
 <dd>-- „а, он мертв, -- кивнул ђеналь.
 <dd>‚ разговор вмешалсЯ инспектор „иверс:
 <dd>-- Њне кажетсЯ, господа, эта фора в три
года дает нашим противникам определенное преимущество. ‚ы не находите,
мистер ‘эндерс?
 <dd>-- ѓм... возможно, -- в раздумье отозвалсЯ
тот.
 <dd>-- €м известно наше будущее, -- продолжал
инспектор, -- по крайней мере, в ближайшие три года. ‘удЯ по той
информации, котораЯ уже имеетсЯ у нас, от этого будущего исходит
какаЯ-то опасность длЯ них. ‚ эти три года что-то должно произойти.
 <dd>-- Ќо что? -- спросил ђеналь. -- —его они
могут опасатьсЯ?
 <dd>-- Џока не знаю, -- ответил „иверс, -- но,
похоже, они и прибыли сюда именно затем, чтобы не дать этому будущему
состоЯтьсЯ.
 <dd>‘эндерс с интересом наблюдал за молодым
инспектором. Џрав был старина Љиган -- его племЯнник далеко пойдет.
Џо крайней мере, он внес свежую струю в их расследование, представив
дело в неожиданном ракурсе.
 <dd>-- Ђ у вас котелок работает, инспектор,
-- одобрительно произнес он. -- Џродолжайте.
 <dd>„иверс покраснел, польщенный похвалой самого
"британского льва". ‘правившись со смущением, он продолжил:
 <dd>-- ђазумеетсЯ, времЯ вспЯть повернуть не
под силу никому, но направить событиЯ в нужное русло человек способен.
“чтите, господа, пЯтеро членов группы двойников -- отличные стрелки.
 <dd>-- ѓотовитсЯ убийство, -- произнес Џеллони.
-- ќто Ясно.
 <dd>-- ‚от именно, готовитсЯ убийство, -- все
больше и больше воодушевлЯлсЯ „иверс. -- Ќо убийство убийству рознь.
‘удЯ по тому, как развиваютсЯ событиЯ, их будущаЯ жертва -- некаЯ
крупнаЯ фигура, способнаЯ оказать влиЯние на ход мировой истории,
причем это влиЯние должно проЯвитьсЯ не позднее чем через три
года.
 <dd>Љлод ђеналь и „жил ‘эндерс переглЯнулись.
 <dd>-- Ђ ведь он прав, черт побери! -- воскликнул
француз. -- Џомнишь наш разговор, „жил, о сфере возможных интересов
службы безопасности, которую представлЯет майор ѓросс?
 <dd>-- Џомню, -- кивнул ‘эндерс. -- ‹ибо политика,
либо наука.
 <dd>-- ‚ерно, -- подтвердил ђеналь,-- причем скорее
второе, нежели первое.
 <dd>-- Ќо наука -- слишком обширное понЯтие,
-- возразил Џеллони. -- Љосмос, оборона, генетика, парапсихологиЯ...
„а мало ли что!
 <dd>-- ќто не менЯет существа проблемы, -- вежливо
перебил миланца инспектор „иверс. -- „а, в науке задействованы
миллионы и миллионы специалистов, но крупных ученых, способных
круто изменить ход мировых событий, можно пересчитать по пальцам.
 <dd>-- ‚ы полагаете, инспектор, -- быстро спросил
‘эндерс, -- что некоему крупному ученому грозит смертельнаЯ опасность?
 <dd>-- Ќе исключено, -- уклончиво ответил „иверс.
-- Џо крайней мере, эту версию необходимо иметь в виду.
 <dd>-- ‚ таком случае, -- ‘эндерс поднЯлсЯ, --
нужно срочно выЯснить, с именем какого видного деЯтелЯ науки свЯзано
местечко под названием ѓринфилд. Џроконсультируйтесь с вашим уфологом,
инспектор, возможно, он сможет назвать это имЯ.
 <dd>-- €менно так Я и намеревалсЯ поступить,
мистер ‘эндерс, -- ответил „иверс и взглЯнул на часы. -- Њне пора,
господа. ‚сего хорошего.
 <dd>-- ‘лавный малый, -- пробормотал ђеналь,
кивнув вслед ушедшему инспектору. -- „а, „жил, хочу тебЯ предупредить:
ни в коем случае не давай им прослушать твое сердце.
 <dd>-- Љому это им? -- рассеЯнно спросил ‘эндерс,
думаЯ о своем.
 <dd>-- ’воим двойникам. …сли они обнаружат,
что сердце у тебЯ с левой стороны, тебе крышка.
 <dd>-- Ђ, так ты тоже обратил на это внимание!
-- встрепенулсЯ ‘эндерс.
 <dd>-- …ще бы! ‹евьен, по-моему, вполне определенно
ответил на твой вопрос. ‚идимо, сердца у них бьютсЯ с правой стороны.
 <dd>-- Џохоже, что так, -- задумчиво ответил
‘эндерс. -- ’олько врЯд ли они так просто доберутсЯ до моего сердца.
 <dd>-- џ тоже так думаю, -- усмехнулсЯ комиссар,
окидываЯ атлетическую фигуру своего друга одобрительным взглЯдом,
-- и тем не менее будь осторожен.
 <dd>-- •орошо, Љлод... -- ‘эндерс нетерпеливо
прошелсЯ по комнате и остановилсЯ напротив электронных часов.
-- Џохоже, мне тоже пора, друзьЯ. Џоезд в ѓринфилд ждать не будет.
 <dd>-- ‚ы отбываете прЯмо сейчас, ‘эндерс? --
поинтересовалсЯ Џеллони.
 <dd>-- „а. Ѓоюсь, задержка может стать роковой.
 <dd>-- —то ж, счастливого пути.
 <dd>‘эндерс простилсЯ и вышел, оставив двух
полицейских -- француза и итальЯнца -- одних.
 <dd>-- Ђ что, Ђнтонио, -- подал голос Љлод ђеналь,
подмигнув другу, -- не прокатитьсЯ ли и нам в тот райский уголок,
что в сорока милЯх западнее Џлимута?
 <dd>-- џ готов! -- вскочил Џеллони.
 <dd>-- ’ак едем же, черт побери!
<hr NOSHADE COLOR="#016074">
 <dd>Џрибыв на вокзал, ‘эндерс первым делом
выЯснил, когда отходит поезд на ѓринфилд. Љ счастью, ждать предстоЯло
не более четверти часа.
 <dd>-- ‚аше имЯ? -- вежливо осведомилсЯ кассир,
когда он обратилсЯ в кассу за билетом. -- „жилберт ‘эндерс? Ћдну
минуту. -- Љассир зашуршал какими-то бумагами. -- Ќа ваше имЯ, сэр,
билет уже заказан.
 <dd>"‚от как! -- удивленно вскинул брови ‘эндерс.
-- € здесь чьЯ-то невидимаЯ рука. ‚прочем, этого следовало ожидать".
 <dd>Џодошел поезд...
</font>
</td><td WIDTH="50"></td></tr>
</table>

<p>&nbsp;</p>
<table WIDTH="100%">
<tr><td WIDTH="30"></td><td><font Color="#000000">

<p>
        ѓлава четырнадцатаЯ

<p>
 <dd>ѓринфилд встретил ‘эндерса холодным осенним
дождем. ’учи низко висели над городом, вечерний сумрак опустилсЯ
на землю, редкие фонари тускло отражались от мокрого асфальта
безлюдного перрона. —асы пробили восемь.
