èç ìîëîäûõ. àäåßëñß ïðîäâèíóòüñß ïî ñëóæáå.
     - îøåë çà íàìè, - ìåëàíõîëè÷åñêè îòìåòèëà èê.
     Žõðàííèê  äåéñòâèòåëüíî  ñïðûãíóë  â  òðàâó.   ’ùåäóøíûé,   â   ðîçîâîì
êîìáèíåçîíå ðßäîâîãî, îí êîâûëßë ñëåäîì, ïðèäåðæèâàß íà ãðóäè ðàñïûëèòåëü.
     - €, ïóñêàé åãî! - ñêàçàë ƒëîð.
     î  êðàþ  òðàíñïîðòíîé  ïëîùàäêè  òåñíî  ñòîßëè  ìàøèíû.   îáëåñêèâàëè
ðàçíîöâåòíûå  êóçîâà.  àõëî  àìîðòèçàöèîííîé  æèäêîñòüþ  è  îçîíîì.   Œåæäó
äåðåâüßìè, íàâñòðå÷ó ‘îëíöó, óõîäèëà äîðîãà. à ñòàíöèþ ñïóñêàëñß,  òîðìîçß,
îáùåñòâåííûé ãðàâèëåò. ƒîñïîäà ìîíòàæíèêè ñîëèäíî è  íåòîðîïëèâî  ïîäîøëè  ê
ñâîåé íîâåíüêîé ìàøèíå.


        Žõðàííèê

     Žâàëüíàß êàáèíà áûëà ïðîçðà÷íà èçíóòðè, à ñíàðóæè êàçàëàñü ìàòîâîé. Žíà
ðàñêðûëàñü, êàê ëåïåñòêè êóâøèíêè, åäâà ƒëîð ïðèêîñíóëñß  ê  íåé  áðàñëåòîì.
Žáíàðóæèëèñü ÷åòûðå ìßãêèõ ñèäåíüß, ìåæäó íèìè - íèçêèé  ñòîëèê.  Šëàâèàòóðà
óïðàâëåíèß - ïîä âåòðîâûì ñòåêëîì. „âèãàòåëü ñêðûò ïîä áðþõîì êàáèíû,  ìåæäó
îñíîâàíèßìè íîã.  €  ñàìè  íîãè  -  ãèäðàâëè÷åñêèå,  ïðîçðà÷íûå.  ‡îëîòèñòàß
æèäêîñòü,  ïðèâîäßùàß  èõ  â  äâèæåíèå,  êðàñèâî   ïåðåëèâàåòñß   íà   õîäó.
"ˆñêëþ÷èòåëüíî ìßãêèé õîä. ðåïßòñòâèé äëß ìàøèíû íå ñóùåñòâóåò,  øåñòü  íîã
ïðåîäîëåâàþò  ëþáîå  áåçäîðîæüå.  ˆñïûòàíà  â  ßäîâèòûõ  áîëîòàõ   ’àóðèíæè.
ðèîáðåòß íàø âåçäåõîä, âû ñìîæåòå ñîâåðøèòü íåçàáûâàåìîå ïóòåøåñòâèå..."  -
óòâåðæäàëà ðåêëàìà è íå ëãàëà.
     - ‘àäèñü, ãîñïîæà èê... ‡ðß ìû íà íåãî ïîëüñòèëèñü, âîò ÷òî... „îðîãî.
     à÷èíàëñß îáû÷íûé ðàçãîâîð.  Šàæäûé  ðàç,  óñàæèâàßñü  â  ìàøèíó,  ƒëîð
çàâîäèë òàêîå íûòüå.
     - ‚îñåìüäåñßò îäíà î÷åðåäü - ñîâñåì íå äîðîãî, - ïðèâû÷íî îòâå÷àëà èê.
- Ÿ áû îòäàëà âäâîå çà òàêóþ ïðåëåñòü...
     - ‚îñåìüäåñßò îäíà î÷åðåäü,  êîíå÷íî,  íàñ  íå  ðàçîðèò...  Žäíàêî  òóò
äåâßòêà, òàì äåâßòêà... àáåãàåò, - ëåíèâî íûë ãîñïîäèí ìîíòàæíèê.
     å çàêîí÷èâ òèðàäó, îí ïåðåäåðíóë ïëå÷àìè è íà âñßêèé ñëó÷àé ïîñìîòðåë,
÷òî äåëàåò îõðàííèê.
     Žõðàííèê âñå åùå êîâûëßë ïî òðàâå ñëåäîì. Œîë÷àëèâî, óïîðíî,  ãëßäß  íà
ãîñïîä íåíàâèäßùèìè  ãëàçàìè.  ƒîñïîäà  íåóâåðåííî  ïåðåãëßíóëèñü,  ñåëè  ïî
ìåñòàì. ‹åïåñòêè êàáèíû çàõëîïíóëèñü íàä èõ ãîëîâàìè. ‘ðàçó ñòàëî ïðîõëàäíî.
Šàáèíà  ïîïîëçëà  ââåðõ  -  èç  ïîñàäî÷íîãî  ïîëîæåíèß  â  ðàáî÷åå,  à   èê
ïðîãîâîðèëà óïàâøèì ãîëîñîì:
     - ‡íàåøü, ß íå ìîãó...
     - Ÿ òîæå íå ìîãó, - ñåé÷àñ æå îòâåòèë ƒëîð. - î “÷èòåëü  ïðèêàçàë  íàì
áûòü êàê âñå.
     - Šàê âñå! "„îðîãî, íàêëàäíî, âîñåìüäåñßò îäíà î÷åðåäü", - ïåðåäðàçíèëà
èê íàðî÷èòî-ãíóñàâûì ãîëîñîì. - ‚îò óæ ãàäîñòü...
     - —òî æ ïîäåëàåøü? …ñëè ìû íå áóäåì âåñòè ñåáß, êàê ïðåæäå, ìû èçâëå÷åì
íà ñåáß ïîäîçðåíèß è íåäîâîëüñòâî, - ðàññóäèòåëüíî ñêàçàë ƒëîð.
     - ‚ñå ðàâíî íå ìîãó. - Žíà òêíóëà ðóêîé â ñòåêëî îáòåêàòåëß. -  ‘ìîòðè!
åóæåëè òû ãàðêíåøü íà ýòó ïèãàëèöó: "øåë âîí, õàì!  Œû  áóäåì  ãîâîðèòü  ñ
îôèöåðîì Žõðàíû, íå ñ òîáîé, ðßäîâûì"?
     Žõðàííèê íåóêëþæå êàðàáêàëñß íà  âûñîêèé  áîðò  ïëîùàäêè.  ƒëîðó  âäðóã
ñòàëî òîøíî. Ží âûïðßìèëñß, ïðîâåë ðóêàìè ïî ùåêàì è ïðîáîðìîòàë:
     - ’âîß ïðàâäà. Œû íå ïðåæíèå.
     - „à, äà...
     - Œû áîëüøå òàìîøíèå, ÷åì çäåøíèå...
     - „à, - ñêàçàëà Œàøêà è, âñïîìíèâ ÷òî-òî, âçßëà åãî çà ðóêó.
     àëîãè íèêîãäà íå áðàëè äðóã äðóãà çà ðóêó. ‡äåñü ýòî áûëî íåïðèëè÷íåé,
÷åì íà ‡åìëå âçßòü ÷åëîâåêà çà ãîðëî. „à, â ãëàâíîì îíè áûëè çåìíûìè áîëüøå,
÷åì çäåøíèìè, õîòß è ïðîèçíåñòè íå ìîãëè ñëîâà "‡åìëß".
     "„îáðîì ýòî íå êîí÷èòñß", - ïîäóìàë  ƒëîð.  Žñòîðîæíî  îñâîáîäèë  ðóêó,
îòêðûë êîëïàê. Žõðàííèê óæå ñòîßë ó ìàøèíû. åïðèßçíåííî ïðîùåëêàë:
     - ðîøó ãîñïîä ïîäîæäàòü! Ÿ âûçîâó êîìàíäèðà!
     ƒëîð îòâåòèë åìó, êàê ðàâíîìó:
     - ëàâíîãî óòè, ãîñïîäèí ðßäîâîé... ‚àì, íàâåðíî, íóæíû íîìåðà? óäüòå
ëþáåçíû, âîò ïåð÷àòêà, áðàñëåò - ïðîøó.
     Žõðàííèê áûñòðî, êîñîáîêî ïðèñåë - òî ëè îò èçóìëåíèß,  òî  ëè  â  çíàê
ïðèâåòñòâèß. îò åãî ïðèîòêðûëñß. ’î÷ü-â-òî÷ü  ïåðâîêëàøêà,  êîòîðîìó  çàâó÷
ñêàçàë: "‡äðàâñòâóéòå, åòð ˆâàíû÷!" Ží ïðèñåë åùå ðàç è, íå ðàçãèáàß êîëåí,
ñòàë ïßòèòüñß. ƒëîð ñóíóë ïåð÷àòêó ê  åãî  ãëàçàì.  ßäîâîé  ïîòðîãàë  íîìåð
ãðßçíûì êîãòåì è íåëåïî çàõèõèêàë.
     - àì ìîæíî åõàòü? - äîâåðèòåëüíî ñïðîñèë ƒëîð.  -  îçâîëüòå  óãîñòèòü
âàñ æâà÷êîé... - è âûóäèë èç êàðìàíà - íà ñòåíêå êàáèíû  -  ïàëî÷êó  äîðîãîé
æâà÷êè, ïîë-î÷åðåäè çà êîðîáêó.
     Žõðàííèê â òðåòèé ðàç ïðèñåë. àëî÷êó îí çàæàë â ëàäîíè.
     - åçâåòðåííîé äîðîãè, ãîñïîäà ìîíòàæíèêè! - ïèñêíóë îí.
     - åçâåòðåííîé äîðîãè, ãîñïîäèí îõðàííèê...
     Šàáèíà çàõëîïíóëàñü. ˜åñòèíîã  ïðîñêî÷èë  ìèìî  ìàðøðóòíîãî  ãðàâèëåòà.
åëûå ëèöà ïàññàæèðîâ, ñìóòíî âèäíûå ïîä ïûëüíûì ñòåêëîì êàáèíû, ïîâåðíóëèñü
êàê ïî êîìàíäå. ƒîñïîäà  ìîíòàæíèêè  ñèäåëè  ìîë÷à,  ïðèâû÷íî  íàäóâøèñü  îò
ãîðäîñòè. ˜åñòèíîã âûáåæàë íà äîðîãó. € òàì ïðèñåë ê çåìëå è íàääàë.  Žõ,  è
íàääàë! Žò ñêîðîñòè íîãè  ñòàëè  íåâèäèìûìè,  âîêðóã  êîëïàêà  çàøåëåñòåë  è
çàãðîõîòàë âîçäóõ. ‘âèñòßùåå ýõî îòëåòàëî îò âñòðå÷íûõ ìàøèí è îò  äåðåâüåâ.
à ÷òî óæ ïðèäîðîæíûå äåðåâüß ïðèâûêëè ê ñêîðîñòíîìó äâèæåíèþ, íî  äàæå  îíè
âçäðàãèâàëè, êîãäà "‘êèòàëåö", ñâèñòß, ïðîëåòàë ìèìî.
     €õ äà, íîâûé øåñòèíîã îíè íàçâàëè "‘êèòàëüöåì"...  ‚ñïîìíèâ  ýòî,  ƒëîð
âñïîìíèë è êîå-÷òî åùå è íàãíóëñß ê  áàãàæíîìó  ßùèêó.  Žòòóäà  ñ  îáèæåííûì
ïèñêîì âûñêî÷èë íåñê. Žò ñêóêè è äóõîòû âñß åãî øêóðêà âñòàëà äûáîì.
