        €ëåêñàíäð Œèðåð. „îæäü â ëèöî


        I

     -- Šðîêîäèëû! -- îãëóøèòåëüíî çàîðàë ïîïóãàé.
     €íäðåé ïîâåðíóëñß íà ëåâûé áîê è ïîñìîòðåë âíèç, òóäà,  ãäå  ïîëàãàåòñß
áûòü íî÷íûì òóôëßì. Œåæäó ïðóòüßìè íàñòèëà áûëà âèäíà âîäà -- öâåòà õîðîøåãî
êðåïêîãî êîôå. ‡à íî÷ü âîäà ïîäíßëàñü åùå íà íåñêîëüêî ñàíòèìåòðîâ.
     Žñòàâàëèñü  ïîñëåäíèå  ñåêóíäû  íî÷íîãî îòäûõà. Ží âûòßíóëñß  â ìåøêå è
çàêðûë  ãëàçà.  ðèìóñ øèïåë çà  ïàëàòêîé,  è  ÷åðåç  êëàïàí  ïðîíèêàë çàïàõ
êåðîñèíîâîé ãàðè, à îò  €ëåíêèíîãî ìåøêà ïàõëî €ëåíêîé. ‘÷àñòëèâûå äíè â åãî
æèçíè. ‚îò îíè è íàñòóïèëè, íàêîíåö.
     -- é, ïðîñûïàéñß!
     —åðåç êðàåøåê ñíà îí óñëûøàë ñðàçó åå ãîëîñ, è îòäàëåííûé øóì äæóíãëåé,
è  øîðîõ è  ñêðèïû îëüøîãî Šëóáà, è  ñîâñåì  åùå ñîííûé,  ïîëåç èç  ìåøêà è
íàòßíóë  áîëîòíûå  ñàïîãè.  àñòèë,  ñïëåòåííûé  èç  òîíêèõ ëèàí,  ïðîâèñ  ê
ñåðåäèíå è ïî÷òè  íå ïðóæèíèë ïîä  íîãàìè.  "„àâíî ïîðà  ñïëåñòè  íîâûé,  --
ïîäóìàë €íäðåé. ‘åãîäíß ß íàòàùó ëèàí".
     Ží  çíàë,  ÷òî âñå  ðàâíî íå  ñäåëàåò  ýòîãî íè  ñåãîäíß,  íè çàâòðà, è
âñïîìíèë, êàê  â îâîñèáèðñêå  äèðåêòîð ñïàë â  êàáèíåòå íà ñòàðîé êðîâàòè ñ
ðâàíîé ñåòêîé, à êîãäà åå çàìåíèëè, óñòðîèë ñòðàøíûé ñêàíäàë, è êðè÷àë: "ƒäå
ìîß ßìà?"
     îñìåèâàßñü ïîòèõîíüêó, îí îäåëñß, ñïóñòèëñß â âîäó --  øåñòü ñòóïåíåé,
-- è ïîñìîòðåë íà ñàïîãè. ‚îäà äîøëà äî íàêîëåííèêîâ. îäíèìàåòñß.
     -- åâàæíûå  äåëà. àäî áû ê  ÷åðòó âçîðâàòü ýòè áðåâíà.  ‡àïðóäó.  ’àì
ïîëíî êðîêîäèëîâ, -- ñêàçàëà €ëåíêà ñâåðõó.
     --  àçãîíèì,  --  îòâåòèë €íäðåé. Ží øåë ïîä  ïàëàòêîé,  îùóïûâàß  äíî
íîãàìè. àëàòêà  ñòîßëà íà ÷åòûðåõ  ñòîëáàõ, ïðîâèñøèé íàñòèë áûë  ïîõîæ  íà
äíèùå îãðîìíîé  êîðçèíû. ðåæäå  ÷åì  âûáðàòüñß  íà  ìîñòêè, îí  ïîñìîòðåë â
ñòîðîíó äåðåâíè. Ží ñìîòðåë êàæäîå óòðî, è íè÷åãî íå âèäåë -- òîëüêî ëåñ. è
äûìêà, íè îòáëåñêà î÷àãà...
     ðèìóñ  øóìåë   ÷òî  áûëî   ìî÷è,  €ëåíêà   îñòîðîæíî  íàêà÷èâàëà   åãî
õðîìèðîâàííîå  ÷ðåâî.  ‘èíèå îãíè ïðûãàëè ïîä  ïîëèðîâàííûì  êîôåéíèêîì,  íà
î÷àãå ëåæàëè âû÷èùåííûå ìèñêè, è €ëåíêà ñèäåëà äåëîâèòàß, ÷èñòåíüêàß, êàê íà
ïèêíèêå  --  ëîâêèå  áðèäæè,  ñâåæàß  êîâáîéêà,  ñâåòëûå âîëîñû  ïðè÷åñàíû ñ
ïåäàíòè÷íîé àêêóðàòíîñòüþ.
     -- Šàê ñïàëîñü? -- ñïðîñèë €íäðåé.
     --  ’û ÷òî-òî ãîâîðèë? è÷åãî íå  ñëûøíî.  Šàê â ìåòðî.  Šñòàòè, ÷òî òû
â÷åðà ãîâîðèë î äèñêàõ, êîãäà âîçâðàùàëñß? ‚ ëîäêå?
     €íäðåé îòêðûë ðîò è íåñêîëüêî ñåêóíä òàê è ñòîßë, ñîîáðàæàß.
     -- ’åáß æå íå áûëî â ëîäêå... Šàê òû óçíàëà, ÷òî ß ñàì ñ ñîáîé ãîâîðèë?
     -- ‚ñþ  æèçíü ìíå íå  âåðßò,  ÷òî  ß ÷èòàþ  ìûñëè, --  ñêàçàëà  €ëåíêà,
îòìåðßß êîôå äåñåðòíîé ëîæêîé. -- ˆ òû òîæå, íèêòî  ìíå íå âåðèò. ‹åíòßè âñå
íåäîâåð÷èâûå, õîòü ïèñòîëåò áû ïî÷èñòèë.
     -- Ží â ïàëàòêå, -- ìàøèíàëüíî ñêàçàë €íäðåé.
     -- ’û âåäü ñàì ãîâîðèë, ÷òî îí îñåêàåòñß.
     -- î÷èùó ïîñëå çàâòðàêà.
     --  ‚îçüìè, ëåíòßé, -- îíà ïðîñóíóëà ðóêó  â êëàïàí,  è äîñòàëà òßæåëûé
ïèñòîëåò. ‚ ëåâîé ðóêå îíà äåðæàëà ëîæêó ñ êîôå.
     -- ‚ñå ðàâíî íå áóäó, -- ñêàçàë €íäðåé, ðàññòåãèâàß êîáóðó. Ží ðàçëîæèë
äåòàëè íà ïðîìàñëåííîé òðßïêå, è, ãîíßß øîìïîë â ñòâîëå, ñîîáðàæàë, êàê áû ê
€ëåíå ïîäñòóïèòüñß. …ñëè  îíà  çàóïðßìèëàñü  -- èùè îáõîäíîé  ìàíåâð. òî îí
óñâîèë.
     Ží ñîáðàë ïèñòîëåò, âëîæèë îáîéìó, è çàïðàâèë  â  ñòâîë âîñüìîé ïàòðîí.
èñòîëåò ïîéìàë  ñîëíöå, --  áàãðîâûé êðàé, áåñïîùàäíî  âñòàþùèé  íàä ÷åðíîé
âîäîé, ñðåäè ÷åðíûõ ñòâîëîâ. ‚ ÷àùå óõíóëà îáåçüßíà-ðåâóí.
     -- ƒîòîâî, -- ñêàçàëà €ëåíêà.
     -- ˆ ýòî íå ïåðâûé ðàç? -- ñïðîñèë €íäðåé, ïðèíèìàß ó íåå ìèñêó.
     -- ƒîâîðþ òåáå -- âñþ æèçíü.
     îìîë÷àëè.
     -- òî ôîêóñû îëüøîãî  Šëóáà, -- íåîæèäàííî ñêàçàëà  €ëåíêà. -- Ží  æå
ñîâñåì ðßäîì.
     -- Œîæåò áûòü. € ÷àñòî ýòî áûâàåò? ˆ êàê òû ýòî ñëûøèøü?
     --  Ÿ  âåäó  äíåâíèê, --  ñêàçàëà  €ëåíêà. --  î  âñåì  ïðàâèëàì,  óæå
ïßòíàäöàòü äíåé. ˆíîãäà ß  ñëûøó òåáß îòòóäà.  Šàê áóäòî òû ãîâîðèøü çà ìîåé
ñïèíîé, à íå âîçèøüñß ó Šëóáà èëè â òåðìèòíèêàõ. ‚ äíåâíèêå âñå çàïèñàíî.
     --  ðîñü, -- ñêàçàë €íäðåé. --  Žòòóäà äîáðûé êèëîìåòð. --  Ží ïîëîæèë
‹îæêó è ñìîòðåë íà €ëåíêó ñêâîçü òåìíûå î÷êè. -- ˆ òû âñå âðåìß ìîë÷àëà?
     -- ’åáå ýòîãî íå ïîíßòü. …øü êàøó. ’û óæàñíûé òðåïà÷, "òîëüêî è âñåãî".
     -- îêàæè äíåâíèê.
     -- ‚å÷åðîì, âå÷åðîì. ‘îëíöå óæå âñòàëî.
     -- åò, ýòî íåâîçìîæíî! Šàêèå-òî äåòñêèå ôîêóñû, -- €íäðåé áðîñèë ìèñêó
è âñòàë ñ ëîæêîé â ðóêå.
     -- Šàøà îñòûíåò, -- êðîòêî ñêàçàëà €ëåíà.
     -- Šàêàß  êàøà?  -- çàâîïèë €íäðåé.  -- ’û ïîíèìàåøü,  ÷òî íàäî ñòàâèòü
ñòðîãèé ýêñïåðèìåíò?
     -- "‘òðîãèé çàßö íà  äîðîãå,  ïîäïîßñàííûé ëîìîì",  --  òîíêèì  ãîëîñîì
ïðîïåëà €ëåíà. -- êñïåðèìåíò äîñòàòî÷íî ñòðîãèé. …øü êàøó.
     -- •îðîøî. Ÿ äîåì ýòó êàøó.
     -- ‚îò è ìîëîäåö. "ˆ êîìó êàêîå äåëî, ìîæåò âîëêà ñòåðåæåò!"
     -- €ëåíêà!
     -- Ÿ  æå  ñëóøàþ  òâîè  ìàãíèòîôîííûå  çàìåòêè. ‘ëîâî  â  ñëîâî ñ  ìîèì
äíåâíèêîì. îíßë? ˆ âñå. åé êîôå, è ïîéäåì.
     Šîìáèíåçîíû  âèñåëè  íà  ðàñòßæêå.  €íäðåé  ìîë÷à  âëåç  â  êîìáèíåçîí,
çàñòåãíóë  "ìîëíèþ", ìîë÷à íàöåïèë ñíàðßæåíèå: êèíîêàìåðó,  òåðìîñ, çàïàñíàß
áàòàðåß,  ôîòîàïïàðàò  ïî  êëè÷êå  "”îòèé",  óëüòðàçâóêîâîé  êîìáàéí,  íàáîð
áîêñîâ,  èíñòðóìåíòû.  Œàãíèòîôîí.  ’åïåðü   âñå.  Ží  íàòßíóë  íàçàòûëüíèê,
çàêëååííûé  â  âîðîòíèê  êîìáèíåçîíà,  è íàäåë øëåì.  ëåêñèãëàñîâîå çàáðàëî
âèñåëî íàä åãî ìîêðûì ëèöîì, êàê ïðîçðà÷íîå êîðûòöå.