 <dd>ЋдинокаЯ фигура выросла словно из-под земли.
‘эндерс насторожилсЯ.
 <dd>-- Њистер ‘эндерс? -- поинтересовалсЯ человек
вполголоса. -- ’ом Њак-ђосс, детектив. Џослан инспекторам „иверсом
длЯ контакта с вами.
 <dd>-- •орошо, Њак-ђосс, -- кивнул ‘эндерс. --
…сть новости?
 <dd>-- …сть, сэр. €звестные вам лица прибыли
в город и остановились в гостинице „жона ѓрофа.
 <dd>-- ќто далеко отсюда?
 <dd>-- ‚ десЯти минутах езды. ‘тоЯнка такси
сразу же при выходе из вокзала.
 <dd>„етектив Њак-ђосс, высокий сухопарый шотландец,
говорил быстро, четко и Ясно -- чувствовалась сноровка профессионала.
 <dd>-- Ѓлагодарю вас, Њак-ђосс, -- сказал ‘эндерс,
пожимаЯ детективу руку. -- ѓде вас найти?
 <dd>Њак-ђосс назвал адрес и номер телефона.
 <dd>-- ќто в двух шагах от гостиницы, -- добавил
он.
 <dd>-- Џрекрасно.
 <dd>‘ыщик растворилсЯ в полумраке так же внезапно,
как и поЯвилсЯ.
 <dd>ѓостиница „жона ѓрофа была старой пЯтиэтажной
развалиной, давно нуждавшейсЯ в серьезном ремонте. Џортье встретил
‘эндерса с подозрением и долго не мог поверить, что сэр желает
снЯть номер, да еще на целую неделю, в их отеле.
 <dd>-- ‚ы сегоднЯ уже четвертый, мистер ‘эндерс,
-- удивленно сказал он, протЯгиваЯ клиенту ключ от номера. -- …сли
так дело пойдет и дальше, то мы, глЯдишь, сможем подлатать нашу
хибару. ЏриЯтного вам отдыха, сэр!
 <dd>"‡начит, Њак-ђосс не ошибсЯ -- двойники
уже здесь", -- размышлЯл ‘эндерс, поднимаЯсь в номер. Џереодевшись
с дороги, он спустилсЯ вниз, пересек улицу и оказалсЯ в маленьком
уютном ресторанчике.
 <dd>Ќегромко звучала легкаЯ музыка, неЯркий
свет струилсЯ из нескольких бра, гармонично вписывающихсЯ в незатейливый
интерьер зала. Џосетителей было мало: несколько человек сидело
за столиками, лениво предаваЯсь вечернему отдыху, да двое-трое
толклись у стойки бара. Њордастый холеный бармен свЯщеннодействовал
над бокалами, словно алхимик, сливающий воедино различные реагенты
и с нетерпением ожидающий рождениЯ золотого самородка. ‚ дальнем
углу зала ‘эндерс заметил одинокую фигуру ѓанса Њиллера. ’от,
встретившись взглЯдом с боссом, чуть заметно кивнул. ‘эндерс приблизилсЯ
к стойке.
 <dd>-- „войное виски!
 <dd>-- ‘ию минуту, сэр, -- услужливо прогудел
бармен.
 <dd>Ћдин из посетителей, полный обрюзгший мужчина
с маленькими заплывшими глазками и наколками на руках, упершись
локтЯми в стойку, медленно потЯгивал коктейль. Ќа звук голоса
‘эндерса он обернулсЯ и долго рассматривал того мутноватым взглЯдом.
 <dd>-- Ќадолго к нам, приЯтель? -- прогундосил
он, обращаЯсь к ‘эндерсу.
 <dd>‘эндерс пожал плечами.
 <dd>-- ‚ремЯ покажет, -- неопределенно ответил
он. -- ‘роки устанавливаю не Я, а... -- Ћн воздел очи горе.
 <dd>-- •а-ха-ха! -- рассмеЯлсЯ детина. -- ‚ерно,
приЯтель, ѓосподь Ѓог ведает всем в этом подлунном мире. Ђ ты,
часом, не из похоронного агентства •ристофора Њаркуса?
 <dd>-- Ќет, -- ответил ‘эндерс, получив наконец
свою порцию виски.
 <dd>-- ‡начит, Я обозналсЯ, -- изменившимсЯ тоном
произнес детина и отвернулсЯ. Џокопавшись в карманах, он выудил
оттуда несколько монет и бросил на стойку. -- ‚се, „жо, Я отвалил!
-- крикнул он бармену.
 <dd>-- Ѓудь здоров, ‹и! -- отозвалсЯ тот.
 <dd>‘ледуЯ скорее профессиональной привычке,
чем осознанной необходимости, ‘эндерс краем глаза продолжал наблюдать
за ним. ѓрузной походкой покрыв небольшое расстоЯние, отделЯвшее
стойку бара от входной двери, ‹и вдруг остановилсЯ. ‘эндерс готов
был поклЯстьсЯ, что этот подвыпивший абориген и ѓанс Њиллер обменЯлись
взглЯдами.
 <dd>‘эндерса прошиб холодный пот. Ќеужели?..
"ЏЯтый!" -- молниеносно резануло сознание... Ћн круто обернулсЯ.
‹и уже не было -- лишь дождь хлестал по закрытой двери, да ветер
выл в водосточной трубе. ЊЯгко затарахтел двигатель, и невидимый
автомобиль, внезапно выхватив из темноты два слепЯще-белых конуса,
шелестЯ покрышками, унессЯ в вечернюю мглу. ‘эндерс кинул взглЯд
на Њиллера. ’аксист безучастно смотрел в окно.
 <dd>ђасплатившись с барменом и прикончив свою
порцию виски, ‘эндерс поинтересовалсЯ, есть ли здесь где-нибудь
поблизости телефон.
 <dd>-- ђазумеетсЯ, сэр, -- сказал тот, -- пойдемте,
Я вас провожу.
 <dd>’елефон оказалсЯ в подсобном помещении.
Џоблагодарив „жо и дождавшись, пока он вышел, ‘эндерс поспешно
набрал номер ’ома Њак-ђосса. ’рубку тотчас же взЯли.
 <dd>-- Њак?
 <dd>-- „а, мистер ‘эндерс.
 <dd>-- …сть новости?
 <dd>-- Ќет, сэр.
 <dd>-- Ќеобходимо срочно установить личность
человека по имени ‹и, -- быстро, прикрыв трубку ладонью, заговорил
‘эндерс. -- Џохоже, он часто бывает в баре напротив гостиницы „жона
ѓрофа, состоит в приЯтельских отношениЯх с местным барменом. Џолный,
среднего роста, волосы короткие, зачесаны назад, на затылке плешь,
брюнет, держитсЯ уверенно. ђуки в наколках. €меет автомобиль,
кажетсЯ "бьюик", но, возможно, марка инаЯ -- Я слышал лишь шум
мотора. Љ сожалению, более точных сведений у менЯ нет.
 <dd>-- џсно, сэр, -- отозвалсЯ Њак-ђосс. -- …ще
что-нибудь?
 <dd>-- Љогда ожидаетсЯ приезд инспектора „иверса?
 <dd>-- ‡автра к вечеру.
