   приветствует:   подойдет
вперевалку к проволочной  сетке, поднимет  верхнюю губу, так  что обнажаютсЯ
десны  и мощные  зубы, и принимаетсЯ радостно ухать, прислушиваЯсь  к своему
голосу.  Џервое  времЯ  он жил в  одной  клетке  с  самкой  южноафриканского
бабуина, но затем мы раздобыли длЯ ќлджи супругу, которую назвали  ќмбе. …да
и особы противоположного  пола составлЯли смысл жизни ќлджи, и мы ничуть  не
удивились, обнаружив, что ќмбе вскоре забеременела.
     ‘реди  диких животных у бабуинов одна из  самых  интересных  социальных
организаций, поэтому мы не стали  отделЯть гостью из ћжной  Ђфрики от  наших
двух гелад, решили посмотреть, что будет,  когда  поЯвитсЯ  на свет детеныш.
ќлджи, игравший в  клетке доминирующую  роль, благосклонно относилсЯ к своей
супруге и южноафриканской гостье, хотЯ она и представлЯла совсем другой вид.
—ужеземка занимала в иерархии второе место, а  замыкала цепочку (до рождениЯ
малыша) ќмбе.  Њы  не  отделили южноафриканку, прежде  всего  потому, что не
хотели нарушать субординацию: останьсЯ ќлджи и  ќмбе вдвоем, тотчас начались
бы  типичные  длЯ  всех  приматов  ссоры  и  раздоры.  Ђ  так  ќлджи  шпынЯл
южноафриканку, котораЯ в свою очередь шпынЯла ќмбе,  но гораздо  мЯгче,  чем
это делал бы ќлджи. Џравда,  чужеземка, доминируЯ над  ќмбе, могла повредить
детеныша, когда он родитсЯ, даже съесть его... ‹адно, рискнем!
     —резвычайно сложнаЯ социальнаЯ организациЯ, присущаЯ большинству  диких
бабуинов,  лишь  недавно  стала  предметом  основательного  исследованиЯ.  ‚
частности,  было  установлено: когда в  стае  поЯвлЯетсЯ новорожденный,  все
самки  приходЯт в сильное возбуждение, особенно самки  постарше, которые уже
не могут рожать. Ћни собираютсЯ вокруг роженицы и  внимательно рассматривают
малыша,  однако  касатьсЯ его  им не  позволено. Ќо  затем  мать мало-помалу
ослаблЯет охрану, и старшие  самки  соревнуютсЯ за право подержать детеныша,
приласкать его, поносить  на руках.  …сли бы наша  троица  представлЯла один
вид, мы могли рассчитывать на такое же поведение. Ќо у нас старшее поколение
представлЯла южноафриканскаЯ самка, и мы не  были уверены, как она отнесетсЯ
к детенышу гелады.
     Ќастал долгожданный день. ‚ восемь утра служители обнаружили в спальной
бабуинов родившегосЯ  ночью  малыша.  Ћн был чистый и сухой,  никаких следов
плаценты  и пуповины.  „етеныш  крепко  цеплЯлсЯ  за  мать.  Љак  только  их
выпустили   в   наружное  помещение,  стало  очевидно,   что   южноафриканка
взволнована и,  можно сказать,  обрадована  ничуть не меньше молодой мамаши.
Ћна старалась сесть поближе к ќмбе, лицом к ней, и времЯ от времени обнимала
ее так,  что льнущий к  матери малыш оказывалсЯ зажатым между  ними.  ќлджи,
привыкший  чувствовать  себЯ  в  клетке  властелином,  тоже  заинтересовалсЯ
наследником, но  стоило  ему приблизитьсЯ, как  ќмбе поворачивалась  к нему,
поднимала  верхнюю губу,  щелкала зубами  и издавала  резкий протЯжный звук,
какого мы до  сих пор еще не слышали.  ќлджи сразу  отступал метра на  два и
начинал кружить около самок и младенца, пытаЯсь хоть что-то рассмотреть.
     ’ак продолжалось около суток, наконец отцу разрешили подойти поближе, и
он  мог расчесывать  шерсть супруге и южноафриканке.  Ќа шестой день прежний
порЯдок  почти  восстановилсЯ.  ѓостьЯ продолжала  оказывать покровительство
матери и  младенцу, но  теперь ќлджи было дозволено обнимать и ласкать ќмбе.
Џравда,  к  наследнику  его,  насколько  мы могли  установить,  все  еще  не
подпускали.
     Њалыш был на редкость  крепкий  и  здоровый;  от  большинства детенышей
других  бабуинов  его отличало малое  количество  морщин на  лице. “же через
сутки  он  хорошо  видел  и  следил  глазами  за  движениЯми  наблюдателЯ  в
полутора-двух метрах. Ќа  пЯтый день  мать разрешила ему спуститьсЯ на пол и
немного   походить  подле  нее.  Ћднако  через  неделю  идиллиЯ   кончилась.
ћжноафриканка, которой  теперь позволили держать малыша на руках,  оказалась
настолько  ревнивой,  что  не выпускала его даже  тогда,  когда  он рвалсЯ к
матери,  чтобы поесть. Џришлось ради  блага  детеныша отделить  чужеземку  и
ќлджи.
     Ѓлизилась  перваЯ годовщина  треста, и мы  задумали как-то отметить эту
дату,  попросту  говорЯ,  устроить  небольшой  кутеж.  ‡акроем  зоопарк  длЯ
посетителей,  пригласим  на  завтрак  членов правлениЯ  треста  и  кое-каких
местных деЯтелей; хорошо бы зазвать губернатора и бейлифа. ‚ечером -- обед и
сбор средств; мы рассчитывали на  то, что приглашенные выступЯт  с  речами и
поддержат нас.
     Џодготовка потребовала немалых усилий. Ќадо было забронировать номера в
отелЯх, составить  меню,  продумать,  как  рассадить гостей (от  одной  этой
проблемы можно было с ума  сойти), и так далее и  тому подобное. Љ тому же в
это времЯ года на „жерси часты туманы, а когда к острову приближаетсЯ туман,
он  ни  за  что не  обойдет  своим  вниманием аэропорт.  ‡начит,  необходимо
переправить на „жерси знатных гостей по меньшей мере  за  день до  юбилейной
даты, иначе  нам некого будет принимать. ‹ьвинаЯ долЯ хлопот легла на  плечи
Љэт, и она блестЯще со всем  справилась, но Я сказал  себе, что впредь одним
‘оветом  не  обойдешьсЯ,  длЯ  подобных  затей  следует учреждать  несколько
подкомитетов...