     -- ‚êëþ÷è âåíòèëßòîð, óæàñíûé òû ÷åëîâåê, -- ñêàçàëà €ëåíêà. -- à òåáß
ñòðàøíî ñìîòðåòü. ˆ âîçüìè ïèñòîëåò.
     îä êîìáàéíîì çàøèïåë âîçäóõ,  ïðîäèðàßñü ÷åðåç ãóñòóþ íèêåëåâóþ ñåòêó,
è âåíòèëßòîð çàíûë, êàê ìîñêèò.
     -- îäíûå çâóêè, -- ñêàçàëà €ëåíêà. -- Ÿ òîæå ïîéäó, ïîñëå ïîñóäû.
     -- Œû æå äîãîâîðèëèñü. Ÿ èäó ê Šëóáó.
     -- €íäðåéêà,  îíè ìíå íè÷åãî íå ñäåëàþò.  Ÿ  çíàþ ñëîâî. ó, îäèí ðàçîê
ñõîäèì âäâîåì.
     -- å äóðà÷üñß. Šëóá íà÷íåò íåðâíè÷àòü è ïðîïàäåò  ðàáî÷èé äåíü. “ òåáß
õâàòàåò ðàáîòû. ‘èäè è ñëóøàé.
     Ží óæå ñîøåë ñ ìîñòêîâ, âçßë øåñòèê, ïðèñëîíåííûé ê ïåðèëàì è ïîñìîòðåë
íà æåíó -- âñå åùå ñ äîñàäîé. €ëåíêà óëûáíóëàñü åìó ñâåðõó.
     -- ‘òàâü â äíåâíèêå òî÷íîå âðåìß, ÷àñû ñâåðåíû. Ÿ ïîøåë.
     -- Ž÷åíü ìíîãî êðîêîäèëîâ. ’û ñëûøàë, ñåãîäíß îäèí øíûðßë ïîä ïàëàòêîé?
     -- ’óò âåçäå ïîëíî ýòîé òâàðè. óäü îñòîðîæíà.
     -- Ÿ óæàñíî îñòîðîæíà.  Šàê êðîëèê. ‘åé÷àñ ß èõ ïóãíó. îñïîðèì,  ÷òî ß
ïîïàäó èç ïèñòîëåòà  âîí â òîãî,  áîëüøîãî? -- €ëåíêà äîñòàëà èç-ïîä ïàëàòêè
ñâîé ïèñòîëåò, è ïîëîæèëà åãî íà ëîêîòü. -- åò, ëó÷øå ñ ïåðèë. ‚îò ñìîòðè.
     ‘îëíöå óæå ïîäíßëîñü íàä ÷åðíîé âîäîé, è  ðîâíàß,  êàê òðîòóàð, äîðîæêà
øëà ê ïàëàòêå, è ïî  íåé ïîëçëè ÷åðíûå ïßòíà  òðåóãîëüíèêàìè, è ðßäîì, è åùå
ïîäàëüøå. ‡à ïßòíàìè ïî òèõîé  âîäå  òßíóëèñü ñëåäû, îãðîìíûì âååðîì îêðóæàß
ïàëàòêó.  ‚ûñòðåë è  óäàð ïóëè ãðßíóëè ðàçîì, ïàëàòêà äðîãíóëà,  è  êðîêîäèë
çàáèë õâîñòîì, óõîäß ïîä âîäó.
     -- ‚å÷íàß ïàìßòü,  -- ñêàçàëà €ëåíêà.  -- ‚å÷íàß  ïàìßòü, ñåé÷àñ ìû âàì
äîáàâèì, âå÷íàß...
     àëàòêà  ñíîâà  êà÷íóëàñü, è  çàçåâàâøèéñß êðîêîäèë ùåëêíóë ïàñòüþ  íàä
âîäîé  è ñêðûëñß  â òåìíîé  ãëóáèíå,  è âîò óæå  íàä ïîëßíîé òèøèíà, ãëàäêàß
ìàñëßíèñòàß âîäà îòðàæàåò ñîëíöå. €íäðåé áðåäåò ïî âåøêàì ê áåðåãó, îùóïûâàß
äíî øåñòèêîì è îáõîäß ßìû. Šèíîêàìåðà ñâåðêàåò íà ïîâîðîòàõ. •ëþï-õëþï-õëþï,
-- îí èäåò ïî âßçêîìó  äíó, à âîò è øàãîâ  íå ñëûøíî. €íäðåé  ïîäòßíóëñß  íà
ðóêàõ, ïðîøåë ïî ñóõîìó áåðåãó è èñ÷åç.  Žáåçüßíà ñíîâà çàîðàëà  â äæóíãëßõ.
„åíü íà÷àëñß.
     --  ‘åãîäíß äåíü îñîáåííûé, -- ñêàçàëà €ëåíêà, îáðàùàßñü ê  ïðèìóñó. --
îíßë, êðèêóí? ó òî-òî...
     Žíà  ñèäåëà  ïîä òåíòîì, ïðèäåðæèâàß ïèñòîëåò, è  ïðèñëóøèâàëàñü,  õîòß
ïî÷åìó-òî áûëà óâåðåíà,  ÷òî òåïåðü íè÷åãî íå óñëûøèò -- ñ ñåãîäíßøíåãî äíß.
îñëå åäû  åé ñòàëî ñîâñåì íåõîðîøî. Žíà äîñòàëà ùåïîòêó êîôå  èç áàíêè,  --
ïîæåâàëà è ïëþíóëà â âîäó.
     -- ‚ñå ó÷åíûå -- ýãîèñòû, -- ñêàçàëà €ëåíêà. -- ‡àâòðà âñå ðàâíî  ïîéäó
â ìóðàâåéíèê. Ÿ òîæå ñòîþ êîé-÷åãî, òîëüêî ß î÷åíü ñòðàííî  ñåáß ÷óâñòâóþ. ˆ
åùå  ýòî.  Šîãäà-íèáóäü  ýòî  äîëæíî áûëî ïîëó÷èòüñß. ˆ âñå ðàâíî,  çàâòðà ß
ïîéäó.
     Žíà  ïîïðîáîâàëà  ïðåäñòàâèòü,  ÷òî   îí  òàì  âèäèò,   ïðîäâèãàßñü  ïî
ïðóæèíèñòîé òðîïêå, è êàê âñåãäà óâèäåëà ïåðâóþ àòàêó ìóðàâüåâ, ïåðâûé âûõîä
â ìóðàâåéíèê òðè ìåñßöà òîìó íàçàä.
     Žíè øëè âäâîåì ïî ãëàâíîé òðîïå, îòåß â çàùèòíûõ êîñòþìàõ,  è â îáùåì,
âñå  áûëî  äîâîëüíî îáûäåííî.  Šàê â äåñßòêàõ ìóðàâüèíûõ ãîðîäîâ ïî  ‚åëèêîé
åêå. Žíè îñòîðîæíî ñòàâèëè íîãè, ÷òîáû  íå äàâèòü íàñåêîìûõ, õîòß ìíîãî ðàç
îáúßñíßëè  äðóã  äðóãó, ÷òî  ýòî  -- ÷åïóõà,  ñåíòèìåíòàëüíîñòü  --  ýòèì íå
ïîâðåäèøü  ìóðàâåéíèêó,   êîòîðûé  çàíèìàåò   äåñßòêè  ãåêòàðîâ.  Žíè  ÷àñòî
íàãèáàëèñü, ÷òîáû ïîéìàòü ìóðàâüß ñ äîáû÷åé è ïîñàäèòü åãî â êàïñóëó, èíîãäà
ñìàõèâàëè ñ ìàñêè ïàðî÷êó-äðóãóþ îãíåííûõ ñîëäàò, ñâèðåïî ïðûñêàþùèõ ßäîì.
     à ïîâîðîòå  òðîïû €íäðåé îáíàðóæèë íîâûé ïîòîê ðàáî÷èõ -- îíè òàùèëè â
æâàëàõ æèâûõ òåðìèòîâ, -- è ñêàçàë: "Žãî, ñìîòðè!.."
     òî áûëî  íåìûñëèìîå çðåëèùå  --  îãíåííûå ìóðàâüè, ñâèðåïûå "àðàêàðà",
òàùèëè  æèâûõ  òåðìèòîâ, äåðæà  èõ ïîïåðåê òîëñòîãî áåëîãî  áðþøêà,  à æèâûå
òåðìèòû ïîêîðíî ïîçâîëßëè áåñïîùàäíîìó âðàãó íåñòè ñåáß íåèçâåñòíî êóäà...
     --  ó  è  íó!  --  ñêàçàëà  €ëåíêà.  --  …ñëè   â  äæóíãëßõ  âñòðåòèøü
íåâåäîìîå...
     -- Žãëßíèñü ïî ñòîðîíàì, àâîñü óâèäèøü ÷òî-íèáóäü åùå.
     ‘èäß  íà  êîðòî÷êàõ, îíè ðàññîâûâàëè  òåðìèòîâ ïî áîêñàì,  è  âäðóã îíà
ñêàçàëà:
     -- Žé, €íäðåé. Œíå ñòðàøíî.
     -- Šàæåòñß, ìíå òîæå... -- ïðîáîðìîòàë €íäðåé.
     Žíè âñòàëè ïîñðåäè òðîïû,  ñïèíà  ê  ñïèíå,  è  €ëåíêà óñëûøàëà  ùåë÷îê
ïðåäîõðàíèòåëß,  è  íîâàß  âîëíà  óæàñà  ïðèäàâèëà  åå,  äàæå  íîãè îáìßêëè.
Œàëåíüêèé  òßæåëûé  ïèñòîëåò  ñàì  õîäèë  â  ðóêàõ,  --  íàáèòûé  ðàçðûâíûìè
ñíàðßäàìè â òâåðäîé îáîëî÷êå -- îðóæèå áåññèëüíûõ.
     -- ‘ìåõ, äà è òîëüêî, -- ïðîáîðìîòàë €íäðåé. --  Šàê áóäòî ðû÷èò ëåâ, à
ìû åãî íå ñëûøèì.
     -- Žòêóäà çäåñü ëüâû?
     --  Žòêóäà  õî÷åøü, -- îòâåòèë  €íäðåé ñîâåðøåííî íåëåïî, è  òóò  ñòðàõ
êîí÷èëñß, êàê ïðîõîäèò çóáíàß áîëü, è îíè óâèäåëè àëûé  ïîëóïðîçðà÷íûé äèñê,
íåïîäâèæíî âèñßùèé  ìåòðàõ â  äâàäöàòè  îò íèõ, íàä  íèçêèìè  äåðåâüßìè, êàê
ëåòßùåå áëþäöå. ’àê  îíè  è ïîäóìàëè  îáà, òàðàùàñü íà  íåãî  ñêâîçü  ñòåêëà
ìàñîê. àêîíåö, €íäðåé ïîäíßë ñòåêëî è ïîñìîòðåë â áèíîêëü:
     -- Šðûëàòûå, òîëüêî è âñåãî...
     ˆìåííî ñ ýòîãî ìîìåíòà è íà÷àëàñü èãðà â  "òîëüêî è âñåãî".  Šîãäà  îíè
äîáðàëèñü  äî  îëüøîãî Šëóáà, €ëåíêà ñêàçàëà:  "òîëüêî  è âñåãî", è êîãäà â
ïåðâûå äíè ðàçëèâà  îãðîìíûé ìóðàâüåä óäèðàë îò Žãíåííûõ, €íäðåé  âîïèë  åìó
âñëåä: "’îëüêî è âñåãî!", -- à ìóðàâüåä â ïàíèêå  øëåïàë  ïî âîäå,  ôûðêàë è
âîíßë îò óæàñà.