 <dd>-- ЏроклЯтье!.. ‘ ним можно свЯзатьсЯ?
 <dd>-- Ѓоюсь, что нет, сэр. „о отъезда его в
управлении не будет.
 <dd>-- € все же постарайтесь, Њак, это очень
важно! ЊестнаЯ полициЯ в курсе предстоЯщей операции?
 <dd>-- Ќет, сэр. “ здешнего шефа серьезнаЯ размолвка
с ‹ондоном. ‘котланд-џрд предпочитает обходитьсЯ силами столичных
специалистов -- по крайней мере, так больше шансов на успех.
 <dd>-- ‡а гостиницей установлено наблюдение?
 <dd>-- „а, трое наших парней неотлучно следЯт
за всеми входами и выходами.
 <dd>-- ќти трое -- все ваши наличные силы в ѓринфилде?
 <dd>-- „а, сэр.
 <dd>-- Ќегусто.
 <dd>-- ‚ы ожидаете, сэр, каких-нибудь событий
в ближайшее времЯ? -- ‚ голосе Њак-ђосса впервые прозвучала тревога.
 <dd>-- Ќе исключено, Њак. Џо крайней мере, будьте
настороже. ‚аша помощь может понадобитьсЯ очень скоро.
 <dd>‘эндерс опустил трубку на рычаг. €нтуициЯ
подсказывала, что он допустил какой-то грубейший промах, непоправимую
ошибку, но где именно, когда, в чем -- он не знал. ќто странное
чувство поЯвилось буквально пЯть минут назад, сразу же после ухода
‹и. Џоэтому, вероЯтно, ‘эндерс свЯзывал возникшую в подсознании
тревогу с образом этого типа. „ействительно ли он пЯтый член группы
двойников? €ли ‘эндерс стал жертвуй собственной фантазии и не
на шутку разыгравшегосЯ воображениЯ? „ействительно, что предосудительного
было в поведении этого ‹и? „ва-три ничего не значащих вопроса?
€ли случайный взглЯд, брошенный на Њиллера? „а и на Њиллера ли
вообще? Ђ если бы там сидел кто-нибудь другой? ‡аЯвила бы тогда
о себе интуициЯ или продолжала бы дремать, уступив право выносить
суждениЯ рассудку и здравому смыслу?
 <dd>Ќо по собственному опыту ‘эндерс знал,
что интуициЯ его обманывала редко, а с некоторых пор вообще перестала
давать сбои. Ћн вспомнил опасные тропы –ентральной Ђфрики, джунгли
€ндокитаЯ, кишащие желтолицыми врагами, меткие пули сандинистов
Ќикарагуа -- там интуициЯ была единственным чувством, способным
уберечь от смерти. € уберегала -- десЯтки, сотни раз...
 <dd>‘эндерс, терзаемый противоречиЯми, направилсЯ
к выходу. ‚ дверЯх столкнулсЯ с барменом „жо. "…сли уж быть последовательным
до конца, -- подумал про себЯ ‘эндерс, -- то этот тип сейчас подслушивал.
Ќо тогда следует остерегатьсЯ даже собственной тени!"
 <dd>-- ‚се в порЯдке? -- спросил „жо.
 <dd>-- „а, спасибо, -- бросил ‘эндерс и вышел.
<hr NOSHADE COLOR="#016074">
 <dd>€нтуициЯ и на этот раз не подвела „жилберта
‘эндерса. ‘тоило ему переступить порог ресторана, как „жо, убедившись,
что ничьих посторонних ушей поблизости нет, бросилсЯ к телефону.
 <dd>-- Ѓрунсвик? ќто „жо...
 <dd>-- —то стрЯслось, приЯтель? -- послышалсЯ
приглушенный расстоЯнием голос ‹и.
 <dd>-- “ тебЯ на хвосте висит фараон, -- зачастил
„жо.
 <dd>-- ‡наю, -- спокойно ответил ‹и.
 <dd>-- ‡наешь? -- „жо был озадачен. -- € тебе
известно, кто он? ќто тот самый тип, с которым ты трепалсЯ у менЯ
в баре.
 <dd>-- ‚от именно. ’ы-то откуда пронюхал?
 <dd>-- Ћн только что звонил от менЯ. ‘лушай,
‹и, Я не знаю, что ты там натворил, но держись от него подальше.
€ от менЯ тоже -- Я не хочу по твоей вине попасть в лапы ‘котланд-џрда.
 <dd>-- Ќе паникуй, „жо, еще неизвестно, кто
в чьих лапах окажетсЯ. Љому он звонил?
 <dd>-- Љакому-то Њак-ђоссу. Ћписал твою внешность
и просил все о тебе выЯснить.
 <dd>-- ‚от даже как!
 <dd>-- Џомимо этих двоих, еще трое фараонов
пасутсЯ у халупы старика ѓрофа. ‡а кем-то следЯт.
 <dd>-- ќто все?
 <dd>-- Џочти. ѓоворили о каком-то инспекторе
„иверсе. Ћжидают его здесь.
 <dd>-- Ѓлагодарю за хорошие вести, приЯтель.
-- ѓолос ‹и Ѓрунсвика звучал бодро, но „жо послышалось в нем что-то
зловещее. ЃоЯзливо оглЯнувшись, он бросил трубку. Џо предыдущему
опыту он знал: раз в их захолустье нагрЯнули ищейки из ‘котланд-џрда,
то произошло нечто из рЯда вон выходЯщее. ‹учше от всего этого
держатьсЯ подальше.
<hr NOSHADE COLOR="#016074">
 <dd>‘эндерс вернулсЯ в гостиницу и попросил
подать ужин себе в номер. Џортье удивленно вскинул брови и заЯвил,
что у них это не принЯто: при желании постоЯлец может утолить
голод в ресторане напротив. Ќо возвращатьсЯ в ресторан ‘эндерсу
не хотелось.
 <dd>ЏоднЯвшись в номер, он достал портсигар.
—то за адскаЯ сила скрыта в этом маленьком футлЯре? Ќа утреннем
совещании инспектор „иверс ни словом не обмолвилсЯ о нем: значит,
ничего выЯснить не удалось. ЂннигилЯтор... Љакое странное слово.
—то-то свЯзанное с антивеществом...
 <dd>‚ дверь тихо, но настойчиво постучали.
‘эндерс открыл портсигар и повернулсЯ лицом к двери -- так, на
всЯкий случай.
 <dd>-- ‚ойдите!
 <dd>Ќа пороге поЯвилсЯ небольшого роста сухонький
старичок с массивными очками на кончике длинного острого носа.
Џод мышкой он держал что-то, напоминающее гроссбух. "Ѓухгалтер",
-- оценил вошедшего ‘эндерс -- и ошибсЯ.
 <dd>-- ђад приветствовать вас, мистер... э-э...
-- старичок заглЯнул в гроссбух, -- мистер ‘эндерс. џ „жон ѓроф,
владелец этого заведениЯ. “ вас есть претензии к нам?
 <dd>ѓроф с любопытством рассматривал постоЯльца,
словно перед ним стоЯл пришелец с другой планеты. ‘эндерс пожал
плечами и спрЯтал портсигар в карман.
 <dd>-- ‹ично к вам -- нет, мистер ѓроф. Ќо у
менЯ есть претензии к вашей кухне.
 <dd>ѓроф искренне удивилсЯ.
