áîêèì âûðåçîì íà ïîäúåìå, ïåðåêëàäèíîé è  æåñòßíûìè  ïðßæêàìè.  "“÷èòåëü"
ñåë â äàëüíþþ ýëåêòðè÷êó, ïðîðåçàþùóþ íàñêâîçü -ñêóþ îáëàñòü, äà  åùå,  êàê
íàðî÷íî, ñî âñåìè îñòàíîâêàìè. ‚ êàêîé èç áåñ÷èñëåííûõ  ãîðîäîâ  è  ïîñåëêîâ
îáëàñòè îí óåõàë? î äåëó ëè åãî ðàçûñêèâàëè ëþäè ‡åðíîâà?
     „îâîëüíî äîëãî ýòîãî íå çíàë íèêòî, êðîìå äâóõ ÷åëîâåê, î êîòîðûõ  ðå÷ü
áóäåò âïåðåäè.


         * —€‘’œ …‚€Ÿ. ‹€…’€ * 


        „à÷à

     ‘åâêà áåæàë â òåìíîòå  ìåæäó  òåïëûìè  ñòâîëàìè  ñîñåí.  îñåëîê  ñïàë,
ïîãàñëè îãíè, òîëüêî äîðîæêà  áåëåëà  ïîä  íîãàìè.  Žíà  áûëà  çåìëßíàß,  íî
òâåðäàß, êàê áåòîí. ˆç íåå âûñòóïàëè îòïîëèðîâàííûå ïîäîøâàìè êîðíè ìà÷òîâûõ
ñîñåí. ‘åâêà, íå ãëßäß ïîä íîãè, ïåðåïðûãèâàë êîðíè. Ží ñïåøèë, íî  ñòàðàëñß
äûøàòü ðîâíî. ðîáåãàß ìèìî äà÷è  ðåæèññåðà  ‹îñåðà,  îí  óñëûøàë  ãîëîñà  è
óâèäåë èñêðû, ëåòßùèå â òåìíîòå îò ñàìîâàðà, è  ïîäóìàë,  êàê  óäèâèëèñü  áû
âñå, ñèäßùèå íà òåððàñå - çà ñòîëîì.  îòîì  çàïàõëî  ìàëèíîâûìè  êóñòàìè  è
êðàïèâîé, è äîðîæêà ñòàëà ïðóæèíèòü ïîä íîãàìè.  ‘ëåâà  áûë  êîëîäåö.  ‘åâêå
î÷åíü õîòåëîñü ïèòü. Ží ïðåäñòàâèë ñåáå, êàê îí îñòàíàâëèâàåòñß è ñíèìàåò  ñ
ìåäíîãî êðþêà áàäåéêó è, òîðìîçß âîðîò ëàäîíßìè, ïóñêàåò áàäåéêó â  ãëóáèíó.
îòîì êðóòèò òîëñòóþ æåëåçíóþ ðóêîßòêó, ñòàðàßñü  âåðòåòü  ðîâíî,  ÷òîáû  íå
âûïëåñêèâàëàñü âîäà, è âìåñòå ñ áàäüåé èç êîëîäöà ïîäíèìàåòñß çàïàõ ãðèáîâ è
ïëåñåíè.
     î êîëîäåö îñòàëñß ïîçàäè. ’îëüêî çàíûë çóá - ñ äóïëîì, - è ïî ãðóäè  è
æèâîòó ïðîñêîëüçíóë, êàê ñîñóëüêà, õîëîäîê óòîëåííîé æàæäû.
     ‘åâêà íå îñòàíàâëèâàëñß ó êîëîäöà. Ží ïðîáåæàë åùå äâà äåñßòêà øàãîâ  è
ñâåðíóë â óçêèé ïðîõîä ìåæäó äâóìß çàáîðàìè. ‚åòêè ìàëèíû, ïðîáèâøèåñß ìåæäó
øòàêåòèíàìè  ëåâîãî  çàáîðà,  ñêðåáëè  ïî  íîãàì  è  öàðàïàëèñü.  òî   áûëà
çíàìåíèòàß âî âñåì ïîñåëêå ìàëèíà. •îçßèí  äà÷è,  èíæåíåð  ƒóðîâ,  ïðîâåë  ê
ìàëèíå êàíàâêè îò êîëîäöà è íàðî÷íî âûñàäèë ðßä êóñòîâ âäîëü  çàáîðà,  ÷òîáû
ìàëü÷èøêè ðâàëè ñíàðóæè, à âíóòðü íå  ëàçàëè.  ‘åâêà  ïîäóìàë,  ÷òî  äâà-òðè
êóñòà ó óãëà çàáîðà åùå íå îáîáðàíû, è âî ðòó íåìåäëåííî âîçíèê âêóñ  ñïåëîé
ìàëèíû. ‘ëàäêèé, íî âîäßíèñòûé âêóñ, ïîòîìó ÷òî  ãóðîâñêàß  ìàëèíà  ïîëó÷àëà
ñëèøêîì ìíîãî âîäû. Ží ïîìîòàë ãîëîâîé è âëåòåë â êàëèòêó, åäâà íå  íàñòóïèâ
íà åæà. òî áûë êîëëåêòèâíûé åæ ’èìîôåé ˆâàíû÷, îí æèë  ó  êîëîäöà  è  ëîâèë
ëßãóøåê. ˆíîãäà åãî ïðèãëàøàëè â äà÷è ëîâèòü ìûøåé.  Ží  èñòðåáëßë  ìûøåé  è
íåèçìåííî âîçâðàùàëñß ê êîëîäöó. ‘åé÷àñ îí øåë äîìîé, äåðæà â çóáêàõ  çàäíþþ
÷àñòü ëßãóøêè,  è  ‘åâêà,  ïåðåïðûãèâàß  ÷åðåç  ’èìîôåß  ˆâàíîâè÷à  è  ÷åðåç
ëßãóøêó,  âèäåë  âñå  ýòî.  ‘åäîâàòûå  èãîëêè  åæà,  êóñîê  áåëîãî  ïóçà   è
ðàñòîïûðåííûå ïàëüöû  ëßãóøêè.  ‡äîðîâåííàß  ëßãóøêà,  ñ  çåëåíîé  ìðàìîðíîé
ñïèíêîé. Ží çíàë ýòî, õîòß  ñïèíêó  åæ  ñúåë  ðàíüøå,  åùå  ïîä  ôóíäàìåíòîì
Œàøêèíîé äà÷è. î÷åìó-òî âñå áûëî èçâåñòíî. ‘åâêà ìîã ïðåäñòàâèòü ñåáå  âêóñ
ñûðîé ëßãóøêè, ïðè÷åì íå äëß  ñåáß,  à  äëß  åæà.  Ží  ñïëþíóë  è  ïðèòâîðèë
êàëèòêó, ÷òîáû îòãîðîäèòüñß îò  âñåãî  ýòîãî.  Šàëèòêà  ïðîòßæíî  ñêðèïíóëà,
êîëëåêòèâíûé åæ ’èìîôåé ˆâàíû÷ ñêðûëñß  â  ìàëèííèêå,  à  ‘åâêà  ïîäáåæàë  ê
Œàøêèíîìó îêíó, ïîäïðûãíóë è ëåã ãðóäüþ íà ïîäîêîííèê.
     „âà ñêâîðöà, ƒåíêà è þðêà, æèâóùèå â áîëüøîì ñêâîðå÷íèêå  íàä  êðûøåé,
çàâîïèëè: "‚îðû-ïóòü-ïóòü-õå-õå-õå!" èêòî íå ïðîñíóëñß â äîìå îò èõ êðèêà -
îíè âñåãäà âîïèëè "‚îðû!", êòî áû íè ïðèøåë, õîòü ñàì õîçßèí,  Œàøêèí  îòåö.
ƒåíêå è þðêå áûëî  âñå  ðàâíî.  ’àêèå  óæ  ýòî  áûëè  ñêâîðöû.  ‘åé÷àñ  îíè
âñïîëîøèëèñü, çàøóðøàëè â  ñêâîðå÷íèêå  è  çàîäíî  äàëè  âûâîëî÷êó  ñòàðøåìó
ñêâîð÷îíêó, ÷òîáû íå ïðîñèë åñòü ñðåäè íî÷è.
     ‘åâêà òèõî ñâèñòíóë. Ží  ÷óâñòâîâàë  õîëîäíûå  êèðïè÷è  ôóíäàìåíòà  ïîä
ïàëüöàìè íîã è òåïëûé ïîäîêîííèê ïîä æèâîòîì  è  ãðóäüþ.  ‘ïðàâà  â  òåìíîòå
çåâíóëî, çàñîïåëî, è Œàøêèí ñîííûé ãîëîñ ïðîøåïòàë:
     - ’û êòî?
     - Ÿ. îøëè æèâåå, _î_í_ îïßòü çäåñü. à êëóìáå.
     - ‚ðåøü, - øåïíóë ãîëîñ.
     - —òîá ìíå ñûðóþ ëßãóøêó ñúåñòü. ‚ñòàâàé.
     - Ÿ ïðè÷åøóñü, - Žíà ñòóêíóëà ïßòêàìè  îá  ïîë.  -  ‹åçü  ñþäà  ïîêà  è
ðàññêàçûâàé.
     - ‹àäíî, òû ÷èñòè ñâîè çóáû, - ñêîðáíî ñêàçàë ‘åâêà.  -  —èñòè,  ÷èñòè.
—óäåñà ïîäîæäóò.
     Œàøêà ñåðäèòî çàïûõòåëà, íàòßãèâàß ïëàòüå. ‘åâêà çíàë, ÷òî  åëûé  ‚èíò
áóäåò ñòîßòü íà êëóìáå äî ðàññâåòà è ÷òî òîðîïèòüñß íåêóäà, íî  åìó  íåîõîòà
áûëî ëåçòü  â  ñïàëüíþ.  åëîâêî  äàæå  áûëî  òîð÷àòü  â  îêíå,  ïîêà  Œàøêà
îäåâàåòñß. åëîâêîñòü ýòà åãî ñåðäèëà, êàçàëàñü  áåññìûñëåííîé,  ïîòîìó  ÷òî
îíè ñ Œàøêîé äðóæèëè ìèëëèîí ëåò. …ùå ïðîøëîé îñåíüþ îíè ââàëèëèñü ÷åðåç ýòî
îêîøêî ïîñëå íàáåãà íà ïîçäíèå ßáëîíè ðåæèññåðà  ‹îñåðà  è,  êàê  áûëè  -  â
ìîêðûõ  øòàíàõ  è  ðóáàõàõ,  -  çàëåçëè  ïîä  îäåßëî  è  óìßëè  òðè  äåñßòêà
ëîñåðîâñêèõ çíàìåíèòûõ àíòîíîâîê. ’îãäà øåë äîæäü è, êàæåòñß, ñî ñíåãîì.
     —òî-òî èçìåíèëîñü ñ ïðîøëîé îñåíè.
     ‘åâêà ñåðäèëñß ïîòîìó, ÷òî Œàøêà ïî-ïðåæíåìó åãî íå ñòåñíßëàñü,  ñëîâíî
âñå îñòàëîñü, êàê ãîä íàçàä. òî áûëî íîâîå, âçðîñëîå ñïîêîéñòâèå. Œàøêà åãî
äîñòèãëà, à ‘åâêà - íåò.
     - „à ïðè÷åøåøüñß ïî äîðîãå, êîïóøà!  -  çàøèïåë  îí  â  îêíî,  è  Œàøêà
ïîêîðíî âûëåçëà.
     ‚ îäíîé ðóêå îíà äåðæàëà áîëüøóþ ðàñ÷åñêó, â äðóãîé  -  òåííèñíûé  ìß÷.
‘åâêà ïðîòßíóë ðóêó, íî îíà ñêàçàëà: "ðî÷ü, ïðåçðåííûé ðàá!" - è  ñïðûãíóëà
íà  çåìëþ.  ‘êâîðöû  îïßòü  çàâîïèëè  ïðî  âîðîâ,  è  ê  íèì  ïðèñîåäèíèëèñü
ñêâîð÷àòà.
     òèõ ñêâîð÷àò ïðîøëîé îñåíüþ è â ïîìèíå íå áûëî. ‘ìåøíî.
     ‘åâêà ïîòðîãàë ìß÷ è óáåäèëñß, ÷òî ýòî èìåííî ìß÷ è ÷òî  ðóêè  ó  Œàøêè
åùå ãîðß÷èå ñî ñíà. ‘òàëî òåïëî. Žíè ïîáåæàëè â êàëèòêó è ìèìî  êîëîäöà.  à
ëîñåðîâñêîé òåððàñå åùå ïèëè ÷àé  è  òèõî,  ãíóñàâî  çàâûâàë  ðàäèîïðèåìíèê.
Œàøêà  ïðîáîðìîòàëà:  "Œ-ìó-çûêàíòû...",  ïîäïðûãíóëà  è  çàïóëèëà  ìß÷îì  -
ðàçäàëîñü çâîíêîå áà-ì-ì, è ñðàçó êîíòðàëüòîâûé æåíñêèé âçâèçã. ‹îñåðèõà  íå
çðß áûëà æåíîé èçâåñòíîãî ðåæèññåðà. Žíà âèçæàëà, êàê î÷åíü âàæíàß äàìà.
     „îáåæàâ äî êîíöà ïðîñåêè, Œàøêà  îñòàíîâèëàñü  è  âîòêíóëà  ðàñ÷åñêó  â
âîëîñû,  êàê  ïåðî.  ‚îëîñû  áûëè  òàêèå  ãóñòûå,  ÷òî  ‘åâêà   äðàçíèë   åå
Œåäóçîé-ƒîðãîíîé.
     - Šàæåòñß, ß ïîïàëà â ñàìîâàð, - ðàâíîäóøíî ñêàçàëà Œàøêà.
     - òî áûëî íóæíî? ‹þäè ñèäßò, ÷àé ïüþò...
     - “ ìåíß - ïåðåõîäíûé âîçðàñò, - ñêàçàëà Œàøêà.
     - Žíè óçíàþò ìß÷, òû ó÷òè. Ÿ â÷åðà íàïèñàë íà íåì êîå-÷òî.
     Œàøêà õèõèêíóëà. ‘åâêà ïðîâîð÷àë:
     - Žáúåêòèâíûå ïðè÷èíû... ’ðåòèé ãîä ñëûøó ïðî ýòîò âîçðàñò.
     - Ÿ òàêàß, - ñêàçàëà Œàøêà è ñêðèïíóëà ðàñ÷åñêîé â âîëîñàõ.  -  —òî  òû
íàïèñàë íà ìß÷å?
     - “çíàåøü. ’î÷íî òåáå ãîâîðþ.
     - —òî-íèáóäü õóëèãàíñêîå? - ñ íàäåæäîé ñïðîñèëà Œàøêà. - ’îãäà  íè÷åãî.
Ÿ æå - ïàé-äåâî÷êà.
     - "Œàøåòà - ìàçèëà", âîò ýòî ß íàïèñàë.
     - †èâîïèñåö...
     „îëüøå ñòîßòü áûëî íåëüçß. Œàøêå õîòåëîñü, ÷òîáû îí âçßë  åå  çà  ðóêó.
Žíà òðóñèëà, íî ñîâñåì íåìíîãî. ˆ åé  õîòåëîñü,  ÷òîáû  îí  åå  ïîãëàäèë  ïî
ãîëîâå.
     - îøëè, - ñêàçàë ‘åâêà.
     Œàøêà íà õîäó ñêðèïåëà ðàñ÷åñêîé è øèïåëà îò  áîëè.  åðåøàãèâàß  ÷åðåç
î÷åíü òîëñòûé, èçîãíóòûé ñîñíîâûé êîðåíü, îíà ñêàçàëà:
     - ‚ûðóáèòü åãî, ïðîêëßòîãî...
     - ‘îñíà çà÷àõíåò, æàëêî.
     Žá ýòîì êîðíå îíè ãîâîðèëè âñßêèé  ðàç,  ïåðåøàãèâàß  ÷åðåç  íåãî.  Šàê
çàêëèíàíèå. ˆ óòðîì, è äíåì, è íà çàêàòå, êîãäà  âåñü  ñòàðûé  ñîñíîâûé  áîð
ñòàíîâèëñß îãíåííî-ðûæèì. „à÷íûé ïîñåëîê ñòîßë  íà  ôóíäàìåíòå  èç  ñîñíîâûõ
êîðíåé, è ëåòíèå ðàäîñòè ñòîßëè íà íèõ è êàçàëèñü âå÷íûìè, êàê ñîñíû. € ýòîò
èçîãíóòûé êîðåíü ó ñàìîé êàëèòêè, î êîòîðûé îíè òàê ÷àñòî è  áîëüíî  óøèáàëè
ïàëüöû è êàëå÷èëè âåëîñèïåäíûå îáîäà, áûë èõ ñîáñòâåííûì êîðíåì,  è  íà  íåì
ðîñëè èõ, ‘åâêèíû-Œàøêèíû, ðàäîñòè. ‚îò ÷òî îíè óçíàëè ñåé÷àñ. € âåäü  ñîñíû
êîãäà-òî áûëè ìàëåíüêèå è ïóøèñòûå. ‘ìåøíî.
     Žíè øëè ñîâñåì ìåäëåííî.
     - ‘îçíàéñß, ÷òî òû âðåøü, - ïðèêàçàëà Œàøêà. - ûñòðî  ñîçíàâàéñß,  íó?
îêà íå ïîçäíî èäòè êóïàòüñß.
     Ží ìîë÷àë. Œàøêà ïðèêîñíóëàñü ê  åãî  ïëå÷ó  è  ïî÷óâñòâîâàëà,  ÷òî  îí
äðîæèò. å êðóïíî è âåñåëî, êàê ïîñëå êóïàíèß,  à  ìåëêî,  êàê  çàõîëîäàâøèé
ùåíîê. ‘åâêà îòòîëêíóë êàëèòêó, è îíè âîøëè íà ó÷àñòîê, îáîãíóëè  ìóðàâüèíóþ
êó÷ó è íà öûïî÷êàõ ïîøëè ê äîìó.


