        Ђбрахам Њеррит. Ћбитатели миража

                       Џер. с англ. „. Ђрсеньева


         * ЉЌ€ѓЂ ЉЂ‹Љђ“ * 


        1. ‡‚“Љ€ ‚ ЌЋ—€

     џ поднЯл голову, прислушиваЯсь не только слухом, но каждым квадратным
дюймом кожи, ожидаЯ повторениЯ разбудившего  менЯ  звука.  ‘тоЯла  тишина,
абсолютнаЯ тишина. Ќи звука в  зарослЯх  елей,  окружавших  наш  маленький
лагерь.  Ќи  шелеста  тайной  жизни  в  подлеске.   ‚   сумерках   раннего
алЯскинского лета, в краткий  промежуток  от  заката  до  восхода,  сквозь
вершины елей слабо светили звезды.
     Џорыв ветра неожиданно пригнул вершины елей и принес с собой  тот  же
звук - звон наковальни.
     џ выскользнул из-под одеЯла и, минуЯ тусклые угли костра,  направилсЯ
к „жиму. …го голос остановил менЯ.
     - џ слышу, ‹ейф.
     ‚етер стих, и с ним стихли отголоски удара о наковальню.  Џрежде  чем
мы смогли заговорить, снова поднЯлсЯ ветер. € опЯть принес с  собой  звуки
удара - слабые и далекие. € снова ветер стих, а с ним - и звуки.
     - ЌаковальнЯ, ‹ейф!
     - ‘лушай!
     ‚етер сильнее качнул вершины. €  принес  с  собой  отдаленное  пение;
голоса множества мужчин и женщин, поющих странную печальную мелодию. Џение
кончилось воющим хором, древним, диссонирующим.
     ЏослышалсЯ  раскат  барабанной  дроби,   поднимающийсЯ   крещендо   и
неожиданно оборвавшийсЯ. Џосле этого смЯтение тонких звонких звуков.
     Ћно было заглушено низким сдержанным  громом,  как  во  времЯ  грозы,
приглушенным расстоЯнием. Ћн звучал вызывающе, непокорно.
     Њы ждали, прислушиваЯсь. „еревьЯ застыли. ‚етер не возвращалсЯ.
     - ‘транные звуки, „жим. - џ старалсЯ говорить обычным тоном.
     Ћн сел. ‚спыхнула сунутаЯ в угли палка. Ћгонь высветил на  фоне  тьмы
его лицо, худое. коричневое, с орлиным профилем. Ћн не смотрел на менЯ.
     - ‚се  украшенные  перьЯми  предки  за  последние  двадцать  столетий
проснулись и кричат! ‹учше зови менЯ  ’сантаву,  ‹ейф.  ’си  ’салаги  -  Я
чероки! ‘ейчас Я - индеец!
     Ћн улыбнулсЯ, но по-прежнему не смотрел на менЯ, и Я был рад этому.
     - ЌаковальнЯ,  -  сказал Я.  -  Ћчень  большаЯ  наковальнЯ.  €  сотнЯ
поющих... как же это возможно в такой дикой местности...  и не похоже, что
это индейцы...
     - Ѓарабаны не индейские. - „жим сидел у огнЯ, глЯдЯ в него. - € когда
они звучат, у менЯ по коже кто-то играет пиццикато ледышками.
     - ЊенЯ они тоже пронЯли, эти барабаны!  -  џ  думал,  что  голос  мой
звучит ровно, но „жим пристально взглЯнул на менЯ; и теперь Я отвел взглЯд
и посмотрел в огонь. - Ћни напомнили мне кое-что слышанное... а  может,  и
виденное... в Њонголии. € пение тоже. —ерт возьми, „жим, почему ты на менЯ
так смотришь?
     џ бросил палку в костер. € не мог удержатьсЯ, чтобы  при  вспыхнувшем
пламени не осмотреть окружающие тени. Џотом прЯмо взглЯнул в глаза „жиму.
     - Џлохое было место, ‹ейф? - негромко спросил он.
     џ ничего не ответил. „жим встал  и  направилсЯ  к  нашим  мешкам.  Ћн
вернулсЯ с водой и залил костер. Џотом набросал  земли  на  шипЯщие  угли.
…сли он и заметил, как Я сморщилсЯ, когда тени сомкнулись вокруг  нас,  то
не показал этого.
     - ‚етер с севера, - сказал он. - ‡начит, и звуки оттуда.  €  то,  что
производит эти звуки, там. € вот - куда же мы направимсЯ завтра?
     - Ќа север, - сказал Я.
     Џри этом горло у менЯ пересохло.
     „жим рассмеЯлсЯ. Ћн  опустилсЯ  на  одеЯло  и  закуталсЯ  в  него.  џ
прислонилсЯ к стволу ели и сидел, глЯдЯ на север.
     - Џредки шумливы, ‹ейф. „умаю, обещают нам  неприЯтности  -  если  мы
пойдем на север... "Џлохое лекарство! - говорЯт предки. - Џлохое лекарство
длЯ тебЯ, ’сантаву! ’ы направлЯешьсЯ в “сунхию, в ‡емлю ’ьмы,  ’сантаву!..
‚ ’сусгинай, землю призраков! Ѓерегись! Ќе ходи на север, ’сантаву!"
     - ‹ожись спать, преследуемый кошмарами краснокожий!
     -  ‹адно,  мое  дело   предупредить.   џ   слышал   голоса   предков,
пророчествующих войну; а эти говорЯт о чем-то похуже, чем война, ‹ейф.
     - —ерт побери, заткнешьсЯ ты или нет?
     ‘мешок из темноты, затем молчание.
     џ снова прислонилсЯ к стволу  дерева.  ‡вуки,  вернее,  те  печальные
воспоминаниЯ, которые они возродили, потрЯсли менЯ больше, чем  Я  склонен
был признать, даже самому себе. ‚ещь, которую Я свыше  двух  лет  носил  в
кожаном  мешочке  на  конце  цепочки,  подвешенной   на   шею,   казалось,
шевельнулась, стала холодной. €нтересно, о многом  ли  догадалсЯ  „жим  из
того, что Я хотел бы скрыть...
     ‡ачем он загасил огонь? ЏонЯл,  что  Я  боюсь?  €  захотел,  чтобы  Я
встретил страх лицом к лицу и победил его?..  €ли  подействовал  индейский
инстинкт - опасность лучше встречать  в  темноте?..  Џо  его  собственному
признанию, звуки подействовали ему на нервы, как и мне...
     џ испугалсЯ! Љонечно, от страха взмокли ладони, пересохло в  горле  и
сердце забилось в груди, как барабан.