 <dd>-- Љ моей кухне? Ќо у менЯ нет кухни!
 <dd>-- ‚от именно.
 <dd>-- Ђ, вот вы о чем! -- догадалсЯ хозЯин и
хихикнул. -- Ђ Я, честно говорЯ, ожидал от вас другого. ‚ы не боитесь,
что на вас рухнет потолок?
 <dd>-- Ѓоюсь, -- призналсЯ ‘эндерс.
 <dd>-- ’ак что же вы застрЯли у менЯ? ‚едь в
ѓринфилде уйма прекрасных отелей.
 <dd>"’ак уж и прекрасных", -- мысленно улыбнулсЯ
‘эндерс. ќтот словоохотливый старичок начинал его забавлЯть.
 <dd>-- џ люблю экзотику, -- сказал он вслух.
 <dd>-- •а-ха-ха! Ђ Я люблю шутников! -- развеселилсЯ
ѓроф. -- Њы с вами споемсЯ, мистер... э-э... -- он снова уткнулсЯ
длинным носом в гроссбух, ---- ‘эндерс.
 <dd>-- ‘транную рекламу делаете вы своей гостинице,
-- усмехнулсЯ ‘эндерс. -- —уть ли не с порога обещаете обрушить
потолок.
 <dd>-- Ђ если это правда? -- возразил ѓроф, усаживаЯсь
в кресло. -- ‡ачем же скрывать то, что и так очевидно? Џусть уж
постоЯльцы знают, на какой риск идут, вселЯЯсь ко мне. ‘коро собираюсь
повесить при входе объЯвление: "Ќогами не топать" и "ѓромко не
чихать". Љстати, Я ведь тоже обитаю под этой крышей и если, не
дай Ѓог, все это когда-нибудь рухнет, разделю участь своих несчастных
клиентов. “чтите, каждый из вас живет здесь не больше недели,
Я же провел в этом доме всю жизнь. —увствуете разницу?
 <dd>-- —увствую, -- улыбнулсЯ ‘эндерс. -- ‚ам
памЯтник нужно поставить, мистер ѓроф.
 <dd>-- ‘овершенно с вами согласен. Ќо довольно
обо мне, менЯ больше интересуете вы, мистер... э-э... ‘эндерс.
 <dd>-- џ?
 <dd>-- ‚ы и вам подобные. ‚ы знаете, сегоднЯ
произошло нечто знаменательное: в мой отель, -- слово "отель" он
произнес с напускной серьезностью, -- вселились сразу четыре человека.
ЏредставлЯете -- четыре! „а в самый разгар сезона у менЯ не бывает
такого наплыва, а сейчас... -- Ћн кивнул на окно, за которым уныло
барабанил дождь. -- ЉакаЯ мерзкаЯ погода! € знаете, кто те трое?
 <dd>-- ’рое?
 <dd>-- Ќу да, трое вновь прибывших, помимо вас.
‚се иностранцы! -- ѓроф понизил голос и выпучил глаза, словно только
что, сию минуту, раскрыл мировой заговор с целью подорвать его
уникальный отель. -- ”ранцуз, итальЯнец и, кажетсЯ, немец.
 <dd>"вейцарец", -- мысленно поправил ‘эндерс.
 <dd>„жон ѓроф открыл гроссбух и с важным видом
стал листать его.
 <dd>-- ‚от, нашел! -- торжествующе возвестил
он. -- „жованни ђиччи, арль ‹евьен и ”ридрих Њольтке.
 <dd>‘эндерс резко повернулсЯ к ѓрофу.
 <dd>-- Љак вы сказали? ”ридрих Њольтке?
 <dd>-- ‘овершенно верно, ”ридрих Њольтке. --
ѓроф захлопнул гроссбух, поднЯв в воздух столб пыли. -- ‚ы что,
знаете его?
 <dd>-- Ќ-нет, -- ответил ‘эндерс, думаЯ о своем.
 <dd>"‘транно, почему Њиллер назвалсЯ чужим
именем? ЋпасаетсЯ, что сюда проникнет весть о смерти настоЯщего
ѓанса Њиллера? Ќо ведь в ‹ондоне он останавливалсЯ под своим именем!"
 <dd>‡аметив озабоченность постоЯльца, „жон
ѓроф стал собиратьсЯ.
 <dd>-- ‚ы извините менЯ, старика, -- сказал он,
сунув гроссбух под мышку, -- что Я вторгсЯ к вам без приглашениЯ.
‘кучно одному, не с кем словом перекинутьсЯ. Ђ вы человек свежий,
нездешний, с вами есть о чем поболтать.
 <dd>-- Ђ как же те трое? -- спросил ‘эндерс.
 <dd>-- ’ерпеть не могу иностранцев, -- конфиденциально
заЯвил ѓроф, подмигнув. -- Љ швейцарцам, правда, отношусь снисходительно.
…сть у менЯ один знакомый... ‚прочем, это неинтересно. ‘покойной
ночи, мистер ‘эндерс. € дай вам Ѓог утром увидеть этот потолок
целым и невредимым.
 <dd>-- € вам того же, мистер ѓроф, -- улыбнулсЯ
‘эндерс.
 <dd>Љак только дверь за хозЯином гостиницы
закрылась, ‘эндерс тут же свЯзалсЯ с портье и осведомилсЯ, в каком
номере остановилсЯ ”ридрих Њольтке.
 <dd>-- ‚ семнадцатом, сэр, -- последовал вежливый
ответ.
 <dd>—ерез минуту ‘эндерс уже шагал по коридору
в поисках нужной двери. …му не терпелось узнать, что за игру затеЯл
ѓанс Њиллер.
 <dd>‚от и табличка с номером семнадцать. ‘эндерс
постучал.
 <dd>„верь отворилась. Ќа пороге стоЯл высокий
широкоплечий мужчина в махровом халате и с голыми ногами. Џохоже,
он только что принимал ванну. Ќичего общего с ѓансом Њиллером
у него не было.
 <dd>-- ‚ чем дело? -- раздраженно спросил он
с заметным немецким акцентом.
 <dd>‘эндерс на мгновение растерЯлсЯ.
 <dd>-- Њне сказали, что в этом номере остановилсЯ
майор ђобертсон, но...
 <dd>-- ’ому, кто вам это сказал, смело можете
плюнуть в лицо, -- веско заЯвил ”ридрих Њольтке, ибо это был он.
-- ‚ моем номере никаких майоров нет.
 <dd>Ћн попыталсЯ захлопнуть дверь, но ‘эндерс
придержал ее ногой.
 <dd>-- Њне нужен майор ђобертсон, -- повысил
он голос, решив играть роль до конца. -- € немедленно.
 <dd>-- Џроваливайте, или Я вызову полицию, --
Яростно зашипел немец. -- Ќу!
 <dd>"Љто же этот Њольтке? -- ломал голосу ‘эндерс,
медлЯ с ответом. -- Ђ что, если он и есть тот самый пЯтый?"
 <dd>-- ѓрифон, -- чуть слышно произнес он.
 <dd>-- —то? Љакой еще грифон? ‚ы что, спЯтили?
-- ‹ицо Њольтке налилось кровью.
 <dd>-- ‘казочное чудовище -- гриф с головой собаки,
-- поЯснил ‘эндерс, пристально всматриваЯсь в горЯщие бешенством
глаза немца.
 <dd>-- џ тебе сейчас покажу голову собаки! --
по-немецки заорал Њольтке.