     ... €íäðåé ñìîòðåë,  à îíà ïîäïðûãèâàëà  îò íåòåðïåíèß, è êàíþ÷èëà "„àé
áèíîêëü, äàé-äàé áèíîêëü", ïîêà èõ íå óêóñèëè ìóðàâüè -- ñðàçó  îáîèõ,  -- è
òîãäà ïðèøëîñü  îïóñòèòü ñòåêëà, è îíè ñîîáðàçèëè,  ÷òî  äèñê  íàäî çàñíßòü.
Žãíåííûé óêóñèë åå â íîñ, áûëî óæàñíî áîëüíî, è  íîñ ðàñïóõ, ïîêà îíà ìåíßëà
ìèêðîîáúåêòèâ  íà òåëåâèê, ñòðßõèâàß ìóðàâüåâ ñ àïïàðàòà. €íäðåþ áûëî  ëó÷øå
--  îí  ïðîñòî  ïîâåðíóë  òóðåëü  êèíîêàìåðû. Žíà ñäåëàëà íåñêîëüêî  êàäðîâ,
òùàòåëüíî  ïðîêðó÷èâàß ïëåíêó, ïîòîì  äèñê ïîøåë ê  íèì  è ïîâèñ  ïðßìî  íàä
ãîëîâàìè, -- â øåñòè ìåòðàõ, ïî äàëüíîìåðó ôîòîàïïàðàòà -- è  â ôîäåñå ìîæíî
áûëî ðàçëè÷èòü, êàê ìåëüêàþò  è ïîáëåñêèâàþò ñëþäßíûå  êðûëüß,  è  âåñü äèñê
ïðîñâå÷èâàåò íà ñîëíöå àëûì, êàê óøíàß ìî÷êà...
     -- ’û âñòðå÷àë ÷òî-íèáóäü â ýòîì ðîäå? -- ñïðîñèëà €ëåíêà.
     -- å ïðèïîìèíàþ.
     -- î òû ïðåäâèäåë, äà? ’îëüêî è âñåãî, è âåëèêèé ˜îâåí!
     Žíè  çàõîõîòàëè, ñ òîðæåñòâîì ãëßäß  äðóã íà äðóãà. èêòî  è íèêîãäà íå
âèäåë íà ‡åìëå, ÷òîáû ìóðàâüè ðîèëèñü äèñêîì ïðàâèëüíîé ôîðìû.
     èêòî è  íèêîãäà! ‡íà÷èò, íå çðß  îíè óãðîõàëè òðè ãîäà  íà  ïîäãîòîâêó
ýêñïåäèöèè, íå çðß êëåèëè êîñòþìû, ïàðàôèíèëè äâåñòè ßùèêîâ ñî ñíàðßæåíèåì è
ïðèòàùèëè  ñþäà  öåëóþ  ëàáîðàòîðèþ,  è  îáøàðèëè  äåñßòü  òûñß÷  êâàäðàòíûõ
êèëîìåòðîâ ïî ‚åëèêîé åêå...
     -- Ÿ òåáß ëþáëþ,  --  ñêàçàë €íäðåé, êàê âñåãäà  íå  ê  ìåñòó, è €ëåíêà
ïðîöèòèðîâàëà èç êàêîé-òî ëåòîïèñè:
     -- "å áî æåíîëþáåö, ßêî æ è ‘îëîìîí".
     à €íäðåß íàïàë ñìåõ.  Žíè õîõîòàëè, à äèñê âèñåë  íàä ãîëîâàìè, ñëåãêà
ïîêà÷èâàßñü, ñèëüíî è íåïðèßòíî æóææà. Žíè äî òîãî ðàçâåñåëèëèñü, ÷òî âòîðîé
ïðèñòóï  ñòðàõà  ïåðåíåñëè  ëåãêî --  íå  ïîêðûâàßñü  ïîòîì è íå  âûòàñêèâàß
ïèñòîëåòîâ. î õîõîòàòü îíè ïåðåñòàëè.  ˆ êîãäà êîëîííû Žãíåííûõ äâèíóëèñü ê
íèì, øóðøà ïî òðîïå è ìåæäó äåðåâüßìè, îíè ñíà÷àëà íå îñîáåííî óäèâèëèñü.
     î òîëüêî ñíà÷àëà.
     "àâåðíî,  òàê âèäíà âîéíà ñ ñàìîëåòà", -- ïîäóìàëà €ëåíêà, è çàñòàâèëà
ñåáß ïîíßòü -- ïî÷åìó ïîßâèëàñü ýòà  ìûñëü. Œóðàâüè øëè  êîëîííàìè,  ðßäíûìè
êîëîííàìè,  è íàêëîíèâøèñü,  îíà  óâèäåëà ñêâîçü ëóïó â  çàáðàëå,  ÷òî ñßæêè
êàæäîãî Žãíåííîãî ñêðåùåíû ñ ñßæêàìè ñîñåäà. ‘êóëüïòóðíûå ïàíöèðè  ñâåòèëèñü
íà ñîëíöå, ðßäû ÷åðíûõ òåíåé áåæàëè ìåæäó ðßäàìè Žãíåííûõ -- ãîëîâû ïîäíßòû,
ìîãó÷èå æâàëû òîð÷àò, êàê ðîãà íà òåâòîíñêèõ øëåìàõ. Šðóïíûå ñîëäàòû äî äâóõ
ñàíòèìåòðîâ â  äëèíó äâèãàëèñü  ñ  ïóãàþùåé áûñòðîòîé, íî €ëåíêà íàêëîíèëàñü
åùå íèæå  è óâèäåëà â  öåíòðå  êîëîííû öåïî÷êó, íèòî÷êó  ðàáî÷èõ  ñ äëèííûìè
áðþøêàìè è  òîëñòûìè àíòåííàìè. Žíà  ñêàçàëà: "€íäðþø, òû âèäèøü?", à îí óæå
âîäèë êàìåðîé íàä ñàìîé çåìëåé è ñâèñòåë.
     Žíè  ñíèìàëè  ñêîëüêî  õâàòèëî   ïëåíêè  â  àïïàðàòàõ,  ïîòîì  ïûòàëèñü
ïåðåìåíèòü êàññåòó êèíîêàìåðû, è â ýòî âðåìß èõ àòàêîâàëè ñâåðõó êðûëàòûå --
äðóãèå,  íå  èç  äèñêà,  --  è  ñðàçó  ïîêðûëè  çàáðàëà, ãðûçëè  êîñòþìû,  è
âåíòèëßòîðû  çàâûëè,  ïðèñàñûâàß ìóðàâüåâ ê  ðåøåòêàì, à  ñíèçó  ïîäíèìàëèñü
ïåøèå,  è  €ëåíêà  èñïóãàëàñü.  Žíà óâèäåëà,  ÷òî  €íäðåé  ñóäîðîæíî  ÷èñòèò
çàáðàëî, è îí áûë  âåñü øóðøàùèé, îáëåïëåííûé Žãíåííûìè, êàê êðîâüþ îáëèòûé,
-- è òîãäà îíà âûõâàòèëà êîíòåéíåð èç-çà ñïèíû è íàæàëà êíîïêó.
     ... €ëåíêà  çàêðûëà ãëàçà. òî áûë âåëèêîëåïíûé  è ñòðàøíûé äåíü, êîãäà
îíè  ïîíßëè,  ÷òî  íàéäåí "Œóðàâåé ðàçóìíûé". ˆíîé  ðàçóì.  îñëå  íàñòóïèëî
îñòàëüíîå: ðàáîòà-ðàáîòà-ðàáîòà, è óìíûå ìûñëè è  ñóåòíûå ìûñëè... î òîãäà,
íà òðîïå,  áûëî  âåëèêîëåïíî è ñòðàøíî. Šîíòåéíåðû  ñòàëè  ëåãêèìè,  à çåìëß
ãóñòî-êðàñíîé, è ïî çàñòûâøèì êîëîííàì áåæàëè äðóãèå, íå ëîìàß ðßäîâ, è òîæå
çàñòûâàëè ñëîßìè, êàê  îãíåííàß ëàâà.  Šîãäà  åå  êîíòåéíåð  óæå  äîïëåâûâàë
ïîñëåäíèå  êàïëè àýðîçîëß, ìóðàâüè  óøëè. ‚ñå  ðàçîì  -- óëåòåëè, îòñòóïèëè,
ñãèíóëè, áðîñèâ ïîãèáøèõ íà ïîëå áîß...
     îä íàñòèëîì ïîñëûøàëîñü ñîïåíèå, ñêðåæåò. €ëåíêà ïîñìîòðåëà ñêâîçü ëþê
è ñìîðùèëà íîñ. ‡äîðîâåííûé êðîêîäèë  ìåäëåííî  ïðîòèñêèâàëñß ìåæäó  óãëîâîé
ñâàåé   è  ëåñòíèöåé.   î-âèäèìîìó,  îí  âîîáðàæàë,  ÷òî  ïðèíßë  âñå  ìåðû
ïðåäîñòîðîæíîñòè  -- íàä  âîäîé  òîð÷àëè òîëüêî ãëàçà  è íîçäðè, è  îí  ßâíî
ñòàðàëñß íå ñîïåòü è  äåëèêàòíî ïîâîäèë õâîñòîì â áóðîé âîäå. àä  ïàëàòêîé.
ðàçäàëîñü îãëóøèòåëüíîå:  "Šð-ð-ðîêîäèëû! Šð-ð-ðîêîäèëû!" -- ïîïóãàé  ‚îëîäß
îðàë, ÷òî  áûëî ìî÷è, ñèäß  íà  êîíüêå  ïàëàòêè è õëîïàß êðûëüßìè.  Šðîêîäèë
çàêðûë ãëàçà è ðâàíóëñß âïåðåä.  ‡âóê áûë òàêîé, êàê áóäòî ïðîâåëè ïàëêîé ïî
ìîêðîìó  çàáîðó  --  ýòî  ïëàñòèíû ïàíöèðß ïðîñòó÷àëè ïî  ñâàå. Ží  íå óñïåë
íûðíóòü  --  €ëåíêà íàâñêèäêó  âñàäèëà â íåãî  äâå ïóëè, à ‚îëîäß íåóâåðåííî
ïîâòîðèë: "Šð-ð-ððêîäèëû?".
     -- îçîð! -- ñêàçàëà €ëåíêà. -- Šàêîé òû ñòîðîæ, æàëêàß òû ïòèöà?
     îïóãàé ïðîìîë÷àë. Ží íå ëþáèë ñòðåëüáû.
     -- € ß íå ëþáëþ ìûòü ïîñóäó. ’åì íå ìåíåå äèñöèïëèíà íàì íåîáõîäèìà êàê
âîçäóõ. ˆ åùå ß íå õî÷ó ðàáîòàòü. Šàê òû íà ýòî ñìîòðèøü?
     -- ˆðèäîìèðìåêñ [àðãåíòèíñêèé  ìóðàâåé, â ïðîñòîðå÷üè -- "îãíåííûé"] --
îæèâëåííî ñêàçàë  ïîïóãàé. Ží  ïî÷åñàë ãðóäêó è  ïðèãîòîâèëñß  ê  èíòåðåñíîé
áåñåäå, íî €ëåíêà ñêàçàëà åìó:
     -- –ûö,  áåçäåëüíèê. „àâíî èçâåñòíî, ÷òî ýòî íå ˆðèäîìèðìåêñ, à  öèòîí
‘àïèåíñ „åìèäîâè. ‚îò êàê. Žñòàåòñß  òîëüêî âûßñíèòü,  ‘àïèåíñ  îí,  èëè  íå
‘àïèåíñ.
