 îíà ñ áåñïîêîéñòâîì âî âçãëßäå.
     - ’ðîí ‘àòàíû  ïîêîèòñß  íå  òîëüêî  íà  ñîãáåííûõ  ñïèíàõ  ðàáîâ,  -
ïðîäîëæàë îí. - Šàê âñåãäà, åñòü ïðèíöû è ëåãèîíû. Šîðî÷å. Ÿ íå âåðþ,  ÷òî
âû ñìîæåòå óáèòü åãî. …ñëè ïîïûòàåòåñü è ïðîìàõíåòåñü,  óìðåòå  -  óæàñíîé
ñìåðòüþ. ˆ …âà íå áóäåò ñïàñåíà. …ñëè óáüåòå åãî, óìðåòå òàê æå íåèçáåæíî.
‚ òàêîì ñëó÷àå …âà îò íåãî èçáàâèòñß. î ñîãëàñíà ëè îíà ïîëó÷èòü  ñâîáîäó
òàêîé öåíîé?
     - åò! åò! - âîñêëèêíóëà …âà è ñòàëà ïåðåäî ìíîé, ðàññòàâèâ ðóêè; íà
ëèöå åå áûëî îò÷àßíèå.
     - Šîíñàðäàéí, - ðåçêî ñêàçàë ß,  -  ïî÷åìó  ‘àòàíà  ïðß÷åò  ðóêè  ïîä
ïëàùîì, êîãäà êòî-òî ïîäíèìàåòñß ïî ñòóïåíßì?
     - —òî? —òî âû èìååòå â âèäó? - Ží ñìîòðåë íà ìåíß.
     - Ÿ òðèæäû âèäåë åãî  íà  ÷åðíîì  òðîíå,  -  ñêàçàë  ß.  -  „âàæäû  ñ
Šàðòðàéòîì è îäèí ðàç ñî ìíîé. Ží íàæèìàåò íà  ðû÷àã  è  ïðß÷åò  ðóêè  ïîä
ïëàùîì. —òî îí èìè äåëàåò, Šîíñàðäàéí?
     - ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî ñòóïåíè - ìîøåííè÷åñòâî? òî âçäîð, Šèðêõåì!
- Œîå ïðåäïîëîæåíèå åãî êàê áóäòî ïîçàáàâèëî, íî ß  çàìåòèë,  êàê  ñæàëèñü
åãî ñèëüíûå ðóêè.
     - Ÿ íè÷åãî íå õî÷ó ñêàçàòü, - îòâåòèë ß. - Ÿ... ðàçìûøëßþ. ‚û  äîëæíû
áûëè ìíîãî ðàç âèäåòü, êàê ïîäíèìàþòñß ïî ñòóïåíßì. ‚èäåëè ëè âû õîòü  ðàç
ðóêè ‘àòàíû îòêðûòûìè âî âðåìß ïîäúåìà? ‚ñïîìíèòå, Šîíñàðäàéí.
     Ží ìîë÷àë. Ÿ âèäåë, êàê  îí  ïûòàåòñß  âñïîìíèòü  âñåõ,  êîãî  ìàíèëè
ñâåðêàþùèå îòïå÷àòêè. ‹èöî åãî ïîáåëåëî.
     - å ìîãó ñêàçàòü, - ïðîãîâîðèë îí íàêîíåö. -  å  îáðàùàë  âíèìàíèß.
î... ìíå êàæåòñß, íå âèäåë.
     Ží âñêî÷èë íà íîãè.
     - …ðóíäà! „àæå åñëè è òàê... íè÷åãî íå çíà÷èò!
     Ÿ ñòðåëßë íàîáóì. åò, íå  ñîâñåì  òàê.  Ÿ  âûñêàçàë  íåßñíóþ  ìûñëü,
òóìàííîå ïîäîçðåíèå, êîòîðîå ïîßâèëîñü ó ìåíß, êîãäà ß æäàë àðêåðà.
     - åò? ‡íà÷èò, âû ñ÷èòàåòå, ÷òî ‘àòàíà, ñ åãî âíèìàíèåì ê äåòàëßì,  ñ
åãî ðàññòàíîâêîé ôèãóð, ñ ó÷åòîì  êàæäîé  ñëó÷àéíîñòè,  âû  ñ÷èòàåòå,  ÷òî
‘àòàíà äàñò âîçìîæíîñòü ñëó÷àþ ïðàâèòü èì? ‚ûèãðûâàë ëè êòî-íèáóäü  êîðîíó
è ñêèïåòð?
     - „à, - åãî îòâåò íåñêîëüêî ñìóòèë ìåíß. - Š íåñ÷àñòüþ äëß  ñîìíåíèß,
êîòîðîå âû ÷óòü íå ïîñåëèëè âî  ìíå,  Šèðêõåì,  âûèãðûâàëè.  Ÿ  ñ  ‘àòàíîé
âîñåìü ëåò. ‡à ýòî âðåìß ß òðèæäû âèäåë, êàê ïîáåæäàëè ïîäûìàþùèåñß.
     òî áûëî êàê óäàð â ëèöî. à ìãíîâåíèå ß çàìîëê. î íå …âà.
     - € ÷òî ñ íèìè ñëó÷èëîñü? - ñïðîñèëà îíà.
     - ó, - îí áåñïîêîéíî ïîñìîòðåë íà íåå,  -  îäèí  èç  íèõ  ïîæåëàë...
íå÷òî îñîáîå. Ží óìåð îò ýòîãî ÷åðåç øåñòü ìåñßöåâ.
     - „à, - ïðîòßíóëà …âà, - çíà÷èò, îí óìåð. € äðóãèå?
     - Žäíà ïîãèáëà â àâèàêàòàñòðîôå ìåæäó ‹îíäîíîì è àðèæåì. Žíà áûëà íà
ïóòè ê... ê òîìó, ÷åãî õîòåëà. „àæå ‘àòàíà íå ìîã ñïàñòè åå. ‚ñå ñãîðåëè.
     - Šàêîå íåñ÷àñòüå, íå  ïðàâäà  ëè?  -  íåâèííî  ñêàçàëà  …âà.  -  Žáà
ïîãèáëè. € òðåòèé?
     - å çíàþ, - ïî÷òè ãíåâíî îòâåòèë Šîíñàðäàéí. - îëàãàþ, ñ íèì âñå  â
ïîðßäêå. Ží îòïðàâèëñß â  €çèþ.  •îòåë  ïîëó÷èòü  íå÷òî  âðîäå  ìàëåíüêîãî
êîðîëåâñòâà,  ãäå  ìîã  áû  äåëàòü,  ÷òî  çàõî÷åò.  ‘àòàíà  äàë  åìó   ýòî
êîðîëåâñòâî.
     - „âà ìåðòâûõ, îäèí - èñ÷åçíóâøèé, - ðàçìûøëßëà …âà. - î ðàçâå âû íå
äîëæíû áûëè õîòü ÷òî-òî óñëûøàòü î òðåòüåì, äîêòîð Šîíñàðäàéí?  å  ìîæåòå
ëè âû óçíàòü, ÷òî ñ íèì ñòàëî? Œîæåò... ìîæåò, óìåð, êàê è òå äâîå?
     - Šàê ãîâîðèò …âà, äâîå íå ïðîòßíóëè äîëãî, - ñêàçàë ß.  -  ’ðåòèé  -
ïîä ñîìíåíèåì. à ìåñòå ‘àòàíû, Šîíñàðäàéí,  ðàçâå  íå  ïðèøëî  áû  âàì  â
ãîëîâó ïîääåðæèâàòü íàäåæäó â ñîèñêàòåëßõ, ïîêàçûâàß èì âðåìß îò  âðåìåíè,
÷òî ìîæíî âûèãðàòü? ˆ, ïî-ïðåæíåìó âîîáðàæàß ñåáß íà ìåñòå  ‘àòàíû,  ðàçâå
ìû íå ñòàëè áû ïîäáèðàòü óñïåøíî ïîäíèìàþùèõñß? Ÿ áû  ñòàë.  Ÿ  áû  âûáðàë
òàêèõ, êîòîðûå íå ïðîæèâóò äîëãî. ˆëè åñëè  îíè  çäîðîâû  è  áîäðû,  ìîæíî
îðãàíèçîâàòü íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé.  Šàê  ñàìîëåò,  î  êîòîðîì  âû  óïîìßíóëè,
íàïðèìåð.
     - ðîêëßòüå! - âûäîõíóë ƒàððè. - ‘âèíüß! …ìó ýòî íåòðóäíî ñäåëàòü.  ˆ
ãîòîâ ïîêëßñòüñß, îí ýòî äåëàåò!
     - —òî äåëàåò ‘àòàíà ðóêàìè, êîòîðûå ïðß÷åò ïîä ïëàùîì? - ïîâòîðèë ß.
     - ˆ ÷òî ñòàëî ñ òðåòüèì âûèãðàâøèì? - ïðîøåïòàëà …âà.
     Šîíñàðäàéí äðîæàë. à ëáó åãî âûñòóïèë ïîò.
     - îñëóøàéòå, Šîíñàðäàéí, - ñêàçàë ß, - âû ãîâîðèëè,  ÷òî  íå  ëþáèòå
áûòü  äóðàêîì.  å  ëþáèòå,  êîãäà  âàñ   îáìàíûâàþò.   „îïóñòèì,   ‘àòàíà
êîëîññàëüíî îäóðà÷èë âàñ... è âñåõ îñòàëüíûõ. —òî òîãäà?
     Ÿ âèäåë, ñ êàêèì óñèëèåì îí ñäåðæèâàåò ñåáß.  Œåíß  ýòî  èñïóãàëî.  ‚
êîíöå êîíöîâ ó ìåíß íå áûëî íè  ìàëåéøèõ  äîêàçàòåëüñòâ  òîãî,  íà  ÷òî  ß
íàìåêàë. ˆ åñëè Šîíñàðäàéí ðåøèò, ÷òî ß ñîçíàòåëüíî îáìàíûâàþ åãî...
     î ß íå îáìàíûâàë. ‘îìíåíèß, âîçíèêøèå ó ìåíß, áûëè  âïîëíå  çàêîííû.
‘àòàíà ïðßòàë ðóêè. ˆ íåñ÷àñòüß, ïîñòèãøèå ïîáåäèòåëåé,  -  îá  ýòîì  çíàë
Šîíñàðäàéí, íå ìû.
     - àðêåð, - ïîâåðíóëñß îí ê ƒàððè. - ‚û âèäåëè ìåõàíèçì, êîòîðûé,  ïî
ñëîâàì ‘àòàíû, âûáèðàåò ñâåðêàþùèå ñëåäû? Žòâå÷àéòå! ’àê ëè  âñå,  êàê  îí
ãîâîðèò?
     àðêåð ñòèñíóë ðóêè, ïîñìîòðåë æàëîáíî íà íèõ, ïîòîì  íà  ìåíß  è  íà
…âó. àç èëè äâà ñãëîòíóë.
     - Žòâå÷àéòå! - ïðèêàçàë Šîíñàðäàéí.
     - îìîãè ìíå ƒîñïîäü, êàïèòàí, - ƒàððè â îò÷àßíèè ïîâåðíóëñß êî  ìíå.
- èêîãäà â æèçíè ß òàê íå õîòåë ñîëãàòü. •îòåë áû ñêàçàòü, ÷òî íå  âèäåë.
ˆëè ÷òî ìåõàíèçì íå ðóêîâîäèò ýòèìè ïðîêëßòûìè  ñëåäàìè.  î,  ïîìîãè  ìíå
ƒîñïîäü, ìèññ „åìåðåñò, ß âèäåë  ìåõàíèçì.  ˆ  îí  äåéñòâèòåëüíî  âûáèðàåò
îòïå÷àòêè, äîêòîð Šîíñàðäàéí. Šàê îí ãîâîðèò, òàê ìåõàíèçì è äåéñòâóåò!
