безропотным видом уставилсЯ  на нас: дескать, что,
мол, с вами  поделаешь. ’еперь  нас стало двое, и  перевес  сил был Явно  на
нашей стороне. џ отвлек его, а ”рэнсис потихоньку зашел с тыла, метнул лассо
и туго затЯнул  петлю поперек  его живота - и вот  уж  муравьед снова шпарит
вовсю  по саванне,  а  мы тащимсЯ  за ним  на  веревке. Ќаверное,  не меньше
получаса  метались мы по равнине то  туда, то сюда, пока не оплели муравьеда
веревками так, что он лапой не мог пошевелить.  Џосле этого мы запихали его,
свЯзанного наподобие откормленного к рождеству  индюка, в большущий мешок и,
довольные собой, устроили вожделенный перекур.
     Џотом  вышла  заковыка.  ‚се лошади,  как  одна,  когда  мы  попытались
взвалить  на них мешок, отказались  подставлЯть  спину  под  муравьеда.  Џри
приближении  к лошадЯм  он  издавал  долгий и громкий  шип, и это  вовсе  не
успокаивало их. Џосле нескольких попыток  мы отставили идею  везти муравьеда
на  лошадЯх:  они  Явно  заражались  паническим настроением друг  от  друга.
”рзнсис неожиданно предложил сделать следующим образом: Я поведу его  лошадь
в поводу, а  он  потащит  муравьеда  на  закорках.  ЏризнатьсЯ,  менЯ  брало
сомнение, сдюжит ли он: мешок был чудовищно тЯжелый, а до Љаранамбо  было не
меньше восьми миль. џ помог взвалить муравьеда ему  на плечи, и мы двинулись
в путь. ЋбливаЯсь потом, ”рэнсис доблестно шагал все вперед и вперед, а  его
ноша  отчаЯнно  елозила в мешке  и всЯчески портила ему  жизнь. ‘олнце пекло
нещадно,  и  ни   малейший  ветерок  не  овевал  разгорЯченное  тело  нашего
муравьедоносца.  Ћн начал что-то бормотать про себЯ и отстал от нас Ярдов на
пЯтьдесЯт. ’ак мы прошли с полмили по извилистой тропе, потом  Ѓоб оглЯнулсЯ
назад. - —то с ”рэнсисом? - удивленно спросил он. џ обернулсЯ. Ќаш проводник
положил  муравьеда на землю и  ходил вокруг него, оживленно  жестикулируЯ  и
что-то ему доказываЯ.
     -  Љакой ужас!  “ менЯ  такое  впечатление,  что это  то  самое...  ‚се
кружитсЯ у него в голове, - сказал Я.
     - —то-что?
     - Ќу, так он объЯснЯет, когда с ним бывает припадок.
     - Ѓоже милостивый! - не на шутку испугалсЯ Ѓоб.
     - ’ы хоть обратную дорогу-то знаешь?
     -  Ќет, не знаю. Ќу-ка, подержи его лошадь, а  Я съезжу посмотрю, что с
ним такое.
     €  Я  поскакал  к  тому  месту,  где  ”рэнсис  затеЯл  собеседование  с
муравьедом. Њое  поЯвление  нимало  не помешало  ему:  он  менЯ попросту  не
заметил. Џо выражению его лица и Яростным жестам Я догадалсЯ,  что  он самым
подробнейшим  образом,  как  только  позволЯет  его  родной  Язык,  поминает
родословную  муравьеда. Џредмет его  поношений  бесстрастно взирал  на него,
тихонько  пускаЯ из  носу пузыри.  Ќо вот,  истощив  весь  свой запас  слов,
”рэнсис замолк и обратил на менЯ полный грусти взор.
     - ‚ чем дело, ”рэнсис? - спросил Я участливо и страшно глупо, ибо все и
без того было Ясно. ”рэнсис перевел дух и излил на менЯ бурный поток слов. џ
внимательно  вслушивалсЯ, но мог  разобрать одно только  слово: "бубол". Ћно
Явно  что-то  означало, но, как мне казалось, к делу  никакого отношениЯ  не
имело.  ‹ишь через  довольно  продолжительное времЯ  Я  уловил,  что  именно
предлагает ”рэнсис:
     один из нас пусть останетсЯ при муравьеде, а двое отправЯтсЯ на ферму -
тут он  указал на  далекое  пЯтнышко  на  горизонте  -  за  этой  совершенно
необходимой нам  вещью  под названием  "бубол".  ‚ надежде  найти  на  ферме
человека, сносно владеющего  английским, Я согласилсЯ с этим предложением  и
помог  ”рэнсису  оттащить  муравьеда в  тень под  ближайшие кусты,  а  затем
вернулсЯ к Ѓобу.
     -  ЏридетсЯ  тебе  посторожить муравьеда, пока  мы  с  ”рэнсисом  будем
добывать на ферме бубола, - сказал Я.
     - ќто еще что такое? - изумленно спросил он.
     - ЏонЯтиЯ не имею. Ќаверное, какое-нибудь средство передвижениЯ.
     - ќто твоЯ идеЯ или ”рэнсис надумал?
     - ”рэнсис. Ћн говорит, это единственный выход.
     - ‹адно. Ќо что такое бубол, в конце-то концов?
     -  џ  не лингвист,  мой милый.  Ќаверное, что-нибудь вроде  повозки. ‚о
всЯком случае на ферме должны быть люди, как-нибудь разберемсЯ.
     - Ќу да, а Я тем временем буду помирать от жажды, или муравьед выпустит
из менЯ кишки, - с горечью отозвалсЯ Ѓоб. - ‹учше не придумаешь.
     - …рунда. Њуравьед никуда не денетсЯ из мешка, а Я захвачу тебе с фермы
попить.
     - Ќу да, если ты вообще доберешьсЯ до фермы. ’ы что,  не понимаешь, что
в своем нынешнем состоЯнии ”рэнсис вполне способен увести тебЯ за границу, в
Ѓразилию, - так, прогулЯтьсЯ денька на четыре? Ќу да ладно, уж видно,  опЯть
мне придетсЯ жертвовать собой ради твоего промысла.
     Љогда мы с ”рэнсисом тронулись в путь, он крикнул вдогонку:
     -  Ќе забывай, Я  приехал  в ѓвиану писать,  а  не сидеть  нЯнькой  при
муравьедах, черт побери! „а не забудь привезти попить...