     Žíà áðîñèëà â âîäó âåäåðêî íà âåðåâêå,  çàëèëà ãðßçíóþ ïîñóäó, è  ñíîâà
ñåëà. ’ðåòüå óòðî åå  ìóòèò, êàê ïðîêëßòóþ. óñòü €íäðþøêà ñàì  òðåò  æèðíûå
ìèñêè. ˆ  êðîìå  òîãî,  åé õîòåëîñü ïîäóìàòü.  "öèòîí ðàçóìíûé  „åìèäîâûõ"-
ðàçóìåí ëè  îí  íà ñàìîì äåëå? Žíè ñ €íäðååì çíàëè, ÷òî,  âíå çàâèñèìîñòè îò
ðàçóìà, èõ Žãíåííûå  -- èñòèííîå ÷óäî ïðèðîäû. ‚ äâà ñ÷åòà  ñóïðóãè „åìèäîâû
ñòàíóò  çíàìåíèòîñòßìè,  è  èõ  ïðèãëàñßò ê àêàäåìèêó Šâàøèíó, íà çíàìåíèòûé
ïèðîã  ñ  âèøíßìè,  à  èõ  áóäóùèì äåòêàì  ïðèäåòñß  èãðàòü  íà  ƒîãîëåâñêîì
áóëüâàðå. ‘ íßíåé, ãîâîðßùåé íà òðåõ ßçûêàõ.
     ˜óì áóäåò ïîòðßñàþùèé, ïîòîìó ÷òî €íäðåé ïðåäñêàçàë âñå çàðàíåå, è èìåë
íàãëîñòü âûñòóïèòü íà ó÷åíîì ñîâåòå. Ží  ïðî÷åë  äîêëàä, çàìàñêèðîâàííûé ïîä
ñóãóáî-ìàòåìàòè÷åñêèì  íàçâàíèåì.  €  â  êîíöå,  èñïèñàâ  îáå  ñòîðîíû äîñêè
óðàâíåíèßìè, îí ñêàçàë: "‚ûâîäû". ˆ ïîøåë...
     €ëåíà  çàñìåßëàñü.  Šîíöîâêà ýòîãî  äîêëàäà  è  ñêàíäàë,  ðàçðàçèâøèéñß
ïîòîì, îíà ïîìíèëà ñëîâî â ñëîâî.
     "Ÿ  çàêàí÷èâàþ, -- ãîâîðèë  €íäðåé.  --  ûë äàí  àíàëèç  âîçíèêíîâåíèß
ðàçóìíîãî  öåëîãî  èç  ìóðàâüèíîé  ñåìüè.  –åëîå,  â  êîòîðîì  íåðâíûå  óçëû
îòäåëüíûõ   îñîáåé  ñîáðàíû   â   åäèíóþ   ñèñòåìó...   îñêîëüêó   íàèáîëåå
ñïåöèôè÷åñêîé   ôóíêöèåé   ìóðàâåéíèêà  ßâëßåòñß   èíñòèíêòèâíîå  óïðàâëåíèå
íàñëåäñòâåííûì  àïïàðàòîì...  íåîáõîäèìî îæèäàòü  ðàçóìíîãî óïðàâëåíèß  ýòèì
àïïàðàòîì  â  ðàçóìíîì  ìóðàâåéíèêå.  ˆ  äàëåå,  îæèäàòü àêòèâíîãî  ïðîöåññà
ñàìîóñîâåðøåíñòâîâàíèß ðàçóìíîé ñèñòåìû. Ÿ êîí÷èë".  îñëå  ýòîãî  îí  íà÷àë
àêêóðàòíî âûòèðàòü ðóêè òðßïêîé è  ïåðåìàçàëñß, êàê ìàëßð. î ñóòè, îí î÷åíü
íåðâíûé è âîçáóäèìûé, è ñëàâà åìó íè ê ÷åìó. „à÷à, î ãîñïîäè!
     Žíà áðîñèëà ïîïóãàþ êóñî÷åê ãàëåòû.
     -- Œû  ïðîíåñåì áðåìß ñëàâû ñ ÷åñòüþ, ‚îëîäß, èëè óðîíèì íà ïîëïóòè, íî
êàê íàñ÷åò ðàçóìà? “ òåáß åãî íå î÷åíü-òî ìíîãî.
     îïóãàé íè÷åãî íå îòâåòèë.
     --  ƒîðäåö. Ÿ ñ òîáîé  òîæå íå  ðàçãîâàðèâàþ. -- Žíà çàïóñòèëà  ðóêó  â
ïàëàòêó,  íàîùóïü  îòêðûëà  öèíêó,  ñòîßùóþ  ó èçãîëîâüß,  è  âûòßíóëà  ñâîè
äíåâíèê. ‚îò îíè, ïðîêëßòûå âîïðîñû, âûïèñàííûå ñòîëáèêîì.
     åðâîå.  Œîãóò  ëè ñ÷èòàòüñß ïðèçíàêîì ðàçóìíîé  äåßòåëüíîñòè òåðìèòíûå
ôåðìû, "íà êîòîðûõ ìóðàâüè âûðàùèâàþò òåðìèòîâ êàê äîìàøíèé ñêîò, äëß ïèùè?
     -- è â êîåì ñëó÷àå, -- îòâåòèëà …ëåíà „åìèäîâà, è ïîêà÷àëà ãîëîâîé. --
è  ïîä  êàêèì âèäîì. „ðóãèå ìóðàøêè îòêàëûâàþò  íîìåðà  ïîèíòåðåñíåé. îøëè
äàëüøå.
     ‹þáîïûòíî,  --  ïîäóìàëà  îíà,  --  ÷òî  âäâîåì  ñ  €íäðþøêîé   ìû   íå
ïðîäâèíóëèñü äàëüøå ïåðâîãî ïóíêòà. Ží  óïèðàåò íà ñâîé ìèñòè÷åñêèé òåçèñ --
÷òî ìóðàâüè  âðàæäåáíî îòíîñßòñß ê  òåðìèòàì,  à Žãíåííûå ïðåîäîëåëè äðåâíþþ
âðàæäó  è ïðî÷åå. ‚îïðîñ âòîðîé ñíèìàåòñß ñàì ñîáîé -- î ðèñîâûõ ïëàíòàöèßõ,
î ãðèáíûõ ïëàíòàöèßõ  -- âñå ýòî óìåþò äðóãèå âèäû. € âîò âîïðîñ ìóäðåíûé --
èíôðàçâóêîâîé ïóãà÷,  ðàññ÷èòàííûé íà ìëåêîïèòàþùèõ, ýòî äåëüöå íîâåíüêîå, è
€íäðåé óòâåðæäàåò, ÷òî ëüâèíûé ðûê ñîäåðæèò ñõîæèå ÷àñòîòû.
     îïóãàé çàõèõèêàë -- îí ïîéìàë øíóðîê îò ëåâîãî êåäà.
     -- Œîëîä÷àãà òû, ïàðåíü, -- ñêàçàëà €ëåíà. -- ‹üâèíûé ðûê -- íå ïðèçíàê
ðàçóìà. „àëüøå. ‹åòàþùèé äèñê -- óëüòðàçâóêîâàß àíòåííà. ‘îäåðæàíèå  ïåðåäà÷
íåèçâåñòíî, íî ìîæíî ïîëàãàòü, ÷òî... ‘òîï. òîãî ìû íå çíàåì. ‚îçìîæíî, ÷òî
äèñê íàáëþäàåò îêðåñòíîñòè, ïåðåäàåò ñîîáùåíèß îëüøîìó  Šëóáó è åãî êîìàíäû
èñïîëíèòåëßì.  Œîæåò  áûòü è  òàê, íî  ôàêòû... ”àêòû íå  ñòðîãèå.  Œû çíàåì
òîëüêî,  ÷òî  äèñêè  ñîïðîâîæäàþò  êîëîííû ñîëäàò, à  ðàáî÷èå  ãðóïïû ìåíßþò
ïîâåäåíèå, êîãäà äèñê çàäåðæèâàåòñß íàä íèìè.
     Œîæåò áûòü ïðèíßòü  çà îñíîâó? -- ñïðîñèëà …ëåíà „åìèäîâà -- äîêëàä÷èê.
ðåäñåäàòåëüíèöà ðàçðåøèëà: -- ‚àëßéòå.
     --  ˆòàê, îïûòû: â ñòîðîíó äèñêà  ïîñûëàåòñß  óëüòðàçâóêîâîé  ñèãíàë, è
êîëîííà ìåíßåò íàïðàâëåíèå èëè ðàññûïàåòñß...
     -- —òî  âû òàì áîðìî÷åòå,  êàíäèäàò „åìèäîâ? --  ñïðîñèëà €ëåíêà. ƒîëîñ
€íäðåß òîíêî-òîíêî çàïèùàë â ãëóáèíå  ëåñà. -- ‚îò åùå òîæå  ôåíîìåí  -- êàê
åãî ïîíèìàòü?
     Žíà ïåðåëèñòàëà ñòðàíèöû, áûñòðåíüêî çàïèñàëà ÷èñëî, âðåìß è, çàïèñûâàß
ñëîâà,  ïîâåðíóëà  ãîëîâó â  ñòîðîíó  ìóðàâåéíèêà. ƒîëîñ ñìîëê.  Žíà  ïðî÷ëà
çàïèñü: "—åðò. àäî áûëî âçßòü êîíòåéíåð".
     €ëåíêà  êèíóëàñü  â  ïàëàòêó,  --  õëèïêîå  ñîîðóæåíèå õîäèëî  õîäóíîì.
àòßãèâàß êîìáèíåçîí,  îíà îñòóïèëàñü â  äûðó íàñòèëà, óïàëà è áîëüíî óøèáëà
ñïèíó.
     -- €õ, ñâîëî÷è, -- ñ âîñõèùåíèåì ñêàçàë €íäðåé,  è âäðóã âûðóãàëñß. Žíà
íèêîãäà  íà  ñëûøàëà îò €íäðåß íè÷åãî ïîäîáíîãî è,  øèïß  îò áîëè, áðîñèëàñü
âûòàñêèâàòü èç-ïîä ìåøêîâ êàðàáèí, è óæå ïîâåñèâ åãî íà øåþ, ñîîáðàçèëà, ÷òî
äåëàåò ãëóïîñòü. €íäðåé ÷òî-òî áîðìîòàë â  ñòðàøíîé äàëè. Šîìáèíåçîí áûë óæå
ìîêðûé  èçíóòðè,   êîâáîéêà  ïðèëèïëà  ê  æèâîòó  è  ñáèëàñü  ñêëàäêàìè.  å
îãëßäûâàßñü, €ëåíêà ñïðûãíóëà  â âîäó,  ïîäòßíóëà ê ñåáå ëîäêó è çàáðàëàñü â
íåå. ‚îäà êàê áóäòî  åùå ïîäíßëàñü ñ ðàññâåòà, íî  âñå ðàâíî -- €ëåíêà íèêàê
íå ìîãëà äîòßíóòüñß äî ßùèêà ñ àýðîçîëüþ.
     -- “÷åíûé  èäèîò, -- ñêàçàëà €ëåíêà, ïîäïðûãíóëà, óõâàòèëàñü çà íàñòèë,
è  ðûâêîì  ïîäòßíóëàñü ê ßùèêó.  ‘êîëüçß  íîãàìè ïî ñâàå, îíà  äîñòàëà  îäèí
êîíòåéíåð,  äðóãîé, ñáðîñèëà  èõ  â ëîäêó,  ñíîâà ñïðûãíóëà â âîäó, è  ñíîâà
çàëåçëà ÷åðåç áîðò. èðîãà çà÷åðïíóëà áîðòîì.