     ó, ÷òî æ. Ž÷åâèäíî, ìîß òåîðèß ðàçáèòà. à ìãíîâåíèå  ß  ïîíàäåßëñß,
÷òî ìàëåíüêèé ÷åëîâåê áóäåò äèïëîìàòè÷åí. „îïóñòèì, ñêàæåò, ÷òî íå  âèäåë.
î ß íå ìîã îòêàçàòü åìó â ïðàâå ãîâîðèòü ïðàâäó - åñëè îí ýòîãî õî÷åò.
     - ‚ñå â ïîðßäêå, ƒàððè, - âåñåëî  ñêàçàë  ß.  -  Œû  âåäü  äîáèâàåìñß
ïðàâäû. ‘êàçàííîå âàìè ðåøàåò äåëî, ß äóìàþ.
     - Ÿ õîòåë áû ñîëãàòü, êàïèòàí, - îí ïî÷òè ðûäàë. - î, äüßâîë,  ß  íå
ìîãó.
     Ÿ íåîæèäàííî çàìåòèë, ÷òî Šîíñàðäàéí âåäåò ñåáß ñòðàííî.  å  ïîõîæå,
÷òî åãî âåðà â ‘àòàíó  âåðíóëàñü  è  óêðåïèëàñü.  Ží  êàçàëñß  åùå  áîëüøå
âñòðåâîæåííûì.
     - àðêåð, - ñêàçàë îí, - âàì ëó÷øå èäòè. Ÿ ïðîâîæó êàïèòàíà  Šèðêõåìà
â åãî êîìíàòó.
     ƒàððè ñêîëüçíóë ê îäíîé èç ñòåí.  Ží  æàëêî  ïîêëîíèëñß  íàì.  àíåëü
îòêðûëàñü, îí èñ÷åç. Šîíñàðäàéí ïîâåðíóëñß ê íàì.
     - ’åïåðü, …âà, - çàãîâîðèë îí, - ß ñêàæó òî, ðàäè ÷åãî ïðèøåë ñþäà. Ÿ
ãîâîðèë, ÷òî äóìàë î âàñ. Œíîãî äóìàë. ˆ õîòåë ñïàñòè  âàñ  îò  ‘àòàíû.  “
ìåíß áûëî ïðåäëîæåíèå. ˆäåþ ß çàèìñòâîâàë ó ˜åêñïèðà. îìíèòå óëîâêó,  ïðè
ïîìîùè êîòîðîé ÷åñòíûé ñâßùåííèê  õîòåë  ñîåäèíèòü  „æóëüåòòó  è  îìåî  è
ïðîâåñòè èõ âðàæäóþùèå ñåìüè?. ˆõ ‘àòàíó, â íåêîòîðîì ñìûñëå.
     - àïèòîê, âûïèâ êîòîðûé îíà áóäåò ïîõîæà íà  ìåðòâóþ,  -  ïðîøåïòàëà
…âà.
     - ‘îâåðøåííî âåðíî, - êèâíóë Šîíñàðäàéí. - å÷òî ïîäîáíîå ß ãîòîâ áûë
ïðåäëîæèòü âàì. ˆñïîëüçóß ñâîè ìåäèöèíñêèå ïîçíàíèß,  ñäåëàòü  òàê,  ÷òîáû
âàøè çäîðîâüå, êðàñîòà, äóõ, êîòîðûå òàê  ïðèâëåêàþò  ‘àòàíó,  ïîáëåêëè  -
âðåìåííî. îñòàâèòü âàñ â òàêîå ïîëîæåíèå, êîòîðîå  ñäåëàåò  íåâîçìîæíûìè,
ïî êðàéíåé ìåðå â áëèæàéøåì áóäóùåì, åãî ëè÷íûå âèäû íà âàñ. ˆ äåðæàòü âàñ
â  òàêîì  ñîñòîßíèè,  ïîêà  îí  íå  íàéäåò  ïîäõîäßùóþ  çàìåíó  äëß  ñâîèõ
ðîäèòåëüñêèõ èíñòèíêòîâ... èëè ñëó÷èòñß ÷òî-íèáóäü åùå.
     Šîíå÷íî, ýòî ðèñêîâàííî. Ž÷åíü  ðèñêîâàííî  äëß  âàñ,  …âà.  Žæèäàíèå
ìîæåò áûòü äîëãèì... ß ìîãó îêàçàòüñß íå â ñîñòîßíèè âåðíóòü âàì  òî,  ÷òî
îòîáðàë. î  âû  ìîãëè  áû  ïðåäïî÷åñòü  ðèñê...  ðóêàì  ‘àòàíû.  Ÿ  õîòåë
ïðåäîñòàâèòü âàì ðåøåíèå.
     - •îòåëè? -  “  …âû  ïåðåõâàòèëî  äûõàíèå.  -  Ÿ  ðèñêíó.  Ž,  äîêòîð
Šîíñàðäàéí, ýòî âûõîä!
     - åóæåëè? - æåñòêî ñïðîñèë îí. - Ÿ òàê íå äóìàþ -  òåïåðü.  …ñëè  âû
ïîìíèòå, â îðèãèíàëå, èç êîòîðîãî ß ïî÷åðïíóë èäåþ, ïëàí ïîòåðïåë  íåóäà÷ó
èç-çà îìåî. Ÿ íå ðàññ÷èòûâàë íà îìåî. Ÿ íå çíàë î åãî ñóùåñòâîâàíèè.
     - Ÿ íå ñîâñåì... íå ñîâñåì âàñ ïîíèìàþ, - ñêàçàëà …âà.
     - „èòß, - îí âçßë åå ðóêè, - âû õîòèòå îòêàçàòüñß  îò  âîçëþáëåííîãî?
èêîãäà íå âèäåòü åãî, íèêîãäà íå  ðàçãîâàðèâàòü,  íå  ïåðåïèñûâàòüñß?  å
íåäåëè è ìåñßöû, à  ãîäû?  “áèòü  ñâîþ  ëþáîâü  ê  íåìó  èëè  æèòü  îäíèìè
âîñïîìèíàíèßìè?
     - åò, - ïðßìî îòâåòèëà …âà è ïîòðßñëà ñâîåé êóäðßâîé ãîëîâîé.
     - ˆ äàæå åñëè áû âû óáåäèëè åå, Šîíñàðäàéí, êàê âû äóìàåòå, ÷òî áû  ß
ñòàë äåëàòü? - Žäíî ýòî ïðåäïîëîæåíèå çàæãëî âî ìíå íåãîäîâàíèå è  óïðßìûé
ãíåâ. - ‘ëîæó ðóêè, ïîäíèìó ãëàçà ê íåáó è  ïîêîðíî  ïðîøåï÷ó:  "„à  áóäåò
âîëß òâîß"? åò, íå ß!
     - Ÿ íèêîãî íå óáåæäàþ, - ñïîêîéíî îòâåòèë îí. - ’îëüêî óêàçûâàþ,  ÷òî
ýòî åäèíñòâåííûé âîçìîæíûé âûõîä. …ñëè áû ß  ïðîäåëàë  òî,  ÷òî  ïðåäëîæèë
…âå, ÷òî áû ïîëó÷èëîñü? ‹å÷èë áû åå íåêîòîðîå  âðåìß,  òàê,  ÷òîáû  ‘àòàíà
óáåäèëñß â íåóäà÷å ëå÷åíèß. ’îãäà îí áû óäàëèë åå êóäà-íèáóäü, è åå ëå÷èëè
áû äðóãèå âðà÷è. ‘èìïòîìû íåëüçß ïîääåëàòü. Žíè äîëæíû áûòü ðåàëüíû. å  ß
îäèí ïðåäñòàâëßþ  ìåäèöèíñêîå  áðàòñòâî  â  îêðóæåíèè  ‘àòàíû.  ‘ðåäè  åãî
ïîääàííûõ íåñêîëüêî âûñîêîêëàññíûõ ñïåöèàëèñòîâ. ˆ  äàæå  åñëè  áû  èõ  íå
áûëî, îí ñìîã áû èõ íàíßòü. ˆ íàéìåò, åñëè òîëüêî íå óáåäèòñß, ÷òî áîëåçíü
ìàòåðè îçíà÷àåò íåèçáåæíóþ ñëàáîñòü ïîòîìêà. ðîñòèòå, äèòß, ÷òî ß  ãîâîðþ
ïðßìî, íî ñåé÷àñ íå âðåìß õîäèòü âîêðóã äà îêîëî.
     ‘ïåöèàëèñòîâ ß ìîã áû îáìàíóòü. Žáâåñòè âîêðóã ïàëüöà.  Ÿ  áûë  î÷åíü
õîðîøèì... - îí ïîìîë÷àë, âçäîõíóë, - íó, íåâàæíî. î ‘àòàíà  èçáðàë  âàñ,
…âà. ˆ îí òàê ëåãêî îò âàñ íå îòêàæåòñß. …ñëè áû âû áûëè íóæíû åìó  òîëüêî
êàê æåíùèíà, áûëî áû ãîðàçäî ëåã÷å. î âû  äëß  íåãî  ãîðàçäî  áîëüøå.  ‚û
äîëæíû ðîäèòü åìó ñûíà. Šàê îí íè äîâåðßåò ìíå, íî ïî îäíîìó  ìîåìó  ñëîâó
îí îò âàñ íå îòêàæåòñß. …ìó íóæíî áóäåò óáåäèòüñß âíå âñßêîãî  ñîìíåíèß...
è â ýòîì çàêëþ÷àåòñß îïàñíîñòü äëß âàñ... è, ìîæåò áûòü, ñìåðòü.
     Ží ïîìîë÷àë, ñ æàëîñòüþ ãëßäß â åå îáåñïîêîåííûå ãëàçà.
     - ‘ëèøêîì áîëüøîé ðèñê, - ñêàçàë ß. - ‘íà÷àëà ß  ïîïðîáóþ  ïî-ñâîåìó,
Šîíñàðäàéí.
     - „îáðî ïîæàëîâàòü, îìåî, - îí ñëåãêà  óëûáíóëñß.  -  ‚àì  ïðèäåòñß,
Šèðêõåì. ‚û ñäåëàëè äðóãîé ïóòü íåâîçìîæíûì. ‚û ñ÷èòàåòå,  ÷òî  æèçíü  áåç
…âû íè÷åãî íå ñòîèò, òàê?
     - Ÿ íå ñ÷èòàþ, ß çíàþ ýòî, - îòâåòèë ß.
     - ˆ âû ÷óâñòâóåòå òî æå ñàìîå ïî îòíîøåíèþ... ê „æèìó?
     - „à, - íåãðîìêî ñêàçàëà îíà. - î... ÷òîáû ñïàñòè åãî æèçíü...
     - å ïîëó÷èòñß, - îòâåòèë Šîíñàðäàéí. - Ÿ çíàþ ìóæ÷èí è  æåíùèí.  —òî
áû âû íè çàäóìàëè, …âà, îí âñå ðàâíî áóäåò ñòàðàòüñß îñâîáîäèòü âàñ. „à âû
è ñàìè íå áóäåòå ñïîêîéíî ñèäåòü, êàê  îí  îïèñàë,  ñ  ïîêîðíî  ñëîæåííûìè
ðóêàìè. àíî èëè  ïîçäíî  îí  ïîïàäåòñß.  ˆ  âåñüìà  âåðîßòíî,  ÷òî  áóäåò
ðàñêðûòà âñß õèòðîñòü. ’îãäà  ìíå  ïðèäåòñß  ðàññòàòüñß  ñî  ñâîèì  ãëóïûì
ïðèñòðàñòèåì ê æèçíè. òîãî ß íå ìîãó äîïóñòèòü. î äîïóñòèì, âû  ñáåæèòå.
