è óëûáíóëàñü ‡óáðàíó.
     - ‚ ìîåé ñòðàíå òîæå åñòü ïîõîæèé îáû÷àé, - ïåðñ ïðèâëåê åå ê ñåáå. -
î æðèöû íèêîãäà äîëãî íå æäóò. Žá ýòîì çàáîòßòñß æðåöû. •î! •î!
     îæå! åóæåëè ‡óáðàí íèêîãäà íå ïîäîéäåò áëèçêî ê ñòåíå? ’àê  áëèçêî,
÷òîáû Šåíòîí ìîã îêëèêíóòü åãî. € åñëè îí ïîäîéäåò? “ñëûøàò ëè äðóãèå?
     - Šîãäà-íèáóäü ýòè æäóùèå æðèöû, -  ãîëîñ  ‡óáðàíà  çâó÷àë  ìßãêî,  -
ðàçâëåêàëè... áîãà?
     žíîøà ñêàçàë: "ƒîëóáè ãîâîðßò  î  íåé.  ƒîëóáè  ˆøòàð.  ƒîâîðßò,  îíà
ïðåêðàñíåå ˆøòàð!"
     - „óðàê! - ïðîøåïòàë àññèðèåö. - „óðàê, çàìîë÷è! ˆëè íàâëå÷åøü íà íàñ
íåñ÷àñòüå! è îäíà æåíùèíà íå ìîæåò áûòü ïðåêðàñíåå ˆøòàð.
     - åò, æåíùèíà ìîæåò áûòü  ïðåêðàñíåå  ˆøòàð,  -  âçäîõíóë  þíîøà.  -
‡íà÷èò, îíà - ˆøòàð!
     ”ðèãèåö ñêàçàë: "Ží ñïßòèë".
     î ïåðñ ïðîòßíóë ðóêó, ïðèâëåê ê ñåáå þíîøó.
     - Šîãäà-íèáóäü ýòè æðèöû ïðèíèìàëè áîãà? - ñïðîñèë îí.
     - îäîæäè - ïðîøåïòàëà æåíùèíà. -  Ÿ  ñïðîøó  àðîäàõà,  ëó÷íèêà.  Ží
èíîãäà áûâàåò â ìîåì äîìå. Ží çíàåò. Ží âèäåë ìíîãî  æðèö.  -  Žíà  êðåïêî
äåðæàëà ïåðñà çà ïîßñ, íàêëîíèëàñü âïåðåä: - àðîäàõ! ˆäè ñþäà!
     Žäèí èç ëó÷íèêîâ îáåðíóëñß, ïðîøåïòàë ÷òî-òî ñîñåäó,  âûñêîëüçíóë  èç
ñòðîß. ‘òðîé çà íèì ñîìêíóëñß.
     - àðîäàõ, - ñïðîñèëà æåíùèíà, -  ñêàæè  íàì,  êàêàß-íèáóäü  èç  æðèö
ïðèíèìàëà... åëà?
     ‹ó÷íèê áåñïîêîéíî îãëßäåëñß.
     - å çíàþ, - îòâåòèë îí íàêîíåö. - àññêàçûâàþò ìíîãîå. î ïðàâäà  ëè
ýòî? Šîãäà ß ïðèøåë ñþäà âïåðâûå, â äîìå åëà æèëà æðèöà. Žíà áûëà ïîäîáíà
ïîëíîé ëóíå â íàøåì ñòàðîì ìèðå. Œíîãèå ìóæ÷èíû æåëàëè åå.
     - é, ëó÷íèê, - âìåøàëñß ïåðñ. - € áîãà îíà ïðèíèìàëà?
     àðîäàõ îòâåòèë: "å çíàþ. ƒîâîðßò, äà; ãîâîðßò, åå ñæåã  åãî  îãîíü.
†åíà êîëåñíè÷åãî âåðõîâíîãî æðåöà èíèáà ðàññêàçûâàëà ìíå, ÷òî ëèöî ó  íåå
áûëî î÷åíü ñòàðîå, êîãäà  âûíåñëè  åå  òåëî.  îõîæà  íà  äåðåâî,  óâßäøåå
ðàíüøå, ÷åì ïðèíåñëî ïëîäû, ãîâîðèëà îíà".
     - à ìåñòå æðèöû, è òàêîé ïðåêðàñíîé, ß íå ñòàëà  áû  æäàòü  áîãà,  -
æåíùèíà æàëàñü ê ‡óáðàíó. - Ÿ âçßëà áû  ìóæ÷èíó.  „à,  ß  âçßëà  áû  ìíîãî
ìóæ÷èí!
     - ‡à íåé áûëà äðóãàß æðèöà, - ïðîäîëæàë ëó÷íèê. - Žíà ãîâîðèëà, ÷òî ê
íåé ïðèõîäèò áîã. î îíà áûëà áåçóìíà, åå çàáðàëè æðåöû åðãàëà.
     - € ìíå äàéòå ìóæ÷èí, - øåïòàëà æåíùèíà.
     € àðîäàõ ñêàçàë  çàäóì÷èâî:  "ûëà  æðèöà,  êîòîðàß  âûáðîñèëàñü  èç
æèëèùà. ûëà òàêàß, êîòîðàß èñ÷åçëà. ˆ áûëà..."
     åðñ ïðåðâàë åãî: "îõîæå, æðèöû, êîòîðûå æäóò áîãà, íåñ÷àñòíû".
     € æåíùèíà ñ ãëóáîêîé óáåæäåííîñòüþ äîáàâèëà: "„àéòå ìíå... ìóæ÷èí!"
     ƒðîì ïðîãðåìåë áëèæå. ƒðîçîâîå íåáî åùå áîëüøå ïîòåìíåëî.
     - ˆäåò áîëüøàß áóðß, - ïðîøåïòàë ïåðñ.
     „åâóøêà, êîòîðóþ îáîðâàëà àðàäà, êîñíóëàñü  ñòðóí  ñâîåé  àðôû;  îíà
ñòðîïòèâî, çëîïàìßòíî çàïåëà:

                   Šàæäîå ñåðäöå, èùóùåå óáåæèùà,
                   ‘òðåìèëîñü ê àëå -
                   îæäåíà áûëà àëà äëß íàñëàæäåíèß...

     Žíà ïðåðâàëà ïåñíþ. ˆçäàëåêà ïîñëûøàëîñü ïåíèå, òîïîò íîã. ‹ó÷íèêè  è
êîïüåíîñöû â ïðèâåòñòâèè ïîäíßëè ëóêè è êîïüß.  ‚ñß  òîëïà  îïóñòèëàñü  íà
êîëåíè. åðñ ïðèæàëñß ê ñòåíå. ˆ òåïåðü â êðóãëîì îêíå âèäíà  áûëà  òîëüêî
åãî ãîëîâà.
     - ‡óáðàí! - íåãðîìêî ïîçâàë Šåíòîí.
     åðñ îáåðíóëñß óäèâëåííî ê ñòåíå, ïðèæàëñß ê íåé,  íàáðîñèâ  ïëàù  íà
ëèöî.
     - ‚îëê! - ïðîøåïòàë îí. - ƒäå òû? —òî ñ òîáîé?
     - Ÿ çà ñòåíîé, - îòâåòèë Šåíòîí. - ƒîâîðè òèõî.
     - ’û ðàíåí? ‚ öåïßõ? - øåïòàë ïåðñ.
     - Ÿ â áåçîïàñíîñòè, - îòâåòèë Šåíòîí. î ãäå „æèäæè, ‘èãóðä?
     - ˆùóò òåáß, - îòâåòèë ïåðñ. - àøè ñåðäöà ðàçáèëèñü, êîãäà...
     - ‘ëóøàé, - ñêàçàë Šåíòîí, - ‚áëèçè  ëåñòíèöû,  ó  ãàðíèçîíà,  ãðóïïà
äåðåâüåâ...
     - ‡íàåì, - îòâåòèë ‡óáðàí. - Žòòóäà ìû ïîäíßëèñü â õðàì. î òû...
     - Ÿ áóäó â æèëèùå åëà - ñêàçàë Šåíòîí. - Šàê òîëüêî  íà÷íåòñß  áóðß,
èäèòå òóäà. …ñëè ìåíß íå áóäåò, áåðèòå ˜àðåéí  è  óõîäèòå  íà  êîðàáëü.  Ÿ
ïðèäó ñëåäîì.
     - åç òåáß ìû íå óéäåì, - ïðîøåïòàë ïåðñ.
     - Ÿ ñëûøó ãîëîñ, ãîâîðßùèé ñêâîçü  êàìåíü,  -  ýòî  àññèðèåö.  ‡óáðàí
èñ÷åç èç ïîëß çðåíèß Šåíòîíà.
     åíèå ñòàëî ãðîì÷å. ’îïîò íîã - áëèæå.  ‡àòåì  èç  êàêîãî-òî  òàéíîãî
âõîäà â õðàì ïîßâèëàñü ãðóïïà ëó÷íèêîâ è êîïüåíîñöåâ. ‡à íèìè  øëè  áðèòûå
æðåöû â  æåëòûõ  îäåæäàõ  ðàçìàõèâàß  çîëîòûìè  êóðèëüíèöàìè  è  ðàñïåâàß.
‘îëäàòû îáðàçîâàëè ïîëóêðóã ïåðåä àëòàðåì. †ðåöû çàìîë÷àëè. Žíè  óïàëè  íà
çåìëþ è ïðèæàëèñü ê íåé.
     ‚î äâîðå ïîßâèëñß ÷åëîâåê, ðîñòîì ñ Šåíòîíà. Ží áûë â ñèßþùåé çîëîòîé
îäåæäå, ñêëàäêè îäåæäû îí äåðæàë â ïîäíßòîé ëåâîé ðóêå, ïîëíîñòüþ  ñêðûâàß
ëèöî.
     - †ðåö åëà! - ïðîøåïòàëà ñêëîíèâøàßñß æåíùèíà.
     ‘ðåäè õðàìîâûõ äåâóøåê íà÷àëîñü äâèæåíèå. àðàäà ïðèâñòàëà, åå ãëàçàõ
áûëî ñòðàñòíîå îæèäàíèå ãîðüêîå è ãîðß÷åå æåëàíèå. †ðåö åëà ïðîøåë  ìèìî,
íå çàìå÷àß åå. …å ñòðîéíûå ïàëüöû ðâàíóëè ñåðåáðßíûå ïðßäè ïîêðûâàëà,  îíî
âçäûìàëîñü âìåñòå ñ åå ãðóäüþ; ðûäàíèß ñîòðßñàëè åå.
     †ðåö åëà ïîäîøåë ê  çîëîòîìó  àëòàðþ.  Ží  îïóñòèë  ðóêó,  äåðæàâøóþ
ñêëàäêè îäåæäû. ˆ ïàëüöû Šåíòîíà ÷óòü íå ðâàíóëè ðû÷àã.
     Ží ñìîòðåë, êàê â çåðêàëî, íà ñâîå ñîáñòâåííîå ëèöî!