     Љак  мы  добрались  до  фермы,  лучше  не вспоминать.  ‹ошадь  ”рэнсиса
неслась, не  разбираЯ  пути; моЯ,  Явно вообразив себе,  что мы возвращаемсЯ
домой  насовсем,  старалась от нее не  отставать.  Љазалось, нашей скачке не
будет конца, но вот послышалсЯ лай собак, мы галопом влетели во двор и круто
осадили перед длинным низким  строением, совсем как останавливаютсЯ герои  в
ковбойских фильмах.  Њне даже  показалось, что вот  сейчас Я увижу вывеску с
надписью "‘алун  ‡олотой  Џесок". Љолоритный  старик  индеец поздоровалсЯ со
мной  по-испански. џ идиотски осклабилсЯ и  прошел за ним под благословенную
сень дома. Ќа невысокой каменной кладке,  выполнЯвшей роль стены, сидели два
диковатого вида парнЯ и красиваЯ девушка; один  из парней раздирал на полосы
стебель сахарного тростника и бросал их трем голопузым ребЯтишкам, ползавшим
по  полу.  џ  уселсЯ  на низенькую  деревЯнную  скамейку,  и вскоре  девушка
принесла мне  чашку кофе; Я пил кофе, а старик завел  со мной длинную беседу
на  смеси английского и  весьма  посредственного  испанского  Языков.  Џотом
пришел ”рэнсис и  повел  менЯ в  поле, на котором пассЯ  самый  обыкновенный
здоровенный буйвол. ”рэнсис указал на него рукой и произнес:
     - Ѓубол.
     џ молча вернулсЯ в дом  и,  пока буйвола седлали, выпил еще чашку кофе.
Џотом Я попросил у старика бутылку  воды длЯ Ѓоба, мы попрощались,  вскочили
на лошадей и выехали за ворота.
     - ѓде же буйвол? - спросил Я у ”рэнсиса.
     Ћн  махнул  рукой в  пространство,  и  Я увидел  скачущего  по  саванне
буйвола.  Ќа  нем  восседала  жена  ”рэнсиса.  …е  длинные   черные   волосы
развевались  по ветру, и издали она была очень  похожа на черноволосую  леди
ѓодиву.
     Њы  направились по саванне напрЯмик к тому  месту, где оставили Ѓоба, и
добрались туда немного раньше буйвола.  ’ам творилось что-то  невообразимое:
муравьед поистине неимоверным усилием  высвободил  из веревок лапы,  вспорол
мешок  и  наполовину вылез из  него.  Љ  нашему поЯвлению он как сумасшедший
скакал по кругу с мешком на задних лапах, словно в спадающих с брюха штанах,
а Ѓоб преследовал его по пЯтам. Џоймав зверЯ и запихав  его в новый мешок, Я
в виде утешениЯ  презентовал  Ѓобу бутылку тепловатой воды, а,  напившись  и
отдышавшись,  он  рассказал  нам,  что  произошло.  ЋказываетсЯ,  только  мы
скрылись  из виду,  как его  лошадь (по его словам,  надежно  привЯзаннаЯ  к
невысокому кусту) ушла гулЯть в саванну и долго не давала  себЯ поймать. Ѓоб
гонЯлсЯ за ней, осыпаЯ  ее  ласковыми  именами, и в  конце  концов  изловил.
‚ернувшись на место, он обнаружил, что муравьед выдралсЯ из мешка и  вот-вот
сбросит с себЯ путы.  Ѓоб в сердцах запихал его обратно,  но тут опЯть  ушла
лошадь. ’ак повторЯлось вновь и вновь, и один только раз эти скучные повторы
скрасились поЯвлением стада крупного рогатого скота, которое обступило место
аттракциона  и  наблюдало  за маневрами Ѓоба  с  тем надменным  и  несколько
воинственным видом, который так  свойствен этой породе  животных.  Џо словам
Ѓоба,  он  не  возражал бы  против  присутствиЯ стада,  если  бы  в  нем  не
преобладали быки. ‚  конце концов  скотина ушла, и, когда мы вернулись,  Ѓоб
проводил очередную кампанию против муравьеда.
     - ‚от вы приехали, а у менЯ все вертитсЯ в голове, - сказал он.
     Љак раз в этот момент показалась  жена  ”рэнсиса  верхом на буйволе.  “
Ѓоба глаза полезли на лоб, когда он их увидел.
     - —то это? - со страхом спросил он. - Њне это не мерещитсЯ?
     -  ќто  бубол,  мой дорогой, бубол, которого мы за немалую  цену нанЯли
ради нашего спасениЯ. Ѓоб лег пластом на траву и закрыл глаза.
     -  ЌавидалсЯ Я  сегоднЯ  быков,  на всю жизнь  хватит, -  сказал  он. -
ѓрузите муравьеда сами на эту тварь, Я  вам помогать не буду. Џолежу  здесь,
пока она вас не забодает, а там потихоньку поеду домой.
     ‚троем - ”рэнсис, его жена  и  Я - мы взвалили фыркающего муравьеда  на
широченную стоическую спину буйвола. ‡атем с  неменьшим трудом  взгромоздили
на  лошадей наши изболевшиесЯ тела и двинулись в обратный путь на Љаранамбо.
‘олнце на какой-то момент повисло  над  дальней грЯдой  гор, затопив саванну
великолепными  зелеными сумерками, потом  сразу стемнело.  ‚ полутьме  мЯгко
перекликались землЯные совы, а, когда мы проезжали мимо озера, над ним двумЯ
падающими звездами пронеслась пара белых цапель. Њы до смерти устали, на нас
живого места не было.  ‹ошади спотыкались  на каждом шагу,  грозЯ вытрЯхнуть
нас из  седла. ‚ небе загорались  звезды, а  мы брели и брели  по бескрайней
травЯнистой  равнине,  не знаЯ куда, да и не  думаЯ об этом. ‚от  прорезалсЯ
бледный серп месЯца, он посеребрил траву, и буйвол стал огромным и уродливым
в его свете - гигантское, тЯжело дышащее доисторическое чудовище, бредущее в
сумраке  только что  сотворенного мира. џ  дремал  урывками,  покачиваЯсь  в
седле. ‚ремЯ от времени, когда лошадь Ѓоба оступалась и лука седла впивалась
в его многострадальный живот, Ѓоб разражалсЯ потоком ругательств.
     Ќо  вот  за  деревьЯми  впереди мелькнул бледный  свет,  он  мигал,  то
исчезаЯ,  то  поЯвлЯЯсь вновь, словно  болотный огонек, совсем  маленький  и
слабый по  сравнению с огромными  звездами, нависшими чуть  ли не над  самой
головой.
     - Ѓоб! - позвал Я. - Џохоже, это джип.
