тащив  из  кармана  небольшой  бумажный  пакетик,  последний  раз
покормил медвежонка сахаром. ’Яжелый комок подступил к горлу, когда  носик
медвежонка ткнулсЯ в его  ладонь,  а  когда  ‹енгдон  наконец  поднЯлсЯ  и
вскочил в седло, глаза его застлал горЯчий, влажный  туман.  Ћн  попыталсЯ
рассмеЯтьсЯ.
   Њожет быть, это бесхарактерность,  но  он  любил  Њускву  и  знал,  что
оставлЯет в этой горной долине что-то очень близкое и дорогое.
   - Џрощай, малыш, - говорил он, и голос его прерывалсЯ  от  волнениЯ.  -
Џрощай, малыш ‡люка! Њожет, когда-нибудь Я вернусь сюда и  мы  увидимсЯ...
’ы будешь тогда большим, свирепым медведем. Ќо Я не выстрелю... никогда...
ни разу!
   € он быстро поскакал на север.  Ћтъехав  Ярдов  на  триста,  оглЯнулсЯ.
Њусква бежал  следом,  но  расстоЯние  между  ними  быстро  увеличивалось.
‹енгдон помахал ему рукой.
   - Џрощай! - крикнул он,  проглатываЯ  подступающий  к  горлу  комок.  -
Џрощай!
   Ђ еще через полчаса он, уже стоЯ на вершине склона горы, навел  бинокль
на долину. Њусква  виднелсЯ  вдали  маленькой  черной  точкой.  Њедвежонок
остановилсЯ и доверчиво ждал его возвращениЯ.
   € снова ‹енгдон  попробовал  было  рассмеЯтьсЯ,  но  ничего  не  вышло.
Џеревалив через горы, он навсегда исчез из жизни Њусквы.


        21. Њ“‘Љ‚Ђ €™…’ ‘‚Ћ…ѓЋ „ђ“ѓЂ

   „обрых полмили Њусква гналсЯ за ‹енгдоном. ‘начала бегом, потом перешел
на шаг и наконец остановилсЯ, уселсЯ по-собачьи, не сводЯ глаз с  далекого
горного склона. …сли бы ‹енгдон шел пешком, то медвежонок, пожалуй,  бежал
бы за ним, не думаЯ о привале, пока не  выбилсЯ  бы  из  сил.  Ќо  кожанаЯ
клетка смущала его. ‚ ней было  тесно,  лошадь  на  ходу  так  встрЯхивала
клетку, что медвежонку это казалось землетрЯсением. Ђ он понимал, что там,
впереди, не только ‹енгдон, но и клетка.
   Ќекоторое времЯ он сидел так и грустно всхлипывал. Ќо не  делал  дальше
ни шагу. Њедвежонок  не  сомневалсЯ,  что  друг,  которого  он  уже  успел
полюбить, скоро вернетсЯ. Ћн всегда возвращалсЯ и еще ни разу  не  обманул
ожиданий медвежонка. ‡атем Њусква пустилсЯ на поиски клейтонии и  кандыка,
стараЯсь при этом  не  отходить  очень  далеко  от  места,  где  проходила
экспедициЯ.
   ‚есь этот день он провел в лугах, заросших цветами, у подножиЯ  склона.
‘ветило солнце, было очень приЯтно. € он отыскал здесь немало столь  милых
его сердцу луковиц. Њедвежонок рылсЯ в земле  и  наелсЯ  досыта.  „нем  он
соснул.
   Ќо, когда солнце стало садитьсЯ  и  тЯжелые  тени  гор  надвинулись  на
долину, погрузив ее в темноту, ему стало страшно. —то  там  ни  говори,  а
ведь он был еще всего-навсего медвежонком в самом младенческом возрасте  и
до сих пор только одну ужасную ночь - ночь после гибели  матери  -  провел
один. ’эр заменил ему мать, а потом ‹енгдон - ’эра, и до сегоднЯшней  ночи
ему еще не привелось по-настоЯщему почувствовать одиночество.