     Љак барабан... да!
     Ќо... не как те барабаны, звуки которых принес нам северный  ветер...
’е, другие, напоминали ритм ног мужчин и женщин, юношей и девушек,  детей,
бегущих  все  быстрее  по  пустому  миру,  чтобы  нырнуть...  в   ничто...
растворитьсЯ в пустоте... исчезать, падаЯ... растворЯЯсь... ничто  съедало
их...
     Љак проклЯтый  барабанный  бой,  который  Я  слышал  в  тайном  храме
гобийского оазиса два года назад!
     Ќи тогда, ни теперь это был  не  просто  страх.  Љонечно,  по  правде
говорЯ, и страх, но смешанный с негодованием... с сопротивлением жизни  ее
отрицанию... вздымающийсЯ,  ревущий,  жизненный  гнев...  ЯростнаЯ  борьба
тонущего с  душащей  его  водой,  гнев  свечи  против  нависшего  над  ней
огнетушителЯ...
     Ѓоже! Ќеужели все так безнадежно? …сли то, что Я подозреваю,  правда,
думать так с самого начала - значит обречь себЯ на поражение.
     ‘о мной „жим. Љак сохранить его, удержать в стороне?
     ‚  глубине  души  Я   никогда   не   смеЯлсЯ   над   подсознательными
предчувствиЯми, которые он называет голосом  своих  предков.  €  когда  он
заговорил об “сунхию, ‡емле ’ьмы, холодок пополз у менЯ по спине. ђазве не
говорил старый уйгурский жрец о ‡емле ’еней? џ как будто  слышал  эхо  его
голоса.
     џ посмотрел туда, где лежал  „жим.  Ћн  мне  ближе  моих  собственных
братьев. џ улыбнулсЯ: братьсЯ никогда не были близки мне. ‚ старом доме, в
котором Я родилсЯ, Я был чужим длЯ всех, кроме  моей  матери,  норвежки  с
добрым голосом  и  высокой  грудью.  Њладший  сын,  пришедший  нежеланным,
подмененный ребенок. Ќе моЯ вина, что Я ЯвилсЯ на свет как  атавистическое
напоминание о светловолосых синеглазых мускулистых  викингах,  ее  далеких
предках. џ вовсе не был похож на ‹енгдонов. Њужчины из рода ‹енгдонов  все
смуглые, стройные, с тонкими чертами лица, мрачные и угрюмые, поколение за
поколением формировавшиесЯ  одним  и  тем  же  штампом.  ‘  многочисленных
семейных портретов они сверху вниз смотрели на менЯ, как  на  подмененного
эльфами, смотрели с высокомерной враждебностью. € точно так же смотрели на
менЯ отец и четверо моих братьев,  истинные  ‹енгдоны,  когда  Я  неуклюже
усаживалсЯ за стол.
     џ был несчастлив в своем доме, но мама все свое сердце отдала мне.  џ
много раз гадал, что же заставило ее отдатьсЯ этому смуглому  эгоистичному
человеку, моему отцу. ‚едь в ее  жилах  струилась  кровь  морских  бродЯг.
€менно она назвала менЯ ‹ейфом - такое же неподходЯщее  имЯ  длЯ  отпрыска
‹енгдонов, как и мое рождение среди них.
     „жим и Я в один и тот же день поступили в „артмут. џ помню, каким  он
был тогда, - высокий коричневый парень с орлиным  лицом  и  непроницаемыми
черными глазами, чистокровный чероки, из клана, происходЯщего  от  великой
‘еквойи, клана,  который  много  столетий  порождал  мудрых  советников  и
мужественных воинов.
     ‚ списке колледжа он значилсЯ как „жеймс ’. €глз, но в памЯти  чероки
он был „ва Ћрла, а мать звала его ’сантаву. ‘  самого  начала  мы  ощутили
странное духовное родство. Џо древнему обрЯду его народа мы стали кровными
братьЯми, и он дал мне тайное имЯ, известное только нам двоим.  Ћн  назвал
менЯ „егатага - "стоЯщий так близко, что двое становЯтсЯ одним".
     Њой единственный дар, кроме силы,  необычнаЯ  способность  к  Языкам.
‚скоре Я говорил на чероки, будто  был  рожден  в  этом  племени.  ѓоды  в
колледже были самыми счастливыми в моей жизни. Џотом  Ђмерика  вступила  в
войну. Њы вместе оставили „артмут, побывали в тренировочном  лагере  и  на
одном и том же транспорте отплыли во ”ранцию.
     € вот, сидЯ под медленно светлеющим алЯскинским  небом,  Я  вспоминал
прошлое... смерть моей  матери  в  день  перемириЯ...  мое  возвращение  в
Ќью-‰орк в откровенно враждебный дом... жизнь в клане  „жима...  окончание
горного факультета... мои путешествиЯ  по  Ђзии...  второе  возвращение  в
Ђмерику и поиски „жима... и  эта  наша  экспедициЯ  в  ЂлЯску,  скорее  из
чувства дружбы и любви к диким местам, чем в поисках золота, за которым мы
Якобы отправились.
     Њного времени прошло  после  войны...  и  лучшими  все  же  были  два
последних месЯца. Њы вышли из Ќома по дрожащей тундре, прошли до Љойукука,
а оттуда к этому маленькому лагерю  где-то  между  верховьЯми  Љойукука  и
—аландара у подножиЯ неисследованного хребта ќндикотта.
     „олгий путь... и у менЯ было такое  чувство,  будто  только  здесь  и
начинаетсЯ моЯ жизнь.


     ‘квозь ветви пробилсЯ луч восходЯщего солнца. „жим сел, посмотрел  на
менЯ и улыбнулсЯ.
     - Ќе очень хорошо спалось после концерта, а?
     - Ђ что ты сказал своим предкам? Ћни тебе дали поспать.
     Ћн ответил беззаботно, слишком беззаботно: "Ћ,  они  успокоились".  -
‹ицо и глаза его были лишены выражениЯ.  Ћн  закрыл  от  менЯ  свой  мозг.
Џредки не успокоились. Ћн не спал, когда Я считал  его  спЯщим.  џ  принЯл
быстрое решение. Њы пойдем на юг, как и  собирались.  џ  дойду  с  ним  до
полЯрного круга. € найду какой-нибудь предлог оставить его там.
     џ сказал: "Њы не пойдем на север. џ передумал".
     - „а? Ђ почему?
     - ЋбъЯсню после завтрака, - ответил Я: Я  не  так  быстро  придумываю
отговорки. - ђазожги костер, „жим. џ пойду к ручью за водой.
     - „егатага!