‚ìåñòå. ‚û áóäåòå äâóìß çàéöàìè, áåãóùèìè ïî âñåìó ìèðó, è  ïñû  ïîñòîßííî
áóäóò èäòè âñëåä çà âàìè. ñû ‘àòàíû,  êîòîðûå  íèêîãäà  íå  îòäûõàþò.  ‚û
âñåãäà áóäåòå æèòü ïîä óãðîçîé. ‘òîèò ëè æèòü òàêîé  æèçíüþ?  ‚îçìîæíî,  ó
âàñ ïîßâèòñß ðåáåíîê. óäüòå óâåðåíû, â ñâîåé ìåñòè ‘àòàíà  íå  ïîùàäèò  è
åãî. îâòîðßþ - ñòîèò ëè æèòü òàêîé æèçíüþ?
     - åò, - ñêàçàë ß, à …âà ïåðåâåëà äûõàíèå è ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - —òî íàì äåëàòü! - ïðîøåïòàëà îíà.
     Šîíñàðäàéí âçàä è âïåðåä ïðîøåëñß ïî êîìíàòå. Ží  îñòàíîâèëñß  ïåðåäî
ìíîé, è ß îïßòü óâèäåë âåíû íà åãî âèñêàõ, êàê  âåðåâêè;  ãëàçà  åãî  áûëè
æåñòêè è õîëîäíû, êàê ñòàëü. Ží òðèæäû óäàðèë ìåíß â ãðóäü êóëàêîì.
     - “çíàéòå, ÷òî äåëàåò ‘àòàíà ñâîèìè ðóêàìè ïîä ïëàùîì!
     Ží îòâåðíóëñß, ßâíî íå äîâåðßß ñâîåìó ñàìîîáëàäàíèþ. …âà ñìîòðåëà  íà
íåãî, êàê è ß, óäèâëßßñü ñèëå îõâàòèâøåãî åãî ãíåâà.
     - ˆäåìòå, Šèðêõåì, - îí îâëàäåë ñîáîé. ðîáåæàë ïàëüöàìè  ïî  âîëîñàì
…âû, ëàñêîâî ðàñòðåïàâ èõ.
     - ‘óùèå ìëàäåíöû, - ïîâòîðèë îí.
     ˆ ìåäëåííî, îñòîðîæíî ïîøåë ê ïàíåëè.
     - „î âå÷åðà, - ïðîøåïòàë ß.
     Žíà îáíßëà ìåíß, ïðèæàëà ãóáû ê ìîèì.
     - „æèì, äîðîãîé, - ïðîøåïòàëà è âûïóñòèëà ìåíß.
     ‚ûõîäß, ß îãëßíóëñß. Žíà ñòîßëà â òîé æå ïîçå,  âûòßíóâ  ðóêè,  ãëàçà
øèðîêî ðàñêðûòû è ïå÷àëüíû.  Œàëåíüêàß  äåâî÷êà,  êîòîðàß  áîèòñß  ëå÷ü  â
êðîâàòü. Ÿ ïî÷óâñòâîâàë, êàê äðîãíóëî ìîå ñåðäöå. Šàê  îêðåïëà  ðåøèìîñòü.
àíåëü çàêðûëàñü.
     Œîë÷à øåë ß çà Šîíñàðäàéíîì ê ñâîåé  êîìíàòå.  Ží  âîøåë  ñî  ìíîé  è
íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ñìîòðåë íà  ìåíß  ìðà÷íî.  åîæèäàííî  ß  ïî÷óâñòâîâàë
ñìåðòåëüíóþ óñòàëîñòü.
     -  àäåþñü,  âû  áóäåòå  ñïàòü  ëó÷øå  ìåíß,  -   íåîæèäàííî   ñêàçàë
Šîíñàðäàéí.
     Ží èñ÷åç.  Ÿ  ñëèøêîì  óñòàë,  ÷òîáû  ðàçäóìûâàòü  íàä  åãî  ñëîâàìè.
“ìóäðèëñß ðàçäåòüñß è óñíóë ðàíüøå, ÷åì óñïåë óêðûòüñß.


        15

     Œåíß ðàçáóäèë  òåëåôîííûé  çâîíîê.  …ùå  íå  âïîëíå  ïðîñíóâøèñü,  íå
îñîçíàâàß, ãäå íàõîæóñü, ß âçßë òðóáêó. ƒîëîñ Šîíñàðäàéíà  ðàçáóäèë  ìåíß,
êàê âåäðî õîëîäíîé âîäû.
     - „îáðîå óòðî, Šèðêõåì. å õîòåëîñü ïðåðûâàòü âàø ïðåêðàñíûé ñîí,  íî
íå õîòèòå ëè ïîçàâòðàêàòü ñî ìíîé, à ïîòîì ïðîåõàòüñß âåðõîì?  “  íàñ  òóò
îòëè÷íûå ëîøàäè, à óòðî òàêîå ïðåêðàñíîå, ÷òî æàëü åãî óïóñêàòü.
     - •îðîøî, - îòâåòèë ß. - óäó ãîòîâ ÷åðåç äåñßòü ìèíóò. Šàê  ìíå  âàñ
íàéòè?
     - îçâîíèòå ’îìàñó. Ÿ æäó. - Ží ïîâåñèë òðóáêó.
     ‘îëíöå ñèßëî ñêâîçü îêíà. Ÿ âçãëßíóë íà ÷àñû.  ‘êîðî  îäèííàäöàòü.  Ÿ
ïðîñïàë ïî÷òè ñåìü ÷àñîâ. îçâîíèë ’îìàñó.
     ‘îí, ïëàâàíèå â áàññåéíå è ßðêîå ñîëíöå  îòîäâèíóëè  òåíü  ‘àòàíû  çà
êðàé ìèðà. àñâèñòûâàß, ß ñ ðàñêàßíèåì ïîíàäåßëñß, ÷òî …âà ÷óâñòâóåò  ñåáß
òàê æå õîðîøî. ‹àêåé ïðèíåñ ìíå òî, ÷òî àðêåð  íàçâàë  áû  "ïî-íàñòîßùåìó
øèêàðíûé"  êîñòþì  äëß  âåðõîâîé  åçäû.  Ží  ïðîâîäèë  ìåíß  â   ñîëíå÷íóþ
ñòàðîìîäíóþ ïðèßòíóþ êîìíàòó, âûõîäßùóþ íà  øèðîêóþ  çåëåíóþ  òåððàñó.  ‡à
ìàëåíüêèìè ñòîëèêàìè îáåäàëè ñ äþæèíó ïðèßòíî âûãëßäåâøèõ ëþäåé. åêîòîðûõ
ß âñòðå÷àë íàêàíóíå âå÷åðîì.
     ‚ óãëó ß óâèäåë  Šîíñàðäàéíà  è  ïðèñîåäèíèëñß  ê  íåìó.  Œû  îòëè÷íî
ïîçàâòðàêàëè, ïî êðàéíåé ìåðå ß. Šîíñàðäàéí, êàçàëîñü, íå äóìàë î åäå. …ãî
ðå÷ü, ñëåãêà ñàðäîíè÷åñêàß, áûëà èíòåðåñíà. ‚î âðåìß çàâòðàêà íàøà âñòðå÷à
â êîìíàòå …âû íå óïîìèíàëàñü. Ží íå ñäåëàë íè ìàëåéøåãî íàìåêà íà íåå.  Ÿ,
ñëåäóß åãî ïðèìåðó, òîæå.
     Žòòóäà ìû íàïðàâèëèñü  â  êîíþøíþ.  Šîíñàðäàéí  âçßë  ñèëüíóþ  ÷åðíóþ
êîáûëó, êîòîðàß çàðæàëà åìó íàâñòðå÷ó. Ÿ ïîåõàë íà ñòðîéíîì ÷àëîì æåðåáöå.
‹åãêèì ãàëîïîì ìû ïðîåõàëè âäîëü áåãîâûõ äîðîæåê ñ ïðåïßòñòâèßìè,  êîòîðûå
âèëèñü â ãóñòîì ïîäëåñêå èç ñîñíû è äóáà.  ‚ðåìß  îò  âðåìåíè  âñòðå÷àëèñü
îõðàííèêè, êîòîðûå âûòßãèâàëèñü è  ïðèâåòñòâîâàëè  Šîíñàðäàéíà.  …õàëè  ìû
ìîë÷à.
     åîæèäàííî ìû âûåõàëè èç ëåñà. Šîíñàðäàéí íàòßíóë óçäó. Œû íàõîäèëèñü
íà ðàñ÷èùåííîé âåðøèíå íèçêîãî õîëìà. ‚ ñòà ßðäàõ ïîä íàìè  áëåñòåëè  âîäû
çàëèâà.
     ðèìåðíî â ÷åòâåðòè ìèëè îò íàñ ñòîßëà êðàñàâèöà ßõòà. „âóõñîò  ôóòîâ
äëèíîé è  íå  áîëåå  òðèäöàòè  â  øèðèíó.  ðèñïîñîáëåííàß  äëß  îêåàíñêèõ
ïëàâàíèé, ïðî÷íàß, ñêîðîñòíàß. …å  îêðàñêà  è  ìåäíûå  óêðàøåíèß  ñâåðêàëè
áåëèçíîé è çîëîòîì.
     - "•åðóâèì", - ñóõî  ñêàçàë  Šîíñàðäàéí.  -  ðèíàäëåæèò  ‘àòàíå.  Ží
íàçâàë åå òàê, ïîòîìó ÷òî îíà âûãëßäèò áåçóïðå÷íîé è íåâèííîé. …ñòü ó  íåå
è áîëåå òî÷íîå íàçâàíèå, íî îíî íåïðèëè÷íî. Šñòàòè,  îíà  äåëàåò  òðèäöàòü
óçëîâ â ÷àñ.
     Ÿ ïåðåâåë âçãëßä îò ßõòû íà  ïðî÷íûé  ïðè÷àë,  âûäàâàâøèéñß  â  ìîðå.
‚îçëå íåãî ðàñïîëàãàëñß öåëûé ôëîò  èç  êàòåðîâ  è  áûñòðîõîäíûõ  ìîòîðíûõ
ëîäîê. ‡àìåòèë ß è ïî-ñòàðîìîäíîìó ðàçáðîñàííûé  äîì,  ñêðûâàâøèéñß  ñðåäè
äåðåâüåâ íåäàëåêî îò áåðåãà.
     Œîé âçãëßä ñëåäîâàë çà èçãèáîì áåðåãà. ‚ íåñêîëüêèõ ñîòíßõ  ßðäîâ  îò
ïðè÷àëà íàõîäèëàñü ãðóäà ñêàë, áîëüøèõ áóëûæíèêîâ,  îñòàâëåííûõ  ëåäíèêîì,
íåêîãäà ïîêðûâàâøèì îñòðîâ. Ÿ âçäðîãíóë è âñìîòðåëñß âíèìàòåëüíåé.
     à îäíîì èç íèõ ñòîßë ‘àòàíà, â ÷åðíîì ïëàùå, ñëîæèâ ðóêè; îí ñìîòðåë
íà ñâåðêàþùóþ ßõòó. Ÿ òðîíóë ðóêó Šîíñàðäàéíà.
     - ‘ìîòðèòå, - ïðîøåïòàë ß, - ‘àòà... - è çàìîë÷àë. ‘êàëà áûëà  ïóñòà.
Ÿ îòâåë âçãëßä íà äîëþ ñåêóíäû. Žäíàêî çà ýòî âðåìß ‘àòàíà èñ÷åç.
     - —òî âû óâèäåëè? - ñïðîñèë Šîíñàðäàéí.
     - ‘àòàíó, - îòâåòèë ß. - Ží ñòîßë íà ñêàëå. Šóäà îí äåëñß?