     à âñå  ýòî  óøëî íå ìåíüøå ïßòíàäöàòè ìèíóò  âìåñòå ñ  ïåðåïðàâîé. Žíà
òîïàëà ïî ìóðàâüèíîé äîðîãå, íè÷åãî íå ñëûøà çà ñâîèì äûõàíèåì.
     €íäðåé  âíåçàïíî  âûñêî÷èë  èç ëåñà.  Ží  áåæàë ãðóçíîé  ðûñüþ,  íåëåïî
îáìàõèâàßñü âåòêîé. Šðûëàòûå âèëèñü  íàä íèì ñòîëáîì, à  äèñê  ïëûë â  ñâîåé
îáû÷íîé ïîçèöèè -- ìåòðàõ â äåñßòè ñáîêó.
     Žíà  áåæàëà  íàâñòðå÷ó,  íàùóïûâàß   êíîïêó  êîíòåéíåðà.  Šîãäà  €íäðåé
îñòàíîâèëñß è ïîäíåñ ðóêó ê  ëèöó,  €ëåíêà ïîäíßëà êîíòåéíåð, íî  ðàññòîßíèå
áûëî  ñëèøêîì âåëèêî.  Žíà  ÷åðåç  ñèëó  ïðîáåæàëà  åùå  íåñêîëüêî  øàãîâ, è
âûðîíèëà êîíòåéíåð.
     Šðûëàòûå óëåòåëè. ’îëüêî äèñê æóææàë íàä òðîïîé. “ëåòåëè... Žíà ñåëà íà
òðîïó, ñæèìàß â ðóêàõ êîíòåéíåð. Žíà ïëîõî âèäåëà, ãëàçà ñúåëî  ïîòîì, è âñå
â ìèðå áûëî ïîòíîå è áåññèëüíîå.
     €íäðåé íàãíóëñß è ïîäíßë åå çà ëîêòè.
     -- îéäåì, -- ó íåãî áûë ÷àâêàþùèé, ïåðåêîøåííûé ãîëîñ.  -- îéäåì. Žíè
ïðîãðûçëè êîñòþì, ñâîëî÷è ëåòó÷èå.

        II

     “äàðû ïèñòîëåòà è  ãðîì êîðäèòíûõ  çàðßäîâ îòðàçèëèñü îò âîäû, à  ïîòîì
çàãëîõëè è ðàññåßëèñü â ãîðß÷åì òóìàíå. ‚ äîì âîæäß âëåòåë íåßñíûé ðîêî÷óùèé
çâóê, íî ’îò  —üå ˆìß åëüçß ðîèçíîñèòü  è Œíîãîßçûêèé  óñëûøàëè âñå ýòî, è
åùå ìíîãîå  -- ùåë÷êè ïóëü ïî êîñòßíîé ñïèíå, ýõî îò äàëüíåãî êðàß ïîëßíû  è
òèøèíó, ñìåíèâøóþ êðèêè ïòèö.
     ’îò  —üå   ˆìß  åëüçß  ðîèçíîñèòü   ñìîòðåë  ïîâåðõ  ñîãíóòîé   ñïèíû
Œíîãîßçûêîãî.
     îä  ðåçíîé ïåðåêëàäèíîé ó  âõîäà ñèäåë íà  êîðòî÷êàõ ñòàðøèíà åãóùèõ,
ïðèñëîíèâøèñü  ñïèíîé ê  àâòîìàòè÷åñêîìó êàðàáèíó. åãóùèå ñèäåëè â òåíè  ïî
âñåé ïëîùàäêå ïåðåä äîìîì è æäàëè.
     îòîì  âîæäü  ïîñìîòðåë íà  Œíîãîßçûêîãî,  íà  åãî  òîùèå ïëå÷è,  ñåäûå
äëèííûå  âîëîñû  è êîæàíûå áîòèíêè íà ïóãîâèöàõ. Œíîãîßçûêèé  íàäåâàë  èõ  â
òîðæåñòâåííûõ  ñëó÷àßõ. Ží âñåãäà ïðèõîäèë â äîì âîæäß îáóòûì. ’îò  —üå  ˆìß
åëüçß  ðîèçíîñèòü  ïîãëàäèë   ðóêîßòêó  ìåòàòåëüíîãî  íîæà.   Œíîãîßçûêîãî
ïðèõîäèëîñü òåðïåòü, õîòß îí áûë ïëîõèì ñîâåòíèêîì è íàçûâàë âîæäß çàïðåòíûì
èìåíåì  "„îæäü  â ‹èöî",  êîãäà  ïîáëèçîñòè íå áûëî  äðóãèõ  ëþäåé. Ží  óìåë
òîðãîâàòü ñ áåëûìè.
     ‚îæäü ìàõíóë  ðóêîé.  ‘òàðøèíà åãóùèõ  âñêî÷èë. ’îïîò ñîòíè áîñûõ  íîã
ïðîêàòèëñß ïî äåðåâíå è ñòèõ ó âîäû.
     Œíîãîßçûêèé ðàçîãíóë ñïèíó.
     -- ‚îäà ïîäíèìàåòñß.
     ’îò —üå ˆìß åëüçß ðîèçíîñèòü ìîë÷àë.
     -- ‚îíþ÷èå ñîáàêè ðóáßò  ëåñ.  •îòßò, ÷òîáû âîäà  ïîäíßëàñü è  Žãíåííûå
óòîíóëè â  âîäå. ‚îíþ÷èå ñîáàêè, --  ïîâòîðèë  Œíîãîßçûêèé, ñïëþíóë æâà÷êó è
àêêóðàòíî ðàñòåð åå áîòèíêîì.
     ‚îæäü ìîë÷à ñìîòðåë ïîâåðõ åãî ãîëîâû.
     -- ’âîè âîèíû æäóò, -- ñêàçàë Œíîãîßçûêèé. -- ðèêàæè. Œû óáüåì áåëûõ â
äîìå íà âûñîêèõ ñòîëáàõ è âçîðâåì çàïðóäó.
     Ží âçãëßíóë íà ñîâåòíèêà; Œíîãîßçûêèé  îïóñòèë ãîëîâó.  ‚îæäü äóìàë. Ží
ñòàð, à åãî  ñîâåòíèêè ãëóïû. Šîãäà îðåë ïîïàäàåò â ñèëîê, îí íå æäåò ïîìîùè
è ñîâåòà.  ‘åé÷àñ íàäî  äóìàòü. ‚ îäíîì Œíîãîßçûêèé ïðàâ.  Žò  áåëûõ  âñåãäà
âîíßåò.  Žíè ðóáßò ëåñ â âåðõîâüßõ, à çäåñü  áðåâíà ñêó÷èâàþòñß â çàïðóäó. “
åãî  ïîðîãà,  â åãî  äåðåâíå.  ‡äåñü ðîäèëñß  „îæäü â ‹èöî,  îòñþäà åãî óâåç
ìóñóëüìàíèí-ðàáîòîðãîâåö è  ïðîäàë íà ãàñèåíäó.  Ží  íå õîòåë ðàáîòàòü è åãî
áèëè ïëåòüìè.
     -- …ùå äâàäöàòü, -- ñêàçàë  ãàñèåíäàäî. Œàëü÷èøêà ìîë÷àë,  ïðèæàâøèñü ê
äåðåâßííîé êîáûëå.
     --  Ží ñäîõíåò, --  ñêàçàë  óïðàâëßþùèé.  --  Ží  åùå ìàëü÷èøêà. Ží  íå
âûäåðæèò. "…ùå äâàäöàòü" -- ïîâòîðèë ãàñèåíäàäî.
     Ží ýòî  çàïîìíèë. åëûå çâàëè åãî åìáîé, íî îí  ïîìíèë.  Ží -- „îæäü â
‹èöî.  ‘ûí îëüøîãî Šðûëàòîãî Œóðàâüß. —åðåç ãîä  îí óáèë ãàñèåíäàäî è óøåë,
óíîñß  ñ ñîáîé  ðåìèíãòîíîâñêèé êàðàáèí  è  äâóñòâîëüíûé •îëëàíä-•îëëàíä. î
ïàòðîíîâ  áûëî  ìàëî.  ’îãäà  îí  è âñòðåòèë Œíîãîßçûêîãî,  óãðþìîãî þíöà  â
äæóòîâîé  ðóáàõå äî  êîëåí.  Œíîãîßçûêèì åãî ñòàëè  çâàòü ïîòîì,  ìíîãî  ëåò
ñïóñòß. "’û è  çàðßæàòü óìååøü?  --  ñïðîñèë ÷åëîâåê â ðóáàõå. ‘ìîòðè.  ’àê;
òàê; ùåëêíóëî.  ‡àðßæåíî".  —åëîâåê â ðóáàõå âçßë ðóæüå:  "–åëèòüñß  ß óìåþ.
ƒëàâíîå óìåòü çàðßæàòü". „îæäü â ‹èöî ïîêà÷àë  ãîëîâîé: "ƒëàâíîå -- ïàòðîíû.
àòðîíîâ ìàëî".
     ’àê  îí ñòàë âîæäåì.  ‘ òåõ  ïîð  îí  ïîñòîßííî  çàáîòèëñß  î ïàòðîíàõ.
îáåæäàåò  òîò, ó  êîãî ìíîãî ïàòðîíîâ è íàäåæíîå óáåæèùå. …ãî  äåðåâíß áûëà
íàäåæíûì ìåñòîì. ‘þäà  íèêòî íå ìîã ïðèáëèçèòüñß ñî ñòîðîíû áîëüøîé ïðîòîêè,
ãäå æèâóò Žãíåííûå. € â  ìàëîé ïðîòîêå íóæíî. çíàòü äîðîãó ñðåäè òðîñòíèêîâ,
èçâèëèñòóþ è óçêóþ, êàê õîä òåðìèòà â äåðåâå.
     ‡äåñü  îí  äîìà,  è ìóðàâüè  äàþò  åìó  çðåíèå.  îä  çàùèòîé  Žãíåííûõ
áðîøåííàß  äåðåâíß åãî îòöà ðàçðîñëàñü  êàê áîëüøîé ìóðàâåéíèê, è  íà ñòîëáå
âîæäß òåïåðü âûðåçàí êðûëàòûé ìóðàâåé.
     Žòöà çâàëè îëüøîé Šðûëàòûé Œóðàâåé,  îí îáëàäàë çðåíèåì è íàó÷èë  ñûíà
âèäåòü. ’îëüêî îòñþäà, îò ñòîëáà âîæäß. „æóíãëè âèäíû  ñâåðõó, --  ïëûâóò  è
êà÷àþòñß, ïðîíîñßòñß âåòâè ìèìî. ‚ñå áëèæå îòêîñ áåðåãà, âîäà, è âèäåí âðàã,
è Žãíåííûå êèäàþòñß íà âðàãà, êàê âîèíû  èç çàñàäû, è îí óáåãàåò. ‚ðàã áåæèò
áûñòðî, íî  çðåíèå  ëåòèò çà  íèì,  è  Žãíåííûå ïðåñëåäóþò âðàãà äî ïîâîðîòà
ïðîòîêè. —åòûðåæäû  ñîëäàòû ïûòàëèñü âûñàäèòüñß íà îñòðîâå Žãíåííûõ  è ìíîãî
ðàç ïðîáîâàëè  ïðîïëûòü  ïî  áîëüøîé  ïðîòîêå, íî  „îæäü  â  ‹èöî âèäåë, êàê
ïàðîõîä ïîñïåøíî ðàçâîðà÷èâàëñß, óáåãàë âíèç, èñ÷åçàë  çà  ïîâîðîòîì. ’îëüêî
îòñþäà, îò  ñòîëáà  âîæäß, ìîæíî âèäåòü  ÷åðåç  Žãíåííûõ.  Šîìó  îí ïåðåäàñò
çðåíèå? …ãî ñûíîâüß ïîãèáëè â ïîõîäàõ.