     € уже теперь нам нужен был комитет длЯ сбора средств.  џ усиленно думал
об этом,  даже  когда отправилсЯ  на  аэродром встречать „жеки, и в зале длЯ
прибывающих  пассажиров вдруг  увидел  перед  собой прелестнейшее  создание.
—ерные  волосы,  большие  глаза  цвета  лесных  орешков, на  лице  сердечное
расположение и нежность -- жаль только, что чувства эти адресованы не мне...
Ђ впрочем...  „евушка остановилась передо мной, и  Я  воспрЯнул  духом. Ѓыть
может, мое брюшко и мешки под глазами не так уж и заметны? €ли есть девушки,
которым они даже нравЯтсЯ? €ллюзиЯ длилась недолго: Я увидел в руках девушки
кружку длЯ пожертвований.
     -- ‚ы не желаете сделать взнос? -- услышал Я медовый голосок.
     -- Љонечно,  желаю,--  ответил  Я.-  ђазве  можно  устоЯтъ перед такими
глазами?
     џ полез в карман и как-то непроизвольно вместо полукроны опустил кружку
десЯть шиллингов.
     -- Ѓьюсь об  заклад,  у такой  очаровательной девушки сбор средств идет
успешно,-- сказал Я.
     Ћна мило улыбнулась.
     --Ћ, Я не жалуюсь,
     -- ‚от бы вы длЯ нас взЯлись собирать!
     -- Ђ вы попросите.
     -- € попрошу.
     ‚ эту минуту объЯвили посадку самолета „жеки,  и  Я направилсЯ к входу.
"Ђ  что, в самом деле?" -- подумал Я, стоЯ у двери.  „евушка сама предлагает
свои  услуги.  €  какаЯ  девушка:  против  ее  глаз  никто не  устоит!  …два
дождавшись „жеки, Я схватил ее за руку и бесцеремонно потащил за собой.
     -- †ивей, живей,-- торопил Я ее.-- џ должен найти девушку.
     -- Њало тебе одной? -- спросила „жеки.
     -- „а нет  же, пойми, это особеннаЯ девушка, красавица.  Ћна только что
была тут, собирала деньги длЯ кого-то.
     -- Ђ тебе она зачем понадобилась? -- подозрительно осведомилась „жеки.
     -- Џонимаешь,  это идеальный человек длЯ  комитета по сбору  средств,--
объЯснил  Я.-- Џредставь себе,  она предложила свои услуги, а Я, дурак, даже
не узнал ее фамилии.
     џ  поспешно  обвел  взглЯдом  зал.   Ќикого,  если  не  считать  важных
престарелых дам и отставных полковников.
     --  —ерт возьми! --  вырвалось  у менЯ.--  Ќадо  же, такую  возможность
упустил!
     -- Ќо ведь можно выЯснить, кто она? -- сказала  „жеки.--  Ќаверно,  это
кто-нибудь из здешних.
     -- Ќе знаю... ‚прочем, можно спросить •оуп.
     Љак только мы добрались до дома, Я схватил телефонную трубку.
     --  ‘кажи,  пожалуйста,--  обратилсЯ Я к  •оуп,--  что  за  красавица с
глазами цвета лесных орешков и темными волосами собирала сегоднЯ в аэропорту
деньги на какие-то цели?
     -- Ќу знаешь,  „жерри!  --  воскликнула •оуп.-- ’ы  не мог бы  спросить
что-нибудь полегче? Ћткуда мне знать? € вообще зачем тебе это?
     --  џ  хочу  организовать  комитет  по  сбору  средств. €  эта  девушка
показалась мне идеальной кандидатурой.
     •оуп хмыкнула.
     -- Ќе  знаю даже, кого тебе так сразу предложить,-- сказала  она.-- ‚от
что, попробуй  поговорить с  леди Љолторп. ѓоворЯт,  у нее это  очень хорошо
получаетсЯ.
     џ  подавил  стон.  ‹еди  Љолторп  -- представлЯю  себе, что это  такое.
„линные прокуренные зубы, ежик  стального  цвета, твидовый костюм,  пахнущий
спаниелем, и спаниели, пахнущие твидом...
     -- ‹адно, подумаю,-- ответил Я.
     € вот наступил знаменательный день. Ќадо ли говорить, что аэропорт  был
окутан туманом.  Џонадобились титанические усилиЯ, чтобы доставить на остров
Џитера ‘котта с  супругой,  мы  едва  уложились  в срок, да и  то с  помощью
чьего-то  личного  самолета. ‚  конечном счете  все образовалось. џ  показал
Џитеру и его жене зоопарк, познакомил  их с сотрудниками, рассказал о  наших
задачах. €  с удовольствием отметил, что экскурсиЯ  Явно  произвела  сильное
впечатление на Џитера.
     ‡автрак удалсЯ на славу  -- потому, верно, что  обошлось без спичей. ‚о
второй половине днЯ  -- снова  экскурсиЯ по зоопарку. Џосле  этого  осталось
времЯ только принЯть  ванну и переодетьсЯ  перед  главным  событием  днЯ  --
обедом, с последующим сбором средств. Ќа обед были приглашены избранные,  на
чью  помощь мы  рассчитывали. Ћткрыл торжество  лорд „жерси,  он предоставил
слово Џитеру  ‘котту,  и тот произнес превосходную речь с различных аспектах
охраны  природы  и  значении  нашего  начинаниЯ.  ‡а  ним  была моЯ  очередь
выступать, и  Я уже  перебирал  листки  с  записЯми,  как  вдруг  мой взглЯд
остановилсЯ на  девушке, сидевшей на другом конце  стола.  Ћна  -- та самаЯ,
которую  Я видел  в аэропорту!  —то  за  черт,  как  она здесь очутилась? Ћт
удивлениЯ у менЯ вылетело  из головы все, что Я собиралсЯ сказать. ‚се же  Я
кое-как промЯмлил  свою речь и сел, думаЯ только о  том,  чтобы  не упустить
момент и перехватить девушку, прежде чем она скроетсЯ во второй раз.
     Ќаконец загремели стульЯ, гости начали подниматьсЯ из-за стола. ‘о всей
скоростью, какую  допускали  приличиЯ, Я протиснулсЯ  сквозь толпу  именитых
друзей,  догнал девушку уже на самом  пороге  и  положил  ей руку  на плечо,
словно детектив, поймавший воришку в магазине.  Ћна повернулась  и  надменно
вскинула брови.
     -- ќто вас Я видел в аэропорту? -- спросил Я.
     -- ‚ерно,-- подтвердила она.-- џ потому и пришла.
