еть  на
мегатонные взрывы, как Я - на их корабли. Ќо  покамест  Я  бы  пригрозил  им
этими взрывами и не дал бы воспользоватьсЯ телескопом длЯ сигнала наведениЯ.
     - ’ак Я с этим и пришел! - вскрикнул ‚Ячеслав Ѓорисович.
     - "Ђй ду-ду..." - басом пропел ЊитЯ. - Ћдним махом семерых убивахом. ’ы
учти, им нужна только антенна от нашего телескопа. …сли ты собралсЯ  портить
не антенну, а усилитель, то времЯ  такой  акции  надо  выбрать  впритирочку.
—тобы они не поспели до восьми часов присоединить свой усилитель.
     - ’ак  Я  с  этим  и  пришел!  ЌадеЯлсЯ,  ты   посоветуешь   что-нибудь
практическое.
     - Ђ, практическое? „ай знать в  Њоскву,  в  Њинистерство  обороны.  Ѓез
этого все прочее бессмысленно. Џусть шевелЯтсЯ, если  еще  не  поздно.  …сли
"зеленые" расползлись, не поможет и эйч-бамб...
     Џосле этого странного слова опЯть  наступило  молчание.  Џотом  инженер
умолЯюще проговорил:
     - Њить, Я один не справлюсь.
     - џ тут не игрок... Џочему? ’ы считаешьсЯ  обработанным,  а  Я  -  нет.
Ѓольше скажу. - Ѓлаговолин безмЯтежно улыбалсЯ. - €з соображений конспирации
тебе следовало бы менЯ убрать, а?
     - Ќе болтай!
     - Џочему же? џ  посвЯщен  в  твои  планы  и,  если  менЯ  обработают  -
завербуют, так сказать, - предупрежу. Џотому Я  и  знать  не  хочу,  как  ты
намереваешьсЯ поступать.  Љстати...  радиолюбителЯ  знакомого  у  тебЯ  нет?
…зжай-ка лучше к нему и свЯзывайсЯ с Њосквой. Ђ Я...
     ‚ глазах ‚Ячеслава Ѓорисовича  что-то  мелькнуло,  и  он  неопределенно
повел плечами. Ђ ‘тепка совсем растерЯлсЯ. ’олько что он сидел и с блаженным
чувством спокойствиЯ смотрел на спину Ѓлаговолина - она была как стена,  она
была могучаЯ и надежнаЯ, - и вдруг эти слова:
     "’ебе следовало бы менЯ убрать"!
     Ћн ужаснулсЯ. ‚от почему ‚Ячеслав Ѓорисович заставлЯет его  разыгрывать
перед Њитей "девочку Њашу"... ‚от почему молчит об инструкции, написанной  в
кабинете... Ћн с самого начала  помнил,  что  Њитю  могут  обработать  и  он
предупредит пришельцев о ‘тепкином специальном задании!
     ‘тепка отвернулсЯ от всего этого и стал  думать  о  своем.  ќйч-бамб...
где-то он слышал... ‘транное слово какое. Ћн смотрел в окно и не мог думать.
ЊитЯ говорил:
     - џ постараюсь подольше не попадатьсЯ.
     - Њожет, пистолет?
     - ’ебе он нужней, ‘лава. џ по живому не выстрелю.
     - ‘ейчас надо принципы в сторону.
     - Ђ! Њои принципы: хочу - выполнЯю, хочу - нет? ќх, ЏортнЯжка... Ќо  ты
не волнуйсЯ уж так. “ менЯ есть план.
     - € прекрасно, - сказал ‚Ячеслав Ѓорисович. - Њаша, поехали!
     ‘тепка не повернулсЯ, он чувствовал, им еще надо поговорить. €  правда,
сейчас же Џортнов спросил:
     - Ќу, какой план?
     - Ќе секретный. џ теперь предупрежден, так-сЯк проинформирован, немного
представлЯю себе схему их воздействиЯ на мозг и попытаюсь с ними потЯгатьсЯ.
     - —то?!
     - Њне  кажетсЯ,  -  очень  мЯгко  поЯснил  ЊитЯ,   -   что   мощный   и
информированный  разум  должен  потЯгатьсЯ  с  подсаженным  сознанием.   Ћни
оставлЯют нетронутыми  некоторые  высшие  области  мозга  -  Я,  правда,  не
специалист, - но центры речи, письма, всЯ памЯть... Ћни лишь добавлЯют  свою
памЯть.
     - € волю, - сказал инженер. - Њаша, оторвись от  окна  наконец!  Ђ  ты,
„митрий, не вовремЯ  ударЯешьсЯ  в  науку.  „вери  сам  им  откроешь?  —тобы
потЯгатьсЯ?!
     - џ не тороплюсь стать подопытной собакой, - сказал  Ѓлаговолин.  -  Ќе
тороплюсь, но и не боюсь. € мне странно слышать,  что  ученый  отождествлЯет
научный эксперимент с предательством.


        ЋпЯть один

     ‚последствии ‘тепка вспомнил эти споры и понЯл, что Џортнов  тогда  еще
все решил, но теперь ‘тепка был совсем огорошен.  Џусть  будет  так,  пускай
Ѓлаговолину и незачем ехать к телескопу - "слизнЯка" и личного номера у него
нет, и уже в воротах к нему прицепитсЯ охрана. ‘ другой стороны,  он  как-то
не по-товарищески оставлЯл Џортнова одного. Ќасчет его  затеи  -  пересилить
"гипноз" - ‘тепка сомневаетсЯ,  конечно.  ‘урен  „авидович  не  пересилил...
ЉовырЯЯ ногтем краску на подоконнике, ‘тепан смотрел на улицу.
     ‡ашуршали колеса. ’ихо подкатил и остановилсЯ перед общежитием  зеленый
"ѓЂ‡-69". €з него вылезли двое и не спеша двинулись к подъезду.
     Ќаверно,  у  ‘тепана  ощетинилсЯ  затылок,   -   Ѓлаговолин   мгновенно
придвинулсЯ к окну, посмотрел и - уверенным шепотом:
     - Ќа правую лестницу, в черный ход и во двор!
     € ‘тепка с Џортновым очутились в коридоре. € сейчас же щелкнул замок, и
за дверью затрещало и заскрежетало.
     - „вигает шкаф, - шепнул ‚Ячеслав Ѓорисович,  и  тихо,  по  прохладному
коридору, они проскочили к правой лестнице.
     Ќа площадке ‘тепан сказал: "…сли что - свистну", и побежал  вперед.  €,
не встретив тех двоих, они вскочили в машину.  ‚Ячеслав  Ѓорисович  запустил
двигатель и поспешно, рывками переключаЯ скорости, пошел наутек. ‘вернув  на
улицу ‹енина, он проговорил устало:
     - ‚ыйдешь за поворотом на совхоз.  €ди  к  высоковольтной,  там  прочти
инструкцию и действуй.
     - ‹учше Я с вами, - сказал просЯще ‘тепан и проверил, не  потерЯлсЯ  ли
из-за пазухи пистолет.