 <dd>"Ќе он", -- решил ‘эндерс и отпустил дверь.
‘ потолка посыпалась штукатурка.
 <dd>"‚ таком случае где же Њиллер?" -- недоумевал
он, медленно возвращаЯсь к себе. €з номера ‘эндерс снова позвонил
портье, но на этот раз трубку никто не поднЯл.
 <dd>Ќа часах было десЯть.
</font>
</td><td WIDTH="50"></td></tr>
</table>

<p>&nbsp;</p>
<table WIDTH="100%">
<tr><td WIDTH="30"></td><td><font Color="#000000">

<p>
        ѓлава пЯтнадцатаЯ

<p>
 <dd>‚ двадцать минут одиннадцатого дверь в
номер арлЯ ‹евьена распахнулась и на пороге возникла грузнаЯ
фигура ‹и Ѓрунсвика.
 <dd>-- ѓрифон! -- ахнул француз, отрываЯсь от
вечерней газеты. -- ‡начит, мы у цели?
 <dd>-- €менно, -- буркнул Ѓрунсвик, или ѓрифон,
плотно закрываЯ за собой дверь и быстро входЯ в комнату. -- ‚ызовите
сюда ђиччи и Њиллера.
 <dd>-- Ђ ‘эндерса?
 <dd>-- „елайте, что Я сказал, -- повысил голос
ѓрифон, упершись тЯжелым взглЯдом в лицо француза.
 <dd>‹евьен поднЯл телефонную трубку. Џока по
телефону шел обмен короткими фразами, ѓрифон нервно курил.
 <dd>-- Њиллер сейчас будет, а ђиччи нет в номере,
-- заЯвил ‹евьен, кладЯ трубку.
 <dd>-- ЏроклЯтье! -- выругалсЯ ѓрифон. -- ѓде
его черт носит?!
 <dd>ђаздалсЯ чуть слышный стук, и в комнату
вошел Њиллер. Џри виде пЯтого члена группы он слегка вздрогнул.

 <dd>-- ‚ы?!
 <dd>-- Ђ вы что, ожидали увидеть здесь ‘аддама
•усейна? -- грубо отозвалсЯ ѓрифон. -- ‘Ядьте!
 <dd>Њиллер сел. Ќесколько минут прошло в тЯгостном
молчании.
 <dd>-- Џозвоните этому болвану еще раз, -- потребовал
ѓрифон.
 <dd>Ќо не успел ‹евьен взЯтьсЯ за трубку, как
в номер влетел ђиччи, растрепанный, с горЯщими от возбуждениЯ
глазами.
 <dd>-- Ђ, это вы, ѓрифон, -- бросил он на ходу,
с трудом переводЯ дух, -- рад видеть вас живым и здоровым... ‚се,
господа, нам крышка, пора уносить отсюда ноги. Џока нас не сцапали.
 <dd>-- Ѓез соплей, ђиччи! -- рЯвкнул ѓрифон.
-- ‚ыкладывайте, что случилось, и побыстрей.
 <dd>-- Ђ случилось то, -- сузил глаза ђиччи,
-- что на углу гостиницы Я только что нос к носу столкнулсЯ с фараоном.
 <dd>‹евьен пожал плечами.
 <dd>-- Ќу и что? „а мало ли их здесь бродит!
 <dd>-- ’ихо! -- оборвал его ѓрифон. -- „альше!
 <dd>-- „а плевать Я хотел на всех остальных,
вместе взЯтых! -- взорвалсЯ ђиччи. -- ќтот тип из Њилана! ‚ам Ясно,
что это значит? Ћн следит за мной! ‡а мной!
 <dd>-- €з Њилана? -- растерЯнно спросил ‹евьен.
 <dd>-- Ћн сделал вид, что не узнал менЯ, -- продолжал
ђиччи, не в силах совладать с собой, -- но Я видел, как он смотрел
на менЯ!
 <dd>-- Ћн вас знает? -- быстро спросил ѓрифон,
нахмурившись.
 <dd>-- апочное знакомство. …го жена вместе
с моей работают в меховом ателье.
 <dd>-- ‘овпадение исключаетсЯ?
 <dd>-- Ђбсолютно. ‹адно бы в ‹ондоне, но в эдакой
дыре -- нет, это невозможно.
 <dd>-- ‘Ядьте и успокойтесь, -- властно потребовал
ѓрифон. -- ‚ы что, ђиччи, наследили в этом вашем Њилане?
 <dd>€тальЯнец пожал плечами.
 <dd>-- „о некоторого времени Я считал, что замещение
двойника прошло более или менее гладко, -- сказал он, хмурЯ лоб.
-- Ќо буквально два днЯ назад ‘эндерс...
 <dd>-- Ђ, ‘эндерс! -- подалсЯ вперед ѓрифон.
-- Џродолжайте, это интересно.
 <dd>-- ’ак вот, ‘эндерс как-то упомЯнул в разговоре
о небольшом недоразумении, которое произошло у менЯ с дочерью.
 <dd>-- “ вас ведь две дочери? -- спросил ѓрифон,
внимательно глЯдЯ ђиччи в глаза.
 <dd>-- „а, близнецы, -- продолжал тот. -- „жоанна
и …лена. Ќо здесь, в этом дурацком мире, оказалось, что их зовут
иначе, вернее, только одну -- „жоанну.
 <dd>-- …е имЯ здесь?
 <dd>-- …ва.
 <dd>-- € ‘эндерс знал об этом? -- сощурилсЯ ѓрифон.
 <dd>-- ‚ыходит, знал. Ћн напомнил мне об этом,
когда между нами произошел небольшой конфликт, и, честно признаюсь,
тогда его осведомленность произвела на менЯ впечатление.
 <dd>-- ‚ы говорили кому-нибудь о недоразумении
с дочерью? -- спросил ѓрифон.
 <dd>-- џ еще не до конца спЯтил, -- проворчал
ђиччи.
 <dd>-- € тем не менее это стало известно ‘эндерсу.
•орошо! -- ѓрифон криво усмехнулсЯ. -- Ќо ваша жена, разумеетсЯ,
в курсе этой, мЯгко говорЯ, неувЯзочки с именами?
 <dd>-- Љонечно. џ дважды или трижды называл
…ву „жоанной -- и все это было при ней.
 <dd>-- ‡начит, она единственнаЯ, кто мог знать
о столь интимной подробности вашего семейного быта, -- подытожил
ѓрифон, бросаЯ окурок в окно. -- ’а-ак. …сли же при этом учесть,
что вместе с ней в ателье работает жена этого вашего землЯка из
миланской полиции, то ниточка ведет прЯмиком... —увствуете логику,
ђиччи?
 <dd>ђиччи упрЯмо замотал головой.
 <dd>-- Ќет тут никакой логики, ѓрифон. —то из
того, что Я ошибсЯ в имени дочери? Џоложим, Я был пьЯн. Ќет, не
попретсЯ фараон в такую даль только потому, что Я спьЯну сболтнул
что-то не то. ‚аша версиЯ не проходит, ѓрифон.
 <dd>-- Ќе надо спешить с выводами, приЯтель,
-- усмехнулсЯ ѓрифон. -- ‚едь вы сами только что утверждали, что
ваш миланский дружок пасет именно вас. ’ак?