        åëûé âèíò

     ‚åñü ìèð óñíóë. å øåëåñòåë ìóðàâåéíèê íà ‘åâêèíîì ó÷àñòêå.  “  ‹îñåðîâ
ñìîëê ðàäèîïðèåìíèê. …ëåíà ‚àñèëüåâíà ïîãàñèëà ëàìïó íà îñòåêëåííîé  âåðàíäå
è ñåé÷àñ ñïàëà, äåðæà êíèæêó ïåðåä ñîáîþ òîð÷êîì, äâóìß ðóêàìè.  Žíà  âñåãäà
òàê çàñûïàëà. ˆ ‘åâêà, ïðîáèðàßñü ìèìî âåðàíäû,  çàãëßíóë  òóäà  è  ðàçëè÷èë
ñâåòëûé ïðßìîóãîëüíèê êíèæêè, ïîêà÷èâàþùèéñß  îò  äûõàíèß  âìåñòå  ñ  ðóêàìè
ìàòåðè. Œàøêà íåòåðïåëèâî äåðíóëà åãî çà ðóáàõó.
     - ƒäå îí?
     - ‘ìîòðè íà áîëüøóþ êëóìáó...
     ‘ðàçó çà óãëîì âåðàíäû, íà  êëóìáå  àíþòèíûõ  ãëàçîê,  âçäûìàëñß  åëûé
‚èíò. …ãî ñâåò ïàäàë íà Œàøêèíî ëèöî. ‘òðàííûå òåíè ïðîáåãàëè ïî ñòåêëàì, ïî
äîñêàì. Žòáëåñêè ñóåòèëèñü íà ìóðàâåéíèêå, êàê ìóðàâüè.
     - ƒäå, ãäå? è÷åãî íå âèæó, - øåïòàëà Œàøêà. - ’û âñå âûäóìàë!
     - ‘òîé è æäè. Ží... íå ñðàçó...
     ’àê áûëî ó íåãî, è òåïåðü áóäåò ó Œàøêè.  …ñëè  òîëüêî  ó  äåâî÷êè  ýòî
ìîæåò  áûòü.  ‘íà÷àëà  îíà  óâèäèò  ñòîëá  ëåãêîé,   ïëßøóùåé   äûìêè.   îé
êîìàðèêîâ-òîëêóíöîâ, ‘òîëá áóäåò âèñåòü íàä êëóìáîé,  è,  åñëè  ñìîòðåòü  íà
íåãî âíèìàòåëüíî, îí ñãóñòèòñß. “éäåò ââåðõ ìåæäó ñîñíîâûìè êðîíàìè,  ââåðõ,
íåèçâåñòíî êóäà, è  âåòâè  îñâåòßòñß  åãî  æèäêèì,  ïëßøóùèì  ñâåòîì.  ˆ  îí
îïóñòèòñß äî çåìëè è ñòàíåò åëûì ‚èíòîì. ’àêèì, êàêèì åãî  âèäèò  ‘åâêà,  -
áåëîñíåæíîé  ñïèðàëüþ,  óïèðàþùåéñß  â  íåáåñà.  „ûì÷àòûì  áåëûì   øòîïîðîì,
ïåðåëèâàþùèìñß, êàê ðîé òîëêóíöîâ, à ïîä íèì - êîâðèê èç àíþòèíûõ ãëàçîê,  è
âñå öâåòû âèäíû êàê äíåì, òîëüêî öâåò ó íèõ äðóãîé.
     ‚òîðóþ íî÷ü åëûé ‚èíò ñòîßë íà êëóìáå è æäàë.  î÷åìó-òî  ‘åâêà  çíàë,
÷òî ‚èíò æäåò èõ îáîèõ, åãî è Œàøêó. ‡à÷åì? òî áûëî òàéíîé. Ží ïîßâëßëñß  â
îäíî è òî æå âðåìß. ‡à äåñßòü ìèíóò  äî  ïîñëåäíåé  ýëåêòðè÷êè.  ‘åé÷àñ  îíà
ñòó÷àëà âäàëåêå, óæå çà ïîâîðîòîì, ó ìåñòà ÷åðåç âîäîõðàíèëèùå.
     - Žé, ‘åâî÷êà, îé... - øåïíóëà Œàøêà. - ‘òðàøíî ìíå. Žé!
     Žíà ïîïßòèëàñü, íî ‘åâêà çíàë, ÷òî îíà íå óéäåò, ïîòîìó ÷òî  ñåé÷àñ  íà
åëîì ‚èíòå, ïî ãðàíè, ïðîñòóïàþò ïèñüìåíà, êîòîðûå îí â îäèíî÷êó  íå  ìîæåò
ïðî÷åñòü. ’åïåðü îí çíàë âñå. å ãëßäß, âèäåë, ÷òî  Œàøêà  íàêëîíèëà  ãîëîâó
âëåâî è òàðàùèòñß íà ïèñüìåíà. —òî ìàòü ïðîñíóëàñü, ïîëîæèëà êíèæêó è äóìàåò
î íåì, ‘åâêå. —òî ïèñüìåíà íåëüçß ïðî÷åñòü îäíîìó ÷åëîâåêó. —òî  åæ  ’èìîôåé
ˆâàíû÷ äàâíî ñïðßòàë ëßãóøêó è ïîøåë íà Œàøêèí ó÷àñòîê ëîâèòü ëåñíûõ  ìûøåé.
‘åâêà âèäåë ï÷åëó, çàñíóâøóþ îò âå÷åðíåãî õîëîäà  íà  êëóìáå,  è  çíàë,  ÷òî
ï÷åëà ñåé÷àñ âèäèò àíþòèíû ãëàçêè äíåâíûìè, à íå íî÷íûìè, à ñâåðõó óäèâëåíèå
ñìîòðèò äßòåë. Œåæäó òåì ïèñüìåíà ïðîñòóïàëè âñå ßñíåå è êàê áû ñêëàäûâàëèñü
â ñëîâà. ˆõ íå ïðî÷åñòü îäíîìó, íè çà ÷òî íå ïðî÷åñòü.  àäî  âäâîåì.  €„Ž.
€„Ž.
     - —èòàé! - ïðèêàçàë ‘åâêà ñåáå è Œàøêå.
     åëûé ñòîëá çàâèëñß åùå êðó÷å. ˜òîïîðîì, ëîêîíîì, àðõèìåäîâîé ñïèðàëüþ.
÷åëà çàæóææàëà è âçëåòåëà, ‘òâîëû ñîñåí îñâåòèëèñü ðæàâûì, êàê  íà  çàêàòå.
î áåëîé ãðàíè ïðîíåñëàñü íàäïèñü, è îíà áûëà ïî÷òè ïîíßòíà.
     Œàøêà äâóìß ðóêàìè äåðæàëàñü çà ‘åâêó. óêè äðîæàëè.
     "’î-òî, - ïîäóìàë îí, - òåïåðü òåáå íå ñìåøíî..."
     - ’àì íàïèñàíî, ÷òî ìû... - åäâà ñëûøíî ñêàçàëà Œàøêà.
     - —òî ìû äîëæíû...
     - „à.
     - îäîéòè ê íåìó è ïðèêîñíóòüñß. åò, ‘åâêà, íåò!!
     ˆ îíè øàãíóëè âïåðåä. ˆ ïðîòßíóëè ðóêè.