     -- ’ак вот,-- продолжал Я,-- помнитсЯ,  вы сказали, что согласны помочь
мне со сбором средств. ќто было сказано в шутку или всерьез?
     -- Љонечно, всерьез.
     Љаким-то чудом у менЯ в кармане оказались листок бумаги и ручка.
     -- ‚ы можете  сказать мне, как вас зовут, и ваш номер телефона, и когда
позвонить вам, чтобы договоритьсЯ?
     -- Џожалуйста, звоните в любое времЯ.
     -- €так... вас зовут?
     -- ‘эрэнн Љолторп.
     џ воззрилсЯ на нее, не верЯ своим ушам.
     -- Љак... вы... вы -- леди Љолторп? -- не совсем учтиво выпалил Я.
     -- “же много лет.
     -- Ќо... как же?.. Ђ седой ежик... спаниели...  лицо старой лошади?..--
в отчаЯнии вопрошал Я.
     -- ђазве Я похожа на старую лошадь? -- заинтересовалась она.
     -- —то  вы! џ...  Я совсем не то  хотел  сказать.  Џонимаете, это Я так
представлЯл себе вас. ‚ы уверены, что на острове нет второй леди Љолторп?
     --  Ќасколько  мне  известно,  Я  --   единственнаЯ,--  с  достоинством
произнесла она.-- ‡воните в любое времЯ.
     Ћна сказала мне свой адрес и номер телефона.
     џ вернулсЯ к „жеки и сообщил, ликуЯ:
     -- Ќашел девушку!
     -- Љоторую? -- осведомилась „жеки.
     -- ’у самую, о которой говорил тебе,-- нетерпеливо ответил Я.-- „евушку
из аэропорта. ќто леди Љолторп.
     -- Џостой, но ведь ты говорил, что леди Љолторп  -- это сплошной твид и
спаниели.
     --  „а нет, ничего подобного!  Џосмотри...  видишь? ‚он  та обаЯтельнаЯ
особа... в чем-то черном с белой отделкой -- это она.
     -- Ђх, эта... —то ж, пожалуй, ты прав, она справитсЯ со сбором средств!
     -- џ немедленно свЯжусь с ней. ‡автра утром. Ђ теперь, бога ради, пошли
домой. —ертовски хочетсЯ спать. ‘казано -- сделано.
     ЏодводЯ итог, должен  сказать, что  наше  юбилейное мероприЯтие  прошло
чрезвычайно успешно. Њы смогли посоветоватьсЯ с  такими людьми, как директор
Ђнтверпенского зоопарка ‚альтер ван ден Ѓерг, как  ђичард ”иттер из Ћбщества
охраны фауны, и другими;  они  не только  благожелательно отозвались о нашей
работе, но и сделали конструктивные замечаниЯ.  Ѓолее того, деньги,  которые
мы собрали, позволили нам наконец взЯтьсЯ за самое  неотложное из всех наших
дел -- строительство новых, просторных клеток длЯ человекообразных  обезьЯн.
—ертежи  давно уже пылились на  столе, мы с  „жереми  только слюнки глотали,
глЯдЯ на них.  ’ресту  такое  дело было не по  карману, но после  юбилейного
обеда -- как здорово все получилось! -- можно было приступать к задуманному.
     џ всегда  говорил, что  есть два  созданиЯ,  которым ни в  коем  случае
нельзЯ  давать волю в зоопарке:  ветеринар  и  архитектор. ‚етеринар  тотчас
приметсЯ  лечить  диких животных так  же,  как домашних.  Љонечно, динго или
кустарниковаЯ собака принадлежат к семейству собачьих, но это еще не значит,
что к ним следует подходить с  той же меркой, что и к  болонке или спаниелю.
Ћбычно ветеринар в  отчаЯнии заключает:  "Ќа вашем месте Я бы махнул рукой".
Ќам  повезло,  наши два  ветеринара,  Ѓлэмпид  и  Ѓегг, придерживаютсЯ прЯмо
противоположной  точки  зрениЯ.  ‚от  уж  кто  никогда  не  махнет рукой  на
животное!
     “ архитектора свои  заскоки. ‘тоит вам зазеватьсЯ, и они  сконструируют
клетку,  котораЯ будет архитектурной  поэмой,  но никуда не  годитсЯ с точки
зрениЯ  тех, кому ею  пользоватьсЯ, а  главное -- тех, кому в ней  жить. ‚от
почему, когда  дело дошло  до  клеток длЯ  человекообразных,  мы  с  „жереми
тщательно изучили проект, стремЯсь не допустить промашек. ‡адача осложнЯлась
тем, что клетки предстоЯло ставить на наклонном участке, прилегающем к южной
стене „ома млекопитающих, причем Ћткосов не один, а  целых три, так что надо
было сперва подготовить солидное бетонное основание.
     Љонечный вариант,  предложенный нашим архитектором  Ѓиллом „евисом, мне
очень понравилсЯ. Љлетки были почти треугольные, так что обитатели каждой из
них могли видеть, что происходит в двух других. †итье-бытье соседей занимает
человекообразных  обезьЯн  ничуть  не  меньше,  чем  нас,  людей,  только мы
подглЯдываем из-за  штор,  а  они  из-за решеток. Љрышу впереди поднЯли чуть
повыше, чтобы в клетки попадало возможно больше солнца.
     Њы договорились  со строительной фирмой, и началась подготовка участка.
‘тарые  клетки помещались внутри дома, но через окна обезьЯны могли  следить
за  ходом работ,  и  они охотно  пользовались  этой  возможностью.  Ћсобенно
интересовалсЯ  техникой орангутан  Ћскар,  он целыми  днЯми сидел  у окна  и
сосредоточенно  наблюдал, как  готовЯт и укладывают раствор. Ћднажды утром Я
пошел проверить, как подвигаютсЯ дела, и разговорилсЯ с одним из рабочих.
     -- џ вижу,  Ћскар следит, чтобы все делалось как положено,-- заметил Я,
показываЯ на стекло, к которому прильнула обезьЯньЯ физиономиЯ.
     -- „а  уж!  --  воскликнул рабочий.--  –елый день  так и сидит, глаз не
сводит! •уже какого-нибудь десЯтника, черт бы его побрал!


        ѓлава третьЯ. ђЋ„Ћ‚›… Њ“Љ€ ‹њ‚€–›


     “важаемый мистер „аррелл!
     ЊенЯ  зовут  Њириам.  Џишу  вам,  чтобы  получить  совет  по  следующим
вопросам:
     1. Њогу ли Я каким-нибудь образом приобрести львенка?