     - “ íåãî òàì ïðîõîä, -  ðàâíîäóøíî  îòâåòèë  Šîíñàðäàéí.  -  ’óííåëü,
èäóùèé îò áîëüøîãî äîìà ê áåðåãó.
     Ží ïîâåðíóë îáðàòíî â ëåñ. Ÿ ïîñëåäîâàë çà íèì.  Œû  ïðîåõàëè  åùå  ñ
÷åòâåðòü ìèëè. ˆ âûåõàëè íà íåáîëüøóþ ïîëßíó, ïî êîòîðîé  ïðîòåêàë  ðó÷åé.
Šîíñàðäàéí ñïåøèëñß è áðîñèë ïîâîäüß íà øåþ êîáûëû.
     - •î÷ó ïîãîâîðèòü ñ âàìè, - ñêàçàë îí.
     Ÿ ïóñòèë æåðåáöà ïàñòèñü è ñåë ðßäîì ñ Šîíñàðäàéíîì.
     - Šèðêõåì, èç-çà âàñ ìèð ïîä ìîèìè  íîãàìè  ïîêà÷íóëñß,  -  îòðûâèñòî
ñêàçàë îí. - ‚û çàðîíèëè âî ìíå ÷åðíîå ñîìíåíèå. Žäíà èç  íåìíîãèõ  âåùåé,
çà êîòîðûå ß ãîòîâ áûë ðó÷àòüñß æèçíüþ, òà, ÷òî èãðà ‘àòàíû â ñåìü  ñëåäîâ
÷åñòíàß. € òåïåðü - òåïåðü ß íå ïîðó÷óñü.
     - ‡íà÷èò, âû íå ïðèíèìàåòå ñâèäåòåëüñòâà àðêåðà?
     -  îãîâîðèì  ïðßìî,  Šèðêõåì,  -  õîëîäíî  ïðåäóïðåäèë  îí.   -   ‚û
ïðåäïîëîæèëè, ÷òî ‘àòàíà óïðàâëßåò øàðîì ñ ÷åðíîãî òðîíà. ‘âîèìè  ñêðûòûìè
ðóêàìè. …ñëè ýòî ïðàâäà, òî ó íåãî õâàòèò óìà äåëàòü ýòî òàê, ÷òî  àðêåð,
ðàçãëßäûâàß ìåõàíèçì, íè÷åãî íå ñìîæåò óâèäåòü. ‚û  ýòî  çíàåòå.  ƒîâîðèòå
ïðßìî, ïîâòîðßþ âàì.
     - Œûñëü, ÷òî àðêåð ìîã îøèáèòüñß, ïðèõîäèëà ìíå â ãîëîâó, -  îòâåòèë
ß. - î ß ïðåäïî÷åë, ÷òîáû âû ñàìè äî íåå äîäóìàëèñü. Ÿ ñêàçàë äîñòàòî÷íî.
     - ‘ëèøêîì ìíîãî - èëè íåäîñòàòî÷íî.  ‚û  çàðîäèëè  âî  ìíå  ñîìíåíèå.
‡íà÷èò, âû ìåíß îò íåãî è èçáàâèòå.
     - —òî âû õîòèòå ýòèì ñêàçàòü?
     - ’îëüêî òî, ÷òî âû äîëæíû óñòàíîâèòü  ïðàâäó.  ‚åðíèòå  ìíå  âåðó  â
‘àòàíó èëè ïðåâðàòèòå ñîìíåíèß â óâåðåííîñòü.
     - € åñëè ß ñäåëàþ âòîðîå... - îæèâëåííî íà÷àë ß.
     - ‚û íàíåñåòå åìó óäàð ñèëüíåå, ÷åì ïóëåé èëè êèíæàëîì. ‚û áóäåòå  íå
îäèí â âàøåé áîðüáå. òî ß âàì îáåùàþ.
     ƒîëîñ åãî çâó÷àë õðèïëî, ðóêîßòü êíóòà âíåçàïíî ñ  òðåñêîì  ñëîìàëàñü
ïîä íàæèìîì ñèëüíîé ðóêè.
     - Šîíñàðäàéí, - ðåçêî ñêàçàë ß,  -  ïî÷åìó  âàñ  òàê  ñèëüíî  òðîãàåò
âîçìîæíîñòü òîãî, ÷òî ‘àòàíà èãðàåò íå÷åñòíî? Ÿ äóìàþ, ÷òî çäåñü âû ê íåìó
áëèæå âñåõ. ‘ëóæáà åìó, êàê âû ãîâîðèòå, äàåò âàì âîçìîæíîñòü  îñóùåñòâèòü
âñå æåëàíèß. ˆ âû ñêàçàëè, ÷òî îí  -  ùèò  ìåæäó  âàìè  è  çàêîíîì.  Šàêàß
ðàçíèöà äëß âàñ òîãäà, êàê îí èãðàåò ñâîèìè ñåìüþ ñëåäàìè?
     Ží ñõâàòèë ìåíß çà ïëå÷î, è ß âçäðîãíóë îò áîëè.
     - îòîìó ÷òî íàäî ìíîé âèñèò ïðèãîâîð ‘àòàíû ê ñìåðòè!
     - àä âàìè! - ñ íåäîâåðèåì âîñêëèêíóë ß.
     - ‚îñåìü ëåò íàçàä áûë ïðîèçíåñåí ýòîò ïðèãîâîð. ‚îñåìü ëåò îí  ïûòàë
ìåíß, êàê ïîäñêàçûâàëè åìó åãî  êàïðèçû.  ˆíîãäà  íàìåêàë  íà  âîçìîæíîñòü
íåìåäëåííîãî îñóùåñòâëåíèß ïðèãîâîðà. ˆíîãäà ïî÷òè  îáåùàë  îòìåíèòü  åãî.
ˆíîãäà ìîã ïîîáåùàòü äðóãóþ âîçìîæíîñòü ïîäíßòüñß ïî ñòóïåíßì. Šèðêõåì,  ß
íå òðóñ - íî ñìåðòü íàïîëíßåò  ìåíß  óæàñîì.  …ñëè  áû  ß  çíàë,  ÷òî  îíà
íåèçáåæíà, ß ñìîòðåë áû åé â ëèöî ñïîêîéíî. î ß ñ÷èòàþ åå  âå÷íîé  òüìîé.
çàáâåíèåì, óíè÷òîæåíèåì. —òî-òî âî ìíå îòøàòûâàåòñß îò ýòîãî, ñæèìàåòñß  â
óæàñå, â îòâðàùåíèè. Šèðêõåì, ß ëþáëþ æèçíü.
     …ñëè èãðà ÷åñòíàß, îí â ñâîåì ïðàâå. î åñëè îíà íå÷åñòíàß -  çíà÷èò,
âñå ýòè âîñåìü ëåò îí èãðàë ñî ìíîé, íàñìåõàëñß íàäî ìíîé, äåëàë  èç  ìåíß
ïîñìåøèùå. ˆ, ïî-ïðåæíåìó íàñìåõàßñü, ñìîòðåë áû, êàê ß, íå ñîïðîòèâëßßñü,
ïðèíèìàþ ñìåðòü, íà êîòîðóþ îí îáðåê áû ìåíß, - âåäü ß âåðèë,  ÷òî  ñâßçàí
ñâîåé êëßòâîé.
     òîãî, Šèðêõåì, ïðîñòèòü íåëüçß. Ÿ âî âñßêîì ñëó÷àå íå ïðîùó!
     ˆ ýòî íå âñå. Ÿ âèäåë ìíîæåñòâî ìóæ÷èí  è  æåíùèí,  ïîäíèìàâøèõñß  ïî
ñòóïåíßì, ðèñêóß âñåì ïî ñëîâó ‘àòàíû.  Ÿ  âèäåë,  êàê  íåêîòîðûå  èç  íèõ
ñïîêîéíî øëè íà ñìåðòü, êàê ïîøåë  áû  è  ß.  î  èõ  ÷åñòü,  êàê  è  ìîß,
îêàçûâàåòñß, ïîêîèòñß  íà  áåñ÷åñòíîñòè.  €  äðóãèå  óõîäèëè  ñëîìàííûå  è
ïëà÷óùèå. Šàê Šàðòðàéò. € ‘àòàíà ñìåßëñß. ˆ  åñòü  ìíîãî  òàêèõ,  êîòîðûå,
ïîäîáíî ìíå, æèâóò ïîä îòëîæåííûì ïðèãîâîðîì. ˆ âñå  ýòî  âûçâàíî  ìå÷åíîé
êàðòîé? …ñëè ýòî òàê, ãîâîðþ âàì, Šèðêõåì, òàêîå íå  äîëæíî  ñóùåñòâîâàòü!
å äîëæíî!
     Ží ðâàíóë âîðîòíèê, áóäòî òîò äóøèë åãî.
     - îæå! - ïðîøåïòàë îí. - Žòïëàòèòü  åìó!  …ñëè  ýòî  ïðàâäà...  Ÿ  ñ
ïåñíåé âñòðå÷ó ñìåðòü... íî ß äîëæåí çíàòü ïðàâäó.
     Ÿ æäàë, ïîêà ê íåìó âåðíåòñß ñàìîîáëàäàíèå.
     - îìîãèòå ìíå óçíàòü, ïðàâäà ëè ýòî, - ñêàçàë ß  íàêîíåö.  -  Žäíîìó
ìíå ñ ýòèì, ìîæåò, è íå ñïðàâèòüñß.
     Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ‚àì ïîìîæåò àðêåð.
     - Ÿ íå õî÷ó ïîäâåðãàòü åãî ðèñêó. -  Ÿ  ðåøèë  ïðèêðûâàòü  ìàëåíüêîãî
÷åëîâåêà, ñêîëüêî ñìîãó. - óæíî áóäåò ïîðûñêàòü, Šîíñàðäàéí. ˆ  ìû  ìîæåì
âñòðåòèòü êîãî-íèáóäü, íå òàê íàñòðîåííîãî, êàê âû. € âòðîåì ìû áû  áûñòðî
êîí÷èëè äåëî.
     - åò, - óïðßìî ñêàçàë îí. - î÷åìó ß? òî âàøå äåëî, Šèðêõåì. òî âû
çàðîíèëè âî ìíå ñîìíåíèå. ˆ âû äîëæíû åãî  ðàçðåøèòü.  ’àê  èëè  èíà÷å.  ‚
êîíöå êîíöîâ âàøè ïîäîçðåíèß íå  îñíîâàíû  íè  íà  êàêèõ  äîêàçàòåëüñòâàõ.
’ðèâèàëüíîñòü,  äâà  èëè  äàæå  òðè   ïðîèñøåñòâèß,   âïîëíå   îáúßñíèìûõ.
‚åðîßòíîñòü òîãî, ÷òî âû  îøèáàåòåñü,  íåñðàâíåííî  áîëüøå  òîãî,  ÷òî  âû
ïðàâû. î÷åìó ß äîëæåí ðèñêîâàòü æèçíüþ? Ÿ è òàê çàøåë ñëèøêîì  äàëåêî.  Ÿ
îáåùàë âàì íåéòðàëèòåò è êîå-÷òî áîëüøåå. „àëüøå ß íå  ïîéäó.  ˆñïîëüçóéòå
àðêåðà. Ÿ ïîîáåùàë íè÷åãî íå âèäåòü è íå  ñëûøàòü,  åñëè  âñòðå÷ó  âàñ  â
âàøèõ... ðîçûñêàõ. î ñåé÷àñ ß íå áóäó îáðåêàòü  ñåáß  íà  âåðíóþ  ãèáåëü,
ïðèñîåäèíßßñü ê âàøèì ïîèñêàì. Ÿ áûë îòíîñèòåëüíî äîâîëåí æèçíüþ. …ñëè  âû
îøèáàåòåñü, ß ñîõðàíþ ýòî. …ñëè âû ïðàâû... òîãäà, ïîâòîðßþ, âû áîëüøå  íå
áóäåòå îäèí.