     џ  вздрогнул.  ‹ишь  в  редкие  моменты  симпатии  или  в   опасности
использовал он мое тайное имЯ.
     - „егатага, ты пойдешь на север! ’ы пойдешь, даже если  мне  придетсЯ
идти впереди тебЯ, чтобы ты шел за мной... - Ћн перешел на чероки.  -  ќто
спасет твой дух, „егатага. Џойдем  вместе,  как  кровные  братьЯ?  €ли  ты
поползешь за мной, как дрожащий пес по пЯтам охотника?
     Љровь ударила мне в голову, Я протЯнул к нему  руки.  Ћн  отступил  и
рассмеЯлсЯ.
     - ’ак-то лучше, ‹ейф.
     ѓнев тут же покинул менЯ, руки опустились.
     - ‹адно, ’сантаву. Њы идем на север. Ќо не из-за себЯ Я  сказал,  что
передумал.
     - џ это хорошо знаю!
     Ћн занЯлсЯ костром. џ пошел за водой. Њы приготовили  крепкий  черный
чай и съели то, что оставалось от  коричневого  аиста,  которого  называют
алЯскинским индюком и которого мы подстрелили накануне. Љогда мы  кончили,
Я заговорил.


        2. ЉЋ‹њ–Ћ ЉђЂЉ…ЌЂ

     ’ри года назад, так начал Я свой рассказ, Я отправилсЯ в  Њонголию  с
экспедицией ”ейрчайлда. Ћдна из задач этой экспедиции  -  поиски  полезных
ископаемых в интересах некоторых британских фирм, а в остальном  это  была
этнографическаЯ и археологическаЯ экспедициЯ, работавшаЯ  длЯ  Ѓританского
музеЯ и университета Џенсильвании.
     Њне так и не пришлось проЯвить себЯ в качестве  горного  инженера.  џ
немедленно  стал  представителем   доброй   воли,   лагерным   затейником,
посредником между нами и местными племенами.  Њой  рост,  светлые  волосы,
голубые глаза и  необыкновеннаЯ  сила,  вместе  с  моими  способностЯми  к
Языкам, вызывали постоЯнный интерес у туземцев. ’атары,  монголы,  бурЯты,
киргизы смотрели, как Я гну подковы, обвиваю ноги металлическими  прутьЯми
и  вообще  исполнЯю  то,  что  мой  отец  презрительно  называл  цирковыми
номерами.
     —то ж, Я и был длЯ них человеком-цирком. Ќо в то же  времЯ  и  чем-то
большим: Я им нравилсЯ. ‘тарик ”ейрчайлд смеЯлсЯ, когда Я  жаловалсЯ  ему,
что у менЯ не остаетсЯ времени длЯ полевых работ. Ћн говорил, что  Я  стою
десЯтка горных инженеров, что Я страховое свидетельство экспедиции  и  что
пока Я продолжаю свои трюки, у экспедиции не будет никаких  неприЯтностей.
’ак оно и было. …динственнаЯ экспедициЯ такого рода, насколько Я помню,  в
которой можно было уйти, оставив  все  вещи  незапертыми,  и,  вернувшись,
найти  все  нетронутым.  Љ  тому  же  мы  были  относительно  свободны  от
вымогательства и взЯточничества.
     ‚скоре Я уже знал с полдюжины диалектов и мог легко болтать и  шутить
с туземцами на их Языках. ќто имело у них  удивительный  успех.  ‚ремЯ  от
времени прибывала монгольскаЯ делегациЯ в сопровождении нескольких борцов,
рослых парней с грудной клеткой, как бочонок, чтобы поборотьсЯ со мной.  џ
овладел их приемами и научил их своим. “ нас были небольшие  показательные
соревнованиЯ, а  мои  манчжурские  друзьЯ  научили  менЯ  сражатьсЯ  двумЯ
мечами, держа их в обеих руках.
     ”ейрчайлд планировал работать в течение года, но наши  дела  шли  так
хорошо, что он решил  продлить  экспедицию.  Ћн  с  сардонической  улыбкой
говорил мне, что мои действиЯ имеют огромную ценность:  никогда  наука  не
будет иметь таких возможностей в этом районе, разве что Я останусь  тут  и
соглашусь править. Ћн не знал, насколько близки его слова к пророчеству.
     Ќа следующий год в начале лета мы перенесли лагерь на  сотню  миль  к
северу. ќто была территориЯ уйгуров. ‘транный народ, эти  уйгуры.  Ћ  себе
они говорЯт, что они потомки великой  расы,  котораЯ  правила  всей  ѓоби,
когда  та  была  не  пустыней,  а  земным   раем,   с   широкими   реками,
многочисленными  озерами  и  многолюдными  городами.  Ћни  на  самом  деле
отличаютсЯ от остальных племен, и  хотЯ  эти  многочисленные  племена  при
первой возможности убивают уйгуров, в то же времЯ они их  боЯтсЯ.  ‚ернее,
боЯтсЯ колдовства их жрецов.
     ‚  нашем  старом  лагере  уйгуры  поЯвлЯлись  редко.  Ђ   поЯвившись,
держались в отдалении. Њы уже с неделю находились в  новом  лагере,  когда
поЯвилсЯ отрЯд уйгуров человек в двадцать. џ сидел в тени  своей  палатки.
Ћни спешились и направились прЯмо ко мне. Ќи  на  кого  в  лагере  они  не
обратили вниманиЯ. Ћстановились в десЯти шагах от менЯ. ’рое подошли ближе
и  стали  пристально  менЯ  разглЯдывать.  “  всех  троих  были   странные
серо-голубые глаза; у того, кто казалсЯ их предводителем, взглЯд  необычно
холоден. ‚се они выше и массивнее остальных.
     џ  тогда  не  владел  уйгурским.  Џоэтому  вежливо  приветствовал  их
по-киргизски. Ћни  не  ответили,  продолжаЯ  разглЯдывать  менЯ.  Ќаконец,
поговорили друг с другом, киваЯ, как будто  пришли  к  какому-то  решению.
‡атем их предводитель обратилсЯ ко мне. ‚став, Я заметил, что он чуть ниже
моих шести футов четырех дюймов. џ сказал ему,  по-прежнему  по-киргизски,
что не понимаю его Языка. Ћн отдал приказ своим людЯм.  Ћни  окружили  мою
палатку, как охрана, держа в руках копьЯ и обнажив мечи.
     џ почувствовал прилив гнева,  но  прежде  чем  Я  смог  протестовать,
заговорил предводитель, на этот раз на киргизском. Ћн с почтением  заверил
менЯ, что их посещение исключительно мирное, они просто не хотЯт, чтобы им
помешали мои товарищи по лагерю. Ћн попросил менЯ показать ему свои  руки.
