íèìàþò, âàëè, íî ïîâòîðè èì ýòî ñàìà.
     èãìåè çàùåáåòàëè äðóã ñ äðóãîì; çàòåì äåñßòü âûñòóïèëè  âïåðåä:  îíè
ïîíåñóò ñîîáùåíèå. Šîãäà îíè óæå ñîáðàëèñü óõîäèòü, ß îñòàíîâèë èõ.
     - …ñëè ˜ðè áåæàë, ïóñòü ïðèäåò  ñ  ïîñîëüñòâîì.  …ùå  ëó÷øå  -  ïóñòü
ïðèäåò ðàíüøå. îøëèòå ïðè ïîìîùè áàðàáàíîâ ñîîáùåíèå, ÷òîáû  îí  ïðèõîäèë
êàê ìîæíî ñêîðåå. Ÿ äàþ åìó îõðàííóþ ãðàìîòó. Ží îñòàíåòñß ñ  âàëè,  ïîêà
íå äîãîâîðèìñß îáî âñåì.
     Žíè îáñóäèëè  ìîè  ñëîâà,  ñîãëàñèëèñü.  ‚åäüìà  íè÷åãî  íå  ñêàçàëà.
‚ïåðâûå ß çàìåòèë, êàê ñìßã÷èëñß îáðàùåííûé êî ìíå âçãëßä âàëè.
     Šîãäà ïèãìåè óøëè, ‹þð ïîçâàëà êîãî-òî èç êîðèäîðà. ‚îøëà Žâàäðà.
     - Žâàäðà!
     Œíå îíà íðàâèëàñü. •îðîøî, ÷òî îíà æèâà. Ÿ ïîøåë ê íåé ñ  ïðîòßíóòûìè
ðóêàìè. Žíà âçßëà èõ.
     - òî áûëè äâà íàøèõ ñîëäàòà, ãîñïîäèí. “ íèõ  ñåñòðû  â  ‘èðêå.  Žíè
ïåðåðåçàëè ëåñòíèöó, ïðåæäå ÷åì ìû ñìîãëè  îñòàíîâèòü  èõ.  Žíè  óáèòû,  -
ñêàçàëà îíà.
     î÷åìó îíè íå ïåðåðåçàëè åå äî òîãî, êàê êòî-íèáóäü ñìîã  ïîñëåäîâàòü
çà ìíîé?
     ðåæäå ÷åì ß çàãîâîðèë, ïîñëûøàëñß ñòóê â äâåðü è âîøåë îäèí èç  ìîèõ
îôèöåðîâ.
     - ‘óìåðêè íàñòóïèëè, ãîñïîäèí, è  âîðîòà  çàïåðòû.  ‚ñå,  êòî  õîòåë,
âîøëè.
     - ˆ ìíîãî âîøëî?
     - åò, ãîñïîäèí... íå áîëåå ñîòíè. Žñòàëüíûå îòêàçàëèñü.
     - î÷åìó?
     - ’û ïðèêàçûâàåøü îòâå÷àòü, ãîñïîäèí?
     - ðèêàçûâàþ.
     - Žíè ñêàçàëè, ÷òî îíè â áåçîïàñíîñòè âíå êðåïîñòè.  —òî  ó  íèõ  íåò
ïðè÷èí ññîðèòüñß ñ ðððëëèß, ÷òî îíè âñåãî ëèøü ìßñî äëß Šàëêðó.
     - „îâîëüíî, ñîëäàò! - ãîëîâ ‹þð ïðîçâó÷àë ðåçêî. - ˆäè! “âåäè ñ ñîáîé
ðððëëèß!
     Žôèöåð îòñàëþòîâàë, ýíåðãè÷íî ïîâåðíóëñß è óøåë âìåñòå ñ êàðëèêàìè. Ÿ
ðàññìåßëñß.
     - ‘îëäàòû ïåðåðåçàëè ëåñòíèöó èç ñî÷óâñòâèß  çàùèòíèêàì  ‘èðêà.  ‹þäè
ìåíüøå áîßòñß  âðàãîâ  Šàëêðó,  ÷åì  ñîïëåìåííèêîâ,  ìßñíèêîâ  Šàëêðó.  Œû
ïðàâèëüíî ïîñòóïàåì, çàêëþ÷èâ ìèð ñ ðððëëèß, ‹þð.
     …å ëèöî âíà÷àëå ïîáëåäíåëî, ïîòîì ïîêðàñíåëî, îíà òàê  ñæàëà  êóëàêè,
÷òî ïîáåëåëè êîñòßøêè ïàëüöåâ. “ëûáíóëàñü, íàëèëà ñåáå âèíà è íåäðîãíóâøåé
ðóêîé ïîäíßëà êóáîê.
     - üþ çà òâîþ ìóäðîñòü, „âàéàíó!
     ‘èëüíàß ëè÷íîñòü, ýòà âåäüìà! “ íåå ñåðäöå âîèíà. ðàâäà, íå  õâàòàåò
æåíñêîé ìßãêîñòè. î íåóäèâèòåëüíî, ÷òî „âàéàíó ëþáèë  åå  -  ïî-ñâîåìó  è
íàñòîëüêî, íàñêîëüêî îí âîîáùå ìîã ëþáèòü æåíùèíó.
     ‚ êîìíàòå ïîâèñëà òèøèíà, ñòðàííî  ïîä÷åðêíóòàß  áîåì  áàðàáàíîâ.  å
çíàþ, êàê äîëãî ìû ñèäåëè ìîë÷à. åîæèäàííî áîé áàðàáàíîâ ñòàë ñëàáåå.
     ˆ çàòåì ñîâñåì ïðåêðàòèëñß.  ’èøèíà  êàçàëàñü  ÷åì-òî  íåðåàëüíûì.  Ÿ
ïî÷óâñòâîâàë, êàê ðàññëàáëßþòñß íàïðßæåííûå íåðâû. Žò  íåîæèäàííîé  òèøèíû
çàáîëåëî â óøàõ, ìåäëåííåå çàáèëîñü ñåðäöå.
     - îñëàíèå ïîëó÷åíî. Žíè ïðèíßëè óñëîâèß, - ñêàçàëà âàëè.
     ‚åäüìà âñòàëà.
     - ’û îñòàâèøü ñåáå äåâóøêó íà íî÷ü, „âàéàíó?
     - Žíà áóäåò ñïàòü â îäíîé èç ýòèõ êîìíàò. …å áóäóò îõðàíßòü. èêòî íå
ñìîæåò ïðîéòè ê íåé, ìèíîâàâ ýòó ìîþ êîìíàòó. - Ÿ ñî  çíà÷åíèåì  ïîñìîòðåë
íà íåå. - € ß ñïëþ íåêðåïêî. ’àê ÷òî íå áîéñß, ÷òî îíà ñáåæèò.
     - Ÿ ðàäà, ÷òî áàðàáàíû íå ïîòðåâîæàò òâîé ñîí, „âàéàíó.
     Žíà íàñìåøëèâî îòñàëþòîâàëà ìíå è âûøëà âìåñòå ñ Žâàäðîé.
     åîæèäàííî íà ìåíß ñíîâà îáðóøèëàñü óñòàëîñòü. Ÿ ïîâåðíóëñß ê  ‡âàëè,
êîòîðàß ñìîòðåëà íà ìåíß ñ âûðàæåíèåì ñîìíåíèß. ‚ åå ãëàçàõ îïðåäåëåííî íå
áûëî íè ïðåçðåíèß, íè îòâðàùåíèß. —òî  æ,  âîò  ß  è  äîáèëñß  òîãî,  ÷åãî
äîáèâàëñß âñåìè ýòèìè ìàíåâðàìè. Žíà íàåäèíå ñî ìíîé. ˆ ß ïîíßë, ÷òî ïîñëå
âñåãî, ÷òî îíà  âèäåëà,  ïîñëå  âñåãî,  ÷òî  èñïûòàëà  èç-çà  ìåíß,  ñëîâà
áåñïîëåçíû. „à è íå ìîã ß ñêàçàòü âñåãî, ÷òî  õîòåë.  åò,  âïåðåäè  ìíîãî
âðåìåíè... ìîæåò áûòü, óòðîì, êîãäà ß  âûñïëþñü...  èëè  ïîñëå  òîãî,  êàê
ñäåëàþ òî, ÷òî çàäóìàë... òîãäà îíà ïîâåðèò...
     - ‘ïè ñïîêîéíî, âàëè. ‘ïè áåç ñòðàõà... è ïîâåðü, ÷òî âñå, ÷òî  áûëî
íåïðàâèëüíî, áóäåò èñïðàâëåíî. ˆäè ñ „àðîé. ’åáß  áóäóò  õîðîøî  îõðàíßòü.
èêòî íå ñìîæåò ïðîéòè ê òåáå, êðîìå êàê ÷åðåç ýòó êîìíàòó, à  çäåñü  áóäó
ß. ‘ïè è íè÷åãî íå áîéñß.
     Ÿ ïîçâàë „àðó, îáúßñíèë åé, ÷òî íóæíî äåëàòü, è âàëè óøëà ñ  íåé.  “
çàíàâåñà,  çàêðûâàâøåãî  âõîä  â  ñîñåäíþþ  êîìíàòó,   îíà   çàêîëåáàëàñü,
ïîëóîáåðíóëàñü, áóäòî ñîáèðàßñü  ñêàçàòü  ÷òî-òî,  íî  ïåðåäóìàëà.  ‚ñêîðå
âåðíóëàñü „àðà. Žíà ñêàçàëà:
     - Žíà óæå ñïèò, „âàéàíó.
     - ‘ïè è òû, äðóã, - îòâåòèë ß. - ˆ âñå, êòî áûë ñåãîäíß  ñî  ìíîé.  Ÿ
äóìàþ,  íî÷üþ  îïàñàòüñß  íå÷åãî.  Žòáåðè  òàêèõ,  êîìó  ìîæíî   ïîëíîñòüþ
äîâåðßòü. óñòü îõðàíßþò êîðèäîð è âõîä â ýòó êîìíàòó. ƒäå òû åå ïîëîæèëà?
- —åðåç êîìíàòó, „âàéàíó.