     € òåì âðåìåíåì - Œàéêë Šîíñàðäàéí óïîðíî äåðæèòñß çà ñâîå  ìåñòî  ïîä
ñîëíöåì.
     Ží ïîäîçâàë ÷åðíóþ êîáûëó è ñåë íà íåå.  Ÿñíî,  ÷òî  íå  áûëî  ñìûñëà
ïðîäîëæàòü ñïîð. Œû ïðîåõàëè ÷åðåç ëåñ è ñïóñòß íåêîòîðîå âðåìß  ïîâåðíóëè
ê çàìêó.
     Ÿ îñòàâèë Šîíñàðäàéíà â êîíþøíå è ïîøåë ê ñåáå ïåðåîäåòüñß.  à  ìîåé
ïîäóøêå ëåæàëà çàïèñêà. Žò ‘àòàíû. Žáû÷íîå ïîñëàíèå. Ží  íàäååòñß,  ÷òî  ß
õîðîøî ïðîâîæó âðåìß, êàê ß òîãî è çàñëóæèë, è  õî÷åò  óâèäåòüñß  ñî  ìíîé
ñåãîäíß âå÷åðîì â äåâßòü.
     Žñòàëüíàß ÷àñòü äíß ïðîøëà áåç ïðîèñøåñòâèé. —åì áîëåå  ß  ðàçäóìûâàë
íàä ðàçãîâîðîì ñ Šîíñàðäàéíîì, òåì áîëåå ñîãëàøàëñß ñ åãî  òî÷êîé  çðåíèß.
ˆ, êàê íè ñòðàííî, òåì ëó÷øå ñòàíîâèëîñü íàñòðîåíèå. Š îáåäó  ß  ßâèëñß  â
áåççàáîòíîì ñîñòîßíèè äóõà.
     ‚î ãëàâå ñòîëà, êàê è íàêàíóíå, ñèäåë Šîíñàðäàéí.  Œîèì  ñîñåäîì  áûë
Šîáõåì. ‚ äàëüíåì êîíöå ß âèäåë …âó. Žíà íå îáðàùàëà íà ìåíß âíèìàíèß. Œíå
áûëî î÷åíü òðóäíî íå ñìîòðåòü íà íåå.
     Šîáõåì ìíîãî ïèë. î÷åìó-òî îí ÷óâñòâîâàë êàêóþ-òî îòâåòñòâåííîñòü ïî
îòíîøåíèþ êî ìíå. è íà êîãî äðóãîãî íå îáðàùàë âíèìàíèß è ìíå  íå  äàâàë.
ƒîâîðèë îí èíòåðåñíî, íî ÷åì äàëüøå, òåì âñå áîëüøåå îòâðàùåíèå ß  ê  íåìó
÷óâñòâîâàë. Šîáõåì èçëàãàë ñâîþ òåîðèþ æèçíè êàê ïðîñòîé ýëåêòðîõèìè÷åñêîé
ðåàêöèè. Ží ßñíî äàë ïîíßòü, ÷òî íè èíäèâèäóóì, íè ìàññû äëß  íåãî  íè÷åãî
íå çíà÷àò â òåðìèíàõ òîãî,  ÷òî  îáû÷íî  íàçûâàþò  ÷åëîâå÷íîñòüþ.  Ží  áûë
ïîòðßñàþùå áåñ÷åëîâå÷åí.
     Šàçàëîñü, ïî îòíîøåíèþ ê ëþäßì îí èñïûòûâàåò íå áîëüøå ÷óâñòâ, ÷åì ïî
îòíîøåíèþ ê ñâîèì ïðîáèðêàì. ‘êîðåå äàæå ìåíüøå. ‚ ñóùíîñòè äëß íåãî  ëþäè
-  âñåãî  ëèøü  îäóõîòâîðåííûå  ïðîáèðêè,  ëèøü  ñëåãêà  ðàçëè÷àþùèåñß   â
ñîäåðæèìîì. ˆ îí íå âèäåë ïðè÷èíû, ïî÷åìó èõ íåëüçß ðàçáèâàòü.  îïóñòîøàòü
èëè èçìåíßòü ñîäåðæèìîå ïóòåì ýêñïåðèìåíòîâ.  Ží  ðàññêàçàë  î  íåñêîëüêèõ
óæàñíûõ îïûòàõ íàä ðàáàìè êåôòà. î êðàéíåé ìåðå  íàäåþñü,  ÷òî  îíè  áûëè
ðàáàìè. Ží ýòîãî íå ãîâîðèë.
     ‘ëóøàß, ß ïîäóìàë, ÷òî èç íèõ äâîèõ ‘àòàíà  áîëåå  ÷åëîâå÷åí.  Šîáõåì
ïðîäîëæàë ïèòü. …äèíñòâåííûì ðåçóëüòàòîì ýòîãî áûëî òî, ÷òî îí  ñòàíîâèëñß
âñå áîëåå õîëîäíî, áåñ÷åëîâå÷íî íàóêîîáðàçíûì.
     - ‚ âàøèõ ôåðìåíòàõ ñëèøêîì ìíîãî ÷óâñòâ, Šèðêõåì, - ñêàçàë îí. - ‚û,
âåðîßòíî, ñ÷èòàåòå æèçíü ñâßùåííîé, åñëè èñïîëüçîâàòü øàáëîííîå âûðàæåíèå;
äóìàåòå, ÷òî åå íåëüçß óíè÷òîæàòü áåç êðàéíåé íåîáõîäèìîñòè. ‚çäîð! Žíà íå
áîëåå ñâßùåííà, ÷åì ýëåêòðè÷åñêèé òîê, êîòîðûé ß âêëþ÷àþ è  âûêëþ÷àþ,  ÷åì
ñîäåðæèìîå ìîèõ ïðîáèðîê, ñóäüáó êîòîðîãî  ðåøàþ  ß.  Šîãäà  ïðèðîäà  õîòü
ïîëóøêó äàâàëà çà èíäèâèäà? åéòðàëèçóéòå  â  ñåáå  îñëàáëßþùèå  ýëåìåíòû,
Šèðêõåì, è âû ñòàíåòå âåëèêèì ÷åëîâåêîì. Ÿ ìîãó ýòî äëß âàñ ñäåëàòü,  åñëè
õîòèòå.
     Ÿ îáåùàë ïîäóìàòü.
     ‚ 8:30 ïîßâèëñß ‘àòàíà. Ÿ ãàäàë, ãäå ß åãî óâèæó. Šîíñàðäàéí  óñòóïèë
ñâîå ìåñòî, è ‘àòàíà ïðèãëàñèë ìåíß ñåñòü ñëåâà îò íåãî.
     - ‡à ìîåãî íîâîãî ïîñëåäîâàòåëß „æåéìñà Šèðêõåìà, -  îí  ïîäíßë  ñâîé
ñòàêàí. - Ÿ î÷åíü äîâîëåí èì.
     ‚ñå ñòîß âûïèëè çà ìåíß. Ÿ óâèäåë, êàê …âà íàìåðåííî  ïîñòàâèëà  ñâîé
ñòàêàí íåòðîíóòûì. ˆ òàê æå, êàê áóäòî îíà çàñòàâèëà åãî, ïîñòóïèë ‘àòàíà.
     ‚ 8:45, êàê ïî ñèãíàëó, êîìïàíèß íà÷àëà ðàññåèâàòüñß. —åðåç íåñêîëüêî
ìèíóò îñòàëèñü òîëüêî  ‘àòàíà,  Šîáõåì  è  ß.  Ÿ  óäèâèëñß,  çàìåòèâ,  ÷òî
Šîíñàðäàéí òîæå óõîäèò. ‘ëóãè î÷èñòèëè ñòîë è ïî êèâêó ‘àòàíû óäàëèëèñü.
     - —åðåç òðè äíß  èç  ƒàâðà  îòïëûâàåò  êîðàáëü,  -  íåîæèäàííî  íà÷àë
‘àòàíà. - "€ñòàðòà". Œåäëåííîå ñóäíî. ‚åçåò íåñêîëüêî âåùåé èñêëþ÷èòåëüíîé
êðàñîòû. Ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî íàñòàëî âðåìß  ìíå  ïðåäúßâèòü  òðåáîâàíèå  íà  ýòè
âåùè. ‘ðåäè íèõ ïîëîòíî ñýðà „æîøóà åéíîëüäñà è äðóãîå - êèñòè îìíè. ’àì
êóâøèí èç  ãîðíîãî  õðóñòàëß  è  äâåíàäöàòü  õðóñòàëüíûõ  ÷àøåê,  ïîêðûòûõ
÷óäåñíîé  ãðàâèðîâêîé  è  óñàæåííûõ  áîëüøèìè  íåîòäåëàííûìè  ñàïôèðàìè  è
ðóáèíàìè. Žíè èçãîòîâëåíû, âîçìîæíî, â „ðåâíåì Šðèòå äëß  öàðèöû  àñèôàè.
‚î âñßêîì ñëó÷àå îíè î÷åíü ñòàðûå. åèçâåñòíûé ìàñòåð âëîæèë  â  íèõ  âåñü
ñâîé ãåíèé. Žíè äîëãî ïðîëåæàëè â Šðåìëå. Šîììóíèñòû ïðîäàëè èõ. ’àì  åñòü
òàêæå îæåðåëüå èç èçóìðóäîâ, íà êàæäîì èç êîòîðûõ âûãðàâèðîâàíà îäíà ãëàâà
èç "Œåòàìîðôîç" Žâèäèß. è÷åãî ïîäîáíîãî íåò â ìèðå.
     Ží ïîìîë÷àë, ïîòîì íàêëîíèë ãîëîâó êî ìíå.
     - Ÿ äîëæåí èìåòü èõ, Šèðêõåì. ‚û ñ Šîáõåìîì äîñòàâèòå èõ ìíå.
     Ÿ ïîêëîíèëñß, îæèäàß äàëüíåéøèõ ðàçúßñíåíèé. Šîáõåì, êàê ß çàìåòèë, ñ
ïîßâëåíèåì ‘àòàíû íè÷åãî áîëüøå íå ïèë. Ž âîâñå íå êàçàëñß  ïüßíûì.  ‘èäåë
ìîë÷à, ãëßäß íà ñòàêàí, ïîñòóêèâàß ïàëüöàìè; íà ïîëíûõ  ãóáàõ  åãî  èãðàëà
åëå çàìåòíàß öèíè÷íàß óñìåøêà. î ß ÷óâñòâîâàë, ÷òî îí óêðàäêîé ñëåäèò  çà
ìíîé, êàê áóäòî æäåò ÷åãî-òî. —òî áû  íè  ñîáèðàëñß  ñêàçàòü  ìíå  ‘àòàíà,
ïîõîæå, îí óæå îáãîâîðèë ýòî ñ Šîáõåìîì.
     - ‚àñ ß íàçíà÷àþ ðóêîâîäèòåëåì,  -  ïðîäîëæàë  ‘àòàíà,  -  íå  òîëüêî
ïîòîìó, ÷òî çàäàíèå ïîòðåáóåò íåçàóðßäíîé íàõîä÷èâîñòè, íî  èç-çà  òî÷íîãî
èñïîëíåíèß  èíñòðóêöèé,  êîòîðîå  âû  ïðîäåìîíñòðèðîâàëè.  Ÿ  ïåðåäàì  âàì
çàäàíèå â îáùèõ ÷åðòàõ, ÷òîáû  âû  ìîãëè  åãî  îáäóìàòü.  îëåå  ïîäðîáíûå
èíñòðóêöèè ïîëó÷èòå ïåðåä îòïëûòèåì.