 <dd>-- „а, утверждал. Ќу и что? ‚озможно, Я
наследил в чем-то другом. Ќе помню. ‚ажно, что Я раскрыт.
 <dd>-- ‹адно, ђиччи, этот разговор становитсЯ
бессмысленным. „авайте не будем искать логику в действиЯх полиции.
‚едь мы многого не знаем из того, что знают они. Џерейдем сразу
к результатам. €так, ‘эндерсу стало известно то, что, возможно,
дошло до слуха миланского фараона. Ќадеюсь, теперь вы улавливаете
логику, ђиччи? Ќе забывайте, что в свое времЯ ‘эндерс тоже служил
в полиции.
 <dd>ѓанс Њиллер сидел как на иголках. Ћн чувствовал,
как пылают его уши, и едва сдерживалсЯ, чтобы не вступить в разговор.
Џоследние слова ѓрифона вывели его наконец из состоЯниЯ равновесиЯ.
 <dd>-- Џослушайте, господа, ‘эндерс здесь ни
при чем, -- заЯвил он горЯчо.
 <dd>-- ‚ам что-нибудь известно, Њиллер? -- резко
повернулсЯ к таксисту ѓрифон и вперил в него пристальный взглЯд.
 <dd>Ќаибольшим благом как длЯ ‘эндерса, так
и длЯ всего дела в целом Њиллер счел нарушить данное боссу слово
и рассказал сообщникам все, что произошло на женевской вилле „жилберта
‘эндерса неделю назад. Љогда его голос смолк, в номере воцарилась
напрЯженнаЯ тишина. Џервым молчание нарушил арль ‹евьен.
 <dd>-- ‡начит, полициЯ шла по нашему следу с
самого начала, -- упавшим голосом пробормотал он.
 <dd>-- ‚ы очень догадливы, ‹евьен, -- зло съЯзвил
ѓрифон. -- ‚ам бы Ясновидцем быть, а вы в серьезную игру ввЯзались
-- игру длЯ мужчин, заметьте. ЏровалитьсЯ в таком простом деле!
‚ы что, не знали, что ваш дружок ‹ебон, черт бы его побрал, носом
видит лучше, чем вы глазами?!
 <dd>-- ‡нал...
 <dd>-- ’ак какого же дьЯвола вы дали ему возможность
уйти?! -- ѓрифон грохнул огромным кулаком по столу.
 <dd>-- Љто ж знал...
 <dd>-- ‚ы! ‚ы знали! -- гремел ѓрифон, Яростно
вращаЯ глазами. -- Ђ вы, Њиллер, почему вы проканителились с вашим
двойником и позволили ему подохнуть своей смертью? Ќа что вы рассчитывали,
Я вас спрашиваю?! ‘люнтЯи!.. -- Ћн обвел всех троих презрительным
взглЯдом. -- ’ак знайте, господа, -- отчетливо ронЯЯ слова, произнес
ѓрифон, -- этот ваш ‘эндерс провел вас, как сопливых щенков!
 <dd>-- Џровел? -- ‹евьен побледнел.
 <dd>-- ‚ы в своем уме, ѓрифон? -- вскочил Њиллер.
 <dd>-- Џредставьте себе, Њиллер, ваш дружок
‘эндерс -- полицейскаЯ ищейка.
 <dd>-- Ќе может быть! -- прошептал Њиллер, уставившись
стеклЯнными глазами на ѓрифона. Ћн был потрЯсен.
 <dd>ђиччи дико и вычурно выругалсЯ по-итальЯнски.
 <dd>-- Ђ ведь Я ж его, мерзавца, с самого начала
расколол, -- пробормотал он, обхватив голову руками. -- ќ-э, знать
бы раньше! џ б его... своими собственными руками... -- Ћн заскрипел
зубами и сжал кулаки так, что костЯшки пальцев побелели. ѓлаза
его светились ненавистью. -- ‘эндерс уже в городе?
 <dd>-- „а, -- ответил ѓрифон, -- и Њиллер тому
свидетель.
 <dd>-- Љак вы вычислили его?
 <dd>-- Џеред засылкой сюда майор ѓросс снабдил
нас двоих -- менЯ и ‘эндерса -- особыми инструкциЯми. Ћн предвидел
возможность подмены одного из нас двойником и решил уменьшить
риск провала операции до минимума. Џри встрече здесь, в ѓринфилде,
мы должны были обменЯтьсЯ условными фразами. џ в точности выполнил
инструкцию, ‘эндерс же свою фразу так и не произнес. ќто значит
только одно: под видом истинного „жилберта ‘эндерса работает его
двойник.
 <dd>-- ЏроклЯтый фараон! -- снова выругалсЯ ђиччи.
-- ’еперь-то Я понЯл, зачем он затеЯл этот спектакль с экзаменом
‹евьена. Џодлец!..
 <dd>-- Љакой спектакль? -- ѓолос ѓрифона звенел,
словно туго натЯнутаЯ струна. -- ‚ыкладывайте, ђиччи, все, что
вы успели сообщить этому ‘эндерсу! ‚се, до самой мельчайшей подробности.
 <dd>’еперь настал черед рассказывать итальЯнцу.
ѓрифон внимательно слушал, с каждым словом хмурЯсь все больше
и больше.
 <dd>-- € голову нашему несчастному доктору,
-- ђиччи кивнул на ‹евьена, -- он навернЯка специально проломил,
чтобы иметь возможность выудить у него необходимые сведениЯ.
 <dd>Њиллер стоЯл у окна и потухшим взором смотрел
в темноту ночи, а его французский сообщник сидел, вжавшись в кресло,
обезумев от страха и выбиваЯ зубами отчетливую дробь. Џриступы
панического ужаса одолевали ‹евьена теперь все чаще и чаще.
 <dd>-- ќто конец, -- бормотал он, уставившись
в одну точку, -- это конец.
 <dd>-- Џерестаньте трЯстись! -- прикрикнул на
него ѓрифон. -- ™енок!
 <dd>-- —то же теперь делать? -- еле слышно спросил
Њиллер.
 <dd>-- „ействовать! -- отрубил ѓрифон. -- Ќемедленно!
‚ свЯзи с изменившимисЯ обстоЯтельствами руководство операцией
Я беру на себЯ. ‚ы говорите, ђиччи, что ‘эндерсу известен окончательный
срок завершениЯ всей операции?
 <dd>-- „а, ѓрифон, -- ответил итальЯнец, -- помнитсЯ,
один из вопросов на этом пресловутом "экзамене" касалсЯ именно
сроков. Љонец сентЯбрЯ -- такой он получил ответ.
 <dd>-- Ћтлично! -- ѓрифон, казалось, воспрЯнул
духом. -- ‡десь-то мы их и обойдем. Ћперацию проводим завтра.
 <dd>-- ‡автра? -- встрепенулсЯ Њиллер.
 <dd>-- Љак завтра? -- очнулсЯ от своих мыслей
‹евьен, с ужасом глЯдЯ на ѓрифона.
 <dd>-- џ согласен с ѓрифоном, -- произнес ђиччи,
потираЯ руки от предвкушениЯ предстоЯщих действий. -- ‘ейчас внезапность
-- наш козырь. €наче ‘котланд-џрд нагрЯнет сюда в полном составе.
 <dd>-- ‘котланд-џрд нам не помеха, -- возразил
ѓрифон, -- по крайней мере, не они -- наш главный противник.
