. ƒðûçëè, íî íå æàëèëè, òîëüêî è âñåãî.
     -- Žé, -- ñêàçàë €íäðåé. -- îëîâèíà îáåëåâñêîé òâîß.
     -- Œîß. € ïî÷åìó îíè çíàþò, ãäå òåëî, à ãäå êîñòþì?
     -- ‚åäàåò î òîì ãîñïîäü, -- ñêàçàë €íäðåé.
     -- ó âîò. îçäðàâëßþ òåáß, îíè ðàçóìíûå.
     -- …ùå áû, -- ñêàçàë €íäðåé. -- “ìíåé èíîãî ÷åëîâåêà.
     -- îçäðàâëßþ, --  ñêàçàëà €ëåíêà è ïîñìîòðåëà íà åãî  ñ÷àñòëèâîå ëèöî,
îíè ïîâåðíóëè ê Šëóáó, äåðæàñü â òåíè äåðåâüåâ.
     ‘îëíöå ñòîßëî óæå íà ïîëïóòè ê çåíèòó, íàä îáðûâèñòûì áåðåãîì  ñòàðèöû,
è  âñåé ìîùüþ îáðóøèâàëîñü íà ñòåíó äæóíãëåé, îêðóæàþùèõ ïîëßíó ïîëóêîëüöîì.
‘îëíöå îòðàæàëîñü îò ãëßíöåâûõ ëèñòüåâ, îò  ñâåòëîé  êîðû  è îçàðßëî  äî äíà
ãëóáîêèé ãðîò. îëüøîé Šëóá áûë ïîõîæ íà  áîëüøîé êîñòåð,  èëè ëåñíîé ïîæàð,
èäè íà ñòåêëî, ðàñêàëåííîå ãîðåëêîé.
     ‹þäè  îñòîðîæíî  ïåðåñåêëè  ïîëßíó,  íå  ïîäõîäß  ê  ãðîòó. –åëàß  òó÷à
êðûëàòûõ æóææàëà â âîçäóõå, ïðîñâå÷èâàß, êàê ßãîäû êðàñíîé  ñìîðîäèíû,  à èç
ãðîòà âûäâèíóëèñü áîåâûå êîëîííû è çàìåðëè ó êðàß òåíè.
     -- € çäîðîâî,  -- ñêàçàëà €ëåíêà. -- Ÿ ïîíßëà òåïåðü, íà ÷òî  îí ïîõîæ.
Šàê áóäòî âûëèëè öèñòåðíó ñìîðîäèííîãî âàðåíüß, è îíî çàñòûëî ïîòåêàìè.
     -- „à,  -- ñêàçàë €íäðåé. --  Žáðàç.  ’ðåõìåòðîâûå ïîòåêè  âàðåíüß.  Ží
ïîõîæ íà èçâèëèíû ìîçãà, ðàñêàëåííîãî ìûñëüþ.
     ... ‚îò  îí.  ˜îðîõ è  ñêðèïû â  îãíåííîé ãëóáèíå. Žãíåííûå ñòàëàêòèòû,
ñïóñêàþùèåñß ñ ïîòîëêà è ïîëèðîâàííûõ ñòåí. ‘êîëüêî èõ çäåñü? îëìèëëèîíà --
ãîâîðèò  €ëåíêà,  ìèëëèîí --  ñ÷èòàåò €íäðåé,  íî ðàçâå  èõ  ñî÷òåøü?  †èâûå
ôåñòîíû  èç  ìàëîïîäâèæíûõ ñëåïûõ ìóðàâüåâ,  ñöåïèâøèõñß íîæêàìè. Žíè ñêðûòû
ïîä  ñïëîøíûì  áåãóùèì ñëîåì  ðàáî÷èõ, êàê  ïîä ìàíòèåé. ‚ íåóêðîòèìîì  áåãå
ì÷àòñß ðàáî÷èå,  çàâèõðßßñü íà âûñòóïàõ  Šëóáà,  è ÷èñòßò  åãî, è  êîðìßò, è
ïðèíîñßò åìó òåïëî è  âëàãó. ‚îò ÷òî òàêîå --  Šëóá... Œîçã, ñîñòàâëåííûé èç
ìèëëèîíà åäèíèö. Œîçã, êîòîðûé íåëüçß îáìåðèòü  è âçâåñèòü. …ãî  îõðàíßþò íå
ëåéêîöèòû  è  àíòèòåëà,  à  áåñïîùàäíûå  ñîëäàòû,  âîîðóæåííûå  ÷åëþñòßìè  è
ßäîâèòûì æàëîì. ‚îò îíè  ñòîßò, âûðîâíßâ  ðßäû, êàê  ïàâëîâñêèå ãðåíàäåðû, è
îòñâå÷èâàß, êàê  äèôðàêöèîííàß ðåøåòêà, à çà  íèì  ñèßåò Šëóá è  âñß  ïîëßíà
ðîçîâååò â îòðàæåííîì ñâåòå.
     Šàæäûé  ðàç  €íäðåé ñìîòðåë  íà  íåãî  ñ  âîñòîðãîì è  îò÷àßíüåì.  „àæå
÷åëîâå÷åñêèé  ìîçã   ïîääàåòñß  èññëåäîâàíèþ.  Œîæíî  ìåðèòü  áèîïîòåíöèàëû,
ïîäàâàòü èñêóññòâåííûå  ðàçäðàæåíèß, -- ÷åãî òîëüêî íå äåëàþò ñ  ìîçãîì! € ê
ýòîìó  íå ïîäñòóïèòüñß. ðîøëî òðè ìåñßöà, îíè ðàáîòàëè, êàê ÷åðòè, à ÷òî èì
èçâåñòíî?  è÷åãî...  Šàê  ïåðåäàþòñß  ñèãíàëû   ïî   Šëóáó?   “ëüòðàçâóêîì,
ýëåêòðè÷åñêèì ïîëåì? åèçâåñòíî... ˜åñòèñàíòèìåòðîâûå ìóðàâüè ñ  äëèííåéøèìè
àíòåííàìè  -- ÷òî  îíè  òàêîå? ’îëüêî ìàòêè, èëè îäíîâðåìåííî íåðâíûå  óçëû?
Žïßòü  íåèçâåñòíî.  Šàêèì  ïóòåì  Šëóá  îñóùåñòâëßåò  ñàìîýâîëþöèþ,  êàê  îí
óñèëèâàåò  ïîëåçíûå  ïðèçíàêè,  îòáðàñûâàåò  âðåäíûå?  …ñòü  òîëüêî  ðàáî÷àß
ãèïîòåçà, êîòîðóþ  íåâîçìîæíî  ïðîâåðèòü. è÷åãî íåò, îäíè äîìûñëû. Žñòàåòñß
ñíèìàòü è çàïèñûâàòü, ñíèìàòü è çàïèñûâàòü, ïîêóäà õâàòèò ïëåíêè.
     --  ˆëè óáèòü Šëóá è àíàòîìèðîâàòü,  -- ïðîáîðìîòàë €íäðåé è îãëßíóëñß,
êàê áóäòî Šëóá ìîã åãî ïîíßòü. -- ’àê è ýòî íè÷åãî íå äàñò...
     €íäðåé âêëþ÷èë êèíîêàìåðó. ƒîðáàòûé íèêåëèðîâàííûé ïèñòîëåò çàæóææàë íà
øòàòèâå --  î÷åðåäßìè ñ  ìèíóòíûìè èíòåðâàëàìè. ðèõîäèëîñü ñìîòðåòü,  ÷òîáû
ìóðàâüè íå öàðàïàëè îáúåêòèâ, --  ÷åëþñòè  ó íèõ  ñëèøêîì êðåïêèå. Ží ïîäíßë
êîíòåéíåð  óãðîæàþùèì æåñòîì. "è÷åãî ñåáå, ïåðâûé æåñò âçàèìîïîíèìàíèß", --
ïîäóìàë €íäðåé.
     €ëåíà òîæå ïîñòàâèëà øòàòèâ è íàöåëèëà ôîòèß. Žíà âçßëà â âèçèð âåðõíèé
êðàé  Šëóáà -- àêóñòè÷åñêóþ óëüòðàçâóêîâóþ  ãðóïïó, íî  âñïîìíèëà è ïåðåâåëà
àïïàðàò íàïðàâî  âíèç. Œåñßö  íàçàä îíè  óëîâèëè óñèëåííîå äâèæåíèå âî âðåìß
ýâîëþöèé ëåòàþùèõ äèñêîâ,  è ñ  òåõ ïîð ñíèìàëè  ýòî ìåñòî åæåäíåâíî. Šàæäûé
ðàç,  êîãäà  â  ïîëå  çðåíèß  ðàçðûâàëàñü  ìàíòèß,  îíà  íàæèìàëà  ñïóñê,  è
âçâèçãèâàëà ïðî ñåáß -- òàê ñîííî è ìóäðî øåâåëèëèñü  ïîä ìàíòèåé äëèííîóñûå
ìóðàâüè  ñ  ãëàäêèìè âûïóêëûìè  ñïèíêàìè.  ‚  öåíòðå êàäðà  áûë  çäîðîâåííûé
óçëîâîé ìóðàâåé,  òîëñòîáðþõèé, ñîâåðøåííî íåïîäâèæíûé. à  íåì îäíîâðåìåííî
ïîìåùàëèñü øòóê ïßòü íåèñòîâûõ ðàáî÷èõ.
     --  Šàäð,  -- ñêàçàëà €ëåíêà.  àáî÷èé ñóíóë  â  ÷åëþñòè  òîëñòîáðþõîìó
êàêîé-òî ëàêîìûé êóñî÷åê. Šàäð, åùå îäèí, åùå... …é ïîêàçàëîñü,  ÷òî ìîãó÷àß
àíòåííà, ìåëüêíóâøàß â  ïßòè  ïðèìåðíî ñàíòèìåòðàõ îò òîëñòîáðþõîãî  --  åãî
àíòåííà. ’àê æå êàê  €íäðåé, îíà ïîäóìàëà, ÷òî çäåñü âñå ñïîðíî è çûáêî, ÷òî
îíè  íå  çíàþò äàæå, êóäà  òßíóòñß  àíòåííû  ïîä  íåïîäâèæíûìè  íîæêàìè. ‚ñå
ñêðûòî...  Šàäð -- ýòî  áûë øèêàðíûé ñíèìîê -- òîëñòûé áàðèí îòîãíóë áðþøêî,
íà íåì ìåëüêíóëî áåëîå-áåëîå  ßè÷êî, è  õëîï! -- âñå  çàêðûëîñü, êàê øòîðíûé
çàòâîð  àïïàðàòà. å÷åãî áûëî  è  ìå÷òàòü -- ïðîñëåäèòü ïóòü ðàáî÷åãî ñ ýòèì
ßè÷êîì.
     ƒëßäß â âèçèð ïðàâûì ãëàçîì, ëåâûì  îíà óâèäåëà €íäðåß -- îí âîòêíóë  â
çåìëþ ïëàêàòèê íà  ñòåðæíå, îòêðûë ïëîñêóþ áàíî÷êó. Œåä  ñ ñàõàðîì. òî  áûë
åæåäíåâíûé òðþê --  €íäðåé âòûêàë  çíà÷îê, ñòàâèë áàíî÷êó è çàñåêàë âðåìß, è
äèñê ïåäàíòè÷íî äåëàë êðóã íàä çíà÷êîì, è âñå.  Œóðàâüè íå òðîãàëè ìåä, õîòß
íà äîðîæêàõ â ñòîðîíå îò Šëóáà îíè ïîäáèðàëè ñ çåìëè  âñå -- õîòü ïóä âûëåé.