     Žòïëûòèå! ‡íà÷èò ïðèäåòñß îñòàâèòü  …âó!  Ÿ  áåñïîêîéíî  øåâåëüíóëñß.
‚åðîßòíî, îçàáî÷åííîñòü ïðîßâèëàñü íà ìîåì ëèöå. ‚î âñßêîì  ñëó÷àå  îí  åå
ïî÷óâñòâîâàë.
     - „à, - ñêàçàë îí, - ïåðåõîä öåííîñòåé  äîëæåí  îñóùåñòâèòüñß  íå  íà
ñóøå ïîñëå ïðèáûòèß "€ñòàðòû". Ÿ  ïðåäïî÷èòàþ  ñîâåðøèòü  åãî  â  îòêðûòîì
ìîðå.  ‚àì  ïðåäñòîèò  ó÷àñòâîâàòü  â  òîì,   ÷òî   ïðåäðàññóäîê   èìåíóåò
ïèðàòñòâîì, „æåéìñ Šèðêõåì. Šàêîå ðîìàíòè÷åñêîå íàçâàíèå!
     ‚ åãî ñâåðêàþùåì âçãëßäå áûëî ÷óòü çàìåòíîå çëîðàäñòâî.
     - “ âàñ åñòü ðîìàíòè÷åñêàß ñòðóíêà. Ÿ ýòî ïðèçíàþ. îòîìó ÷òî ó  ìåíß
îíà òîæå åñòü. Ÿ âàì äàæå íåñêîëüêî çàâèäóþ.
     - € ß âàì áëàãîäàðåí, - ß óëûáêîé âñòðåòèë åãî ïðèñòàëüíûé âçãëßä. î
ëàäîíè ðóê ó ìåíß âíåçàïíî ñòàëè ìîêðûìè.
     - "€ñòàðòà" äâèíåòñß ïî þæíîìó ìàðøðóòó, -  ïðîäîëæàë  îí.  -  ‚  ýòî
âðåìß ãîäà è íà ýòèõ øèðîòàõ øòîðì ìàëîâåðîßòåí. ‚ äåíü åå îòïëûòèß  âû  ñ
Šîáõåìîì âûéäåòå  â  ìîðå  íà  ìîåé  ßõòå,  êîòîðîé,  êàê  ß  çàìåòèë,  âû
ëþáîâàëèñü ñåãîäíß. Šðîìå ýêèïàæà,  íà  ßõòå  áóäåò  äåñßòîê  ìîèõ  åäîêîâ
êåôòà. ˆõ ìîæíî èñïîëüçîâàòü â ñëó÷àå íåîæèäàííûõ  îñëîæíåíèé.  ‚ñå  áóäóò
äóìàòü, ÷òî "•åðóâèì" - ïðåêðàñíîå èìß, íå  ïðàâäà  ëè?  -  ÷òî  "•åðóâèì"
îòïðàâèòñß â ïóòåøåñòâèå âäîëü áåðåãà. ‚  ïåðâûé  æå  äåíü,  âåðíåå,  íî÷ü
"•åðóâèì" ñáðîñèò ñâîþ  àíãåëüñêóþ  âíåøíîñòü.  Ží  ïðèîáðåòåò  íàðóæíîñòü
"Œîðñêîãî âîëêà" - ßõòû áåçóïðå÷íî ðåñïåêòàáåëüíîãî ôèíàíñèñòà, êîòîðûé  â
òîò ìîìåíò, íè÷åãî íå ïîäîçðåâàß, áóäåò  ïëûòü  ê  ƒàâàíå.  òî  òàêæå  íà
ñëó÷àé íåîæèäàííîñòåé. ˆ, êîíå÷íî,  íàçâàíèå  "•åðóâèì",  âñþäó,  ãäå  îíî
çàìåòíî, áóäåò çàìåíåíî íà äðóãîå.
     —åðåç äâà äíß â íàçíà÷åííîì ðàéîíå âû îáãîíèòå "€ñòàðòó", ðàçóìååòñß,
îñòàâàßñü íåâèäèìûìè. ‘êîðîñòü "€ñòàðòû" 15 óçëîâ, âàøà - 30.  îýòîìó  âû
ñìîæåòå îñòàíîâèòü åå, âçßòü òî, ÷òî ìíå íóæíî, è âåðíóòüñß íàçàä -  âíîâü
íåâèííûé, áåçóïðå÷íûé "•åðóâèì" - íà äâà äíß ðàíüøå, ÷åì "€ñòàðòà"  ïðèäåò
â ïîðò.
     “ ìåíß îòëåãëî îò ñåðäöà. ‡íà÷èò, ‘àòàíà íå íàìåðåí  ïðè÷èíèòü  âðåäà
íè êîðàáëþ, íè åãî ýêèïàæó. ˆíà÷å îí íå  ãîâîðèë  áû  î  åãî  âîçâðàùåíèè.
Šîáõåì êîðîòêî ðàññìåßëñß. “ëûáêà åãî ñòàëà  åùå  öèíè÷íåå.  à  ìãíîâåíèå
‘àòàíà îñòàíîâèë íà íåì ñâîé âçãëßä. Šîáõåì áåñïîêîéíî çàåðçàë.
     - ‚û, êîíå÷íî, ïðåäóñìîòðåëè, ñýð, êàê íàì  îñòàíîâèòü  "€ñòàðòó",  -
ñêàçàë ß.
     - …ñòåñòâåííî, - îòâåòèë îí. - Ÿ êàê ðàç ïîäõîæó ê ýòîìó. ‚ ýòî âðåìß
ãîäà íà êîðàáëå íå áûâàåò áîëüøå ñòà ïàññàæèðîâ. åêîòîðûå  èç  íèõ  áóäóò
ìîèìè ëþäüìè. Šðîìå òîãî, ß ïîñòàðàëñß, ÷òîáû ïàññàæèðîâ áûëî äàæå  ìåíüøå
îáû÷íîãî. —àñòü êàþò çàðåçåðâèðîâàíà äëß òóðèñòñêîãî  êëóáà.  î,  êàê  íè
ñòðàííî, ïåðåä ñàìûì îòïëûòèåì ýòîò  çàêàç  áóäåò  ñíßò.  Šëóá  íåîæèäàííî
èçìåíèò ñâîè ïëàíû. …ãî ùåäðûå ïðåäñòàâèòåëè âîçìåñòßò ïàðîõîäíîé êîìïàíèè
âñå çàòðàòû. "€ñòàðòà" îòïëûâåò ïî ðàñïèñàíèþ, òàê êàê âëàäåëüöû âåùåé,  î
êîòîðûõ ß ãîâîðþ, áóäóò áåñïîêîèòüñß î èõ ñîõðàííîñòè. „óìàþ, ÷òî íà áîðòó
áóäåò íå áîëåå òðèäöàòè ïàññàæèðîâ, èç íèõ äåñßòü - ìîè ëþäè.
     •îðîøî, „æåéìñ Šèðêõåì. Œû ïîäõîäèì ê íî÷è âàøåãî  ïðèêëþ÷åíèß.  ‚åñü
äåíü âû áóäåòå ñëåäîâàòü çà "€ñòàðòîé" íà óäàëåíèè  â  äåñßòü  ìèëü.  î÷ü
áóäåò áåçëóííàß. ‚ äåâßòü ÷àñîâ â ñàëîíå êîðàáëß  áóäåò  èäòè  êîíöåðò.  “
íåñêîëüêèõ  ïàññàæèðîâ  áóäåò  íåáîëüøîé  ñåìåéíûé  ïðàçäíèê.   Žíè   âñå,
âåðîßòíî, áóäóò â ñàëîíå. € òàêæå íåêîòîðûå èç îôèöåðîâ. ‚û âûêëþ÷èòå îãíè
è ïîäïëûâåòå íà ÷åòûðå ìèëè.
     ‘ "€ñòàðòû" ïîäàäóò ñèãíàë, âû íà íåãî îòâåòèòå. ‚  ýòîò  ìîìåíò  äâà
÷åëîâåêà,  ïîëó÷èâøèå  ìîå  çàäàíèå,  áðîñßò  íåñêîëüêî  áîìá  â  ìàøèííîå
îòäåëåíèå "€ñòàðòû". îìáû íàïîëíåíû ãàçîì, èçîáðåòåíèåì ìèñòåðà  Šîáõåìà.
‘ðàçó âñëåä çà ýòèì  íàõîäßùèåñß  â  ìàøèííîì  îòäåëåíèè  ïîòåðßþò  âñßêèé
èíòåðåñ ê ñâîåé ðàáîòå. ’ðåòèé ìîé ÷åëîâåê ïðîáåðåòñß â ìàøèííîå îòäåëåíèå
è îñòàíîâèò äâèãàòåëè.
     Ží ïîìîë÷àë, ðàçãëßäûâàß ìåíß. Ÿ ÷óâñòâîâàë íà ñåáå è âçãëßä Šîáõåìà.
Šàêèì-òî ÷óäîì ìíå óäàëîñü íå  ïîêàçàòü  óæàñà,  êîòîðûé  ß  ïî÷óâñòâîâàë.
îâíûì ãîëîñîì, ðàâíîäóøíûì òîíîì ß ïðîäîëæàë ðàçãîâîð.
     - ˆòàê, êîìàíäà ìàøèííîãî îòäåëåíèß óñòðàíåíà. —òî äàëüøå?
     åêîòîðîå âðåìß  ‘àòàíà  íå  îòâå÷àë  ìíå.  …ãî  àëìàçíûé  âçãëßä  íå
îòðûâàëñß îò ìåíß. Ÿ îòîãíàë êàê ìîæíî äàëüøå âèäåíèå ëþäåé,  çàäûõàþùèõñß
è êîð÷àùèõñß íà ïîëó ìàøèííîãî îòäåëåíèß "€ñòàðòû".  ‚ûíåñ  åãî  âçãëßä  è
íàõìóðèëñß, áóäòî óäèâëåííûé. “âèäåë ëè îí òî,  ÷òî  õîòåë,  íå  çíàþ,  íî
íåîæèäàííî åãî ïðèâîäßùàß â çàìåøàòåëüñòâî ñîñðåäîòî÷åííîñòü óìåíüøèëàñü.
     - —òî âû, „æåéìñ Šèðêõåì! -  åëåéíî  ñêàçàë  îí.  -  ‚îâñå  íå  íóæíî
óáèâàòü. ƒàç, î êîòîðîì ß  ãîâîðèë,  íå  ñìåðòåëåí.  òî  ñíîòâîðíûé  ãàç.
„åéñòâóåò îí ïðàêòè÷åñêè ìãíîâåííî. ‡à ïßòü ñåêóíä. î îí áåçâðåäåí. ˜åñòü
÷àñîâ, è ÷åëîâåê ïðîñûïàåòñß äàæå áåç ãîëîâíîé áîëè.  Šàêèìè  êðîâîæàäíûìè
îí íàñ ñ÷èòàåò, Šîáõåì!
     —òî-òî ïîäñêàçàëî ìíå ñêðûòü îáëåã÷åíèå, êàê ß ñêðûë óæàñ.
     - Žñòàþòñß îôèöåðû è êîìàíäà, - ðàâíîäóøíî ïðîäîëæàë ß. - —òî ñ íèìè?
Žòêðîâåííî ãîâîðß, ‘àòàíà, ïî âàøåìó ðàññêàçó ß ïîêà âñåãî  ëèøü  çðèòåëü.
îñûëüíûé. ƒäå æå ìîè ïèðàòñêèå ïðèêëþ÷åíèß?