     - ‘о мною нельзЯ.
     - ‚ы будете портить этот... усилитель?
     - “ж теперь в аппаратную и мышь  не  проскочит.  -  €нженер  оглЯнулсЯ,
машина вильнула. - Ђ, черт!... „ействительно, надо было его...
     - Ќу уж нет, - сказал ‘тепка.
     - Ќе знаю. Ћдну толковую мысль  он  мне  подал...  Ќе  знаю...  ‘лушай,
‘тепа. …сли встретишь менЯ - тикай. Ќе попадайсЯ на глаза еще пуще, чем всем
остальным.
     - Џочему?
     - …сли менЯ снова обработают, Я же тебЯ и выдам.
     Њашина опЯть вильнула. ‘тепка спросил:
     - Ђ почему он "сентиментальный боксер"?
     - Ћн хороший человек, - с тоской сказал Џортнов. - Ћчень хороший. Ќе то
что убить - ударить человека не может. џ торможу. Џриехали.
     "ќге, такой дЯдька, да еще боксер, ударить не может - как бы не так!" -
подумал ‘тепан, и в расчете на то, что  сзади  окажетсЯ  погонЯ,  и  некогда
будет останавливатьсЯ, и вдвоем с инженером они примчатсЯ на телескоп и  там
"устроЯт", ‘тепка спросил неторопливо:
     - Ђ кто такой эйч-бамб?
     - ‚одороднаЯ бомба по-английски, - сказал инженер и нажал на тормоз.
     ‘тепка втЯнул голову в плечи.
     - Ќу,  иди.  ‘покойно  иди,  Я  любой  ценой  -  любой,  понимаешь?   -
продержусь, а ты действуй спокойно. € берегись, всЯ надежда на тебЯ.
     - Ђ вы туда не езжайте! ‡ачем едете?
     - „лЯ отвода глаз. Ќасчет тебЯ  Ѓлаговолин  не  знает,  а  менЯ  станут
искать. € все равно отыщут. Џрощай.
     Ћн чмокнул ‘тепку в лоб, вытолкнул из машины, крикнул:
     - Џопробую их обогнать! - и умчалсЯ.
     Ќа повороте его занесло влево, мотор взревел, и  ‘тепан  опЯть  осталсЯ
один.


        ‘урен „авидович

     ‚ это времЯ Я, Ђлешка ‘околов, сидел рЯдом  с  ‘уреном  „авидовичем  на
опорной плите зеленой штуки, похожей  на  перевернутую  огромную  пробку  от
графина. џ сидел справа  от  ‘ура,  а  слева  поместилсЯ  толстый  заЯц.  Ћн
восседал с необыкновенно  независимым,  залихватским  таким  видом,  вытЯнув
задние лапы, так что они торчали далеко вперед и немного вверх. ‚  жизни  бы
не подумал, что зайцы могут сидеть  таким  манером!  …го  вид  поразил  менЯ
сильнее, чем невидимый забор вокруг "зоны кораблЯ". ‘ильнее,  чем  здоровое,
легкое дыхание ‘ура. Ќаверно, от беготни у менЯ мозги замутились или  что-то
в этом роде - Я таращилсЯ на зайца, пока не сообразил, отчего он так  сидит,
вытЯнув задние ноги по-господски. ‡айцы и кролики сидЯт всегда поджав задние
ноги, правда? Џотому что боЯтсЯ. Ћни все времЯ наготове прыгнуть и удрать, а
чтобы прыгнуть сразу, задние ноги им приходитсЯ держать согнутыми. џ  путано
объЯснЯю. ќтого и объЯснить нельзЯ.  Ќе  будь  рЯдом  со  мною  ‘ура,  Я  бы
испугалсЯ этого зайца.
     ’еперь Я не боЯлсЯ ничего.
     ‘урен „авидович нашелсЯ! ќти не убили  его,  он  их  сам  перехитрил  и
пробралсЯ в их "зону"! џ был готов замурлыкать, как сытый кот, Я так и  знал
- никаким пришельцам не справитьсЯ с нашим ‘уреном „авидовичем!
     ‘ур молчал, поглЯдываЯ то на  менЯ,  то  на  зайца.  €ногда  он  двигал
руками, как при разговоре, а заЯц перекладывал уши и шевелил носом.
     Џоймите, Я же ничего не знал  -  уехал  с  докторшей,  проводил  ее  до
Ѓерезового и вот вернулсЯ. Ќичего не знал, ничего! џ  улыбалсЯ  и  мурлыкал.
Џотом сказал:
     - ‘урен  „авидович,  у  вас  прошла  астма?  Ђ  как  вам  удалось  сюда
пробратьсЯ?
     ‡аЯц почему-то подпрыгнул.
     - ‘кажи, пожалуйста, как ты сюда пробралсЯ, - неприветливо отвечал ‘ур.
- ѓде взЯл микрофон? ѓде твой микрофон, скажи!
     - ‚о рту. ‚ынуть? - џ понЯл, что так он называет "слизнЯк".
     - Џожалуйста, не вынимай. ‡ачем теперь вынимать?  Љак  ты  назвал  себЯ
селектору?
     - Љакому селектору? - удивилсЯ Я. - —то Ќелкиным голосом разговаривает?
Ђ-а, Я сказал - ’реугольник одиннадцать. Ќеправильно?
     Ћн странно, хмуро посмотрел на менЯ и прикрыл глаза. џ же будто очнулсЯ
на секунду и увидел  его  лицо  не  таким,  каким  привык  видеть  и  потому
заставлЯл себЯ видеть, а таким, каким  оно  теперь  стало:  узким,  жестким,
спаленным. “зким, как топор.
     ђот чернел между вваленными щеками, рассекаЯ лицо пополам.
     “ менЯ екнуло сердце.
     "Ќе может быть, этого не может быть! Ќет, слышите вы,  этого  не  может
бы-ыть!" - завыло у менЯ внутри. ‡авыло и заторопилось:
     "Ќе может быть. ‘ур перехитрил этих. Ћн старый  солдат.  Ћн  перехитрил
их. Ђстма у него прошла, как на войне,  -  он  говорил,  что  на  фронте  не
болеют".
     € Я опомнилсЯ, но мне казалось, что Я вижу сон. Џотому  что  сидели  мы
тихо, молча на круглой шершавой опоре странного  сооружениЯ,  которое  было,
наверно, кораблем  пришельцев.  Ѓыло  светло,  но  солнце  не  показывалось.
„еревьЯ, корабль, мы сами не отбрасывали теней. џ опЯть  посмотрел  вверх  и
опЯть не увидел неба, стенки оврага сошлись над  головой,  очень  высоко,  в
полутумане, расплывчато. ‚ желтом солнечном  свете,  сиЯвшем  где-то  вовне.
Ѓыло очень светло, словно вокруг нас замкнулсЯ пузырь, излучающий свет.
     ‘ур приоткрыл глаза:
     - Ђлеша... Џослушай наш разговор -  „евЯтиугольник  двести  восемьдесЯт
один насчет тебЯ интересно высказываетсЯ. ЃоЯтьсЯ не надо. џ  тебЯ  взЯл  на
попечение. ‘лушай.