        22. ’€…– €€„›

     ‡àòàèâ äûõàíèå, ñìîòðåë Šåíòîí íà ñâîåãî ñòðàííîãî  äâîéíèêà.  ’à  æå
âûäàþùàßñß ÷åëþñòü, òî æå òâåðäîå ñìóãëîå ëèöî, òå æå ßñíûå ãîëóáûå ãëàçà.
     Ží ïûòàëñß ïîíßòü çàìûñåë  ÷åðíîãî  æðåöà.  òî  -  áóäóùèé  ëþáîâíèê
˜àðåéí? —òî-òî ïðîìåëüêíóëî â ìîçãó, íî ñëèøêîì íåßñíî.
     —åðåç êàìåííóþ ñòåíó îí óñëûøàë ïðîêëßòèå ïåðñà. îòîì:
     - ‚îëê, òû çäåñü? ’û íà ñàìîì äåëå çäåñü, ‚îëê?
     - „à, - ïðîøåïòàë îí â îòâåò. - Ÿ çäåñü, ‡óáðàí. òî íå  ß.  Šàêîå-òî
êîëäîâñòâî.
     Ží ñíîâà ïîñìîòðåë íà æðåöà åëà, íà÷àë çàìå÷àòü íåêîòîðûå ðàçëè÷èß â
ëèöàõ. ƒóáû íå òàê òâåðäû, óãëû ðòà îïóùåíû, êàêîé-òî ñëåä íåðåøèòåëüíîñòè
â ïîäáîðîäêå. ˆ ãëàçà íàïðßæåíû, â íèõ ïîëóáåçóìíîå, ïîëóäèêîå ñòðåìëåíèå.
Œîë÷à, íàïðßæåííî æðåö åëà ñìîòðåë íàä  ãîëîâîé  àðàäû,  íå  çàìå÷àß  åå
ñòðîéíîãî òåëà, òàêîãî æå íàïðßæåííîãî, êàê  ó  íåãî,  ñìîòðåë  íà  òàéíûé
âûõîä, ÷åðåç êîòîðûé òîëüêî ÷òî ïîßâèëñß ñàì.
     ‡àîñòðåííîå àëîå ïëàìß íà àëòàðå äðîãíóëî, êà÷íóëîñü.
     - îãè äà õðàíßò  íàñ!  -  óñëûøàë  îí  âîçãëàñ  æåíùèíû  ñî  ñìåëûìè
ãëàçàìè.
     - ’èøå! ‚ ÷åì äåëî? - ñïðîñèë àññèðèåö.
     †åíùèíà  ïðîøåïòàëà:  "’û  âèäåë  Šåðóáû  ïîñìîòðåëè  íà  æðåöà.  Žíè
øåâåëüíóëèñü!"
     †åíùèíà ñ ðåáåíêîì ñêàçàëà: "Ÿ òîæå âèäåëà. Œíå ñòðàøíî!"
     €ññèðèåö: "ðîñòî ñâåò íà àëòàðå. Žãîíü çàêîëåáàëñß".
     ’åïåðü íåãðîìêî ôðèãèåö: "€ ìîæåò, è êåðóáû. Žíè âåäü ïîñëàíöû  åëà.
‚û âåäü ñàìè ãîâîðèëè, ÷òî æðåö ëþáèò æåíùèíó åëà".
     - ’èøèíà! - ïîñëûøàëñß ãîëîñ îôèöåðà èç-çà  äâîéíîãî  êîëüöà  ñîëäàò.
†ðåöû çàòßíóëè íåãðîìêîå ïåíèå. ‚ ãëàçàõ æðåöà ñâåðêíóë  îãîíü,  òåëî  åãî
íàïðßãëîñü,  áóäòî  íàòßíóòîå  íåâèäèìîé  íèòüþ.  —åðåç  ïóñòîå   îáøèðíîå
ïðîñòðàíñòâî øëà æåíùèíà - îäíà. Žíà ñ  íîã  äî  ãîëîâû  áûëà  çàêóòàíà  â
ïóðïóð. ƒîëîâà çàêðûòà çîëîòîé âóàëüþ.
     Šåíòîí óçíàë åå!
     ‘åðäöå åãî ãîòîâî áûëî âûïðûãíóòü åé íàâñòðå÷ó, êðîâü áûñòðåå ïîòåêëà
â æèëàõ. Ží çàäðîæàë îò òàêîãî æåëàíèß, ÷òî ñåðäöå åãî ìîãëî âûðâàòüñß  èç
òåëà.
     - ˜àðåéí! - êðèêíóë îí, çàáûâ îáî âñåì. - ˜àðåéí!
     Žíà îáîãíóëà ðßäû ñîëäàò, âñòàâøèõ  íà  êîëåíè  ïðè  åå  ïðèáëèæåíèè.
îäîøëà ê àëòàðþ è ìîë÷à, íåïîäâèæíî îñòàíîâèëàñü îêîëî æðåöà åëà.
     îñëûøàëèñü ãðîìêèå ðàñêàòû ìåòàëëè÷åñêîãî ãðîìà. Šîãäà  îíè  ñòèõëè,
æðåö ïîâåðíóëñß ê àëòàðþ,  âûñîêî  ïîäíßë  ïóêè.  Žñòàëüíûå  æðåöû  çàïåëè
ìîíîòîííî íà îäíîé íîòå. ‘åìü ðàç âçäûìàëèñü ðóêè æðåöà, ñåìü ðàç êëàíßëñß
îí îãíþ àëòàðß. îòîì âûïðßìèëñß. ‹ó÷íèêè è  êîïüåíîñöû  ñ  øóìîì,  çâîíîì
êîïèé îïóñòèëèñü íà êîëåíè.
     îä òó æå îäíîîáðàçíóþ íîòó æðåö åëà íà÷àë ñâîå îáðàùåíèå ê áîãó:

     Ž ìèëîñòèâåéøèé ñðåäè áîãîâ!
     Ž áûêîðîãèé ñðåäè áîãîâ!
     åë Œàðäóê, öàðü íåáà è çåìëè!
     åáî è çåìëß ïðèíàäëåæàò òåáå!
     ’û âäûõàåøü âî âñå æèçíü.
     ’âîé äîì æäåò òåáß!
     Œû ìîëèìñß è æäåì.

     Šåíòîí óñëûøàë ãîëîñ, äðîæàùèé, çîëîòîé: "Ÿ ìîëþñü è æäó!"
     ƒîëîñ ˜àðåéí! ƒîëîñ ˜àðåéí, íàòßíóâøèé  â  íåì  êàæäûé  íåðâ,  ñëîâíî
ìèðèàäû ïàëüöåâ - ñòðóíû àðôû.
     ‘íîâà æðåö åëà:

     Ž ðîäèòåëü! Ž ñàìîðîæäåííûé!
     Ž ïðåêðàñíåéøèé, äàþùèé æèçíü ðåáåíêó!
     Ž ìèëîñòèâûé, âîçâðàùàþùèé æèçíü ìåðòâûì!
     Šîðîëü çèäû! îâåëèòåëü ìàêòèëû!
     ’âîé äîì - ìåñòî îòäûõà öàðß íåáåñ!
     ’âîé äîì - ìåñòî îòäûõà ïîâåëèòåëß ñëîâ!
     Œû ìîëèìñß è æäåì òåáß!

     ˆ ñíîâà ˜àðåéí äðîæàùèì ãîëîñîì: "Ÿ ìîëþñü è æäó òåáß!"
     †ðåö ïåë:

     ‚ëàäûêà ìîë÷àëèâîãî îðóæèß!
     ‚çãëßíè ìèëîñòèâî íà òâîé äîì, î ïîâåëèòåëü îòäûõà!
     óñòü â ìèðå ïðåáóäåò çèäà â òâîåì äîìå!
     óñòü îòäîõíåò ìàêòèëà â òâîåì äîìå!
     Œû ìîëèìñß è æäåì òåáß!

     ˆ ñíîâà ˜àðåéí: "Ÿ ìîëþñü è æäó òåáß!"
     Šåíòîí óâèäåë, êàê æðåö ïðîòßíóë ê àëòàðþ ðóêè  ñ  âûçûâàþùèì  âèäîì.
îòîì ïîâåðíóëñß  è  ïîñìîòðåë  íà  ˜àðåéí.  ƒîëîñ  åãî  çàçâåíåë  ãðîìêî,
ðàäîñòíî:

     îëíî ðàäîñòè òâîå ïðåâîñõîäñòâî!
     ’û îòêðûâàòåëü çàìêà óòðà!
     ’û îòêðûâàòåëü çàìêà âå÷åðà!
     ’âîå ïðàâî - îòêðûâàòü çàïîðû íåáà!
     Ÿ ìîëþñü è æäó òåáß!