     - õ òû, çâåðü! - ƒëîð âçßë åãî íà ðóêè.
     åñê ñóíóëñß õîáîòêîì â ïåð÷àòêó, óçíàë çàëàõ ƒëîðà è ñòèõ. ’åïåðü  âñå
áûëî â ïîðßäêå. ƒîñïîæà ìîíòàæíèöà ëèõî ãíàëà ìàøèíó, à  ãîñïîäèí  ìîíòàæíèê
ëàñêàë ïîðîäèñòîãî  íåñêà.  ’àêîé  çâåðü  ïðèíîñèò  ñ÷àñòüå  -  ÷åðíûé,  áåç
ïßòíûøêà, ñ äåâßòüþ áåëûìè âîëîñêàìè âîêðóã õîáîòêà.  ‡âåðß  çâàëè  "‹þáèìåö
óòè".
     èê ñêàçàëà:
     - ‚îò êàê îòëè÷íî îáîøëîñü! îñëóøàé, ƒëîð...  …ñëè  ñ  íèçøèìè  õîðîøî
îáðàùàòüñß _â_ñ_å_ã_ä_à_? òîò äàæå íå ïðîâåðèë íîìåðà.
     - ðàâî, íå çíàþ. Ží èñïóãàëñß.
     - …ìó áûëî ïðèßòíî.
     - å äóìàþ, - ñêàçàë ƒëîð. - ƒîâîðþ òåáå, îí èñïóãàëñß.
     - Ží ïðèßòíî èñïóãàëñß, - óïðßìî ñêàçàëà èê.
     ƒëîð ïîâåðíóë ñâîå ñèäåíüå òàê, ÷òîáû âèäåòü åå ëèöî.
     - è÷åãî íå âûéäåò. ‘ íèçøèìè íåëüçß îáðàùàòüñß êàê ñ ðàâíûìè.  îãîäè!
îñëóøàé ìåíß ñíà÷àëà.
     - Ÿ ñëóøàþ.
     - Œû íå _ò_à_ì_. Œû çäåñü. _’_à_ì_  ñ÷èòàåòñß,  ÷òî  âñå  ëþäè  ðîæäåíû
ðàâíûìè. € çäåñü - íåò. Ží ñàì ïîëàãàåò ñåáß íèçøèì,  ýòîò  îõðàííèê.  Ží  -
óáåæäåííûé ðàá. „à ÷òî - îí... ‘åãîäíß óòðîì ìû ñ òîáîé ãîòîâû áûëè öåëîâàòü
êîãòè åðâîãî „èñïåò÷åðà.
     - ’àê ýòî „èñïåò÷åð! - íåîñòîðîæíî ñêàçàëà èê.
     ƒëîð ñåé÷àñ æå ïîäõâàòèë:
     - Œåæäó íàìè è åðâûì „èñïåò÷åðîì âñåãî òðè  çâàíèß.  €  ìåæäó  ðîçîâûì
êîìáèíåçîíîì è íàìè -  ïßòü.  "’àê  ýòî  „èñïåò÷åð",  -  ïåðåäðàçíèë  îí.  -
îñòàâèì ìûñëåííûé îïûò. —òî ïîäóìàëà áû òû  -  ìîíòàæíèöà  âûñøåãî  êëàññà,
åñëè áû åðâûé ïîâåë ñåáß ÷åðåñ÷óð âåæëèâî? Žòâå÷àé áûñòðî!
     - —òî ýòî ðàáîòà ÷õàãîâ...
     - ... ïîäñàäèâøèõ â åðâîãî ñóùåñòâî íèçøåé êàñòû, - ïîäõâàòèë ƒëîð.  -
Šàêîâîå, â  ñèëó  ñâîåãî  íè÷òîæåñòâà,  çàèñêèâàåò  ïåðåä  òîáîþ,  ñóùåñòâîì
âûñøåãî ðàíãà! î ïðåæäå âñåãî òû áû èñïóãàëàñü. ó, ÷òî ñêàæåøü?
     - îðàçèòåëüíî, â êàêîì íè÷òîæíîì ìèðå ìû âûðîñëè, - îò÷åòëèâî  ñêàçàëà
èê. - „àâàé ëó÷øå ïîìîë÷èì.
     € äîðîãà, ïðßìàß êàê ñòðåëà, âåëà èõ ê ãîðîäó. ‹åñèñòóþ ðàâíèíó ñìåíèëè
õîëìû, çàñòëàííûå êðàñíîé ïûëüþ. ‡à  õîëìàìè  áûëè  òèòàíîâûå  êàðüåðû,  ãäå
äîáûâàþò ðóäó ìåòàëëà òèòàíà. Šàðüåðû - îãðîìíûå  óùåëüß,  âûðûòûå  â  çåìëå
àâòîìàòè÷åñêèìè   ýêñêàâàòîðàìè.   î   áåðåãàì   óùåëèé   òßíóòñß   ãîðîäêè
ïðîìûâî÷íûõ, ñîðòèðîâî÷íûõ, îáîãàòèòåëüíûõ ìàøèí - ãðîõîò,  ñêðåæåò  è  ïûëü
òàêàß, ÷òî òåìíî äíåì è íî÷üþ. ‡äåñü  íå  ìîãóò  ðàáîòàòü  áàëîãè.  “  ìàøèí
ðàáîòàþò àâòîìàòû è _ê_ó_ð_ã_è_, íî  -  ò-ññ!  Žá  ýòèõ  êóðãàõ  íå  ïðèíßòî
ãîâîðèòü â ïðèëè÷íîì îáùåñòâå. ‹ó÷øå ñìåíèòü òåìó ðàçãîâîðà...  ‘ìîòðèòå-êà,
êîíòåéíåð!
     àä õîëìàìè âçëåòåë, ñòîß òîð÷êîì íà ñòîëáå  êðàñíîé  ïûëè,  ãèãàíòñêèé
îñòðîíîñûé  öèëèíäð.  îêàòèëñß  ãðîõîò.  ‚åòåð  êà÷íóë   "‘êèòàëüöà".   òî
çàïóñòèëè â Šîñìîñ êîíòåéíåð ñ ðóäîé. ƒëîð è èê çíàëè, ÷òî òèòàí âûäåëûâàþò
âíå ïëàíåòû,  íà  åñòåñòâåííîì  ñïóòíèêå  "’èòàíîâîì".  òà  ìàëåíüêàß  ‹óíà
êðóæèòñß â Šîñìîñå, â ïóñòîòå, à òèòàí êàê ðàç è íàäî âûïëàâëßòü â  ïóñòîòå.
Šîíòåéíåðû îòïðàâëßþò íà ñïóòíèê ñ  ôåéåðâåðêîì  -  èç  ñòàðòîâûõ  áàøåí,  â
êîòîðûõ ïîääåðæèâàåòñß ïîëå íóëåâîãî òßãîòåíèß.  ‚íóòðè  ïîëß  âñå  ïðåäìåòû
òåðßþò âåñ. óñòîé êîíòåéíåð ïîìåùàþò â áàøíþ - îí ñòàíîâèòñß íåâåñîìûì. …ãî
çàãðóæàþò íåâåñîìîé ðóäîé  è  âçðûâàþò  ïîä  åãî  äíîì  ñòàðòîâûé  çàðßä.  ˆ
êîíòåéíåð ëåòèò, êàê ñíàðßä èç ïóøêè, ïðßìî â çåíèò, ñîïðîâîæäàåìûé  ñòîëáîì
ïûëüíîãî íåâåñîìîãî âîçäóõà, - ôååðè÷åñêîå çðåëèùå!
     à-áà-áàõ! - ãðåìåëî íàä äîðîãîé. ƒëîðó è èê ïîâåçëî. ‚çëåòåëè  ïîäðßä
òðè êîíòåéíåðà. ‘òîëáû ïûëè ïîäíßëèñü íà  ìíîãèå  êèëîìåòðû  è  áûëè  òàêèìè
ïëîòíûìè, ÷òî êàçàëèñü ñäåëàííûìè èç òâåðäîãî òåìíî-áàãðîâîãî  ìàòåðèàëà.  €
ñîâñåì âûñîêî îíè ðàñïëûâàëèñü â ãðèáîâèäíûå îáëàêà.
     èê è ƒëîð ïåðåãëßíóëèñü. à ýòîé  ïëàíåòå,  ïîõîæå,  òîëüêî  îíè  äâîå
çíàëè, ÷òî òàêîå íàñòîßùåå ãðèáîâèäíîå îáëàêî.
     óðàß òåíü óêðûëà äîðîãó, ïðîòßíóëàñü ïî õîëìàì. à ãîðèçîíòå  çàìàß÷èë
ëåñ, îêðóæàþùèé ãîðîä - Œîíòèðîâî÷íóþ òðåòüåãî ïîòîêà.


        Šóðã

     ƒîðîä âûñêî÷èë  èç-çà  õîëìà,  êàê  íåñê,  ïðåñëåäóåìûé  äèêèì  êóðãîì.
‚åíòèëßöèîííûå óñòðîéñòâà íà øåñòè  îïîðàõ,  óâåí÷èâàþùèå  Œîíòèðîâî÷íóþ,  è
âïðßìü ïîõîäèëè íà øåñòèíîãîãî çâåðß, è äåëî áûëî  íå  â  ñõîäñòâå.  Šàæäûé,
ïðîåçæàß ìèìî òèòàíîâûõ ðàçðàáîòîê, âñïîìèíàë î êàòîðæàíàõ. †óòêîå, ïîçîðíîå
íàêàçàíèå - ññûëêà â òåëî êóðãà... ‚ ïîñëåäíåå âðåìß ê íåìó  ïðèñóæäàëè  âñå
÷àùå. å çðß íà ïëàíåòå ïî÷òè  ïåðåâåëèñü  äèêèå  êóðãè.  êñïåäèöèè  Žõðàíû
îòïðàâëßëèñü çà íèìè â äåëüòó îëóíî÷íîé ðåêè. ‚  ãëóõèå  äåáðè,  ëåæàùèå  ê
ñåâåðó îò ßäîâèòûõ áîëîò ’àóðèíæè.
     ’àê äóìàë ƒëîð, êîãäà "‘êèòàëåö" çàòðßññß îò ðåçêîãî òîðìîæåíèß.
     - ’û ÷òî?! - âñêðèêíóë ƒëîð.
     Œàøèíà ñêîëüçèëà ïî äîðîãå íàïðóæåííûìè îò óñèëèß ëàïàìè. èê ïîâåðíóëà
ñèäåíüå, ïðèæàëàñü ëèöîì ê êîëïàêó è âñìîòðåëàñü â äîðîãó ïîçàäè ìàøèíû.
     - ’àì... ’àì êóðã. “ äîðîãè, - ïðîøåïòàëà èê.
     - „îõëûé?
     - Ží æèâîé. Œíå ïîêàçàëîñü...
     - îåçæàé ñåé÷àñ æå, - íåóâåðåííî ñêàçàë ƒëîð.
     - î-ìîåìó, îí ðàíåí.
     "àêëèêàë ß áåäó", - ñóåâåðíî ïîäóìàë  ƒëîð.  Ží  íèêîãäà  íå  âèäåë  è
äèêîãî êóðãà - òîëüêî èçîáðàæåíèß â ó÷åáíûõ ïîñîáèßõ, à óæ òàêîãî...
     - Œû íå äîëæíû, - êàê ìîã óáåäèòåëüíî ïðîãîâîðèë îí. -  àäî  áûòü  êàê
âñå.
     - Ží ðàíåí.