     "àñòóïèëè íîâûå âðåìåíà, -- äóìàë ’îò —üå ˆìß åëüçß  ðîèçíîñèòü.  --
åëûå ëåòàþò ïî âîçäóõó, áðîñàß íà äåðåâíè îãîíü, à Œóðàâüè áåññèëüíû ïðîòèâ
ëåòàþùèõ ìàøèí. ’åïåðü ïàòðîíû íóæíû åùå áîëüøå ÷åì ðàíüøå. Šðóïíîêàëèáåðíûå
ïàòðîíû äëß ïóëåìåòîâ. ‘êîðî  áîëüøîé ïîõîä. î ñíà÷àëà åãóùèå äîëæíû âçßòü
ïàòðîíû".
     Œíîãîßçûêèé  îãëßíóëñß. ‚ äîì  âáåæàë ñòàðøèé âîèí èç îòðßäà ‡ìåé è ñåë
íà çåìëþ çà ñïèíîé Œíîãîßçûêîãî.
     -- åëûé óøåë ê Žãíåííûì, æåíùèíà îñòàëàñü â äîìå.
     ’ðè ìåñßöà åìó äîíîñèëè î  êàæäîì øàãå áåëûõ,  î  òîì, ÷òî îíè åäßò,  â
êîãî  ñòðåëßþò.  Ží çíàë, êàê îíè  âûãëßäßò  --  ñâåòëîâîëîñûå, ñâåòëîãëàçûå
ëþäè, ïðèëåòåâøèå íà âîåííîì âåðòîëåòå. Ž÷åíü áîëüøîé ìóæ÷èíà, ëèöî áåëîå  è
øèðîêîå,  êàê  ïðåñíàß ëåïåøêà. †åíùèíà -- ìàëåíüêàß, áûñòðàß, ñòðåëßåò  áåç
ïðîìàõà. ‚îèíû ðèñîâàëè èõ ëèöà íà äîùå÷êàõ, îáâîäß ñâåòëûå ãëàçà êðóæêàìè.
     ’îò —üå ˆìß åëüçß ðîèçíîñèòü ïîäíßë âåêè.
     -- ‘êàæè ñòàðøèíå. Ÿ ïîïëûâó â ïèðîãå.
     ‚îèí ïîïßòèëñß ê âûõîäó, ïîáåæàë. ‚ûãîðåâøèå ñîëäàòñêèå øòàíû áîëòàëèñü
âîêðóã òîùèõ áåäåð. Šàðàáèí îí äåðæàë â ðóêå. "Ÿ íå  ëþáëþ óáèâàòü, -- äóìàë
âîæäü. -- ’îëüêî åñëè íåëüçß ïî-äðóãîìó".
     Ží ëóêàâèë ñàì ñ ñîáîé è çíàë, ÷òî ëóêàâèò. …ìó áûëî âñå ðàâíî.
     ...  îëüøàß ïèðîãà âîæäß  íåâèäèìî  êðàëàñü  âäîëü  áåðåãà ïîëßíû  ïîä
âîçäóøíûìè êîðíßìè. ‚åñëà  áåñøóìíî îòòàëêèâàëè âîäó,  ðîíßëè  êàïëè, ïèðîãà
ðîâíî øëà ïî âîäå, èçâèâàßñü äëèííûì òåëîì, êàê ñîðîêîíîæêà.
     ˆç ñóìðàêà, èç-ïîä çàâåñû êîðíåé áûëà âèäíà ïîëßíà, áåëàß  è ñâåðêàþùàß
îò ñîëíöà, è áëåäíîîðàíæåâàß ïàëàòêà ñ ÷åðíûì êâàäðàòîì òåíè ïîä ñòîëáàìè.
     „íåì  äæóíãëè ðàçäåëåíû íà äâà  ìèðà  -- ñîëíå÷íûé è  ñóìðà÷íûé.  †èâîå
ïðß÷åòñß  â  ñóìðàê  êàê  ìîæåò,  ïîòîìó  ÷òî  ñîëíöå  óáèâàåò  òåõ,  êòî íå
ñïðß÷åòñß. à ñîëíöå äåðåâüß ïàõíóò  ñìîëîé, ãóñòûì áåëûì ñîêîì, à  æèâîòíûå
--  ïîòíîé øåðñòüþ  èëè ìåðòâåííîé ñóõîñòüþ ÷åøóè. ’îëüêî îò ìóðàâüåâ ïàõíåò
âñåãäà  îäèíàêîâî-ñèëüíî; êèñëîé  ñëþíîé,  ãîðüêèì  ßäîì è  ïûëüþ  ïîäçåìíûõ
õðàíèëèù. Žíè íå áîßòñß ñîëíöà, íå ñêðûâàþòñß â ÷åðíóþ òåíü.
     "Œèð ñëîæåí",  --  äóìàë  âîæäü.  ˆç ýòîé  ñëîæíîñòè îí äîëæåí âûëóùèòü
ßñíóþ öåëü è ñïëåñòè âîêðóã ñâîè ïëàíû, êàê ðåçüáó âîêðóã äðåâêà êîïüß.
     „ðåâêî äîëæíî áûòü ðåçíûì, à ëåçâèå -- ãëàäêèì è îñòðûì.
     ... îõîä! ‚îðâàòüñß â ãîðîä, ñæå÷ü äîìà  è ñêëàäû êàó÷óêà è ñåðåáðßíûå
øàðû áåíçîõðàíèëèù. àïîìíèòü áåëûì -- êòî çäåñü õîçßèí... îõîä...
     îêà åãóùèå íå âîçüìóò ïàòðîíîâ, ñâåòëîãëàçûõ  íåëüçß  òðîãàòü. “  íèõ
åñòü ðàäèî. …ñëè  ðàäèî çàìîë÷èò,  íà  ðîçûñêè  ïðèëåòßò ñîëäàòû, è ïðèäåòñß
óáèòü ñîëäàò è óõîäèòü. ‚ìåñòî ïîõîäà ïðèäåòñß äðàòüñß â äæóíãëßõ, äàëåêî îò
ãîðîäîâ, è ãàðíèçîíû óñïåþò ïîëó÷èòü ïîäêðåïëåíèß.
     èðîãà  ïîäîøëà  ê  çàïðóäå.  ’îò —üå  ˆìß  åëüçß  ðîèçíîñèòü  æåñòîì
îñòàíîâèë  ãðåáöîâ,  ïîñìîòðåë âäîëü çàïðóäû. ‚ êîðè÷íåâîé òåíè ïîä áðåâíàìè
ïðîñêîëüçíóë âîäßíîé óäàâ. Žò âûñîêîãî  áåðåãà ê  ïèðîãå íåòîðîïëèâî ïîïëûëè
êðîêîäèëû.
     ‚îæäü ïîäíßë ðóêó, ïèðîãà âûøëà  íà ñîëíöå, ÷òîáû  ðàçâåðíóòüñß è ñíîâà
óéòè â òåíü. „îæäü â ‹èöî óæå óâèäåë è ïîíßë òî, ÷åãî íå çàìåòèë ñîâåòíèê.
     Œíîãîßçûêèé  óìååò òîðãîâàòü, íî  îí ëèøåí ìóäðîñòè. „àæå  îí íå ïîíßë,
÷òî ñäåëàåò âîäà, åñëè  âçîðâàòü çàïðóäó. Žíà ïîì÷èòñß êàê  ðàíåíûé ßãóàð  è
çàòîïèò  Žãíåííûõ.  Œû îòâåäåì âîäó âáîê.  ‚ûðîåì  êàíàë, êàê áåëûå -- ðåøèë
âîæäü.  î   ñíà÷àëà   åãóùèå  äîëæíû  ïðèíåñòè  ïàòðîíû.  ‘ëåäóþùåé  íî÷üþ
Œíîãîßçûêèé óáüåò ñâåòëîãëàçûõ.  ‘òðåëîé,  èç  äóõîâîé  òðóáêè,  äâóõæàëüíîé
ñòðåëîé, ñ íàêîíå÷íèêîì èç çìåèíûõ çóáîâ. Ÿ íå ïîçâîëþ òðîãàòü èõ âåùè, äàæå
ðóæüß è ïàòðîíû. € óòðîì âîèíû âûðîþò êàíàë è ê  íî÷è  íà÷íåòñß ïîõîä. —åðåç
äâå íî÷è.  Šîãäà ïðèëåòßò ñîëäàòû, ìû áóäåì  óæå äàëåêî. ‘îëäàòû  ðåøàò, ÷òî
ñâåòëîãëàçûõ óáèëà çìåß.
     "‚ñå-òàêè  ïðèäåòñß, -- äóìàë ’îò  —üå  ˆìß åëüçß  ðîèçíîñèòü. -- Šàê
òîëüêî âåðíóòñß åãóùèå. î÷åìó-òî ìíå íå õîòåëîñü èõ óáèâàòü".
     Ží  íåïîäâèæíî ñèäåë â ñåðåäèíå ïèðîãè, ìëàäøèé  âîèí îòñòðàíßë êîðíè è
ëèàíû,  ÷òîáû  îíè íå  çàäåëè âîæäß, à „îæäü â ‹èöî ñèäåë íåïîäâèæíî, òîëüêî
çåëåíàß ôëàíåëåâàß ðóáàõà ïîäíèìàëàñü íà  âûïóêëîé ãðóäè. Ží áûë ñòàð, à åãî
ñîâåòíèêè --  ãëóïû. è îäèí èç  íèõ íå ïîíèìàë, ÷òî ïëåìß äåðæèòñß ÷óäîì, è
õðàáðîñòüþ âîèíîâ, è åãî ìóäðîñòüþ.
     Ží âûøåë íà áåðåã, ìåäëåííî ïîøåë ê ñâîåìó äîìó. Œëàäøàß æåíà ñèäåëà íà
êîðòî÷êàõ ó ïîðîãà è ÷èñòèëà ñòàðîå áîåâîå êîïüå. Šîãäà  âîæäü âõîäèë â äîì,
ñ ïîëßíû îïßòü äîíåñëèñü âûñòðåëû.

        III

     €íäðåé ëåæàë â ìåøêå  è ñòó÷àë çóáàìè --  òðè  äåñßòêà  óêóñîâ äàðîì íå
ïðîõîäßò, íåñìîòðß íà ñûâîðîòêó. €ëåíêà
 ïîëîæèëà åãî ãîëîâó ñåáå íà êîëåíè. …ãî òðßñëî, íî îí áûë
î÷åíü äîâîëåí è, êàê âñåãäà, íà÷àë îò óäîâîëüñòâèß äåðçèòü.
     -- „óìàåøü, ìíå óäîáíî? “ òåáß æåñòêèå êîëåíè.
     -- „àâàé, äàâàé, -- ñêàçàëà €ëåíêà.
     --  ˆ  çà÷åì òû  ïðèì÷àëàñü?  îêà  ìû  õîðîâîäèëèñü, îíè  êóñíóëè  ðàç
äâàäöàòü èëè åùå áîëüøå.