     - ‚ ýòîò ìîìåíò äåëî ïåðåõîäèò â âàøè ðóêè, - îòâåòèë îí. -  Š  ýòîìó
âðåìåíè âû ïîäîéäåòå ê "€ñòàðòå" è âîçüìåòå åå íà  àáîðäàæ  ñ  Šîáõåìîì  è
äîñòàòî÷íûì êîëè÷åñòâîì ëþäåé. å èñêëþ÷åíî, ÷òî ñëîæàòñß  îáñòîßòåëüñòâà,
êîòîðûå  ß  íå  ìîãó  ïðåäâèäåòü,  è  ïîýòîìó  äîëæåí   äîâåðèòüñß   âàøåé
èçîáðåòàòåëüíîñòè è õðàáðîñòè. à áîðòó "€ñòàðòû" áóäåò áîëüøîå  ñìßòåíèå.
‚û äîëæíû ïðîñëåäèòü, ÷òîáû íå ñïóñòèëè íè îäíîé  ëîäêè,  ÷òîáû  íèêòî  íå
ñáåæàë ñ êîðàáëß.  åðåä  òåì,  êàê  âû  âûñàäèòåñü  íà  "€ñòàðòó",  ñ  åå
êàïèòàíîì è îäíèì èëè äâóìß ïîìîùíèêàìè ïðîèçîéäåò íåáîëüøàß íåïðèßòíîñòü.
è÷åãî ñåðüåçíîãî. åò, íåò. ðîñòî îíè áóäóò âûâåäåíû èç ñòðîß. €  ìîæåò,
è íåò. ‚û ìîæåòå ñòîëêíóòüñß ñ ñîïðîòèâëåíèåì. îäàâèòå  åãî.  åç  êðîâè,
åñëè ñìîæåòå. î ñ êðîâüþ èëè áåç íåå - îíî äîëæíî  áûòü  ïîäàâëåíî.  „åëî
ìîæåò óñëîæíèòü èç
     Ÿ òîæå òàê äóìàë. “  ìåíß  áûëî  íåïðèßòíîå  îùóùåíèå,  áóäòî  ‘àòàíà
ðàññêàçûâàåò íå âñå.
     - ‚ ïîñëåäíèõ èíñòðóêöèßõ âû íàéäåòå òî÷íîå  óêàçàíèå  ìåñòîïîëîæåíèß
òåõ ïðåäìåòîâ, êîòîðûå âû äîëæíû ïðèâåçòè ìíå.  Žíè  íàõîäßòñß  â  ïðî÷íîì
ñåéôå â ñòàëüíîé êëàäîâîé. Žíè íàñòîëüêî öåííû, ÷òî êîìáèíàöèþ ñåéôà áóäåò
çíàòü òîëüêî êàïèòàí. ‚àì íåçà÷åì óáåæäàòü  åãî  ñîîáùèòü  ýòó  êîìáèíàöèþ
âàì. ‘ âàìè áóäåò ñïåöèàëèñò, äëß êîòîðîãî ëþáîé ñåéô íå ïðåãðàäà. îëó÷èâ
íóæíûå ìíå âåùè, âû îòîéäåòå  îò  "€ñòàðòû"  è  ïîëíûì  õîäîì  íàïðàâèòåñü
äîìîé, çàáðàâ ñ ñîáîé ìîèõ ëþäåé, êîòîðûì íå îïàñíî òàì îñòàâàòüñß. ‚îò  è
âñå.
     Ÿ çàäóìàëñß. Ží  èìååò  â  âèäó,  ÷òî  íåêîòîðûõ  åãî  àãåíòîâ  ìîãóò
âïîñëåäñòâèè äîïðîñèòü è âûßñíèòü, êòî îíè íà ñàìîì äåëå. € êàê æå  ìû  íà
"•åðóâèìå"?
     - ‚û íå  äóìàåòå,  ñýð,  ÷òî  êòî-íèáóäü  íà  "€ñòàðòå"  ïîçæå  ìîæåò
îïîçíàòü íàñ? - íà÷àë ß.
     - ‚û, ðàçóìååòñß, áóäåòå â ìàñêàõ, - ïðåðâàë îí ðîâíî.
     Šîáõåì íåîæèäàííî íåòåðïåëèâî äåðíóëñß.
     - àäèî,  -  ïðîäîëæàë  ß.  -  ‚åðîßòíî,  åãî  âûâåäóò  èç  ñòðîß  äî
íàïàäåíèß?
     -  ‚  ýòîì  íå  áóäåò  íåîáõîäèìîñòè,  -  îòâåòèë  îí.  -   à   ßõòå
èñêëþ÷èòåëüíî ñèëüíûé ïåðåäàò÷èê. ‚ ìîìåíò ñèãíàëà ðàäèî  "€ñòàðòû"  áóäåò
çàãëóøåíî, åå ñèãíàë ïîäàâëåí. Žïûòíûé ðàäèñò íà "•åðóâèìå" íå äàñò ïðîéòè
íèêàêîìó ñîîáùåíèþ ñ "€ñòàðòû".
     Ÿ ïðîäîëæàë äóìàòü. Šàçàëîñü, âñå  ßñíî.  ˆ  îäíàêî  -  ß  ÷óâñòâîâàë
áåñïîêîéñòâî, êàêóþ-òî óãíåòåííîñòü. ‡à ãëàäêèìè ôðàçàìè ‘àòàíû ñêðûâàëîñü
÷òî-òî åùå, ÷òî-òî î÷åíü çëîâåùåå.
     - Ÿ äóìàþ, âû  óäîâëåòâîðåíû  âîçíàãðàæäåíèåì  çà  ìàëåíüêîå  äåëî  ñ
îæåðåëüåì, - ïðåðâàë îí ìîè ìûñëè. - ‚îçíàãðàæäåíèå  çà  ýòî  äåëî  áóäåò,
ðàçóìååòñß, áîëüøå. ðèãëàøåíèå  êî  ìíå  ïðåðâàëî  âàø  îòïóñê.  Šàê  âàì
ïîíðàâèòñß øåñòèìåñß÷íîå ïóòåøåñòâèå ïîñëå çàâåðøåíèß äåëà? îåäåòå,  êóäà
õîòèòå, êàê õîòèòå è áóäåòå äåëàòü, ÷òî çàõîòèòå. ‡à  ìîé  ñ÷åò,  êîíå÷íî.
îçâîëüòå äîáàâèòü, ÷òî òðàòèòü ñìîæåòå ñêîëüêî óãîäíî.
     - ëàãîäàðþ âàñ,  ñýð,  -  ñêàçàë  ß,  -  íî  ìíå  íå  íóæåí  îòïóñê.
Žòêðîâåííî ãîâîðß, ß íàõîæó âñòðå÷è ñ âàìè ãîðàçäî áîëåå èíòåðåñíûìè,  ÷åì
âñå, íà ÷òî ß ìîãó íàäåßòüñß ïîìèìî âàñ.
     ‹èöî åãî îñòàâàëîñü íåïðîíèöàåìûì, íî ß ÷óâñòâîâàë, ÷òî îí äîâîëåí.
     - ó ÷òî æ, ïîñìîòðèì, -  îòâåòèë  îí.  -  ðîäîëæàéòå,  êàê  íà÷àëè,
„æåéìñ Šèðêõåì, è ó âàñ íå áóäåò ïðè÷èí æàëîâàòüñß íà ìîþ ñêóïîñòü.
     Ží âñòàë. Ÿ ïîäíßëñß - âåæëèâî, Šîáõåì - îñòîðîæíî. ‘àòàíà  íåñêîëüêî
ìãíîâåíèé ñîçåðöàë íàñ.
     - Šàê âû ñîáèðàåòåñü ïðîâåñòè âå÷åð - ñïðîñèë îí ìåíß.
     - Šîáõåì óïîìèíàë áðèäæ, - îòâåòèë ß, - íî åñëè ó âàñ  åñòü  êàêèå-òî
äðóãèå ïðåäëîæåíèß...
     Šîáõåì íè÷åãî ïîäîáíîãî íå ãîâîðèë. î îí ãîâîðèë òàê ìíîãî, ÷òî -  ß
íàäåßëñß - ðåøèò,  ÷òî  è  ýòî  ñêàçàë.  ˆìåííî  òåïåðü  ìíå  íå  õîòåëîñü
îñòàâëßòü Šîáõåìà. …ñëè ó ‘àòàíû è áûëà ìûñëü, êàê ß  îïàñàëñß,  ïîïðîñèòü
êîãî-íèáóäü èç  íàñ  ñîïðîâîæäàòü  åãî,  òî  îí  ïåðåäóìàë.  Ží  êèâíóë  è
íàïðàâèëñß ê ñòåíå.
     - åïëîõî áû âàì çàâòðà  îñìîòðåòü  "•åðóâèìà",  -  îí  ïîâåðíóëñß  ó
îòêðûòîé ïàíåëè. - îçíàêîìüòåñü ñ íèì. ‘ïîêîéíîé íî÷è.
     Šîáõåì äîëãóþ ìèíóòó ñèäåë  ìîë÷à,  ãëßäß  íà  òî  ìåñòî,  ãäå  èñ÷åç
‘àòàíà.
     - •îðîøî âû ïðèäóìàëè, Šèðêõåì, - ñêàçàë îí íàêîíåö  ìåäëåííî.  -  å
çíàþ, êàê âû äîãàäàëèñü, íî ñåãîäíß õâàòèò ñ  ìåíß  ‘àòàíû.  Ž÷åíü  õîðîøî
ïðèäóìàëè!
     Ží ïîòßíóëñß çà áðåíäè. Ÿ óëûáíóëñß - çíà÷èò,  Šîáõåì  âñå  ïîìíèë  è
ïîíßë ìîé ìàíåâð. Ží íàëèë ïî÷òè ïîëíûé áîêàë áðåíäè è âûïèë.
     - Ž÷åíü õîðîøî! - ïîâòîðèë îí. Ÿ âèäåë, ÷òî áðåíäè  áûñòðî  äåéñòâóåò
íà íåãî. - ‚ûïåéòå ñî ìíîé.
     Ÿ íàëèë ñåáå íåìíîãî. € îí îïßòü íàïîëíèë è îñóøèë ñâîé áîêàë.
     - ‘òûäíî îáðàùàòüñß  ñ  âàìè,  êàê  ñ  ðåáåíêîì,  -  áîðìîòàë  îí.  -
Žáðàùàåòñß ñ âàìè, áóäòî âû òîëüêî èç êîëûáåëè. ‚û ìóæ÷èíà, Šèðêõåì. “ âàñ
åñòü ìóæåñòâî.  ‡à÷åì  âàñ  îáìàíûâàòü?  àññêàçûâàòü  ñêàçêè?  ðîêëßòüå,
Šèðêõåì, âû çàñëóæèâàåòå ïðàâäû!
     ‚îò îíî! àñòóïàåò!  ’î  ñêðûòîå,  çëîâåùåå,  ÷òî  ß  îùóùàë,  ãîòîâî
ñîðâàòüñß ñ ãóá Šîáõåìà.
     - ‚ûïåéòå, - ñêàçàë ß, ïðèäâèãàß ãðàôèí. - Šòî  îáðàùàåòñß  ñî  ìíîé,
êàê ñ ðåáåíêîì?
     Ží ïüßíî ñìîòðåë íà ìåíß.
     - ‚û äóìàåòå, ãàç óëîæèò êîìàíäó  ñïàòü?  -  çàõèõèêàë  îí.  -  Œèëàß
êîëûáåëüíàß  ïåñåíêà  äëß  áåäíûõ  óñòàâøèõ  ìîðßêîâ.  ‘ëàäêàß   ìàëåíüêàß
õèìè÷åñêàß  óáèéñòâåííàß  ïåñåíêà,  ñî÷èíåííàß  ïàïîé  ‘àòàíîé   è   ìàìîé
Šîáõåìîì? Šèðêõåì, êëßíóñü äüßâîëîì, îíà óëîæèò èõ ñïàòü. àâñåãäà!