        è÷òî

     Šðåïêî äåðæàñü äðóã çà äðóãà, îíè ïðèêîñíóëèñü ê  áåëîìó  òóìàíó.  óêè
ïîêàçàëèñü  îãðîìíûìè,  ÷åðíûìè.  ˆñ÷åçëè.  ˆ  ñåé÷àñ  æå  èñ÷åçëî  âñå.  ˆõ
ïîäõâàòèëà è ïîíåñëà  ïóñòîòà.  ƒóëêàß,  ïóñòàß,  êàê  íåèìîâåðíî  ãðîìàäíàß
áî÷êà. ‘ëîâíî îíè ñèäåëè â ñàìîé ñåðåäèíå åå, à âîêðóã  íå  áûëî  íè÷åãî  íà
ìèëëèîíû êèëîìåòðîâ, êðîìå òîñêè. óñòîòà çàâûâàëà óãðîæàþùå, êàê áîðìàøèíà.
Žíà  ãðîçèëà   æàëîáíî,   òîíêî,   íàñòîé÷èâî,   ïîòîì   ñìîëêëà.   Žñòàëîñü
_í_è_÷_ò_î_. Šàê äîëãî ýòî ïðîäîëæàëîñü, îíè íå  çíàëè.  ‚  _í_è_÷_ò_î_  íåò
âðåìåíè. ðèøëîñü çàêðûòü ãëàçà è æäàòü.  îòîì  çâîíêî  õëîïíóëà  íåâèäèìàß
ïðåãðàäà, è Œàøêà ñ ‘åâêîé îïßòü î÷óòèëèñü ãäå-òî. ’îëüêî ãäå?
     Žíè ÷óâñòâîâàëè, ÷òî äåðæàòñß çà ðóêè. ‘æàëè ïàëüöû. îïðîáîâàëè âñòàòü
íà íîãè.
     ‚ñå åùå ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè, îíè íàùóïûâàëè çåìëþ è íå íàõîäèëè åå. òî
áûëî êàê ïëàâàíèå â ñóõîé íåîùóòèìîé âîäå. ˆ âìåñòå ñ òåì âîêðóã áûë âîçäóõ,
à íå âîäà. ‚îçäóõ äóë ïî ëèöàì, ó íåãî áûë ñòðàííûé, çíàêîìûé çàëàõ.
     "ƒäå æå ìû, - ïîäóìàë ‘åâêà. - àäî ãëàçà îòêðûòü. ‘îñ÷èòàòü äî òðåõ  è
îòêðûòü. àç, äâà, òðè..."


        Œåñòî ïîêîß ìûñëßùèõ

     Žíè ïëàâàëè â âîçäóõå, êàê â âîäå. ‚íèç ëèöîì. ˆëè ââåðõ ëèöîì. ’ßæåñòè
íå áûëî. ‚ñå-òàêè îíè ñìîòðåëè âíèç, âäîëü áëåñòßùåé êðóãëîé ñòåíû  -  âäîëü
øàõòû. Žãðîìíàß ãëóáèíà. ‚õîä  âèäåí  îðàíæåâîé  òî÷êîé.  òî  áûëî  òàê  æå
ñòðàííî è çíàêîìî, êàê  çäåøíèé  çàïàõ.  Šàê  íåßðêèé  ñâåò,  êîòîðûì  ñèßëà
êðóãëàß ñòåíà øàõòû. ˆ ñàìà ñòåíà, ñëîæåííàß èç òîíêèõ  øåñòèãðàííûõ  ß÷ååê,
îïðåäåëåííî áûëà çíàêîìà. ‡äåñü âñåãäà áûëî òèõî è õîðîøî ïàõëî, è  ïî  âñåé
âûñîòå øàõòû - ñîáñòâåííî, ýòî áûëà  àøíß  -  âèñåëè  ðàçíîöâåòíûå  ôèãóðêè
_á_à_ë_î_ã_î_â_. Žíè äåðæàëèñü  ó  ñòåí.  ’îëüêî  Œàøêà  è  ‘åâêà  âèòàëè  â
ñåðåäèíå. ‚áëèçè íèêîãî íå áûëî. àøíß  ââåðõó  ñõîäèëàñü  â  òåìíóþ  òî÷êó.
Œåòðîâ ïî ïßòüñîò áûëî äî âåðõà è  äî  íèçà.  ‡íà÷èò,  îíè  âèñåëè  ïðèìåðíî
ïîñðåäèíå, íà ñâîåì îáû÷íîì ìåñòå...
     "‡íà÷èò, ß íå  ïðîñíóëñß",  -  ïîäóìàë  ‘åâêà.  ‚î  ñíå  òàêîå  áûâàåò.
åçíàêîìîå ìåñòî ñíèòñß êàê çíàêîìîå.  ˆ  ëåòàåøü.  ‚  íåçíàêîìîì  çíàêîìîì.
"àäî ïðîñíóòüñß, ïîêà íå ïîçäíî", - âñòðåâîæåííî ïîäóìàë ‘åâêà.
     Ží ïîñìîòðåë íà áàëîãà, âèñßùåãî ðßäîì  ñ  íèì.  ‚î  ñíå  ýòî  ñóùåñòâî
ñ÷èòàëîñü Œàøêîé. ‚çðîñëàß  çäåøíßß  æåíùèíà.  Žíà  áûëà  î÷åíü  õîðîøî  åìó
çíàêîìà. îëåå òîãî,  îí  çíàë,  ÷òî  îíà,  ïî  ìåðêàì  áàëîãîâ,  êðàñàâèöà.
‘èëüíàß, øèðîêàß, ñ âåñåëûì è ëóêàâûì ëèöîì. ˆ âìåñòå ñ  ýòèì  ‘åâêà  òâåðäî
çíàë è äðóãîå. îâñòðå÷àé îí ýòî ÷óäèùå íàßâó,  îí  áû  ïîì÷àëñß  ïðî÷ü  êàê
îøïàðåííûé.
     ‚ìåñòå ñ òåì îí çíàë, ÷òî  íå  ñïèò.  ßäîì  ñ  íèì  âèñåëî  â  âîçäóõå
ñóùåñòâî  èç  äðóãîãî  ìèðà.  ‘óùåñòâî  íàçûâàëîñü  "ãîñïîæà  èê".  Šîå-÷òî
÷åëîâå÷åñêîå â íåì áûëî. „âå ðóêè, äâå íîãè. Žäåæäà. î ëèöî...  åò,  ëó÷øå
áûëî ïîêà íå ñìîòðåòü åé â ëèöî. îäóìàâ òàê, îí ïîéìàë åå âçãëßä è ïîñïåøíî
îòâåðíóëñß.  •îòß  âçãëßä  ÷åðíûõ  ãëàç  òîæå  áûë   î÷åíü   çíàêîì.   ƒëàçà
òðåóãîëüíûå, ÷åðíûå, êàê øåðñòü íåñêà. òî çâåðåê òàêîé. —åðíûé,  íåóêëþæèé,
ñ øåñòüþ ëàïàìè. ‹åãêî ïðèðó÷àåòñß,  âåñüìà  ÷èñòîïëîòíûé...  _„_à_  _÷_ò_î_
_æ_å_ _ý_ò_î_ _ò_à_ê_î_å_?! - ìûñëåííî âçâûë ‘åâêà.
     Œåæäó ß÷åéêàìè-êèðïè÷èêàìè òóò è òàì  áëåñòåëè  ïîëèðîâàííûå  ïëàñòèíû.
‚ûïóêëûå.  ˆçîãíóâøèñü,  îí  çàãëßíóë  â  áëèæíþþ  ïëàñòèíó  è  óâèäåë  ñâîå
êðîøå÷íîå îòðàæåíèå. „à. ’î æå ñàìîå. ‘åðî-ñèíßß ôèãóðà ñ óñòðàøàþùåé  áåëîé
ìîðäîé è ÷åðíûìè ãëàçàìè. †óòêàß ìîðäà. î ïî-çäåøíåìó  -  êðàñèâàß.  Šàê  è
äîìà, îíè áûëè çäåñü "êðàñèâîé ïàðîé".  —åðò  çíàåò  ÷òî.  ƒîñïîäèí  ƒëîð  è
ãîñïîæà èê, âîò êàê èõ çîâóò. ˆ îíè ñîâñåì âçðîñëûå.
     "Žõ...   _€_   _÷_ò_î_,   _å_ñ_ë_è_   _ì_û_   _í_å_   _‘_å_â_ê_à_   _ñ_
_Œ_à_ø_ê_î_é_?"
     - ’û... ’û Œàøêà?
     ƒîâîðèòü ïî-ðóññêè îí,  îêàçûâàåòñß,  íå  ìîã.  €  ïî-çäåøíåìó  ãîâîðèë
ñâîáîäíî. ˆ îí ïðîùåëêàë ñâîé âîïðîñ íà  ßçûêå  áàëîãîâ.  ˆìß  îí  óõèòðèëñß
êàê-òî èçîáðàçèòü. å âûãîâîðèòü - âñïîìíèòü áûëî òðóäíî... ‚ îòâåò ñóùåñòâî
îòùåëêàëî:
     - Ÿ, à êòî æå åùå?! èê, ÷òî ëè? Ž-àõ, êàê ñòðàøíî!...
     ‡íà÷èò, âñå-òàêè Œàøêà... Ží çàñòàâèë ñåáß ïîñìîòðåòü åé â ãëàçà.  ˆ  -
íè÷åãî. Žêàçàëîñü íå òàê óæ ñòðàøíî. —åðíûå òðåóãîëüíûå øòóêè,  áåç  áåëêîâ.
î-íàñòîßùåìó ÷åðíûå, êàê êèòàéñêàß òóøü "æåì÷óæèíà". ’îëüêî çäåñü  òóøü  íå
âûäåëûâàþò. ƒîâîðßò: "—åðíûé, êàê íåñê". îòåøíûé çâåðåê _í_å_ñ_ê_. ‚  äèêîì
ñîñòîßíèè  îí  æèâåò  â  íîðàõ  ñòàéêàìè,  ïî  øåñòü-âîñåìü  îñîáåé,   ëåãêî
ïðèðó÷àåòñß...
     "_•_â_à_ò_è_ò_   _ï_ð_î_    _í_å_ã_î_,    _ñ_ë_û_ø_è_ø_ü_?    __à_ä_î_
_÷_ò_î_-_ò_î_ _ä_å_ë_à_ò_ü_".
     Žíè âèñåëè ïîñðåäèíå àøíè. òî áûëî îïàñíî. Žïàñíîñòü îêðóæàëà èõ, êàê
êðóãëàß ñòåíà àøíè. ‡äåñü îïàñíîñòü æäåò âñåõ. ’óò êàæäûé íàñòîðîæå. åëüçß
âèòàòü ïîñðåäèíå Œåñòà îêîß Œûñëßùèõ, ïîëàãàåòñß äåðæàòüñß çà ñòåíó. €  îíè
âèñßò óæå äàâíî. Ží ïîñìîòðåë âíèç - ââåðõ, íèêòî íå ïîäëåòàë ê  íèì.  Œàøêà
ïëàêñèâî ïðîùåëêàëà:
     - Ÿ ñîéäó ñ óìà... „àâàé îòëåòèì ê ñòåíå, ïîêà íàñ íå âçßëà Žõðàíà!
     Žíè îòòîëêíóëèñü äðóã îò äðóãà è ïëàâíî ñêîëüçíóëè  íà  ðàçíûå  ñòîðîíû
àøíè. ‘åâêà óõâàòèëñß çà ß÷åéêè, à Œàøêà, íå çàäåðæèâàßñü,  îòïèõíóëàñü  îò
ñâîåé ñòåíû è îêàçàëàñü ðßäîì ñ  íèì.  ˆ  îò÷àßííûì,  ñîâñåì  íå÷åëîâå÷åñêèì
äâèæåíèåì ñïðßòàëà ãîëîâó ìåæäó ß÷åéêàìè è åãî ãðóäüþ.