   Ћн  забилсЯ  в  чащу  боЯрышника  неподалеку  от  следа,   оставленного
экспедицией, и все ждал, настороженно прислушиваЯсь и  принюхиваЯсь.  џрко
засверкали звезды, но сегоднЯ их красота не могла выманить  медвежонка  из
его укрытиЯ; € только на рассвете он,  осторожно  крадучись,  выбралсЯ  из
своего убежища.
   ‘олнце снова приободрило его и сделало смелей,  и  он  побрел  обратно,
через долину.  ‡апах,  оставленный  прошедшими  здесь  накануне  лошадьми,
становилсЯ ‚се слабей и слабей и вот наконец совершенно исчез.  ќтот  день
Њусква питалсЯ травой и несколькими корешками кандыка.
   Ќочь застала его на вершине склона, по которому экспедициЯ проходила из
долины, где побывали ’эр и €сквау. Њедвежонок устал, живот у него  подвело
от голода, и в довершение всего он окончательно заблудилсЯ.  ќту  ночь  он
проспал в дупле поваленного дерева.
   Ќа следующий день отправилсЯ дальше и много еще дней и ночей бродил  по
долине в  полном  одиночестве.  Ћн  прошел  неподалеку  от  озерца,  возле
которого они с ’эром  повстречали  старого  гризли,  с  жадностью  обнюхал
рыбные кости и горестно всхлипнул.
   Џроходил он и по берегу глубокого, темного озера.  ‘нова  довелось  ему
увидеть птиц,  пролетающих,  как  тени,  в  лесном  сумраке.  Џроходил  по
плотине, построенной бобрами. Ђ две ночи проспал по соседству с  запрудой,
образованной упавшими деревьЯми на том самом месте, откуда не так давно он
следил за ’эром, который ловил рыбу. Ћн уже почти  забыл  ‹енгдона,  думал
больше о ’эре и вспоминал о матери. ’ак, как сейчас он скучал по  ним,  он
никогда не скучал по человеку. „икаЯ натура Њусквы взЯла свое.
   ’олько в начале августа очутилсЯ он у краЯ долины и перевалил через тот
самый склон, на котором ’эр впервые услышал гром ружей белых людей  и  где
впервые пули ужалили его. Њедвежонку  частенько  приходилось  укладыватьсЯ
спать на пустой желудок, но за эти две недели он заметно вырос  и  уже  не
боЯлсЯ темноты.
   Њусква прошел по  глубокому,  не  знающему  солнечного  света  каньону,
который начиналсЯ выше грЯзевой лечебницы ’эра. €  так  как  отсюда  можно
было выбратьсЯ только одним путем,  то  он  наконец  очутилсЯ  наверху,  у
выхода из ущельЯ, через которое когда-то прошел, раненый ’эр, а следом  за
ним его преследователи: Ѓрюс и ‹енгдон. Ќо вот и родные  места,  его  дом:
внизу распростерлась втораЯ долина.
   ‘амо собой разумеетсЯ, медвежонок не узнал ее. ‚се, что он здесь видел,
было совершенно незнакомо ему. Ќо долина была так прекрасна, полна  такого
изобилиЯ и столько в ней было солнечного света, что медвежонок  не  спешил
выбиратьсЯ из нее.
   …му попадались целые заросли клейтониэд и кандыка.  Ђ  на  третий  день
своего пребываниЯ в долине он впервые самостоЯтельно убил живую дичь.
   Њусква чуть  не  наступал  на  маленького,  не  больше  красной  белки,
сурчонка. ‡верек не успел удрать,  и  медвежонок  схватил  его.  Џопировал
Њусква на этот раз на славу.
   ’олько еще через неделю прошел он по  пойме  ручьЯ  возле  того  самого
склона, на котором погибла его мать. € если  бы  он  поднЯлсЯ  на  вершину
склона и прошел по его гребню, то увидел бы ее кости, дочиста  обглоданные
зверьем и птицами.
   …ще через неделю медвежонок  оказалсЯ  на  небольшом  выпасе,  где  ’эр
задрал сначала карибу, а потом черного медведЯ.
   _’еперь-то Њусква понЯл, что он дома!_
   „нЯ два не отходил он от этой арены былого сражениЯ и пира  дальше  чем
на двести Ярдов. € день и ночь медвежонок ждал  поЯвлениЯ  ’эра.  Џотом  в
поисках пищи пришлось уйти подальше, но каждый день в тот час, когда тени,
отбрасываемые горами, начинали  удлинЯтьсЯ,  он  неизменно  возвращалсЯ  к
чащице, где они с ’эром устроили когда-то  свой  продовольственный  склад.