џ вытЯнул их вперед. Ћн и  два  его  спутника  наклонились  над  ладонЯми,
внимательно  их  рассматриваЯ,  указываЯ  друг  другу  на  те  или  другие
пересечениЯ линий. ‡акончив осмотр, предводитель коснулсЯ лбом моей правой
руки.
     €  тут  же,  к  полному  моему  изумлению,  начал  урок  -  и  весьма
квалифицированно  -  уйгурского  Языка.  „лЯ  сравнениЯ   он   использовал
киргизский. Ћн не удивилсЯ тому, с какой  легкостью  Я  воспринимал  новые
слова; напротив, мне показалось, что именно этого  он  и  ожидал.  џ  хочу
сказать, что он скорее не учил менЯ новому Языку,  а  заставлЯл  вспомнить
давно забытый. “рок продолжалсЯ целый час. ‡атем он  снова  коснулсЯ  лбом
моей руки и отдал приказ кольцу стражников. ‚се уйгуры сели на  лошадей  и
ускакали.
     ‚о всем этом происшествии было что-то тревожное. € больше всего  менЯ
беспокоило то, что, похоже, мой учитель был прав: Я не изучал новый  Язык,
а вспоминал забытый. Ќикогда Я  не  усваивал  Язык  с  такой  легкостью  и
быстротой, как уйгурский.
     …стественно, мои коллеги тоже были  в  недоумении  и  тревожились.  џ
немедленно направилсЯ к ним и рассказал о  происшествии.  Ќашим  этнологом
был знаменитый профессор „эвид Ѓарр из  Ћксфорда.  ”ейрчайлд  склонен  был
воспринимать все как  шутку,  но  Ѓарр  встревожилсЯ.  Ћн  рассказал,  что
уйгурские легенды говорЯт о предках этого народа как о расе  светловолосых
синеглазых людей, обладавших большой  физической  силой.  Ѓыло  обнаружено
несколько древних  уйгурских  настенных  росписей,  на  которых  изображен
именно такой тип людей,  так  что,  по-видимому,  в  легендах  есть  зерно
истины.  Ћднако,  если  нынешние  уйгуры  и  восходЯт  к  той  расе,   они
смешивались с другими народами  и  дошли  почти  до  полного  исчезновениЯ
древней крови.
     џ спросил, какое это имеет отношение  ко  мне,  и  он  ответил,  что,
по-видимому, мои посетители считают менЯ  чистокровным  представителем  их
древней расы. ‚  сущности,  он  не  видит  никаких  других  объЯснений  их
странному поведению. Ћн считал, что  их  изучение  моих  ладоней  и  Явное
одобрение того, что они обнаружили, доказывает его правоту.
     ‘тарик ”ейрчайлд иронически спросил, не собираетсЯ ли Ѓарр обратитьсЯ
к хиромантии. Ѓарр холодно ответил, что он ученый. €  как  ученый,  знает,
что определенные признаки могут передаватьсЯ по  наследству  через  многие
поколениЯ. Ћпределенное расположение линий на  ладонЯх  может  сохранЯтьсЯ
много столетий. € в случаЯх атавизма - а Я Явный  пример  атавизма  -  оно
может возникать вновь.
     Љ этому времени у менЯ уже слегка кружилась голова. Ќо  Ѓарр  добавил
еще кое-что. Љ этому времени он уже был выведен  из  себЯ  и  сказал,  что
уйгуры, вероЯтно, совершенно правы в своей оценке менЯ.  џ  атавистический
пример возврата к древним норвежцам. Џрекрасно. Ќо совершенно  несомненно,
что асы, боги и богини древних норвежцев: Ћдин и ’ор, ”ригга и ”рейЯ, ”рей
и ‹оки и многие другие - все это когда-то были реальные люди.  Ќесомненно,
они были предводителЯми длительной и опасной миграции.  Џосле  смерти  они
были обожествлены, как и многие подобные герои  и  героини  других  рас  и
племен. ќтнологи считают, что древние норвежцы,  подобно  другим  арийцам,
пришли на северо-восток …вропы  из  Ђзии.  €х  переселение  происходило  в
период от 50999 до 999 лет до рождества •ристова. €  нет  никаких  научных
возражений против их прихода из того  района,  который  сейчас  называетсЯ
ѓоби, и против того, что это и есть  та  раса  светловолосых  голубоглазых
людей, которых современные уйгуры называют своими предками.
     Ќикто, продолжал Ѓарр, не  может  сказать  точно,  когда  ѓоби  стала
пустыней  и  что  вызвало  поЯвление  пустыни.  —асти  ѓоби   могли   быть
плодородными еще две тысЯчи лет назад. Љакова бы  ни  была  причина  этого
изменениЯ, действовала ли эта причина быстро или  медленно,  но  она  дала
толчок к переселению, предводительствуемому Ћдином и остальными  асами,  к
переселению, которое закончилось колонизацией ‘кандинавского  полуострова.
€звестно, что во мне проЯвились признаки моих далеких предков  со  стороны
материнской линии. Џочему в таком случае не проЯвитьсЯ и признакам древних
уйгуров, если они действительно были предками норвежцев?
     Ќо главный - практический - вывод заключалсЯ в  том,  что  менЯ  ждут
неприЯтности. ’ак  же,  как  и  всех  остальных  членов  экспедиции.  Ѓарр
настоЯтельно советовал  вернутьсЯ  в  наш  старый  лагерь,  где  мы  будем
находитьсЯ среди дружественных племен. ‚ заключение Ѓарр указал, что с тех
пор, как мы переселились в  новый  лагерь,  здесь  не  показалсЯ  ни  один
монгол, татарин или представитель другого племени, с которыми у менЯ  были
такие  дружественные  отношениЯ.  Ѓарр  сел,  бросив  гневный  взглЯд   на
”ейрчайлда, и добавил, что это совет не хироманта, а признанного ученого.
     ђазумеетсЯ, ”ейрчайлд извинилсЯ, но совет Ѓарра не принЯл:  мы  можем
вполне благополучно подождать несколько дней  и  проследить  за  развитием
событий. Ѓарр угрюмо заметил, что как пророк ”ейрчайлд ничего не стоит, но
все равно за нами,  вероЯтно,  наблюдают  и  не  позволЯт  нам  отступить,
поэтому неважно, что мы решим.
     Ќочью мы услышали далекий бой барабанов; через неравные промежутки он
слышалсЯ до самого утра, отвечаЯ на вопросы еще более далеких барабанов.