        —òî òåïåðü äåëàòü?

     ‘åâêà íå çíàë, ÷òî òåïåðü äåëàòü. ‘âîáîäíîé ðóêîé îí ïîñòó÷àë ïî  ñòåíå
- íå áîëüíî, €ãà! ‡íà÷èò, ñîí! ðèîáîäðèâøèñü, îí ïîñòó÷àë  åùå  è  îõíóë  -
ñêîðåå îò îãîð÷åíèß, ÷åì îò áîëè. Žíà âîçíèêàëà íå ñðàçó. åðâûé óäàð  äàâàë
òóïîå, íåïðèßòíîå îùóùåíèå, âòîðîé - íåìíîãî áîëåçíåííîå, à òðåòèé -  îñòðóþ
áîëü. ’åïåðü îí òâåðäî çíàë, ÷òî íå  ñïèò.  îòîìó  ÷òî  ƒëîð  _â_ñ_å_ã_ä_à_
÷óâñòâîâàë áîëü ñòóïåí÷àòî. ˆ íå îäèí ƒëîð. ‚ñå áàëîãè  è  âñå  æèâîòíûå  íà
ýòîé ïëàíåòå óòè.
     "óòü, - ïîäóìàë îí. - ‡íà÷èò, ß ƒëîð. î÷åìó æå ß ðàíüøå  áûë  ‘åâêîé?
ó êàê æå òàê? - Ží îñòîðîæíî ïðèäåðæèâàë Œàøêó  è  äóìàë:  -  Šàê  æå  òàê?
’îëüêî ÷òî,  ñîâñåì  íåäàâíî,  ß  îòêðûâàë  êàëèòêó  è  âåë  Œàøêó  ê  áåëîé
øòóêîâèíå. òî æå áûë íå ƒëîð, à ß, ‘åâêà. àç ß äóìàþ  î  ñåáå  "ß  ‘åâêà",
çíà÷èò, ß è åñòü ‘åâêà, äà? î êàê òîãäà ƒëîð? î÷åìó ß ñèæó â åãî òåëå, êàê
â êëåòêå, è îòêóäà ß çíàþ, ÷òî òåëî ïðèíàäëåæèò ãîñïîäèíó ƒëîðó,  ìîíòàæíèêó
âûñøåãî êëàññà?"
     Ž÷åíü ñòðàííî áûëî îùóùàòü åãî êàê îáîëî÷êó. Žäåæäó - êàê  îáîëî÷êó  íà
îáîëî÷êå. Ží ïîäíßë ÷åòûðåõïàëóþ ðóêó, åùå ïîþùóþ îòçâóêîì  áîëè,  è  îùóïàë
êîìáèíåçîí íà  ãðóäè.  †åñòêàß,  êàê  êîëü÷óãà,  ñèíåâàòî-ñåðàß  ïëàñòìàññà.
îëîñêè ìîëåêóëßðíûõ çàñòåæåê -  ñåðåáðßíûå.  –âåò  ìîíòàæíèêîâ...  à  ðóêå
ïëîòíî ñèäåë øèðîêèé áðàñëåò. Ží êàçàëñß çåëåíîâàòûì è  ïîëóïðîçðà÷íûì,  êàê
íåôðèò, íî ƒëîð çíàë, ÷òî  öâåò  åãî  ìåíßåòñß  îò  îñâåùåíèß.  Žäíà  ñåêöèß
áðàñëåòà áûëà âäâîå øèðå îñòàëüíûõ - ëè÷íûé ïåðåäàò÷èê. ßäîì ñ íèì - ñïðàâà
è ñëåâà - ïðèåìíèêè îáùåé ñåòè è  ñåòè  îïîâåùåíèß  âûñøèõ  êàñò.  —åòâåðòàß
ñåêöèß - "ñîãëßäàòàé". î íåé Žõðàíà  ñëåäèò  çà  ìåñòîïîëîæåíèåì  âëàäåëüöà
áðàñëåòà. ßòàß è  øåñòàß  -  êëþ÷è  îò  äîìà,  ãàðàæà,  ìàøèíû  è  áàãàæíûõ
êîíòåéíåðîâ;  ñåäüìàß  ñåêöèß  -  çàñòåãèâàòåëü  îäåæäû,  âîñüìàß  -  ëè÷íûé
íîìåð...
     "è÷åãî íå ïîíèìàþ, - ïîäóìàë îí. - …ñëè ß ‘åâêà, êòî òîãäà íàó÷èë ìåíß
âñåé ýòîé öåðåìîíèè? ‘åòü îïîâåùåíèß âûñøèõ êàñò! î-îäóìàòü  òîëüêî!  Žõ  è
âëèïëè! - ïîäóìàë îí â îò÷àßíèè. - Žõ è âëèïëè!"
     Žòîçâàâøèñü íà ýòîò  âîïëü  îò÷àßíèß,  èç  ãëóáèíû  åãî  ìîçãà  âñïëûëà
ñïîêîéíàß ìûñëü:
     "î÷åìó òû ïàíèêóåøü? è÷åãî óäèâèòåëüíîãî íå ïðîèñõîäèò. è-÷å-ãî. ‚ñþ
æèçíü òû áîßëñß, ÷òî òâîå òåëî  çàõâàòßò,  îòíèìóò...  ‚îò  è  çàõâàòèëè.  ˆ
õîðîøî åùå, ÷òî òåáß ïðè ýòîì íå ïðåâðàòèëè â Œûñëßùåãî,  à  îñòàâèëè.  ’âîå
ñîçíàíèå íå óíè÷òîæèëè - ïîä÷èíèëè. —åìó  òû  óäèâëßåøüñß?  ’åáß  çàõâàòèëè,
ãîëóá÷èê ƒëîð. åêîãäà òâîè  ïðåäêè  çàõâàòèëè  æèòåëåé  ýòîé  ïëàíåòû.  ‚îò
íàøëàñü è íà âàñ óïðàâà, ãîëóá÷èê ƒëîð..."
     "Ž-îõ, äåëà, - ïîäóìàë ‘åâêà. - „å-ëà... òî æå ìîé  ãîëîñ!  òî  æå  ß
óãîâàðèâàþ. Žòêóäà ß çíàþ, ÷åãî áîßëñß îí? ˆ íàñ÷åò åãî ïðåäêîâ?!"
     "ƒîâîðþ òåáå, âñå íîðìàëüíî,  -  âîçðàçèë  òîò  æå  ãîëîñ.  -  Šîíå÷íî,
çíàåøü. ’û, ‘åâêà Œûñèí, ñåäüìîé "‚". ’û, âñåì íà óäèâëåíèå, îêàçàëñß âûñøèì
ñóùåñòâîì è çàõâàòèë ƒëîðà âìåñòå ñ åãî ñîçíàíèåì. Žäíî è ñòðàííî, ÷òî òû  -
âûñøåå ñóùåñòâî..."
     "„å-ëà! ’åïåðü ß ñàì ñåáß óãîâàðèâàþ", - ïîäóìàë ‘åâêà.
     "ðàâèëüíî, - ñêàçàë ñïîêîéíûé ãîëîñ. - ‘àì ñåáß. ’û - ïî-ïðåæíåìó  òû,
íî âìåñòå ñ ƒëîðîì. ’û çíàåøü âñå è óìååøü âñå, ÷òî îí. ˆ ýòî î÷åíü  õîðîøî,
èáî òû ïðîïàë áû çäåñü â îäèíî÷êó. ˆ õîðîøî,  ÷òî  Œàøêà  çàõâàòèëà  ãîñïîæó
èê. Žíà óìíèöà, ãîñïîæà èê. ˆ âåñåëàß, è íå òðóñèõà".
     - €-à! ˆ Œàøêà òîæå...
     "Šîíå÷íî, - ðàññóäèòåëüíî ñêàçàë ‘åâêà ñåáå, - è îíà".
     "‚û îáà çäåñü íå èç ïðîñòà÷êîâ. Œîíòàæíèêè âûñøåãî êëàññà, ïðè  õîðîøåì
äåëå. ðîäåðæèòåñü, ïðàâî!"
     Šàê  âèäíî,  Œàøêà-èê  íå   ïîäîçðåâàëà,   ÷òî   î   íåé   ñóäßò   òàê
áëàãîæåëàòåëüíî. Žíà øåâåëüíóëàñü â ñâîåì óáåæèùå è áóðêíóëà:
     - „îìîé õî÷ó!
     - Ÿ áû íå ïðî÷ü, - ïðîòßíóë ƒëîð-‘åâêà.
     Ží õîòåë ñêàçàòü, ÷òî äåëî íåñëûõàííîå è íàäåæäû  íà  âîçâðàùåíèå  íåò.
Šòî-òî ïåðåñàäèë èõ ñîçíàíèß, îñòàâàßñü íåâèäèìûì è íåñëûøèìûì. „åëà.  àçâå
÷òî ïåðåñàäèëà áåëàß øòóêîâèíà?
     - •îòü êóäà äîìîé... õîòü â Œîíòèðîâî÷íóþ! - ùåëêíóëà èê.  -  îäóìàé,
÷òî áóäåò ñ ïåð÷àòêàìè!
     åñîìíåííî, ýòî áûëà ïðàêòè÷íàß èê - îòíþäü íå âåòðîãîíêà  Œàøêà.  Žíà
óæå ïîíßëà, ÷òî äîðîãà íà ‡åìëþ çàêðûòà, à âíèçó - ïîñò Žõðàíû,  è  ïðèäåòñß
íàäåâàòü ïåð÷àòêè. ˆ åñëè ïåð÷àòêè ëîïíóò, ðàñïðàâà áóäåò êîðîòêàß...
     ‘ íèìè îáîéäóòñß êàê ñ ïîõèòèòåëßìè ñîçíàíèé - ÷õàãàìè.
     - „à, íàäî ïîäóìàòü, - äîáðîñîâåñòíî ñêàçàë ƒëîð.
     èê âûïðîñòàëà ãîëîâó è æàëîáíî ïðîùåëêàëà:
     - îëó÷àåòñß, ÷òî ìû ÷õàãè?
     - —òî òû! Œû æå íå õîòåëè è âîîáùå...
     - ’îãäà ýòî - ïðîèñêè ÷õàãîâ! - ïàíèêîâàëà ãîñïîæà èê.  -  Ÿ  íå  õî÷ó
âîçíîñèòüñß â ìûñëßùèå, ß æèòü õî÷ó! - îíà ñ îòâðàùåíèåì ïîêàçàëà íà ãîëóáûå
êðèñòàëëû Œûñëßùèõ, ëåæàùèõ ïî ß÷åéêàì àêêóðàòíûìè  äåâßòêàìè.  -  ‡à÷åì  òû
ìåíß âòßíóë? Ÿ äîìîé õî÷ó!