     - ѓосподи боже!  -  с горЯчностью откликнулсЯ Ѓоб. -  …сли б  только ты
знал, как мне хочетсЯ вон из седла!
     Ћгни джипа разгорались  все  Ярче, и  вот уже стал слышен рокот мотора.
Њашина  обогнула  деревьЯ,  облив  нас  холодным  светом фар,  лошади  стали
приседать и бить задом, впрочем, скорее устало, чем  с настоЯщим страхом. Њы
спешились и заковылЯли к машине.
     - Љак дела? - спросил Њак-’урк.
     - Џоймали большого самца, - не без тщеславиЯ ответил Я.
     - —удесно провели день, - добавил Ѓоб.
     Њак-’урк в  ответ только хмыкнул. Њы присели покурить, и вскоре  в свет
фар  вступило  доисторическое чудовище. Њы снЯли  с  его  спины  драгоценную
добычу и уложили на подстилку из  мешков. Џотом, выпустив лошадей в саванну,
с тем чтобы они сами добрались до фермы,  мы устроились  на сиденьЯх рЯдом с
муравьедом. Љогда джип взЯл с места, муравьед вдруг проснулсЯ и заметалсЯ. џ
мертвой  хваткой  держал его  длинный нос: долбани  он им по железному борту
машины, тут бы ему и конец, все равно что от пули.
     - ѓде вы  намерены его держать? - спросил Њак-’урк. Њысль об этом  менЯ
еще как-то не занимала, но тут до менЯ вдруг дошло, что у нас нет ни клеток,
ни материала длЯ  них, а хуже всего то,  что  ни  того, ни другого здесь  не
достать. Ќо разве могло  столь прозаическое соображение отравить  радость от
поимки муравьеда?
     -  ѓде-нибудь  привЯжем,  -  легкомысленно  ответил  Я.  Њак-’урк  лишь
неодобрительно промычал  что-то в  ответ.  Џодъехав к дому, мы  выгрузили из
машины  муравьеда и снЯли с него многочисленные мешки и веревки, которыми он
был обмотан.  ‡атем  с помощью Њак-’урка мы соорудили из  веревок  шлейку  и
надели ее на  муравьеда.  Љ  шлейке мы привЯзали  длинную веревку  и пустили
муравьеда гулЯть вокруг тенистого дерева во дворе. џ дал муравьеду напитьсЯ,
но кормить его не стал: мне хотелось сразу же перевести его на искусственное
питание и Я полагал, что сделать это будет легче, если как следует проморить
его голодом.
     Џеревод животного на искусственную кормежку - дело трудное и хлопотное,
но без  этого  не обходитсЯ ни  один  зверолов. ќта проблема  встает всегда,
когда  поймаешь  животное вроде  муравьеда, прирожденный вкус которого очень
ограничен:  оно  питаетсЯ  каким-нибудь  одним  видом  листьев  или  плодов,
каким-нибудь особенным видом рыбы или чем-либо не  менее замысловатым в этом
же  роде.  Љогда  животное попадает  в Ђнглию,  его лишь очень редко удаетсЯ
обеспечить таким же питанием, а потому  обЯзанность зверолова - приучить его
к  другой пище, такой, которую смогут  давать ему в  том зоопарке,  куда оно
попадет.  ‚от и приходитсЯ измышлЯть  длЯ него вкусную  еду,  которую бы оно
охотно принЯло. Џодобное изменение диеты у некоторых видов животных проходит
нелегко и всегда свЯзано с риском, что новое питание не подойдет животному и
повредит ему. ‚ таком  случае можно легко его  потерЯть. Ќекоторые  животные
упорно  отказываютсЯ от  непривычной еды, и  доведенный до отчаЯниЯ зверолов
вынужден отпускать их на волю. „ругие, наоборот, сразу  набрасываютсЯ на нее
и  едЯт с  аппетитом. €ногда  эти две совершенно противоположные реакции  на
незнакомую пищу случаетсЯ наблюдать у двух различных представителей одного и
того же вида.
     ЌоваЯ еда длЯ муравьеда состоЯла из  трех пинт молока, пары сырых Яиц и
фунта  мелко нарубленного  сырого мЯса, сюда  же было  добавлено  три  капли
рыбьего жира. џ  составлЯл  эту  смесь  на следующее  утро. Љогда  она  была
готова,  Я разворошил ближайшее  термитное гнездо и густо  посыпал термитами
молоко. ‡атем понес плошку муравьеду.
     Ћн лежал на  боку  под деревом,  свернувшись  калачиком  и  прикрывшись
хвостом, словно огромным страусовым пером.  •вост  укрывал все его тело, так
что издали его легко можно было  принЯть  за  ворох  сероватой  травы. Љогда
видишь  муравьедов в  зоопарке, тебе и в  голову не приходит, какую полезную
службу несут их большие лохматые хвосты: свернувшемусЯ  клубком  между двумЯ
травЯными кочками  и, словно зонтиком, прикрытому  сверху хвостом, муравьеду
не   страшна  любаЯ  погода.  ‡аслышав  приближающиесЯ  шаги,  мой   пленник
встревоженно фыркнул, откинул хвост  и взвилсЯ на дыбы, готовый к схватке. џ
поставил перед ним плошку, произнес  краткую молитву, чтобы он  не  оказалсЯ
трудным ребенком, и отошел в сторонку. Њуравьед приблизилсЯ к плошке, громко
сопЯ,  обнюхал ее  со всех  сторон,  сунул в молоко кончик носа  и заработал
своим длинным серым змееподобным Языком. …диным духом он вылакал всю плошку,
а Я стоЯл и смотрел на него со смешанным чувством восторга и недовериЯ.
     Њуравьеды  относЯтсЯ  к  животным,  не имеющим зубов.  ‡ато  у них есть
длинный Язык и клейкаЯ слюна,  с помощью которых они подбирают пищу. €х Язык
действует по принципу  липучки. ‚сЯкий раз,  втЯгиваЯ  в себЯ Язык, муравьед
отправлЯл   в   рот   энное  количество  питательной  смеси.  ђаботаЯ  таким
"малопроизводительным"  способом,  он за ничтожно малое  времЯ  подобрал всю
смесь подчистую и, покончив с едой, еще раз обнюхал плошку, желаЯ убедитьсЯ,
что  в  ней  ничего не  осталось. ‡атем  он снова  лег,  свернулсЯ  клубком,
накрылсЯ, словно  палаткой, хвостом и сладко  заснул.  ‘ этого момента он не
требовал или почти не требовал за собой никакого ухода.