     Ží ñìîòðåë  íà íåå,  è âèäåë  åå øåþ, íåæíûé òðåóãîëüíèê  ïîäáîðîäêà  è
âíèìàòåëüíûå ãëàçà. ˆ êîâáîéêó, ìîêðóþ íàñêâîçü, è ñîñêè ïîä ìîêðîé òêàíüþ.
     -- Ÿ òåáß î÷åíü ëþáëþ, âîîáùå-òî.
     --  îäóìàåøü. ’åáß ïðîñòî ëèõîðàäèò. Œîë÷è, à òî âêà÷ó  åùå ñûâîðîòêè.
àñòßïà.
     Ží ñåë, ïðèäåðæèâàß ìåøîê èçíóòðè, è ïðèñëîíèëñß ê ñòåíêå ïàëàòêè:
     --  —òî  òû  íàïóãàëàñü,  ñîáñòâåííî?  Ÿ ìîã óáåæàòü ñðàçó.  ðîñòî  íå
çàõîòåë.
     €ëåíêà ïîæàëà ïëå÷àìè.
     -- Ÿ ïîéäó ïåðåîäåíóñü.
     Žíà îñòîðîæíî ïðîøëà â ïàëàòêó, è çàøóðøàëà ïëàñòìàññîâûìè ÷åõëàìè.
     -- ‹àäíî. ‡àòî ß ïðîâåë îïûò.
     -- Šàêîé?
     -- “ëüòðàçâóê ïðßìî íà îëüøîé êëóá.
     -- îäåëîì âîðó è ìóêà.
     -- -õå-õå, -- ñêàçàë €íäðåé. -- è÷óòü íå áûâàëî. …ñëè áû íå  ýòî, îíè
áû íàïàëè åùå ðàíüøå.
     €ëåíêà âûëåçëà èç ïàëàòêè, íàòßãèâàß ðóáàøêó íà õîäó.
     --  åäíßãà Šëóá  íè÷åãî íå  ïîíßë, -- ñêàçàë  €íäðåé.  --  Ží âðåìåííî
ïðåêðàòèë  ïîëåòû, ïîêà ß íå âûêëþ÷èë  çâóê. ‘ëóøàé.  ‚îò ÷òî  ãëàâíîå: äèñê
ñåãîäíß ðàçà òðè îáëåòåë ìåíß êðóãîì.
     -- ’îëüêî è âñåãî?
     -- Ží ïðèñìàòðèâàëñß. ƒäå èõ ëþáèìûé ñèíèé êîíòåéíåð.
     -- å âåðþ, -- ñêàçàëà €ëåíêà.
     -- ‡àâòðà ïîâòîðèì. î ýòî íå âñå åùå.
     -- îãîäè,  €íäðåé. …ñòü ó òåáß  óâåðåííîñòü, ÷òî ìû  íè ðàçó íå õîäèëè
áåç êîíòåéíåðà?
     -- ‚ òîì-òî è äåëî! îêà ìû õîäèëè ñ êîíòåéíåðàìè, êîòîðûå îíè âèäåëè â
ðàáîòå  îäèí-åäèíñòâåííûé ðàç -- àòàê íå áûëî. --  Ží âûäåðæàë ïàóçó. -- òî
òåáå íå óñëîâíûå ðåôëåêñû, ýòî  ðàçóì. åôëåêñ íå  âûðàáàòûâàåòñß  ñ  îäíîãî
ðàçà.
     -- ‘ïåøèøü, -- ñêàçàëà €ëåíêà.
     --  îâòîðèì.  ‘àìà óâèäèøü.  ’îëüêî  âîäà ìíå  íå íðàâèòñß.  € êàê  òû
äóìàåøü, ïî÷åìó îíè óëåòåëè?
     -- Ÿ âîò è äóìàþ -- ïî÷åìó áû. åóæåëè âñå-òàêè èç-çà êîíòåéíåðà?
     --  ˆ äàæå áîëåå òîãî, -- ñêàçàë €íäðåé.  --  ‘ëóøàéòå ìåíß âñå. Ÿ  áûë
ðîâíî â òðåõñòàõ ìåòðàõ îò Šëóáà, ïî ïðßìîé. ‘êîëüêî âðåìåíè óëüòðàçâóê èäåò
òóäà è îáðàòíî? Žòâå÷àþ --  äâå ñåêóíäû. ’àê âîò. Šðûëàòûå óëåòåëè ÷åðåç òðè
ñåêóíäû ïîñëå òîãî, êàê òû ïîäíßëà êîíòåéíåð. î ñåêóíäîìåðó. ‹èøíßß ñåêóíäà
óøëà  íà ïðîìåæóòî÷íûå  ïðåîáðàçîâàíèß  ñèãíàëà, èõ  áûëî  âîñåìü.  “âèäåòü,
ïåðåäàòü   äîêëàä,  ïîëó÷èòü,   âûäàòü  êîìàíäó,   ïîëó÷èòü  îòâåò,   è  òðè
èñïîëíèòåëüíûõ äåéñòâèß. ‚îñåìü îïåðàöèé â òå÷åíèå ñåêóíäû. “áåäèòåëüíî?
     -- Œîëîäåö, -- ñêàçàëà €ëåíêà. -- ’û óæàñíûé ìîëîäåö.
     -- “ãó, ‚ñå ýòî ñäåëàë ß. € ÷òî òû óñëûøàëà?
     -- àâíûì ñ÷åòîì íè÷åãî. -- Žíà ïðûñíóëà. -- è-÷åãî-øåíü-êè.
     --  îíßòíî,  --  ñêàçàë €íäðåé. -- ‘  ýòîãî  ìîìåíòà  ñëûøèìîñòü ñòàëà
îòëè÷íîé, äà?
     --  Ÿ  íå ëþáëþ, êîãäà  òû  ðàñïóñêàåøüñß. Šàíäèäàò íàóê,  à  ðóãàåòñß,
êàê...
     -- „îêòîð íàóê, -- áûñòðî ñêàçàë  €íäðåé. €ëåíêà çàñìåßëàñü, è €íäðåé â
òîì æå òåìïå ñïðîñèë:  -- ‘íà÷àëà  òû  íè÷åãî  íå ñëûøàëà. Šîãäà  òû  íà÷àëà
ñëûøàòü?
     -- ‘ìîòðè ñàì. -- Žíà ïîäíßëà  äíåâíèê  ñ î÷àãà -- ïëàñòèíû íåðæàâåþùåé
ñòàëè,  ïðèâèí÷åííîé ê ìîñòêàì. „íåâíèê âàëßëñß  òàì, ãäå  îíà åãî  áðîñèëà,
êîãäà  ðèíóëàñü  ê  €íäðåþ.  "—åðò.  àäî  áûëî âçßòü êîíòåéíåð",  -- ïðî÷åë
€íäðåé.
     --   ’î  åñòü,   çà  ñ÷èòàííûå  ñåêóíäû  äî  íà÷àëà   àòàêè   ïîßâèëàñü
ñëûøèìîñòü... î÷åìó?
     -- å çíàþ, -- ñêàçàëà €ëåíêà.
     -- Ÿ ñåãîäíß ñî÷èíèë ñòî ãèïîòåç ïðî òâîå äàëüíåñëûøàíüå, è ÷óþ, -- âñå
îíè  ëîæíûå.  Žõ, áåäà ìíå...  -- îí ðûâêîì  ïîâåðíóëñß  íàáîê. --  ˆ ß èìåþ
ìèñòè÷åñêîå  óáåæäåíèå:   ýòîò  ñàìûé   ýôôåêò  äàëüíîñëûøàíüß  ìû  îáúßñíèì
ïîñëåäíèì, à ìîæåò áûòü, íèêîãäà íå îáúßñíèì.
     €íäðåé âçäîõíóë è çàêðûë ãëàçà.  €ëåíêà êðóòèëà  íà ïàëüöå ñâîþ ëþáèìóþ
èãðóøêó -- áîëüøîé ïèñòîëåò ‡àóýðà.
     -- ’û áû ïîëîæèëà ïèñòîëåò... -- íå îòêðûâàß ãëàç, ñêàçàë €íäðåé.
     -- îëîæèëà óæå. ’û çíàåøü,  €íäðåé,  ìíå ñòðàííî.  „àæå  íèçøèé ðàçóì,
çà÷àòî÷íûé -- âñå ðàâíî. ‡à÷åì åìó íàïàäàòü, åñëè ìû íå ïðèíîñèì âðåäà?
     -- î÷åìó íèçøèé? „àé áîã êàêîé... -- ñîííî ñêàçàë €íäðåé.
     -- ‹àäíî.  ’û ïîñïè, ìóäðåö.  îæàëóé,  ß  òåáß  ïðîùó.  ‚ áóäóùåì, óæå
íåäàëåêîì.
     --  ‹åãêî  íàì âñå äàåòñß, €ëåíóøêà. —åðåñ÷óð ëåãêî...  å  ëþáëþ  ß...
ëåãêîñòè.
     -- ’û ñïè, -- ñêàçàëà €ëåíêà. -- ’û ñîâñåì îäóðåë â ýòèõ äæóíãëßõ. ‘ïè.
     ... Žíà ñèäåëà íàä €íäðååì è ïðèñëóøèâàëàñü  ê åãî äûõàíèþ -- áîëüíîìó,
òßæåëîìó  è  âñå  ðàâíî  çíàêîìîìó äî  ïîñëåäíåãî çâóêà. Žíà ñèäåëà ãîðäàß è
ñ÷àñòëèâàß, îõðàíßëà åãî  ñîí,  è  çíàëà, ÷òî íè÷åì åãî  íå âîçüìåøü  --  íè
ñëàâîé, íè äåíüãàìè. Ží âñå ðàâíî áóäåò ñàìèì ñîáîé. ˆ âñå ðàâíî áóäåò òàêîé
æå áåñïîìîùíûé -- äàæå óäèâèòåëüíî, ðàáî÷èé  ïàðåíü, çîëîòûå ðóêè,  è â ñóòè
--  ñîâåðøåííî áåñïîìîùíûé, íî ýòî çíàåò  òîëüêî îíà, ïîòîìó ÷òî  €íäðåé  íå
îòñòóïàåò -- íè çà ÷òî. ‚ åãî óâåðåííîñòè ÷òî-òî åñòü  îò áîëüøîé ìàøèíû, îò
òðàêòîðà, èëè òàíêà. ‚åäü Ží âñå ïðåäñêàçàë çàðàíåå,  è õîòß  åìó  íèêòî  íå
âåðèë, êðîìå ‘èìêè Šóïåðøòåéíà, îí äîáèëñß ñâîåãî. "€ ‘èìêà -- ìîëîäåö; òîæå
íàñòîßùèé  ó÷åíûé", --  ïîäóìàëà €ëåíêà. …é  âñïîìíèëîñü, êàê  ‹èêà óñòðîèëà
âå÷åðèíêó â ñâîåé øèêàðíîé ãåíåðàëüñêîé êâàðòèðå è €íäðåé âñå èñïîðòèë. ‹èêà
ñêàçàëà îáèæåííî:  "’âîé  ñèáèðñêèé ñòåêëîäóâ ïðîñòî íåâûíîñèì", ïîòîìó  ÷òî
îíà  áûëà âëþáëåíà â ‘èìêó, è  íà âå÷åðèíêå îí ðîáêî ïîïûòàëñß óõàæèâàòü, íî
€íäðåé âñå èñïîðòèë.
     €íäðåé  ñèäåë  â êàáèíåòå ñ Šîñòåé. îíà÷àëó îíè ñïîðèëè  òèõî,  è ïèëè
"‘ïîòûêà÷", à ïîòîì €íäðåé çàõìåëåë è ñòàë îðàòü.