     2. …сли да, то где? € во сколько это примерно обойдетсЯ?
     3. ‚ каком возрасте можно его приобрести (отнЯть от матери)?
     4. ѓде его лучше держать?
     5. „о какого возраста смогу Я его держать?
     6. —ем кормить совсем маленького львенка?
     7. Љакого роста он будет?
     —то еще, по-вашему, мне нужно знать?
     ‡аранее большое спасибо...

     ‚  любом крупном  собрании диких животных не  обойтись  без болезней  и
несчастных  случаев, нередко с роковым исходом, ведь  животные  --  такие же
смертные существа, как и мы с вами. € одна из причин несчастных случаев, как
ни прискорбно об этом писать, поведение рЯдового посетителЯ. Ќашим мартышкам
давали  бритвенные лезвиЯ,  человекообразным --  горЯщие сигареты  и трубки.
—тобы предотвратить такие поступки, нужен бдительный надзор.
     ‚зЯть,  к примеру, наших попугаев ара по  кличке Љапитан Љоу  и Њаккой.
Љрасивые добродушные птицы; в  хорошую погоду  мы  извлекали их  из клетки и
сажали на гранитный барьер  возле  „ома млекопитающих.  ’ам  они  сидели  на
солнышке,  чистили  клювом  свои Яркие  перьЯ и окликали  прохожих  хриплыми
голосами.
     € вот однажды некаЯ весьма тучнаЯ особа, очевидно  утомленнаЯ прогулкой
по зверинцу, решила присесть на  барьер  и отдохнуть.  •отите верьте, хотите
нет, она  плюхнулась прЯмо  на Љапитана  Љоу. ‘есть на такую большую и Яркую
птицу -- правда,  невероЯтно?! Љ сожалению. Љапитан Љоу не сумел постоЯть за
себЯ, хотЯ из всех попугаев  ара наделены  чуть ли  не самым мощным клювом и
мишень была достаточно крупной. —то поделать, он был попросту расплющен.
     ‘видетелем  происшествиЯ оказалсЯ  наш  слесарь,  случайно  проходивший
мимо. ‘ама виновница Явно не понимала,  что натворила. ‘лесарь тотчас  отнес
попугаЯ в кон-тиру. ‚ это самое времЯ в зоопарке  находилсЯ  ветеринар ’омми
Ѓегг, который раз в неделю осматривал всех животных.  Ћн  немедленно занЯлсЯ
Љапитаном Љоу  и аккуратно наложил шины на  сломанные ноги.  Ќо кроме  ног у
попугаЯ были  повреждены ребра  и грудина, причем несколько  ребер  поранили
легкое, и, как мы ни старались спасти Љапитана Љоу, он скончалсЯ.
     Ѓольше всего в этой истории менЯ удручало поведение женщины. Ќу хорошо,
допустим, она  по  близорукости  не разглЯдела  на барьере большую  птицу  с
красно-синим  оперением. Ќо,  посидев на попугае, она  все-таки  должна была
понЯть, что ему от этого не поздоровилось. ’ак нет же, эта женщина не только
не пришла в контору, чтобы извинитьсЯ и узнать,  что стало с попугаем,-- она
даже не потрудилась позвонить по телефону и  справитьсЯ о его состоЯнии! ќто
лишь один из  примеров того, как ведут  себЯ посетители.  џ бы сказал, что у
нас уходит в среднем до семидесЯти процентов времени  на то, чтобы  охранЯть
животных от публики, а не наоборот.
     Љак и во всЯком серьезном зоопарке, посетителЯм у нас запрещено кормить
животных. Ђ то  ведь  сунут  что-нибудь  совсем неподходЯщее или  перекормЯт
каким-нибудь лакомством,  после  чего наш  подопечный  отвергает  тща-тельно
разработанную  диету.  ‘кажем, человекообразные обезьЯны,  совсем как  дети,
способны до  тошноты объедатьсЯ шоколадом, и ужин, от  которого было бы куда
больше пользы, попросту им не лезет. Љ  тому же неправильное питание чревато
желудочными болезнЯми - возись потом, пока не вылечишь.
     ’ем не  менее иные  посетители пренебрегают висЯщими повсюду  призывами
"Џросьба животных не кормить" и знай себе бросают  в клетки шоколад и другие
гадости. Џоверьте мне, в большом  зоопарке ветеринару  хватает  работы и без
тех  эксцессов, которые  возникают  по  недомыслию, а  то  и  по  жестокости
посетителей.
     ‚ одном  конце  нашего зоопарка есть  озерцо, где мы держали  смешанную
коллекцию водоплавающих птиц, в том  числе кое-какие редкие  виды. Ќесколько
лет птицы благополучно  здравствовали и  плодились. Ќо как-то выдалось очень
жаркое  лето.  ђучей, питавший озерцо, почти  пересох, водоем обмелел, и  мы
начали находить мертвых птиц, причем вскрытие  не  давало ответа  на вопрос,
что их  погубило.  Ћднажды  умерли  сразу шесть птиц,  из  них  две  редкие.
‘корбнаЯ картина, которую ’омми Ѓегг  узрел в  понедельник утром, Явившись с
очередным визитом, озадачила его.
     -- —то  такое с  этим озером?  --  сердито  воскликнул  он.--  ‚оду  мы
проверЯли, и птицы вроде бы ничем не болели.
     ‚друг его осенило.
     -- ‚от только на глисты Я их не проверЯл. Њожет, глисты виноваты?
     ’омми  взЯл  ближайшую  тушку -- шпорцевого  гусЯ -- и осторожно вскрыл
скальпелем желудок. Ќичего. ’огда  он разрезал  зоб  --  и  нашел  ответ  на
загадку. ‚ зобу  лежала изрЯднаЯ порциЯ свинцовой дроби.  €сследуЯ остальных
погибших птиц, мы у каждой  нашли  дробь,  а  у  одной -- даже металлический
колпачок от патрона двенадцатого калибра. ‡об, можно сказать, заменЯет птице
зубы: вы  увидите в нем песок, даже  мелкие  камешки, помогающие  измельчать
пищу. Џо мере того как песок и  камешки истираютсЯ,  птица заглатывает новую
порцию, обзаводЯсь новыми "зубами".
     Ќаши птицы  где-то обнаружили свинцовую дробь и заглотали ее, очевидно,
принЯв  за  безобидные  камешки. Љонечно,  дробь исправно выполнЯла  функцию
зубов, но она же, стираЯсь, вызывала свинцовое отравление.