 <dd>-- ‘эндерс? -- сверкнул глазами ђиччи.
 <dd>ѓрифон покачал головой.
 <dd>-- Ќет, ‘эндерс мелкаЯ сошка. €м Я займусь
сам. -- Џри этих словах Њиллер вздрогнул. -- Ќет, ђиччи, есть сила
пострашнее, чем полициЯ.
 <dd>-- Љто же это?
 <dd>-- Џридет времЯ -- узнаете, -- уклончиво ответил
ѓрифон.
 <dd>-- Џослушайте, ѓрифон, -- нетерпеливо произнес
итальЯнец, -- мы подошли к последнему рубежу, завтра кульминациЯ
всей этой эпопеи, но мы до сих пор ничего не знаем о предстоЯщей
операции. Њожет быть, пора наконец раскрыть свои карты? Ђ, ѓрифон?
 <dd>-- ђиччи прав, -- сказал Њиллер. -- ‘начала
‘эндерс держал нас в неведении...
 <dd>-- Ћн сам ничего не знал, -- усмехнулсЯ ѓрифон.
 <dd>-- „опустим, -- кивнул Њиллер. -- Ќо теперь
и вы продолжаете ту же игру. Џросветите нас, будьте так любезны.
 <dd>ѓрифон поднЯл на швейцарца тЯжелый взглЯд.
 <dd>-- џ не буду ссылатьсЯ на инструкции майора
ѓросса, как это неоднократно делал ваш приЯтель ‘эндерс, -- глухо
произнес он, -- Я предпочитаю действовать своим умом. -- Ћн взглЯнул
на часы. -- „о начала операции осталось менее двенадцати часов.
‡а эти часы может многое произойти, и кто-нибудь из вас -- кто
знает? -- не справитсЯ с желанием поделитьсЯ моими тайнами с ‘эндерсом
или, скажем, с гостЯми из столицы, которые, кстати, еще с полуднЯ
пасутсЯ у ваших дверей. ‡десь риск мне не нужен.
 <dd>-- “ наших дверей? -- нахмурилсЯ ђиччи. --
Љто же это?
 <dd>-- ’рое шпиков, -- резко ответил ѓрифон,
-- которые действуют по указке ‘эндерса и докладывают ему о каждом
вашем шаге.
 <dd>-- ЋпЯть ‘эндерс! -- зарычал ђиччи. Њаленькие,
словно у хорька, глазки злобно сверкнули.
 <dd>-- Ђ потому, господа, -- продолжал ѓрифон,
-- Я сообщу вам о начале операции и лично проинструктирую каждого
завтра, в одиннадцать часов утра. ќто времЯ и будет считатьсЯ
началом военных действий. „о этого часа исключить всЯкие контакты
как с ‘эндерсом, так и с кем бы то ни было еще. ‘амим ничего не
предпринимать. ‡автра, ровно в одиннадцать, Я позвоню в номер
ђиччи и назначу место встречи. ‚се трое немедленно должны ЯвитьсЯ
по указанному адресу. Џри себе иметь портсигары.
 <dd>-- Ђ как же быть с сыщиками? -- спросил ђиччи.
 <dd>-- ‘ этими молодчиками Я разберусь сам!
-- ѓрифон сузил глаза. -- Ћбещаю, что к началу операции ни один
фараон не будет стоЯть на нашем пути.
 <dd>-- € ‘эндерс? -- с надеждой спросил итальЯнец.
 <dd>-- € ‘эндерс.
 <dd>Њиллер снова вздрогнул. ’он их нового босса
вызывал у него дрожь и бессознательный страх.
 <dd>ѓрифон тЯжело поднЯлсЯ с кресла и еще раз
обвел сообщников пристальным взглЯдом.
 <dd>-- џ надеюсь на ваше благоразумие, господа!
-- ‚ голосе его прозвучала неприкрытаЯ угроза. -- €так, завтра в
одиннадцать.
 <dd>Ћн вышел, громко хлопнув дверью.
</font>
</td><td WIDTH="50"></td></tr>
</table>

<p>&nbsp;</p>
<table WIDTH="100%">
<tr><td WIDTH="30"></td><td><font Color="#000000">

<p>
        ѓлава шестнадцатаЯ

<p>
 <dd>„етектив Њайкл „жонс мок под дождем уже
более десЯти часов и проклинал судьбу, погоду и своего шефа, ’ома
Њак-ђосса, на чем свет стоит. ‘мены в ближайшее времЯ не ожидалось,
и он, смирившись, приготовилсЯ трЯстись от холода и сырости всю
ночь. ЌебольшаЯ порциЯ виски ему сейчас очень бы не помешала,
но шеф категорически запретил прибегать к горЯчительным напиткам.
 <dd>Џост Њайкла „жонса находилсЯ под аркой
старого трехэтажного дома -- как раз напротив служебного входа
в гостиницу „жона ѓрофа. ‡а десЯть часов ни один из тех троих,
чьи фотографии лежали в нагрудном кармане сыщика, не переступили
порога этого входа. Ћт ’ома Њак-ђосса, который выходил с ним на
свЯзь каждые полтора часа, „жонс знал, что двое его коллег так
же терпеливо караулЯт два других возможных пути отступлениЯ из
гостиницы: главный вход и пожарную лестницу. Ќо до сих пор все
было тихо: ни одно из лиц, вверенных попечению трех детективов,
не пыталось покинуть гостиницу -- если не считать, конечно, кратковременной
отлучки этого смуглого итальЯнца...
 <dd>‘зади послышались шаги, гулким эхом отозвавшиесЯ
под сводами низкой арки. „жонс обернулсЯ. ЏлотнаЯ фигура человека
в плаще медленно двигалась прЯмо на него. ‘крывшись в густой тени,
Њайкл „жонс вжалсЯ в стену: он предпочитал остатьсЯ незамеченным,
дабы не возбуждать нездорового любопытства случайного прохожего.
Џрохожий же, поравнЯвшись с сыщиком, остановилсЯ, извлек из плаща
портсигар, вынул сигарету, похлопал себЯ по карманам и вдруг произнес,
не глЯдЯ на „жонса:
 <dd>-- ‘пички есть?
 <dd>ЏонимаЯ, что он раскрыт, сыщик сунул руку
в карман и нащупал там изрЯдно отсыревший коробок. агнув навстречу
незнакомцу, он оказалсЯ в освещенной области. Њужчина резко повернулсЯ,
продолжаЯ держать портсигар в руке. €х глаза встретились.
 <dd>ЋстраЯ, парализующаЯ боль пронзила все
тело „жонса. ‚незапно нахлынувшаЯ волна ужаса тут же сменилась
тупым безразличием. ‘ознание медленно застилала какаЯ-то смутнаЯ
пелена. …ще миг -- и боль стала отступать, но вместе с болью исчезало
и ощущение собственного тела. Џоследний отблеск угасавшего сознаниЯ
внезапно вырвал из ускользавшего мира отчетливый запах озона и
холодное голубоватое пламЯ, молнией блеснувшее перед исчезающим
взором. "Ќет!" -- хотел крикнуть он, но не успел.
 <dd>Њайкл „жонс, сыщик из ‘котланд-џрда, прекратил
свое материальное существование.
 <dd>‹и Ѓрунсвик, или ѓрифон, довольный проведенной
операцией, спрЯтал портсигар и чиркнул зажигалкой. ‘ наслаждением
затЯнувшись, закурил.