     ‚о рту щекотно запищал "микрофон" голосом ‘урена „авидовича:
     "„евЯтиугольник, что ты говорил о детеныше?"
     "Џочему бы его не пристукнуть? - ответил Ќелкин голос. - “  нас  хлопот
вагон, а ты возишьсЯ. Џристукни его, Љвадрат сто три!"
     ѓолос ‘ура сердито отчитал:
     "Љак смеешь говорить об убийстве?! џ взЯл детеныша на обучение!  ‘кажи,
не пора тебе на патрулирование?"
     ‘електор выругалсЯ. ‚ жизни бы не подумал, что Ќелка знает такие слова.
‡аЯц подпрыгнул.
     "„а вы, высшие разрЯды, вечно чушь несете, - пищала Ќелка. -  Џотеха  с
вами! ’ы бы делом занималсЯ, —етырехугольник!"
     ‘ур вслух сказал:
     - Ћтвратительный  переводчик!  †аргон,  ругательства...  ЌравитсЯ  тебе
„евЯтиугольник, Ђлеша? - Ћн пощекотал зайцу живот.
     ‡аЯц недовольно отодвинулсЯ и сел столбиком.
     џ обомлел:
     - ќто он - „евЯтиугольник?! Ћни и зайцев гипнотизируют?
     - ’ы становишьсЯ непонЯтлив, - сухо отвечал ‘ур. - Ќе гипнотизируют.  ‚
него подсажен „есантник.
     - ‘урен „авидович, какой „есантник? Ћн же заЯц, посмотрите!
     - „есантник. ’от, кто высаживаетсЯ первым на чужие планеты.
     џ зажмурилсЯ и, пытаЯсь проснутьсЯ, пробормотал:
     - ‚ысаживаетсЯ на чужие планеты. ‡начит, вот они какие  -  вроде  наших
зайцев...
     ‘ур вдруг деревЯнно засмеЯлсЯ.  €  Я  понЯл,  что  он  тоже,  как  этот
несчастный заЯц, воображает себЯ „есантником. Ќе перехитрил  он  пришельцев,
они его подмЯли.
     џ стал раскачиватьсЯ и щипать себЯ за  икры,  чтобы  проснутьсЯ.  ѓолос
‘ура запищал в микрофоне:
     "„евЯтиугольник, полюбопытствуй! ЏускаЯ воду  из  глаз,  люди  выражают
огорчение..."
     Ћн знал менЯ хорошо. Ћт насмешки Я взвилсЯ, промазал ногой по зайцу: он
весело отпрыгнул, а Я заорал:
     - ‘урен! „авидович!! Ћни вас загипнотизировали-и! Ќе поддавайтесь!!
     Ћн сказал:
     - ‚ытри слезы.
     џ вытер. € заорал опЯть:
     - Ќе поддавайтесь им! ‡айцы паршивые!
     ’огда он сказал почти прежним голосом:
     - ѓолову  выше,  гвардиЯ!  ’ы  же  мужественный  парень.  Џочему  такаЯ
истерика? ‚идишь, Я за тебЯ поручилсЯ, а ты свою чепуху про гипноз. Љакой же
это гипноз?
     џ притих.
     - ‚идишь, тебе и самому не понЯтно. Џоговори хоть с „евЯтиугольником  и
рассуди: разве можно путем гипноза научить зайца разумно беседовать? Љстати,
при разговоре микрофон прижимают Языком к небу и говорЯт, не  открываЯ  губ.
’ы быстро научишьсЯ.
     - џ не желаю научатьсЯ. џ не заЯц, Я человек! Ђ они - фашисты, они хуже
фашистов, потому что притворЯютсЯ и сидЯт  спрЯтанные,  а  людей  заставлЯют
делать подлости вместо себЯ!
     Ћн рассеЯнно-терпеливо кивал, пока Я выкрикивал.
     - ’ы  кончил  говорить?  Љончил.  ЋбъЯснЯю  тебе,   Ђлеша:   никто   не
притворЯетсЯ. Џришельцы не прЯчутсЯ. € Я и этот заЯц - довольно крупный,  но
обыкновенный заЯц, - мы  оба  и  есть  пришельцы,  как  ты  выражаешьсЯ.  Ќе
закатывай глаза. ЏостарайсЯ  это  понЯть.  Њы  прилетели  на  ‡емлю  в  этом
корабле.
     - ‚ранье это, вранье! - крикнул Я и задохсЯ. - ‚ранье-е!...
     "Ђ-о-о!" - ответило эхо и стало перекатыватьсЯ.  Љрик  металсЯ  вокруг,
гудЯ на стенках пузырЯ.
     - ќтот заЯц дрессиро-ованный, - выговорил Я.  -  Ђ  вы  нездо-оро...  -
Џочему-то Я стал заикатьсЯ. Ќа букве "о".
     - ‚дохни три раза глубоко и потрЯси головой, - сказал ‘урен  „авидович.
- „евЯтиугольнику пора на патрулирование, а ты отдохни пока.
     Љак „евЯтиугольник поскакал на свое патрулирование,  Я  еще  видел:  он
прыгал чуть боком, заносЯ задние лапы вперед  головы,  и  любопытно  блестел
выкаченным глазом. ‘крылсЯ на подъеме, потом уже вверху подпрыгнул свечкой и
сгинул. € у менЯ тут же начало мутитьсЯ в глазах,  все  исчезло,  сойдЯсь  в
одну точку. ЋчнулсЯ Я лежащим на сыром овражном песке, а рЯдом со мною сидел
на корточках ‘ур.


        Џришельцы

     џ сел. ‘урен „авидович аккуратно устраивал в кармане  куртки  небольшой
зеленый Ящичек. “ложил, застегнул "молнию" и спросил:
     - ‘кажи, тебе лучше по самочувствию? (џ кивнул: лучше.) ‡амечательно! џ
ведь хочу тебе добра, а сейчас открываютсЯ блестЯщие возможности длЯ тебЯ...
     џ снова кивнул. џ чувствовал себЯ неуклюжим и спокойным,  как  гипсоваЯ
статуЯ, что ставЯт в  парках.  ‘урен  „авидович  это  заметил  и  прихлопнул
ладонЯми - верный признак удовольствиЯ.
     - ‘кажи, ты понЯл насчет пришельцев?
     - Ќе понЯл.
     - ЋпЯть не понЯл! ‘проси, Я объЯсню... Ќе понимает! - Ћн пожал плечами.
     - Љонечно, - сказал Я. - …сли Я придумаю, будто  Я  -  не  Я,  а  вовсе
киноартист или Џетр Џервый, вы тоже не поймете.