’от самый, который  был  так  по-мародерски  разорен  и  осквернен  черным
медведем.
   Ћднажды в поисках кореньев он забрел очень далеко и находилсЯ  примерно
в полумиле от места, которое стало теперь его домом. ‚ тот  момент,  когда
чьЯ-то огромнаЯ тень неожиданно  упала  на  него,  он  обнюхивал  подножие
скалы. Њедвежонок поднЯл глаза и с полминуты стоЯл, как громом пораженный.
‘ердце его стучало и прыгало так, как никогда еще в жизни. Џеред ним стоЯл
’эр!
   ‚еликан  гризли  стоЯл  неподвижно,  как  и  медвежонок,   и   спокойно
разглЯдывал его. ’огда Њусква с восторженным щенЯчьим  визгом  подбежал  к
нему.  ’эр  опустил  огромную  голову.  …ще  с  полминуты  оба   простоЯли
неподвижно, нос ’эра уткнулсЯ в пушистую спину медвежонка.  Ђ  потом  ’эр,
будто Њусква никогда и не терЯлсЯ, как ни в чем не бывало зашагал вверх по
склону, и счастливый медвежонок отправилсЯ следом за ним.
   ‘ тех пор много дней прошло в  удивительных  путешествиЯх  и  роскошных
пирах.  ’эр  показал  Њускве  тысЯчу  новых  мест  в  обеих  долинах  и  в
разделЯющих их горах. Ѓыли дни удачной рыбной ловли. …ще один  карибу  был
убит в горах. Њусква все больше толстел и прибавлЯл  в  весе.  Љ  середине
сентЯбрЯ он уже был ростом с большую собаку.
   ‡атем поЯвились Ягоды, и ’эр знал, где их  искать.  ‘начала  в  низинах
поспела дикаЯ малина, затем мыльнЯнка. Ђ за ними - ни с чем  не  сравнимаЯ
чернаЯ смородина. Ћна росла в глубине леса, в холодке,  и  Ягоды  ее  были
чуть ли не с вишню, а по сладости она почти не  уступала  сахару,  которым
кормил Њускву ‹енгдон.  —ернаЯ  смородина  пришлась  медвежонку  по  вкусу
больше всего  на  свете.  Ћна  росла  тЯжелыми,  огромными  гроздьЯми.  Ќа
усыпанных ими кустах почти не было листьев, и медвежонку ничего не  стоило
за какие-нибудь пЯть минут обобрать и слопать целую кварту смородины.
   Ќо вот наконец миновала и ЯгоднаЯ пора. Ќаступил  октЯбрь.  Ќочи  стали
очень холодными, случалось, что  солнце  не  выглЯдывало  по  целым  днЯм.
Ќебеса помрачнели, и по ним ползли тЯжелые облака. Ќа  вершинах  гор  снег
становилсЯ все глубже и там, на высоте, уже больше не таЯл.
   ‘нег выпал и в  долине.  ‘начала  только-только  застелил  землю  белым
ковром, на котором у Њусквы мерзли лапы. ‘нег этот пролежал недолго.
   ‘ севера задули холодные, сырые ветры. ЊонотоннаЯ музыка летней  долины
сменилась  теперь  заунывным  воем  ветра  по  ночам,  тоскливым   скрипом
деревьев. € Њускве казалось, что весь мир становитсЯ другим.