‘àìîå áûëî ñìåøíîå, ÷òî ìåä âñå-òàêè èñ÷åçàë: åãî ñúåäàëè ñëó÷àéíûå ìóðàâüè,
íåñïîñîáíûå  ïî÷åìó-òî ïðèíèìàòü êîìàíäó îò  äèñêîâ. òî áûëî  ïðîâåðåíî  --
ðàáî÷èå ñ îäíîé îáñòðèæåííîé àíòåííîé ñåé÷àñ æå êèäàëèñü ê ÷àøêå,  è  òåïåðü
€íäðåé ñîáèðàë ñ ìåäà îòäåëüíóþ êîëëåêöèþ óðîäîâ, íå ñëûøàùèõ êîìàíäû.
     -- îíßëè, äóðíè? -- ñêàçàëà €ëåíêà. -- àñ íå ïåðåõèòðèøü. ‚îçäåðæàíèå
-- íå âñåãäà áëàãî.
     €íäðåé  ïîìàõàë åé è ïîäíßë íà øòàòèâ êîìáàéí. €ëåíêà ïîäêëþ÷èëà êàáåëü
îò êîìáàéíà ê êèíîêàìåðå.  à÷àëàñü ñèíõðîííàß çàïèñü óëüòðàçâóêà ñî ñúåìêîé
àêóñòè÷åñêîé çîíû è äèñêîâ.
     ‚ òîò  ñàìûé  ìîìåíò,  êîãäà êèíîêàìåðà  íàöåëèëàñü íà  êðóãëûå âûñòóïû
àêóñòè÷åñêîé çîíû,  ìóðàâüè ìàíòèè  êèíóëèñü â ñòîðîíû,  è ïîâåðõíîñòü Šëóáà
î÷èñòèëàñü äîâîëüíî áîëüøèì ïßòíîì. €ïïàðàò çàñòðåêîòàë êàê áåøåíûé -- €ëåíà
âîäèëà   ïî   ïßòíó   òåëåîáúåêòèâîì,  ñòàðàßñü   ðàáîòàòü  ñòðî÷êàìè,   êàê
òåëåâèçèîííàß ðàçâåðòêà, à ïëåíêè áûëî ìàëî, êàê âñåãäà â òàêèõ ñëó÷àßõ.
     ‚  ñåðåäèíå  ïßòíà   íà÷àëîñü   äâèæåíèå.   Œåæäó  ìîçãîâûìè  ìóðàâüßìè
ïðîòèñêèâàëèñü íåáîëüøèå ðàáî÷èå -- íå áîëüøå ñàíòèìåòðà â äëèíó, è ñóåòëèâî
ñòåêàëèñü ê öåíòðó ïßòíó, êàðàáêàëèñü äðóã  íà äðóãà, ñîáèðàëèñü â òðóáêó, è
îíà ðîñëà íà ãëàçàõ, òßíóëàñü ê íèì, òåìíåëà â ñåðåäèíå...
     ðîøëî  äâå ìèíóòû --  €íäðåé áîðìîòàë  â ìàãíèòîôîí,  íå  îòðûâàßñü îò
êèíîêàìåðû, €ëåíà ìåíßëà êàòóøêó. ’ðóáêà ïåðåñòàëà íàðàùèâàòüñß --  ñòðàííîå
îáðàçîâàíèå, íå ñëèøêîì ïðàâèëüíîé ôîðìû, ñàíòèìåòðîâ ïßòü â äèàìåòðå, îêîëî
äåñßòè â äëèíó. ‘ ôðîíòà áûëî òðóäíî îöåíèòü äëèíó.
     --  ‚îëíîâîä,  --  óáåæäåííî   ñêàçàë  €íäðåé.  --  ‘ìîòðè,  êàêèå  îíè
ñâåòëåíüêèå. žíöû. ‘åãîäíß ðàñêóêëèëèñü, äåðæó ïàðè.
     ... Šîëîêîë ãðßíóë, ðàçðûâàß ÷åðåï è ñåðäöå, è âñå ñòàëî  ôèîëåòîâûì, è
ñðàçó òßæêî óäàðèëî â ñïèíó è çàòûëîê. Šîïîøàñü â çåìëå, îíà ðàçðûâàëà çåìëþ
îñòðîé  ãîëîâîé,  èçâèâàßñü âñåì òåëîì, ïðîòàëêèâàßñü ñêâîçü çåìëþ êîëü÷àòûì
òåëîì. ‚ çåìëþ, ïîêà áåøåíûé ñâåò òåáß íå îæåã, âíèç, âíèç, âíèç...
     ... ‘âåò óäàðèë â  ãëàçà. Žíà ëåæàëà íà çåìëå, ãëßäß â ôèîëåòîâîå íåáî.
€íäðåé  ñíßë  ñ  åå  ãðóäè øòàòèâ, îáðûçãàë ìàñêó àýðîçîëüþ è ïîäíßë ñòåêëî.
€ëåíà ñåëà.
     -- Šàê ÷åðâü. Žíè ïðåâðàòèëè ìåíß â ÷åðâß. ‚ äîæäåâîãî ÷åðâß:
     -- è÷åãî, ìàëåíüêàß,  íè÷åãî, -- áîðìîòàë €íäðåé. -- ó  âñå è ïðîøëî,
îíè áîëüøå íå ïîñìåþò, íè÷åãî...
     …å âûðâàëî. îòîì îíà çàïëàêàëà, è  âñå îòîøëî, êàê îòõîäèò äóðíîé  ñîí
ïîñëå ïåðâûõ ìèíóò ïðîáóæäåíèß.
     -- Šàê òû... ýòî ïåðåíåñ?
     --  „à ÷òî òàì... -- ñêàçàë €íäðåé. -- å çíàþ. è÷åãî, â îáùåì. ƒîëîâà
òàê çàêðóæèëàñü, è âñå.
     -- è÷åãî ñåáå, -- ñêàçàëà €ëåíêà.
     --  „à ÷åãî òàì...  -- €íäðåé ïðèäåðæèâàë åå äâóìß ðóêàìè, êàê âàçó. --
ˆíäèâèäóàëüíîå âîçäåéñòâèå...
     Ží áîðìîòàë ÷òî-òî åùå, âãëßäûâàßñü â íåå ïåðåïóãàííûìè ãëàçàìè.
     -- è÷åãî, -- ñêàçàëà €ëåíêà. -- ‚ñå ïðîøëî. Ÿ ñåáß ëó÷øå ÷óâñòâóþ, ÷åì
óòðîì. —òî ó òåáß â ðóêå?
     --  ˆçîòîï÷èê.  -- €íäðåé ïîêàçàë åé ñâèíöîâóþ  òðóáêó ñ  ïëàñòìàññîâîé
ðóêîßòêîé -- êîáàëüòîâûé  èçëó÷àòåëü. -- Ÿ â÷åðà åùå áðàë ñ ñîáîé -- êîå-÷òî
ïðîâåðèòü.
     -- ó è ÷òî?
     --  Šîãäà òû óïàëà, ß ñáèë  êðûøêó, è ðåçàíóë ïî àêóñòèêå, îäèí ðàç. ’û
ñðàçó ïåðåñòàëà êîð÷èòüñß, ß ðåçàíóë åùå ðàç, è òðóáêà ðàçáåæàëàñü.
     -- ’àê èì è íàäî,-- ñêàçàëà €ëåíêà.
     ...  ‚ ëîäêå îíè ñðàçó ïîòàùèëè ñ ñåáß êîìáèíåçîíû. å áûëî ñèë òåðïåòü
íà òåëå ìîêðóþ òîëñòóþ  òêàíü, €íäðåé äûøàë ñ òßæêèì  ïðèñâèñòîì.  ‚ûìûòü áû
åãî â âàííå, ñ õâîåé. î ãäå òàì -- âàííà... ‹ó÷øå îá ýòîì è íå äóìàòü...
     Žíà ïîñìîòðåëà âäîëü áåðåãà. ‚îçäóøíûå êîðíè  ïåðåïëåòàëèñü  äèêîâèííûì
óçîðîì,  -- êàê íà ßïîíñêèõ ãðàâþðàõ. îä ñàìûì áåðåãîì äâàæäû óäàðèëà ðûáà,
ïîáåæàëè ïî âîäå, ïåðåñåêàßñü, ïîëóêðóãëûå âîëíû. "òî áûëî óæå, -- ïîäóìàëà
€ëåíêà. -- ƒðàâþðà, ÷åðíûå êîðíè è äâà çâîíêèõ  óäàðà". ˆ åùå îíà âñïîìíèëà,
êàê â  ñàìûé ïåðâûé  âûåçä, êîãäà âåðòîëåò  åùå  ñòîßë  ïîñðåäè  ïîëßíû, îíà
ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî ìíîãî-ìíîãî ðàç óâèäèò ýòè êîðíè, è áåðåã, è ïîëßíó.
     €íäðåé  ïðîòßíóë åé  òßæåëóþ ôëßæêó, îáøèòóþ ñîëäàòñêèì ñóêíîì. —àé áûë
õîëîäíûé è  ñâåæèé íà âêóñ, ïîòîìó ÷òî  ôëßæêà âñå  óòðî  ñòîßëà íà  ñîëíöå;
€ëåíêà  ñèäåëà, îïèðàßñü  íà áîðò, è  ïèëà  ìàëåíüêèìè ãëîòêàìè.  “ïëûòü,  è
áîëüøå íèêîãäà íå âèäåòü  --íè Šëóáà,  íè áåðåãà, íè÷åãî. ‹åæàòü â  äîìàøíèõ
áðþêàõ íà êîâðå è  ÷èòàòü. Šàêóþ-íèáóäü äðßíü, ‹óè óññåíàðà, èëè "Œàëåíüêóþ
õîçßéêó áîëüøîãî äîìà". Žíà çíàëà,  ÷òî ýòî ïðîéäåò, íî áëèæàéøèå äâà äíß èì
íå  ñòîèò õîäèòü  â ìóðàâåéíèê. Žíà  íå ìîãëà áû âñïîìíèòü,  ÷òî ñ íåé áûëî,
êîãäà îíà êîð÷èëàñü òàì, ïåðåä Šëóáîì.  „àæå åñëè áû çàõîòåëà.  ‚ñå ýòî áûëî
ãäå-òî  âíèçó,  ïîä ÷åëîâå÷åñêèì,  è ñåé÷àñ îíà áûëà ñóõàß  è  øåðøàâàß, êàê
ñóêíî, è ÷óäíîå äåëî, âñå ýòî ïîäåéñòâîâàëî íà €íäðåß áîëüøå, ÷åì íà íåå.
     Ží  è  òîðæåñòâîâàòü  íå â ñîñòîßíèè.  „åíü òîðæåñòâà. "‘åãîäíß -- äåíü
ïîáåäû è â÷åðà áûë äåíü ïîáåäû, -- ïîäóìàëà €ëåíêà. -- î òåáå íå äî ïîáåä".
€íäðåé ñèäåë, îïóñòèâ ðàñïóõøèå ðóêè.
     --  ó-ñ,  ìîæåøü ïëßñàòü,  --  ñêàçàëà €ëåíêà.  --  ƒèïîòåçà  ìóðàâüåâ
ðàçóìíûõ ïîëó÷èëà ýêñïåðèìåíòàëüíîå ïîäòâåðæäåíèå.