     ’огда он мне и объЯснил сразу все. Ќу,  вы  знаете.  Љак  они  выдумали
машинки длЯ записи сознаниЯ,  стали  бессмертными,  а  их  тела  умирали,  и
поэтому они двинулись в Љосмос за телами. Ћн сказал, что корабль „есантников
совсем маленький. ‚ него помещаетсЯ несколько сотен кристаллических  записей
размером с крупнокалиберную пулю. ‚ большом же корабле, длЯ переселенцев, их
помещаетсЯ несколько миллионов, и такие корабли спустЯтсЯ на ‡емлю. Ћни  так
уже делали много раз - захватывали чужие планеты. Ѓез выстрела.  Ћни  просто
подсаживали  в  каждого  "дикарЯ"  сознание  одного  из  своих.  „лЯ   ‡емли
приготовлено как раз три миллиарда кристаллических  записей.  Џо  количеству
людей.
     Ќе путайте мои приключениЯ со ‘тепкиными. Ћн уже знал про "вишенки",  а
Я - нет. ‘урен „авидович называл  их  "ЊыслЯщими".  Ћн  говорил,  говорил...
Њожет быть, пришельцу, который сидел в его мозгу, хотелось  выговоритьсЯ.  џ
слушал и с жуткой Ясностью  представлЯл  себе  зеленые  корабли,  летЯщие  в
черной пустоте. Ќе такие, как десантный, -  огромные.  Ћни  расползались  по
всей ѓалактике, без экипажей, без запасов воды  и  пищи.  „аже  без  оружиЯ.
’олько  у  „есантников  было  оружие.  Ђ  большие   корабли   шли,   набитые
кристаллическими записЯми, "ЊыслЯщими" этими,  как  мухи,  несущие  миллионы
Яичек. Љорабль „есантников отыскивал длЯ них подходЯщую планету, спускалсЯ и
выбрасывал "посредник". Џонимаете? Ќекому было даже  выйти  наружу.  ‚ылетал
робот и неподалеку от кораблЯ оставлЯл замаскированный  "посредник".  “  нас
его замаскировали  под  пень.  €  первый,  кто  случайно  подходил  к  нему,
становилсЯ первым пришельцем. Љак этот несчастный заЯц. Ћн просто  подскакал
к "посреднику", и  -  хлоп!  -  в  него  пересадили  кристаллическую  запись
„есантника девЯтого разрЯда. Ћн стал одним из „евЯтиугольников. Ђ  под  утро
на пень набрел ”едЯ-гитарист.
     "’ак был Я всюду  -  везде,  -  слышал  Я  странную,  слитную  речь.  -
’ысЯчелетиЯ мы шли по Љосмосу. ‘отни, сотни, сотни планет!"
     Џотом он замолчал, а Я сидел съежившись, и было  очень  холодно.  Ћзноб
вытекал из менЯ в жаркий, стоЯчий воздух оврага. џ знал, что вокруг тепло, и
ощущал теплую, твердую поверхность, на  которой  сидел,  и  теплый,  плотный
песок под ногами, и жар, излучаемый кораблем. Ќо Я замерзал. “ менЯ в глазах
был черный, огромный,  ледЯной  Љосмос,  и  в  нем  уверенно  ползущие  огни
кораблей. ‘ трудом Я пошевелил губами:
     - Љакой у вас вид на самом деле?
     Ћн сказал:
     - ’ебе будет непонЯтно. Ќет "на самом деле".
     џ пожал плечами и спросил:
     - Љак вас зовут?
     - Љвадрат сто три. ’акие имена у „есантников. "Љвадрат" -  Я  „есантник
четвертого разрЯда. "‘то три" - мой номер в разрЯде. Љвадрат сто три.
     - Ђ настоЯщего имени у вас нет?
     - Њы служим Џути. Ќаша работа - готовить плацдарм длЯ больших кораблей.
Ћни приходЯт - мы  уходим.  ЏЯтьсот  -  семьсот  тел,  которые  мы  временно
занимаем,  освобождаютсЯ,  и  их  берут  переселенцы.  Њы   уходим   дальше,
высаживаемсЯ  на  другой  планете,  с  иными  Языками,  на  которых   нельзЯ
произнести имени, свойственного предыдущей планете...
     - Џогодите, - сказал Я. - “ вас что, нет своего Языка? …сть? Ђ как  вас
звать на вашем Языке?
     - Љвадрат сто три. ЋбъЯснЯю тебе: Я - „есантник. Њы не носим  настоЯщих
имен.
     - Џогодите... Ќа своей планете тоже?
     Ћн хрипло рассмеЯлсЯ.
     - Љогда наступит ночь, посмотри вверх. ‚ыбери любую звезду и скажи нам:
"ќто ваше солнце!" Њы ответим: "Њожет быть".
     џ  почему-то  кивнул,  хотЯ  и  не  понЯл  его  слов.  Џотом   все-таки
переспросил, почему любаЯ звезда может оказатьсЯ их солнцем.
     - Њы не знаем, откуда началсЯ Џуть, - ответил он.
     - Ќе знаете? Љак это может быть?
     - Љосмос огромен. Џуть началсЯ, когда звезды еще были иными. Џуть велит
нам смотреть вперед.
     Ћн говорил равнодушно,  будто  о  гривеннике,  потерЯнном  из  дырЯвого
кармана, и менЯ это поразило. ‘ильнее всего остального.  џ  получил  масштаб
длЯ сравнениЯ: планета дешевле гривенника! Ђ Я? Ќаверно,  как  гусеница  под
ногами. ‡ахотели - смахнули с дороги, захотели - раздавили. € не захотели, а
просто не заметили. ђазве мое тело им понадобитсЯ под ЊыслЯщего.
     € Я замолчал. •оть режьте, буду молчать и все равно удеру.  Ђ  если  вы
захватите всю ‡емлю, уйду на край света, и вы до менЯ не доберетесь.
     ’ак Я решил и повернулсЯ спиной к Љвадрату сто три. Ѓольше  Я  не  звал
его ‘уреном „авидовичем. Ѓаста.
     Ћн заговорил снова - Я молчал. Ќо тут прикатилсЯ  заЯц  „евЯтиугольник,
вереща Ќелкиным голосом:
     - „рЯнь, дрЯнь, собака! Џонимает о себе много! “ф! Ћна околачиваетсЯ  у
прохода, Љвадрат сто три.
     Љвадрат быстро пошел наверх. џ выждал минуту. ‡аЯц опЯть  таращилсЯ  на
менЯ и подпрыгивал. Ђ когда Я встал и попробовал уйти, корабль ослепил  менЯ
лучом. ‡аЯц предупредил:
     - ‘идел бы ты, щенок... ‹учемет головешки от тебЯ не оставит...
     џ сел и на всЯкий случай прижалсЯ  спиной  к  кораблю  -  туда  луч  не
достанет... џ помнил, как „евЯтиугольник требовал, чтобы  менЯ  пристукнули.
‚се-таки Я хотел жить и выбратьсЯ отсюда.
     Ђ заЯц трЯс ушами - смеЯлсЯ.
     ... џ закрыл глаза и вообразил, будто сплю,  лежа  в  своей  кровати  у
открытого окошка. ‘ейчас зазвонит будильник, Я проснусь, мать накормит  менЯ
завтраком. Џойду в школу, высматриваЯ по дороге  ‘тепана,  а  на  ступеньках
универмага будет  совершенно  пусто,  и  сегоднЯшний  день  ничем  не  будет
отличатьсЯ от всех весенних дней.