     - ‚î èìß óòè, íàì ÷òî çà äåëîì! ’û...
     - Ž, âåëèêèå åáåñà! - ÷óæèì  ãîëîñîì  ïåðåáèëà  èê.  -  Šàêèå  æå  ìû
íè÷òîæåñòâà...  •îðîøî.  …äåì.  î  “÷èòåëü   ïðèêàçûâàë   íå   ïðåíåáðåãàòü
ñëó÷àéíîñòßìè.
     òî óæå áûë àðãóìåíò. ƒëîð ñêàçàë:
     - ‹àäíî, ïîâîðà÷èâàé! î ïîìíè...
     - Ÿ ïîñòàðàþñü íå çàáûòü, - ñóõî îòâåòèëà èê.
     Œèìî ïðîñêî÷èëà äëèííàß âîñåìíàäöàòèíîãàß ìàøèíà ñî çíàêîì  „åñàíòíèêîâ
íà áîðòó. Œåëüêíóëè íåïîäâèæíûå, êàê ìàíåêåíû, ôèãóðû.
     "Žíè  æå  èñêóññòâåííûå,  -  ïîäóìàë  ƒëîð.  -  ‚îò  ïåðåáðàòüñß  áû  â
èñêóññòâåííîå òåëî ñ „åñàíòíèêîì... “æ îíè-òî çíàþò ïåðåñàäî÷íóþ èíñòðóêöèþ,
êàê ñîáñòâåííóþ ïåð÷àòêó".
     "‘êèòàëåö" ïîâåðíóë ß äâèãàëñß îáðàòíî. Œàøèíà „åñàíòíèêîâ ñòðåìèòåëüíî
óõîäèëà ïî áëåñòßùåìó â êîñîì ñâåòå ïîëîòíó äîðîãè.
     - „àëà áû èì óéòè ïîäàëüøå...
     - ƒîñïîäà „åñàíòíèêè íå çàìåòßò òàêîé ìåëî÷è, êàê ïîëóäîõëûé  êóðã.  Ž!
‚îò îí...
     Šóðã ëåæàë ó äîðîãè. Ží áûë ïîêðûò êðàñíî-áóðîé ðóäíîé ïûëüþ,  ñëèâàëñß
ñ çåìëåé. óêâàëüíî ÷óäîì  èê  åãî  çàìåòèëà.  ’îëüêî  ïðèæàâøèñü  ëèöîì  ê
êîëïàêó, ƒëîð ñóìåë ðàññìîòðåòü áîëüøóþ ãîëîâó,  òåëî,  ïîõîæåå  íà  äëèííûé
ìåøîê ñ øåñòüþ áóãðàìè ïëå÷åâûõ  ñóñòàâîâ.  ‡àêðûòûå  ãëàçà  çâåðß  çàíîñèëà
ïûëü.
     - Ží ïîâåðíóëñß, êîãäà ìû ïðîåçæàëè. Ÿ è óâèäåëà, - ñêàçàëà èê.
     Œàøèíà ñîøëà ñ äîðîãè íà îáî÷èíó, åäâà íå íàñòóïèâ íà çâåðß.  ’îò  äàæå
íå øåâåëüíóëñß.
     - •îòü áû äîõëûé îêàçàëñß, -  ïðîáîðìîòàë  ƒëîð.  Ží  ñáðîñèë  ñ  êîëåè
íåñêà,  íàêëîíèëñß  è  âûíóë  èç  áàãàæíîãî  ßùèêà  "ðóêó"  -  óíèâåðñàëüíûé
ðåìîíòíûé èíñòðóìåíò. ‚ñå-òàêè îðóæèå.
     èê îñòàíîâèëà åãî:
     - å íóæíî. ‚ òîì áîêó ó íåãî ðàíà. Šóëàê ïðîëåçåò.
     - ’îãäà âîçüìè êëåé.
     îêà èê äîñòàâàëà òóáó ñ êëååì  äëß  ïåðâîé  ïîìîùè,  ƒëîð  ðàññìîòðåë
êóðãà âáëèçè. ˜èðîêàß õèùíàß ìîðäà, îáëåïëåííàß ðóäîé, ëåæàëà íà ìóñêóëèñòîé
ëàïå. Š êîãòßì ïûëü íå ïðèñòàâàëà, è îíè ßðêî áåëåëè íà ôîíå òåìíîé çåìëè.
     Žíè âûïðûãíóëè íà îáî÷èíó. ˆ òóò â êàáèíå èñòåðè÷åñêè çàâèçæàë  ‹þáèìåö
óòè - ïîäñëåïîâàòûé çâåðåê ó÷óßë íàêîíåö  èñêîííîãî  âðàãà.  ƒëîð  ïîñïåøíî
çàêðûë êîëïàê, íî âèçãëèâûå æàëîáû íåñêà ïðîðûâàëèñü íàðóæó.  Šàçàëîñü,  îíè
ðàçáóäßò âñþ îêðóãó. èê ãðîìêî ñïðîñèëà:
     - ‚û ìåíß ñëûøèòå?
     ‚ ñìóòíîé  òîñêå  ƒëîð  îêèíóë  ãëàçàìè  äîðîãó.  Šàê  âñå  íåïîäâèæíî!
‡àñòûâøàß ìàøèíà, íåïîäâèæíûå ñêëàäêà íà êîìáèíåçîíàõ è êðàñíî-áóðûå  õîëìû.
ûëüíûé ñòîëá íàä ñòàðòîâîé áàøíåé, êàçàëîñü, çàñòûë â âîçäóõå.
     - ‚û ìåíß ñëûøèòå? îêàæèòå ðàíó!
     …äâà çàìåòíàß âîëíà ïðîøëà ïî òåëó êóðãà. ƒëîð ïîíßë: îí ñëûøèò  âñå  è
íå æåëàåò çàìå÷àòü áàëîãîâ. Ží  ïðèïîëç  ñþäà,  ÷òîáû  óìåðåòü.  ’îãäà  ƒëîð
çà÷åì-òî  îòðßõíóë  ïåð÷àòêè,  âçßë  êóðãà  çà  ïåðåäíèå  è  çàäíèå  ëàïû  è
ïåðåâåðíóë ÷åðåç ñïèíó íà äðóãîé áîê.
     àíà áûëà  îãðîìíàß.  îëüøå,  ÷åì  â  êóëàê.  ‘êâîçü  íåå  ïðîãëßäûâàë
äûõàòåëüíûé  ìåøîê,  è  âåñü  áîê  çàïåêñß  ñòðóïàìè  ÷åðíîé   êðîâè.   èê,
ñîñòðàäàþùå ïðèùåëêèâàß ÷åëþñòßìè, çàëèëà ðàíó êëååì è øåïíóëà:
     - ‹ó÷åìåò... ïî÷òè â óïîð...
     - ˜àãîâ ñ âîñåìíàäöàòè, - ïîäòâåðäèë ƒëîð.
     èê ïîòðîãàëà ïëå÷î êóðãà, íàøëà êðîâåíîñíûé ñîñóä è ïðèëîæèëà  ê  íåìó
àìïóëó ñ óíèâåðñàëüíûì ëåêàðñòâîì.
     - à íåãî ýòî ìîæåò ïîäåéñòâîâàòü êàê ßä, - ñêàçàë ƒëîð.
     èê ïðîìîë÷àëà. „à è ÷òî áûëî ãîâîðèòü? ‘ òåõ ïîð êàê íà ïëàíåòó ñòóïèë
ïåðâûé „åñàíòíèê, êóðãîâ ëîâèëè èëè óíè÷òîæàëè. Šîìó ïðèäåò â ãîëîâó  ëå÷èòü
êóðãà?
     Šîãäà àìïóëà îïóñòåëà, èê åå  íå  âûáðîñèëà,  à  ñïðßòàëà  çà  îòâîðîò
ïåð÷àòêè.
     "Œîëîäåö", - ïîäóìàë ƒëîð. ðîøåííàß àìïóëà ìîæåò îêàçàòüñß óëèêîé.
     Šóðã áåññèëüíî ïðèïîäíßëñß. “ðîíèë ìîðäó  â  ïûëü.  —åðíûå,  ñ  çåëåíûì
îòëèâîì ãëàçà  ïîïëûëè  íàïðàâî,  ïîòîì  íàëåâî.  Žñòàíîâèëèñü.  èê  ãðîìêî
ñêàçàëà:
     - ‚û  _ä_î_ë_æ_í_û_  áîðîòüñß  ñ  áîëåçíüþ!  î÷åìó  âû  íå   áîðåòåñü?
‘òàðàéòåñü çàæèâèòü ðàíó, ïîæàëóéñòà. ‚àì òåïåðü ëó÷øå?
     Šóðã äåðíóëñß è ïîïîëç, ïåðåáèðàß ïåðåäíèìè  ëàïàìè.  Žáå  ïàðû  çàäíèõ
òàùèëèñü ïî çåìëå. Ží ïîëç ñîâåðøåííî  ïî-çâåðèíîìó  -  ðàâíîäóøíî.  Ží  áûë
ðàâíîäóøåí ê áàëîãàì, ê ñâîåìó ñòðàäàíèþ, ê ñåáå ñàìîìó. „ëß íåãî  âñå  áûëî
êîí÷åíî, è îí óõîäèë ïîäàëüøå îò äîðîãè.
     - Ží õî÷åò óìåðåòü, - ïðîáîðìîòàë ƒëîð. - åâåðîßòíî...  Ží  âñå  ðàâíî
óìðåò, åñëè... - Ží ìàõíóë ðóêîé.
     - Ží ìîæåò ãîâîðèòü?
     - “ íèõ æå íåò ðå÷åâîãî àïïàðàòà. ƒîëîñîâîé ìåìáðàíû è ïðî÷åãî...
     Œîíòàæíèêè ïîòèõîíüêó øëè  çà  êóðãîì.  à  èõ  ùåãîëüñêèå  êîìáèíåçîíû
ñàäèëàñü ïûëü. ˜àãàõ â äâàäöàòè ñåìè îò äîðîãè çâåðü ñíîâà ëåã. èê  ïðèñåëà
ïåðåä åãî ìîðäîé è ñêàçàëà:
     - Œû õîòèì âàì ïîìî÷ü. ‘ëóøàéòå. Ÿ áóäó ãîâîðèòü. ‚û êèâíèòå  âîò  òàê,
êîãäà ß íàçîâó òî, ÷òî âàì íóæíî. ‚û ïîíßëè ìåíß?
     Šóðã ïîäíßë ñ ãëàç ïåðåïîíêó è ïðîëàßë:
     - ’ðàäîòàñêèòòð!
     ƒíóñíîå ðóãàòåëüñòâî -  "òîðãîâöû  òåëàìè  ñîáñòâåííûõ  ìàòåðåé".  ƒëîð
ïîäïðûãíóë, à èê îòñòóïèëà íà øàã, îäíàêî ïðîäîëæàëà ìóæåñòâåííî:
     - ‡à÷åì âû íàñ îñêîðáëßåòå? Œû õîòèì âàì ïîìî÷ü.
     - €õ, ïðîñòèòå, ìèëàß ãîñïîæà, - èçäåâàòåëüñêè ïðîëàßë êóðã è âûðóãàëñß
åùå çàìûñëîâàòåé.
     àâåðíî, îí ïåðåñòàðàëñß. ‚ûïëþíóâ ðóãàòåëüñòâî, îí îïßòü çàêàòèë ãëàçà
è ïîíèê âñåì òåëîì.
     ƒëîð, êîðè÷íåâûé îò çëîñòè, ïðîõðèïåë:
     - ’åïåðü  áóäåøü  çíàòü,  êàê  ïîìîãàòü  ãîñóäàðñòâåííûì  ïðåñòóïíèêàì!