     - óäåò ëó÷øå, åñëè òû è îñòàëüíûå áóäóò ñïàòü çäåñü. Š âàøèì óñëóãàì
ñ ïîëäåñßòêà êîìíàò. ‡àõâàòèòå ñ ñîáîé âèíà è õëåáà, ïîáîëüøå.
     Žíà ðàññìåßëàñü.
     - ’û îæèäàåøü îñàäó, „âàéàíó?
     - ‡àðàíåå íèêîãäà íåëüçß çíàòü.
     - ’û íå âïîëíå äîâåðßåøü ‹þð, ãîñïîäèí?
     - Ÿ ñîâñåì åé íå äîâåðßþ, „àðà.
     Žíà êèâíóëà è ïîâåðíóëàñü, ÷òîáû èäòè. îâèíóßñü âíåçàïíîìó èìïóëüñó,
ß ñêàçàë:
     - „àðà, ëó÷øå ëè òû áóäåøü  ñïàòü  ñåãîäíß  è  ëåã÷å  ëè  òåáå  áóäåò
îòáèðàòü ñòðàæó, åñëè ß ñêàæó òåáå: ïîêà ß æèâ, æåðòâîïðèíîøåíèé Šàëêðó íå
áóäåò?
     Žíà âçäðîãíóëà, ëèöî åå ïîñâåòëåëî,  ñìßã÷èëîñü.  Žíà  ïðîòßíóëà  ìíå
ðóêó:
     - „âàéàíó, ìîþ ñåñòðó îòäàëè Šàëêðó. ’û íà ñàìîì äåëå õî÷åøü ýòîãî?
     - Šëßíóñü æèçíüþ! Šëßíóñü âñåìè áîãàìè!
     - ‘ïè ñïîêîéíî,  ãîñïîäèí!  -  Žíà  çàäûõàëàñü.  ‚ûøëà,  íî  ß  óñïåë
çàìåòèòü íà åå ãëàçàõ ñëåçû.
     —òî æ, æåíùèíà èìååò ïðàâî ïëàêàòü,  äàæå  åñëè  îíà  ñîëäàò.  Ÿ  ñàì
ñåãîäíß ïëàêàë.


     Ÿ íàëèë ñåáå âèíà, ïèë åãî è ðàçìûøëßë. ‚ îñíîâíîì î çàãàäêå  Šàëêðó.
ˆ äëß ýòîãî áûëè ïðè÷èíû.
     —òî òàêîå Šàëêðó?
     Ÿ ñíßë öåïü ñ øåè, îòêðûë ßùè÷åê è ñòàë ðàññìàòðèâàòü êîëüöî.  ‡àêðûë
ßùè÷åê è ïîñòàâèë åãî íà ñòîë. Ÿ ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ïîêà  ðàçìûøëßþ,  ëó÷øå
óáðàòü êîëüöî ïîäàëüøå îò ñåðäöà.
     “ „âàéàíó áûëè ñîìíåíèß îòíîñèòåëüíî ýòîãî ÷óäîâèùà: íà ñàìîì ëè äåëå
îíî  „óõ  óñòîòû?  Ÿ,  ‹åéô  ‹åíãäîí  è  ïàññèâíûé  „âàéàíó,  òåïåðü   íå
ñîìíåâàëñß, ÷òî ýòî íå òàê. î ß íå ìîã è ïðèíßòü òåîðèþ àððà î  ìàññîâîì
ãèïíîçå. € ìîøåííè÷åñòâî âîîáùå âíå âîïðîñà.
     Šåì èëè ÷åì áû íè áûë Šàëêðó, îí, êàê  ñêàçàëà  âåäüìà,  ñóùåñòâîâàë.
ˆëè ïî êðàéíåé ìåðå ñóùåñòâîâàëà òåíü, êîòîðàß ïðè ïîìîùè ðèòóàëà è êîëüöà
ñòàíîâèëàñü ìàòåðèàëüíîé.
     Ÿ  äóìàë,  ÷òî  ìîã  áû  ïðèíßòü  âñå  ïðîèñøåñòâèå   â   îàçèñå   çà
ãàëëþöèíàöèþ, åñëè áû îíî íå ïîâòîðèëîñü çäåñü, â çåìëå òåíåé. åò íèêàêèõ
ñîìíåíèé â  ðåàëüíîñòè  æåðòâîïðèíîøåíèß,  êîòîðîå  ß  ñîâåðøèë;  íèêàêîãî
ñîìíåíèß â óíè÷òîæåíèè - ïîãëîùåíèè - ðàñòâîðåíèè  -  äâåíàäöàòè  äåâóøåê.
åò ñîìíåíèß â òîì, ÷òî ‰îäèí  âåðèë  â  ñïîñîáíîñòü  ùóïàëüöà  óíè÷òîæèòü
ìåíß, â òîì, ÷òî îíî óíè÷òîæèëî åãî ñàìîãî. ˆ ïîäóìàë, ÷òî åñëè  æåðòâû  è
‰îäèí ñòîßò ãäå-òî â áîêîâîì êðûëå è ñìåþòñß íàäî  ìíîé,  êàê  ïðåäïîëàãàë
àðð, òî ýòî êðûëî ãäå-òî â äðóãîì ìèðå. ˆ  ê  òîìó  æå  ãëóáî÷àéøèé  óæàñ
ìàëîãî íàðîäà, óæàñ áîëüøèíñòâà àéæèðîâ -  è  âîññòàíèå  â  äðåâíåé  çåìëå
àéæèðîâ, âûçâàííîå òåì æå óæàñîì, êîòîðîå óíè÷òîæèëî  â  õîäå  ãðàæäàíñêîé
âîéíû ñàìó çåìëþ àéæèðîâ.
     åò, ÷åì áû íè  áûëî  ýòî  ñóùåñòâî,  êàê  áû  íè  ïðîòèâîðå÷èëî  åãî
ïðèçíàíèå íàóêå, êàê áû  åãî  íè  íàçûâàòü  -  àòàâèçì,  ñóåâåðèå,  -  îíî
ñóùåñòâîâàëî. Žíî íå ñ ýòîé çåìëè, íåñîìíåííî. Žíî íå  ñâåðõúåñòåñòâåííîå.
’î÷íåå  ñâåðõúåñòåñòâåííîå,  åñëè  ñ÷èòàòü  òàêèì  ïðèõîäßùåå  èç  äðóãîãî
èçìåðåíèß èëè èç èíîãî ìèðà, íåäîñòóïíîãî íàøèì îðãàíàì ÷óâñòâ.
     ˆ ß ïîäóìàë, ÷òî íàóêà è ðåëèãèß äåéñòâèòåëüíî êðîâíûå ñåñòðû, èìåííî
ïîýòîìó îíè òàê íå âûíîñßò äðóã äðóãà.  “÷åíûå  è  áîãîñëîâû  îäèíàêîâû  â
ñâîåì äîãìàòèçìå, â ñâîåé íåòåðïèìîñòè.
     î êàê åñòü â  öåðêâè  ëþäè,  ÷åé  ìîçã  íå  îêàìåíåë  â  ðåëèãèîçíîì
äîãìàòèçìå, òàê æå è â ëàáîðàòîðèßõ ìîæíî âñòðåòèòü ëþäåé ñ  íåîêàìåíåâøèì
ìîçãîì.   éíøòåéí,   êîòîðûé   îñìåëèëñß   áðîñèòü   âûçîâ   âñåì   íàøèì
ïðåäñòàâëåíèßì î ïðîñòðàíñòâå è âðåìåíè â ÷åòûðåõìåðíîì  ìèðå,  â  êîòîðîì
ñàìî âðåìß ßâëßåòñß èçìåðåíèåì, êîòîðûé äàë  äîêàçàòåëüñòâà  ñóùåñòâîâàíèß
ïßòèìåðíîãî ïðîñòðàíñòâà âìåñòî ÷åòûðåõìåðíîãî, äîñòóïíîãî  íàøèì  îðãàíàì
÷óâñòâ... âîçìîæíîñòü òîãî, ÷òî äåñßòêè ìèðîâ ñîâìåùàþòñß  â  ïðîñòðàíñòâå
âìåñòå ñ íàøèì... ýíåðãèß, êîòîðàß ìîæåò ñòàòü ìàòåðèåé, åñëè íàñòðîèòü åå
íà äðóãóþ âèáðàöèþ... è âñå ýòè ìèðû íå ïîäîçðåâàþò î  ñóùåñòâîâàíèè  äðóã
äðóãà... ïîëíîñòüþ îïðîâåðãíóòàß ñòàðàß àêñèîìà, ÷òî  äâà  òåëà  íå  ìîãóò
îäíîâðåìåííî çàíèìàòü îäíî è òî æå ïðîñòðàíñòâî...
     ˆ ß ïîäóìàë: ÷òî åñëè äàâíûì-äàâíî îäèí èç àéæèðîâ,  äðåâíèé  ó÷åíûé,
îáíàðóæèë âñå ýòî? Žòêðûë ïßòîå èçìåðåíèå, ïîìèìî äëèíû, âûñîòû, øèðèíû  è
âðåìåíè? ˆëè îòêðûë îäèí èç  òåõ  ñìåæíûõ  ìèðîâ,  ÷üß  ìàòåðèß  ïðîíèêàåò
ñêâîçü ùåëè íàøåãî ìèðà? ˆ, îòêðûâ ýòîò ìèð, îí  íàøåë  ñðåäñòâà  âûçûâàòü
æèòåëåé ýòîãî ìèðà â íàø, äàë èì âîçìîæíîñòü ïðîíèêàòü  ê  íàì?  ‡âóêîì  è
æåñòîì, êîëüöîì è ýêðàíîì ñîçäàë âîðîòà, ÷åðåç êîòîðûå ìîãóò ïðîõîäèòü ýòè
ñóùåñòâà èç äðóãîãî ìèðà - èëè ïî êðàéíåé ìåðå ñòàíîâèòüñß âèäíûìè.  Šàêîå
îðóæèå ïðèîáðåë ýòîò îòêðûâàòåëü, êàêîå îðóæèå ïîëó÷èëè æðåöû!