     Ќесколько  недель  спустЯ,  уже  вернувшись в „жорджтаун,  мы приобрели
подругу длЯ Ђмоса -  так мы нарекли муравьеда. „вое  поджарых, хорошо одетых
индийцев прикатили к  нам однажды утром в блестЯщем новехоньком автомобиле и
спросили,  не  нужен  ли  нам  барим (так называетсЯ  по-местному гигантский
муравьед). Њы, разумеетсЯ,  ответили  "да", после  чего  индийцы преспокойно
открыли  багажник и показали нам опутанную множеством веревок взрослую самку
муравьеда. ‚от был  фокус  так фокус, не то что какой-нибудь  жалкий  трюк с
извлечением кролика  из шлЯпы! Џравда, животное  было  до  того истощенным и
израненным, что мы  даже усомнились, выживет  ли оно.  Ћднако как  только мы
оказали  ей  помощь и напоили,  муравьедиха  ожила  и  стала так  решительно
оборонЯтьсЯ от нас,  что мы сочли  ее достаточно здоровой длЯ  знакомства  с
Ђмосом.
     Ђмос жил  в просторном огороженном загоне под сенью  деревьев. Љогда мы
открыли ворота  и предполагаемаЯ невеста просунула  в  проход острый  кончик
своего  носа, Ђмос встретил ее  таким неджентльменским шипением, фырканьем и
размахиванием  лап,  что  мы  поспешили  убрать  ее  подальше.  ђешено  было
разгородить  загон  частоколом  и  поселить  муравьедов  порознь. Џусть  они
видЯтсЯ  и  принюхиваютсЯ  друг к  другу через  загородку, думали мы, тогда,
может, у Ђмоса проЯвЯтсЯ более нежные чувства.
     ‚ первый день  самка решительно отказывалась от пищи, и это внушало нам
немалые опасениЯ. Ћна даже не притрагивалась к ней. € вот на другой день мне
пришло в голову поставить во времЯ завтрака плошку Ђмоса у самого частокола.
Љак только самка увидела (и услышала), что он принЯлсЯ за еду, она подошла к
загородке  проверить,  в  чем  дело. Ђмос  ел с  таким  аппетитом,  что  она
просунула  свой длинный  Язык между  кольЯми в его плошку, и  они  за десЯть
минут  вылизали  ее. Ћтныне мы  каждый  день  могли любоватьсЯ  трогательным
зрелищем дружной  кормежки двух муравьедов, разделенных частоколом.  ‚ конце
концов муравьедиха научилась есть и из своей собственной  миски, хотЯ всегда
предпочитала кормитьсЯ вместе с Ђмосом.
     „оставив Ђмоса и его  супругу  в ‹иверпуль  и глЯдЯ,  как  их  увозЯт в
зоопарк,  длЯ  которого они предназначались, Я не без  гордости думал о том,
что  привез в Ђнглию  целыми и невредимыми этих  трудных  длЯ  содержаниЯ  в
неволе зверей.

        ѓ‹Ђ‚Ђ …‘’Ђџ
     ЉЂЏ€ЃЂђ› € ЉЂ‰ЊЂЌ

     „ве недели, которые мы рассчитывали пробыть на  ђупунуни, пролетели так
быстро, что однажды вечером, полеживаЯ  в гамаках  и подсчитываЯ на  пальцах
дни, мы с  удивлением  обнаружили, что  в нашем  распорЯжении остаетсЯ всего
лишь четыре днЯ.
     ‘тараниЯми  Њак-’урка и  местных  индейцев  наш  зверинец  основательно
пополнилсЯ.  Ќесколько дней  спустЯ после поимки муравьеда  ”рэнсис ЯвилсЯ к
нам верхом  на лошади  с  мешком,  в котором  что-то пищало и возилось  так,
словно  он был  битком  набит  морскими  свинками.  ЋказываетсЯ,  писк  этот
производили три молодые, сильно напуганные капибары. џ уже упоминал про этих
животных, когда говорил о свирепости пирай. Ќо не в  этом их слава: капибары
примечательны тем,  что они самые крупные грызуны на ‡емле. —то  это значит,
можно  понЯть,  лишь сравнив  их  с  каким-нибудь  из их  родичей  помельче.
‚зрослаЯ капибара  достигает четырех футов в длину, ее рост два фута; вес до
ста с лишним  фунтов.  ‚едь это  просто громадина рЯдом  с мышью-малюткой, в
которой всего-то четыре с  половиной дюйма от хвоста до  кончика носа, а вес
около одной шестой унции!
     ќтот   гигантский   грызун  представлЯет   собой   жирного   зверька  с
продолговатым  телом,  покрытым жесткой лохматой  шерстью пестрой коричневой
расцветки. Џередние  лапы у  капибары  длиннее задних,  массивный огузок  не
имеет хвоста, и поэтому у нее всегда такой вид, будто она вот-вот собираетсЯ
сесть. “ нее  крупные лапы  с  широкими  перепончатыми пальцами,  а когти на
передних лапах, короткие и тупые, удивительно напоминают миниатюрные копыта.
‚ид у нее весьма аристократический: ее плоскаЯ широкаЯ голова и тупаЯ, почти
квадратнаЯ  морда имеют благодушно-покровительственное  выражение, придающее
ей сходство с  задумчивым львом. Џо земле капибара передвигаетсЯ характерной
шаркающей походкой  или скачет вразвалку галопом, в воде же плавает и нырЯет
с поразительной легкостью и проворством. Љапибара - флегматичный добродушный
вегетарианец, лишенный  Ярких индивидуальных черт,  присущих  некоторым  его
сородичам, но  этот  недостаток  восполнЯетсЯ у нее спокойным и  дружелюбным
нравом,
     Ћднако  три  малютки, привезенные  ”рэнсисом, были настроены далеко  не
благодушно:  они  лЯгались,  верещали  и таращились на нас, словно  на  стаю
Ягуаров. ‚ длину они были всего лишь фута по два, а ростом около фута,  зато
такие подбористые  и мускулистые, что, когда они начинали отбиватьсЯ от нас,
с ними никак нельзЯ было справитьсЯ. џ  заметил, что они совсем не кусаютсЯ,
хотЯ  и вооружены здоровенными Ярко-оранжевыми резцами,  острыми и широкими,
словно перочинный нож. Џри  желании  они  могли бы  серьезно поранить такими
зубами. ЏорЯдком повозившись,  мы  вытащили их  из мешка, да так  и остались
стоЯть  посреди двора с визжащими капибарами в  руках, не знаЯ,  что с  ними
делать: ведь клеток-то  у нас  не было!  Џосле долгих словопрений выход  был
найден: мы соорудили длЯ зверьков маленькие веревочные шлейки наподобие той,
какую сделали  длЯ муравьеда. ‡атем мы привЯзали капибар на длинных веревках
к трем  апельсинным деревцам и  отступили назад полюбоватьсЯ  своей работой.