        ˆâàí Šóçüìè÷

     - „åòè, ïåðåñòàíüòå ññîðèòüñß. ˆ âûêëþ÷èòå áðàñëåòû,  -  ñêàçàë  ÷åé-òî
ãîëîñ.
     Žíè îãëßíóëèñü, ïîâåðíóâ  íà  ãîëîñ  îäèíàêîâî  áåëûå  ëèöà,  îäèíàêîâî
îáðàìëåííûå ñèíèìè êàïþøîíàìè. ßäîì ñ íèìè ñèäåë â âîçäóõå ïîæèëîé,  óñàòûé
çåìíîé  ÷åëîâåê.  Žáûêíîâåííûé  ÷åëîâåê,  äà  åùå  â  î÷êàõ.  Ží  áûë   îäåò
ïî-äà÷íîìó, â ÷åñó÷îâûé ïèäæàê è áðþêè, áåëóþ ðóáàõó è ñàíäàëèè ñ äûðî÷êàìè,
íî âûðàæåíèå ëèöà ó íåãî áûëî âîâñå íå äà÷íîå.  Ží  ñèëüíî  õìóðèëñß  èç-ïîä
øëßïû è ïîãëàæèâàë óñû.
     ƒëîð-‘åâêà ìàøèíàëüíî ïîä÷èíèëñß - âûñâîáîäèë ðóêó, íàùóïàë âûêëþ÷àòåëü
ñâîåãî áðàñëåòà, íàæàë. ‚ ãîëîâå åãî òâîðèëîñü áîã çíàåò ÷òî.  ‘ëîâíî  ÷åðåï
ðàçâàëèëñß íà äâå ïîëîâèíû è â ùåëü äóíóë âåòåð. ‘åâêà è ƒëîð ðàçúåäèíèëèñü.
‘åâêà îáîìëåë ðàäîñòíî, à ƒëîð - èñïóãàííî. ‚ æèçíè ñâîåé  ƒëîð  íå  âèäûâàë
ïîäîáíûõ ÷óäîâèù... îëüøå âñåãî îí èñïóãàëñß åãî óñîâ è íîñà.
     òî ïðîäîëæàëîñü íåñêîëüêî ñåêóíä.  ƒëîð  âñõëèïíóë,  óøåë  â  ãëóáèíó.
‡àñëîíèëñß ‘åâêîé îò îïàñíîñòè, êàê ùèòîì. î  è  òåïåðü  ‘åâêà  ñëûøàë  åãî
ìûñëè çà ñâîèìè, êàê îðêåñòð çà ãîëîñîì ïåâöà:
     "ðßìîõîäßùèé, êàê ìû. Žäåæäà, îáóâü... ‡à÷åì áû  ýòîò  íàðîñò  ïîñðåäè
ëèöà? ˆ äâà ïó÷êà ùåòèíû ïîä íèì... € ãîëîâà-òî, ãîëîâà! òî øëåì èëè ãîëîâà
òàêîé ôîðìû?"
     "òî øëßïà, áîëâàí", - ìûñëåííî ñêàçàë ‘åâêà.
     Ží ðàäîñòíî îòäóâàëñß, ãëßäß íà  ˆâàíà  Šóçüìè÷à.  „à,  ïåðåä  íèì  áûë
äà÷íèê è ñòàðûé ïðèßòåëü èíæåíåðà ƒóðîâà,  øêîëüíûé  ó÷èòåëü  ˆâàí  Šóçüìè÷,
êîòîðûé âûãëßäåë òàê, êàê åìó ïîëàãàëîñü âûãëßäåòü. ‘òàðûé øêîëüíûé ó÷èòåëü.
     "Ží âñåãäà êàçàëñß î÷åíü ñòðàííûì", - ïîäóìàë ‘åâêà.
     èê-Œàøêà ðàçæàëà ðóêè. ‚çãëßíóëà  íà  ˆâàíà  Šóçüìè÷à  ïîâíèìàòåëüíåé,
ïðîáîðìîòàëà: "ó è íó!" - è âûêëþ÷èëà áðàñëåò. € “÷èòåëü ïîãëàæèâàë  óñû  è
ðàçãëßäûâàë èê è ƒëîðà ñ çàìåòíûì óäîâîëüñòâèåì.
     - ‚î èìß óòè! - âçìîëèëñß ‘åâêà, ïðîòßãèâàß ñâîáîäíóþ ðóêó.  -  ‚û  íå
ìîãëè áû ðàçúßñíèòü... €? —òî?
     óêà ïðîøëà ñêâîçü “÷èòåëß. ûëî âèäíî,  êàê  îíà  áåëååò  âíóòðè,  êàê
ïðîãëî÷åííàß.
     "Žáúåìíîå èçîáðàæåíèå, - äîãàäàëñß ƒëîð. - “ô-ô..."
     Ží ñïðßòàë ðóêó çà ñïèíó.
     - ðåêðàñíî, âû ìåíß óçíàëè, - îòìåòèëî èçîáðàæåíèå. -  ‡àìå÷àòåëüíî...
Šàê âû ÷óâñòâóåòå ñåáß, äåòè?
     - ðîñòî èçóìèòåëüíî, - áðßêíóëà Œàøêà.
     òî óæ íåñîìíåííî áûëà Œàøêà ñ åå ßäîâèòûì ßçû÷êîì.
     - ó-íó, îáîéäåòñß... - “÷èòåëü ïîâåðíóëñß ê ‘åâêå: -  ’û  ñêàçàë:  "‚î
èìß óòè". î-âèäèìîìó, òû äîñòàòî÷íî îñâîèëñß  è  äàæå  çíàåøü,  ÷òî  òàêîå
óòü?
     - ‚åëè÷àéøåå äâèæåíèå â èñòîðèè ƒàëàêòèêè, â èñòîðèè âñåé  ‚ñåëåííîé!..
- ‘ëîâà ïîñûïàëèñü èç ƒëîðà, êàê èç ãîâîðßùåãî àâòîìàòà.  -  ðåäíà÷åðòàííîå
ñëèßíèå âñåõ  ôîðì  æèçíè  â  âûñøåì  ðàçóìå!  óòü  îäàðèâàåò  ñîçíàíèåì  è
òâîð÷åñêèì ðàçóìîì íèçøèå ôîðìû æèçíè.  ëàãîòâîðíîå  ïðèêîñíîâåíèå  âûñøåãî
ðàçóìà äàåò  ýòèì  òâàðßì,  îáðå÷åííûì  íà  ïðîçßáàíèå...  -  ƒëîð  ñìóùåííî
ùåëêíóë, ïðîáîðìîòàë "ì-äà..."  è  ñìîëê.  îíßë,  ÷òî  ïîâòîðßåò  çàó÷åííóþ
÷åïóõó.
     - îñëóøàéòå, - ñêàçàëà èê. - î÷åìó âû çàñòàâëßåòå  íàñ  çàãîâàðèâàòü
ñàìèì ñåáå  çóáû?  —òî,  ïî-âàøåìó,  äîëæíî  "îáîéòèñü"?  ‚åäü  ýòî  âû  âñå
ïîäñòðîèëè. „ëß ÷åãî âû ýòî ïîäñòðîèëè?
     - ó-íó, à ÷òî, ñîáñòâåííî, ñëó÷èëîñü? - ó÷èòåëüñêèì  ãîëîñîì  ñïðîñèëî
èçîáðàæåíèå.
     - ‚û åùå ñïðàøèâàåòå? Œîãëè  áû  è  ðàíüøå  ñïðîñèòü  -  òàì...  -  Žíà
ïîêàçàëà ââåðõ.
     - …ùå  íå  ïîçäíî,  -  ñêàçàë  “÷èòåëü.  -  Œîãó  âåðíóòü  âàñ   äîìîé.
îæàëóéñòà! îæàëóéñòà, ïîéìèòå: òàì  ß  íè÷åãî  íå  ñìîã  áû  ðàñòîëêîâàòü.
‡íà÷èòåëüíî ïðîùå áûëî äîñòàâèòü âàñ ñþäà. - Ží îáâåë  ðóêàìè  êðóã.  -  òî
ñàìûé ïðîñòîé ñïîñîá. ‚û ñðàçó óçíàëè î óòè âñå, èçâåñòíîå áàëîãàì.
     - ’àê óæ è âñå! - ïðîâîð÷àëà èê.
     - ðîâåðèì... à êàêîé òßãå âçëåòàþò êîðàáëè óòè?
     - Šîíå÷íî, íà àíòèãðàâèòàöèîííîé...
     - € ðàçãîíßþòñß â îòêðûòîì Šîñìîñå?
     - à èîííîé, ðàçóìååòñß!
     - óòå, à ÷òî çíàëà Œàøêà î ðàêåòíîé òßãå?
     - è÷åãî  îíà  íå  çíàëà,  -  âìåøàëñß  ‘åâêà.  -  ˆ  íå÷åãî  îá   ýòîì
ðàçãîâàðèâàòü. åðåéäåì ê äåëó.
     “÷èòåëü ïîãëàäèë óñû è âçãëßíóë  íà  íåãî.  òîò  âçãëßä  ñêàçàë  ‘åâêå
ëó÷øå, ÷åì öåëàß òûñß÷à ñëîâ, ÷òî îí óæå íå ‘åâêà.  åðåéòè  ê  äåëó  ïðîñèë
ƒëîð, ìîíòàæíèê âûñøåãî êëàññà,  íå  ÷åëîâåê,  à  áàëîã.  ‚÷åòâåðî  ñòàðøèé,
âäåñßòåðî áîëåå îïûòíûé è â òûñß÷ó ðàç áîëüøå çíàþùèé, ÷åì çåìíîé  øêîëüíèê.
ˆ îí ïîâòîðèë:
     - åðåéäåì ê äåëó. Šòî âû?
     - ’û íå îòâåòèë íà âîïðîñ, - ñêàçàë “÷èòåëü.
     - Žòâåòèë.
     - …ùå ðàç: êàêîâ ñìûñë óòè?
     îíßòíî... Ží âñå æå õîòåë óáåäèòüñß, ÷òî ‘åâêà - ãëàâíûé. …ñëè áû ƒëîð
íå ïîä÷èíßëñß ‘åâêå, òî ïîâòîðèë áû íàâßçøóþ â çóáàõ áîëòîâíþ î  "âåëè÷àéøåì
äâèæåíèè â èñòîðèè ƒàëàêòèêè".
     - …ñëè îòáðîñèòü âðàíüå è íåñóùåñòâåííûå äåòàëè -  ñèñòåìà  êîñìè÷åñêèõ
çàõâàòîâ. ‚ îáùåì, ìåðçîñòü.
     - € òû êàê äóìàåøü? - “÷èòåëü ïåðåâåë âíèìàòåëüíûå ãëàçà íà èê.
     - „îïóñòèì,  òàê  æå,  -  íåîõîòíî  ïðîùåëêàëà  ãîñïîæà  èêè  ïîêðåï÷å
ñõâàòèëàñü çà ðóêàâ ƒëîðà. - € âû ìîæåòå íàì îòâåòèòü íàêîíåö?
     “÷èòåëü õìóðî-îäîáðèòåëüíî ïîñìîòðåë íà íåå:
     - óòå-êà, âûçîâèòå ìåäèöèíñêèé êîíòðîëü...
     Žíè  ìîãëè  òîëüêî  ñëóøàòüñß.  îñëàòü  åãî  ê  ÷åðòó  è  îñòàòüñß   â
íåèçâåñòíîñòè?
     "Šëßíóñü íà÷àëîì óòè,  ýòî  óæ  íàãëîñòü!"  -  ïîäóìàë  ƒëîð,  âêëþ÷àß