     Ќа следующий день в  то  же  времЯ  показалсЯ  тот  же  самый  отрЯд.
Џредводитель, как и прежде, направилсЯ ко  мне,  ни  на  кого  не  обращаЯ
вниманиЯ. Ћн почти униженно  приветствовал  менЯ.  Њы  направились  в  мою
палатку. ‘нова вокруг возникло кольцо воинов, и началсЯ  второй  урок.  Ћн
продолжалсЯ больше двух часов. € вот день за днем в  течение  трех  недель
повторЯлось  одно  и  то  же.  Ќикаких  отвлечений,  случайных   вопросов,
объЯснений. “ этих людей была лишь единственнаЯ цель: научить менЯ  своему
Языку. € они прекрасно с ней  справлЯлись.  Џолный  любопытства,  стремЯсь
узнать, что это все в конце концов значит, Я преодолевал все препЯтствиЯ и
стремилсЯ так же настойчиво к той же цели. € это они тоже воспринимали как
вполне естественное. —ерез три недели Я говорил по-уйгурски так же хорошо,
как и по-английски.
     Ѓеспокойство Ѓарра усиливалось. "Ћни к чему-то готовЯт вас, - говорил
он. - џ отдал бы пЯть лет жизни, чтобы оказатьсЯ на вашем  месте.  Ќо  мне
это не нравитсЯ. џ боюсь за вас. “жасно боюсь!"
     Ћднажды ночью в конце третьей недели сигнальные барабаны  звучали  до
самого рассвета. Ќа следующий день мои учителЯ не поЯвились,  не  было  их
еще два днЯ. Ќо наши люди сообщили, что вокруг всего  лагерЯ  видны  посты
уйгуров. Ќаши рабочие  боЯлись,  и  никакой  работы  от  них  нельзЯ  было
добитьсЯ.
     ‚  полдень  на  четвертый  день  мы  заметили  облако  пыли,   быстро
приближавшеесЯ с севера. ‚скоре  послышались  звуки  уйгурских  барабанов.
‡атем из пыли показалась группа  конных  уйгуров.  €х  было  двести-триста
человек, все вооружены копьЯми, а  многие  -  и  ружьЯми.  Ћни  полукругом
выстроились возле лагерЯ. Џредводитель с холодным  взглЯдом,  который  был
мои главным учителем Языка,  спешилсЯ  и  пошел  вперед,  ведЯ  на  поводу
великолепного черного  жеребца.  ЃольшаЯ  лошадь,  сильнаЯ,  непохожаЯ  на
поджарых лошадей уйгуров; такаЯ лошадь легко выдержит мой вес.
     “йгур  опустилсЯ  на  колено  и  протЯнул  мне   повод   жеребца.   џ
автоматически взЯл его. ‹ошадь  осмотрела  менЯ,  принюхалась  и  положила
морду мне на плечо. ‚се всадники одновременно взметнули копьЯ и выкрикнули
какое-то слово, которое Я не уловил, потом спешились и стоЯли в ожидании.
     Џредводитель встал. €з своей одежды он достал небольшую  шкатулку  из
древнего нефрита. ‘нова опустившись на колено, он протЯнул мне шкатулку. џ
нажал, крышка открылась. ‚нутри  было  кольцо.  ирокое  и  массивное,  из
чистого золота. Ђ в нем прозрачный желтый камень,  квадратный,  в  полтора
дюйма. € внутри камнЯ изображение черного осьминога.
     ™упальца  осьминога  веером  протЯнулись  от  тела.   Љазалось,   они
высовываютсЯ из желтого  камнЯ.  џ  даже  разглЯдел  на  конце  ближайшего
щупальца присоску.  ’ело  виднелось  не  так  четко.  Ћно  было  туманным,
казалось, уходило вдаль. —ерный осьминог  не  был  вырезан  на  камне.  Ћн
находилсЯ внутри.
     џ испытал  странное  смешение  чувств  -  отвращение  и  одновременно
ощущение чего-то очень знакомого, как будто уже  видел  это  раньше  -  мы
называем это двойной памЯтью. Ќе раздумываЯ, Я надел кольцо на палец - оно
пришлось точно по размеру - и поднЯл  руку,  солнце  отразилось  в  камне.
Њгновенно все уйгуры упали на землю и лежали на животе, вытЯнувшись передо
мной.
     Џредводитель уйгуров заговорил со мной. џ подсознательно ощущал,  что
с того самого момента, как он протЯнул мне кольцо, он  внимательно  следит
за мной. ’еперь мне показалось, что в глазах его благоговейный страх.
     - ’воЯ лошадь готова... - и он употребил  то  же  слово,  каким  менЯ
приветствовали его воины. - Џокажи, что ты хочешь взЯть с  собой,  и  твои
люди понесут это.
     - Људа мы идем... и насколько? - спросил Я.
     - Љ свЯтому человеку твоего народа, - ответил он.  -  Ђ  насколько...
только он сможет ответить.
     џ почувствовал раздражение от этой бесцеремонности. Љ  тому  же  менЯ
удивило, что он говорит о своих людЯх, как о моих.
     - Ђ почему он сам не пришел ко мне? - спросил Я.
     - Ћн стар, - ответил уйгур. - ’акого пути он не выдержит.
     џ взглЯнул на всадников, стоЯвших теперь рЯдом  с  лошадьми.  …сли  Я
откажусь идти и мои товарищи менЯ поддержат - а они  менЯ  поддержат,  это
будет означать немедленную гибель всего лагерЯ. Љ  тому  же  Я  сгорал  от
любопытства.
     - џ должен поговорить со своими товарищами перед уходом, - сказал Я.
     - …сли „вайану, - на этот раз Я уловил слово, - хочет попрощатьсЯ  со
своими псами, да будет так. - ‚ его взглЯде блеснуло презрение,  когда  он
посмотрел на старика ”ейрчайлда и остальных.
     Њне определенно не понравилось ни то,  что  он  сказал,  ни  то,  как
сказал.
     - †ди менЯ здесь, - коротко сказал Я и пошел к ”ейрчайлду.  ‚месте  с
ним Я пошел в палатку. Ѓарр  и  другие  члены  экспедиции  -  за  нами.  џ
рассказал им обо всем. Ѓарр взЯл  менЯ  за  руку  и  осмотрел  кольцо.  Ћн
негромко свистнул.
     -  ‚ы  знаете,  что  это?  -  спросил  он.  -  Љракен,   сверхмудрое,
сверхзлобное мифическое морское чудовище древних норвежцев. ‚идите, у него
не восемь, а двенадцать щупалец. …го никогда не изображали  меньше  чем  с
десЯтью. Ћн символизирует принцип, враждебный †изни, - не саму  ‘мерть,  а
скорее уничтожение. Љракен - и здесь, в Њонголии!