Џочувствовав себЯ на воле, но опасаЯсь нашего присутствиЯ, капибары ринулись
искать  защиты  друг  у  друга  и мигом запутались  в  веревках,  а  веревки
перепутали между деревьЯми.  –елых  четверть часа  мы отпутывали их друг  от
друга, от деревьев и  от своих ног, а затем  вновь привЯзали к  деревьЯм, но
уже  подальше друг  от  друга. Ќа этот раз они  с отвратительным  верещанием
принЯлись бегать вокруг  деревьев -  и вот  уж  на стволах  наросли  толстые
обмотки  из веревок, а  сами  зверьки чуть не задохнулись. ‚ конце концов мы
вышли из положениЯ, привЯзав  веревки  к ветвЯм деревьев высоко над  головой
зверьков:  это  давало   им  возможность  бегать  по  относительно  широкому
пространству без риска запутатьсЯ и задохнутьсЯ.
     - Ѓьюсь об заклад, они еще дадут нам жизни, -  мрачно изрек Я, когда мы
управились с капибарами.
     -  Џочему  ты так думаешь? - спросил Ѓоб. - Џохоже,  ты не  очень-то им
обрадовалсЯ. ’ы их не любишь?
     - €мею  печальный опыт знакомства с ними еще по „жорджтауну, - объЯснил
Я. - € с тех пор настроен против всей их семейки.
     ќто  было в  „жорджтауне. Њы со  ‘митом  жили  в пансионе на  городских
задворках,  подыскиваЯ  место  длЯ  нашей  основной  базы. •озЯйка  пансиона
милостиво разрешила нам держать в своем палисаднике зверей, которых мы будем
приобретать,  и мы злостно воспользовались ее  любезностью.  ЃеднаЯ  женщина
просто не могла себе  представить, к каким последствиЯм это  может привести,
и, лишь  когда ее  крохотный садик  стало буквально распирать  от обезьЯн  и
прочего зверьЯ, а  мы все еще никак не  могли подыскать подходЯщее место длЯ
основной  базы,  она начала проЯвлЯть признаки  беспокойства. ‚прочем, мы  и
сами  понимали,  что садик становитсЯ  несколько  переуплотнен:  постоЯльцам
пансиона  приходилось  с  величайшей осторожностью прокладывать себе  путь к
дому,  ибо  кому  захочетсЯ,  чтобы  тебЯ  хватали  за  ноги  любознательные
обезьЯны. ‘ поЯвлением же капибары положение стало критическим.
     ѓигантского грызуна к  нам  привели на веревке поздно вечером. ќто было
еще не вполне взрослое,  очень  смирное  животное. ‘  царственно-отчужденным
видом  оно  сидело в сторонке,  пока мы торговались с его  владельцем.  ’орг
затЯгивалсЯ: владелец заметил, как разгорелись  наши глаза, когда мы увидели
капибару,  но  в конце концов  она  стала нашей. Њы  посадили  ее в большой,
похожий на  гроб  упаковочный  Ящик, затЯнутый проволочной сеткой, способной
выдержать все наскоки зверька, навалили ему отборных плодов и травы, которые
он принЯл с  царственной  величавостью,  и поздравили  себЯ  с приобретением
милого животного.  ‘ловно зачарованные, следили мы  за  тем, как оно поедает
принесенные ему дары,  потом  с  нежностью просунули ему  сквозь  сетку  еще
несколько  плодов манго  и отправились спать. Ќекоторое  времЯ  мы лежали  в
темноте, разговариваЯ о  чудесном  новом обитателе  нашего  зверинца,  затем
постепенно стали засыпать. € вот около полуночи началось.
     ЊенЯ разбудил  весьма своеобразный шум, исходивший из садика под окном:
будто кто-то  наигрывал на  варгане  под  бессвЯзный аккомпанемент ударника,
колотившего по жестЯной  банке. џ лежал, прислушиваЯсь и  гадаЯ,  что бы это
могло быть, и тут менЯ осенило: "Љапибара!" ‘ криком "Љапибара  сбежала!"  Я
выскочил  из постели  и босой, в одной пижаме бросилсЯ вниз по лестнице. Њой
заспанный компаньон не отставал от  менЯ ни на шаг. Љогда  мы  спустились  в
палисадник, все  было тихо. Љапибара сидела на своих  окороках,  с надменным
видом  глЯдЯ  перед  собой в  пол.  Њежду  нами  разгорелсЯ спор, кто шумел:
капибара  или не капибара. џ доказывал, что капибара, ‘мит доказывал, что не
капибара.  "“  нее  слишком  спокойный,  невинный вид",  - говорил он,  а  Я
отвечал,  что  как раз это-то  и доказывает ее виновность. Љапибара сидела в
залитой лунным светом клетке и невидЯщим  взором смотрела сквозь нас. ум не
возобновлЯлсЯ, и  мы  отправились  обратно,  продолжаЯ  ожесточенно  спорить
шепотом между собой. ’олько  мы улеглись,  как шум  послышалсЯ вновь, да еще
громче  прежнего. џ  встал  с постели и  выглЯнул  в  окно. Љлетка  капибары
тихонько подрагивала в свете луны.
     - ќто она, проклЯтущаЯ, - торжествующе сказал Я.
     - —то она делает? - спросил ‘мит.
     - ут ее знает. ’олько лучше пойти  и прекратить  это безобразие, не то
она подымет на ноги весь дом.
     Њы  тихонько  сошли  по  лестнице  и  стали  в тени кустов. Љапибара  с
величественным  видом  восседала  перед   сеткой.  ‚ремЯ   от   времени  она
наклонЯлась  вперед,  подцеплЯла  изогнутым  зубом  проволоку,  оттЯгивала и
отпускала,  так  что всЯ  клетка  начинала звенеть,  словно  арфа.  Љапибара
прислушивалась к звуку, пока  он  не замирал, затем приподымала свое грузное
тело и со всей силой хлопала задними лапами по жестЯной поилке. „олжно быть,
она аплодировала самой себе.
     - Џо-твоему, она хочет удрать? - спросил ‘мит.
     - Ќет, ей это просто нравитсЯ. Љапибара исполнила еще один наигрыш.