     ðè ïåðâûõ æå ñëîâàõ ïåíèå æðåöîâ ñìîëêëî. Šåíòîí  çàìåòèë,  ÷òî  îíè
íåóâåðåííî  ïîãëßäûâàþò  äðóã   íà   äðóãà,   óâèäåë,   êàê   çàøåâåëèëèñü
êîëåíîïðåêëîíåííûå ñîëäàòû, êàê ìîëßùèåñß ïîäíßëè ãîëîâû,  óñëûøàë  øåïîò,
óäèâëåííûé, áåñïîêîéíûé.
     ßäîì ñ íèì ñòîßùèé  íà  êîëåíßõ  àññèðèåö  ïðîèçíåñ:  "òîãî  íåò  â
ðèòóàëå!"
     åðñ ñïðîñèë: "—åãî íåò â ðèòóàëå?"
     Žòâåòèëà æåíùèíà: "îñëåäíèõ ñëîâ æðåöà. òî  íå  ìîëèòâà  åëó.  òî
ìîëèòâà ãîñïîæå íàøåé ˆøòàð".
     žíîøà ïðîøåïòàë: "„à! „à, îí òîæå óçíàë åå. Žíà ˆøòàð!"
     †åíùèíà ñ ðåáåíêîì âñõëèïíóëà: "‚û âèäåëè, êàê êåðóáû âûòßíóëè êîãòè?
Ÿ áîþñü! Ÿ áîþñü, à ýòî  ïëîõî  äëß  ìîëîêà.  Žãîíü  íà  àëòàðå  ïîõîæ  íà
ïðîëèòóþ êðîâü!"
     åñïîêîéíî ñêàçàë àññèðèåö: "Œíå ýòî íå íðàâèòñß! òîãî íåò â ðèòóàëå
åëà. ˆ áóðß áûñòðî ïðèáëèæàåòñß".
     åîæèäàííî âñòàëà àðàäà. …å äåâóøêè ñêëîíèëèñü ê áàðàáàíàì è  àðôàì,
ïîäíåñëè  ôëåéòû  ê  ãóáàì.  îñëûøàëàñü  ìßãêàß  ëþáîâíàß  òåìà,  òîíêàß,
çâîíêàß, êàê áèåíèå êðûëüåâ  áåñ÷èñëåííûõ  ãîëóáåé,  îáúßòèß  áåñ÷èñëåííûõ
ìßãêèõ ðóê, äðîæü áåñ÷èñëåííûõ ñåðäåö. îä ýòó  ìóçûêó  àðàäà  êà÷íóëàñü,
êàê çåëåíûé òðîñòíèê ïðè ïåðâîì ïîðûâå âåñåííåãî  âåòðà.  ‚ñå,  êàê  îäèí,
âûäîõíóëè è æäàëè.
     î Šåíòîí çàìåòèë, ÷òî âçãëßä æðåöà íå îòðûâàëñß îò  ˜àðåéí,  êîòîðàß
ñòîßëà ïîä âóàëüþ, êàê âî ñíå.
     ‚ñå  ãðîì÷å  çâó÷àëà  ìóçûêà,  âñå  áûñòðåå,   ïðîíèçàííàß   ëþáîâíûì
æåëàíèåì, íàãðóæåííàß  ñòðàñòüþ,  ãîðß÷àß,  êàê  ñàìóì.  ˆ  àðàäà  íà÷àëà
òàíöåâàòü ïîä ýòó ìóçûêà, ïðåâðàùàß åå íåâûñêàçàííûå  ñòðàñòè  â  äâèæåíèß
òåëà.
     ‚ ïîëóíî÷íûõ ãëàçàõ, äîíûíå ñòîëü ïå÷àëüíûõ,  âñïûõíóëè  è  çàïëßñàëè
ìíîãî÷èñëåííûå ìàëåíüêèå âåñåëûå  çâåçäî÷êè.  €ëûé  ðîò  ïðèçûâàë,  îáåùàë
íåñëûõàííûå âîñòîðãè, ðîé áàáî÷åê, âûøèòûõ íà  åå  îäåßíèè,  âñïàðõèâàë  è
ëàñêàë åå ïðåêðàñíîå æåì÷óæíîå òåëî, êàê áóäòî îíà áûëà ÷óäåñíûì  öâåòêîì.
‡îëîòûå áàáî÷êè ïîêðûâàëè åå, öåëîâàëè  ñêâîçü  ïîêðîâû,  ñêâîçü  òóìàííîå
îáëà÷íîå ïîêðûâàëî âèäíåëèñü òîëüêî î÷åðòàíèß áåçóïðå÷íîãî òåëà.  ’àíåö  è
ìóçûêà  ñòàíîâèëèñü  âñå  áûñòðåå,  áåçóìíåå,  â  íåì   Šåíòîíó   âèäåëèñü
ñîåäèíßþùèåñß çâåçäû, âñòðå÷àþùèåñß ñîëíöà, ëóíû, âçáóõøèå  ïåðåä  ðîäàìè.
Ží ÷óâñòâîâàë âñþ ñòðàñòü, âñå æåëàíèß âñåõ æåíùèí ïîä ëóíîé, ïîä ñîëíöåì,
ïîä çâåçäàìè.
     Œóçûêà  ñòàëà  òèøå,  çàìåäëèëàñü.  ’àíöîâùèöà   çàñòûëà.   ‚   òîëïå
ïîñëûøàëñß ðîêîò. ‡óáðàí õðèïëî ñêàçàë:
     - Šòî ýòà òàíöîâùèöà? Žíà êàê îãîíü! Šàê îãîíü, êîòîðûé òàíöóåò ïåðåä
Žðìóçäîì íà àëòàðå äåñßòè òûñß÷ æåðòâîïðèíîøåíèé!
     †åíùèíà ðåâíèâî îòâåòèëà: "òî áûë òàíåö óõàæèâàíèß  åëà  çà  ˆøòàð.
Žíà åãî òàíöåâàëà ìíîãî ðàç. ˆ íè÷åãî íîâîãî íå ïîêàçàëà".
     ”ðèãèåö çëîáíî: "Ží ñïðîñèë òåáß, êòî îíà òàêàß?"
     †åíùèíà ïðåçðèòåëüíî: "îãè!  ƒîâîðþ  âàì,  òàíåö  íå  íîâûé.  Œíîãèå
æåíùèíû òàíöåâàëè åãî".
     €ññèðèåö: "òî àðàäà. Žíà ïðèíàäëåæèò åëó".
     åðñ ãíåâíî: "åóæåëè âñå ïðåêðàñíûå æåíùèíû â ýòîé çåìëå ïðèíàäëåæàò
åëó? Šëßíóñü äåâßòüþ àäàìè, öàðü  Šèð  äàë  áû  çà  íåå  äåñßòü  òàëàíòîâ
çîëîòà!"
     - ’èøå! - ïðîøåïòàë àññèðèåö. Žñòàëüíûå ïîäõâàòèëè: - ’èøå!
     àðàäà ñíîâà íà÷àëà òàíöåâàòü. Œóçûêà çàçâó÷àëà ãðîì÷å. î òåïåðü îíà
áûëà òîìíîé, ñëàäêîé, èñòî÷àþùåé æåëàíèå.
     Šðîâü çàçâåíåëà â óøàõ Šåíòîíà.
     Žíà òàíöóåò "ˆøòàð óñòóïàåò åëó" - ýòî íàñìåøëèâî àññèðèåö.
     åðñ âûïðßìèëñß.
     - €õ! - âîñêëèêíóë îí. - Šèð äàë áû çà íåå  ïßòüäåñßò  òàëàíòîâ!  Žíà
êàê ïëàìß! - âîñêëèêíóë ‡óáðàí õðèïëûì, ñäàâëåííûì  ãîëîñîì.  ˆ  åñëè  îíà
ïðèíàäëåæèò åëó, ïî÷åìó îíà òàê ñìîòðèò íà æðåöà?
     èêòî íå ñëûøàë åãî èç-çà øóìà òîëïû; ñîëäàòû è ìîëßùèåñß íå îòðûâàëè
âçãëßäîâ îò òàíöîâùèöû.
     å ñëûøàë è Šåíòîí.
     î âîò êîëäîâñòâî ïîëóíî÷íîé æåíùèíû  ðàññåßëîñü;  ñåðäßñü  íà  ñåáß,
Šåíòîí óäàðèë î êàìåíü. îòîìó ÷òî ñïîêîéñòâèå ˜àðåéí íàðóøèëîñü. …å áåëàß
ðóêà  ïðîñóíóëàñü  ñêâîçü  ñêëàäêè  ïîêðûâàëà.  Žíà   îáåðíóëàñü,   áûñòðî
íàïðàâèëàñü ê òîìó òàéíîìó âûõîäó, ÷åðåç êîòîðûé âîøëà.
     ’àíöîâùèöà îñòàíîâèëàñü, ìóçûêà ñòèõëà, ñíîâà áåñïîêîéíî çàøåâåëèëèñü
ìîëßùèåñß, ãðîì÷å ñòàë ðîïîò.
     - òîãî íåò â ðèòóàëå! - àññèðèåö âñêî÷èë íà íîãè.  -  ’àíåö  åùå  íå
êîí÷åí.
     àä ãîëîâîé ïîñëûøàëèñü ðàñêàòû ãðîìà.
     - …é íå òåðïèòñß âñòðåòèòüñß ñ áîãîì, - öèíè÷íî ñêàçàëà æåíùèíà.
     - Žíà ˆøòàð! Žíà ëóíà, ñêðûâàþùàß ñâîå  ëèöî  çà  îáëàêàìè.  -  þíîøà
ñäåëàë øàã ê æðèöå.
     †åíùèíà ñî ñìåëûìè ãëàçàìè ñõâàòèëà åãî çà ðóêó, ñêàçàëà ñîëäàòàì:
     - Ží áåçóìåí! Ží æèâåò â ìîåì äîìå. å òðîãàéòå åãî. Ÿ óâåäó åãî.
     î þíîøà âûðâàëñß, îòòîëêíóë åå. ðîðâàëñß ñêâîçü ñòðîé è ïîáåæàë  ïî
ïëîùàäè íàâñòðå÷ó æðèöå. ðîñèëñß ê åå íîãàì. ‘ïðßòàë ëèöî â åå ïîêðûâàëå.
Žíà îñòàíîâèëàñü, ãëßäß íà íåãî ñêâîçü âóàëü.  åìåäëåííî  ðßäîì  îêàçàëñß
æðåö åëà. Ží íîãîé óäàðèë þíîøó ïî ëèöó, òîò îòêàòèëñß.
     -  €ëüêàð!  „ðó÷àð!  ‚îçüìèòå  åãî!  -  çàêðè÷àë  æðåö.  „âà  îôèöåðà
ïîäáåæàëè, îáíàæàß ìå÷è. ‡àøåïòàëèñü æðåöû, âñå ìîëßùèåñß çàñòûëè.
     žíîøà âûðâàëñß, âñêî÷èë íà íîãè, âñòàë ëèöîì ê æðèöå.
     - ˆøòàð! - âîñêëèêíóë îí. - îêàæè ìíå òâîå ëèöî! ïîçâîëü óìåðåòü!
     Žíà ñòîßëà ìîë÷à, áóäòî íå âèäåëà è íå ñëûøàëà åãî. ‘îëäàòû  ñõâàòèëè
åãî, ïîòàùèëè çà ðóêè. ˆ òóò ñèëà õëûíóëà â ñòðîéíîå þíîøåñêîå  òåëî.  Ží,
êàçàëîñü, ðàçðàñòàåòñß, ñòàíîâèòñß âûøå ðîñòîì. Ží îòáðîñèë ñîëäàò, óäàðèë
æðåöà åëà ïî ëèöó, ñõâàòèë âóàëü æðèöû.
     - Ÿ íå óìðó, íå óâèäåâ òâîå ëèöî, î ˆøòàð! - âîñêëèêíóë îí - è ñîðâàë
âóàëü...
     Šåíòîí óâèäåë ëèöî ˜àðåéí.
     î íå ˜àðåéí ñ êîðàáëß - ñîñóä, ïîëíûé îãíåì æèçíè.
     “ ýòîé ˜àðåéí øèðîêî ðàñêðûòû, íî íåâèäßùèå ãëàçà; â ãëàçàõ  åå  ñîí;
ìîçã åå áëóæäàåò â ëàáèðèíòå èëëþçèé.
     †ðåö åëà çàêðè÷àë:
     - “áåéòå åãî!
     „âà ìå÷à ïðîíçèëè ãðóäü þíîøè.
     Ží óïàë, ñæèìàß âóàëü. ˜àðåéí áåç âñßêîãî âûðàæåíèß ñìîòðåëà íà íåãî.
     - ˆøòàð! - âûäîõíóë îí. - Ÿ âèäåë òåáß, ˆøòàð!
     ƒëàçà åãî ïîìóòèëèñü.  ˜àðåéí  âûðâàëà  âóàëü  èç  ñòûíóùèõ  ïàëüöåâ,
íàáðîñèëà åå îáðûâêè íà ëèöî. îøëà ê õðàìó - è èñ÷åçëà.
     ’îëïà çàøóìåëà. ‹ó÷íèêè è êîïüåíîñöû íà÷àëè òåñíèòü òîëïó ê êîëîííàì,
òîëïà  ðàññåèâàëàñü.  ‚ñëåä  çà  æðåöàìè  óøëè  ñîëäàòû.  “øëè   àðôèñòêè,
ôëåéòèñòêè è áàðàáàíùèöû àðàäû.
     à øèðîêîì äâîðå, îêðóæåííîì  ñòðîéíûìè  êîëîííàìè,  îñòàëèñü  òîëüêî
òàíöîâùèöà è æðåö åëà. ƒðîçîâîå íåáî âñå áîëåå òåìíåëî. Œåäëåííî äâèæåíèå
òó÷ óñêîðèëîñü. ëàìß  íà  àëòàðå  åëà  çàãîðåëîñü  ßð÷å  -  ãíåâíî,  êàê
ïîäíßòûé àëûé ìå÷. ‚îêðóã  êåðóáîâ  ñãóñòèëèñü  òåíè.  Œåòàëëè÷åñêèé  ãðîì
çâó÷àë âñå ïðîäîëæèòåëüíåé, âñå áëèæå.
     Šåíòîí õîòåë îòêðûòü áðîíçîâóþ äâåðü ñðàçó, êàê òîëüêî  óøëà  ˜àðåéí.
—òî-òî ïîäñêàçàëî åìó, ÷òî  åùå  íå  âðåìß,  ÷òî  îí  äîëæåí  åùå  íåìíîãî
ïîäîæäàòü. ˆ òóò òàíöîâùèöà è  æðåö  ïîäîøëè  ê  òîìó  ñòðàííîìó  îêíó,  ó
êîòîðîãî îí ñòîßë.
     ßäîì ñ íèì îíè îñòàíîâèëèñü.