     …ñëè ýòî òàê, òî îäíî èëè ìíîæåñòâî ñóùåñòâ þòßòñß  â  ýòîì  âõîäå  â
ïîèñêàõ ãëîòêà æèçíè? ‚îñïîìèíàíèß, çàâåùàííûå ìíå „âàéàíó, ãîâîðèëè,  ÷òî
â çåìëå àéæèðîâ ñóùåñòâîâàëè è äðóãèå õðàìû, ïîìèìî òîãî, â îàçèñå. ’î  æå
ëè  ñàìîå  ñóùåñòâî  ïîßâëßëîñü  âî  âñåõ  õðàìàõ?  ’î  æå  ëè   ñóùåñòâî,
ïîßâëßâøååñß â ýêðàíå õðàìà îàçèñà, ïîßâëßåòñß è â õðàìå çåìëè ìèðàæà? ˆëè
èõ ìíîãî - ñóùåñòâ èç äðóãîãî èçìåðåíèß èëè  èç  äðóãîãî  ìèðà,  òåõ,  ÷òî
àë÷íî îòâå÷àþò íà ïðèçûâ? å îáßçàòåëüíî, ÷òîáû â ñâîåì ìèðå ýòè  ñóùåñòâà
èìåëè ôîðìó Šðàêåíà. ‚îçìîæíî, èìåííî òàêóþ ôîðìó îíè ïðèíèìàþò íà  âûõîäå
ïîä âëèßíèåì çàêîíîâ ïðèðîäû.
     åêîòîðîå âðåìß ß ðàçìûøëßë íàä ýòèì. Œíå êàçàëîñü, ÷òî ýòî îáúßñíßåò
ïîßâëåíèå Šàëêðó. ˆ åñëè ýòî òàê, òî ÷òîáû  èçáàâèòüñß  îò  Šàëêðó,  íóæíî
óíè÷òîæèòü ñðåäñòâà, ïðè ïîìîùè êîòîðûõ îí ïîßâëßåòñß â íàøåì ìèðå. ˆìåííî
ýòî è õîòåëè ñäåëàòü äðåâíèå æèòåëè çåìëè àéæèðîâ.
     î ïî÷åìó òîëüêî ïðåäñòàâèòåëè äðåâíåé êðîâè ìîãóò âûçûâàòü?..
     Ÿ óñëûøàë íåãðîìêèé ãîëîñ ó  äâåðè.  åñëûøíî  ïîäîøåë,  ïðèñëóøàëñß.
Žòêðûë äâåðü: ñî ñòðàæíèêàìè ãîâîðèëà ‹þð.
     - —òî òåáå íóæíî, ‹þð?
     - Ÿ õî÷ó ïîãîâîðèòü ñ òîáîé. òî çàéìåò íåìíîãî âðåìåíè, „âàéàíó.
     Ÿ ðàññìàòðèâàë âåäüìó. Žíà ñòîßëà íåïîäâèæíî, â  ãëàçàõ  åå  íå  áûëî
âûçîâà, íå áûëî ðàñ÷åòëèâîñòè - òîëüêî  ïðîñüáà.  ûæèå  ïðßäè  ïàäàëè  íà
áåëûå ïëå÷è. Žíà áûëà áåç îðóæèß, áåç óêðàøåíèé. ˆ âûãëßäåëà  ìîëîæå,  ÷åì
âñåãäà, êàêàß-òî æàëêàß. “ ìåíß íå áûëî æåëàíèß íàñìåõàòüñß  íàä  íåé  èëè
îòêàçûâàòü. àïðîòèâ, âî ìíå øåâåëüíóëàñü æàëîñòü.
     - ‚õîäè, ‹þð... è ãîâîðè, ÷òî ó òåáß íà óìå.
     Ÿ çàêðûë çà íåé  äâåðü.  Žíà  ïîäîøëà  ê  îêíó,  âûãëßíóëà  â  òóñêëî
ñâåòßùóþñß íî÷ü. Ÿ ïîäîøåë ê íåé.
     - ƒîâîðè òèøå, ‹þð. „åâóøêà ñïèò â ñîñåäíåé êîìíàòå. óñòü ñïèò.
     Žíà áåç âñßêîãî âûðàæåíèß ñêàçàëà:
     - Ÿ õîòåëà áû, ÷òîáû òû íèêîãäà íå ïîßâëßëñß çäåñü, †åëòîâîëîñûé.
     Ÿ ïîäóìàë î „æèìå è îòâåòèë:
     - Ÿ òîæå õîòåë áû ýòîãî, âåäüìà. î ß çäåñü.
     Žíà ïðèñëîíèëàñü êî ìíå, ïîëîæèëà ðóêó ìíå íà ñåðäöå.
     - î÷åìó òû òàê ìåíß íåíàâèäèøü?
     - Ÿ íå íåíàâèæó òåáß, ‹þð. ‚î ìíå íè ê êîìó íåò íåíàâèñòè - òîëüêî  ê
îäíîìó.
     - ˆ ýòî?..
     Ÿ íåâîëüíî âçãëßíóë íà ñòîë. ‡äåñü ãîðåëà ñâå÷à,  åå  ïëàìß  îñâåùàëî
ßùè÷åê ñ êîëüöîì. Žíà ïîñìîòðåëà òóäà æå. ‘êàçàëà:
     -  —òî  òû  ñîáèðàåøüñß  ñäåëàòü?  àñêðûòü  Šàðàê  ïåðåä  êàðëèêàìè?
‚îññòàíîâèòü ìîñò àíñóð? ðàâèòü Šàðàêîì  è  ðððëëèß  âìåñòå  ñî  ñìóãëîé
äåâóøêîé? …ñëè òàê... ÷òî ñòàíåò ñ ‹þð? Žòâåòü ìíå... Ÿ ëþáèëà òåáß, êîãäà
òû áûë „âàéàíó... òû õîðîøî ýòî çíàåøü...
     - ˆ óáèëà áû ìåíß, ïîêà ß áûë „âàéàíó, - ìðà÷íî äîáàâèë ß.
     - îòîìó ÷òî ß âèäåëà, êàê óìèðàåò „âàéàíó, êîãäà òû ñìîòðåë â  ãëàçà
íåçíàêîìöà, - îòâåòèëà îíà. - ’û, êîãî ïîáåäèë „âàéàíó, óáèâàë „âàéàíó.  €
ß åãî ëþáèëà. àçâå ß íå äîëæíà áûëî îòîìñòèòü çà íåãî?
     - …ñëè òû âåðèøü, ÷òî ß áîëüøå íå „âàéàíó, çíà÷èò  ß  ÷åëîâåê,  äðóãà
êîòîðîãî òû çàìàíèëà â ëîâóøêó è óáèëà, ÷åëîâåê, ÷üþ ëþáèìóþ òû  çàõâàòèëà
è õîòåëà óáèòü. ˆ åñëè ýòî òàê, òî êàêîå ïðàâî òû èìååøü íà ìåíß, ‹þð?
     Žíà íåêîòîðîå âðåìß ìîë÷àëà; ïîòîì îòâåòèëà:
     - “ ìåíß åñòü îïðàâäàíèå. Ÿ òåáå ñêàçàëà, ÷òî ëþáèëà „âàéàíó. Šîå-÷òî
ß î òåáå çíàëà ñ ñàìîãî íà÷àëà, †åëòîâîëîñûé. î  ß  âèäåëà,  êàê  â  òåáå
ïðîñûïàåòñß „âàéàíó. ˆ çíàëà, ÷òî ýòî èñòèííî îí. Ÿ çíàëà òàêæå, ÷òî  ïîêà
æèâû ýòîò òâîé äðóã è ñìóãëàß äåâóøêà,  „âàéàíó  â  îïàñíîñòè.  îýòîìó  ß
çàäóìàëà âûçâàòü èõ â ‘èðê. Ÿ ïûòàëàñü óáèòü èõ  ðàíüøå,  ÷åì  òû  ñ  íèìè
óâèäèøüñß. ’îãäà, äóìàëà ß, âñå áóäåò õîðîøî. ’îãäà  íå  ñìîæåò  âåðíóòüñß
òîãî, êòî áûë ïîáåæäåí „âàéàíó. Ÿ ïðîèãðàëà. Ÿ ïîíßëà ýòî, êîãäà ïî ñâîåìó
êàïðèçó ‹þêà ñâåëà âàñ òðîèõ âìåñòå. ƒíåâ è ïå÷àëü îõâàòèëè  ìåíß...  è  ß
ñäåëàëà... òî, ÷òî ñäåëàëà...
     - ‹þð, - ñêàçàë ß, - îòâåòü  ìíå  ïðàâäèâî.  ‚  òîò  äåíü,  êîãäà  òû
âåðíóëàñü íà îçåðî ðèçðàêîâ ïîñëå îõîòû íà äâóõ æåíùèí... íå áûëè ëè  ýòî
òâîè ïîñûëüíûå, êîòîðûå äîëæíû áûëè îòíåñòè â ‘èðê ëîæíîå ïîñëàíèå?  ˆ  íå
æäàëà ëè òû ñîîáùåíèß, ÷òî ìîé äðóã è ñìóãëàß äåâóøêà  â  ëîâóøêå,  ïðåæäå
÷åì äàòü ñèãíàë ê âûñòóïëåíèþ? ˆ íå áûëî ëè ó òåáß ìûñëè, ÷òî òîãäà - åñëè
ß îòêðîþ äîðîãó â ‘èðê - òû ñìîæåøü èçáàâèòüñß íå òîëüêî îò íèõ, íî  è  îò
„âàéàíó? ‚ñïîìíè: òû ëþáèëà „âàéàíó, íî, êàê ñêàçàë  îí  òåáå,  âëàñòü  òû
ëþáèëà áîëüøå. € „âàéàíó óãðîæàë òâîåé âëàñòè. Žòâå÷àé ïðàâäèâî.
     ‚òîðè÷íî ß óâèäåë ñëåçû íà ãëàçàõ âåäüìû. Žíà îòâåòèëà ðàçáèòî:
     - „à, ß ïîñëàëà øïèîíîâ.  Ÿ  æäàëà,  ïîêà  ýòè  äâîå  íå  îêàæóòñß  â
ëîâóøêå. î ß íèêîãäà íå õîòåëè ïðè÷èíèòü âðåä „âàéàíó.