     -- „à, -- îòâåòèë €íäðåé è îòâåðíóëñß. €ëåíêà ïî÷óâñòâîâàëà, êàê ñåðäöå
îñòðî  ïîäïðûãíóëî --  òóê-òóê  -- è  îòîçâàëîñü  â æèâîòå. àëàòêà  îäèíîêî
ìàß÷èëà âäàëè íàä ïîëßíîé.
     -- îøëè äîìîé. àäåíü-êà øëßïó, ñåé÷àñ æå.
     €íäðåé íàäåë øëßïó. "ëîõî; ëîõî åìó ñîâñåì".
     -- —òî ýòî áûëî, €íäðåé? ˆíôðàçâóê?
     -- å çíàþ. àâåðíî. Šàê òû ñåáß ÷óâñòâóåøü?
     -- Žòìåííî ß ñåáß ÷óâñòâóþ.
     -- å âðåøü? -- âßëî ñïðîñèë €íäðåé.
     -- —óäàê, -- ñêàçàëà €ëåíêà. -- Ÿ ïðåêðàñíî ñåáß ÷óâñòâóþ.
     -- îñ÷èòàé ïóëüñ.
     -- ðîñü, åé-áîãó. å áîëüøå âîñüìèäåñßòè.
     -- ƒðåáåì â ðóêàâ.
     €ëåíêà îïóñòèëà âåñëî.
     -- ‚ êàêîé ðóêàâ?
     -- Š çàïðóäå.
     -- èêàêîé çàïðóäû. Žáåäàòü è ñïàòü.
     --  •îðîøî,  -- âàòíûì  ãîëîñîì  ñêàçàë €íäðåé. Žñòàâàéñß îáåäàòü,  à ß
ïîéäó ê çàïðóäå.
     -- ’û æå ïîìðåøü.
     €íäðåé  ïîñìîòðåë  íà íåå è íàäåë ÷åðíûå î÷êè, êîòîðûå îíà  íåíàâèäåëà.
‹îäêà ïîâåðíóëàñü íà ìåñòå è äâèíóëàñü ê ðóêàâó.
     -- Žíè-òî ìûñëßò, è çàáîòßòñß î áóäóùåì, -- áîðìîòàë €íäðåé, -- çàòî ìû
äóìàòü ïåðåñòàëè... -- òî ïî÷åìó?
     -- ‘åé÷àñ óâèäèøü.
     "‹àäíî, ß òåáß ðàçãîâîðþ", -- ïîäóìàëà €ëåíêà.
     -- € ïî÷åìó... -- îíà õîòåëà ñïðîñèòü, ïî÷åìó îíà çàáåðåìåíåëà çäåñü, à
íå äîìà, â Œîñêâå, â òèøèíå è ïîêîå.
     -- —òî -- ïî÷åìó?
     -- Šàêèì îáðàçîì îíè çàáîòßòñß î áóäóùåì?
     -- ûòàßñü íàñ óíè÷òîæèòü.
     -- ‚îò ýòî -- äà... -- ñêàçàëà €ëåíêà. -- î-ìîåìó, ñîâñåì íàîáîðîò.
     -- ó,  êîíå÷íî,  êîíå÷íî... àçóì  -- âñåãäà  ãóìàíåí...  ’û  îá  ýòîì
ñïðàøèâàåøü?
     -- ó, ïðèìåðíî, òàê.
     €íäðåé, êàê ñïðîñîíüß, ïî÷åñàë ãîëîâó ïîä øëßïîé, âçäîõíóë, è, íàêîíåö,
ïîñìîòðåë íà €ëåíó ñêâîçü î÷êè.
     --  ðåäïîëîæèì, ýòî  ëîãè÷íûé  âîïðîñ, åñëè  ãîâîðèòü  î  ÷åëîâå÷åñêîì
ðàçóìå. Šîòîðûé, ì-ì-ì, íó, ïðîøåë îïðåäåëåííóþ øêîëó  ýâîëþöèè. ‚  êàêîé-òî
ìåðå ëîãè÷íûé. € íàñ÷åò Šëóáà -- ýòî çðßøíûé âîïðîñ.
     Ží îïßòü çàìîë÷àë, íî €ëåíà çíàëà  åãî õîðîøî,  è îíà óæå ïî÷óâñòâîâàëà
ñåáß â ñèëå --  ïèðîãà õîäêî øëà ïîä âåñëîì, è ñ êàæäûì âçìàõîì äûøàëîñü âñå
ãëóáæå, è ãîëîâà ñòàíîâèëàñü ßñíåå.
     -- ˆçëàãàé, -- ñêàçàëà €ëåíà. -- „àâàé, äàâàé, ß ñëóøàþ.
     --  •îðîøî.  ƒóìàííîñòü  --  ïðîäóêò  ýâîëþöèè,  è  ïðîäóêò  äîñòàòî÷íî
ïîçäíèé. òî îùóùåíèå ÷åëîâå÷åñòâà  êàê åäèíîãî öåëîãî, -- ñêàçàë €íäðåé,  è
€ëåíà óâèäåëà, ÷òî îí ãîòîâ. ƒîëîâà çàðàáîòàëà.
     -- Šàæäûé ÷åëîâåê -- ÷ëåí ÷åëîâå÷åñòâà. î  ìû åäèíû. “áèòü ÷åëîâåêà --
çíà÷èò óáèòü ñàìîãî ñåáß. òî ñóùíîñòü ãóìàííîñòè.
     -- ’åîðèß, à? -- ñêàçàëà €ëåíà.
     €íäðåé ôûðêíóë -- óäîâëåòâîðåííî:
     --  ‚îò è ß ïðî òî... Žùóùàß äðóãîãî ÷åëîâåêà êàê áðàòà ñâîåãî, ìû  âñå
ðàâíî ñ îõîòîé åãî óáèâàåì. ‡à ïðèìåðàìè õîäèòü íåäàëåêî, -- îí êèâíóë ÷åðåç
ïëå÷î â ñòîðîíó äåðåâíè.  --  € êðîêîäèëîâ  óæ òû  ðåøèòåëüíî  îòêàçûâàåøüñß
ñ÷èòàòü áðàòüßìè ìåíüøèìè, ñêîëüêî ß òåáß íè óãîâàðèâàë...
     -- ‘íà÷àëà òû èõ óãîâîðè, -- ñêàçàëà €ëåíà.
     -- ó, ïîêà íè  îäèí êðîêîäèë  òåáß íå ñêóøàë...  € âîò ìóðàâüåäû î÷åíü
îõîòíî æðóò ýöèòîíîâ, à ìû ñ òî÷êè  çðåíèß Šëóáà î÷åíü ïîõîæè íà ìóðàâüåäîâ.
ƒèãàíòñêèå, áåññìûñëåííûå, æàäíûå  òâàðè...  ‘êàæåøü,  ó  íàñ åñòü îðóäèß? “
ìóðàâüåäà òîæå åñòü, è òîæå óáèéñòâåííûå -- êîãòè è ßçûê... â ìåòð äëèíîé...
‹àçèì ê íèì, ëàçèì; ‘êîëüêî ìû óæå ïåðåáèëè ñîëäàò? ’ûñß÷è...
     -- €íäðþø, íó îïßòü òû çà ñâîå... Žíè æå íà íàñ íàïàäàþò.
     --  ‹àçèì, êàê êðîêîäèëû ïîä ïàëàòêîé, -- íå óíèìàëñß  îí  -- Œóðàâüåäà
òîæå   óêóñàìè  íå  ïðîãîíèøü...  ïîêà  íå  ãóêíåøü  â   ìîðäó  èíôðàçâóêîì.
ƒóìàííîñòü,  ãóìàííîñòü... ‘ åãî òî÷êè çðåíèß, -- òåïåðü îí êèâíóë â ñòîðîíó
Šëóáà -- ãóìàííî áûëî áû îñòàâèòü åãî â ïîêîå.
     ‘åãîäíß îí ìîã óáåäèòüñß, ÷òî ìû íåàãðåññèâíûå, à?
     --  Šðîêîäèëû  òåáß   ñòî  ðàç  óáåæäàëè...  ó,   ïîãëßäèì,  âäðóã  îí
äåéñòâèòåëüíî ÷òî-òî ïîéìåò.
     -- ˆ îêàæåòñß óìíåå ìåíß, -- ñêàçàëà €ëåíà.
     -- €õ ÷åðò, ðóêè òàê òðßñóòñß... „àâàé ß ïîãðåáó.
     Ží ãðåá îäíèì âåñëîì, ïî-èíäåéñêè, ñòîß íà êîëåíå, ëèöîì ê íîñó ïèðîãè.
€ëåíêà  íå âèäåëà åãî ëèöà, íî çíàëà, êàêîå  îíî: îòðåøåííîå è âûòàðàùåííîå:
ñìîòðèò êàê áóäòî î÷åíü âíèìàòåëüíî,  íî íè÷åãî íå âèäèò è ïðî ñåáß ñâèñòèò.
…é ïðèõîäèëîñü ïîäðóëèâàòü.
     --  Šîãäà òû ñâèñòèøü  ïðî ñåáß, òû âîçäóõ íå âûäóâàåøü, à  âòßãèâàåøü,
äà? -- ñïðîñèëà îíà è äîáàâèëà: -- Ž, ìóäðåéøèé!
     -- —òî? -- ñïðîñèë €íäðåé.  Ží  îòðåøåííî âçãëßíóë  ÷åðåç ïëå÷î è âäðóã
óõìûëüíóëñß, ùåêè ïîøëè ñêëàäêàìè.
     -- Ÿ äóìàë, ÷òî ëåòó÷èå ìûøè òîæå äàþò óëüòðàçâóê. …ãî  óëüòðàçâóêîì íå
óäèâèøü.
     èðîãà ðàçâåðíóëàñü, è òàì, ãäå ñèäåëà €ëåíà, òåïåðü áûë íîñ. Žíà ñíßëà
ïèñòîëåò ñ êîìáèíåçîíà  è ïîâåðíóëàñü âïåðåä. ‡à ñïèíîé  ïëåñêàëî âåñëî, íîñ
ïèðîãè ðåçàë çàñòîéíóþ  âîäó, êàê ñòóäåíü. îëîòî ëîïàëîñü  ïèâíûìè ïóçûðßìè
-- ãíèëûå  êîðßãè, ñåðûå  ñòîëáû  ìîñêèòîâ  íàä  âîäîé, à ñëåâà îò áåðåãà --
ãèãàíòñêèé  ôèîëåòîâî-ðîçîâûé öâåòîê. Žò íåãî òîæå ïàõíåò ãíèëüþ.  ˆ ïîõîæå,
÷òî âïåðåäè -- öåëîå ñòàäî êðîêîäèëîâ.
     --  †óòêî  çäåñü æèòü, -- ñêàçàëà €ëåíà íå îáîðà÷èâàßñü. -- Žòâåðíóëàñü
îò òåáß, è ñðàçó îäèíî÷åñòâî  òàêîå, êàê îáèíçîí. €  åñëè îíè íå óáåäèëèñü?
…ùå îäíà òàêàß àòàêà...
     --  óäåì  îñòîðîæíåé,  òîëüêî  è  âñåãî, --  ñêàçàë  €íäðåé  ñ  êîðìû.