        23. ’€–Ž‚™ˆ–€ ˆ †…–

     - åë äîëæåí áûòü äîâîëåí ñëóæáîé, - óñëûøàë Šåíòîí ñëîâà òàíöîâùèöû.
     - Ž ÷åì òû? - õìóðî ñïðîñèë æðåö.
     àðàäà ïðèáëèçèëàñü ê íåìó, ïðîòßíóëà ðóêè.
     - ˜àëàìó, - ïðîøåïòàëà îíà, - ðàçâå ß òàíöåâàëà äëß áîãà? ’û  çíàåøü,
ß òàíöåâàëà - äëß òåáß. € êîìó ïîêëîíßåøüñß òû, ˜àëàìó? îãó? åò - æðèöå.
€ êîìó, òû äóìàåøü, ïîêëîíßåòñß æðèöà?
     - Žíà ïîêëîíßåòñß åëó! àøåìó ïîâåëèòåëþ  åëó,  êîòîðûé  -  âñå!  -
ãîðüêî îòâåòèë ïðèíö.
     ’àíöîâùèöà íàñìåøëèâî ñêàçàëà: "Žíà ïîêëîíßåòñß ñàìîé ñåáå, ˜àëàìó".
     Ží ïîâòîðèë óïðßìî, óñòàëî: "Žíà ïîêëîíßåòñß åëó".
     ëèæå ïðèäâèíóëàñü àðàäà, ëàñêàß åãî æäóùèìè, æàæäóùèìè ðóêàìè.
     - àçâå æåíùèíà ïîêëîíßåòñß áîãó, ˜àëàìó? - ñïðîñèëà îíà.  -  åò!  Ÿ
æåíùèíà, ß çíàþ. òà æðèöà íå áóäåò æåíùèíîé áîãà - è  ìóæ÷èíû  òîæå.  Žíà
ñëèøêîì âûñîêî ñåáß äåðæèò, ñëèøêîì îíà äðàãîöåííà äëß ìóæ÷èíû. Žíà  ëþáèò
ñåáß. Žíà ïðåêëîíßåòñß ïåðåä ñîáîé. Žíà ïðåêëîíßåòñß ïåðåä ñîáîé êàê ïåðåä
æåíùèíîé áîãà. †åíùèíû äåëàþò èç ñâîèõ ìóæ÷èí áîãîâ è ïîêëîíßþòñß  èì.  î
íèêàêàß æåíùèíà íå ëþáèò áîãà, åñëè ñàìà íå ñîçäàëà åãî, ˜àëàìó!
     †ðåö óãðþìî ñêàçàë: "Ÿ ïîêëîíßþñü åé".
     - Šàê îíà - ñàìîé ñåáå, -  ïîäõâàòèëà  òàíöîâùèöà.  -  ˜àëàìó,  ðàçâå
õî÷åò îíà ïðèíåñòè  ðàäîñòü  åëó?  àøåìó  ïîâåëèòåëþ  åëó,  îáëàäàâøåìó
ˆøòàð? Œîæåì ëè  ìû  äàòü  ðàäîñòü  áîãàì  -  áîãàì,  èìåþùèì  âñå?  ‹îòîñ
ðàñêðûâàåòñß íàâñòðå÷ó ñîëíöó -  íî  âåäü  íå  äëß  òîãî,  ÷òîáû  ïðèíåñòè
ðàäîñòü ñîëíöó. åò! —òîáû ñàìîìó ðàäîâàòüñß! ’àê è æðèöà. Ÿ æåíùèíà - è ß
çíàþ.
     óêè åå ëåæàëè íà åãî ïëå÷àõ, îí âçßë èõ â ñâîè. "î÷åìó òû  ãîâîðèøü
ìíå ýòî?"
     - ˜àëàìó! - ïðîøåïòàëà îíà. - îñìîòðè ìíå â ãëàçà. îñìîòðè  íà  ìîé
ðîò, íà ìîþ ãðóäü. Šàê è æðèöà, ß ïðèíàäëåæó  áîãó  î  îòäàþ  ñåáß  òåáå,
ëþáèìûé!
     Ží ñîííî îòâåòèë: "„à, òû ïðåêðàñíà".
     óêè åå îáíèìàëè åãî, ãóáû ïðèæèìàëèñü ê åãî ãóáàì.
     - ‹þáëþ ëè ß áîãà? - øåïòàëà îíà. - àçâå  ß  òàíöåâàëà,  ÷òîáû  áûëà
ðàäîñòü â åãî ãëàçàõ? „ëß òåáß òàíöåâàëà  ß,  ëþáèìûé.  „ëß  òåáß  ñìåþ  ß
âûçûâàòü ãíåâ åëà. - Žíà ìßãêî ïðèâëåêëà åãî ãîëîâó ê ñåáå  íà  ãðóäü.  -
àçâå ß íå õîðîøà? àçâå ß íå êðàñèâåé  ýòîé  æðèöû,  êîòîðàß  ïðèíàäëåæèò
åëó è íèêîãäà íå îòäàñòñß òåáå? àçâå íå ïðèßòåí ìîé çàïàõ? è  îäèí  áîã
íå âëàäååò ìíîé, âîçëþáëåííûé.
     Žïßòü îí ñîííî îòâåòèë: "„à, òû î÷åíü õîðîøà".
     - Ÿ ëþáëþ òåáß, ˜àëàìó!
     Ží îòòîëêíóë åå. "…å ãëàçà êàê áàññåéíû ìèðà â äîëèíå çàáûòüß!  Šîãäà
îíà ïîäõîäèò êî ìíå, ãîëóáè ˆøòàð âüþòñß íàä ìîåé  ãîëîâîé.  Žíà  èäåò  ïî
ìîåìó ñåðäöó!"
     àðàäà îòøàòíóëàñü, àëûå ãóáû ïîáëåäíåëè, áðîâè ãðîçíî ñîøëèñü â îäíó
ëèíèþ.
     - †ðèöà?
     - †ðèöà, - îòâåòèë îí. - …… âîëîñû êàê îáëàêî, çàêðûâàþùåå  ñîëíöå  â
ñóìåðêàõ. ‚åòåðîê îò åå ïëàòüß îáæèãàåò  ìåíß,  êàê  âåòåð  èç  ïîëóäåííîé
ïóñòûíè îáæèãàåò ïàëüìû. ˆ  õîëîäèò,  êàê  íî÷íîé  âåòåð  ïóñòûíè  õîëîäèò
ïàëüìû.
     Žíà ñêàçàëà: "òîò þíîøà áûë õðàáðåå òåáß, ˜àëàìó".
     Šåíòîí âèäåë, êàê êðàñêà ïîßâèëàñü íà ëèöå æðåöà.
     - Ž ÷åì òû - âûïàëèë îí.
     - î÷åìó òû óáèë þíîøó? - õîëîäíî ñïðîñèëà îíà.
     Ží ãîðß÷î îòâåòèë: "Ží ñîâåðøèë ñâßòîòàòñòâî. Ží..."
     Žíà ïðåçðèòåëüíî îñòàíîâèëà  åãî:  "Ží  õðàáðåå  òåáß.  Ží  îñìåëèëñß
ñîðâàòü ñ íåå âóàëü. € òû òðóñ. ‚îò ïî÷åìó òû åãî óáèë!"
     óêè åãî ñõâàòèëè åå çà ãîðëî. "’û ëæåøü! ’û ëæåøü! Ÿ ïîñìåþ!"
     Žíà ñíîâà ðàññìåßëàñü: "’û äàæå íå ïîñìåë óáèòü åãî ñàì".
     ˆ îíà ñïîêîéíî îòâåëà åãî ðóêè.
     - ’ðóñ! - ñêàçàëà îíà. - Ží ïîñìåë ñíßòü âóàëü ñ òîé, êîòîðóþ  ëþáèë.
Ží ïðåíåáðåã ãíåâîì åëà è ˆøòàð.
     †ðåö ñóäîðîæíî âîñêëèêíóë: "€  ðàçâå  ß  íå  ïîñìåþ?  àçâå  ß  áîþñü
ñìåðòè? àçâå ß áîþñü åëà?"
     ƒëàçà åå ñìåßëèñü íàä íèì.
     - é! Šàê ñèëüíî òû ëþáèøü! - äðàçíèëà îíà. - †ðèöà æäåò áîãà -  îäíà
â åãî îäèíîêîì äîìå. î, ìîæåò,  îí  íå  ïðèäåò.  Œîæåò,  çàíßò  ñ  äðóãîé
æåíùèíîé... Ž, áåññòðàøíûé! •ðàáðûé ëþáîâíèê! ‡àéìè åãî ìåñòî!
     Ží îòøàòíóëñß îò íåå.
     - ‡àíßòü... åãî... ìåñòî! - ïðîøåïòàë îí.
     - ’û çíàåøü, ãäå õðàíßòñß äîñïåõè áîãà. ˆäè ê íåé êàê áîã! -  ñêàçàëà
îíà.
     Ží  ñòîßë  äðîæà.  Šåíòîí   âèäåë,   êàê   ðåøèìîñòü   çàíßëà   ìåñòî
íåðåøèòåëüíîñòè. †ðåö øàãíóë ê  àëòàðþ  -  ïëàìß  óìåíüøèëîñü,  çàäðîæàëî,
ïîãàñëî. ‚ ñãóñòèâøåìñß ñóìðàêå êåðóáû, êàçàëîñü, ðàñïðàâèëè êðûëüß.
     ëåñíóëà ìîëíèß.
     ‚ åå áëåñêå Šåíòîí âèäåë, êàê æðåö áûñòðî ïîøåë òóäà, îòêóäà âûøëà  è
êóäà óøëà ˜àðåéí; âèäåë àðàäó, ëåæàùóþ â ãðóäå ñâîèõ  ïîêðûâàë,  óñåßííóþ
çîëîòûìè áàáî÷êàìè; óñëûøàë íåãðîìêèé îò÷àßííûé ïëà÷.
     óêà Šåíòîíà ìåäëåííî  îòïóñòèëà  ðû÷àã.  ‘åé÷àñ  âðåìß  èñïîëüçîâàòü
êëþ÷, îñòàâëåííûé ñèíèì æðåöîì, ïðîéòè òàì, êóäà  óêàçûâàë  æðåö.  î  òóò
ðóêà åãî çàñòûëà íà ðû÷àãå.
     ’åíü, ÷åðíåå ñîáðàâøåãîñß ñóìðàêà, ïðîøëà ìèìî îêíà, îñòàíîâèëàñü íàä
òàíöîâùèöåé; îãðîìíîå ãðîìîçäêîå òóëîâèùå - çíàêîìîå.
     Šëàíåò!
     - •îðîøî! - ïðîãðåìåë ÷åðíûé æðåö è êîñíóëñß åå íîãîé.  -  ’åïåðü  íè
îí, íè ˜àðåéí áîëüøå íå áóäóò áåñïîêîèòü òåáß. ˆ  òû  çàñëóæèëà  îáåùàííóþ
íàãðàäó.
     àðàäà ïîâåðíóëà ê íåìó æàëêîå ïîáëåäíåâøåå ëèöî,  ïðîòßíóëà  ê  íåìó
äðîæàùèå ðóêè.
     - …ñëè áû îí ëþáèë ìåíß, - ïëàêàëà îíà, - íèêîãäà áû íå óøåë. …ñëè áû
îí õîòü íåìíîãî ëþáèë ìåíß, ß íå äàëà áû åìó óéòè. î îí  ðàññåðäèë  ìåíß,
îí óñòûäèë ìåíß, îí îòêàçàëñß îò ëþáâè, êîòîðóþ ß ïðåäëàãàëà åìó.  å  äëß
òåáß, ÷åðíàß çìåß, íå ðàäè íàøåãî óãîâîðà ß ïîñëàëà  åãî  ê  íåé  -  è  íà
ñìåðòü!
     —åðíûé æðåö ðàññìåßëñß.
     - Šàê áû òî íè áûëî, òû ïîñëàëà åãî, - ñêàçàë îí. - €  Šëàíåò  ïëàòèò
îáåùàííîå.
     Ží áðîñèë ãîðñòü ñâåðêàþùèõ äðàãîöåííîñòåé â  åå  ïðîòßíóòûå  ëàäîíè.
Žíà çàêðè÷àëà, ðàçæàëà ïàëüöû, êàê áóäòî äðàãîöåííîñòè æãëè åå; îíè  óïàëè
è ïîêàòèëèñü ïî êàìíßì.
     - …ñëè áû îí ëþáèë ìåíß! …ñëè  áû  îí  õîòü  íåìíîãî  ëþáèë  ìåíß!  -
âñõëèïûâàëà àðàäà - è ñíîâà ñêîð÷èëàñü ïîä ñâîèìè áàáî÷êàìè.
     ’åïåðü Šåíòîíó ñòàë ßñåí çàìûñåë ÷åðíîãî æðåöà; Šåíòîí îïóñòèë ðû÷àã,
áûñòðî ïîøåë ê äàëüíåé áðîíçîâîé äâåðè, ñóíóë â  íåå  êëèíîîáðàçíûé  êëþ÷;
ñêîëüçíóë â îòêðûâàþùóþñß äâåðü è ïîáåæàë  ïî  êîðèäîðó,  êîòîðûé  çà  íåé
îòêðûëñß. ‚ íåì ïûëàëè äâà ïëàìåíè:  áåëîå  ïëàìß  ëþáâè  ê  åãî  æåíùèíå,
÷åðíîå ïëàìß íåíàâèñòè ê Šëàíåòó. Ží çíàë, ÷òî òàì, ãäå òåïåðü áóäåò  æðåö
åëà, òàì áóäåò è ˜àðåéí. Šîíåö, åñëè òîëüêî Šåíòîí  íå  îïåðåäèò  ÷åðíîãî
æðåöà, íåèçáåæåí.
     à áåãó Šåíòîí èñïóñêàë ïðîêëßòèß. …ñëè ˜àðåéí,  ïîãðóæåííàß  â  ñâîé
êîëäîâñêîé ñîí, óâèäèò â æðåöå åëà áîãà, îíà ïðèìåò çåìíîãî ëþáîâíèêà.  ˆ
åå íåâèííîñòü íå ñïàñåò åå. Šëàíåò ïîçàáîòèòñß îá ýòîì.
     àðàäà ðàñêàßëàñü - íî ñëèøêîì ïîçäíî.
     € åñëè ˜àðåéí ïðîñíåòñß - îæå! ‚ ïîëóòüìå îíà ïðèìåò æðåöà  åëà  çà
íåãî ñàìîãî, êåíòîíà!
     ˆ â ëþáîì ñëó÷àå ïðèñóòñòâèß æðåöà â æèëèùå  áîãà  áóäåò  äîñòàòî÷íî,
÷òîáû îñóäèòü èõ îáîèõ. „à, îá ýòîì ïîçàáîòèòñß Šëàíåò.
     Šåíòîí ïåðåñåê ïîïåðå÷íûé êîðèäîð, ïîáåæàë âíèç  ïî  äëèííîìó  ñïóñêó
ìèìî ðßäà óõìûëßþùèõñß õèìåð; îñòàíîâèëñß ïåðåä øèðîêèì ïîðòàëîì,  êîòîðûé
çàêðûâàë çàíàâåñ, íåïîäâèæíûé è æåñòêèé, êàçàëîñü, âûêîâàííûé èç  ñåðåáðà.
—òî-òî ïðåäóïðåäèëî åìó, ÷òî íóæíî áûòü îñòîðîæíåå. Ží îñòîðîæíî ðàçäâèíóë
çàíàâåñ, çàãëßíóë çà íåãî...
     ˆ óâèäåë ñîáñòâåííóþ êîìíàòó.
     åðåä íèì áûëà åãî ñòàðàß êîìíàòà èç åãî ñòàðîãî ìèðà.
     Ží óâèäåë äðàãîöåííûé êîðàáëü, ñâåðêàþùèé, ìåðöàþùèé,  íî  âèäåë  åãî
êàê áû ñêâîçü òóìàí, ñêâîçü îáëàêî ßðêèõ  ÷àñòèö.  „ëèííîå  çåðêàëî  ñçàäè
îòðàæàëî òàêîå æå ñâåðêàþùåå îáëàêî. åñêîíå÷íî ìàëåíüêèå, â  áåñ÷èñëåííîì
êîëè÷åñòâå, ñâåðêàþùèå àòîìû îòäåëßëè åãî îò åãî êîìíàòû - â üþ-‰îðêå.
     Ží - â ýòîì ñòðàííîì ìèðå.
     ’óìàííîé  áûëà  åãî  êîìíàòà,  îáëà÷íîé  äðîæàùåé,  îíà  îòñòóïàëà  â
áåñêîíå÷íîñòü.
     ˆ âîò, ïîêà îí ñìîòðåë, ñæèãàåìûé  îò÷àßíèåì,  îí  ïî÷óâñòâîâà‹6  êàê
çàíàâåñ â åãî ðóêàõ ñòàíîâèòñß âñå  áîëåå  æåñòêèì,  ìåòàëëè÷åñêèì,  ïîòîì
ñíîâà ðàññåèâàåòñß, è òàê íåñêîëüêî ðàç ïîïåðåìåííî.
     € î÷åðòàíèß êîðàáëß â åãî êîìíàòå ñòàëè ßñíåå, êðèñòàëëèçîâàëèñü, îíè
çâàëè åãî ê ñåáå, òßíóëè íàçàä.