     Ÿ íå ïîâåðèë åé. î ïî-ïðåæíåìó íå èñïûòûâàë íè ãíåâà, íè  íåíàâèñòè.
’îëüêî ðàñòóùóþ æàëîñòü.
     - ‹þð, òåïåðü ß ñêàæó òåáå ïðàâäó. Ÿ íå ñîáèðàþñü ïðàâèòü  Šàðàêîì  è
ðððëëèß âìåñòå ñ âàëè. “ ìåíß áîëüøå  íåò  æåëàíèß  âëàñòè.  Žíî  óøëî  ñ
„âàéàíó. ‚ ìèðå, êîòîðûé ß çàêëþ÷ó ñ êàðëèêàìè, òû áóäåøü ïðàâèòü  Šàðàêîì
- åñëè ïîæåëàåøü. ‘ìóãëàß äåâóøêà óéäåò ñ íèìè. Žíà íå çàõî÷åò  îñòàâàòüñß
â Šàðàêå. ˆ ß íå çàõî÷ó...
     - ’û íå ìîæåøü óéòè ñ íåþ, - ïðåðâàëà îíà ìåíß. - †åëòûå ïñû  íèêîãäà
íå áóäóò äîâåðßòü òåáå. ˆõ ñòðåëû âñåãäà áóäóò íàöåëåíû íà òåáß.
     Ÿ êèâíóë: ýòà ìûñëü äàâíî ïðèøëà ìíå â ãîëîâó.
     - ‚ñå ýòî óëàäèòñß, - ñêàçàë  ß.  -  î  æåðòâîïðèíîøåíèé  áîëüøå  íå
áóäåò. ‚îðîòà Šàëêðó çàêðîþòñß íàâñåãäà. Ÿ çàêðîþ èõ.
     ƒëàçà åå ðàñøèðèëèñü.
     - ’û õî÷åøü ñêàçàòü...
     - Ÿ õî÷ó ñêàçàòü, ÷òî íàâñåãäà çàêðîþ Šàëêðó äîðîãó â Šàðàê  -  ðàçâå
÷òî Šàëêðó îêàæåòñß ñèëüíåå ìåíß.
     Žíà áåñïîìîùíî ñòèñíóëà ðóêè.
     - Šàêàß ïîëüçà ìíå òîãäà  îò  Šàðàêà...  êàê  ñìîãó  ß  óäåðæàòü  åãî
æèòåëåé?
     - ˆ âñå-òàêè... ß óíè÷òîæó âîðîòà Šàëêðó.
     Žíà ïðîøåïòàëà:
     - îãè, åñëè áû ó ìåíß áûëî êîëüöî ‰îäèíà...
     Ÿ óëûáíóëñß â îòâåò.
     - ‚åäüìà, òû òàê æå õîðîøî, êàê è ß, çíàåøü, ÷òî Šàëêðó  íå  ïðèõîäèò
íà çîâ æåíùèíû.
     Šîëäîâñêèå îãîíüêè çàãîðåëèñü â åå ãëàçàõ; â íèõ ìåëüêíóë çåëåíîâàòûé
îòáëåñê.
     - ‘óùåñòâóåò  äðåâíåå  ïðîðî÷åñòâî,  †åëòîâîëîñûé.  „âàéàíó   åãî  íå
çíàë...  èëè  çàáûë.  ‚ íåì  ãîâîðèòñß,  ÷òî êîãäà  Šàëêðó  ïðèäåò  íà çîâ
æåíùèíû, îí  -  îñòàíåòñß. ˆìåííî ïîýòîìó íè îäíîé æåíùèíå â çåìëå àéæèðîâ
íå ïîçâîëåíî áûëî ñòàíîâèòüñß æðèöåé è ïðîâîäèòü æåðòâîïðèíîøåíèß.
     ‚ îòâåò ß ðàññìåßëñß.
     - Žòëè÷íûé ëþáèì÷èê - âäîáàâîê ê òâîèì âîëêàì, ‹þð.
     Žíà ïîøëà ê äâåðè, îñòàíîâèëàñü.
     - —òî, åñëè áû ß ïîëþáèëà òåáß... êàê  ëþáèëà  „âàéàíó?  ’û  ñìîã  áû
ëþáèòü ìåíß, êàê ëþáèë „âàéàíó? ˆ åùå ñèëüíåå! Žòïðàâü ñìóãëóþ  äåâóøêó  ê
åå íàðîäó è ñíèìè ñ íèõ íàêàçàíèå ñìåðòüþ çà ïåðåõîä íà ýòó ñòîðîíó àíáó.
‘òàíåøü ëè òû ïðàâèòü âìåñòå ñî ìíîé Šàðàêîì?
     Ÿ îòêðûë ïåðåä íåé äâåðü.
     - Ÿ òåáå óæå ñêàçàë, ÷òî ìíå íå íóæíà âëàñòü, ‹þð.
     Žíà âûøëà.
     Ÿ ïîøåë ê îêíó, ïîäâèíóë ê íåìó êðåñëî è ñèäåë, ðàçìûøëßß. åîæèäàííî
îòêóäà-òî ïîáëèçîñòè îò êðåïîñòè ïîñëûøàëñß âîë÷èé âîé. Ží  ïðîçâó÷àë  òðè
ðàçà, ïîòîì åùå òðèæäû.
     - ‹åéô!
     Ÿ âñêî÷èë íà íîãè. ßäîì ñî ìíîé áûëà âàëè. —åðåç âóàëü ñâîèõ  âîëîñ
îíà ñìîòðåëà íà  ìåíß;  åå  ãëàçà  ñâåòèëèñü,  â  íèõ  íå  áûëî  ñîìíåíèß,
íåíàâèñòè, ñòðàõà. òî áûëè ãëàçà ïðåæíåé âàëè.
     - âàëè!
     Ÿ îáíßë åå, ìîè ãóáû îòûñêàëè åå ãóáû.
     - Ÿ ñëûøàëà, ‹åéô!
     - ’û âåðèøü, âàëè?
     Žíà ïîöåëîâàëà ìåíß, ïðèæàëàñü êî ìíå.
     - î îíà ïðàâà, ‹åéô. ’û íå ìîæåøü âåðíóòüñß ñî ìíîé â  çåìëþ  ìàëîãî
íàðîäà. Žíè íèêîãäà, íèêîãäà íå ïîéìóò. € ß íå ñòàíó æèòü â Šàðàêå.
     - îéäåøü ëè  òû ñî  ìíîé,  âàëè?  ‚ ìîþ  çåìëþ?  îñëå  òîãî  êàê ß
ñäåëàþ... òî, ÷òî äîëæåí ñäåëàòü... è åñëè íå ïîãèáíó ïðè ýòîì?
     - Ÿ ïîéäó ñ òîáîé, ‹åéô!
     Žíà íåìíîãî ïîïëàêàëà è ïîòîì óñíóëà ó ìåíß íà ðóêàõ.  Ÿ  ïîäíßë  åå,
îòíåñ â ñîñåäíþþ êîìíàòó, óêðûë. Žíà íå ïðîñíóëàñü.
     Ÿ âåðíóëñß ê ñåáå. ðîõîäß ìèìî ñòîëà, âçßë ßùè÷åê è õîòåë íàäåòü  íà
øåþ öåïü. îòîì ïîñòàâèë åãî íà ìåñòî. èêîãäà íå íàäåíó áîëüøå ýòó  öåïü!
å âûïóñêàß èç ðóê ìå÷à, ß ëåã â êðîâàòü. ˆ óñíóë.


        23. ‚ •€Œ… Š€‹Š“

     „âàæäû ß ïðîñûïàëñß. åðâûé ðàç ìåíß ðàçáóäèë âîë÷èé âîé. ‚îëêè  âûëè
êàê áóäòî ïðßìî ïîä îêíîì. Ÿ ñîííî ïðèñëóøàëñß è ñíîâà çàñíóë.
     ‚òîðîé ðàç ß ïðîñíóëñß îò áåñïîêîéíîãî ñíà. Ÿ áûë  óâåðåí,  ÷òî  ìåíß
ðàçáóäèë êàêîé-òî  çâóê  â  êîìíàòå.  óêà  ìîß  óïàëà  íà  ðóêîßòü  ìå÷à,
ëåæàâøåãî íà ïîëó ðßäîì ñ êðîâàòüþ. “ ìåíß áûëî îùóùåíèå,  ÷òî  â  êîìíàòå
êòî-òî åñòü. ‚ çåëåíîé  ïîëóòüìå,  íàïîëíßâøåé  êîìíàòó,  íè÷åãî  íå  áûëî
âèäíî. Ÿ íåãðîìêî ñïðîñèë:
     - âàëè, ýòî òû?
     è îòâåòà, íè çâóêà.
     Ÿ ñåë, äàæå îïóñòèë íîãè íà ïîë, ÷òîáû âñòàòü. îòîì âñïîìíèë, ÷òî çà
äâåðüþ ñòðàæà, ÷òî ðßäîì „àðà è åå ñîëäàòû, è ñêàçàë ñåáå,  ÷òî  ïðîñíóëñß
òîëüêî îò òðåâîæíîãî ñíà. î íåêîòîðîå âðåìß ß ëåæàë ïðèñëóøèâàßñü, ñæèìàß
ìå÷ â ðóêå. îòîì ñíîâà óñíóë.


     îñëûøàëñß ñòóê â äâåðü, ß ïðîñíóëñß.  “æå  äàâíî  ðàññâåëî.  Ÿ  òèõî
ïîäîøåë ê äâåðè, ÷òîáû íå ðàçáóäèòü âàëè. Žòêðûë åå. ‘ðåäè ñòðàæíèêîâ áûë
˜ðè. Œàëåíüêèé ÷åëîâåê ïðèøåë â ïîëíîì  âîîðóæåíèè,  ñ  êîïüåì,  èçîãíóòûì
íîæîì, à çà ïëå÷àìè  -  ìàëåíüêèé,  íî  óäèâèòåëüíî  çâó÷íûé  áàðàáàí.  Ží
äðóæåñêè ïîñìîòðåë íà ìåíß. Ÿ ïîòðåïàë åãî ïî ðóêå è óêàçàë íà çàíàâåñ.
     - âàëè òàì, ˜ðè. àçáóäè åå.