“äèâèòåëüíî ïðèßòíî çâó÷àë åãî ðàññóäèòåëüíûé ãîëîñ. -- €òàêè  áóäóò, òû  íå
ñîìíåâàéñß. Ží  óáåæäåí  â ñâîåé  èñêëþ÷èòåëüíîñòè, èáî  îí  îäèíîê â  ñâîåé
‚ñåëåííîé. ’àêîâ åãî ýâîëþöèîííûé îïûò. Šîëëåêòèâ,  íåîáõîäèìûé äëß ýâîëþöèè
ðàçóìà, îí ñîäåðæèò âíóòðè ñåáß, à âñå âíåøíåå -- âðàæäåáíî. ‚ûñøàß ãîðäûíß.
‘àì ñåáå îòåö, è ñûí, è ëþáîâü... ‡äîðîâî, äà?
     -- ˆ æóòêî.
     -- €ëåíóøêà, -- ïîçâàë €íäðåé.
     -- —òî?
     -- ’åáå ñòðàøíî? ‚çàïðàâäó?
     -- ‚çàïðàâäó,  -- ñêàçàëà €ëåíêà. --  ˆ  ïðîòèâíî. Œíå áûëî ïðîòèâíî --
ïîïðàâèëàñü îíà. -- ‘åé÷àñ íè÷åãî.
     --  î÷åìó-òî òðóáêó  îí íàïðàâèë íà òåáß. îòîì åùå äàëüíîñëûøàíüå, --
òû ñëûøèøü, à ß íåò.
     -- õ,  òû,  ëîãèê, -- ñêàçàëà €ëåíêà.  -- Ÿñíî, ÷òî òðóáêà öåëèëàñü íà
êèíîêàìåðó.  Šàìåðà   íà  øòàòèâå  --  òðåíîãàß   öàïëß,  êîòîðàß  ãóëßåò  ñ
ìóðàâüåäàìè. Šàê áóäåì ðàáîòàòü? Ží ïðèäóìûâàåò íîâûå øòóêè. ðåäïîëîæèì, îí
óâåëè÷èò äàëüíîñòü  äåéñòâèß  íîâîãî...  ïóãà÷à.  “âåëè÷èò  óãîë  çàõâàòà  è
íàêðîåò îáîèõ. —òî ïðåäïðèìåì?
     -- ðåäñòàâëåíèß íå èìåþ, --  îçàáî÷åííî ñêàçàë €íäðåé. -- €ëåíêà, òåáå
íå êàæåòñß, ÷òî ìû ñïèì?
     -- àì  áû ñåé÷àñ òðåòüåãî... —òîáû ñòîßë ñ èçîòîïîì â ñòîðîíêå... îêà
Šëóá íå ñîîáðàçèò, çà÷åì îí ñòîèò...
     €íäðåé âíåçàïíî çàõîõîòàë:
     --  êñïåðèìåíòàëüíûé îáúåêò, ýêñïåðèìåíòèðóþùèé  íàä  èññëåäîâàòåëßìè!
‚îò  äîæèëè!  ‘îáðàòü  áîëüøóþ  ýêñïåäèöèþ, ÷òîáû  îõðàíßòü  äðóã  äðóãà  îò
íàñåêîìûõ, à?
     -- ’èõî...
     €ëåíà âûñòðåëèëà. îñòàâèâ íîãó  íà  ñèäåíüå,  îíà  ïîñëàëà äâå  ïóëè â
âîäó.
     -- îäáèðàëñß ñíèçó, èç òåíè...
     Žíè  ïîäïëûâàëè  ê  çàïðóäå.  åêà  ñîâñåì  îáìåëåëà  â   ýòîì   ìåñòå,
ïîäñòðåëåííûé êðîêîäèë øèïåë è êîëîòèëñß îá îòìåëü, êàê ïàðîâîé ìîëîò.
     ‚ €ëåíêå ÷òî-òî ñîäðîãíóëîñü. Ÿùåð õîòåë  óéòè, çàðûòüñß, ñïðßòàòüñß îò
ñìåðòè.  €ëåíà ñòàëà ñìîòðåòü  â ñòîðîíó. ‘ëåâà òåìíåëè çàòîïëåííûå äæóíãëè,
ñïðàâà ñîëíöå ñëåïèëî ãëàçà, à ïðßìî âîçâûøàëàñü  áåñïîðßäî÷íàß êó÷à  áðåâåí
-- çàïðóäà.
     €íäðåé ïîâåë ëîäêó âäîëü íåå, îñìàòðèâàß îøêóðåííûå  ðàçáóõøèå  áðåâíà,
áåñ÷èñëåííûå âîäîïàäèêè, çèãçàãàìè òåêóùèå ïî ñòâîëàì, à €ëåíêà íàäâèíóëà íà
áðîâè áåëåíüêóþ êåïî÷êó è ñìîòðåëà â âîäó, äåðæà íàãîòîâå ïèñòîëåò.
     -- ‘òîé, -- ñêàçàëà €ëåíà. -- ’àáàíü.
     èðîãà çàêà÷àëàñü è âñòàëà.
     -- —òî òàì?
     --  ‡ìåþêà. …ùå íåíàâèæó çìåé.  €íäðåé, ýòî  âîäßíîé óäàâ. ‚îí, ó ñàìûõ
áðåâåí.
     -- îëüøîé? -- ðàâíîäóøíî ñïðîñèë €íäðåé.
     -- “øåë, âñå, -- ñîâðàëà €ëåíà. …é áîëüøå íå õîòåëîñü ñòðåëßòü ñåãîäíß.
-- Œåòðîâ äåñßòü â äëèíó.
     -- è÷åãî ñåáå, -- ñêàçàë €íäðåé. -- îøëè äîìîé.
     ‡àïðóäà, ìîêðî áëåñòßùàß íà ñîëíöå,  ñòàëà  îòõîäèòü, è ãäå-òî  ïîä íåé
ïëûë óäàâ, êîòîðûé íå áîèòñß íèêîãî, äàæå êðîêîäèëîâ.
     -- ðîøëßïèëè;  --  ñêàçàë  €íäðåé.  -- ’û  âèäèøü,  ñêîëüêî  òàì âîäû?
àâåðõó?
     -- ó, âèæó.
     -- ’àì ìåòðîâ øåñòü. …ñëè âçîðâàòü, ïðîéäåò âîëíà è çàõëåñòíåò ñòàðèöó.
     €ëåíêà   íåäîñëûøàëà.  Žíà  äóìàëà  ïðî  óäàâà,  êîòîðîãî  áîßòñß  äàæå
êðîêîäèëû, è î  òîì,  ÷òî îíè ñ €íäðþøêîé óñòàëè, íè÷åìó  óæå íå óäèâëßþòñß.
„àæå Šëóáó.

        V

     åãóùèå  âåðíóëèñü. Žíè  øëè  ïî  äåðåâíå  è æåíùèíû ìîë÷à  âûáåãàëè èç
äîìîâ. ûëî òèõî, êàê  âñåãäà, íî ’îò —üå ˆìß  åëüçß ðîèçíîñèòü ïðîñíóëñß.
Ží ñåë  íà  êîâðèêå èç  ñóõèõ  ëèàí  è  ïðîòåð  ãíîßùèåñß  ãëàçà.  ‡à  äîìîì
âïîëãîëîñà  ðàñïîðßæàëñß  ñòàðøèíà ‡ìåé. ‚îèíû, òßæåëî  ñòóïàß  ïîä  ãðóçîì,
íîñèëè ßùèêè ñ ïàòðîíàìè.
     ‚îæäü òîëêíóë ïßòêîé ìëàäøóþ æåíó, ñâåðíóâøóþñß íà åãî êîâðèêå. †åíùèíà
âûñêîëüçíóëà íàðóæó, à ñòàðøèíà åãóùèõ âîøåë â äîì.
     -- Œû âçßëè âîäßíóþ ìàøèíó.
     -- •îðîøî, -- ñêàçàë âîæäü. -- óäåò ïðàçäíèê.
     ‘òàðøèíà ïîäàë åìó  ïàëî÷êó ñ  çàðóáêàìè  è  îí  ïîñ÷èòàë  èõ,  çàãèáàß
ïàëüöû, è ìàõíóë ðóêîé: "ˆäè".
     Ží äîëãî ñèäåë,  íåïîäâèæíî ãëßäß  íà ñâåòëîå ïßòíî  ó âõîäà,  êóðèë  è
äóìàë.  †åíà ïîäàâàëà åìó òðóáêè. "’åïåðü ìîæíî íàïàäàòü, -- äóìàë âîæäü, --
êàæäûé âîèí ìîæåò óáèòü ÷åòûðåæäû ñòîëüêî ñîëäàò, ñêîëüêî ïàëüöåâ íà ðóêàõ".
     Ží  ñèäåë,  êóðèë, è â ãîëîâå ó íåãî âèëèñü,  êàê çìåè,  èçãèáû ‚åëèêîé
åêè,  è  âîèíû âûïðûãèâàëè  èç ëîäîê  è ïåðåáåãàëè ïî  òàéíûì òðîïèíêàì,  è
ïóëåìåòû òðåùàëè èç-ïîä êîðíåé íà êàó÷óêîâûõ ïëàíòàöèßõ.
     ‘âåòëîå ïßòíî îòïîëçëî îò  âõîäà  íàïðàâî, â ãëóáèíó  äîìà, à âîæäü âñå
äóìàë è êóðèë òðóáêó çà òðóáêîé. îòîì âîøåë ñòàðøèíà ‡ìåé.
     -- åëûå ïëàâàëè ê  çàïðóäå.  Žíè îïßòü  ãîòîâßòñß  â ïóòü.  ‘àäßòñß  â
ïèðîãó.
     "Œíîãî   áåñïîêîéñòâà,   --   ïîäóìàë  âîæäü.   --  ‘åé÷àñ  íàäî   áûòü
îñìîòðèòåëüíûìè  è ìóäðûìè,  êàê  êðîêîäèëû". Ží  ðåøèë.  îõîä  îòêðûâàåòñß
çàâòðà ïîñëå çàõîäà ñîëíöà.
     --  ˆäè, -- ïðîèçíåñ âîæäü. òî çíà÷èëî,  ÷òî ñòàðûé  ïðèêàç îñòàåòñß â
ñèëå. ‘ëåäèòü, íå âûäàâàß ñåáß, íî åñëè  áåëûå óâèäßò âîèíîâ èëè çàïëûâóò  â
ïðîòîêó, èõ íàäî ñõâàòèòü.
     ‚îèí ïîäõâàòèë êàðàáèí è, ïðèãíóâ ãîëîâó, ïîì÷àëñß ê  âîäå. Žòøåëåñòåëè
ëåãêèå øàãè ‡ìåé, ïðîñòó÷àëè ïî âîäå äíèùà ïèðîã, è âñå ñòèõëî.

        VI

     -- „ðóãîãî âûõîäà íåò. ˆ îíè ïðèëåòßò ìîìåíòàëüíî. ‚îò óâèäèøü.
     €íäðåé ñèäåë íà êîðòî÷êàõ ó ßùèêà ðàäèîñòàíöèè.
     -- îñëóøàé, ÷òî òû äåëàåøü?
     --  ‚ûçûâàþ  ýòèõ  ñâîëî÷åé.  Œåëêèå  äèêòàòîðû   îáîæàþò  ìåöåíàòñòâî.
åðóýãîñ çàâòðà æå ïðèøëåò âçâîä ñàïåðîâ.
     "‘òîëèöà ñëóøàåò „åìèäîâè, -- ãîâîðèëî ðàäèî, -- ñëóøàåò „åìèäîâè".
     €ëåíêà âûðâàëà ìèêðîôîí è çàæàëà åãî ëàäîíüþ.