äåâßòóþ  ñåêöèþ  áðàñëåòà.  —åðåç  íåñêîëüêî  ñåêóíä  àâòîìàò   ìåäèöèíñêîãî
êîíòðîëß ïðîïèùàë ïî ðàäèî:
     "îðìà".
     - ó, çäîðîâûå æå ìîëîäöû! - ñêàçàë ˆâàí Šóçüìè÷.  -  ’åïåðü  ñëóøàéòå.
„åñàíòíèêè - íà ‡åìëå.
     Žíè çàìåðëè è óñòàâèëèñü íà íåãî. „åñàíòíèêè. îíßòíî.  €âàíãàðä  óòè,
ïèîíåðû ïðîãðåññà. „ëß íèõ ìû ñòðîèì ìàëûå êîðàáëè óòè. à _‡_å_ì_ë_å_. òî
òàêæå ïîíßòíî. àçíà÷åíèå êàñòû „åñàíòíèêîâ - âûñàæèâàòüñß íà èíûõ ïëàíåòàõ.
„ëß ýòîãî - óòü. „ëß ýòîãî - âñå ìû,  è  áàëîãè  â  òîì  ÷èñëå.  „åñàíòíèêè
ïðèâåëè íà ‡åìëþ ýñêàäðó, íàãðóæåííóþ Œûñëßùèìè.
     ˆ âäðóã îíè îùóòèëè ñèëüíåéøèé ñòðàõ. ˆ ñòûä. „åñàíòíèêè íà  ‡åìëå!  Œû
ñòðîèëè êîðàáëè, ìû ðàáîòàëè êàê áåøåíûå, êàê ìîíòàæíûå  àâòîìàòû  -  çà÷åì?
—òîáû óòü, ýòîò  êîñìè÷åñêèé  ñïðóò,  ñîæðàë  ‡åìëþ?  ðåêðàñíóþ  ‡åìëþ,  î
êîòîðîé ìû, ìîíòàæíèêè ƒëîð è èê, òîëüêî ÷òî óçíàëè?
     „åñàíòíèêè íà ‡åìëå! ‡íà÷èò, ýñêàäðà íà ïîäõîäå è óæå íåò ‡åìëè! à íåé
êîí÷èëàñü ðàäîñòü. Žíà òîæå ñòàíåò îãðîìíûì ìåõàíèçìîì, ïðîèçâîäßùèì êîðàáëè
è  âûáðàñûâàþùèì  èõ  â  Šîñìîñ.  ‚î  èìß  óòè.  ‚î  èìß  ýòîé  ÷óäîâèùíîé,
ãèãàíòñêîé, ìåðçêîé áåññìûñëèöû.
     - ðîñòèòå íàñ, - ñêàçàë ƒëîð. - àì î÷åíü ñòûäíî.
     èê òðåâîæíî ñïðîñèë:
     - ’î åñòü âû „åñàíòíèê?!
     - ƒëóïîñòè! - ñåðäèòî ñêàçàë “÷èòåëü. - å âîîáðàæàåøü æå òû, ÷òî  óòü
îâëàäåë ãèïåðïðîñòðàíñòâîì? „î ýòîãî ïîêà íå  äîøëî...  „à-ñ!  òîãî  èì  íå
ïîëó÷èòü! ‚àñ ïåðåáðîñèëè ñþäà, ÷òîáû ïîóáàâèòü ïðûòè ãîñïîäàì „åñàíòíèêàì.
     "îíßòíî, òàê, òàê, - ñîîáðàçèë  ƒëîð.  -  ‘åðàß  ìãëà,  â  êîòîðîé  ìû
ëåòåëè...  Œûñëßùèõ  íàøèõ  ïåðåïðàâèëè  ñþäà  ìãíîâåííî,  òî   åñòü   ÷åðåç
ãèïåðïðîñòðàíñòâî... Šàê îí ðàíüøå íå ïîíßë!  “æ  â  ýòîì  îí,  êîñìîòåõíèê,
îòëè÷íî ðàçáèðàëñß! Šîðàáëè óòè ïîëçëè ÷åðåç Šîñìîñ ãîäàìè  èìåííî  ïîòîìó,
÷òî òåîðèß ãèïåðïðîñòðàíñòâà îêàçàëàñü äëß  óòè  ñëèøêîì  êðåïêèì  îðåøêîì.
‡íà÷èò, ˆâàí Šóçüìè÷ íå „åñàíòíèê â òåëå ÷åëîâåêà... "Œû ïîñëàëè âàñ"... Šòî
æå îí, åñëè íå áàëîã è íå ÷åëîâåê? —òî çà ñèëà  ïåðåáðîñèëà  ‘åâêó  è  Œàøêó
÷åðåç êîñìè÷åñêóþ ïóñòûíþ?"
     - ‘ëóøàéòå ìåíß, - ñêàçàë “÷èòåëü. - îâòîðßþ: „åñàíòíèêè âûñàäèëèñü íà
‡åìëå. àçâåðíóëè îïåðàöèþ "ðûæîê". Žíà ïðîâàëèëàñü. ‘åé÷àñ îíè  ïðèñòóïèëè
ê îïåðàöèè "‚èðóñ". Š ñêðûòíîìó ïðîíèêíîâåíèþ...
     - å ìîæåò áûòü. „åñàíòíèêè íå îòñòóïàþò, - ïðîáîðìîòàëà èê.
     “÷èòåëü íàñìåøëèâî ïðîòßíóë:
     - å îòñòóïà-àþò? ðåâîñõîäíåéøå  îòñòóïàþò,  êîãäà  èõ  ïðèæìóò...  à
‡åìëå èõ è ïðèæàëè, - óñû åãî âñòîïîðùèëèñü îò óäîâîëüñòâèß.
     - ‘êàçêè! - îòâåòèëà èê.
     - ó è óïðßìà æå  òû!...  ƒîâîðþ  òåáå,  èõ  îáíàðóæèëè,  îíè  îòîñëàëè
êîðàáëü è ïåðåøëè ê îïåðàöèè "‚èðóñ".
     - „à êàê èõ ìîãëè îáíàðóæèòü?
     - à ‡åìëå äåòè îêàçàëèñü _ê_î_ì_î_í_ñ_à_ì_è_. ‚û - êîìîíñû.
     - Šòî? - ñïðîñèë ƒëîð.
     - ó äà, - ïðîáîðìîòàë ˆâàí Šóçüìè÷. - Šîíå÷íî... òîãî âû  íå  çíàåòå.
‚àñ  æå  ó÷èëè,  ÷òî  â  Šîñìîñå  îáèòàþò  íèçøèå  ñóùåñòâà...  —òî  áàëîãàì
ïîä÷èíßåòñß ëþáîé  ðàçóì...  ‚ñå  ýòî  ëîæü.  „åòè  íå  ïîâèíóþòñß  áàëîãàì.
àîáîðîò, îíè ïîä÷èíßþò èõ Œûñëßùèõ ñåáå.
     - €-à! îòîìó ñþäà ïåðåáðîñèëè íàñ? - âñêðèêíóë ƒëîð. - € íå âçðîñëûõ?
     - àêîíåö-òî ïîíßë, - ñêàçàë “÷èòåëü.
     - Ÿ åùå íè÷åãî íå ïîíßë, - ñêàçàë ƒëîð. - ðåäïîëîæèì, ÷òî íàñ  ïîñëàëè
ñþäà. ‡à÷åì?
     - Žïåðàöèß "‚èðóñ" åñòü  òàéíûé  çàõâàò  ëþäåé,  ðóêîâîäßùèõ  ïëàíåòîé,
‡åìëåé ðóêîâîäßò âçðîñëûå. ‡à íèìè è îõîòßòñß  „åñàíòíèêè,  à  âàøåãî  áðàòà
èçáåãàþò, êàê ÷óìû.  ˆ  îíè  äîáüþòñß  ñâîåãî.  „åòè  èì  íå  ïîìåõà.  —òîáû
îñòàíîâèòü îïåðàöèþ "‚èðóñ", íóæíî  äîñòàâèòü  íà  ‡åìëþ  ñõåìó  äåòåêòîðîâ,
èçãîòîâèòü èõ è âûëîâèòü „åñàíòíèêîâ.
     - ‡íà÷èò, íàñ ïîñëàëè, ÷òîáû ìû ïîõèòèëè ñõåìó ïåð÷àòî÷íûõ  äåòåêòîðîâ?
- ìåäëåííî ïðîãîâîðèëà èê.
     ƒëîð ïîñìîòðåë íà ñâîþ  ïîäðóãó.  Žò  ÷óâñòâà  áåññèëèß  ó  íåãî  ñâåëî
÷åëþñòè. „îñòàòü ñõåìó äåòåêòîðîâ! òî áåçíàäåæíî. óñòîé  ðàçãîâîð.  Œå÷òû.
„åñàíòíèêè ñäåëàþò ñ ëþäüìè òî, ÷òî  äåëàëè  óæå  ñ  ìèëëèîíàìè  ðàçóìíûõ  è
íåðàçóìíûõ òâàðåé íà ñîòíå ïëàíåò. ‘õåìó ïåð÷àòîê íå äîñòàíåøü.  €  áåç  íåå
„åñàíòíèêîâ  íåëüçß  îáíàðóæèòü  -  îíè  ñïðßòàíû  â  ëþäñêèõ   òåëàõ,   êàê
çëîêà÷åñòâåííûå ìèêðîáû. ’àê æå íàäåæíî, êàê ‘åâêà - â òåëå ƒëîðà...  îòîìó
îïåðàöèß è íàçâàíà "‚èðóñ".
     èê âñêðèêíóëà:
     - ‚íèìàíèå! ‘þäà ëåòßò!
     ‚âåðõó  ÷òî-òî  êðóæèëîñü,  ìåëüêàëî,  ìåòàëîñü  îò  ñòåíû   ê   ñòåíå,
íåïðèìåòíî è â òî æå âðåìß áûñòðî óâåëè÷èâàßñü.  òî  ñïóñêàëñß  ïîñåòèòåëü,
çàêîí÷èâøèé âèçèò  ê  Œûñëßùèì.  Ží  ïðèáëèæàëñß  íåîòâðàòèìî.  ƒëîð  è  èê
ñóäîðîæíî ñõâàòèëèñü çà ñòåíó. ‘åé÷àñ ýòîò áàëîã óâèäèò “÷èòåëß.  …ùå  ÷åðåç
ìèíóòó îí áóäåò âíèçó, íà ïîñòó Žõðàíû... ‚îò îí! “-èø-ø, - ñâèñòíóë âîçäóõ.
Œåëüêíóëî áåëîå ëèöî, âûòßíóòûå ðóêè, è, ïðîâîæàß åãî ãëàçàìè,  èê  è  ƒëîð
îáíàðóæèëè, ÷òî “÷èòåëß íåò.
     Ží èñ÷åç, ñëîâíî åãî íèêîãäà íå áûëî.
     ‘ëîâíî èê è ƒëîð ïîñåòèëè ñâîèõ Œûñëßùèõ è íè÷åãî áîëåå íå ïðîèçîøëî.
     Šàê áóäòî îíè áûëè ïðåæíèìè, âåðíûìè äåòüìè ‚åëèêîãî óòè.
     ˆ òóò ïåðåä  íèìè  ñíîâà  ïîßâèëñß  ˆâàí  Šóçüìè÷.  ðîçðà÷íûé  ñèëóýò,
êîòîðûé ïîñòåïåííî ñãóñòèëñß è ñòàë ÷åòêèì. ‹èøü òîãäà  îíè  âñïîìíèëè,  ÷òî
“÷èòåëü áûë îáúåìíûì èçîáðàæåíèåì, à íå ÷åëîâåêîì.
     - ‚û äîáóäåòå ñõåìó  ïåð÷àòîê,  -  ïðîãîâîðèëî  èçîáðàæåíèå.  -  ‡àäà÷à
ðàçðåøèìà, åñëè ïóñòèòü â õîä òó æå îïåðàöèþ "‚èðóñ".