ëàãîòâîðèòåëüíèöà! ˆäåì!
     èê ìîë÷à ïîòèõîíüêó ïîøëà ê ìàøèíå.
     - àäî åùå âûßñíèòü, îòêóäà  îí  íàó÷èëñß  ðàçãîâàðèâàòü!  -  êèïßòèëñß
ƒëîð. - •àì!
     - ’åáß áû íà åãî ìåñòî...
     - åáëàãîäàðíàß òâàðü, âîò îí êòî, - ñêàçàë ƒëîð.
     èê ïîãëßäûâàëà ÷åðåç ïëå÷î, íå ñïîðèëà. ˆ âäðóã  îñòàíîâèëàñü  -  êóðã
ïîëç ñëåäîì. ðîëàßë:
     - é, ãîñïîäà!..
     - —òî òåáå? - îñâåäîìèëñß ƒëîð.
     - € òû ìíå íå òûêàé, ãîñïîäñêàß ìîðäà...
     - ‚î èìß òðåõ ‚åëèêèõ, ÷òîá òåáß ðàñïûëèëè, íåâåæó! —òî òåáå?!
     - €ð-ð-ð... Ÿ áû òóò ïîäîõ. îíßòíî? åç âàñ.
     - ðîäîëæàéòå, - ñêàçàëà èê.
     - €ð-ð-ð-îó! Ÿ íå ïðîñèë âàñ ñîâàòüñß. îíßòíî?
     - ‘åé÷àñ ïðèïðóòñß îõðàííèêè, - ßðîñòíî ðû÷àë êóðã. - ‘âîëîêóò â ßìó  è
ïðèæãóò åùå. €ð-ð-ð!
     - Ží ïðàâ, - ñêàçàëà èê.
     ƒëîð íåîæèäàííî äëß ñåáß âûïàëèë:
     - Œû âàñ óâåçåì.
     - Ÿ ïîäãîíþ ìàøèíó.
     „îðîãà âñå åùå áûëà ïóñòûííà. ƒëîð âñêî÷èë â  êàáèíó,  ñóíóë  äðîæàùåãî
‹þáèìöà óòè â êàðìàí ñî æâà÷êîé, çàñòåãíóë íàãëóõî. ‚ äâà  ïðûæêà  ïîäîãíàë
"‘êèòàëüöà", ïîñòàâèë åãî íàä êóðãîì è îïóñòèë íèæíèé ëþê  áàãàæíîãî  ßùèêà.
Šóðã, ñîòðßñàßñü îò ñëàáîñòè, âñêàðàáêàëñß íà êðûøêó ëþêà.  èê  ïîäòîëêíóëà
åãî è ìàõíóëà:
     "îäíèìàé!"
     - îñìîòðè, íå âûïàëî ëè ÷åãî! - ðàñïîðßäèëñß ƒëîð.
     ˆ "‘êèòàëåö" ïîáåæàë ïî äîðîãå.  •îëìû  êà÷àëèñü  è  ïîâîðà÷èâàëèñü  çà
ñòåêëîì. îäíèìàëñß âå÷åðíèé âåòåð - ïûëü êëóáèëàñü è íàìåòàëàñü  áàðõàíàìè.
‘ëåäîâ íå îñòàíåòñß, è òî õîðîøî...
     Šóðã ìîë÷àë, ëåùà  â  áàãàæíèêå.  Œîë÷àë  òàê  óïîðíî,  áóäòî  âñå-òàêè
èñõèòðèëñß óìåðåòü.


        ‘òàðàß áàøíß

     „âèæåíèå  íà  äîðîãå   óñèëèâàëîñü.   àâñòðå÷ó,   ðàçáðàñûâàß   íîãàìè
ðàçíîöâåòíûå áëèêè, íåñëèñü ýêèïàæè èç ãîðîäà. òî â Œîíòèðîâî÷íîé êîí÷èëàñü
ñìåíà. ‚  íåáå  çàâåðòåëèñü  ìàß÷êè  ãðàâèëåòíîé  òðàññû.  ’ßæåëûå,  øèðîêèå
ãðóçîâûå ãðàâèëåòû óòþæèëè íåáî ñ íåóòîìèìîé ðåãóëßðíîñòüþ ÷àñîâîé  ñòðåëêè.
ˆç-çà ãîðèçîíòà  ßðóñ  çà  ßðóñîì  âçäûìàëñß  ãîðîä,  íàâèñàë  íàä  äîðîãîé.
"‘êèòàëåö"  óæå  ìèíîâàë  ãðàíèöó  ëåñíîé  çîíû,  îêðóæàþùåé  Œîíòèðîâî÷íóþ.
Žãëßäûâàßñü íà ãîñïîæó èê, ƒëîð âèäåë, êàê åå ãîëîâà âñå  ãëóáæå  óõîäèò  â
ïëå÷è. ’àê-òî, ãîëóáóøêà èê... ðîßâèòü áëàãîðîäñòâî - äåëî íåõèòðîå...  î
ñïðßòàòü êóðãà èëè õîòß áû âûïóñòèòü - âîò çàäà÷à, âî èìß óòè!  Š  âå÷åðíåé
ïîâåðêå îíè äîëæíû áûòü äîìà. åò âðåìåíè äîñòàâèòü êóðãà â  ëåñà,  ïîäàëüøå
îò Œîíòèðîâî÷íîé. àâíûì îáðàçîì åãî íåëüçß óêðûâàòü  â  ìàøèíå,  -  ðîáîòû,
îáñëóæèâàþùèå  ãàðàæ,  íåïðåìåííî  çàãëßíóò  â  áàãàæíèê...  ƒëîð   òîñêëèâî
ïîñìîòðåë  â  ÷àùó  ïðèãîðîäíîãî  ëåñà.  ƒóñòîòà,  òåìåíü...  Šàçàëîñü   áû,
èäåàëüíîå óáåæèùå äëß çâåðß... î ïðèãîðîäíàß  çîíà  ïðî÷åñûâàåòñß  ìàøèíàìè
Žõðàíû, è êóðãà èçëîâßò åùå äî íàñòóïëåíèß òåìíîòû. € çàòåì  ïðèäåò  î÷åðåäü
ãîñïîä ìîíòàæíèêîâ. Žíè îñòàíóòñß íà ñâîáîäå ðîâíî ñòîëüêî âðåìåíè,  ñêîëüêî
ïîíàäîáèòñß Žõðàíå äëß äîïðîñà êàòîðæíèêà â àñ÷åò÷èêå. €  òàì  íå  ñîëæåøü,
äàæå åñëè î÷åíü çàõî÷åøü ñîëãàòü. ’àì êóðã ñêàæåò âñå.
     ‘îîáðàçèâ ýòî, ƒëîð ñõâàòèëñß çà äîðîæíóþ êàðòó -  âêëþ÷èë  è  ïîñïåøíî
ïîãàñèë. åçíàäåæíî... „îðîãà ê þãó, ïëþñ  âîçâðàùåíèå  -  íåò,  íåò...  Žíè
îïîçäàþò íå òîëüêî íà ïîâåðêó, îíè ïðîïóñòßò ïîëîâèíó ðàáî÷åãî âðåìåíè!
     ‚ûõîäà íå áûëî. ƒîñïîäà  ìîíòàæíèêè  âûñøåãî  êëàññà  ñóíóëè  ãîëîâû  â
ëîâóøêó, è îíà àêêóðàòíî çàõëîïíóëàñü. ƒëîð îêî÷åíåë îò óæàñà, êàê ïîéìàííîå
íàñåêîìîå.
     ‘åâêà îñòàëñß îäèí. Ží áûë êàê âñàäíèê, ëîøàäü  êîòîðîãî  ïàëà  ïîñðåäè
ïóòè.
     "ó òû, ïîäíèìàéñß!" - ñêàçàë ‘åâêà.
     "åò..." - ñêàçàë ƒëîð.
     "î÷åìó òû ñòðóñèë? ƒëßäè, êàêîé  ëåñ!  €  êóðã  íåáîëüøîé  çâåðü,  êàê
ñîáàêà ñðåäíèõ ðàçìåðîâ. àçâå åãî îáíàðóæàò â ÷àùîáå?"
     ƒëîð ïðîñòîíàë:
     "‚åçäåõîäû Žõðàíû  ñíàáæåíû  èíôðàêðàñíûìè  èñêàòåëßìè...  Žáíàðóæèâàþò
æèâîå ïî òåïëîâûì ëó÷àì".
     "Žõ è æèçíü!.. åóæåëè ó âàñ  íåò  ìåñòå÷êà,  êóäà  áû  íå  çàãëßäûâàëà
Žõðàíà? Žòâå÷àé æå!"
     ƒîñïîäèí ƒëîð ïðîíûë:
     "€õ è àõ, îíà âåçäåñóùà..."
     "„óìàé, - ñêàçàë ‘åâêà. -  „óìàé,  òðóñ...  ‚û  òóò  ïðîñòî  íå  óìååòå
äóìàòü... —òî òîð÷èò âîí òàì, ñëåâà?"
     àä ëåñîì, êèëîìåòðàõ â ÷åòûðåõ îò äîðîãè, áëåñòåëî ÷òî-òî  íåïîíßòíîå.
‘èíèé òèòàíîâûé áëåñê, íåïðàâèëüíûå î÷åðòàíèß.
     "àçâàëèíà. ‘òàðàß àøíß ŒŒ,  -  òîðîïëèâî  ñîîáðàæàë  ƒëîð.  -  Ž÷åíü
ñòàðîé ïîñòðîéêè. ‚ ïîçàïðîøëîì ïîêîëåíèè - êàæåòñß, èìåííî â ïîçàïðîøëîì  -
îñòàíîâèëñß ãåíåðàòîð àíòèãðàâèòàöèè, è àøíß  íàïîëîâèíó  ðóõíóëà.  Žïàñíîå
ìåñòî. ‹åñ çàâàëåí òèòàíîâûìè ëèñòàìè  è  ß÷åßìè  -  äî  ñèõ  ïîð  ïëàíèðóþò
ñâåðõó, êàê ëàáè-ëàáè... …ñëè òèòàíîâûé ëèñò ðóõíåò íà ìàøèíó ðåáðîì, êîëïàê
ðàçâàëèòñß, êàê ãíèëîé îðåõ. Žïàñíîå ìåñòî. ‡àïðåòíîå ìåñòî..."
     - àøåë! -  âñêðèêíóë  îí  è  çàêðûë  ðîò,  ïîòîìó  ÷òî  áðàñëåòû  áûëè
âêëþ÷åíû.
     Ží òêíóë ïàëüöåì â êîëïàê, â àøíþ. ‹èöî èê ìåäëåííî ïðîñâåòëåëî.
     - ‡àïðåòíîå ìåñòî! ðàâèëüíî, äàâàé!
     Œàøèíà ðâàíóëàñü âïåðåä.
     "òîò ïîâîðîò èëè ñëåäóþùèé? - ñîîáðàæàë ƒëîð. - ‡àïðåòíîå  ìåñòî,  âîò
ýòî íàõîäêà,  êëßíóñü  øëåìîì  è  ïåð÷àòêàìè!  ’ûñß÷è  Œûñëßùèõ  âàëßþòñß  â
çàðîñëßõ. Šîãäà ïàäàëà àøíß, îíè ñûïàëèñü ãîðîõîì - ïî÷òåííûå Œûñëßùèå,  íå
êàêèå-íèáóäü êàòîðæíèêè! îýòîìó êîíñòðóêöèè  íå  ðàçáèðàþò  íà  ëîì  -  êòî
ïîñìååò òîïòàòüñß ìàøèíàìè ïî Œûñëßùèì?  ðîñêî÷èòü  áû,  ïðîñêî÷èòü,  à  óæ
òàì..."