     -- ‘êàæè,  ÷òî  ïðîâåðßåøü ñâßçü, ñëûøèøü? åðåäàé  ÷òî-íèáóäü, íå ñìåé
âûçûâàòü, ñëûøèøü?
     -- ‚ ÷åì äåëî?
     -- åìáà, -- ñêàçàëà €ëåíà øåïîòîì. -- åìáà. ‡àáûë?
     --  €õ òû,  ÷åðò,  -- ñêàçàë  €íäðåé. Ží  âçßë  ìèêðîôîí.  --  ‘òîëèöà,
ñòîëèöà, íà ñâßçè „åìèäîâ. ‚ñå áëàãîïîëó÷íî, ïðîâåðêà ñâßçè, ïðîâåðêà ñâßçè.
Šîíåö. Šîíåö.
     Ží âûäåðíóë ìèêðîôîííûé øòåêåð èç ãíåçäà. ‹åã íà ìåøêè.
     -- €õ òû, ÷åðò. òî êîíåö.
     -- €íäðåé. ‘ êàêèõ ïîð òû ïðèíèìàåøü òàêèå ðåøåíèß â îäèíî÷êó?
     -- Œû æå äîãîâîðèëèñü ïî äîðîãå, -- ñêàçàë €íäðåé.
     -- —òî-î-î?
     €íäðåé  ñåë.  Žíè  ñìîòðåëè  äðóã  íà  äðóãà  âî  âñå   ãëàçà.  îïóãàé
ïîäïðûãèâàë íàä ãîëîâîé è ñêðåá ëàïàìè ïî êîíüêó ïàëàòêè.
     -- Ÿ òåáå ñêàçàë ïî äîðîãå.
     -- ’û ìîë÷àë âñþ äîðîãó.
     --  „åëà...  --  ñêàçàë €íäðåé.  -- ’âîß  ïðàâäà,  áèîïîëå.  Ÿ  æå  âñå
ðàññêàçàë î÷åíü ïîäðîáíî.
     --  ’û ñêàçàë, ÷òî  åñëè âçîðâàòü  çàïðóäó, ïðîéäåò âîëíà è  çàõëåñòíåò
ñòàðèöó. îòîì âñþ äîðîãó ïîìàëêèâàë. ‡äåñü òû  îáúßâèë, ÷òî íóæíî  äâàäöàòü
ñàïåðîâ è âêëþ÷èë ðàöèþ.
     -- èîïîëå, -- ñêàçàë €íäðåé. Ží ïîòåð ëèöî ãðßçíûìè ëàäîíßìè.
     -- Žáúßñíè íàñ÷åò ñàïåðîâ, -- ñêàçàëà €ëåíà.
     --  „à íå òîëüêî  ñàïåðû... ’û ïðàâà, âäâîåì îïàñíî. åïëîõî áû âûçâàòü
äîíà ‘àíòîñà.
     -- Žáúßñíè íàñ÷åò ñàïåðîâ...
     -- „à ñåé÷àñ... --  Ží âûòàùèë èç ïàêåòà  ðàáî÷èé æóðíàë è  îòêðûë êðîê
ìåñòíîñòè. -- ‚îò  îñòðîâ Žãíåííûõ, âîò ðóêàâ  è  çàïðóäà. óêàâ ïðîõîäèò  â
ëåññîâîì êîðèäîðå. ‘åé÷àñ âîäà ïîäíßëàñü ìåòðîâ íà ïßòü íàä ïðåæíèì óðîâíåì,
âîò  çäåñü, íàä  çàïðóäîé. àä êîðèäîðîì îãðîìíûé çàïàñ âîäû. ’åïåðü ñìîòðè.
Šëóá  îïóùåí íà  ïîëòîðà ìåòðà â ñóõóþ ñòàðèöó, ó åå áåðåãà âîäà ñòîèò âñåãî
íà ïîëìåòðà îò ãðåáíß. …ñëè îíà ïîéäåò ÷åðåç âåðõ, Šëóá îêàæåòñß ïîä âîäîé.
     €ëåíà ïîòßíóëà ê ñåáå æóðíàë.
     -- ‘åé÷àñ, -- ñêàçàë €íäðåé. -- ‘ëóøàé. Œû áîßëèñü, ÷òî åãî çàõëåñòíåò,
åñëè âîäà ïîéäåò ÷åðåç êðàé êîðèäîðà, âîò ñþäà. Œû ñ÷èòàëè, ÷òî âçðûâ ñïàñåò
ïîëîæåíèå. ‘åãîäíß  äî ìåíß äîøëî, ÷òî  ïîñëå âçðûâà îáðóøàòñß  âñå ïßòü, òî
åñòü øåñòü ìåòðîâ âîäû è äî ìóðàâåéíèêà äîêàòèòñß âîëíà ìåòðà â äâà.  Ÿ äàæå
ïîñ÷èòàë ÷óòü-÷óòü. …ãî íàêðîåò... ñ ãîëîâîé. †äàòü íåëüçß, âçðûâàòü íåëüçß,
ñëåäîâàòåëüíî,  íàäî  îòâåñòè âîäó â ãëàâíîå ðóñëî, âîò  ñþäà. àäî  ïðîðûòü
êàíàë. ‚îò çà÷åì ñàïåðû.
     -- Šëóá, -- ñêàçàëà €ëåíêà, -- ïî÷åìó Šëóá íå ïðèíèìàåò ñâîè ìåðû?
     -- Ž, ãîñïîäè, -- €íäðåé  íà÷èíàë çëèòüñß. -- …ãî ýâîëþöèîííûé îïûò  íå
ñîäåðæèò  íàâîäíåíèé, îí  æå  íåïîäâèæåí.  ‚åðîßòíåå âñåãî, îí  è ñîõðàíèëñß
ïîòîìó,  ÷òî  â ñòàðèöå ãèãðîñêîïè÷íàß  ïî÷âà. Žòêóäà  åìó  çíàòü,  ÷òî ëþäè
ñïóñòèëè ïî ðåêå áîëüøå ëåñà, ÷åì îíà ìîæåò ïðîïóñòèòü?
     Ží ïîìîë÷àë, ïîñìîòðåë íà €ëåíó è ñïðîñèë ñ îò÷àßíèåì:
     -- € âäðóã ýòî íå åìáà?
     ...  Žíè  óâèäåëè  äåðåâíþ  äâà  ìåñßöà òîìó  íàçàä,  ñëó÷àéíî.  €ëåíêà
çàáðàëàñü íà äåðåâî,  ÷òîáû  îñìîòðåòü ôåðìó  ÷åðâåöîâ, è  â  ìãëèñòîé  äàëè
óâèäåëà  êðûøó èç ïàëüìîâûõ ëèñòüåâ. Žíà ñáðîñèëà øíóðîê, €íäðåé ïðèâßçàë  ê
íåìó  áèíîêëü, è ÷åðåç  ïßòü ìèíóò  îíè óæå  çíàëè,  ÷òî  ðßäîì æèâåò åìáà.
‘òàðûé åìáà, âåëèêèé ïîâñòàíåö, çà ãîëîâó êîòîðîãî îáåùàíî öåëîå ñîñòîßíèå.
‚ ñòîëèöå ãîâîðèëè,  ÷òî ìîæíî  îáåùàòü âäåñßòåðî  áîëüøå -- åìáó íèêòî, íå
ïîéìàåò,  íèêîãäà.  èêòî  íå çíàåò, ãäå  îí îòñèæèâàåòñß  ìåæäó ïîõîäàìè  è
ñìîëèò ñâîè ïèðîãè, ïîêà ãîðîäà  çàðàñòàþò òðàâîé, à ãàðíèçîííûå êîììàíäàíòå
ïåðåñ÷èòûâàþò æèâûõ.
     î÷åìó  îíè áûëè  óâåðåíû,  ÷òî  çà  ïðîòîêîé --  äåðåâíß åìáû?  èëîò
âåðòîëåòà,  -- ëåéòåíàíò æàíäàðìåðèè, -- ãîâîðèë,  ÷òî áëèæàéøåå ïîñåëåíèå â
ïßòèäåñßòè  ìèëßõ îòñþäà. ‚òîðîå. „åðåâíþ íå âèäíî íè ñ âîçäóõà, íè  ñ ñóøè.
…äèíñòâåííîå  íåìàñêèðîâàííîå íàïðàâëåíèå -- íà ìóðàâåéíèê, ãäå çàâåäîìî  íå
áûâàåò  ëþäåé. àêîíåö  --  ïîëíàß òèøèíà.  ‘îáàêè íå ëàþò,  äåòè íå  ïîäàþò
ãîëîñà, íå ïðîìåëüêíåò  ïî âîäå ïèðîãà. î â áèíîêëü âèäíû ëþäè ñ ðóæüßìè, è
âíèçó, ó ñàìîé âîäû, ïóëåìåò÷èê ñèäèò íà êîðòî÷êàõ çà òðåíîãîé.
     €ëåíêà òîãäà  ñêàçàëà:  "‡àáûòü". ˆ  îíè  çàáûëè,  õîòß  €ëåíêà  èíîãäà
ñòîíàëà ïðî  ñåáß  îò  ëþáîïûòñòâà.  ßäîì, â êèëîìåòðå  âñåãî,  îòñèæèâàëñß
íàñòîßùèé  ïîâñòàíåö, è  íåëüçß  íèêàê  ïðîßâèòü ó÷àñòèå. Žíè  ñòàðàëèñü  íå
ñìîòðåòü  â  òó  ñòîðîíó,  ïðîïëûâàß   ìèìî   ïðîòîêè  --  íà  ýòîì  íàñòîßë
ðàññóäèòåëüíûé €íäðåé. Ží, â îòëè÷èå îò æåíû, ïîíèìàë,  ÷òî íåëüçß ïðîßâëßòü
ëþáîïûòñòâî: åñëè òàì  äåéñòâèòåëüíî  õîðîíèòñß  åìáà,  îí  ëþáîïûòñòâà  íå
ïîòåðïèò...
     Žíà óñòàëà  çà  ýòîò äåíü.  Žòâðàòèòåëüíî óñòàëà,  òîøíî, ðàññëàáëåííî.
€íäðåé ñìîòðåë ÷óæèìè ãëàçàìè, ëåæà íà ìåøêàõ. Šàê òþê.
     -- òî åìáà, -- ñêàçàëà €ëåíà.
     -- ’û ÷òî, äîïóñòèøü, ÷òîáû Šëóá ïîãèá?
     -- óäåì êîïàòü êàíàë.
     -- —åïóõà. ðèäåòñß ìåñßö âàëèòü äåðåâüß, à ñàïåðû ïîéäóò ñ ìîòîïèëàìè,
è ïðîðîþò êàíàë äâóìß íàïðàâëåííûìè âçðûâàìè.
     -- ‘àïåðîâ âûçûâàòü íåëüçß, --  ñêàçàëà  îíà. -- Ÿ. äóìàëà íà äíßõ, ÷òî
äíåâíèêè  ïðèäåòñß  çàñåêðåòèòü. îêà íå  ñêèíóò ýòîãî åðóýãîñà. êñïåäèöèè
ïîì÷àòñß òîëïàìè.
     €íäðåé ñåë ðßäîì ñ íåé. €ëåíà íå îòîäâèíóëàñü è íå ñìîòðåëà íà íåãî.