     Ží ïðîøåë ìèìî ìåíß, ß ïîçäîðîâàëñß ñ îõðàíîé è ïîâåðíóëñß  âñëåä  çà
˜ðè. Ží ñòîßë ó çàíàâåñà, ãëßäß íà ìåíß, â ãëàçàõ åãî íå  áûëî  äðóæåñêîãî
âûðàæåíèß. Ží ñêàçàë:
     - âàëè çäåñü íåò.
     Ÿ íåäîâåð÷èâî ñìîòðåë íà íåãî, ïîòîì îòòîëêíóë è  âáåæàë  â  êîìíàòó.
Žíà áûëà ïóñòà. Ÿ ïîäîøåë ê ãðóäå  øåëêîâ  è  ïîäóøåê,  íà  êîòîðûõ  ñïàëà
âàëè, ïîòðîãàë åå. ’åïëî íå ÷óâñòâóåòñß. ‚ìåñòå ñ ˜ðè ß ïîøåë â ñëåäóþùóþ
êîìíàòó. ‡äåñü ñïàëè „àðà è ñ ïîëäþæèíû æåíùèí.  Ÿ  êîñíóëñß  ïëå÷à  „àðû.
Žíà, çåâàß, ñåëà.
     - „àðà, äåâóøêà èñ÷åçëà!
     - ˆñ÷åçëà! - îíà ñìîòðåëà íà ìåíß òàê æå íåäîâåð÷èâî,  êàê  ß  òîëüêî
÷òî íà çîëîòîãî ïèãìåß. ‚ñêî÷èëà, âáåæàëà â ñîñåäíþþ êîìíàòó, ïîòîì âìåñòå
ñî ìíîé ïî äðóãèì êîìíàòàì. ’àì ñïàëè ñîëäàòû. âàëè íå áûëî.
     Ÿ âåðíóëñß â ñâîþ êîìíàòó. Œåíß îõâàòèë áåøåíûé ãíåâ. ûñòðî,  õðèïëî
äîïðîñèë ñòðàæó. Žíè íèêîãî íå âèäåëè. èêòî íå âõîäèë, íèêòî íå  âûõîäèë.
‡îëîòîé ïèãìåé ñëóøàë, íå îòðûâàß îò ìåíß âçãëßäà.
     Ÿ ïîøåë â êîìíàòó âàëè. ðîõîäß ìèìî ñòîëà,  ß  óâèäåë  ßùè÷åê.  Œîß
ðóêà îïóñòèëàñü íà íåãî,  ïðèïîäíßëà.  Ží  íåïðèâû÷íî  ëåãîê...  Ÿ  îòêðûë
åãî...
     Šîëüöà Šàëêðó â íåì íå áûëî!
     Ÿ ñìîòðåë íà íåãî  -  îãíåì  æãëî  ìåíß  îñîçíàíèå  òîãî,  ÷òî  ìîæåò
îçíà÷àòü îòñóòñòâèå êîëüöà è âàëè. Ÿ çàñòîíàë, óõâàòèëñß çà  ñòîë,  ÷òîáû
íå óïàñòü.
     - åé â áàðàáàí, ˜ðè! ‘îçûâàé ñâîé íàðîä! óñòü èäóò áûñòðåå!  Œîæåò,
åùå óñïååì!
     ‡îëîòîé ïèãìåé çàñâèñòåë, ãëàçà åãî ïðåâðàòèëèñü â  áàññåéíû  æåëòîãî
îãíß. Ží íå  çíàë  âñåãî  óæàñà  ìîåé  ìûñëè,  íî  ïðî÷åë  äîñòàòî÷íî.  Ží
ïîäñêî÷èë ê îêíó, âûñòàâèë ñâîé áàðàáàí è ñòàë  ïîñûëàòü  îäèí  ïðèçûâ  çà
äðóãèì - êàòåãîðè÷íûå, ãíåâíûå, çëûå.  ˆ  íåìåäëåííî  ïîñëûøàëñß  îòâåò  -
ñíà÷àëà ñ àíñóðà, à  ïîòîì  ñî  âñåãî  ïðîñòðàíñòâà  çà  ðåêîé  çàçâó÷àëè
áàðàáàíû ìàëîãî íàðîäà.
     ‘ëûøèò ëè èõ ‹þð? Šîíå÷íî, ñëûøèò. î îñòàíîâèò ëè åå èõ óãðîçà?  Žíà
ïîéìåò, ÷òî ß ïðîñíóëñß, ÷òî ìàëûé íàðîä çíàåò  î  åå  ïðåäàòåëüñòâå  è  î
ñóäüáå âàëè.
     îæå! …ñëè îíà óñëûøèò... ïóñòü çàäåðæèòñß, äàñò  âîçìîæíîñòü  ñïàñòè
âàëè!
     - ‘þäà, ãîñïîäèí! - ‚ìåñòå ñ ïèãìååì ìû çàòîðîïèëèñü íà çîâ  „àðû.  ‚
êîìíàòå, ãäå ñïàëà âàëè, íà ìåñòå  ñîåäèíåíèß  äâóõ  êàìíåé  âèñåë  êóñîê
øåëêà.
     - ‡äåñü ïðîõîä, „âàéàíó. ’àê îíè  åå  âçßëè.  Žíè  òîðîïèëèñü:  êóñîê
øåëêà çàñòðßë, êîãäà êàìíè çàêðûâàëèñü.
     Ÿ ïîèñêàë, ÷åì áû óäàðèòü ïî êàìíþ. î „àðà óæå íàæèìàëà òóò  è  òàì.
Šàìåíü îòîäâèíóëñß. ˜ðè ìèìî  ìåíß  ïðîáåæàë  â  òåìíûé  òóííåëü,  êîòîðûé
îòêðûâàëñß çà êàìíåì. Ÿ çàòîðîïèëñß çà íèì,  çà  ìíîé  „àðà  è  îñòàëüíûå.
ðîõîä îêàçàëñß óçêèì è êîðîòêèì. Šîí÷àëñß îí ñïëîøíîé êàìåííîé ñòåíîé.  ˆ
òóò „àðà ñòàëà íàæèìàòü â ðàçíûõ ìåñòàõ, ïîêà ñòåíà íå îòêðûëàñü.
     Œû âáåæàëè â êîìíàòó âåðõîâíîãî æðåöà. ƒëàçà Šðàêåíà ñìîòðåëè íà ìåíß
ñ íåïîñòèæèìîé çëîáîé. î ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî òåïåðü â íèõ âûçîâ.
     ‚ñß áåññìûñëåííàß ßðîñòü, âåñü ñëåïîé ãíåâ ïîêèíóëè  ìåíß.  ˆõ  ìåñòî
çàíßëè  õîëîäíàß  îñìîòðèòåëüíîñòü,  öåëåóñòðåìëåííîñòü,  íå   äîïóñêàâøèå
ñïåøêè... ‘ëèøêîì ïîçäíî ñïàñòè âàëè? î  íèêîãäà  íå  ïîçäíî  óíè÷òîæèòü
òåáß, ìîé âðàã!
     - „àðà, ïðèâåäè ëîøàäåé. ‘îáåðè êàê ìîæíî áîëüøå ëþäåé, êîòîðûì ìîæíî
äîâåðßòü. åðè òîëüêî ñàìûõ ñèëüíûõ. óñòü  æäóò  ó  âûåçäà  íà  äîðîãó  ê
õðàìó... Œû ïîåäåì êîí÷àòü ñ Šàëêðó. ‘êàæè èì îá ýòîì.
     Ÿ çàãîâîðèë ñ çîëîòûì ïèãìååì.
     - å çíàþ, ñìîæåì ëè ìû ïîìî÷ü âàëè. î ß ñîáèðàþñü  ïîëîæèòü  êîíåö
Šàëêðó. •î÷åøü ïîäîæäàòü ñâîèõ èëè ïîéäåøü ñî ìíî‰?
     - îéäó ñ òîáîé.
     Ÿ çíàë, ãäå â ÷åðíîé êðåïîñòè íàõîäèòñß æèëèùå ‹þð, ýòî  íåäàëåêî.  Ÿ
çíàë òàêæå, ÷òî òàì åå íå íàéäó, íî ìíå íóæíî áûëî  áûòü  óâåðåííûì.  ˆ  ê
òîìó æå îíà ìîæåò îòâåçòè âàëè íà îçåðî ðèçðàêîâ, äóìàë ß, ìèíóß  ãðóïïû
ìîë÷àëèâûõ, îáåñïîêîåííûõ, íåäîóìåâàþùèõ è ïðèâåòñòâóþùèõ ìåíß ñîëäàò.  î
â ãëóáèíå äóøè ß çíàë, ÷òî ýòî íå òàê. ‚ ãëóáèíå äóøè ß çíàë,  ÷òî  èìåííî
‹þð íî÷üþ ðàçáóäèëà ìåíß,  ‹þð,  ïðîêðàâøàßñß  â  êîìíàòó,  ÷òîáû  óêðàñòü
êîëüöî Šàëêðó. ˆ åñòü òîëüêî îäíà ïðè÷èíà, ïî÷åìó îíà ñäåëàëà ýòî. åò, íà
îçåðå ðèçðàêîâ åå íåò.
     Žäíàêî... åñëè îíà ïîáûâàëà â ìîåé êîìíàòå, ïî÷åìó îíà íå óáèëà ìåíß?
ˆëè ñîáèðàëàñü, íî ß ïðîñíóëñß  ì  ïîçâàë  âàëè,  è  ýòî  åå  îñòàíîâèëî?
îáîßëàñü çàõîäèòü òàê äàëåêî? ˆëè ïîùàäèëà ìåíß ñîçíàòåëüíî?
     Ÿ äîøåë äî åå êîìíàò. ‹þð çäåñü íå áûëî. å áûëî íèêîãî èç åå æåíùèí.
îìåùåíèß ïóñòû, íåò äàæå îõðàíû.
     Ÿ ïîáåæàë. ‡îëîòîé ïèãìåé  ñîïðîâîæäàë  ìåíß,  êîïüå  â  ëåâîé  ðóêå,
êðèâîé íîæ - â ïðàâîé. Œû äîáåæàëè äî âûåçäà íà äîðîãó ê õðàìó.