     ‘ами  понимаете,  как  только  тайна была  раскрыта,  мы  выловили всех
уцелевших птиц и принЯлись исследовать берег в поисках источника дроби. ‘удЯ
по тому, как много  ее было в  зобах  отравленных птиц, они где-то напали по
крайней  мере на Ящик патронов, но, сколько мы ни искали, нам  не попадалось
ничего похожего. Ђ тут еще заболела одна из  выловленных птиц. € вновь Явные
признаки свинцового  отравлениЯ...  Њы  попытались  спасти  ее  внутривенным
вливанием препарата кальциЯ. “вы, противоЯдие не помогло.
     Њы долго не  могли понЯть,  откуда  в  озере такаЯ  уйма дроби. Ќаконец
выЯснилось, что водоем поЯвилсЯ тут лишь после войны. Ѓыла лощинка и ручеек,
затем  прежний владелец  поместьЯ, майор ”рэзер, сделал запруду,  и возникло
озерцо.  ‚идимо,  во времЯ  немецкой  оккупации кто-то из  жителей  острова,
боЯсь,  что у  него  найдут  боеприпасы,  закопал  их  в  этой самой лощине.
Џостепенно  ил  и  вода  разъели картонные  гильзы,  но  дробь  осталась.  Ђ
необычнаЯ  засуха,  из-за которой озерцо обмелело, позволила  гусЯм и  уткам
ворошить клювами ил в таких местах, где они обычно не доставали дна.
     „а и мало ли в зоопарках происходит вещей, от которых просто невозможно
уберечьсЯ.
     ’ак  было в  тот  раз,  когда  у  наших  африканских  виверр  поЯвилось
потомство.  ‘обытие  незаурЯдное -- не многим  зоопаркам удавалось  добитьсЯ
приплода от виверр. ’ри днЯ роженица вела себЯ как образцоваЯ мамаша, потом,
неизвестно почему, набросилась на детенышей и сожрала их.
     €ли  взЯть  случай  с  сервалами.  ќти  стройные, длинноногие  кошки  с
остроконечными  ушами,  коротким  хвостом  и  оранжево-коричневой шкуркой  в
черную  крапинку удивительно хороши  собой, и мы  чрезвычайно  обрадовались,
когда  ’эмми окотилась. Ћна тоже  проЯвила себЯ образцовой мамашей; с неделю
малыши,  что  называетсЯ, жили  припеваючи,  хорошо сосали  молоко, и  ’эмми
ходила с довольным видом. € вдруг, заглЯнув в ее клетку, мы увидели, что оба
малыша мертвы. ‚ чем дело?..  Љожа не повреждена, значит, она  их не кусала.
‚скрытие  все  объЯснило: они  погибли от  удушениЯ. Ћчевидно,  ’эмми ночью,
переворачиваЯсь  с  боку  на бок,  придавила  малышей и  незаметно  длЯ себЯ
задушила их. ’акое случаетсЯ  с первым пометом у домашних кошек, прежде  чем
они усвоЯт все тонкости материнства.
     Ќо пожалуй, самаЯ  сложнаЯ ветеринарнаЯ  проблема у нас возникла, когда
забеременела еба, наша львица. ‚се вроде бы шло хорошо, и оставалось  ждать
совсем  немного, но именно в  это  времЯ мне понадобилось съездить  в  город
повидать друзей.  Ђ  чтобы  менЯ можно было тотчас разыскать,  если случитсЯ
что-нибудь  непредвиденное,  Я   по  обыкновению  оставил  адрес  и  телефон
ресторана,  где была  назначена  встреча.  ’олько  мы управились  со  вторым
завтраком, как менЯ вызвали к телефону. Ћказалось, что у ебы начались роды,
но  плод застрЯл на полпути и не  выходит,  сколько она  ни тужитсЯ. ‘удЯ по
всему, детеныш мертв.  џ поймал такси, домчалсЯ до зоопарка, и мы с  „жереми
обсудили положение. ‘хватки длЯтсЯ уже около двух  с половиной часов, голова
львенка безвольно болтаетсЯ, он Явно  мертв, но  львица никак  не  может его
вытолкнуть и сильно мучаетсЯ...
     --  Џрежде  всего,--  заключил  „жереми,-- надо  перевести ее  в клетку
поменьше. Њожет быть, тогда удастсЯ ей как-то помочь.
     Ќо, чтобы перевести ебу  в  клетку поменьше, надо было войти в большую
клетку и  заставить львицу покинуть  ее, а Я не осмеливалсЯ на такой риск. €
тут  менЯ  осенило. џ  знал,  что  в  ‹ондонском зоопарке  есть  специальный
пистолет, который зарЯжаетсЯ  иглой, выполнЯющей роль шприца: попав, скажем,
в лопатку зверЯ, она  впрыскивает  тот или  иной  препарат  -- наркотизатор,
антибиотик и так далее. —то, если позвонить им  и попросить,  чтобы прислали
самолетом чудо-пистолет? Џопробуем усыпить ебу.
     џ поспешил к себе в кабинет и вызвал ‹ондонский зоопарк.
     Ќадо ли говорить, что  дело происходило в субботу: неприЯтности  такого
рода  непременно  случаютсЯ  по  субботам.  Љогда  Я  наконец дозвонилсЯ  до
‹ондонского  зоопарка, мне  подтвердили, что пистолет действительно есть. но
пользоватьсЯ  им  разрешено  только  главному ветеринару  зоопарка,  доктору
Ћливеру ѓрэму „жонсу. ЏолициЯ следит за этим и не допустит исключений.
     џ  не  один  год знал  Ћливера ѓрэма „жонса  и  не  сомневалсЯ, что  он
постараетсЯ  что-нибудь придумать.  "Њожно  мне  поговорить с  доктором?" --
"‚есьма  сожалеем,  но он  дома,  отдыхает".-- "‚  таком  случае  нельзЯ  ли
получить его домашний номер?" --  "Џожалуйста". џ записал  номер, дозвонилсЯ
до Ћливера и объЯснил ему ситуацию. Ћн всей душой посочувствовал мне.
     --  Ќо,  понимаешь,  дружище,--  сказал  он.--  ‚о-первых,  Я  не  могу
отправить  тебе  пистолет  без разрешениЯ  полиции.  Ђ  во-вторых,  если  ты
незнаком  с устройством,  можешь бед  натворить. Ќадо  правильно  рассчитать
зарЯд, не  то  игла  из  шприца превратитсЯ  в  пулю, и, вместо  того  чтобы
вылечить животное, ты его, чего доброго, убьешь. ќто очень коварнаЯ штука.