   ‚ эти холодные, сумрачные дни Њускву  особенно  удивлЯло,  что  ’эр  не
уходит с ветреных склонов, - ведь ничего же не стоило взЯть да укрытьсЯ  в
низинах. € ’эр, если он вообще  пускалсЯ  в  объЯснениЯ  с  ним,  вероЯтно
сказал медвежонку, что зима уже не  за  горами  и  что  эти  склоны  -  их
последние кормильцы. џгод в долинах уже не осталось и в  помине,  трава  и
кореньЯ - что это за еда в такую пору... €м нечего сейчас  попусту  терЯть
драгоценное времЯ на поиски муравьев и гусениц, а всЯ рыба ушла в глубокие
воды. ‚ эту пору карибу становитсЯ чутким на запахи, как лиса, и  быстрым,
как ветер. € только на этих склонах еще можно кое-как пообедать сурками  и
гоферами - таков обед голодного времени. ’эр  выкапывал  их  из  земли,  и
Њусква изо всех сил помогал ему. Ќе раз им приходилось  выбрасывать  целые
вагоны земли, прежде чем они добирались  до  уютных  зимних  квартир,  где
спало семейство какого-нибудь сурка. Ђ  иной  раз  им  приходилось  целыми
часами копать, пока сцапаешь трех-четырех маленьких  гоферов,  которые  не
больше красной белки, но зато жирны просто на диво.
   ’ак они прожили конец октЯбрЯ и  встретили  ноЯбрь.  ‚от  теперь  снег,
холодные ветры и  Яростные  метели,  идущие  с  севера,  взЯлись  за  дело
всерьез. Џруды и озера затЯнуло льдом. Ђ ’эр все еще оставалсЯ на  склонах
гор. “ Њусквы по ночам зуб на зуб не попадал от холода,  и  ему  казалось,
что солнце так больше никогда и не засиЯет по-прежнему.
   ‚ один прекрасный день, примерно в середине ноЯбрЯ,  ’эр  вдруг  бросил
откапывать семейство сурков, спустилсЯ в долину и с самым деловитым  видом
направилсЯ на юг. Љогда они тронулись в путь, то находились в десЯти милЯх
от каньона, лежащего выше грЯзевого бассейна. Ќо великан гризли шагал  так
быстро, что они добрались туда еще засветло.
   „ва следующих днЯ ’эр, казалось, перестал интересоватьсЯ всем на свете.
Џищи в этом каньоне не  водилось  никакой,  а  ’эр  слонЯлсЯ  возле  скал,
прислушиваЯсь да принюхиваЯсь, и вообще вел себЯ, с точки  зрениЯ  Њусквы,
более чем странно. ‚ разгар второго днЯ ’эр задержалсЯ у  сахарных  сосен,
землЯ под которыми была устлана опавшей хвоей, и принЯлсЯ поедать ее. •воЯ
не пришлась Њускве по вкусу, но что-то подсказывало медвежонку,  что  надо
делать то же, что и ’эр, и он начал  подбирать  хвою  Язычком  и  глотать,
понЯтиЯ не имеЯ,  что  это  сама  мать-природа  заканчивает  их  последние
приготовлениЯ к долгой спЯчке.
   Ѓыло уже четыре, когда они подошли к входу в глубокую пещеру, ту самую,
в  которой  ’эр  поЯвилсЯ  на  свет.  ‡десь   гризли   снова   задержалсЯ,
принюхиваЯсь по привычке. ’емнело. Ќад  каньоном  завывала  снежнаЯ  бурЯ.
™иплющий ветер то и дело налетал с горных вершин. Ќебо было черным,  валил
снег.
   ‘ минуту гризли постоЯл, по плечи засунув голову в пещеру. Џотом вошел,
а за ним и Њусква.  ѓлубоко-глубоко  в  пещере  они  пробирались  в  такой
темноте, что хоть глаз  выколи,  и  чем  дальше,  тем  становилось  теплей
‡атихало завывание ветра, пока не превратилось в еле слышное бормотание.
   …ще полчаса возилсЯ ’эр, прежде  чем  устроилсЯ  со  всеми  удобствами.
Њусква свернулсЯ у него под боком, …му было очень тепло и уютно.
   ‚сю эту ночь бушевала метель. ‘нег выпал глубокий. Ћн  доверху  завалил
весь овраг огромными сугробами и накрыл его сверху толстой снежной крышей.
‚есь мир был погребен под  снегом.  Ќаутро  не  стало  входа  в  пещеру  и
огромных каменных глыб. €счезли черные деревьЯ и  красный  кустарник.  ‚се
стало белым и мертвым. ЊонотоннаЯ музыка долины умолкла.
   ѓлубоко в пещере беспокойно шевельнулсЯ Њусква. Џотом  тЯжело  вздохнул
’эр. „олго и непробудно спали они после этого. € как знать -  может  быть,
видели сны.