     ‡äåñü ìåíß æäàëè òðè èëè ÷åòûðå ñîòíè ñîëäàò.  ‚ñå  âåðõîì  -  è  âñå
æåíùèíû. Ÿ ñåë íà ëîøàäü, êîòîðóþ ïîäâåëà êî ìíå „àðà, ïîñàäèë  ê  ñåáå  â
ñåäëî ˜ðè. Œû ïîñêàêàëè ê çàìêó.
     Œû áûëè óæå  íà  ïîëïóòè,  êîãäà  èç  äåðåâüåâ,  îêàéìëßâøèõ  äîðîãó,
âûñêî÷èëè áåëûå âîëêè. Šàê áåëûé  ïðèáîé,  íàëåòåëè  îíè  ñ  äâóõ  ñòîðîí,
âöåïëßëèñü â ãîðëî ëîøàäåé, áðîñàëèñü íà  âñàäíèêîâ.  Žíè  íàñ  çàäåðæàëè,
íåîæèäàííàß  çàñàäà  ïðèâåëà  ê   ïàäåíèþ   íåñêîëüêèõ   ëîøàäåé,   äðóãèå
ñïîòûêàëèñü  îá  óïàâøèõ.  ‚ìåñòå  ñ  ëîøàäüìè   ïàäàëè   ñîëäàòû,   âîëêè
íàáðàñûâàëèñü íà íèõ, ïðåæäå ÷åì îíè ìîãëè ïîäíßòüñß. Œû  òîëïèëèñü  ñðåäè
íèõ - ëîøàäè, ëþäè, âîëêè - â êðîâàâîì êîëüöå.
     ðßìî ê ìîåìó ãîðëó ïðûãíóë áîëüøîé áåëûé  âîëê,  ïðåäâîäèòåëü  ñòàè,
åãî çåëåíûå ãëàçà ãîðåëè. “ ìåíß íå áûëî âðåìåíè äëß  óäàðà  ìå÷îì.  ‹åâîé
ðóêîé ß ñõâàòèë åãî çà ãîðëî, ïîäíßë è ïåðåáðîñèë ÷åðåç ñïèíó. î  äàæå  è
ïðè ýòîì åãî êëûêè îöàðàïàëè ìåíß.
     Œû ìèíîâàëè âîëêîâ. ’å, ÷òî îñòàëèñü â æèâûõ, ïîñêàêàëè çà íàìè.  Žíè
çàìåòíî óìåíüøèëè ìîå âîéñêî.
     Ÿ óñëûøàë çâîí íàêîâàëüíè... òðîéíîé óäàð... íàêîâàëüíß ’óáàëêè!
     îæå! òî ïðàâäà... ‹þð â õðàìå... è âàëè... è Šàëêðó!
     Œû áðîñèëèñü ê äâåðè â õðàì. Ÿ óñëûøàë äðåâíþþ ìåëîäèþ. “ âõîäà òîëïà
îùåòèíèâøèõñß ìå÷àìè äâîðßí, ìóæ÷èí è æåíùèí.
     - ðßìî íà íèõ, „àðà! ‡àòîï÷èòå èõ!
     Œû ïðîðâàëèñü ñêâîçü íèõ, êàê òàðàí. Œå÷è ïðîòèâ ìå÷åé, áîåâûå òîïîðû
è ìîëîòû áüþò èõ, ëîøàäè òîï÷óò.
     å ïðåêðàùàåòñß ðåçêàß ïåñíß ˜ðè. …ãî êîïüå áüåò, êðèâîé íîæ ðóáèò...
     Œû âîðâàëèñü â õðàì Šàëêðó. åíèå ïðåêðàòèëîñü. ’å, ÷òî ïåëè, âñòàëè;
îíè óäàðèëè â íàñ ìå÷àìè, ìîëîòàìè  è  òîïîðàìè;  êîëîëè  è  ðóáèëè  íàøèõ
ëîøàäåé, ñòàñêèâàëè íàñ âíèç. €ìôèòåàòð ïðåâðàòèëñß â àðåíó ñìåðòè...
     Šðàé ïëàòôîðìû íàõîäèëñß ïåðåäî ìíîé. Ÿ îñòàíîâèë ëîøàäü, âñòàë åé íà
ñïèíó è ïðûãíóë íà ïëàòôîðìó. ‘ïðàâà îò ìåíß íàêîâàëüíß ’óáàëêè,  ðßäîì  ñ
ïîäíßòûì äëß óäàðà ìîëîòîì  çàñòûëà  Žâàäðà.  Ÿ  ñëûøàë  ðîêîò  áàðàáàíîâ,
ïðîáóæäàþùèõ Šàëêðó. àä íèìè ñêëîíèëèñü æðåöû.
     åðåä æðåöàìè, âûñîêî ïîäíßâ êîëüöî Šàëêðó, ñòîßëà ‹þð. € ìåæäó íåþ è
ïóçûð÷àòûì îêåàíîì  æåëòîãî  êàìíß,  ýòèìè  âîðîòàìè  Šàëêðó,  ïðèêîâàííûå
öåïßìè ïîïàðíî çîëîòûå ïèãìåè...
     € â âîèíñêîì êîëüöå - âàëè!
     ‚åäüìà íå ïîñìîòðåëà íà ìåíß; îíà íè  ðàçó  íå  îãëßíóëàñü  íà  àðåíó
ñìåðòè, áóøåâàâøåé â àìôèòåàòðå, ãäå ñðàæàëèñü ñîëäàòû è äâîðßíå.
     Žíà ïðîäîëæàëà ðèòóàë.
     Ÿ ñ êðèêîì áðîñèëñß ê Žâàäðå. ‚ûðâàë èç åå ðóê áîëüøîé ìîëîò.  ðîñèë
åãî â æåëòûé ýêðàí... ïðßìî â ãîëîâó Šàëêðó. ‚ñþ ñâîþ  ñèëó  äî  ïîñëåäíåé
óíöèè ß âëîæèë â ýòîò áðîñîê.
     êðàí òðåñíóë. Œîëîò îòëåòåë îò íåãî... óïàë.
     € âåäüìà ïðîäîëæàëà ðèòóàë... ãîëîñ åå íå äðîãíóë.
     î òðåñíóâøåìó ýêðàíó ïðîáåæàëà äðîæü. Šðàêåí, ïëûâøèé  â  ïóçûð÷àòîì
îêåàíå, êàçàëîñü, òî îòõîäèë íàçàä, òî ïðèáëèæàëñß...
     Ÿ ïîáåæàë ê íåìó... ê ìîëîòó
     à ìãíîâåíèå îñòàíîâèëñß âîçëå âàëè. ‘óíóë ðóêè  çà  çîëîòîå  êîëüöî
âîêðóã åå òàëèè, ñëîìàë åãî, áóäòî äåðåâßííîå. “ðîíèë ê åå íîãàì ñâîé ìå÷.
     - ‡àùèùàéñß, âàëè! - Ÿ ïîäîáðàë  ìîëîò.  îäíßë  åãî.  ƒëàçà  Šàëêðó
øåâåëüíóëèñü... îíè ñìîòðåëè  íà  ìåíß...  îñîçíàâàëè  ìîå  ïðèñóòñòâèå...
ùóïàëüöà äåðíóëèñü. Œåíß îõâàòèë ïàðàëèçóþùèé õîëîä... Ÿ  áîðîëñß  ñ  íèì,
ñîáðàâ âñþ ñèëó âîëè.
     “äàðèë ìîëîòîì ’óáàëêè ïî æåëòîìó êàìíþ... åùå ðàç... è åùå...
     ™óïàëüöà Šàëêðó ïðîòßíóëèñü êî ìíå!
     îñëûøàëñß õðóñòàëüíûé çâîí, áóäòî ïîáëèçîñòè óäàðèëà ìîëíèß.  †åëòûé
êàìåíü ýêðàíà ðàñêîëîëñß. Žñêîëêè îáðóøèëèñü íà ìåíß, êàê äîæäü ñî ñíåãîì,
ïðèíåñåííûå ëåäßíûì óðàãàíîì. ‡åìëß çàäðîæàëà. •ðàì ïîêà÷íóëñß.  Œîè  ðóêè
óïàëè,  îöåïåíåâ.  Œîëîò  ’óáàëêè  âûïàë  èç  ðóêè,  êîòîðàß   áîëüøå   íå
÷óâñòâîâàëà åãî. •îëîä ïîäíèìàëñß ïî ìíå... âñå âûøå... âûøå... ïîñëûøàëñß
ðåçêèé óæàñíûé êðèê...
     à ìãíîâåíèå íà òîì ìåñòå, ãäå áûë ýêðàí, ïîâèñëà òåíü Šàëêðó.  îòîì
îíà ñìîðùèëàñü. …å êàê áóäòî  âòßãèâàëî  êóäà-òî  áåñêîíå÷íî  äàëåêî.  Žíà
èñ÷åçëà.
     †èçíü õëûíóëà â ìåíß.
     ‚åñü ïîë áûë ïîêðûò îñêîëêàìè æåëòîãî êàìíß...  è  ñðåäè  íèõ  ÷åðíûå
îñêîëêè êàìåííîãî Šðàêåíà... Ÿ ðàñòîïòàë èõ â ïûëü...
     - ‹åéô!
     ƒîëîñ âàëè, ïðîíçèòåëüíûé, áîëåçíåííûé.  Ÿ  ïîâåðíóëñß.  ‘  ïîäíßòûì
ìå÷îì êî ìíå óñòðåìèëàñü ‹þð. ðåæäå  ÷åì  ß  ñìîã  ïîøåâåëüíóòüñß,  âàëè
áðîñèëàñü ìåæäó íàìè, çàñëîíèëà ìåíß, óäàðèëà âåäüìó ìîèì ìå÷îì.
     Œå÷ ‹þð ïàðèðîâàë óäàð, ìå÷ åå âçëåòåë... óäàðèë... âàëè óïàëà...
     ‹þð ïîâåðíóëàñü  êî  ìíå...  ß  ñìîòðåë,  êàê  îíà  ïðèáëèæàåòñß,  íå
øåâåëèëñß, íè÷åãî íå õîòåë äåëàòü... íà åå ìå÷å êðîâü... êðîâü âàëè...