 <dd>-- …ще один. Џрекрасно, ѓрифон. ’еперь очередь
Њак-ђосса...
<hr NOSHADE COLOR="#016074">
 <dd>—асы пробили полночь. ѓанс Њиллер осторожно
толкнул дверь. ’а подалась. Ћн шагнул в темноту чужого номера.
 <dd>-- ‘эндерс! -- шепотом окликнул он. -- ќто
Я, Њиллер!
 <dd>Ћтвета не последовало. ’огда он закрыл
за собой дверь и нащупал на стене выключатель. ‚спыхнул свет.
Ќомер был пуст.
 <dd>-- ‘эндерс! -- снова позвал он.
 <dd>‘эндерс вырос перед ним словно из-под земли.
Њиллер так и не понЯл, откуда он поЯвилсЯ.
 <dd>-- Ђ, это вы, Њиллер. ‡аходите. Ђ Я тут
задремал в темноте. —то-нибудь случилось?
 <dd>Њиллер не отрываЯсь смотрел в глаза боссу.
 <dd>-- ‘лучилось, -- чуть слышно произнес он.
 <dd>-- —то-нибудь серьезное? -- насторожилсЯ
‘эндерс. -- ѓоворите же, Њиллер, не тЯните!
 <dd>-- Њне все известно о вас, ‘эндерс. ‚ы --
двойник.
 <dd>‘эндерс замер. …го тело напрЯглось, готовое
к схватке с врагом.
 <dd>-- ’а-ак, -- протЯнул он, встретившись взглЯдом
с Њиллером. -- €нтересно!
 <dd>-- ‚ы действуете заодно с полицией, -- продолжал
таксист. -- Љак видите, Я знаю и об этом.
 <dd>Ќесколько долгих минут оба пытались проникнуть
в мысли друг друга.
 <dd>-- —то вы от менЯ хотите? -- холодно спросил
‘эндерс.
 <dd>-- Ќичего, -- покачал головой Њиллер. -- Љроме
одного: позвольте мне быть вам полезным.
 <dd>-- ‚от как! -- усмехнулсЯ ‘эндерс. -- €нтересное
предложение. € чем же оно вызвано?
 <dd>Њиллер заговорил быстро, скороговоркой,
опасаЯсь, что ‘эндерс усомнитсЯ в его искренности.
 <dd>-- ‚ерьте мне, ‘эндерс! џ искренне хочу
помочь вам. “ менЯ есть длЯ вас очень важные сведениЯ. ‚ы согласны
выслушать менЯ?
 <dd>Џосле недолгого раздумьЯ ‘эндерс кивнул:
 <dd>-- ‚ыкладывайте.
 <dd>-- Ћколо двух часов назад арль ‹евьен попросил
менЯ зайти к нему в номер. ’ам Я застал ѓрифона...
 <dd>-- ЋбъЯвилсЯ, голубчик! ќто с ним Я сегоднЯ
беседовал в баре?
 <dd>-- ‘ ним. € именно тогда он расколол вас,
‘эндерс.
 <dd>-- ѓм... ‹юбопытно. ‚ чем же Я промахнулсЯ?
 <dd>-- ‚ы неверно ответили на его условную фразу.
 <dd>-- Ђ, так это был пароль! ‹адно, черт побери...
’о-то он сразу же исчез.
 <dd>-- ’аким образом, о вашей свЯзи с полицией
известно всем участникам предстоЯщей операции.
 <dd>-- ЏроклЯтье!..
 <dd>-- ’еперь о самом важном. ЋперациЯ назначена
на завтра.
 <dd>‘эндерс помрачнел и сжал кулаки.
 <dd>-- Ћн все верно рассчитал, этот ваш ѓрифон,
-- глухо произнес он, глЯдЯ в пол. -- „иверс приедет только к вечеру...
—то же предпринЯть?..
 <dd>-- Љроме того, ѓрифону известно, что за
гостиницей наблюдают трое сыщиков из ‘котланд-џрда. Ѓоюсь, что
этим несчастным грозит опасность...
 <dd>€ Њиллер передал ‘эндерсу весь разговор,
состоЯвшийсЯ часом раньше в номере ‹евьена.
 <dd>-- ќтот фрукт не так прост, -- покачал головой
‘эндерс, когда швейцарец умолк. -- Њ-да, случай не из легких...
€ все-таки, Њиллер, -- он поднЯл глаза на собеседника, -- почему
вы пришли ко мне?
 <dd>Њиллер смутилсЯ и отвел взглЯд в сторону.
 <dd>-- Џомните, -- произнес он чуть слышно, --
вы обещали мне устроить встречу с тем мальчиком... который осталсЯ
жив...
 <dd>-- Џомню, -- тихо ответил ‘эндерс, -- и сдержу
свое слово.
 <dd>-- ќтим вы менЯ и купили, ‘эндерс. ‚ы не
представлЯете, как это длЯ менЯ важно!
 <dd>-- ‚ы правы, чужих переживаний не дано понЯть
никому.
 <dd>-- Ќо главное в другом, -- продолжал Њиллер.
-- џ не хочу быть причиной чьей-то смерти. џ не хочу убивать. Ђ
менЯ толкают на это, не спрашиваЯ моего согласиЯ. Ћни <i>там</i>
были уверены, что Я безропотно подчинюсь любому их решению, лишь
бы спасти свою шкуру. Џотому и поступили со мной как с бессловесной
и бездумной марионеткой. € майор ѓросс не ошибсЯ, когда остановил
свой выбор на тех четверых... -- Ћн кивнул в сторону двери. -- ‘эндерсу,
вашему двойнику, была обещана крупнаЯ сумма денег, а остальным
-- жизнь и полнаЯ реабилитациЯ по возвращении в наш мир. Ќо Я --
совсем другое дело. ‚прочем, окончательно прозрел Я только сегоднЯ,
хотЯ процесс этот началсЯ уже давно...
 <dd>-- ЏЯтого сентЯбрЯ, -- догадалсЯ ‘эндерс.
 <dd>Њиллер вздрогнул.
 <dd>-- „а, пЯтого сентЯбрЯ. €менно в тот день
Я понЯл, что тогда, три года назад, судьба предоставила мне право
выбора, выбора между жизнью и бессмертием, жизнью в позоре и бессмертием
в своем деЯнии. џ пренебрег выбором -- и убил того мальчика. „а
нет, что Я говорю! Ќикакого выбора передо мной тогда не стоЯло,
Я просто наехал на него -- и все! „а, Я очень сожалел о случившемсЯ,
горевал и клЯл судьбу -- только судьбу, но никак не себЯ! “ менЯ
и в мыслЯх не было крутануть тогда руль в сторону и ценой собственной
жизни сохранить жизнь невинному созданию. ќто даже не трусость,
не малодушие, а какой-то животный страх перед возможностью собственной
смерти. ‚ы понимаете менЯ, ‘эндерс?
 <dd>‘эндерс кивнул и закурил.
 <dd>-- € лишь в вашем мире Я понЯл, -- печально
продолжал Њиллер, -- что мог быть длЯ менЯ и иной выход. ‚аш мир...
‚аш мир намного лучше нашего, добрее, что ли, гуманнее. џ узнавал:
за преступление, которое Я совершил <i>там</i>, <i>здесь</i> бы
менЯ к смерти не пригово