     "‘êèòàëåö" þðêíóë çà ïîâîðîò è  ïîëíûì  õîäîì  ïîòßíóë  ïî  çàáðîøåííîé
äîðîãå.
     "’û íå áîéñß, - ãëàçàìè ñêàçàë ƒëîð, ïîâåðíóâ ãîëîâó. - àì  áû  òîëüêî
ïðîðâàòüñß, ïîíèìàåøü?"
     èê åùå ðàç êèâíóëà.
     ˆì ñòàëî âåñåëî îò íåîæèäàííîé ïðîñòîòû ðåøåíèß. ‚åäü íå áûëî  íèêàêîãî
çàïðåòà íà ‘òàðîé àøíå. ’óäà ïðîñòî íå ïîëàãàëîñü åçäèòü, êàê íà  ‡åìëå  íå
ïîëàãàåòñß óñòðàèâàòü òàíöóëüêè  íà  êëàäáèùàõ.  Žõðàíà  òóäà  íå  ñîâàëàñü.
åïèñàíûé çàêîí îãðàæäàë àøíþ ëó÷øå, ÷åì ïßòü ðßäîâ êîëþ÷åé ïðîâîëîêè...
     àñòàëî âðåìß ñâîðà÷èâàòü - âïåðåäè ïîñò Žõðàíû. "‘êèòàëåö"  ïðûãíóë  â
÷àùó, ïðèñåë è ïîì÷àëñß, âèëßß ìåæäó äåðåâüßìè. ƒëîð  çàäàë  àâòîìàòè÷åñêîìó
ðóëåâîìó ìàðøðóò è îñòàâèë óïðàâëåíèå. à òàêîé ñêîðîñòè íåëüçß  áûëî  âåñòè
"‘êèòàëüöà" âðó÷íóþ.
     - € ÷òî, åñëè... - ñïðîñèëà èê, óêàçûâàß íà ýêðàí êîíòðîëß: åñëè, ìîë,
îêëèêíóò.
     - ðîâåðßåì ìàøèíó ïåðåä ïóòåøåñòâèåì íà ’àóðèíæè, -  îò÷åòëèâî  ñêàçàë
ƒëîð. —òîáû ñëûøàëà Žõðàíà.
     ‘íàðóæè òðåùàëî è âñõëèïûâàëî. åèñòîâî ìåëüêàëè áåëûå ñòâîëû.  àëîãîâ
ìåòàëî â êðåñëàõ, à êàê  ïðèõîäèëîñü  áåäíßãå  êóðãó  â  áàãàæíèêå!... êðàí
êîíòðîëß ïëßñàë â àìîðòèçàòîðàõ.  î  åãî  ðàìïå  áåæàëà  öåïü  èìïóëüñîâ  -
ñèãíàë, ÷òî ìàøèíà ïîäêëþ÷åíà ê ñåòè êîíòðîëß, êàê  îáû÷íî.  Žäíàêî  ãðîçíûé
ñèãíàë: "‘òîé! ðèáûòü ê ïîñòó  Žõðàíû!"  -  íå  çàæèãàëñß.  ‡íà÷èò,  èõ  íå
çàñåêëè. åñêîëüêî  ïðûæêîâ  ÷åðåç  ïîðîñëü  ìîëîäûõ  äåðåâüåâ,  è  øåñòèíîã
î÷óòèëñß  íà  îòêðûòîì  ïðîñòðàíñòâå.  ðèåõàëè!  ’îðìîçà...  ƒëîð  îòêëþ÷èë
àâòîðóëåâîãî è äàë "‘êèòàëüöó" êîìàíäó "âíåøíèå  îïàñíîñòè".  Œàøèíà  íà÷àëà
ñëåäèòü çà âíåøíèì ìèðîì.  …ñëè  ñâåðõó  óïàäåò  êóñîê  îáøèâêè,  "‘êèòàëåö"
îòñêî÷èò â ñòîðîíó. € åñëè ïîßâèòñß ãðàâèëåò, óêðîåòñß ïîãëóáæå â ÷àùå.
     - îøëè, îñìîòðèìñß, äðóæîê, - ñêàçàë ƒëîð ìàøèíå è ïîñëàë åå  â  îáõîä
àøíè.
     îä ìåõàíè÷åñêèìè íîãàìè  øóðøàë  è  ñûïàëñß  áåòîí  áûâøåé  ïîñàäî÷íîé
ïëîùàäêè.  Šîãäà-òî  çäåñü  êîí÷àëàñü  ãðàâèëåòíàß  ëèíèß.  ’åïåðü   êîëîäåö
ãðàâèãåíåðàòîðà áûë ïóñò, â ãëóáèíå ÷åðíåëà ãðßçíàß âîäà. ‹àáè-ëàáè îòäûõàëè
íà áåòîíå è íà ëèñòàõ îáøèâêè, óïàâøèõ ñâåðõó. åêîòîðûå  ëèñòû  îòíåñëî  íà
áîëüøîå ðàññòîßíèå îò àøíè - òèòàí òî è äåëî  ãðåìåë  ïîä  êàáèíîé.  €  âîò
çàáðîøåííûé êàçåìàò Žõðàíû. ’óðåëü ñòàöèîíàðíîãî ëó÷åìåòà íåëåïî òîð÷àëà  èç
áîéíèöû. ‚èäèìî, åå íà÷àëè âûòàñêèâàòü è áðîñèëè - íå  ïðîëåçëà.  ‡à  òóðåëü
öåïëßëîñü äâóìß êîðíßìè ìîëîäîå äåðåâî.
     - èêîãî, - øåïíóëà èê. - „àâíûì-äàâíî. ‘ìîòðè, äåðåâüß.
     „åðåâüß îòâûêëè îò äâèæóùèõñß ïðåäìåòîâ è ïîäáèðàëè êîðíè, êîãäà ìàøèíà
ïðîáåãàëà ìèìî.
     - „à, íèêîãî, - ñêàçàë ƒëîð è âûêëþ÷èë áðàñëåò.
     - „îêàæè, êàê îí òàì...
     Žòêðûëñß âíóòðåííèé ëþê áàãàæíèêà, è êóðã  âûñóíóë  ãîëîâó.  ƒëàçà  åãî
îæèëè - îí êîñèëñß íà áàëîãîâ è ïðèíþõèâàëñß. €é äà êóðã! Ží ïðîëàßë:
     - ‚ûõîäèòü ïðèêàæåòå? òî ãäå?
     - ‘òàðàß àøíß ŒŒ, - îòâåòèë ƒëîð. - ‘ëûõàëè?
     Šóðã óãðþìî çàðû÷àë. ‘àì æå èñïóãàëñß è âòßíóë  ãîëîâó  â  ßùèê.  Žïßòü
âûñóíóëñß. à ìîðäå òîëüêî ÷òî íå áûëî íàïèñàíî:
     "Žõ, ïåðåäóìàþò, íå âûïóñòßò"...
     - óñòü íà âàñ ïîêîèòñß áëàãîäàòü óòè, ìèëûå ãîñïîäà,  -  ñî  ëüñòèâûì
ïîäâûâàíèåì ïîæåëàë êóðã. ˆ, íå óäåðæàâøèñü, äîáàâèë: - €ð-ððð...
     - ‚åäèòå ñåáß äîñòîéíî! - ðàññåðäèëàñü èê. - ‚û ðàçóìíîå ñóùåñòâî! Šàê
âû ñìååòå óíèæàòüñß?
     - ððèõîäèòñß, ð-ð-ãàó...
     - Žñòàâèì ýòîò ðàçãîâîð, - ñêàçàë ƒëîð. - Œåñòî âàñ óñòðàèâàåò?
     - ð-ðîïèòàþñü.
     - —òî âû ñîáèðàåòåñü äåëàòü äàëüøå?
     - ðèäóìàåòñß, - ïîîáåùàë êóðã.
     ‚ ýòîò ìîìåíò íåñê ‹þáèìåö óòè îöåíèë îáñòàíîâêó è çàâåðåùàë â êàðìàíå
ñî æâà÷êîé. Šóðã âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà êàðìàí è îòâåðíóëñß. ‹þáèìåö  îðàë
è áàðàõòàëñß, êàê Šðàñíàß ˜àïî÷êà â âîë÷üåì áðþõå. èê ñêàçàëà, íàêëîíèâøèñü
ê áàãàæíèêó:
     - ‚û äåðæèòåñü ïîáëèçîñòè... Žòñþäà íå óõîäèòå.  Œû  ïîïûòàåìñß  äîáûòü
"ïîñðåäíèê".
     - òî çà÷åì? - ñïðîñèë êóðã.
     - „ëß íàøåé áåçîïàñíîñòè. …ñëè âàñ ïîéìàþò, íàì íåñäîáðîâàòü.
     - Œåíß - â Œûñëßùèå?
     - î-ìîåìó, ýòî åäèíñòâåííûé âûõîä.
     - -ðàó! ‚ Œûñëßùèå íå  æåëàþ.  ð-ðîäåðæóñü.  ðèåçæàéòå.  Œåíß  çîâóò
óððà.
     - îäóìàéòå, óððà. †åëàþ âàì ïëàâíîãî ïóòè!
     àãàæíèê îòêðûëñß. óððà ñîñêîëüçíóë íà çåìëþ è ïðîðû÷àë:
     - ëàâíîãî ïóòè, ãîñïîäà  ÷õàãè!  -  ‡à  íèì  èç  áàãàæíèêà  âûïîðõíóëî
îáëà÷êî êðàñíîé ïûëè, êà÷íóëèñü äåðåâüß, è êóðã èñ÷åç.
     - î÷åìó îí îáîçâàë íàñ ÷õàãàìè?.. - ñ ëåãêèì ñìóùåíèåì ñïðîñèëà èê.
     - € ó êîãî, êàê íå ó ÷õàãîâ, åñòü  "ïîñðåäíèêè"?  -  óõìûëüíóëñß  ƒëîð,
âûóæèâàß ‹þáèìöà óòè èç êó÷è ðàñòåðçàííûõ ïàëî÷åê æâà÷êè.
     - “ êîìàíäîðîâ.
     - —òî æå îí - äóðàê? å âèäèò, ÷òî ìû ìîíòàæíèêè, à íå êîìàíäîðû?
     - Ží-òî íå äóðàê, - ñêàçàëà èê. - "îñðåäíèê" íóæåí...
     - ’èøå... - ñêàçàë ƒëîð, õîòß áðàñëåòû áûëè âûêëþ÷åíû.
     Ží ñ ïðåóâåëè÷åííûì âíèìàíèåì çàíßëñß íåñêîì. …ìó íå õîòåëîñü äóìàòü  î
"ïîñðåäíèêå". òà ìûñëü òßíóëà çà ñîáîþ ÷òî-òî ñêâåðíîå, ìóòíîå - íå  ïîèñêè
"ïîñðåäíèêà", à òî, ÷òî áóäåò ïîñëå.