        24. †…‹€ˆŸ ŽƒŽ‚ - ˆ —…‹Ž‚…Š€

     Šåíòîí íàïðßãñß, ïðî÷íåå óõâàòèëñß çà çàíàâåñ.  ‚ñåé  ñèëîé  âîëè  îí
ïûòàëñß ïîìåøàòü åìó ðàñòàßòü. ’åïåðü  çàíàâåñ  áûë  ïðåãðàäîé  ìåæäó  åãî
ñòàðûì ìèðîì è ìèðîì åãî âåëèêîãî ïðèêëþ÷åíèß.
     Šàêàß-òî ñèëà òàùèëà åãî âïåðåä âñßêèé ðàç, êàê çàíàâåñ íà÷èíàë òàßòü
è ßñíåå ñòàíîâèëèñü òóìàííûå î÷åðòàíèß êîìíàòû. Ží  ßñíî  ðàçëè÷àë  êàæäóþ
äåòàëü â ýòîé êîìíàòå, âèäåë  äëèííîå  çåðêàëî,  øêàô,  äèâàí  -  âñå  åùå
âëàæíûå ïßòíà êðîâè íà ïîëó.
     ˆ âñßêèé ðàç çàíàâåñ ñíîâà ñòàíîâèëñß ïðî÷íûì - è ñâåðêàþùèì.
     ’åïåðü êîìíàòà ïîâåðíóëàñü, ñòàðûé êèòàéñêèé êîâåð îêàçàëñß ïîä íèì -
áëèçêî è â òî æå âðåìß áåñêîíå÷íî äàëåêî. Ží óæå  ñëûøàë  êðè÷àùèå  ãîëîñà
ïðîñòðàíñòâà.
     ˆ â ýòî æå ìãíîâåíèå ïîíßë, ÷òî íàçàä åãî òßíåò ñâåðêàþùàß èãðóøêà.
     —òî-òî òßíóëîñü ê íåìó ñ ÷åðíîé  ïàëóáû  êîðàáëß.  —òî-òî  çëîáíîå  è
íàñìåøëèâîå. ’ßíóëî åãî, ïðèòßãèâàëî ê ñåáå.
     ‚ñå òåìíåå ñòàíîâèëàñü ÷åðíàß ïàëóáà - ñèëüíåå åå ïðèòßæåíèå...
     - ˆøòàð! - âçìîëèëñß îí, ãëßäß íà ðîçîâóþ êàþòó. - ˆøòàð!
     ‚ñïûõíóëà ëè ðîçîâàß êàþòà, íàïîëíèâøèñü ñâåòîì?
     Ž÷åðòàíèß êîìíàòû ïîáëåêëè; ñíîâà îí îùóòèë â ðóêàõ òßæåëûé  çàíàâåñ;
ñíîâà ñòîßë ïðî÷íî íà íîãàõ ó âõîäà â õðàì ‹óííîãî áîãà.
     ˆ åùå ðàç, è äâà, è òðè êîìíàòà òßíóëà åãî ê ñåáå, íî ñ êàæäûì  ðàçîì
âñå ìåíåå ñèëüíî, áîëåå ïðèçðà÷íî. ˆ êàæäîìó ðûâêó Šåíòîí ïðîòèâîïîñòàâëßë
ñâîþ âîëþ, çàêðûâàë ãëàçà è îòáðàñûâàë èçî âñåõ ñèë âèä êîìíàòû.
     Ží  ïîáåæäàë.  Šîìíàòà  èñ÷åçëà,  èñ÷åçëà  îêîí÷àòåëüíî,  îí  íå  ìîã
îøèáèòüñß. —àðû ðàçðóøåíû, íåïðî÷íàß ëèíèß ðàçîðâàíà.
     Žõâà÷åííûé ðåàêöèåé, îí äåðæàëñß  çà  çàíàâåñ,  êîëåíè  åãî  äðîæàëè.
Œåäëåííî ïðèøåë îí â ñåáß, ðåøèòåëüíî ðàñïàõíóë çàíàâåñ.
     Ží ñìîòðåë â îáøèðíûé çàë, íàïîëíåííûé  òóìàííûì  ñåðåáðßíûì  ñâåòîì.
’óìàí ñòîßë íåïîäâèæíî, íî îùóòèìî - êàê áóäòî áûë  ñïëåòåí  èç  îñßçàåìûõ
íèòåé. òîò ñâåòßùèéñß, ïåðåïëåòåííûé íèòßìè  òóìàí  äåëàë  çàë  îãðîìíûì.
Šåíòîíó ïîêàçàëîñü, õîòß îí íå áûë óâåðåí, ÷òî â ñåðåáðßíîé ïàóòèíå ÷òî-òî
äâèæåòñß - ïîßâëßþòñß è èñ÷åçàþò  ñìóòíûå  ôîðìû,  íî  îíè  íå  ñòàíîâßòñß
ïîëíîñòüþ âèäèìûìè. ‚äàëè îí óëîâèë äðóãîå äâèæåíèå, íåóìîëèìî, ðàâíîìåðíî
äâèãàëàñü ÷üß-òî ôèãóðà. Žíà ìåäëåííî ïðèáëèæàëàñü, ñòàëà õîðîøî  âèäíà  -
÷åëîâåê, â çîëîòîì øëåìå ÷åðåç ïëå÷î êîðîòêèé çîëîòîé ïëàù, âûøèòûé  àëûì,
â ðóêå çîëîòîé ìå÷, ãîëîâà íàêëîíåíà, êàê áóäòî ÷åëîâåê ïðîáèâàåòñß ñêâîçü
ñèëüíîå òå÷åíèå.
     †ðåö åëà, îäåòûé â äîñïåõè ñâîåãî áîãà!
     å äûøà, Šåíòîí ñìîòðåë íà íåãî. ƒëàçà, êàê è ó íåãî, íî ïîëíû óæàñîì
è   áëàãîãîâåíèåì   -   íî   è   öåëåóñòðåìëåííîñòüþ   è   ðåøèòåëüíîñòüþ;
íåèçáåæíîñòüþ. îò ñæàò ãóáû  ïîáåëåëè,  òåëî  äðîæèò,  äðîæèò  -  ãëóáîêî
âíóòðè - äóøà æðåöà. åàëüíûå èëè ïðèçðà÷íûå,  Šåíòîí  çíàë,  óæàñû  ýòîãî
ìåñòà âïîëíå ðåàëüíû äëß ýòîãî åãî ñòðàííîãî äâîéíèêà.
     †ðåö åëà ïðîøåë  ìèìî,  è  Šåíòîí,  ïîäîæäàâ,  ïîêà  òîò  íàïîëîâèíó
ñêðîåòñß â òóìàíå, âûñêîëüçíóë èç-çà çàíàâåñà è ïîøåë çà íèì.
     ’åïåðü Šåíòîí óñëûøàë ãîëîñ ñïîêîéíûé,  áåññòðàñòíûé,  êàê  òî’,  ÷òî
ïðèçâàë åãî âñòàòü ñ êàìåííîé ñêàìüè; ãîëîñ ýòîò íå áûë íè âíóòðè çàëà, íè
âíå åãî. Šàê áóäòî îí ðîæäàëñß ãäå-òî â áåñêîíå÷íî äàëåêîì ïðîñòðàíñòâå.
     ƒîëîñ àáó, áîãà ìóäðîñòè!
     ‘ëóøàß, Šåíòîí îùóùàë ñåáß íå îäíèì ÷åëîâåêîì, à  ñðàçó  òðåìß:  Žäèí
Šåíòîí, öåëåóñòðåìëåííûé, øåë ñëåäîì çà æðåöîì è áóäåò èäòè çà íèì è â àä,
åñëè òàì ˜àðåéí; äðóãîé  Šåíòîí,  ñâßçàííûé  íåðàçðûâíîé  íèòüþ  ñ  ìîçãîì
æðåöà, ÷óâñòâîâàë, âèäåë è ñëûøàë,  ñòðàäàë  è  ñòðàøèëñß,  êàê  è  îí;  è
Šåíòîí, êîòîðûé âñëóøèâàëñß â ñëîâà àáó òàê æå õîëîäíî è áåññòðàñòíî, êàê
îíè ïðîèçíîñèëèñü, ñëåäèë òàê æå õîëîäíî è îòñòðàíåííî, êàê  ðèñîâàëîñü  â
ñëîâàõ áîãà.
     - „îì ‘èíà! - çâåíåë ãîëîñ. - ƒëàâû áîãîâ! àííàð! îäèòåëß  áîãîâ  è
ëþäåé! îâåëèòåëß ‹óíû! îâåëèòåëß áðèëëèàíòîâîãî ïîëóìåñßöà.  Žáëàäàþùåãî
âåëèêèìè  ðîãàìè!  àííàð!  ‘îâåðøåííîãî  â  ôîðìàõ!  Žòêðûâàòåëß   ñóäåá!
‘àìîñîçäàòåëß! —åé äîì â ïåðâîé çîíå è ÷åé öâåò - ñåðåáðî!
     Ží ïðîõîäèò ÷åðåç äîì ‘èíà!
     Ží ïðîõîäèò ìèìî àëòàðß èç õàëöåäîíà è ñàðäîíèêà, óñàæåííîãî áîëüøèìè
ëóííûìè êàìíßìè è ãîðíûì õðóñòàëåì, àëòàðß, íà êîòîðîì ãîðèò áåëîå  ïëàìß,
èç êîòîðîãî ‘èí ‘îçèäàòåëü ñîòâîðèë ˆøòàð! Ží âèäèò,  êàê  èçâèâàþòñß  åìó