     —òî-òî, êàê ìîëíèåé, êîñíóëîñü åå ãðóäè. Žíà îñòàíîâèëàñü,  áóäòî  åå
óäåðæàëè ñçàäè ðóêîé. Œåäëåííî îïóñòèëàñü íà êîëåíè. “ïàëà íà êàìåíü.
     —åðåç êðàé ïëàòôîðìû ïåðåñêî÷èë áîëüøîé âîëê, îí ñ âîåì íàáðîñèëñß íà
ìåíß. …ùå îäíà âñïûøêà. ‚îëê ïåðåâåðíóëñß â ïðûæêå - è óïàë.
     Ÿ óâèäåë ïðèñåâøåãî ˜ðè. Žäíî èç  åãî  êîïèé  òîð÷àëî  â  ãðóäè  ‹þð,
äðóãîå - â ãîðëå âîëêà.  “âèäåë,  êàê  çîëîòîé  ïèãìåé  áåæèò  ê  âàëè...
óâèäåë, êàê îíà âñòàåò, çàæèìàß ðóêîé êðîâîòî÷àùåå ïëå÷î...
     Šàê àâòîìàò, ß íàïðàâèëñß ê ‹þð. åëûé  âîëê  ïûòàëñß  âñòàòü,  ïîòîì
ïîïîëç íà æèâîòå ê âåäüìå. Ží äîáðàëñß äî íåå ðàíüøå ìåíß. îëîæèë  ãîëîâó
åé íà ãðóäü. îâåðíóë ãîëîâó è ëåæàë, ãëßäß íà ìåíß, óìèðàß.
     ‚åäüìà òîæå  âçãëßíóëà  íà  ìåíß.  ƒëàçà  åå  ñòàëè  ìßã÷å,  æåñòîêîå
âûðàæåíèå ðòà èñ÷åçëî. ‚ åå âçãëßäå áûëà íåæíîñòü. Žíà óëûáíóëàñü ìíå.
     - Ÿ õîòåëà áû, ÷òîáû òû íèêîãäà íå ïðèõîäèë, †åëòîâîëîñûé!
     € ïîòîì:
     - €é... è... àé! Œîå îçåðî ðèçðàêîâ!
     óêà  åå  øåâåëüíóëàñü,  ëåãëà  íà  ãîëîâó  óìèðàþùåãî   âîëêà.   ‹þð
âçäîõíóëà...
     ‚åäüìà áûëà ìåðòâà.


     Ÿ ñìîòðåë â ïîòðßñåííûå ëèöà âàëè è „àðû.
     - âàëè, òû ðàíåíà...
     - åãëóáîêî, ‹åéô... ‘êîðî çàæèâåò... íåâàæíî...
     „àðà ñêàçàëà:
     - ‘ëàâà „âàéàíó! ‚åëèêèé ïîñòóïîê ñîâåðøèë òû ñåãîäíß!
     Žíà îïóñòèëàñü íà êîëåíè, ïîöåëîâàëà ìíå ðóêó. Ÿ óâèäåë,  ÷òî  òå  èç
ìîèõ ñîëäàò, ÷òî ïåðåæèëè ýòó ñõâàòêó, òîæå ñòîßò íà êîëåíßõ. ˆ ÷òî Žâàäðà
ëåæèò âîçëå íàêîâàëüíè ’óáàëêè, è ÷òî ˜ðè òîæå íà  êîëåíßõ  è  ñìîòðèò  íà
ìåíß ñ âîñõèùåíèåì.
     Ÿ ñëûøàë áàðàáàíû ìàëîãî íàðîäà...  òåïåðü  óæå  íå  íà  òîé  ñòîðîíå
àíáó... íà ýòîé... â Šàðàêå... è áëèæå.
     „àðà ñíîâà çàãîâîðèëà:
     - ‚åðíåìñß â Šàðàê, ãîñïîäèí. ’û òåïåðü åãî ïðàâèòåëü.
     Ÿ ñêàçàë ˜ðè:
     - åé â áàðàáàí, ˜ðè. àññêàæè, ÷òî âàëè æèâà. —òî ‹þð  ìåðòâà.  —òî
âîðîòà Šàëêðó çàêðûòû íàâñåãäà. óñòü íå áóäåò áîëüøå óáèéñòâ.
     ˜ðè îòâåòèë:
     - ’î, ÷òî òû ñäåëàë, ïðåêðàòèëî âðàæäó ìåæäó ìîèì íàðîäîì è  Šàðàêîì.
Œû áóäåì ïîâèíîâàòüñß òåáå è âàëè. Ÿ ðàññêàæó âñåì, ÷òî òû ñäåëàë.
     Ží ïîäíßë ñâîé áàðàáàí, ñîáèðàßñü óäàðèòü â íåãî. Ÿ îñòàíîâèë åãî.
     - îäîæäè, ˜ðè. Ÿ íå îñòàíóñü çäåñü, ÷òîáû ïðàâèòü.
     „àðà âîñêëèêíóëà:
     - „âàéàíó, òû íå ïîêèíåøü íàñ?
     - „à, „àðà... Ÿ óéäó òóäà, îòêóäà ïðèøåë... Ÿ íå âåðíóñü â  Šàðàê.  ˆ
íå âåðíóñü ê ìàëîìó íàðîäó, ˜ðè.
     âàëè - äûõàíèå ó íåå ïåðåõâàòèëî - ñïðîñèëà:
     - € ÷òî ñî ìíîé, ‹åéô?
     - ‚÷åðà âå÷åðîì òû ñêàçàëà, ÷òî ïîéäåøü ñî ìíîé, âàëè. Ÿ  îñâîáîæäàþ
òåáß îò òâîåãî îáåùàíèß... Ÿ äóìàþ, òû áóäåøü  ñ÷àñòëèâà  çäåñü,  ñ  ìàëûì
íàðîäîì...
     Žíà îòâåòèëà:
     - Ÿ çíàþ, â ÷åì ìîå ñ÷àñòüå... ß  íå  íàðóøó  ñâîå  îáåùàíèå...  åñëè
òîëüêî òû íå õî÷åøü ìåíß...
     - Ÿ õî÷ó òåáß, ñìóãëàß äåâóøêà!
     Žíà ïîâåðíóëàñü ê ˜ðè:
     - åðåäàé ìîåìó íàðîäó ìîé ïðèâåò, ˜ðè. Ÿ íå óâèæóñü ñ íèì áîëüøå.
     Œàëåíüêèé ÷åëîâåê  áðîñèëñß  ê  íåé,  ïëàêàë  è  ïîäâûâàë,  ïîêà  îíà
ãîâîðèëà ñ íèì. àêîíåö îí ñåë íà êîðòî÷êè è  äîëãî  ñìîòðåë  íà  ðàçáèòûå
âîðîòà Šàëêðó. Ÿ âèäåë, êàê åãî êîñíóëîñü òàéíîå  çíàíèå.  Ží  ïîäîøåë  êî
ìíå, ïðîòßíóë ðóêè, ÷òîáû ß åãî ïîäíßë. ðèïîäíßë ìîè ðåñíèöû è çàãëßíóë â
ãëàçà. îëîæèë ðóêó ìíå íà ñåðäöå, ïðèñëóøàëñß ê  åãî  áèåíèþ.  Ÿ  îïóñòèë
åãî, îí ïîäîøåë ê âàëè, ÷òî-òî çàøåïòàë åé.
     „àðà ñêàçàëà:
     - ‚îëß „âàéàíó - íàøà âîëß. î òðóäíî  ïîíßòü,  ïî÷åìó  îí  íå  ìîæåò
îñòàòüñß ñ íàìè.
     - ˜ðè çíàåò... áîëüøå, ÷åì ß. å ìîãó, „àðà.
     Šî ìíå ïîäîøëà âàëè. ƒëàçà åå áëåñòåëè îò íåâûïëàêàííûõ ñëåç.
     - ˜ðè ãîâîðèò, ÷òî ìû äîëæíû  óõîäèòü  ñåé÷àñ,  ‹åéô...  áûñòðî.  Œîé
íàðîä íå äîëæåí âèäåòü ìåíß. Ží ðàññêàæåò èì âñå  ïðè  ïîìîùè  áàðàáàíà...
âîéíû áîëüøå íå áóäåò... òåïåðü çäåñü íàñòóïèò ìèð.
     ‡îëîòîé ïèãìåé íà÷àë áèòü â ñâîé áàðàáàí. ðè ïåðâûõ  æå  óäàðàõ  âñå
îñòàëüíûå áàðàáàíû ñìîëêëè. Šîãäà îí  çàêîí÷èë,  îíè  ñíîâà  çàãîâîðèëè...
ëèêóþùå, òîðæåñòâóþùå... íî âîò â íèõ ïðîçâó÷àëà âîïðîñèòåëüíàß  íîòà.  Ží
ñíîâà ïîñëàë äðîáü... ïðèøåë îòâåò - ãíåâíûé, êàòåãîðè÷åñêèé è -  êàêèì-òî
îáðàçîì - íåäîâåð÷èâûé.
     ˜ðè ñêàçàë ìíå:
     - ’îðîïèòåñü! ’îðîïèòåñü!
     „àðà ñêàçàëà:
     - Œû äî ïîñëåäíåé âîçìîæíîñòè áóäåì ñ òîáîé, „âàéàíó.
     Ÿ êèâíóë è âçãëßíóë íà ‹þð.  à  åå  ðóêå  âíåçàïíî  áëåñíóëî  êîëüöî
Šàëêðó. Ÿ ïîäîøåë ê íåé, ïîäíßë ìåðòâóþ ðóêó, ñíßë ñ íåå êîëüöî. ˆ  ðàçáèë
åãî î íàêîâàëüíþ ’óáàëêè, êàê êîëüöî ‰îäèíà.
     âàëè ñêàçàëà:
     - ˜ðè çíàåò äîðîãó, êîòîðàß âûâåäåò íàñ  â  òâîé  ìèð,  ‹åéô.  òî  ó
èñòîêîâ àíáó. Ží îòâåäåò íàñ òóäà.
     - Œû ïðîéäåì ìèìî îçåðà ðèçðàêîâ, âàëè?
     - Ÿ ñïðîøó åãî... äà, äîðîãà ïðîõîäèò òàì.