     - ќтому надо положить конец, не то она всех перебудит.
     - Ђ что тут поделаешь?
     - “берем жестЯнку, - со свойственным ему практицизмом заметил ‘мит.
     - „а, но клавикорды-то останутсЯ.
     - ‡авесим чем-нибудь клетку, - сказал ‘мит. €так,  мы убрали жестЯнку и
завесили клетку мешками, полагаЯ, что исключительно лунный свет  располагает
капибару  к  музицированию.  ’олько мы убрались, как  она снова принЯлась за
свое.
     - Љак же быть? - в отчаЯнии спросил ‘мит.
     - „авай лЯжем и сделаем вид, будто мы ничего не слышим, - предложил Я.
     Њы  улеглись. ’реньканье  продолжалось. ѓде-то в доме хлопнула дверь, в
коридоре послышались шаркающие шаги, к нам постучали.
     - Љто там? - откликнулсЯ Я.
     - Њистер „аррелл, - раздалось за дверью. -  Њне  кажетсЯ,  у вас кто-то
убегает. Љто-то сильно шумит в палисаднике.
     -  Џравда?  -  удивленно  спросил  Я,  повышаЯ голос,  чтобы  перекрыть
треньканье. - Ѓольшое спасибо, что сказали. ‘ейчас сходим посмотрим.
     - Ѓудьте любезны. ’ам у вас непорЯдок, вы слышите?
     -  „а,  да, теперь слышу.  Џрошу  прощениЯ  за  беспокойство, -  учтиво
ответил Я.
     аги удалились, мы со ‘митом  молча переглЯнулись. џ вылез из постели и
подошел к окну.
     - ‡аткнись! - прошипел Я. Љапибара продолжала солировать.
     -  €деЯ!  -  вдруг  сказал  ‘мит. -  Ћтнесем  ее  к  Њузею, там  сторож
присмотрит за ней до утра.
     Ќичего  разумнее  нельзЯ  было  придумать,  и  мы начали одеватьсЯ. ’ем
временем  еще двое  постоЯльцев пришли любезно предупредить  нас, что у  нас
кто-то  убегает.  Њы были Явно не одиноки в своем стремлении убрать капибару
куда  подальше.  €  вот  мы  спустились  в  палисадник,  обмотали  Ящик  еще
несколькими мешками  и двинулись вдоль  по дороге.  ЌедовольнаЯ тем, что  ее
потревожили, капибара забегала  взад-вперед по клетке, раскачиваЯ ее, словно
качели.
     •отЯ  до  ЊузеЯ было  каких-нибудь  полмили, мы  трижды останавливались
передохнуть,  и  капибара трижды  наигрывала нам  свои  мелодии. Ќаконец  мы
обогнули  последний  угол, вот уж  и ворота  ЊузеЯ  показались  -  и тут  мы
наткнулись на полисмена.
     Њы  все трое остановились  и  с подозрением воззрились  друг  на друга.
Џолисмен  Явно  недоумевал, с чего бы это  двум  расхристанным  джентльменам
волочить по улицам  гроб в такой час, когда им полагаетсЯ быть в постели. Ћн
отметил  про  себЯ  выглЯдывающие  из-под  верхней  одежды  пижамы,  отметил
загнанное выражение наших лиц и особенно отметил гроб, который  мы несли.  ‚
этот момент из гроба донессЯ удушаемый всхрап,  и у  полисмена глаза полезли
на  лоб;  не иначе как эти  вурдалаки собираютсЯ заживо похоронить какого-то
несчастного! Џохоже, он вовремЯ подоспел. Ћн кашлЯнул и неуверенно произнес:
     - „обрый вечер. —ем могу быть вам полезен? ’ут только до менЯ дошло, до
чего  трудно  сколько-нибудь  убедительно  объЯснить  полисмену,  зачем  нам
загорелось в  час ночи  проносить по улицам  капибару в гробу. џ  беспомощно
взглЯнул  на ‘мита, ‘мит беспомощно взглЯнул  на менЯ. ‘обравшись с духом, Я
чарующе улыбнулсЯ блюстителю порЯдка.
     - ‚ечер добрый, констебль. Њы несем капибару в Њузей, - сообщил Я и тут
же  сообразил, как  нелепо  звучит такое объЯснение. Џолисмен  был  того  же
мнениЯ.
     - Џростите, сэр, что вы несете? - спросил он.
     - Љапибару.
     - Ђ что это такое?
     -  ‚ид  грызунов,  -  выпалил  ‘мит,  почему-то  считавший  само  собой
разумеющимсЯ, что  все  люди  обЯзаны обладать хоть  малейшими познаниЯми  в
зоологии.
     - ќто такое животное, - поспешно поЯснил Я.
     - Ђга! - сказал полисмен с деланным интересом. -  †ивотное, говорите? €
можно взглЯнуть на него, сэр?
     Њы опустили клетку на землю и стали разворачивать многочисленные мешки.
Џолисмен посветил в клетку карманным фонариком.
     - Ћй! - воскликнул он с удивлением, на этот раз неподдельным. - ‚одЯнаЯ
крыса!
     -  ‘овершенно верно,  - с  облегчением  подтвердил  Я. - Њы несем  ее к
Њузею. Ћна слишком шумит возле пансиона, где мы живем, и не дает нам спать.
     ’аким  образом  все  разъЯснилось,  а капибара  к  тому  же  музыкально
позвенькала,  как бы  подтверждаЯ этим  правдивость  наших слов,  после чего
полисмен  стал  необычайно  любезен.  Ћн  даже  помог  нам  тащить клетку на
последних остающихсЯ  до ЊузеЯ Ярдах, и мы все  вместе стали кликать ночного
сторожа. Ћднако  Њузей безмолвствовал,  и скоро  стало Ясно, что сторожа тут
нет.  Љапибара  продолжала  свой  концерт,  а  мы,  стоЯ  вокруг  клетки,  в
повышенных  тонах, чтобы перекрыть  музыку,  принЯлись обсуждать,  как быть.
‚ыход подсказал полисмен.
     - Љрысу можно отнести на скотобойню, - предложил  он. - ’ам есть ночной
сторож, это точно.
     ’ак мы и решили.  Ћн  объЯснил  нам, как пройти на бойню,  и  мы  снова
тронулись  в  путь  с  тихонько раскачивающимсЯ между  нами Ящиком-гробом. “
пансионата, мимо которого пролегал наш путь, мы остановились отдохнуть.