íàâñòðå÷ó áëåäíî-ñåðåáðßíûå çìåè àííàðà,  êàê  ñêâîçü  ñåðåáðßíûé  òóìàí,
êîòîðûé ñêðûâàåò ðîãà áîãà, íà íåãî ïîëçóò áåëûå ñêîðïèîíû.
     Ží ñëûøèò òîïîò ìèëëèàðäîâ íîã, íîã òåõ, êòî  åùå  áóäåò  ðîæäåí  ïîä
‹óíîé. Ží ñëûøèò ïëà÷ ìèëëèàðäîâ æåíùèí, ïëà÷ âñåõ æåíùèí,  êîòîðûå  áóäóò
ðîæäåíû è áóäóò ðîæàòü. Ží ñëûøèò ãóë íåñîçäàííîãî.
     ˆ ïðîõîäèò.
     ˆáî íè ‘îçäàòåëü áîãîâ,  íè  ñòðàõ  ïåðåä  íèì  íå  ìîãóò  îñòàíîâèòü
æåëàíèß ÷åëîâåêà!
     ƒîëîñ ïðîçâåíåë - è ñòèõ. ˆ Šåíòîí âñå ýòî âèäåë -  âèäåë  ñåðåáðßíûõ
çìåé, èçâèâàþùèõñß â òóìàíå è íàáðàñûâàâøèõñß íà æðåöà âèäåë êèäàþùèõñß íà
íåãî êðûëàòûõ ñêîðïèîíîâ; âèäåë â  òóìàíå  ãèãàíòñêóþ  ôèãóðó,  íà  ãîëîâå
êîòîðîé ñâåòèëñß èçîãíóòûé ïîëóìåñßö. ‘âîèìè óøàìè ñëûøàë îí  òîïîò  àðìèé
íåðîæäåííûõ, ïëà÷ íåðîæäåííûõ æåíùèí, ãðîì íåñîçäàííîãî.  ‚èäå  è  ñëûøàë,
êàê - îí çíàë ýòî - âèäåë è ñëûøàë æðåö åëà.
     ˆ øåë ñëåäîì.
     ‚ûñîêî íàä íèì âñïûõíóë çîëîòîé øëåì. Šåíòîí îñòàíîâèëñß ó  îñíîâàíèß
øèðîêîé èçâèâàþùåéñß ëåñòíèöû, ÷üè øèðîêèå ñòóïåíè çàâèâàëèñü  ââåðõ,  ïðè
ýòîì öâåò èõ ïîñòåïåííî ïåðåõîäèë îò ñåðåáðßíîãî ê ãîðßùåìó îðàíæåâîìó. Ží
ïîäîæäàë, ïîêà æðåö, íå òîðîïßñü, íå  îãëßäûâàßñü,  ïîäíèìåòñß  è  ïðîéäåò
íà÷àëî ëåñòíèöû, è ïîñëåäîâàë çà æðåöîì.
     Ží óâèäåë õðàì, çàïîëíåííûé øàôðàíîâûì ñâåòîì, êîòîðûé,  êàê  è  òîò,
÷åðåç êîòîðûé îí óæå ïðîøåë, áûë ïåðåïëåòåí ëóííûìè ëó÷àìè. ‚ ñòà øàãàõ îò
íåãî øåë æðåö, è Šåíòîí, èäß ñëåäîì çà íèì, óñëûøàë ñïîêîéíûé ãîëîñ:
     -  „îì  ˜àìàøà!  ‘ûíà  ‹óíû!  îãà  äíß!  †èâóùåãî  â  ñèßþùåì  äîìå!
“íè÷òîæèòåëß òüìû! Šîðîëß ñïðàâåäëèâîñòè!  ‘óäüè  ÷åëîâå÷åñòâà!  ’îãî,  íà
÷üåé ãîëîâå ðîãàòàß êîðîíà! ‚ ÷üèõ ðóêàõ æèçíü è ñìåðòü! Šòî ñâîèìè ðóêàìè
î÷èùàåò ÷åëîâåêà, êàê ñâåðêàþùóþ ìåäíóþ òàáëè÷êó! —åé äîì âî âòîðîé çîíå è
÷åé öâåò îðàíæåâûé!
     Ží ïðîõîäèò ÷åðåç äîì ˜àìàøà!
     ‚îò àëòàðè èç îïàëà, óñàæåííûå  áðèëëèàíòàìè,  è  àëòàðè  èç  çîëîòà,
âûëîæåííîãî ßíòàðåì è æåëòûì ñîëíå÷íûì êàìíåì.  à  àëòàðßõ  ˜àìàøà  ãîðèò
ñàíäàëîâîå äåðåâî, êàðäàìîí è âåðáåíà. Ží ïðîõîäèò ìèìî àëòàðåé èç îïàëà è
çîëîòà; îí ìèíóåò ïòèö ˜àìàøà, ÷üè ãîëîâû - ñâåðêàþùèå îãíåííûå  êîëåñà  è
êîòîðûå îõðàíßþò êîëåñî, âðàùàþùååñß â äîìå ˜àìàøà, - ãîí÷àðíîå êîëåñî, íà
êîòîðîì âûëåïëßþòñß äóøè ëþäåé.
     Ží ñëûøèò øóì ìèëëèàðäîâ ãîëîñîâ - ãîëîñîâ òåõ, êîòîðûå óæå îñóæäåíû,
è òåõ, êîìó åùå ïðåäñòîèò ñóä.
     ˆ îí ïðîõîäèò.
     îòîìó ÷òî íè Šîðîëü ñïðàâåäëèâîñòè, íè  ñòðàõ  ïåðåä  íèì  íå  ìîæåò
âñòàòü ìåæäó ÷åëîâåêîì è åãî æåëàíèåì!
     ‘íîâà Šåíòîí âèäåë è ñëûøàë âñå ýòî  è  ñëåäîì  çà  æðåöîì  ïðèøåë  ê
âòîðîé ëåñòíèöå, öâåò ñòóïåíåé êîòîðîé ìåíßëñß îò îðàíæåâîãî  ê  àáñîëþòíî
÷åðíîìó. ˆ âñå òàê æå èäß ñëåäîì, îí îêàçàëñß íàêîíåö  â  áîëüøîì  ìðà÷íîì
çàëå, èìß óæàñíîãî õîçßèíà êîòîðîãî îí çíàë ðàíüøå,  ÷åì  ñïîêîéíûé  ãîëîñ
äîíåññß äî íåãî èç òàéíîãî äàëåêîãî ïðîñòðàíñòâà:
     -  „îì  åðãàëà!  Œîãó÷åãî   â   ‚åëèêîì   æèëèùå!   Šîðîëß   ñìåðòè!
àçáðàñûâàòåëß  ýïèäåìèé!  ’îãî,  êòî  ïðàâèò  íàä   ïîãèáøèìè!   Œðà÷íîãî
åçðîãîãî! —åé äîì â òðåòüåé çîíå è ÷åé öâåò ÷åðíûé!
     Ží ïðîõîäèò ÷åðåç äîì åðãàëà!
     Ží  ïðîõîäèò  ìèìî  àëòàðß  åðãàëà  èç  ÷åðíîãî  ßíòàðß  è  êðàñíîãî
æåëåçíßêà! Ží ïðîõîäèò ìèìî àëòàðß, íà êîòîðîì ãîðèò öèâåòòèí è  áåðãàìîò!
Ží ìèíóåò ëüâîâ, îõðàíßþùèõ ýòîò  àëòàðü!  —åðíûõ  ëüâîâ,  ÷üè  ãëàçà  êàê
ðóáèíû, à êîãòè êðîâàâî-êðàñíûå, è êðàñíûõ ëüâîâ, ÷üè êîãòè ÷åðíû, è ãëàçà
÷åðíû; îí ìèíóåò ßñòðåáîâ åðãàëà ÷üè ãëàçà êàê  êàðáóíêóëû  è  ó  êîòîðûõ
áåñïëîòíûå æåíñêèå ãîëîâû.
     Ží ñëûøèò øåïîò æèòåëåé ýòîãî âåëèêîãî  æèëèùà  è  îùóùàåò  ïåïåë  èõ
ñòðàñòåé.
     ˆ îí ïðîõîäèò!
     îòîìó ÷òî  íè  îâåëèòåëü  ìåðòâûõ,  íè  óæàñ  ïåðåä  íèì  íå  ìîãóò
îòâåðíóòü ÷åëîâåêà îò åãî æåëàíèß!
     ’åïåðü  ñòóïåíè  ëåñòíèöû,  ïî  êîòîðîé  Šåíòîí  ïîäíèìàëñß  îò  äîìà
åðãàëà,  èç  ÷åðíûõ  ñòàëè  àëûìè,  è  ßðêî-àëûì  è  ñâèðåïûì  áûë  ñâåò,
çàïîëíßâøèé çàë, â êîòîðîì îí ñòîßë, ãëßäß íà óõîäèâøåãî æðåöà.
     - „îì èíèáà! - ïðîäîëæàë ãîëîñ. - îâåëèòåëß êîïèé! îâåëèòåëß áèòâ!
•îçßèíà  ùèòîâ!  ‚ëàäûêè  ñåðäåö  âîèíîâ!  ðàâèòåëß  áèòâ!  “íè÷òîæàþùåãî
ïðîòèâíèêîâ! àçðóøèòåëß çàìêîâ! Œîëîòîáîéöà! —åé öâåò  àëûé,  ÷åé  äîì  â
÷åòâåðòîé çîíå!
     ˆç ùèòîâ è êîïèé ñäåëàíû àëòàðè èíèáà, à îãîíü íà  àëòàðßõ  ïèòàåòñß