     Žíè âêëþ÷èëè áðàñëåòû  è  ïðèìîëêëè.  "‘êèòàëåö"  âûñêî÷èë  íà  áîëüøóþ
äîðîãó - â ñèíèå ñóìåðêè è ñèíèå  çâåçäû  ñèãíàëüíûõ  ôîíàðåé  íà  âñòðå÷íûõ
ìàøèíàõ. îñòåïåííî ðàçãîðàëèñü ñâåòîâûå ïàíåëè  íà  îáî÷èíàõ,  ïðèáëèæàëàñü
íî÷ü. ’îëüêî ãîðîä åùå ëîâèë ïîñëåäíèå  ëó÷è  îëüøîãî  ‘îëíöà.  à  ïîçäíåì
çàêàòå îíè äåëàëèñü ôèîëåòîâûìè, è Œîíòèðîâî÷íàß ñòîßëà íàä ãîðèçîíòîì,  êàê
îãðîìíàß ïåðåâåðíóòàß êèñòü ëèëîâîãî âèíîãðàäà. ˆëè ãðîçäü âîçäóøíûõ øàðîâ -
íà äâåñòè òûñß÷ øòóê. Šàæäûé øàðèê  áûë  äîìîì-êâàðòèðîé.  „àøå  ñ  áëèæíåãî
ïîäúåçäà  ãîðîä  ïðåäñòàâëßëñß  èãðóøêîé,  ïðèõîòüþ  âåñåëîãî   àðõèòåêòîðà,
äåòñêîé çàáàâîé.
     ‚  ýòîì   ãîðîäå   æèëè   ñòðîèòåëè   áîëüøèõ   êîðàáëåé,   Œåòàëëóðãè,
èíæåíåðû-ôèçèêè, õèìèêè è ìîíòàæíèêè. ‘ïåöèàëèñòû ïî ßäåðíûì äâèãàòåëßì,  ïî
àíòèãðàâèòàöèè, ñâàðêå ìåòàëëîâ è ïëàñòìàññ,  êèáåðíåòèêå,  ñæèæåíèþ  ãàçîâ.
–åíòðàëüíûé  ñòâîë  ãîðîäà  áûë  Œîíòèðîâî÷íîé   -   ýëëèíãîì,   â   êîòîðîì
ìîíòèðîâàëèñü   òðàíñïîðòíûå   êîðàáëè.   ‘åé÷àñ   â   Œîíòèðîâî÷íîé   âèñåë
ïîëóòîðàêèëîìåòðîâûé êîðàáëü. ‘àìûé áîëüøîé êîðàáëü äëß ïåðåâîçêè  Œûñëßùèõ,
çàëîæåííûé îò íà÷àëà óòè.


        „îìà

     Žíè  îòïóñòèëè  "‘êèòàëüöà"  â  ãàðàæ.  åñê  ‹þáèìåö   óòè   ïðèâû÷íî
ïðèöåïèëñß ê êîìáèíåçîíó ƒëîðà è ïîâèñ,  ñïðßòàâ  õîáîòîê  ìåæäó  ñâîáîäíûìè
ëàïêàìè. ‚òðîåì - äâà áàëîãà è çâåðåê - îíè ïðîøëè ñêâîçü ðàçíîöâåòíóþ òîëïó
â øèðî÷àéøèå âîðîòà  ñåêòîðà  "žã",  ïåðåñåêëè  ïëîùàäü  âåñòèáþëß  íóëåâîãî
ßðóñà, óõâàòèëèñü çà äâèæóùèåñß ïîðó÷íè - ó âíóòðåííåé ñòåíû  âåñòèáþëß  âñå
ñòàíîâèëîñü íåâåñîìûì  -  è  âïëûëè  â  êàáèíó  ãðàâèòàöèîííîãî  ëèôòà,  ïîä
ìèãàþùóþ íàäïèñü: "19-27". ƒîðîä ïî âûñîòå äåëèëñß íà âîñåìüäåñßò îäèí ßðóñ.
èê è ƒëîð æèëè íà äâàäöàòü òðåòüåì. „î äåâßòíàäöàòîãî ëèôò øåë  ýêñïðåññîì,
à ïîñëå  äåëàë  îñòàíîâêè.  àäïèñü  ïîãàñëà  -  êàáèíà  òðîíóëàñü.  ƒîñïîäà
ìîíòàæíèêè ïîêà÷èâàëèñü ó ñòåí, êàê ñèíèå ïëîäû, ðàçâåøàííûå  äëß  ïðîñóøêè.
‘èíèå êîìáèíåçîíû, ñåðåáðßíûå çàñòåæêè - ìîíòàæíèêè  âûñøåé  êàñòû.  èêàêèõ
äðóãèõ  öâåòîâ,  òîëüêî  ñèíèé  è  ñåðåáðßíûé.  òî  íå  áûëî  ñëó÷àéíîñòüþ.
‘ïåöèàëèñòû âûñøåãî êëàññà æèâóò òîëüêî â  ßðóñàõ  äåâßòíàäöàòü  -  äâàäöàòü
ñåìü è áîëåå íèãäå. žæíûé ñåêòîð ýòèõ ßðóñîâ çàíèìàþò ìîíòàæíèêè.  ðîñòî  è
÷åòêî, ãîñïîäà, êàæäûé ñâåð÷îê çíàé ñâîé øåñòîê... à äâàäöàòü òðåòüåì èê è
ƒëîð âûïëûëè èç êàáèíû, îïßòü óõâàòèëèñü çà äâèæóùèåñß ïîðó÷íè è  ïîâëåêëèñü
èç ïîëß ê âíåøíåé ñòåíå âåñòèáþëß. Žíè ïëûëè â  ïðèâû÷íîì  ìîíîòîííîì  ãóëå.
‘âèñò ëèôòîâ, ìßãêèå óäàðû  ïîäîøâ,  ñäåðæàííûå  ãîëîñà,  çâßêàíüå  òîðãîâûõ
àâòîìàòîâ.  ‚ûáðàâøèñü  èç  ïîëß  íåâåñîìîñòè,  èê  è  ƒëîð  òîæå  õëîïíóëè
áàøìàêàìè îá ïîë. ˜ëåï-øëåï-øëåï...  ‘îñåäíèé  ëèôò  âûáðîñèë  íîâóþ  ïîðöèþ
ãîñïîä ìîíòàæíèêîâ - ïðèáëèæàåòñß âå÷åðíßß ïîâåðêà, òîðîïèòåñü, ãîñïîäà! àä
ñèíèìè êîìáèíåçîíàìè ìèãàëà ñèíßß íàäïèñü: "žã-23, žã-23,  žã-23..."  èê  è
ƒëîð ïðîáðàëèñü ê ñâîåìó êîðèäîðó. àäïèñü "Šîðèäîð 7" áåæàëà ïî  îêðóæíîñòè
âõîäà, è â íåé, êàê ñòóïèöà, ñèßëà êàñêà îôèöåðà Žõðàíû. ‘òàðûé  çíàêîìûé  -
ïëîñêàß ìèðíàß ôèçèîíîìèß, êàñêà íàäâèíóòà íà õèòðûå ãëàçêè, ïîïåðåê ãðóäè -
ðàñïûëèòåëü. Šîãäà ãîñïîæà èê ïðîõîäèëà ìèìî, îí â çíàê âîñõèùåíèß ïîõëîïàë
ñåáß ïî çàòûëêó, òàê ÷òî êàñêà ñîâñåì ïðèêðûëà åìó ãëàçà.  ‹þáèìöà  óòè  îí
ïîùåêîòàë ïîä ëàïêîé. ƒëîð óñëóæëèâî ïîäñòàâèë  çâåðüêà,  à  ñàì  ðàññìîòðåë
ðàñïûëèòåëü. àñòîßùåìó ƒëîðó ýòî íèïî÷åì íå ïðèøëî áû â  ãîëîâó,  èáî  äåëî
ìîíòàæíèêà - ñîáèðàòü êîðàáëè, à äåëî îõðàííèêà  -  áåðå÷ü  ýòè  êîðàáëè  îò
âîçìîæíûõ çëîóìûøëåííèêîâ, âðàãîâ óòè.
     - †èðíàß áåñòèß, æèðíåíüêàß! - ãóäåë îôèöåð. - ‚îò áû èç òåáß æàðêîå...
–-ö-ö, ìàëþòêà!
     - ‹àñêó îí ëþáèò, - ïðîáîðìîòàë ƒëîð, ðàññìàòðèâàß îðóæèå. ‡àïîìíèì  íà
âñßêèé ñëó÷àé... •îä ñïóñêîâîãî ðû÷àãà - ïàëüöåâ øåñòü. ‚ûñòðåë ïðîèçâîäèòñß
â ñàìîì êîíöå õîäà, ïîñëå íàâîäêè íà äèñòàíöèþ.  å  ìåíüøå  ïîëóñåêóíäû  îò
íàæàòèß äî âûñòðåëà.
     Žõðàííèê ïîïðàâèë êàñêó è îòñàëþòîâàë - ïðîõîäèòå. „âèæóùèéñß ïîë ïîâåç
ìîíòàæíèêîâ â øàðîâîé âåñòèáþëü íîìåð 23-žƒ-7-17, êî âõîäó â èõ  ñîáñòâåííûé
äîì. Žíè òàì æèëè, êàê äâå êîñòî÷êè â âèíîãðàäèíå.
     - “ô! - ôûðêíóë ƒëîð, áðîñàßñü íà ïîë â ãîñòèíîé. - “ô! ó è äåíåê!
     èê ìîë÷à óëåãëàñü ïîîäàëü. “ íèõ  åäâà  õâàòèëî  ñèë  ñíßòü  ïåð÷àòêè.
—åðåç  îäíó  âîñåìíàäöàòóþ  ñóòîê  -  çäåøíèé  ÷àñ  -  íà÷èíàëàñü  ñìåíà   â
Œîíòèðîâî÷íîé. àäî áûëî îòäîõíóòü õîòü íåìíîãî. ‹þáèìåö óòè ïîëçàë  ïî  èõ
íåïîäâèæíûì òåëàì è õíûêàë. àìåêàë, ÷òî ïîðà óæèíàòü. € îíè  ëåæàëè  ìîë÷à,
íå øåâåëßñü. ‘òðàííûå ñäâîåííûå ìûñëè áðîäèëè â èõ ãîëîâàõ.
     "Šàê æå òàì  ìàòü?"  -  äóìàë  ‘åâêà,  è  â  ƒëîðå  ýòà  ìûñëü  âûçâàëà
íåîæèäàííóþ òîñêó.