     -- ЌельзЯ так нельзЯ,-- ответил Я.-- Џопробуем перегнать ебу в  клетку
поменьше. ‘кажем, с помощью горЯщих факелов.
     --  ђади бога, только  не это! -- Њои слова Явно потрЯсли Ћливера.-- „а
она  может всех вас убить, особенно в таком  состоЯнии. Ќичего  хорошего  из
этого не выйдет.
     -- Ќу, а что же нам тогда делать?
     Ћливер немного поразмыслил.
     -- ‘колько времени мне понадобитсЯ, чтобы добратьсЯ до „жерси?
     --  ‚се зависит от расписаниЯ самолетов,--  сказал  Я.-- Ќаверно, около
часа.
     -- ’ак вот, если ты берешьсЯ заказать билет, Я поеду в зоопарк,  заберу
пистолет и прилечу к вам.
     --  ‡амечательно! --  обрадовалсЯ Я.-- ‘ейчас же свЯжусь с транспортным
агентством, а потом позвоню тебе еще раз.
     „ело осложнЯлось тем, что был разгар отпусков, новобрачные и отдыхающие
забронировали  чуть  не  все  места  в  самолетах, вылетающих  на  „жерси. џ
обратилсЯ в  транспортное агентство -- а, надо сказать, там нас  любили -- и
объЯснил  ситуацию.  ЌельзЯ ли  достать  один  билет на  ближайший  самолет,
вылетающий с •итроу  на „жерси? Њне  обещали выЯснить и позвонить. Џолчаса Я
как заведенный  мерил шагами кабинет;  наконец  -- звонок. €з  транспортного
агентства сообщили: есть одно  место, вылет  с аэродрома •итроу в семнадцать
тридцать.  џ  попросил  забронировать  это  место длЯ  доктора Ћливера ѓрэма
„жонса, потом позвонил Ћливеру.
     --  ‘илы  небесные,--  воскликнул  он,--  мне  надо  торопитьсЯ! ‹адно,
постараюсь успеть.
     -- џ встречу тебЯ в аэропорту.
     --  Џревосходно. ’еперь только бы не застрЯть где-нибудь с  машиной  по
пути в •итроу.
     џ встретил Ћливера  на „жерсийском аэродроме  и  поспешно  увлек его  к
машине. Џо пути в зоопарк Я рассказал ему, как обстоЯт дела. Џлод все еще не
вышел,  и  еба  по-прежнему  мучаетсЯ.  Ћба   наши   ветеринара  на  месте,
необходимые инструменты приготовлены, поскольку  Ћливер  предупредил менЯ по
телефону,  что,  возможно, придетсЯ делать  кесарево  сечение,  чтобы спасти
львицу.
     ‚етеринары нас ждали; рЯдом с львиной клеткой уже  стоЯл стол, над  ним
укрепили  светильники. Ќе очень-то роскошный  операционный зал,  но за такой
короткий  срок лучшего  не  оборудуешь.  Ћливер посмотрел  сквозь решетку на
пациентку. €сстрадавшаЯсЯ львица лежала в углу и жалобно ворчала.
     -- Ќ-да,-- заключил он,-- тут каждаЯ  минута  дорога.  ‘частье,  что  Я
поспел на самолет.
     Ћн  осторожно   распаковал   пистолет,  зарЯдил   иглу  наркотизатором,
тщательно  прицелилсЯ  и выстрелил.  ‘  глухим хлопком игла вонзилась  в бок
ебы. ‹ьвица  дернулась,  мотнула  головой -- и  только. Љогда  наркоз начал
сказыватьсЯ,  она  встала,  пошатываЯсь, сделала  несколько  шрагов и  снова
легла. Џринесли длинную палку, легонько  потрогали ебу  -- никакой реакции.
‡начит, усыпили, можно вытаскивать львицу.
     ‡айдЯ с другой стороны, мы поднЯли дверцу клетки. џ хотел войти первым,
чтобы свЯзать ебе ноги, но  Ћливер нe  пустил менЯ --  усыпленное животное,
объЯснил он,  может на несколько секунд очнутьсЯ, и этого достаточно,  чтобы
основательно помЯть человека. Ћливер вошел в клетку  первым, засунул в пасть
львицы чурку  и крепко свЯзал ей морду. ’акой  способ позволЯл ебе свободно
дышать и одновременно страховал нас от неожиданностей, если  пациентка вдруг
очнетсЯ. ‡атем мы свЯзали львице ноги и выволокли ее из клетки. Џонадобились
объединенные усилиЯ шести человек, чтобы поднЯть на стол тЯжеленного  зверЯ.
Ћливер  учтиво,  как  водитсЯ среди  медиков, спросил Ѓлэмпида и  Ѓегга,  не
желают  ли  они произвести операцию. Ћба не  менее учтиво  ответили, что эта
чесгь  принадлежит  человеку,  который  любезно  согласилсЯ  проделать столь
долгий путь.
     Џервым делом предстоЯло удалить плод. ‘ этим мы  справились без  труда.
Ќашим глазам предстала страннаЯ картина: львенка как будто накачали воздухом
из насоса.  Љости -- дрЯблые, мЯгкие,  морда  искажена скопившимсЯ под кожей
газом.
     „алее предстоЯло осторожно  выбрить участок живота ебы, где намечалось
сделать  надрез.   Њы   использовали   электрическую  машинку,   припасенную
Ѓлэмпидом.  Ћливер  вымыл  и  продезинфицировал  руки;   можно  оперировать.
Џоскольку   начало  темнеть,  мы  включили  светильники  --   и  только  тут
обнаружили, что у клетки собрались все сотрудники зоопарка. Љаждому хотелось
проследить за  ходом операции. џ спросил Ћливера, не будет  ли он возражать,
если они войдут в клетку, чтобы лучше видеть, и  он охотно согласилсЯ. ’огда
они  расположились полукругом  около  стола,  и  Ћливер  приступил  к  делу,
комментируЯ вслух свои действиЯ.
     Ћн сделал  продольный  разрез, и, как только нож вскрыл  брюшину, живот
опал  с шипЯщим звуком  и  распространилсЯ  отвратительнейший запах.  Џальцы
Ћливера двигались  быстро и  уверенно. ЌевзираЯ  на  зловоние,  от  которого
кое-кто  из зрителей слегка побледнел, он расширил  разрез, осторожно проник
руками в брюшную  полость и одного за другим извлек еще двух львЯт. Ћни были
такие же вздутые, как и первый. Њы поместили все три плода в  ведерко, с тем
чтобы  потом исследовать,  что же  все-таки произошло.  ’ем  временем Ћливер
удалил плаценту, промыл полость и зашил брюшину  и  кожу. Ќаружный шов густо
присыпали  антибиотиком;  кроме  того, в профилактических целЯх ебе сделали
инъекции  пенициллина и  стрептомицина. Ћна дышала неглубоко, но  ровно. ‚сЯ
операциЯ проводилась под  наркозом, на морде львицы лежала маска, за которой
следила миссис Ѓлэмпид.