êðîâüþ ìóæ÷èí è ñëåçàìè æåíùèí,  íà  àëòàðå  èíèáà  ãîðßò  âîðîòà  ïàâøèõ
ãîðîäîâ è ñåðäöà ïîáåæäåííûõ êîðîëåé! Ží ìèíóåò àëòàðü  èíèáà!  Ží  âèäèò
íàöåëåííûå íà íåãî àëûå êëûêè êàáàíîâ èíèáà, ÷üè ãîëîâû îïëåòåíû  ïðàâûìè
ðóêàìè âîèíîâ, âèäèò ñëîíîâ èíèáà, ÷üè  íîãè  óâåøàíû  ÷åðåïàìè  êîðîëåé,
âèäèò àëûå ßçûêè çìåé èíèáà, êîòîðûìè îíè ëèæóò ãîðîäà!
     Ží ñëûøèò çâîí êîïèé, óäàðû ìå÷åé, ïàäåíèå ñòåí, êðèêè çàâîåâàííûõ.
     ˆ ïðîõîäèò!
     ‘êîëüêî  ñóùåñòâóåò   ÷åëîâåê,   àëòàðè   èíèáà   êîðìßòñß   ïëîäàìè
÷åëîâå÷åñêèõ æåëàíèé!
     Šåíòîí ïîñòàâèë íîãó íà ÷åòâåðòóþ  ëåñòíèöó,  ïîäíßëñß  ïî  ñòóïåíßì,
öâåò êîòîðûõ èõ àëîãî ñòàíîâèëñß ñïîêîéíî-ñèíèì, öâåòîì áåçìßòåæíîãî íåáà;
ñòîßë â çàëå, çàïîëíåííîé ñïîêîéíûì ëàçîðåâûì ñâåòîì. ƒîëîñ òåïåðü êàçàëñß
áëèæå.
     - „îì àáó! îâåëèòåëß ìóäðîñòè! îñèòåëß ïîñîõà! Œîãó÷åãî íà  âîäàõ!
‚ëàäûêè çåìåëü, îòêðûâàþùåãî ïîäçåìíûå ïîòîêè! ðîâîçãëàñèòåëß! ’îãî,  êòî
îòêðûâàåò óøè ïîíèìàíèß! —åé öâåò ñèíèé è ÷åé äîì â ïßòîé çîíå!
     €ëòàðè àáó èç ãîëóáîãî ñàïôèðà è  èçóìðóäà,  è  ñ  íèõ  ñèßþò  ßñíûå
àìåòèñòû. ëàìß, ãîðßùåå íà àëòàðßõ, ãîëóáîå, è â åãî ñâåòå òîëüêî  ïðàâäà
îòáðàñûâàåò òåíü. Žãîíü àáó õîëîäíûé îãîíü,  è  çàïàõà  ó  íåãî  íåò.  Ží
ïðîõîäèò àëòàðè èç ñàïôèðà, èçóìðóäà, ñ èõ õîëîäíûì ïëàìåíåì. Ží  ïðîõîäèò
ðûá àáó, ó êîòîðûõ æåíñêèå ãðóäè, íî ìîë÷àùèå ðòû. Ží ïðîõîäèò âñåâèäßùèå
ãëàçà àáó, êîòîðûå ãëßäßò èç-çà àëòàðåé,  è  íå  òðîãàåò  ïîñîõ  àáó,  â
êîòîðîì ñîäåðæèòñß ìóäðîñòü.
     „à, îí ïðîõîäèò!
     Šîãäà æå ìóäðîñòü îñòàíàâëèâàëà ÷åëîâåêà ïåðåä åãî æåëàíèåì?
     ‚âåðõ îò ñèíåãî äîìà àáó ïîäíèìàëñß æðåö, à çà íèì ïî ëåñòíèöå  öâåò
êîòîðîé èç ñàïôèðîâîãî ñòàíîâèëñß  ðîçîâûì  è  áåëûì,  ïîäíèìàëñß  Šåíòîí.
’îíêèå àðîìàòû ïî÷óâñòâîâàë îí, óñëûøàë òîìíûå ëþáîâíûå  çâóêè,  ëüñòßùèå,
çîâóùèå, áåñêîíå÷íî ïðèâëåêàòåëüíûå, îïàñíî  ñëàäêèå.  Œåäëåííî,  ìåäëåííî
øåë Šåíòîí çà æðåöîì, ñëóøàß ãîëîñ è ïî÷òè íå çàìå÷àß åãî, ïî÷òè  çàáûâ  î
ñâîåì ïîèñêå, áîðßñü ñ æåëàíèåì íå ñëûøàòü  íè÷åãî,  êðîìå  ýòîé  çîâóùåé,
âßæóùåé ëþáîâíîé ìóçûêè, ïîääàòüñß äóõó ýòîé çà÷àðîâàííîé êîìíàòû, íå èäòè
äàëüøå, çàáûòü - ˜àðåéí!
     - „îì ˆøòàð! - ñëûøàëñß  ãîëîñ.  -  Œàòåðè  áîãîâ  è  ëþäåé!  ‚åëèêîé
áîãèíè! îâåëèòåëüíèöû óòðà è âå÷åðà! îëíîãðóäîé! ðîèçâîäèòåëüíèöû! ’îé,
÷òî ñêëîíßåòñß ê ïðîñèòåëßì! ‚åëèêîãî îðóæèß áîãîâ!  ’îé,  ÷òî  ðîæäàåò  è
óáèâàåò ëþáîâü! —åé öâåò ðîçîâûé. € äîì ˆøòàð â øåñòîé çîíå!
     Ží ïðîõîäèò äîì ˆøòàð ˆç áåëîãî ìðàìîðà è ðîçîâîãî êîðàëëà åå àëòàðè,
è áåëûé ìðàìîð èñïåùðåí ãîëóáûì, êàê æåíñêîå ñåðäöå. à åå  àëòàðßõ  ãîðßò
ìèððà è ëàäàí, ðîçîâîå ìàñëî è ñåðàß àìáðà. ˆ àëòàðè ˆøòàð óñàæåíû  áåëûìè
è ðîçîâûìè æåì÷óæèíàìè, óñàæåíû ãèàöèíòàìè, áèðþçîé è áåðèëëàìè.
     Ží ïðîõîäèò ìèìî àëòàðåé  ˆøòàð,  è,  êàê  ðîçîâûå  ëàäîíè  ñòðàñòíûõ
æåíùèí, êðàäóòñß ê íåìó âåíêè àðîìàòîâ. åëûå ãîëóáè  ˆøòàð  áüþò  êðûëàìè
ïåðåä åãî ãëàçàìè. Ží ñëûøèò çâóê ñîåäèíèâøèõñß ãóá áèåíèå ñåðäåö,  âçäîõè
æåíùèí, ïîñòóïü áåëûõ íîã.
     ˆ âñå æå îí ïðîõîäèò.
     ˆáî íèêîãäà ëþáîâü íå îñòàíàâëèâàëà æåëàíèé ÷åëîâåêà!
     åîõîòíî ïîäíèìàëàñü ëåñòíèöà  èç  êîìíàòû  ëþáîâíîãî  êîëäîâñòâà,  è
ðîçîâûé öâåò ñìåíèëñß ïëàìåííûì, ñâåðêàþùèì  çîëîòîì.  îäíßâøèñü,  Šåíòîí
îêàçàëñß åùå â îäíîì îáøèðíîì ïîêîå, ñâåòëîì, êàê áóäòî ýòî ñåðäöå ñîëíöà.
ûñòðåå è áûñòðåå øåë âïåðåä æðåö åëà, êàê áóäòî  âñå  óæàñû,  ïðîéäåííûå
èì, ñòîëïèëèñü ñçàäè, ãíàëèñü çà íèì.
     - „îì åëà! - ãðåìåë ãîëîñ. - Œàðäóêà! ðàâèòåëß ÷åòûðåõ  êîðîëåâñòâ,
ïîâåëèòåëß çåìåëü! îæäåííîãî  äíåì!  ûêîøååãî!  ‘î  ñëîíîâüèìè  êëûêàìè!
Œîãó÷åãî! îêîðèòåëß ’èàìàò! îâåëèòåëß  ˆäæèäæè!  Šîðîëß  íåáà  è  çåìëè!
‘îçäàòåëß ñîâåðøåíñòâ! ‚îçëþáëåííîãî ˆøòàð!
     åëà-Œàðäóêà, ÷åé äîì â ñåäüìîé çîíå è ÷åé öâåò çîëîòîé!
     ûñòðî ïðîõîäèò îí ÷åðåç äîì åëà!
     €ëòàðè åëà èç çîëîòà è ñâåòßòñß, êàê ñîëíöå! à  íèõ  ãîðèò  çîëîòîé
îãîíü ëåòíèõ ìîëíèé è àðîìàò ôèìèàìà âèñèò íàä íèìè,  êàê  ãðîçîâûå  òó÷è.
Šåðóáû ñ ëüâèíûìè òóëîâèùàìè è îðëèíûìè ãîëîâàìè è êåðóáû ñ áû÷üèìè òåëàìè
è ÷åëîâå÷åñêèìè ãîëîâàìè îõðàíßþò çîëîòûå àëòàðè åëà, è  ó  âñåõ  êåðóáîâ
ìîãó÷èå êðûëüß! ˆ àëòàðè åëà ñòîßò íà ìóñêóëèñòûõ ñëîíàõ,  êîòîðûå  ñòîßò
íà øåßõ áûêîâ è íà ëàïàõ ëüâîâ.
     Ží ìèíóåò èõ. Ží