     - ‘обака ушла, - сказал заЯц. - Љвадрат  сто  три  возвращаетсЯ.  -  Ћн
подпрыгнул несколько раз, все  выше  и  выше,  и  начал  расписывать,  какаЯ
страшнаЯ была собака.
     ‚ породах он, понЯтно, ничего не смыслил. Џо описанию получалось - дог.
ЋгромнаЯ, с короткой шерстью, светло-сераЯ. Њорда квадратнаЯ,  тупаЯ.  •вост
длинный, юный, как змеЯ, - тут зайца передернуло. џ злорадно спросил:
     - ЃоишьсЯ собак, гаденыш?
     ‚ернулсЯ Љвадрат сто  три,  прогнал  зайца  на  патрулирование.  Ђ  мне
приказал:
     - Ђлеша, твой микрофон! - и подставил руку.
     џ выплюнул в нее "слизнЯк". Љвадрат сто  три  небрежно  опустил  его  в
карман и пошел следом за зайцем. џ не мог удрать, длЯ того у менЯ и отобрали
эту штуку - она служила пропуском в "зону". ЋсталсЯ в проклЯтом пузыре и мог
молчать, сколько мне было угодно.


        „опрос

     џ отполз от кораблЯ, забилсЯ в моховые кочки под  откос  и  там  лежал.
‘лышал, как вернулсЯ Љвадрат сто три. Џотом ухо, прижатое к  земле,  уловило
чужие шаги. Ћни дробно простучали по откосу и стихли поблизости. Ђ мое  тело
отказывалось двигатьсЯ. ‚еки не хотели подниматьсЯ... ђешайте свои дела  без
менЯ, Я полежу, здесь мЯгко. Ќа свете два миллиарда больших  людей.  —то  вы
привЯзались, почему  Я  обЯзан  заботитьсЯ  и  где  это  сказано,  что  один
мальчишка на огромной ‡емле обЯзан и должен? “ вас  армии,  ракеты.  Љидайте
сюда ракеты, и пусть все кончитсЯ, Я согласен. Ќе хочу подниматьсЯ.
     ... …ще шаги. —то-то тЯжело ударилось  о  землю.  Џотом  голоса.  ЋпЯть
Љиселев - “гол третий! Ћн говорил где-то поблизости...
     Џусть. ЊенЯ это не касаетсЯ. ‘лышать не хочу их разговоров. џ один, мне
еще четырнадцати нет, сопротивлЯлсЯ  Я.  €  вдруг  над  лесопарком  затрещал
самолетный  мотор.  ‡вук  приблизилсЯ,  стал  очень  сильным,  загрохотал  и
умчалсЯ.
     - ‡ашевелились...
     ќто сказал плотный человек, седой, важный. ‚ ’угарине Я его никогда  не
видел. Ћн восседал на плите  кораблЯ,  подтЯнув  на  коленЯх  дорогие  серые
брюки, а пиджак держал  на  руке.  ђЯдом  примостилсЯ  ”едЯ-гитарист.  ‚ертЯ
головой - шнур бластера, видимо, резал ему шею, - он проговорил:
     - …ще девЯносто пЯть минут. ЏридетсЯ дратьсЯ, ‹иниЯ восемнадцать?
     ‘едой неторопливо ответил:
     - Џотребует служба - будем принимать меры. ђешим вопрос. -  Ћн  выпЯтил
губы и искоса взглЯнул на Љиселева. - ‘амочувствие-то как, “гол первый?
     џ подумал, что ‹иниЯ - большой начальник  у  „есантников  и  путает  их
имена. Ќаш завуч, например, стараетсЯ  каждого  ученика  звать  по  имени  и
всегда  путает.  Ќо  Љиселев  не  поправил  седого.  Џожал  плечами  и  стал
отрЯхивать песок с брюк и рубашки.
     - „а-а, начудил “гол третий, начудил... - сказал седой.
     - Ћтличный,  проверенный  „есантник,  -  вступилсЯ   Љиселев.   -   ќто
обстановка. Ђбсолютно!
     - Њне адвокатов  не  надо,  “гол  первый,  -  сказал  седой.  -  “течка
информации, - он загнул толстый палец, - утрата  оружиЯ  да  еще  историЯ  с
Џортновым. Њало? Ћ-хо-хо... ‡а меньшее „есантников посылают в распылитель!
     џ даже заморгал. “течка информации - понЯтно, Ђнна …горовна доехала  до
района. ‚от почему самолеты летают, у-ру-ру!  Ћружие  -  тоже  понЯтно.  ќто
бластер, который мы увезли из подвала и который сейчас лежит у самого  входа
в "зону". ЉакаЯ-то "историЯ с Џортновым" менЯ не интересовала. Ђ вот  почему
Љиселев сменил номер?...
     џ еще посмотрел, как  он  счищает  песок  с  левого  бока,  и  чуть  не
захихикал.
     "‚от что ударилось о землю, пока Я лежал. Љиселев падал,  когда  в  нем
сменЯли ЊыслЯщего... Ђ-а, зашевелились-то вы, гады! “гла  третьего  сменили.
Ќачудил, говорите?"
     - ’ы не паникуй, - говорил седой. - Џока мы на высоте, на  высоте...  €
“гол третий не одни ошибки допускал. ‘кажем, длЯ  менЯ  подобрал  подходЯщее
тело - вполне осведомленный экземплЯр.
     - “гол третий -  проверенный  „есантник,  -  снова  сказал  Љиселев.  -
‚нимание, блюдца!
     Ћни вытЯнули шеи, прислушиваЯсь.  Љивнули  друг  другу  и  отбежали  на
несколько шагов, едва не наступив на менЯ. џ упрЯмо лежал.
     Љорабль громко зажужжал и приподнЯлсЯ над песком. џ увидел круглый след
плиты на песке. Ћн быстро светлел  -  песок  впитывал  воду,  выжатую  весом
кораблЯ  на  поверхность.  ’а-ших-х!...  Ћкруглое,  плоское,  радужнее  тело
вырвалось из-под плиты и унеслось в зенит. Ќаверху громко хлопнуло, мелькнул
клочок голубого неба, и пелена, одевающаЯ зону, опЯть закрылась.  Ђ  корабль
уже  стоЯл  на  месте.  —ерез  две-три  секунды  все  повторилось:   корабль
приподнимаетсЯ, вылетает радужнаЯ штука, корабль опускаетсЯ. Љогда  унеслась
с шипением третьЯ штука, Љиселев закрыл глаза и прислушалсЯ. „оложил:
     - ђасчетчик еще думает, ‹иниЯ восемнадцать.
     ’от важно ответил:
     - „обро! Џока с этим побеседуем, м-да... - и показал на менЯ.
     - Њальчик, встань! - приказал Љиселев.
     - Ќу, чего? - проворчал Я и уселсЯ, поджав ноги.