        åð÷àòêè

     ‚òîðîé, è òðåòèé, è  ÷åòâåðòûé  ðàç  ìèìî  íèõ  ïðîíîñèëèñü  ïîñåòèòåëè
àøíè.  îñëåäíèì  áûë  ñòàðûé  êîìàíäîð  -  êîðåíàñòûé,   ïîäîáðàííûé,   îí
ïðîñâèñòåë ìèìî, êàê òîðïåäà. ˆç-ïîä êîìàíäîðñêîãî  øëåìà  óãðþìî  ñâåðêíóëè
õîëîäíûå, êàê ëåäßíûå ìåòåîðèòû, ñòàð÷åñêèå ãëàçà.
     Š ýòîìó âðåìåíè èê è ƒëîð îñòàëèñü îäíè. àñîâñåì. ðèæàâøèñü ëèöàìè ê
ß÷åéêàì, îíè äåëàëè âèä, ïðèëè÷åñòâóþùèé "áåçìîëâíîé ïî÷òèòåëüíîé  áåñåäå  ñ
Œûñëßùèìè". Šàê è äðóãèå ïîñåòèòåëè, îíè äóìàëè î ñâîèõ äåëàõ. î  ñòðàííûìè
ïîêàçàëèñü áû èõ ìûñëè òîìó,  êòî  ñóìåë  áû  èõ  ïðî÷åñòü...  ˆ  äîðîãî  áû
çàïëàòèëà Žõðàíà òàêîìó ïðîâèäöó!
     ‹è÷íûå íîìåðíûå ïåð÷àòêè... …äâà ëè íå ñàìûé âàæíûé ïðåäìåò îáèõîäà  íà
ïëàíåòàõ óòè. ‘åêðåò èç ñåêðåòîâ. ‘ðåäíåå ìåæäó àâòîìàòè÷åñêèì ïàñïîðòîì  è
ëè÷íûì îõðàííèêîì. àñïîðò áåç ôîòîãðàôèè, îõðàííèê áåç  îðóæèß.  åð÷àòêàìè
íåëüçß ìåíßòüñß - îíè ëîïíóò, åñëè èõ  íàäåíåò  äðóãîé  áàëîã.  î  ìåíßòüñß
ïåð÷àòêàìè íèêîìó íå ïðèäåò â ãîëîâó. ‹îïíóâøèå ïåð÷àòêè îçíà÷àëè, ÷òî  òåëî
áàëîãà çàõâàòèë äðóãîé Œûñëßùèé.
     Žò ðîæäåíèß äî ñìåðòè áàëîãè íå ðàññòàâàëèñü ñ ïåð÷àòêàìè. …ùå  áû!  à
ïëàíåòàõ óòè ïîòåðßòü òåëî  áûëî  íå  òðóäíåå,  ÷åì  â  åâðîïåéñêîé  ñòðàíå
ïîòåðßòü øëßïó èëè íîñîâîé ïëàòîê. å çðß æå  ƒëîð  âñþ  æèçíü  áîßëñß,  ÷òî
ïîõèòßò åãî òåëî. ’î  åñòü  ðàçóì  èçâëåêóò  è  ïðåâðàòßò  â  êðèñòàëëèê,  â
Œûñëßùåãî. € âçàìåí ïîäñóíóò ÷óæîé ðàçóì.  …äèíñòâåííîå,  ÷òî  îñòàíàâëèâàëî
òàêèõ ïîõèòèòåëåé, _÷_õ_à_ã_î_â_, - ïåð÷àòêè. ‚åäü âìåñòå  ñ  íîâûì  ðàçóìîì
òðåáîâàëèñü è íîâûå ïåð÷àòêè. åç íèõ áàëîã ÷óâñòâîâàë ñåáß õóæå, ÷åì ãîëûì,
- áåççàùèòíûì, ïî÷òè ìåðòâåöîì. ˆ ñåêðåò ïåð÷àòîê áûë âåëè÷àéøèì,  âàæíåéøèì
ñåêðåòîì óòè.
     îýòîìó îíè èìåíîâàëèñü âàæíî: "äåòåêòîð  -  ðàñïîçíàâàòåëü  ëè÷íîñòè".
îýòîìó íîâûå ïåð÷àòêè âûäàâàëèñü ñ÷åòîì, à  ñíîøåííûå  ïðèíèìàëèñü  îáðàòíî
÷èíàìè Žõðàíû ïî ñ÷åòó æå. ˆçãîòîâëßëèñü îíè  â  ïîäçåìåëüßõ  ñâåðõñåêðåòíûõ
çàâîäîâ Žõðàíû, êóäà íèêòî íå èìåë äîñòóïà. àáîòàëè òàì àâòîìàòû.  è  îäíî
æèâîå  ñóùåñòâî  íå  âèäåëî,  êàê  äåëàþòñß  äåòåêòîðû.  î   êàæäûé   áàëîã
ïðåäñòàâëßë ñåáå, êàê îíè óñòðîåíû. ‚ ïåð÷àòêàõ ñîäåðæàòñß äâå  ìîëåêóëßðíûå
ñõåìû. Žäíà - òàê íàçûâàåìûé  "ïëàíåòíûé  ïîñðåäíèê".  „ðóãàß  -  óïðîùåííàß
êîïèß Œûñëßùåãî òîãî áàëîãà, äëß êîòîðîãî ïðèãîòîâëåíû  ïåð÷àòêè.  Šîãäà  èõ
íàäåâàþò, "ïîñðåäíèê" ñðàâíèâàåò ðàçóì ñ åãî êîïèåé è, åñëè íàõîäèò îòëè÷èß,
âçðûâàåò âñþ ñõåìó. åð÷àòêè ëîïàþòñß, è Žõðàíà àðåñòîâûâàåò ïîäìåíûøà.
     „ëß çåìëßí çäåñü âàæíà âîò êàêàß  ïîäðîáíîñòü;  "ïëàíåòíûå  ïîñðåäíèêè"
ðåàãèðóþò òîëüêî íà áàëîãîâ. € Œûñëßùèõ äðóãèõ ðàçóìíûõ ñóùåñòâ,  àâòîìàòîâ,
æèâîòíûõ ïðîñòî íå çàìå÷àþò. îýòîìó ‘åâêà è Œàøêà ìîãóò ïðåñïîêîéíî îáèòàòü
â òåëàõ áàëîãîâ - ïåð÷àòêè ƒëîðà è èê íå ðåàãèðóþò íà äîáàâî÷íûõ  Œûñëßùèõ.
’àê áóäåò è íà ‡åìëå, åñëè êàæäîìó ÷åëîâåêó äàòü äåòåêòîð-ðàñïîçíàâàòåëü äëß
ëþáîãî èç áàëîãîâ, áåçðàçëè÷íî  êàêîãî.  „åòåêòîð  îïßòü-òàêè  "íå  çàìåòèò"
ëþäåé, íî ÷óòü ê íåìó ïðèáëèçèòñß „åñàíòíèê, êàê ñõåìà âçîðâåòñß. îòîìó ÷òî
èç  âñåõ  áàëîãîâ,  ñêîëüêî  èõ   åñòü,   äåòåêòîð   âûíîñèò   ïðèêîñíîâåíèå
îäíîãî-åäèíñòâåííîãî - õîçßèíà ïåð÷àòîê. € õîçßèíà-òî íà ‡åìëå è  íå  áóäåò.
„åñàíòíèêè íå èìåþò òåë, ïîñåìó èì íå ïîëîæåíî ïåð÷àòîê...
     „à, çàìûñåë “÷èòåëß êàçàëñß ïðîñòûì è ýôôåêòíûì. Œàøêà è  ‘åâêà  äîëæíû
èñïîëüçîâàòü ƒëîðà è èê êàê òðàìïëèíû  -  ïðûãíóòü  èç  èõ  òåë  ê  âåðøèíå
ïèðàìèäû, âîðâàòüñß â ðóêîâîäñòâî ïëàíåòû. ˆ òàì  íàéòè  ñåêðåò  äåòåêòîðîâ.
Žïåðàöèß  "‚èðóñ"  ïðîòèâ  îïåðàöèè  "‚èðóñ".  ‹èõîé  çàìûñåë,  íî  êàê  åãî
âûïîëíèòü? åðåñàæèâàòüñß èç òåëà  â  òåëî,  ïîêà  íå  äîáåðåøüñß  äî  ñàìîé
âåðõóøêè, äî ‚åëèêèõ? ’àê  ïîñòóïèëè  áû  „åñàíòíèêè.  Žíè  ñïåöèàëèñòû.  ˆõ
îáó÷àþò íà Žñîáîì ôàêóëüòåòå Šîñìè÷åñêîé €êàäåìèè,  èì  âåäîìû  âñå  òèïû  è
ñõåìû "ïîñðåäíèêîâ". € ƒëîð è èê  òîëüêî  âèäåëè  "ïîñðåäíèêè"  ó  çíàêîìûõ
êîìàíäîðîâ, è òî ñðåäíåé ìîùíîñòè. € äëß ïåðåñàäîê èì  íóæíû  ìîùíûå,  ñåðèè
"‹‹". óæíî çíàíèå "ˆ", ïåðåñàäî÷íîé èíñòðóêöèè, â êîòîðîé èçëîæåíà òåõíèêà
ïåðåñàäîê. "îñðåäíèê"  íå  èãðóøêà.  ðè  íåóìåëîì  îáðàùåíèè  îí  ìîæåò  è
óáèòü...
     ‡íà÷èò, ïðåæäå âñåãî  íàäî  äîáûâàòü  "ˆ".  ‡àòåì  "ïîñðåäíèê".  ‡àòåì
èñêàòü  îáúåêò  ïåðåñàäêè.   †åëàòåëåí   âûñîêîïîñòàâëåííûé   èíæåíåð-õèìèê,
ñïåöèàëèñò ïî äåòåêòîðàì, íî  ãäå  åãî  äîáóäåøü?  ƒëîð  è  èê,  ìîíòàæíèêè
âûñøåãî êëàññà, âîäèëè çíàêîìñòâî òîëüêî ñî ñâîèìè, ÷ëåíàìè òîé æå êàñòû. è
îäíîãî õèìèêà íå áûëî ñðåäè èõ  ïðèßòåëåé...  €  ê  ñõåìå  äåòåêòîðîâ  èìååò
äîñòóï, íàâåðíî, ƒëàâíûé õèìèê ïëàíåòû.
     "Žõ, äåëà! - ïîäóìàë ‘åâêà. - ‚ñå-òàêè âëèïëè..."
     “÷èòåëü ñóìåë äàòü èì ëèøü òðè ïðàêòè÷åñêèõ ñîâåòà. åðâûé -  äâèãàòüñß
"ê âåðøèíå ïèðàìèäû". ‚òîðîé - ïîëüçîâàòüñß òîëüêî "ïîñðåäíèêàìè" òèïà "‹‹".
’ðåòèé - íå ïðåíåáðåãàòü ñëó÷àéíîñòßìè (åñëè ýòî ìîæíî íàçâàòü  ïðàêòè÷åñêèì
ñîâåòîì).
     „à,  õóæå  âñåãî,  êîãäà  íåò  îðèåíòèðà,  çàöåïêè.  ‡äåñü,  â   àøíå,
îðèåíòèðîì ñëóæèò âîçäóõ, ïðîäóâàåìûé âåíòèëßòîðàìè ñâåðõó âíèç. îëåòèøü ïî
ñòðóå - ïîïàäåøü ê  âûõîäó.  ‚  ðîçûñêå  äåòåêòîðà  è  òàêîãî  îðèåíòèðà  íå
ïðåäâèäåëîñü. € âðåìåíè ó íèõ áûëî - ñ÷èòàííûå äíè.
     —åòûðåæäû ïî äåâßòü äíåé, êàê ñêàçàë “÷èòåëü.
     Šðàéíèé ñðîê. „îëüøå çåìëßíàì íå ïðîäåðæàòüñß.
     "Šëßíóñü íà÷àëîì óòè, âîò  çàäà÷à",  -  äóìàë  ƒëîð.  „à  åùå  “÷èòåëü
ïðèêàçàë òðè äíß îòäûõàòü, âõîäèòü â íîâóþ ðîëü. ðèâûêàòü íå  âûäåëßòüñß  è
áûòü êàê âñå.
     “÷èòåëü íå ïðèêàçûâàë, à ñîâåòîâàë. î áàëîãè íå çíàëè  ñëîâà  "ñîâåò".
„ëß íèõ êàæäûé ñîâåò áûë ïðèêàçîì.