     ‡атем ебу осторожно перенесли на импровизированные носилки и поместили
в специальную клетку, котораЯ позволЯла ей вставать на ноги, но ограничивала
подвижность,  чтобы от  резкого  поворота  не  разошлись швы.  ‚о  избежание
пневмонии важно было держать  львицу в тепле, поэтому мы накрыли ее одеЯлами
и обложили грелками. Љроме того,  от наркоза Язык и пасть ебы пересохли, их
надо было увлажнЯть водой с  глюкозой. € „жефу - он у нас надзирал за львами
-- пришлось дежурить всю ночь, менЯть грелки и смачивать  ебе пасть.  ‘реди
ночи  ему вдруг показалось, что она зЯбнет,  тогда  он сходил за собственной
периной и укрыл ее.
     “тренний  осмотр   показал,   что  все   идет  нормально.  ‡рачки  ебы
реагировали  на  свет,  и сознание  к ней возвратилось, хотЯ и не настолько,
чтобы она могла броситьсЯ на нас.
     Њазки  из  брюшной  полости  львицы  были  исследованы  университетской
лаборатории,   и   специалисты    обнаружили   своеобразный   газообразующий
микроорганизм --  <i>Clostridium sordelli.</i>  ќта бактериЯ водитсЯ  в почве, и ею
нередко  заражаетсЯ скот, но у представителей  семейства кошачьих  ее до сих
пор не находили.
     Џосле  операции,  прежде чем отвезти  Ћливера в  гостиницу, Я пригласил
всех ветеринаров к себе на стаканчик виски.
     -- ‘кажи-ка,-- обратилсЯ  ко мне Ћливер,-- сколько сотрудников зоопарка
присутствовали на операции?
     -- ‚се до одного,-- ответил Я.-- ‚ключаЯ тех, у кого сегоднЯ выходной.
     --  ‘илы небесные! •отел бы  Я видеть такой энтузиазм у себЯ в ‹ондоне.
Ѓоюсь,  там на  операцию  вообще никто не пришел  бы.  Ђ ты  всех  ухитрилсЯ
собрать.
     --џ их не собирал, они сами пришли.
     --  —удеса,--  сказал  Ћливер.--  ’ы уж  постарайсЯ,  чтобы они  всегда
оставались такими.
     -- „а уж постараюсь,-- ответил Я.
     Ќадеюсь, что мне это удалось.
     Љогда  еба  совсем оправилась,  мы решили,  что ей следует  не  меньше
полугода  пожить  отдельно  от  ‹ео;  нельзЯ,  чтобы  после  такой серьезной
операции  она  вскоре   опЯть  забеременела.   Ќаконец  разлука   кончилась,
состоЯлось радостное свидание,  и вот уже еба снова понесла. ђазумеетсЯ, мы
очень волновались за нее, но к этому времени Я выписал пистолет из татов --
теперь,  если  что,  не  обЯзательно  беспокоить Ћливера,  вызывать  его  из
‹ондона.
     еба благополучно произвела на свет двух кругленьких, здоровых львЯт, и
мы  облегченно вздохнули.  ‘лава богу, пронесло! Ћднако ее драма на этом  не
кончилась.
     Љак  только львЯта  подросли и  можно было отнимать их  от матери, еба
вновь забеременела. Џосле нормальных родов  мы  не сомневались, что и на сей
раз все  будет  в  порЯдке. Ќо  в  последний  момент  еба  опЯть  подцепила
злополучных микробов, и пришлось  нам повторить  всю процедуру. Њы  зарЯдили
пистолет, усыпили львицу, Ѓлэмпид и ’омми Ѓегг сделали ей кесарево сечение и
извлекли двух львЯт, таких же вздутых, как и львЯта первого помета. Ќаложили
швы, влили пенициллин и все такое  прочее и поместили ебу в хорошо знакомую
ей специальную клетку. € все вроде бы шло благополучно вплоть  до того  днЯ,
когда львица, к нашему  ужасу, сделала то, чего мы больше всего боЯлись. Љак
ни  узка была клетка,  еба могла  в  ней встать  и сделать  шаг-другой.  Ќо
однажды  ночью она,  судЯ  по всему, попробовала  повернутьсЯ;  в итоге  швы
разошлись.
     ‘нова -- наркоз, снова -- швы. Ќа этот раз задача  осложнЯлась тем, что
ткани вокруг раны были  порваны, и, чтобы новые швы держали, пришлось делать
их очень широкими,  до  десЯти --  двенадцати сантимеров.  Џосле операции мы
впрыснули ебе положенную дозу антибиотиков и вернули ее в клетку. Ќа другое
утро она уже поднимала голову, выпила немного воды  с глюкозой. Њы  добавили
пенициллина, установили капельницу. Ћднако среди  днЯ еба стала задыхатьсЯ.
‘ердечное лекарство не помогло, и вскоре  она  умерла. Ќадо ли говорить, как
мы горевали. Ћставалось утешатьсЯ тем, что длЯ ее спасениЯ было сделано все;
просто организм львицы не выдержал третьей операции.


        ѓлава четвертаЯ. Њ€‘’…ђ € Њ€‘‘€‘ „


     “важаемый мистер „аррелл!
     Ќа днЯх ко мне в холл залетел дЯтел и принЯлсЯ долбить клювом дедушкины
часы. Њожно ли этот случай считать необычным?
     ЉажетсЯ,  это ќдгар  “оллес  сказал:  если  у  человека одно  прозвище,
значит, его еще чтЯт, но если  прозвищ два или больше, значит, его не любЯт.
Ќасколько мне известно,  у нас с „жеки есть  только одно прозвище,  если это
вообще можно назвать прозвищем:  сотрудники зоопарка  называют нас мистер  и
миссис „. Ђ придумал это, сдаетсЯ мне, еп Њэлит.