     òî áûëà òîñêà, ñâîéñòâåííàß âñåì ðàçóìíûì  ñóùåñòâàì,  -  ïî  ßñíîñòè,
ïðîñòîòå,  îñßçàåìîñòè.  ƒëîð  çíàë,  ÷òî  ‘åâêà  ïåðåä  ñàìûì  ïåðåìåùåíèåì
çàãëßíóë ê …ëåíå ‚àñèëüåâíå è óâèäåë, êàê îíà çàêðûëà  êíèæêó.  òî  ïðîñòîå
çíàíèå - ÷òî ìàòü çäåñü, ðßäîì, è îíà ñïîêîéíî ñïèò, ß â ìèðå âñå  ñïîêîéíî,
- ïîçâîëèëî ‘åâêå õðàáðî ïîäîéòè ê åëîìó ‚èíòó.  Ží  ñóìåë  ïðèêîñíóòüñß  ê
èíâåðòîðó ïðîñòðàíñòâà, ïîòîìó ÷òî  ìàòü  áûëà  ðßäîì.  ‡äåñü  æå  ìàëåíüêèå
áàëîãè  íå  âèäåëè  ñâîèõ  ìàòåðåé,  ïîêà  íå  ñòàíîâèëèñü  âçðîñëûìè.  ƒëîð
ïîçíàêîìèëñß ñ ãîñïîæîé  ’àâèê,  áóäó÷è  óæå  ñòàðøèì  êàäåòîì  Šîñìè÷åñêîãî
Šîðïóñà, ïðè÷åì íå â ýòîé ñâîåé æèçíè, à â  ïðîøëîé.  Ží  çíàë  ýòî,  íî  íå
ïîìíèë - ïàìßòü î ïðîøëûõ æèçíßõ íå ñîõðàíßåòñß. ’îëüêî åññìåðòíûå, òî åñòü
áàëîãè, Œûñëßùèå êîòîðûõ ïåðåõîäßò ïðßìî èç  òåëà  â  òåëî,  ïîìíßò  ïðîøëûå
æèçíè. òî îñîáàß ïðèâèëåãèß: è åññìåðòèå,  è  àìßòü.  €  ƒëîð  íè÷åãî  íå
ïîìíèë î ñâîåé ïðîøëîé æèçíè. „àæå î  òîì,  ÷òî  åãî  ïðîøëîå  òåëî,  êàê  è
òåïåðåøíåå, áûëî êîñìè÷åñêèì ñïåöèàëèñòîì. Ží  óçíàë  îá  ýòîì  ñëó÷àéíî  îò
ãîñïîäèíà àõðà, åññìåðòíîãî, êîòîðûé ñîòíþ ëåò íàçàä  áûë  âîñïèòàòåëåì  â
Šîñìè÷åñêîì èìåíè ‘ûíà óðè Šîðïóñå  è  ïðèñóòñòâîâàë  ïðè  ñâèäàíèè  êàäåòà
ƒëîðà, ñûíà ’àâèê, ñ ìàòåðüþ. ƒëîð íå òîñêîâàë  î  íåé,  è  ‘åâêèíû  ÷óâñòâà
êàçàëèñü  åìó  íåëåïûìè,  íî  âíóøàëè  ñìóòíîå  óâàæåíèå.  ƒëîð  íóæäàëñß  â
áåñêîðûñòíîé ëþáâè ñèëüíåå äðóãèõ áàëîãîâ âûñøèõ êàñò.
     "àâåðíî, èê ïîõîæà íà ìåíß, - ïîäóìàë ƒëîð. - îýòîìó ìû òàê äðóæíû.
     ‘òðàííûå ìûñëè, ñòðàííàß òîñêà...
     - îðàçèòåëüíî, â êàêîì íè÷òîæíîì ìèðå ìû âûðîñëè, - ñêàçàëà èê.
     ‘åãîäíß óòðîì ýòîò ìèð áûë óñòðîåí èäåàëüíî.
     "ó è áîëâàíû çäåñü æèâóò, - ïîäóìàë ‘åâêà. - ‘îâåðøåííî âçðîñëûå  ëþäè
îáßçàíû ßâëßòüñß äîìîé çà ÷àñ äî íà÷àëà ðàáîòû! èïî÷åì ß íå ñòàë áû øèòü  â
òàêîì ãíóñíîì îáùåñòâå. € êóäà áû òû äåëñß?" - ïîäóìàë îí, ïîäíèìàßñü.  àäî
áûëî çàêàçûâàòü óæèí, ïðåæäå ÷åì êóõíß ïîäíèìåò òðåâîãó.
     Ží îïîçäàë. ˆç ñòåíû ïîñëûøàëñß ãîëîñ:
     "–åíòðàëüíàß êóõíß - ãîñïîäàì  ìîíòàæíèêàì,  23-žƒ-7-17,  ïîìåùåíèå  9!
“ãîäíî ãîñïîäàì çàêàçàòü óæèí?"
     åñê óæå ïðèñòðîèëñß ó êóõîííîãî ëèôòà, æàëîáíî  ïîõíûêèâàë  è  øåâåëèë
õîáîòêîì.
     - ‘åé÷àñ, ñåé÷àñ, ìàëåíüêèé îáúåäàëà, - ñêàçàë ƒëîð. - ‘åé÷àñ  ìû  òåáß
óãîñòèì.
     Ží ïîãëàäèë íåñêà è  óäèâèëñß:  ïî÷åìó  øåðñòü?  „îëæíû  áûòü  êîëþ÷êè.
Œàøèíàëüíî äîñòàâàß èâ ëèôòà ïîñóäèíû è îòäåëßß ‹þáèìöó åãî ïîðöèþ,  îí  âñå
ïûòàëñß ñîîáðàçèòü, îò÷åãî åìó ïî÷óäèëèñü  êîëþ÷êè.  ˆ  òîëüêî  ïîñëå  óæèíà
äîãàäàëñß, ÷òî ïðèíßë çâåðüêà çà åæà...
     "Œîíòàæíèêè âûñøåãî ê ïåðâîãî - â Œîíòèðîâî÷íóþ!" - ïðîãîâîðèë äèíàìèê.
à÷èíàëàñü ñìåíà.


        Œîíòèðîâî÷íàß

     ëëèíã êàçàëñß ïóñòûì. òî áûëà  âåëè÷åñòâåííàß,  îêåàíñêàß  ïóñòîòà  ñ
ðåäêèìè îñòðîâêàìè èç ìåòàëëè÷åñêèõ ïëîùàäîê è êàáèí, îñâåòèòåëüíûõ ïàíåëåé,
ß÷ååê ñ Œûñëßùèìè. Žñòðîâà ïîêà÷èâàëèñü íà íåâèäèìûõ  âîëíàõ  "ãðàâèòîðà"  -
ãåíåðàòîðà íóëåâîãî òßãîòåíèß. ‚ûñîêî ââåðõó,  ó  êðûøè  Œîíòèðîâî÷íîé,  ïîä
êîëïàêîì   íîñîâîãî   îáòåêàòåëß    êîðàáëß,    âèñåë    áëåñòßùèé    êîðïóñ
"êàïèòàí-àâòîìàòà"  -  àâòîìàòè÷åñêîãî   óñòðîéñòâà,   çàìåíßþùåãî   ïèëîòà,
øòóðìàíà è áîðòèíæåíåðîâ. Ží ìîíòèðîâàëñß íà âîñüìèäåñßòîì ßðóñå. ‘ ïëîùàäêè
äâàäöàòü òðåòüåãî, ãäå ñòîßëè èê è ƒëîð,  îí  êàçàëñß  áëåñòßùåé  ìàëåíüêîé
ïðîáî÷êîé, çàòêíóâøåé îãðîìíóþ áóòûëü ñ ïîëóòüìîé.  ‚ïëîòü  äî  ïßòíàäöàòîãî
ßðóñà, â êèëîìåòðîâîì òðþìå, ðàçìåñòèòñß ãëàâíûé ãðóç  êîðàáëß  -  ß÷åéêè  ñ
Œûñëßùèìè. “ íèæíåé ãðàíèöû òðþìà ñâåòèëàñü  äðóãàß  ßðêàß  òî÷êà  -  êàáèíà
‚òîðîãî „èñïåò÷åðà. òî âàæíîå ëèöî â ñíåæíî-áåëîì êîìáèíåçîíå  âîññåäàëî  â
êðóãëîé,  ïðîçðà÷íîé,  ßðêî  îñâåùåííîé  êàáèíå,  êàê  áåëûé  áîëîòíûé  ïàóê
÷èðàãó-ãàãó  â  ñâîåì  ñâåòßùåìñß  ïóçûðå.  ‚òîðîé  „èñïåò÷åð   ðàñïîðßæàëñß
ïîñòðîéêîé íîñîâîé ÷àñòè êîðàáëß - íàâèãàöèîííûìè  ñèñòåìàìè  à  òðþìîì.  ‡à
êàáèíîé ‚òîðîãî ìèãàëè êðîøå÷íûå ñâåòëßêè  -  òûñß÷è  àâòîìàòîâ  êîïîøèëèñü,
ñîáèðàß ƒƒ - "ãëàâíûé ãðàâèòîð". Šîðïóñ ãðàâèòîðà áûë  ïîõîæ  íà  óëèòêó  èç
ñèíåé ïëàñòìàññû. ëîñêàß åãî ðàêîâèíà èìåëà ñåìüäåñßò ìåòðîâ â  äèàìåòðå  è
âñåãî äåñßòü â âûñîòó. ƒƒ ïåðåêðûâàë ïî÷òè âñå  ñå÷åíèå  Œîíòèðîâî÷íîé.  àä
íèì, êàê øòðèõè ãîëóáîãî ñâåòà, ïåðåêðåùèâàëèñü àæóðíûå ôåðìû - ïåðâûé  ïîßñ
èç ñîòíè. à  ôåðìàõ  áóäóò  ñìîíòèðîâàíû  õðàíèëèùà  Œûñëßùèõ.  ‘  ïëîùàäêè
äâàäöàòü òðåòüåãî ßðóñà èê è ƒëîð âèäåëè âñå ýòî.  ‘èíèé  ãëßíöåâèòûé  äèñê
óëèòêè, òîíêèå øòðèõè ôåðì, ïßòíà ñâåòà, áëóæäàþùèå íà çåëåíîé  êåðàìè÷åñêîé
áðîíå êîðàáëß. Šîå-ãäå ñâåòèëèñü îðàíæåâûå òî÷êè - îôèöåðû  Žõðàíû  ñòåðåãëè
ß÷åéêè Œûñëßùèõ, óæå óñòàíîâëåííûå  íà  ìåñòî.  åëûå  îãîíüêè,  ëåòàþùèå  â
òðþìå,  -  ëàìïû  ìîíòàæíèêîâ  òðåòüåãî  è  ÷åòâåðòîãî  êëàññà.   Œîíòàæíèêè
ðàñïîðßæàëèñü  óñòàíîâêîé  ôåðì  è  ïðîêëàäûâàëè  ëèíèè  ñâßçè   àñ÷åò÷èêà,
íåâåðîßòíî ñëîæíóþ ïàóòèíó  ïðîâîäîâ,  ñîåäèíßþùóþ  ß÷åéêè  Œûñëßùèõ.  Ÿ÷ååê
áóäåò ïîëìèëëèàðäà. ‘àìûé áîëüøîé êîðàáëü óòè ìîíòèðîâàëè èê  è  ƒëîð,  íî
òåïåðü ýòî ñîçíàíèå íå âåñåëèëî èõ ñåðäöà, êàê ïðåæäå. ‘åìè  òàêèõ  êîðàáëåé
äîñòàòî÷íî, ÷òîáû çàñåëèòü ‡åìëþ öåëèêîì, äî ïîñëåäíåãî ÷åëîâåêà...
     ðàñëåòû ñæàëèñü è çàæóææàëè íà  ðóêàõ  -  ïîðà  ñëåäîâàòü  äàëüøå,  íà
ðàáî÷èå  ìåñòà.  Žäèíàêîâûì  äâèæåíèåì  îíè  ïðèñåëè,  ïðèâåòñòâóß  êîðàáëü,
îäèíàêîâî ïîâåðíóëèñü è ïðûãíóëè â òðóáó ñîîáùåíèß - âíèç, ïîä ñèíþþ  óëèòêó
ƒƒ. Žíè ëåòåëè âïåðåä ãîëîâàìè, âûòßíóâ ðóêè, â òîëïå äðóãèõ ìîíòàæíèêîâ. à
ñòåíêå òðóáû ìåëüêàëè öèôðû - ñ÷åò ßðóñîâ. “ ïßòíàäöàòîãî ƒëîð  ïåðåâåðíóëñß
â âîçäóõå, åãî ïîíåñëî ê ñòåíå è - õëîï! - îí âûïðûãíóë èç òðóáû íà ïëîùàäêó
÷åòûðíàäöàòîãî ßðóñà. •ëîï! - èê âûïðûãíóëà ñëåäîì.