     Ÿ íàëèë ñåáå åùå áðåíäè è ñïîêîéíî âûïèë.
     - ó è ÷òî? - ñïðîñèë ß. - Šîðîòêèé ñîí èëè äîëãèé - êàêàß ðàçíèöà?
     - Šàêàß ðàçíèöà? Šàêàß ðàçíèöà! - Ží ïîñìîòðåë íà ìåíß, ïîòîì  óäàðèë
êóëàêîì ïî ñòîëó. - Šëßíóñü ƒîñïîäîì, ß áûë ïðàâ! ƒîâîðèë ß ‘àòàíå, ÷òî  ó
âàñ  åñòü ìóæåñòâî!  ƒîâîðèë,  ÷òî  íå íóæíî...  íå íóæíî  ïóòàòü  ôîðì...
ôîðì... ôîðìóëû ñ âàìè. Šàêàß ðàçíèöà, ãîâîðèò îí. ‚ûïåéòå ñî ìíîé!
     Ÿ âûïèë ñ íèì. Ží òðßññß îò õîõîòà.
     - Œàñêè! Œàñêè, ÷òîáû ëþäè íà "€ñòàðòå" íå óçíàëè íàñ  ïîçæå.  îçæå!
•à! •à! îçæå! Šàê õîðîøî! „üßâîë,  ïàðåíü,  íèêàêîãî  ïîçæå  äëß  íèõ  íå
áóäåò!
     Šîìíàòà ïîêà÷íóëàñü. —òî ýòî îí ãîâîðèò?
     - å ñðàçó. ‘êàæåì... ÷åðåç äâàäöàòü ìèíóò. —åðåç  äâàäöàòü  ìèíóò...
àõ!  ˆ  âçðûâàåòñß  õîðîøåíüêàß  áîìáà.  „æåíòëüìåíñêàß   áîìáà.   ’èõàß,
äîñòîéíàß. î ñèëüíàß. àõ! „íî "€ñòàðòû" îòâàëèâàåòñß. ‹îäîê íåò. Žá ýòîì
ïîçàáîòèëèñü åäîêè  êåôòà.  "€ñòàðòà"  èñ÷åçàåò  áåç  ñëåäà.  àõ!  ”üþòü!
óçûðè. Šîíåö!
     Ží ñòàë ïüßíî ðàçãîâîð÷èâ.
     - è... í... íè íà  ìèíóòó  íå  îäóðà÷èëè  ñòàðèíó  Šèðêõåìà.  Ží  íå
ïîäóìàë,  ÷òî  ‘àòàíà  ñòàíåò  ðèñêîâàòü:  âäðóã  êòî-íèáóäü  ñ  "€ñòàðòû"
âñòðåòèò íàñ. àññêàæåò ïîëèöèè î çëûõ  ïèðàòàõ,  çàõâàòèâøèõ  èõ  ïîñðåäè
îêåàíà. ‚ àä ñâèäåòåëåé! òî êðåäî  ‘àòàíû.  Žäíî  íåðàçãàäàííîé  çàãàäêîé
îêåàíà áîëüøå. àèëó÷øèé ñïîñîá. ‘ïîñîá ‘àòàíû.
     - —òî æ, - ñêàçàë ß, - î÷åíü  ðàä  ñëûøàòü  ýòî.  Ÿ  òîëüêî  îá  ýòîì
áåñïîêîèëñß...
     Žïüßíåíèå ñîñêîëüçíóëî ñ Šîáõåìà, êàê  ñáðîøåííûé  ïëàù.  ‹èöî  ñòàëî
áëåäíûì è èçìó÷åííûì. îêàë âûïàë èç ðóêè.
     ˆç òåìíîãî óãëà êîìíàòû âûøåë ‘àòàíà.


        16

     òî êðèçèñ.  ƒëóáîêèé.  ‚íå  âñßêîãî  ñîìíåíèß.  ‚ðåìß  äëß  áûñòðîãî
ðåøåíèß, åñëè òàêîå íàéäåòñß. Œåíß íå áåñïîêîèëî, ÷òî  áóäåò  ñ  Šîáõåìîì.
…ñëè ýòîãî áåññåðäå÷íîãî äüßâîëà òóò æå ïîòßíóò  â  àä,  ß  è  ïàëüöåì  íå
øåâåëüíó. î ß ñàì ìîã ðàçäåëèòü åãî ñóäüáó.  …ñëè  ‘àòàíà  ðåøèò,  ÷òî  ß
ñîçíàòåëüíî  âûòßãèâàë  ñâåäåíèß  èç  Šîáõåìà,  îí  íå  ñòàíåò  ñïðàøèâàòü
îáúßñíåíèé. ’îò ôàêò, ÷òî ß íå ïîâåðèë åãî ñëîâàì,  ñàì  ïî  ñåáå  òðåáóåò
íàêàçàíèß.
     •óæå âñåãî, ÷òî ß ïîéìàë åãî íà ëæè. Ží ìîæåò ðåøèòü, ÷òî ýòî  äåëàåò
ìåíß áåñïîëåçíûì äëß íåãî â äàëüíåéøåì. î ýòî íå ãëàâíîå. ƒëàâíîå â  òîì,
÷òî ß çàñòàâèë åãî, êàê ãîâîðßò  êèòàéöû,  "ïîòåðßòü  ëèöî".  …ñëè  àðêåð
âåðíî äîãàäàëñß î åãî ïðîèñõîæäåíèè, ýòî íåïðîñòèòåëüíîå ïðåñòóïëåíèå. ’àê
èëè íå òàê, íî ß çíàë, ÷òî àäñêèé èíòåëëåêò  ‘àòàíû  îáëå÷åí  â  íå  ìåíåå
àäñêóþ ãîðäîñòü. ˆ ýòà ãîðäîñòü óßçâëåíà.
     …äèíñòâåííûé øàíñ ñïàñåíèß - çàëå÷èòü ðàíó, ïðåæäå ÷åì ‘àòàíà ïîéìåò,
÷òî îíà íàíåñåíà. Ÿ âñêî÷èë íà íîãè è ïîøåë íàâñòðå÷ó åìó.
     - ó, - ðàññìåßëñß ß, - âûäåðæàë ß èñïûòàíèå?
     Ží íåìåäëåííî êëþíóë íà ïðèìàíêó. ‚åðèë ëè îí, ÷òî ß òàê íàèâåí, -  â
êîíöå êîíöîâ íåâàæíî. òî áûëà èìåííî òà ëîâóøêà, èëè ñêîðåå  ýêñïåðèìåíò,
êîòîðûõ ìíå ñëåäîâàëî îæèäàòü îò íåãî.
     ˆ ß íå çíàë, äîëãî  ëè  îí  ñëóøàë.  àìåðåííî  ëè  îñòàâèë  ñî  ìíîé
Šîáõåìà, ÷òîáû ïîñìîòðåòü, ÷òî ïîëó÷èòñß? ‚ñå ëè ñëûøàë? ‚îçìîæíî. …ñëè  è
òàê, òî ß íå ïðîèçíåñ íè  îäíîãî  ñëîâà,  êîòîðîå  ìîãëî  áû  âûçâàòü  åãî
ïîäîçðåíèå. ˆ âî âñßêîì ñëó÷àå ñîãëàñèòüñß ñî ìíîé - äëß íåãî åäèíñòâåííûé
ñïîñîá ñîõðàíèòü ãîðäîñòü. ‘ïàñòè ëèöî. Ží òàê è ïîñòóïèë.
     - Šîáõåì, - ñêàçàë îí, - âû áûëè ïðàâû.
     ˆ ïîâåðíóëñß êî ìíå.
     - ‘êàæèòå ìíå, „æåéìñ Šèðêõåì, êîãäà âû âïåðâûå çàïîäîçðèëè, ÷òî  âàñ
èñïûòûâàþò? Œíå ëþáîïûòíî óçíàòü, íàñêîëüêî âåëèêà âàøà ïðîíèöàòåëüíîñòü.
     Ží çíàêîì ïðèãëàñèë ìåíß ñåñòü è ñàì ñåë â ñâîå êðåñëî. Ÿ  óïðßìî  íå
ñìîòðåë íà Šîáõåìà.
     - åðâîå, ÷òî óäèâèëî ìåíß, ‘àòàíà, - ñêàçàë ß, - ýòî âàøå  îòíîøåíèå
ê "€ñòàðòå". Ÿ áû òàê íå îòíåññß. Œåðòâåö íè÷åãî  íå  ñïîñîáåí  ñêàçàòü  -
ñòàðîå âåðíîå ïðàâèëî. Ÿ ñëåäîâàë áû âàøèì èíñòðóêöèßì, êîíå÷íî,  -  ñìåëî
äîáàâèë ß, - íî íå îäîáðèë áû èõ.
     …ãî ãëàçà íå îòðûâàëèñü îò ìåíß. Ÿ ÷óâñòâîâàë, êàê åãî âîëß  áüåò  ïî
ìíå ìîëîòîì, âûáèâàß ïðàâäó.
     - € êîãäà âàøå ïîäîçðåíèå ïåðåøëî â óâåðåííîñòü?
     - Šîãäà âû ïîßâèëèñü çäåñü.
     ˆ òóò ß ïîçâîëèë âûðâàòüñß ãíåâó.
     - Ÿ íå äîïóùó áîëüøå ïîäîáíûõ  ýêñïåðèìåíòîâ  íàä  ñîáîé,  ‘àòàíà!  -
âîñêëèêíóë  ß  ñ  õîëîäíîé  ßðîñòüþ,  êîòîðàß   áûëà   âûçâàíà   íå   ýòèì
ïðîèñøåñòâèåì, íî òåì íå ìåíåå  áûëà  íåïîääåëüíîé.  -  ˆëè  ìíå  äîâåðßþò
ïîëíîñòüþ, èëè íå âåðßò âîâñå. …ñëè âû ìíå ïîâåðèòå è ß âàñ ïîäâåäó -  ÷òî
æå, ëåêàðñòâî â âàøèõ ðóêàõ,  è ß ãîòîâ ïîíåñòè íàêàçàíèå.  î ß áîëüøå íå
áóäó ïîäîïûòíûì êðîëèêîì, êàê ðåáåíîê â ïñèõèàòðè÷åñêîé  êëèíèêå.  Šëßíóñü
ƒîñïîäîì, íå áóäó!
     Ÿ ïîäóìàë, ÷òî âûèãðàë. ˆ íå òîëüêî âûèãðàë, íî è ïîäíßëñß âî  ìíåíèè
‘àòàíû íà íåâèäàííóþ ïðåæäå âûñîòó. …ñëè åãî àëìàçíî-òâåðäûå  ãëàçà  ìîãëè
ñìßã÷àòüñß, îíè ñìßã÷èëèñü.
     - ‘îãëàñåí, „æåéìñ Šèðêõåì, - ñïîêîéíî ñêàçàë îí. -  î  ß  ðàä,  ÷òî
ïîäâåðã âàñ èñïûòàíèþ. Žíî îòêðûëî ìíå, äî êàêîé ñòåïåíè  ß  ìîãó  íà  âàñ
ïîëàãàòüñß.
     - Ÿ ïðèíßë ðåøåíèå. „àë ñëîâî, - ñêàçàë ß ñëåãêà îáèæåííî. - îêà  âû
÷åñòíî ïëàòèòå çà ðàáîòó, ß ïîâèíóþñü âàøèì ïðèêàçàì, ‘àòàíà. …ñëè âàì ýòî
ßñíî, òî âû íå íàéäåòå áîëåå âåðíîãî ñëóãó.
     - Œíå ýòî ßñíî, „æåéìñ Šèðêõåì, - îòâåòèë îí.
     Ÿ îñìåë