     ЉудрЯвый,  голубоглазый,  с обворожительной  улыбкой, еп,  вне всЯкого
сомнениЯ,--  самый  красивый  среди  наших  мужчин. Ќа  его  совести столько
разбитых сердец, что Я потерЯл им счет. Ќи  одна  из  девушек,  работавших в
отделе птиц,  не могла  устоЯть против его чар. Ђ одна влюбилась так сильно,
что пришла к „жереми и заЯвила: ей  невмоготу  работать в зоопарке, если еп
не  ответит на ее чувство. € так как на это рассчитывать  не приходитсЯ, она
вынуждена  уйти. ‚ разгар беседы с „жереми она вдруг простонала: "Ћ,  мистер
Њолинсон, Я  так его люблю, что мне сейчас будет дурно!" ‘ этими словами она
выскочила из кабинета, и в коридоре ей впрЯмь стало дурно. Џри крещении „жон
Њэлит получил второе имЯ -- †уан, и  Я часто спрашивал  себЯ,  почему мы  не
прозвали  его  "„он  †уан". Ќо он был  и остаетсЯ  епом, и на его попечении
находЯтсЯ все наши птицы, а их у нас немало.
     ‚ообще-то  птицы  вроде  бы не отличаютсЯ таким сильным характером, как
звери,   однако   у   нас    побывало   немало   птиц,    наделенных   Яркой
индивидуальностью.   Џожалуй,  лучшим   примером  мог  бы  служить   ’рампи,
серокрылый трубач из ћжной  Ђмерики.  ‘ерокрылые трубачи -- крупные птицы, с
курицу величиной, у них высокий выпуклый лоб, что считаетсЯ признаком ума, и
большие  чистые глаза.  ’рампи был совсем ручной, и  ему  разрешалось вольно
ходить  по зоопарку.  ‘вою  свободу он  использовал,  в частности, длЯ того,
чтобы помогать обжитьсЯ  новичкам. ќто выражалось в том,  что  ’рампи  целые
сутки  простаивал около клетки  новичка,  а  то и в  самой клетке.  € уходил
только после того, как убеждалсЯ, что новый жилец перестал нервничать.
     ‚ то времЯ  у нас жили  два пингвина. € вот он затеЯл  перелетать через
загородку и изводить их. „олго  пингвины терпели его выходки, наконец в один
прекрасный день перешли в наступление,  и удачный удар поверг ’рампи в пруд.
Ќепривычный к воде, он оказалсЯ  в их власти. Љогда  мы выловили его, он был
весь  в  крови.  Њы  решили,  что  нашему  ’рампи  пришел  конец, и  зоопарк
погрузилсЯ в траур. Ћднако  нам удалось залечить  его раны; уже на следующий
день  ’рампи, потерЯв несколько перьев и  приобретЯ несколько  шрамов, важно
расхаживал по территории и всех приветствовал.
     ’от же  ’рампи всегда провожал последних посетителей.  Ћдин раз он даже
сел с  ними в  автобус, чтобы удостоверитьсЯ, что они не  собьютсЯ  с  пути.
Љончина ’рампи была внезапной и глубоко потрЯсла епа, потому что именно еп
был в  ней  повинен.  Љак-то, взвалив  на спину  большой и тЯжелый  мешок  с
опилками, он направилсЯ  в  „ом млекопитающих; ’рампи по привычке семенил за
ним.  еп подошел к  нужной клетке  и,  ничего не подозреваЯ,  сбросил мешок
прЯмо на трубача. ’рампи был  убит наповал. ‚се мы сильно  расстроились,  но
позднее нам  удалось приобрести еще  двух  трубачей, которым  тоже позволено
свободно  расхаживать по  территории  зоопарка. Џравда,  им пока  далеко  до
’рампи, но мы не терЯем надежды.
     …ще  один  пример Яркой  индивидуальности  -- наша корнуоллскаЯ клушица
„ингл.  —ерное   оперение   этого  своеобразного   представителЯ   вороновых
сочетаетсЯ  с  красными ногами  и  длинным,  немного изогнутым  Ярко-красным
клювом. ‚ыкормленный  людьми,  „ингл  был  совсем  ручной,  и  первые дни мы
держали его у себЯ в квартире. Ќо после того как он разбил восьмой стакан, Я
решил, что лучше выдворить его в открытый вольер.
     Њилейшее  существо на свете, „ингл больше всего любил, когда ему чесали
голову. Џрипадет к земле  или к вашим коленЯм,  зажмуритсЯ, крыльЯ дрожат от
наслаждениЯ...
     …му нравилось также сидеть на плече „жеки и тихонько перебирать  клювом
ее  волосы,  как бы  отыскиваЯ букашек. Ђ  однажды, сидЯ  на моем плече,  он
улучил  минутку, когда Я отвлексЯ, и засунул мне в ухо клочок бумаги, да так
глубоко, что его пришлось  извлекать пинцетом.  Ќе  иначе,  вообразил, будто
мастерит гнездо.
     Џереселение   в  вольер  нисколько  не  ожесточило  „ингла,  он  охотно
спускаетсЯ  поговорить с вами  и  подставлЯет  голову,  чтобы  вы  могли  ее
почесать.
     ‚ообще пернатых любителей поговорить у нас хватает. Љогда гасЯт свет на
ночь, попугай ‘уку говорит сам себе:  "‘покойной ночи, ‘уку". Ђ горнаЯ майна
Ђли Явственно произносит: "ѓде ’риггер?" и "Ћ-о-о, какой славный мальчуган!"
Ќо, пожалуй,  самый  лучший оратор -- майна более  мелкого  вида,  по  имени
’апенс.  Џодойдите к клетке ’апенса  и попробуйте с ним заговорить. Ћн сразу
рассмеетсЯ, а  если  вы  просунете  внутрь палец и  погладите  ему  животик,
зажмурит глаза и приметсЯ бормотать: "Ћй, как здорово! Ћй, как здорово!"
     Њножество людей спрашивают  менЯ,  понимают ли  говорЯщие птицы  слова,
которые произносЯт.  Ќе берусь  дать  определенный  ответ.  ‚озьмите того же
’апенса.  ‚ероЯтно, прежние владельцы, когда  почесывали его, приговаривали:
"Ћй, как здорово!" -- и он воспроизводит  эти звуки, потому что они длЯ него
свЯзаны  с приЯтной процедурой. ‚прочем,  однажды ’апенс почти убедил менЯ в
том, что говорит осмысленно.
     ЏодстригаЯ  кусты  рЯдом  с  клеткой  майны,  наш престарелый  и весьма
уважаемый садовник мистер •олли вдруг прокашлЯлсЯ и сплюнул на землю. ’отчас
раздалсЯ отчетливый, звонкий голос ’апенса:
     --‘тарый нерЯха!
     Њистер •олли был страшно доволен и весь день посмеивалсЯ про себЯ.
     Џро попугаев рассказывают много историй, и больши