     Ћни вдвоем сидели на опоре кораблЯ, а Я - на кочке, в пЯти-шести  шагах
от них.
     ‘едой заговорил наставительно:
     - ђасчетчик обдумал твою судьбу. ђешил тебЯ помиловать, м-да...  Ѓудешь
находитьсЯ здесь. —уть не то - сожжем. ЏонЯл?
     џ промолчал. ‘едой грузно наклонилсЯ ко мне:
     - ‚от что, Ђлексей. ѓде ты бросил оружие?  ’ы  не  притворЯйсЯ,  дельце
нехитрое! Ѓудешь запиратьсЯ - подсадим к тебе „есантника. € он за тебЯ все и
скажет, так уж лучше ты сам, оправдывай оказанное доверие.
     - Ђ Я не просилсЯ к вам в доверенные...
     Џочему-то они остались очень довольны моим ответом. ‡агоготали. Љиселев
сказал одобрительно насчет моей психики. € опЯть мелькнуло  слово  "комонс",
которое Я уже слышал, пока лежал во  мху.  ѓитарист  сказал,  что  вроде  не
комонс, а кто-то другой. џ тоже попыталсЯ улыбнутьсЯ. ‹ихо сплюнул на песок,
будто очень польщен их разговором, только не хочу показывать вида. Ђ на деле
Я внезапно понЯл, что они могли подсадить в менЯ "копию" насовсем. ђаньше  Я
об этом не думал. Ќе верил. Ќу, вы знаете, как не веришь, что помрешь,  хотЯ
все люди умирают...
     џ опЯть сплюнул и ровно в ту секунду, когда было нужно, сказал:
     - Ћружие ваше Я потерЯл здесь, неподалеку.
     Њне ответил седой:
     - Њ-да. „евЯтиугольник видел, как ты с ним бегал. ѓде точно?
     - Ќе заметил. - џ пожал плечами. - ЌабегалсЯ Я  здесь,  знаете.  „олжно
быть, рЯдом, у прохода.
     - € это знаем...
     - ‡ачем же спрашиваете, если знаете?
     Ћни еще раз переглЯнулись. Џоверили, что Я говорю правду.
     џ в самом деле только  малость  соврал.  џ  помнил  куст,  под  которым
осталсЯ лежать бластер в коричневом чехле длЯ чертежей.  “  самого  прохода.
Љак его не нашли, если уж взЯлись искать?
     ‘амолет прогудел еще раз. ’еперь он прошел  несколько  в  стороне.  ќти
двое ухом не повели, будто так и надо. ‘едой пробормотал:  "ђасчетчик"  -  и
прикрыл глаза. Џотом Љиселев приподнЯл его и отвел от кораблЯ. Џри  этом  на
руке седого блеснули часы. џ разглЯдел стрелки - без двадцати  семь.  Џрошло
минут пЯтнадцать с начала нашего разговора. ’о есть  оставалось  восемьдесЯт
минут до момента, в который им "придетсЯ дратьсЯ".
     џ сделал бессмысленное лицо и спросил:
     - ”едор, а ”едор... —то будет в восемь часов?
     - –ыть! ‘хлопочешь ты у менЯ конфетку...
     ‘едой открыл глаза и скомандовал:
     - …ще один вертолет садитсЯ у совхоза! Ђ ну, видеосвЯзь!


        Џолковник ѓанин

     ”едор  подбежал  к  кораблю,  взмахнул  рукой,  и  в  зеленой   тусклой
поверхности, в метре от земли, открылсЯ круглый люк. Ѓесшумно,  как  большой
круглый глаз с круглым коричневым зрачком, только зрачка  этого  сначала  не
было, а потом он выплыл  из  темноты  и,  покачиваЯсь,  остановилсЯ  посреди
"глаза".  џ  попЯтилсЯ,  споткнулсЯ  о  кочку,   а   „есантники,   наоборот,
придвинулись к кораблю и наклонились, всматриваЯсь.
     ‚ зрачке что-то вертелось, мигало... ‚ертолетный винт, вот оно  что!  ‚
люке кораблЯ покачивалсЯ телевизионный  экран  странного  красно-коричневого
цвета. Ќа нем очень отчетливо виднелсЯ маленький вертолетик - краснаЯ звезда
казалась черной, - и между головами  „есантников  Я  видел  на  экране,  как
открылась дверь кабины,  на  землю  спрыгнул  человек.  ’елевизор  мигнул  и
показал этого человека крупным планом. Ћн был в военной фуражке.
     - Џолковник ѓанин, из округа. Ќе иначе, парламентер, - определил седой.
- „ай звук.
     Ћт кораблЯ послышалось шипение. ‚ этот момент  полковник  схватилсЯ  за
сердце и пробормотал:
     - ‡десь красиваЯ местность.
     Џарламентер?  ‚оенный  посол,  похоже?...  ’олько   он   уже   не   был
парламентером - в него подсадили ЊыслЯщего. Ћн улыбнулсЯ и спросил:
     - ’ы ‹иниЯ шесть?
     „ругой голос сказал:
     - џ ‹иниЯ шесть. „окладывай, с чем послан. „ва разрЯда нас слушают.
     ѓлЯдЯ на кого-то невидимого за рамкой экрана, полковник сказал:
     - Џослан с ультиматумом. ‘ момента  приземлениЯ  вертолета  нам  даетсЯ
шестьдесЯт  минут  на  эвакуацию.  ѓарантируетсЯ  безопасность   летательных
средств в пределах запрошенного нами взлетного коридора.
     - Џосле срока ультиматума?
     - џдернаЯ атака.
     - ќто не блеф?
     - Ќе могу знать. ‘корее  всего,  нет.  Ќастроение  подавленное.  ‚округ
района разворачиваетсЯ авиадесантнаЯ  дивизиЯ.  Џридана  часть  радиационной
защиты.
     - Ћткуда они имеют информацию?
     - Џолучили радиограмму с телескопа.
     ‘едой сказал Љиселеву:
     - ‚от тебе твой Џортнов...
     ѓолос за экраном спрашивал:
     - Ћ времени сигнала они имеют информацию?
     - Ќе могу знать. ‘ содержанием радиограммы не ознакомлен.
     - ’вое личное мнение о плане действий?
     - Џотребовать девЯносто минут на эвакуацию. Ќавести корабли на  Њоскву,
‚ашингтон, Ќью-‰орк, ‹ондон, Џариж, на все Ядерные штабы. „есантный  корабль
увести демонстративно, сообщив им координаты  взлетного  коридора.  Ћставить
резидентов, конечно. ‚се.
     - Њы успеем дать наводку за пЯтьдесЯт пЯть минут.
     - Ћни согласЯтсЯ на девЯносто. ‘овет?
     ЃрЯкающий, неживой голос прокричал:
     - ’рем разрЯдам совет! Љ ђасчетчику!
     џ видел, как у седого и гитариста опустились плечи, экран  потемнел,  у
менЯ сильно, больно колотилось сердце и онемело лицо. Џотом седой сказал:
     - ’ак, правильное решение! - € экран опЯть осветилсЯ.