        åðâàß ïðîâåðêà

     - ƒëîð, âðåìß... - øåïíóëà èê.
     ‚ðåìß íàñòàëî. ‘ëèøêîì äîëãàß áåñåäà ñ Œûñëßùèìè  ïîäîçðèòåëüíà.  ‡äåñü
âñå ìîæåò îêàçàòüñß ïîäîçðèòåëüíûì. ˆ îíè îòòîëêíóëèñü äðóã îò äðóãà,  ïîòîì
îò ñòåí - êàê áèëüßðäíûå øàðû - è ïîì÷àëèñü âíèç. Œîíòàæíèêè âûñøåãî êëàññà,
èçâåñòèâøèå ñâîèõ  Œûñëßùèõ...  “  âûõîäà  âèñåë  îõðàííèê  ñ  ðàñïûëèòåëåì,
ïðèñòåãíóòûé çà ïîßñ ê ïîðó÷íþ. ‘òàðøèé îôèöåð  îäåò  â  ñåðî-ñèíþþ  îäåæäó,
òàêóþ æå, êàê ó âñåõ ïåðñîí âûñøåãî êëàññà. ‡àñòåæêè  åãî  êîìáèíåçîíà  áûëè
ßðêî-æåëòûìè - öâåò ÷èíîâ Žõðàíû. ‡à  ñïèíîé  îôèöåðà  ïîìåùàëñß  îáúåìèñòûé
øêàô, íà äâåðöå êîòîðîãî ñâåòèëîñü íàïîìèíàíèå: "Žðóæèå è ïåð÷àòêè ñäàòü!"
     - ‚àøè íîìåðà, ãîñïîäà ìîíòàæíèêè!
     Žíè ïîäíßëè ëåâûå  ðóêè,  ïîêàçàëè  íîìåðíûå  ïëàñòèíêè  áðàñëåòîâ.  å
îáîðà÷èâàßñü, îõðàííèê íàáðàë íîìåðà íà êëàâèàòóðå. îêà îí  âñìàòðèâàëñß  â
áðàñëåòû, ƒëîð è èê áûñòðî ïåðåãëßíóëèñü è âçãëßäîì íàïîìíèëè  äðóã  äðóãó:
ïåð÷àòêè ïðèäóòñß âïîðó. å ëîïíóò. ’àê ñêàçàë “÷èòåëü.
     èê  ïåðâàß  ïîëó÷èëà  ïåð÷àòêè  è  íàðî÷èòî  ìåäëåííî   ïðèíßëàñü   èõ
ðàçâîðà÷èâàòü.  …ñëè  _ý_ò_î_  ñëó÷èòñß,  ïóñòü  ñëó÷èòñß  ñðàçó  ó   îáîèõ.
åññìûñëåííîå æåëàíèå, íî òàêîå ïîíßòíîå... Šàæäûé ðàç èì áûâàëî ñòðàøíî ïðè
âûäà÷å ïåð÷àòîê - èçâå÷íî, ñ äåòñòâà. „àæå çíàß,  ÷òî  áîßòüñß  íå÷åãî,  îíè
áîßëèñü. èê çàæìóðèëàñü, íàïðßãëà ëåâóþ ðóêó è âñàäèëà  ïàëüöû  â  æåñòêóþ,
ïðîõëàäíóþ ïåð÷àòêó. ‚î èìß óòè, ïðîíåñëî! ‘ ëåãêèì,  õàðàêòåðíûì  øåëåñòîì
ñèíßß ïëàñòìàññà îñåëà íà ðóêå. Žáëèëà åå, êàê  âòîðàß  êîæà.  à  ýòîò  ðàç
ïðîíåñëî...
     ‡à ïîðîãîì êîí÷àëîñü ïîëå íóëåâîãî  òßãîòåíèß.  åðâûé  øàã  íàäî  áûëî
ñäåëàòü ïëàâíî, ñ ïëîòíûì óïîðîì íà âñþ ñòóïíþ. àç-äâà! •ðóñòíóëè  ñóñòàâû.
‘âåò îëüøîãî ‘îëíöà óäàðèë â ëèöà. Žíè çàæìóðèëèñü è ïîøëè,  òßæåëî  ñòóïàß
ïî ñèíåé òðàâå.
     ûë ïîçäíèé ÷àñ äíß. îëüøîå ‘îëíöå  âèñåëî  íà  ïîëïóòè  îò  çåíèòà  ê
ãîðèçîíòó, à Œàëîå óæå ñêðûëîñü çà äåðåâüßìè. àëîãè  îãëßíóëèñü  íà  àøíþ.
’èòàíîâûå áîêà åå áëåñòåëè êàê ïîëèðîâàííûå ˆçëîìàííîå, ÷óäîâèùíî  âûòßíóòîå
îòðàæåíèå îëüøîãî ‘îëíöà ñëåïèëî ãëàçà. àøíß îòðàæàëà ‘îëíöå ïî âñåé ñâîåé
âûñîòå, êàê îãðîìíàß ïðßìàß ðåêà, ïîñòàâëåííàß  äûáîì,  ñâåðêàþùàß  áëèêàìè,
ðßáèíàìè è ïëàñòèíàìè ñâåòà. ‘ ñåðåäèíû è âûøå àøíþ îñâåùàëè îáà  ‘îëíöà  -
âåðøèíà áëåñòåëà, êàê îãíåííûé ìå÷.
     Œàëîå ‘îëíöå áûëî êðàñíûì êàðëèêîì, êðîøå÷íîé çâåçäîé ñ ìóòíûì áàãðßíûì
ñâåòîì...
     - Šðàñèâî, - òèõîíüêî ñêàçàëà Œàøêà-èê.
     - ˆ âñå ñèíåå. ‘ìåøíî...
     - „à, - ñêàçàë ƒëîð. - îøëè.
     Žíè øëè ïî ñèíåé òðàâå. ‡à íèìè øàãàëè ñèíèå òåíè. ‘ïðàâà è  ñïåðåäè  -
ìàëèíîâûå, â îòðàæåííîì ñâåòå àøíè. ‚îò  îí,  èõ  íîâûé-ñòàðûé  ìèð.  ‘èíèå
äåðåâüß, äâîéíîå ‘îëíöå. ‚ñå, ÷òî îíè âèäåëè òûñß÷è ðàç - è íèêîãäà. îäîøâû
ñâèñòåëè è øóðøàëè ïî  æåñòêîé  òðàâå.  Œíîãîñòâîëüíûå  äåðåâüß  ñ  ïëîñêèìè
êðîíàìè îêðóæàëè àøíþ. åëûå âîçäóøíûå êîðíè øåâåëèëèñü, ïîâîðà÷èâàß  êðîíû
çà ‘îëíöåì. à âåðõíèõ âåòâßõ ãðåëèñü ëàáè-ëàáè - ëåòàþùèå ïîëîòíèùà,  î÷åíü
ïîëåçíûå  ñóùåñòâà.  åçãëàçûå  ëàáè-ëàáè,  ñëåïûå   îõîòíèêè,   -   ýìáëåìà
„åñàíòíèêîâ. Žíè âèäåëè âñåì òåëîì.
     à âåòêå áëèæíåãî äåðåâà çàøåâåëèëñß çäîðîâåííûé ëàáè-ëàáè. Ží  îòîãíóë
óãîëîê, íàïðàâèë åãî íà ïðîõîæèõ - ïðîâåðèë, ÷òî çà äâèæåíèå.  àçî÷àðîâàííî
âûïðàâèë óãîëîê è âäðóã íàïðßãñß. ’åëî åãî âûãíóëîñü, ïðèíßëî ôîðìó  ÷àøè  -
òàê ëàáè-ëàáè ïðèãëßäûâàþòñß êî âñåìó ëåòàþùåìó â íåáå. …ùå ìèã -  è  îí  ñî
ñâèñòîì, áëåñíóâ áåëîé èçíàíêîé, âçìûë  íàä  äåðåâüßìè  è  ñõâàòèë  êàêóþ-òî
äîáû÷ó.  ‚åñü  ñâåðíóëñß,  êàê  ñà÷îê,  è  ïîéìàë.  ’óò  æå  ðàñïðßìèëñß   è
ñïëàíèðîâàë îáðàòíî íà äåðåâî.
     - îéäåì æå, íà íàñ ñìîòðèò Žõðàíà, - ïðîøåïòàíà èê.
     î áåòîííîìó  îñíîâàíèþ  àøíè  õîäèë  âîîðóæåííûé  ñòðàæíèê.  Žõðàííèê
íèçøåãî  êëàññà,  ðßäîâîé,  -  ïðåíåáðåæèòåëüíî  îòìåòèë  ƒëîð.  Žäíàêî   îí
ðàññìàòðèâàë  ãîñïîä   ìîíòàæíèêîâ,   íèñêîëüêî   íå   ñêðûâàßñü.   ðîâîæàë
ïîäîçðèòåëüíûì âçãëßäîì, ïîêà îíè øëè ê ñâîåé  ìàøèíå.  ‘  ÷åãî  áû  ãîñïîäà
ìîíòàæíèêè âûñøåãî êëàññà ñòàëè ðàçãëßäûâàòü ëàáè-ëàáè?
     Žõðàííèê áûë