     ‘èìêà ïîòèõîíüêó âñòàë è ïîøåë â êàáèíåò.
     -- —òî îí  îðåò? -- ñïðîñèëà ‹èêà, ãëßäß âñëåä ‘èìêå. ’îãäà €ëåíêà òîæå
ïîøëà  â  êàáèíåò. ‘èìêà ãðóñòíî ñìîòðåë  íà €íäðåß,  ïðèëîæèâ äâà  ïàëüöà ê
ãóáàì -- çíàê âûñøåãî âíèìàíèß. Šîñòß ïðåçðèòåëüíî óëûáàëñß.
     --  Œîäåëü ìîçãà â ìóðàâüèíîé ñåìüå, -- ãîâîðèë €íäðåé, íå ñâîäß ãëàç ñ
‘èìêèíûõ ïàëüöåâ. --  „îïóñòèì,  ÷òî  äâåñòè  òûñß÷ ìóðàâüåâ ñîåäèíèëè  ñâîè
ãîëîâíûå ãàíãëèè.
     -- ’û âûïåé, -- ñêàçàë Šîñòß, íî ‘èìêà òîëüêî ïîâåë ðåñíèöàìè.
     -- ‚îïðîñ, --  ñêàçàë €íäðåé. -- Šàê ýòî ìîæåò ïðîèçîéòè, àãà? Ÿ äóìàþ,
òàê: áèâóà÷íûé êëóá öèòîíîâ ïî÷åìó-òî íå ðàñïàëñß.
     -- î÷åìó? -- òèõî ñïðîñèë ‘èìêà.
     -- Œóòàöèß.  ‚ûâåëñß î÷åðåäíîé  ðàñïëîä,  äîëæåí áûòü  ñèãíàë -- èäòè â
ïîõîä,  ïîíßòíî?  ðåäïîëîæèì,  ÷òî â  ðåçóëüòàòå  ìóòàöèè  ýòîò  ðàñïëîä íå
ïðèíèìàåò ñèãíàëà...
     --  îíßòíî. -- ‘èìêà  îïóñòèë  ïàëüöû. -- Œóòàíòû  îñòàíóòñß íà ìåñòå:
ñòàöèîíàðíûé êëóá...
     -- €ãà, à â êëóáå ó íèõ íåïðåðûâíûé êîíòàêò ÷åðåç ñßæêè. ðàâäîïîäîáíî,
àãà?
     Žíà äîëãî íå ìîãëà îòó÷èòü åãî îò ñèáèðñêîãî "àãà"...
     --  ‚îò è äîáèëñß ñâîåãî,  àãà? -- ñêàçàëà €ëåíêà, è  îñòîðîæíî äåðíóëà
€íäðåß çà óõî.
     -- òî òû, -- ïðîáîðìîòàë €íäðåé, -- à ß ñïëþ.
     -- ‚îò è ïðîñûïàéñß òåïåðü, -- ñêàçàëà €ëåíêà. -- îåøü è ñïè äàëüøå.
     -- åò...
     ’àê  îí è íå ïðîñíóëñß. €ëåíà çàñòàâèëà åãî ïåðåáðàòüñß  â ïàëàòêó è îí
ïðîñïàë âåñü äåíü -- ñâîé äåíü ïîáåäû -- è ïðîñíóëñß òîëüêî ñëåäóþùèì óòðîì.

        IV

     …ùå  îäèí ðàññâåò,  à çà íèì  åùå îäèí äåíü. åâûíîñèìî ïàðèò, íàâåðíî,
äíåì ïðîëüåòñß ãðîçà. Šîâáîéêè ìîêðûå, ïî ïàëàòêå  áåãóò  êàïëè -- âëàæíîñòü
äåâßíîñòî  ïßòü, òåìïåðàòóðà òðèäöàòü. ‘ óòðà. ˆ  ñîëíöå  åùå íå âûøëî èç-çà
ëåñà.
     Ž÷åíü æàðêî è äóøíî, è òßæêî íà ñåðäöå, êàê âñåãäà â òàêèå äíè.
     €íäðåé, ðàñïóõøèé, êàê ðåçèíîâàß ïîäóøêà, ïüåò êîôå è ïèøåò ïëàí îïûòîâ
íà ñåãîäíßøíèé  äåíü.  Ží  ñòðàøíî âîçáóæäåí, ó  íåãî  òîêñè÷åñêàß ëèõîðàäêà
ïîñëå óêóñîâ. ‡àâòðàêàòü íå õî÷åò. îïóãàé ‚îëîäß ñèäèò íà ïåðèëàõ è ñìîòðèò
íà  ñòîë  òî îäíèì,  òî  äðóãèì  ãëàçîì, --  êëßí÷èò. ‚ðåìß  îò  âðåìåíè  îí
ïðîèçíîñèò: "ñàõàððððîê".
     Šðîêîäèëîâ íå âèäíî.
     ’àê íà÷èíàëñß ñàìûé âàæíûé, ðåøèòåëüíûé äåíü. ‘ðåäè  ãëóõèõ äæóíãëåé, â
çàòîïëåííûõ ëåñàõ, òðèïàíîçîìíûõ, ìàëßðèéíûõ è áîã åùå çíàåò êàêèõ.
     €ëåíêà äóìàëà îáî âñåì ýòîì è êðóòèëà ñâîþ óòðåííþþ  êàðóñåëü. ‡àâòðàê,
ïîñóäà,   ñíàðßæåíèå.  ‘âåðõ  ýòîãî   îíà   íàøëà  ÷åõëû   äëß  êîíòåéíåðîâ,
ßðêîîðàíæåâûå,  êàê ïåðåñïåëûå àïåëüñèíû; ïðèæãëà €íäðåþ óêóñàííûå ìåñòà  --
äâàäöàòü  âîñåìü  óêóñîâ.  îòîì çàáðàëàñü â ïàëàòêó  è çàïèñàëà â äíåâíèêå:
"Ž÷åíü  âßëîå ñàìî÷óâñòâèå,  íåðîâíûé  ïóëüñ. ˆñïûòûâàþ òðåâîæíûå  îïàñåíèß.
Šîãäà  ïûòàþñü  èõ  ñôîðìóëèðîâàòü,  ïîëó÷àåòñß,  ÷òî  Ž.  ñîçäàþò  êàêîå-òî
áèîïîëå, âðàæäåáíîå ìíå è âûçûâàþùåå òßæåëîå íàñòðîåíèå. •îòß  âîçìîæíî, ýòî
îáóñëîâëåíî ìîèì ñîñòîßíèåì è æàðîé".
     -- ˆ âñå,  -- áîðìîòàëà €ëåíêà, ïðß÷à äíåâíèê íà ñàìîå äíî  ßùèêà. -- ˆ
êîí÷åíî. ’åïåðü  íè ïóõà, íè ïåðà. ‚ ñàìîì äåëå, åé  ñòàëî  ëåã÷å, êîãäà îíà
âëåçëà â êîìáèíåçîí è  âûñòàâèëà íà ñîëíöå  òåðìîáàòàðåè. ‚åíòèëßòîð ãíàë ïî
ìîêðîìó òåëó ïðîõëàäíûé  âîçäóõ, è ñ íåïðèâû÷êè  áûëî  çíîáêî, ïîøëà ãóñèíàß
êîæà. €íäðåé ñ êðßõòåíüåì øàãàë ïî òðîïå, æóææàë íàä ãîëîâîé äèñê, ëèñòîðåçû
ñûïàëè ïà êîìáèíåçîí äîæäü øèíêîâàííûõ ëèñòüåâ, è åé ñòàëî ñïîêîéíî è óþòíî,
êàê ó ñåáß â ïðèõîæåé.
     -- ‘åé÷àñ íà÷íóò, -- ñêàçàë €íäðåé. -- „àâàé ïîêà ïðîâåðêó ñëóõà.
     Žíè âêëþ÷èëè ìàãíèòîôîí÷èêè  è  €íäðåé  ïðèíßëñß  øåïîòîì  íàãîâàðèâàòü
öèôðû.  €ëåíà ïîâòîðßëà òî, ÷òî  ñëûøàëà.  –èôðû €íäðåé  çàðàíåå âûïèñàë  íà
áóìàæêó èç òàáëèö ñëó÷àéíûõ ÷èñåë. ‘ ðàññòîßíèåì ñòàíîâèëîñü ñëûøíî íå õóæå,
à ëó÷øå. à äèñòàíöèè  òðèäöàòü  ìåòðîâ €ëåíà ÷åòêî-÷åòêî  ñëûøàëà êîìàðèíûé
ãîëîñ ñ ïîäâûâàíèåì: "íîëüíîëü-äåâßòü-÷åòûðå..."
     ˆ âíåçàïíî ìóðàâüè íà÷àëè âòîðîé îïûò.
     €òàêà.
     Šðûëàòûå îáðóøèëèñü íà  øëåì èç-çà ñïèíû, ñîâåðøåííî íåîæèäàííî è ñðàçó
çàêðûëè  çàáðàëî.  €ëåíêà  âñëåïóþ  ñäåðíóëà  ÷åõîë ñ  êîíòåéíåðà,  âêëþ÷èëà
ñåêóíäîìåð  è  çàìåðëà,  ãëßäß íà ñòåêëî. ðîòèâíî  çàíûëè âèñêè  --  ñòåêëî
êèïåëî ìóðàâüßìè ó ñàìûõ çðà÷êîâ.
     ...  óíöîâàß êàøà íà  çàáðàëå  -- êðèâûå  ÷åëþñòè ñêîëüçßò, ñðûâàþòñß,
ùåëêàþò, êàê  êóñà÷êè,  è  êîëü÷àòûå áðþøêè  èçîãíóòû  è  æàëà þëßò  ÷åðíûìè
ñòðåëî÷êàìè.
     "å æàëßò, áåðåãóò ßä, -- ïîäóìàëà €ëåíêà,  áåðåãóò, áåðåãóò,  äëß äåëà
áåðåãóò",  -- è åé ñòàëî æóòêî  ïðè îäíîé  ìûñëè  î  äåëå. îä  ìàñêîé  áûëî
êðàñíî,  êàê íà ïîæàðå, Žãíåííûå ñêðåáëè  ÷åëþñòßìè âåçäå, êðóãîì, ó ãðóäè è
ïîäìûøêàìè, è âíåçàïíî  çàáðàëî  î÷èñòèëîñü. ‘åêóíäîìåð --  ñòîï.  åñêîëüêî
êðûëàòûõ åùå  áåãàëè  ïî  ñòåêëó, ìåøàëè âèäåòü  €íäðåß. Žíà  ñìàõíóëà èõ --
ñòóïàéòå, íåäèñöèïëèíèðîâàííûå. åøèå êîëîííû, íå óñïåâøèå  âñòóïèòü  â áîé,
ðàçâîðà÷èâàëèñü íà òðîïå.
     €ëåíà, âçäðàãèâàß, ïðîøëà ïî ìóðàâüßì ê €íäðåþ.
     -- ‘êîëüêî? -- ñïðîñèë €íäðåé.
     -- ’ðè è ñåìü.
     -- “ ìåíß ÷åòûðå ñåêóíäû ðîâíî.
     --  åâàæíàß  ó  òåáß  ðåàêöèß, -- ñêàçàëà €ëåíêà. -- îñìîòðè íà  ñâîå
ñòåêëî.
     -- —èñòîå.
     -- "’îëüêî è âñåãî", -- ñêàçàëà €ëåíêà.
     -- å ïîíßë.
     -- Ÿäà íåò