     -- €õ, ÷åðò, -- ñêàçàë €íäðåé. -- ˆäåì â êîñìîñ, ÷òîáû íàéòè  ðàçóìíûõ,
à îíè çäåñü, âîò îíè. Œû íè÷åãî íå çíàåì, ìû ñîòîé äîëè íå çíàåì, è. â ñàìîì
íà÷àëå ïîçíàíèß ìû, ìîãó÷àß öèâèëèçàöèß, ñâîèìè ðóêàìè  åãî óáüåì... —òî îí,
âèíîâàò,  -- çàêðè÷àë €íäðåé, -- ÷òî  ìû â ñâîåì  äîìå  ïîðßäîê  íàâåñòè  íå
ìîæåì?!
     €ëåíêà ìîë÷àëà.
     -- åìáà  óéäåò, -- ãîâîðèë €íäðåé. -- ‘îðîê ëåò åãî ëîâßò, îí èõ áüåò,
êàê õî÷åò, è óõîäèò, êîãäà õî÷åò. “ íåãî åñòü åùå äåðåâíè. „óìàåøü, ó òàêîãî
òèãðà îäíî ëîãîâî?
     €ëåíà ìîë÷àëà, êðóòß íà ïàëüöå ïèñòîëåò.
     --  ‘ îäíîé  ñòîðîíû -- íåêîòîðîå áåñïîêîéñòâî,  ïðè÷èíåííîå  êðîõîòíîé
÷àñòèöå  ÷åëîâå÷åñòâà.  ‘  äðóãîé ñòîðîíû  --  ãèáåëü  öåëîãî ðàçóìà,  îáðûâ
ýâîëþöèîííîé âåòâè. å÷òî  ýêâèâàëåíòíîå ãèáåëè  ÷åëîâå÷åñòâà... €ëåíêà, ÷òî
òû ìîë÷èøü?
     -- Šðàñíî ãîâîðèøü, -- ñêàçàëà €ëåíêà. -- ˆ âðåøü. ‹åçåøü  â êîñìîñ  çà
÷åëîâå÷íîñòüþ.
     -- ’û ÷òî ïðåäëàãàåøü êîíêðåòíî? ‘èäåòü  ñëîæà ðóêè? ‚ êîíöå-òî êîíöîâ,
íå íàøå äåëî. Œû ìîãëè íå çíàòü î äåðåâíå, è...
     -- Šðàñíîáàé, -- ñêàçàëà €ëåíêà.
     -- €, ê ÷åðòó! --ïðîáîðìîòàë  €íäðåé  è çàòèõ.  ’îãäà  €ëåíêà âûøëà  èç
ïàëàòêè è  ñòàëà ñìîòðåòü íà  òåíè, äàëåêî  ïðîòßíóâøèåñß  ïî âîäå. îïóãàé,
íàõîõëèâøèñü,  ñèäåë  íà  ïåðèëàõ.   ‘åé÷àñ  íåêîãäà  áûëî  ñîîáðàæàòü,  ÷òî
ñëó÷èëîñü,  è êàê  òåïåðü áóäåò ñ €íäðååì. óäü ÷òî áóäåò. Žíà  âåðíóëàñü  â
ïàëàòêó,  ïîäîáðàëà ìèêðîôîí è ïîëîæèëà  â êàðìàí.  €íäðåé ïðîòßíóë ðóêó, íî
€ëåíêà  âûñêî÷èëà  íà ìîñòêè  è ñïðûãíóëà â ïèðîãó. ‚ñå-òàêè  ðóêè òðßñëèñü,
êîãäà  îíà  îòâßçûâàëà æåñòêèé øíóð, è  €íäðåé ñïðûãíóë â  âîäó, è âçßëñß çà
áîðò ïèðîãè.
     -- “áèðàéñß  âîí, -- ñêàçàëà €ëåíêà. -- ðèøåë ñîîáùèòü,  ÷òî ëåñ ðóáßò
-- ùåïêè ëåòßò? ’åáå åùå îðäåíîê ïîäêèíóò: Žò áëàãîäàðíîãî åðóýãîñà.
     Ží  ìîë÷à âëåç  â ëîäêó è íà÷àë âû÷åðïûâàòü âîäó. ‚çßë  âåñëî, âñòàë íà
ëåâîå êîëåíî, è ñêàçàë:
     -- ‚ûëåçàé. Ÿ ïîéäó ñàì.
     ‘òðàøíîå  áûëî ó íåãî ëèöî.  àñïóõøåå,  ãðßçíîå,  îò÷àßííîå.  à ãîëîé
ãðóäè -- ÷åðíûå ïßòíà óêóñîâ. ˆ  €ëåíêà  îïßòü ñ òîñêîé ïîñìîòðåëà êðóãîì, è
ñíîâà  óâèäåëà òå æå äæóíãëè, è ñòîëáû,  è ìîñêèòîâ, öûêíóëà íà ñåáß, êàê íà
êîøêó, è íà÷àëà ãðåñòè.
     ...  Žíè  øëè  ïî  äåðåâíå.  Šîíâîèðû øëè ñçàäè,  è  ñòâîëû  êàðàáèíîâ,
ãîðß÷èå, êàê ïûòî÷íûå ïðóòüß, îáæèãàëè ñïèíó ïðè êàæäîì øàãå.
     --  å ñìîòðåòü, --  ñêàçàë  €íäðåé.  Žíè  âèäåëè òîëüêî  ñåðóþ  çåìëþ,
ïëîòíóþ, âëàæíóþ, ïðóæèíßùóþ ïîä èõ ïîäîøâàìè è ïîä áîñûìè íîãàìè êîíâîèðîâ.
Žò êîíâîèðîâ ïàõëî ðóæåéíîé ñìàçêîé è æåâàòåëüíûì òàáàêîì. ƒäå-òî ïîáëèçîñòè
ðåâóí  óõàë  áàñîì.  Šîíâîèðû   îñòàíîâèëèñü  è  ðàçîøëèñü  ïîëóêðóãîì.  "å
ñìîòðåòü!"  Šòî-òî øåë íàâñòðå÷ó. Ží  ìåäëåííî  ïåðåñòóïàë íîãàìè, êðèâûìè è
æèëèñòûìè îò ñòàðîñòè, îáóòûìè â ñîëäàòñêèå áîòèíêè íà ïóãîâèöàõ. à õîäó îí
ñïðîñèë ÷òî-òî ïî-èñïàíñêè.
     --  å  ïîíèìàþ  ïî-èñïàíñêè,  --  ñêàçàë €íäðåé.  ’îãäà ñòàðèê  ëîìàíî
çàãîâîðèë ïî-àíãëèéñêè.
     -- Šòî åñòü?
     -- Œû ðóññêèå, -- ñêàçàë €íäðåé.
     ‘òàðèê ïåðåñïðîñèë ìîíîòîííî:
     -- Šòî åñòü?
     -- óññêèå.
     -- î÷åìó èäåòå?
     -- Œû ïðèøëè ïðîñèòü, -- ñêàçàë €íäðåé. -- àì íóæíà ïîìîùü. Œû äðóçüß.
ðèøëè ïðîñèòü ïîìîùè.
     -- åëàß  ñîáàêà, --  ñêàçàë ñòàðèê ïî-èñïàíñêè,  è €íäðåé ïîíßë åãî  è
ïîäíßë ãîëîâó. ‘òàðèê ñìîòðåë ñ  íåíàâèñòüþ. ˆç-ïîä òßæåëûõ ìîðùèíèñòûõ âåê.
’àê ñìîòðßò  íà çìåé.  ‘ áåçðàçëè÷íîé íåíàâèñòüþ. à  ëþäåé òàê íå  ñìîòðßò.
"åóæåëè ýòî åìáà?" -- ïîäóìàë €íäðåé è ñêàçàë, ÷òîáû íå òßíóòü áîëüøå:
     --  Ÿ  áóäó  ãîâîðèòü  ñ  âîæäåì. -- Ží  ñìîã ñêàçàòü  ýòî  ìåäëåííî  è
ðàçäåëüíî, è  ïîêà  ñòàðèê ìîë÷àë,  €íäðåé  ÷óòü  äâèíóëñß  âïðàâî  è €ëåíêà
ïðèæàëà ê íåìó ïëå÷î è øåïíóëà "íè÷åãî".
     -- Ÿ âîæäü,  -- áåçðàçëè÷íî  ñêàçàë ñòàðèê, íî €ëåíêà ñåé÷àñ æå ñêàçàëà
"åò!". €íäðåé ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- Ÿ áóäó ãîâîðèòü ñ âîæäåì.
     ‘òàðèê ìåäëèòåëüíî ïîâåðíóëñß è ïîâåë èõ ê áîëüøîé êðóãëîé õèæèíå.
     ‚íóòðè áûëî ïðîõëàäíî è ïîëóòåìíî. “ ñðåäèííîãî ñòîëáà ñèäåë ÷åëîâåê. ‚
ïîëóòüìå  áåëåëà  åãî ãîëîâà;  îí  ñèäåë  íåïîäâèæíî,  à  îíè ñòîßëè øàãàõ â
äåñßòè, íå âèäß  åãî ëèöà, è òîëüêî  ÷óâñòâîâàëè íà ñåáå åãî  âçãëßä.  îòîì
ãëàçà ïðèâûêëè ê ïîëóìðàêó.
     —åëîâåê áûë ñòàð.  Ží áûë äðåâíèé, êàê ðåçüáà íà ñòîëáå,  íî â åãî ëèöå
íå áûëî âûðàæåíèß ñòàð÷åñêîé ìßãêîñòè. Ží  ñèäåë î÷åíü ïðßìî. ‘åäûå  âîëîñû,
ïåðåõâà÷åííûå  ÷åðåç  ëîá øåðñòßíîé  ëåíòîé,  îïóñêàëèñü  íà  ïëå÷è  ïðßìûìè
ïðßäßìè.
     ... ’îò —üå ˆìß åëüçß  ðîèçíîñèòü ñìîòðåë íà ìîëîäûõ áåëûõ, ñòîßùèõ ó
âõîäà  â  åãî  äîì. ‡à  èõ  ñïèíàìè ñâåòèëî  çàõîäßùåå  ñîëíöå  è ñèäåëè  íà
êîðòî÷êàõ  ‡ìåè. åëûå  ñìîòðåëè  íà  íåãî  íåïîíßòíî.  †åíùèíà  ñìîòðåëà  ñ
ëþáîïûòñòâîì, à ìóæ÷èíà -- ñ òðåâîãîé, è åùå ñ êàêèì-òî âûðàæåíèåì, êîòîðîãî
îí íå ñóìåë ïîíßòü.
     -- ‡à÷åì îíè ïðèøëè?
     -- Ží  ãîâîðèò, ÷òî èì íóæíà ïîìîùü,  ÷òî  îíè  äðóçüß, ÷òî îíè  ïðîñßò
ïîìîùè.
     "Žíè ñìîòðßò ïðèâåòëèâî, -- ïîíßë åìáà. -- €ãóòè ïðèâåòëèâî ñìîòðßò íà
êðîêîäèëà".
     -- Šòî îíè?
     -- àøåí, -- ñêàçàë Œíîãîßçûêèé. -- ’àê îí ñåáß íàçûâàåò.
     -- —òî ýòî îçíà÷àåò?
     -- å çíàþ. òî ßçûê ñåâåðíûõ áåëûõ.
     ... Ží õîòåë áû ñïðîñèòü, ÷òî îíè äåëàþò ñðåäè Žãíåííûõ â ñâîèõ çåëåíûõ
îäåæäàõ. Šàê îíè óçíàëè î åãî  äåðåâíå,  è íà êàêîì ßçûêå îíè ãîâîðßò. ‡íàåò
ëè áåëûé, ÷òî îí ïðèâåë áåðåìåííóþ æåíó íà ñìåðòü.