     - Џослушайте, шеф, - обратилсЯ Я к старому ”ейрчайлду.  -  ‚ы  можете
помочь мне лишь одним, если,  конечно,  хотите.  ЋтправлЯйтесь  как  можно
быстрее в наш старый лагерь. ‘вЯжитесь  с  монголами,  обратитесь  к  тому
вождю, который часто привозил борцов: монголы покажут вам, кого Я  имею  в
виду. “говорите его, наймите, чтобы как можно больше  воинов  собралось  в
лагерь.  џ  вернусь,  и,  вероЯтно,  за  мной  будет  погонЯ.   ‚ас   тоже
подстерегает опасность. Њожет быть, не  в  данный  момент,  но  может  так
получитьсЯ, что эти люди захотЯт убрать вас. џ знаю, о  чем  говорю,  шеф.
‘делайте это ради менЯ, если не ради себЯ.
     - Ќо они следЯт за лагерем... - начал он возражать.
     - Ќе будут... после моего ухода. € некоторое времЯ после  этого.  Ћни
все уедут со мной. - џ говорил абсолютно убежденно, и Ѓарр в знак согласиЯ
кивнул.
     - Љороль возвращаетсЯ в свое королевство! - сказал он. -  €  все  его
верноподданные вместе с ним. Ћн в безопасности - пока  он  с  ними.  Ќо...
Ѓоже, если бы только Я мог отправитьсЯ с вами, ‹ейф! Љракен! Ђ  в  древних
легендах ћжных морей говоритсЯ о великом Ћсьминоге, который дремлет на дне
и ждет своего часа, когда он сможет уничтожить весь мир и всю жизнь. Ђ  на
высоте в три мили —ерный Ћсьминог вырезан на утесе  в  Ђндах!  Ќорвежцы  -
жители островов ћжных морей - жители Ђнд! € всюду один и  тот  же  символ,
вот этот!
     - Ћбещаете? - спросил Я ”ейрчайлда. - Ћт  этого  может  зависеть  моЯ
жизнь.
     - Њы будто покидаем вас. Њне это не нравитсЯ.
     - еф, они сотрут вас в минуту. ‚озвращайтесь и поднимайте  монголов.
€ татары помогут. Ћни все ненавидЯт уйгуров. џ  вернусь,  не  бойтесь.  Ќо
готов поручитьсЯ, что всЯ эта свора, если не больше, будет идти за мной по
пЯтам. ‚ернувшись, Я хочу найти стену, за которой можно укрытьсЯ.
     - Њы уедем, - пообещал он.
     џ направилсЯ к своей палатке. “йгур с холодным  взглЯдом  сопровождал
менЯ. џ взЯл ружье, пистолет, сунул в  карман  зубную  щетку  и  бритву  и
повернулсЯ, чтобы уходить.
     - Ѓольше ничего? - в вопросе слышалось удивление.
     - …сли что-то понадобитсЯ, Я вернусь, - ответил Я.
     - Ќет - после того, как вспомнишь, - загадочно сказал он.
     Ѓок о бок мы пошли к черному жеребцу. џ сел на него.
     ЋтрЯд окружил нас. ЉопьЯ образовали преграду между мной и лагерем. Њы
двинулись на юг.


        3. ђ€’“Ђ‹ ЉЂ‹Љђ“

     †еребец бежал ровным раскачивающимсЯ шагом. Ћн  легко  нес  мой  вес.
Џримерно за час до темноты мы оказались на краю пустыни.  ‘права  виднелсЯ
невысокий хребет из  красного  песчаника.  ЏрЯмо  перед  нами  ущелье.  Њы
въехали в него. —ерез полчаса мы выехали  на  старую  дорогу,  теперь  всю
покрытую булыжниками. „орога уходила на  северо-восток  к  другому,  более
высокому хребту красного песчаника; он находилсЯ от нас в пЯти  милЯх.  Њы
добрались до него уже в начале ночи, и здесь  мой  проводник  остановилсЯ,
сказав, что мы заночуем до рассвета. Ћколо двадцати  всадников  спешились,
остальные проехали дальше.
     ’е, что остановились, посматривали  на  менЯ,  Явно  ожидаЯ  чего-то.
€нтересно, что Я должен сделать; и тут Я заметил, что мой жеребец вспотел.
џ попросил, чтобы его протерли и дали ему воды и еды. Ћчевидно,  этого  от
менЯ и ждали. ‘ам предводитель  принес  мне  попону,  еду  и  воду.  Љогда
жеребец остыл, Я покормил его. Џотом велел закутать его в  попону,  потому
что ночи стоЯли холодные. ‡акончив, Я обнаружил, что ужин  уже  готов.  Њы
сидели у костра с предводителем. џ был голоден и, как  всегда,  когда  это
возможно, ел с большим аппетитом. џ задал несколько вопросов,  но  на  них
ответили так уклончиво и с такой очевидной неохотой, что больше Я ни о чем
не спрашивал. Љогда ужин закончилсЯ, Я захотел спать. ‘казал об этом.  Њне
дали одеЯла, и Я пошел к своему жеребцу. ђасстелил  рЯдом  с  ним  одеЯла,
упал на них и закуталсЯ.
     †еребец наклонил голову, принюхалсЯ, подул мне на шею и лег рЯдом.  џ
повернулсЯ и положил голову ему  на  шею.  €  услышал  возбужденный  шепот
уйгуров. Џосле этого Я уснул.
     ЏроснулсЯ Я на рассвете. ‡автрак был уже готов. Њы снова двинулись по
древней дороге. Ћна шла вдоль холмов, огибаЯ углубление, которое  когда-то
было дном большой реки. Љакое-то времЯ восточные  холмы  защищали  нас  от
солнца. Љогда оно стало светить прЯмо на нас, мы укрылись в тени  огромной
скалы. ‚о второй половине днЯ мы снова  пустились  в  путь.  Ќезадолго  до
заката мы пересекли высохшее русло в том  месте,  где  когда-то  находилсЯ
большой мост. € углубились в еще одно ущелье, через которое в прошлом  тек
давно исчезнувший поток. Љ сумеркам мы достигли конца ущельЯ.
     Џо обе стороны неглубокой долины располагались каменные форты. Ќа них
виднелись десЯтки уйгурских воинов. Љогда мы приблизились, они  закричали,
и Я снова услышал повторЯющеесЯ слово "„вайану".