     - •îðîøî. Œû èäåì â ñòðàíó, ãäå ìîß îäåæäà âðßä ëè áóäåò ïðèãîäíà.  ˆ
íóæíî çàõâàòèòü ñ ñîáîé ïðîâèçèè.
     Œû ïîåõàëè èç õðàìà; ˜ðè åõàë ó ìåíß íà ñåäëå,  âàëè  è  „àðà  -  ïî
áîêàì. àðàáàíû çâó÷àëè ñîâñåì áëèçêî. Žíè ñòàëè ìåíåå  ñëûøíû,  êîãäà  ìû
âûåõàëè èç ëåñà íà äîðîãó. Œû åõàëè  áûñòðî.  Š  ñåðåäèíå  äíß  ïîêàçàëîñü
îçåðî ðèçðàêîâ. Œîñò áûë ñïóùåí. èêîãî íå âèäíî. ‡àìîê âåäüìû îïóñòåë. Ÿ
íàøåë â íåì ñâîé ñâåðòîê  ñ  îäåæäîé,  ñáðîñèë  íàðßäíóþ  îäåæäó  „âàéàíó.
ðèõâàòèë áîåâîé òîïîð, ñóíóë çà ïîßñ êîðîòêèé ìå÷, âûáðàë êîïüß äëß âàëè
è äëß ñåáß. Žíè ïîìîãóò íàì, êîãäà ïðèäåòñß äîáûâàòü  ïèùó.  Œû  çàõâàòèëè
ïðîäóêòîâ èç çàìêà ‹þð è øêóð, ÷òîáû çàêóòàòü âàëè, êîãäà  ìû  âûéäåì  èç
ìèðàæà.
     Ÿ íå ïîøåë â êîìíàòó âåäüìû. ‘ëûøàë øåïîò âîäîïàäà, íî íå îñìåëèâàëñß
âçãëßíóòü íà íåãî.
     ‚åñü îñòàëüíîé äåíü ìû åõàëè ãàëîïîì âäîëü  áåðåãà  áåëîé  ðåêè.  àñ
ñîïðîâîæäàëè áàðàáàíû ìàëîãî íàðîäà... èñêàëè... ðàññïðàøèâàëè... çâàëè...
-âà-ëè... -âà-ëè... -âà-ëè...
     Š íî÷è ìû äîáðàëèñü äî ñòåíû íà äàëüíåì  êîíöå  äîëèíû.  ‡äåñü  àíáó
âûðûâàåòñß  íà  ïîâåðõíîñòü  ìîùíûì  ïîòîêîì   èç   êàêîãî-òî   ïîäçåìíîãî
èñòî÷íèêà. Œû ïðîáèðàëèñü ñðåäè êàìíåé. ˜ðè ïðèâåë  íàñ  ê  óùåëüþ,  êðóòî
óõîäèâøåìó íàâåðõ, è òóò ìû îñòàíîâèëèñü.
     î÷üþ ß ñèäåë è äóìàë î òîì, ÷òî âñòðåòèò âàëè â òîì íîâîì ìèðå, ÷òî
æäåò åå çà ïðåäåëàìè ìèðàæà, - â ìèðå ñîëíöà è çâåçä, âåòðà  è  õîëîäà.  Ÿ
äóìàë  î  òîì,  ÷òî  íóæíî  ñäåëàòü,  ÷òîáû  çàùèòèòü  åå,  ïîêà  îíà   íå
ïðèñïîñîáèòñß ê ýòîìó ìèðó.  ˆ  ñëóøàë  áàðàáàíû  ìàëîãî  íàðîäà,  êîòîðûå
ïðèçûâàëè åå, ñìîòðåë, êàê îíà ñïèò è óëûáàåòñß âî ñíå.
     …å íóæíî íàó÷èòü äûøàòü. Ÿ ïîíèìàë, ÷òî  êàê  òîëüêî  îíà  âûéäåò  èç
àòìîñôåðû, â êîòîðîé æèëà ñ äåòñòâà, îíà  íåìåäëåííî  ïðåêðàòèò  äûøàòü  -
ëèøåíèå ïðèâû÷íîãî êîëè÷åñòâà äâóîêèñè óãëåðîäà, ýòîãî ïðèâû÷íîãî äëß  íåå
ñòèìóëà, âûçîâåò íåìåäëåííóþ îñòàíîâêó äûõàíèß. Žíà äîëæíà çàñòàâëßòü ñåáß
äûøàòü, ïîêà ðåôëåêñû âíîâü íå ñòàíóò  àâòîìàòè÷åñêèìè  è  îíà  íå  äîëæíà
áóäåò äóìàòü îá ýòîì. òî îñîáåííî òðóäíî áóäåò íî÷üþ, êîãäà îíà ñïèò. Œíå
ïðèäåòñß íå ñïàòü, ñëåäèòü çà íåé.
     ˆ îíà äîëæíà ïðèéòè â ýòîò íîâûé ìèð ñ  çàâßçàííûìè  ãëàçàìè  ñëåïàß,
ïîêà åå íåðâû, ïðèâûêøèå ê çåëåíîìó ñâå÷åíèþ ìèðàæà,  íå  ïðèñïîñîáßòñß  ê
áîëåå ßðêîìó ñâåòó. ’åïëóþ îäåæäó ìû ñìàñòåðèì èç øêóð è ìåõîâ. î ïèùà  -
êàê ýòî ñêàçàë „æèì äàâíûì-äàâíî íàçàä? ’å, êòî  åë  ïèùó  ìàëîãî  íàðîäà,
óìðóò, åñëè áóäóò åñòü äðóãóþ. —òî æ, îò÷àñòè ýòî âåðíî. î òîëüêî îò÷àñòè
- ñ ýòèì ìû ñïðàâèìñß.
     à ðàññâåòå ß âñïîìíèë - ðþêçàê, êîòîðûé ß ñïðßòàë íà  áåðåãó  àíáó,
êîãäà ìû áðîñèëèñü â åå âîäû, ïðåñëåäóåìûå áåëûìè âîëêàìè. …ñëè  áû  íàéòè
åãî, ïðîáëåìà  îäåæäû  äëß  âàëè  áûëà  áû  õîòü  ÷àñòè÷íî  ðàçðåøåíà.  Ÿ
ðàññêàçàë îá ýòîì „àðå. Žíà è ˜ðè  îòïðàâèëèñü  íà  ïîèñêè.  ’åì  âðåìåíåì
ñîëäàòû  îõîòèëèñü,  à  ß  ó÷èë  âàëè,  ÷òî  îíà  äîëæíà  äåëàòü,   ÷òîáû
áëàãîïîëó÷íî ïåðåéòè îïàñíûé ìîñò ìåæäó åå ìèðîì è ìîèì.
     Žíè îòñóòñòâîâàëè äâà äíß - íî îíè íàøëè ðþêçàê. ˆ ïðèíåñëè  èçâåñòèå
î ìèðå ìåæäó àéæèðàìè è ìàëûì íàðîäîì. € îáî ìíå...
     „âàéàíó, Žñâîáîäèòåëü, ïðèøåë, êàê è ïðåäâåùàëî ïðîðî÷åñòâî... ïðèøåë
è îñâîáîäèë èõ îò äðåâíåãî ïðîêëßòèß... è óøåë òóäà, îòêóäà ßâèëñß â îòâåò
íà äðåâíåå ïðîðî÷åñòâî... è âçßë ñ ñîáîé âàëè, ÷òî òàêæå åãî  ïðàâî.  ˜ðè
ðàñïðîñòðàíèë ýòó èñòîðèþ.
     à ñëåäóþùåå óòðî, êîãäà ñâåò ïîêàçàë, ÷òî ñîëíöå âñòàëî íàä ñêàëàìè,
îêðóæàþùèìè äîëèíó ìèðàæà,  ìû  âûñòóïèëè  -  âàëè  ðßäîì  ñî  ìíîé,  êàê
ñòðîéíûé ìàëü÷èê.
     Œû ïîäíèìàëèñü âìåñòå, ïîêà íàñ íå  îêðóæèë  çåëåíûé  òóìàí.  ’óò  ìû
ðàñïðîùàëèñü. ˜ðè ïðèæàëñß ê âàëè, öåëîâàë åå ðóêè è íîãè, ïëàêàë. € „àðà
ñæàëà ìíå ïëå÷è:
     - ’û âåðíåøüñß ê íàì, „âàéàíó? Œû áóäåì æäàòü!
     Šàê ýõî ãîëîñà îôèöåðà óéãóðîâ - äàâíî, äàâíî...
     Ÿ ïîâåðíóëñß è íà÷àë ïîäíèìàòüñß, âàëè çà ìíîé. Ÿ ïîäóìàë,  ÷òî  òàê
æå âðèäèêà ñëåäîâàëà çà ñâîèì ëþáèìûì èç çåìëè òåíåé òîæå äàâíî, äàâíî.
     ”èãóðû ˜ðè è æåíùèí ñòàëè ðàñïëûâàòüñß â òóìàíå. ‡åëåíûé òóìàí  ñêðûë
èõ îò íàñ...
     Ÿ ïî÷óâñòâîâàë, êàê æãó÷èé õîëîä êîñíóëñß ìîåãî ëèöà. îäíßë âàëè íà
ðóêè - è ïðîäîëæàë  ïîäíèìàòüñß  -  è  íàêîíåö,  øàòàßñü,  îñòàíîâèëñß  íà
îñâåùåííîì ñîëíöåì ñêëîíå íàä ãëóáîêîé ïðîïàñòüþ.


     „åíü êîí÷àëñß, êîãäà êîí÷èëàñü äîëãàß, íàïðßæåííàß  áîðüáà  çà  æèçíü
âàëè. åëåãêî îòïóñêàë ìèðàæ. Œû ïîâåðíóëèñü ëèöîì ê þãó è ïîøëè.
     €é! ‹þð... æåíùèíà-âåäüìà! Ÿ âèæó, êàê òû ëåæèøü,  óëûáàßñü  ñòàâøèìè
íåæíûìè ãóáàìè. ƒîëîâà áåëîãî âîëêà ó òåáß íà ãðóäè. ˆ „âàéàíó ïî-ïðåæíåìó
æèâåò âî ìíå!