     Ží íå  ñïðîñèë íè÷åãî. "…ñëè òû äîëæåí óáèòü õîðîøèõ ëþäåé, íå çàâîäè ñ
íèìè äðóæáû".
     Ží ïîíèìàë, ÷òî ýòî íåðàçóìíî. åëûå ìîãóò çíàòü ìíîãîå î ñîëäàòàõ,  èõ
ïðèâåçëà âîåííàß ëåòàþùàß ìàøèíà, íî „îæäü â ‹èöî  íå  ìîæåò èõ  ñïðàøèâàòü.
…ùå íåñêîëüêî ìãíîâåíèé îí êîëåáàëñß, ïîòîì ïðèêàçàë:
     -- óñòü îíè óñíóò, è âî ñíå èõ ñìåðòü áóäåò ëåãêîé. Žòâåçè èõ îáðàòíî,
ïîëîæè â äîìå. è÷åãî íå òðîãàéòå è íå îñòàâëßéòå ñëåäîâ.
     Ží ïðîèçíåñ ýòî, íå ãëßäß íà €ëåíêó è €íäðåß, -- òèõî, äàæå ðàâíîäóøíî,
íî îíè ïîíßëè.
     "‚îò êàê ýòî,  îêàçûâàåòñß, -- ïîäóìàë  €íäðåé, -- è ñòðàõà íåò. è÷åãî
íåò".
     åëüçß áûëî ñìîòðåòü íà €ëåíêó.
     -- €íäðåé! -- ñêàçàëà €ëåíêà,  è âäðóã îí íà÷àë  õîõîòàòü, è êîð÷àñü îò
õîõîòà,  ÷óâñòâóß ñëåçû  íà  ãëàçàõ,  îí âñå  âðåìß âèäåë  åìáó, íåïîäâèæíî
ñèäßùåãî ïîä ðåçíûì ñòîëáîì, è ÷åðíî-áåëóþ ëåíòó íàä åãî ñåäûìè áðîâßìè.
     …ãî òîëêíóëè â ñïèíó, ñòßíóëè ëîêòè, ñâåò îñòðî óäàðèë â  ãëàçà. €ëåíêà
êðèêíóëà: "‘òàðûé èäèîò! ˆäèîò!". îòîì îíè øëè ïî óëèöå è îí ãîâîðèë €ëåíêå
êàêèå-òî  ñëîâà,  à îíà ñìîòðåëà íà íåãî ßñíûìè  ñïîêîéíûìè ãëàçàìè,  òîëüêî
áðîâè áûëè ïîäíßòû è ëèöî ñïåêëîñü, êàê îïàëåííîå ñóõèì æàðîì.
     -- ‘ßäüòå, -- ñêàçàë ñòàðèê â áîòèíêàõ. Žêàçàëîñü, ÷òî  òðóäíî ñåñòü íà
çåìëþ  ñî  ñâßçàííûìè ðóêàìè.  Žíè.  ñåëè  â  òåíè,  ñòàðèê  ÷òî-òî ïðèêàçàë
êîíâîèðàì.
     -- ‚îò ñòàðûé èäèîò, -- ñêàçàëà €ëåíêà.
     -- ‘ìåøíî, -- ñêàçàë €íäðåé. -- Žäèí ïðîòèâ  ìèðà. —òî îí çíàåò î ìèðå?
Šàê áîëüøîé Šëóá.
     -- „à, -- ñêàçàëà €ëåíêà.
     ... ’óñêëûì ãîëîñîì ïðîïåëà çà ñïèíîé ïòèöà. ‘òàðèê ïîâåðíóë óçêîå ëèöî
è  ïîñìîòðåë  íàçàä  èç-ïîä ðóêè, â ïðîøëîå.  òèöà  ïðîïåëà åùå ðàç. ‘òàðèê
ñïëþíóë êîðè÷íåâóþ ñëþíó ê èõ íîãàì è ïðîãîâîðèë ñ íåíàâèñòüþ:
     -- ‚ñòàòü.
     ˆõ ñíîâà ââåëè ê âîæäþ è ðàçâßçàëè ðóêè.
     ’åïåðü  åìáà  ñìîòðåë  íà  €ëåíêó.  €íäðåé îòâå÷àë,  ñòàðèê â áîòèíêàõ
ïåðåâîäèë, íî, çàäàâàß âîïðîñû, âîæäü ñìîòðåë òîëüêî íà €ëåíêó.
     -- —òî êðè÷àëà? Žíà?
     -- ’î, ÷òî êðè÷àëà.
     åìáà ïîêà÷àë ãîëîâîé -- ÷óòü çàìåòíîå äâèæåíèå.
     -- —òî îíà êðè÷àëà? -- ïîâòîðèë ïåðåâîä÷èê.
     --  —òî âîæäü ïîñòóïàåò íåïðàâèëüíî, --  óãðþìî  ñêàçàë €íäðåé.  àóçà.
‘òàðèê ÷òî-òî ãîâîðèò  åìáå  è  òðßñåò  ãîëîâîé.  åìáà òèõî  øàìêàåò  îäíî
äëèííîå ñëîâî. ‘òàðèê ïîêîðíî ñãèáàåò ñïèíó.
     -- Šòî ïðèøåë çà ïîìîùüþ, ÷åëîâåê èëè æåíùèíà?
     -- †åíùèíà è ÷åëîâåê.
     "„î ÷åãî ïðîòèâíî,  --  äóìàë  €íäðåé.  --  Šàê  áóäòî  ß âèíîâàò,  ÷òî
ïî-àíãëèéñêè "ìóæ÷èíà" è "÷åëîâåê"- îäíî è òî æå".
     -- Šàêóþ ïîìîùü âû õîòèòå?
     -- àäî ïðîðûòü êàíàë, ÷òîáû ñïàëà âîäà.
     -- ‡à÷åì?
     -- —òîáû ìóðàâåéíèê íå çàëèëî âîäîé:
     -- •à! -- ñêàçàë åìáà.
     -- Žáúßñíßòü? -- ñïðîñèë €íäðåé. €ëåíêà êèâíóëà.
     -- òî îñîáûå ìóðàâüè, -- ñêàçàë €íäðåé. -- î÷òè êàê ëþäè.
     Šîãäà ñòàðèê ïåðåâåë, âîæäü òîæå êèâíóë ãîëîâîé è ïðîèçíåñ: "‘îëäàäîñ".
     -- åò,  íåò, -- ñêàçàëà  €ëåíêà. -- Žíè äóìàþò. Šàê âû èëè âû. --  Žíà
ïîêàçàëà  ïàëüöåì íà  åìáó  è ñòàðèêà. åìáà  âíèìàòåëüíî  ïîñìîòðåë  íà åå
ïàëåö, è çàñòàâèë ñòàðèêà ïîâòîðèòü ïåðåâîä.
     -- Žíè çíàþò, êòî ß?
     €ëåíêà êèâíóëà, è åìáà îïóñòèë ëàäîíü íà ðóêîßòêó íîæà.
     -- Žò êîãî îíè çíàþò?
     -- Œû âèäåëè äåðåâíþ èç ìóðàâåéíèêà.
     åìáà æåñòîì ïðèêàçàë èì ñåñòü è ïðîèçíåñ îäíî äëèííîå ñëîâî.
     Œíîãîßçûêèé ñ êðßõòåíüåì îïóñòèëñß íà  êîëåíè, âûòàùèë èç ìåòàëëè÷åñêîé
êîðîáêè êàðòó, çàêëååííóþ â ïðîçðà÷íûé ïëàñòèê, è ðàçâåðíóë åå íà ïîëó.
     €ëåíêà ïîäîøëà, ÷òîáû ïîñìîòðåòü êàðòó.  Ž÷åíü ïîäðîáíàß âîåííàß êàðòà,
ïðåêðàñíîé ïå÷àòè. €ëåíà ïðèñåëà íà êîðòî÷êè, ïîääåðíóâ áðèäæè. åìáà ÷òî-òî
ñïðàøèâàë,  ãëßäß  íà  íåå  çàïàâøèìè ãëàçàìè.  ‡àìîë÷àë.  ‘òàðèê-ïåðåâîä÷èê
çàøèïåë,  êàê çìåß, è âäðóã €ëåíà  óâèäåëà, ÷òî  âìåñòî êàðòû,  ïîêà÷èâàßñü,
ïëûâóò âíèçó  ïîä íîãàìè äåðåâüß,  âñå  áûñòðåé, áûñòðåé, è åùå áûñòðåé -- â
ãëàçàõ  ðßáèò,  à ïî  áåðåãó  íåðîâíûìè ïðûæêàìè ñêà÷åò  êîøêà.  "Ÿãóàð,  --
ïîäóìàëà €ëåíêà, --  êàêîé îí ñòðàííûé ñâåðõó... Žíè çàæàëßò åãî äî ñìåðòè".
Žãíåííûå ëåòåëè íàä ßãóàðîì --  êðîøå÷íûå èñêðû  çàõîäßùåãî ñîëíöà, è çâåðü,
ßðîñòíî ìßóêàß, áðîñèëñß â âîäó, ìîðäîé âíèç...
     €ëåíêà. ñèäåëà íà êîðòî÷êàõ ó êàðòû. Žò ðåêè íåññß õðèïëûé êîøà÷èé âîé,
êðóãëûé  ïîòîëîê  íàä  ãîëîâîé  áûë ñîâñåì òåìíûé. àõëî  êðåïêèì òàáàêîì  è
îðóæèåì. Žíà äàæå íå óñïåëà øåâåëüíóòüñß è íèêòî íå îáðàòèë íà íåå âíèìàíèß.
€íäðåé ïîêàçûâàë íà êàðòå, ñòàðèê ïåðåâîäèë è òîëüêî åìáà ñìîòðåë íà €ëåíêó
è ÷óòü çàìåòíî êà÷àë ãîëîâîé.
     ... ûëî ñîâñåì  òåìíî, êîãäà âîèíû ñòîëêíóëè ïèðîãè íà âîäó è âçßëè íà
áóêñèð èõ ëîäêó.  î÷íûå  çâóêè ãóëêî  ëåòåëè íàä áåðåãîì. ‚ âîäå îòðàæàëèñü
îãðîìíûå  çâåçäû  è ôàêåë,  óñòàíîâëåííûé  íà  ïåðåäíåé  ïèðîãå.  åìáà  êàê
äåðåâßííûé ñòîßë ó âîäû, íè íà êîãî íå ãëßäß.
     àâåðíîå,  ýòî áûëà  âåëèêàß  ÷åñòü -- âîèíû õîäèëè ñîãíóâøèñü, ìåëêèìè
ñìåøíûìè øàãàìè. óëåâîé ëåâîé ïèðîãè ïðîòßíóë €ëåíêå ðóêó, íî óæå ñòóïèâ  â
ëîäêó, €ëåíêà ïðûãíóëà îáðàòíî íà áåðåã, ïîäáåæàëà ê åìáå è ïîäàëà åìó ñâîé
ïèñòîëåò,  ðóêîßòêîé âïåðåä. ‘òàðèê âçßë ïèñòîëåò  è îíà âûòàùèëà èç êàðìàíà
äâå çàïàñíûå îáîéìû.
     €íäðåé   ñìîòðåë,   ñòîß  â  ïèðîãå.  åìáà  çàáðàë  îáîéìû  â  ãîðñòü,
íàêëîíèëñß, ÷òî-òî ñêàçàë, ñíîâà âûïðßìèëñß êàê äåðåâßííûé.