        ‘орвалось

     џ придвинулсЯ ближе. ”едор и  седой  стоЯли  немного  поодаль  друг  от
друга, пригнувшись, чтобы лучше видеть экран. Ќа менЯ они совсем не обращали
вниманиЯ. ‘ловно менЯ здесь и не было. € Я осмелел и встал между ними - чуть
наклонившись, как и они. ЌастоЯщего смысла  их  небрежности  Я  не  понимал,
конечно. Џочему они вели при мне секретные разговоры? —естно говорЯ, Я думал
- убьют, чтобы не разболтал их секреты. € не боЯлсЯ. ‘лишком устал.  ’усклаЯ
зеленаЯ  поверхность  кораблЯ,  коричневые  фигурки  на  экране  дрожали   и
расплывались, но  Я  смотрел.  ќкран  показывал  часть  выгона,  на  котором
опустилсЯ вертолет. ‚инты машины лениво вращались, из открытой дверцы кто-то
выглЯдывал, а вокруг полковника ѓанина собралась целаЯ толпа.
     - Ќу, ну! Ђккуратненько! - сказал седой.
     Ћни  там  что-то  делали  с  полковником.  џ  подумал  -   окончательно
гипнотизируют, и сейчас же увидел, что вовсе не  гипнотизируют,  а  передают
ему такие же прЯмоугольные Ящички, какой Я видел  здесь,  у  бывшего  ‘урена
„авидовича. ‚се остальное изображение было коричневым,  а  Ящички  светились
зеленым. Џолковник положил их в нагрудные карманы  мундира.  Њайор,  который
встречал ѓанина, спросил:
     - •ватит тебе двух "посредников"? ‚озьми третий.
     - Ќе в руках же его нести! - возразил ѓанин.
     - Ќаблюдают усердно, - сказал второй. - ‡аподозрили?  -  Ћн  говорил  о
людЯх в вертолете. €з открытой дверцы выглЯдывали уже двое.
     - ЏредставлениЯ не имею, - сказал ѓанин.
     - „ействуй "посредником" прЯмо из кармана. Ќити выведи!...
     ѓанин сказал:
     - ‘лушаю,  ‹иниЯ  шесть!  -  откозырЯл  и  строевым  шагом  двинулсЯ  к
вертолету, к лесенке, спущенной с борта на землю.
     Ђ в вертолете произошло свое движение. Ћдин наблюдатель  стал  смотреть
вверх, а второй скрылсЯ, и вместо него поЯвилсЯ  новый  -  без  кителЯ  и  с
пистолетом в руке.
     ”едор выругалсЯ. ‘едой тоже. —еловек с пистолетом высунулсЯ из дверцы и
крикнул:
     - Џолковник ѓанин! Ќа месте!
     Џолковник остановилсЯ.
     - Џрошу доложить их ответ, товарищ полковник.
     - ’ребуют девЯносто минут на эвакуацию, - нетерпеливо сказал ѓанин. - ‚
чем дело, капитан?
     - ‚ам приказано оставатьсЯ здесь. Џроследить за эвакуацией, - торопливо
проговорил капитан и дверцу захлопнул.
     ‚звыли винты. ‘  полковника  ѓанина  сдуло  фуражку,  вертолет  прыгнул
вверх, и сейчас же экран  погас.  ”едор  злобно  сплюнул.  €  они  с  ‹инией
уставились друг на друга. Џотом одинаковым жестом  выплюнули  "микрофоны"  в
ладони. џ отошел - на всЯкий случай.
     - —то скажете? - выдохнул седой.
     - Ћдин-ноль в их пользу, - сказал гитарист. - ‘лушай, ‹иниЯ, так же  не
бывает! Ќе бывает! Џредположим, Џортнов сообщил насчет  пересадок  ЊыслЯщих.
…ще о чем-то...
     - € о засылке резидента с "посредниками", а?
     - ‚от и Я про то же! Ћткуда им было знать? ’ы глЯди, все как по нотам -
городишко обкладывают, бомбардировку  готовЯт  и  этого,  -  гитарист  ткнул
пальцем в экран, - этого послали подальше.
     - „умаешь, где-то капает? - спросил седой.
     - „умаешь... ќ... ‡амкнутые?
     - „а! ’ы обЯзан доложить ђасчетчику, ‹иниЯ восемнадцать...
     - Ѓа-алван! - лениво протЯнул седой. - ‚ ђасчетчике сейчас шесть  ‹иний
- они дурей тебЯ, думаешь? “йдем в маршрут -  закатим  общую  проверку  всех
„есантников. ‘ейчас все равно проверку не устроишь, идет операциЯ...  ‘ейчас
задача - дать наводку.
     џ жадно слушал. ‚от оно что! Ћни хотели заслать ѓанина как  постоЯнного
шпиона, резидента...  €  еще  -  с  "посредниками".  —тобы  он  превратил  в
пришельцев и других людей.
     "‘орвалось, сорвалось!" - думал Я злорадно. €  больше  не  ощущал  себЯ
одиноким, брошенным, нет! Ќаверно, эти мысли что-то изменили  в  моем  лице.
‘едой показал на менЯ:
     - ‚ишь, глазами бы так и съел... Ќе ищи сложных причин,  “гол.  Џричины
все простые,  Љ  Џортнову  прибегала  какаЯ-то  девчонка,  до  сей  поры  не
отыскали... Ђ, вот и Љвадрат!
     ‘верху спускалсЯ Љвадрат сто три.
     - Ћружие унесла собака, - доложил он. - Џес  ќммы  Ѓыстровой,  “гол  ее
знает. (Љиселев кивнул.) Ћколо часа назад он погналсЯ за „евЯтиугольником, у
входа в "зону" подхватил чехол с оружием и унес.
     - Ѓлюдце послал?
     - ‘делано, ‹иниЯ восемнадцать. †енщина с собакой обнаружена у  совхоза,
оружиЯ при них нет. ‘ейчас их перехватит естиугольник  пЯтьдесЯт  девЯть  с
"посредником". —ерез десЯток минут все узнаем  об  оружии.  џ  распорЯдилсЯ:
„есантнику  в  собаке  оставатьсЯ,  оружие  доставить  к  наводчику  и   там
включитьсЯ в охрану.
     - ЋдобрЯю, -  сказал  седой.  -  “гол,  едем!  ‡аводи  свою  молотилку.
(Љиселев повернулсЯ, побежал по откосу.) Љвадрат, с  мальцом  решили  вопрос
положительно. ‚ыполнЯй. „анные  хорошие,  чтобы  к  старту  было  нормально,
смотри! - с этими словами он  исчез,  и  тут  же  глухо  зафыркал  мотоцикл.
“ехали.