        25. ‚ †ˆ‹ˆ™… …‹€

     à÷àëàñü áóðß. Šåíòîí, ïîäíèìàßñü,  ñëûøàë  ãðîì,  ïîõîæèé  íà  óäàðû
ùèòîâ, çâîí áåñ÷èñëåííûõ öèìáàë, áîé  ìèëëèîíîâ  áðîíçîâûõ  êîëîêîëîâ.  î
ìåðå òîãî êàê îí ïîäíèìàëñß, ãðîì ñòàíîâèëñß âñå ñëûøíåå. ‘ íèì ñìåøèâàëñß
ãóë âåòðà, ñòàêêàòî âîäîïàäîâ äîæäß.
     ‹åñòíèöà ïîäíèìàëàñü ïî êðóòîé ñòåíå êîíòðôîðñà êàê âèíîãðàäíàß  ëîçà
íà áàøíþ. Žíà áûëà íåøèðîêîé - òîëüêî òðè ÷åëîâåêà ìîãëè ïðîéòè ïî  íåé  â
ðßä, íå áîëüøå. Žíà ãîëîâîêðóæèòåëüíî âåëà ââåðõ. ßòü ðåçêî  èçãèáàâøèõñß
ïðîëåòîâ ïî ñîðîê ñòóïåíåé â êàæäîì, ÷åòûðå ìåíüøèõ ïðîëåòà ïî  ïßòíàäöàòè
ñòóïåíåé ïðîøåë îí, ïðåæäå ÷åì äîáðàëñß äî âåðøèíû. ‚íåøíèé êðàé  ëåñòíèöû
îãðàæäàëà  òîëüêî  òîëñòàß  âåðåâêà  âèòîãî  çîëîòà,   ïîääåðæèâàåìàß   íà
ðàññòîßíèè ïßòü ôóòîâ äðóã îò äðóãà ñòîëáèêàìè.
     ’àê âûñîêà áûëà ýòà ëåñòíèöà, ÷òî êîãäà Šåíòîí ïîäíßëñß íà âåðøèíó  è
ïîñìîòðåë âíèç, äîì åëà ñêðûëñß â çîëîòèñòîì  òóìàíå,  êàê  áóäòî  Šåíòîí
ñìîòðåë ñ âûñîêîãî ãîðíîãî õðåáòà íà  äîëèíó,  êîòîðóþ  ïîêðûâàëè  îáëàêà,
òðîíóòûå âîñõîäßùèì ñîëíöåì.
     à âåðøèíå ëåñòíèöû íàõîäèëàñü ïëèòà äëèíîé  â  äåñßòü  è  øèðèíîé  â
øåñòü  ôóòîâ.  à  íåå  âûõîäèëà  äâåðü  -  óçêèé  àðî÷íûé  ïîðòàë,   åäâà
ïîçâîëßþùèé  äâóì  ÷åëîâåêàì  ïðîéòè  áîê  î  áîê.  „âåðü  âåëà  â  òåìíûå
âíóòðåííèå ïîìåùåíèß. Šîìíàòà, êóäà îíà îòêðûâàëàñü, íàõîäèëàñü íà âåðøèíå
ãèãàíòñêîãî êîíòðôîðñà.
     Žäèí ÷åëîâåê ìîã çàùèùàòü çäåñü ëåñòíèöó îò ñîòíè.
     „âåðü  áûëà  çàâåøåíà  çîëîòûì  çàíàâåñîì,   òàêèì   æå   òßæåëûì   è
ìåòàëëè÷åñêèì, êàê òîò, ÷òî ñêðûâàë âõîä â ñåðåáðßíûé  äîì  ëóííîãî  áîãà.
åâîëüíî Šåíòîí îòøàòíóëñß îò çàíàâåñà - âñïîìíèâ, ÷òî îí óâèäåë  çà  òåì,
ïåðâûì. îäàâèâ ñòðàõ, îí îòâåë óãîë çàíàâåñà.
     Ží óâèäåë  êâàäðàòíóþ  êîìíàòó  ïðèìåðíî  â  òðèäöàòü  ôóòîâ,  ïîëíóþ
òàíöóþùèõ îãíåííûõ îòáëåñêîâ ìîëíèé. òî  åãî  öåëü  -  ìåñòî  ðàçâëå÷åíèé
åëà, ãäå æäåò åãî ëþáîâü, îïóòàííàß ñíîì.
     Ží óâèäåë æðåöà, ïðèæàâøåãîñß ê äàëüíåé ñòåíå è âîñõèùåííî  ãëßäßùåãî
íà æåíùèíó â áåëîé âóàëè, êîòîðàß ñòîßëà, øèðîêî  ðàññòàâèâ  ðóêè  ó  îêíà
áëèçêî ê ïðàâîìó óãëó êîìíàòû.  ’ûñß÷àìè  îãíåé  ìîëíèè  îñâåùàëè  êàðòèíû
ëþáîâíûõ ïðèêëþ÷åíèé åëà, âûøèòûå íà íàñòåííûõ øïàëåðàõ.
     ‚ êîìíàòå íàõîäèëèñü çîëîòûå ñòî è äâà ñòóëà ìàññèâíàß, äåðåâßííàß, ñ
óêðàøåíèßìè èç ñëîíîâîé  êîñòè,  êðîâàòü.  ‚îçëå  êðîâàòè  ñòîßëà  øèðîêàß
òîëñòàß æàðîâíß è êóðèòåëüíèöà â ôîðìå áîëüøèõ ïåñî÷íûõ ÷àñîâ. ˆç  æàðîâíè
âçäûìàëîñü âûñîêîå æåëòîå  ïëàìß.  à  ñòîëå  ñòîßëè  íåáîëüøèå  ïèðîæíûå,
øàôðàííîãî öâåòà, íà òàðåëêàõ æåëòîãî ßíòàðß è çîëîòûå  ôëàêîíû  ñ  âèíîì.
‚äîëü ñòåí ìàëåíüêèå ëàìïû è ïîä êàæäîé - êóâøèí ñ áëàãîâîííûì ìàñëîì  äëß
íàïîëíåíèß ëàìï.
     Šåíòîí íåïîäâèæíî æäàë.  Žïàñíîñòü  ñîáèðàëàñü  âíèçó,  êàê  ãðîçîâàß
òó÷à, êîòîðóþ Šåíòîí ðàñøåâåëèë â êîëäîâñêîì êîòëå. Ží æäàë, ïîíèìàß,  ÷òî
äîëæåí ïîñòèãíóòü ñîí ˜àðåéí, ïðîíèêíóòü â ôàíòàçèþ, êîòîðîé îíà æèâåò  ñî
ñïßùèì ìîçãîì, ïðåæäå ÷åì ðàçáóäèòü åå. ’àê ñêàçàë åìó ñèíèé æðåö.
     Ží óñëûøàë ãîëîñ