     ”àêåë  ïîãàñ,  è â  ïîëíîé òåìíîòå ïèðîãè ïîíåñëèñü  ïî ïðîòîêàì. åçêî
ïàõëî ïîòîì,  øóìíî  äûøàëè  ãðåáöû, è  €ëåíêà ïîñâèñòûâàëà  åìó  ñî  âòîðîé
ïèðîãè, à Œíîãîßçûêèé ñèäåë ïåðåä íèì è ñ íåíàâèñòüþ ñìîòðåë â òåìíîòó.
     ûëî íåïîíßòíîå âðåìß, íåïîíßòíîå ìåñòî,  è áûëà ãëóõàß íî÷ü, êîãäà îíè
âûáðàëèñü  íà  ìîñòêè.  èðîãè áåñøóìíî óñêîëüçíóëè â òåìíîòó,  òîëüêî ãîëîñ
Œíîãîßçûêîãî ñêàçàë ñ íåíàâèñòüþ: "Œû ïðèäåì óòðîì ê äàìáå".
     -- „àâàéòå, äàâàéòå, -- ñêàçàë €íäðåé. ‘ïîòûêàßñü, îí îñâåòèë  ïàëàòêó,
îáäóë åå èíñåêòèöèäîì, è îòêðûë ìåøêè.
     ... Ží çàñíóë ñðàçó,  è áîðìîòàë ÷åðíûìè ãóáàìè, êîãäà €ëåíêà ñòßãèâàëà
ñ íåãî êîâáîéêó è ïðèæèãàëà óêóñû. Žíà çàëåçëà ê íåìó â ìåøîê è çàïëàêàëà --
âî âòîðîé ðàç çà ýòîò äåíü, à îí ïîâåðíóëñß è, íå ïðîñûïàßñü, îáíßë åå.

        VII

     ‚îäà òåêëà ïî ìîñòîâîé. âàíûå âîëíû óäàðßëè â ñòåíû äîìîâ, ìóòíàß âîäà
ïîòîêîì ñêàòûâàëàñü ïî îòêîñó è  çàëèâàëà áóëüâàð, ñòàðûå  ëèïû  è ñòðèæåíûå
ãàçîíû. Šðîêîäèëû ñêàòûâàëèñü âíèç, íà äîðîæêè, è ïëåñêàëèñü â ãðßçíîé âîäå,
ùåëêàß çóáàìè. -- "òî ƒîãîëåâñêèé áóëüâàð, -- ïîíßë €íäðåé. -- òî âî ñíå".
Ží ïðîñíóëñß. ûëà åùå  íî÷ü.  "-à-à-à!"  -- òßíóëà âäàëåêå  íî÷íàß  ïòèöà.
€ëåíà äåðãàëà åãî çà óõî. Ží ïîìèãàë è ñåë âìåñòå ñ ìåøêîì.
     -- ðîñûïàéñß. îøëà âîäà.
     ... ”îíàðè áîëòàëèñü  ïîä ïàëàòêîé, îñâåùàß äíèùå ïèðîãè, ìîêðûå ñâàè è
÷åðíûå çåðêàëà âîäîâîðîòîâ âîêðóã ñâàé. ‚ ëîäêå ìîæíî,  áûëî  ñòîßòü, òîëüêî
ñîãíóâøèñü.  €íäðåé  îïóñòèëñß   íà   êîëåíè  è  íà÷àë  ðàçãðóæàòü  ßùèêè  ñ
ãåðìåòè÷íûìè  óïàêîâêàìè, õðàíßùèåñß ïîä âîäîé. €ëåíà ïðèíèìàëà è ñêëàäûâàëà
âåùè  íà ìîñòêè. Ží ñòàðàëñß áûòü ðàññóäèòåëüíûì, íî ïðîâèñøåå áðþõî ïàëàòêè
áåçûñõîäíî  êà÷àëîñü íàä ñàìîé ãîëîâîé. Šàê áóäòî åãî çàòîïèëî ìóòíîé âîäîé,
è îí âèäèò, êàê îíà êà÷àåòñß íàä ãîëîâîé.
     Ží âûòàùèë èç ãëóáèíû ßùèêà ðó÷íîé ïðîæåêòîð, êîòîðûé èì íå ïîíàäîáèëñß
äî ñèõ ïîð.  ‚ñå  èäåò â  äåëî. ðîæåêòîð  ñâåòèò íà  ïîëíóþ  ñèëó,  áàòàðåè
ñîâåðøåííî íå ñåëè çà òðè ìåñßöà.
     -- ‚ñå? -- ñïðîñèëà €ëåíà.
     -- Žäåâàéñß. åðåì ñúåìî÷íûå è áîêñû. îáîëüøå áîêñîâ. ‘à÷îê è ëîïàòêó.
Šîíòåéíåðû â  ïèðîãå.  -- Ží ñ óñèëèåì  ïîâåðíóë ñòðóáöèíó, çàëèòóþ çàùèòíîé
ñìàçêîé, óêðåïèë  ïðîæåêòîð  íà íîñó ïèðîãè  è âûáðàëñß íà ìîñòêè.  ‘êâåðíàß
òèøèíà ñòîßëà êðóãîì. ’îëüêî ïòèöà òßíóëà: "-àà-à"...
     €ëåíà ïîäàëà åìó êîìáèíåçîí.
     -- Žðóæèå è ýí-çå? -- ñïðîñèë €íäðåé.
     -- ‚ñå çäåñü.
     ’àê. ’åïåðü  íå ñïðûãíåøü  â ëîäêó  -- çàëüåò  âåíòèëßöèþ.  Ží  ïåðåâåë
ïèðîãó ê ëåñòíèöå.
     -- ‘àäèñü.
     ’àê.  ’åïåðü îí  ïåðåäàâàë  âåùè  ñâåðõó âíèç, áîðìî÷à ïðî ñåáß,  ÷òîáû
íè÷åãî íå çàáûòü. Ží ïîäóìàë áûëî  -- âçßòü  ñ  ñîáîé  îòñíßòûå ïëåíêè. è ê
÷åìó. èðîãà ìàëà, à. ßùèêè ãåðìåòè÷íûå, íå óòîíóò.
     -- àëàäü ïðîæåêòîð, -- ñêàçàë îí €ëåíå.
     †åëòûé  ëó÷  óøåë  ê  áåðåãó   è.  çàêà÷àëñß  âïåðåäè,  âûñêàêèâàß  íàä
âåðõóøêàìè ëåñà, â ÷åðíîå íåáî, ïîòîì îïóñòèëñß è îñâåòèë ÷åðíóþ âîäó.
     ... „åðåâüß ïîäíèìàëèñü âñå âûøå,  çàêðûâàëè  íåáî  âìåñòå  ñ  áëåäíûìè
çâåçäàìè, è âäðóã îíè âúåõàëè â ìóðàâåéíèê, ïðßìî íà ïèðîãå, è â æåëòîì ëó÷å
çàâåðòåëèñü èñêðû, êàê áàãðîâûå ñâåòëßêè.
     ...  ‚åëèêèé  ãîðîä  Žãíåííûõ ïîãèáàë.  ƒëèíèñòûå  ïîòîêè  õëåñòàëè  ïî
äîðîãàì, âîäà âîçíèêàëà èç-ïîä  çåìëè è ïåðåêàòûâàëàñü  ÷åðåç ðßäû ñîëäàò  è
ñòâîëû äåðåâüåâ, èñòî÷åííûå òåðìèòàìè.
     åðâûìè ïîãèáëè ðàáî÷èå íà ãðèáíûõ ïëàíòàöèßõ,  çàìóðîâàííûõ â ãëóáîêèõ
ïîäçåìåëüßõ. îòîì âîäà ïîäíßëàñü â  êàìåðû òåðìèòíûõ ìàòî÷íèêîâ è ïîãëîòèëà
ìàòîê, êîòîðûå ðîíßëè ïîñëåäíèå ßè÷êè â âîäó, è áåñ÷èñëåííûå ïîêîëåíèß áåëûõ
òåðìèòîâ è îõðàíó. òîãî  áûëî äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ìóðàâåéíèê ïîãèá îò ãîëîäà,
íî âòîðàß  âîëíà,  êàê  îòçâóê  ãðîõîòà  áðåâåí, õëûíóëà â  ñëåäóþùèå  ýòàæè
ãîðîäà. ’îíóëè  â  êàçàðìàõ ðàáî÷èå-ëèñòîðåçû, è  ðàáî÷èå-äîèëüùèêè òëåé,  è
ìóðàâüè-áî÷îíêè â ñêëàäñêèõ ïåùåðàõ, à ïî  ìóòíûì âîäîâîðîòàì êàòèëèñü æèâûå
øàðû, ñâèòûå èç áîëüøåãîëîâûõ  ñîëäàò. Šðûëàòûå ñîëäàòû íîñèëèñü â  òåìíîòå,
íå ñëûøà êîìàíäû -- òûñß÷è âîèíîâ, êîòîðûì òåïåðü áûëî íå÷åãî îõðàíßòü.
     ...  àññâåò  çàñòàë  ëþäåé  ó  Šëóáà.  îëüøîé Šëóá, ìîçã  ãèãàíòñêîãî
ìóðàâåéíèêà, óõîäèë  ïîä âîäó.  åùåðû ïîä íèì  áûëè  óæå çàòîïëåíû.  Žòñþäà
ïîäíèìàëèñü è óíîñèëèñü ïî òå÷åíèþ  òðóïû  êðûëàòûõ -- íå áåñïîëûõ ñîëäàò, à
ñàìöîâ. òî áûëè ïåðâûå ñàìöû, êîòîðûõ óäàëîñü óâèäåòü -- ñòðàííûå ñóùåñòâà,
ñ êîðîòêèìè äåêîðàòèâíûìè êðûëüßìè.  Œîæåò áûòü èç-çà òîãî, ÷òî îíè ïîãèáëè,
îëüøîé  Šëóá, ñîñòîßùèé  èç  ñàìîê è  áåñïîëûõ ðàáî÷èõ, íà  êàêîå-òî  âðåìß
âûêëþ÷èëñß, çàìåð. ‘ îò÷åòëèâûì øåëåñòîì íîñèëèñü ïî èçâèëèíàì  ðàáî÷èå,  íî
ìîçã áûë  íåïîäâèæåí è äèñêè-èíôîðìàòîðû ñèäåëè ïî âåðõó ãðîòà, êàê îãðîìíûå
êðàñíûå ãëàçà.
     --  €õ,  ÷åðò, --  ñêàçàë €íäðåé. --  ‘èáèðñêîãî  áîãà  ÷åðò...  --  è,
ðàçðûâàß çàñòåæêè, ñòàë äåðãàòü êèíîêàìåðó èç ÷åõëà.
     -- ‘èá-áèðñêîãî áîãà... -- „èñêè âñåãäà äåðæàëèñü â âîçäóõå, è øëè çëûå
ñïîðû -- ðàññûïàþòñß îíè äëß îòäûõà, èëè òàê è æèâóò ñêîïîì.
     ðîøëà òðåòüß âîëíà.  ‚îëíà çàõëåñòíóëà íèæíèé îòêîñ  ãðîòà, è âíåçàïíî
äèñêè âçëåòåëè è ñ æóææàíèåì äâèíóëèñü â ðàçíûå ñòîðîíû.
     -- ‘ìîòðè! -- êðèêíóëà €ëåíêà.
     îëüøîé  Šëóá çàðàáîòàë.  ‚ñþäó,  ãäå ìîæíî áûëî ÷òî-íèáóäü