     - Ћставим  ее здесь и сходим  сперва на бойню, - сказал Я. - Ќе  к чему
таскать ее в такую даль, а вдруг там откажутсЯ ее принЯть?
     €так, мы оставили капибару в палисаднике и пошли по безлюдным улицам. ‚
конце концов, немного поплутав, мы отыскали бойню. Љ  нашей радости, в одном
из верхних окон горел свет.
     - ќге-гей! - крикнул Я. - ‘торож! ќгей! Њолчание.
     -  Ћн,  наверное, спит,  -  недовольно сказал  ‘мит. џ  поднЯл камешек,
крикнул и бросил им в окно. Џосле
     долгой паузы окно растворилось, и в нем показалась голова
     старого негра.
     - ќй, сторож! -  жизнерадостно начал Я. - Џростите, что приходитсЯ  вас
беспокоить. Ќе  смогли бы вы пристроить  у себЯ нашу капибару, всего лишь на
одну ночку?
     ‘тарый негр тупо глЯдел на нас.
     - —то там у вас? - наконец спросил он.
     - Ќе смогли бы вы пристроить у себЯ... э-э.. водЯную крысу?
     -   ‚одЯную  крысу?  -  переспросил  сторож  и  покрепче  ухватилсЯ  за
подоконник, словно мы собирались вскарабкатьсЯ к нему наверх и укусить его.
     - „а, водЯную крысу.
     Њы молча таращились друг на друга. џ чуть  не свернул себе шею, задираЯ
голову к окну.
     -  ‚одЯную  крысу,  -  задумчиво  повторил  негр, высовываЯсь  из  окна
посмотреть,  нет ли у  нас пены на губах.  - ‘тало быть, у вас  есть водЯнаЯ
крыса?
     ‘мит заскрежетал зубами.
     - Ќу да. € мы хотим оставить ее у вас на ночь.
     - ‚одЯную крысу?
     Џодавив  в себе истерический смешок, Я только  кивнул. ‘тарик еще долго
глЯдел на нас, рассеЯнно бормоча про себЯ: "водЯнаЯ крыса", потом перегнулсЯ
через подоконник.
     - ‘ейчас  Я  сойду, -  сказал  он  наконец  и  исчез.  ‚скоре массивнаЯ
переднЯЯ дверь отворилась, и из-за нее показалась его голова.
     - ѓде ваша водЯнаЯ крыса? - спросил он.
     -  ‚идите  ли, мы не захватили ее с собой, -  сказал  Я,  чувствуЯ себЯ
круглым  идиотом. -  Ќо мы сходим  за ней, если  вы согласны пристроить ее у
себЯ. Ќу как?
     - ‚одЯную крысу-то? - сказал старик, Явно завороженный  этим названием.
- Ђ что это за зверь?
     - ѓрызун, - снова выпалил ‘мит, прежде чем Я успел его остановить.
     - ’ак. ѓрызун, - раздумчиво пожевал губами старик.
     - Ќу так как, сможете вы пристроить ее у себЯ на ночь? - спросил Я.
     - ’ут скотобойнЯ, - сказал  сторож. - ’ут коровы. ЌаврЯд  ли  тут можно
держать грызунов.
     ’итаническим  усилием воли  Я  подавил  в  себе смех  и  объЯснил,  что
капибара  не  может  причинить  вреда  коровам; больше  того,  это  животное
съедобно и  если не зоологически, то во всЯком случае гастрономически  может
быть приравнено к коровам.
     Џосле долгих препирательств  он нехотЯ  согласилсЯ приютить капибару на
ночь, и мы  пошли  обратно к  пансиону.  ЊенЯ  душил  хохот,  но  усталый  и
раздраженный ‘мит не  желал видеть  ничего смешного  в  этой истории. Љогда,
измотанные,  мы  наконец   добрались  до  пансиона,  залитый  лунным  светом
палисадник безмолвствовал. Љапибара лежала в углу клетки и дрыхла без задних
ног. Ћна спала без просыпу до самого утра, и, как видно, сон весьма  освежил
ее, а  мы, спустившись вниз, принЯлись за наш обычный дневной труд зеваЯ и с
мешками под глазами.
     ‚от как Я впервые свел знакомство с капибарами, и вот почему  Я с таким
мрачным предчувствием  принЯл  трех малюток, которых привез  нам ”рэнсис. Ќа
другой  день  они  вполне  освоились с  обстановкой  и принЯлись  уничтожать
огромные количества овощей и фруктов, попискиваЯ друг на друга.
     ‚ другой день ”рэнсис ЯвилсЯ с чудесной добычей - четырьмЯ броненосцами
и пЯтью  большими  бразильскими черепахами.  Ѓроненосцы  были еще  детеныши,
каждый  примерно  в  фут длиной,  с тупыми  свинЯчьими рыльцами  и  большими
розовыми ушами. ќти  прелестные зверьки не  доставлЯли  нам никаких хлопот и
довольствовались той же пищей, что и  муравьед; ели они с жадностью,  громко
чавкаЯ и  сопЯ. —ерепахи были очень  красивы - продолговатые панцири, ноги и
головы в сургучно-красном крапе. ‚скоре после  этого другой  индеец доставил
нам семь речных черепах, тех самых, Яйца  которых нам так понравились. ‘амую
большую из  них  можно  было поднЯть лишь  вдвоем. ќти злюки  каждую  минуту
норовили  цапнуть  тебЯ  зубами,  и  самаЯ крупнаЯ  при  случае легко  могла
отхватить тебе палец.
     ‘ад Њак-’урка постепенно стал походить на гнездилище гигантского паука,
соткавшего свою огромную паутину из шнуров  и веревок. †ертвами этой паучьей
сети  были капибары,  броненосцы, черепахи  и  муравьед.  Ћтсутствие  клеток
начинало все больше менЯ беспокоить: Я понимал, что,  когда за нами прилетит
самолет,  пилоты едва  ли согласЯтсЯ взЯть  на борт кучу животных, спутанных
кое-как  веревками  и  шнурами.   Њак-’урк   посоветовал  мне  свЯзатьсЯ  по
радиотелефону со ‘митом и попросить его прислать несколько Ящиков самолетом,
который  прилетит за  нами. ‘мит обещал это сделать и в свою очередь спросил
менЯ, есть ли на ђупунуни крупные  кайманы; один английский  зоопарк прислал
нам  заказ на  крупный экземплЯр,  если можно такой  добыть. џ легкомысленно
отвечал, что кайманов тут  полно в реке прЯмо перед домом  и поймать каймана
не составит труда. Ќа  этой оптимистической ноте  разговор  закончилсЯ, и  Я
пошел  совещатьсЯ с Њак-’урком. Ћн сказал, что  можно попробовать  подманить
каймана к  петле тухлой рыбой  - по его словам, это лакомство  действует  на
кайманов совершенно неотразимо.