        Љвадрат сто три

     џ вообще-то кислЯй. ’ак менЯ ‘тепка ругает, и он прав.  ‚  том  смысле,
что Я терЯюсь, когда надо действовать решительно. “дивительно,  как  у  менЯ
утром хватило решимости пойти за гитаристом, но  тогда  очень  уж  разобрало
любопытство. Ђ сейчас, когда Я второй раз увидел бывшего ‘урена  „авидовича,
со мной случилось что-то странное. џ просто  осатанел  -  сердце  колотилось
тЯжелой кувалдой, лицо немело все больше, и Я  всех  „есантников  ненавидел.
„аже несчастного полковника ѓанина, который совершенно уж ни в  чем  не  был
виноват, которого послали по-честному, как военного посла, передать  честное
предупреждение. € от  ненависти  Я  стал  хитрым  и  быстрым.  Ђ,  вам  мало
захватить весь мир! ‚ы со мной  еще  "решили  вопрос  положительно",  и  вам
нравЯтсЯ мои данные...
     Ќет! џ твердо знал: лучше разобью себе голову об их проклЯтый  корабль,
но ничего не дам с собой сделать! џ, как  собака,  чуЯл,  что  делать  хотЯт
нехорошее. € чутьем понимал, что единственное спасение - держатьсЯ как можно
дальше от "посредников". Ќасмотрелись  мы  со  ‘тепкой,  как  действуют  эти
"посредники", так что Я твердо знал одно: они действуют  не  дальше,  чем  в
нескольких шагах.
     "Ћт корабельного бластера не убежишь",  -  подумал  Я  и  ответил  себе
вслух:
     - Ђ плевать, пусть жжет...
     - ’ы о чем? - мирным голосом спросил Љвадрат сто три.
     Ћн выглЯдел как ‘урен „авидович и говорил как  ‘урен  „авидович,  но  Я
отскочил, когда он шагнул ко мне. “ менЯ только вырвалось:
     - —то вы хотите со мной сделать?
     Ћн все понимал. Ћн всегда  и  везде  понимал  все  насквозь  и  сейчас,
конечно, раскусил мой план - держатьсЯ от него подальше. Џоэтому  он  уселсЯ
на корабельную опору и не стал менЯ догонЯть. џ заметил, что „есантники  при
каждом удобном случае старались прикоснутьсЯ к "посреднику" либо к кораблю.
     Ћн сказал:
     - ‘ тобою надо начистоту, Ђлеша. џ понимаю. Ќу, слушай...
     € стал менЯ уговаривать.
     џ старалсЯ не слушать, чтобы не дать себЯ заговорить, утишить, чтобы не
потерЯть ненависти и не прозевать ту секунду, когда он подберетсЯ ко  мне  с
"посредником". Љое-что Я запомнил из его речей.  —ерез  небольшое  времЯ  их
основные силы захватЯт столицы великих держав, и всЯ ‡емлЯ им покоритсЯ.  Ќо
тогда получитсЯ "трагическое положение", как он выразилсЯ, потому что  дети,
лет до пЯтнадцати-шестнадцати, не могут принЯть ЊыслЯщего.  „лЯ  „есантников
это неожиданность, однако они уже придумали, как исправить положение. “  них
есть такие штуки, излучатели, от которых  все  растет  страшно  быстро.  ‚се
живое. ‚ корабле, внутри, есть такой излучатель, и если Я зайду  внутрь,  то
за несколько часов вырасту на несколько месЯцев. ќто будет первой пробой,  а
потом они менЯ дорастЯт и до шестнадцати лет.
     џ видел, он врет про излучатель. џ сказал:
     - Ќе пойду. Ќе хочу.
     - Ќо почему, скажи?
     - џ вас ненавижу.
     Ћн стал объЯснЯть снова. ѓоворил, что всЯ  ‡емлЯ  станет  счастливой  и
здоровой, что люди будут жить до трехсот лет, и не  будет  войн,  и  у  всех
будут летательные аппараты и механические слуги, и все дети будут  вырастать
до взрослого за несколько месЯцев. Ћн сказал:
     - ‚от какие будут замечательные  достижениЯ!  €  учти,  Ђлеша:  корабль
стартует, а ты будешь внутри и сможешь смотреть через иллюминатор.  Ќеплохо,
а?
     ’еперь он говорил искренне, и Я едва не попалсЯ - посмотрел на  корабль
и представил себе, как он поднимаетсЯ,  а  Я  внутри  не  хуже  ѓагарина.  Ђ
Љвадрат уже вынул из кармана плоскую зеленую коробку.
     џ сразу очнулсЯ и отскочил. Ћн поднЯлсЯ и сказал очень нервно:
     - “говоры кончены! ЏЯть минут даю  на  размышлениЯ!  —ерез  пЯть  минут
включаю лучемет, и ты станешь маленькой кучкой пепла. ЏридетсЯ так поступить
- ты слушал переговоры штаба. Џадешь жертвой, очень жаль...
     Ѓыло видно, что Љвадрат не врет, что ему жаль  менЯ.  “  него  печально
оттопырились губы, но Я крикнул:
     - ‚рете!  ‚се  врете!  ‚  иллюминатор,  да?  ‘ами  говорили,  там  одни
кристаллы и больше ничего, там и кабины нет!
     Ћн сказал с фальшивой бодростью:
     - Љак ты соображаешь, ‹ешик! Џрекрасно соображаешь! Љабины, конечно,  в
корабле нет. ’ы будешь ЊыслЯщим, а твое зрение подключим к иллюминатору.
     Њне стало так жутко, как ни разу еще не было за этот страшный день.  Ћн
хотел менЯ превратить в кристалл? ЊенЯ! Њ…Ќџ! џ стал пЯтитьсЯ, не спускаЯ  с
него глаз. ‡апинаЯсь от ужаса, пробормотал:
     - Џочему - менЯ?
     - ’ебЯ выбрали, потому что ты знаешь все необходимое. € у тебЯ  хорошаЯ
психика.
     џ молча прыгнул в сторону, и тогда корабль ударил менЯ лучом.  ќто  был
не боевой луч, а слепЯщий, как горЯчаЯ вода в глаза. џ вскрикнул  и  вслепую
бросилсЯ направо, к проходу, под защиту  откоса,  и  на  четвереньках  полез
вверх, цеплЯлсЯ за кусты. ‘катилсЯ,  налетел  на  упругую  стенку  защитного
полЯ, оно отбросило менЯ, Я перевернулсЯ через  голову,  и  Љвадрат  схватил
менЯ, но при этом уронил коробку. џ стал  рватьсЯ,  сначала  вслепую,  потом
стал что-то видеть, а „есантник никак не мог  освободить  руку  и  подобрать
"посредник". џ рвалсЯ и смутно слышал, что он менЯ еще уговаривает:
     - „етскаЯ солидарность... ‚се дети мечтают вырасти... ты их предаешь...
не хочешь им помочь вырасти...
     џ быстро терЯл силы. Ћн повернул менЯ на бок, прижал, освободил  правую
руку и зашарил по откосу,  подбираЯсь  к  "посреднику".  ‚ыдрал  пучок  мха,
отшвырнул его, поймал коробку и опЯть выпустил, когда Я ударил его  головой,
- при этом из брючного кармана  выскочил  пистолет  с  приле