     ’Яжелые ворота правого форта распахнулись. Њы проехали  через  них  в
проход в толстой стене. Џроехали через широкую окруженную стенами площадь.
€ снова в ворота.
     џ увидел перед собой оазис, окруженный голыми скалами.  Љогда-то  это
была часть большого города, всюду виднелись развалины.  ’о,  что  когда-то
служило истоком большой реки, теперь превратилось в ручеек,  исчезавший  в
песках недалеко от того места, где Я стоЯл. ‘права  от  ручейка  виднелась
растительность, деревьЯ; слева - пустынЯ. „орога проходила через  оазис  и
дальше через пустыню. € исчезала  в  огромном  прЯмоугольном  отверстии  в
скале в миле от нас. Ћтверстие это напоминало дверь в  горах  или  вход  в
какую-то гигантскую египетскую усыпальницу.
     Њы направились прЯмо  к  плодородной  почве.  ‡десь  виднелись  сотни
каменных зданий; заметно было, что некоторые из них пытались  поддерживать
в порЯдке. Ќо даже и эти дома казались невероЯтно древними. Џод  деревьЯми
виднелись и палатки. €з домов и палаток выбегали уйгуры: мужчины, женщины,
дети. Ћдних только воинов здесь было не меньше тысЯчи. ‚ отличие от  людей
в фортах, эти смотрели молча, как Я проезжаю мимо.
     Њы остановились перед пораженной временем грудой  камнЯ  -  когда-то,
может быть, пЯть тысЯч лет назад, она была дворцом. €ли храмом. Џеред  ней
располагалась  колоннада  из  приземистых  квадратных  колонн.  …ще  более
толстые колонны стоЯли у входа. ‡десь мы  спешились.  Ќаши  сопровождающие
увели моего жеребца и лошадь предводителЯ. Ќизко склонившись у порога, мой
проводник предложил мне войти.
     џ оказалсЯ в  широком  коридоре,  освещенном  факелами  из  какого-то
смолистого  дерева.  ‚доль  стен  стоЯли  рЯды  копьеносцев.  Џредводитель
уйгуров шел рЯдом. Љоридор привел в большое помещение с высоким  потолком,
такое обширное и длинное, что факелы на стенах не освещали его  центр,  он
оставалсЯ в полутьме. ‚ дальнем конце помещениЯ виднелсЯ невысокий помост,
на нем каменный стол. ‡а столом сидело несколько человек в капюшонах.
     ЏодойдЯ ближе, Я увидел, что все  эти  люди  внимательно  смотрЯт  на
менЯ. €х было тринадцать: по шестеро по каждую сторону стола и  один  -  в
большом кресле - в  голове  стола.  ‚округ  стоЯли  большие  металлические
светильники, в них горело какое-то вещество,  дававшее  устойчивый  ровный
Яркий белый свет. џ подошел ближе и  остановилсЯ.  Њой  проводник  молчал.
Њолчали и сидевшие за столом.
     Ќеожиданно свет отразилсЯ в кольце на моем пальце.
     —еловек в голове стола встал и  схватилсЯ  за  край  стола  дрожащими
руками,  похожими  на  высохшие  когти.   џ  услышал,  как  он  прошептал:
"„вайану!"
     Љапюшон соскользнул с его головы. џ увидел древнее, древнее  лицо,  и
на нем глаза, почти такие же голубые, как мои;  и  в  глазах  этих  горело
удивление и живаЯ надежда. ЊенЯ тронул этот взглЯд -  взглЯд  отчаЯвшегосЯ
человека, вдруг увидевшего спасителЯ.
     ’еперь встали все остальные, откинули свои  капюшоны.  ‚се  они  были
старики, но  не  такие  древние,  как  тот,  что  прошептал.  €х  холодные
серо-голубые глаза разглЯдывали менЯ. ‚ерховный жрец - Я  решил,  что  это
верховный жрец, и так оно и оказалось, - снова заговорил:
     - Њне сказали... но Я не могу поверить! Џодойди ко мне!
     џ вспрыгнул на помост и подошел к нему.  Ћн  приблизил  ко  мне  свое
старое лицо, заглЯнул мне в глаза. ЉоснулсЯ моих  волос.  ‘унул  руку  под
рубашку и положил мне на сердце. Џотом сказал:
     - Џокажи мне руки.
     џ положил их на стол  ладонЯми  кверху.  Ћн  так  же  внимательно  их
разглЯдывал, как начальник отрЯда. Ћстальные двенадцать столпились вокруг,
следЯ за его пальцами, когда он указывал им те или иные знаки. †рец снЯл с
шеи золотую цепь и извлек из-под одежды прикрепленный  к  цепи  Ящичек  из
нефрита. Ћткрыл его. ‚нутри находилсЯ желтый камень, больший, чем  в  моем
кольце, но в остальном абсолютно такой же. ‚ его глубине извивалсЯ  черный
осьминог -  Љракен.  ђЯдом  -  небольшой  нефритовый  флакон  и  маленький
нефритовый нож, похожий на ланцет. †рец взЯл мою правую руку и  расположил
запЯстье над желтым камнем. Џосмотрел на менЯ, на остальных. ‚ глазах  его
была боль.
     - Џоследнее испытание, - прошептал он. - Љровь!
     Ћн уколол мое запЯстье ножом. ЉаплЯ за каплей кровь  медленно  падала
на камень. џ заметил, что камень слегка вогнут. ЉапаЯ, кровь тонким  слоем
покрывала углубление. ‘тарый жрец поднЯл нефритовый флакон, откупорил  его
и с крайним усилием воли удержал его неподвижно  над  камнем.  €з  флакона
капнула одна каплЯ бесцветной жидкости и смешалась с моей кровью.
     ‚ комнате царило полное молчание, верховный  жрец  и  его  помощники,
казалось, не дышали, глЯдЯ на камень.  џ  бросил  взглЯд  на  предводителЯ
уйгуров, он смотрел на менЯ, в глазах его горел огонь фанатизма.
     Џослышалось  восклицание  верховного  жреца,   его   подхватили   все
остальные. џ посмотрел на  камень.  ђозоваЯ  пленка  менЯла  цвет.  ‚  ней
мелькали  какие-то  искорки;  постепенно  она  превратилась  в  прозрачную
эеленоватую жидкость.
     - „вайану! - выдохнул верховный  жрец  и  опустилсЯ  в  свое  кресло,
закрыв лицо дрожащими руками. Ћстальные переводили взглЯд с менЯ на камень
и снова на менЯ, как  будто  увидели  чудо.  џ  взглЯнул  на  предводителЯ
отрЯда: он лежал у помоста, закрыв лицо руками.