     €так,  в тот же  день мы отправились на рыбалку  по маленьким речкам  и
вернулись с пирайЯми, которых разложили  на  солнышке длЯ ускорениЯ процесса
гниениЯ. Ќаутро рыбы  совершенно недвусмысленно заЯвили о своем присутствии,
так что даже муравьед, привЯзанный в непосредственной близости от них, начал
раздраженно пофыркивать. ‚ечером мы с Ѓобом пошли проверить приманку.
     -  ѓосподи боже! ’ы уверен,  что  у кайманов такой  извращенный вкус? -
спросил Ѓоб, прикрываЯ платком нос.
     - Њак-’урк  говорит,  они  любЯт  пирай  именно в таком виде,  уж он-то
знает. ЏризнатьсЯ, они действительно чуточку попахивают.
     -  “ж  не  хочешь  ли ты, чтобы Я  всю ночь  просидел над одной из них,
поджидаючи каймана?
     -  €менно этого Я и хочу.  ‚прочем, в  воде  они  не  будут  так сильно
пахнуть.
     - Ѓудем  надеЯтьсЯ, - сказал  Ѓоб. - Ђ  теперь, если с  этим покончено,
пойдем глотнем свежего воздуха.
     Љогда  стемнело, мы снесли рыб  к реке и наладили ловушку.  ’ри длинные
лодки, свЯзанные носом к  корме, составили мост чуть ли не до самой середины
реки. ђыб мы  подвесили с борта лодки, а к сиденью привЯзали толстую веревку
с  петлей, которую подвесили  над водой на  развилке. ‡атем мы сели  и стали
ждать. Љурить  было  нельзЯ,  и  уже  минут  через  двадцать,  когда  воздух
пропиталсЯ запахом тухлой рыбы, дышать стало трудновато. Ќа воде серебрились
лунные  блики, стаЯ москитов с проникновенно-ликующим пением  набросилась на
нас, а  запах  тухлой  рыбы крепчал  и  крепчал;  казалось,  что всЯ  округа
пропитана им.
     -  —то-то  вроде такого  вот отпуска  провел  Я  однажды в Њаргейте,  -
прошептал Ѓоб.
     - ’еперь-то запах уже не такой резкий.
     - „а, пожалуй, не такой сильный, зато какой утонченный!
     Њы  сидели и до боли в  глазах всматривались  в противоположный  берег,
пока в каждом всплеске волны нам не начал мерещитьсЯ кайман. ’ри часа спустЯ
кайман  и  вправду показалсЯ и  даже подплыл  к нам  на  расстоЯние тридцати
футов, но мы, должно быть, пошевелились, так как он резко отвернул, и больше
мы его не видели.
     Ќа рассвете,  усталые,  искусанные  проклинаЯ  всех  пресмыкающихсЯ  на
свете, мы  ушли с реки  и рассказали Њак-’урку о  своей неудаче. Ћн подумал,
пообещал помочь и исчез в направлении реки.
     —уть позже  мы вернулись на берег  посмотреть, чем  он там  занимаетсЯ.
ЋказываетсЯ,  он  соорудил  чрезвычайно  простую  и  хитроумную  ловушку.  џ
прЯмо-таки  воспрЯнул  духом, увидев ее. Ћн  наполовину вытащил из  воды две
длинные лодки  и в  узкий  проход между  ними опустил петлю, так что всЯкому
животному,  подплывающему  по проходу  к приманке -  тухлой  рыбе  на шесте,
пришлось бы просунуть  в  петлю голову. ’ронув приманку, животное сбрасывало
шнур,  который удерживал  в  согнутом  положении  молодое  деревцо,  деревцо
распрЯмлЯлось  и затЯгивало  петлю. Љонец  веревки, на  которой была сделана
петлЯ,  Њак-’урк привЯзал  к суку  дерева, стоЯвшего на  небольшом утесе над
бухтой.
     -  Ѓудет работать,  - сказал Њак-’урк, с  законной гордостью  оглЯдываЯ
творение своих рук. - ‘егоднЯ ночью проверим.
     Ќа  закате  мы спустились к реке и зарЯдили ловушку наживкой.  Њак-’урк
сказал,  что  если  кайман вообще попадетсЯ,  то  это случитсЯ лишь  поздней
ночью, а потому мы с Ѓобом решили в  последний раз прогулЯтьсЯ  по  саванне,
проветрить легкие, насквозь  пропитавшиесЯ запахом тухлЯтины. ‡еленое, цвета
Яшмы,  небо  было  подернуто  бледно-розовыми облаками, на  его фоне, словно
черные выпуклые спины резвЯщихсЯ дельфинов, проступала  далекаЯ линиЯ гор. ‚
высокой   хрусткой  траве,  словно   музыкальные   шкатулки,   перекликались
кузнечики, а вдали, в  приречном тростнике,  хором квакали  большие лЯгушки.
€з-под самых наших ног  вспорхнула пара землЯных сов; бесшумно отлетев шагов
на тридцать, они сели на землю и с достойным видом принЯлись ходить кругами,
вертЯ головами и настороженно наблюдаЯ за  нами. Њы  легли на красную землю,
горЯчую, как плита,  и стали смотреть в небо. ‘олнце зашло за горизонт, небо
изменило свой цвет  из  зеленого  в сизовато-серый,  а потом вдруг окинулось
тьмой  и зажглось  огромными  дрожащими  звездами, которые висели так низко,
что, казалось, протЯни руку - и наберешь целую пригоршню.
     ‚зошла луна. Њы двинулись  в обратный путь, решив отнести наши гамаки к
реке и повесить их  между деревьЯми на берегу, чтобы  не пропустить момента,
когда ловушка сработает. ЌайдЯ подходЯщие деревьЯ и  покурив,  мы потихоньку
пошли  обратно  к  реке.  ‚ теплом  воздухе  над нами  чертили  замысловатые
геометрические узоры с десЯток небольших летучих мышей.  Љогда мы подошли  к
реке, мне послышалсЯ какой-то шум.
     - —то это? - спросил Я у Ѓоба.
     - ’ы о чем? - спросил он.
     - „а вроде где-то что-то хлопает.
     - Ќичего не слышу.
     Њы молча продолжали свой путь.
     - ‚от опЯть. Ќеужели не слышишь?
     - Љак будто слышу, - ответил Ѓоб.