     ëîñêîå  äíî  ƒƒ  òåïåðü  íàâèñëî  íàä  ãîëîâàìè.  Žíî   áûëî   óòûêàíî
ïðîæåêòîðàìè. ‡äåñü ïðèõîäèëîñü îñâåùàòüñß ïî ñòàðèíêå -  íå  õâàòàëî  ìåñòà
äëß îñâåòèòåëüíûõ ïàíåëåé. ˆ âñå  ïðîæåêòîðû  ñâåòèëè  âíèç.  ‚  èõ  ãîëóáîì
ñèßíèè, â êëóáßùåìñß äûìå ñâàðêè  ïåðåä  ëþäüìè  ïðåäñòàëî  ñåðäöå  êîðàáëß,
áîëüøîé òßãîâûé ðåàêòîð - ’. Œàøèíèùà òàêîé æå øèðèíû, êàê ƒƒ,  íî  ðàç  â
ïßòíàäöàòü âûøå è ðàç â ñòî ñëîæíåå. …ùå áû! ƒðàâèòîð çàïóñêàåòñß òîëüêî ïðè
âçëåòå è  ïîñàäêå  -  ðàçà  ÷åòûðå  çà  âñþ  æèçíü  êîðàáëß.  €  ’  äîëæåí
äåéñòâîâàòü íåïðåðûâíî. Žò íåãî ýíåðãèß ïîäàåòñß êîäîâûì äâèãàòåëßì, è  òîìó
æå ƒƒ, è àñ÷åò÷èêó, è êàïèòàíó-àâòîìàòó - âñåìó  êîðàáëþ.  ’ßãîâûé  ðåàêòîð
ðàññ÷èòàí íà ãîäû, ñòîëåòèß, òûñß÷åëåòèß ðàáîòû. Žò ïëàíåòû â íà÷àëå óòè äî
ïëàíåòû â êîíöå ïóòè è äàëüøå,  åñëè  ïîíàäîáèòñß,  èáî  óòü  íå  êîí÷àåòñß
íèêîãäà.
     ‚îò  ïî÷åìó  ñáîðêîé  áîëüøîãî  òßãîâîãî  ðåàêòîðà  çàíèìàëèñü   òîëüêî
ìîíòàæíèêè âûñøåãî êëàññà.
     …äâà ƒëîð ñòóïèë íà ïëîùàäêó, êàê  åãî  áðàñëåò  ñíîâà  ñæàë  çàïßñòüå.
‡àïèùàë ãîëîñ "äåæóðíîãî ïåðåâîä÷èêà" - ïîìîùíèêà åðâîãî „èñïåò÷åðà.
     - ëàâíîãî óòè, - ñêàçàë ƒëîð. - Œåíß âûçûâàåò åðâûé.
     - ëàâíîãî, - ñêàçàëà èê.
     óêîé â òîëñòîé ëàï÷àòîé ðàáî÷åé ïåð÷àòêå  îíà  óõâàòèëàñü  çà  òðîå  è
ñêîëüçíóëà ïî íåìó ê àâòîìàòó ñãîðàíèß ’. € ƒëîð ïðûãíóë â òðóáó è ïîëåòåë
åùå äàëüøå âíèç, ê íóëåâîìó  ßðóñó,  ïîä  çåìëþ.  ‘íîâà  çàìåëüêàëè  íîìåðà.
„åâßòûé - êîí÷èëñß ’. ‚ïëîòü äî  ÷åòâåðòîãî  ßðóñà  ìîíòèðóþòñß  áàêè  ïîä
ñæèæåííûå ãàçû - ãåëèé,  âîäîðîä,  êèñëîðîä.  —åòâåðòûé  è  íèæå  -  êîäîâûå
äâèãàòåëè. åðâûé -  ïîñàäî÷íûå  îïîðû,  íèæíßß  òî÷êà  êîðàáëß,  êîíåö.  Žò
íóëåâîãî ßðóñà ãëóáîêî ïîä çåìëþ óõîäèë ãðàâèòîð Œîíòèðîâî÷íîé. ‚  åãî  ïîëå
âèñåëè êîíñòðóêöèè áóäóùåãî êîðàáëß è ñàìà àøíß ãîðîäà. Žòêëþ÷èñü  ïîëå  íà
ñåêóíäó -  è  âñß  ìàõèíà  ðóõíåò,  ïîäóìàë  ƒëîð.  Šàê  ‘òàðàß  àøíß.  òà
íåîæèäàííàß ìûñëü ïîðàçèëà åãî. Ží êàê ðàç ñïóñòèëñß â íóëåâîé ßðóñ.
     ƒëîð îñòàíîâèëñß, óõâàòèâøèñü çà êðàé  ãðóçîâîãî  òóííåëß,  è  çàãëßíóë
âíèç. „íèùåì àøíè ñëóæèë ñòîìåòðîâûé  äèñê  èç  óïðóãîãî,  òàê  íàçûâàåìîãî
êîñìè÷åñêîãî ñòåêëà.  ‘êâîçü  åãî  òîëùó  ìîæíî  áûëî  ðàññìîòðåòü  ìåìáðàíó
ãðàâèòîðà - îòïîëèðîâàííûé äî íåâûíîñèìîé ßðêîñòè ëèñò  áëàãîðîäíîé  áðîíçû.
îâåðõíîñòü ñòåêëßííîãî äíèùà áûëà ìóòíàß, èñöàðàïàííàß, ïî÷òè ìàòîâàß.  ‚ñå
æå ñòåêëî ïðîïóñêàëî äîñòàòî÷íî ñâåòà ê ìåìáðàíå.  Šàçàëîñü,  îíà  âèáðèðóåò
ïîä ñòåêëîì. î íåé áðîäèëè è  ñïëûâàëèñü  îòðàæåííûå  îãíè.  ‚ðåìåíàìè  îíè
íà÷èíàëè êðóæèòüñß, ïîòîì ðàñõîäèëèñü, ñîçäàâàß òàèíñòâåííûå óçîðû. î  ƒëîð
õîðîøî çíàë, ÷òî ñâåòîâàß èãðà ïðîèñõîäßò îò äâèæåíèß îãíåé â íóëåâîì ßðóñå.
—òî âèáðàöèþ áðîíçîâîãî èçëó÷àòåëß òàê æå íåâîçìîæíî  çàìåòèòü  ãëàçîì,  êàê
íåâîçìîæíî ïðîíèêíóòü â  ïîäçåìåëüå  ãðàâèòîðà.  îäçåìåëüå  âûäåðæèò  âçðûâ
âîäîðîäíîé áîìáû. ‚ íåãî íåëüçß  ïðîáðàòüñß.  …äèíñòâåííîå  óçêîå  îòâåðñòèå
îáåðåãàåòñß íàðßäîì Žõðàíû è áåñïîùàäíûì ñòîðîæåâûì àâòîìàòîì.
     ƒëîð âçäîõíóë, ïîäíåñ ê óõó áðàñëåò è óáåäèëñß, ÷òî âðåìß èñòåêàåò.  î
óñòàâó îí îáßçàí ßâèòüñß ê åðâîìó â òå÷åíèå îäíîé âîñåìíàäöàòîé ÷àñà  ïîñëå
âûçîâà. Ží ïîääåðíóë îòâîðîòû ïåð÷àòîê, ïîïðàâèë êàñêó  è  íûðíóë  ê  öåíòðó
ßðóñà, ê êàáèíå åðâîãî „èñïåò÷åðà.
     ‡äåñü áûëî òåñíî, øóìíî, ñóåòëèâî. ƒðóçîâûå òóííåëè èçðûãàëè êîíòåéíåðû
ñ îáîðóäîâàíèåì - ñ íóëß ñíàáæàëàñü âñß êîðìîâàß ÷àñòü ñòðîèòåëüñòâà. àëîãè
è àâòîìàòû äâèãàëèñü çäåñü ïîñïåøíåå, ÷åì íàâåðõó.  ƒðåìåë  ãîëîñ  äåæóðíîãî
ïåðåâîä÷èêà.  ‚îçäóõ  áûë  ïðîïèòàí  ñòðàõîì  -  çäåñü  ëþòîâàë  ñàì  åðâûé
„èñïåò÷åð. Ží êîìàíäîâàë âîñåìíàäöàòüþ ñâîèìè  çàìåñòèòåëßìè,  à  òå  -  ñòà
øåñòüþäåñßòüþ  äâóìß  çàìåñòèòåëßìè  çàìåñòèòåëåé  è  òàêèì  æå  êîëè÷åñòâîì
ïîìîùíèêîâ çàìåñòèòåëåé. ƒëîð áûë ïîìîùíèêîì çàìåñòèòåëß åðâîãî  „èñïåò÷åðà
è äî ñåãîäíßøíåãî äíß î÷åíü ãîðäèëñß ýòèì çâàíèåì. Ží  ïîäîçðåâàë,  ÷òî  åãî
ïðåäûäóùåå òåëî èìåëî çâàíèå çàìåñòèòåëß. ‘  ÷åãî  áû  èíà÷å  åãî,  ìîëîäîãî
ìîíòàæíèêà,  âûäâèíóëè  íà  òàêóþ  îòâåòñòâåííóþ  äîëæíîñòü?  Šðîìå  ïî÷åòà,
äîëæíîñòü äàâàëà ñòî âîñåìü î÷åðåäåé â ãîä. ‚ìåñòå ñ  íîðìàëüíûì  çàðàáîòêîì
ìîíòàæíèêà âûñøåãî êëàññà  -  âîñåìüäåñßò  îäíà  î÷åðåäü  -  ýòî  ñîñòàâëßëî
êðóãëåíüêóþ ñóììó...
     ðîáèðàßñü â ñóòîëîêå àâòîìàòîâ, êîíòåéíåðîâ  ñ  îáîðóäîâàíèåì,  ñâßçîê
òðóá, êàáåëüíûõ êàòóøåê, ðàñòßæåê, òðàíñïîðòíûõ òðîñîâ, áàëëîíîâ, óïàêîâîê ñ
ïëàñòìàññîé, ƒëîð íå èñïûòûâàë îáû÷íîãî ñòðàõà ïåðåä åðâûì. ’îëüêî  ñåãîäíß
óòðîì îíè  ñ  èê  ìå÷òàëè  î  òîì,  ÷òî  åìó  äàäóò  äîëæíîñòü  çàìåñòèòåëß
çàìåñòèòåëß  åðâîãî  „èñïåò÷åðà.  ðåäïîëîæèì,  ïîñëå   êîäîâûõ   èñïûòàíèé
êîðàáëß. Šàê ñòðàííî, ÷òî âñå ýòî êîí÷èëîñü.
     „íåì, ïåðåä âå÷åðíèì âåòðîì, ýòî êîí÷èëîñü.
     Ží ïîòðßñ ãîëîâîé. ‘ìåøíî. å äíåì, à _í_î_÷_ü_þ_, íà ‡åìëå,  ó  êëóìáû
àíþòèíûõ ãëàçîê.
     Ží îùóòèë âêóñ  ìàëèíû  íà  ñâîèõ  ðîãîâûõ  ÷åëþñòßõ  è  ñïëþíóë.  ‚êóñ
ïîêàçàëñß îòâðàòèòåëüíûì. € â ãîëîâå íà÷àëàñü ñòðàííàß  ïóòàíèöà.  Ží  âäðóã
âñïîìíèë êóðãà óððó è óâèäåë  åãî  ïðîææåííûé  áîê  è  ñòåíêó  äûõàòåëüíîãî
ìåøêà, øåâåëßùóþñß â ðàíå.
     ƒëîð îñòàíîâèëñß. îñëóøàë áðàñëåò - íåò, åãî íèêòî  íå  îêëèêàë.  ûëî
îùóùåíèå, ñëîâíî åãî ïîçâàëè. ‘òðàííî... ‡ëþùàß ìîðäà óððû  ïî÷óäèëàñü  åìó
íà ïëîñêîñòè êî