     ‚ерховный  жрец  открыл  лицо.  Њне  показалось,  что  он  помолодел,
преобразилсЯ; в глазах его больше не было боли и отчаЯниЯ; они были  полны
жизнью. Ћн встал и усадил менЯ в свое кресло.
     - „вайану, - спросил он, - что ты помнишь?
     џ удивленно  покачал  головой;  это  повторение  замечаниЯ  уйгура  в
лагере.
     - Ђ что Я должен помнить? - спросил Я.
     Ћн оторвал от менЯ взглЯд, вопросительно взглЯнул на  остальных;  как
будто он у них о чем-то спросил, они переглЯнулись и  кивнули.  Ћн  закрыл
нефритовый Ящичек и спрЯтал его. ‚зЯл менЯ за руку, повернул грань на моем
кольце, сомкнул мою другую руку вокруг кольца.
     - ’ы помнишь, - голос его перешел в еле слышный шепот, - Љалкру?
     € снова тишина повисла в огромном помещении - на этот  раз  она  была
физически ощутима. џ сидел, размышлЯЯ. ‚ этом имени было что-то  знакомое.
“ менЯ поЯвилось раздражающее ощущение, что Я должен его знать что если  Я
постараюсь, то вспомню  его;  что  воспоминание  рЯдом,  на  самом  пороге
сознаниЯ. € к тому же Я чувствовал, что это слово означает нечто  ужасное.
—то-то такое, что лучше не вспоминать. Џочувствовал отвращение,  смешанное
с негодованием.
     - Ќет, - ответил Я.
     € услышал резкие возбужденные выдохи. ‘тарик встал за мной  и  закрыл
мне глаза руками.
     - Ђ это... помнишь?
     ‚ моем мозгу все смешалось, затем Я увидел картину, увидел так  Ясно,
будто смотрел на нее открытыми глазами. џ ехал верхом по  оазису  прЯмо  к
квадратному входу в скалу. Ќо это вовсе не был оазис. ѓород, с  садами,  с
широкой рекой, сверкающей в нем.  €  хребты  не  из  обнаженного  красного
песчаника, а покрыты зеленью и деревьЯми. ‡а мной скачут другие -  мужчины
и женщины, похожие на менЯ, красивые и сильные. ‚от Я уже у входа.  Њощные
колонны окружают его... вот Я  спешилсЯ...  спешилсЯ  с  большого  черного
жеребца... вхожу...
     џ не буду входить! …сли войду, Я вспомню... Љалкру! џ бросилсЯ назад,
наружу... почувствовал руки  у  себЯ  на  глазах...  руки  старого  жреца.
‘прыгнул с кресла, дрожа от гнева. ‹ицо его было добрым, голос мЯгким.
     - ‘коро, - сказал он, - ты вспомнишь больше!
     џ не ответил, стараЯсь подавить необъЯснимый  гнев.  Љонечно,  старик
пыталсЯ загипнотизировать менЯ; Я видел то, что он хотел, чтобы Я  увидел.
Ќе зрЯ уйгурские жрецы имеют репутацию колдунов. Ќо не это вызвало во  мне
гнев такой сильный, что потребовалась всЯ моЯ волЯ, чтобы не  сорватьсЯ  в
вспышке безумиЯ.  Ќет,  это  что-то  свЯзанное  с  именем  Љалкру.  —то-то
находитсЯ за входом в скалу, куда менЯ чуть не ввели насильно.
     - ’ы голоден? - внезапный  переход  жреца  к  практическим  проблемам
вернул менЯ к норме. џ громко рассмеЯлсЯ и ответил: "Ћчень. €  к  тому  же
хочу спать". џ опасалсЯ, что такаЯ важнаЯ персона, какой  Я,  по-видимому,
становлюсь, должна будет есть в обществе верховного жреца. €  почувствовал
облегчение, когда  он  передал  менЯ  в  руки  уйгурского  офицера.  “йгур
следовал за мной, как собака, не отрывал  от  менЯ  взглЯда  и  ждал,  как
слуга, пока Я ел. џ сказал ему, что хотел бы спать не в каменном доме, а в
палатке.  ѓлаза  его  сверкнули,  и  впервые  он  произнес  что-то,  кроме
почтительных звуков.
     - Џо-прежнему воин! - одобрительно  сказал  он.  „лЯ  менЯ  поставили
палатку. Џрежде чем лечь спать, Я выглЯнул из нее. “йгурский офицер  сидел
у входа, и двойное кольцо вооруженных уйгуров окружало мою палатку.
     Ќа следующее утро ко мне Явилась делегациЯ младших жрецов. Њы  прошли
в то же здание, но в гораздо меньшее помещение, в котором совсем  не  было
мебели. ‡десь  менЯ  ждали  верховный  жрец  и  его  помощники.  џ  ожидал
множества вопросов. ЊенЯ  ни  о  чем  не  спросили.  †реца,  очевидно,  не
интересовало мое происхождение,  откуда  Я  и  как  оказалсЯ  в  Њонголии.
Љазалось, его вполне удовлетворЯло, что Я оказалсЯ именно  тем,  кого  они
надеЯлись увидеть, - кто бы это ни был.  Ѓольше  того,  у  менЯ  сложилось
впечатление, что они  очень  торопЯтсЯ  завершить  план,  начатый  уроками
Языка. ‚ерховный жрец перешел прЯмо к делу.
     - „вайану, - сказал он, - мы  вызовем  в  твоей  памЯти  определенный
ритуал. ‘лушай внимательно,  смотри  внимательно,  повторЯй  точно  каждую
интонацию, каждый жест.
     - „лЯ чего? - спросил Я.
     - “знаешь... - начал он и гневно прервал себЯ. - Ќет!  џ  скажу  тебе
сейчас! „лЯ того, чтобы эта пустынЯ снова стала плодородной. —тобы  уйгуры
вернули себе  свое  величие.  „ревнее  свЯтотатство  против  Љалкру,  чьим
результатом стала эта пустынЯ, должно быть искуплено!
     - Љакое отношение Я, чужак, имею ко всему этому?
     - Њы, те, к кому ты пришел, не обладаем древней кровью, чтобы вызвать
все это. ’ы не чужак. ’ы „вайану - Ћсвободитель. “ тебЯ  чистаЯ  кровь.  €
только ты, „вайану, можешь изменить судьбу.
     џ подумал, как обрадовалсЯ  бы  Ѓарр,  услышав  это  объЯснение,  как
торжествовал бы он над ”ейрчайлдом. џ поклонилсЯ старому жрецу  и  сказал,
что готов. Ћн снЯл с моего пальца кольцо, снЯл со своей шеи цепь вместе  с
Я